Армия Запретного леса

Три дня ушло на то, чтобы составить план дальнейших действий: нужно было придумать, как оповестить учеников, не вызвав при этом подозрения преподавателей, составить примерный план занятий и решить, в какое время будет удобнее всего их проводить. Дело осложнялось тем, что они не очень хорошо себе представляли, кому из учеников других факультетов можно было доверять. В конце концов, было решено, что Гермиона поговорит со старостами Хаффлпаффа и Равенкло, а те сами решат, кого ещё следует посвятить в их планы. Также решили, что уроки будут вести одновременно и Гарри и Драко, но первый будет отвечать за защиту, а второй — за нападение. Наконец, всё было почти готово, назначена дата первого собрания, и оставалось сделать лишь одну вещь, которую, по-хорошему, можно было сделать уже давным-давно: поговорить со слизеринцами. Естественно, эта ответственная миссия целиком и полностью ложилась на плечи Драко, но тот почему-то медлил и всё оттягивал неизбежный разговор. Гарри, проявив чудеса сообразительности и понимания, обычно столь нехарактерные для него, догадался, что Малфой уже далеко не так уверен в своём авторитете среди одногруппников. И это было совершенно неудивительно, учитывая, что он полгода провёл наполовину с гриффиндорцами, а сейчас и вовсе стал учиться вместе с ними. Вслух Драко ничего не говорил, но эмоций своих особо не прятал, и Поттер точно знал, что слизеринец боится сделать что-то не так и поставить под угрозу всю идею.
- Слушай, а может просто ну их? — спросил однажды вечером Гарри, видя, что его Партнёр очередной раз лежит на кровати и хмуро смотрит в одну точку.
- И это мне говорит Всемагический герой? — попытался пошутить Драко, но тут же с тоской протянул. — Да с удовольствием! Я же даже не знаю уже, кто из них всё же решил стать Пожирателем, а кто нет! Они перестали говорить со мной о таких вещах ещё до того, как ты переехал в мою комнату…
- А были те, кто точно не собирался? — осторожно спросил гриффиндорец, садясь рядом с Драко.
- Да, Блейз Забини, - кивнул Малфой.
- Ну так и поговори с ним! — несколько удивлённо сказал Гарри, не понимая, почему слизеринец сам не сделал такой простой вывод.
- Да уж понятное дело, поговорю! — Драко поморщился. — Только вот поручить ему разговор с остальными я не могу. Блейз неглуп, но у него нет чутья на людей. И я бы не сказал, что доверяю ему. Чёрт! — почти простонал он вдруг. — Я вообще гораздо больше доверяю даже вашему Лонгботтому, чем любому из своих же собственных так называемых друзей!
Они помолчали, обдумывая последние слова слизеринца. Наконец Драко решился.
- Я не буду их звать, - тихо сказал он.
- Но… - Поттер потрясённо посмотрел на него, напрочь забыв, что он первый это предложил. - Это похоже на предательство…
- Это разумная предосторожность! — отрезал Малфой и добавил тихо. — Я же просто не знаю, с кем из них разговаривать!
- Поговори хотя бы с Блейзом, - почти умоляюще предложил Поттер.
- Ты понимаешь, что он может предать нас ради собственной выгоды? — резко спросил Драко.
- А Нерушимая Клятва? — напомнил Гарри.
- Брось, он же слизеринец… Захочет — найдёт способ её обойти, - голос Драко стал звучать устало. - Чтобы я не думал о твоём Уизли, но я абсолютно уверен, что он ни за что нас не выдаст по доброй воле. Вот случайно проболтаться — легко, - тут Партнёры усмехнулись и помолчали. — Мне бы очень не хотелось учить кого-нибудь сильнейшим аврорским боевым заклинаниям и способам защиты от них, а потом увидеть на их руках стильную авторскую татуировку…
Гарри некоторое время размышлял над его словами и в конце концов склонил голову, признавая правоту Партнёра. Драко схватил его за руку и потянул на себя, заставляя лечь на бок и прижимаясь к его спине. Поттер с удовольствием расслабился в его руках, уютно устроив голову согнутой руке Малфоя. Так они пролежали довольно долго в полной тишине, пока её не нарушил едва слышный шёпот слизеринца:
- Надеюсь только, что я не узнаю, что кто-то из них погиб из-за моего решения. Из-за меня…
***
- Мистер Поттер!!
Гарри не сразу понял, почему Драко в его сне вдруг заговорил голосом Снейпа и обращается к нему по фамилии.
- Мистер Поттер, мистер Малфой, откройте немедленно!
До гриффиндорца начало медленно доходить, что ненавистный голос и навязчивый стук доносятся откуда-то извне.
- МИСТЕР ПОТТЕР, МИСТЕР МАЛФОЙ!!
Драко, обнимавший его за талию, что-то промычал и отстранился, натягивая на голову подушку, а Гарри уже почти решил открыть глаза и встать посмотреть, чего, собственно говоря, от него надо слизеринскому декану в субботу утром. Вчера, желая изгнать из сознания неприятные мысли, они долго ласкали друг друга, медленно и неспешно занимались любовью, экспериментируя с некоторыми зельями и заклинаниями из «Набора джентельмена». Гарри особенно понравилось Зелье Неспадающей Эрекции, которое позволило ему почти час лежать на Малфое, не вынимая будто одереневший член из его тела. Это был совершенно потрясающий опыт: они разговаривали о каких-то пустяках, шутили, смеялись, но иногда Гарри двигал бёдрами, а Драко под ним охал и прикрывал глаза. И тогда можно было либо прекратить и слушать дальше или сделать ещё несколько быстрых толчков, а потом ехидно переспросить: «Так что ты там говорил?» и улыбаться, слушая раздражённое бормотание о всяких нехороших гриффиндорцах.
Приятные воспоминания были грубо прерваны звуком распахиваемой двери: в комнату ворвался разъярённый и чем-то явно обеспокоенный Снейп. Однако стоило его взгляду скользнуть по севшему на кровати изо всех сил старающемуся проморгаться Гарри, и закопанному в подушки, так и не проснувшемуся Малфою, как беспокойство сменилось мимолётным облегчением, которое, впрочем, мгновенно исчезло, не оставив даже намёка на своё присутствие.
- Почему вы не появились на завтраке? — прошипел Снейп, с ненавистью глядя на взлохмаченного гриффиндорца и напоминая себе, что тот имел полное право находиться в слизеринской спальне старост и, если быть точнее, в постели его лучшего ученика.
Гарри поборол в себе желание встать и начать немедленно одеваться, так как, во-первых, был совершенно голым, а во-вторых, он абсолютно точно не нарушал никаких правил в эту ночь, утро и даже всю предыдущую неделю. Поэтому он с чистой совестью уселся поудобнее и посмотрел прямо в глаза преподавателя.
- Мы поздно легли, сэр, и решили не вставать к завтраку, - ответил он учтиво, делая упор на первой части предложения. — А что случилось?
С тех пор, когда Драко приходилось помогать ему делать домашнее задание по Зельям и подсказывать на контрольных, прошло очень много времени, и, обретя уверенность в предмете, Гарри неожиданно для себя перестал бояться и Снейпа с его вечными придирками. Нет, отношение преподавателя внешне не изменилось ни на йоту, но теперь Поттер точно знал, что его могут высмеять, только если он сам даст повод. А за полгода общения с Малфоем он в совершенстве научился избегать подобных ситуаций.
- Разбудите мистера Малфоя и немедленно идите к Дамблдору! — процедил Снейп и бросил, уже развернувшись к выходу. — Пароль: «Ирисовый ликёр».
Дверь снова оглушительно хлопнула, и Гарри со стоном рухнул обратно на постель.
- Драааако, - протянул он, пытаясь не глядя нащупать подушку на голове Партнёра с целью стянуть её с него. — Драко! Нам нужно к Дамблдору…
- Никуда я не пойду! — решительно заявила бесформенная куча одеял и подушек голосом Малфоя.
- Драко, - упрямо повторил Гарри, уже почти окончательно проснувшись, - надо!
Куча издала приглушённый полувздох-полувсхлип, зашевелилась, и из неё показался взлохмаченный сонный слизеринец.
- Кому надо? — мрачно спросил он хриплым после сна голосом.
- Наверное, нам, - вздохнул гриффиндорец и сполз с кровати.
***
К Дамблдору они попали только через полчаса, потому что Драко решительно отказался куда-либо идти, пока не примет душ и не приведёт себя в порядок, в частности — не залечит видимые засосы, царапины и синяки на запястьях. Даже при помощи Гарри на это ушла добрая четверть часа, но сама процедура странным образом подняла обоим настроение, так как они волей-неволей вспоминали, как именно появилась каждая из этих отметин.
Однако хорошее настроение стало стремительно таять, как только они перешагнули порог директорского кабинета: Дамблдор был не просто озабочен, грустен или обеспокоен, он был… подавлен. Поздоровавшись без улыбки, он предложил Партнёрам сесть.
- Сегодня утром на Полную Даму было совершено нападение, - без всяких предисловий сказал директор и замолчал, то ли давая им осознать его слова, то ли в ожидании закономерного вопроса.
«Кто такая Полная Дама?» - воспользовавшись паузой, спросил Драко, хмуро глядя на застывшего в шоке Поттера.
- Кто напал?! — проигнорировав вопрос, выдохнул тот.
- Сириус Блэк.

Немая сцена, разыгравшаяся после этих слов, смахивала на плод долгих стараний свихнувшегося на патетике драматурга, но Поттер, очевидно, не жаждал лавров великого актёра, потому что уже через пару секунд как-то странно зарычал и сорвался с места, отбросив свой стул на вскочившего почти одновременно с ним Драко.
- Мисте… Гарри! — только и успел крикнуть Дамблдор, но Партнёры уже скрылись за дверью.
- Кто такая Полная Дама? — на бегу переспросил Малфой.
- Портрет, закрывающий гриффиндорскую башню, неужели не помнишь? - сквозь стиснутые зубы пробормотал Гарри, прибавляя ход так, что слизеринцу пришлось напрячь все свои силы, чтобы успевать за ним: спринтер из чистокровного представителя древнейшего рода получился откровенно хреновый.
«Хотя, скорее всего, это просто потому, что кто-то слишком быстро бежит… - отстранённо подумал Драко, усиленно пыхтя, чтобы не отстать от Поттера. — Тяжёлое детство, так его растак!»
Когда они достигли, наконец, входа в башню Гриффиндора, возле которой, как ни странно, никого не было, Малфой успел окончательно запыхаться. Однако бросив взгляд на то, что осталось от полотна портрета, охраняющего покой студентов, он почувствовал, как слова возмущения застряли в горле: изрезанный в лохмотья холст свисал с поцарапанной рамы рваными лоскутами.
Тут Гарри снова издал глухое, свирепое рычание, и Драко вдруг отчётливо понял, что произойдёт в следующую секунду.
- Нет!! — закричал он и заметил, как в то же мгновение в конце коридора появилась кучка студентов, явно спешащих в свои спальни. — Не надо, Гарри, не сейчас!!
Поттер нехотя повернулся к нему, и Малфой с ужасом увидел, что кости его черепа уже начали удлиняться, а глаза с вертикальными зрачками смотрели с совершенно безумной звериной яростью.
- Ты себя выдашь! — в отчаянии выдохнул он.
Эта мысль была не только произнесена вслух, но и опалила сознание гриффиндорца так, что тот мощнейшим усилием воли остановил трансформацию и ни слова не говоря двинулся к лестнице.
По пути в родные в подземелья Драко всем своим существом чувствовал, как его Партнёра буквально трясёт от эмоций, хотя и шёл от него на некотором расстоянии - небольшом, но всё же не прикасаясь. Зайдя в их комнату, Поттер пнул некстати подвернувшийся стул и с размаху сел на кровать, упираясь локтями в колени, а невидящим взглядом — в одну ему ведомую точку на зелёном ковре. Малфой с некоторым изумлением наблюдал, как к гриффиндорцу подошёл Коспер и потёрся о ногу, но Поттер с раздражением оттолкнул его. Слизеринцу это не понравилось. Очень не понравилось. Он сел рядом с Партнёром и, слегка замявшись от неприятной мысли, что его могут оттолкнуть так же, как кота, обнял его за плечи.
- Гарри, успокойся… - возникло желание поморщиться от столь банальных слов, но Драко просто не знал, что ещё сказать.
- Я его убью! — ответ прозвучал неожиданно спокойно. — Чему тебя там учил Маккман? — Гарри повернул голову и посмотрел Малфою в глаза. - Аваде научил?
- А чего там учить? — Драко постарался, чтобы голос звучал как можно беззаботнее. — Кричишь «Авада Кедавра» и машешь палочкой, стараясь попасть в нужный тебе объект — вот и вся наука!
Поттер не улыбнулся, но губы его дрогнули, и Малфой посчитал, что это хороший признак.
- Я убью его! — повторил гриффиндорец с мрачной решимостью. — Только бы найти! Я растерзаю его своими руками! Он ответит за каждую минуту той ночи, когда по его вине погибли мои родители! Нет, короткая Авада ему не светит! Он снова будет гнить в Азкабане, жрать тараканов и нюхать своё же дерь… - тут Гарри будто споткнулся. — Нюхать… - повторил он с каким-то ошалелым видом. — Нюхать! ДРАКО, Я ЗНАЮ, КАК ЕГО НАЙТИ!! — заорал вдруг Поттер во всю глотку, вскакивая с кровати. — Я эту суку по запаху найду! — и он бросился к двери.
Малфой успел перехватить своего не в меру ретивого Партнёра только у выхода из подземелий.
- Стой, идиот! — задыхаясь от очередного скоростного забега, выкрикнул он, хватая гриффиндорца за руку и с силой разворачивая к себе. — Даже не думай!
- Пусти, я найду его! — Гарри попытался вывернуться из его рук, но Малфой держал крепко.
- Ты не можешь шастать среди бела дня по Хогвартсу в виде гигантского полосатого кошака!
- Но… - начал был Поттер, но здравый смысл всё же возобладал, и он устало прислонился к стене. — Чёрт!
- Вооот, - протянул Драко, чувствуя, как расслабляются и начинают дрожать напряжённые до этого мышцы ног, - а то «Я найду его!», «Я убью его!». Не Партнёр, а маньяк какой-то… - гриффиндорец смущённо улыбнулся. — Вечером, Гарри, всё вечером! И найдёшь, и убьёшь…
- Ага, типа я ужас, летящий на крыльях ночи? — ухмыльнулся практически успокоившийся Национальный Герой, вспоминая когда-то услышанную фразу детского мультфильма.
- Типа того, - согласно кивнул не понявший иронии Драко.
- А вот и дядюшка Скрудж… - обронил Гарри, глядя куда-то за его спину.
- Кто? — снова не понял Малфой и обернулся.
К ним быстрым шагом приближался Дамблдор.
- Мистер Малфой, мистер Поттер! Слава богу, вы здесь! — голос директора был настолько обеспокоенным и запыхавшимся, что Гарри стало стыдно за свою несдержанность. — При всём моём к вам уважении, мистер Поттер, - а вот и укоризненные нотки, - я бы желал, чтобы впредь вы всё же дожидались разрешения покинуть мой кабинет! Что ж,– строгий тон сменился по-отечески упрекающим, - кажется, мистер Малфой убедил вас не совершать необдуманных поступков, и потому я всё же хотел бы закончить наш фактически несостоявшийся разговор.
- Конечно, сэр, - Гарри мысленно поблагодарил небеса за то, что у него есть Драко, который ни в какой ситуации не забывает про манеры, потому что сам он ни за что не догадался бы выдавить из себя этот короткий учтивый ответ и сделать сдержанный приглашающий жест рукой.
Малфой, прекрасно расслышавший эту благодарность, лишь ухмыльнулся и слегка пожал плечами, что, видимо, должно было означать что-то вроде «Ну ты же у нас герой-спаситель-защитник-и-бла-бла-бла мира, а мне в этом мире жить приходится, вот и верчусь как могу. А теперь ещё и на твой имидж работаю - цени!». В очередной раз удивившись умению выразить столь длинную фразу одним скупым движением плеч и надменной усмешкой, Поттер двинулся вслед за Партнёром и заметно прихрамывающим директором к их комнате.
«Мерлиновы яйца!» - услышал Гарри, переступая порог их обители, и тут же подавил в себе желание сказать что-нибудь похлеще и непременно вслух.
Эти. Долбанные. Эльфы. Не. Убрали. В комнате.
НЕ убрали!
Со всё нарастающей паникой он смотрел на собственные вещи, разбросанные по полу и креслам, смятую постель, валяющиеся в самых разных местах вокруг кровати бутылочки с зельями из «Джентельменского набора» и одинокую недоеденную булочку, сиротливо лежащую посреди кучи немытой посуды, оставшейся после вчерашнего полуночного налёта на кухню: Драко уже несколько раз предлагал затребовать у Дамблдора что-то вроде холодильника, но по здравом размышлении решили, что приводимый слизеринцем аргумент «после секса очень жрать хочется» вряд ли станет весомой причиной для получения разрешения.
Дамблдор откашлялся, и Драко поспешно сдёрнул с наименее захламлённого кресла смятую поттеровскую мантию и свой сиротливо притулившийся на подлокотнике носок, неизвестно как там оказавшийся, потому что вся остальная одежда слизеринца почти аккуратной кучкой покоилась на другом кресле. Он достал палочку и прошептал несколько заклинаний, но Гарри почувствовал, что на самом деле Малфой через него воспользовался энергией Дамблдора и просто-напросто левитировал все вещи кучей в шкаф. Однако Постелеуборочное Заклинание было вполне настоящим.
- Простите, сэр, - наконец сказал слизеринец без тени смущения и даже с некоторым вызовом, за что удостоился восхищённого взгляда давным-давно красного, как свекла, Поттера.
- О, не волнуйтесь, я всё понимаю! — преувеличенно бодро сказал Дамблдор и присел на краешек ближайшего кресла. — Во-первых, - начал он, - я настоятельно прошу — нет, я просто требую! — чтобы вы ни в коем случае не пытались найти Сириуса Блэка!
Директор пристально посмотрел на нахмурившихся Партнёров.
- Но сэр! — всё смущение Гарри мгновенно отступила под натиском глухого раздражения, которое подкатило к горлу. — Я не могу…
- Можете! — резко перебил Дамблдор непривычно властным тоном. — И сделаете! Я не позволю ни вам, ни вашему Партнёру самому искать того, кто хочет вас убить.
- Я сам убью его! — почти выкрикнул Поттер.
- Мистер Поттер, я понимаю, что Партнёрство значительно увеличило ваши силы, но это не значит, что вы теперь сильнее всех, к сожалению, - примиряющее спокойно сказал Дамблдор, но добился совершенно противоположной реакции.
- Вы не можете мне приказывать! — прошипел Гарри, давясь от ярости. — Я могу идти, куда захочу! И я пойду! И вы мне не…
- Гарри! — тихий окрик молчавшего до сих пор Драко прервал излишне пламенную речь гриффиндорца. — Не ори… - слизеринец нарочито поморщился. — Мне кажется, что господин директор просто не в курсе некоторых обстоятельств, — спокойно встретив два удивлённых взгляда, он продолжил. — Дело в том, сэр, что почти все каникулы нас с Гарри обучал лучший наставник, подготавливающий Авроров для отрядов специального назначения. Так что, думаю, мы вполне в состоянии противостоять Пожирателям, даже если их будет несколько.
Повинуясь мысленной просьбе, Гарри позаимствовал у Дамблдора небольшое количество энергии, из которой Драко сотворил целый сонм больших сверкающих сосулек, напоминающих ледяные мечи. Они взметнусь вокруг него, всколыхнув воздушной волной его волосы и мантию, и с невероятной силой ударили в наколдованный гриффиндорцем мощный щит прямо перед лицом отшатнувшегося директора.
- Впечатляющая демонстрация, - немного хрипло проговорил глава Хогвартса, когда Драко с картинным и, как знал Гарри, совершенно излишним взмахом руки убрал искрящиеся ледяные осколки. — Что ж, тогда вторая моя просьба несколько видоизменится: я хотел запретить вам вашу самодеятельность и попросить профессора Снейпа вести дополнительные занятия по ЗОТС, но теперь… - Дамблдор вдруг на секунду замялся, зацепившись за что-то взглядом. - Теперь я только пожелаю вам удачи. Если что-нибудь понадобиться — обращайтесь ко мне в любой момент, - с этими словами директор поднялся с кресла. — Всего хорошего.
- Я так и не понял, можно ли нам искать Блэка или всё же нет? — немного ворчливо пробормотал Гарри, когда за Дамблдором закрылась дверь.
Вместо ответа он услышал звонкий смех и обернулся к Драко. Тот без лишних слов указал на тумбочку, напротив которой сидел старик. Поттер сразу понял, что заставило директора запнуться на полуслове, и снова почувствовал, что краснеет. На чёрной этикетке небольшой бутылочки ядовито-розовыми буквами было написано:
«Зелье Неспадающей Эрекции.
Трахай, сколько сможешь!»

- Гарри, если ты будешь гипнотизировать часы взглядом, бегать вокруг них кругами и даже сядешь на несчастный будильник, время быстрее не пойдёт!
Гриффиндорец поднял на Партнёра полный тоски взгляд и проскулил с надеждой:
- Может, он сломался?
- Нет, он вполне исправно тикает, - усмехнулся Драко. — Иди сюда, я знаю, чем заняться! — он похлопал рядом с собой по кровати.
- Прости, но я боюсь, что у меня сейчас тупо не встанет, - покаянно пробормотал Гарри.
- О Мерлин, ты только о сексе и думаешь! — закатил глаза Малфой, игнорируя тот факт, что его предложение прозвучало вполне однозначно.
Он потянулся к тумбочке, доставая шкатулку с Артефактами. Мгновенно всё понявший Поттер поспешил прекратить бесцельно топтать ковёр и забрался на постель. Драко вынул Инструкцию и бережно открыл её.
«Надо же, они всё же обо мне вспомнили! Я уж хотел наградить вас живописными фурункулами, складывающимися в затейливые письмена».
- Чёрт, прости, пожалуйста, Арчи! — совершенно искренне извинился Гарри за обоих. — Мы были очень заняты!
- И потом, - добавил Драко, как бы оправдываясь, - ты сам сказал, что наше обучение фактически закончено в рекордно короткие сроки, помнишь?
«Помню, но я ещё добавил, что необходима постоянная практика! Вы только начали упражняться с помощью Связующего Артефакта!»
В Лагере, изучив и отточив все известные Маккману и Арчибальду боевые и защитные заклинания, они стали отрабатывать их в паре, используя Связующий Артефакт, надевая его то на руки, то на ноги. Получалось не очень хорошо, потому что несмотря на уже практически неразрывную Мыслесвязь (ни Драко, ни Гарри не ощущали себя каким-то единым организмом: их мысли, чувства и ощущения стали как бы делиться на «общие» и «личные», так что ментальная связь нисколько не являлась помехой, скорее наоборот — без неё оба чувствовали себя какими-то… уполовиненными, неполноценными) и долгую практику совместных действий, в бою, даже учебном, на волю вырывались чистые инстинкты, которые ещё только предстояло укротить и «научить» работать в паре. Самостоятельно, скрываясь от Эдгара и других Вероятных Партнёров в лесу, они старались повторять всё пройденное и изобретать что-то своё, но уже в паре человек-тигр. Тут шёл упор на боевую магию, которой в большей степени владел Драко, так как, по понятным причинам, Гарри не мог пользоваться палочкой. Зато в своей анимагической форме гриффиндорец мог собирать энергию у растений, мелких животных и других разнообразных источников, которые не чувствовал в человеческом обличие, и с гораздо большего расстояния. А ещё, возобновив занятия с Меркуцио, он учился драться и - как ни странно - рычать, что оказалось неожиданно сложно.
- Прости, Арчи, - снова сказал Гарри, опустив голову, - мы просто как-то закрутились.
«Ничего. Я понимаю…
Но напоминаю вам, что несмотря на вашу будущую преподавательскую деятельность, пусть она и станет для вас отличной практикой, не стоит забывать о собственных тренировках».
Партнёры ничего не ответили, зная, что Арчи и так почувствовал их согласие.
«Каким заклинаниям вы собираетесь обучать ваших друзей?»
Драко с удовольствием стал обсуждать план занятий, постепенно втянув в разговор и Гарри, однако тот всё равно постоянно посматривал на часы.
Наконец наступил час икс: часы пробили полночь, и можно было отправляться на поиски Блэка. Малфой всеми правдами и неправдами заставил гриффиндорца подождать ещё полчаса, во время которых Гарри метался как тигр в клетке в прямом смысле слова. В конце концов Поттер не выдержал, схватил Драко за мантию и выволок сопротивляющегося слизеринца в коридор.
«Гарри, блин, ну почему ты так решительно отказываешься пользоваться мозгом?! - Драко слепо оглядывался в полнейшей темноте. - Напоремся на Снейпа — объясняй ему потом, не объясняй, что нам можно — всё равно баллы срубит, да отработку назначит!»
«Не волнуйся, я почую или услышу его раньше, чем он нас увидит» - ответил Гарри, сосредоточенно принюхиваясь.
Для тигриных глаз тьма не была кромешной: он отчётливо видел стены, пол, картины и самого Драко. Бесшумно подойдя к Партнёру, он лизнул ему руку, отчего Малфой в ужасе подпрыгнул. Чтобы предотвратить очередную гневную тираду на тему своих умственных способностей, Гарри поспешил приоткрыть своё сознание так, чтобы Драко видел его глазами. Хоть это было и не очень удобно, но это было всё же лучше, чем совсем ничего не видеть.
«Садись на меня», - скомандовал Поттер, и Драко, сделав несколько неуверенных шагов, с удовольствием послушался.
В считанные минуты они добрались до гриффиндорской башни, где Гарри долго и тщательно обнюхивал обезображенный портрет.
«Он очень странно пахнет» - сообщил он задумчиво, но проигнорировал все попытки Драко выяснить, как именно.
Наконец, очень медленно они двинулись дальше по коридору.
«Затоптали, гады, след» - посетовал гриффиндорец, почти касаясь носом пола и изо всех сил внюхиваясь в него.
Повернув в более отдалённый и менее используемый коридор, он побежал быстрее, а ещё через пару поворотов уже просто мчался, пока почти в буквально смысле не напоролся на стену.
«Тут должна быть дверь!!» - от огорчения он чуть было не превратился обратно в человека, но вовремя вспомнил о сидящем на его спине Драко.
«Должна быть — значит, найдём» - ответил тот уверенно.
Но они не нашли. Может быть, в стене и был какой-то тайный проход, но самые тщательные получасовые поиски не дали никаких результатов.
- Домой? — тихо поинтересовался Драко, когда стало ясно, что дверь они не найдут.
Гарри мрачно кивнул и подставил спину. Перешагнув порог их комнаты, гриффиндорец превратился в человека и без слов повалился на кровать лицом в подушку. Малфой чувствовал, что Партнёра одолевают самые разные эмоции, от стыда до отчаяния.
- Гарри, - прошептал он, садясь рядом, - мы найдём его, обязательно найдём!
- А если он убьёт кого-нибудь? — Поттер поднял голову и с тоской посмотрел в серебристые глаза.
- Утром расскажем Дамблдору о тайном ходе, и он больше не проникнет сюда, - успокоил слизеринец, - а если повезёт — узнаем, как он всё же открывается. И тогда можно будет…
- Вряд ли я смогу учуять след завтра, - удручённо покачал головой Гарри, - я же всё же не собака. А знаешь, - он грустно улыбнулся, - Блэк пахнет псиной.
- Ну уж догадываюсь, что не ромашками, - усмехнулся Драко и обрадовался, когда гриффиндорец тихо рассмеялся.
- В следующий раз я его обязательно найду! — пообещал Гарри, обращаясь скорее к себе, чем к Партнёру. — Он должен быть где-то недалеко от Хогвартса! — он повернулся к Драко, но того почему-то не оказалось рядом.
Впрочем, слизеринец очень быстро обнаружился где-то значительно ниже уровня глаз. Малфой ослепительно улыбнулся и предложил, кладя руку Гарри на пах:
- Давай на время забудем про Блэка…
- Ммммм… - протянул Поттер. — Не думаю, что смогу, но ты можешь попробовать заставить меня.
- Всенепременно! — пообещал Драко и решительно расстегнул его брюки.

- Нет! Нетнетнетнет!!! — голос Поттера сорвался почти на визг. - Я не могу, не хочу и не буду!!
- Гарри, как ты собираешься вести занятия, если даже поговорить со своими учениками боишься? — Гермиона сердито хмурилась, глядя на бьющегося в истерике друга.
Через полчаса должно было начаться первое дополнительное занятие по ЗОТС, и девушка сидела в комнате Драко и Гарри, пытаясь уговорить гриффиндорца произнести вступительную речь. Вообще-то она собиралась просто напомнить, что именно нужно сказать, но столкнулась с глухим неприятием самой идеи того, что надо вообще что-то говорить.
- Там будут занятия, я буду просто объяснять и показывать материал. А тут надо убедить их заниматься! — Гарри в отчаянии запустил пальцы в волосы. — Сама скажи!
- Я не могу, я такая же ученица, как и все!
- Тогда пусть Драко говорит!
- Говорю что? — Малфой, благополучно пропустивший весь накал страстей, вышел из душа в одном полотенце. — О, привет, Гермиона.
От слизеринца не укрылась, что девушка на доли секунды задержала заинтересованный взгляд на его мокрой обнажённой груди, но тут же взяла себя в руки, кивнула в знак приветствия.
- Ну как ты не понимаешь, Гарри! — горестно воскликнула она, игнорируя вопрос. — Как бы неприятно тебе ни было это слышать вновь, но именно ты — Герой, Мальчик-который-выжил и всё такое в этом духе! Не говоря уж о том, что Малфой не очень-то популярен на других факультетах, кроме Слизерина и нынешнего седьмого курса Гриффиндора.
Гриффиндорка осеклась, заметив, как оба Партнёра нахмурились при этих словах.
- О да, моя популярность в Слизерине не знает границ, - усмехнулся Драко, - она настолько велика, что впору в грифы переводиться. Особенно, если я вам матч очередной раз продую.
Квиддич стал по-настоящему больной темой: для самих Гарри и Драко было уже совершенно не важно, кто поймает снитч, их противостояние кануло в лету, но поимка снитча Гриффиндором теперь оборачивалась для Малфоя абсолютной и безоговорочной потерей всех остатков репутации — слизеринцы будут убеждены, что он специально проиграл любовнику. Уже с начала их Партнёрства поползли злые слухи, что на самом деле Слизеринский принц давно и безответно был влюблён в Поттера и каждый раз отдавал снитч в надежде ему понравиться. Разумеется, Драко жёстко пресекал подобные разговоры, но оба Партнёра понимали, что сейчас, когда Малфой стал фактически предателем своего факультета, проигрыш грозил обернуться серьёзными неприятностями. Дело осложнялось тем, что слизеринец ни в какую не соглашался на предложенный Гарри подставной матч, более того, он смертельно оскорбился от подобного предложения, и гриффиндорцу стоило немалых усилий доказать, что у него и в мыслях не было растоптать знаменитую малфоевскую гордость.
- Пусть Драко говорит, - не терпящим возражений тоном заявил Гарри. — В конце концов, он тоже будет их учить! Я скажу в начале что-то типа «Вот, послушайте, что вам скажет уважаемый мистер Малфой, и делайте, как он велит», а потом гордо постою где-нибудь в уголке с умным видом.
- Тогда тебе обязательно надо потренироваться перед зеркалом, — поддел его Драко, - а то люди могут не понять, что это именно «умный вид», и испугаются.
В ответ Гарри лишь хмыкнул и посмотрел на часы. Гермиона последовала его примеру и вздохнула, поднимаясь с кресла.
- Ладно, пусть говорит Драко, - вынужденно согласилась она, - мне пора, до встречи через 10 минут.
- У меня аж скулы сводит от волнения, - пробормотал Поттер, когда за девушкой захлопнулась дверь. — А у тебя?
- Ну что ты, - Драко нарочито неспешно стал одеваться, - я спокоен, как удав. Я УДАВ, Я УДАВ!!! — заорал он вдруг, заставив Гарри сначала подпрыгнуть от испуга, а потом заржать в полный голос.
Смеялся гриффиндорец долго, выплёскивая из себя накопившееся напряжение, и сумел успокоиться, только когда широко улыбающийся Малфой потянул его к двери.
- Спасибо! — искренне поблагодарил он, справившись наконец с приступом необузданного веселья.
Вместо ответа Драко быстро поцеловал его и намеренно грубо буркнул:
- Иди уже давай!
Но как ни странно, настроение от этого только улучшилось.
***
- Я хочу, чтобы каждый из вас понимал, что он делает, а главное — почему он это делает. Да, сейчас, возможно, впервые за всю историю Хогвартса, настало время, когда нужно нарушать правила, потому что иначе каждому из вас может грозить опасность намного более страшная, чем плохо сданные СОВы. Поэтому мы…
Гарри с интересом слушал своего Партнёра и с ещё большим интересом его разглядывал. Малфой, читающий своего рода лекцию о необходимости дополнительных занятий по ЗОТС седьмым курсам Гриффиндора, Хаффлпаффа и Равенкло практически в полном составе, был великолепен: серьёзное лицо, тихий вкрадчивый голос, одухотворённая, гладкая речь — гриффиндорец даже отчасти не узнавал любимого и очень им гордился.
Драко объяснил, почему они решили организовать занятия, как планируют их вести, и объявил, что настаивает на даче Нерушимой Клятвы как для тех, кто будет посещать уроки, так и для тех, кто откажется. Впрочем, отказавшихся не было.
Когда с формальностями было покончено, он поделил всех присутствующих на две группы и заставил Выручай-комнату существенно увеличиться в размерах.
- Итак, согласно нашему плану сейчас мы поступим таким образом: первая группа будет изучать со мной Заклинание Stupefy, а вторая — защитное Заклинание с Гарри, потом групповая отработка и меняемся. Есть вопросы?
- Нет! — дружный ответ прогремел на весь зал, и Драко почувствовал гордость: всё же как ни крути, а со многими из этих людей у него когда-то были весьма напряжённые отношения.
- Вот и отлично, - слизеринец позволил себе улыбнуться и кивнуть не сводящему с него глаз Гарри, - тогда начинаем!
***
- Невилл, руку выше!
- Дин, ударение чётко на второй слог!
- Аманда, движение кистью слишком скованное, расслабься!
- Эндрю, не глотай окончание!
- Алиса, жёстче кисть!
Уже через десять минут в роли преподавателя Гарри забыл про всё своё смущение. Точными скупыми замечаниями, сделанными уверенным, властным тоном, он быстро добился от своей группы отлично выполненных Защитных Чар и сделал себе пометку, что в следующий раз можно давать что-нибудь более сложное и эффективное.
- Ну как у тебя? — спросил Драко, когда они оказались поблизости друг от друга.
- Отлично! — Гарри даже не думал скрывать своей радости. — Гораздо лучше, чем я предполагал!
- Хорошо, - Малфой сохранил суровое выражение лица, но мысленно послал Гарри ободряющую улыбку. — Думаю, через минут десять можно начинать отрабатывать в парах.
Гриффиндорец согласно кивнул и поспешил к Невиллу, который случайно выставил слишком мощный щит и теперь не знал, как его снять.
«Гарри, мои готовы к спаррингу», - сообщил Драко через несколько минут.
«Тогда начинаем!» - откликнулся Гарри и непривычным командным голосом объявил:
- Что ж, внимание, группа! У всех всё отлично получается, и теперь нужно закрепить пройденное в неком подобии учебного боя: прошу каждого выбрать себе партнёра из группы Драко.
Студенты выполнили требуемое, и Гарри кивнул Малфою.
- Хорошо! — громко сказал слизеринец. - Теперь обратите внимание на следующее, - он поднял вверх руку с зажатым в ней свистком и продемонстрировал всем, - один свисток значит начало упражнения, двойной — конец. Итак, начали! — и Драко с наслаждением дунул в небольшой металлический предмет.
***
- Отлично, молодцы! А теперь, когда вы уже выучили и отработали оба вида Заклинаний, задача такова: поразить противника, используя и те и другие Чары. По свистку — смена партнёра, начали!
Тренировка уже подходила к концу, когда тихонько отворилась дверь и в Выручай-комнату неслышно скользнула чья-то гибкая фигура.
- Что ж, замечательно! В следующий раз повторим это упражнение, а на сегодня вс… - Драко поднял глаза и умолк на середине фразы.
- А на сегодня все свободны, спасибо за внимание! - закончил за него Гарри и потащил Партнёра к неожиданному гостю.
- Привет, Драко, - несколько смущённо сказал тот.
Малфой, слегка придя в себя от шока, внимательно посмотрел на хмурящегося Поттера и только потом тихо ответил:
- Привет, Блейз.

- Драко, я хотел с тобой поговорить, - Забини явно чувствовал себя не в своей тарелке, но смотрел прямо и даже немного с вызовом. — Наедине, если это возможно. — Он обвёл взглядом напряжённо молчащих, слегка запыхавшихся ребят, сгрудившихся посреди комнаты и беззастенчиво его разглядывающих.
- Хорошо, мы уже закончили, подожди немного, - медленно кивнул Малфой, и Блейз неуверенно шагнул вглубь зала.
- Ну вот примерно так и будут проходить наши занятия, - обратился Гарри к своим новоявленным ученикам после неловкой паузы, вызванной появлением слизеринца. — Есть вопросы или, может быть, предложения?
Все стали оглядываться друг на друга, но высказываться никто не спешил. Наконец Гермиона решительно шагнула вперёд.
- Я думаю, что выскажу общее мнение, если скажу, что сегодняшний урок был самым интересным и полезным из всех преподанных нам в этой школе, - сказала она громко, и небольшая толпа позади неё одобрительно загудела. — Так что мы будем очень рады, если и дальше всё будет продолжаться в таком духе.
- О, думаю, я могу твёрдо обещать, что дальше будет ещё интереснее! — ухмыльнулся Драко. — Я такие прелестные заклинания знаю…
- Я не собираюсь учить ваши пожирательские штучки! — тихий голос, произнёсший злые слова, был незнаком и казался каким-то равнодушным.
Гарри показалось, что его лягнула под дых лошадь, что в общем-то совпадало с ощущениями слизеринца, но Малфой ничем не выдал того, что был глубоко задет: он только очень крепко стиснул в руке палочку.
- Прекрасно, кто ещё думает, что я собираюсь учить вас чему-то запретному, злому, тёмному и что вы там ещё себе навоображали? — с холодным презрением произнёс он.
Гарри заметил, как вытянулись лица многих из присутствующих: от терпеливого, в меру строгого и обходительного учителя не осталось и следа — вместо него снова появился казалось бы давно исчезнувший высокомерный Слизеринский принц с надменной ухмылкой и пронзительным ледяным взглядом.
- Драко, мы не… - начала было Гермиона, но её перебил всё тот же голос.
- Ты — сын Пожирателя, разве не так? — вперёд вышел какой-то парень, и Гарри припомнил, что он, кажется, учился в Равенкло. — То, что Поттер знает защитные заклинания — это понятно, его, скорее всего, натаскали, но откуда ты знаешь атакующие?
- Странно, что этот вопрос возник только сейчас, - Драко в этот момент мог дать сто очков вперёд своему отцу по количеству льда в голосе. — Когда мы только начинали, ты почему-то смолчал!
- Когда я сюда шёл, мне сказали, что это идея Гарри Поттера и вести занятия будет он! — при этих словах Гарри вспыхнул и почти с ненавистью посмотрел на отведшую взгляд Гермиону. — На самом деле, я не против, ты хороший учитель, Малфой, - вдруг почти дружелюбно сказал парень, - просто хотелось бы знать, откуда ты знаешь всё это, и быть всё же точно уверенным, что ничему темномагическому учить не будешь.
Такая резкая перемена настолько поразила всех и в первую очередь Драко, что тот даже подумал, не собиралась ли Распределяющая Шляпа отправить этого парнишку в Слизерин.
Подавив желание покоситься на Блейза, Драко коротко рассказал про Лагерь и Маккмана, самодовольно отметив про себя, что многие теперь смотрели на него с восхищением.
- Жаль, что ты не рассказал это сразу, - сказал всё тот же равенкловец, когда Малфой закончил. — Я бы тогда не ломал голову весь урок, зачем такой пафос, чтобы научить нас нескольким простеньким заклинаниям. Хотя, я подумал, что это просто дань слизеринскому самомнению.
Раздались смешки.
- Ну всё, хватит уже! — не выдержал Гарри. — Слизерин, Гриффиндор — в данных обстоятельствах это не должно вас волновать!
- Я не хотел обидеть, я хотел понять… Прошу прощения, - извинение прозвучало вполне искренне, Драко кивнул в знак согласия.
- Что ж, если больше нет вопросов, то тогда до следующей встречи, - подытожил Гарри.
Когда уставшие, но довольные студенты вразнобой попрощались и разошлись, Драко кивнул Гарри, чтобы тот следовал за ним, и направился к прислонившемуся к стеночке Блейзу.
- Прости, что так долго, но ты сам видел… - сказал он без тени сожаления.
- Видел, - кивнул слизеринец и выразительно посмотрел на гриффиндорца.
Драко не менее выразительно посмотрел на Забини, и тот, мысленно махнув рукой, начал:
- Не будем говорить, откуда я узнал про вашу затею, - ещё один красноречивый взгляд в сторону Поттера, - но мне жаль, что ты, Драко, видишь в нас врагов. Если бы ты хоть немного интересовался жизнью своего факультета, то знал бы, что я и ещё несколько человек с удовольствием бы к вам присоединились. Ты решил, что мы недостойны даже шанса?
Слова Блейза, не умевшего, как Драко, в любой ситуации хранить ледяное спокойствие, явственно отдавали горечью, и Малфой почувствовал себя последней сволочью.
- Ты должен понимать, что я не мог рисковать, - с ноткой покаяния ответил он.
- Я понимаю, - с достоинством протянул Забини. — И потому пришёл сам.
- А знаешь, - Малфой впервые за последние три часа улыбнулся, и Гарри вздохнул с облегчением, - я очень этому рад!

***
- Мы сегодня будем заниматься или ну его к дементору? — устало спросил Гарри после того, как за Блейзом закрылась дверь.
- Думаю, что стоит всё же хотя бы немного потренироваться, а то Арчи прав, что-то мы совсем разленились… - задумчиво ответил Малфой.
На самом деле, он хотел немного отвлечься, так как разговор с Забини хоть и оказался весьма удачным и после него с плеч будто гора свалилась, но всё же потребовал достаточно серьёзного морального напряжения. Но зато Партнёры точно знали, что из всех слизеринцев седьмого курса в поддержку Волдеморта высказывались только Панси Паркинсон и Теодор Нотт, остальные же лишь делали вид, что верны прежним взглядам, но уже давно ждали удобного случая сменить лагеря.
- Может быть, тогда по лесу побегаем? — предложил гриффиндорец.
- Да, пожалуй, это будет лучше всего, - с радостью согласился Драко.
Быстрым шагом Партнёры рука об руку пронеслись по малолюдным коридором, спеша поскорее скрыться от любопытных глаз в лесу. Едва перешагнув границу Запретного Леса, Гарри превратился в тигра, и Малфой с разбегу запрыгнул ему на спину, чуть не соскользнув с гладкой полосатой шкуры с другой стороны из-за слишком мощного толчка.
- Давай, Гарри! — весело крикнул он, и Поттер рванул с места.
Они петляли по еле видным звериным тропам, на которых Драко приходилось постоянно держать перед собой щит, чтобы не получить веткой по лбу, мчались во весь опор по широким дорогам кентавров, неспешной рысью прогуливались по узким живописным дорогам единорогов и посетили почти все свои любимые укромные местечки. Наконец, Гарри выдохся, а Драко понял, что вспомнил все заклинания, какие только умел использовать без палочки, и Партнёры не сговариваясь решили сделать привал. Поттер свернул на незнакомую дорожку, повинуясь своему звериному чутью, и вскоре вынес Малфоя на живописную полянку у одного из многочисленных лесных озёр.
Едва Драко соскользнул с него, Гарри бросился к воде и стал жадно пить: организм Очень-Очень Большой кошки буквально умирал от жажды. Слизеринец же трансфигурировал большой валун в огромный пушистый плед и растянулся на нём во весь рост.
- Вот будем жить в Меноре — обязательно научу тебя ездить верхом! — мечтательно, но очень уверенно сказал он.
«Угу», - мысленно согласился Гарри, не спеша приобретать человеческий облик.
Медленно ступая тяжёлыми лапами, покрытыми красно-золотистым мехом, искрящимся в свете заходящего солнца, прямо по пледу, он навис над лежащим Партнёром, склонив огромную голову к его лицу.
- Киииися, - весело протянул Малфой, совершено неуважительно хватая гигантского тигра за уши и осторожно разводя их в стороны, придавая тем самым Гарри вид обиженного хомячка.
- Рррррр! — высказался Поттер и высвободил голову, наклоняясь ещё ниже и касаясь мокрым носом носа Драко.
Тот несколько секунд заворожено смотрел в родные зелёные глаза, а потом вдруг с силой дунул прямо в трепещущие ноздри.
- РРРРРРРРРР!!! — взревел Гарри и превратился в человека.
Он с размаху сел на малфоевский живот, яростно потёр нос и чихнул.
- Вредина! — обиженно протянул он, глядя на радостно ухмыляющегося Драко.
- Я уж думал, что ты меня решил съесть, - сказал слизеринец, игнорируя жалобу Партнёра.
- Съесть — вряд ли, но вот поиметь — легко! — ответил Гарри, всё ещё теребя нос.
- Ой, - воображение Драко живо продемонстрировало ему подробные картинки этого действа, и он внутренне содрогнулся от ужаса, ведь Гарри-тигр был ростом со среднюю лошадь и размеры всех частей тела у него были соответственные. - Зоофилия — не мой конёк! — поспешил откреститься Малфой.
Гарри улыбнулся и не ответил, снова склоняясь над Драко и целуя его искривлённые от негодования губы, которые, впрочем, охотно ему ответили. Они целовались долго, неторопливо и со вкусом, пока у Поттера не затекла спина и он не оторвался от любимого с явным намерением переменить позу и перейти к более решительным действиям. Он как раз спустился пониже и потёрся пахом о уже вполне затвердевший член Драко, когда лицо обжёг порыв ледяного ветра. В следующую секунду Партнёры почувствовали, как со всех сторон накатывают волны холода и странного, безотчётного ужаса, сковывая тела и сердца ледяной коркой.
- Что это, чёрт возьми?! - прокричал Драко, чувствуя на губах крупинки инея и инстинктивно хватая Гарри за руку.
Поттер не ответил, вместо этого он сосредоточился и бросил Малфою большой кусок энергии от окружающих их деревьев. Изо всех сил стараясь игнорировать подступающую панику, Драко стал пробовать всевозможные Согревающие Чары, в то время как Гарри достал Палочку и стал ставить самые мощные из всех известных ему щитов, пока палочка не выпала из окончательно замёрзших пальцев. Драко первым увидел неожиданно появившиеся в небе чёрные фигуры в рваных плащах и из последних сил попытался ударить по ним Атакующим Заклятьем, но Огненный Шар, соскользнувший с онемевшей ладони, рассыпался ещё на подлёте к неизвестному существу.
«Гарри!» - Малфой успел увидеть, как закрываются зелёные глаза и его Партнёр падает на плед рядом с ним, прежде чем почувствовал, как сознание покидает и его.
- ЭКСПЕКТО ПАТРОНУМ!! — чужой голос взорвал ледяную тишину, и Драко соскользнул в пропасть забвения.

Драко очнулся всё на той же поляне у озера и не успел открыть глаза, как понял, что не чувствует сознание Гарри. Воспоминания обрушились мгновенно, и он дёрнулся было, чтобы встать, но сил на это почему-то не оказалось.
- Чёрт! — ужас ледяным комком подступил к горлу, и Драко попытался ещё раз.
Превозмогая слабость и головокружение, он сел и почти сразу увидел лежащего в паре метров от него Гарри.
Первым побуждением было встать, но тут ему на плечо легла чья-то рука.
- С ним всё в порядке, мистер Малфой, - хриплый голос был смутно знаком, и Драко вспомнил, что именно он произнёс незнакомое заклинание, очевидно, спасшее их от тех непонятных страшных существ в рваных плащах.
-Спаси… - начал было Драко, поворачиваясь к незнакомому спасителю, но слова благодарности застряли в глотке. — БЛЭК!! — прорычал он, пытаясь нащупать палочку.
Ошибки быть не могло: слишком часто он заставал своего Партнёра смотрящим ненавидящим взглядом на фотографию этого человека.
- Что ты с ним сделал?! — в эту секунду Драко Малфой выглядел действительно устрашающе, несмотря на свою слабость, и Блэк поспешно отошёл от него.
- Успокойся! Он просто ещё не пришёл в себя! — поспешно выкрикнул он, поднимая руку в успокаивающем жесте. — Если бы я хотел причинить вам вред, то уже сделал бы это!
Тут Драко наконец заметил свою палочку в правой руке беглого преступника и по совместительству их неожиданного спасителя. Блэк проследил за взглядом разъярённого слизеринца и протянул ему его собственность.
- Только прежде чем наслать на меня проклятье, всё же выслушай, прошу! — Малфой поспешно схватил палочку и недоверчиво уставился на предполагаемого противника.
Не опуская палочки, Драко, не особо заботясь о том, как это выглядит со стороны, подполз к Гарри и убедился, что тот жив, на первый взгляд здоров и просто без сознания. Некоторое время он колебался, не запустить ли в Блэка оглушающим или связывающим заклятием, но здравый смысл подсказывал, что тот был прав, говоря, что у него было достаточно времени, чтобы причинить им с Поттером вред.
- Очень советую как можно быстрее и доходчивее объяснить мне ситуацию, поскольку как только Гарри очнётся, его единственным желанием будет прибить тебя на месте! — угрожающе сказал Малфой, принимая решение.
- Я не предавал Поттеров и никогда не служил Волдеморту! — выпалил Блэк.
- А кто, если не ты? — Драко внимательно разглядывал бывшего заключённого.
Сириус выглядел измождённым, неопрятным — Малфою показалось, что, выйдя из Азкабана, тот даже не позаботился привести себя в порядок, хотя он, Драко, без сомнения сделал бы это в первую очередь — и совершенно безумным.
- Питер Петтигрю! — с ненавистью прорычал Блэк, оскалившись.
- Как удобно свалить всё на мёртвого! — Драко недобро прищурился
- Он жив! — на лице Сириуса отразилась такая бешеная ярость, что Малфою стало не по себе. — Он жив и вернулся к своему обожаемому хозяину!
- Почему я должен верить тебе? — равнодушно спросил Драко.
- Вы с Гарри ведь Вероятные Партнёры, да? — безумные глаза вдруг зажглись надеждой, и Малфой внезапно понял, что безумие этого человека было вызвано вовсе не психическим расстройством, как он решил до этого, а абсолютным, безграничным отчаяньем.
- Допустим, - ему не составило труда сохранять внешнее спокойствие, но вся ситуация заставила каждый нерв буквально звенеть от напряжения.
- Значит, вы сможете достать Веритасерум! — Блэк даже улыбнулся от радости.
- Тебе он не понадобится! — раздался вдруг полный ненависти голос Гарри.
Драко резко повернулся к Партнёру и успел поддержать его, когда Поттер сделал попытку подняться и со стоном рухнул обратно на траву.
- Он тебе не понадобится! — повторил Гарри, громадным усилием воли собирая вокруг себя всю доступную энергию.
Малфой с ужасом наблюдал, как тускнеет вокруг них трава, скукоживаются листочки молодого клёна, и отрешённо подумал, что всё происходящее на этой поляне кажется страшным отрывочным сном: отдельные фразы, статичные картинки, выдуманные персонажи…
- Гарри… - начал было Блэк, делая шаг к Поттеру, но тот неожиданно громко заорал, заставляя мужчину отшатнуться.
- ТЫ НЕ ИМЕЕШЬ ПРАВА НАЗЫВАТЬ МЕНЯ ПО ИМЕНИ!!
Драко видел, как бессильно опустились плечи Блэка и как он вздрогнул. Во всем этом было что-то неправильное. Теперь, когда тревога за любимого перестала застилать глаза, а стресс заставил сознание отключить эмоции, Малфой всё больше поражался тому, как не похож этот лохматый, заросший многодневной щетиной мужчина на злобного убийцу и предателя.
- Га… Твой отец был мне братом! — тихие слова прозвучали громче раската грома. — Больше, чем братом… Я не виноват, что он умер. НЕ ВИНОВАТ!!! — последнюю фразу Блэк буквально провыл, громко, страшно, безнадёжно, вспугнув вороньё и каких-то крылатых существ с окрестных деревьев.
Несколько долгих мгновений только их карканье и странный визг нарушали гнетущую тишину. Затем Драко почувствовал, как на него обрушился огромный сгусток собранной Поттером энергии.
- Оглуши его, Драко, - голос Гарри звучал устало и как-то равнодушно. — Будет ему Веритасерум.

***

- И что теперь? К Дамблдору?
- Не знаю, - Гарри покачал головой. — Я хочу услышать правду!
Партнёры доставили оглушённого и спрятанного под Чарами Невидимости Блэка в свою комнату, и Поттер самолично связал ему руки, не забыв вытащить из кармана обычных маггловских джинсов палочку.
- У нас два варианта, - Драко не отрываясь смотрел на лежащего на его горячо любимом зелёном ковре мужчину, - либо мы идём к Дамблдору, либо к Снейпу.
- К Снейпу?! — Гарри ошарашено посмотрел на Партнёра.
- Ну нам нужно Зелье, так? - терпеливо стал объяснять Драко. — Его получить можно двумя способами: всё рассказать Дамблдору, объясняя в красках каждый наш вздох, после чего он позовёт Снейпа и попросит Веритасерум. А можно сразу пойти к Снейпу и использовать наши Партнёрские преимущества. Это неприятнее, но зато намного быстрее.
- К Снейпу! — решил Гарри и встал.
Проверив на всякий случай верёвки и запустив для верности ещё одним Оглушающим Заклятием в Блэка, он нетерпеливо схватил Драко за руку и буквально выволок его за дверь.
- Где комнаты Снейпа? — несмотря на долгое проживание в слизеринских подземельях, Поттер как-то ни разу не задавался этим вопросом.
- Пошли! — Драко уверенно повёл Партнёра по малолюдным коридорам.
Перед дверью декана Малфой вдруг дёрнул уже готового постучать Гарри в сторону.
- Что мы ему скажем? — спросил он.
- «Добрый вечер!» - усмехнулся Поттер и решительно постучал в дверь.

***
Зелье Снейп дал.
«Ещё бы не дал, - подумал про себя Драко, когда они возвращались в свою комнату, - ещё чуть-чуть — и Гарри бы приложил Ступефаем и его».
Впрочем, Малфой вполне понимал Партнёра: полчаса пререкаться со Снейпом, когда где-то совсем рядом лежит связанный Блэк — удовольствие сомнительное. Впрочем, на Дамблдора они потратили бы минимум вдвое больше времени. И, как подсказывала Драко интуиция, ещё потратят, так как аргумент Гарри «Дайте мне Зелье, или я сам его возьму, разнеся в поисках пол вашей лаборатории!» в ответ на более чем закономерное «Почему я должен дать его вам?» вряд ли можно назвать исчерпывающим объяснением, а значит, Снейп пойдёт за пояснениями к ничего не подозревающему директору. Это означало, что у них примерно двадцать минут.
- Энервейт!
Гарри очевидно пришёл к тем же выводам и, не дав Блэку даже осмотреться, сунул ему в рот пузырёк с разбавленным Веритасерумом. Потребовалось несколько секунд, чтобы бывший заключённый понял, что от него хотят и одним глотком выпил с трудом отвоёванное Зелье.
«Оно действует мгновенно?» - спросил Гарри возбуждённо.
Драко кивнул, и Поттер снова повернулся к Блэку.
- Кто ты? — первый вопрос показался слегка абсурдным, но вспомнив про многосущное зелье, Драко решил, что, возможно, он не так уж и бесполезен.
- Сириус Орион Блэк.
- Ты убил Джеймса и Лили Поттер?
- Нет.
- Ты выдал их укрытие Волдеморту?
- Нет.
- Кто это сделал?
- Питтер Петтигрю.
- Ты убил его?
- Нет.
- Он жив?
- Да.
- Где он?
- Он вернулся к Тому-кого-нельзя-называть, когда тот возродился.
- Почему тебя обвинили в его смерти?
- Он инсценировал свою смерть и подставил меня.
- Как?
- Он незарегистрированный анимаг, превращается в крысу. Подловил момент, когда все видели, что я наставил на него палочку, и превратился. Была полная иллюзия того, что я убил его неизвестным заклинанием.
- Как ты сбежал из Азкабана?
- Я тоже незарегистрированный анимаг. Дементоры покинули Азкабан, и я смог уйти, превратившись.
Драко почувствовал, как стиснувшая его ладонь после первого же вопроса рука Гарри расслабляется.
- Кто такие дементоры?
- Стражи Азкабана.
- Почему ты не настоял на проверке Веритасерумом?
- Меня никто не стал слушать: все жаждали расправиться с убийцей Поттеров, против меня же были неопровержимые улики.
Тут раздался громкий настойчивый стук в дверь, и Партнёры вздрогнули.
- Мистер Поттер, мистер Малфой, откройте немедленно! — голос директора звучал приглушённо, но в нём легко угадывалось крайнее беспокойство.
- Быстро они, - вздохнул Гарри и поднял палочку.
Избавив Блэка от верёвок, он шагнул было к двери, но вдруг остановился и спросил:
- Почему ты искал меня?
- Я хочу тебя защитить! — Сириус произнёс это неожиданно пылко, и Драко решил, что действие небольшой порции Веритасерума закончилось.
Поттер ничего не ответил, лишь молча кивнул и открыл дверь.
______________________________

Следующие два дня были наполнены суматохой: совершенно невменяемый от ярости Гарри буквально силой заставил Дамблдора провести его в министерство, где недолго думая ввалился в кабинет к самому министру Магии. Он устроил Фаджу такой допрос с пристрастием на тему «Какого хрена вы упекли моего крёстного за решётку без суда и следствия?!», что Драко даже пожалел несчастного. Впрочем, это не помешало Малфою исправно сопровождать каждый грозный выкрик Партнёра красивыми спецэффектами вроде небольших молний, огненных вспышек и даже небольшого взрыва под потолком. А так как энергию для этого Поттер, совершенно не стесняясь, выкачал из самого министра, то после разговора с «уважаемым мистером Поттером-вы-только-не-волнуйтесь» Фадж приходил в себя ещё неделю, в конце которой дал себе зарок больше никогда и ни при каких обстоятельствах не злить Истинных, Вероятных и любых других Партнёров. Кроме того, министр безропотно согласился на их условие: Гарри не раздувает из этой истории скандал, которые неминуемо приведёт к смещению Фаджа с должности, а Министерство взамен прекращает травлю Альбуса Дамблдора и делает заявление о возрождении Волдеморта, чтобы население было готово к возможным нападениям Пожирателей. Кроме того, Поттер настоял на том, что Долорес Амбридж должна незамедлительно покинуть Хогвартс без какой бы то ни было замены.
Процедура повторного суда над Блэком состоялась в тот же день и прошла достаточно быстро: прокурор задавала снова выпившему Веритасерум анимагу практически те же вопросы, что и Гарри. Из зала Суда Сириус вышел совершенно свободным, оправданным по всем статьям и полностью восстановленным в правах человеком.
Отпраздновали это событие втроём в Кабаньей Голове, просидев почти до самого вечера, пока Драко не спохватился и не напомнил, что у них с Гарри назначен урок ЗОТИ.
- Так кто всё же на нас напал? — поинтересовался Малфой по пути к Хогвартсу.
- Дементоры, - веселый до этого Сириус мгновенно помрачнел. — Стражники Азкабана, вышедшие из-под контроля Министерства и перешедшие на сторону Сами-знаете-кого.
- А почему на них не действовали Заклинания? — Драко вспомнил, как лопались при приближении этих существ самые мощные щиты и рассеивались надёжные Атакующие Чары.
- Потому что на них ничего не действует, кроме одного-единственного очень сложного Заклинания — Заклинания вызова Патронуса, - начал объяснять Сириус. — Оно основывается на положительных эмоциях, в то время как Дементоры эти эмоции как раз поглощают, поэтому вызвать Патронуса в их присутствии в десятки раз сложнее, чем просто так.
- Но ты же смог нам помочь, - полувопросительно произнёс Гарри, с благоговением глядя на крёстного.
- О, в тот момент никто и ничто не могло сдержать клокочущую во мне радость! — Сириус смущённо улыбнулся. — Ведь я наконец-то нашёл тебя…
- О! — только и смог вымолвить Поттер, а Драко улыбнулся.

***

- А однажды мы с твоим отцом пошли…
- Гарри, нам нужно начать урок через пять минут! — Драко было очень жаль отрывать Партнёра, слушающего крёстного одновременно с тоской и с восхищением, но он знал, что их будут ждать ученики.
- Прости, Сириус, нам на… - грустно начал Гарри, но Малфою внезапно пришёл в голову отличный выход из ситуации, и он перебил его.
- А знаешь, я ведь, наверное, могу и один провести урок. Оставайся!
- О, ты серьёзно? — благодарно посмотрел на него гриффиндорец, но тут же попытался возразить. — Но сегодня же придут слизеринцы…
- Ничего, я справлюсь, - заверил его Драко, и Поттер не стал больше спорить.
Бросив смущённый взгляд на Блэка, он порывисто обнял Партнёра и шепнул ему на ухо искреннее «Спасибо!», на что Малфой лишь усмехнулся, быстро, но отнюдь не целомудренно поцеловал Гарри в губы и стремительно вышел из комнаты.
- Никогда бы не подумал, что Малфои бывают такими горячими, - прокомментировал увиденное Сириус, отчего Гарри слегка покраснел.
- Ну, насчёт всех Малфоев не скажу, но мне достался весьма темпераментный, это факт, - улыбнулся гриффиндорец.
- Но он ведь наполовину Блэк, так что мне, в общем-то, нечему удивляться, - тихо сказал Блэк, улыбнувшись в ответ.
- Когда-то эта новость стала для меня ударом, - отведя глаза, пробормотал Поттер, вспомнив тот незабываемый разговор со Снейпом в Лагере.
- Понимаю…
Повисла неловкая пауза.
- Джеймс и Лили были бы очень рады за тебя, - наконец нарушил тишину Сириус.
- Даже несмотря на то, что он парень? — щекотливый вопрос вырвался сам собой.
- Вообще-то из всей нашей четвёрки только Джеймс был убеждённым натуралом, но это не мешало нам дружить, - в зелёных глазах отразилось такое удивление, что мужчина рассмеялся. — Бисексуальность в среде волшебников — норма с тех незапамятных времён, когда изобрели Зелье Рraegnatus Мasculinus.
- Праэ…что? — недоумённо переспросил Гарри.
- Зелье мужской беременности, - охотно пояснил Блэк.
- Мужской бе… Ооооо!
Гарри вдруг стало не по себе, и он поспешил сменить тему:
- Так что ты хотел рассказать? Куда вы с отцом пошли?
- Ах да, - лукавый взгляд тёмно-серых глаз дал понять, что манёвр не укрылся от крёстного, - я хотел рассказать…
Очень быстро все посторонние мысли вылетели из головы Гарри, и он окунулся в рассказ о жизни своих родителей, стараясь не пропустить ни слова из изобилующего деталями и красочными описаниями рассказа Сириуса.

***

Драко вернулся, когда Сириус уже ушёл в специальные гостевые комнаты, отведённые ему Дамблдором: после занятий он остался поговорить со слизеринцами, с которыми не общался толком уже полгода, и они засиделись до самого отбоя. Из всего седьмого курса не было только Паркинсон, Нотта и Гойла. Впрочем, Забини сказал, что Грегори просто заболел и обязательно придёт в следующий раз, а Тео и рад бы прийти, но он теперь встречается с Паркинсон и по понятным причинам посещать занятия не будет. Слизеринцы были несколько расстроены тем, что Драко не мог продемонстрировать им способности Вероятных Партнёров, но Малфой показал им действие пары мощных боевых заклинаний, и, как выразилась Миллисента, «этого с лихвой хватило». Само занятие прошло очень плодотворно, но получилось ужасно утомительным: мало того, что ему пришлось следить за всей увеличившейся группой вместо половины, так ещё и темп пришлось держать предельный, чтобы никто не успевал коситься на слизеринцев. Во время спарринг-дуэлей Драко постарался сделать так, чтобы каждый из присутствующих, в особенности, гриффиндорцы, обязательно побывали в паре с кем-то с зелёного факультета. Эта уловка принесла отличные результаты: после нескольких честных и вполне успешных боёв с бывшими врагами ребята расслабились, перестали ждать подвоха и стали вести себя более непринуждённо.
Зайдя в комнату и с некоторым удовлетворением отметив, что Блэка уже нет, уставший, но довольный Малфой первым делом направился в душ. Гарри, опустошённый многочасовой беседой с крёстным, уже почти заснул, когда слизеринец наконец появился из душевой, но усилием воли заставил себя открыть глаза и улыбнуться Партнёру. Драко окинул его оценивающим взглядом, как бы решая про себя, настолько ли он устал, чтобы лечь спать, и Поттер поймал себя на том, что с нетерпением ждёт вердикта.
- Мммм, как насчёт того, чтобы попробовать кое-что необычное? — протянул Малфой, и Гарри вдруг почувствовал, что сон и усталость как-то резко сошли на нет.
- Что именно? — поинтересовался он с плохо скрываемым предвкушением: за всё это время они не использовали ещё и половины сокровищ «Набора Джентельмена».
- Нечто совершенно необычное, - загадочно ответил Драко и подошёл к тумбочке, где они хранили «Набор».
Достав знакомый сундучок, он долго перебирал его содержимое, открывая различной формы футляры и коробочки, многие из которых Гарри видел впервые. Наконец, Малфой с победным видом продемонстрировал Партнёру нечто, больше всего напоминающее большой круглый мячик из розового мягкого силикона. Драко бросил его Поттеру на колени, и тот с удивлением обнаружил, что шар тёплый и слабо пульсирует.
- Что это? — спросил гриффиндорец, с опаской касаясь податливой розовой субстанции пальцами.
- Скоро узнаешь! — Драко аккуратно отложил «Набор» и быстро забрался на кровать к Гарри.
- Vivus! — шепнул он, касаясь кончиком палочки псевдомячика, не глядя бросил её на тумбочку и потянулся к Партнёру, обнимая его.
- А эта хрень зачем? — Гарри выразительно скосил глаза на ещё сильнее запульсировавший розовый шар.
«Ну что ты такой нетерпеливый?» — Малфой ответил мысленно, так как успел вовлечь Поттера в становящийся всё более и более интенсивным поцелуй.
Ответа не последовало, так как Гарри настолько увлёкся облизыванием, посасыванием и покусыванием языка и губ Драко, что совершенно забыл про всякие там пульсирующие круглые предметы и вспомнил, лишь когда Малфой перехватил его нетерпеливую руку, скользнувшую к еле видному треугольнику серебристых волос.
- Подожди! — жарко шепнул Драко и быстро стянул со всё ещё полуодетого гриффиндорца брюки.
Он толкнулся в Поттера бёдрами, так что на пару секунд давно жаждущие ласки члены встретились, но затем снова отпрянул, не позволяя Гарри схватиться за них, и, дотянувшись до розового шара, уютно устроил его у себя в паху.
- Да что за ерунд-да-аааааа..! — грозно начал Поттер, но сорвался на восхищённый стон: Драко снова толкнул его пахом, но на этот раз наряжённый члён как бы провалился в горячую, упруго-податливую глубину розовой пульсирующей плоти.
Опустив глаза, Гарри увидел, что их с Драко члены всё так же почти соприкасаются внутри этой странной штуковины, но в следующий момент все мысли и желания что-то разглядывать испарились вместе с глухим стоном: розовая масса начала сжиматься вокруг их членов. Поттер изо всех сил обнял Драко и откинул голову назад, теряясь в неизведанных ощущениях. Его будто бы одновременно сосали, лизали и сжимали сразу со всех сторон! Неведомая субстанция мягкими волнистыми перекатами оттянула с головки крайнюю плоть, и Гарри показалось, что его член втянули в рот, в котором не было ни зубов, ни твёрдого нёба — только нежные губы и умелый, ласковый язык, который почему-то умел быть одновременно везде. У него перехватило дыхание, и лишь поэтому он услышал, как тонко, почти жалобно застонал Драко, утыкаясь лбом его шею. Следующие же несколько десятков секунд Поттер не мог ни видеть, ни слышать: всё его существо в эти мгновения изо всех сил вцепилось в Малфоя, упиваясь таким острым наслаждением, что это было почти больно.
Когда Гарри уже решил, что ничего восхитительнее он в жизни не испытывал, что-то ласковое и упругое скользнуло по его промежности и коснулось расслабленного колечка мышц. Сначала Поттер подумал, что это палец Драко, но впившееся в его спину пять пар ногтей сладко выдохнувшего Партнёра убедительно доказали ошибочность этого предположения. Рассуждать дальше ему не дали: неведомое нечто осторожно проникло внутрь, так аккуратно и нежно, что было ощущение, будто оно затекло в него и вдруг резко разбухло там, внутри, сильно, точно и совершенно восхитительно надавив на простату.
- А-АХХ!! — вырвалось у Гарри одновременно с громким «О-о!!» Малфоя.
Дальше Гарри уже не помнил, кричал ли он, стонал или кусал Драко в попытке сдержать рвущиеся из горла звуки: субстанция внутри его тела короткими толчками в нескольких точках разминала простату, посылая в его позвоночник одну за другой острые судороги наслаждения, заставляя Гарри извиваться в объятиях Малфоя и изо всех сил сжимать тонкий торс Партнёра в своих руках.
- Гарри, я сейчас… - хриплый шёпот отметился где-то на краю сознания, но Гарри каким-то чудом понял его смысл.
- Дааа! — выдохнул он, то ли отвечая Драко, то ли встречая очередную ослепительную волну удовольствия.
Оргазм накрыл обоих одновременно, в дребезги разбив удерживаемую до этого стену, разделяющую их сознания. Из глаз брызнули слёзы, тела выгнулись дугой, а вырвавшийся у обоих крик слился в самый настоящий рёв. Гарри показалось, что он даже потерял сознание на несколько секунд, потому что когда он наконец пришёл в себя настолько, чтобы воспринимать окружающий мир, Драко уже лежал на спине, раскинув ноги и руки, и блаженно улыбался, а их мучитель снова превратился во внешне безобидный розовый мячик, сиротливо примостившейся на краю кровати.
- Что это было? — спросил Поттер хрипло.
- Тебе понравилось? — вопросом на вопрос ответил Драко, не раскрывая глаз.
- Спрашиваешь! — фыркнул гриффиндорец, нащупывая под одеялом руку Партнёра. — Повторим?
- Ммммм… через месяцок, - усмехнулся Малфой, поворачиваясь спиной к Гарри и пододвигаясь к нему.
- Две недели! — Поттер обнял слизеринца, и тот уютно устроил голову на его руке.
- Три.
- Идёт…

Но ни через три недели, ни через месяц, ни даже в конце семестра Партнёры о волшебном шарике так и не вспомнили. На следующий день, сразу после завтрака их вызвал Дамблдор. Объявив, что «его дорогие мальчики» показали себя великолепными учителями и что глупо искать кого-то ещё на эту должность, он выдал им расписание, обязав каждого вести уроки ЗОТС у четырёх разновозрастных потоков.
Малфой, несколько ошарашенный такой перспективой, предложил объединить классы, так как они с Гарри привыкли работать вместе и разделяться им совершенно не хотелось. Директор обещал подумать, но это означало переправить расписание для всех семи потоков учеников четырёх факультетов, поэтому обещать он ничего не мог.
Расстроенные перспективой проводить столько времени порознь, Партнёры пришли на Зелья не в лучшем расположении духа, и тут же получили новый повод для того, чтобы настроение шустро скатилось куда-то в подвальные помещения души: Снейп холодно поинтересовался у Драко, почему слизеринская квиддичная команда до сих пор не начала тренировки.
- Видимо, вы слишком много времени проводите с гриффиндорцами, и они дурно влияют на вашу мозговую активность, мистер Малфой, раз вы забываете о подобных вещах!
Уничижительная речь Зельевара не произвела на Партнёров никакого эффекта, а вот совершенно упущенный из вида факт того, что им снова придётся соперничать друг с другом, вверг в уныние. Почему-то играть друг против друга не хотелось совершенно. Нет, в дружеском поединке это было бы даже забавно, но Кубок Школы…
Решив, что не стоит расстраиваться заранее, они в срочном порядке поговорили со своими командами, назначив дни тренировок, и с ужасом осознали, что все дни, кроме одного-единственного несчастного воскресения и пары часов в субботу забиты под завязку, причём на их собственные Упражнения приходилось не более полутора часов, если они хотели хоть немного высыпаться.
- Ну уж воскресенье будет нашим! — мрачно пообещал Малфой, и Гарри оставалось только кивнуть в знак согласия.
Замелькали невероятно длинные, суматошные, но отчего-то пролетающие буквально за один миг дни. Поначалу было очень сложно: преподавание отнимало много сил, потому как если седьмой курс они учили намертво въевшимся в кровь заклинаниям, то для более младших приходилось каждый раз готовить тонну давно забытого теоретического материала, продумывать практические занятия и составлять контрольные тесты. Через пару недель Дамблдор всё же объединил их классы и стало несколько легче: теперь Партнёры могли делить обязанности по подготовке уроков. Но зато сами уроки стало вести сложнее: надо было успеть проработать весь материал одновременно с четырьмя группами студентов.
К первому квиддичному матчу Гриффиндор-Равенкло Гарри и Драко наконец втянулись в бешеный ритм новой жизни, и у них даже появилось время на то, чтобы изредка общаться с Сириусом, Роном, Гермионой и Блейзом. Такой необычной, но весёлой, шумной и, как ни странно, дружной компанией они ходили в Хогсмид, гуляли у озера или просто сидели в комнате Партнёров, болтая, играя в карты, а иногда — слушая, как поёт Драко.
Всё рухнуло в одночасье. В тот день в середине ноября Дамблдор, Снейп и МакГонагалл не появились на завтраке. Перешёптывания по этому поводу как раз достигли апогея, когда пришла почта. Гарри очень хорошо запомнил, как раздался чей-то страшный, полный ужаса крик, как выпала из ослабевших рук осевшей на пол Гермионы газета, и тот немой, холодный ужас, сковавший его собственное сердце, когда он прочитал заголовок…

«НАПАДЕНИЯ ПОЖИРАТЕЛЕЙ СМЕРТИ!
72 ЧЕЛОВЕКА УБИТО, ИЗ НИХ 53 — МАГГЛЫ, 35 ПРОПАЛО БЕЗ ВЕСТИ, 28 — РАНЕНО.
Сегодня ночью по всей Британии был совершён ряд леденящих душу нападений. Пожиратели атаковали в основном на маггловские районы, но пострадало также несколько магических семей. Над некоторыми домами до сих пор видны метки Того-кого-нельзя-называть, что внушает ужас всем волшебникам и волшебницам Англии. Все силы Аврората брошены на поиски логова Пожирателей, а Министерство старается в рекордные сроки устранить последствия нападений в маггловском мире, представляя их как террористические акты.
Более подробную информацию читайте в специальном выпуске ближе к вечеру.
Списки опознанных жертв:
- Авгур Герман;
- Авгур Милисента;
- Авгур Розалинда;
- Бувье Лили…»

Дальше Гарри не читал. Дикий, ослепляющий страх увидеть знакомую фамилию заставил его отшвырнуть газету прочь и вскочить на ноги. Не смотря по сторонам, он бегом выбежал из зала, просто не в силах оставаться на месте. Душа рвалась на части: тупая боль, пустота, захлёстывающая сознание ярость, горькая до тошноты ненависть — всё смешалось в такой взрывной коктейль, что казалось — остановись на секунду, и тело взорвётся, не в силах вместить в себя столь разные эмоции.
- НЕ ХОДИ ЗА МНОЙ!!! — заорал он, оборачиваясь к последовавшему за ним Драко, но тот ни слова не говоря развернул обезумевшего Партнёра лицом к выходу из Хогвартса и ощутимо толкнул в спину.
Буря внутри требовала выхода, и Гарри не стал тратить время на препирательства. Лишь добежав до Озера, он снова попытался заставить Малфоя вернуться в замок, но тот его снова успешно проигнорировал. А потом Поттер был даже рад. Потому что плакать, уткнувшись в чужую тёплую мантию, было намного приятнее, чем размазывая на холодном ноябрьском ветру слёзы. Он не знал этих людей — по крайней мере, очень надеялся, что не знал, — и, казалось бы, не должен рыдать сейчас вот так навзрыд, но ничего не мог с собой поделать: слишком близко к сердцу пришлась чужая боль.

***

Первое нападение было самым масштабным. Остальные уносили не так много жизней, но Гарри это не волновало: смерть есть смерть, пусть это даже один человек. Он замкнулся в себе, практически не общаясь ни с кем, кроме Малфоя и Инструкции, отстранённо и сухо проводя уроки, односложно отвечая на любые вопросы друзей и почти перестав есть. Только Драко мог хоть ненадолго вытащить его из этого состояния, добиться эмоций, скупой улыбки, заставить проглотить тарелку супа. Они почти перестали учиться, тратя всё время, свободное от уроков и квиддичных тренировок, которые Гарри не захотел отменять, чтобы не подводить людей, на собственные тренировки. По несколько дней кряду Партнёры носили Связующий Артефакт, снимая его только на ночь, чтобы в совершенстве освоить навыки боя в паре. Поттер изо всех сил старался освоить хотя бы элементарные приёмы беспалочковой магии, чтобы пользоваться ею в теле тигра, но потерпел в этом полную неудачу. Тогда он стал подолгу тренироваться использовать когти и зубы своей анимагической формы и настоял на возобновлении занятий в спортзале, чему Малфой был не слишком рад, но безропотно подчинился.
Ближе к Рождеству нападения внезапно прекратились. Их не было уже долгих три недели, и все, включая Поттера, несколько приободрились. Однажды он даже подключился к обсуждению новой пассии Блейза, чем невероятно порадовал Малфоя, душа которого уже вся изболелась за Партнёра. Сам Драко, к своему стыду, воспринимал всё гораздо отстранённее, ему было намного больнее за Гарри, чем за далёких, неизвестных людей. Но он очень переживал за отца, боясь, что того могут ранить в какой-нибудь стычке. Почему-то слизеринец был уверен, что Малфой-старший не убил ни одного человека, но знал, что в это не верит никто, кроме него. Как бы то ни было, а Поттер пусть немного, но повеселел, и это радовало.
- Может быть, сходим завтра в Хогсмид? — предложил Драко как-то за завтраком.
Гарри удивлённо посмотрел на него, но ответить не успел, так как Дамблдор поднялся со своего места и постучал ножом по бокалу в руке, призывая всех к тишине.
- Дорогие ученики! — начал он, и Малфой невольно отметил, что за эти два месяца директор как-то усох, осунулся и стал выглядеть чуть ли не вдвое старше, чем раньше. — В свете последних событий многие из вас, возможно, уже забыли, что этот год для Хогвартса должен стать поистине знаменательным! В первые дни зимних каникул пройдёт первый тур Турнира Партнёров, в котором участвуют сразу два наших студента! Думаю, никто из вас не захочет пропустить столь значимое событие, так что советую заранее известить родителей. Хогвартс-экспресс до Лондона отправится дважды: сразу после окончания семестра для тех, кто захочет уехать, и после окончания первого тура Турнира. Спасибо за внимание!
А в следующую секунду на колени Драко шлёпнулось письмо, которое принесла обыкновенная почтовая сова. Он поймал вопросительный взгляд Гарри, пожал плечами в ответ и развернул пергамент. На нём было всего несколько слов, но сердце забилось быстрее…

«Будьте предельно осторожны на Турнире!
Л.М.»

- Есть какие-нибудь идеи насчёт того, что будет на Турнире?
Об этом их спрашивали уже раз пятнадцать. Вопрос Симуса был шестнадцатым.
- Не знаем точно, но, возможно, придётся драться: нас этому учили, - заученно ответил Гарри, не отрываясь от учебника.
Эти две недели Партнёры фактически не вылезали из своей комнаты, корпя над учебниками в яростной попытке наверстать всё пропущенное за два месяца, чтобы сдать зачёты. Впрочем, учителя делали им послабления, и осталось сдать один-единственный предмет — Зельеварение. Надежда на то, что Снейп смилостивится и не станет заваливать хотя бы Драко, была очень призрачной, так как после истории с Веритасерумом он, казалось, возненавидел Малфоя не меньше, чем Поттера. Поэтому вот уже два дня Партнёры даже завтракать, обедать и ужинать ходили с книгами и одолженными у Гермионы конспектами.
- Волнуетесь? — не унимался Финниган, и Драко пожалел о том, что поддержал предложение Грейнджер сесть за гриффиндорский стол, чтобы она могла сразу объяснить непонятные моменты, если таковые встретятся.
- Нам сейчас не до этого! — раздраженно ответил он.
Ненадолго воцарилась долгожданная тишина, но Симус, который уже давно изнывал от желания пообщаться с вечно неуловимыми Партнёрами, снова её нарушил:
- Вы знаете, что во время прошлого Турнира одна из Пар погибла?
- И что, ты хочешь нас таким образом приободрить? — Драко наконец повернулся к Финнигану, но тот уже не был рад: разозлённый слизеринец в буквально смысле обжёг его взглядом, трансформировав небольшое количество энергии, автоматически брошенной ему Гарри, в слабенький тепловой луч. — Турнир будет только через три дня, а у нас послезавтра зачёт у Снейпа, и если кто-нибудь ещё заговорит с нами о чём-то, кроме Зелий и ингредиентов для них или того, какой Снейп гад, до момента, когда мы этот самый зачёт сдадим — клянусь, продемонстрирую все свои партнёрские способности! — с этими словам Малфой создал эффектную иллюзию серебристого дракона, откусывающего голову льву, и снова уткнулся в учебник.
- Понял, понял, не дурак — дурак бы не понял, - пробурчал Симус и с преувеличенным энтузиазмом вернулся к недоеденному ростбифу.

***

- Волнуетесь? — вопрос создал стойкое ощущение дежа вю, с той лишь разницей, что задан он был уже двумя днями позже и Блейзом, а не Финниганом.
Зачёт по Зельеварению парни всё же сдали, хотя в конце концов им пришлось разделиться: объём материала оказался так велик, что его было решено поделить пополам, благо Снейп, всё же не понявший до конца принцип действия их ментальной связи, спрашивал Партнёров по отдельности у себя в кабинете, и им ничего не стоило подсказывать друг другу правильные ответы, иногда даже сверяясь с учебником.
- Есть немного… - честно ответил Гарри.
На самом деле, некоторое подобие беспокойства подкатило к горлу лишь сегодня с утра, но к вечеру грозило перерасти в панику: мысли то и дело возвращались к предстоящему Турниру.
«Не могу поверить, что он уже завтра», - сказал он мысленно Драко, не желая озвучивать предательские мысли вслух.
«Надо поговорить с Арчи, а то мы совсем про него забыли», - Гарри почувствовал, что Малфой тоже не в восторге от предстоящего мероприятия, хотя они готовились к нему целый год.
Тут Поттеру пришло в голову, что если бы не Турнир, то они с Драко никогда, скорее всего, не были бы вместе. И он бы не узнал, что Малфой не любит долго принимать ванну, не умеет надувать пузыри из жвачки, бесится, если без спросу берут его личные вещи, ненавидит, когда его дёргают за волосы и просто обожает целоваться… О да, последнее он бы абсолютно точно никогда не узнал из личного опыта, если бы не стал Партнёром самого напыщенного, избалованного и язвительного аристократа Англии.
«Самого весёлого, умного и сексуального забыл добавить!» - раздался в голове самодовольный голос, и Гарри запоздало спохватился, что по привычке «кинул» эти мысли в общий поток.
«Самого самовлюблённого и эгоистичного, тогда уж», - съехидничал он в ответ.
«Вот как? — притворно возмутился Драко. — А как насчёт «самого смелого, сильного и храброго защитника всех попавших в беду зеленоглазых недоразумений?»
«Ага, сейчас ещё «самым ласковым, нежным и заботливым» назову! — мстительно пригрозил Поттер.
«Буэээээ!» - Малфой сделал вид, что его сейчас вырвет.
«Вслух!»
«Только попробуй!»
- Милый, ты у меня самый… - широко ухмыляясь, начал Гарри, и к ним тут же повернулось несколько слизеринцев.
- Пока, Блейз, нам пора, - быстро распрощался Драко, вставая и хватая Партнёра за руку.
- Эй, я не доел! — возмутился Поттер, но Малфой буквально выволок его из Большого зала.
- Твои проблемы! — отрезал Драко. — Сейчас я тебе покажу «самого ласкового и заботливого»! - обещание прозвучало угрожающе.
«И ведь не обманул…» - подумал Гарри уже за ужином, встречая насмешливый взгляд Забини сытой улыбкой.

***

На следующее утро в Хогвартс приехали две другие пары Вероятных Партнёров и, ко всеобщей радости — Эдгар Маккман, который сказал, что никак не мог пропустить такое событие, и было уже не до волнения: радость от встречи напрочь забила все другие эмоции. Гарри и Драко провели друзей по всей школе и прилегающим территориям, после чего было решено устроить что-то вроде вечеринки в Выручай-комнате, на которую позвали весь седьмой курс Гриффиндора и Слизерина, которые в полном составе остались смотреть Турнир. Получилось шумно, весело и очень здорово, если не считать короткой стычки Дина Томаса и Виктора Крама — гриффиндорец со всей присущей ему честностью рассказал Флёр Делакур, как она прекрасна, хороша и удивительна, но слегка увлёкся и стал не менее честно описывать, что бы он хотел бы с этой всей красотой сделать, за что и получил от разъярённого дурмстранговца ледяной дубинкой в ухо, причём дубинку с готовностью наколдовала сама Флёр. Вообще было очевидно, что за эти полгода Делакур и Крам наконец-то стали настоящей Парой, чему Гарри и особенно Драко чрезвычайно порадовались.
Легли спать поздно, предварительно ещё пообщавшись с Инструкцией, но Арчи ничего толком не сказал, лишь посоветовав «что бы ни случилось — не унывать и не падать духом» и пожелав уже набившей оскомину удачи.
Утром пришлось собираться в суматохе, потому что завести будильник Гарри забыл, за что получил от Драко подзатыльник и гневную тираду. Разбудил их Временной Артефакт за полчаса до начала Турнира.
Таким образом, толком поволноваться заранее Партнёрам не удалось, и сознание явно решило отыграться в тот момент, когда все Вероятные Партнёры встретились в небольшой палатке перед гигантской Ареной, построенной на поле для квиддича. Идя под улюлюкание, аплодисменты и прочие выкрики с неизвестно откуда — «Волшебство, Гарри, пора бы привыкнуть!» — появившихся за ночь трибун к счастливо улыбающемуся Дамблдору, Гарри чувствовал, как страх ледяной клешнёй сжимает сердце. Он инстинктивно скользнул в сознание Малфоя, ища поддержки, но тот чувствовал себя не намного лучше. Чувствуя, как к горлу подкатывает тошнота, Гарри заставил себя осмотреться, но ничего, кроме стоящих прямо на пустом поле шести пар дверей и висевшего над ними огромного экрана, не увидел.
- Дорогие дамы и господа! — начал Дамблдор, когда гомон толпы немного стих. — Думаю, нет нужды повторять историю традиции проведения Турнира Партнёров, так как все её уже не раз слышали, а кто не слышал, может прочитать в специальном буклете, которые вам раздали на входе. Поэтому перейду сразу к делу.
Первое испытание представляет собой проверку одной из самых удивительных способностей Партнёров — возможности читать мысли друг друга на расстоянии. Все Вероятные Партнёры в ходе обучения развивают эту способность, но расстояние, на котором они чувствуют друг друга, обычно невелико. Лишь для Истинных Партнёров и очень сильных Пар не существует преград и расстояний.
Суть Испытания заключается в следующем: Пары переместятся в специально созданные помещения отдельно друг от друга. Их задача — добраться до парного портала, который можно активировать лишь одновременно дотронувшись до обеих его частей. Путь до портала оснащён различного рода ловушками и преградами, миновать которые можно лишь при помощи подсказок, причём подсказки будут распределены так, что один Партнёр должен будет сказать другому, что нужно сделать. Расстояние, разделяющее Партнёров будет всё время увеличиваться, проверяя таким образом их способности.
- Что ж, всё понятно? — до Гарри дошло, что директор обращается к ним, и подавил желание отрицательно помотать головой.
Малфой же уверенно кивнул, и это несколько обнадёжило гриффиндорца. Обведя взглядом стоящих рядом с ним друзей, Поттер отметил, что паникует, пожалуй, больше всех — даже немного бледная Флёр и сосредоточенно хмурящая брови Кати выглядели решительными и собранными.
- Итак, попрошу ваши палочки, и приступим! — Дамблдор тепло улыбнулся, в то время как Гарри просто опешил от его слов.
- Как палочки?! — выдохнул он.
- Мистер Поттер, это испытание Партнёрства, а не выдающихся способностей юных магов, - улыбка директора стала отечески-наставительной и одновременно едва уловимо насмешливой.
- О… - выдавил Гарри и первым протянул палочку, чувствуя себя так, будто прилюдно раздевается.
- Вот и славно! — аккуратно сложив три пары палочек в заранее подготовленные футляры, Дамблдор сделал приглашающий жест рукой в сторону сиротливо торчащих под открытым небом дверей. — Будьте осторожны и внимательны, на каждый этап отводится двадцать четыре часа. Если за это время препятствие не будет пройдено — вас оттуда вытащат. Зрители будут наблюдать за вашими перемещениями по колдовизору. Пожалуй, теперь я точно всё сказал! НАЧИНАЕМ! — последнее слово прогремело над трибунами, и те взорвались аплодисментами.
«Пойдём!» - Драко решительно направился к крайней паре дверей, и Гарри поспешил за ним.
Они переглянулись напоследок с Виктором, Флёр, Кати и Дереком, лёгким кивком пожелав им удачи, и одновременно взялись за ручки.
Гарри нестерпимо хотелось окликнуть Драко, прикоснуться к нему, и Малфой, видимо, почувствовав состояние Партнёра, повернулся к нему и, помедлив секунду, протянул руку.
«Я бы поцеловал тебя, но это вроде как публичное мероприятие», - мысленно усмехнулся он, когда Гарри одновременно с облегчением и недоумением пожал его узкую ладонь.
«Тогда за тобой должок!» - почти счастливо ухмыльнулся Поттер и распахнул свою дверь.
«Ненадолго!» - пообещал Драко и первым шагнул в темноту дверного проёма.

***

- Что за…?! — чуть было не выругался Малфой, когда дверь за ним захлопнулась и он остался в кромешной тьме.
«Драко, не двигайся!!» - раздался в голове обеспокоенный голос Гарри, и слизеринец поспешно опустил уже занесённую для шага ногу на прежнее место.
«Так, слушай меня внимательно, - Поттер говорил довольно уверенно, из чего Драко сделал вывод, что тот нашёл первую подсказку. — Тебе нужно осторожно добраться до стены, двигаясь строго влево: судя по всему, точно впереди какая-то ловушка».
Крохотными приставными шажками, вытянув в бок руку и чувствуя себя полным идиотом, Малфой пошёл влево и вскоре действительно нащупал стену.
«Что дальше?» - мрачно спросил он.
«Теперь тебе надо нащупать выступ над головой и трижды надавить на него», - Драко сделал, как велел Поттер, и тут же вспыхнул свет.
- Мать твою! — на этот раз он не сдержался: в полуметре от того места, где он стоял, зияла пропасть, сделай он всего один широкий шаг — провалился бы, и поминай как звали.
«Гарри, не делай ни одного движения без моего разрешения, ясно?!» — несколько истерично сообщил Малфой и показал Гарри аккуратный и совершенно бездонный разлом.
«Чёрт, не нравится мне всё это, - отозвался Поттер, и Драко был с ним солидарен. — Ладно, тебе сейчас надо пройти три метра вперёд, и у пола будет небольшая выемка, там инструкция для меня».
Наскоро осмотревшись и решив, что он находится в какой-то пещере, Малфой двинулся вдоль стены. «Выемка» оказалась едва видным круглым отверстием, из которого на два миллиметра торчал скрученный в трубочку пергамент.
«Так, тебе нужно двигаться вправо, там стена иллюзорная, вперёд не иди, там тоже ловушка», - проинформировал Малфой.
«Ща, погоди…» - Гарри утянул Драко в своё сознание, и тот с удивлением увидел выложенный плитами пол, хотя стены и потолок были такими же, как и в его пещере.
Тут Поттер нагнулся и поднял лежащий у его ног увесистый булыжник.
«Проверочка!» - пояснил он, и бросил камень в центр небольшого помещения.
«Почему-то я так и думал», - уныло констатировал Гарри, когда пол провалился, открывая точно такую же зияющую пропасть, как и у Драко.
«Ладно, прорвёмся… - с мрачной решимостью заявил Драко, прислоняясь к стене. — Просто надо очень точно исполнять инструкции».
«О, что-что, а это мы умеем!» - кисло усмехнулся Поттер и сделал первый осторожный шаг вправо.

***

Через несколько часов они устали так, что просто механически зачитывали друг дружке порядок действий и так же автоматически выполняли предписания. Ловушки за это время ни разу не повторились, грозя сжечь, заморозить, утопить, проткнуть копьями и завалить камнями. Один раз Гарри чуть было не отказался идти дальше: перед ним была пропасть, шириной не меньше четырёх метров, а в инструкции Драко чётко говорилось, что он должен прыгнуть на расположенный в метре от края мостик.
«Нет тут никакого мостика, нету!!» - бушевал Поттер.
«Но тут он очень детально нарисован!» - не сдавался Драко и в подтверждении проецировал рисунок в сознание Партнёра.
Тот в ярости буквально выдирал сознание Малфоя в своё и тыкал пальцев в кажущуюся поистине бескрайней пропасть. Наконец, Драко пришло в голову, что мост может быть невидимым, и Гарри скрепя сердце прыгнул.
С этого момента они уже не сомневаясь выполняли все, даже самые странные предписания, например, взбежать вверх по отвесной стене или прыгнуть в сплошную стену огня — ноги сами прилипали к уходящему вверх камню, а огонь расступался перед ними.
Но самое ужасное началось примерно через три часа после начала Испытания: пути Партнёров всё это время лежали в разные стороны, Драко — налево, а Гарри — направо, и в какой-то момент они заметили, что для того, чтобы услышать друг друга, приходится прилагать всё больше и больше усилий. Ещё через некоторое время, чтобы передать мысль, стало нужно по нескольку минут настраиваться, всё с большим трудом нащупывая сознание Партнёра. А потом…
«Ну вот и всё…» - обречённо подумал Драко, ступая на берег малюсенького островка посреди воистину бескрайнего подземного озера, кишмя кишащего крокодилами, странными, но явно хищными огромными ящерами, гигантскими кальмарами и другой разнообразной точно не мирной фауной.
Последняя инструкция от Гарри предписывала выйти на берег озера, трижды свистнуть и два раза хлопнуть в ладоши, и Драко даже удивился абсурдности данного указания, но после выполнения этих нелепых жестов к нему приплыла огромная черепаха. Не видя иного способа использования животного, Малфой залез на её панцирь, и гигантская рептилия вернулась обратно в воду, бережно неся слизеринца над беспокойной гладью озера.
Путешествие заняло так много времени, что Драко успел задремать, и, когда тяжёлый панцирь наконец врезался в холодный песок крохотного островка, он с ужасом понял, что не чувствует ни малейшего отголоска сознания Поттера.
Черепаха терпеливо дождалась, пока её пассажир догадался, наконец, слезть с неё, и уплыла, а Малфой опустился на корявый обломок непонятно откуда взявшегося здесь дерева, с тоской глядя на стайку зубастых ящеров, затеявших игру в нескольких метрах от берега.
«Гарри, где ты? — отрешённо подумал он, чувствуя, как сердце сковывает ледяной панцирь подступающей паники. — Гарри…»

Гарри сидел, прислонившись к холодной стене, и с переменным успехом боролся с позорным желанием разреветься. Только воспоминание об огромном экране перед трибунами помогало держать себя в руках. От неудобной позы ныли спина и ноги из-за того, что Поттер старательно жался к стене, пытаясь уместиться на одной не слишком большой плите: коридор был под завязку напичкан ловушками, наступать следовало лишь на определённые плиты, и, какие именно были безопасными впереди, он не знал, а какие сзади — забыл. Он мял в руках листок с последними инструкциями для Драко, зачитанными тому в диком напряжении, казалось, вечность назад, и был уверен, что просидел так уже несколько часов, пытаясь достучаться до сознания Партнёра. Дело усугублялось всё нарастающим чувством голода — воды, слава богу, по пути встречалось в избытке, но Поттер подозревал, что жажда также не заставит себя долго ждать. Последняя картинка, посланная ему Драко, — куча зубастых, жадно щёлкающих на него из воды пастей, которые буквально таранят огромный панцирь черепахи — внушала серьёзные опасения за жизнь Малфоя, но Гарри малодушно решил не думать об этом, так как ещё и этих переживаний его сердце уже просто не вмещало.
«С ним всё в порядке, - как мантру, повторял Поттер, поджимая под себя затёкшие ноги, - он просто далеко, но с ним всё в порядке!»
Он снова и снова пытался нащупать сознание Драко, то отчаиваясь, то снова наполняясь мрачной, упрямой решимостью. Нервы сдали ещё примерно через час, и Гарри всё же разревелся. Очень тихо, почти молча, так как своды пещеры превращали каждый вырвавшийся из горла звук в рёв отчаяния. Ещё через полчаса накатили апатия и пресловутая жажда. Мысли куда-то исчезли вместе со слезами, лишь имя Драко пульсировало в голове. Очень скоро к имени добавились картинки — надменный Драко, ухмыляющийся Драко, Драко-враг, Драко-друг, Драко-Партнёр и Драко-любовник. Вот он читает книгу, делает домашнее задание, отрабатывает заклинания, полирует свою метлу, спорит с Блейзом, играет с Роном в шахматы, что-то обсуждает с Сириусом, улыбается, смеётся, кричит от боли… Тут Гарри запнулся. Последняя картинка была явно чужеродным элементом в череде счастливых воспоминаний: он никогда не видел Драко, зажимающего рукой рваную рану на ноге и что-то кричащего от боли, ярости и отчаяния. Сердце гулко забилось от нехорошей догадки, и Гарри вскочил на ноги.
- ДРАКО!! — заорал он во всю силу своих лёгких, и пещера заботливо вернула ему этот крик, усиленный десятком эхо, но Поттер едва заметил это.
- ДРАКО!!! — второй крик вышел ещё громче, и, пережидая, пока затихнут его отдаляющиеся отголоски, Гарри вдруг подумал, что, возможно, если бы был такой канал между ним и Драко, как эта пещера, то можно было бы тоже вот так крикнуть, и эхо бы обязательно нашло Малфоя.
Быстро выбросив из головы ненужные мысли, и чувствуя, как начинают трястись от липкого, холодного страха руки, Гарри снова попытался настроиться на Драко.
Ничего.
Снова и снова, изо всех сил напрягая разум.
Ничего.
Раз за разом, чувствуя, как пот струится по позвоночнику.
Ничего.
Ноги подогнулись от невыносимого напряжения, и Поттер рухнул на колени, даже не пытаясь смягчить силу падения. Острые гранитные осколки, усыпавшие пол пещеры, вспороли мгновенно лопнувшую кожу, мышцы и даже сухожилия, но это лишь странным образом придало сил: «Ему тоже больно! Ему больно! Больно, больно, больно…»
Боль.
Чужая и одновременно почти родная боль. Она ворвалась в сознание, будто нашла маленькое окошечко, открытое собственной болью в разбитых коленях.
«ДРАКО!!» - одновременно и мысленно, и вслух заорал Гарри, холодея одновременно от ужаса и надежды.
«Гарри! - прозвучал тихий, но явственный шёпот в голове, и Поттер без сил прислонился к стене, некстати подумав, что колени он всё равно бы разбил так или иначе: не упади он раньше — упал бы сейчас. — Ты меня слышишь?!»
«Да, я тебя слышу, Драко!» - у Гарри возникло чувство, будто половина крови превратилась в чистый спирт — он буквально опьянел от счастья.
«Это хорошо… Иди вперёд, там больше нет ловушек. В конце коридора — портал. Дойдёшь до него — скажи, - отрывистые фразы, произнесённые безжизненным, лишённым эмоций голосом, моментально разогнали эйфорию и вернули беспокойство, которое после следующей фразы снова превратилось в настоящий страх. — И Гарри… поторопись».
До портала Поттер бежал. Коридор казался просто нескончаемым, и гриффиндорец мысленно болтал не переставая, боясь, что связь снова прервётся, и стараясь тем самым заглушить острую боль в коленях, пронзающую ноги при каждом шаге.
Связь оставалась прочной, будто бы и не было нескольких долгих часов бесплодных попыток возобновить её, чему свидетельствовали односложные, но регулярные ответы Малфоя на очередной вопрос и редкие тихие стоны, которые заставляли Гарри бежать ещё быстрее.
«Откуда рана?» - спросил Поттер после очередного такого стона.
«Хрень какая-то… Укусила… - Драко выдал мимолётный образ вылезающей на берег зубастой твари, очень похожей на водяного динозавра типа Несси, как её все представляют. — Я убил её».
«Жаль! — искренне огорчился Гарри. — Я бы сам её убил! Голыми руками!»
«А я что, вооружёнными? — горько усмехнулся Малфой. — Дурак ты. Она бы меня… съела».
Наконец, вылетев за очередной поворот, Гарри буквально врезался в стену. Почему-то ему казалось, что в самом конце он будет долго-долго бежать по прямому нескончаемому коридору, буквально по миллиметру приближаясь к маячащей где-то за горизонтом цели, поэтому вид поблёскивающего в резной нише золотого кубка со скромной табличкой «Портал. Активировать только одновременно с Партнёром» заставил скорее растеряться, чем обрадовал.
«Нашёл!» - сообщил Гарри слегка удивлённо.
«Отлично! — в мыслях Драко наконец прорезались эмоции — он был откровенно рад. — Тогда на счёт три! Раз, два, ТРИ!»
Поттер еле успел схватиться за кубок, когда Малфой выкрикнул последнюю цифру, и тут же почувствовал рывок принудительной аппарации.
Первое, что он увидел, приземлившись непонятно где, — был падающий, как в замедленный съёмке, Драко. Не задумываясь ни на секунду и понимая, что поймать он его не успевает, Гарри просто бросился на землю, смягчая своим телом удар. Голова Малфоя пребольно ударила его в живот, но Поттер только порадовался — стукнувшись с такой силой о землю, Драко мог легко проломить себе череп. А через секунду чьи-то руки уже стаскивали с него Малфоя, и Гарри инстинктивно вцепился в безжизненное тело партнёра, готовясь к битве не на жизнь, а на смерть.
- Мистер Поттер, мистера Малфоя необходимо госпитализировать! — прозвучал очень знакомый строгий голос. Поттер с опозданием узнал миссис Помфри и отпустил Драко. — Да и вас тоже!
- Гос-пит-таллии-зируй-т-те! — старательно выговорил он, с трудом ворочая пересохшим языком.
Видимо на это ушли последние силы, потому что в следующую минуту, уже на носилках, Гарри потерял сознание.

***

«Toi mon amour - тра-ла-ла там-пам там tous les jours, мммм-ммм-ммм-ммммммммм, там что-то там…» - Гарри очнулся от того, что кто-то настойчиво мурлыкал в его голове песенку, выводя чистым голосом прелестный мотив, но явно совершенно не зная слов.
«Драко…» - позвал он.
- О, очнулся! — обрадовался голос уже вслух. — Как ты себя чувствуешь?
Малфой, который обнаружился совсем рядом на кровати, тут же обнял Поттера и тот с радостью откинулся на Партнёра.
- Вроде ничего… - Гарри прислушался к своим ощущениям и решил, что это было даже преуменьшением: ничего не болело, не ныло, и даже усталость куда-то испарилась. — А как твоя нога? — он с беспокойством повернулся к Драко.
- Всё хорошо, это же не магическая рана, — улыбнулся тот. — Только крови много потерял. Кстати, мы выиграли этот тур!
- О, а я уже забыл про этот чёртов Турнир! — удивленно протянул Поттер, оглядываясь по сторонам и идентифицируя помещение, в котором они находились как больничную палату.
- Да я тоже почти забыл, - согласно кивнул Драко. — Мне любезно напомнил Дамблдор, пока ты спал. Сказал, что Дерек и Кати застряли на том же месте, что и мы, и их пришлось вытаскивать по прошествии оговоренного срока, а Флёр отказалась прыгнуть через ту пропасть с невидимым мостом.
- И что, они больше не будут участвовать? - с тревогой спросил Гарри.
Малфой отрицательно покачал головой.
- Будут. Мы все в любом случае обязаны пройти все три тура, тем более что Турнир не только выявляет Истинных партнёров, но и определяет степень Партнёрства у просто Пар: одни сильнее, другие — слабее.
- Ясно, - Гарри неприкрыто зевнул, и Драко едва видно поморщился. — Чего-то мне снова спать хочется.
- Эй, нечестно! — тут же возмутился Малфой. — Я так долго ждал, когда ты наконец проснёшься!
- Ммммм, прям долго-долго? — мурлыкнул Поттер, обнимая подушку и глядя поверх неё на Партнёра.
- Именно. За мной должок, помнишь? — Драко лукаво прищурился.
- Точно! Поцелуй! — обрадовался Гарри, но подушку не убрал.
- И куда же мне тебя поцеловать? — вопрос показался более чем провокационным.
- Дай-ка подумать, - Поттер сделал вид, что размышляет, хотя ответ уже вертелся на языке.
- Я так и знал! — притворно недовольно пожаловался Малфой, когда секундой позже его голову недвусмысленно потянули под одеяло, однако сам с энтузиазмом помог Гарри высвободиться из пижамных штанов.
А ещё через пару минут забытая подушка с едва слышным шлепком упала на пол.
__________________________________________________

Следующий тур должен был проходить только в марте, и после коротких, но неожиданно весёлых зимних каникул, проведённых большей частью в Норе, Партнёры снова с головой окунулись в насыщенные студенческо-преподавательские будни. Второй семестр такой жизни дался им значительно легче — сказался уже наработанный опыт и то, что Пожиратели почти ничего не предпринимали. Впрочем, было ощущение затишья перед бурей. В газетах то и дело печатали о странных, необъяснимых событиях: бессмысленном вандальском разрушении могил Гриндевальда и Ровены Равенкло, практически полном уничтожении нескольких заброшенных особняков в разных концах Англии, в которых давным-давно никто не жил, о небывало активных перемещениях некоторых волшебных существ — таких, как великаны и оборотни. Всё это, казалось бы, не имело никакого отношения к Волдеморту, но разум упорно отказывался прислушиваться к доводам логики и упрямо связывал их в одну цепочку с такими фактами, как окончательный уход дементоров из Азкабана и массовый побег из ранее неприступной тюрьмы всех заключённых там Пожирателей. Ещё одним тревожащим обстоятельством стали регулярные и порой весьма длительные отлучки Дамблдора. Однажды директор исчез на целых три недели и вернулся измотанным, похудевшим и явно больным. Впрочем, уже на следующий день он выглядел совершенно как раньше, но Гарри сообщил Драко, что вокруг старика настоящий энергетический кокон различных заклинаний, в том числе и Чар иллюзий.
Но Дамблдор был не единственным, кто часто отлучался из школы. Всё чаще, приходя на урок Зельеварения, они обнаруживали исписанную инструкциями доску с лаконичной припиской «Образцы подписать и поставить на стол в подсобке вместе с домашним заданием». Изучаемые зелья были довольно сложны, и как-то само собой получилось, что Драко и Гермиона, как лучшие в этом предмете, стали фактически вести уроки, что позволяло практически всем не ударять в грязь лицом, когда Снейп всё же появлялся и устраивал сложные незапланированные контрольные. Однажды профессор буквально ворвался в класс, когда Драко стоял у доски и рассказывал об особенностях приготовления заданного зелья, дополняя инструкции на доске пояснениями, почему берутся именно те, а не другие ингредиенты, какие моменты в приготовлении являются ключевыми и что будет, если ошибиться в деталях. Замолкнув на полуслове, Драко коротко кивнул Снейпу и отправился было на своё место, но Зельевар остановил его нетерпеливым жестом.
- Продолжайте, мистер Малфой! — приказал профессор. — Если вы что-то не скажете, я вас дополню.
Дополнять не пришлось: Гарри иногда казалось, что Драко знает о зельях не меньше самого Снейпа — после знакомства с творчеством Конан Дойля и других маггловских писателей Малфой признался, что за неимением таких книг в детстве, он читал пособия по зельеварению, казавшиеся ему тогда не менее увлекательными. Юный гибкий ум, как губка, впитывал сведения о различных ингредиентах, действиях и побочных эффектах тех или иных зелий и тонкостях этой непростой профессии.
- До нашего Партнёрства я был уверен, что пойду к Снейпу в ученики, - ухмыльнулся он тогда.
- А сейчас? — поинтересовался Гарри, не зная, как расценивать это заявление.
- Поживём — увидим, - пожал плечами Драко и задорно улыбнулся, давая понять, что ни о чём не жалеет.
Но это всё было ТОГДА. Тогда ещё не было ни Лагеря, ни предложения сыграть свадьбу. И в первую очередь не было Волдеморта…
Март наступил неожиданно быстро. Когда Дамблдор однажды за завтраком объявил, что через неделю состоится второй тур Турнира Партнёров, Гарри поперхнулся чаем — почему-то казалось, что до него ещё жить и жить. Вторая фраза повергла в шок не только Партнёров, но и всех окружающих: директор совершенно будничным голосом объявил, что на этот раз испытание будет продолжаться 72 часа, а то есть — трое суток, поэтому в пятницу занятий не будет.
- ТРОЕ СУТОК?! Они что, издеваются?! — практически проорал Гарри, когда Дамблдор сел.
Блейз, Рон, Гермиона и все те, кто знал, как нелегко пришлось Партнёрам в первом туре, сочувствующе посмотрели на него. Благодаря колдовизору, все зрители могли видеть, что происходило с Парами, ужасно переживая за Малфоя, во время его героического сражения с хищным ящером, но о том, что они на самом деле чувствовали, Гарри и Драко рассказали лишь друзьям.
- Ладно, прорвёмся как-нибудь, - мрачно сказал Малфой.
- Ага, трое суток прорываться будем! — Гарри с ненавистью посмотрел на директора, будто тот был в чём-то виноват.
Впрочем, разговор с истинным виновником не принёс особого облегчения: Партнёры практически поругались с Арчи, впервые после посещения Лагеря, но так и не получили от него вразумительного ответа на свои вопросы, кроме безликого «Советую вам продолжать оттачивать боевые навыки».
- А чем мы весь год занимались?! — вспылил Малфой и швырнул Инструкцию на кровать, испугав мирно спящего среди подушек Коспера.
Драко имел полное право злиться: изо дня в день, уставшие после долгого трудового дня и изматывающих квиддичных тренировок, они прилежно тренировались как в паре человек-человек, так и в паре человек-тигр. Тренировали всё: силу, ловкость, выносливость, слаженность действий, скорость реакции, различные заклинания. Гарри так и не смог сравниться с Драко в искусстве нападения, так как ему приходилось пользоваться палочкой, но зато его щиты были поистине непробиваемыми. Малфой как-то даже пошутил, что пара таких щитов, наверное, сможет отразить даже Аваду, но Гарри поёжился и не поддержал шутку, сухо обронив, что проверять не стоит. В любом случае, обвинить Партнёров в бездействии было бы поистине кощунственно.
Всё получилось как в прошлый раз: дела отвлекали от переживаний до самого четверга, когда приехали Виктор, Флёр, Дерек и Кати, а потом радость встречи заглушила все тревоги. Тем более что после обеда к шумной компании Партнёров и их друзей присоединился отчего-то исхудавший и напряжённый, но как всегда весёлый Сириус. Маккман в этот раз вырваться не смог, но прислал большую лесную сову с письмом, в котором нашлось по паре строк для каждой Пары. Он также обещал постараться приехать хотя бы на второй день Испытания.
А на следующее утро Гарри никак не мог избавиться от ощущения, что он вернулся на несколько месяцев назад: они с Драко снова собирались впопыхах, хотя и не проспали — испытание начиналось очень рано, на взгляд засидевшихся далеко за полночь Партнёров, поэтому было решено поставить будильник на как можно позже.
На квиддичном поле стояли точно такие же трибуны, как и в прошлый раз, тот же самый колдовизор висел в воздухе, но на этот раз дверей было всего три.
«Ну хотя бы разделять нас не будут!» - обрадовался Гарри и почувствовал, что Драко тоже слегка расслабился.
Как ни странно, в этот раз Партнёры волновались намного меньше, хотя первый тур никак нельзя было назвать лёгким. Поттер даже попытался найти на трибунах друзей и так увлёкся, что прослушал начало речи Дамблдора. Когда Драко сжал его пальцы, привлекая внимание, директор уже покончил с приветствиями, вступлением и подведением кратких итогов первого тура.
- В этот раз задача Партнёров также заключается в том, чтобы добраться до портала, но на этот раз он находится значительно дальше. Это испытание на выносливость, а так же на умение Партнёров использовать свои способности. Именно ради этого испытания наши уважаемые Партнёры тренировались в специальном Лагере для подготовки Авроров из отрядов специального назначения, - трибуны удивлённо ахнули и заревели, в то время как Драко и Дерек самодовольно ухмыльнулись. — Как и в прошлый раз, я буду давать необходимые разъяснения по мере необходимости, а сейчас, думаю, самое время начать Испытание! Прошу Партнёров отдать мне волшебные палочки.
Зрители дружно зааплодировали, а Малфой недовольно буркнул, идя с Гарри к крайней левой двери:
- Какие такие разъяснения он давал в прошлый раз, хотелось бы мне знать!
- Ты уверен, что хотелось бы? — с сомнением протянул Гарри, задрав голову, чтобы рассмотреть гигантский экран, изображение на котором делилось на три части.
Увидев собственное гигантское лицо, смотрящее на него из левого угла колдовизора, Поттер вздрогнул и поспешно опустил глаза.
- Нет, не уверен, - мрачно констатировал Драко и резко дёрнул за ручку торчащей в чистом поле двери.
- Удачи! — крикнул он Виктору, Флёр, Дереку и Кати, отчего девушки хихикнули, а парни усмехнулись, и повернулся к Гарри. — Пошли?
- Пошли! — решительно сказал Поттер, делая шаг к Партнёру. — Чего стоять-то?
Усилием воли заставив себя выкинуть из головы видение собственного огромного изображения, Гарри взял Драко за руку, и они привычным синхронным движением шагнули в сияющий проём.
***

- Вот блин! — вырвалось у Малфоя одновременно с громким «Чёрт!» Гарри.
Они стояли по щиколотку в песке, который тут же набился в лёгкие туристические ботинки, под палящим солнцем. Насколько хватало глаз, простиралась голая, безжизненная пустыня без малейшего намёка на тень или источник воды.
- Нам туда, - ткнул перед собой пальцем Драко, сверившись с магическим компасом, выданным Дамблдором.
У него была всего одна стрелка, сейчас указывающая на выгравированное витиеватыми буквами слово «Портал». Больше никаких пометок на нём не было.
Гарри мрачно кивнул и начал стягивать рубашку, но Малфой его остановил:
- Не надо, обгоришь, — всю жизнь страдая от излишней чувствительности бледной аристократической кожи, он знал, о чём говорил.
«Будь у меня палочка, я бы просто наложил солнцезащитные заклинания!» - посетовал он мысленно через пару минут, когда оба успели вспотеть так, что рубашки противно прилипли к телу.
«Будь здесь хоть пара тушканчиков, ты бы их тоже наложил!» - мрачно отозвался Гарри, продолжая бесплодно сканировать окружающее пространство в поиске энергии, которую он мог бы позаимствовать.
Но пустыня не подавала никаких признаков жизни, даже растительной, хотя Поттер был не уверен, что смог бы использовать энергию растений в человеческом обличии. Превратиться же в тигра означало сдать себя с потрохами — Партнёры тщательно оберегали эту тайну, рассудив, что способности анимага будут очень неплохим козырем в предстоящей войне.
С каждым шагом идти становилось всё труднее: струящийся мягкий песок легко позволял ноге утонуть на несколько дюймов, но отдавал добычу с такой явной неохотой, что приходилось прикладывать усилие. Уже через пару десятков метров Партнёры скинули ботинки и идти стало немного проще, но радость от этого длилась недолго — очень скоро разница стёрлась из памяти, а ноги будто налились свинцом.
Подсознание Гарри сыграло с ним злую шутку: один раз зацепившись за мысль о возможности перекинуться в тигра, оно больше не желало думать о чём-то другом. Поттер представлял, как легко бы несли его по песку огромные пушистые лапы, вспоминал, что тело большой кошки намного менее чувствительно к жаре, прятал обнажённые от локтя руки под рубашку от немилосердно палящего солнца и думал о том, что тигр ВЕСЬ покрыт шерстью. Однако вскоре эти мысли вытеснило пока ещё слабое, но уже навязчивое желание. Гарри с ужасом почувствовал, как вместо стремительно покидающей организм жидкости — и рубашка, и брюки уже были насквозь мокрыми — так же стремительно и неотвратимо подступает жажда. Ей хватило всего пары десятков минут, чтобы заполнить собой всё его существо.
«Один тушканчик! Ну пожалуйста, хоть один тушканчик!» — мысленно простонал Поттер.
«Я приготовлю из него Aguаmenti!» — со слегка садистскими интонациями подхватил Малфой, у которого уже пересохли и начали трескаться губы.
«Или ящерица…» - Гарри вспомнил, что в пустынях есть не только тушканчики.
«Или черепаха! - Малфой подумал о гигантской рептилии в поземном озере. — Или…» - тут он резко замолчал и остановился, поражённый ужасной догадкой.
- Гарри… - прошептал он вслух дрогнувшим голосом. — Тут НИКОГО не будет!
- Поче… - Поттер тоже попытался заговорить, но пересохшая кожица потревоженных губ мгновенно лопнула, и он тут же закусил её, инстинктивно зализывая ранку.
«Почему?» - повторил он мысленно.
«Потому что эту пустыню создали магически для проверки способностей Партнёров! — Драко говорил так, будто оглашал приговор. — Они не позаботились населить её животными!»
«То есть как? — Гарри на секунду даже забыл про жару и жажду. — Мы же так погибнем! Какая тогда проверка способностей?!»
«Гарри… - теперь от тона Малфоя веяло обречённостью. — Вспомни. Только ты собираешь чужую энергию. Виктор и Кати её генерируют…»

***

«Надо превращаться», - решил Гарри.
Они с Драко сидели на песке, растянув над собой рубашку Гарри. После их печального открытия прошёл уже час, показавшийся им самым длинным за всю их жизнь.
Солнце вошло в зенит и с каждой минутой грело всё сильнее. Жара иссушала тело снаружи, а жажда — изнутри, но они упрямо двигались вперёд, покуда хватило сил. Наконец наступил момент, когда Драко понял, что не сможет идти дальше. Он рухнул на песок, и через секунду к нему присоединился Поттер. Так они просидели ещё минут десять, пока Гарри не догадался снять рубашку и сделать из неё импровизированный навес.
«Если ты превратишься, то все будут знать, что ты анимаг», - слабо возразил Драко, которому было уже почти всё равно.
«А если не превращусь, то мы тут сдохнем!» - зло ответил Поттер и решительно встал.
Тело будто запело от радости, когда кожу прорвали ложащиеся плотным покровом шерстинки, а тяжёлые лапы уверенно встали на песок, нисколько не проваливаясь. Жажда исчезла в мгновение ока, а жара перестала быть изнуряющей. Гарри показалось, что он глотнул Бодрящего Зелья — тугие тренированные мышцы были полны сил, будто бы их не касался тот факт, что как человек он был уже не способен пройти и десятка метров.
«Садись!» - ему пришлось лечь на землю, так как Драко был явно не в состоянии запрыгивать на гигантское животное, но сидел, он, к счастью, как всегда уверенно.
«Прорвёмся!» - пообещал ему Гарри, почувствовав, как тонкие пальцы осторожно погладили его по ушам.
«Прорвёмся!» - мысленно улыбнулся Драко и сжал пятками полосатые бока Партнёра.

Гарри бежал весь день, выжимая из звериного тела всю возможную скорость: и ему, и Драко ужасно хотелось как можно скорее покинуть негостеприимную пустыню. Сейчас гриффиндорец благодарил Бога, Мерлина и уже был готов поблагодарить самого Волдеморта за то, что они с Партнёром так много тренировались, так как тигр никогда не был животным, способным на длительные, почти марафонские забеги. Тренированное же тело Поттера стало уставать лишь к вечеру. Однако опушки внезапно выросшего перед ними после крутого подъёма на очередной бархан леса они достигли гораздо раньше, чем усталость стала непереносимой. Гарри резко остановился, и измотанный жарой и долгой скачкой под палящим солнцем Драко поспешил спрыгнуть с его спины, нырняя под тень деревьев.
- Не нравится мне этот лес, - мрачно сказал он, оглядевшись. — Предлагаю заночевать тут, а уж завтра поутру ломиться в чащу.
Поттер нахмурился, обнажив клыки, и кивнул, прежде чем превратиться в человека.
- Там что-то есть, - он кивнул на непроницаемый зелёный полог, уже подёрнутой вечерней туманной дымкой.
- Что именно? — настороженно переспросил Драко, на всякий случай отходя к самому первому ряду деревьев, которые росли прямо из песка.
- Кабы я знал! — Гарри пожал плечами. — Но пахнет этот лес так, будто там свирепствуют хищники: кровью, гниющими трупами и страхом добычи.
- Тогда тем более на ночь глядя туда соваться не стоит, - заключил Драко и стал собирать хворост.
- Честно говоря, я бы вообще не стал бы туда соваться… - пробормотал Гарри обречённо, но Малфой его не расслышал.

***

Примерно через час они сидели на трансфигурированном из огромной упавшей сосны диване перед костром на окружённой несколькими мощными защитными барьерами полянке в самом начале леса.
- Эх, сейчас бы пожрать чего… - мечтательно протянул Гарри, уныло глядя на стакан с водой в руке. — А заклинания подобного Algumenti, но для еды не существует?
- Ты чем Основы Магии слушал? — Драко недовольно покосился на него. — Один из нескольких непреложных законов: маг не может создать полноценную еду — лишь иллюзию.
- Ну так создай мне иллюзию большущей отбивной с жареной картошкой! — воодушевлённо предложил Поттер с надеждой воззрившись на Партнёра.
- Не могу, - с сожалением покачал головой Малфой. — На трансфигурации нас такому, если ты помнишь, не учили, а в разряд «Жизненно важных боевых и защитных заклинаний» подобное не входит. Максимум, что я могу — яблоко.
Драко несколько минут честно пытался превратить сухой обломок ветки в сочное зелёное яблоко с помощью энергии, которую Гарри в самом начале насобирал в образе тигра из окружающих деревьев, но в итоге вышло лишь сморщенное подобие гибрида чернослива и кураги.
- В общем, не судьба, - с досадой констатировал Поттер, повертев в руках липкий сухофрукт, и запустил им в гущу таинственно шелестящей листвы.
- Да что ты всё о еде, да о еде? — возмутился раздосадованный неудачей Малфой. — Забудь ненадолго о своём желудке, а то ты начинаешь напоминать мне Рона!
- Ну знаешь! — почему-то обиделся Гарри. — Я думаю о еде не круглосуточно! Просто конкретно сейчас я очень голоден! А ты нет?
- Нет! — огрызнулся было Драко, но под укоризненным взглядом Партнёра всё же неохотно признал, - ну ладно, я бы тоже с удовольствием что-нибудь съел.
- Можно попробовать завтра поохотиться, - задумчиво проговорил Поттер, уже в который раз за вечер бесплодно вглядываясь в чёрнеющий перед ними лес.
- И всякие там грибочки-ягодки пособирать, - согласно кивнул Малфой, не заметив, к счастью, как Гарри на секунду скривился от его слов. — Ладно, давай спать что ли…
Он с удовольствием вытянулся на диване и обнял последовавшего его примеру Партнёра.
- В кои-то веки ночуем в лесу, а трахнуться как следует не получится, - прошептал Драко через пару минут на ухо Поттеру, сопровождая слова лёгким толчком бёдрами.
Гарри, который думал всё это время о том, как же всё же раздобыть еду, но чувствовавший, какой настрой принимают мысли Партнёра, дразнящее прогнулся в пояснице, провокационно вжимаясь в пах Малфоя упругой задницей.
- Дааа, жааааль! — мурлыкнул он, подумав, а не послать ли всех возможных зрителей Большого Экрана куда подальше и не трахнуть ли любимого слизеринца на зло всем и вся прямо сейчас.
Ну или позволить ему трахнуть себя. Звонкий шлепок по правой ягодице прервал его размышления.
«Хорош мечтать, я не буду делать ЭТО на глазах у толпы народа!» - с ноткой сожаления провозгласил Драко мысленно, и Гарри вынужден был согласиться, что он прав.
«Ничего, вот вернёмся в Хогвартс…» - пообещал он то ли себе, то ли Малфою, и почувствовал, как тот покрепче прижал его к себе.

***

Утром Гарри проснулся первым. Открыв глаза, и увидев над собой небо и рванную крону разномастных деревьев, он мгновенно вспомнил о том, что в нескольких метрах от их дивана шумит враждебный лес и резко сел. Убедившись, что Защитные Барьеры целы и невредимы, а так же в том, что ночью их минилагерь не посетили никакие нежелательные гости, он снова лёг, постаравшись не разбудить Драко, и попытался вновь уснуть. Поттер уже задремал, когда почувствовал, что где-то внутри зреет ощущение некой неправильности. Что-то в этом лесу было не так. Мимолётное и едва уловимое чувство буквально за несколько минут переросло в непоколебимую убеждённость, но что именно его смущало, Гарри понять не мог. Промаявшись добрых четверть часа, гриффиндорец решил оставить выяснение причин его тревоги на потом, так как желудок явственно напомнил о том, что вот уже сутки не получал никакой пищи.
«Сейчас бы яичницы с беконом… - с тоской подумал Гарри, сглатывая мгновенно набежавшую слюну. — Из трёх, нет, из четырёх яиц! Или даже из… - тут его осенило. — Птицы! Тут нет птиц!»
И действительно, именно давящая на уши тишина в месте, где подсознательно ожидаешь птичьего гомона, не давала ему покоя всё это время. Поттер осторожно сполз с дивана и перекинулся в тигра. Лес однотонно светился зелёными энергетическими аурами деревьев, кустарников и трав.
«И насекомых со всякими мелкими зверушками тоже нет» - констатировал гриффиндорец, превращаясь обратно.
Поразмыслить над тем, чтобы это всё значило, ему не дал проснувшийся Драко.
- Ты чего там делаешь? — сонно спросил Малфой, щурясь от солнечных лучей, пробивающихся сквозь листья и сосновую хвою над головой.
- Подъём! Труба зовёт! — преувеличенно бодро провозгласил Гарри, стараясь отделаться от поселившегося в душе нехорошего предчувствия. — Нас ждёт Портал!
- Я тут подумал вчера, - начал Драко, спуская ноги с дивана и лениво нащупывая босой ступнёй ботинок, - что если время испытания рассчитано на среднестатистическую человеческую скорость передвижения по пересечённой местности, то мы можем прийти к порталу уже сегодня! Ты же бегаешь гораздо быстрее, - он посмотрел на Поттера с заметным оттенком восхищения, заставив того гордо расправить плечи, которые, впрочем, тут же отозвались ноющей болью — нагрузка вчерашнего дня и сон на открытом воздухе давали о себе знать.
- Боюсь, я сегодня буду далеко не столь резв, - печально возвестил Гарри, растирая плечеголовную мышцу.
Драко обошёл Партнёра сзади и мягко отстранил его руки. Он быстро и умело размял напряжённые мышцы, посетовав о том, что не догадался сделать это вчера.
- Если бы стал делать мне вчера массаж, то мы точно занялись бы сексом, - усмехнулся на это Гарри.
- Это точно! — согласился Драко и убрал руки, куснув напоследок Гарри за ухо. — Так лучше?
Поттер подвигал плечами, сделал пару наклонов взад-вперёд и удовлетворённо кивнул.
- Намного!
Через секунду Драко уже вспрыгивал на огромного полосатого тигра, а через пару минут они уже были далеко от места вынужденного ночлега.

***
Они напали неожиданно, выбрав момент, когда Партнёры перестали ждать подвоха со стороны спокойного и, казалось бы, безжизненного леса. Судя по солнцу, время близилось к полудню, и Партнёры решили сделать небольшой привал на берегу извилистой лесной речушки. Гарри стоял на берегу, с улыбкой наблюдая за пытающимся помыться Малфоем, и даже не сразу понял, что произошло. Просто в какой-то момент бедро пронзила боль, нога подкосилась, и он рухнул на землю. Только увидев огромную окровавленную пасть, Поттер заорал, что есть мочи, и чисто нстинктивно схватил валяющуюся рядом палку.
- Брось мне энергию! ЖИВО! — раздался откуда-то сбоку голос Малфоя, и Гарри поспешил выполнить приказ, с садистким удовольствием высосав из ранившей его твари всю жизненную энергию до капли.
Огромное зубастое животное, напоминавшее помесь тиранозавра с кенгуру рухнуло у его ног, в то время как Драко шандарахнул цепью молний по ещё нескольким атакующим монстрам, превратив их в дымящиеся груды плохопрожаренного мяса.
- Ещё энергии! — потребовал Малфой, глядя, как на поляну выскакивают всё новые и новые твари.
Гарри поспешно перекинулся в тигра и попытался встать, но нога отказывалась слушаться. С ужасом увидев, как толчками вытекает кровь из разорванной артерии, он поспешил отвернуться и сосредоточиться на выкачивании энергии из толпящихся вокруг звероящеров.
- Ставь щиты! — крикнул Драко, сметая огненным смерчем сразу пятерых особо крупных и агрессивных монстров, и вернул Поттеру часть энергии.
Поставив самый мощный из известных ему щитов — щит Аргуса, — Гарри почувствовал, что он совсем ослабел от потери крови. Ещё через секунду в глазах потемнело, и он осел на землю, превратившись в человека за секунду до того, как упасть на нагретую солнцем траву.
- Гарри! ГАРРИ!! — услышал Поттер будто бы сквозь вату полный ужаса голос Драко и понял, что ещё немного, и он потеряет сознание.
Собрав остатки воли в кулак и изо всех сил стараясь не обращать внимание на то, как яростно стучит в груди сердце, будто бы стараясь как можно быстрее вытолкнуть кровь из тела, Гарри последним мощным усилием повернулся к бестолково бросающимся на щит звероящерам и выкачал энергию из ближайшего. И лишь бросив красновато-оранжвый сгусток в сторону, где, как он предполагал, должен был находиться Драко, Поттер наконец почти с облегчением потерял сознание.

***

Когда он очнулся, солнце уже ощутимо клонилось к горизонту.
- Ну наконец-то! — с явственным облегчением произнёс над ухом Малфой, почувствовавший пробуждение сознания Партнёра, и Гарри открыл глаза.
- Ты как? — он обеспокоенно посмотрел на Драко, боясь, что его тоже могли поранить.
- О, со мной всё в порядке! — поспешил успокоить его тронутый такой заботой слизеринец. — А вот тебя я еле залатал… Скажи спасибо Макману, который решил, что лечащие заклинания в нашем багаже тоже лишними не будут.
- Ага, спасибо, - пробормотал Гарри и попытался сесть, но сильный руки тут же толкнули его вновь на землю.
- А ну лежать! Ты столько крови потерял! — в голосе Малфоя настолько отчётливо слышались интонации рассерженной мадам Помфри, что Поттер невольно улыбнулся.
- Я себя вполне хорошо чувствую, - примирительно сказал он, мягко отстраняя всё ещё лежащие на его груди ладони и принимая наконец вертикальное положение.
К его огромному удивлению, звероящеры никуда не делись. Они всё так же стояли вокруг барьера, изредка предпринимая попытки проверить его на прочность. Только вот стало их раз этак в пять побольше…
- О, чёрт! — выдохнул Гарри, поднимаясь на ноги под обеспокоенным взглядом Драко.
Тело всё ещё было ужасно слабым, и Поттеру потребовалось приложить усилие, чтобы не качнуться, дав Малфою повод снова уложить его на траву.
- С этим надо что-то делать, — решительно сказал он и превратился в тигра: так он намного отчётливее чувствовал энергетическую ауру оживившихся при виде живой и невредимой — от ужасной рваной раны с вырванным из бедра куском мяса остался только неровный широкий розовый шрам — монстров.
- Я даже знаю, что! - улыбнулся Драко, подхватывая на лету брошенный ему сгусток энергии.
Уж что-что, а боевые заклинания массового поражения он знал очень хорошо. Вот только обычно приходилось ограничивать их мощность…

***

- Надо же, а он оказался даже ближе, чем я предполагал… - со смесью удивления и лёгкого недоумения протянул Драко, соскальзывая со спины запыхавшегося Гарри.
На этот раз ему пришлось бежать совсем немного, но значительная потеря крови, лишь частично восстановленной за счёт каких-то хитрых врачебных заклинаний, давала о себе знать. Они стояли перед небольшим озерцом с кристально прозрачной голубой водой, дна которого почему-то не было видно, перед каменным постаментом, на котором покоился небольшой резной сундучок. К крышке был прикреплён свёрнутый трубочкой пергамент. Партнёры переглянулись, и Драко отвязал записку.
«Уважаемые Партнёры!
То, что вы читаете это письмо означает, что вы с блеском выдержали испытание на Способность к Обмену Магией и Боевое Крещение».
Тут Гарри и Драко синхронно фыркнули, вспомнив, как несладко им пришлось на пути к этой мирной полянке: стоило им убрать щит, чтобы двинуться дальше с места их затянувшейся стоянки, как со всех сторон стали нападать разнообразные клыкастые, зубастые и даже, кажется, ядовитые твари, так что им пришлось вспомнить абсолютно всё, что они успели выучить за этот год. Вот когда они раз пятнадцать, не меньше, вспомнили добрым словом Арчи, аврорский Лагерь, Связующий Артефакт и долгие изматывающие тренировки. Слаженные, выверенные и отточенные движения позволили с максимальной эффективностью отражать атаки, продвигаясь при этом вперёд почти без потерь в скорости.
«Теперь вам предстоит последнее в этом туре испытание — Испытание на Доверие. Ключ от этого ларца, в котором находится Портал, помещён на дно озера. Глубина озера такова, что достигнуть его можно лишь за время, на которое человек может задержать дыхание. На обратный путь воздуха не хватить. Воды озера поглащают любую магию. Поэтому воспользоваться заклинаниями вам не удастся. Единственный способ достать ключ заключается в следующем: один из вас должен обвязаться верёвкой и нынуть на ним. Другой же вытащит потерявшего сознание Партнёра вместе с ключом. На всякий случай предупреждаю: всякого рода манящие и призывающие Чары так же не действуют.
Дерзайте, господа Партнёры. Удачи!»
- Спорим, это Арчи писал? — горько усмехнулся Драко, отчётливо понимая, что нырять придётся ему: во-первых, Гарри очень плохо плавал, так как научился лишь этим летом под чутким руководством самого Малфоя, а во вторых, он был значительно легче Поттера не смотря на почти одинаковый рост.
- Даже спорить не хочу, - насуплено пробормотал Поттер, придирчиво рассматривая висящую на каменном выступе верёвку.

***

- Ладно, Гарри, как только я схвачу ключ, тяни меня как можно быстрее! — Драко, надёжно обвязанный за пояс крепкой на вид верёвкой, решительно шагнул к озеру.
- Будь осторожен! — обеспокоенно шепнул Гарри, подходя и быстро целуя его в губы.
- Конечно, я буду осторожен! — усмехнулся Малфой, но в серебристых глазах мелькнула неуверенность и страх.
Смутившись, он резко отвернулся, коротко разбежался и почти без брызг рыбкой нырнул в озеро.
«О, а вода даже не особо холодная!» - с облегчением услышал Гарри и стал внимательно следить за убегающей в голубую пропасть верёвкой.
Несколько десятков секунд ничего не происходило, кроме пары шутливых комментариев Драко о том, что «погружение проходит нормально» и что «кислорода стало как-то не хватать, сойдите с дыхательного шланга». Потом Малфой замолчал, но Гарри прекрасно чувствовал, как тот борется с подступающим удушьем.
«Я его вижу!» - прозвучало наконец в голове, и Поттер, вне себя от волнения уже приготовился тянуть из воды уже теряющего сознание, но отчаянно, из последних сил плывущего к цели Малфоя, как вдруг…
«Драко! — холодея от ужаса позвал Гарри, когда верёвка в его руках вдруг ослабла одновременно с исчезновением сознания Партнёра из его головы. — ДРАКО!!»
Почему-то он был уверен, что слизеринец не просто потерял сознание. Лихорадочно вытаскивая на берег верёвку, он уже знал, что вытащит пустую петлю.
- Драко… - омертвевшими губами прошептал он, когда показался пустой конец.
«Гарри!» - слабая даже не мысль, а её отголосок, тут же вернул в его мир краски, но раздавшийся вслед за ним чужой холодный голос снова заставил оттаявшее было сердце сжаться от ужаса.
«Круцио!»

Гарри буквально швырнуло на землю. Казалось, будто каждая клеточка его тела рвётся на части, собирается вновь и снова рвётся. Горло скрутил спазм, и он не мог даже закричать от невыносимой боли, но в голове отчётливо звучал громкий, страшный крик Малфоя. Боль отступила так же внезапно, как и навалилась, но тело ещё долгих несколько секунд отказывалось в это верить: мышцы судорожно сжимались, слёзы беспомощно текли по щекам, а изо рта вырвался-таки запоздалый короткий полустон-полукрик. Наконец Гарри смог с усилием сесть и тут же похолодел от ужаса, поняв, что сейчас произошло.
- ДРАКО!! — заорал он одновременно и вслух и мысленно.
«Гарри…» - слабо отозвался Малфой, и Поттер с вздохнул с облегчением.
Без лишних вопросов, понимая, что с его Партнёром случилось нечто ужасное и не желая тратить время на расспросы, Гарри сосредоточился и заставил свой разум переместиться в сознание Драко.

***

Драко стоял в тёмной комнате с каменными стенами, в которой, кажется, не было ни одного окна. Впрочем, осмотреться Гарри не дали: всё внимание тут же привлекла высокая фигура в мантии, стоящая прямо перед ним. В спину человеку бил свет, поэтому лица Партнёры разглядеть не могли.
- Значит, Малфой-младший… - медленно произнёс человек. — Странно, я был уверен, что рисковать жизнью будет Поттер.
Глухой, шелестящий голос вселял какой-то суеверный ужас, и Гарри вдруг со всей отчётливостью понял, кому он принадлежал.
«Волдеморт».
Одно единственное имя, много раз произносимое без всякого страха, а иногда даже с иронией, сейчас, когда любимый оказался в его логове, прозвучало как удар набата.
- Что ж, думаю, что в любом случае, Поттер примчится тебя спасать, - вновь раздался шелестящий шёпот, - а пока что у нас есть время кое о чём тебя расспросить. Люциус! - при звуках имени отца Драко ощутимо дёрнулся. — Что ты предпочтёшь, пытать или смотреть?
Гарри готов был поклясться, что Волдеморт сейчас желчно, зло улыбается, предлагая своему слуге этот страшный выбор. Он чувствовал, как кровь отхлынула от лица Драко, а по спине потёк холодный липкий пот.
- Пытать, - раздался равнодушный ответ.
«Сукааа!!» - Поттера на секунду ослепила волна ярости.
«Нет, всё правильно, - осадил его Драко, но мысль прозвучала как-то отстранённо. — Пусть лучше он…»
- Знаешь, Люциус, я тебе, конечно доверяю, - теперь голос Тёмного Лорда звучал поистине глумливо, - но это всё же твой сын. Может, от какого-то особого жалобного стона твоя рука дрогнет? Мы не можем этого допустить. Нотт! — тут Волдеморт немного повернулся, и Партнёры с ужасом увидели безносый, почти нечеловеческий профиль. — Забирай его. Не убивай только.
- Калечить можно? — если бы Гарри был в своём теле, то его наверное вырвало бы от такой искренней надежды, прозвучавшей в этом вопросе.
- Пока не стоит, - Волдеморт последний раз внимательно посмотрел на пленника, резко развернулся и вышел из комнаты.
- Иди, Нотт, приготовь всё, что нужно, - голос Люциуса звучал всё так же равнодушно, но теперь Поттеру почувствовал в нём напряжение. — Я приведу его.
- Можешь не торопиться, Малфой, у меня много инструментов, - усмехнулся Нотт. — Попрощайся со своим щенком!
И он тоже вышел из комнаты в сопровождении нескольких тёмных фигур, разглядеть которые было трудно из-за бьющего в глаза света.
- Драко! — Люциус быстро подошёл к сыну и шёпотом осведомился. — Поттер тебя слышит?
- Да, отец, - так же тихо ответил Драко.
Малфой старший лишь коротко кивнул.
- Поттер, немедленно бегите к Дамблдору и не вздумайте пытаться вытащить Драко самостоятельно!
«Но…» - хотел было возразить Гарри.
«Иди, Гарри, тут ты мне никак не поможешь, - перебил его Драко. — А там… Там есть Болеутолящие Зелья…» - добавил он, едва ощутимо передёрнувшись.
«ЧЁРТ!! — мысленно заорал Гарри. — Я вытащу тебя отсюда! Так быстро, как только смогу!»
«Я знаю, - грустно улыбнулся Драко. — Знаю…»
- Нам надо идти, - тихо сказал, наблюдавший за переменами на лице сына Люциус.
- Да, отец, сейчас, - Малфой-младший склонил голову.
«Удачи, Гарри!» - и он буквально вытолкнул сознание Партнёра из своего.

***

- ДИРЕКТОР!!! ДИРЕКТОР ДАМБЛДОР!!
Крик вырвался из горла даже раньше, чем Гарри открыл глаза.
- Где он?! — если бы мысли Поттера не были бы заняты исключительно Драко, которого сейчас вёл на пытку его собственный отец, он бы наверное удивился, обнаружив, что небольшая полянка перед злополучным озерцом забита народом.
- Где он? — повторил над ухом крайне встревоженный голос, и Гарри обернулся, увидев склонившегося к нему Дамблдора.
- У Волдеморта! — выдохнул он, сбрасывая оцепенение, и вскочил на ноги. — Скорее, мне нужны Зелья!
- Какие Зелья, Гарри? — обеспокоенно спросила стоявшая рядом с директором профессор МакГонаггал.
- Болеутоляющие! — буквально выплюнул Поттер, беспочвенно злясь на их несообразительность и медлительность. — Да скорее же!!
- Что у тебя болит? — Гарри хотел было огрызнуться, но повернувшись на источник звука, с облегчением увидел мадам Помфри.
- Мадам Помфри, скорее дайте мне обезболивающее! — он кинулся к ничего не понимающей женщине.
- Но они остались в замке, ты же не был повреждён… - растеряно ответила она, и Поттер цветисто выругался.
- ТАК ОТПРАВЬТЕ МЕНЯ В ЗАМОК!! — заорал он.
Директор успокаивающе положил руку ему на плечо и хотел было что-то сказать, но Гарри ему не позволил.
- Через минуту или меньше Драко начнут пытать, - процедил он сквозь сомкнутые зубы, - и если через полминуты у меня не будет Зелий, то Я, БЛЯДЬ, ВСЕХ ТУТ ПЕРЕУБИВАЮ!!!
Последнюю фразу Поттер прорычал совершенно не контролируя ни слова, ни тело, которое уже начало перекидываться в тигра.
Все стоящие на полянки резко от него отпрянули, а Дамблдор молча снял с шеи какой-то кулон. Схватив Гарри за руку, он сжал его в руке, и гриффиндорец почти с радостью ощутил рывок принудительной аппарации.
- Прости, но до Больничного Крыла тебе придётся бежать самому, - констатировал директор, когда они приземлились на полянке перед Хогвартсом.
Не тратя времени на слова, Гарри кинулся к замку, на ходу оборачиваясь тигром.
«Драко, Драко! Ты как?» - он бежал так быстро, как только мог.
«Пока невредим, но это явно не надолго», - откликнулся Малфой и послал Партнёру картинку-ощущение себя, привязанного к стулу.
Сердце Поттера забыло, как надо стучать, и он понёсся ещё быстрее.
«Только не смей… - Гарри перепрыгнул на начавшуюся двигаться в нужном направлении лестницу. — Только не смей отключать сознание! Не смей, слышишь?! Я разделю всё с тобой, даже если не успею добежать!»
«Я бы и рад бы поиграть в героя, - мрачно усмехнулся Драко, - но боюсь, что меня уже предыдущий Круциатус в Мунго бы отправил, если бы мы его на двоих не поделили. У тебя явно болевой порог вы…»
Договорить он не успел, так как его перебили, но что именно сказал далёкий палач Гарри не понял, так как Малфой всё же прикрыл от него сознание.
«Гарри, кажется, начинается…» - на этот раз мысль отдавала настоящей паникой, и Поттер стиснул зубы, напрягая мышцы изо всех сил.
А потом мизинец на правой лапе пронзила такая боль, что гриффиндорец зарычал во всю глотку. Ослеплённый болью и яростью, он на мгновение рванулся в сознание Драко и увидел, как Нотт огромными тисками медленно дробит кости первой фаланги длинного изящного аристократического пальца его Партнёра. Из глаз брызнули бессильные слёзы, и Гарри, не обращая внимание на явственное сопротивление Малфоя, утянул всю боль в собственное тело. Бежать сразу стало труднее: все инстинкты хищника требовали остановиться и зализывать, зализывать, зализывать раненую, пусть даже и не по-настоящему, лапу.
«Гарри, чёрт тебя подери!! — ворвался в мозг испуганно-сердитый голос Драко. — Сначала Зелья прими!!»
«Сейчас… Уже скоро…» - еле нашёл в себе силы ответить Гарри, но когда Малфой снова вернул себе часть ощущений не стал протестовать — было слишком больно.
Наконец, показался лестничный пролёт Больничного Крыла.
«Уже скоро… Уже скоро…» - как мантру повторял Поттер, взмывая вверх по лестнице и врываясь в пустую палату.
Он чуть не разворотил шкаф, забыв, что находится в теле тигра, но вовремя успел перекинуться и поддержать его. Тут несчастный мизинец снова взорвался болью: Нотт перешёл на следующую фалангу.
- Блядь!! — второй раз за последние десять минут выругался Поттер, инстинктивно хватаясь за больной палец.
Осознав свою ошибку, он постарался абстрагироваться от боли и распахнул шкаф.
- Да!! — схватив знакомую со времён малфоевской слепоты пузатую бутылочку, он одним резким движением свернул крышку и жадно выпил пряную жидкость.
Боль отступила почти мгновенно, и он с радостью утянул в себя её остатки, услышав благодарный вздох Драко.
«Ну вот, теперь день простоять, да ночь продержаться», - не слишком весело прокомментировал Драко, с ужасом смотря на изувеченную руку.
«Ночью я уже буду с тобой!» - решительно пообещал Гарри и, захватив столько пузырьков с зельем, сколько смог унести, поспешил на поиски Дамблдора.

***

- Я непонятно выразился?? — Поттеру казалось, что он никогда так много не кричал, как в этот день. — Научите. Меня. Аппарировать!!
- Гарри, я ещё раз повторяю: ты не можешь идти туда один! — от терпеливого, вкрадчивого голоса Дамблдора его уже начинало подташнивать.
- А я не спрашиваю вашего мнения! — гриффиндорец понимал, что это прозвучало откровенно грубо, но ему было наплевать. — Или вы учите меня сейчас же, или я иду в библиотеку, читаю теорию и делаю всё сам на свой страх и риск!
- Но… - начал было явно испуганный угрозой Дамблдор, но Гарри его перебил.
- Только я могу видеть глазами Драко! Только я видел то место, куда должен аппарировать! Только я, чёрт возьми, являюсь его Партнёром и могу выкачать из этого ублюдка энергию и отдать её Драко, чтобы тот испепелил его к чертям собачьим!
- Ладно, Гарри, успокойся, - судя по поникшим плечам, директор сдался, и Поттер слегка приободрился. — Только прежде чем идти туда, я хочу, чтобы ты меня выслушал…

***

«Драко, мне нужно, чтобы ты хорошенько огляделся! Сейчас я буду аппарировать!»
«Может, ещё потренируешься?» — Драко послушно огляделся, стараясь не упустить ни одной детали интерьера своей темницы.
Прошло уже больше шести часов с тех пор, как Малфой сжал под водой предательский портключ, не меньше трёх из которых Нотт с наслаждением ломал ему кости, вспарывал кожу и выжигал некое подобие Тёмной Метки на запястье с помощью раскалённого прута, задавая непонятные вопросы про какой-то Орден Феникса. Драко совершенно искренне отвечал, что не знает ни про какой орден, и очень натурально вопил, изображая невероятные мучения. Впрочем, он почти не притворялся: смотреть на то, как уродовали его тело было по истине настоящей пыткой даже без сопутствующих ощущений. Наконец, ничего не добившись, с блеском притворяющегося совершенно замученным невыносимой болью пленника оттащили в соседнюю комнату. Волдеморт лично застегнул на нём массивные кованные наручники, за которые его повесили к потолку так, что Драко едва мог доставать до пола кончиками пальцев.
Гарри же всё это время глотал обезболивающее (он выпил уже четыре бутылки, и его слегка мутило), учился аппарировать, раз за разом спрашивал Мадам Помфри, можно ли будет залечить все повреждения Малфоя, и злился, злился, злился… Наконец, у него получилось аппарировать из одного конца комнаты в специально снятом номере в Хогсмите в другой. Закрепив свой успех, он аппарировал в до боли знакомую комнату у Дурслей, чем перепугал родственников чуть ли не до массового инфаркта, и снова вернулся в номер.
- Я готов! — решительно заявил Поттер, беря приготовленную по его просьбе сумку с Зельями: он собирался просто схватить Драко и тут же с ним аппарировать, но хотел подстраховаться на случай, если что-то пойдёт не так.
«Гарри, не нравится мне всё это… - с сомнением протянул Драко. — Да и отец говорил…»
Всего через несколько минут после того, как Малфой остался наконец один, к нему в камеру влетел запыхавшийся Люциус, который остановил кровь, тёкшую из наиболее крупных ран на теле сына, сообщил, что Волдеморт по каким-то совершенно неясным причинном отсылает всех из замка, и ещё раз предостерёг Гарри от попыток самолично вызволить Драко. Впрочем, Поттер не собирался его слушать, а больше никто не пытался его остановить. Гарри это не удивляло: Дамблдор ясно дал понять, что драться в Волдемортом в любом случае придётся, и он не видит смысла оттягивать этот момент.
- Возможно сейчас, когда вы с мистером Малфоем так хорошо подготовлены, молоды, сильны, и ты горишь желанием отомстить, у вас будет больше шансов на победу, - сказал он.
Гарри не пытался анализировать мотивы старика, но знал точно, что чтобы тот ни сказал, он, Гарри, всё равно поступит по-своему, и что-то ему подсказывало, что директор пришёл к тем же выводам. Когда-то давно Поттеру нашёл на помойке книгу о дрессировке собак и от скуки прочитал её. Почему-то очень хорошо запомнился один приём, называемый «тактикой опережения»: как только вы замечаете, что щенок хочет что-то сделать, нужно постараться успеть сказать соответствующую команду, тогда получится, что он просто её выполнил. Постепенно щенок запоминает команду и начинает действительно её выполнять. Так вот после речи Дамблдора, Гарри вдруг почувствовал себя этим щенком…
«Ладно, Драко, я иду!» - предупредил гриффиндорец, не сказав ничего вслух, и аппарировал.

***

- Добро пожаловать в мою скромную обитель, - грустно пошутил Малфой, когда перед ним возник его растрёпанный Партнёр с огромной сумкой наперевес.
- Драко… - только и смог вымолвить Гарри, с ужасом глядя на обнаженное, до боли знакомое и совсем ещё недавно такое красивое тело, беспомощно висящее на длинных почерневших от времени цепях.
Всё это время Драко не позволял ему смотреть на то, что с ним делают, боясь реакции гриффиндорца. Сейчас, чувствуя, как остановивщееся было на мгновение сердце с усилием проталкивает кровь в заледеневшие жилы, Поттер понял, насколько небеспочвенны были эти опасения. На несколько секунд ему показалось, что с Драко содрали кожу, столько ран было на его теле. Длинные, короткие, рванные и наоборот узкие и точные порезы покрывали каждый дюйм мертвенно белой кожи, которой почти не было видно из-за крови.
- Не плач, Гарри, - с трудом услышал Поттер усталый голос Малфоя, и понял, что по щекам действительно текут слёзы, - это всё лечится на раз-два-три. С руками сложнее будет.
Гарри инстинктивно бросил взгляд на изувеченные пальцы и зажмурился. На смену паническому ужасу быстро и неумолимо подступала ярость. Ему даже пришлось помотать головой, чтобы немного разогнать застилающий глаза кровавый туман и вспомнить, зачем он тут. Не желая медлить больше ни секунды, Поттер наставил палочку на уродливые наручники.
Алохомора не помогла. Так же как и добрые полдесятка других сильных, проверенных и безотказных заклинаний.
- Да что за…!!! — заорал Гарри, чувствуя, что снова готов разрыдаться, на этот раз от бессилия.
Подойдя к Драко, он только сейчас заметил, в какой жуткой позе тот находится, и поспешно огляделся. К счастью, в углу обнаружилось кресло, которое Гарри не долго думая трансфигурировал в низенький обитый мягкой тканью столик. Осторожно обхватив Партнёра под коленями, он поставил Малфоя на импровизированный постамент и с лёгкостью вспрыгнул на него сам. Теперь они стояли вплотную друг к дружке, так как столик получился очень маленький. Лёгкие гаррины куртка и брюки тут же пропитались кровью Драко, но Поттер не обратил на это никакого внимания. Он внимательно осмотрел наручники, всё ещё заставляющие Малфоя держать руки над головой, но уже не впивающиеся в тонкие, стёртые до крови запястья. Оказалось, что металл буквально испещрён витиеватыми письменами.
- Их надевал сам Волдеморт, - сказал Драко прямо ему в ухо, и тело Гарри, стыду хозяина, привычно отреагировало на близость любимого.
- О! — серебристые глаза удивлённо распахнулись, и на лице Малфоя застыло такое изумлённое выражение, что Поттеру захотелось расхохотаться от абсурдности ситуации: его любимого похитили, пытали, заковали в цепи, а он, хренов герой-спаситель, стоит сейчас, понятия не имея, что делать дальше, но зато с эрекцией.
- Прости, - смущённо прошептал Гарри, - ему всё равно, где мы, что мы, - главное, что ты голый.
- Ну, если бы не Обезболивающее Зелье, я бы, наверное, возмутился, - усмехнулся вполне оправившийся от удивления Драко, - но так как я себя отлично чувствую, то мне в какой-то мере даже лестно.
В подтверждении своих слов он ещё теснее прижался к Поттеру и толкнулся в него пахом.
- Ну вот, теперь он окончательно встал, спасибо тебе большое, - недовольно прошипел Гарри. — Как я тебя спасать буду?
Почему-то нелепость ситуации настолько взбудоражила кровь, что разум взбунтовался и решительно отказался осознавать опасность. Волдеморт, пытки, плен — всё стало казаться каким-то несущественным. Беспокоили только раны Драко, но тут Поттер вспомнил наконец о прихваченной с собой сумке. Быстро найдя нужное Зелье, он вылил густую кремообразную массу себе на ладонь и скомандовал:
- Поворачивайся!
Драко усмехнулся и послушно развернулся спиной к Партнёру. Гарри уже начал осторожно наносить снадобье на раны, когда коварный слизеринец слегка прогнулся в пояснице, прижимаясь упругой заднице к успевшему уже слегка успокоиться члену Поттера. Гарри стиснул зубы и продолжил своё отнюдь не увлекательное занятие. Мелкие порезы затягивались моментально, крупные — чуть дольше. Сначала Поттер честно осторожно замазывал каждую ранку, но очень скоро просто напросто размазал Зелье по ладоням и стал втирать его в истерзанную спину, так как Драко, которому кровь явно так же ударила в голову, стал нагло тереться непострадавшими от руки Нотта ягодицами о его пах.
- Чёрт, какой бред… - хихикнул вдруг Поттер, когда спина Малфоя стала снова гладкой. — Мы с тобой в логове Водеморта, его приспешники вместе с твоим отцом и Снейпом сейчас где-то воюют, а он сам строит козни, как нас половчее убить, а что делаем мы?
- Трахаемся? — с энтузиазмом предположил Драко, поворачиваясь к Гарри лицом и закидывая скованные наручниками руки ему на шею.
- Нет, пока ещё нет, - с сожалением ответил Поттер, мрачно обозревая покрытую ещё большим количеством ран грудь Партнёра и выдавливая ещё Зелья из почти опустевшей бутылочки.
Драко скривил губы, но терпеливо выждал, пока Гарри закончит его лечить.
- А… - начал было он, когда затянулся последний порез.
- А вот теперь трахаемся! — решительно перебил его Поттер, и снова развернул улыбающегося Малфоя к себе спиной.

- Гарри, мы идиоты… - некоторое время спустя совершенно счастливо провозгласил Драко, без сил повиснув отчасти на цепях, а отчасти на довольно улыбающемся Поттере.
- В курсе, - согласно кивнул тот и неохотно отстранился.
Мозг наконец заработал в стабильном режиме: паника отступила, ненужное возбуждение улеглось, усталость притупилась, и Гарри почувствовал себя странно спокойным. Он быстро оделся, очистив брюки и рубашку от запёкшейся крови, и трансфигурировал из пустой баночки из-под Зелья брюки для Драко. Он помог Малфою одеться и снова, уже ни на что не отвлекаясь, осмотрел его наручники.
- Тут явно что-то написано, - поделился Гарри наблюдениями. — Знать бы что…
- Покажи мне! — попросил Драко, тщетно выгибаясь в попытке разглядеть письмена. — Я не вижу.
Не дожидаясь приглашения, он скользнул в сознание Партнёра.
- Чёрт, Гарри, мы влипли…
В голосе Малфоя прозвучала такая обречённость, что Гарри резко развернулся к нему, чуть не свалившись при этом со столика.
- Это Магия Крови, - ответил Драко на невысказанный вопрос. — Древняя, простая и совершенно непробиваемая. Снять их может только Волдеморт.
Из Поттера будто разом вышибли весь дух.
- А если аппарировать прямо так? — ни на что особо не надеясь, всё же спросил он.
Драко только грустно покачал головой.
- Ясно… И что теперь делать? — Гарри поразился, насколько безнадёжно прозвучал этот вопрос.
- Наверное, драться… - тихо ответил Малфой, опуская голову.
- Понятное дело, - Поттер спрыгнул на пол и присел на корточки перед Драко, - только как?
Драко подавил сожаления о невозможности последовать его примеру.
- Ну, если рассуждать логически, - задумчиво протянул он, - Пожирателей сейчас нет, так? Надо выманить Волдеморта сюда и выкачать из него энергию. Всё просто.
- Ага. И ты знаешь, на какое слово он откликается… - сыронизировал Гарри, немного воодушевившись. — На кыс-кыс-кыс или цып-цып-цып?
- На «Ау, это я, Поттер! Убивайте меня, я пришёл!» - ядовито отбрил Малфой.
- Стой, а это ведь мысль… - задумчиво протянул гриффиндорец, вставая и внимательно осматривая помещение. — Он же хотел использовать тебя как приманку! Значит…
- Значит, где-то тут есть сигнальные чары, - понимающе закончил за него Драко. — И я даже знаю где!
Гарри вопросительно посмотрел на Партнёра, и тот поспешил поделиться соображениями:
- Он же не знал, что ты сможешь аппарировать прямо сюда, так? Значит, предполагается, что ты зайдёшь через…
- Дверь! — Поттера осенило раньше, чем Малфой договорил, и он тут же ринулся к двери, но затормозил раньше, чем коснулся её.
- Наверное, стоит продумать план действий, - он нерешительно взглянул на Драко, раздумывая, предложить ли ему вернуть палочку, но понял, что тот всё равно не сможет её держать.
- Можешь попытаться сначала связать его или обездвижить, но боюсь, у него будет куча щитов или чего-нибудь в этом роде, - Малфой задумался. - Наверное, вернее будет перевоплотиться и сразу выкачать из него всю энергию, как с теми монстрами в лесу. Брось её мне, и я его поджарю.
- Знаешь, Дамблдор перед уходом мне рассказал интересную историю, - запоздало вспомнил Гарри, - он сказал, что существует пророчество, согласно которому убить Волдеморта могу только я.
- Даже так… - почему-то не удивился Драко.
- Так что всю энергию, что я тебе кину, возвращай мне — буду Аваду отрабатывать, - горько усмехнулся Поттер и, помедлив секунду, открыл дверь.
Хлопок аппарации раздался быстро. Так быстро, что Гарри даже растерялся на несколько секунд, так как он успел только превратиться и отойти в угол комнаты, когда на пороге возникла высокая фигура. Её очертания были нечёткими - Волдеморта окружал плотный антрацитово-чёрный энергетический кокон, подобного которому Поттер ещё ни разу не видел. Обычно ауры магов были разноцветными — иногда радужными, иногда одноцветными, но всегда полупрозрачными, вроде тумана или дымки. Волдеморта же будто бы завернули в рыхлую чёрную вату или поместили внутрь облака из угольной пыли. Гарри даже испугался, что испачкается об эту тёмную энергию, но тут же отбросил глупые мысли и привычно потянулся к чужой ауре. Там в лесу он как бы сдёргивал с монстров красные от клокотавшей в них ярости ауры, как мантии, не оставляя им ни капели энергии даже на то, чтобы сделать вздох или дать сердцу стукнуть в последний раз, но сейчас что-то было не так.
«Давай же, Гарри, чего ты ждёшь?!» - в панике мысленно крикнул Драко, и Гарри со всей ясностью понял, как ужасно они просчитались.
Чувствуя, как уже в который раз за эти ужасающе долгие три дня стынет в жилах кровь, Поттер с обречённостью осознал один очень простой факт.
Он не чувствовал ауру Волдеморта.
То есть совсем. Он мог её видеть, но не мог отщипнуть ни кусочка от пульсирующей, клубящейся эфемерной чёрной массы.
- А ты умнее, чем я думал, мальчишшшка, - ударил по нервам шипящий голос, - но, к счастью, всё же не настолько умён, чтобы догадаться, почему я отослал моих верных слуг.
«Почему ты не забираешь у него энергию?!!» - Гарри бросил беспомощный взгляд на застывшего в ужасе Малфоя и издал короткий рык, снова и снова пытаясь зацепить краешек энергетического кокона.
- Он не может, юный Малфой, - Драко показалось, что Тёмный Лорд усмехается, но он не был уверен, что безносое лицо не кривится в какой-либо другой отвратительной гримасе. — Он…
И тут Гарри прыгнул, не дав Волдеморту закончить свою мысль. Огромное тяжёлое тело полосатого хищника распрямилось, как взведённая пружина, взмыв в воздух на добрые два метра. Он уже предвкушал, как вонзит свои отточенные когти в уродливое беззащитное тело, когда со всей силы врезался в возникший буквально в полуметре от цели переливающийся, как мыльный пузырь, щит. Поттеру показалось, будто из него вышибли весь воздух. Он рухнул на пол, на лету превращаясь в человека, и отчётливо услышал, как хрустнуло ребро при соприкосновении с холодным каменным полом.
«Вставай, Гарри, вставай!» - боль исчезла, не успев толком появиться: Драко, почувствовавший, что действие последнего выпитого Обезболивающего почти закончилось, тут же утянул её в себя, добавляя боль Партнёра к своей собственной в искалеченных пальцах.
Поттер нащупал в кармане палочку и медленно поднялся, в любую секунду ожидая Авады в спину. Но Тёмный Лорд не спешил оборвать долгожданное развлечение — он так долго ждал момента, когда мальчишка наконец окажется в его руках, что сейчас наслаждался каждой секундой, чувствуя себя кем-то вроде огромного кота, играющего с не менее огромной мышью.
- Сними с Драко наручники, - тихо потребовал Гарри, оборачиваясь и поднимая палочку.
Вместо ответа Волдеморт лишь усмехнулся и направил палочку на наколдованный столик под ногами Малфоя, и тот в мгновение ока развалился на мелкие щепочки. Драко успел заблокировать сознание от Гарри, не дав ему почувствовать опалившую всё тело боль, когда он всем весом рывком повис на цепях, но не смог сдержать короткого стона сквозь зубы.
Поттеру показалось, будто его огрели мешком по голове — аж в глазах потемнело от ярости.
- CRUCIO!!! — заорал он, ни на миг не задумываясь о своих действиях.
Ему хотелось только одного — причинить боль. Очень много наичистейшей, качественной боли… Волдеморт быстро шагнул в сторону, оказавшись за спиной Драко, и усмехнулся.
- Непростительные, Поттер? — фамилию Гарри он буквально выплюнул. — Этому тебя учил ваш авроришка? Странно, он не рассказывал мне об этом, в то время как любезно сдавал вас обоих с потрохами…
Драко и Гарри с ужасом переглянулись.
- Эдгар… - одними губами прошептал Малфой, в то время как Поттер хрипло спросил:
- Что ты с ним сделал, урод?!
- Что я, по-твоему, мог с ним сделать? — Волдеморт открыто насмехался. — Знаешь, Круциатус — моё любимое заклинание, но вот ему почему-то не понравилось. Странно, да? А тебе, Поттер, я смотрю, оно тоже по вкусу?
- Нет… - Гарри осторожно поставил невербальный щит, незаметно отгораживая Драко от Волдеморта, и добавил громче. — НЕТ! Inferno Maxima!
Из его палочки вырвался сноп огня, сметающий всё на своём пути. Он получился гораздо слабее, чем обычно выходил у Драко, но сумел пробить щит, которым в последний момент успел прикрыться Тёмный Лорд. Последовавший вслед за этим крик ненависти и боли на секунду подарил надежду, что на этом схватка кончена, но лишь только огонь угас, перед Партнёрами предстал живой и невредимый Волдеморт в опалённой мантии.
- И это всё? Я думал, ты сильнее! — прошипел он и резко взмахнул палочкой. — Avada Kedavra!
Гарри ничего не оставалось, кроме как отпрыгнуть в сторону.
- Avada Kedavra!!
Поттер понял, что убегать — не совсем выход, и снова превратился в тигра. Неуловимой полосатой лентой ускользал он от сыплющихся один за другим проклятий, стараясь незаметно приблизиться к противнику. Волдеморт скоро понял, что тратить колоссальное количество энергии на не достающие цели Авады неразумно и перешёл на какие-то неизвестные Гарри, наверняка тёмномагические заклятия. Пару раз он попытался дотянуться до Драко, видимо желая использовать того в качестве заложника, и Поттер с облегчением похвалил себя за предусмотрительность — мощнейший щит Аргуса надёжно укрывал Малфоя от любых попыток к нему приблизиться.
«Гарри, его кровь должна заставить наручники расстегнуться!» - услышал Поттер через пару десятков секунд и понял, что ему нужно сделать.
Стараясь двигаться как можно более непредсказуемо, он с трудом, но сокращал дистанцию между собой и стремительно теряющим всякое самообладание Волдемортом. Наконец, расстояние сократилось примерно до пяти метров, и Гарри понял, что ближе подойти уже не сможет — это был именно тот предел, на котором он ещё успевал на доли секунды опережать летящее в него заклинание и уходить в сторону. Собрав все силы могучего звериного тела, Поттер ушёл вниз, пропуская очередное проклятие над головой, и прыгнул, надеясь, что на этот раз Волдеморт не успеет поставить щит.
Гарри даже не сразу понял, что хлынуло ему в рот, когда огромные зубы сомкнулись на вскинутой в отчаянной попытке защититься руке Волдеморта. Лишь почувствовав солёный вкус, он понял, что это кровь. А потом инстинкты хищника взяли над ним верх, и он, уже не задумываясь, сомкнул челюсти и стал буквально отрывать конечность от тела. Ни разу до этого Поттер не пробовал вкуса крови, будучи в теле тигра, и сейчас он словно обезумел, вцепившись в первое попавшееся место, даже не подумав о том, что всё можно было бы закончить одним укусом в голое беззащитное горло…
- STUPEFAI!!!
Гарри отбросило к стене так резко, что он не успел разжать зубы. И глядя, как Волдеморт с тихим шипением пытается замотать истекающую кровью культю, которая ещё недавно была его левой рукой, он с отвращением понял, что именно он сейчас держит во рту. С ужасом выплюнув откушенную руку, Гарри друг с ошеломляющей ясностью понял, что надо делать. В два прыжка он преодолел расстояние, отделяющее его от Драко (собственный щит легко его пропустил), и, поднявшись на задние лапы, быстро облизал наручники Партнёра. Розовая от чужой крови слюна блеснула на тёмном металле, и оковы с тихим щелчком разомкнулись, позволяя Малфою осесть на пол.
- CRUCIO!!!
Гарри был так рад, что сумел наконец освободить Драко, что почти не расслышал проклятия. Лишь когда ослепившая и оглушившая волна боли бросила его на землю, он понял, что произошло. Впрочем, хлопка аппарации он уже не расслышал.
- Finite Inkantatem!
Чей-то знакомый голос оборвал его мучения, но Поттер был не в силах пошевелиться, чтобы выяснить, кто же был благодетелем.
- Люциус, какого…
Взбешённому Волдеморту не дало договорить очередное заклятие, которое тот блокировал хорошо известным Гарри щитом.
Тут над ним склонился Драко, утягивая в себя всю остаточную боль. Малфой тут же рухнул обратно на пол — всё это время он служил неким резервуаром их общей боли и усталости, и сейчас чувствовал, что ещё немного — и боли станет слишком много. т но сейчас был даже рад этому, так как мог помочь Партнёру сделать единственно правильную в данной ситуации вещь.
«Гарри, отец! Возьми его энергию!»
С трудом поднявшись на лапы, Гарри мгновенно нащупал ауру сражающегося с Волдемортом Люциуса, отделил от неё сразу больше половины и кинул Драко.
«Этого не хватит, чтобы убить его!» - в панике мысленно заорал он.
Помедлив секунду, Драко улыбнулся одной из самых нехороших своих улыбок.
«Ну, тогда ему придётся очень несладко…» - и он атаковал Тёмного Лорда залпом боевых аврорских заклинаний.
- Люциус, приведите остальных, живо! — заорал Гарри, превращаясь в человека и снова ставя сразу несколько мощнейших щитов и сфер.
- Кого? — недоумённо переспросил Малфой-старший, опуская палочку.
- Остальных Пожирателей, быстрее!
В этот момент энергия, отобранная у Люциуса, закончилась, и Гарри пришлось снова вступить в дуэль с взбешённым Волдемортом.
Примерно через минуту Поттер начал сдавать. Щиты рушились один за другим, и он едва успевал ставить новые. Заклинания нападения становились всё слабее, и ещё ни разу не попали в цель, поэтому он быстро ушёл в глухую оборону, в то время как атаки Волдеморта, казалось, росли прямо пропорционально его ярости.
Драко пытался помочь, но Волдеморт с лёгкостью выбил из сломанных пальцев его палочку обыкновенным Экспеллиармусом и тихим щелчком переломил ее каблуком. Из окровавленной культи больше не хлестала кровь, и Тёмного Лорда будто бы совершенно не волновала потеря руки. Он неутомимо осыпал Партнёров непрерывной чередой проклятий, и, казалось, просто ждал, когда противник наконец сломается.
И в конце концов это произошло…
- Sectusempra!
Гарри показалось, что его кожа взорвалась изнутри. Тело буквально располосовало, и, уже падая на пол, он увидел, как из глубоких страшных ран взметаются фонтанчики крови.
- Ну вот и всё… - торжествующе заключил Волдеморт, опуская палочку, и Поттер отстранённо заметил, что голос у того всё же слегка запыхавшийся.
- Accio, палочка Поттера! — волшебная палочка вылетела из неспособной сократить располосованные мышцы руки, и Гарри с ужасающей ясностью понял, что это конец.
Совсем конец. Окончательный и бесповоротный.
- Ну что ж, у меня даже есть время, чтобы подумать, на какие мучения обречь тебя перед смертью, щенок! — где-то рядом раздались глухие шаги.
Гарри попытался отползти, но ничего, разумеется, не вышло. Странно, но больно не было. Лёгкое прикосновение тёплых пальцев быстро объяснило, почему. С трудом повернув голову, он увидел распластанного на полу Драко, который беззвучно глотал слёзы и изо всех сил удерживал в себе их общую боль, так же не в силах шевельнуться.
- Сначала ты увидишь, как я убью его, - Гарри не нужно было видеть Волдеморта, чтобы понять, что тот указывает на Малфоя. - Не сразу убью, будь уверен! А потом…
Хлопок аппарации прозвучал неожиданно громко.
- Вы звали нас, мой господин? — произнёс незнакомый голос, и Поттер понял, что это его единственный шанс.
- УБИРАЙТЕСЬ НЕМЕДЛЕННО ОТСЮДА!! — буквально прорычал Волдеморт, не хуже Гарри понимая, что значило появление его слуг, но было уже поздно…
Не имея возможности увидеть аппарировавших людей, Гарри в мгновение ока превратился в тигра и закрыл глаза. Не думая ни о чём, позволив вырваться на волю голым инстинктам, он высосал всю энергию, которую только мог почувствовать, до капли и бросил её Драко, превращаясь обратно в человека.
- Pertificus Totalus! — прошептал Малфой, посылая в Волдеморта заклятие такой силы, что тот не смог его отразить и рухнул на пол как подкошенный.
- Держи… - Гарри почувствовал, как в пальцы ткнулась его палочка и как затягиваются его раны под действием лечащего заклинания Партнёра.
А в следующую секунду на него обрушилась энергия более тридцати Пожирателей смерти, валяющихся сейчас вповалку на холодном каменном полу. Найдя взглядом застывшего с гримасой ярости на лице Волдеморта, он тихо и очень отчётливо произнёс:
- А вот теперь действительно всё… Avada Kedavra!

Эпилог

- Пятку вниз! Сиди ровнее, не плюхайся в седле!
Гарри честно попытался делать так, как говорил Драко, но стоило ему подумать о пятке и постараться тянуть её вниз, как полагалось, — он тут же забывал про спину и наоборот. Он уже давно понял, что решение научиться ездить верхом было не самым лучшим из его идей: лошади, чуя в нём звериную сущность, вели себя рядом с ним и, что ещё хуже, — под ним из рук вон плохо, а от ежедневных занятий болели все мышцы, от ступней до затылка. Вздохнув, Гарри посмотрел на буквально сияющего Малфоя на огромном вороном жеребце, стиснул зубы и подавил желание остановить бегущую размеренной рысью гнедую кобылу.
- Ладно, на сегодня хватит, - осчастливил его Драко, - пошагайте, а я сделаю кружок галопом.
Поттер наблюдал за Партнёром, более-менее уверенно сидя на уже с радостью остановившейся кобыле, и видел, как к нему присоединился ещё один всадник.
- Добрый день, Люциус! — поприветствовал он тестя — или свёкра? — когда оба подъехали ближе.
Вот уже четвёртый месяц он жил в роскошном поместье своего Партнёра. Им отдали целое крыло, поэтому Люциуса и Нарциссу они видели не так уж и часто. Первую неделю Драко просто не выпускал Гарри из своей постели, каждый раз обстоятельно подчёркивая тот факт, это именно ЕГО любимая, родная, обожаемая постель.
- Добрый день, Гарри, - тепло поздоровался Малфой-старший. — Сегодня я смог, наконец, призвать книгу, не уронив её по пути.
- О, это замечательно! — просиял Гарри, и обменялся радостными взглядами с Драко.
Выкачав всю энергию из аппарировавших в замок Волдеморта Пожирателей, Гарри, сам того не желая, не убил их, но на всю оставшуюся жизнь лишил их магической силы. Проще говоря, все они стали сквибами. По какой-то причине, которую Дамблдор назвал «подсознательное смягчение ущерба», Поттер обошёл Люциуса и Снейпа, лишив их магических сил, присущих им на тот момент, но оставив тот необходимый резерв, который даст им возможность восстановить их. Процесс обещал быть долгим, но не позже, чем через год-полтора оба должны были вновь стать полноценными членами магического сообщества.
Дамблдор также объяснил, почему Гарри не мог забрать энергию Волдеморта: после срикошетившего от Поттера смертельного заклятия, Гарри и Тёмный Лорд оказались связанными друг с другом, что вылилось не только в пророческие сны, но и в то, что его аура воспринималась подсознанием гриффиндорца как своя собственная. А собственной энергией Гарри управлять не мог.
- Драко, ты выяснил, что там с нелегальным ввозом Полеторнуса?
- Нет ещё, но завтра я направлю бригаду в логово подпольщиков, а может, и лично поучаствую.
- Я нужен?
- Не знаю пока, если что — свистну.
- Я тебе что, собачка?
- Ммммм… а что, тиграм не свистят?
- Не знаю, как другим, а МНЕ не свистят!
- Ладно, буду причмокивать…
- Драко!!
- Мммм… Кыс-кыс?
- ДРАКО!!!
- Иди ко мне, мой сладкий персик?
- МАЛФОЙ!!!!!!
После победы Партнёры вернулись в Хогвартс, где неделю провалялись на сдвоенной больничной койке. Остаток учебного пролетел незаметно, ознаменовавшись лишь тем, что они наотрез отказались играть финальный матч по квиддичу друг против друг, и блестяще сданными экзаменами. Сразу после окончания школы они объявили об официальной помолвке, отложив свадьбу на будущий год, — Драко непременно хотел сыграть её по всем правилам и со всей возможной помпезностью, чему Гарри был, разумеется, не особо рад — переехали в Малфой-мэнор и без обучения поступили на службу в Аврорат. Буквально неделю назад их назначили заместителями двух крупных отделов: Драко — Против Незаконного Оборота Запрещённых Зелий, а Гарри — по Борьбе с беглыми Упивающимися. Министр Магии прозрачно намекнул, что им предоставляется что-то вроде испытательного срока, по истечении которого, если всё пройдёт удачно, у Партнёров есть все шансы стать самыми молодыми начальниками Отделов за всю историю Аврората. Он даже пошутил, что им нужно заранее решить, кто из Партнёров займёт кресло Главы Аврората, чтобы потом не было ссор по этому поводу, благо что в запасе есть как минимум лет пять, но Драко ясно дал ему понять, что либо этих самых кресел будет два, либо они с удовольствием продолжат руководить своими Отделами. Министр обещал подумать. Гарри возмутился и два дня не разговаривал с Партнёром, заявив, что тот не имеет права решать за него и что он в жизни не возьмёт на себя эту ответственность, ни через пять лет, ни через десять. Драко понадобилось всё его красноречие и небольшая помощь Люциуса, чтобы убедить Поттера в том, что он думал лишь об их благе: ему бы совершенно не хотелось, чтобы кто-то из них чувствовал себя зависимым от другого и находился как бы в подчинении. Кроме того, после преподавания в школе им будет не сложно поделить обязанности пополам.
- Не забудь, что в субботу приедут Рон и Гермиона, чтобы вместе ехать в Хогвартс.
- Да, я помню… Дожили, Уизли в Малфой-мэноре!
- Драко!!
- Как я рад, говорю, что твои друзья посетят мою скромную обитель.
- Ну да, ну да… Как же!

Драко усмехнулся и промолчал.
- Эдгар с нами поедет или сам?
- Не знаю, надо ему сову послать.
- Проще по камину…
Эдгара Маккмана нашли чуть живого в одной из камер, он пробыл в госпитале почти два месяца, но, ко всеобщей радости, полностью оправился от последствий пыток, которым его подвергал Волдеморт, чтобы выяснить всё про способности Партнёров.
- Я так рад, что мы снова соберёмся все вместе! — вдруг улыбнулся Гарри, и Драко невольно улыбнулся в ответ. — Не забудь мелотон!
- Не забуду, - кивнул Малфой, глядя в спину немного неуклюже сидящему в седле Поттеру.
Немного уставшие, они завели завели лошадей в конюшню, оставили их на попечение эльфов и пошли в дом, чувствуя себя невероятно счастливыми.
- Гарри, спроси у Арчи, сколько Третий тур продлиться — я хочу знать, что брать.
- Ты думаешь, он ответит?
- А почему нет? Мы же всё равно с трибун глазеем…
Сразу после выписки из Больничного Крыла, Арчи торжественно объявил, что у него уже практически нет сомнений в том, что Гарри и Драко являются Истинными Партнёрами. Чтобы убедиться в этом окончательно, он попросил их обоих одновременно коснуться Артефакта Окончательной Проверки — маленькой статуэтки в виде птички. «Ну, я в общем-то так и подозревал», - довольно выдохнул Малфой, когда ожившая пичуга затрепетала крылышками под его ладонью.
- В любом случае захвати Палатку…
- Думаешь, Флёр опять струсит и придётся сидеть там сутки?
- Ну мало ли что…
- Ну тогда нам нужно ещё в Косой Переулок заскочить.
- Зачем?
- За новым Набором Джентельмена.
- Ооооо… Я не пойду!
- Гарри…
- НЕТ!
- Гарри!
- НЕЕЕЕЕЕЕТ!!!

***

- Знаешь, а этот магический сексшоп очень даже ничего…
- Я в курсе, дорогой! — Драко самодовольно улыбнулся.
- Ммммм… А что ты купил, когда я отвлёкся на журналы?
- Ну… - Малфой наклонился к самому уху Партнёра и что-то быстро зашептал ему на ухо.
Гарри мгновенно покраснел и восхищённо причмокнул.
- Хочу попробовать прямо сейчас! — почти капризно заявил он.
- Позже, глупый, сейчас Рон с Гермионой приедут.
- Ну ладно, - Гарри вздохнул, но тут же улыбнулся. - Всё же работать мне нравится куда больше, чем учиться и преподавать — мы стали трахаться гораздо чаще!
- Это точно… - Драко оценивающе посмотрел на него и протянул. - Знаешь, а Рона с Гермионой, наверное, отец встретит…
И он утянул счастливого Поттера на кровать.

The Еnd.