# Русские каникулы

Название фанфика: Русские каникулы

Автор: Шерл

Бета : сама себе бета

Рейтинг: RG - 13

Жанр: AU, джен, фэнтези, юмор

Размер: мини

Статус: завершен

Саммари: отправляясь на празднование Хеллоуина, Гарри и не предполагал, что окажется на шабаше, да еще и на Руси в глубоком прошлом

Предупреждения: от канона тут только ГГ

Диклеймер: Права на ГП принадлежат Роулинг

Глава 1. Гори, гори ясно...

Наступил Хеллоуин. Праздник, которого Гарри не то, чтобы побаивался, а откровенно не любил и всегда ждал с едва скрываемой тревогой. Увы, друзья не разделяли его отношения ко Дню всех святых. Вот и на этот раз Рон с Гермионой решили устроить нечто необычное, сбежав с традиционного пира.

- Мы нашли такое чудесное место! – Рыжий заговорчески подмигнул, - Ты должен это видеть! Встречаемся прямо там. Будет костер, романтика и пара приятных сюрпризов. Не забудь захватить метлу – я придумал кое-что интересное.

Холодный ветер трепал волосы и полы мантии. Гарри зябко ежился, мысленно награждая Уизли-младшего весьма нелицеприятными эпитетами. Небо было затянуто тучами.

- Еще дождя не хватало для полного счастья, - проворчал парень, заметив среди кромешного мрака огонек далекого костра и направляя «Молнию» к нему.

И вдруг он будто угодил в невидимое торнадо. Метлу швыряло из стороны в сторону так, что удержаться на ней оказалось весьма непростой задачей. Гарри потерял счет времени, а в какой-то момент ненадолго и сознание. Когда Поттер пришел в себя, то с удивлением обнаружил, что вокруг стоит тихая нереально теплая для этого времени года ночь. Костер оказался совсем рядом. Похоже, вечеринка была в самом разгаре. Не менее пары десятков приглашенных верхом на метлах летали вокруг огня, хором выкрикивая его имя, добавляя затем странные слова, совершенно лишенные смысла.

Громко трещали дрова, к темному небу взвивался рой алых искр, костер окружала мощная колдовская аура, заставляющая забыть все на свете и в экстазе кружить в хороводе, испытывая ни с чем несравнимый восторг. Понятненько, кто-то подбросил в пламя вполне определенную травку и ее дым сейчас пьянил сильнее огневиски. Эх, гулять так гулять! Желание найти Рона или Гермиону в круговороте нацепивших маски веселящихся студентов исчезло, едва успев родиться. Парень сам не заметил, как присоединился к остальным и, подчиняясь дурманящему ритму, даже подхватил дикую песню, выкрикивая фальцетом незамысловатые слова.

Шабаш удался. Несколько перспективных ведьмочек пополнили сегодня их ряды, подрастает молодежь. Старуха с умилением смотрела на проносящихся мимо нее хмельных от колдовской силы, разлитой в воздухе, раскрасневшихся девах, горланивших традиционное

- Гори, гори ясно, чтобы не погасло!

Вдруг она нахмурилась. Показалось? Нет, определенно эта плоскогрудая юница, нацепившая на нос странное украшение, в числе приглашенных не значилась. Лихо закладывая виражи на метле, та самозабвенно вопила

- Гарри Яслоу, щитоби не гаслоу!

И платье на ней странное, и русским духом не пахнет. Что за черт?

Пребывая на вершине блаженства, Поттер с легким сожалением смотрел, как ночная тьма сменяется серым рассветом. Это был лучший праздник в его жизни. Надо поблагодарить друзей за такой шикарный подарок. Парень повернулся, ища тех взглядом среди заметно поредевшей толпы и вдруг оказался прямо перед пожилой леди, восседающей в… Сразу и не понять в чем именно. Больше всего это напоминало гигантский стакан из-под кока-колы. Даже нет, ступку для измельчения ингредиентов, используемых на уроках зельеварения. Точно, такая огромная ступа и в ней, помахивая для равновесия метлой, парит абсолютно незнакомая колдунья с длинным крючковатым носом. На плече у старушки устроилась почтовая сова. Гарри растерянно оглянулся. От костра осталось одно пепелище, совсем недавно веселящаяся тут молодежь исчезла. Только он, пожилая леди и невероятно раскормленный черный кот, больше никого вокруг.

- Ты кто такая? – старуха, прищурившись, подалась вперед, всматриваясь, и вдруг от удивления чуть не выпала из ступы.

Сомнений не осталось – перед ней верхом на метле, болтая ногами в воздухе, сидел парень. Невероятно! Одетый в диковинное платье и, несомненно, обладающий магическим даром, но именно отрок, а не юница. Волхвы не летают, как ведьмы!

- Отвечай, коли старшие спрашивают!

Ноль реакции. Только моргает и озирается. Глухой или немой что ли?

Эйфория прошла, и под пристальным взглядом старухи Поттеру стало очень неуютно. А когда та заговорила на незнакомом языке, то и вовсе захотелось банально сбежать.

- Sorry, ma`am, I must go away, - пробормотал он скороговоркой и попытался улизнуть.

- Стоять, басурманин!

Не было ни привычных заклинаний на благородной латыни, ни взмаха волшебной палочкой, однако Гарри почувствовал, что не в силах сдвинуться с места. Его охватила паника. Хеллоуин в очередной раз оправдал статус самого несчастливого дня в году.

- Лопочет не по-нашему, кафтан иноземный – точно басурманин! – Старуха повернулась к коту и кивнула головой, указывая на застывшего в воздухе парня, - А ну-ка, Баюн, навей на него сон, не ведомо мне, что этому шпиёну заморскому у нас вынюхать понадобилось. Шабашный костер его, как мотылька к себе притянул, а куда он направлялся про то сейчас и дознаемся.

Котяра взвился в воздух и, оказавшись сидящим на метле перед Гарри, начал мурлыкать, смешно поводя из стороны в сторону пушистым хвостом. Глаза юного мага закрылись, но удивительное дело, Поттер продолжал видеть даже сквозь опущенные веки.

- Отвечай, куда путь держал. Кто послал и с каким приказом?

Хотя слова и произносились, как раньше, на чужом языке, однако стали вполне понятны. А слушая уютное мурлыканье волшебного кота, вдруг захотелось рассказать незнакомой колдунье всю правду. И он начал рассказывать. Про смерть родителей как раз в канун Хелоуина, про отнюдь не счастливое детство, про Хогвартс и приключения в его стенах… Всю свою короткую жизнь, мечты и надежды, поведал в зачарованном сне старухе. А та только качала головой, время от времени проводя морщинистой рукой перед лицом мальчика.

Даже те, кто считают себя кукловодами, на самом деле чьи-то марионетки

Глава 2. Особенности русского быта и дракон, скучающий по латыни.

Как прекрасны первые минуты после пробуждения. Нежишься в кровати, не открывая глаз, пребывая в том блаженном состоянии, когда ночные грезы уже отступили, а дневная суета еще не затянула в круговорот дел. Гарри потянулся всем телом, зевая, и лениво размышляя о странном сне, который ему приснился. Привычным движением протянул руку к тумбочке за очками, но вместо них пальцы нащупали чей-то мохнатый бок. Остатки сонливости мгновенно исчезли, сменившись приступом ужаса и парень буквально подскочил над крова…

Кровати как раз и не было. Даже ничего, что ее хотя бы напоминало. Он лежал на груде одеял на каком-то странном сооружении, занимающем большую часть комнаты. Рядом, свернувшись клубком, посапывал черный кот, размерами напоминавший Дадли Дурсля. Гарри недоверчиво потрогал его, чтобы убедиться, что тот ему не мерещится. Котище на мгновение слегка приоткрыл один глаз, недовольно мявкнул и, снова заснул. С протяжным скрипом распахнулась деревянная дверь и в комнату вошла вчерашняя колдунья.

- Ну и горазд ты дрыхнуть, - усмехнулась она, - обычно добрых молодцев сначала накормить-напоить полагается, потом в баньку спровадить и только затем спать укладывать. А с тобой наоборот получается. Баню топить не буду – еще угоришь с непривычки-то. Поди, там перед крыльцом бочка с дождевой водой, умойся. Я пока стол накрою. Да, платье твое заморское я от греха в сундук прибрала, вдруг кто на огонек заглянет, начнутся ненужные расспросы. Вон на лавке другая одежда, должна подойти.

Старуха ушла, оставив Гарри теряться в догадках. Где он? Почему незнакомая речь теперь стала вдруг понятной? Что вообще происходит? Парень не без труда спустился со своего ложа, перемазавшись в мел, которым было выкрашено это, эта… «Печь», - неожиданно пришло понимание. Для чего использовалась настолько громадная печь, думать не хотелось, хотя воображение рисовало картины оставшихся в топке обугленных костей.

Поттер подошел к лавке, покрытой куском домотканого ковра, и стал рассматривать одежду. Она напоминала пижаму. Белая широкая рубаха с незамысловатой вышивкой вокруг круглого выреза горловины, такого же цвета штаны из грубой ткани. Обуви не было, но зато отдельно красовалась непонятного назначения пара новеньких плетеных коробков с длинными шнурками-завязками. Местный вариант шляпы? Тогда почему их два?

- Чего уставился, лаптей никогда не видел?

Обернувшись на голос, Гарри улыбнулся. Перед ним стоял пусть и странный, как всё вокруг, но, несомненно, домовой эльф. Маленький, лохматый и почему-то одетый. На его ногах красовались такие же коробки, как и те, которые привели Поттера в замешательство.

- Кузьма, - важно представился тот и добавил, - не стой столбом, одевайся. Лапти на ноги, да подвязать не забудь, чтоб не спадали. Всему вас учить надо, вроде у меня и так дел мало. Шевелись, недоросль!

Такого хамства парень не ожидал, но только он собрался поставить зарвавшегося слугу на место, как на пороге снова появилась старушка.

- О, вы уже познакомились. Не серчай, хозяин, гость заморский не привычный к нашей одежке. Лучше помоги ему, подскажи, как надо.

Гарри так и остался стоять с открытым ртом. Хозяин?

Колдунья и Кузьма переглянулись. Он что, произнес это вслух, а те поняли?

- Неужто у вас домовых не осталось?

- Остались, только они у нас типа прислуги, - пробормотал Поттер и плюхнулся на лавку, зажав себе рот руками.

Слова, которые с легкостью слетали с его губ, были на том же неизвестном языке, на котором говорила старуха.

- Не дрожи, – колдунья улыбнулась, - Баюну тебя что, каждый раз, как сказать чего понадобится, в сон тащить? Уморится котик. Ты же сам к чарам способность имеешь, понимать должен. Чуфыр-чуфыр и готово. А толмача себе наш царь-батюшка другого найдет, ежели нужда возникнет.

Спустя полчаса, умытый и одетый Гарри уже сидел за столом, уминая поздний завтрак, и слушал lady Yahoo. Появление его майской ночью на ежегодном шабаше для нее, верховной ведьмы, оказалось полной неожиданностью. Какие силы так над парнем подшутили неведомо, но, сжалившись над иноземным отроком, та решила помочь ему вернуться, если тот, конечно, не возжелает остаться. Поттеру совершенно не хотелось застрять в кто знает каких древних временах, поэтому он проникся к колдунье искренней благодарностью за предоставленный кров и обещанную помощь. Про рождение Христа тут не ведали, а счет вели по правлению местных самодержцев. Так и говорили «до царя Гороха это было» или «во времена царя Панька». Тайну заклинания, которым его языку обучили, пока он спал, lady Yahoo открыть отказалась, мрачно заметив, что не всякое знание искать стоит. Однако, успокоила ведьма расстроенного гостя, толмач жив остался и даже рассудком не повредился, хотя придется выбирать теперь другое ремесло. А на удивленные расспросы, откуда тот мог знать родной Поттеру английский, только досадливо махнула рукой, заявив, что какой язык томач знал совершенно не важно, имеет значение лишь, насколько он способный в своем деле был, и перевела разговор на другую тему.

После долгой трапезы lady Yahoo, вот язык не поворачивался ее бабой Ягой называть, влезла в ступу и улетела к волхвам за советом, оставив Гарри с Кузьмой и попросив особо из избушки нос не высовывать, как она выразилась «до выяснения некоторых обстоятельств», заодно пообещав прислать к ним своего старого друга Горыныча, «чтоб присмотрел пока».

Домовой, устроившись у всё еще спящего Баюна под боком, стал интересоваться жизнью эльфов в Англии, но услышав подробности, ужасно расстроился и даже всплакнул, шумно высморкавшись в пушистый кошачий хвост.

- Знаешь, как тут нас кличут? Батюшка, хозяин. А у вас что? Эх, - Кузьма махнул рукой и исчез.

Немного подождав, не появится ли тот снова, Поттер открыл сундук и из свертка со своей одеждой достал волшебную палочку. Направив ее на хвост, использованный в качестве носового платка, тихо произнес

- Foamus, - потом не удержался и добавил, - Homorphus!

Однако кот по-прежнему остался котом. Чтож, проверить стоило.

Вдруг избушка содрогнулась, а с неба послышался вой, как в фильме, когда показывали пикирующий бомбардировщик. Гарри выскочил на крыльцо и увидел снижающегося трехголового дракона, изрыгающего пламя из всех своих глоток. Бежать было поздно, оставалось только ждать неминуемой смерти. Но огонь погас, дракон плюхнулся рядом с избушкой и, улыбаясь в три пасти, весело сказал

- Как посадка? Высший пилотаж! Не напугал? Я Горыныч, а ты тот самый отрок, который появился на шабаше?

Поттер молча кивнул и сел, где стоял.

- Да не трясись, как овечий хвост, - дракон подмигнул парню и несколько раз стукнул хвостом по земле, отчего с ближайших деревьев посыпались листья, - Кузьма, тащи бочонок с брагой, надо выпить за знакомство.

«Вот он – точно анимаг», - думал Гарри, прихлебывая из ковша обжигающее пойло, - «Сейчас посмотрим на настоящее лицо».

- Homorphus!

Никакой реакции.

- Это что было? – Горыныч пил за троих, а болтал за шестерых.

- Да так, одно заклинание.

- Не сработало?

- Нет.

- Понятное дело. Не действуют они на меня. А что вообще умеешь?

- Да всякого понемногу. Lumos!

На конце палочки зажегся огонек.

- Красиво! Эх, давно я ромейского языка не слышал, а ведь раньше… Да что там говорить! Fortuna Malignum Opponit Nostris Insidiosa Pedem.*

Вернувшаяся к вечеру колдунья нашла на крыльце совершенно пьяную парочку, распевающую в четыре глотки «Guadeamus».

- Ты пошто, ирод, мне отрока спаиваешь? – набросилась она на Горыныча.

- Я что? Я ничего! Я его это, новому заклинанию обучил, вот!

- Какому заклинанию?

- Гарри, покажи!

Тот нашарил валявшуюся рядом волшебную палочку, нарисовал в воздухе коктейльный бокал и заплетающимся языком едва смог произнести

- In vino veritas!**

У старушки в руке появилась бутылка мартини, а перед Горынычем – очередной бочонок с брагой. После чего, совершенно исчерпав силы, парень упал и мгновенно заснул.

___________________________________

* Завистливая судьба подставляет нам злую ногу / Овидий /

** Истина в вине

Даже те, кто считают себя кукловодами, на самом деле чьи-то марионетки

Глава 3. Лич, дракон и принцесса.

«Утро начиналось не очень: в левый глаз ярко светило солнце, из правого торчало копье». Эта фраза, давным-давно где-то случайно услышанная, была первой мыслью, которая пришла Гарри в голову, едва он проснулся. Последствия вчерашних неумеренных возлияний давали о себе знать. Поттер попытался вспомнить какое-нибудь заклинание от похмелья, но так ничего и не вышло.

- Эх, молодежь, молодежь, - проворчала колдунья, сунув в руки парню пузатую глиняную кружку, - выпей, болезный, полегчает.

- Что это? – неизвестное зелье с солоновато-пряным вкусом оказало поистине волшебное действие.

- Рассол.

Расстилая на столе еще одно удивительное местное изобретение – скатерть-самобранку, Lady Yahoo неодобрительно покачала головой.

- Дела творятся темные, нехорошие. За последнее время бесследно пропали несколько обладающих даром. Волхвы встревожены не на шутку.

После завтрака она снова куда-то улетела, предупредив, что на первый раз прощает, но ежели вернувшись опять пьяное непотребство увидит, покажет, как в древние времена уму-разуму учили. Горыныч сразу погрустнел и завалился спать прямо перед крыльцом. Однако едва он устроился, а Гарри задумался, чем бы ему заняться, как из леса выскочил огромный серый волчина, проскакал по растянувшемуся дракону, вломился в избушку, сначала ошалело заметался по комнате, потом вдруг замер и жалобно заскулил. Но тут же довольно взвизгнул и полез в сундук колдуньи. Поттер буквально остолбенел, наблюдая, как зверь, чуть не сбивший его с ног, ловко откинул крышку и, обернувшись, подмигнул парню, состроив виноватую гримасу на наглой морде.

- Прости, представляться некогда. Не в службу, а в дружбу прошу - не выдай супостату!

С глухим стуком крышка плюхнулась на место, и почти сразу со двора раздался веселый молодой голос.

- Избушка, избушка, стань к лесу передом, к Ивану задом. И слегка нагнись!

Последовавший затем смех больше напоминал лошадиное ржание.

- Здоров, Горыныч! Тут Серый Волк часом не пробегал?

- И тебе не хворать, - ответил дракон, демонстративно-громко зевая, - не было никого.

Потом презрительно сплюнул, да так, что огнем полыхнуло.

- Набрался всяких срамных шуточек заморских! Слушать гадко!

- А стережешь кого, радетель морали?

- Гость дорогой у нас, проходи куда шел. Иди, вон, лучше жаб на болото перецелуй, глядишь, какая царевной и обернется.

- Жабы мне без надобности, у меня невеста есть. А тебе не помешало бы повежливей отвечать. Так и чешутся руки папенькин Кладенец взять и показать одному ящеру-переростку любимое развлечение богатырское «мой меч – твоя голова с плеч», да боюсь бабка обидится, что я ее любимую зверушку тираню. Хотя первые два раза ты и не заметишь, что чего-то лишился! Посторонись-ка, хочу с вашим гостем поздороваться, может его спасать надо, пока на лопату не посадили, да в печь не сунули.

Снова хохот-ржание, стукнула дверь в сенях, а потом в комнату ввалился высокий, головой под самый потолок, парень старше Поттера года на два-три, не больше. Одет он был в странное короткое пальто из алого атласа, настолько густо покрытое золотой вышивкой, что ткань едва проглядывала. Высокий воротник поднимался почти вровень с макушкой и напоминал те, которые рисовали вампирам в дешевых магловских комиксах. Широкие полосатые штаны, тоже атласные, заправленные в алые, с задранными носками, сапоги из блестящей кожи довершали наряд. Внешность у вошедшего оказалась не менее яркая, чем его костюм. Густые золотистые волосы, синие глаза, красные, будто в помаде, губы, спортивная фигура. Красавчик, каких поискать.

- Здрав буди! Как звать-величать? Ты тут волчка серенького не видел?

Гарри замялся. С одной стороны, просто промолчать будет не вежливо, да и не отстанет блондин – сразу видно настырный и привык своего добиваться. А с другой, lady Yahoo не хотела, чтобы о нем узнали, даже одежду спрятала, заменив неким подобием пижамы из скорбного дома. Положение спас очень вовремя появившийся Кузьма.

- Чего к отроку пристал? Он от волхвов весть принес, хозяйку дожидается. Не было тут Волка, другие у нас заботы.

- Ну, нет, так нет, если появится, передайте, что нужен мне очень – батюшка снова посылает незнамо куда, незнамо зачем, - парень низко поклонился домовому и вышел.

Немного подождав, не вернется ли, Кузьма стукнул по крышке сундука. Выбравшийся из своего убежища волк буквально рассыпался в благодарностях.

- Пообещал в прошлый раз помочь, - вздохнул Серый, - так Ванька теперь вообще на коне ездить не желает, высоко мол, трясет. Совсем мне плешь на спине своим задом протер и отъелся, опять-таки, тяжело его тушу таскать стало, но разве дурья башка понимает?

- Кто это был? Он и правда хотел ехать верхом на волке? – Поттер не верил собственным ушам.

- Иван-царевич, кто же еще, - домовой вздохнул, - конечно, хотел. Тот за него всю работу делает, Ваньке только перед старшими братьями хвастаться остается, еще бы не хотеть.

Волк рассказав, как его угораздило по доброте душевной помочь когда-то младшему принцу и что оный принц теперь пытается при каждом удобном случае в прямом смысле усесться на шею, откланялся. Кузьма тоже ушел заниматься ежедневной работой – чесать кота, и снова стало скучно.

Немного помаявшись бездельем, Гарри вышел на крыльцо. Горынычу не спалось, поэтому он с радостью согласился на прогулку по окрестностям.

- Далеко забираться не будем – не велено, но тут рядом есть чудесное озеро. Ночью в нем русалки плещутся, а днем сам Водяной может на поверхность подняться, любит разные сказки послушать, да и сам может под настроение много рассказать.

Жарко припекало солнце. Разомлевший Горыныч лежал на берегу озера, лениво наблюдая, как в прозрачной воде играют рыбки, и тихо напевал под аккомпанемент водящихся тут в изобилии лягушек.

Magnus Res et magna Patria

Per iram Aquila – cura!

Victoriosus Legio est

Et vivat Res, et vivat Res!

Victoriosus Legio est

Et vivat Res, et vivat Res!*

Поттер, прислонившись к его чешуйчатому боку, о чем-то размышлял, поглаживая присоединившегося к их отдыху на природе кота, а потом спросил

- У вас все драконы, как ты? Просто я раньше встречал только злобных неразумных тварей, не то, чтобы по-латыни, а вообще говорить не умеющих.

Горыныч грустно усмехнулся.

- Я один такой, потому что и не дракон вовсе.

От вырвавшихся из его ноздрей струй огня, сопровождающих тяжелый вздох, вода у берега закипела, и на поверхность всплыли несколько сварившихся рыб вместе с парой лягушек. Баюн их тотчас выудил и принялся пожирать, довольно урча.

- Не дракон? А кто же?

Прежде, чем ответить, тот пропел уже в полный голос

- Пусть я погиб под Ахероном

И кровь моя досталась псам -

Орел 6-го легиона,

Орел 6-го легиона

Все так же рвется к небесам.

Орел 6-го легиона,

Орел 6-го легиона

Все так же рвется к небесам.

Сожжен в песках Ершалаима,

Водой Ефрата закален,

В честь императора и Рима,

В честь императора и Рима

Шестой шагает легион.

В честь императора и Рима,

В честь императора и Рима

Шестой шагает легион.*

Потом вскочил, вытянув правую лапу вперед, на манер зиги и гаркнул

- Аве, Цезарь!

Немного успокоившись, Горыныч уселся и начал рассказывать, время от времени шумно вздыхая, чем доставлял коту новые порции пищи.

- Глядя на меня теперешнего, вряд ли можно представить, что я родился в семье римского патриция и был соратником и другом великого Цезаря. Несмотря на то, что по возрасту он мне в отцы годился. Тот египетский поход стал роковым, а ведь всё так хорошо начиналось.

- Ты видел Клеопатру? – восторженно ахнул Гарри.

Дракон усмехнулся.

- Не только видел, но и… кхм… ну, неважно, а то опять получу за растление отрока. В общем, хочу сказать, женщина она была страстная, и ведьма еще та. Я же, имея внешность отнюдь не заурядную, не сочти за хвастовство, да еще и происхождение благородное, ни в чем себе не отказывал и вел жизнь настолько же беспутную, насколько и веселую. Впрочем, дело вовсе не в Клеопатре, царица мне, наоборот, впоследствии пыталась помочь. Так случилось, что по молодости и глупости я не просто влез в дела древнего магического ордена, а еще и разрушил их грандиозные планы, соблазнив девушку, которая должна была стать жертвой в предстоящем ритуале. Церемония готовилась почти двадцать лет, жрицу, выбранную еще до ее рождения по знамениям и гаданиям, оберегали сильнее, чем самые дорогие сокровища. Сейчас, по прошествии времени, я считаю, что сами боги иногда спускаются к людям, чтобы повернуть события в нужное им русло. Для них это игра, лекарство от скуки, не более, а вот для нас…

Это был обычний гадальщик по песку, каких в тех краях больше, чем блох у псины. Один мой приятель, смеха ради, предложил узнать нашу судьбу. На что получил ответ, что боги сегодня милостивы к нам двоим и исполнят любое желание, сказанное прямо тут, посреди площади. Клавдий улыбнулся и предложил мне первому произнести заветные слова. Я захотел обладать самой недоступной красавицей мира. Друг, будто почувствовал неладное, и попросил наиболее мягкой кары для меня за этот поступок, если будет невозможно вообще выйти сухим из воды.

Горыныч хрипло рассмеялся.

- Исчезла площадь с шумной толпой, и я оказался в небольшой, красиво убранной комнате. Маги, пришедшие за жертвой, обрушили на нас такой шквал испепеляющий заклятий – считалось, они даже демона могут вернуть в преисподнюю, что плавились камни и песок превращался в стекло от их гнева. А когда огонь стих, я уже был такой, каким ты видишь меня сейчас. Неуязвимый для волшебства, почти бессмертный.

Того гадальщика, разумеется, исчез. Друзья пытались найти способ снять это проклятие. В одном старинном папирусе описывался похожий случай. Рецепт избавления оказался довольно жестоким. В драконьем обличье я должен был разорять города и в качестве откупа требовать прекрасную принцессу, которую полагалось убить и сожрать.

Баюн, недовольно фыркая, смотрел то на озеро, то на Горыныча, намекая, что рыба и лягушки у него закончились. Дракон снова вскипятил воду и продолжил рассказ.

- Девяносто девять принцесс и еще одна, такова была цена глупого желания. Ни разу нельзя было проявить слабость. А когда я почти выполнил условие, то встретил ее – ту, которая похитила мое сердце. И навсегда остался чудовищем.

Горыныч задрал головы к небу, чтобы скрыть выступившие на глазах слезы.

- Все так же смел он и беспечен

И дух его неукротим.

Пусть век солдат так быстротечен,

Пусть век солдат так быстротечен,

Но вечен Рим, но вечен Рим.

Пусть век солдат так быстротечен,

Пусть век солдат так быстротечен,

Но вечен Рим, священный Рим.

Под палестинским знойным небом

В сирийских шумных городах

Манипул римских топот мерный,

Калиг солдатских топот мерный

Заставит дрогнуть дух врага.

Манипул римских топот мерный,

Предупреждение: "Quos ego!"

Заставит дрогнуть дух врага.

Пусть я погиб под Ахероном

И кровь моя досталась псам -

Орел 6-го легиона,

Орел 6-го легиона

Все так же рвется к небесам.

Орел 6-го легиона,

Орел 6-го легиона

Все так же рвется к небесам.*

- Клавдий, Цезарь, Клеопатра, все друзья давно стали прахом. А моя принцесса пожертвовала своей красотой и вечной молодостью ради чешуйчатого страшилища. Она должна была убивать каждого, кто полюбит ее, тем самым поддерживая древнее заклятье. Колдунья, рожденная задолго до расцвета Египта и прочих известных тебе великих цивилизаций. Обворожительная Шамаханская царица. До сих пор не верится, а ведь сколько лет уже вместе.

- Lady Yahoo?

Дракон утвердительно кивнул.

- А потом к нам прибился бывший жрец из Эсагилы. Тип довольно неприятный, хотя правду говоря, не раз спасавший мою филейную часть от неприятностей, как и я его.

- Ты же говорил, что почти бессмертный.

- Вот именно, почти. В мире есть два меча, которые смогут разрубить мою чешую. Один давно покоится на морском дне, ожидая рождения того, для кого был выкован. А второй у нашего царя-батюшки в сокровищнице пылится. Придет время и он напьется моей крови, разорит хранилище жизни эсагилского расстриги и начнется новая эпоха, в которой нет места для таких, как мы.

- До моей филактерии, как и до твоей шеи еще не скоро доберутся, рано печалиться, - внезапно раздавшийся незнакомый голос заставил Гарри вздрогнуть от неожиданности и обернуться.

Невдалеке стоял скелет, обтянутый кожей, одетый в черный костюм, чем-то неуловимо напоминающий форму СС времен второй мировой войны. Лысый череп венчала корона из темного серебра.

- А, Кощей, легок на помине. Каким ветром тебя к нам занесло?

- Попутным, - лич подошел поближе, - Ягайя просила заглянуть.

__________________

* песня "Орел шестого легиона"

Глава 4. Возвращение. Путешествия не кончаются.

Бессмертный маг со странным именем Кощей устроил Гарри настоящий экзамен, заставив показать все освоенные тем заклинания, включая и парочку запрещенных. Наконец, когда парень уже совершенно вымотался, лич скривился, будто попробовал кислятины и небрежно бросил сквозь зубы

- Довольно. Я так и думал.

Потом повернулся к подошедшим во время шоу колдунье и старику в длинной рубахе, чем-то напоминающей ночнушку тети Петуньи.

- Не стоит слишком затягивать. Пусть отрок переоденется и будем начинать. Волхвы готовы перехватить беглеца?

- Всегда готовы! – бодро гаркнул старик, складывая пальцы в охранном жесте и махнув ими в сторону обожравшегося кота.

- Сам дурак! – обиделся Баюн и потрусил за Поттером к избушке.

- Lady Yahoo, вы правда сможете сейчас вернуть меня в Хогвартс?

- Ну, вернуть никогда и не было проблемой, - колдунья смущенно хихикнула, - понимаешь, Гарри, если в одном месте что-то появилось, то в другом просто обязано исчезнуть точно такое же. Закон сохранения массы и энергии, выражаясь языком ученых книжников. Ты оказался здесь потому, что местный маг, воспользовавшись силой костра шабаша, прыгнул в твое время. Откуда он взял нужное заклинание, мы еще узнаем, но вся сложность работы не просто перекинуть тебя обратно, тогда к нам попадет любой, случайный человек, а именно в точной замене на беглеца.

- Думаю, ему у нас не понравилось и он будет рад вернуться, - улыбнулся парень, вспоминая лондонский смог и представляя, как тот несчастный маг в лаптях и косоворотке шарахается от автомобилей и пытается раздобыть немного денег, чтобы купить еды.

- Наивный ребенок! – Кощей рассмеялся так, что у Гарри мороз пробежал по коже, - это ничтожество, серая посредственность здесь, в вашем времени будет сильнейшим чародеем в мире.

Лич печально вздохнул.

- Магия уходит из мира. Вырождается, превращаясь в нечто среднее между фокусами и внушением. Взять тебя, например. Чтобы совершить самое незначительное волшебство, ты вынужден махать палочкой, да еще и произносить заклинания вслух. Ваши ужасные запрещенные чары вызывают только смех у того, кто видел настоящую войну магов, когда рушились города от одного мановения руки и великие царства исчезали, будто их и не было после парочки заклятий, опускающих обширные земли на дно морское. Сейчас остались считанные единицы, которым под силу повторить подобное. А в ваше время даже волхв-недоучка сможет устроить небольшой апокалипсис, дурея от собственной безнаказанности.

- Позволю себе с вами не согласиться, - парень стал рассказывать о великом светлом маге Дамблдоре, о вызывающем ужас одним упоминанием своего имени Волан-де –Морте, но Кощей только качал головой, улыбаясь.

А потом пристально посмотрел Гарри в глаза и перед ошарашенным Поттером открылись такие картины, что он потерял дар речи.

- Что ты ему показал? – колдунья несколько раз провела ладонью перед лицом Гарри, но тот продолжал сидеть на полу с открытым ртом и капающей слюной, никак не реагируя.

- Да ничего особенного, мой выпускной экзамен, - лич пожал плечами, - оно и к лучшему, меньше будет болтать и отвлекать, а нам еще найти беглеца надо. Начинаем!

Проснувшись, Гарри не открывая глаз, привычным движением потянулся почесать за ухом дрыхнущего рядом кота, но вместо теплой мягкой шерсти под рукой оказалась гладкая прохладная поверхность. Тумбочка! И очки на ней. Усевшись на кровати, Поттер смотрел на свою комнату в Хогвартсе, теряясь в догадках, был ли это странный сон или он действительно оказался ненадолго в древней Руси. Так и не придя к окончательному решению, парень достал волшебную палочку и, изобразив в воздухе пивную кружку, прошептал

- In vino veritas.

На тумбочке появился довольно внушительный кувшин. Как бы то ни было, но новое заклинание, выученное во сне или в прошлом, работало.

Вдруг дверь распахнулась, и в комнату даже не вошел, а ворвался странный тип в длинном черном пальто и солнцезащитных очках.

- Ты завяз в матрице, Гарри! – сказал он, доставая просто из воздуха и кидая на кровать рядом с остолбеневшим волшебником несколько книг, - вот доказательства. Вся твоя жизнь, которую ты знаешь – это фантазия маглов.

Поттер осторожно раскрыл одну из книг с яркой обложкой и просмотрел несколько страниц. Незнакомец не лгал. Его детство, проведенное у Дурслей, поступление в Хогвартс, тайные шалости и надежды были настолько подробно описаны, будто автор постоянно находилась рядом.

- Маглы пишут, как вам колдовать, кому погибнуть, а кому вознестись на вершину славы! – не унимался странный гость, внезапно гаденько усмехнувшись, - Даже кому с кем кувыркаться в постели. Да-да! Сотни, тысячи маглов, вдохновленные одной дамочкой, принялись кропать так называемые фанфики, придумывая новые повороты в твоей жизни в соответствии с собственной извращенностью. Вот, почитай-ка.

На этот раз на кровать шлепнулась не книга, а папка, в которой оказались машинописные листы. После первых же строчек Гарри густо покраснел и отбросил чтиво в сторону.

- Это гнусная ложь! У меня нормальная ориентация и я никогда не тра… не спал с Малфоем!

- Это пока, - весело заметил незнакомец, кидая папку за папкой Поттеру на колени, - вообще-то вы с Драко – одна из самых популярных пар. Смотри, тут ты снова с ним, только ты девушка. А здесь с Гермионой. Вот лямур де труа, вообще оргии какие-то, БДСМ… Какую же версию выберет матрица?

Гарри сделал глоток прямо из горла наколдованной бутылки с виски и икнул. Ему было по-настоящему страшно. Вдруг в голову пришла шальная мысль. Да перед ним же коммивояжер!

- Сэр, вы бы не пришли просто так, лишь для того чтобы напугать меня. Признаюсь, вам это вполне удалось. А теперь я готов купить то, что вы продаете. Или вступить в вашу секту.

- Купить? – тот расхохотался, - я ничего не продаю, детка! Гарри, ты Избранный!

Незнакомец протянул вперед руки, ладонями вверх. На одной лежал красный леденец, на другой синий.

- Выбирай!

Поттер пытался вспомнить, где он уже видел такое, но не смог. Кажется, там герою надо было взять красный. Хотя абсолютной уверенности не было.

- Да в принципе значения не имеет, это все антураж, - гость подмигнул ему, и на кровать бухнулась коробка шоколадных конфет, - съешь любую и добро пожаловать в реальность! Кстати, меня зовут Нео, приятно познакомиться.

Эпилог.

- И как это понимать? – координатор ткнул пальцем в экран, - во-первых, его должны были сначала отправить к динозаврам. В прямом смысле! Нет, ну еще Горыныч кое-как сойдет за динозавра, остальных же так можно назвать только за спиной и шепотом, чтоб не услышали. А потом в Атлантиду или вселить демона.

- Шеф, ну парни торопились. Конец недели, всё такое. Увидели Горыныча у озера и решили, что угадали со временем. Пока искали куда закинули, появился Нео и слезно просил снять с него статус избранного хоть на время. Мол, устал, отдохнуть охота. Убедительно так просил. А демон подождет, никуда не денется.

Толстый конверт с шуршащими банкнотами перекочевал из кармана на стол, затем обратно в карман, но уже к координатору.

- Ладно, чуть изменим сценарий, в принципе, это не существенно.

На экране замигал алый огонек и появился текст.

- Вот, еще один графоман фанфик начал писать. Ознакомиться и доложить! Только на этот раз без самодеятельности!

- Будет исполнено!

Оставшись один в кабинете, координатор лениво потянулся, потом в настольном календаре зачеркнул сегодняшний день. До отпуска оставалось совсем немного.

Даже те, кто считают себя кукловодами, на самом деле чьи-то марионетки