|
|
Апрель в Лондоне (Добавлена Глава 34 от 01.04.2015)
| |
| Al123pot | Дата: Четверг, 16.10.2014, 12:06 | Сообщение # 1 |
Черный дракон
Сообщений: 2794
| Название: Апрель в Лондоне
Автор: Hoshi_Murasaki (Kira Kuroi)
Основные персонажи: Петунья Дурсль, Драко Малфой, Люциус Малфой, Вернон Дурсль
Рейтинг: G
Жанры: Гет, Джен, Повседневность, AU
Предупреждения: OOC, Мэри Сью (Марти Стью), ОЖП
Размер: планируется Миди
Статус: закончен
Описание: Вы наняли няню для ребенка? Будьте готовы к тому, что в один прекрасный день, эта няня испарится с вашими сбережениями… и ребенком.
Примечания автора: Достали меня эти сны!
Публикация на других ресурсах: Только с разрешения автора.
Оригинал: http://ficbook.net/readfic/2455901
Разрешение: Получено
Апрель в Лондоне.fb2
|
|
|
| Al123pot | Дата: Четверг, 16.10.2014, 12:07 | Сообщение # 2 |
|
Черный дракон
Сообщений: 2794
| Глава 1. Апрель
Весна в Лондоне и окрестностях выдалась на удивление теплой и ясной, и это не могло не радовать как местных жителей, так и приезжих.
- Нам сюда, мисс, - позвала молоденькую девушку, заглядевшуюся на ослепительно-голубое небо, ее солидная спутница. - Прошу.
- Благодарю, мисс Хармонд, - ответила та и вслед за дамой подошла к внушительному крыльцу, на ходу одергивая видавший виды плащик и поправляя шарф. - Какой красивый дом!
- Да, если верить хозяйке, это георгианский стиль, - сказала мисс Хармонд, рослая костлявая женщина в строгом деловом костюме. - Но я, увы, в архитектуре не разбираюсь, могу сказать лишь, что дом не мешало бы покрасить. Но упаси вас боже заикнуться об этом! Тут ничего не менялось со дня смерти хозяина… кстати, об этом тоже заговаривать не вздумайте.
- Как скажете, - кивнула девушка, видевшая, что никакой это не георгианский стиль, а мешанина самых разных деталей, от ампира до… сам черт ногу сломит!
"Впрочем, - подумала она со смешком, - было бы забавно, если бы черт сломал ногу именно на Чёрч-стрит! Ах ты, это ведь уже другая…"
- Что вас так развеселило, мисс? - покосилась на нее спутница.
- Ровным счетом ничего, мисс Хармонд, - смиренно отозвалась девушка, - просто сегодня очень хороший день, нельзя не порадоваться чудной погоде!
- Будем надеяться, что для вас этот день и впрямь окажется хорошим, - сдержанно усмехнулась та и нажала на кнопку звонка, прятавшуюся в хитросплетении ветвей дикого винограда, заплетшего весь фасад особняка.
Пришлось обождать, но наконец дверь распахнулась. На пороге объявилась пожилая женщина в накрахмаленном белом переднике, с настоящей наколкой в седых волосах. Девушка восторженно округлила глаза.
- Чего изволите? - церемонно спросила горничная (а никем иным она оказаться просто не могла!).
- Мисс Хармонд со спутницей к миссис Смайт, по поводу новой работницы, - учтиво ответила сухопарая дама.
- Проходите, мисс, - горничная посторонилась, - хозяйка ожидает вас в гостиной. Разрешите ваши плащи…
Мисс Хармонд придирчиво осмотрела свою подопечную. Одета, конечно, не бог весть как, в твидовую юбку и свитерок, на ногах скромные ботинки… но хоть не размалевана, как все нынешние девицы, а волосы заплела в две косички, отчего стала похожа на школьницу, хотя была уже существенно старше.
- Идемте, не стоит заставлять миссис Смайт ждать, - сказала она и прошла вслед за служанкой. Девушка скромно последовала за ними.
- Мисс Хармонд! - встретила их хозяйка дома, даже не подумав подняться из кресла навстречу. - Ну, кого вы привели ко мне на этот раз?
Это была поистине монументальная дама, не толстая, но очень крупная (и, судя по всему, немилосердно затягивавшаяся в корсет, как в далекой молодости, отчего дышала с некоторым трудом). Полуседые волосы ее были уложены замысловатыми буклями, она курила сигарету в длинном мундштуке и угощалась кофе с марципанами.
- Добрый день, миссис Смайт, - подобострастным тоном отозвалась мисс Хармонд.
- Добрый день… - эхом повторила девушка, стараясь принять как можно более скромный вид.
- Это вот, изволите ли видеть, мисс Кимберли, студентка последнего курса лондонского колледжа, мне показалось, она может вам подойти…
- А отчего студентка лондонского колледжа ищет работу с проживанием в предместьях? - изогнула выщипанную бровь миссис Смайт и выпустила клуб дыма.
"Она похожа на Синюю гусеницу", - невежливо подумала девушка, ощутила тычок под ребра и голосом пай-девочки произнесла:
- Видите ли, миссис Смайт, я из небогатой семьи, родители поддерживают меня, как могут, но в этом году цены так взлетели, что даже общежитие стало для меня слишком дорого…
- Неужто ездить на учебу в Лондон будет дешевле?
- О да, миссис Смайт! В этом году мы занимаемся индивидуальными проектами, поэтому должны лишь отчитываться перед руководителем примерно раз-два в неделю, а если договориться, то и реже. Летом же так и вовсе не нужно ездить… почти…
- Мисс Кимберли — отличная студентка, я думаю, ей не составит труда так спланировать свой график, чтобы как можно реже отлучаться, - вставила мисс Хармонд, подобострастно улыбаясь.
- Хм… - задумчиво произнесла хозяйка дома и сделала жест пухлой ручкой, мол, присаживайтесь. - Итак, мисс Кимберли, если я верно поняла, то ваши условия — это стол, проживание, один-два выходных в неделю и возможность заниматься?
- Да, миссис Смайт. Того, что присылают мне родители, хватит на проезд и кое-какие мелочи, но не на жилье, - тяжело вздохнула девушка, сложив руки на коленях и стараясь одернуть юбку пониже.
- Хм… - повторила дама. - У вас есть опыт работы с больными? Медицинское образование? Педагогическое?
- Нет, миссис Смайт, - удивленно произнесла та.
- Мисс Кимберли специализируется на памятниках архитектуры, - вовремя встряла мисс Хармонд, - и ваш дом, дорогая миссис Смайт, произвел на нее неизгладимое впечатление!
- О да! - подхватила девушка. - Если бы можно было узнать побольше об истории его постройки, об архитекторе, это могло бы стать украшением моей исследовательской работы!
- Какие кругом подхалимы, - покачала головой хозяйка, но видно стало, что она польщена. - Что ж… Мисс Кимберли, вам известно, какие именно обязанности я намерена вам вменить?
- Мисс Хармонд сообщила лишь, что требуется присмотр за ребенком, - обтекаемо ответила та и удостоилась благодарного взгляда.
- Ясно… - миссис Смайт отложила сигарету и позвонила в колокольчик. - Мэгги, подай чаю гостьям.
- Сию минуту, мадам, - горничная исчезла так же бесшумно, как и появилась.
- Итак, мисс Кимберли, я потому и интересовалась вашим опытом, что считаю — за ребенком должны присматривать квалифицированные работники. Правда, все сиделки и няньки, которых до сих пор присылала мисс Хармонд, долго не задерживались…
Та покаянно вздохнула.
- Поскольку, мне кажется, в целом вы мне подходите, - задумчиво произнесла миссис Смайт, - нужно обговорить детали. Сумеете ли вы справиться с капризным, невоспитанным, избалованным, да вдобавок еще болезненным мальчиком двух лет от роду?
- Разумеется, миссис Смайт! - широко улыбнулась девушка. У нее отлегло от сердца.
- Откуда такая уверенность? - прищурилась та.
- О, видите ли, хоть специального образования у меня нет, зато есть шестеро братьев и сестер мал мала меньше… Так что с детьми я справляться умею, миссис Смайт, я с детства помогала матери!
- Неудивительно, что семья ваша бедствует, - хмыкнула та, - по-моему, следовало бы принять закон, запрещающий заводить больше детей, чем люди могут прокормить.
- Совершенно верно, - поддакнула мисс Хармонд, украдкой утирая платочком пот со лба.
- Простите, миссис Смайт, да только в наших краях так принято, у нас же ферма, а чем больше работников, тем лучше, - с деланным простодушием произнесла девушка. - Старшие-то уж отцу помогают, да вот последние два года выдались неурожайными, потому и денег мало…
- Хм, ну, пусть так, - милостиво кивнула хозяйка дома. - А что же это вы, милочка, на ферме не остались, а подались архитектуру изучать?
- О, - опять же деланно смутилась Кимберли. - У нас там неподалеку есть заброшенное поместье, очень красивое, хоть и полуразрушенное. Я там играла в детстве, рассматривала всякие скульптуры, росписи на стенах, вот и увлеклась. А родители не препятствовали, они гордятся, что я смогла в колледж поступить.
- Неисповедимы пути Господни, - вставила мисс Хармонд.
- Это верно, - величественно кивнула миссис Смайт. - Ну что ж… Пожалуй, по рукам. Когда вы сможете приступить к своим обязанностям, мисс?
- Когда вам будет угодно, хоть сию минуту, - пожала плечами девушка.
- Вам разве не нужно привезти багаж?
- Он в моей машине, - тяжело вздохнула мисс Хармонд. - Там всего-то саквояж да чемодан с книгами… Вот ключи, мисс, подите принесите…
- То есть вы, плутовка, были уверены, что я возьму эту девушку? - засмеялась миссис Смайт, погрозив той похожим на сардельку пальцем.
- Ах, дорогая миссис Смайт, но лучше и пожелать нельзя! - всплеснула та руками. - Тихая, скромная девушка, в колледже о ней отзываются исключительно хорошо, вдобавок, вы же слышали, из многодетной семьи…
- Ну это мы еще посмотрим… - хозяйка тяжело вздохнула. - Впрочем, выбора нет, Мэгги не справляется одновременно и с хозяйством, и с ребенком, а меня совершенно замучили мигрени… Вдобавок я совсем не представляю, как обращаться с маленькими детьми!
- По силам ли вам такая обуза? - осторожно спросила мисс Хармонд.
- Но милочка, я же не могу взять и вернуть мальчика обратно! Какие пойдут слухи? Что станется с моей репутацией? О нет, это мой крест, и нести его буду я! - пафосно изрекла миссис Смайт и приложила руку к обширной груди. Потом переключила внимание на горничную, принесшую чай, и велела: - Мэгги, покажи мисс Кимберли, куда отнести чемоданы.
- Да, мэм…
Отделавшись от сомнительного гостеприимства миссис Смайт, мисс Хармонд села за руль своего скромного автомобильчика и выдохнула с облегчением. Эта клиентка была сущим наказанием: ее непомерным требованиям соответствовал разве что ангел небесный, но они в Лондоне не водятся, какая жалость… Правда, сменив десяток сиделок, нянек, горничных и прочих, миссис Смайт поубавила пыл и, скрепя сердце, согласилась хоть на кого, кто согласится за умеренную (правду говоря, более чем умеренную) мзду ухаживать за ребенком. Который, к слову, доставлял массу хлопот… "И какая была охота даме в летах взваливать на себя такую обузу? - всякий раз спрашивала себя мисс Хармонд. Хотя она знала официальную версию, что-то ей казалось неправильным… - Право, само провидение послало мне эту девушку! Надеюсь, она продержится хотя бы пару недель… но пару-тройку вариантов всегда нужно держать в запасе." С этой мыслью она и отправилась снова на лондонскую биржу труда, где всегда было множество безработных девушек и женщин, и которых мисс Хармонд отсеивала в соответствии со строгими требованиями своих работодательниц, которым самим недосуг было проводить первичный отбор, они лишь одобряли или не одобряли выбор…
*
- Мисс, вы отнесли свои вещи? - поинтересовалась хозяйка, когда Кимберли появилась в проеме двери.
- Да, миссис Смайт, - ответила та. - Очень милая комната, такая светлая! Люблю, когда из окна далеко видно, в Лондоне не то, крыши заслоняют весь вид, и этот смог…
"Положим, комната моя - не Букингемский дворец и даже не дворцовая мансарда, - добавила она про себя, - но жить можно. Хотя летом там наверняка жарища!"
- Хм, - сказала хозяйка. - Вижу, язык у вас подвешен. Кстати, говорите мне "мэм" или "мадам".
- Как вам будет угодно, мадам… Да, я посещала курсы риторики в колледже.
- Вы же занимаетесь памятниками архитектуры, к чему вам риторика? - неподдельно изумилась миссис Смайт.
- А как же уговорить спонсора выделить средства на исследовательский проект или на реставрацию старой усадьбы, если двух слов связать не можешь? - улыбнулась девушка. - Это очень полезная наука, мадам!
- Тоже верно… Вот что, присаживайтесь-ка, милочка, выпейте чаю, пока он совсем не простыл, а я пока введу вас в курс дела…
- Спасибо, мадам.
- Кстати, как вас по имени? Я не привыкла звать прислугу по фамилии, мне это кажется вульгарным, - спохватилась вдруг миссис Смайт.
"Это тебе кажется недостаточно аристократичным", - подумала девушка, но ответила:
- Эйприл, мадам.
- Какое простонародное имя, - сморщила та носик.
- Увы, родители мои несколько обделены фантазией, поэтому у нас есть еще Мэй, Джун, Джулия, Огаст… и, слава богу, просто Джон.
- Боже, - засмеялась миссис Смайт, чуть не пролив чай, - а это забавно!
- Просто папа когда-то слышал, что римляне называли детей по порядку, - сообщила Эйприл. - Ну… Праймус, Секундус… А поскольку латыни он не знал, то поступил проще.
- Мило, мило… - та отставила чашку. - Однако вернемся к вашим обязанностям. Итак, как я уже сказала, вам предстоит заниматься ребенком.
Лицо Эйприл, украшенное веселыми конопушками, выразило вежливое внимание.
- Пожалуй, надо пояснить… - задумчиво сказала хозяйка, прикуривая очередную сигарету. - У нас с супругом детей не было, и хотя он частенько предлагал взять на воспитание сиротку, я была категорически против. Но после смерти моего дорогого Джорджа… - тут она всхлипнула, - я ощутила себя такой одинокой в этом огромном доме! Я подумала, что он все-таки был прав… и решила исполнить его желание хотя бы теперь.
"Да-да, сейчас ты расскажешь, как тебе захотелось, чтобы в доме звучал топот маленьких ножек…" - невежливо подумала Эйприл.
- Было бы так славно, если бы по дому бегал малыш, - продолжила миссис Смайт, - однако я опасалась брать сироту из приюта! Мало ли, кем были его родители, вдруг алкоголиками или преступниками? По совсем маленькому ребенку не вдруг поймешь, какая у него наследственность, а потом может быть поздно. И уж тем более я не хотела взрослого шалуна…
"Пошла легким путем, теперь расхлебывай", - сказала про себя девушка и изобразила еще большее внимание. У нее было очень выразительное лицо, она могла сыграть и сельскую простушку, и прожженную лондонскую деваху, любительницу ночных клубов, и интеллигентную девушку из хорошей семьи, чем всегда без зазрения совести и пользовалась.
- И тут, представьте, подвернулся поразительный шанс, просто идеальный вариант, - вещала миссис Смайт, - одна дальняя знакомая услыхала, что я ищу дитя для усыновления и поспособствовала… О, там такая трагическая история! Но, главное, я могу быть уверена, что родители мальчика были совершенно нормальны…
- А что с ними случилось, мадам? - осторожно спросила Эйприл.
- Страшное несчастье, - покачала та головой. Она явно была из тех дам, которым доставляет неизъяснимое удовольствие делиться такими вот… трагедиями. - Ребенок заболел то ли корью, то ли ветрянкой, вечно путаю… Его на всякий случай поместили в дорогую клинику во избежание осложнений, и вот, пока мальчик находился там, его мать с отцом погибли!
- Боже, какой ужас! - искренне произнесла девушка. - Как же так вышло?
- Их сбил машиной какой-то пьяница, - вздохнула миссис Смайт. - А других родственников у малыша то ли не осталось, то ли они не захотели его брать к себе… Хорошо еще, лечение было полностью оплачено, так что до выздоровления бедняжка оставался в клинике, а потом встал вопрос об отправке в приют. Но я успела первой, - не без гордости произнесла она. - Спасибо другой моей знакомой, она мне подсказала… гхм…
- Как ускорить процесс усыновления, - услужливо подсказала Эйприл.
- Вот-вот, совершенно верно. Правда, - дама глубоко затянулась, - я и не подозревала, сколько хлопот с такими маленькими детьми! И какие кругом лгуны… Мне обещали веселого шаловливого карапуза, а мальчик плохо ест, плохо спит, ни словечка не говорит, хотя меня в один голос уверяли, будто он уже болтает вовсю!
- Может быть, он еще не оправился после болезни? - осторожно поинтересовалась девушка.
- Да нет, врачи уверяют, что он здоров, - пожала плечами миссис Смайт. - Но капризен невероятно. Хорошо еще, моя спальня в другом крыле, я не слышу этого вечного хныканья… Бессонница ужасно вредна для цвета лица!
- О, это верно, мадам. Когда я готовлюсь к сессии, то делаюсь похожей на мумию от недосыпа. Круги под глазами…
- Ну, вы еще очень молоды, вам это не повредит, а вот в моем возрасте стоит поберечь себя.
- Вы прекрасно выглядите, мадам, - польстила ей Эйприл, чувствуя, что эта работенка окажется вовсе не синекурой, как расписывала мисс Хармонд.
Немудрено, что из этого дома сбегают все няньки-сиделки! Но что уж, придется потерпеть, потому как денег действительно в обрез, а студентку возьмут далеко не на всякую работу, и без таких желающих хватает…
- Ах, ну что вы… Вы допили чай? - неожиданно сменила тему миссис Смайт. - Тогда идемте, я покажу вам вашего подопечного.
- С удовольствием, мадам, - покорно согласилась девушка.
"Лучше бы ты собаку завела, - вздохнула она про себя, - или кошку. Хотя их тоже жалко… Но они убежать могут, а ребенку куда деваться?"
|
|
|
| Al123pot | Дата: Четверг, 16.10.2014, 12:09 | Сообщение # 3 |
|
Черный дракон
Сообщений: 2794
| Глава 2. Дом
- Ах, какая прекрасная детская! - без тени иронии воскликнула Эйприл, остановившись на пороге большой светлой комнаты. - Сколько игрушек!
- Да, милочка… - миссис Смайт, слегка запыхавшаяся после подъема по лестнице, скорбно сложила руки на животе. - Столько денег — и все впустую! Кэвина ничто не интересует, возьмет, повертит в руках — и бросает… Гм… а зачем вы разуваетесь?
- Я же не могу войти в детскую в уличной обуви, - удивленно ответила та, скидывая туфли. - Мало ли, что могло прицепиться…
Если мальчику в самом было около двух, как сказала миссис Смайт, то выглядел он слишком хрупким и худеньким.
- Накормить его — целая история, - сокрушенно произнесла хозяйка, - каждый раз случается настоящий скандал.
- Мадам, прошу прощения, а сколько времени он уже в вашем доме? Кажется, вы сказали, да я запамятовала от волнения, - покаялась Эйприл.
- Да уже скоро четыре месяца, - вздохнула та, - вот как раз после Рождества его ко мне и привезли.
- Как странно… Я подумала, - пояснила девушка, - может, он просто привык к другому питанию и дома, и в клинике, но за такое время мог бы и переучиться…
- Вот и я удивляюсь! Так, ну вы намерены браться за дело? Вы вроде бы сказали, что готовы начать немедленно, - повелительным тоном произнесла мисс Смайт.
- Ну конечно, мадам, - покорно ответила Эйприл. - Я только хотела уточнить еще кое-какие мелочи, если вас не затруднит.
- Слушаю.
- Могу я сама готовить для Кэвина? Заодно я и Мэгги пособлю, ну там… посуду помыть, еще что-нибудь… По мелочи, а все же подмога!
- И, конечно, потребуете за это отдельной платы? - подозрительно прищурилась миссис Смайт.
- Ну что вы, мадам! Просто я так привыкла: пока толчешься у плиты, так или иначе, что-то еще да сделаешь, - улыбнулась девушка. - Мне нетрудно, я соскучилась даже, а то в общежитии какая готовка? Негде, да и не из чего…
- Ну ладно… - милостиво разрешила та, - если Мэгги не станет возражать, пускай. А теперь давайте-ка познакомимся… Иди ко мне, Кэвин! Ну, иди к мамочке на ручки!
Она наклонилась над большим манежем, а Эйприл нахмурилась.
"Ты великоват уже для манежа, парень, тебе бегать пора! Ну ладно, будем считать, это временная мера, потому что Мэгги за тобой точно не уследить… Только почему ты так шарахаешься от этой тетки?"
- Ну, иди, познакомься с тетенькой, - ворковала миссис Смайт из последних сил. - Скажи, как тебя зовут? Кэ-вин! Ну скажи — Кэ-вин!
Девушка поморщилась: от громкого голоса работодательницы зазвенело в ушах даже у нее, а мальчик так и вовсе расплакался.
- Видите? - выпрямилась миссис Смайт. - Ужасно непослушный…
- Я думаю, он просто испугался незнакомого человека, мадам, - спокойно сказала Эйприл, подумав о том, сколько таких тут перебывало за последние несколько месяцев. - Если вы позволите, я постараюсь его успокоить.
- Ну что ж, займитесь делом, - кивнула та и приложила пальцы к виску. - От этих криков у меня раскалывается голова! Пойду приму таблетку и прилягу… Да, милочка, обедать будете с Мэгги на кухне. У меня вечером гости, а вы, уж простите, одеты явно не для выхода в свет!
- Хорошо, мадам, - с большим облегчением произнесла девушка. - Как вам будет угодно!
- Ах, уймите же его поскорее… - простонала миссис Смайт и величественно удалилась.
Эйприл поплотнее прикрыла дверь и осмотрелась. Да, комната отличная, вещи все очень дорогие. Вон кроватка, горы игрушек, мягкий пушистый ковер на полу, в шкафу — девушка тут же проинспектировала его, - уйма одежек для любой погоды… За неприметной дверью — отдельная ванная комната со всеми удобствами, красота, да и только.
- Решено, я переезжаю сюда, - произнесла она вслух. - А иначе мне что, бегать сюда с чердака каждые полчаса? А спать когда?
Эйприл снова взглянула на мальчика. Тот уже устал плакать и только тихо всхлипывал, размазывая слезы по щекам.
- М-да, - сказала она, без особых церемоний вытащила Кэвина из манежа, поставила на ковер, а сама уселась рядом, осторожно придерживая мальчика на всякий случай. Стоял он не очень уверенно, попыток сделать шаг вообще не делал.
"Похоже, парень, тебя прикупили вместо куклы, только забыли, что ты-то не кукла, а человек. Сиделкам что — вымыт, накормлен, уложен, а что не носится, как электровеник и не портит ничего, так оно и спокойнее. Хозяйка зайдет потетешкаться, а больше ей ничего не надо."
- Меня зовут Эйприл, - сказала девушка, энергично оттирая зареванную физиономию мальчика собственным платком. - И у меня еще шестеро братьев и сестер, родители как нарочно подгадывали, чтоб те уродились каждый в следующий месяц… Джону не повезло, он февральский. Или повезло, кто его знает, а? А тебя как зовут?
Тот отвел взгляд и, кажется, снова изготовился заплакать.
- Эй, только без рёва, - возмутилась Эйприл, потормошив его. - У нас на ферме знаешь, как? Кто рёва — того ведут к корове, а корова ка-а-ак лизнет, потому как слезы соленые, а животные соль любят, а язык у нее жуть какой шершавый! Так и без носа остаться можно! Хочешь остаться без носа?
Мальчик застенчиво помотал головой.
- Вот и не реви тогда, - сказала девушка. - Хорошо еще, ты меня понимаешь, только не говоришь… Или просто не хочешь? История такая есть: жил один лорд, был у него наследник. Всем хорош мальчик уродился, вот прямо как ты, только не разговаривал. И так с ним бились, и сяк — ни в какую! И вот было ему уже лет шесть, сидит семейство за обедом, а мальчик вдруг и говорит: "Суп пересолен!" Мама в обморок упала, папа суп на себя вылил и спрашивает, мол, что ж ты раньше-то молчал. А сын в ответ: "А меня раньше все устраивало." Эй! К чему опять слезы? А? Суп не любишь?
Кэвин кивнул.
- Ну, значит, суп готовить не будем, - покладисто сказала Эйприл. Что-то ее насторожило. - А маму любишь?
Кэвин снова кивнул, несколько раз.
- Я о миссис Смайт, - уточнила она. - Ой, нет-нет-нет, не начинай опять, у меня кончились носовые платки. Ты родную маму любишь… А папу?
Снова кивок.
- А где они, знаешь?
Кэвин помотал головой.
- Интересно, - задумчиво произнесла Эйприл. - Не моего это ума дело, конечно, было б, на что сесть, да что съесть… Но все равно интересно… Ух ты! Кэвин, гляди! Железная дорога! У младшего брата такая, я обзавидовалась, всю жизнь мечтала… но я уже большая, не могла же я у него отобрать… А теперь наиграюсь от души, раз тебе не нужно!
На личике мальчика впервые появилось хоть какое-то выражение, а именно обида и что-то вроде "это не твое!"
- Но одной скучно играть, - задумчиво произнесла Эйприл, чувствуя, что характер у ребенка еще тот, и помучиться с ним придется здорово. - Иди сюда, попробуем собрать…
Когда через час пожилая горничная заглянула в детскую, чтобы позвать новую няньку обедать, глазам ее предстало совершенно дикое зрелище: эта самая нянька лежала на полу в окружении разбросанных деталей игрушечной железной дороги, раскрыв какую-то книжку, указывала на картинки и что-то вдумчиво объясняла приемному сыну хозяйки. Тот внимательно слушал и время от времени подавал ту или другую детальку. Обычно неправильно, но мисс Кимберли с совершенно серьезным видом пыталась приладить эту детальку на место и искренне огорчалось, если не выходило. Железнодорожное полотно было собрано едва ли наполовину, и Мэгги подозревала, что в одиночку девушка справилась бы куда быстрее, но…
- О, миссис Донован! - услышала та шаги. - Что такое?
- Время обеда, мисс Кимберли, - чопорно ответила та, спрятав руки под передником. - Извольте откушать.
- Иду, миссис Донован! Ой… - Эйприл оглядела разгром в детской. - Но мы не закончили. И оставить ребенка рядом с мелкими детальками я не могу, вдруг проглотит? Можно, он с нами поест?
- Но ему еще не время… - растерялась горничная.
- Ну просто так посидит! Пожалуйста, миссис Донован!
- О боже мой, идемте… - махнула та рукой. - Только потише, гости уже прибыли.
- Слышал, Кэвин? - совершенно серьезно сказала Эйприл мальчику. - Ни звука! Иначе нас не пустят на кухню… ты там был?
Он мотнул головой.
- Вот и пойдем. Может, перепадет что-нибудь вкусненькое…
Она без особого усилия взяла Кэвина на руки и последовала за горничной. Девушке, лет с четырнадцати помогавшей перебрасывать мешки картошки, такой вес был нипочем.
На кухне служанка преобразилась, словно вместе с парадным фартуком скинула доспехи долга.
- Миссис Донован, а как же гости? - с интересом спросила Эйприл, пробуя суп-пюре. - Разве не вы подаете на стол?
- О нет, мисс Кимберли, ради таких случаев хозяйка нанимает пару молоденьких и хорошеньких, - усмехнулась та, присаживаясь напротив. - Мне уже не под силу таскать такие подносы. Стряпать могу, прибирать тоже, но и то для генеральной уборки кого-нибудь звать приходится, на стремянку мне не забраться, а окна тут, сами видите…
- Да уж, такой громадный дом! Так и кажется, что тут должна жить большая дружная семья, - подначила та.
- Увы, мисс. Не знаю, что тут было до меня, а при мне — только мистер и миссис Смайт. Ума не приложу, к чему такие хоромы на двоих?
- Это, миссис Донован, называется "престиж", за ним все гоняются, а что толку? - сказала Эйприл и посадила Кэвина к себе на колени. - А ну, попробуй! Пальчики оближешь! Нет, свои — не надо, это неприлично, с ложки ешь…
- Вы что, мисс! - испугалась служанка. - У него же диета и распорядок дня!
- Да? Какие? - поразилась девушка. - Миссис Смайт ничего мне об этом не сказала… Объясните, будьте так любезны!
Выслушав, Эйприл только фыркнула:
- Глупости какие. Немудрено, что ребенок плачет — он у вас голодный все время!
- Легко вам говорить, мисс, если своих-то нет…
- У меня шестеро братьев и сестер, - в очередной раз повторила та, - и они вечно крутились у стола. Раз не поест — в другой раз живее наворачивать будет. Объестся — касторки ему вкатят, впредь думать станет. Как-то так.
- Ну… это у простых людей вроде нас с вами… - вынужденно согласилась пожилая женщина. - Мои-то тоже вечно при мне толклись, то одно со стола утянут, то другое…
- А Кэвин что, не простой? - удивилась Эйприл.
- Ну… - начала миссис Донован, но умолкла, потому что в кухню вбежала одна из нанятых горничных, схватила поднос с пирожками и была такова. - Хозяйка потому и взяла этого бедняжку, что ее заверили — родители у него оба из хороших семей, не рабочих каких. Может, даже и знатные. А с ними разве так можно обращаться?
- Не вижу никакой разницы, - сообщила Эйприл.
- Вы, может, и не видите, - неожиданно мрачно произнесла Мэгги, - а хозяйка очень даже видит. Я тут уже давно служу, мистера Смайта застала… При нем она не очень-то в леди играла, он смешливый был, как сказанет чего — вся важность и пропала. А теперь вон: даже дворецкого в белых перчатках наняла! Это в нашей-то дыре!
- Да, забавно, - согласилась девушка. Кэвин с интересом крошил булочку прямо на ее юбку, но Эйприл не обращала на это внимания. - Миссис Донован, я у самой хозяйки спрашивать не хочу, занята она… Может, вы подскажете, как быть?
- А что такое?
- Да я вот думала пока что в детской пожить, - сказала та, глядя кристально чистыми глазами. - Может, раскладушка найдется? Или матрац какой, я могу и на пол лечь, не впервой… А что за дело, как мне смотреть за мальчиком, если до него идти вон сколько!
- Ну… - Мэгги подумала. - Поищу. А как хозяйка в Лондон уедет, позову сына, он поможет кровать в детскую перенести. И то правда… Бросят малыша одного на всю ночь, а потом ругаются: то он плачет, то еще что…
- Вот-вот, я о том же, - подхватила Эйприл, поудобнее перехватывая Кэвина. - Глядите-ка, сонный какой… Пойду уложу его, пора.
- Давайте, деточка, идите, потом возвращайтесь, чай будем пить, - кивнула та.
Опыта Эйприл было не занимать, быстро раздеть, выкупать и уложить мальчика, не дав ему проснуться и начать капризничать, оказалось совсем просто. Похоже, он перенервничал и устал, поэтому очень быстро отключился.
"Повезло, - философски подумала Эйприл, на цыпочках выбираясь из детской, - мог бы и истерику закатить, как днем."
- Держите пирожок, еще горячий, - встретила ее Мэгги.
- М-м-м, вкуснота-то какая!
- Ешьте, ешьте, а то на вас смотреть больно — кожа да кости… Говорят, это у нынешних девиц так модно, а по мне — просто ужас!
- Я не модная, я поесть люблю, - ответила Эйприл, прихватив еще пару пирожков. - Просто студентке особенно разгуляться не на что… А так — согласна. Вот хозяйка — дама так дама, все при ней…
Служанка хихикнула, но тут же посерьезнела.
- Поосторожней, - сказала она. - Хозяйка мягко стелет, да спать жестко…
- Учту, спасибо, - кивнула Эйприл. - Можно мне еще пирожок?
После третьей чашки чая она осторожно спросила:
- Миссис Донован, хозяйка вот сказала, что Кэвина взяли прямо из клиники. Так может, при нем были какие-то игрушки? Если, говорят, он беспокойно спит, ему бы дать какую-нибудь знакомую вещичку, он бы и успокоился… наверно…
- Да, осталось кое-что, - подумав, кивнула та. - Хозяйка велела все выбросить, да я прибрала, больно уж хорошие были вещички. Дай, думаю, спрячу, может, кому из соседок понадобится… поищу. Только уж завтра.
- Само собой, - согласилась Эйприл. - Поздно, спать пора. Где, говорите, раскладушка-то у вас?
- Пойдем, покажу… Только тише!
Раскладушка оказалась чуть ли не военных времен чудовищем, тяжеленным и громоздким, но женщины сумели снять ее с чердака и, не разбудив ребенка, разложить в детской. Эйприл принесла свой саквояж, умылась на ночь, застелила постель и улеглась. Подопечный крепко спал, и это не могло не радовать…
"Не такой уж ты капризный, - подумала она сквозь сон. - Но что-то с тобой очень-очень не так… Черт, я здесь вовсе не за этим! С другой стороны, раз уж я тут, что мне мешает покопаться в твоей истории?"
С этой мыслью Эйприл и заснула.
|
|
|
| Al123pot | Дата: Четверг, 16.10.2014, 12:10 | Сообщение # 4 |
|
Черный дракон
Сообщений: 2794
| Глава 3. Находки
- О, мисс Хармонд, - говорила по телефону миссис Смайт через несколько дней, - я ведь говорила вам, что стоит поискать как следует, и подходящий человек непременно найдется! Конечно, мисс Кимберли немного неотесана, но это простительно, с ее-то происхождением…
Трубка что-то проквакала в ответ.
- Ну разумеется, когда Кэвин подрастет, я найму ему гувернера, но покамест он даже говорить не желает! Зато начал играть, целыми днями возится с мисс Кимберли… меня, правда, все еще дичится, но она так хорошо это объяснила, и как мне самой в голову не пришло? Мол, сперва болезнь, клиника, незнакомая обстановка, родители только навещают, потом пропадают совсем. Постоянно приходят чужие люди, потом он оказывается в другом месте, у меня, и няньки меняются одна за другой… Тут и взрослый бы слег с нервным расстройством… - Она прикурила сигарету. - Ей-богу, мне не верится, что у мисс Кимберли нет специального образования… Что? Ха-ха, и правда, я позабыла… С таким количеством братьев и сестер никакого образования не нужно, все познается на практике! Главное, Кэвин прекратил закатывать эти безобразные истерики! Я вам очень, очень благодарна, дорогая! Всего доброго…
Положив трубку, она довольно улыбнулась: студентка с двумя косичками оказалась действительно ценным приобретением, учитывая ее готовность работать за стол и еду. Вдобавок мисс Кимберли, когда не занималась (а это она ухитрялась делать, пока Кэвин спал), помогала Мэгги по дому, никогда не портила хозяйке настроение кислой миной, всегда была приветлива и учтива, а в целом, хоть и казалась простоватой, не вызывала раздражения. Просто находка!
- Мадам, мы вернулись с прогулки! - раздался ее веселый голос. - Ну же, Кэвин, поздоровайся с мамочкой!
Никакого желания здороваться мальчик не выказал, но хотя бы не начал реветь навзрыд.
- Оставьте его отдыхать и спускайтесь, через полчаса будет чай с пирожными, - милостиво произнесла миссис Смайт. У нее было на редкость хорошее настроение. Если так пойдет, скоро соседкам можно будет предъявить очаровательного ангелочка, а не зареванного заморыша!
- Отдыхать… - зло бурчала Эйприл, переодевая Кэвина. - Ему не отдыхать, ему беситься нужно. Вон, всего несколько дней гуляем, а уже видно, что мальчишка-то был сильный… до болезни, наверно. А потом — на койку, не шевелись, не бегай, не играй… Бедолага!
Тут она вспомнила о вещах, принесенных Мэгги: вчера вечером они рассматривали их за вечерним чаем на кухне. Вещички и впрямь оказались из хорошей ткани, явно новыми, а еще на них была вышита монограмма… В замысловатого вида игрушку (сильно замусоленную, явно любимую с младенчества) Кэвин вцепился так, что отбирать и смысла не было, а вот одежки, из которых он уже вырос, Эйприл рассматривала с большим интересом.
Первое — ни единого машинного шва. Интересно, кто это в наши времена, даже если предпочитает шить детям сам, не пользуется швейной машинкой? Разве что совсем бедные люди, но это явно не тот случай. И этот чертов вензель… Где же Эйприл его видела? Или не именно этот, а очень похожий? Может, кому-то захотелось выпендриться, вот и… Но еще и миссис Смайт упоминала с намеком, что родители Кэвина были не какие-то простые работяги, говорила о дорогой клинике…
-Может, у тебя и наследство имеется, а? - спросила Эйприл у мальчика. - Тогда ясно, отчего старая жаба так в тебя вцепилась, она за пенни удавится, хотя денег у нее куры не клюют!
И еще одно не давало ей покоя: монограмма монограммой, мало ли, у кого какие причуды, только мальчика звали Кэвином, а в вензеле ни единой буквы "К" не наблюдалось. Впрочем, тут имелось простое объяснение: миссис Смайт переназвала приемыша, как ей больше нравилось…
- На кой черт мне эти расследования? - задумчиво произнесла девушка и сама же себе ответила: - Да интересно же! Так… черт, надо идти, а то еще разозлится… Кэвин, посидишь в манеже, а? А то я буду переживать, как бы ты не ушибся, не поранился… ну?
Тот серьезно помотал головой. Судя по всему, этот манеж мальчик люто ненавидел. Впрочем, кому понравится сидеть за решеткой?
Он подумал, взял в охапку свою любимую игрушку, прижал к груди, а свободной рукой потянулся к яркой книжке с картинками, которую Эйприл читала ему на ночь (чего у миссис Смайт было не отнять, так это одного — денег на мальчика она не жалела… в разумных пределах, конечно).
- Эйп… - произнес Кэвин.
- Это ты мне? - стараясь не выказать удивления, спросила она и дождалась кивка. - Ну ладно, пусть я буду "Эйп", от меня не убудет… Держи книжку, смотри картинки. Только не порви, а то мамочка будет ругаться… Вот тебе наша читальная подушка!
Эйприл привыкла читать, сидя или лежа на полу (дома так было проще, потому что на кровати или диване все младшие не помещались и не могли смотреть картинки, а так им удавалось заглядывать из-под локтя или виснуть на плечах у старшей сестры.
- Вот тебе и раз, - произнесла она, выйдя за дверь. - Значит, разговаривать он действительно умеет. Но отчего-то не может или не хочет… После стресса, наверно… Ладно, об этом мы подумаем потом, пока что у нас чаепитие, чтоб его!
*
Миссис Смайт с удовлетворением посмотрела на девушку. Та, правда, сейчас была не в скромной юбочке, а в брюках, но это прощалось - в них куда удобнее ползать по полу с малышом.
- Присаживайтесь, Эйприл, - снизошла она. По имени в доме называли только более-менее доверенную прислугу, ту же Мэгги.
- Спасибо, мадам, - та чинно села напротив.
- Как ваши занятия?
- Благодарю, мадам, продвигаются.
- И вам хватает времени?
- Более чем! Ваш Кэвин такой спокойный и разумный ребенок, что может часами занимать себя сам, пока я сижу за книгами. Разумеется, я ни на миг не оставляю его без внимания, - поспешила добавить Эйприл.
- Да, этот ваш самовольный переезд… - поджала губы миссис Смайт.
- О, простите, мадам! - сказала девушка, хотя до того извинилась уже раз двадцать.
- Помню-помню, вы крайне ответственно относитесь к своим обязанностям, - отмахнулась та. - Впрочем, ерунда. Если детский плач не мешает вам заниматься, дело ваше…
- Что вы, мадам, - искренне ответила Эйприл, - я ведь жила в общежитии, а там привыкаешь к постоянному шуму. Ну а Кэвин плачет очень редко и совсем не шумит. На редкость спокойный мальчик.
- О да, этого не отнять… Хотя прежде… это был какой-то кошмар! - миссис Смайт взялась за виски. - Любой шум, хлопок дверью — и снова этот визг! Каких только успокоительных Кэвину не прописывали, и все бестолку… должно быть, прежние няни попросту забывали их ему давать!
"Значит, я правильно сделала, когда вылила все эти микстуры в унитаз и заменила водой", - заключила Эйприл, худо-бедно разбиравшаяся, какой дряни намешано в тех пузырьках, благо имела дело с успокоительными, а вслух произнесла:
- Должно быть, они и правда манкировали своими обязанностями. И, наверно, у семьи напротив такая же беда: я очень часто слышу, как у них плачет ребенок, просто разрывается! Неужели у них нет средств на хорошего доктора?
- Ах! - миссис Смайт прижала пальцы ко рту, потом схватилась за сигареты. - Это такая беда…
- О, я же здесь чужая, я ничего не знаю, - быстро пошла на попятный Эйприл. - Надеюсь, я не обидела никого из ваших знакомых?
- Нет, нет, дело не в том, - та раскуривала сигарету. Тайна жгла ее изнутри, и пожилая дама решилась. - Помните, я сказала, что родителей Кэвина сбила машина?
- Да, мадам.
- Угадайте, чья это была машина? - с победоносной ухмылкой спросила та.
Эйприл честно задумалась. Вернее, сделала вид, что задумалась, а потом округлила глаза:
- Не может быть! Неужто… ваших соседей напротив?!
- О нет, милочка, что вы… - засмеялась миссис Смайт, довольная собой. - Это весьма, весьма приличные и солидные люди, им не пришло бы в голову гонять на автомобиле в нетрезвом виде, да еще и с маленьким сыном на заднем сиденье!
Эйприл окончательно перестала что-либо понимать и только надеялась, что на лице ее написана достаточная заинтересованность историей. Видимо, так и было, потому что хозяйка заговорщицким тоном произнесла:
- Это был их близкий родственник с супругой! Ребенок чудом выжил… ну и нельзя же было оставить его в приюте, верно?
- Боже мой, какой ужас, - совершенно искренне произнесла Эйприл.
"Значит, родителей Кэвина убил пьянчужка-водитель… у которого остался свой сын, которого взяли родственники, которые живут напротив миссис Смайт… Ах ты ведьма старая!"
- Надеюсь, - сказала она скорбно, - мальчики никогда не узнают, какая драма связывает их судьбы…
- Я не сомневаюсь, что соседка непременно расскажет своему приемышу, кому он обязан такой жизнью, - сладко улыбнулась миссис Смайт. - Ну а Кэвину, когда он подрастет достаточно, я, конечно, объясню, что он не родной мой сын… впрочем, это не секрет. Ну а прочее…
"Прочее сделают соседки, - заключила Эйприл. - Интересно, чем тебе так насолило семейство напротив, чтобы затеять этакую игру?"
- Мадам, если мой вопрос покажется вам бестактным, пожалуйста, забудьте о нем, - быстро сказала она. - Вы решили усыновить Кэвина до того, как приемыша взяла соседка, или же после того?
- Какая вы сообразительная девочка, - довольно рассмеялась миссис Смайт. - Об усыновлении я думала давно, это верно… И вдруг у соседей появляется маленький мальчик, к ним заходит — кто бы вы думали? - моя старая знакомая, которая работает в соцслужбе. Она и рассказала мне эту душераздирающую историю, упомянула и о Кэвине… Тогда-то я и решила рискнуть, - добавила она довольно. - Кажется, не прогадала. По слухам, тот, второй приемыш — настоящий дьяволенок, весь в покойного папашу!
- Боже мой… - протянула Эйприл. - Я думала, такое бывает только в романах!
- Я тоже так считала, но… Ах, давайте сменим тему. Расскажите о своей милой провинции, вы совсем не упоминаете о доме…
"Потому что ты мне слова вставить не даешь", - подумала девушка, но улыбнулась и начала воодушевленно рассказывать о родных краях. Другое дело, что родилась она вовсе не там, но не объяснять же это миссис Смайт?..
Обратно в детскую Эйприл возвращалась совершенно вымотанной, и новое испытание оказалось совершенно некстати.
Кэвин забился в угол, как он всегда делал, если чего-то пугался или на него кричали. Правда, теперь он крепко обнимал своего плюшевого друга и не плакал в голос, и на том спасибо…
- Что такое? - искренне испугалась Эйприл. - Ты что, ушибся? Поранился? Ну, где болит?
Мальчик отчаянно помотал головой и снова уткнулся в игрушку. Потом снова шмыгнул носом и указал на книгу, лежащую на читальной подушке. Эйприл подняла ее, посмотрела: книга была раскрыта на развороте, изображающем какую-то принцессу на балу.
- Ну и чего ты тут испугался? - недоуменно спросила Эйприл, присев на корточки рядом с Кэвином. - Такая красивая дама, платье все в алмазах… гляди, луна, солнышко, звезды… Ну в чем дело? Я не понимаю, правда!
- М… мама! - всхлипнул мальчик.
Для девочки с фермы Эйприл соображала очень даже недурно.
- Эта принцесса похожа на твою маму? - спросила она. Кэвин сделал неопределенное движение головой, то ли да, то ли нет. - А чем? Что у нее похоже? Глаза? Гляди, какие, синие-синие, как небо!
- Н-нет, - выдавил он. Казалось, что слова даются ему с большим трудом.
- Прическа? Волосы?
- Да-а…
- А платье? Похожее?
Кэвин снова помотал головой и отлистал несколько страниц назад, к другой иллюстрации.
- Вот, - сказал он, указав пальцем. - Это!
Эйприл села на пол, вытянув ноги, и глубоко задумалась. Конечно, можно решить, что у маленького мальчика случился выверт сознания, но какой-то он уж больно замысловатый для такого возраста.
- Темная история, - произнесла она вслух. - Кэвин, а твоего папы в книжке нет?
Тот уверенно кивнул.
- Ты до конца досмотрел? Точно?
Он снова кивнул, снова перелистнул несколько страниц и заявил:
- Мадам!
Эйприл согнуло пополам от смеха: мачеха Золушки с картинки действительно поразительно походила на миссис Смайт!
- Ты только ей об этом не говори, - попросила она. - И вообще не говори ни с кем, только со мной! Пусть это будет наш секрет, хорошо?
Кэвин серьезно кивнул.
- Вот что… - Эйприл поразмыслила. - Ты же все понимаешь, а? Ага, вижу… И наверняка уже болтал вовсю, только почему-то перестал. Давай сделаем так: мы с тобой потихоньку будем разговаривать, ну вот хоть по вечерам или когда гуляем, а потом ка-ак сделаем всем сюрприз! Напугаем миссис Донован, например… ты подойдешь к ней сзади и скажешь: "Мэгги, дай пирожок!" Вот она удивится! Согласен? Ну и хорошо, а дома пока помалкивай.
"Что же такое с тобой случилось?" - думала она, гладя по стриженой голове доверчиво прильнувшего к ней мальчика. Очередного младшего братишку, будто ей своих мало! Но… стоило посмотреть ему в глаза, не по-детски серьезные и будто бы светящиеся, как желание оставалось только одно: забрать Кэвина куда подальше от всех этих дорогих игрушек, пусть бы возился во дворе с цыплятами, котятами и щенками, получал веником поперек спины и рос нормальным пацаном, а не… инструментом. Инструментом, призванным потешить извращенное самодовольство миссис Смайт, инструментом, который может сломать жизнь тому, другому приемышу…
- Пойдем-ка ужинать, - решительно сказала Эйприл, поднимаясь и протягивая руку. - Ты наверняка уже проголодался, пока мы с мадам чаи гоняли.
- А убирать кому? - неожиданно связно произнес Кэвин, указав на разбросанные игрушки и книжки.
- Поедим, вернемся и приберем, - пожала она плечами, решив ничему не удивляться.
- Я не умею. - Казалось, раз дав течь, какая-то плотина в сознании мальчика не может больше удерживать поток слов.
- Заодно и научишься, ты ведь уже большой. А что, за тобой мама прибирала?
Он снова мотнул головой.
- Там… там… - Кэвин что-то изобразил руками. - Как Мэгги! Но не она…
- Служанка? - подсказала Эйприл, но мальчик снова замкнулся в молчании и ни слова не произнес до самого вечера, пока не пришло время ложиться спать.
- Спой колыбельную, - попросил вдруг он, когда девушка уже погасила лампу. - Пожалуйста.
- Кэвин, да у меня слуха нет и голос такой, что дракона напугать можно! - фыркнула она.
- Я не боюсь, - после долгой паузы ответил он. - Правда. Спой?
- Нашепчу, так и быть, а то весь дом перебужу, - сказала Эйприл. - Боже, как же там начинается-то… Ага! Слушай и спи!..
|
|
|
| Al123pot | Дата: Четверг, 16.10.2014, 12:11 | Сообщение # 5 |
|
Черный дракон
Сообщений: 2794
| Глава 4. Слова
- Эйприл, не слишком ли подолгу вы гуляете с Кэвином? - поинтересовалась как-то миссис Смайт, вставшая в дурном расположении духа. - Слишком жарко, он может получить солнечный удар!
- Что вы, мадам, мы гуляем под деревьями, на ребенке панамка, а у меня всегда при себе вода, - смиренно отвечала Эйприл, вспоминая себя самое и братьев с сестрами, в самую жару носившихся по полям безо всяких панамок. - Не переживайте.
- Ну что ж… - та вздохнула и потерла виски. - В такую жару моя мигрень всегда обостряется!
- Тогда вам нужно прилечь в прохладной тихой комнате, мадам, и вам непременно полегчает.
- Будто я сама не знаю, - фыркнула та и удалилась в дом, думая, что летние студенческие каникулы — просто чудесно, Эйприл забирает мальчика из дома с раннего утра, после обеда он спит, а она что-то там штудирует, готовится к учебному году. Вечером их обоих не видно и не слышно, они заняты в детской. Просто идеально, не то что у соседей напротив — с утра до ночи ругань и крики! - И правда, нужно пойти прилечь…
Эйприл фыркнула ей в спину и повела Кэвина по дорожке, любезно здороваясь со всеми встречными и поперечными. На близлежащих улицах все уже знали приветливую милую девушку, охотно перебрасывались словечком-другим, и постепенно у Эйприл начала складываться преинтереснейшая картина событий… И это не считая того, что удалось узнать у самого мальчика. Конечно, это не был связный рассказ, но кое-что он все-таки запомнил и кое-как сумел передать…
Судя по всему, занимались с Кэвином с самого младенчества, и очень упорно. Говорить-то он, может, и не желал, но словарный запас у него был вполне приличный, к тому же фразы он строил не в духе "дай бибику" или "ав-ав", а как-то… по-взрослому, хоть и относительно примитивно. Это напоминало Эйприл фермерские семьи: там с детьми специально никто не занимался, некогда было, но они постоянно крутились у взрослых под ногами и говорить начинали раньше городских сверстников. И сразу называли собаку собакой, а кошку кошкой, а не "ав-ав" и "мяу-мяу". Только Кэвин на фермерского ребенка не походил совершенно, стать не та, могла бы сказать Эйприл, если бы речь шла о лошади. Худой, хотя и сильный, высоконький, ни дать ни взять, скаковой жеребчик среди ломовых лошадей!
Мальчика из дома напротив Эйприл никак не удавалось рассмотреть. Складывалось впечатление, будто его прячут нарочно, и это тоже было странно…
- Доброе утро, миссис Фигг, - поздоровалась она со старушкой-соседкой.
- Доброе, доброе… Снова в парк? - спросила та.
- Ну а что же, погода жаркая, не в доме же сидеть, - улыбнулась Эйприл и поправила рюкзачок. - А там у пруда прохладно, самое милое дело поиграть!
- Ой, милочка, осторожнее, - всполошилась старушка, - по такой жаре детишки так и тонут, так и тонут!
- Ну а я на что? - нахмурилась та.
- А вдруг задремлешь? Ты смотри, не дремли! А то упустишь мальчонку, век казниться будешь!..
И она удалилась, помахивая своей клюкой, ни дать ни взять, колдунья из сказки!
- Ведьма старая, - неожиданно отчетливо выговорил Кэвин. Иногда у него будто прорывалось что-то этакое.
- Совершенно согласна, - сказала Эйприл мрачно, - все настроение испортила! Я теперь боюсь к пруду идти… Пошли к старой сосне? Там тоже прохладно и хвоей пахнет…
Кэвин кивнул и крепче уцепился за ее руку. Несмотря на хрупкое сложение, он был достаточно вынослив, чтобы прошагать вполне порядочно для ребенка своих лет. Потом, конечно, его приходилось брать на руки, но ненадолго. А вот от прогулочной коляски он отказался сразу и наотрез, и выражение лица сулило такую истерику, что Эйприл решила: лучше уж они по пути посидят и отдохнут в тенечке, либо она потащит Кэвина на плечах, чем миссис Смайт услышит этот плач и рассердится.
Разговаривал он по-прежнему мало и неохотно, но времени у Эйприл было много, терпения тоже хватало, любопытство разбирало, поэтому постепенно она кое-что сумела разузнать. Складывалось впечатление, будто у Кэвина провалы в памяти, причем серьезные, но время от времени ему удается что-то вспомнить, например, по ассоциации, как с той картинкой. Так, Эйприл удалось понять, что у матери Кэвина были длинные волосы, но вот белокурые, рыжие, русые, каштановые или черные, он сказать уже не мог. И цвета глаз ее тоже не помнил. Помнил только руки…
- У тебя другие, Эйп, - сказал он как-то, поймав ее за руку и пристально разглядывая пальцы. - Больше.
- Ну так я из простых фермеров, ясное дело, хрупких пальчиков у меня быть не может.
- Ага… и вот… - Кэвин осторожно потрогал ее ногти. - Короткие.
- С длинными мне нельзя, могу тебя поцарапать, - улыбнулась она, сделав отметку: мать явно сама ребенком не занималась, если носила длинные ногти. Хотя некоторые умудряются и с маникюром ухаживать за малышами. - Да и неудобно на работе.
- И колечек нет, - заключил он.
- Конечно, нет, я же не замужем, - вздохнула Эйприл, заметила непонимание и объяснила: - Если бы у меня был муж, вот на этом пальце я бы носила кольцо, ясно?
- Ага… а у мамы были на других пальцах тоже, с блестящими камушками… И в ушах, и на шее… И платье… - Кэвин мучительно задумался, пытаясь подобрать слова, потом просиял: - Как… как вода в пруду!
- Изумрудное, - кивнула девушка. Пруд и впрямь зацвел от жары и казался теперь редким самоцветом среди пожухшей травы. - Красивое?
- Очень! Тут, спереди как у мадам… ну, голое… которое для гостей.
- С вырезом? - уточнила Эйприл. - Погоди, сейчас… Вот как у этой принцессы из книжки? Гляди…
- Почти, - кивнул Кэвин, подумав. В его глазах отражалась летняя зелень. - Только красивее. С лентами.
Вот и поди угадай, кем была его мать: правда ли дамой из общества или актрисой варьете? У них тоже платья "голые" и фальшивые бриллианты блестят!
- Про папу вообще ничего не помнишь? - спросила она тогда, и Кэвин молча помотал головой. Эйприл готова уже была начать утешать его, если расплачется, но он вдруг замер на секунду и сказал:
- Они так кружились… кружились…
- Танцевали? - Эйприл лихорадочно зарылась в книгу, выискивая какую-нибудь картинку с танцующей парой. - Смотри, похоже?
- Да-а… Было светло-светло, вокруг люди… а они кружились, - неожиданно гладко произнес Кэвин. - Я испугался, что они совсем улетят… побежал, а пол скользкий… Я упал и заплакал…
И в самом деле заплакал.
Из этого воспоминания удалось почерпнуть только одно: отец Кэвина был высокого роста и умел танцевать. И танцевала эта пара на паркете, судя по всему. Что, опять же, ни о чем не говорило!
- Сегодня будем вспоминать? - требовательно спросил Кэвин, отвлекая ее от раздумий. Вообще-то, Эйприл хотела сказать "нет", но сегодня мальчик говорил очень уж хорошо (а день на день у него не приходился, он мог и молчать сутками), грех было не воспользоваться случаем.
- Попробуем. Садись, - указала она на расстеленный плед. С чего бы начать? Как запустить ассоциативную цепочку? Иногда это получалось сразу, иногда не удавалось вообще. - М-м-м… Кэвин, а почему ты назвал соседку старой ведьмой?
- А кто же она? - удивился он, плюхнувшись рядом.
- Ну… похожа, - усмехнулась Эйприл. - Но она могла обидеться, если бы услышала…
- Пускай, - равнодушно ответил Кэвин. - Она никто.
- Как так? - насторожилась девушка. - Она достойная пожилая…
- Она никто, - повторил мальчик как-то странно. - Бестолочь. Но для этого дела сгодится.
Эйприл слушала, приоткрыв рот от изумления. Потому что это были чужие слова. Кэвин не смог бы, не сумел так сказать!
- Какого дела? - осторожно спросила она.
- Старая дура пока не ослепла. И на нее никто не подумает.
- О чем не подумает?
- Присмотрит за мальчишкой. А не то в тюрьму за свои штучки пойдет…
- Какие еще штучки? - не удержалась Эйприл. - Кэвин?
- Что, Эйп? - недоуменно моргнул он. - Я уснул?
- Да, похоже, - ответила она, не желая его напугать. - Очень уж жарко. Прямо как у нас в Уилтшире летом, во время сенокоса… Знаешь, как здорово забраться в стог сена и съехать вниз? Ругаются все, правда, ужасно, да еще на вилы напороться можно, был такой случай… Но всё равно все катаются! Кэвин? Ты что?..
- Ничего, Эйп, - тряхнул он головой. - Давай еще вспоминать!
- Ну, давай… - осторожно согласилась она.
Это оказался на редкость продуктивный день. Для начала, Кэвину удалось вспомнить клинику, во всяком случае, Эйприл решила, что это именно она, по описанию "дядь и теть в длинных халатах", и потому, что мальчику там было плохо, а мама с папой появлялись редко. Потом был провал, а затем какое-то другое место, где отчего-то появилась собака, еще уйма шумных людей — тут конкретики ждать не приходилось, мальчик был сильно напуган, - а потом уже дом миссис Смайт.
- Там был вот такой, - Кэвин нашел в книжке подходящую картинку. С нее глядел благообразный бородатый старец в остроконечном колпаке со звездами и длинном балахоне. - Вот совсем такой!
"Наверно, тебе это приснилось, бедняга", - подумала Эйприл, погладив его по голове.
- И еще такой, - упрямо указал он на другую иллюстрацию. С нее скалился лохматый людоед, Кот-в-сапогах под его ногами был почти неразличим. - Только не злой. Он плакал. И мы летели.
- Как летели? - удивилась девушка, решив, что кто-то высокий нес мальчика на руках, вот ему и показалось…
- На такой штуке… - Кэвин снова мучительно задумался, ему не хватало слов. - Ну у нее два колеса! Как велосипед! Только трещит!
- Мотоцикл, что ли? - изумленно спросила Эйприл, подсознательно понимая, что придумать такое Кэвину не по силам.
- Наверно…
- Но мотоциклы не летают! Ну разве что в кино или мультфильмах…
- А этот летал! - упрямился мальчик. - Ведьмы же на метлах летают!
- Логично, мотоцикл ничем не хуже, а даже и лучше, - поспешила согласиться Эйприл. - Удобнее, опять же. Ох… У меня уже в горле пересохло. Ты пить хочешь?
- Ага…
Решив, что на сегодня довольно, она достала термос с охлажденным лимонадом, печенье, и велела браться за легкую закуску перед скорым обедом.
"Я не читала ему таких сказок, это точно, - думала Эйприл, пока Кэвин сосредоточенно грыз печенье. - Придумал сам? Почему нет? Он мальчик развитой, хотя и неразговорчивый. Вернее, был бы разговорчивым, если бы кто-то его не перепугал… Он ведь очень редко переспрашивает, если в сказке вдруг попадется старомодное слово! Ему раньше говорили, что это означает? Иначе я это объяснить не могу…"
Видя, что Кэвин задремал на солнышке, она осторожно отодвинула его в тень, отобрав недоеденное печенье, прилегла сама и уставилась вверх, в крону старой сосны.
"Кой черт занес меня на эти галеры?" - сумрачно подумала Эйприл, когда солнце перевалило зенит, и принялась собираться. Кэвин просыпаться не собирался, пришлось нести его на руках, но это ерунда, хуже было то, что выхода из сложившейся ситуации девушка не видела.
Стоит Кэвину заговорить, она сделается не нужна. Ему моментально наймут гувернера, горничную, еще кого-нибудь, а няньку-студентку вежливо попросят вон. Ну, может, этот год продержаться получится, Кэвин к ней привязался, но потом станет сложно скрывать прогресс. Да и миссис Смайт может озаботиться и пригласить каких-нибудь светил… А мальчик, кстати, боится докторов и вообще людей в длинных халатах, хотя это как раз можно списать на пребывание в больнице…
- Не тяжело вам, мисс? - окликнул один из соседей, лавочник, завидев ее с рюкзаком и с Кэвином на руках.
- Своя ноша не тянет! - весело отозвалась она. - Да и не весит он ничего, мешок картошки потяжелее будет!
- Ваша правда, мисс, мне ли не знать, - фыркнул он и, глядя вслед, сплюнул и покачал головой: - Вот ведь… Сперва завела мальчишку, как щенка, теперь девчонку — за щенком смотреть. Только щенок-то может в злого кобеля вырасти, а кто ему хозяйкой будет?..
"Вот-вот, - подумала Эйприл, прекрасно расслышавшая его бормотание. - О том и речь…"
- Добрый день! - поздоровалась она с соседкой напротив.
- Добрый день, - отозвалась та, - с прогулки идете?
- Совершенно верно. А вы что же своего мальчика даже в сад не выпускаете? Погода дивная, солнышко!
- Ему вредно, - отрезала соседка.
- Как жаль! Неужели приболел? - покачала головой Эйприл. - Тогда конечно, лучше не перегреваться. Всего доброго, желаю удачи!
- Удачи… Что за нахальная девица, - фыркнула та, закрывая калитку. - Вечно эта Смайт тащит в дом всякую дрянь!
|
|
|
| Al123pot | Дата: Пятница, 17.10.2014, 12:43 | Сообщение # 6 |
|
Черный дракон
Сообщений: 2794
| Глава 5. Слезы
Стоило Эйприл переступить порог, как на нее вихрем налетела Мэгги.
- Быстрее идите к мадам, деточка, - зашипела она, - давайте, я отнесу мальчика наверх…
- Осторожнее…
- Да уж не уроню! - Миссис Донован сноровисто перехватила спящего Кэвина и унесла прочь.
Эйприл пожала плечами, поставила рюкзачок на пол и явилась пред светлы очи хозяйки.
- Ну где вас носит, милочка? - всплеснула та руками. - В каком вы виде? У меня с минуты на минуту будут гости, а вы… Извольте немедленно умыться и привести себя в порядок. Ах да, и переоденьте Кэвина в новый бархатный костюмчик! Я хочу показать его подругам!
"Костюмчик или Кэвина?" - зло подумала Эйприл, а вслух кротко сказала:
- Мадам, мальчик спит, если его разбудить прямо сейчас, он начнет капризничать…
- Я вас содержу не ради того, чтобы вы потакали капризам воспитанника! - отрезала миссис Смайт, расфуфыренная сверх всякой меры. - Извольте исполнять! И сами переоденьтесь! Слышите, в дверь уже звонят? Мэгги! Мэгги, где вы?!
- Да, мадам, - тяжело вздохнула Эйприл и пошла в детскую.
Кэвин спал так мирно, что будить его было нестерпимо жаль, но иного выхода не имелось.
- Вставай, соня, - тихо сказала девушка ему на ухо, и мальчик сонно заморгал длинными темными ресницами. - Пойдем умываться.
- А… а разве уже утро? - спросил он и тут же добавил нелогично: - Почему мы дома?
- Потому что ты заснул под сосной, и я принесла тебя домой. А сейчас у мадам гости, и она требует, чтобы ты к ним вышел, поэтому идем умываться.
- Я не хочу… Не пойду… - Кэвин с недетской силой вцепился в ее руку, умоляюще уставился в глаза. - Я не…
- Ты что, хочешь, чтобы меня выгнали? - Эйприл вынужденно прибегла к шантажу, чего терпеть не могла. Увы, время поджимало, иначе она придумала бы более элегантное решение проблемы.
- Нет…
- Тогда умываться! И не забывай, - проговорила она, пуская воду посильнее, - это ты со мной болтаешь. А там можешь только сказать "да, мадам" или "нет, мадам", она будет счастлива. Особенно если ты скажешь не "мадам", а "маман".
- Ты неправильно говоришь, - повернул вдруг голову Кэвин.
- А?..
- Надо говорить не так, а…
- Поскорее, мисс, - постучала в дверь Мэгги, - дамы собрались и ждут! Сейчас поднимется хозяйка!
- Идем! - отозвалась Эйприл. - Так. О тонкостях произношения — в другой раз. Вытираемся… причесываемся… Где этот чертов костюмчик? Ага… Давай… Сандалии…
- Жуткая пошлость, - снова не своим тоном выговорил Кэвин.
- Ты только при гостях такого не скажи, помалкивай и веди себя прилично, - велела девушка, а через секунду распахнулась дверь. - Мадам, прошу, мы готовы!
- Ах, мой ангелочек! - умилилась миссис Смайт, потрепала Кэвина по голове, поправила кружевной воротничок и протянула ему руку. - Идем. А вы, Эйприл, лучше подождите здесь, займитесь чем-нибудь… Вы все-таки одеты… недостаточно хорошо, чтобы быть представленной дамам. Я же просила вас сменить платье!
- Да, мадам, - равнодушно ответла Эйприл, поймав отчаянный взгляд Кэвина и улыбнувшись ему. Говорить хозяйке, что переодеться она просто не успела, смысла не было, так зачем зря воздух сотрясать?
"М-да, лучше и правда надеть что-нибудь поприличнее, вдруг придется спуститься, а я вся в сосновых иголках!"
Эйприл уже успела привести себя в порядок и уселась с книгой, хотя и не читала, прислушивалась. Снизу доносился гул, как из пчелиного роя, похохатывали дамы, повизгивали девицы, все без исключения умилялись милашкой Кэвином… который, слава богу, похоже, помалкивал. А потом гул вдруг стих, раздалось возмущенное аханье… и отчаянный детский плач.
Эйприл слетела вниз, не дожидаясь зова, и застала дивную картину: в гостной сгрудились разодетые в пух и прах по последней моде дамы из местного бомонда, миссис Смайт была красна от гнева, какая-то незнакомая пожилая леди внушительных габаритов — от негодования, а плачем заливался, разумеется, Кэвин.
- Заберите его немедленно! - гаркнула миссис Смайт и обернулась к гостье. - Ах, миссис Дьюк, это нелепая случайность, должно быть, он услышал по телевизору…
Девушка подхватила ребенка и пулей вылетела из гостиной, чуть не сбив Мэгги на лестнице.
- Что случилось, вы слышали? - шепотом спросила она.
- Нет, нет! - махнула та рукой. - Только что мальчик попросился выйти, а хозяйка велела подождать, пока она позовет вас. И тут эта старая… простите, миссис Дьюк взялась его тискать. Дальше не знаю, что было, меня же за вами и послали! Господи боже…
- Ничего, ничего, миссис Донован, вы занимайтесь своим делом, а я займусь своим, - твердо сказал Эйприл и понесла Кэвина в детскую. - Ну что ты, что ты… с кем не бывает…
Она успела умыть, переодеть и успокоить мальчика, прежде чем гостьи разошлись, а в детскую фурией влетела миссис Смайт.
- Тиш-ш-ше! - разъяренной коброй зашипела на хозяйку Эйприл. - Он еле-еле уснул! Разбудите — сами с ним возитесь, а я немедленно беру расчет!
Похоже, та не ожидала такого от всегда скромной девушки, потому что осадила на ходу.
- Это безобразие, - свистящим шепотом произнесла она. - Мало того, что Кэвин намочил штанишки…
- Ему три года, мадам! И я предупреждала вас, что он разнервничается! А штанишки я выстираю, не беда.
- Но он же еще и миссис Дьюк оскорбил! - всхлипнула миссис Смайт и приложила к глазам платочек.
- Как?! Он же не разговаривает толком… - неподдельно изумилась Эйприл.
- Вот так! Уверена, это вы его научили… он ей сказал: "отвяжись от меня, старая корова", когда она хотела его поцеловать…
- Так и сказал? - Девушка опешила.
- Да! Причем на французском!
- Ну тогда я тут ни при чем, - совершенно серьезно ответила Эйприл. - Я по-французски знаю только "бонжур", "мадам", "маман" и "мсье", ну еще "мадемуазель". Может быть, миссис Дьюк послышалось?
- Нет, рядом сидела мисс Винс, а она знает три языка… Боже!
- А почему он расплакался, мадам? - осторожно спросила девушка.
- Ну как же, я шлепнула его, когда мисс Винс перевела!
- Понятно, - вздохнула Эйприл, видя, что все уже совсем запуталось. - Но, мадам, мне не верится, что трехлетний ребенок, еще толком не говорящий на родном языке, вдруг выдал такую фразу по-французски! Может, мисс Винс решила пошутить, но сделала это неудачно? Или ей чем-то досадили вы либо миссис Дьюк? Кто, кроме нее, в вашем обществе хорошо владеет французским? У нас был такой случай в деревне с одним пастухом и немецким военнопленным, с которым они девушку не поделили, мне отец рассказывал…
Миссис Смайт замерла, потом вдруг вскочила.
- Во-от оно что… - протянула она зловещим тоном и обернулась к девушке. - Эйприл! Повторяю то, что уже говорила мисс Хармонд: вы настоящая находка! Ну, эта Сесили у меня попляшет… Конечно, бедный мальчик просто попросил отпустить его, еще бы, старая карга так и притиснула его к своему бюсту… А Сесили… Ах, негодяйка!
- Извините, мадам, я не в курсе взаимоотношений между дамами этого города, я ведь не того круга, - мило улыбнулась Эйприл, мысленно перекрестившись. - Я всего лишь высказала предположение.
- Вам и не нужно быть в курсе, вы и без того попали в цель! Ну я этим займусь… А Кэвину, - обернулась миссис Смайт на пороге, - передайте, что я нисколечко не сержусь. И шлепнула-то так, любя…
- Непременно передам, мадам, - невозмутимо сказала та и добавила шепотом, когда закрылась дверь: - Да холера тебя заешь!.. Любя, ничего себе!
Она осторожно погладила спящего Кэвина по горящей щеке и вздрогнула, когда тот уцепился за ее пальцы обеими руками.
- Ты что, не спал?
- Нет…
- Болит? Давай компресс сделаю…
- Не-ет…
- Ну вот черт тебя за язык потянул, - вздохнула Эйприл. - Зачем ты эту тетку обругал? Потерпел бы уж!
- Я не мог уже терпеть. Хотел убежать, а она схватила и давай слюнявить, - вздохнул Кэвин. - Вот и… Только все равно было поздно.
- А почему ты ее на французском обругал? Откуда ты такие слова-то знаешь?
Тот пожал худенькими плечами.
- Само выскочило, - произнес он, и большие глаза затуманились. - Кажется… кажется, это сказал папа. Такой тетке вроде этой миссис Дьюк. И глаза у него были злые-злые… Там, в зале с блестящим полом… Или не там?
- Все, успокойся, Кэвин, и спи. Завтра пойдем к пруду, - Эйприл наклонилась и коснулась губами щеки, по которой пришелся хлесткий удар миссис Смайт. - Не переживай, ничего страшного не случилось… Ну, отпусти, мне ж неудобно так стоять…
- Сейчас, только спрошу, - шепотом произнес он.
- Ну давай.
- Почему все называют меня Кэвином?
Эйприл застыла.
- А как надо? - негромко спросила она.
Мальчик потянул ее за косичку и на ухо сказал, как именно.
- Я сегодня вспомнил. Когда мадам меня ударила, - прошептал он. - Потому что папа однажды тоже так сделал, но не больно. Просто толкнул. Я в огонь полез. Там был такой… большой огонь…
- Печка? Камин? Ну, в книжке картинку видел? Здоровые такие печки, там целых кабанов жарят!
- Ага, вот такой. Но на папу я не обиделся. Мама страшно плакала, я же чуть не сгорел.
- Ты это не выдумываешь? - спросила Эйприл серьезно. - Мне ты можешь не врать. И это важно.
- Я не вру, - сказал мальчик. - Тебе я ни за что не буду врать. Ты самая лучшая… после мамы. Эйп, оно… оно плавает в голове. Как рыбки. И все время уплывает куда-то…
- Хватит хныкать, - велела она и снова поцеловала ребенка. - Спи. Утром еще поговорим, а пока учти: ты — Кэвин. Иначе нам обоим несдобровать, я чую…
Эйприл дождалась, пока мальчик уснет, потом вынула припрятанные детские вещички. Да, одна из букв монограммы — это первая буква названного им имени. Но что означает вторая? И почему так знаком вензель?
Она почесала в затылке, поняла, что сегодня уже все равно не уснет и решила немного поработать. Потом, вне каникул, свободного времени станет меньше, тем более, на этом месте она трудится не спустя рукава, очень уж жалко малыша! Странного малыша, что греха таить, но такого одинокого… Джон выглядел похоже, когда все уходили кто в поле, кто в школу, а он, самый младший, оставался дома — кормить кур да мести двор. Только к Джонни-то все рано или поздно возвращались, а к Кэвину возвращаться, похоже, некому…
"Почему он так много вспомнил именно сегодня? Что дало толчок? О чем мы говорили? - задавала себе Эйприл вопросы, вороша воспоминания и перелистывая страницы своей работы. - Было же что-то, ну точно было! Я рассказывала, как здорово съезжать по стогу сена у нас дома… вроде и все… Точно!"
Она подскочила и ринулась за своим саквояжем, не за книгами, за фотографиями. Вот, вот они, сама Эйприл, Мэй и Джулия — взгромоздились на полуобвалившуюся арку, завитую плющом и диким виноградом, Мэй висит, как маленькая обезьянка, а Эйприл и Джулия стоят, обнявшись, на самой арке. И если взять лупу, то на старых камнях можно различить какой-то полустершийся герб…
"Чувствую, эта курсовая работа никогда не найдет своего читателя, - философски подумала Эйприл. - Ну и что ж, пойду сено убирать, лишним рукам всегда будут рады!"
Она перевела взгляд на игрушку, которую прижимал к себе спящий мальчик.
- Ну что ж, теперь я почти наверняка знаю, как тебя зовут, - произнесла Эйприл задумчиво. - Но чтоб мне провалиться, если я знаю, как и где искать твою родню! Однако попытка не пытка…
"Вряд ли у тебя нет вообще никаких родичей! Но они ведь могли о тебе и не знать, это раз, если родня дальняя. А два — мадам могла усыновить "удобного" сиротку, имя дала другое, поди отыщи, а к совершеннолетию… если она рассчитывала на твое наследство, а это шанс ненулевой, ты бы уже был в ее полной власти! Ну да ничего, поищем…"
|
|
|
| Deathkeeper | Дата: Пятница, 17.10.2014, 22:33 | Сообщение # 7 |
Друид жизни
Сообщений: 150
| Al123pot, не подскажите чем вы FB2 делаете?
|
|
| Al123pot | Дата: Пятница, 17.10.2014, 22:46 | Сообщение # 8 |
|
Черный дракон
Сообщений: 2794
| Цитата Deathkeeper (  ) Al123pot, не подскажите чем вы FB2 делаете?
FictionBook Editor 2
|
|
| Al123pot | Дата: Суббота, 18.10.2014, 00:58 | Сообщение # 9 |
|
Черный дракон
Сообщений: 2794
| Глава 6. Каминг-аут
- А летом-то вам зачем понадобилось в город? - недовольно спросила миссис Смайт.
- В библиотеку, мадам, - любезно ответила Эйприл, - чем больше я наберу материала сейчас, пока остальные студенты пролеживают бока на пляже, тем реже стану отлучаться во время учебного года.
- Ах вот как… Ну, езжайте, - нехотя согласилась та. - А как же Кэвин?!
- Миссис Донован присмотрит за ним, она не возражает, а Кэвин обещал вести себя примерно.
- Ну хорошо, хорошо, только пусть не вздумает плакать, у меня от этого начинается мигрень!
- Он побудет с миссис Донован на кухне, он ей не мешает и не отвлекает от работы, а я оставлю ему задание, пусть сидит в уголочке и рисует, - рассыпалась в любезностях Эйприл, сдерживаясь уже с большим трудом.
- Езжайте, - милостиво согласилась миссис Смайт. - Но не задерживайтесь! Кстати, к чему вам тратиться на билеты туда и обратно? Вот наш сосед каждое утро ездит в Лондон, попросите, пусть он вас подвезет!
- Это который сосед, мадам? - простодушно спросила девушка.
- Ах, ну через улицу! Такой, с усами…
- О, поняла, спасибо! Так я еще сэкономлю, мадам! - выдала Эйприл и выскочила за дверь, едва переводя дыхание.
"Была б я ведьмой, превратила бы тебя в жабу! - зло подумала она. Ответа от родителей пока не было, ну да письма идут не так быстро, как телеграммы… на которые Эйприл угрохала немало средств. - Но увы! И деваться некуда, без меня она мальчика угробит…"
Кэвин был умным (даже слишком умным, по мнению миссис Донован) ребенком, и Эйприл совершенно искренне хотела ему помочь, хотя обычно искренность в ее побуждениях даже не ночевала. Избалованные маменькины сынки и дочки ее не интересовали, а их капризы она сносила ровно столько, сколько ей требовалось для дела, а это обычно было недолго.
Увы, не в этот раз. И дело было не в сиротстве мальчишки, ведь многие могли бы и позавидовать его доле: богатый дом, единственный ребенок, получает, что захочет, вот, личную прислугу наняли… Тут крылось что-то еще. Что и какие выгоды — или невзгоды — оно сулит, еще только предстояло проверить…
Договориться с соседом оказалось легче легкого: тот, мрачный и суровый на вид мужчина, живо растаял, стоило милой девушке подойти к нему со скромной просьбой… Он лихо подкрутил длинный ус, попросил юную леди усаживаться и дал по газам, пока женушка не увидела из окна, с кем это он там любезничает.
- Вы, стало быть, у миссис Смайт служите, - произнес он, крутя баранку. Эйприл порадовалась, что заранее отговорилась боязнью скорости и села назад, иначе сейчас ее коленка точно выполняла бы роль рычага переключателя передач.
- Да, сэр.
- Ну и как оно?
- Миссис Смайт — дама строгая, - осторожно произнесла Эйприл, - но меня не обижает. Я и вижу ее редко, я ведь занята с ее воспитанником.
- Ха! - сказал сосед, закладывая вираж, и девушка ойкнула, чуть не ударившись головой о крышу. - Вот мода пошла, чужих брать! У нас вот свой имеется…
- Но у мистера и миссис Смайт не было своих детей…
- Ха! - повторил он. - Как не было! Имелся сынок, да только сбежал от них, словно ему пятки салом смазали. Чуть семнадцать исполнилось — пропал без вести! Понятно, его вроде как забыли, но все ж таки… если что, сможет посудиться с приемышем, когда старуха помрет.
- Ой, что вы такое говорите, ужас какой! - ахнула Эйприл, мысленно помечая себе выяснить что-нибудь о сыне Смайтов, если представится случай. - Это почему же он сбежал, обижали его или жениться не давали по своей воле?
- Деточка, ну вы точно из деревни… Гулять ему не давали! Долги его не оплачивали, вот он и подался… куда-то. Может, в бандиты, кто его знает?
- Ка-акой кошмар, просто как в романе, - пропищала девушка. - А как его звали?
- Мой тезка, - хохотнул сосед. - Прямо не знаю, радоваться или нет… А вы, красавица, надолго к нам?
- Как получится, - засмущалась Эйприл. - Пока что миссис Смайт с ребенком не справляется. Я-то думала, что у нее маленьких своих не было, а просто, значит, времени много прошло…
- Вы, милочка, не сболтните, - встревожился мужчина, - а то мигом выгонят! Смайт в свое время хорошо заплатил, чтобы о его сыне все напрочь забыли!
- Что вы! Я молчком-молчком, мне бы лишь крыша над головой была да покормили хоть чем… - прибеднилась она, улыбаясь про себя. Конечно, нищей служанке рассказывать можно, она от страха себя не упомнит! -Такую работу поди еще найди! Мне-то за маленькими смотреть несложно, дома полон двор мелюзги, сколько себя помню, так за ними ходила…
- Эх, нам бы такую служанку, - вздохнул он, - да денег свободных нет.
- Так вроде бы у вас сынок свой, разве вашей жене не в радость с ним? - наивно спросила Эйприл, перебирая косичку.
- С ним — да, с подкидышем — нет, - мрачно сказал тот.
- Ой, мистер, что-то я ничего не поняла…
- А что тут понимать? Неужто ничего не слыхали, мисс?
- Откуда бы? Я все дома да дома, а то с Кэвином в парк гулять пойду, по магазинам еще, чтобы миссис Донован помочь, вот и все, а слушать мне некогда! С Кэвином хлопот много…
- Ага… - Сосед помолчал, пропуская груженую фуру. - Ваша-то хозяйка ребенка сама взяла, а нам подкинули…
- Ой! - подпрыгнула Эйприл. - Как так?!
- А так! Жили — не тужили, свой сынок на радость, это вы верно сказали… а тут получите — племянничек, - зло ответил тот. - Подкинули под дверь, воспитывайте, как хотите и на что хотите! Мол, родители его на машине разбились, другой родни нет… Моя-то хоть и ругается, да не может в приют сдать, покойной сестры сын все-таки!
- О господи… - произнесла она, пока не понимая, как действовать, но чувствуя, что сердце проблемы где-то рядом. - Какой ужас…
- Что такое, мисс, вам нехорошо? - взволновался сосед.
- Нет, нет… Просто… - Эйприл прижала руки к груди. - Миссис Смайт сказала мне, что родителей Кэвина сбил автомобиль… и, по всему выходит, за рулем был отец вашего воспитанника.
Машина со скрежетом остановилась.
- Вы… вы серьезно? - произнес мужчина обернувшись.
- Я только повторяю то, что мне сказали!
- Час от часу не легче… - пробормотал тот. - Мисс Кимберли, час еще ранний, так не выпить ли нам по чашечке кофе для бодрости? Я бы хотел выслушать вашу версию…
- Конечно, сэр. Но — только по чашечке кофе. Потом мне нужно в библиотеку, - серьезно сказала Эйприл.
- Разумеется, - кивнул он. - Я только отойду позвонить, чтобы меня не ждали на работе. Не нравится мне все это и никогда не нравилось!..
С этой загадочной фразой он ушел, а Эйприл подумала, что, кажется, сорвала джек-пот. Сосед что-то знал, что-то, касающееся обоих мальчиков, а как это из него это выудить, вопрос второй…
Когда сосед вернулся и оба приступили к кофе, Эйприл честно изложила все, что ей было известно о появлении Кэвина в доме мисс Смайт.
- Вскоре после нашего… - пробормотал мужчина и снова принялся крутить усы. - Проклятый мальчишка…
- Зачем вы так? - спросила девушка. - Он же ребенок, он не виноват. Я понимаю, что у вас есть свой сын, которого вы любите больше, но… Вы уж простите, я слышала плач. Кэвин рыдал точно так же, когда я попала в дом миссис Смайт, просто от тоски и одиночества, а теперь — нет. Никто же не просит любить его больше родного ребенка, но хоть немного внима…
- Да вы не понимаете! - шепотом вскричал сосед. - Не понимаете… А если я вам скажу, вы решите, что я ненормальный.
- Ну а вы скажите все же, вдруг я решу, что это просто глупая шутка? - улыбнулась Эйприл, но насторожилась.
- Какого черта я перед вами вообще распинаюсь? - буркнул он. - Ладно. Этот пацан — племянник моей жены, я уже говорил. Была у нее сестренка, настоящая ведьма.
Он сделал паузу и повторил:
- Настоящая ведьма.
- Ну и дальше что? - с интересом спросила Эйприл, решив отложить удивление на потом.
- Ну а то, что сестренка отбыла учиться колдовству, вышла замуж, родила этого засранца, да и умерла с мужем вместе. А мне теперь мучиться и растить колдовское отродье!
- А откуда вы знаете, что мальчик колдун? - удивленно спросила девушка. - Ведь ваша жена, я так понимаю, обычная женщина…
- Она — да, - устало сказал сосед. - А вот ее сестра и племянник… Его ж не просто так подкинули. С письмецом, все там расписано, что к чему и почему. А жена моя знала о сестре правду, подтвердила… А парень не щенок, в приют так просто не отдашь, к тому же кровная родня…
Эйприл прикусила губу.
- Как-то это…
- Я сам в окно видел этот чертов летающий мотоцикл! Он на всю округу тарахтел!
- А на нем был огромный дядька с косматой бородой?! - воскликнула Эйприл.
- Вы откуда знаете?!
- Кэвин мне сказал… - тихо выговорила она. - Он запомнил этот мотоцикл и дядьку с бородой…
- Господи боже, так выходит, ваш тоже?.. - перепугался сосед.
- Не знаю, но очень может быть, что так… - Эйприл покачала головой. - Вот что, мистер Дурсль, раз вы работу отложили, послушайте, что мне удалось узнать. Да не смотрите так на меня, я и правда девочка с фермы, только в Лондоне я уже давно и думать научилась… Найдется у вас блокнот?
Спустя два часа блокнот был изрисован от и до, а двое за столиком переглянулись.
- Вы догадались, что Кэвин не простой мальчик, но не испугались… - тяжело произнес Дурсль.
- Я не знала, насколько он непростой, даже представить не могла. Но судя по всему…
- Ему стерли память. Жена рассказывала, они так умеют. Чей он сын… поди пойми.
"Я-то теперь почти наверняка знаю, чей ты сын, но черта с два кому скажу!"
- Вот суки! - выдала Эйприл. - Над таким малышом измываться! А ваш племянник… не кривитесь, Вернон, он и ваш тоже! У него наверняка наследство родителей осталось, понимаете? Он не нищий и не сын алкоголиков. И вы — вернее ваша жена — можете устроить бучу и потребовать компенсацию! Я-то Кэвину никто, и пока даже не знаю и не представляю, как…
Она замерла.
"Ведьма старая…" Кэвин сказал это не просто так. Он явно запомнил чей-то разговор…
- Мистер Дурсль, - произнесла она. - Я, кажется, знаю, как можно выйти на этих чудиков и отжать у них деньжат!
- А вам-то что за печаль? - удивился он.
- А это уже мое дело, - сухо ответила Эйприл. - Вы участвуете или нет?
- Если окажется, что там всего наследства - три монетки, плюс к тому разрушенный дом, то пошло оно лесом. Еще и память сотрут, - сказал сосед мрачно, выслушав ее версию о старушке-соседке. - Уроды. Следят, понимаешь… Пусть подавятся своими деньгами! Раз так, я лучше из парня сделаю заправского маггла, накося, выкуси! На двоих пацанов меня уж своих денег хватит…
- Хороший вариант, - одобрила она. - Но это не одно дело. Есть еще Кэвин. У меня, к сожалению, нет возможностей проверить, существуют ли еще люди с такой фамилией…
- Дайте! - он выхватил бумажку. - Черт, где-то я слышал это имечко, и вроде даже недавно! Посидите, я пойду позвоню!
Сидеть над остывающим кофе пришлось долго, а в итоге Дурсль вернулся ни с чем.
- Как вы и говорили: есть такое заброшенное поместье, там много лет никто не живет, а кто теперь хозяин — бог весть. Чтобы это узнать, нужно заплатить бешеные деньги, - сказал он.
Эйприл молча раздумывала.
- Знаете, - сказала она, - мы вот только что подумали о том, чтобы объединиться. Но это неверно. Нам нужно разъединиться.
- Это как? - нахмурился Дурсль.
- Я не наверняка знаю, но примерно догадываюсь, какие цели преследовали те, кто подкинул мальчиков именно в эти дома, - тихо произнесла Эйприл. - Вы сами подумайте!
- Наш пацан… ну там… победил и все такое, но не до конца, так?
- Ага. А мой… ну, миссис Смайт, то есть… с проигравшей стороны. А теперь просто прикиньте…
Вернон Дурсль сидел с полминуты тихо, потом подскочил с воплем:
- Да мать их, уроды!
Тут он спохватился, обернулся на редких утренних посетителей и пояснил:
- Это я про футболистов, простите, дамы и господа. Не сдержался.
Он наклонился к Эйприл и зашептал:
- Это даже взрослому не переварить! А тут выходит… у нас - якобы родичи моей жены убили предков Кэвина, а там — все наоборот?
- Да. И еще им учиться вместе, если я правильно поняла ваш рассказ. И в обычной школе… и в той, колдовской. А кумушки с улицы живо расскажут, кто да что, да кому… Понимаете? Мальчишки после такого и не заговорят, разве что в драку полезут… Зачем это нужно, что за цели такие… не представляю. Наверно, я и в самом деле всего лишь глупая девочка с фермы, которая просто любит детей, - грустно улыбнулась Эйприл.
Вернон снова подкрутил ус.
- С моим — выкусят, я им устрою, - сказал он. - Не люблю я колдунов, чужих детей тоже, но ради такого уж плюну на принципы и на расходы, потом взыщу сторицей. Но вы-то не сможете оставаться у миссис Смайт, пока… сколько там, Петуния говорила, детям одиннадцать должно исполниться?
- Я и не останусь, - сказала Эйприл. - Ну… вы же подвезете меня до Лондона, если что?
- Непременно, - кивнул он и набычился. - Ненавижу, ненавижу такие игры… Колдовство тоже ненавижу, но политиков — куда сильнее!
- Мистер Дурсль, - остановила его девушка, - племянник-то у вас, теперь поди отбери, а Кэвин, увы, собственность миссис Смайт. Понимаете?..
- Ага-а… А найдете, где…
- Конечно.
- Чемодан побольше возьмите, всего и дел, - фыркнул тот.
- Одолжите дрель, дырочки для воздуха просверлить, - не осталась в долгу Эйприл. Новая история будоражила ее. - Мне пора в библиотеку.
- А мне на службу. Вас захватить вечером?
- Не стоит, спасибо. Я поеду автобусом. Слухи нам не нужны.
|
|
| ватрушка | Дата: Вторник, 21.10.2014, 14:57 | Сообщение # 10 |
|
Ночной стрелок
Сообщений: 93
| Вот это да.... Вот это вывернули… А кто же второй мальчик, Том, что ли?
|
|
| Al123pot | Дата: Вторник, 21.10.2014, 23:04 | Сообщение # 11 |
|
Черный дракон
Сообщений: 2794
| Глава 7. Фокус
К дому Эйприл подошла, когда все уже закончилось. В третий раз подняли из обморока миссис Донован, врач обработал ее руки и руки миссис Смайт противоожоговой мазью, Кэвин сидел под замком, но не плакал.
- Боже правый! - воскликнула девушка, похолодев. После услышанного от мистера Дурсля она ожидала самого худшего. - Что случилось?!
- Вы сказали, он ничем не помешает Мэгги, - всхлипнула миссис Смайт, - а там полкухни полыхнуло! Боже, боже, какая боль!.. Подите, Эйприл, и примерно накажите этого гадкого мальчишку! Немедленно!
- Уже бегу, мадам! - крикнула та, бросила сумку и ринулась в детскую. - Господи, маленький мой, ты в порядке, с тобой ничего не случилось… Не плачь, никто тебя не тронет, ты со мной, слышишь? Со мной!
- Эйп! - всхлипнул мальчик. - Я обжег Мэгги!
- Да ничего страшного, у нее только фартук обгорел. Перепало только мадам, когда она кинулась огонь сбивать, нет бы залить из кувшина… Перестань, никто не умер, никто не покалечился. А что мадам будет страдать несколько дней, нам на руку, погуляем подольше… А?
- Это нехорошо.
- Да ну тебя! - фыркнула Эйприл. - Кстати, я должна тебя выпороть. Начинай кричать!
- Как? - шепотом спросил Кэвин.
- Ну как… Ай! Ой! Больно!..
…- Ай! Ой! Больно! Не надо! - раздавалось вскоре под сводами особняка. - Я не буду!..
- Ах, Эйприл даже слишком сурова с ним, - проговорила миссис Смайт, запивая стресс коктейлем, - у меня всего лишь пара волдырей, уже почти сошли. Я сама виновата. Не надо было совать руки в огонь, а вам, Мэгги, следует внимательнее следить за ребенком, если уж он остался на вашем попечении!
- Конечно, мэм, - понуро ответила та. - Но он такой живчик…
- Ну, надеюсь, этот живчик хотя бы пару дней не сможет сидеть, - хохотнул доктор и закрыл свой саквояж…
- Что случилось, можешь сказать? - тихо спросила Эйприл "наказанного" Кэвина. Тот сидел у нее на коленях, якобы слушал сказку, даже раскрытая книжка лежала рядом, но это было только прикрытием.
- Я не знаю… - шепнул он. - Правда. Я сидел, рисовал… смотрел на плиту. А потом… Оно само, честное слово, Эйп! Я не хотел! Я ничего не…
- Я тебе верю, - искренне сказала она, погладив его по голове. - Успокойся. Мадам считает, что ты из любопытства открутил вентиль конфорки, вот и полыхнуло. Так и говори: повернул краник, и все. Ясно?
Мальчик кивнул. Эйприл посмотрела в окно. Небо все еще радовало ясной летней синевой, но листья уже начали желтеть. Скоро осень, скоро начнутся занятия в колледже, а как оставить Кэвина на попечение этих двух куриц?
"Рано. Но деваться некуда, рискну, не впервой…"
- Тебе тут нравится? - спросила она Кэвина.
Тот помотал головой и снова прижался к ее плечу.
- Вот и мне не нравится.
- Ты уйдешь? - тихо спросил он.
- Когда-нибудь непременно уйду, - твердо сказала Эйприл, глядя в серьезные глаза. - Но ты не беспокойся… Я слышала, мадам скоро поедет в Лондон на какую-то там распродажу… А мы пойдем погуляем не к пруду, а подальше. Как ты на это смотришь?
Кэвин улыбался редко, но так светло и искренне, что устоять было невозможно.
"Черт меня возьми, - подумала Эйприл печально. - Это ведь не как прежде. Это пахнет большими неприятностями!.. Дурсля однозначно привлекать нельзя, но его телефон и адрес у меня есть, свяжусь, если что… Ну и все. Пора убираться."
- Ты спи, - произнесла она. - Спи. Никто тебя не тронет, обещаю. Спи, малыш…
Обычно у Эйприл Кимберли было лицо славной девушки с захолустной фермы. Сейчас, однако, ей не нужен был грим, чтобы напугать стороннего наблюдателя…
Несколько дней в доме царила благостная тишина. Ожоги миссис Донован оказались неопасными, но мешали ей работать, так что готовила и прибиралась Эйприл, приговаривая, что ей вовсе несложно это делать, что она совсем отвыкла от этого, что домашние дела ей в удовольствие… Словом, заговаривала зубы, и небезуспешно.
Кэвин ходил за ней как привязанный и заглядывал в глаза, но молчал.
- Милейшая девушка, нарадоваться не могу, - говорила об Эйприл миссис Смайт другим дамам, - такая вежливая, услужливая… Простушка, конечно, но зато не задирает нос! И ребенок при ней стал тихим и послушным… Ну, нашалил, конечно, что он понимает в таком возрасте? Эйприл-то с него глаз не спускает, а Мэгги отвлеклась, вот и результат… Слава богу, все обошлось!
Дамы кивали, только миссис Дурсль прятала за улыбкой недовольство: она видела, как эта девица любезничала с ее супругом, упрашивая подвезти, а потом как-то остановилась у их калитки и передала записочку… И лица у мужа и нахалки были очень серьезными! Записочку миссис Дурсль так и не нашла, а впрямую спросить у супруга не решилась, он не любил, когда за ним подсматривали… И что он нашел в этой тощей девице? Ни кожи, ни рожи, две косички, веснушки, мешковатый свитер и старая юбка, чулки наверняка штопаные, ботинки старые, руки неухоженные… Неужто в Лондоне не нашлось девушки покрасивее, недоумевала миссис Дурсль, слушая дифирамбы миссис Смайт и кивая в такт остальным женщинам. Что поделать, та была законодательницей мод в маленьком городке, самой богатой и, что греха таить, самой громогласной, и никто не осмеливался ей перечить, даже Петуния Дурсль…
…- Эйприл, я буду к вечеру, - сказала миссис Смайт, натягивая перчатки. Снаружи нетерпеливо сигналило такси. - А может быть, заночую в Лондоне.
- Да, мадам, - ответила та, опустив взгляд.
- Я знаю, я могу положиться на вас с Мэгги, - дама потрепала девушку по щеке и величаво спустилась с крыльца. - Всего доброго!
- Всего доброго, мадам! - помахала ей вслед Эйприл и хищно улыбнулась. - Гуляй, гуляй… Подольше гуляй!..
*
Никто в городке не обратил внимания на скромную девушку с рюкзачком: все уже привыкли к тому, что у миссис Смайт живет студентка, присматривает за маленьким приемышем. Вот и сейчас она, видимо, повела мальчика на прогулку: за спиной рюкзак, одной рукой девушка крепко держит за руку ребенка, в другой у нее большой сверток, наверно, плед, чтобы расположиться на траве. Обычная картина! И денек такой хороший, солнечный! Скоро осень, больше не погуляешь этак вот.
- Да, повезло нам, - негромко сказала Эйприл, скинув рюкзак. Кэвин — постоянно нести его она не могла чисто физически, слишком много было поклажи, - плюхнулся на траву. - Устал? Отдышись, я сейчас термос достану, чаю тебе налью…
Верно, окажись день дождливым, поди еще выйди из дому! Тогда уж точно пришлось бы подключать Дурсля, чего Эйприл совсем не хотелось: помнила она взгляды его женушки… Приревновала, не иначе, хотя было бы к чему ревновать! Впрочем, сам Дурсль мужик нормальный, и если он все понял правильно, то и поведет себя, как должно.
- Ты отдохни, я переоденусь, - сказала Эйприл и ненадолго скрылась в кустах. Потом выбралась оттуда и принялась за дело.
Кэвин, приоткрыв рот, наблюдал за ее преображением.
Вытертые брюки сменились новыми джинсами, вытянутый свитер — кашемировой водолазкой с щегольским кардиганом, старые ботинки — новыми. Эйприл расплела косы, зачесала волосы в высокий хвост, вдела в уши крупные серьги, запудрила веснушки, подкрасила глаза и губы…
…и стала другим человеком.
- Кэвин, это я, честное слово, - негромко сказала она, видя недоумение и даже испуг мальчика. - Ну… как в сказке. Скинула лягушачью шкурку и стала… не принцессой, но вполне симпатичной девушкой, как считаешь?
- Ты очень красивая, - искренне произнес он. - Почти как мама.
- Спасибо за комплимент, сэр, - кивнула Эйприл и принялась перепаковывать вещи. - Ну вот. Сумка с твоими вещичками да мой саквояж, уж доедем как-нибудь! А это припрячем подальше, авось не сразу найдут… Идем! И помалкивай, ладно?
На милую молодую мамочку с очаровательным послушным малышом многие смотрели с улыбкой. Кто-то уступил место, кто-то помог с багажом: Эйприл Кимберли умела располагать к себе людей, а те платили ей сторицей.
- Все, мы уже в поезде, - прошептала она на ухо Кэвину, обменявшись любезностями с парой молодых людей, помогавших выбрать купе. - Ты дрожишь весь. Устал? Или испугался? Ты так тихо себя вел, умница мой…
- Твой? - вскинул голову мальчик.
- Мой, - беспечно ответила Эйприл. - Ну что? Есть хочешь? Или в туалет?
Кэвин покачал головой.
- Мы же на станции поели, - сказал он. - И все остальное… Я просто боюсь.
- Чего?
- Что нас догонят. Меня отнимут, а тебя посадят в тюрьму.
- А то я той тюрьмы не видала! - фыркнула Эйприл. - Не догонят, малыш. Мы уже черт-те где, а мадам, скорее всего, еще не вернулась. Пока-а сообразят, что к чему, пока-а начнут искать… И ты уж извини, - честно сказала она, - я уверена, что в первую очередь разыскивать станут не тебя.
Кэвин недоуменно посмотрел на нее.
Эйприл проверила, хорошо ли закрыта дверь купе, порылась в рюкзаке и вынула тяжелый сверток.
- Мадам любит бриллианты, - сказала она просто. - Я тоже люблю, но чисто как способ заработать. Загоним камушки и заживем…
- Так ты… ты их украла? - произнес Кэвин, явно пытаясь осмыслить происходящее.
- Ага. И тебя заодно. Не переживай, я не первый год этим промышляю… камушками, в смысле, не детьми, пока не ловили.
- А тюрьма? - прицепился он.
- Ну ладно, разок посидела… по подозрению, - нехотя ответила Эйприл. - Я еще мелкая была, не умела толком шифроваться. Но ничего доказать не смогли! Кэвин? Ты что?
- Я… - он моргнул. - Опять вспомнил. Папа сказал… сказал… "чем в тюрьму, пусть лучше сразу убьют", вот так. А мама заплакала… Что это, Эйп?
- Откуда я знаю? - мрачно ответила она. - Ты поспи. Нам еще несколько часов ехать, успеешь отдохнуть… До дома доберемся, там уж нас не достанут.
"Я очень на это надеюсь", - добавила она про себя.
- Я пока спать не хочу, - сказал Кэвин, крепко держась за ее руку. - А ты почему решила прямо сейчас меня украсть?
- Случай удобный подвернулся, - пожала плечами Эйприл, подумала, стоит ли говорить правду, сперва решила, что нет, затем сообразила, что случая поговорить вот так может больше и не представиться, и произнесла: - И еще мне кое-что рассказали про тебя. Очень важное.
- Что? - жадно спросил мальчик, заглядывая ей в лицо. - Про мою семью? А, Эйп?
- Ну… почти, - задумчиво выговорила она. И как прикажете объяснять подобное ребенку? Впрочем… ему как раз проще будет поверить, чем взрослому! - Скорее, про тебя самого. Помнишь, как кухня загорелась?
- Конечно, - вздрогнул Кэвин.
- Знаешь, почему?
- Не-ет, - помотал он головой. - Ты сказала, чтобы я говорил — я открутил краник на плите, но я этого не делал!
- Я знаю. Это у тебя не нарочно получилось. Так бывает у маленьких волшебников.
Кэвин уставился на нее с недоумением.
- Ты шутишь, Эйп? - спросил он.
- Нет, - покачала она головой. - Ты, похоже, волшебник.
- Как в книжке?
- Ага. Только еще не вырос и не умеешь колдовать. И палочки волшебной у тебя нет, рано пока. Пойдешь в школу, тогда будет.
- Эйп, ну скажи, что ты смеешься! - жалобно попросил он. - Зачем ты это придумала?
- Кэвин, я не смеюсь, - серьезно произнесла Эйприл, крепко обняв мальчика. - Это не шутки. Я потому и решила удрать поскорее, что узнала кое-что… Мне сосед рассказал. У него племянник жены тоже волшебник.
- Но… я думал, такое только в сказках бывает, - растерянно сказаль Кэвин.
- Я тоже была в этом уверена. А оказалось — все не так просто… Твои родители, скорее всего, были волшебниками. И, наверно, не из бедных…
- Мадам поэтому меня взяла? - живо сообразил он.
- Наверно. Думала, ты подрастешь, наследство получишь, будешь ее обеспечивать. А еще потому, что ты наверняка из хорошей семьи, может, даже знатной. А мадам, сам понимаешь, лишь бы похвастаться хоть чем! Неважно, новой брошкой или приемным сынишкой…
- А ты не будешь… хвастаться? - после паузы спросил Кэвин.
- Глупый ты еще, - буркнула Эйприл. - Познакомишься с моей семейкой, перестанешь такие вопросы задавать! И вообще, ляг поспи, а?
- Ага… Эйп?
- Что?
- Если у меня правда есть это… как его… наследство…
- Ну?
- Я все его тебе отдам, только ты меня не бросай, ладно? - серьезно попросил он.
- Был бы ты постарше, я б тебе по заднице надавала за такие слова, - в сердцах ответила Эйприл и взъерошила мальчику светлые волосы. - Себе оставь свое наследство, а у меня вон камушков сколько, мне хватит…
- Так не бросишь? - допытывался Кэвин.
- Никогда, - помолчав, ответила она. - Только…
- Что?
- Нет, ничего. Поспи немного, скоро уже приедем.
- Ладно…
"Что, если у тебя еще осталась родня? Может, дяди или тети, как у соседского мальчишки? Что тогда?"
|
|
| Al123pot | Дата: Вторник, 21.10.2014, 23:04 | Сообщение # 12 |
|
Черный дракон
Сообщений: 2794
| Глава 8. Дом
Пригородный автобус высадил пассажиров на остановке, прощально прогудел и умчался, вернее, учитывая состояние дороги, ускакал прочь. Пассажиров было всего двое: Эйприл да Кэвин, уставший сверх всякой меры. Можно было добраться сюда и на такси прямо из дома миссис Смайт, но таксисты — приметливый народ, так зачем рисковать? Вот и пришлось тащиться с несколькими пересадками общественным транспортом. Маленькому ребенку это не на пользу, но иного выхода Эйприл не видела.
- Пойдем. Тут уже совсем рядом, - сказала она. - А то давай понесу?
- Я сам, - упрямо ответил Кэвин, уцепился за ее руку и посмотрел по сторонам. - Как всего много…
Вокруг действительно было много неба, пусть и сумрачного, полей и лугов, и золотилась поодаль роща… Немудрено было напугаться мальчику, видевшему лишь скромный пригородный парк!
- Ястреб! - сказал он вдруг, подняв голову. - Слышишь, Эйп?
- Слышу, - кивнула она, - вон он, гляди!
- Да!..
"Только откуда городской мальчик знает, как кричит ястреб?"
-Нет, я все-таки тебя понесу, - сказала она сердито, - так будет намного быстрее. И не брыкайся! В таком темпе мы только к утру до дома дойдем.
Кэвин перестал сопротивляться и притих. Нести его было не так уж легко, даже с перерывами, багаж мешал, но Эйприл не жаловалась, она была сильной девушкой…
- Эйпри-и-ил! - раздалось на всю округу, еще когда ворота фермы не были видны. - Эйприл приехала-а-а-а!!!
И тут же налетели, затормошили, затискали… девушка едва успевала поворачиваться, чтобы заслонить собой Кэвина: тот-то не привык к такому выражению родственных чувств.
- Ой, - дошло наконец до кого-то из младших, - опять, да?
- Ага, - ответила Эйприл. - Рюкзак возьмите, да не вздумайте открывать! Мэй?!
- Что? - невинно спросила смуглая девочка лет четырнадцати, вылитая цыганка, вертя в руках кошелек.
- Отдай сейчас же!
- Да держи. Я просто тренируюсь… - фыркнула та и умчалась следом за остальными.
- Вот такое семейство, - тихо сказала Эйприл Кэвину. - Не бойся. Они шумные, но… ты потом все поймешь.
- Лучше скажи сейчас. Чтобы я знал, что понимать, - серьезно ответил он.
- Ну-у… - девушка вздохнула. - Нет. Не могу. Сам разберешься. Пошли, родители ждут!
Они и вправду ждали: отец у ворот, мать на пороге, высокие, сухощавые, немолодые уже.
- Опять… - проронил Стэнли и засунул большие пальцы за подтяжки штанов.
- Ну что ж, - пожала плечами Сара, вытерла руки о фартук и раскрыла объятья старшей дочери. - Кого на этот раз нагуляла?
- Да вот, - хмыкнула Эйприл. - Попался тут один… Но это мы потом обсудим, ладно? Как взрослые.
- Конечно. А теперь давайте ужинать!
Эйприл усмехнулась и внесла Кэвина в дом, едва увернувшись от шумной толпы братьев и сестер.
- Есть хочешь? - спросила она. Тот несмело кивнул. - Тогда пошли умоемся… ты пока со мной поживешь, не возражаешь, нет? Отлично. Вот умоемся, переоденемся, поужинаем, а там и видно будет!
За столом было людно, все с интересом посматривали на Кэвина, но не лезли с расспросами. За это тут можно было сразу схлопотать ложкой по лбу, а то и ремнем по заднице.
Это семейство знала вся округа: в нем не было родных детей. Ни одного.
Первой стала Эйприл: супруги были уже не первой молодости, о своем ребенке давно и мечтать перестали, но хозяйство-то кому-то надо оставить? Да и помощь нужна… Вот и взяли приемыша. Муж настаивал на мальчике, но жена выбрала девочку, чем-то та ей приглянулась, вроде была похожа на покойную бабушку…
Черноглазую карманницу Мэй привела уже почти взрослая Эйприл, поймала за руку на рынке, когда та попыталась лишить ее дневной выручки за зелень и яйца, не зная, что "жертва" сама у кого угодно может вытащить кошелек. Привела, накормила, расспросила… и маленькая цыганка осталась на ферме. Отец нарадоваться не мог: девчонка справлялась с животными (он держал пару коней на случай, если трактор сломается, да и просто из ностальгии) лучше любого парня!
Тихая белокурая, похожая на ангела Джун, жертва домашнего насилия, была всего на два года моложе Эйприл, но выглядела еще младше. Она появилась в доме, когда Эйприл отправилась учиться, а приемная мать решила, что ей одной по хозяйству не управиться. Молчаливая Джун не любила шума, прекрасно справлялась с домашними заботами, отлично шила и готовила.
Огненно-рыжая Джулия, малолетняя "плечевая", долго не могла взять в толк, чего от нее хотят, как-то убежала в лес, где ее едва нашли с собаками… Хорошо, те успели отыскать беглянку, не дали замерзнуть и под утро привели домой. Джулия, как ни странно для девочки, царила в гараже: она обожала всяческую механику, могла управиться даже с трактором, а вот людей сторонилась, и немудрено…
Огаст, мелкий пушер, промышлявший вдобавок кражами из автомобилей, отвечал за огород, хотя время от времени безрезультатно покушался на владения Джулии. Они были ровесниками, и подраться им никто не мешал.
Ну и еще имелся Маленький Джон, младший брат Джун, не севший в тюрьму за убийство только в силу своего невеликого возраста. Убил он отчима, в очередной раз избившего его сестренку и попытавшегося ее изнасиловать; к счастью, мужчина был настолько пьян, что у него ничего не вышло. А на то, чтобы перерезать горло спящему мертвым сном человеку, сил хватило даже у семилетки. Ему было бы не избежать исправительной школы, если бы не хозяин фермы…
Ни он, ни супруга не боялись брать на воспитание "трудных" детей. Они считали, что таких вообще не бывает, а раз Господь не дал своих, так, значит, надо помочь тем, у кого тот же Господь отобрал родителей, не то бедолаги совсем пропадут! Пока никто из семерых не пропал. Мэй догоняла школьную программу, Джулии хватило одной ночи в лесу, чтобы начисто забыть о побегах, Джун вообще не желала никуда деваться с фермы, к тому же, на нее заглядывался симпатичный соседский работник (то, что Маленький Джон не бросался на него с вилами, уже о многом говорило), Огаст отлично учился, хотя порой и хулиганил… О том, как Эйприл зарабатывает на жизнь себе и остальным, родители, скорее всего, догадывались, но помалкивали. Семеро детей — не шутка, а старшая дочь была умна и попалась один-единственный раз, после которого и угодила на ферму.
Вообще-то многие обходили это место стороной. Разговоры ходили один другого хлеще: и притон там, и убийцы живут, и наркоманы, и маньяки… А жили тут просто покалеченные дети, у которых вместе с настоящими именами, как считала хозяйка, забрали и страшное прошлое, пусть и не целиком. Только Джон отказался назваться иначе — он своим деянием гордился и не скрывал этого. Его не смущало даже то, что родная мать в ужасе отказалась от него и Джун (сама, дескать, вертела перед отчимом юбкой, соблазняла… в пятнадцать-то лет!), он считал себя абсолютно правым.
И вот в это-то спокойное место Эйприл и привезла своего маленького подопечного.
|
|
| Al123pot | Дата: Пятница, 24.10.2014, 20:04 | Сообщение # 13 |
|
Черный дракон
Сообщений: 2794
| Глава 9. Клубок
- Н-да, интересно, - сказал отец, доставая папиросы. Детей уже уложили, теперь пришло время взрослых разговоров. - Но на что ты рассчитывала, Эйп? Мэй мы смогли взять потому, что она была вообще бесхозная, с остальными дело тоже ясное, но как быть с этим мальчиком? Его же начнут искать, как пить дать! Конечно, вряд ли проследят до фермы…
- Я назвалась Эйприл Кимберли. Старые связи не ржавеют, папа, к документам никто не придрался, - улыбнулась девушка. На самом деле ей было не восемнадцать лет и даже не двадцать, а побольше, но природа одарила ее такой внешностью, что она запросто могла сойти и за подростка, и за светскую даму, если бы пожелала. - Ушли мы тихо… Поди поищи!
- Да, только официально усыновить мы его не сможем, - напомнила мать. - Документов нет.
- Я куплю, - сказала та серьезно. - На этой старухе я срубила столько, что на пятерых Кэвинов хватит. И нет, мам, я его не отдам. Вот не проси объяснять, почему… ты тоже ведь не объяснишь, если спросить, зачем тебе Джулия с Маленьким Джоном! А соседям скажем, что это я в подоле принесла, а то им посплетничать не о чем…
Та только вздохнула.
- Тут что-то кроется, - продолжила Эйприл, - и я хочу узнать, что именно. Денег пока хватит. Кэвин привыкнет к ферме, ко всем нам, и тогда я уже смогу снова отправляться на дело… как раз пройдет достаточно времени. Учебу отложу пока, не страшно. Что скажете?
- Ты уже большая, - вздохнул Стэнли. - Делай, как знаешь… А теперь иди-ка спать!
- Иду. Мама…
- Должно быть, это место проклято, - сказала та, целуя приемную дочь. - Так и притягивает всех несчастных и обездоленных детишек!
- Так может, наоборот, оно благословлено? - каверзно спросила Эйприл и убежала.
Супруги Логг переглянулись.
- Одним ртом больше, одним меньше, какая разница? - философски произнес Стэнли и закурил.
- И правда что, - согласилась супруга и принялась мыть посуду…
…- Эйп, это ты? - тревожно спросил Кэвин.
- Ну а кто еще? А ты почему не спишь? Поздно уже!
- Я тут… я тут немножко боюсь, - честно сознался мальчик. - Очень тихо, не как там…
- Ничего себе тихо, - фыркнула Эйприл, залезая в постель. - Тс-с-с… прислушайся… Слышишь шорох? На чердаке мыши шебуршатся, ты не бойся, кошки их выловят. Собаки во дворе пыхтят, это они стражу несут. Сверчок где-то трещит, надо же, пригрелся… На крыше голуби воркуют, Огаст развел, посмотришь завтра, какие красивые у него белые почтовые… Деревья шумят… Разве это тишина?
- Да, - ответил Кэвин. - Телевизора не слышно. Машин нет. Фонарей тоже нет…
- Тут привыкли рано ложиться и рано вставать, - пожала плечами девушка, подумала, встала и сгребла мальчика вместе с теплым одеялом. - Поспишь со мной, раз уж тебе так страшно. Потом привыкнешь. Уй, какой пол холодный…
Она зашуршала покрывалом, устраиваясь поудобнее, и поцеловала Кэвина в лоб.
- Спи. И ничего не бойся. Нас не найдут.
Тот только вздохнул и, кажется, моментально отключился. Эйприл же еще долго смотрела в темный потолок, прикидывая, как быть дальше…
*
- Мам, мы пойдем погуляем! - крикнула Эйприл миссис Логг. Та махнула рукой, мол, поняла.
Еще вчера на семейном совете порешили, что старшая дочь пока что отдыхает от трудов праведных и показывает новичку окрестности, чтобы не заблудился, мало ли, что… Младшие хотели набиться в компанию, но им живо нашлось дело на ферме, и они теперь дулись, но больше для вида: девочкам страшно хотелось понянчиться с очаровательным Кэвином, а мальчишкам — научить его плохому. Как обычно.
У Эйприл, однако, имелась определенная цель, поэтому, побродив по округе, она решительно направилась к заброшенной усадьбе.
- Это самое загадочное место в наших местах, - объясняла она Кэвину, которого то и дело брала на руки: тут было неровно, он не успевал за взрослой девушкой. - Говорят, этому особняку лет триста, не меньше, но туда никто не ходит. Даже мальчишки только до ворот добегают — и сразу обратно. Говорят, жутко там.
- А мы зачем идем? - с замиранием сердца спросил Кэвин.
- Посмотреть, - ответила Эйприл. - Чтобы ты знал, куда ходить нельзя…
Мальчик молча кивнул, обхватив ее за шею.
- Вот ворота. Наверно, там раньше был парк, а теперь все кустарником и сорняками заросло, - вздохнула Эйприл, указывая на арку, над которой красовался неразличимый уже щит с гербом и девизом.
Кэвин осторожно потрогал крошащийся камень, увитый диким виноградом, который пожаром пламенел в эту осеннюю пору…
- Пойдем, - сказала Эйприл. - Вон там особняк. Я сама там никогда не была, мальчишки наши тоже, но вроде бы кто-то из деревенских забирался, чтобы храбрость показать. Но им веры-то никакой, так что сами посмотрим, да?
Она толкнула высокую дверь, и та неожиданно легко распахнулась, безо всякого скрипа и скрежета.
- Тебе не страшно? - спросила девушка.
- Раньше было страшно, - подумав, ответил мальчик. - А теперь почему-то нет. Мы идем смотреть дом с привидениями?
- Ага. Только днем привидений не бывает, так что не бойся ничего.
- Я и не боюсь…
- Ну конечно… Так половица скрипнет, ветка в окно стукнет — и все, даже взрослый напугается! - Эйприл засмеялась и переступила порог заброшенного особняка. - Странно как…
- Что странно? - требовательно спросил Кэвин, цепляясь за ее куртку.
- Этот дом стоит пустым давным-давно… И папа говорит, что в усадьбе сроду никого не было, сколько он себя помнит. И бабушка упоминала, что тут давно все заброшено… А ты посмотри, как здесь чисто!
- А мы наследим, - вздохнул он. - Нехорошо.
- Давай, я тебя понесу, тогда следы будут только мои, - фыркнула Эйприл. Ей стало немного не по себе.
В самом деле, в доме было чересчур чисто. Ни выбитых окон (а ведь Маленький Джон хвастался, что высадил парочку, вспомнила девушка), ни пыли, ни вездесущего вьюнка… Тихо и пусто, шаги отдаются гулким эхом… Со стен пристально смотрят печальные дамы в кринолинах и кавалеры в кружевных воротниках… Странно, отчего хозяева не увезли хотя бы мебель и картины?
Кэвину это тоже не нравилось, он прижимался к Эйприл все теснее и теснее. Но вот вдруг большой зал — солнце сквозь витражные окна раскрасило блестящий паркет невиданными цветами, и мальчик застыл, завороженный…
- Эйп… - тихо произнес он. - Это… Ну…
- Что?
- Это же тот зал! Помнишь? Где мама с папой танцевали!
- Все бальные залы похожи, - вздохнула Эйприл и повлекла его прочь. Ей было не по себе: мерещились танцующие пары, яркие платья, веселые лица… - Пойдем лучше отсюда. Зря я это затеяла…
Паркет действительно был скользким. Кэвин не напутал. Только смог бы пол оставаться таким, если за домом никто не присматривал? Может, тут оставались слуги? Но почему тогда на ферме никто о них не знал? И дорога к усадьбе заросла, никто сюда не приезжал… Не могли же слуги питаться святым духом!
- Эйп! - мальчик потянул ее за руку и показал наверх, на лестничный пролет. - Смотри!
- Ой… - Эйприл нахмурилась: наверху явно кто-то был, и этот кто-то развел огонь, виднелись отблески. - Пойду посмотрю, кто это там. Если слуга, одно дело, а если бездомный влез и запалил костер, то надо полицию вызвать, а то ведь сожжет дом, чего доброго… Подождешь?
- Нет, я один боюсь…
- Ну… поднимемся вместе, а ты на лестнице постоишь, идет?
Кэвин кивнул, и Эйприл взяла его на руки — так было быстрее.
Оставив мальчика у перил, девушка бесшумно — в кроссовках это было несложно — прокралась к дверям в большую комнату, наверно, гостиную. В камине жарко пылал огонь, а в кресле сгорбился какой-то старик.
Эйприл хотела было потихоньку уйти — тут явно все было в порядке, пожара не намечалось, - но старик вдруг поднял голову.
- Кто здесь? - хрипло спросил он и мгновенно выцепил взглядом Эйприл. - Кто вы такая? Что вам здесь нужно?
- А вы? - задала она резонный вопрос и нацепила маску деревенской девушки. - Я тут с фермы неподалеку, козу искала, гляжу — дым идет. Как бы, думаю, не пожар, надо глянуть! А тут вы, сэр… Сэр?..
- Подите вон, - махнул он рукой и осел в свое кресло.
- Вот еще! - Эйприл уперла руки в бока. - Сколько я себя помню, этот дом стоял заброшенный! А теперь, значит, любой бродяга станет мной командовать?! Ну нет, красавчик, я сейчас домой сбегаю, полицию вызову и…
- Как — заброшенный? - недоуменно спросил незнакомец.
- Ну… так. Ворота рухнули, все быльем поросло, - удивленно ответила Эйприл. - Всегда так было. Я только не знала, что внутри дом еще целехонек.
Мужчина негромко хохотнул.
- Иначе пришли бы раньше? - спросил он. - Такие всегда приходят… крысы!
- Где?! - взвизгнула Эйприл, подскочив на месте. Крыс она очень боялась.
- Эйп! - Кэвин не выдержал и бросился ей на помощь. - Что, Эйп? Дяденька тебя обидел?
- Попробовал бы, - мрачно ответила она. - Идем отсюда. Сгорит дом, так и черт с ним. Не наше это дело.
Она подхватила Кэвина (тяжелый становится!) на руки и пошла к выходу.
- Эйп, - странным голосом произнес мальчик, прижавшись щекой к ее щеке. - Эйп, это та печка…
- Какая печка? - не сразу поняла она.
- В которую я полез. Я сейчас вспомнил: я хотел посмотреть картинки поближе… Видела? Там звери и птицы по краешку…
- Орнамент? - сообразила Эйприл, тоже отметившая редкостной красоты отделку камина. - Да, видела… Но ты уверен?
- Точно уверен, - серьезно сказал Кэвин. - Там справа большой зверь. Он вроде страшный, но лицо человеческое и глаза грустные. А дальше русалка, как в твоей книжке. И какие-то цветы. А что слева, я не помню.
"Господь всемогущий! - девушка остановилась. - Так не бывает!"
- Эйприл, ты же сказала, что мы уходим, - недоуменно произнес мальчик.
- Мы и уйдем, когда я кое-что узнаю, - процедила она. - Подожди еще немного… А хотя нет, пойдем вместе!
Эйприл развернулась и решительно вошла в гостиную, где старый человек смотрел в огонь.
- Убирайтесь, - сказал он, не оборачиваясь. - Убирайтесь. Не знаю, как вы проникли сюда… Я просто хочу побыть один, это понятно? Это мой дом, гром вас разрази!
- Конечно, сэр, - произнесла Эйприл, подойдя чуть ближе. - Мы сейчас уйдем. Я просто хотела кое-что уточнить…
- Что вам? - сквозь зубы ответил он.
- Ну… мой воспитанник уверяет, что помнит бальный зал — если это он на первом этаже, - и как его родители там красиво танцевали… И этот камин тоже. Он полез посмотреть орнамент поближе, а отец оттолкнул его, чтобы пацан не сгорел… Грубо оттолкнул, наверно, но это запомнилось…
Мужчина развернулся к ней с креслом вместе, начал медленно подниматься, и Эйприл попятилась, закрывая собой Кэвина.
- Вы кто?.. - выговорил незнакомец. Теперь она могла различить, что он еще не стар, просто седые распатланные волосы и осунувшееся, изможденное лицо добавляют ему лет этак двадцать.
- Да никто, я ж говорю, живу на ферме по соседству, - улыбнулась Эйприл. - Слышали, может, Логги…
- А… Они были нашими арендаторами когда-то, - потерянно произнес мужчина. - Сайрес и Луиза Логг, кажется.
- Теперь там Стэнли и Сара, - осторожно напомнила девушка. - Бабушка Луиза уж лет пять как умерла, а дедушку Сайреса я и не застала…
- А вы… - снова очнулся мужчина.
- Эйприл Логг, - охотно назвалась она. - Вы уж извините, что мы так ввалились, но сколько я себя помню, поместье считалось заброшенным. Никогошеньки тут не было, никто даже играть не бегал, боялись…
- Зачем же вы зашли?
- Кэвин попросился посмотреть, - пожала Эйприл плечами. - Он приемыш, мест наших не знает, я решила, уж лучше покажу ему, что да где, а то так вот заблудится, не докричится… Простите, сэр. Мы не хотели вас потревожить. Мы никому не скажем, что видели вас. Мало ли…
- Стойте! - повелительно произнес он. - Кто вы такие?
Эйприл терпеливо повторила. Держать мальчика ей становилось все тяжелее, но отпускать его она не хотела. Странный мужчина, с одной стороны, вызывал интерес, с другой — опаску. Ну а рисковать Кэвином девушка не желала.
- Чушь какая, - до странного жалобным тоном произнес незнакомец. - Нет, нет, это мои галлюцинации…
Он закрыл лицо руками. А руки, отметила Эйприл, явно принадлежат человеку, не знавшему физического труда: хорошей формы кисти, длинные тонкие пальцы, никаких мозолей, ногти… когда-то были ухоженными. Обручального кольца нет, но на среднем пальце правой руки — тяжелый перстень, явно старинный, никаких там бриллиантов, металл и темный камень, но кто разбирается, сразу поймет, чего стоит такое украшение…
И одет мужчина вовсе не в рванину, сообразила Эйприл. Это на нем какой-то балахон, а под балахоном обычная одежда, брюки да рубашка.
- Постой тут, - сказала она Кэвину, спустила его наземь и осторожно приблизилась к незнакомцу. - Сэр, я прошу прощения за вторжение в ваши владения… Они же ваши?
Тот молча кивнул, не отнимая рук от лица.
- Честное слово, мы не знали, что в усадьбе кто-то есть! Я не живу тут постоянно, а Кэвин вообще нездешний… Простите нас, пожалуйста! Кэвин?
- Простите нас… - негромко произнес мальчик.
- Мы больше не придем и скажем остальным, чтобы вас не тревожили, - выдала Эйприл. - Только не вызывайте полицию, пожалуйста, сэр!
- Почему? - нахмурился тот.
- Потому что я выкрала Кэвина из приемной семьи, - зачем-то сказала она. - Я ведь и сама не родная дочь, все мои братья и сестры — тоже, но это другое… Я взяла и сбежала с ним, представляете, сэр?
- Нет, - сказал он, но в глазах зажегся огонек интереса. - А что дальше?
- Да ничего. Он будет жить у нас. У нас же все приемыши, вы разве не знали?
Мужчина качнул головой: то ли не знал, то ли интересовался.
- Вы говорили что-то о бальном зале и о камине…
- Это не я говорила, а Кэвин.
- Но что…
- Он рассказывал, как мама с папой кружились, кружились на паркете, а он испугался, что они улетят, и заплакал…
Мужчина смотрел на нее больными глазами.
- А камин… Я ведь говорила: он сунулся поглядеть поближе на какое-то изображение, чуть не попал в огонь, отец его оттолкнул, попал по лицу. Наверно, просто не успевал схватить за шкирку или еще что… Кэвин говорит, мама страшно плакала, значит, он в самый огонь полез, там уж не до сантиментов!
- Но так не бывает. Его же больше нет, - негромко произнес он. - Они забрали у меня всех, кого я любил… Жену — она не выдержала тюрьмы, сына — он просто умер, его доконала та же дрянь, что и моего отца… мне даже не позволили повидать их напоследок! А меня зачем-то выпустили…
- Так, подождите бредить! - остановила его Эйприл. - Я не понимаю, кто на ком стоял. Вы представьтесь хотя бы! Нет! Сперва скажите, как звали вашего ребенка, мне на ухо скажите имя и фамилию…
- Зачем?!
- Затем, что я вычислила это по косвенным признакам, а теперь хочу убедиться, - ответила она. - Ну?
Седой мужчина назвал имя.
- Поздравляю, - будничным тоном произнесла Эйприл, притянув к себе Кэвина, - вы сорвали джек-пот. Познакомьтесь с сыночком…
- Но… он же умер! - тихо сказал мужчина.
- Это вам так сказали, да? - фыркнула она. - Вы посмотрите — лицо, глаза… Конечно, выглядите вы омерзительно, но даже я вижу сходство!
- Эйп? - жалобно позвал мальчик. Его пугал незнакомый седой дяденька. - О чем ты?
- Это твой отец, - хладнокровно ответила девушка. - Который якобы погиб. И который думал, что и ты умер.
Кэвин уставился на хозяина дома. Тот вовсе ничего не мог сказать, но в глазах его читалась такая боль…
Мальчик прижался к Эйприл.
- Пойдем домой, Эйп, - попросил он.
- Погоди, - велела она. - Сэр, а как же так вышло, что поместье было заброшено давным-давно, все стояло в запустении, а тут вдруг…
- Чары, - усмехнулся мужчина. - Просто чары. Я так удивился, увидев вас… Теперь понимаю: защита пропустила вас, вы же шли с ребенком, а он — кровь от крови моей… Мисс, лучше уйдите. - Он тяжело вздохнул. - Уйдите… Заберите с собой моего сына. Вы уже готовы были сказать, что не оставите мне его? Ну так вот: я боюсь оставаться с ребенком… Я заплачу вам, хорошо заплачу, но не приводите его сюда… Надеюсь, он простит меня, когда вырастет…
- Вы что, чокнулись? - недоуменно спросила Эйприл. - Вам даже не интересно, почему я не удивилась, услышав о чарах?
- Так и вы из этих?.. - изможденное лицо исказила гримаса. - Надзиральница?
- Нет, вы точно псих, - убежденно произнесла девушка, попятившись. - И мальчика я вам однозначно не оставлю, это уж точно, отец вы там или нет… вы же абсолютно неадекватный! Я всего лишь имела в виду, что о волшебстве мне рассказал… один человек. У него почти такая же ерунда приключилась: подкидыш, круглый сирота, волшебник. Но ему-то пацан хоть племянником приходится, а я что, я прислугой была…
Эйприл могла заболтать до полусмерти кого угодно, хотя и редко пользовалась этим умением. Впрочем, сейчас оно пришлось как нельзя кстати: хозяин дома немного расслабился, хотя впечатления вменяемого по-прежнему не производил.
- Мы пойдем, - сказала она, подумав, - я отведу Кэвина домой, а потом вернусь и расскажу все, что знаю о нем. Сэр? Я смогу войти без мальчика?
- Да. Сможете, - отрывисто произнес он и отвернулся.
- Идем… - Эйприл потянула Кэвина за руку. - Идем скорее домой…
Ей снова пришлось нести мальчика полдороги, но девушка даже не почувствовала усталости, ее снова разбирал азарт.
- Ты сказала, это мой отец, - тихо произнес Кэвин.
- Выходит, так. Вот ведь свела судьба, а! - усмехнулась Эйприл, остановившись передохнуть.
- Он не обрадовался…
- Не бери в голову. Ему, кажется, очень плохо…
- Он заболел?
- Может, и заболел… Или очень тоскует. Ты представь: такой огромный пустой дом, никого рядом, ему нездоровится, а помочь некому…
"Еще бы, а уж если он только из камеры!.." - подумала Эйприл.
- Совсем некому? - Кэвин не без хитрецы посмотрел на нее.
- Совсем, - отрезала девушка, но не выдержала и улыбнулась: - Сейчас отведу тебя домой и вернусь туда. Узнаю хоть, что да как… А ты, повторяю, не забивай себе голову! Плохо человеку, сразу ясно… А тебя он последний раз видел года полтора назад, поди признай, если ты вон какой вымахал, еле тащу! Может, и не поверил даже…
- А ты почему думаешь, что это мой отец?
- Он назвал правильное имя, - хмыкнула Эйприл. - Ну и прочее. Бальный зал, камин этот треклятый… И еще кое-какие мелочи. Так… Кэвин, дома — не болтай о том, где мы были и что видели. Я уйду, а когда вернусь, не знаю, но даже если не приду ночевать, ты уж потерпи. Я попрошу Джун за тобой присмотреть.
- Лучше Мэй, - неожиданно сказал мальчик.
- Это почему?
- Не знаю. С ней лучше, - пожал он плечами. - Джун слишком грустная.
- Мэй так Мэй, - вздохнула девушка. В самом деле, если девочка может совладать с ломовым жеребцом, то с ребенком всяко справится, если, конечно, у него снова не прорвется… то самое. - Не капризничай, не шали, я непременно вернусь, ясно?
Он кивнул.
- И постарайся не спалить ничего, - серьезно добавила Эйприл.
- Я буду очень стараться, - так же серьезно ответил Кэвин.
Дома их уже заждались.
- Загулялись вы, - ворчливо сказала Сара, разливая не успевший еще остыть суп. - Мы уж без вас пообедали, сил не было терпеть…
- Ничего, мам, я же предупреждала, что мы можем задержаться.
- Далеко ходили?
- Не близко, - ответила Эйприл, поймала вопросительный взгляд и добавила негромко: - В старую усадьбу.
- Зачем это?
- Надо, - отрезала девушка и поманила к себе Мэй. - Кэвина оставляю на тебя. И вот что еще…
Она зашептала девочке на ухо, а та только кивала, сдвинув темные брови.
- Сделаю, - сказала Мэй наконец. - Не переживай.
Эйприл только усмехнулась: похоже, Кэвин не ошибся… Мэй ведь цыганка, а у них есть особое чутье, да и проявлений его силы она не испугается, случись вдруг что. Может, все и обойдется, но Мэй точно не рухнет в обморок, если что-нибудь вдруг загорится или рухнет, она сперва позаботится о вверенной ее попечению живности (включая очередного братца), а потом только испугается, да и то не факт. А вот Джун в таком случае самой спасатели потребуются.
- Я ушла, - сказала она, поблагодарив за обед.
- Далеко? - поинтересовалась мать.
- Все туда же, в усадьбу. Если что разузнаю, расскажу, а пока рано болтать.
Сара только пожала плечами. Если старшая дочь что-то затевала, оставалось только смириться…
- Веди себя хорошо, - повторила Эйприл Кэвину. - Мэй, покажи ему лошадей, что ли, он их сроду не видел… Только осторожно!
- Ай, не учи! - фыркнула девочка и потянула Кэвина за руку. - Пошли на конюшню! Познакомлю тебя с нашими лошадками… идем, идем!
Она утащила его за собой, а Сара негромко спросила:
- Эйп, это не опасно?
- Не думаю, мам. Бывало и хуже… Просто нужно кое-что выяснить, а с ребенком на руках… не получается. Как я выгляжу?
- Как дура, - честно сказала мать, посмотрев на ее косички и наивно приподнятые брови.
- Отлично, я этого эффекта и добивалась. Все, пока-пока, я убежала, на ночь могу не вернуться, Кэвин — на Мэй, он сам попросил…
- Пока-пока, - хмыкнула Сара, посмотрев вслед Эйприл. - Н-да. Не было у бабы забот…
|
|
| Al123pot | Дата: Вторник, 28.10.2014, 23:03 | Сообщение # 14 |
|
Черный дракон
Сообщений: 2794
| Глава 10. Вопросы без ответов
Осенью темнеет рано, и до поместья Эйприл добралась уже в сумерках. Она опасалась, что без Кэвина все-таки не сумеет войти в дом, вернее, войдет и обнаружит только пыль да паутину, но нет — в окнах виднелся свет, слабый, мерцающий, должно быть, от камина. Внутри было по-прежнему чисто и пусто, только портреты на стенах будто бы переглядывались, недоуменно рассматривая незнакомку в потертых джинсах и кроссовках, только что не переговаривались! Хотя… Эйприл моргнула: вот только что была на картине дама в фижмах и пудреном парике, и не стало ее… А обнаружилась беглянка на картине, изображающей рыцаря на вздыбленном коне. И — тут девушка потрясла головой — рыцарь усмирил коня, снял шлем, склонился с седла и внимательно слушал, что нашептывала ему пудреная красотка!
- Ну и дела, - вслух произнесла Эйприл и пошла дальше.
Казалось, хозяин дома даже с места не сдвинулся — все так же сидел, глядя в огонь, только вот под рукой у него откуда ни возьмись появился низенький столик, а на нем — заманчиво мерцающий графин и бокал, наверно, с вином.
Эйприл осторожно постучала костяшками пальцев по косяку двери, мужчина вздрогнул, отвлеченный от своих мыслей, и обернулся. Рука его легла на тяжелую трость, до того прислоненную к креслу.
- А, это снова вы, - с неприязнью произнес он, разглядев гостью. - Что вам нужно?
- Да ничего особенного, сэр, - спокойно ответила та. - Я просто отвела мальчика домой и вернулась убедиться, что с вами все в порядке. Вы тут совсем один, а выглядите, если честно, очень скверно, так что, может, помочь чем-нибудь?
- Спасибо, обойдусь, - мужчина умолк и отвернулся, давая понять, что говорить более не желает, но не на ту напал.
- Сэр, знаете, вы ведете себя очень странно для человека, который, как я поняла, успел посидеть в тюрьме, потерял всех близких, а потом узнал, что его сын жив, - искренне сказала Эйприл и решительно прошла в гостиную. - То ли вам там мозги отшибли, то ли еще что, но…
- Не хамите мне, мисс, - холодно произнес он, - для многих это стало последним, что они сделали в своей жизни.
- Страшно, аж жуть, - фыркнула она. Честно говоря, ей было немного не по себе: взгляд у хозяина особняка был очень нехорошим, видала Эйприл таких людей, и связываться с ними без нужды не стала бы, но куда тут деваться? - И что вы со мной сделаете? В лягушку превратите или сразу… того?
Воцарилось недолгое молчание.
- Говорите, зачем явились, и убирайтесь прочь, - сказал, наконец, мужчина. - Если речь о деньгах для мальчика, я дам, сколько нужно.
- Денег у меня самой хватает, - хмыкнула Эйприл, припомнив краденые бриллианты миссис Смайт, - да и родители люди не нищие. Оно, конечно, нас семеро по лавкам, но никто сложа руки не сидит… Нет, сэр, деньги — дело в нашем случае десятое…
- В нашем? - вопросительно приподнял он бровь.
- Да, - твердо ответила девушка. - Может, разрешите присесть? Вы же джентльмен, судя по всему…
- Располагайтесь, - махнул он рукой и удачно скопировал интонацию: - Судя по всему, вас теперь и поганой метлой не выгонишь.
- Сэр, я бы и на порог ваш не ступила, если бы не Кэвин, - с достоинством произнесла Эйприл, прикидывая, куда бы лучше сесть.
У камина стояло еще одно кресло, но… Это хозяину, рослому, насколько можно было судить, мужчине оно приходилось впору, а Эйприл утонула бы в нем с головой. Сложно разговаривать, когда чувствуешь себя мидией в слишком большой для нее раковине!
Тут она углядела низенькую скамеечку, наверно, подставку для ног, и решила, что это сойдет.
- Ничего, если я присяду у огня? - спросила Эйприл. - На дворе, знаете ли, не июль месяц, и я порядком озябла…
Расценив неопределенный жест как знак согласия, она подтащила скамеечку к камину и уселась, обняв колени руками. Так ей приходилось смотреть на мужчину снизу вверх, но это было даже и к лучшему. Зато теперь она хорошо видела его лицо, а вот ее саму пламя камина подсвечивало только со спины…
- Сэр, - начала Эйприл, когда стало ясно, что первым хозяин дома заговаривать не собирается, - я, конечно, понимаю, что вы можете не верить в это совпадение и все такое. Хотя, по-моему, уже то, что я про это ваше волшебство знаю, о многом говорит… Допускаю, что вы правда боитесь оставаться с мальчиком наедине, потому как просто не сможете о нем позаботиться, не сумеете просто… Но это ерунда, без присмотра он не останется!
- Тогда чего вы хотите?
- Я хочу понять, что вообще произошло. Кое-что я слышала от опекуна того, другого мальчика, но он обычный человек и знает только то, что было в письме. И, признаться, не стремится узнать больше…
- Погодите, какого другого мальчика? - нахмурился мужчина.
- О боже! Я ведь говорила — еще одного подкидыша! Только он-то у родной тетки оказался, а Кэвина усыновила одна… малоприятная особа. Кстати, к этому я еще вернусь, там что-то неладно… Так вы расскажете, что случилось, или нет? - требовательно спросила Эйприл.
- Такое впечатление, будто я снова на допросе, - фыркнул тот и поднялся во весь рост, оказавшись куда выше, чем прежде казалось Эйприл: по сидящему в глубоком кресле человеку сложно понять, насколько он высок. Этому типу она пришлась бы едва по плечо. - Желаете вина?
- Не откажусь, - миролюбиво ответила девушка и спросила ради интереса: - А свет можно зажечь? Я вас не вижу толком.
- И не нужно, - резко сказал он, подлил себе вина и протянул второй бокал ей. Эйприл готова была поклясться, что на столике только что стоял всего один. - Это не то зрелище, которым стоит наслаждаться.
- Как скажете… - девушка осторожно пригубила напиток. - Ух ты…
- Что, хотите сказать, будто разбираетесь в винах?
- Нет, но на наш сидр это совсем не похоже, - усмехнулась она. - Может, вернемся к допросу? А то уже почти стемнело, а мне еще домой возвращаться через пустошь, Кэвин без меня не уснет.
- Что ж… - мужчина вернулся в свое кресло. - У меня нет ни сил, ни желания рассказывать подробно… Что вам поведал тот человек, о котором вы упоминали? Шла речь о каком-то письме, если не ошибаюсь… Перескажите, а я дополню.
Эйприл кивнула и сосредоточилась. Что там говорил мистер Дурсль?
- Если верить письму, дело было так, - начала она, - в магической Британии завелся какой-то злодей, ну и, как водится, возжелал власти. Сторонников у него хватало, противников тоже. Родители того мальчика были из вторых, и злодей их убил. Ребенка тоже зачем-то хотел убить, но почему-то не смог, а сам вообще пропал. Но этот… как его? Главный волшебник, короче, думает, что злодей еще может вернуться, а убить его сможет только тот мальчик… опять же, не понимаю, почему. Поэтому его на всякий случай решили спрятать и отдали обычным родственникам, не волшебникам. Как-то так… А о Кэвине там ни слова нет. Сэр? Вам нехорошо?
Тот сделал жест, мол, отстань, снова хрипло рассмеялся и отпил вина.
- Как же я их ненавижу… - со странным выражением протянул он и вдруг швырнул бокал в камин. Эйприл вздрогнула от неожиданности. Пламя взметнулось и опало. - Ах, это дело добра и света…
Тут мужчина перешел на французский и экспрессивно выражался с минуту, пока не выдохся. Эйприл слушала с большим интересом.
- Вы что-нибудь поняли, мисс? - холодно спросил он, переведя дыхание.
- Нет, я не знаю иностранных языков, только одна фраза показалась знакомой. Кэвин так одну дамочку на чаепитии обласкал, - мило улыбнулась она. - Все недоумевали, откуда бы ему знать французский, если он и на английском почти не говорит, а он мне потом сказал, мол, слышал, отец какую-то тетку так отшил…
Мужчина встряхнул головой.
- То есть как — не говорит? - недоуменно произнес он. - Он же…
- Вот приемной мамаше тоже сказали, что мальчик бойкий, болтает вовсю, но когда я пришла в этот дом, он молчал, - сказала Эйприл. - Сейчас снова разговорился, хотя он не с каждым станет общаться. Я так думаю, это у него из-за стресса: больница, потом чужой дом, няньки постоянно меняются… Вообще-то он умненький, как чуточку успокоился, так и дело на лад пошло. Но вы не отвлекайтесь! Я рассказала, что знала, теперь ваш черед…
- Вряд ли вам интересны подробности, мисс, - медленно выговорил он, - тем более, что они не имеют прямого отношения к делу. Скажу лишь, что я был на стороне "злодея", как вы изволили выразиться.
- Сложно не догадаться, - вздохнула Эйприл, - победителя бы в тюрьму не упекли. А мальчик?..
- Нас с супругой забрали еще до того, как Темный лорд был повержен, - продолжил он, не слушая. - Впрочем, я никогда не скрывал своих взглядов… и был при этом, пожалуй, слишком беспечен. Полагал, моего влияния и средств вполне хватит для того, чтобы обезопасить семью…
Он опустил голову, и длинные волосы закрыли лицо.
- Сын был в клинике, - произнес мужчина. - Пустяковина, драконья оспа… у вас есть что-то похожее…
- Ветряная оспа? - подсказала Эйприл.
- Да, наверно… В детстве она переносится достаточно легко, без особенных осложнений, но у него все держался жар, вот мы и решили проверить, все ли в порядке… - Он тяжело вздохнул. - В последний раз я видел сына в больничной палате. Нас взяли прямо на выходе из клиники.
- В последний раз вы видели его пару часов назад, - сварливо произнесла девушка. - А дальше что было?
- Допросы, - мужчина пожал плечами. - Явки, пароли, контакты… Хотя, право, на допросы я шел, как на праздник — их ведь проводили не в Азкабане!
- Где?
- В тюрьме, - пояснил он. Вино ли развязало ему язык, просто ли необходимость выговориться перед совершенно незнакомым человеком, Эйприл не знала, но старалась не перебивать, только задавала наводящие вопросы. - Это… омерзительное место. Остров охраняют дементоры…
- Кто?
- Магические твари, мисс. Обычные люди их не замечают, но могут почувствовать… - Мужчина покачал головой. - Дементоры питаются эмоциями, в основном светлыми… А какие уж могут быть светлые эмоции у человека, которому только что сказали — сын умер от этой треклятой драконьей оспы, а отец тоже заболел и вряд ли долго протянет?
- Он не выжил? - шепотом спросила Эйприл.
- Нет. В его возрасте… безнадежно. Вот так, мисс. Добавьте к этому допросы, холод и голод, и вы поймете, почему моя супруга не продержалась и полугода… Хотя она-то как раз ничего не сделала! - выкрикнул вдруг он. - Она не бывала с нами на рейдах, не приняла метку… Она просто меня любила, меня и нашего сына! И если даже считала, что я неправ, молчала… Она молчала даже под веритасерумом, сывороткой правды по-вашему, твердила, что ничего не знает о моих делах, а если даже я что-то сотворил, то не по своей воле, меня заставили, я был под заклятием… Должно быть, она сумела в это поверить…
Эйприл не могла смотреть, как плачут взрослые мужчины, да не по пьяной лавочке, а всерьез, тяжело и мучительно, поэтому отвернулась, взяла кочергу, поворошила угли в камине.
- Они даже не позволили проститься с моим отцом и нашим сыном, - сдавленным голосом произнес мужчина за ее спиной. - Мы, по их мнению, были слишком опасны… А через вскоре не стало и Нарциссы. Она просто угасла. Мы были в соседних камерах, мисс, нас разделяла всего пара дюймов камня… очень холодного камня… Если очень постараться, можно было дотянуться друг до друга через решетку, хотя бы дотронуться до руки… Только этим мы и держались. А тем утром я позвал ее… и не дозвался. Это с каждым днем становилось все труднее, но Нарцисса хотя бы отвечала, что у нее нет сил встать, но что она постарается… ради меня. А тут — тишина в ответ. И… на этом всё, - резко закончил он. - Когда стало ясно, что Темного лорда больше нет, прыти у всех поубавилось. Пришлось высидеть еще немало, но они все же выпустили меня, как видите, хотя заплатить пришлось солидные деньги - и адвокатам, и прочим… Даже волшебную палочку вернули… Лучше бы они мне отца и жену с ребенком вернули!
- Сына я вам притащила, так вы ж сами отказались с ним общаться, - невозмутимо напомнила Эйприл. - Чего-то напугались. Кстати, чего именно, сэр? И… ой, вы уж простите, но как вас звать-то? Фамилию знаю, но…
- Люциус, - неохотно произнес он. - Что смешного, мисс?
- Ровным счетом ничего, просто имя очень уж… необычное, - улыбнулась она. - Так чего вы испугались-то?
- А сами не можете догадаться? Вы, судя по всему, девушка достаточно сообразительная.
- Спасибо за комплимент, сэр, но вы уж лучше скажите сами.
- Только после вас. Мне интересны ваши догадки.
- Упрямством Кэвин явно удался в вас, - вздохнула Эйприл. - Ладно… Выходит, так: вы сейчас должны быть сломлены и разбиты. И наверняка без пенни за душой…
- Мимо, - фыркнул он. - Конфисковать поместье они не смогли. Счета должны вот-вот разморозить.
- Хм, но по первому пункту возражений нет? Ага… Так или иначе, пока вы очухаетесь и снова займетесь делами… не знаю, что вы делали, но вряд ли просто сидели сложа руки, верно? Не похожи вы на такого человека!
- Допустим.
- Так вот, времени пройдет порядочно. И еще, думаю, эти типы уповают на то, что моральных сил у вас не осталось. Нет, может, вы озверели и начнете мстить всем без разбора, но тогда бы вас вряд ли освободили… В общем, по их мнению, вы еще долго будете раскачиваться. И вы не намерены лишать их этой приятной иллюзии, верно? - медленно произнесла Эйприл, наблюдая за выражением лица собеседника.
- О да, - хищно улыбнулся он. - Что дальше?
- Сложно сказать… - пожала она плечами. - Они ведь могли бы убрать вашего сына, но зачем-то оставили его в живых. Я думаю, для того, чтобы была возможность остановить вас, если вдруг что. Мол, мальчик-то жив… Шок вам обеспечен, а пока вы мечетесь и пытаетесь понять, правду говорят или нет, время идет, а откуда я знаю, для чего оно может понадобиться?
- Они не могли его убрать, - глухо выговорил Люциус. - Он же единственный наследник нашего рода. И даже если я женюсь вторично, первенец есть первенец. Это серьезный козырь, во-первых, а во-вторых — кем бы ни был Дамблдор, уничтожать чистую кровь не в его интересах, слишком многие не поймут…
- Ой, про это давайте потом, я в ваших интригах не разбираюсь, - нахмурилась Эйприл. - Примем за факт, что мальчика хотели как-то использовать в будущем. И второго тоже…
- Да какого второго-то, скажите толком?
- Гарри, - ответила девушка. - Ну, племянника нашего соседа, мистера Дурсля. Там вообще все запущено… С Гарри-то подбросили письмо, в нем все подробно расписано, что, как и почему. А миссис Дурсль — родная тетка Гарри по матери, она про магию знает, мужу тоже рассказала…
- Стойте, вы сейчас о ком говорите? Неужели… о Поттере? - неверяще спросил мужчина. - Поттер у магглов?
- У кого?!
- У обычных людей!
- Да, а что?
- Какой-то бред… - Люциус запустил обе руки в волосы. - Поттер у магглов, мой сын тоже… кстати, мисс, вы хотели вернуться к чему-то, если я верно запомнил начало нашей беседы.
- Да, точно, - кивнула она и уселась поудобнее, поставив бокал на пол рядом с собой. - Смотрите, какая получается штука… Сперва подкидывают Гарри. Причем мистер Дурсль утверждает, что сделал это бородатый верзила на летающем мотоцикле.
- Хагрид, должно быть, - обронил мужчина. - Мотоцикл… хм… У кузена Нарциссы был такой. И он состоял в команде Дамблдора, мог и одолжить. Дальше?..
- Дальше… Ваш сын немного постарше Гарри, и он этого бородатого дяденьку помнит, мотоцикл тоже… Только усыновили Кэвина чуточку попозже. Миссис Смайт — это та дама, что усыновила его, - уверяла, что решила взять сиротку после смерти мужа, только отчего-то тянула лет десять… Потом якобы увидела знакомую из соцслужбы, которая пришла к Дурслям — и вуаля! Немедленно нашелся замечательный ребенок!
- Что за знакомая? - отрывисто спросил Люциус.
- Понятия не имею. Никто из соседей ничего толкового сказать не смог, я уж расспрашивала-расспрашивала… Я вот и думаю: может, эта таинственная "знакомая" поколдовала, чтобы миссис Смайт вдруг ринулась усыновлять мальчика?
- Вполне вероятно… А…
- Вы дальше слушайте! У миссис Смайт мотивация была простая: Дурсли усыновили племянника, так я возьму постороннего. Вы своего, родную кровь, в черном теле держите, а мой, вроде бы совсем чужой, будет в шоколаде… Ну, вышло не совсем так, но посыл именно этот, чувствуете? Если бы бедняга оказался таким, как хотела миссис Смайт, то вырос бы в жутко избалованного мальчишку, но, тьфу-тьфу, обошлось…
- Да уж, это тот самый случай, когда принято говорить "не было бы счастья, да несчастье помогло", - усмехнулся он.
- А вот вам еще, - продолжила Эйприл. - Гарри тетка с дядей решили правды не говорить, твердили всем, что его родители — алкоголики, погибли в аварии. А у Кэвина другая легенда — его родителей сбили автомобилем какие-то пьяные уроды… и угадайте, кто это был? Как вам такой пердимонокль?
- Я сейчас свихнусь, - искренне произнес Люциус и отхлебнул прямо из бутылки. - Мерлин великий, зачем, зачем все это?!
- Откуда я-то знаю? - развела руками девушка. - Но если, как сказал мистер Дурсль, в письме было написано, что этот Темный лорд еще вернется, то, наверно, Гарри придется с ним воевать. Ну, как в сказках. А если бы он узнал, что его родители убили, пусть и случайно, родителей мальчика из дома напротив, а потом выяснилось бы вдруг, что этот мальчик — сын врагов… не знаю, что бы с ним стало.
- Не представляю, на что рассчитывали эти… - мужчина явно сдержал ругательство.
- И я не представляю, но, по-моему, за такие эксперименты на кол нужно сажать, - непринужденно сказала Эйприл и протянула руку. - Вы уже все выхлестали или осталось немножко?
- Ваши "капли любви", мисс, - ядовито ответил тот, опрокидывая бутылку над ее бокалом.
- Не откажусь, - фыркнула она. - Так вот, к чему я клоню… Очень уж внезапно миссис Смайт решила взять именно этого ребенка. Причем в приюте он не успел побывать, его забрали прямо из клиники, но какой, я выяснить не смогла. Вряд ли прямо из вашей… Хотя, если та "соцработница" и впрямь волшебница, она могла привезти Кэвина сама, вот и все. А люди ничего не заметили… так, наверно, можно сделать, а, сэр?
- Можно… - тяжело произнес он. - И убедить человека сделать что-либо тоже возможно. Есть такое заклинание подчинения, я сам им отговорился, дескать, заставили, не понимал, что творю…
- Ага. Ну и напоследок… Кэвин мне как-то сказал, что воспоминания плавают у него в голове, как рыбки, только он не всегда может их поймать. Иногда появляется что-то, вот как с бальным залом и этим камином, французскими словами… Он помнит, что мама у него была похожа на принцессу из сказки, что отец был высоким, и родители танцевали… Всё! Может быть, его тоже… Сэр?!
Люциус молча хватал ртом воздух, и лицо у него было страшное, белое, как мел.
- Вы! - Он кинулся рядом с нею на колени, схватил за плечи, стиснул так, что наверняка оставил синяки. Эйприл некуда было деваться — разве что в огонь, проще было потерпеть. - Вы с ним достаточно долго! Скажите, он в своем уме? Вменяем?!
- Мальчик намного спокойнее и рассудительнее вас, - нарочито мирно ответила Эйприл. - И он совершенно нормален, если вы об этом. Конечно, специального образования у меня нет, но я достаточно общалась с проблемными детьми, чтобы сделать такой вывод. Да, провалы в памяти имеются, но это и от стресса случается… И прекратите запихивать меня в камин!
- Прошу прощения, мисс… - мужчина выпустил ее и тяжело поднялся. - Вам не понять…
- Так вы объясните, вдруг до меня дойдет?
- Я же сказал: существует заклинание, позволяющее стереть или изменить воспоминания. На взрослых оно действует по-разному, но обычно обходится без серьезных последствий… Но кем надо быть, чтобы применить его к ребенку, который едва начал познавать мир?! Да еще если это было сделано второпях…
От удара кулаком столик едва не развалился пополам, а Эйприл пролила на себя вино.
- Погодите вы психовать, я же говорю, мальчик совершенно нормальный! Напуган просто, а это вот… заклинание… Не знаю, как оно работает, но он же вспоминает потихоньку…
Эйприл встала и осторожно подошла к хозяину дома, замершему у окна, потрогала его за локоть, погладила по плечу — эффект был нулевым.
- Почему вы не хотите, чтобы я приводила к вам сына?
- Вы же не дура, далеко не дура, сами догадайтесь…
- Пока все считают, что ребенок у обычных людей, к вам не прицепятся, - медленно проговорила Эйприл. - Ну, что я его сперла, вопрос второй, главное, у вас он не объявлялся… То есть вы как бы вне игры, да? Вам надо думать о том, как снова жениться и наследника заиметь… Ну и там есть еще какие-то ваши интриги, я в них ни ухом, ни рылом, вам опять же надо восстановить статус, доброе имя, репутацию и все такое прочее, да?
- Верно.
- Но стоит объявиться мальчику, то… его могут снова отобрать?
- Да. Найдут повод, не так это сложно, особенно сейчас.
-А если поднять шум на всю Британию о том, как вас жестоко обманули? И, простите, сэр, но в таком случае придется пустить в ход информацию о том, что ваша жена умерла от горя. Противно, но… думаете, она не хотела бы, чтобы мальчик рос с вами, а не черт-те где?
Он тяжело вздохнул.
- Пока не разморожены мои основные счета, я вообще ничего не могу сделать. Разве что не умереть с голоду… Но мне нравится ход ваших мыслей, мисс. А сейчас…
- Сейчас мальчика зовут Кэвин Логг, - улыбнулась девушка. - И вам ничто не мешает навестить соседнюю ферму. Заблудились на верховой прогулке, например… ведь у вас наверняка есть лошади? Я вроде видела конюшни.
- Были, - проронил мужчина. - Лошадей конфисковали, когда нас арестовали. Может быть, вернут…
- Не вернут, так купите других, хотя тех жалко, конечно… Ну, хотя бы одну, чтобы повод был прокатиться в нашу сторону, а?
- Возможно… Но как вы не поймете, мисс, я боюсь навести их на… на мальчика! А если я вдруг начну знаться с магглами, об этом моментально станет известно, я уверен, что за мной следят…
- Ага, то есть о том, что вы уже битый час со мной общаетесь, никто не узнает? - логично заметила Эйприл.
- Я всегда могу сказать, что соскучился по женской ласке, а девушка с фермы из любопытства или за небольшую плату согласилась провести со мной вечер, - криво усмехнулся он.
- А эта ваша сыворотка правды? - не удержалась она.
- Слишком пустячный повод для ее применения, - высокомерно ответил мужчина. - Впрочем, я могу сказать, что вы сочли меня обычным соседом, решили познакомиться и принесли мне пирожки.
- Это намек? Насчет пирожков?
- Ни в коем случае. Не переношу местную стряпню.
- Слава богу, а то я пироги печь не умею…
Воцарилось недолгое молчание.
- Когда мне станут доступны мои средства, тогда я смогу что-то сделать, - негромко произнес Люциус наконец. - Нанять адвокатов, устроить шумную кампанию в прессе, подтвердить у гоблинов, что это действительно мой сын. Но все это потребует времени, а еще нельзя оставить ни единой зацепки…
- Хорошо может выйти: редкое совпадение, все дела, - улыбнулась Эйприл. - Публика будет в восторге!
- Да, некоторая ее часть. Другая сгрызет собственные палочки от злости… Мисс, - он развернулся и взял ее за плечи, на этот раз мягко, едва обозначив прикосновение, - само Провидение послало вас…
- Ага, как в старых романах — Провидение непременно с большой буквы!
- Именно, - серьезно произнес Люциус. - Впрочем, можете назвать это стечением обстоятельств, рукой судьбы… как угодно. Просто знайте, что я безмерно вам благодарен, и вы можете рассчитывать на мою помощь… И простите за неласковый прием, я… гм…
- Вам явно нужно было выпить, - заключила Эйприл, осторожно высвобождаясь. - Чтобы отпустило. А теперь вам надо проспаться… Кстати, а чем вы тут питаетесь? Может, правда пирожков принести? Мама состряпает!
- Не стоит, право, с голоду я не умру, - улыбнулся он.
- Ну как хотите, - пожала она плечами. - А теперь мне пора. Уже ночь, смотрите, какая луна! Хорошо, туч нет, светло совсем…
- Я вас провожу, - не терпящим возражений тоном произнес мужчина. - Все-таки места глухие, а час и в самом деле поздний.
Он прихватил свою трость, и, выйдя на улицу, Эйприл приоткрыла рот от удивления: в этой трости, оказывается, скрывалась та самая волшебная палочка, и на кончике ее теперь горел волшебный огонек, освещая дорогу странной паре.
- Я забыла спросить, сэр, - произнесла девушка, перепрыгнув через канаву. - Кэвин недавно поджег кухню. Сам не знает, как такое случилось… Это нормально?
- Да, вполне, но… - мужчина чуть умерил шаг. - Рановато, хотя тут мог сказаться стресс. Я сам начал так безобразничать лет в пять, и это тоже достаточно рано.
- Значит, спишем на стресс… Я собственно, хотела спросить, что делать, если он снова отчудит что-нибудь? Пожар-то хоть залить можно, а что еще вы можете, я не знаю…
- Сложно предположить, как могут проявиться магические способности у маленького ребенка, - покачал головой Люциус. Казалось, ему физически тяжело назвать мальчика сыном. - Кто-то левитирует, кто-то бьет посуду, кто-то поджигает занавески. Главное, не бойтесь, у него не хватит сил на то, чтобы кого-то покалечить!
- Ага, если только это будет не огонь, - фыркнула Эйприл. - Ладно, учту… Надо будет мистеру Дурслю об этом написать. Он же собрался воспитать из Гарри настоящего маггла… Что смешного я сказала?!
- О Мерлин! Надежда магического мира — настоящий маггл! - Смех казался чуточку нервным, но все равно искренним. - Это прекрасно! Непременно объясните мистеру Дурслю, что к чему!
- Ага. Ну все, сэр, мы пришли. Вон наш дом, видите, окошки светятся? Тут уж я одна дойду, не заблужусь… спасибо, что проводили. Не то чтоб я боялась, некого тут бояться, но все равно одной в темноте не по себе…
- Если соберетесь прийти… - он замолчал. - Словом, делайте это пореже. И без мальчика.
- Да уж поняла… Идите! Сами-то не заблудитесь?
- Не должен бы…
Эйприл посмотрела вслед высокому мужчине, вздохнула и пошла домой.
- Ну что? - встретила ее Сара, вязавшая в гостиной.
- Нормально, - коротко ответила Эйприл и плюхнулась на диван, закинув руки за голову. - Если дельце выгорит, уж мы заживем!
- Ну-ну, - поджала губы мать, стараясь не улыбнуться. - Иди-ка ты к себе! Твой приемыш без тебя ни в какую не спит… Отец уже Мэй унес — уснула, пока ему сказки рассказывала, а мальчишку сон не берет. Иди…
- Иду, иду, - улыбнулась девушка, взбежала вверх по лестнице, быстро умылась, переоделась на ночь и вошла в свою комнату.
- Эйп? - тут же вскинулся мальчик.
- Ага, - она забралась под одеяло. - Ты чего не спишь?
- За тебя боюсь, - серьезно ответил он.
Эйприл засмеялась и прижала его к себе.
- Можешь перестать бояться, меня никто не обидел. А теперь спи, все разговоры — завтра!
|
|
| Al123pot | Дата: Четверг, 30.10.2014, 00:28 | Сообщение # 15 |
|
Черный дракон
Сообщений: 2794
| Глава 11. Неожиданность
Утро выдалось настолько солнечным и теплым, что Эйприл без долгих раздумий сгребла Кэвина и неизменный рюкзак и отправилась на прогулку по окрестностям. В поместье она соваться пока не собиралась, но пройтись по лесу, показать мальчику местные красоты — это пожалуйста. Тот в полном восторге вертел головой: здесь осень уже вступала в свои права, порывы ветра вздымали золотистые вихри листвы, трава возле ручья уже пожухла, прихваченная ночным заморозком, но сам ручей еще бодро журчал, а на солнце неподалеку расцвел поздний одуванчик.
- Как будто переглядывается, - сказал вдруг Кэвин.
- Кто с кем?
- Цветок с солнцем, - пояснил тот.
- И правда что, - улыбнулась Эйприл. - Камни серые, как тучи, а одуванчик — этакое солнышко, да?
- Ага… Эйп, - произнес он, - а ты не ошиблась?
- В чем?
- Ты сказала, что тот человек — мой отец. Объяснила, почему так решила. И почему он не обрадовался… Только он, кажется, еще и испугался… может, я ему и не нужен? А он подумал, что ты меня оставишь… возиться придется…
Эйприл тяжело вздохнула и присела на поваленный ствол, притянув к себе мальчика.
- Конечно, он испугался, и очень сильно, - серьезно сказала она. - Только не того, о чем ты подумал.
- А чего же?
Девушка почесала в затылке. Ну как прикажете объяснять такое маленькому ребенку?! А, впрочем, не поймет — переспросит…
- Я тебе по порядку расскажу, если что, ты уточняй, ладно? - произнесла она, дождалась кивка и продолжила: - Твой отец по глупости связался с очень нехорошими людьми…
- С разбойниками? - живо уточнил мальчик.
- Можно и так сказать, - поразмыслив, ответила Эйприл. - Он думал заработать побольше денег для семьи, но не учел, что его заставят делать скверные вещи. Разбойникам же положено делать пакости другим людям, так что хочешь, не хочешь, а придется!
Люциус вчерашним вечером обмолвился, что ему доводилось участвовать в травле и даже пытках обычных людей и магглорожденных волшебников, и в его голосе девушка не услышала даже тени раскаянья. Не факт, что он этим наслаждался, как записной садист, но и ничего особенно зазорного в таких забавах не видел. Кэвину, однако, об этом знать не следовало.
- Ну а разбойников, как ты понимаешь, ловит полиция, - продолжила она. - Вот и твоих родителей арестовали. Ты тогда был в больнице.
Кэвин нахмурился.
- Если это правда мой папа, то где тогда мама? - задал он вполне резонный вопрос.
- Он сказал, твоя мама умерла в тюрьме, - нехотя ответила Эйприл. - Там было очень плохо, холодно и голодно, а она была… Ну, как ты сказал — вроде принцессы из сказки. Вот и не выдержала… А твой дедушка заболел той же болезнью, что и ты, но для детей она не очень опасна, а для пожилых людей обычно смертельна.
- Так он тоже умер?
- Да.
- И у меня вообще никого не осталось? - не отставал Кэвин. - Ну, кроме тебя!
- А отца ты не считаешь?
- Я его совсем не помню, - тихо признался мальчик. - Даже не узнал. Маму, может, узнал бы, а его — нет…
- Должно быть, он просто мало с тобой занимался, - предположила Эйприл. - Дела всякие… Да и еще мужчины обычно не очень хорошо управляются с совсем маленькими детьми, так что, наверно, с тобой в основном мама возилась или няня.
- Наверно… Так ты скажи, больше никого нет, да?
- Я не знаю, - честно ответила она, - а он не сказал. Вполне вероятно, какие-то дальние родственники остались. А тебе зачем знать?
- Я… - Кэвин замялся. - Я слышал, как Мэгги говорила про соседского мальчика. У него родители умерли, и его отдали тете с дядей. И я подумал, что если бы у меня была родная тетя или дядя, я бы жил у них, а не у мадам… и мне так плохо стало!
- Погоди, - сообразила Эйприл, - это когда было? Когда ты кухню подпалил?
- Ага…
- Тогда все ясно. Мне сказали, что такое у маленьких волшебников приключается, если они сильно понервничают, расстроятся, все такое. У тебя настроение сильно испортилось — вот и полыхнуло.
- Но раньше оно тоже портилось, и ничего такого не было!
- Значит, силенок не хватало, - серьезно сказала Эйприл. - Ты следи за собой. Хорошо, в этот раз обошлось, никто особенно не пострадал… но мало ли. Ты же растешь, становишься сильнее…
- Я не хочу быть волшебником, - мрачно произнес Кэвин. - И так плохо вышло, а если я вдруг тебе больно сделаю?
- Я не обижусь. Ты же не специально.
- А я боюсь… - он уткнулся в плечо девушки и засопел. - Эйп… Ты спроси у этого дяденьки… ну, который вроде бы мой отец… как сделать, чтобы я был обыкновенный? Или хоть ничего не натворил…
- Спрошу непременно. И о родственниках спрошу.
- Не надо про них спрашивать! - выпалил Кэвин.
- Почему? Ты же сам первый начал…
- Это я тогда, еще у мадам подумал, что вот бы у меня нашлась родня! - пояснил он. - А теперь не надо. Теперь есть ты! Если они раньше не нашлись, то и ну их! Еще заберут… а я с тобой хочу! Эйп?
- Не бойся, - тихо сказал она. - Я все разузнаю, я умею. А теперь заканчивай хныкать, идем домой, а то нас заругают. Тут все делают вовремя. Ясно?
- Ясно, - сквозь слезы улыбнулся Кэвин.
"Не отдам, - подумала Эйприл внезапно. - Даже если придется драпать из страны, все равно не отдам. Интересно, мама Сара тоже так себя чувствует? Надо спросить…"
Назавтра Эйприл взяла велосипед и отправилась за пятнадцать миль в поселок, на почту, где имелась междугородняя связь. Номер Дурсля — рабочий, разумеется, девушка еще не сошла с ума, чтобы звонить ему домой, - долго был занят, но, наконец, ей удалось дозвониться.
- Вернон Дурсль слушает, - произнес он.
- Весна на связи, - сказала Эйприл. Немудреный позывной, но ей не хотелось называть имени.
- Да? - голос мужчины сделался настороженным.
- Как там у нас?
- Очень… странно, - негромко произнес он. - Был скандал, жена слышала, как причитала ваша хозяйка. Но никого не вызывали.
"Полиции не было, - расшифровала Эйприл. - Уже хорошо."
- Жена еще видела ту старушку, она крутилась поблизости. А после этого как отрезало. Тишина. Как будто ничего не было.
- Думаете, память подтерли?
- Наверно. Я туда не пойду и ни о чем спрашивать не буду. Если только случайно… мол, куда подевалась ваша симпатичная служаночка…
- Не надо лучше, - попросила Эйприл. - Если мадам затерли память, то такое вот упоминание, сами понимаете, может натолкнуть на подозрения. Хм, интересно, они что, всех обошли? Многие же меня знали!
- Я мало с кем общаюсь, - тяжело вздохнул Дурсль. - Но, похоже, охватили не всех… Вчера я в лавку ходил, жена послала за детским питанием, так лавочник ворчал, мол, что химией детей травить, вот мисс такая-то говорила, что сама готовит… и куда пропала?
- Всех, должно быть, обойти просто нереально, - вздохнула девушка. - Кстати, как ваши ребята?
- Нормально, - фыркнул мужчина. - Племянник капризный, конечно, как и мой, но ничего, терпимо. Вчера оба вместе играли, даже не подрались. А ваш как?
- Замечательно, - искренне ответила Эйприл. - Ему тут очень нравится. И еще раз спасибо, мистер Дурсль… Помните, я называла фамилию, а вы кому-то звонили, узнавали? Так вот, все верно. И поместье вовсе не заброшено.
- Да что вы?! - поразился он. - Не может быть!
- Я серьезно. Вы же помните, что эти люди — мастера на всякие фокусы.
- А, точно… А ваш… не чудил больше?
- Пока нет. А ваш?
- Тоже нет. По мелочи разве — что-то разбил, что-то уронил, ну да и сын тоже посуду бьет только так… По заднице получат оба, и ладно.
- Это хорошо, - серьезно сказала Эйприл. - Я тут поразмыслила… и поговорила кое с кем… По всему выходит, что тому, кто подбросил вам ребенка, вовсе не нужно, чтобы он вырос… обычным. Ну, в смысле, обычным пацаном, которого и выпороть могут, и приласкать, и в магазин отправить…
- Я понял, - после паузы ответил Дурсль. - Ну так я ведь обещал, что сделаю из него… человека. А с вашим что?
- С моим наоборот, похоже, - вздохнула девушка. - Говорю же, он стал бы избалованной истеричной дрянью, если бы не случай…
- Удачно вас занесло.
- Да уж, - усмехнулась она. - Что ж, желаю успехов, мистер Дурсль! Я вам еще позвоню, если не возражаете.
- Нет, конечно.
- Тогда еще одно… Насчет странных штучек, которые может выкинуть ваш племянник…
- Ну? - голос Дурсля стал настороженным.
- Не пугайтесь и не сильно его ругайте. Он не нарочно, у них в этом возрасте такое спонтанно случается, как у мальчишек-подростков… сами понимаете, что.
- Гхм… - тот закашлялся.
- Аналогии лучше я придумать не смогла, - серьезно сказала Эйприл. - Они не умеют себя контролировать. В школу им только в одиннадцать. Я так понимаю, в семьях, где имеются такие же взрослые, детей начинают учить владеть собой очень рано, но мы с вами этого сделать не сможем, увы. Просто постарайтесь объяснить мальчику, что он может напугать или даже покалечить кого-то, так что пусть держит себя в руках.
- А он сможет, в три года-то?
- Ну мой-то вообще своим умом дошел, отчего у нас пожар на кухне случился. Теперь страшно боится кому-то навредить. Говорит, хочу быть обыкновенным.
- Ч-черт, говорю же, нам бы такую девушку в няньки, - засмеялся Дурсль. - Как это у вас выходит так с детишками управляться?
- Я просто их люблю, - улыбнулась Эйприл. - Не всех, конечно, но… Словом, вы его не балуйте, но и не наказывайте особенно. Он не специально.
- Да я понял уже, - вздохнул мужчина. - Вы извините, меня начальство зовет.
- Мне тоже пора. До связи.
- До связи.
"Ну что ж, - подумала Эйприл, оседлав велосипед. - С этой стороны вроде все в относительном порядке. По своей воле Дурсль меня вряд ли сдаст, да и не знает он, как меня зовут на самом деле, и где я живу. Выследить можно, конечно, это вопрос времени, но, будем надеяться, обойдется. Хотя документы я подготовлю… Если что — Кэвина в одну руку, чемодан в другую, и в аэропорт. Пускай тогда поищут! Только вот отец его…"
Помучившись сомнениями, она все же свернула не к ферме, а на давно заросшую дорогу, ведущую к поместью. Эйприл никогда не была особенно человеколюбивой, и не сказать, чтобы она прониклась жалостью к владельцу усадьбы, сам виноват, в конце концов… Однако ей нужна была информация. Ей и Дурслю, причем второму даже больше: Кэвин для своего возраста очень разумен, а вот Гарри — не факт.
Эйприл оставила велосипед у ворот, прошла уже знакомой дорогой: сегодня картины вели себя смирно, никто никуда не перебегал… Разве только расседланный рыцарский конь мирно пасся на лужайке, а хозяин его оказался на картине, изображающей трех практически раздетых пышнотелых нимф (а может, богинь или граций, кто их разберет!), и уже без доспехов.
"Развратники, - весело подумала Эйприл. - С другой стороны, чем еще заниматься нарисованным людям? Тут ведь даже посплетничать не о ком…"
Она заглянула в комнату с камином, никого там не обнаружила и задумалась, как бы так поискать хозяина, чтобы это не выглядело вторжением на частную территорию. Впрочем, она ведь уже вторглась, так какая разница, в одну комнату заглянет Эйприл или в десять?
- Опять вы? - раздался резкий голос.
От неожиданности девушка вздрогнула. Одно хорошо: искать хозяина не придется!
- Добрый вечер, - сказала она.
- Я, кажется, просил вас появляться здесь как можно реже, - тот не отреагировал на приветствие, прошел в комнату, щелкнул пальцами — в камине взревело пламя.
- Вам совсем не интересно, что…
- Я не хочу ничего слышать, - оборвал мужчина. - Говорите, зачем явились, и убирайтесь. Если за деньгами — рановато, у меня пока нет наличных. Впрочем, можете взять вот это и выгодно продать…
Он выдернул запонки, протянул руку, и Эйприл невольно подставила ладонь.
- Красивые, - искренне сказала она. - Но я не за этим пришла. Я же говорила, деньги у меня есть.
- И чего вам тогда не хватает?
- Информации.
- Я не стану ни о чем говорить, - он отошел к окну.
- Да послушайте же! - неожиданно разозлилась Эйприл, схватила мужчину за плечо и вынудила повернуться к ней лицом. - Я что, прошу о чем-то сверхъестественном?! Мальчишка перепуган насмерть, он боится покалечить меня и мою родню, если вдруг что, а как с этим справляться, не знает, он еще маленький… А я тем более не знаю, я же не одна из вас! А вы… вы ведете себя омерзительно! И не надо ля-ля о том, как вы боитесь! - повысила она голос, не давая визави возразить. - Нормальный родитель всё сделает, чтобы защитить своего ребенка, а вы тут задницу просиживаете… И вообще, - добавила Эйприл по наитию, - мать он помнит, а вас — нет. Может, он вам и не нужен вовсе, сыночек-то? Так, род продлили для галочки, и сойдет?..
Она видела, как в серых глазах вспыхнула ярость, как рука поднялась — закати ей этот человек оплеуху, запросто можно было заработать сотрясение мозга, - и медленно опустилась.
- Как жаль, что я не могу ударить женщину, - процедил он. - Только убить.
- А какая разница? - удивилась Эйприл.
- Заклятие убивает чисто, вы не испачкаете паркет.
- Ну, тогда хорошо, что у вас под рукой не оказалось волшебной палочки, - усмехнулась она. - Но все же, судя по всему, возразить вам нечего.
- Нечего, - отрезал он. - И, ради всего святого, оставьте меня в покое! Я безмерно благодарен за то, что вы взяли на себя заботу о моем сыне, за то, что выяснили, кто он… Я вас озолочу, если хотите - отдам вам поместье, но пока… уйдите, прошу. Просто уйдите…
Эйприл присмотрелась к нему внимательнее. Сегодня хозяин усадьбы выглядел заметно лучше, во всяком случае, стало ясно, что он не стар. На свету стало возможным рассмотреть, что шевелюра у него не седая, а просто очень светлая. Без своего нелепого балахона, в темной рубашке и брюках, с собранными в хвост волосами, он выглядел лет на тридцать, плюс-минус пара лет. Худоба казалась неестественной, но если он рассказал о тюрьме правду, то что в этом удивительного? А так — это был высокий, хорошо сложенный мужчина. На лицо не красавец, конечно, но сразу становилось ясно, что он не из простых работяг, чувствовалась порода.
Но эта его тревожность, иррциональный (или, наоборот, рациональный?) страх, движения - то порывистые, то замедленные… Может… "Нет, на наркомана он не похож, будто мало я их видела! Скорее всего, и вправду нервишки шалят", - решила Эйприл.
- Вы уйдете или прикажете выставить вас силой? - спросил он устало.
- Выставляйте, - согласилась она. - За шкирку потащите или заколдуете? Сдается мне, если за вами следят, то за второе по голове не погладят…
- Подготовились к беседе, мисс?
- Нет, - честно ответила Эйприл. - Я просто пытаюсь вас понять, но у меня ничего не получается.
- Не нужно. Можете говорить все, что угодно, что сын рядом, рукой подать, что я плохой отец, я не стану слушать!
- Погодите! - осенило вдруг девушку. - Вы что же, решили, что я… подставная? Что это проверка какая-то? А мальчик — вовсе не ваш сын, мало ли, кто на кого похож и что заявляет… О господи!
- Я же сказал, что вы далеко не дура, - обронил он. - А теперь просто оставьте меня в покое.
- Ну и прекрасно, - процедила Эйприл. - Значит, с этой минуты Кэвин — мой и только мой сын, и попробуйте доказать обратное! Документы я добуду, это не проблема. Продам кое-что… а потом увезу мальчишку в Америку. Или в Австралию, давно хотела там побывать. - Она понимала, что поступает жестоко, но как иначе? - Я так понимаю, здешняя волшебная школа не единственная на нашем шарике, так что… прощай, Туманный Альбион, здравствуй, Дикий Запад или антиподы… не знаю, куда меня понесет!
В глазах визави отразилась растерянность, но сказать он ничего не успел.
- Спасибо вам за такого замечательного мальчишку, - протараторила Эйприл, - счастливо оставаться, надеюсь никогда вас больше не…
- Отойдите от окна! - мужчина с силой оттолкнул ее в сторону. На лице его читался не просто страх, куда хуже…
- Что там? - совсем другим тоном спросила девушка.
- Слышали хлопки? Нет? Это аппарация… ну, перемещение. Минимум трое. Для проверки, наверно, и если вас засекли…
- Черт, я велик оставила у ворот!
- О Мерлин… - он взялся за голову.
- Вам что, запрещены сношения с внешним миром? - недоумевающе спросила Эйприл.
- Нет! Но вы же… у вас…
- Ясно, - сказала она. - А почему они прямо сюда не заявились?
- Камин я заблокировал, - неохотно произнес Люциус, - без моего разрешения не выйдет попасть в дом. Аппарировать на территорию имения — тоже. Они появились на границе… и скоро будут здесь. Вам лучше уйти.
- Ага, конечно! И нарваться прямо на этих ваших полицаев?
- Авроров.
- Да один черт…
Тут Эйприл осенило, она схватила мужчину за руку и потащила к креслу, свободной рукой распуская свои косички.
- Что вы делаете?!
- А на что это похоже? - усмехнулась девушка, выдергивая его рубашку из брюк и расстегивая ремень. - Да сядьте вы уже…
Эйприл стянула через голову свитер и футболку, под которой больше ничего не было, живо скинула джинсы, оставшись в одних трусиках, и опустилась на колени.
- Всю жизнь мечтала сделать это на тигровой шкуре у горящего камина, - сказала она, пристраиваясь поудобнее. - Шкуры нет, зато есть камин. Уже неплохо, задница не мерзнет…
- Прекратите немедленно!
- Не паникуйте, опыт у меня есть, - фыркнула Эйприл, благоразумно умолчав о том, где, как, когда и с кем она сей опыт приобрела. Ну, этот хотя бы был достаточно привлекательным мужчиной и, главное, чистоплотным. - А теперь… хотя нет, можете и дальше держать меня за волосы, только сильно не дергайте, больно же… И говорите что-нибудь такое… я шаги слышу, а вы?
Вместо ответа он замысловато выругался.
- Сойдет, - одобрила она, берясь за дело и слушая сдержанный витиеватый мат Люциуса.
Правда, буквально сразу же дверь распахнулась, и глазам непрошенных гостей предстала дивная картина: хозяин дома в кресле у камина, перед ним стоит на коленях практически голая распатланная девушка, занятая понятно, чем…
- Однако! - весело сказал один из визитеров. - Да он тут времени даром не теряет!
- Застать Малфоя со спущенными штанами — вот это удача! - добавил второй.
Пронзительный женский визг заставил их вздрогнуть.
- Извращенцы! - дурным голосом завопила Эйприл и вскочила, прикрывая грудь рукой. - Маньяки! Я не подписывалась на групповуху! Пошли вон, сволочи!
Тяжелое полено просвистело в воздухе. От него аврор уклониться сумел, а вот от пущенных следом увесистых каминных щипцов — нет. Эйприл была левшой, хотя старалась этого не афишировать. Она вполне прилично владела обеими руками, но левой все же лучше…
- Сука! Вали ее! - вякнул аврор, зажимая рассеченный лоб. Глаза ему заливала кровь, он ничего не видел.
Эйприл поудобнее перехватила кочергу, но тут опомнился Люциус. Трудно сохранять самообладание, когда тебя застали в расстегнутых брюках в недвусмысленной ситуации, но он быстро сумел овладеть собой.
- Вы что, с ума сошли? - заговорил он сквозь зубы. - Кто дал вам право врываться в мой дом?! Суд? Визенгамот? Покажите документы! И свои тоже, я желаю знать, кто злоупотребляет служебными обязанностями!
- Полегче, полегче, сэр, мы же ничего…
- Это вторжение в личную жизнь! - вставила Эйприл, подцепив еще одно полено и выразительно поигрывая кочергой. Нагота как-то вдуг перестала ее смущать. - Я уж молчу про частную собственность!
- Девке память сотри… - простонал раненый аврор.
- Я вас сейчас самого с лица земли сотру, - холодно произнес Люциус и проговорил фальшивым тоном, обращаясь к девушке: - Ну что ты натворила, милая? Смотри, этот идиот уже заговариваться начал! Не иначе, сотрясение мозга… Хотя было бы, чему сотрясаться…
- Ой, ну не рассчитала я, сэр! - выпятила нижнюю губу Эйприл. - Мне мамка всегда говорила — если что, сразу бей со всей дури, ты ж девка, мужик всяко сильнее! Кто знал, что он такой хлипкий?
- Дури у тебя много, это верно, - усмехнулся он и снова повернулся к аврорам. - Долго мне еще терпеть ваше присутствие? И, к слову, я так и не услышал, во-первых, извинений… ладно, передо мной, но перед девушкой!..
- Обойдусь я без ихних извинений, - нарочито развязно вставила Эйприл. - Извращенцы!
- А во-вторых, я так и не узнал причины, коей я обязан вашему визиту, - закончил мысль Малфой, невозмутимо застегивая брючный ремень.
- Проверяли, нет ли нежелательных контактов, - буркнул уцелевший аврор. - Но, я гляжу, тут сплошь… хм… желательные. Эта девушка…
- Не ваше дело, - ледяным тоном ответил мужчина. - Не из… гм… нашей среды, не переживайте. И хватит уже заливать кровью паркет!
- Ладно, пошли, - тронул тот напарника за плечо.
- Но…
- Да там велосипед у ворот стоит, это явно местная…
- Ага, местные мы! Неужто б я из самого Лондона в эту дыру прикатила? - сказала Эйприл им вслед, уже чисто для острастки, и перевела взгляд на Люциуса. Тот приложил палец к губам.
Девушка понятливо кивнула и заговорила только тогда, когда услышала два негромких хлопка, с которыми перемещались в пространстве волшебники.
- Вы… были очень убедительны, - проговорил мужчина, огляделся, стащил с кушетки плед и укутал девушку. - Благодарю за помощь, но… теперь вы понимаете, отчего я не желал ваших визитов?
- Понимаю, - кивнула Эйприл.
- Вы, может, оденетесь? Хоть камин и горит, но все равно в доме нежарко…
- Нет, сэр, - усмехнулась она, - пока не оденусь. Кстати, вы можете превратить этот плед в тигриную шкуру? Хотя бы ненадолго?
- Могу, но… зачем? - недоуменно спросил он.
- Я привыкла завершать начатое, - провокационно ответила Эйприл. - А про шкуру у камина я говорила, только вы пропустили все мимо ушей! Ну да вам не до того было… Так что?
- Оденьтесь, пожалуйста, - спокойно произнес Люциус. - И отправляйтесь домой. Моя просьба остается в силе: не нужно сюда приходить. Когда станет возможно, я сам к вам наведаюсь… А теперь — всего доброго. Еще раз благодарю за помощь.
Он резко развернулся и вышел.
- Кремень-мужик… - с уважением произнесла Эйприл и принялась одеваться.
Не то чтобы она считала себя секс-бомбой, но в такой ситуации сложно не разобраться, хочет чего-то мужчина или нет… Хотел, и еще как, но то ли брезговал простолюдинкой (хотя ради спасения шкуры готов был пожертвовать своим аристократическим телом), то ли какие-то принципы не давали ему воспользоваться ситуацией… Забавный, в общем, экземпляр!
|
|
| Al123pot | Дата: Понедельник, 03.11.2014, 18:56 | Сообщение # 16 |
|
Черный дракон
Сообщений: 2794
| Глава 12. Предложение
Ждать обещанного визита пришлось довольно долго: листва почти совсем облетела, по утрам трава подергивалась инеем, задувал сильный ветер, временами начинала сыпать снежная крупа. Гулять по такой погоде было не слишком приятно, хотя в солнечные тихие денечки — отчего бы и нет?
Этот выдался из таких, и Эйприл как раз помогала Кэвину одеться потеплее, когда со двора раздался голос Мэй:
- Эйприл! Эй! Тебя тут какой-то лорд спрашивает!
- Какой еще лорд… - пробурчала та, показывая Кэвину, как попрочнее завязать шнурки на ботинках, и крикнула в ответ: - Не придуривайся!
- Я серьезно! Натуральный лорд… на сером коне!
- Мэй, я тебе уши надеру! - Эйприл высунулась в окно и замолчала. Во дворе действительно рыл землю копытом рослый конь на редкость красивой масти: серебристо-серая шерсть темнела книзу, у самых копыт становясь почти черной, вся шкура - в совсем светлых небольших пятнах, хвост и грива тоже светлые… Всадник был подстать жеребцу — высокий, подтянутый, с ног до головы в черном (насколько могла понять Эйприл, это был костюм для верховой езды), только волосы тускло серебрились в лучах холодного осеннего солнца.
- Эй, сэр! - крикнула она в окно, и он поднял голову. - Вы коня себе в масть подбирали, что ли?
- Очень остроумно, мисс, - ответил мужчина и едва заметно усмехнулся. - Быть может, вы спуститесь? Мне хотелось бы побеседовать с вами об известном вам деле.
- И правда, что это мы, как принцесса с рыцарем, через окошко перекрикиваемся, - фыркнула Эйприл. - Сейчас иду! Кэвин, давай живее…
- Это он, да? - чуточку испуганно спросил мальчик.
- Он. Не бойся, я тебя в обиду не дам!
- Ты же сама сказала, что он волшебник, возьмет и…
- А ты заявил, что ты ему не нужен, вот и… - улыбнулась она. - Пойдем. Только сделай серьезный вид, очень тебя прошу. Хочу полюбоваться выражением лица этого пижона… Ага, вот так! Идем!
Мужчина держал коня в поводу, нервно похлопывая стеком по голенищу сапога. Должно быть, хозяин поместья чувствовал себя немного не в своей тарелке во дворе большого фермерского дома, где отовсюду на него таращились любопытные домочадцы Логгов, под ногами сновали собаки и куры, а нахальный петух даже попытался взлететь гостю на плечо, как поступал обычно с хозяйкой.
- Вот и мы, - весело сказала Эйприл. - Здравствуйте, сэр!
- Здравствуйте, - повторил Кэвин абсолютно серьезно, глядя снизу вверх.
Люциус недоуменно моргнул, нахмурился и перевел взгляд на девушку. Та улыбалась с совершенно невинным видом.
- Это…
- Кэвин, - сказала она. - Я вам объясню. Вы, кажется, хотели побеседовать, а мы с Кэвином как раз собрались на прогулку в лес. Может, составите нам компанию?
- С удовольствием, - с явным облегчением ответил Люциус, явно представив, что ему придется вкусить фермерского гостеприимства, - только вот Сильвер…
- Оставьте его на Мэй, - кивнула Эйприл на сестру. - Она о нем позаботится.
Мужчина с недоверием взглянул на тоненькую девочку-подростка.
- Не беспокойтесь, мистер, - сказала та, улыбаясь во весь рот, и уверенно перехватила поводья. - Я с ним справлюсь!
Словно в ответ на ее слова из конюшни послышалось басовитое ржание Билли, ломового жеребца, и грохот — почуяв вероятного соперника, тот долбанул копытом (размером с хорошую супницу) в стену.
- А ну не балуй, скотина! - гаркнула Мэй так, что серый конь прижал уши и попятился. - Да не ты, ты-то, вижу, смирный, ученый… пошли, красавчик, пошли…
- Идемте, - Эйприл тронула мужчину за локоть. - Тут нам покоя не дадут.
- Я вижу, - вздохнул он, галантно придежав для нее створку ворот. - Гм, надеюсь, я не останусь без лошади?
- Не думаю. В крайнем случае, возьмете Билли. Правда, он побольше вашего Сильвера и если в галоп возьмет, то вы все на свете проклянете…
- Спасибо, лучше не стоит, - невольно улыбнулся Люциус. - Будем надеяться, что ваша сестренка в самом деле умеет обращаться с лошадьми. Я бы не взялся за чистку и прочее.
"Интересно, а кто же занимается этим в поместье?" - с интересом подумала Эйприл, решив спросить об этом позже.
- Судя по тому, что вы явились при полном параде… - она окинула взглядом щегольской костюм, - вам все-таки вернули конфискованное? Лошадей в том числе?
- К сожалению, одного лишь Сильвера, - поморщился Люциус. - Остальных успели… хм…
- Прибрать к рукам, - помогла Эйприл и подхватила Кэвина подмышки, перенося через канаву. - А почему на этого не польстились? Такой красавец…
- У этого красавца на редкость подлый нрав.
- Я не заметила.
- Меня он признает за хозяина, а… ваша Мэй, похоже, из породы заклинателей лошадей.
- Это точно. Она цыганка. Я же вам говорила, что у нас в семье все приемыши.
- Верно, я и запамятовал… - Мужчина галантно подал ей руку, помогая перебраться через поваленное дерево, но когда наклонился, чтобы поднять мальчика, тот отпрянул и дался только Эйприл. - Гм… А вы не могли бы объяснить, отчего ребенок вдруг сделался рыжим?
- А я его перекрасила на всякий случай, - задорно улыбнулась девушка. - Смоталась в город, купила иранской хны, добавила кофейку — и пожалуйста. Я просто решила, что белокурый мальчик однозначно привлечет внимание, если меня вдруг выследят.
- Зато теперь он почти как Уизли… - пробормотал Люциус.
- Не знаю, кто такой или такая Уизли, но зато он может сойти за младшего братца Джулии, она у нас тоже рыжая.
- Гм… вы правы, мисс, - подумав, кивнул он. - Безопасность важнее. Краска смоется, да от нее и так можно избавиться… нашими методами.
- Именно об этом я и подумала… - пропыхтела Эйприл, снова взяв Кэвина на руки.
- Позвольте мне, вам же тяжело! - опомнился Люциус.
- Это если он сам захочет, - усмехнулась девушка и посмотрела на серьезную физиономию мальчика. - Ну что?
Тот явно собрался было отказаться, но заметил прищур Эйприл и покорно вздохнул.
- Ладно, - сказал он. - Только ты далеко не отходи!
- Не беспокойся. Если хочешь, я буду держать тебя за руку. Вы не возражаете, сэр?
- Нисколько…
Люциус держал мальчика, как фарфоровую куклу. То ли ему раньше никогда не доводилось брать на руки маленького ребенка, то ли еще что, но вид у него при этом был настолько растерянный и беспомощный, что Эйприл невольно рассмеялась.
Кэвин вынужденно обхватил мужчину за шею, Эйприл взяла его за руку — со стороны могло показаться, будто она обнимает Люциуса за плечо, - и вот так, тесной группой, они продолжили неторопливую прогулку сквозь предзимний лесок.
- Так о чем вы хотели побеседовать, сэр? - напомнила девушка.
- Все о том же, мисс, о ребенке. Теперь, как вы понимаете, у меня есть средства для того, чтобы устроить феерический скандал в прессе. Журналистку я уже нашел: обычно врет как дышит, но если ей заплатить достаточно и поставить перед нею цель, она из кожи вон вывернется. Да и других немало… Остается только придумать, каким же образом мне удалось отыскать сына. И почему я вообще взялся за поиски, если мне давно сообщили о его смерти!
- А я вам уже говорила, сэр, - улыбнулась Эйприл, - не надо ничего придумывать. Жизнь — забавная штука… Порой такое случается, что и вообразить сложно. Ведь у нас с вами так и вышло, разве нет? Вы представьте, это ж какое нужно стечение обстоятельств, чтобы меня, девушку из Уилтшира, искавшую работу в пригороде Лондона, занесло именно к приемной мамаше вашего сына… Да чтобы я сумела его разговорить, чтобы он назвал свое имя, чтобы я вспомнила вензель на арке ворот заброшенного поместья… И вдобавок решила сбежать с сокровищами.
- А? - опомнился Люциус, будто завороженный бесконечными "чтобы". - Какими сокровищами?
- Мальчиком и драгоценностями мадам, - довольно ответила девушка. - Надеюсь, вы не сдадите меня в полицию?
Тот только криво усмехнулся:
- Провидение есть Провидение. Если двум уголовникам суждено встретиться, рано или поздно это произойдет… И давненько вы так промышляете, мисс?
- Лет двенадцать, - подумав, ответила она. - Так-то, по мелочи, еще раньше начала, а всерьез… Что вы на меня вытаращились? Под ноги смотрите, не то Кэвина уроните! И вообще, давайте-ка присядем, вон бревно подходящее…
- Мисс, вы что, с пеленок взялись за грабежи? - недоуменно спросил Люциус, сев на поваленный ствол и осторожно спустив мальчика наземь. Тот тут же прижался к Эйприл.
- Почему с пеленок? - удивилась девушка. - Хм… Вам сколько лет? Так сложно определить…
- В апреле исполнится тридцать, а что?
- Ну так я всего на четыре года моложе вас, сэр. Ну и… никто не воспринимает меня всерьез с этими косичками, - усмехнулась Эйприл. - Так вот… За дело я взялась еще совсем мелкой, подворовывала понемногу, потому как иначе умерла бы с голоду: папаша пил горькую, а матери я вообще не помню. Потом стала наниматься в дома побогаче — просилась работать за стол и кров. Тогда, конечно, детей мне не доверяли, но помочь по кухне, прибраться, постирать, в саду что-то сделать — это сколько угодно, - вздохнула она. - Лет с двенадцати меня уже брали смотреть за малышней, внешность у меня вполне располагающая. В четырнадцать я попалась… Ну, как попалась, возникло подозрение, но доказать ничего не смогли, однако взяли на карандаш и засунули в исправительную школу. К тому времени папаша умер, я осталась одна, вот Логги и взяли меня на воспитание. Я решила, лучше на ферме, чем в той школе…
- Интересная жизненная история, - проронил Люциус. - Однако на ферме вы не остались.
- Да, поработала годик и решила, что надо бы закончить образование, - хитро прищурилась она. - Сперва школу, потом колледж… Я в нем лет десять уже учусь, разумеется, на заочном и не под настоящей фамилией. Очень удобно материал о поместьях и особняках собирать, якобы курсовую пишу.
- А документы?
- Не проблема, я ведь говорила. Папаша мой хоть и был пьяницей, но его дружки много кого знали. Так что продать краденое и раздобыть бумаги — раз плюнуть. Вдобавок на самом деле меня зовут вовсе не Эйприл Логг. Родители меняют имена нашим приемным, - пояснила она, видя недоумение собеседника.
- А как…
- Не спрашивайте, - перебила девушка. - Не надо. Кэвин, ты не замерз?
- Не-а, - ответил тот, сосредоточенно собирая побитые морозом опавшие листья и желуди. - Я еще поиграю, можно?
- Конечно. - Она повернулась к мужчине. - Вот такая история, сэр. Каково вам… лорду, если я верно поняла вопли Мэй, сидеть на одном бревне с воровкой-рецидивисткой?
- Не замечаю неудобства, - спокойно ответил он. - В конце концов, среди моих предков попадались и пираты, и разбойники, как и, полагаю, в большинстве знатных семей.
- Вы исключительно толерантны!
- Нет, я просто разумен.
- Будь вы разумны, не вляпались бы в этакое говнище, - непринужденно произнесла Эйприл. - Но мы что-то отклонились от темы…
- Да… Я хотел спросить, зачем вы выкрали ребенка? Вряд ли вы намеревались получить вознаграждение, ведь вам поместье представало пустым, совершенно заброшенным, а отыскать настоящих хозяев…
- Реально, но маловероятно, - вставила она. - Или слишком дорого. И не факт, что они заплатили бы за информацию о мальчике.
- Вы полагали, они заплатят за него самого? - приподнял темные брови Люциус.
Забавно, подумала Эйприл, белокожий сероглазый блондин, а брови темные. Кэвин, кстати, точно такой же. Вроде бы, говорят, это признак породы.
- Об этом я тоже думала, но не в первую очередь, - созналась она.
- А в первую?.. - поинтересовался он.
Эйприл помолчала, глядя на Кэвина, который упоено возился теперь уже с камешками, потом произнесла:
- Видите ли, сэр… Это сложно объяснить, но я попробую… Дело в том, что своих детей у меня никогда не будет… поэтому я пытаюсь хоть как-то помочь чужим, видимо, в качестве компенсации. Мэй, Джулию и Огаста привела в дом именно я. Хобби у меня такое — подбирать брошенных ребятишек…
- Постойте, но… почему?.. - начал Люциус, не умея сформулировать вопрос и понятно, и не оскорбительно для девушки. Она, впрочем, поняла и спокойно произнесла:
- Да так, дело житейское… Тринадцать лет, первая любовь, залет по глупости, неудачный аборт… В муниципальной клинике с такими, как я, особо не церемонились, вот и последствия.
- Простите, мисс, мою бестактность, я даже предположить не мог… - с явным усилием выговорил мужчина.
- Бросьте, это было давным-давно, - усмехнулась Эйприл. - Я даже думаю, что мама Сара решила взять именно меня, а не мальчика, потому что знала о диагнозе. У нее тоже самое, только врожденное, вот и… Зато у нас теперь целый выводок, знай, присматривай!
- Погодите, выходит, вы… хм… работаете не просто из любви к искусству, не ради самих денег, но…
- Ну да, эту ораву надо содержать. Конечно, прожить можно и так, земля тут хорошая, но не забывайте, что каждому нужно купить документы. У Мэй вообще ничего не было, она цыганка, отбилась от табора. У Джулии только какая-то бумажка, в которой ничего не разобрать. У Огаста, может, что-то и имелось, но это что-то только с собаками искать. Мы-то с Джун и Джоном хоть оформлены честь по чести.
- А… Кэвин?
- А он пока что тут на птичьих правах, - серьезно сказала Эйприл. - Мне нужно поехать в Лондон, найти старых знакомых… ну и… сделать бумажки и зарегистрировать ребенка, как полагается. Уже не на родителей, конечно, на себя, если получится.
- Я отправлюсь с вами, - категоричным тоном заявил Люциус.
- На кой черт вы мне там сдались?
- Это может оказаться опасной затеей.
- Лезть в те места с чужаком вроде вас — еще опаснее, - парировала Эйприл. - Вы там ничего не знаете, ляпнете еще сдуру что-нибудь… Я понимаю, что вы волшебник, но рисковать все равно не стоит.
- Но…
- Эйп, - перебил Кэвин, подергав ее за рукав. Кажется, он обиделся на то, что она уделяет так много внимания чужому мужчине, а не ему. - Гляди!
- Ух ты! - восхитилась девушка, приглядевшись к хрупкому сооружению из веточек, листьев и, кажется шишки. - Это девушка?
- Да, принцесса! - гордо ответил мальчик, неловко перехватил свое творение…
- Только не вздумай плакать! - поспешила сказать Эйприл, видя его огорчение — легкая конструкция рассыпалась и стала просто осенним мусором. - Я же успела увидеть, какую ты сделал красоту! А листья, к сожалению, скоро совсем бы завяли, было бы еще жальче, ведь пришлось бы выбросить, верно?
- Ага-а, но все равно обидно… - шмыгнул он носом и прижался к ее плечу. - Я хотел Мэй показать…
- Значит, покажешь, - совершенно серьезно произнес Люциус, взяв стек. - Гляди.
Оба, и Кэвин, и Эйприл вытаращили глаза, глядя, как рассыпавшееся собирается воедино, и на протянутой ладони мальчика снова возникает танцующая принцесса из палой листвы и еловой шишки.
- А желудя не было! - удивленно сказал мальчик.
- Прости за самовольство, - церемонно сказал мужчина, - мне показалось, у него очень элегантная шляпка. И еще вот это перышко… Готово.
- Правда, волшебство… - протянул Кэвин и осторожно потрогал игрушку.
- А я-то думала, зачем вы тащите с собой стек, - усмехнулась Эйприл. - Палочка у вас либо в трости, либо в нем?
- Совершенно верно, - довольно усмехнулся Люциус. - Я не так уж редко оказываюсь среди магглов, так что стоит маскироваться как следует во избежание неприятностей с Министерством и авроратом.
- Я так и поняла… Но мы не закончили разговор.
- Давайте продолжим на обратном пути. Кажется… м-м-м… Кэвину не терпится продемонстрировать свою принцессу другим детям.
Он уже без вопросов взял мальчика на руки — тот не стал протестовать, но все время поглядывал на Эйприл, мол, все ли в порядке? Та кивала, и он успокаивался ненадолго.
- Мы дошли до легализации в обычном мире. В магическом… в магическом как я и говорил, непременно случится страшный скандал, уж я постараюсь, - сказал Люциус. - Я не пожалею ни сил, ни средств ради того, чтобы вернуть сына…
- То есть вы его заберете, - заключила Эйприл.
- Да. - Это было произнесено таким тоном, что желания поспорить не возникало. - Разумеется, не сию секунду.
- Вы в своем праве, вы отец. Но я буду скучать по нему.
- Он тоже будет скучать, - все тем же тоном произнес Люциус. - И… Мисс Логг, не могли бы вы принять мое предложение и стать…
Эйприл округлила глаза в ожидании продолжения.
- …няней для моего сына? Да что смешного я сказал?!
- Вы… вы… вы так серьезно это говорили, будто собирались предложить мне руку и сердце! - от смеха она согнулась пополам.
- Я и предлагаю, - без тени иронии ответил он. - Руку, полную денег, и сердце — своего сына. Итак?..
Смех прекратился, как отрезало. Эйприл выпрямилась и посмотрела Люциусу в глаза. Нет, шутить он и не думал…
- Я согласна, - сказала она.
- Я так и думал, - довольно произнес он и поудобнее перехватил мальчика. - Только, пожалуйста, не нужно красть фамильные драгоценности, они мне дороги, как память. Я и так заплачу вам столько, что хватит на все ваше семейство.
- Сэр, я не клептоманка, - с достоинством ответила Эйприл. - В тех домах я воровала не ради удовольствия. Вы были в тюрьме, сами знаете, насколько это здорово… А если вы обещаете достойную плату, то, думаю…
- Мы поладим, - завершил Люциус. - Я понял это, когда вы засветили каминными щипцами в лоб аврору.
- Не раньше? - провокационно спросила она.
- Нет. То, что произошло раньше, было несколько неожиданным, но не явилось для меня ничем принципиально новым. Но полено и щипцы… Вы были прекрасны в этот момент.
- Спасибо, сэр. Жаль, мне не предоставилось возможности метнуть кочергу. Я могу убить кочергой удирающую крысу, как вам?
- Очень ценное умение! - серьезно ответил он и засмеялся вслед за девушкой.
Кэвин, не очень понявший, из-за чего такой веселье, тоже начал улыбаться.
- Беги, хвастайся, - Люциус спустил его наземь, и мальчик убежал в дом.
- Мэ-эй! - позвала Эйприл. - Где ты там? Милорду пора уезжать!
- Ща, оседлаю! - отозвалась та и вскоре вывела Сильвера, вполне довольного жизнью.
- Благодарю, мисс, - церемонно произнес мужчина.
- Спасибо в карман не положишь, - сказала девочка и нахально улыбнулась.
- Мэй, я тебе сама заплачу, - быстро сказала Эйприл, перехватив панический взгляд. - Ты что, не видишь, у человека кошелек некуда положить, а ты…
- А это что? - Мэй повертела в руках тяжелую монету. - Хм… иностранная какая-то. Ну да ничего, сойдет! Спасибо, сэр!
- Однако… - только и выговорил он.
- Я у нее потом заберу, - улыбнулась Эйприл.
- Но как она ловко…
- Цыганка, карманница. Тренируется на ком попало, чтобы не терять квалификации. А теперь езжайте скорее, если не желаете остаться на обед…
- Прозвучало вполне по-людоедски, - усмехнулся Люциус. - До встречи, мисс!
- До встречи, сэр! - Эйприл помахала вслед рукой и поспешила в дом: нужно было проследить, чтобы Кэвин случайно не сболтнул про волшебство при остальных детях.
|
|
| SvetaR | Дата: Вторник, 04.11.2014, 03:50 | Сообщение # 17 |
Высший друид
Сообщений: 845
| Итересные дела творятся. )))
Подписываюсь.
|
|
| Al123pot | Дата: Четверг, 06.11.2014, 20:54 | Сообщение # 18 |
|
Черный дракон
Сообщений: 2794
| Глава 12.5. Побег
В следующий раз Люциус заявился нескоро, когда снег уже надежно укрыл землю, и младшие Логги с визгом и хохотом носились по сугробам за оградой, осыпая друг друга градом снежков. Кэвин за ними не поспевал, но очень старался, а Эйприл присматривала, чтобы буйные братья и сестры невзначай его не зашибли, с них станется…
Остроглазая Мэй первой заметила всадника и завопила:
- Эйпри-и-ил! Снова лорд на белом коне скачет!
- В прошлый раз был серый, - сказала та, выудив Кэвина из сугроба и отряхнув.
- А теперь белый! Вон, гляди!
- И правда… Добрый день, сэр, - сказала она, когда всадник осадил коня, взметнув снежные брызги. - Мэй, возьми…
- Не нужно! - Люциус поднял затянутую в черную перчатку руку. - Я буквально на несколько минут.
Он спешился и взял коня под уздцы.
Кэвин на всякий случай ухватился за руку Эйприл, но поздоровался.
- Добрый день, - улыбнулся в ответ мужчина, но тут же переключил внимание на девушку. - Мисс, отойдем чуть подальше, чтобы дети не слышали… Кажется, дело начинает понемногу раскручиваться. Я надавил на все доступные рычаги, и маховик завертелся…
- Вы всегда так витиевато выражаетесь, сэр? - спросила она. - Сказали бы просто: сунул деньжат, кому надо, чтоб дело завели, вот и все.
- Привычка, мисс, - вздохнул он. - Так вот… Активность моя не осталась незамеченной, и по следу моих ищеек уже идут чужие. Я вполне допускаю, что где-то они могут и опередить меня… Понимаете, к чему я клоню?
- Они могут напасть на мой след? - серьезно спросила Эйприл.
- Вполне. Поэтому я настоятельно прошу вас с мальчиком перебраться в поместье. Там вы оба будете под моей защитой.
- Ну… - девушка нахмурилась. - Это не слишком-то удобно.
- Не вижу никакого неудобства. Мальчик — мой сын, вы — его няня. А если вы о том, что незамужней девушке неприлично жить под одной крышей с одиноким мужчиной, то могу дать слово, что честь ваша не постадает.
- Да какая там честь, - отмахнулась Эйприл. - А если кто узнает?
- Поместье я закрыл наглухо. Конечно, сильные волшебники сумеют пробиться, но для этого им еще нужно будет догадаться, что вы скрываетесь именно там.
- А если и не пробьются, то могут выйти на мое семейство, - подхватила девушка, усиленно соображая. - Сэр, лучше сделаем вот как… Вы сейчас уезжайте и ждите. Время же пока еще есть? Вот… А я скажу своим, что меня предупредили об опасности, и мне надо сматываться в Лондон, а может, и на континент. Возьму Кэвина, вещички, да отправлюсь на станцию, а оттуда уже в ваше поместье. Главное, подгадать денек поненастнее, чтобы следы замело.
- Пусть будет по-вашему, - кивнул он. - Много вещей не берите. Всем необходимым я вас обоих обеспечу. И… честно говоря, не представляю, как вы пойдете пешком по бездорожью, там ведь снега намело коню по брюхо!
- Верно… Я-то пройду, а вот Кэвина придется тащить на руках, - вздохнула она. - Ну, значит, обойдемся без большей части вещей!
- Лучше так: вы действительно сядете на поезд, сойдете на следующей станции, а я встречу вас там. Ну а уж добраться до поместья — не проблема.
- Ладно. Главное, сами не засветитесь, у вас внешность очень приметня
- Разумеется, мисс. Итак, мы договорились?
- Ну да. Так… Поезд на Лондон останавливается на нашем полустанке в пять утра и в шесть вечера. Я думаю, лучше ехать утренним, когда еще все сонные…
- Нет уж. Вечерним. Утренним все едут в город на работу, вас там затопчут.
- Точно… Значит, вечерним. Заодно и Кэвина не нужно будет поднимать раным-рано, - улыбнулась Эйприл.
- Главное, чтобы ваши родные были уверены — вы уехали из этих краев. Правда, они все равно помнят меня…
- Так вы же сами придумали отличную отмазку, сэр, - улыбнулась Эйприл. - Вы молодой мужчина, а я из любопытства заглянула как-то к вам на огонек… за небольшой подарочек, конечно. Для моих это в порядке вещей.
- Будем надеяться, что это сработает, - вздохнул Люциус и вдруг взял ее за руку. - Я с ума сойду за это время…
- Не сойдете, - хладнокровно ответила она.
- Вы не понимаете. Я знаю, что мой сын совсем рядом, рукой подать, в безопасности… но безопасности относительной, потому что кто-то может успеть первым!
- Мы дома посидим, - сказала Эйприл успокаивающе. - Не переживайте так. В округе Кэвина никто еще не видел, я старалась не забредать с ним на соседские земли, мы гуляли тут, поблизости, а к нам никто без нужды не заходит. Если только на станции кассир запомнил или водитель автобуса, и то вряд ли… Даже если так, абы кому они отвечать не станут. Мы местные, а чужаков тут не любят, знаете ли.
- Мисс, вы забыли о волшебстве, - криво усмехнулся он.
- Ну, чтобы его применить, надо ведь еще знать, о ком спрашивать, - парировала она. - А я сейчас выгляжу совершенно иначе, чем в Литтл-Уиннингсе или в дороге.
- Будем надеяться… - повторил Люциус, еще раз пожал ей руку, потрепал по голове Кэвина и вскочил в седло, громко сказав: - Заглядывай на огонек, милая!
- Непременно! - отозвалась она, помахав вслед.
К ней живо подбежали Мэй и Джулия.
- Эйприл, ты что, с ним того самого? - с любопытством спросила Мэй.
- Ну а что такого-то? Я вроде не уродина…
- И как оно, с лордом? - поинтересовалась Джулия.
- Да как со всеми, невелика разницы, - пожала плечами Эйприл. - Разве что постель роскошная и потом не разит. А так — все мужики одинаково устроены! И цыц! А то мать мне задаст…
- Ладно, мы не понимаем, что ли… - протянула Мэй, а девушка вспомнила, что монета Люциуса осталась у нее.
- Кстати, ты ту монету отдай, - попросила она. - Я тебе взамен фунт дам.
- Два, - пожадничала та. - А ему что, жалко? Вон богатый какой, седло в серебре…
- Дам два, - согласилась Эйприл. - Ему не жалко, просто… короче, это сувенирная монета из одной экзотической страны. Многие знают, что он там бывал, а если она вдруг всплывет на ферме…
- Репутации каюк, - поняла Мэй.
- Не столько репутации… когда это дворяне по селянкам не бегали?
- Жена ревнивая, понятно, - догадалась Джулия. - Мэй, лучше отдай. Ну его нафиг, неприятности нам не нужны.
Та порылась по карманам и выудила тяжелую монету.
- Держи. Только про два фунта не забудь!
- Не беспокойся, я свое слово держу!
Побег Эйприл готовила обстоятельно. Для начала отправилась в поселок под предлогом того, что ей нужно позвонить, и действительно позвонила, только не мифическому знакомому, а Вернону Дурслю. Тот с удовольствием поведал о том, что никакой "чертовщины", как он выражался, пока больше не происходило, если не считать битых окон (но это пацаны мячом заехали) и посуды, а также облитого зеленкой кота миссис Фигг, увидев которого в сумерках, местный пьянчужка с перепугу завязал. Ну и еще племянничек оказался драчливым и, хоть был гораздо мельче и слабее старшего кузена, все равно умудрялся частенько побеждать в драках и спуску тому не давал.
- Это все очень хорошо, - сказала Эйприл, - только я хочу вас предупредить, мистер Дурсль: тут затевается большая шумиха по поводу моего мальчика, ваш племянник в этой истории тоже замешан, так что будьте готовы к незваным гостям. Нет-нет, подождите возмущаться… Не знаю, приходили ли к вам уже, но… Если это будут вежливые, хорошо воспитанные люди, которые скажут, что они от одного высокопоставленного джентльмена, ответьте на их вопросы, пожалуйста, - это отец Кэвина. Да, представьте себе… А если назовутся аврорами, гоните в шею! Что? - прислушалась она к вопросу собеседника. - А, скорее всего, их будет интересовать история появления обоих мальчишек в Литтл-Уиннингсе. Расскажите как можно подробнее, про тот мотоцикл и бородача не забудьте, это важно, и как мы с вами встретились и говорили о мальчиках… И знаете что? Вы же в курсе про их фокусы с памятью, так что заранее надиктуйте все, что сможете вспомнить, и спрячьте кассеты в разных местах, на работе, например. И жену попросите повспоминать. Можете и в тетрадочку записать и тоже припрять… Мало ли, пригодится! А теперь мне пора, мистер Дурсль, всего доброго!
Повесив трубку, она довольно усмехнулась: кажется, усатый сосед воспринял ее рекомендации всерьез. Надо только уточнить у Люциуса, как именно представляются его сыскари. Но, наверно, вряд ли бесцеремонно врываются в дом, как те двое…
Домой Эйприл вернулась с крайне озабоченным выражением лица, сразу прошла к себе наверх и принялась деловито перетряхивать одежки Кэвина, откладывая то, из чего он уже почти вырос, в сторонку и отбирая только самое необходимое. Самой ей собраться было легче легкого, кочевая жизнь приучила обходиться минимумом вещей, да и то таких, которые не жаль было бросить, случись что.
Разумеется, деятельность ее не осталась незамеченной.
- Что-то случилось? - спросила Сара, когда Эйприл помогала ей перемывать посуду после ужина.
- Пока нет, - лаконично ответила та, - но может случиться. Одна птичка мне начирикала, что в том городке, откуда я увезла Кэвина, началась какая-то подозрительная движуха. Неясно, кого ищут, может, и не меня, но я лучше скроюсь на некоторое время.
- Опять в Лондон подашься? - понятливо кивнула мать.
- Ну да. Мало ли, сумеют выйти на ферму… Только вот что, - Эйприл присела на край стола. - Если кто явится и начнет расспрашивать, ничего не скрывайте. Да, дочка ездит на заработки в Лондон или еще куда-то, возвращается отдохнуть и снова исчезает. Денег привозит порядочно, а откуда она их берет, вы понятия не имеете, верно?
- Угу, - ответил Стэнли, гревший ноги у печки. - Особенно мы не имеем понятия о том, что в подвале зарыто.
- Не в подвале, я давно перепрятала, - фыркнула девушка. - Ну, догадываетесь, в общем, что нечиста я на руку, такая уродилась, вы знали, кого на воспитание берете, но не особо беспокоились, так?
- Ну да. Всё в дом, всё в дом, - ядовито произнес отец. - А что с мальчиком?
- А ничего. Это ж у нас в порядке вещей, троих я привела, а где трое, там и четверо. Где подобрала, не сказала, а он толком говорить не мог. Потом я вдруг подхватилась и смылась с ребенком вместе, ничего не объяснив… И еще — я снова Кимберли.
- А почему в округе тебя знают как Эйприл Логг?
- Ну так соседи привыкли, что у нас все Логги. А по документам я якобы Кимберли, я ж их не предъявляю каждому встречному-поперечному.
- А нам ты не хочешь пояснить, что случилось? - спросил Стэнли.
- Пока нет, пап, - покачала она головой. - Но не беспокойтесь, мы отправляемся в безопасное место, подальше отсюда. Надеюсь, скоро все утрясется, тогда я смогу вернуться, а пока даже дать знать о себе не получится…
- Как обычно, - вздохнула Сара. - Исчезнет на полгода, возвращается с очередным подарочком… Ладно уж, только будь поосторожнее.
- Конечно, мам. Вы тут тоже не зевайте и с чужаками построже, ладно? А мелким вообще ничего знать не надо, на то они и мелкие.
- Не учи родителей, - буркнул Стэнли. - Вещи собрала? До станции довезти? Я Билли запрягу…
- Не надо, я велосипед возьму, - ответила Эйприл. - Оставлю его на автобусной остановке, пусть кто-нибудь из ребят потом заберет. Надеюсь, его не сопрут… хотя он разве что на металлолом и годится!
- Может, лучше санки?
- Нет, их тащить надо, да и в снегу здорово вязнут, а с моим стариком таких проблем нет, вези себе да вези.
Родители переглянулись и одновременно кивнули.
- Делай как знаешь, - произнес Стэнли. - Главное, себя и пацана береги. А мы уж тут как-нибудь потихоньку…
- Всем бы таких понимающих родителей, - улыбнулась девушка и расцеловала обоих. - Пойду я спать, пожалуй, а то завтра будет хлопотный день…
|
|
| Al123pot | Дата: Четверг, 06.11.2014, 21:00 | Сообщение # 19 |
|
Черный дракон
Сообщений: 2794
| Глава 14. Воспитательный процесс
Известие об отъезде старшей сестры остальные приняли с философским спокойствием, разве только немного огорчились, что она забирает с собой Кэвина, - успели привыкнуть к симпатичному мальчишке. С вопросами, однако, не лезли, зная, что Эйприл все равно не ответит, если не захочет. Предложили, правда, проводить хоть до автобуса, но девушка решительно отказалась, расцеловала всех на прощание, навьючила на велосипед связанные за ручки сумки, на багажник посадила Кэвина, велев держаться покрепче, и, помахав напоследок, осторожно повела агрегат прочь со двора.
- Эйприл, погоди! - вдруг окликнула Мэй, и девушка остановилась в воротах. - Дай, погадаю на дорожку!
- Ну давай, - согласилась та и зубами стащила перчатку с правой руки.
Девочка поводила пальцем по линиям на ладони, наморщила лоб, а потом вдруг выдала:
- Не ходи прямой дорогой, кривая короче.
- И что это означает?
- Понятия не имею, - развела руками Мэй. - Это тебе судить. Да, а ручку позолотить?
- Возьми мелочь в кармане, - засмеялась Эйприл, - да не всю, мне на автобус оставь! А теперь мне пора…
Вести груженый велосипед по порядком заваленной снегом тропинке было нелегко, но всяко проще, чем тащить всё (включая Кэвина) на своем горбу. Тут хоть большие колеса выручали!
Когда она добралась до укатанной дороги, стало намного легче. Теперь оставалось дойти до автобусной остановки, дождаться его, а там уже вокзал, поезд и…
- Эйп, - перебил ее мысли Кэвин, за все время пути не проронивший ни слова и только посматривавший по сторонам.
- Что?
- А мы далеко едем?
- Нет, рукой подать. Только крюк дадим, чтобы нас не выследили, и будем на месте.
- Эйп, а это какое место?
- А мы там с тобой были, - сказала она и пояснила, видя недоумение: - Дом с камином, помнишь? И бальным залом.
- А зачем мы так далеко ушли? - задал Кэвин резонный вопрос. За последнее время он неплохо изучил окрестности и вполне сносно ориентировался на местности. - Это же в другой стороне!
- Ну… - Эйприл остановилась, призадумавшись.
А ведь в самом деле, чего ради тратить уйму времени и таскать мальчика по транспорту, где сейчас полно гриппозных пассажиров? Возможно, расчет Люциуса был на то, что их запомнит водитель автобуса, кондуктор или еще кто-нибудь, но… собственно, зачем такие сложности? С фермы Эйприл ушла, это подтвердит все семейство. Причем она нарочно пошла дальней тропинкой, потому что та вела через лес и была, во-первых, меньше занесена снегом, а во-вторых, хитрый Огаст не смог бы разглядеть ее там в бинокль со своей голубятни.
"Не ходи прямой дорогой, кривая короче", - вспомнились слова Мэй…
Так, а если сориентироваться… Да, если срезать через поля, то до поместья рукой подать! Или это как раз и будет прямая дорога?
Эйприл поняла, что запуталась, и начала сначала. Водитель и кондуктор — ерунда, мало ли тут ездит женщин с детьми, а они с Кэвином мало чем выделяются. То же самое с кассирами на вокзале: за день перед ними проходит столько народу, что поди упомни хоть кого-нибудь! А раз так, нет смысла тащиться в Лондон. А под кривой дорогой Мэй явно имела в виду лесную тропинку, которая сама по себе длиннее прямой… а в итоге весь путь может оказаться куда короче!
Девушка посмотрела на часы: без четверти пять. Времени предостаточно. Вряд ли Люциус путешествует, как простые смертные, автобусом. Скорее всего, у него машина… был же у того бородача мотоцикл! Так или иначе, ходу до поместья отсюда немногим меньше часа, и если ускориться, то есть шанс перехватить хозяина.
- Устами младенца глаголет истина, - весело сказала Эйприл и решительно развернула велосипед. - Держись, парень, будет здорово трясти!
Пройдя немного по редкому перелеску, девушка оглянулась поняла, что след они за собой оставляют более чем заметный. И, как назло, погода ясная, снегопада нет и не предвидится… Впрочем, изобретательности Эйприл было не занимать и, живо наломав лапника, она приспособила здоровенный веник к багажнику велосипеда.
- Будем, как лиса из сказки, след за собой хвостом заметать, - объяснила она недоумевающему мальчику, чем привела его в бурный восторг.
- Хвост! Хвост вырос! - ликовал он, изворачивался, чтобы посмотреть на шуршащие еловые ветки позади, и пару раз таки навернулся, хорошо еще, в сугроб.
Зимой темнеет рано, и к поместью Эйприл подошла уже в глубоких сумерках, пришлось даже включить фонарик на руле, чтобы не промахнуться мимо ворот. Света в окнах не было, и она с досадой решила, что опоздала, и теперь им с Кэвином придется торчать на морозе на крылечке, поджидая хозяина. Впрочем, тут же решила неунывающая девушка, можно пойти на конюшню, там хотя бы тепло… А может, и в дом войти удастся, раньше-то они туда как-то попадали!
Впрочем, как тут же выяснилось, переживать она начала рано: высокая дверь отворилась, и на пороге появился хозяин. Глядя через плечо в слабо освещенный холл, он негромко отдавал приказания кому-то невидимому и одновременно натягивал перчатки, а потому едва не запнулся о сложенный на ступенях багаж пригорюнившихся переселенцев.
- Вы?.. - Он выронил трость, зажатую подмышкой, и едва успел ее подхватить. - Вы… Мы же договорились… Что-то стряслось, мисс?!
- Да ничего не случилось, не нервничайте так, сэр, - спокойно ответила она, глядя на него снизу вверх. - Просто я пораскинула мозгами и решила: чем и свое, и ваше время терять и таскать Кэвина по холоду лишних пару часов, мы лучше сразу сюда придем.
- Но если кто-то заметил…
- Да некому было замечать, я лесом шла, а потом полями, там далеко видно, ни одной души не попалось!
- А следы?
- А следы мы заметали в прямом смысле слова, - засмеялась Эйприл, кивнув на еловый веник. - Что же я, совсем дурочка, по-вашему, колею от самой дороги до поместья оставить?
- У велосипеда вырос хвост! - радостно сообщил Кэвин и тоже засмеялся.
Люциус выдохнул с заметным облегчением и спохватился:
- Что же я вас на пороге держу… Идемте в дом!
- А багаж? - спросила рачительная Эйприл. - И можно моего железного коня поставить в какой-нибудь сарай или хоть под навес? А то ведь заржавеет, как пить дать…
- Об этом не беспокойтесь. - Он сбежал вниз по ступеням. - Идемте же. Хотя… не так!
Он протянул руку, но сам почему-то не осмелился, взглянул на Эйприл, и она осторожно стащил с мальчика вязаную шапочку, догадавшись, что хочет сделать Люциус. Тускло блеснуло навершие волшебной палочки — и успевшие немного отрасти волосы Кэвина медленно обрели естественную окраску, будто вылиняли до снежной белизны.
- Вот теперь все правильно, - негромко произнес мужчина и уже безо всяких колебаний подхватил мальчика на руки, а тот не стал противиться. - Мисс, где вы?
- Да здесь я, - фыркнула она, перепрыгивая через две ступеньки — иначе за Люциусом было не угнаться. - Куда вы так летите?
Тот не отреагировал на ее слова, приостановился перед распахнутой дверью и негромко произнес, переступая порог:
- С возвращением, Драко. Добро пожаловать домой.
Словно в ответ на его слова полутемный до того холл озарился светом, не ярким, не бьющим по глазам, а мягким и теплым. Эйприл взглянула вверх: большая, наверно, старинная бронзовая люстра переливалась мириадами хрустальных подвесок, но отчего-то не выглядела пошлой безвкусицей. Должно быть, потому, что место таким люстрам во дворцах, таких вот особняках и театрах, а не в провинциальных гостиных стандартных коттеджей.
"Кто же это богатство моет?" - задалась чисто утилитарным вопросом Эйприл. Ей как-то довелось помогать миссис Донован с уборкой, и люстру они многократно прокляли вплоть до последнего хрусталика и бронзовой завитушки.
- Я хотел показать вам дом, - произнес Люциус, осторожно опуская мальчика на пол, - но вы, должно быть, сильно устали, замерзли и желаете отдохнуть?
- Мы устали? - спросила Эйприл, и мальчик, которого теперь звали Драко, решительно помотал головой.
- Я же вообще ехал! - сказал он.
- Мы замерзли?
- Я — немножко, потому что сидел всю дорогу, но я уже оттаял, - ответил мальчик. - А ты вряд ли мерзла! Ты сама говорила, кто работает, тому не холодно…
- Видите, сэр, - улыбнулась Эйприл, - мы, как видите, вполне бодры, полны сил и готовы к экскурсии. Только подождите минуту, мы верхнюю одежду снимем… и переобуться бы не мешало, а то я по колено в снегу, смотрите, какая уже лужа с меня натекла!
- Ерунда, - отмахнулся он. - Секунду…
- Как я эту вашу магию люблю и обожаю… - протянула девушка, разглядывая свои абсолютно сухие брюки и девственно чистые ботинки. "Ага, теперь ясно, с уборкой тут проблем нет." - А куртки куда девать?
- Сейчас я позову слугу, он заберет. Только… - Люциус замялся, - для вас он выглядит немного непривычно. Не пугайтесь, для хозяев и гостей дома он совершенно безобиден.
Эйприл на всякий случай подтянула мальчика к себе. Кто его знает, что за Квазимодо может оказаться в услужении у волшебника?
- Добби, - повелительно сказал Люциус, чуть повернув голову. - Прими вещи.
- Ой! - невольно вырвалось у девушки, когда перед ними появилось маленькое тощенькое создание с несоразмерно большой ушастой головой и большущими печальными глазами. - Горлум!
- Кто? - не понял мужчина. - Это не горлум, а домовик, домовой эльф. Вот этот — Добби, мой личный камердинер, если можно так выразиться, есть еще и другие. К вам я приставлю Элси, самую старшую и умную из них, она прислуживала еще моей теще. Но это позже… Добби, я долго буду ждать? Я сказал, прими вещи и исчезни!
- Как будет угодно хозяину… - пробормотал тот, забрал куртки и шапки, опасливо протянутые Эйприл, и с негромким хлопком испарился.
- Какой-то он на вид придурковатый, сэр, - искренне сказала девушка. - Они все такие?
- Нет… Это создания в большинстве своем недалекие, но очень преданные. По первому признаку Добби превзошел, по-моему, всех виданных мною домовиков. И избавиться я от него никак не могу, - широко развел Люциус руками, - подарок отца! Ни продать, ни передарить… А за провинности они сами себя наказывают.
- А я помню! - выдал вдруг Драко, оживившись. - Этого или похожего. Он рыдал и бился головой о решетку там… ну где печка с рисунками!
- Камин, - подсказала Эйприл.
- Да, камин… Вот он так бился, бился, кричал, что он плохой, а вы… вы его еще ногой ударили… - упавшим голосом добавил Драко и посмотрел на Люциуса уже без едва возникшей приязни. - Сильно так, он даже отлетел…
- Я часто жалею, что не прикончил его на месте, повод-то был, - лицо мужчины приняло крайне неприятное выражение. - Это он едва не упустил тебя в огонь, хотя ему было велено глаз с тебя не спускать. Еще немного, и… Если бы я не вернулся в гостиную за какой-то мелочью и не успел тебя оттолкнуть, это бы скверно закончилось…
Эйприл поняла, что нравы у волшебников суровые и даже в чем-то первобытные. Интересно, у всех или только у аристократов? Впрочем, напомнила она себе, в чужой монастырь со своим уставом не ходят, а ее дело — вообще сторона. До тех пор пока руку не поднимут на нее, разумеется, но до этого вряд ли дойдет: как тогда выразился Люциус, убить женщину он может, а ударить — нет. Воспитание ему, видите ли, не позволяет!
- Если они головой стучатся, то, наверно, поэтому и глупые, - сделал логичный вывод Драко, и Эйприл захихикала. - А чем глупее, тем больше делают не так. И опять…
- Это называется замкнутый цикл, - сказала она, - но тебе еще рано знать такие понятия. Так что, сэр, мы идем на экскурсию или так и будем стоять?
- Да, я отвлекся, - встряхнулся Люциус. - Итак… Бальный зал вы уже видели, там — парадная столовая и прочее, это малоинтересно… В малой гостиной — той, что с камином, - вы тоже побывали. Так с чего начнем, со спален или с детской?
- С детской! - выпалил Драко, разом забыв о неприятном воспоминании.
Эйприл подозревала, что здешняя детская окажется чем-то средним между пещерой Али-Бабы и магазином игрушек, и выудить оттуда Драко будет крайне затруднительно… С другой стороны, а зачем это делать? Проголодается, сам отвлечется.
Она прошла за хозяином дома, который снова взял Драко на руки — лестничные пролеты тут были ого-го какими, запыхаешься бегать вверх-вниз! С другой стороны, господа наверняка не бегали, а неспешно выступали, а прислуга, эти их домовики, вообще появлялась из ниоткуда. "
- Прошу, - Люциус поставил мальчика перед дверью и картинным жестом распахнул ее.
Тот замер на пороге, да и самой Эйприл хотелось приоткрыть рот от изумления. Комната казалась размером с хорошее футбольное поле, и чего в ней только не было…
- Это что, все мне? - растерянно спросил Драко, посмотрев вверх, дождался кивка и осторожно вошел внутрь. Взрослые последовали за ним, но мальчик снова остановился в нерешительности: то ли из робости, то ли просто глаза разбежались от изобилия диковин.
- Гляди, железная дорога, - решила помочь Эйприл, - у тебя была, помнишь? Только эта намного больше… Ой!
Прихотливо вьющееся полотно занимало несколько квадратных футов специальной подставки (которую, похоже, можно было подгонять под рост ребенка) на ней высились горы и холмы, через реки ("Они что, правда текут?" - изумилась Эйприл) и горные ущелья выгибались арками ажурные мосты, кое-где рельсы исчезали в густой пышной зелени лесов или в тоннелях, пересекали равнины и миновали города… Сейчас по длинному мосту шел ослепительно-алый паровозик, тащивший за собой вереницу вагонов.
- Дед когда-то привез ее для моего отца из Швейцарии, - сказал Люциус и опустился рядом с Драко на одно колено. - А может, из Австрии, я не помню точно. Но, каюсь, вчера весь вечер убил на то, чтобы собрать все это полностью…
Эйприл едва удержала смешок: вот уж точно, мужчины до старости мальчишки, даже если у них руки по локоть в крови и тюремный срок за плечами. Потом она вспомнила, как сама собирала железную дорогу для Драко в детской миссис Смайт, и развеселилась окончательно.
Присев на корточки рядом с Люциусом, она вгляделась в изумительно тонкой работы игрушку. Вот крохотная будочка стрелочника, даже семафор работает, а стрелки, кажется, можно перевести… только делать это придется зубочисткой, не иначе. По узкоколейке чухал маленький желтый паровозик, мужчина осторожно взял его и протянул на ладони мальчику. Без рельсов паровозик ехать отказывался, пошевелил немного колесиками размером с горошину, силясь сдвинуться с места, и обиженно замер.
- Держи, не бойся, они очень прочные, сломать даже нарочно не так-то просто, - подбодрил Люциус, и Драко осторожно взял игрушку. - Можно даже крушение устроить. Если убрать вот этот мост…
- Не надо! - в один голос воскликнули Драко и Эйприл, и он поспешно отдернул руку. Алый паровоз был спасен.
- Хорошо, можно просто поменять маршрут.
Из потайного ящичка появились запасные детали, и новая ветка узкоколейки пролегла через рощицу. Эйприл обратила внимание, что пальцы у Люциуса очень чуткие и ловкие для мужчины, а людей с такими руками в народе принято считать плутами и пройдохами, хозяевами своему слову в смысле "сам дал, сам и обратно взял". Интересно…
- Ставь вот сюда… подтолкни чуть-чуть…
Желтый паровозик обрадованно покатил по новой ветке, с натугой одолел подъем, спустился, уткнулся в тупик и возмущенно загудел — у комара, и у того получилось бы громче!
- Мы отсюда до утра не уйдем, - заключила Эйприл, хотя сама не отказалась бы повозиться с волшебной игрушкой.
- Правда, что это я! - опомнился Люциус и поднялся на ноги. - Иди сюда, Драко… Здесь — солдатики.
Эйприл с размаху закрыла лицо рукой.
- С их помощью дед обучал меня стратегии и тактике боя… конечно, они сильно устарели, но древние битвы разыграть вполне можно, помогает при изучении истории, - говорил тем временем мужчина, открывая шкаф. Глаза у него при этом горели таким энтузиазмом, что можно было решить: это не отец показывает сыну игрушки, а мальчишка хвастается приятелю своей коллекцией. - Гляди.
Эйприл посмотрела тоже. В громадном шкафу на полках ровными рядами стояли сотни, нет, тысячи солдатиков в самых невероятных мундирах. Что мундирах, тут были викинги и египтяне, парочка римских легионов, шотландские гвардейцы, кавалеристы и артиллеристы самых разных стран и эпох и даже… тут девушка проморгалась, но глаза ее не обманывали — особая дивизия СС.
- Подъем, - негромко произнес Люциус, и Драко разинул рот, а Эйприл снова принялась тереть глаза: воины ростом не больше ее пальца просыпались, зевали, потягивались, поправляли амуницию, оглядывались по сторонам… - Смир-но!
Стук крохотных каблуков и прикладов ружей показался шелестом, традиционное "здражлавашво!" - многоголосым шепотом. Уланский бригадир на белом коне отсалютовал шашкой (или саблей, Эйприл не различала). Люциус протянул руку, и тот бесстрашно послал коня в прыжок через пропасть в целых два дюйма, молодцевато загарцевал на ладони у хозяина. Драко смотрел на это с таким искренним восторгом, что Эйприл отвернулась: домечталась о том, чтобы он жил в нормальной семье, возился на ферме с котятами и щенятами? Ну вот, теперь его завалят невиданными диковинами, и…
- Это заслуженная армия, - негромко говорил тем временем Люциус, - и довольно своенравная. Какие баталии мы разыгрывали с дедом на этом ковре! Можно сказать, все наполеоновские войны прошли заново… но когда мы позаимствовали бабушкину парадную шляпу, чтобы устроить переход Ганнибала через Альпы… очень уж, понимаешь, страусовое белое перо напоминало горные снега, она устроила нам взбучку. А я зловредно оставил на шляпе боевого слона, и он грозно трубил весь званый вечер, а бабушка никак не могла взять в толк, какое-такое оригинальное украшение нахваливают ее подруги!
В голосе его послышалась тоска. Он явно рассказывал не для Драко (тот по малолетству не понял большей части сказанного), а для себя самого. Просто, чтобы вспомнить…
Эйприл присмотрелась: солдатики не были одинаковыми: у одного рука на перевязи, у другого повязка на глазу, у третьего кровь на рукаве…
- А корабли тут есть? - спросил вдруг Драко.
- Есть, - кивнул мужчина, осторожно опуская улана обратно на полку. - Но для них нужна открытая вода, в пруду, например. Не в ванной же запускать чайные клипера! Спать, - скомандовал он солдатикам, и те замерли неподвижно.
- А самолеты? - не отставал мальчик.
- Дед собирал коллекцию моделей аэропланов, но не волшебных, обычных, - припомнил Люциус. - Она у него в кабинете, спрятана в потайном шкафу… от бабушки, разумеется. Там же отцовское собрание машинок. Их, правда, можно только катать по полу, но…
- Так это ж и есть самое интересное! - заявил Драко, и Эйприл расслабилась: волшебные штучки явно не вскружили ему голову. - Что это за игрушка, которая сама за тебя все делает?
- С этой точки зрения я этот вопрос не рассматривал, каюсь, - после паузы произнес мужчина.
- Он прав, сэр, - встряла Эйприл. - У меня в детстве была единственная кукла, и та одноглазая, нога у нее еще все время отваливалась. Но какие истории я придумывала про нее, до сих пор помню… Платья шила, с другими девчонками спектакли разыгрывала. А мальчишки то шпаги выстругивали и рубились с утра до ночи, то еще что… И, знаете, не скучали, хотя у витрин, бывало, простаивали подолгу! А уж если у кого-то был велосипед…
О том, что игры закончились для нее очень рано, Эйприл напоминать не стала.
- Да, а велосипед? - живо спросил Драко.
- Не проблема, - улыбнулся Люциус, снова пришедший в хорошее расположение духа. - Будет тебе велосипед. А пока — только вот это.
Он кивнул на грубовато сделанную деревянную лошадку-качалку самого заслуженного вида. Очевидно, не одно поколение этого семейства полировало спину игрушечного коня своими бархатными штанишками, невольно подумалось Эйприл.
- А как его зовут? - тут же заинтересовался мальчик.
- Я звал Буцефалом, - пожал тот плечами, - как любимого коня Александра Македонского. Дед рассказывал мне эпизоды из истории войн вместо сказок на ночь, чем повергал мою матушку в ужас, - пояснил он Эйприл. - Она полагала, что я от таких рассказов вырасту воинственным и жестоким.
- Но вы…
- Я победил стереотип и вырос чрезмерно осторожным, а о моей жестокости судить не мне, - ответил Люциус и снова повернулся к Драко. - Так вот, дед называл его Эклипсом, был такой знаменитый скакун, а отец почему-то Гансом. Но ты можешь назвать его, как хочешь.
- Я подумаю, - дипломатично ответил мальчик, погладив деревянного коня по шее. - А это что?
- А! Ты же спрашивал про самолеты… - Люциус взял с подставки странного вида игрушку, похожую на гондолу с перепончатыми крыльями, легко подбросил ее под потолок, и та закружилась вокруг люстры, треща перепонками, пока не опустилась в руки Драко. - Это кто-то из родни проверял, жизнеспособны ли проекты да Винчи. Он ведь рисовал схемы летающих машин, это вот одна из них. Выяснилось, что летать они могут, но только с помощью магии либо вот так, опускаются, как кленовое семечко-крылатка. Осторожно!
- Я только потрогать… - испуганно произнес Драко, уже отложивший летучий кораблик и сунувшийся к шахматному столику.
- Я понимаю, но… вот смотри, - тот едва протянул руку, и строй белых пешек грозно ощетинился копьями. - Они как те солдатики, ясно?
- А-а, - с облегчением выдохнул мальчик. - Вы не рассердились?
- Я испугался, что ты поранишься. Поаккуратнее с ними.
Воцарилась неловкая пауза.
- У меня от этой вашей лавки чудес голова кругом идет, - честно призналась Эйприл. - О! А это что? Гимнастический уголок?
- Он самый. Дед с отцом заставляли меня непрестанно упражняться. Плюс верховая езда, плавание фехтование и прочая, прочая, прочая…
- Вы неплохо так наупражнялись, - девушка окинула его взглядом. - А что, у всех аристократов так принято?
Люциус усмехнулся.
- Теоретически — да. Практически — только у тех, у кого хватает средств, терпения, силы воли и способности переступить через жалость к своему крошке, который хнычет, не желая выбираться из теплой постельки, обливаться холодной водой и упражняться до седьмого пота, вместо того, чтобы есть пирожные.
- А вы сможете? - коварно спросила Эйприл.
- Смогу, - немного подумав, ответил он. - Моя мать обладала слишком мягким характером, отец часто отсутствовал, но мне не давал отлынивать от занятий дед, офицер и джентльмен, каких теперь уже не сыскать…
- Офицер? - удивилась она. - И тоже волшебник?
- Да. А что удивительного?
- Мне казалось, волшебники не очень-то охотно общаются с простыми людьми, а уж идти на службу к ним…
- Позвольте, мисс, но он служил не простым людям, а Короне, это совсем не одно и то же. - поправил Люциус. - Он был морским офицером.
Эйприл попыталась мысленно переодеть его в старомодный капитанский мундир, напялить шляпу или даже треуголку… Получалось прекрасно. Даже трость вписывалась в образ. Или это дедов образ был взят за основу?
- Иногда я думаю, что перенес Азкабан достаточно легко только благодаря этой муштре, - негромко произнес он.
- Очень может быть, - кивнула она.
- Именно поэтому, даже если у меня сердце будет кровью обливаться, я стану лично вытаскивать Драко из постели по утрам и заставлять делать все то, что заставлял меня делать мой дед, - завершил мысль Люциус.
- А воинственные сказки на ночь? - поддела Эйприл.
- Сказки — это уже ваша забота. Дедушка Джейкоб мог проводить со мной почти все свое время, а я, увы, не в состоянии осесть дома и посвятить себя только лишь воспитанию сына. Сами понимаете, мисс, мне сейчас придется изрядно потрудиться, чтобы вернуть себе положение в обществе. Поэтому я рассчитываю на вашу помощь…
Она кивнула, не забывая краем глаза отслеживать перемещения Драко в пространстве. Тот надолго застрял у железной дороги, но потом ему наскучило смотреть на поезда, и он вернулся к деревянному Буцефалу.
Люциус проследил за направлением ее взгляда и вдруг спросил провокационно:
- Драко, а чего бы тебе хотелось? О велосипеде я слышал, а еще?
- Качели, - без раздумий ответил тот, - это очень весело… только падать больно.
- Гм. Это подождет до лета. А еще? Чего тебе не хватает?
Драко надолго задумался, пытаясь представить, что стоит попросить, пока разрешают. "Красный галстук, саблю, барабан и щенка бульдога", - невольно припомнила Эйприл, и в тот же момент мальчик выпалил:
- Собаку! Можно?
"Вот и верь после этого в то, что мысль нематериальна…"
- Конечно, можно, - посмеиваясь, сказал Люциус, а Эйприл только тяжело вздохнула. Хорошо, если тот подарит сыну взрослую собачку, а если щенка… кому подтирать за ним лужи? "Тьфу ты, тут прислуга есть!" - вспомнила она, когда мужчина щелчком пальцев вызвал уже знакомого домовика. - Приведи Фенелли, да поживее! Будет тебе собака…
Не прошло и пяти минут, как по паркету в коридоре простучали когти, и в детскую вошло… вошла собака Баскервилей. Назвать иначе это чудовище Эйприл не могла, да и вообще разрывалась между желанием броситься спасать Драко и спрятаться за Люциусом, а лучше на шведской стенке.
Фенелли оказался немецким догом, палевым с черной маской. С перепугу Эйприл показалось, что он ростом ей по пояс, не меньше. Впрочем, если она и ошиблась, то ненамного.
- Нравится собачка? - спросил Люциус, улыбаясь, положил руку на благородную голову. - Это один из немногих, кого удалось разыскать, как и Сильвера. Драко? Что скажешь?
- Вы ребенка насмерть перепугаете! - ожила Эйприл. - Да на этом чудовище верхом ездить можно, вместо лошади!
- Точно, о пони-то я и забыл, - прищелкнул пальцами мужчина. - Непременно нужно купить пони…
- Сэр, вы решили разбаловать Драко до полного неприличия?!
- А вы, мисс, решили, что этого пони он будет только гладить по бархатной мордочке и угощать морковкой? Нет, он будет учиться верховой езде… когда немного подрастет, конечно. А пока и Фенелли сойдет. Не беспокойтесь, он абсолютно послушен.
- Я рядом с ним не останусь, - с дрожью в голосе произнесла Эйприл. - Ни за какие деньги!
- Неужели девушка с фермы боится собак?
- Нормальных — нет! А этот… монстр… Как его рядом с ребенком оставить, случись мне выйти на минуту?! Откуда я знаю, что у него в голове?! Даже не отобьешься, если что…
- Хорошо, хорошо, успокойтесь, - поднял руки Люциус. - Поступим так… Драко, этот пес твой, но играть с ним ты можешь только в моем присутствии, ясно?
- А с Эйприл нельзя? - разочарованно спросил тот.
- Нет, - весомо ответил тот. - Ее Фенелли слушаться не станет. Только меня и тебя, если я прикажу. А когда ты подрастешь, то возьмешь на псарне щенка, сам вырастишь, и будет у тебя такой же… приятель. С ним - хоть целуйся. - Люциус покосился на девушку и добавил: - Каюсь, я увлекся. Вы меня отрезвили, за что я искренне вам признателен.
- У меня просто голова на плечах имеется, - сердито ответила она. - Скажите спасибо, что Драко усвоил слово "нельзя", иначе было бы тут сейчас представление…
Мужчина ничего не ответил, снова щелкнул пальцами и приказал:
- Фенелли, место.
Пес поднялся и преспокойно ушел прочь.
|
|
| Al123pot | Дата: Четверг, 06.11.2014, 21:01 | Сообщение # 20 |
|
Черный дракон
Сообщений: 2794
| - Вы только скажите, где его место, чтобы я туда случайно не забрела, - буркнула Эйприл.
- Это вряд ли. Его место - под дверью моей спальни.
- Держит последний рубеж обороны? - спросила она не без намека.
- Не без того, - сухо ответил Люциус. - Идемте дальше. Драко…
Мальчик, прекрасно различавший интонации взрослых, беспрекословно взял его за руку и вышел из комнаты. Эйприл обернулась на пороге и попыталась сформулировать, что же за ощущение вызывает эта детская. Нет, это не магазин игрушек, как у миссис Смайт, хотя диковин тут предостаточно… Вот, ухватила она мысль за хвост, вот в чем дело. У миссис Смайт игрушки выполняли статусную функцию, в детскую не стыдно было привести гостей и гордо продемонстрировать, что чадо ни в чем не знает отказа. Но Эйприл была более чем уверена, что, сломай Драко ту же железную дорогу, крик стоял бы до небес!
А здесь игрушки, даже дорогие и редкие, использовались по прямому назначению — для игр. И Эйприл была более чем уверена, что если даже Драко случайно покалечит десяток солдатиков, Люциус пожмет плечами и… починит их? Вылечит? Что делают с такими игрушками? Но вот если Драко сделает это намеренно… возможны варианты.
- Спальня Драко, - произнес Люциус, открыв очередную дверь.
Это тоже была просторная, но очень уютная комната. Кровать под пологом, никаких ярких, кричащих цветов, большое окно, пушистый ковер на полу…
- А где Эйприл будет жить? - тут же встрял осмелевший Драко. - Я без нее не привык!
- В смежной комнате, видишь дверь? Можно не закрывать ее, и тогда твоя няня сможет увидеть тебя, не разбудив.
"Удобно", - оценила Эйприл, заглянув в предназначенные ей апартаменты и обнаружив там свой багаж. Спальни, похоже, были зеркально схожи и отделаны почти одинаково.
- Ванные комнаты, гардеробная, - быстро перечислил Люциус. Складывалось впечатление, будто у него стремительно портится настроение. - Дальше желаете пойти? Там классные комнаты и библиотека.
- Конечно, желаем, - Эйприл подмигнула мальчику, и тот закивал.
Хозяин дома вдруг будто бы о чем-то вспомнил и быстро пошел вперед, бросив через плечо:
- Ограничимся библиотекой. Это важно.
При виде заставленного книгами буквально от пола до потолка громадного помещения у Эйприл захватило дух.
- Вам здесь мало что может пригодиться, - по-прежнему сухо произнес Люциус, - вы не волшебница, а развлекательной литературы мы почти не держим.
- Как, а для детей? - возмутилась она.
- Этот стеллаж, - небрежно взмахнул он рукой. Эйприл подошла поближе.
Сказки, сказки, снова сказки… и книги все какие-то сурового вида! И вдруг — "Путешествия Гулливера", "Таинственный остров", "Робинзон Крузо" — самые обычные издания!
- Остальное спрятано третьим рядом, - немного сконфуженно произнес Люциус в ответ на ее вопросительный взгляд. - А это — немногое из дозволенного дамами нашего семейства. Что там упрятано, я сам уже не помню, поглядите, если захотите, но не сейчас… Драко, - он усадил мальчика на высокий стул, положил перед ним книгу в тисненом переплете, - посиди немного, мне нужно сказать твоей няне кое-что важное. Посмотри картинки, хорошо?
- Я уже читать почти умею, - обиделся Драко, но книгу все же открыл и завороженно уставился на цветной разворот, на котором прекрасная дева в старинном наряде гладила единорога. Единорог фыркал и встряхивал гривой, ветерок развевал золотые локоны девы и ее вуаль, а в кустах затаились охотники, которых выдавало шевеление веток…
- Идите сюда, мисс, - поманил Люциус, и Эйприл подошла. - Видите полосу на полу?
- Серебристую? - приглядевшись, спросила она.
- Да. За нее вам хода нет. Вернее, зайти-то вы можете, если станет очень любопытно, но шкафы там заперты, так что смысла в этом блуждании я не вижу. Главное — не допускайте туда Драко.
- Почему?
- Потому что как раз он может открыть шкаф. А то, что там хранится, не всегда дружелюбно настроено к случайным читателям, - обтекаемо ответил Люциус.
Эйприл, после того, как мохнатая книжища клацнула на нее зубами и удрала под шкаф, готова была поверить во что угодно, но любила выяснять все и сразу, а потому спросила:
- А как Драко может открыть шкаф, если он заперт?
- Мисс, а вы ведь показались мне неглупой девушкой! - поморщился мужчина. - Он ведь мой сын, а замок открывается прикосновением члена нашего рода!
- Чушь какая, - искренне сказала Эйприл. - А что, нормальные замки вам религия поставить не позволяет?
- Это и есть нормальные, надежнейшие замки, которые…
- …может вскрыть любой ребенок, - закончила девушка. - Я имела в виду человеческие. Две дужки, навесной замок, ключик, а?.. При желании и такой можно сковырнуть, но это надо искать инструменты, возиться… Случайно его точно не откроешь!
Тот замер на мгновение, а потом длинно и экспрессивно выругался на французском.
- А я еще всегда удивлялся, отчего это гоблины в банке всегда ходят со связкой ключей! Считал, это дань традиции…
- Что же, ваши отец и дед не думали об опасности, которая вам грозила? - вполне серьезно спросила Эйприл.
- Припоминаю… - он вдруг невесело рассмеялся. - Когда я был ребенком, замки висели. А когда я вошел в более-менее сознательный возраст, исчезли, они все-таки портят внешний вид шкафов… Я все собирался спросить, отчего так, да не собрался, а теперь не у кого…
- А домовики ваши? Или они не вспомнят?
- Может, и вспомнят… - Люциус щелкнул пальцами, вызывая своего Добби, провел краткий допрос, в процессе которого пришлось раз пять останавливать домовика, начинавшего биться головой об угол стеллажа или о стену, но итог оказался вполне утешительным: замки были, их повесили по приказу лорда Джейкоба, чтобы маленький хозяин не пострадал случайно. - Верни их назад. Хотя нет, пусть Элси это сделает. Этот недотепа непременно что-нибудь перепутает, - пояснил он Эйприл. Настроение у него хоть чуточку, но улучшилось. - Идемте.
Драко, как выяснилось, заснул над книжкой.
- Слишком много впечатлений сразу, - сказала Эйприл, - он хоть пешком и не шел, но все равно устал. Потом домовики ваши, волшебные игрушки, книжки… Пускай спит, я его уложу.
- А ужин?
- Мы дома плотно перекусили, а если он вдруг ночью проголодается… где тут у вас кухня?
- Просто позовите Элси, она принесет, что прикажете.
- Хорошо, - вздохнула Эйприл. - Вообще-то у Драко режим, но сегодня мы его сбили напрочь, так что пусть лучше отоспится, а то он от недосыпа делается невыносимым… Нет-нет, - пресекла она попытку забрать у нее мальчика, - тут рядом, я сама его донесу, у вас на руках он непременно проснется…
- Когда уложите его, приходите в малую гостиную, я буду там. Не заблудитесь? - спросил Люциус, глядя в сторону.
- Ну что вы…
Уложив мальчика, Эйприл освежилась, собираясь с мыслями, и прошла в комнату с камином. Фенелли оказался тут же, лежал у огня, положив голову размером с хороший саквояж на передние лапы, и задумчиво смотрел куда-то в пространство. Хозяин его расхаживал взад-вперед, время от времени останавливаясь у окна и глядя в никуда точно таким же взглядом.
- Сэр? - окликнула Эйприл, когда ей надоело молча стоять у двери. - Вы хотели меня видеть?
- Да… Присаживайтесь, мисс. Ваше место у камина, боюсь, занято, но я приказал подложить во второе кресло подушечку.
Девушка невольно улыбнулась: заметил, значит, ее колебания тогда!
- Благодарю, сэр, - ответила она и уселась, чинно сложив руки на коленях. - Что вам угодно?
- Я и сам не знаю, чего мне угодно, - неожиданно усталым голосом произес он и тоже сел. - Я очень ждал этого дня. А вышло… Ничего не вышло.
Эйприл подумала. Потом еще подумала и заключила, что дураков не сеют, не жнут, они сами растут.
- Да все получилось, сэр, - сочувственно произнесла она. - Просто… Не по вашему плану.
Он взглянул на нее с некоторым интересом.
- А какой же, по-вашему, у меня был план?
- Как в романе, конечно, - уверенно сказала Эйприл. - Воссоединение семьи, счастливый отец осыпает обретенное дитя невиданными подарками, дитя с восторгом бросается в объятия родителя. Так?
Судя по тому, как Люциус отвел взгляд, она оказалась права.
- Вы уж извините, это было очень заметно в самом начале, - произнесла девушка. - Начиная с пафосного "добро пожаловать домой", хотя это еще ничего, и заканчивая экскурсией по дому. Можно подумать, мальчик трех с половиной лет от роду поймет хотя бы часть того, что вы наговорили! Вы видели, в какую игрушку он вцепился?
- В какую?
- В лошадку-качалку. Самую простую и надежную. Я там еще кубики видела с буквами и какие-то конструкторы, что ли? Тоже вещь. А железная дорога, солдатики — особенно такие, как ваши, - это перебор. Он пока еще даже не знает, как с ними играть. Ну то есть, если бы ему с младенчества показывали и объясняли, как вам, дело другое, но ничего этого не было…
Эйприл посмотрела на расстроенное лицо Люциуса и добавила:
- Вы не огорчайтесь так, сэр. Даже если Драко мало что понял, ему все равно очень понравилось, там ведь все красивое такое, а он до этого ничего подобного не видел…
- Оставьте, мисс, - вздохнул он. - Если человек от природы дурак, это не лечится, прав был мой покойный батюшка.
- Ну причем тут это? - нахмурилась Эйприл. - Вы чуточку забежали вперед, вот и все. И я же видела, какое у вас было лицо, вам так хотелось, чтобы Драко все понравилось, чтобы ему было так же интересно, как вам с вашим дедушкой… Но вы опять же забыли, что дедушка-то с вами был с рождения, а Драко еще не вполне пришел в себя… ну, вы понимаете. И никто с ним толком не занимался после той чертовой больницы!
- Хотите сказать, он отстает в развитии?
- Если и так, то догоняет очень быстро, - буркнула девушка. - Вас бы так пошвыряли из рук в руки, как щенка паршивого, я бы на вас посмотрела… А вы обиделись на мальчишку, будто вам самому лет пять, не больше! Не оправдал надежд прямо с порога, да? А вы думали, все будет просто? Точно, думали… Раз нашелся волшебным образом, так и станет образцовым сыном тоже… как по волшебству, - Эйприл перевела дух. Говорить это было неприятно, но необходимо. - Только вы учтите, что у Драко крайне скверный характер… видимо, от вас достался! Это он с перепугу ангелочек ангелочком, но уже начинает выкидывать фортели, я замечала… И если вы, как отец, не сумеете его осадить, я его сама выпорю, и можете меня после этого уволить!
- Все, все, - поднял руки Люциус, - сдаюсь. Вы правы. Я вообразил идеальную картинку, семейную идиллию… и все, как говорится, разбилось о жестокую стену реальности!
- Да ничего пока не разбилось, сэр, - серьезно сказала она. - Вы же друг друга еще не знаете даже, о чем может идти речь? Попривыкнете, притретесь немного, тогда и судить можно, а пока это все как переливать из пустого в порожнее. Но еще раз предупреждаю — не давайте ему спуску! Уверена, ваш дедушка вам вкладывал заднего ума, и не раз…
- Ох, не раз… - невольно передернул плечами Люциус и наконец-то улыбнулся. - И при этом подробно объяснял, в чем же я был настолько неправ… А если я не уяснял с первого раза, то получал добавки. Но я был очень понятливым мальчиком!
- А Эйп меня тапком отшлепала… - раздался от дверей сонный голос.
- Ты зачем проснулся? - строго спросила она.
- Так просто… Проснулся, а тебя нет. И место чужое. Я сперва испугался, а потом вспомнил… И пошел искать… А вы тут сидите и болтаете, - единым духом выдал Драко.
- Поди сюда, - поманил его Люциус. Тот подошел, явно дичась, но был усажен на колено и притих. - Значит, говоришь, мисс Кимберли отшлепала тебя тапком?
- Ага…
- Очень больно было?
- Просто ужасно! - трагически произнес Драко, склонный к преувеличением. Эйприл с интересом наблюдала за спектаклем.
- За что же это она тебя так?
- Ни за что… - вздохнул мальчишка, хитро поглядывая на девушку.
- Ай-ай, как нехорошо! Значит, без причины? Мисс Кимберли? Вы можете оправдать свой недостойный воспитательницы поступок? - кажется, от дурного настроения Люциуса не осталось и следа. - Кажется, вас следует уволить!
- Сэр, я могу объясниться, - ответила она в тон. - Этот юный джентльмен полез в комод за вареньем и грохнул трехлитровую банку. После чего попытался свалить вину на непричастного.
- Это кошка разбила! - вскинулся Драко.
- А разве кошки едят варенье? - коварно спросил Люциус.
- Эта ела! - твердо ответил мальчик. - Я сам видел, она была вся липкая и вылизывалась!
- Конечно, банкой-то едва ее не зашибло… - негромко произнесла Эйприл, вспомнила малиновую кошку и развеселилась.
- Мисс Кимберли, значит, вы можете подтвердить, что бедное животное пало жертвой поклепа?
- Да, ваша честь, - строго ответила она. - У меня найдется как минимум восемь свидетелей, готовых под присягой показать, что кошка Дымка никогда в жизни не прикасалась к варенью. Она предпочитает сливки.
- Значит, кошка оклеветана, - задумчиво произнес Люциус. - Банка разбита, варенье пропало… хотя, полагаю, какая-то его часть попала в рот этому юному джентльмену…
- И немалая. Кому я потом желудок промывала, а? Чтоб не слипся окончательно? - вышла из роли Эйприл.
- Итак — воровство, клевета, заведомая ложь суду присяжных, - кивнул тот. - Мистер Фенелли, что вы на это скажете?
- Вуф! - гулко отозвался дог, приподняв голову и стукнув по полу хвостом.
- Совершенно с вами согласен, мистер Фенелли. Преступление должно быть наказано.
- Сэр, однако подсудимый уже был наказан! - встряла Эйприл. - Тапком!
- Считаете ли вы эту меру наказания достаточной?
- За варенье — да, - честно сказала она. - Однако…
- Однако у нас появились новые эпизоды…
- Не переигрывайте, сэр, он сейчас заплачет, - предупредила девушка, внимательно наблюдавшая за напуганным Драко.
Люциус кивнул в знак понимания.
- Мистер Фенелли, считаете ли вы возможным отпустить фигуранта на поруки мисс Кимберли?
- Вуф! - высказался дог.
- Идите, молодой человек, и не грешите, - сказал Люциус, опустив мальчика на пол, и добавил без тени иронии: - Пожалуйста, не лги мне, Драко. И мисс Кимберли тоже не лги. Я в свое время заврался так, что потерял всю семью, и только чудо вернуло тебя…
- Можешь называть меня чудом, я разрешаю, - хихикнула Эйприл, поймав растерянного Драко и перекинув его через колено. - А за вранье — вот тебе! И еще разок, чтоб неповадно было!
- Мисс Кимберли, потише! - встревожился мужчина.
- Ничего ему не будет, он вон хихикает… - Девушка поставила Драко на ноги. - Ты зачем соврал? Мы же давно выяснили, кто виноват, ты или кошка!
Тот потупился.
- Ясно, проверял вас на прочность, сэр, - усмехнулась она. - Можно ли из вас вить веревки и все такое…
- Вы же сами понимаете, мисс Кимберли, я не мог сам его отшлепать, - серьезно сказал Люциус. - Я ему, как вы верно заметили, чужой человек, и пока я еще получу право задать Драко розог…
- Конечно, понимаю, - вздохнула она и потрепала обиженного мальчика по макушке. - Пошли спать, артист доморощенный…
Эйприл увела Драко, снова уложила, осталась посидеть, пока не уснет, но спать мальчик явно не собирался.
- Я сегодня был плохой, да? - спросил он печально. На этот раз без притворства.
- Да не очень-то хороший! Взял и наврал про меня… А вот не был бы твой папа умным, так не стал бы разбираться, а просто выгнал меня на улицу. И сидел бы ты тут один со своими игрушками!
- Эйп, я не буду больше так врать, - искренне произнес Драко, подумав.
- Так — это как?
- Ну, нарочно. Чтобы кошку побили или тебя уволили…
- А как будешь? - не отставала она, зная за маленьким воспитанником нешуточное коварство.
- Понарошку, - лукаво улыбнулся он и моментально уснул.
"Не было у бабы хлопот!" - повторила Эйприл любимую присказку мамы Сары и вернулась в гостиную…
- Замечательный спектакль, сэр, - сказала она, - вы были крайне убедительны.
- Пообщались бы с мое со всевозможными… впрочем, кому я это говорю? - спохватился он. - Значит, мисс, вы утверждаете, Драко решил проверить, как далеко он может зайти… если можно так выразиться применительно к ребенку его лет? А почему именно сейчас?
- Я же сказала, что некоторые попытки он предпринимал и раньше, как только немного отошел от пребывания у приемной матери. Возраст такой, - пожала плечами Эйприл. - Только у нас он пару раз попробовал схулиганить, понял, что спуску ему никто не даст, и сделался паинькой. А тут вы, человек новый, да еще явно намеренный его баловать, как не попытаться, вдруг получится?.. Кстати, в истории с вареньем был еще один фактор.
- Какой же?
- Дело в том, что мама Сара никогда не запирает сладости, - ответила девушка. - Именно потому, что запретный плод сладок, уж простите за дурной каламбур. Любой может подойти и взять, сколько чего захочется, а потом уже на собственной шкуре прочувствовать, что значит переусердствовать. У кого-то зуб разболится, например, или тошнить будет всю ночь… Или окажется, что конфет на всех не хватает, потому что Огаст слопал лишку. Или, скажем, кто-нибудь налопается сладкого перед обедом, испортит аппетит и ходит голодным до ужина… Там много чего накапливается, поверьте. Обычно одного раза хватает, - добавила она. - Хорошо, Джун к нам попала в сознательном возрасте, а то у нее подозрение на диабет, ей сладкого много нельзя. А то они ведь как дорвутся…
- А Драко?
- Ему я запретила сладости на пару дней. Не в наказание, просто какая-то сыпь появилась: может, диатез, а может, аллергия на малину, надо было проследить, что да как. Ну и представьте, бедняга оказался между нескольких огней: варенья хочется, взять его можно совершенно открыто, но я не разрешаю… - Эйприл улыбнулась. - И он пошел на компромисс с самим собой, как и взрослые частенько поступают, мол, если никто не увидит, значит, ничего и не было. Банка тяжелая, Драко ее не удержал и разбил. Испугался, что влетит ему и от мамы Сары, и от меня, и от тех, кому ничего не досталось, и не придумал ничего лучше, чем свалить все это на кошку. Не забывайте, он же совсем маленький, толком ложь продумать не сумел и начал городить одно на другое.
- Понятно… - Люциус сел, сцепив пальцы под подбородком. - Однако симптом нехороший. Такое нужно вовремя лечить… пусть даже и тапком. Кстати, а что там с аллергией? Я понял вас так, что отведать этого запретного плода Драко все-таки успел…
- Нет у него никакой аллергии. Это он, оказывается, в крапиву влез и ожоги расчесал, - пояснила девушка.
- А откуда у вас такие познания в детской психологии? Вы, если не ошибаюсь, занимаетесь архитектурными памятниками?
- Да, но это не мешало мне почитать кое-какую специальную литературу, ее полным-полно, - улыбнулась Эйприл. - Плюс личные наблюдения. Разрешите встречный вопрос, сэр?
- Слушаю.
- А откуда у вас такие познания в реалиях обычного мира? Если я правильно поняла мистера Дурсля, волшебники стараются не пересекаться с обычными людьми, особенно чистокровные, разве не так? Вы же, помнится, еще тогда, в лесу сказали, что не так уж редко бываете в большом мире… И вот сегодня вы рассказывали, как разыгрывали с дедушкой переход Ганнибала через Альпы и наполеоновские войны… Как-то не сходится!
- Ну отчего же, - пожал он плечами. - Вероятного противника нужно знать в лицо. Другое дело, что большинство чистокровных слишком большого мнения о своей исключительности…
- Но не вы? - провокационно спросила Эйприл. - Дедушка служил во флоте, отец… не знаю, кем он был, но, видимо, не сидел сложа руки, раз частенько отсутствовал, да и вы, похоже, чем-то да заняты!
- Бизнесом, мисс. Просто бизнесом, - усмехнулся Люциус. - Два мира — лучше, чем один, не так ли? Другое дело, что лучше этого не афишировать… Впрочем, двойные стандарты есть везде: в моем прежнем окружении за связи с магглами могли казнить, но стоило упомянуть о том, как ловко ты облапошил этих простачков, сделав немалые деньги буквально из воздуха, и все начинали превозносить твою хитрость. Хотя, если честно, среди бизнесменов-магглов простачков я не встречал.
- Ну, это логично, - кивнула девушка. - Вы же наверняка не с мелкими лавочниками дело имели, а если человек сумел заработать капитал, то, наверно, голова на плечах у него имеется!
- Именно. Ну а с людьми вроде вас общался считаное количество раз, поэтому не могу сделать однозначного вывода… А желаете парадокс, мисс?
- Конечно.
- Моя семья входит в Кодекс. Это список тех, кто отличается особенной чистотой крови, если совсем уж просто, - пояснил Люциус, - вникать глубже вам не нужно. Однако среди моих предков есть и магглорожденные, женщины в основном, и — где-то там, в глубине веков, еще до принятия Статута о секретности — даже простые магглы, хотя это тщательно замалчивается. Догадываетесь, почему мои предки шли на это?
- Чтобы избежать вырождения, конечно, - уверенно ответила Эйприл.
- Именно. И при этом я, как видите, оказался на стороне не самых светлых сил. А вот другая семья из Кодекса, Уизли…
- Вроде вы упоминали эту фамилию, - припомнила девушка.
- Да, кажется. Эти как раз всецело преданы победившей стороне. Носятся с магглами, как дурак с писаной торбой…
Он умолк.
- А где обещанный парадокс? - спросила Эйприл.
- Парадокс состоит в том, что я, Пожиратель смерти, знаю о магглах… и, кстати, лично знаю магглов в разы больше, чем известный магглолюбец Артур Уизли, который фен от дрели не вдруг отличит.
- А это чревато, - серьезно кивнула девушка, припомнив дрели мистера Дурсля. Просто какой-то сакральный инструмент! - Сэр, извините, за бестактность, но… ваша жена…
- Урожденная Блэк, - предвосхитил он. - Тоже семейство из Кодекса. Ярые магглоненавистники.
- И ваша супруга мирилась с вашей… м-м-м… деловой активностью?
- А вы полагаете, мисс, я об этом кричал на каждом углу? И без того кое-кто пронюхал, и если бы организации не были нужны деньги, мне бы это так с рук не сошло. Наш повелитель, - он усмехнулся, - убивал и за меньшие прегрешения. Но я, как видите, достаточно скользок, чтобы вывернуться, иначе бы я тут не сидел и не рассказывал вам зачем-то вещи, о которых магглам знать не полагается.
- Ну, вы всегда можете стереть мне память, - беспечно сказала Эйприл. - А зачем уж вы со мной разговариваете, хоть я и не бизнесмен какой-нибудь и не член Палаты лордов… Вы что, все это время жили тут один? Ну, не считая этих лопоухих?
Люциус кивнул.
- Тогда странно, что вы еще голоса слышать не начали, - вздохнула она. - Бр-р, я бы свихнулась одна в таком громадном доме!
- Со мной был Фенелли, - совершенно серьезно возразил мужчина. Дог лениво пошевелил хвостом, услышав свое имя.
- Ну тогда еще ничего… - Эйприл сдержанно зевнула. - Извините, сэр, очень интересно с вами беседовать, но я, пожалуй, пойду спать.
- Погодите немного, - остановил ее Люциус. - Мы с вами не обговорили некоторые существенные детали нашего соглашения.
- Какие?
- Ну, к примеру, размер вашего жалованья…
- Так вы же сказали, сэр, что заплатите столько, что на все мое семейство хватит, - лучезарно улыбнулась она. - Или вы не хозяин своему слову? А может, вы имели в виду мое жалованье, когда сказали о полной руке денег? Кстати, каких именно денег? Если это горсть монет вроде той, что утащила у вас Мэй… кстати, вот она, пока не забыла… раз в месяц, то я согласна. Правда, надо уточнить, сколько их вмещается в вашу ладонь…
- Гм! - только и произнес он. - Знаете, мисс, мне уже хочется взять вас на переговоры с одним моим маггловским партнером… Есть в вас что-то неуловимо общее!
- Право, не стоит. Я лучше уж так как-нибудь… Итак, ваше предложение?
- Полсотни галлеонов в месяц, стол, кров и одежда.
- Чего полсотни? - не поняла Эйприл.
- Наша валюта, - Люциус подбросил на ладони золотую монету. - Один галлеон — примерно пять ваших фунтов, хотя курс немного колеблется в зависимости от цен на золото на мировых фондовых биржах… и некоторых других факторов.
- М-м-м… на все семейство этого не хватит, - произнесла девушка, произведя в уме нехитрые подсчеты. - Даже с учетом моего питания и проживания здесь.
- Мисс, это была фигура речи!
- Не отмазывайтесь, сэр! Впрочем, - добавила она, - пятьдесят галлеонов явно больше того, что может поместиться у вас в ладони, так что ладно, шестьдесят, и по рукам!
- Пятьдесят.
- Пятьдесят пять.
- Мерлин с вами, пятьдесят пять! Я обменяю для вас галлеоны…
- Не надо, - сказала она и довольно улыбнулась. Золото хорошей пробы, а перекупщиков она знает… Может оказаться, что продавать монеты как металл окажется выгоднее, чем брать жалованье в фунтах. - Я сама… обменяю. Скажите лучше, положены ли мне выходные?
- Разумеется, мисс, но, боюсь, с ними придется обождать до тех пор, пока не разрешится эта щекотливая ситуация. Да и вряд ли Драко согласится остаться один на целый день.
- Два дня.
- Один, иначе урежу жалованье.
- Ах вот вы как! - засмеялась Эйприл. - А если я просто встану, развернусь и уйду?
- Хорошо, я погорячился насчет жалованья, признаю, - кивнул Люциус, - но больше одного выходного в неделю дать вам не могу. Если только позже, когда все немного уляжется, и я смогу располагать собой более свободно.
- Тогда договорились, один выходной и шестьдесят галлеонов в неделю.
- Мисс!..
- Или два и пятьдесят пять…
- Первое, - мрачно произнес мужчина. - Вы же знаете, что я нахожусь в безвыходном положении и соглашусь на любое…
- Семьдесят? - не удержалась Эйприл. - Не хмурьтесь так, сэр, я пошутила.
- Глупая шутка. Ну что, по рукам?
- По рукам, - кивнула она. - Да, сэр, а где тут у вас кухня?
- Зачем вам? - удивился Люциус.
- Как это зачем? Готовить для Драко, конечно, я давно это делаю.
- Скажете домовику, что вам нужно, и получите, если это в принципе выполнимо, - пожал он плечами. - Я уже говорил, что приставлю к вам Элси. Позовете ее… видели, как я звал Добби? Вот и все.
- Ну… - с некоторым сомнением произнесла Эйприл. - Пускай. Попробуем. И, сэр, вы забыли еще одну вещь. На какой срок заключаем контракт? Погодите, - остановила она, видя, что он собирается что-то сказать, - поясню, что я имею в виду. Мне совершенно не в тягость такая работа, но постоянно находиться при Драко я буду только до тех пор, пока он немного не подрастет. Я могу научить его письму и счету, кое-чему, что помню из школьной программы… впрочем, учебники купить не проблема… Но и только, - завершила мысль Эйприл. - Вы же наверняка наймете ему преподавателей по вашим магическим наукам, по иностранным языкам, этикету и всему прочему, что ему положено знать, лишь бы времени в сутках хватало! Первое время, наверно, он еще будет прибегать ко мне за утешением, но это ненадолго… Так вот, мне хотелось бы примерно представлять, сколько времени я здесь проведу. Понимаю, что спрогнозировать это сложно, но припомните себя и попробуйте, а, сэр?
Тот глубоко задумался, потом заговорил, осторожно подбирая слова:
- Я понимаю ваше стремление управлять своей жизнью, мисс, вы молоды и довольно привлекательны, вы вполне можете выйти замуж, но с каждым годом, проведенным в уединенном поместье, где и слуг-то других нет, шансы на это неумолимо падают… Что вы на меня таращитесь?
- Вы продолжайте, сэр, - сказала Эйприл, откровенно забавляясь. - Мне очень нравится слушать, как вы говорите.
После длинной паузы Люциус выговорил:
- Кажется, я попал впросак?
- Да, сэр. Не надо этой ерунды про "замуж". Мужчин мне хватило во-от так, - она провела ребром ладони над головой. - Моя семья — на ферме, поэтому я в любом случае вернусь туда, мне там всегда будут рады. Да и родители уже немолоды, так что рано или поздно мне придется принимать бразды правления… Я, собственно, просто хотела прикинуть, на какой срок выгоднее сделать банковский вклад в драгоценных металлах, чтобы процент побольше накапал.
Люциус все-таки выронил трость.
- Ну, знаете! - произнес он.
- А что такого? - удивилась Эйприл. - Я, может быть, забочусь о своей одинокой старости! Так вы ответите на вопрос, сэр?
Тот задумался, потом сказал:
- Насколько я помню, годам к пяти я уже был занят с утра до ночи. Не подумайте, мисс, что это была только жестокая муштра, мне хватало времени и на игры, и на отдых, были и путешествия, и экскурсии, и всевозможные развлечения… Ну а в одиннадцать, как вы знаете, дети идут в школу и приезжают только на каникулы.
- Одним словом, есть шанс, что через пару лет Драко будет достаточно загружен для того, чтобы не цепляться за юбку старушки Эйп, - кивнула она.
- Боюсь, у него уйдет на это побольше времени, - усмехнулся Люциус. - Последствия травмы, сами понимаете.
- Ну ничего, думаю, мне удастся уловить момент, когда пора будет понемногу отдаляться, - совершенно серьезно сказала
Эйприл. - Чрезмерная опека никому еще пользы не приносила. Ну и, в конце концов, вы же не станете браниться, если наследнику вдруг вздумается навестить свою старую нянюшку на соседней маггловской ферме?
- Не стану. Однако вы только нанялись, а уже подумываете взять расчет!
- Думать о будущем не возбраняется, сэр. А нанялась присматривать за Драко я уже… - Эйприл посчитала месяцы по пальцам. - Не взыскать ли мне с вас оплату и за этот срок?
- Знаете, что, мисс… - Люциус встал. Фенелли тут же вскочил с нагретого местечка, хотя только что оглушительно храпел. - По-моему, в самом деле пора отправляться спать, иначе мы с вами еще не до такого договоримся! Спокойной вам ночи! Фенелли, за мной…
- Не зайдете поцеловать сына на ночь? - поинтересовалась Эйприл ему в спину.
- Пока нет, - после паузы ответил он. - Чего доброго, разбужу и испугаю.
- Вот это разумный разговор, - хмыкнула она.
- Ах да… меня не будет завтра с раннего утра. Если обстоятельства сложатся удачно, надеюсь вернуться к обеду, - добавил Люциус и уточнил: - В этом доме придерживаются континентального распорядка дня. Я, помнится, выйдя в большой мир, никак не мог уяснить, что это за обед такой в семь вечера…
- Так вы который обед имеете в виду?
- Тот, что большинство англичан называют вторым завтраком, - вздохнул он. -Спокойной ночи, мисс.
- Спокойной ночи, сэр, - отозвалась Эйприл и отправилась к себе, приговаривая: - Первое впечатление — самое сильное. Права я была, это крайне забавный экземпляр!
Нравится
|
|
| Сплюшка | Дата: Пятница, 07.11.2014, 01:19 | Сообщение # 21 |
Химера
Сообщений: 668
| Цитата Al123pot ( ) Как я эту вашу магию люблю и обожаю…
Ну, ведь прелесть, что такое.
|
|
| Al123pot | Дата: Пятница, 07.11.2014, 23:40 | Сообщение # 22 |
|
Черный дракон
Сообщений: 2794
| Глава 15. Проблемы подчинения
Утро началось с сюрприза.
Вернее, сперва все шло штатно: Эйприл не стала будить Драко, решив, что после вчерашних треволнений ему лучше как следует отоспаться, но он проснулся сам, с топотом принесся к ней в комнату и немного побесился, видимо, от избытка эмоций. Эйприл этому никак не препятствовала, только настоятельно просила не прыгать на нее со всего размаху, потому что Драко — не лихой ковбой, а она — не дикий мустанг, хотя лягнуть тоже может. Тут мальчик остановился и выдал:
- Эйп, я придумал, как назвать коня!
- И как? - поинтересовалась она.
- Билли! Как на ферме! Он большой, красивый, умный и любого врага затопчет! Правда, здорово?
- Неплохо, - согласилась Эйприл. - Иди-ка ты умываться и чистить зубы!
-Н е хочу! - тут же закапризничал Драко. Похоже, с утра на него напало "поперечное" настроение, как выражалась мама Сара.
-Не хочешь — не надо, - покладисто сказала девушка. - Ходи с желтыми, как у Билли. И с поцелуями ко мне не лезь.
- Почему это?!
- Потому что от нечищеных зубов пахнет скверно.
- Как у мистера Лэри? - вспомнил Драко лавочника из Литтл-Уинингса.
- Еще хуже. И вообще, у мистера Лэри желудок больной, тут ничего не поделаешь. А зубы он чистит, я сама видела, как он щетку покупал в аптеке.
Драко тяжело вздохнул и поплелся в ванную. Плескался он там долго, но торопиться было некуда, а Эйприл полагала, что если мальчик может сделать что-то сам, пускай делает, как сумеет. Конечно, она приглядывала за тем, чтобы он не грохнулся со скамеечки и не расшибся, но помогала разве что с помывкой. Да и больше потому, что Драко как-то метко высказался — "мне не хватает терпения на всего меня!". Одевался он тоже сам: умел делать это и раньше, но после того, как Маленький Джон высмеял Драко за то, что тот толком не умеет завязывать шнурки, решительно отверг любую помощь. Это тоже заняло немало времени.
- Эйп, а что на завтрак? - спросил мальчик, с высунутым от усердия кончиком языка завязывая бантик на шнурке ботинка.
- Сейчас узнаем, - улыбнулась она, попробовала щелкнуть пальцами, как это делал Люциус, и позвала: - Элси!
Никакого эффекта.
- Элси! - повторила Эйприл, но никто не явился на зов. - Вот так дела…
- Ты кого зовешь? - поинтересовался Драко. -
- Такую, ушастую, как Добби, помнишь? Твой отец сказал, она будет нам помогать, но что-то как-то… - Девушка почесала нос и попросила: - Драко, а позови-ка ее ты!
- Почему я?
- А вдруг эти… как их… домовики только волшебников слушаются?
- А-а-а… - протянул он. - Эйп, а я не умею пальцами щелкать!
- Наверно, это необязательно, твой папа первый раз Добби просто так позвал, я видела. Но если что, я за тебя щелкну, - предложила Эйприл.
- Ну ла-адно, - с сомнением сказал Драко и позвал: - Элси!
Тотчас перед ними с негромким хлопком материализовалась домовуха, явно старая, вся какая-то сморщенная и, честно признаться, не особенно приятная на вид.
- Чего изволит молодой хозяин? - проскрипела она подобострастно, даже не взглянув на Эйприл.
- Чего я изволю, Эйп? - шепотом спросил Драко.
- Завтрак, - подсказала та. - Чай, тосты, джем или мармелад, масло, овсянку…
- Эйп, может, не надо овсянку? - жалобно покосился на нее мальчик, добросовестно повторявший домовухе меню. - Каждый день она!
- Неправда, вчера была перловка. Диктуй овсянку, молодой хозяин, не кочевряжься… Вырастешь — хоть устриц на завтрак ешь, а пока изволь слушаться!
Драко тяжело вздохнул, всем своим видом демонстрируя глубину своих страданий и подчинился. Домовуха поклонилась, метнула на Эйприл недовольный взгляд и исчезла.
- Интересно, нам в столовую идти или как? - задумчиво произнесла девушка, но, как выяснилось, обслуживание тут было на высоте: посреди просторной комнаты материализовался старомодный сервировочный столик. Серебряный колпак скрывал под собой тарелку с дымящейся овсянкой, призывно золотились горячие тосты, поблескивал мармелад и нежно желтело масло, исходил паром заварной чайничек… - Красота!
- А почему только одна чашка? - недоуменно спросил Драко. - И тарелка тоже… Эйп?
- Не знаю, - пожала та плечами, хотя уже начала догадываться. - Спроси у Элси. А лучше попроси еще чашку, и ладно, я-то без овсянки точно обойдусь.
- Элси! - снова позвал мальчик, и домовуха явилась. Выражение мордочки у нее было довольно-таки злорадным. - А почему ты Эйп ничего не принесла?
- Молодой хозяин шутит?! - вытаращила та глаза. - Маггле?!
- А? - не понял Драко.
- Она имеет в виду, что я не волшебница, - пояснила Эйприл.
- Ну и что? - возмутился он. - Элси, принеси ей тоже! Папа сказал, что ты будешь нас слушаться, нас обоих!
Девушка отметила, что в его голосе неожиданно прорезались повелительные нотки. Попробовал бы Драко покомандовать в таком тоне ею самой, живо бы схлопотал, но Эйприл помнила, как обращался со своим домовиком Люциус. Видимо, это было в порядке вещей. (И, кстати, отметила она, мальчик впервые вслух назвал Люциуса папой.)
Домовуха не сдвинулась с места.
- Элси, пожалуйста, принеси завтрак для Эйп, - сменил тактику Драко.
- Никогда домовик, принадлежащий древнейшему и благороднейшему семейству, не будет прислуживать маггле! - задрав нос, заявила та. - Позор!
- Ну ее, Драко, - сказала Эйприл ему на ухо. - Она какая-то странная. Вели ей уйти.
- Уходи! - приказал тот, и домовуха с поклоном испарилась. - Эйп, а как же быть? Ты же не можешь голодная…
- Ты, молодой хозяин, ешь свою овсянку и не отсвечивай, - усмехнулась она. - Я ж вчера думала, мы на поезде поедем, так что у меня бутерброды с собой и холодный чай в бутылке. Ну и тостик я у тебя утащу… Уж не помру от голода до обеда, а там твой отец обещал вернуться.
Она протянула руку за аппетитным румяным тостом, но тут же получила такой толчок в грудь, что навзничь растянулась на кровати. Драко выронил ложку, а Эйприл боялась пошевелиться, потому что над ней нависла взъерошенная домовуха, верещащая:
- Не сметь! Не сметь трогать еду хозяина, грязная маггла!
- А ну уходи! - отмер вдруг мальчик и попытался схватить фурию за наволочку, заменявшую одежду, но домовуха была проворнее. - Убирайся, ты гадкая, противная!.. Не хочу тебя видеть!
Как ни странно, та послушалась, и Эйприл села, проверяя, целы ли кости. Вроде бы удалось отделаться легким испугом… Но что это, Люциус нарочно подсунул им эту ненормальную, чтобы посмотреть на реакцию? (Будто сложно предугадать! Вон у Драко уже глаза на мокром месте, вцепился в нее намертво…) Или просто не подумал?
- Испугался? - тихо спросила Эйприл. - Вот вам и сказки… вот вам и сказочники… Давай ешь!
- Не буду! - зло сощурившись, мотнул головой мальчик. - Если ты будешь голодная, то и я тоже!
- Драко, голодовку лучше объявлять на полный желудок, - изрекла афоризм девушка, распаковывая свои бутерброды. В комнате вкусно запахло копченостями. - До обеда я точно не помру. И даже до вечера. Бывали времена, когда мне вот такого кусочка хлеба на два дня хватало, и ничего, жива, как видишь… Ешь немедленно, а то овсянка остынет, а она тогда на помои похожа! Кормить я тебя не буду, и не проси, вдруг эта психическая решит, что я хочу серебряную ложку спереть?
Драко шмыгнул носом и принялся запихивать в себя ненавистную кашу.
- Противная, - буркнул он. - У тебя вкуснее.
- Не привередничай.
- Она несладкая! И с комками!
- На воде, что ли? Ну-ка, дай мне попробовать… нет, сам дай, прямо в рот клади, ты ж хозяин, тебе все можно… Фу! - скривилась она. - Разрешаю не доедать в порядке исключения. Такое и взрослый не осилит…
Драко обрадованно отставил тарелку и хитро покосился на Эйприл.
- Эйп, это ты здорово придумала, - сказал он, вкривь и вкось намазав тост апельсиновым мармеладом. - Открывай рот! Ам!
- Хулиган!.. - засмеялась Эйприл, прожевав и вытерев мармелад с носа. - Ты намерен отомстить мне за кашу?
- Ага! - радостно ответил Драко, но тут же передумал: - Лучше поменяемся… Дашь мне половинку своего бутерброда?
- Не вопрос! Дай еще откусить, джем вкусный… ум-м-м…
- Молодой хозяин! - запричитала невесть откуда взявшаяся домовуха. - Хозяин Люциус будет гневаться! Разве пристало наследнику древнейшего и благороднейшего дома якшаться с магглой?!
- Отстань, - грубо ответил Драко и взял протянутый Эйприл бутерброд с ветчиной. - Надоела.
Девушка только усмехнулась: гримаса ее подопечного сейчас до смешного напоминала высокомерную физиономию его отца.
- Молодой хозяин! Не берите! Не берите! Яд! - Домовуха вдруг выхватила у Драко злосчастный бутерброд и принялась в ярости топтать. - Магглы - зло!
Вот тут Эйприл не на шутку испугалась: если Добби казался просто придурковатым, то Элси, похоже, была просто чокнутой. А что, если она сейчас возьмет да и набросится? Драко-то эта сумасшедшая не тронет, но вот саму Эйприл может запросто придушить у него на глазах, силища-то невероятная для такого маленького и хрупкого с виду существа… А если мальчик промешкает или просто от испуга потеряет дар речи, не сумеет остановить домовуху, то…
Оставалось разве что сгрести Драко в охапку и малодушно заслоняться им, как живым щитом, но Эйприл не успела.
- Пошла вон, дрянь! - вдруг звонко выкрикнул он, вскочив на ноги. Посуда на столике задребезжала. - Убирайся! Прочь!..
Эйприл подскочила - ошалевшую домовуху вдруг снесло неведомой силой и впечатало в противоположную стену, следом полетел столик со всей сервировкой. Она глянула вверх: люстра опасно покачивалась.
Когда девушка снова посмотрела перед собой, ни домовухи, ни битой посуды не было. Она перевела взгляд на Драко, раскрасневшегося, сжимающего кулаки и сверкающего глазами, но уже не опасного.
- Эйп, это что, я?.. - спросил он удивленно, снова превращаясь в маленького мальчика.
- Похоже… Как это ты так?
- Не знаю… Но я так разозлился… просто ужас как разозлился! - нахмурился Драко. - Обзывается, поесть не дает, и еще… вы с тетей Сарой готовили, а она — ногами топтать?!
- Все-все, уймись, - поспешила сказать Эйприл. - Это ты от переживаний учудил. Помнишь? Огорчился — кухню поджег, теперь вот посудой швыряешься… Хорошо, сегодня без пожара обошлось, я что-то тут огнетушителей не вижу!
- Эйп, давай уедем отсюда, а? - попросил Драко.
- Как?
- Ну так… возьмем твой велосипед и уедем. Или даже пешком уйдем, тут же до фермы не очень далеко!
- А как же твой папа? Он так радовался, что ты наконец дома!
- Он может в гости приходить… А тут мне вчера понравилось, а сегодня я боюсь!
Скрипнула дверь, и в образовавшуюся щель просунулся большой влажный черный нос, усиленно втягивающий воздух. Потом дверь открылась полностью, и в комнату вошел Фенелли собственной грандиозной собачьей персоной.
"А если это Элси натравила? - в панике подумала Эйприл. - Люциус же велел Добби привести пса, и тот слушался домовика…"
Дог по-хозяйски огляделся, принюхался, нашел на полу злополучный бутерброд и моментально его слопал — только розовый язык и белоснежные клыки мелькнули, когда Фенелли с удовольствием облизнулся. Затем пес внимательно изучил багаж Эйприл, обнюхал ее ноги, потом Драко (целиком) и уселся, положив громадную башку на край кровати и постукивая хвостом по полу.
- Вы… вы очень милы, мистер Фенелли, - произнесла Эйприл, стараясь обратить все в шутку и не дать Драко напугаться, потому что неизвестно, как поведет себя собака, если мальчик заплачет. - Настоящий джентльмен.
- Джентльдог, - подал голос Драко и неуверенно хихикнул.
Пес поднял голову, окинул обоих взглядом и с шумом брякнулся на пол. Уходить он явно не собирался.
- Что будем делать, Эйп? - шепотом спросил мальчик.
- Не знаю, - ответила она. - Я хотела пойти поискать кухню, но потом подумала, что эта ненормальная нас оттуда выгонит. Тогда еще можно было в библиотеке посидеть, но… там то же самое. Я и решила, что мы побудем у себя и чем-нибудь займемся… а теперь мы уже точно никуда не пойдем!
- Так и будем сидеть?
- А куда деваться? Я этого пса боюсь, - созналась Эйприл. - И той истерички тоже. Ее даже больше.
- Я могу до твоей сумки доползти, - сообщил Драко, оглядевшись, - ты ее на кровати оставила.
- Давай! Там есть блокнот и ручка, будем таблицу умножения учить!
- Вот я так и знал…
Они застопорились на "семью семь", которое неизменно выходило равным сорока семи. Фенелли все это время не покидал поста у кровати, мерно похрапывая. Время от времени он поднимал голову, бдительно настораживал уши, негромко, но угрожающе рычал, потом снова засыпал.
- Эйп, мне надо… - вдруг несчастным голосом произнес Драко. То-то он все ерзал, сообразила Эйприл, не мог раньше сказать!
- Очень?
- Ага…
Ни до какой подходящей посудины с кровати было не дотянуться, с унынием констатировала Эйприл. А чтобы попасть в ванную комнату, надо было переступить через гигантского пса. Оставался еще крайний вариант, но Драко отверг его с негодованием.
- Мистер Фенелли, - негромко позвала она, решив, что все едино пропадать. - Проснитесь, пожалуйста.
Дог дернул одним ухом, но не соизволил открыть глаза.
- Мы идем в туалет, - сообщила Эйприл, храбро перешагивая через собаку.
Фенелли потянулся, зевнул и пошел следом за ними, а там бдительно ждал под дверью, закрыть которую полностью не дал, сунув нос в щель. Отпихивать же его Эйприл не рискнула.
- Вы, сударь, вуайерист, - строго сказала ему девушка. Пес вывалил язык и шумно задышал, поставив уши домиком, будто понимал человеческую речь. - Драко, может, пойдем по дому пройдемся? Если мистер Фенелли не против…
- Вуф! - весомо высказался дог.
- Он против, - с уверенностью сказал Драко. - Давай лучше дальше умножение учить. Когда учишь, есть не так хочется…
"Что за бред! - подумала Эйприл со злостью. - Конечно, он хочет есть, потому что это был не завтрак, а чушь собачья, да простит меня Фенелли, зря я о нем плохо думала… А когда изволит явиться хозяин, успеет ли переделать дела до обеда, бог весть!"
Преисполнившись решимости высказать Люциусу все, что она думает о заведенных в этом доме порядочках, Эйприл, уже не обращая на неотступно следующего за ними пса, отвела Драко обратно в комнату, и они в ударном темпе добили таблицу умножения и принялись ее повторять. Правда, семью семь время от времени фордыбачило, но не критично…
- Позови эту… тебе-то она принесет поесть, - безнадежно сказала Эйприл, когда у нее самой начало подводить живот.
- Не буду, - насупился Драко. - Она гадкая. Я все папе расскажу!
- Конечно, расскажешь. А я добавлю. Только фразу эту забудь, - велела она.
- Почему? - удивился мальчик.
- Потому что ее обожают ябеды. Знаешь, в школе или во дворе часто бывает: встретятся два пацана и давай… "Ты че? - Я ниче, а ты че?". Иногда мирно расходятся, иногда дерутся, это всегда так. Но если кому-то слово сказали или толкнули, а он сразу пищит "я все папе расскажу, он вам задаст!", такого никогда уже уважать не будут, хоть он из кожи вон лезь!
- Что же, ничего папе не говорить? - не понял Драко.
- Обязательно говорить, если что-то серьезное случилось. Только по-честному. Ну… Например, не "папа, тот верзила меня просто так ударил!", а "папа, мы не смогли договориться, чья очередь кататься на велосипеде, и подрались, а он оказался сильнее". Как-то так.
- Угу… - он что-то сосредоточенно обдумывал. - Я запомню, Эйп… А если правда просто так обидят, что делать? Так и терпеть?
- Драко, тут одного ответа нет, - серьезно ответила Эйприл. - Какой-нибудь малявка разозлится и отлупит здоровяка, кто-то просто родителям скажет, если его начнут постоянно доставать, а кто-то вообще ябедничать начнет…
Фенелли вдруг вскочил, весь напружинившись, и уставился на дверь, отчаянно виляя хвостом.
- Похоже, хозяин явился, - решила Эйприл, сползая с кровати и разминая затекшие ноги. - Подождем его тут, как-то оно спокойнее…
Не тут-то было. Дог повернулся и отрывисто гавкнул, а потом пошел к выходу.
- Это он нас зовет, - решил Драко и потянул Эйприл за руку. - Идем скорее!
Фенелли ответственно отконвоировал обоих в малую гостиную, и Драко с разбегу бросился к раскрывшему объятия отцу. От того вкусно пахло морозом, дорогим одеколоном и немного — хорошим бренди.
Эйприл чинно остановилась у порога, глядя, как мальчик обнимает за шею рослого сильного мужчину. Что ж, сегодня у Драко произошло очередное потрясение основ: Эйприл не смогла его защитить, оставалось уповать только на отца…
- Что случилось? - резко спросил Люциус. У него было хорошее чутье, Эйприл была уверена, что среднестатистический человек ничего не сумел бы понять по ее лицу.
- Почему вы решили, будто что-то случилось, сэр? - спросила она.
- Хм! Вы считаете меня слепым идиотом, мисс? - нахмурился он. - Я помню, вы всегда подолгу гуляете с Драко. Сегодня отменная погода, я даже решил немного пройтись, но ваших следов не увидел. Фенелли не встретил меня в холле, как обычно. Драко вдруг кидается мне на шею, хотя еще вчера дичился. Вы стоите, как истукан, и молчите… В чем дело, я вас спрашиваю?!
- Вероятнее всего, в том, что вы приставили к нам какую-то психопатку, которая едва не убила меня и насмерть перепугала Драко, - сухо ответила Эйприл. - И в том, что мы с утра сидели голодными взаперти… и если бы не мистер Фенелли, неизвестно, рискнули бы мы выйти.
- Папа, я так испугался… - всхлипнул вдруг Драко. Вот ведь, весь день держался, а тут…
- Ничего не понимаю, - растерянно произнес Люциус и занял свое кресло, крепко прижимая к себе сына. - Мисс, сядьте, не стойте столбом! Объясните толком, что произошло!
Эйприл уселась (Фенелли, решив, что все в сборе, с явным удовлетворением разлегся у камина) и коротко пересказала события сегодняшнего утра.
- …а потом пришел мистер Фенелли, и меня чуть не хватил удар, - закончила она рассказ. - Однако он оказался очень мил, только никуда нас не выпускал, разве что по нужде, и то контролировал… гм… процесс. Я бы не сказала, что это был лучший день в моей жизни!
- Зато мы таблицу умножения выучили, - сказал вдруг Драко, - да, Эйп?
- Ага. Так сколько будет семью семь?
- Сорок се… девять! - вспомнил тот и заулыбался. Потом покосился на отца, на собаку, снова на отца… Тот коротко кивнул, и Драко сполз с его колен, чтобы подобраться к Фенелли.
- Драко, - окликнул Люциус. - Не вздумай дернуть его за хвост. Это больно. Тебя за уши когда-нибудь драли? Нет? Попроси мисс Кимберли дернуть. За хвост намного больнее, я полагаю… кстати, с ушами и глазами тоже поаккуратнее, представь себя на месте собаки. Тебе бы понравилось, если бы тебе принялись выдавливать глаз?
- Можете не утруждаться, сэр, это он еще на ферме усвоил, - усмехнулась Эйприл. - После того, как его коза боднула.
Драко серьезно кивнул и принялся гладить палевую шкуру Фенелли. Тот покосился на мальчика, вздохнул и развалился на боку.
- Сэр? - негромко позвала Эйприл. - Знаете… Если это вы решили поставить эксперимент, чтобы спровоцировать у мальчика очередной выброс и… гм… убедиться, что он правда волшебник, то… За такие методы убить мало!
- Вы за кого меня принимаете?! - вскинулся Люциус. - Проводить такие опыты над единственным сыном?! Да как вам такое в голову могло прийти?..
"Вроде не врет, - отметила девушка. - Озадачен и растерян. И очень зол. Как бы не наломал дров с таким-то настроем…"
- Но что тогда произошло? - спросила она как можно более спокойным тоном.
- Я затрудняюсь предположить, - встряхнул он головой. - Но судя по тому, что Фенелли без моего приказа явился к вам и не отходил ни на шаг, уровень агрессии зашкаливал, и это у такого опытного, преданного домовика… Ничего не понимаю! Фенелли это чувствует лучше других собак, - пояснил Люциус, - он и умнее прочих…
- Это точно… А та домовуха все твердила, что недостойно наследника древнейшего и благороднейшего дома якшаться с магглой, как-то так, - припомнила Эйприл.
- А-а-а… - протянул он. - Вот в чем может быть дело!
- И в чем же, сэр?
- Если помните, я сказал, что Элси прислуживала моей жене. Это часть ее наследства, Элси — из дома Блэк. А там…
- Вы говорили, - кивнула девушка. - Что, и домовики тоже?
- Пуще хозяев, - усмехнулся Люциус. - Но, поскольку в этом доме никогда не бывало магглов, а если и бывали полукровки и магглорожденные волшебники, то Элси с ними не пересекалась, то я и не мог ничего заметить… Простите, мисс, такой вероятности я просто не предусмотрел.
- И она в самом деле могла меня убить или покалечить? На глазах у Драко? - спросила Эйприл, и Люциус побелел.
- С этим надо покончить немедленно, - проговорил он. - Домовик ослушался приказа хозяина — это уже нонсенс, но нападение на гостя, маггл тот или нет…
- Я надеюсь, вы не собираетесь убивать или пытать Элси? - светски спросила девушка. - На глазах у сына?
- Нет… - неприятно улыбнулся тот. - Я сделаю кое-что похуже… Но сперва расспрошу ее как следует. Добби! Принеси то самое…
Домовик задрожал и исчез, а Люциус повелительно произнес:
- Элси!
Старая домовуха явилась мгновенно, наткнулась взглядом на Эйприл, и ее буквально перекосило от злости.
- Хозяин! Хозяин! - заверещала она так, что Драко испуганно уцепился за ошейник Фенелли, а пес глухо заворчал, скаля клыки и начиная привставать с места.
- Лежать, - приказал ему Люциус, и дог неохотно улегся на место. - Охраняй.
Он повернулся к Элси.
- Я велел тебе прислуживать моему сыну и его воспитательнице, - сказал он спокойно. - Почему ты ослушалась приказа?
- Хозяин не сказал, что это маггла! Маггла! С маленьким хозяином! Он брал ее еду!..
Дальше Элси понесла что-то несусветное про старых хозяев, древние порядки и суровые нравы, пока Люциус не приказал ей умолкнуть. Добби осторожно протянул ему большую шкатулку, скорее даже, маленький сундучок, и Люциус небрежно взвесил его на ладони.
- Ты знаешь, что это такое, Элси? - спросил он.
Судя по всему, она знала: сморщенное личико исказила вовсе уж кошмарная гримаса, из больших глаз хлынули слезы, и домовуха упала в ноги Люциусу.
- Нет, нет, хозяин, не надо! Элси будет хорошая, Элси станет служить маленькому хозяину и этой… - она бросила злой взгляд на Эйприл, - только не то самое!!!
- К Драко ты больше никогда не подойдешь, - спокойно ответил тот, открывая сундучок и начиная перебирать то, что находилось внутри. Эйприл показалось, что это кукольные платьица. - Вот это, пожалуй, будет тебе впору… Подойди ближе, Элси. Не противься. Ты переступила черту, и ты об этом знаешь, так что…
- Сэр, а вы не могли бы пояснить для несведущих, что вы намерены сделать? - перебила Эйприл.
- Мисс, нельзя ли поговорить об этом после? - поморщился он.
- Но интересно-то сейчас! Да, Драко? - спросила у того девушка. Мальчик, перебравшийся к ней, закивал. - Вот видите. Обучение на практике, все дела…
- Только коротко… - сдался Люциус и прочел короткую лекцию о домовых эльфах, закончив ее так: - Есть негласная традиция: девочки в знатных семействах шьют вот такие платьица на случай, если придется отпустить домовика на свободу. Одежда непременно должна быть сделана руками члена семьи, так что я, скажем, мог бы и сам соорудить тунику из носового платка, но, право, лучше я воспользуюсь рукоделием покойной жены…
- И что, - перебила Эйприл, - получив одежду, домовик просто уйдет, и все?
- Да. Вы не поверите, мисс, но для преданных семейству домовиков это настоящая трагедия… По-моему, это наказание ничем не хуже пыток, - завершил он, взял зеленое платьице и отдал сундучок Добби. - Итак, Элси…
- Сэр, а домовика можно поймать и допросить? - снова перебила Эйприл, и Люциус уронил вещицу себе на колени. - Ну вы так сказали, что ваши вот не могут нарушить приказ, даже если очень захотят. Хотя Элси смогла… правда, убить меня не убила. Хотя, может, дело в том, что я не волшебница… Но если над домовиком не будет вообще никакого приказа, тогда как? Тогда он сможет рассказать о бывших хозяевах? Эй, что с вами?..
- Ничего, просто я идиот, - будничным тоном произнес он, подобрал платьице и сунул в услужливо поданный Добби сундучок. - Я чуть было не совершил второй самый опрометчивый поступок в своей жизни.
- А каким был первый, сэр?
- Вам об этом знать ни к чему, - отрезал Люциус. - Добби, убери это самое.
Тот испарился, а Элси вытерла слезы и преданно уставилась на хозяина.
- В доме тебя оставлять опасно… - протянул тот. - Что ж, Элси, я не стану тебя изгонять, но найду тебе более подходящее занятие… Отправляйся на конюшню, будешь выгребать навоз, пока я не решу, что ты достаточно наказана. Исполняй!
- Хозяин, - всхлипнула она, но ослушаться не посмела и исчезла.
- Это не смертельно, но страшно унизительно для такой важной, согласно иерархии домовиков особы, как она, - пояснил Люциус. - Однако, мисс, вы избавили нас всех от больших неприятностей… Если бы кто-то пронюхал, что я выставил Элси… - Он махнул рукой. - Но вам нужна другая прислуга. Добби я отдать не могу, пусть лучше этот чурбан будет под моим присмотром… А вам я дам…
- Кого-нибудь безобидного! - вставила Эйприл.
- Ну разумеется… Молли! - расплылся он вдруг в улыбке. - Молли!
- Да, хозяин? - еле слышно прошелестела совсем маленькая, какая-то скрюченная то ли от страха, то ли от холода домовушка в потрепанной хламиде из мешковины.
- Ты теперь будешь прислуживать мисс Кимберли, - указал он на девушку, - и моему сыну.
Молли вытаращилась так, что Эйприл всерьез забеспокоилась, как бы у нее не выпали глаза.
- Хозяин шутит? - робко спросила та.
- Хозяин не шутит, - ответил Люциус. - И смени это тряпье на что-нибудь почище!
- Сэр, а если наши с Драко приказы войдут в противоречие, тогда что? - спросила Эйприл с интересом. - Скажем, я запрещу конфеты, а он потребует…
- Хм… - задумался мужчина. - Молли, ты будешь исполнять приказы моего сына, только если тебе позволит мисс Кимберли, понятно?
- Да, хозяин! - выпалила та, глядя на него с искренним обожанием.
- Тогда ступай, - махнул он рукой и пояснил, когда Молли исчезла: - Это самая младшая из здешних домовиков, для нее нет дела, а ходить в подручных в зрелые годы для них еще унизительнее, чем возить грязь вместе с конюшенниками. И, главное, она никогда не видела магглов, и ей все равно, кто вы, лишь бы отдавали приказания.
- Ясно, сэр, - задумчиво сказала Эйприл. - А я хотела бы принести извинения мистеру Фенелли. Без него, боюсь, нам пришлось бы туго.
- То есть вы больше не будете возражать против компании этого достойного джентльмена? - изогнул бровь Люциус.
- Джентльдога! - выпалил Драко и засмеялся, а за ним и взрослые.
- Идемте к столу. Держу пари, вы смертельно проголодались со всеми этими перипетиями, - произнес хозяин дома и направился к выходу. - Что такое, мисс?
- Вы хотите сказать, что сядете за один стол с магглом, да не бизнесменом или политиком, а обычной девицей? - удивленно спросила Эйприл.
- А я разве мало вам вчера рассказал? Маг, маггл, был бы человек хороший, - весомо ответил Люциус, подхватил Драко и спросил: - Ну и чего же вы ждете, мисс? Сейчас Фенелли займет ваше место!
- Я этого не переживу, - согласилась Эйприл и пошла следом.
"Ну и домишки, - весело подумала она. - Ну и делишки!"
После чинного обеда (Люциус все поглядывал на Эйприл, будто опасался, что она начнет есть суп вилкой, а жаркое ложкой) девушка уложила Драко — тот, утомленный насыщенной событиями первой половиной дня, моментально уснул, - а сама вышла проветриться.
Стоя у балюстрады широкой лестницы, она с удивлением заметила Люциуса — тот возвращался со стороны конюшен, и, заметив Эйприл, постарался принять равнодушный вид.
- Тоже прогуливаетесь, сэр? - спросила она.
- Решил взглянуть на Сильвера, он что-то прихрамывает, - пояснил тот.
- Надеюсь, с ним все в порядке? - не без намека спросила Эйприл.
- В полном порядке, мисс, - одними губами улыбнулся Люциус. - Можете ни о чем не беспокоиться.
- Вы… сами?..
- Зачем же… Элси всю жизнь работала в доме, откуда ей было знать, что нельзя подходить к коню сзади, особенно такому зловредному, как Сильвер? Много ли надо настолько хрупкому существу? Хватило удара копытом…
- Бедняжка, - вполне искренне произнесла Эйприл, но от сердца у нее отлегло. Все-таки неприятно было осознавать, что где-то поблизости обретается очень сильное и опасное, несмотря на нелепый внешний вид, создание, вполне готовое убить.
Более о домовухе Элси в этом доме не вспоминали, однако Фенелли отныне ночевал под дверью спальни Драко. Просто на всякий случай…
|
|
| Al123pot | Дата: Воскресенье, 16.11.2014, 00:51 | Сообщение # 23 |
|
Черный дракон
Сообщений: 2794
| Глава 16. Тропа войны
Скоро стало ясно, что если Элси отказывалась слушаться приказов, то Молли готова выполнять их и даже перевыполнять. Если Эйприл по забывчивости просила ее принести простой карандаш, то через минуту оказывалась завалена этими карандашами чуть ли не с головой. Приходилось либо говорить "принеси карандаш, который лежит на прикроватном столике в моей комнате, им заложена такая-то книга", либо смириться, взять хоть что-нибудь и попросить убрать лишнее. Драко это страшно забавляло, Эйприл сперва сердилась, потом махнула рукой и решила, что, командуя не в меру рьяной домовухой, мальчик научится четче выражать свои мысли, и придумала немудреную игру: чье поручение принести какую-нибудь вещь Молли выполнит быстрее, то есть кто лучше формулирует приказ? Сама домовуха от этого была в полном восторге: насколько поняла Эйприл, ее статус заметно повысился в местной табели о рангах, да еще не приходилось прозябать без дела, пусть даже большая часть поручений новоявленных господ была откровенно идиотской.
Время в поместье текло как-то незаметно, время близилось к Рождеству, снегопады разошлись не на шутку, и гулять стало затруднительно. Впрочем, еще можно было исследовать громадный особняк, в котором хватало закоулков, заниматься, читать и, разумеется, осваивать диковины в волшебной детской. Эйприл сама, пока Драко возился с какой-нибудь игрушкой, любила открывать шкаф наугад и разглядывать его содержимое. Странно, здесь совсем не было кукол, будто в семействе рождались одни только мальчики… Но, может, девчачьи забавы убрали куда-нибудь подальше, чтобы не мешали и не занимали места?
Еще она натащила в классную комнату книг из библиотеки и, пока Драко мучился с задачками по арифметике, рисовал или, высунув от усердия кончик языка, писал прописи, старалась прочитать как можно больше об этом странном мире — не хотелось попасть впросак. По крайней мере, Эйприл уяснила для себя, что такое Статут о секретности и каким образом его можно нарушить, а каким обойти, примерно поняла, как функционируют органы управления магической Британии, как они связаны с обычным миром… ну и еще кое-какие мелочи.
Хозяин дома обычно исчезал до рассвета и появлялся в лучшем случае к вечеру, но мог не возвращаться и по нескольку дней. В таких случаях он сразу же закрывался у себя и подолгу не показывался; Эйприл как-то видела Люциуса после такой долгой отлучки — выглядел он примерно так же, как во время их первой… ладно, второй встречи, усталым донельзя. Да и в обычные вечера с ним не каждый раз удавалось перекинуться хотя бы словом: порой он являлся настолько злым, что сам просил Эйприл не подпускать к нему Драко.
В конце концов, сам собой сложился немудреный ритуал. Раздавался хлопок аппарации (Эйприл научилась отличать его от, скажем, потрескивания огня в камине) или просто шаги (это если хозяин возвращался при помощи камина), Фенелли настораживал уши, вскакивал и бежал встречать хозяина. Немного выждав, за ним отправлялась Эйприл, чтобы поздороваться и оценить настрой Люциуса, после чего возвращалась к изнывающему от нетерпения Драко и сообщала вердикт. Это могло быть "беги скорее, отец тебя ждет", "чуть позже" либо "не сегодня". Последнее стало повторяться все чаще и чаще, и девушке это совсем не нравилось, однако вызвать хозяина на откровенность никак не удавалось!
- Мисс, - сказал он, однако, в очередной раз вернувшись в дурном настроении. - Сделайте милость, когда уложите Драко, возвращайтесь. Есть разговор.
- Как скажете, сэр, - кивнула она и ушла, готовясь к неприятностям. Больно уж смурной вид был у Люциуса, как бы чего не случилось…
Драко, как нарочно, капризничал и спать не желал, так что пришлось пригрозить позвать мистера Фенелли, чтобы тот воздействовал на малолетнего хулигана. Авторитет мистера Фенелли Драко худо-бедно уважал (хотя и катался на гигантском доге верхом в буквальном смысле слова; когда тому надоедало, он просто садился, и мальчик съезжал с гладкой спины на пол), поэтому неохотно угомонился. Эйприл подождала еще немного, убедилась, что он заснул, и на цыпочках выбралась в коридор.
- Мистер Фенелли, дайте знать, если что, - попросила она пса, тот постучал хвостом по полу и снова положил голову на лапы. Наверно, ему тоже хотелось полежать у камина, но оставить вверенного его попечению Драко пес не мог.
Хозяин дома обнаружился в привычном кресле у камина.
- Присаживайтесь, мисс, - сказал он, не глядя на Эйприл. Впрочем, в доме больше не было взрослых людей, так что ошибиться было сложно. - Как Драко?
- Как обычно, - пожала плечами девушка. - Хулиганит, изводит мистера Фенелли, учится прилежно… Скучает по вам.
- Не нужно напоминать мне о том, что я уделяю сыну слишком мало времени, - поднял Люциус руку. - Я сам это знаю, но, как уже говорил вам однажды, у меня сейчас нет возможности бывать с ним почаще. И тем более не думаю, что ему будет польза от общения с отцом, который готов либо упасть и отключиться, либо убить кого-нибудь…
- Это все ваши дела, сэр? - осторожно спросила Эйприл. - Что-то не так? Вы сегодня какой-то вовсе уж измочаленный…
- Сегодня состоялось финальное слушание дела "Люциус Малфой против Визенгамота", - произнес он. - Если помните, меня оправдали, но я решил, что так просто они не отделаются.
- И?.. - заинтересовалась Эйприл. - Честно говоря, название дела звучит просто феерично! Это… ну… Что, если бы вы выиграли, то этот ваш Визенгамот должен был бы принять меры к самому себе?
- Что значит — "если"? - высокомерно спросил Люциус, щурясь на огонь. - Должен принять и примет. Одними извинениями я не удовлетворюсь.
- Погодите, вы хотите сказать, что выиграли дело?! - неверяще спросила девушка. - Вы… вы же настоящий преступник, пусть вас и оправдали за недостаточностью улик или как там… и выиграли дело против верховного судебного органа?!
- Да, - коротко ответил он и залпом опрокинул полбокала бренди. - Не желаете выпить за мою победу?
- С таким лицом только за упокой пить… - пробормотала Эйприл и добавила: - Не откажусь.
- Налейте себе, - Люциус махнул рукой. - Там, на столе.
Девушка плеснула себе немного на дно бокала и вернулась на место.
- Сэр, как же вы это провернули? - спросила она с искренним интересом.
- На чистом кураже, мисс, - усмехнулся он и протянул руку. Бокалы соприкоснулись с мелодичным звоном. - За удачу.
- За удачу… - Эйприл пригубила напиток. - Но все же, сэр, как?!
- Как обычно, грязными методами, шантажом и подкупами, - нехотя ответил Люциус. - У меня имеется немало компромата на самых разных людей… Однако одного этого все равно оказалось мало, пришлось поднимать кое-какие связи. Хм… Если вы в курсе, что такое Визенгамот, то, быть может, вы знаете и о том, что Министерство магии держит постоянную связь с маггловским премьер-министром?
- Да что вы! - поразилась девушка: в книгах она такого не видела. - Хотя… логично, не может же такая орава народу существовать вовсе уж нелегально. Особенно аристократы со своими поместьями и прочими особняками… Это ж должно быть как-то и в обычном мире оформлено, верно? Не то ваши земли давно бы уже заняли там у нас…
- Именно, мисс, - улыбнулся он. - Вы мыслите в верном направлении. Догадаетесь, что я сделал дальше?
- Конечно, - тут же ответила Эйприл. - Когда вы поняли, что тут вам ничего не светит, еще и насмешек не избежать, вы решили зайти с другого конца. Вы говорили, сэр, что имели дело с бизнесменами-магглами… А я где-то слышала о теории, по которой между любыми двумя людьми на планете не более пяти звеньев знакомств! Думаю, между вами и премьером поменьше будет…
Люциус смерил ее взглядом.
- Совершенно верно. Всего одно, если быть точным, да и на каком-то приеме нам довелось переброситься парой дежурных слов… Так или иначе, получилось красиво: в волшебном мире творится полнейший беспредел, процветает клевета и коррупция…
- У нас это любят, - вставила девушка, невольно поражаясь наглости своего нанимателя. - И что было дальше?
- Дальше - на слушание дела прислали наблюдателей от магглов, у них ведь тоже есть особое подразделение по работе с магами. Министерство скрепя сердце выделило охрану для них… сами понимаете, как велик соблазн воздействовать на обычных людей! Заседание длилось шестнадцать часов с одним перерывом — и это только финальное слушание… Но главное, - он вдруг хищно улыбнулся, - это была такая плюха моим противникам! Как же, Люциус Малфой, Пожиратель смерти — и вдруг призывает на помощь якобы презираемых им магглов! Нонсенс!
- Вы теперь будете навроде белой вороны, сэр, - хмыкнула Эйприл. - Ваши прежние соратники отшатнутся - как же, магглолюб! А противники вряд ли поверят, что вы вдруг перевоспитались.
- Да и Моргана с ними всеми! Те, у кого мозгов достаточно, меня поймут, а сумасшедших фанатиков… что с одной стороны, что с другой, с меня довольно. Право слово, лучше иметь дело с магглами, чем с этими…
- И каков был вердикт суда? - спохватилась девушка.
- Публичные извинения — мою фамилию ведь долго полоскали в прессе. Приличная компенсация за причиненный моральный вред — лишиться всей семьи, знаете ли, не шутки. Компенсация материального ущерба — тех же лошадей ведь так и не вернули, а они стоили больших денег… да и из дома кое-что пропало. Компенсация физического ущерба — несколько месяцев в Азкабане здоровья мне не прибавили. А главное… - тут Люциус блаженно улыбнулся и допил бренди. - Главное — Дамблдор отстранен от должности главы Визенгамота! Пусть временно, до окончания разбирательств, но это уже немало…
- Нет ничего более постоянного, чем временное, - ввернула Эйприл.
- О да, и я постараюсь это обеспечить! - Он посерьезнел. - На подготовку уйдет еще некоторое время. Все должно быть безупречно…
- О чем это вы?
- Скоро узнаете. И, мисс, мне снова потребуется ваша помощь. Вы, в конце концов, одно из главных действующих лиц в этой истории!
- Не вопрос, сэр, - пожала плечами Эйприл, - сделаю все, что в моих силах… за дополнительную плату, разумеется.
- Меркантильность — бич нашего времени, - печально произнес Люциус и тяжело поднялся. Его качнуло, но равновесие он удержал. - Спокойной ночи, мисс. Я намерен пить, пока не отключусь, а до этого еще далеко… Словом, постарайтесь не шуметь с утра.
- Хорошо, мы будем тише мыши, - усмехнулась она. - Вас, может, проводить?
- Нет уж, спасибо. У порога нет Фенелли, а кто знает, что взбредет вам в голову?
- Сэр, я предпочитаю трезвых мужчин, - ответила Эйприл и удалилась, успев еще расслышать, как изобретательно ругается Люциус, наткнувшись на какой-то предмет обстановки и что-то с грохотом уронив. - Значит, вышел на тропу войны? Как бы тебя самого вместо топора не закопали…
|
|
| Al123pot | Дата: Воскресенье, 16.11.2014, 00:54 | Сообщение # 24 |
|
Черный дракон
Сообщений: 2794
| Глава 17. Голубь мира
Утром Эйприл разбудила Драко пораньше и после завтрака увела его в классную комнату, подальше от апартаментов хозяина. Тот как-то обмолвился, что существуют антипохмельные зелья, но девушка на собственном опыте знала, что помогают такие средства мало, и настроение у хозяина вряд ли будет радужным.
- У твоего папы болит голова, он очень просил не шуметь, - ответила она на невысказанный вопрос Драко. - Так что сейчас позанимаемся, а потом пойдем наружу, там снегу нападало, можно в снежки играть! Только подальше в парке и без визга, договорились?
- Конечно! - с энтузиазмом согласился он и ретиво взялся за выданное Эйприл задание, но скоро оторвался от тетради и спросил:
- Эйп, а ты скучаешь по ферме?
- Конечно, - ответила она. - А почему ты спрашиваешь?
- Ну так… Жалко, что нельзя туда сходить…
- Драко, перестань намекать, - сказала Эйприл. - Нам с тобой за пределы поместья и носа высунуть нельзя, не то что… Погоди, вот разберется твой отец с делами, даст мне заслуженный выходной, я и поеду домой!
- А я?!
- Если захочешь и папа позволит, и тебя с собой возьму.
- Захочу, - твердо произнес Драко. - Жалко, ты даже написать им не можешь…
- Я сказала, прекрати эти намеки, - велела девушка. - Говори прямо, что там у тебя за идеи?
- Папа сказал, что у волшебников почту носят совы, а у Огаста есть почтовые голуби… - выдал тот и таинственно умолк.
- Мило, - оценила Эйприл. - Только, Драко, это не сработает. Чтобы голубь летел, куда нужно, его надо обучать. То есть если взять одного с голубятни и выпустить его отсюда, он, скорее всего, вернется домой, но обратно к нам уже не полетит.
- А если его заколдовать?
- А ты умеешь?
- Нет… А Молли наверняка может!
- Может, проще тогда попросить Молли подбросить записочку? - спросила Эйприл, посмеиваясь, и Драко обиделся. - Не дуйся. Сейчас придумаем что-нибудь… Молли!
Домовуха явилась мгновенно.
- Чего изволите?
- Ты знаешь ферму неподалеку, что принадлежит семье Логг?
- Молли знает, - подумав, кивнула та.
-Там есть голубятня. Ты можешь принести сюда белого голубя?
- Молли может, - уверенно ответила домовуха.
- Тогда принеси его для Драко. Но, Молли, пожалуйста, только одного!!! Любого белого голубя!
Та кивнула и исчезла, а Драко уставился на Эйприл.
- Ты же сказала, что он обратно не полетит! Только домой!
- А нам обратно и не надо, мы же не собираемся завязывать переписку по голубиной почте… Напишем, что у нас все хорошо, и хватит. Понимаешь, если голубь один раз прилетит из поместья на ферму, это вряд ли заметят, мало ли тут птиц! Но если он будет летать туда-сюда постоянно, нас живо накроют!
- А что же ты просто не велела Молли оставить там записку? - поинтересовался Драко. - Сама же предложила!
- Но это ведь не так интересно, - серьезно ответила девушка. - Ты вот что, напиши что-нибудь, все будут рады. И я пока тоже накорябаю пару слов…
Когда спустя полчаса Люциус, придерживая раскалывающийся висок, вошел в классную комнату, глазам его предстало презабавное зрелище. Драко, напряженно сопя от усердия, выводил большими буквами: "тетя сара дядя стэн мэй джун джон джулия огаст все хорошо папа и эйп хорошие зопеску надо зжеч!", а на столе перед ним вертелся и ворковал белый мохноногий голубь, на левой лапке которого уже красовалась крохотная записочка, а хвост был перемазан чернилами.
- Это что? - негромко спросил он, потому что от громких звуков хотелось умереть на месте.
Драко выронил перо, подскочил и открыл было рот, но Эйприл шикнула на него, и он сел на место. Люциус вымученно улыбнулся сыну.
- Это почтовый голубь, сэр, - ответила ему девушка пианиссимо. - С голубятни моего брата. Драко очень хочет сообщить моим, что у нас всё в порядке, и изобрел такой вот экзотический способ. Я решила, что одного голубя вряд ли обратят внимание, даже если кто-то следит за поместьем круглосуточно.
- А как вы его раздобыли?
- Молли принесла.
- А не проще было велеть ей…
- Неинтересно! - хором ответили Эйприл и Драко, и Люциус капитулировал.
- Развлекайтесь, - сказал он коротко и вышел.
Драко проводил отца взглядом.
- Он рассердился, да?
- Нет, просто у него очень болит голова, я же говорила, - повторила Эйприл. - Пиши, я сейчас вернусь…
Она догнала Люциуса на лестнице.
- Сэр, постойте… Ну погодите вы…
- Что еще?
- Голубь никуда не понесет эти записки, - негромко произнесла девушка.
- В каком смысле?
- Ну, то есть, Драко его выпустит, помашет вслед… и все. Молли перехватит птицу. Рисковать я не желаю… Почтовых голубей в округе больше ни у кого нет, это раз, кто заметит — и все, - серьезно сказала Эйприл. - Два — Огаст живо сообразит, куда мог летать его голубок, они же наперечет, а скорость их полета он примерно представляет. А так… Конечно, он огорчится, когда эта птица не вернется, но такое уже бывало, и это лучше, чем ставить под удар ваши планы. Куплю ему потом парочку породистых…
Тот подумал и кивнул.
- Да. Это наилучший выход. Я бы не придумал лучше. Спасибо, мисс…
- Куда вам придумывать, с больной-то головой, - участливо сказала она. - Вы бы отлежались, а то вид у вас — краше в гроб кладут!
- Не могу, дел полно, - отмахнулся он. - И, кстати, я скоро вернусь к вам, только зелье выпью. Зря я вчера так набрался…
- Папаша мой, бывалоча, так же говорил, - буркнула Эйприл, - а потом продолжал, чтоб, значит, полегчало. А раз начал, то уже не остановится…
- Мисс, вы забываетесь, - высокомерно произнес Люциус. - Идите к Драко, я подойду через пару минут. И не выпускайте голубя без меня!
Девушка посмотрела ему вслед и тяжело вздохнула. Да, с этой семейкой не соскучишься!
Драко от идеи отпустить голубя вместе с отцом пришел в бурный восторг, и даже на отказ Люциуса наколдовать что-нибудь, чтобы голубь вернулся, ничуть не обиделся.
- Я говорил о деле, - произнес мужчина, когда мальчик немного поутих. - Мне нужна кровь Драко. Это… у вас это называется анализом по… не помню, но так устанавливают отцовство, если не ошибаюсь.
- Я поняла, о чем вы, - кивнула Эйприл. - Только зачем? Разве вы не можете просто признать его сыном… и все?
- В том-то и дело, что нет, мисс, - поморщился он. - Бюрократия — везде бюрократия, будь она неладна! Сперва одно, потом другое… но я намерен пройти все эти круги ада, чтобы ни одна сволочь не смогла опротестовать решение суда!
- Какое решение? - окончательно запуталась она.
- О том, что Драко — мой законнорожденный сын, - терпеливо пояснил Люциус. - Видите ли, магия моего поместья могла признать и бастарда, а я не хочу подобных сплетен. У меня сохранилась прядь волос Нарциссы и еще кое-что, этого будет достаточно… Но кровь Драко нужна все равно. Буквально несколько капель.
- Да что вы мне-то говорите, вы ему скажите, - кивнула Эйприл на мальчика. Тот рисовал что-то с таким усердием, что даже не прислушивался к разговору взрослых, хотя обычно держал ушки на макушке. - Или вы опасаетесь, что он испугается?
- Разумеется! - в сердцах ответил он. - Я не умею обращаться с детьми. А вы…
- А я уговорю миром, - проворчала она. - Ладно уж… папаша. Драко?
- Сейчас, Эйп! - отозвался тот, вдохновенно раскрашивая небо синим карандашом. - Гляди, похоже?
Взрослые посмотрели, переглянулись и дружно рассмеялись.
- Пикассо растет! - Эйприл утерла глаза и снова захихикала. Люциус деликатно отвернулся, но у него явственно подрагивали плечи.
- Что смешного? - обиделся Драко, подумал, посмотрел на нарисованного голубя и сообразил: - Точно, я пятна на хвосте забыл!
И немедленно добавил эти пятна, сунув палец в чернильницу.
- Вот теперь очень похоже, - серьезно сказала Эйприл, успевшая взять себя в руки. - Повесим у тебя в комнате на стену…
- Я папе хотел подарить, - застенчиво произнес мальчик, глядя в сторону.
- Значит, папа повесит рисунок у себя в кабинете, - с нажимом произнесла девушка.
- Обязательно, - Люциус серьезно кивнул, взяв немного помятый лист. - Спасибо, Драко…
Тот просиял, а Эйприл вернула всех на грешную землю:
- Вы же по делу пришли, сэр?
- Да, - опомнился тот. - Мисс, может, вы?..
- О боже… Драко, папе нужна твоя кровь для анализов, - сказала она. - Помнишь, я тебя водила к врачу?
Он кивнул.
- Ну вот, тут то же самое. Не будешь плакать?
Драко помотал головой, но вид принял самый несчастный.
-Господи боже! - воскликнула Эйприл, когда Люциус вынул тонкий стилет. - Вы что, этим собрались… Молли! Принеси из детской коробку с красным крестом! Спасибо…
Она порылась в аптечке, нашла одноразовый шприц и кивнула Драко:
- Давай руку. И не хнычь, ты уже большой! Помнишь, ты тогда заранее так наревелся и напугался, что когда я тебя карандашом потыкала, решил, что все, умираешь? А потом сам же смеялся до упаду и даже не почувствовал, когда тебе укол сделали…
Тот обреченно протянул руку и на всякий случай зажмурился и даже отвернулся.
- Куда капать, сэр? - спросила Эйприл, энергично растирая маленький пальчик и пережимая его покрепче. Шприц она зажала в зубах и говорила не слишком внятно.
- Вот, - опомнился Люциус, протянув флакон.
- Сами держите, у меня не десять рук… Драко, а это не твой голубь вернулся?
- Где?! - обернулся тот к окну, а девушка быстро пробила иглой тонкую кожу. В флакон упала первая капля крови. - Где, Эйп?
- Улетел. А может, мне показалось, - с огорчением сказала она.
- Довольно, - негромко произнес Люциус, запечатав флакон. - Благодарю.
- Ну давай, Эйп, - потребовал мальчик. - Эйп? Ну что ты опять смеешься?!
- Да все уже, брат-храбрец, - ответила она, показав ему крохотную алую точку на кончике пальца. - Так больно было, что ты даже не заметил!
Драко надулся было, но потом не выдержал и улыбнулся.
- Вечно ты меня обманываешь! - сказал он.
- А ты не обманывайся!
- Ты большая, а я маленький…
- Маленький, но хитренький, - засмеялась Эйприл. - Пойдем одеваться, мы же собирались в снежки играть!
- Пошли! - загорелся он. - А… папа? Ты с нами?
- Извини, мне нужно работать, - ответил тот. - У нас еще будет время поиграть, даю слово. А пока иди…
Против ожиданий, Драко подчинился беспрекословно, только шмыгал носом, пока одевался (с верхней одеждой ему приходилось помогать, конечно).
- Не ной, - велела Эйприл. - Твоему папе сейчас очень тяжело. Я бы тебе объяснила, но ты не поймешь… Просто поверь: ему нравится, когда ты веселый и бодрый, поэтому сейчас я вываляю тебя в сугробе, спущу с горки… а если за обедом ты посмеешь не доесть хоть что-нибудь…
- То что? - живо спросил Драко.
- Будешь есть это всю неделю на завтрак, обед и ужин!
Как и следовало ожидать, полтора часа буйства на свежем воздухе возымели результат, и Драко смел все, что положили ему на тарелку, не особенно утруждая себя манерами, и почти сразу же начал клевать носом. Уложив его поспать, Эйприл вернулась в столовую, не нашла там Люциуса, в малой гостиной тоже его не обнаружила…
Нашелся он на веранде.
- Вы согласны свидетельствовать в суде? - спросил Люциус, не оборачиваясь.
- Смотря о чем, - осторожно произнесла Эйприл.
- Обо всей этой истории. Начиная с момента вашего появления у миссис Смайт и заканчивая водворением здесь.
- Нет, я не согласна, - сказала она, - меня же посадят за кражу и за похищение ребенка!
- Мисс, магов не волнуют камушки старой вдовы. На кону много большее, а стоимость этих несчастных бриллиантов я возмещу, если потребуют. Или вычту у вас из жалованья… Шутка. А что касается Драко — это уже совсем другой вопрос, который не касается магглов. - Он помолчал. - Требовать я не могу. Я прошу, мисс, вы ведь знаете эту историю от и до, и ради моего сына…
- Только ради Драко, - тяжело вздохнула девушка и добавила: - Вы шантажист и манипулятор, сэр.
- Вы тоже, мисс. Благодарю.
- Пока еще не за что… - Эйприл покосилась на неподвижного мужчину. - Сэр, а что это за бюрократические заморочки с кровью? Им не все равно, кого вы признали сыном?
- О, что вы! - фыркнул он. - Они до последнего будут уверять, что это случайное сходство, что гоблины ошиблись, а маггловским анализам вообще нельзя доверять… ну ладно, это незаконный сын, со всеми бывает…
- Но зачем?
- Не представляю, - устало ответил Люциус. - Предполагаю, что мои владения — лакомый кусок для очень и очень многих. Оставшись без жены и наследника, я неминуемо женюсь вновь — ради продления рода. После войны женщин осталось больше, чем мужчин, невест полным-полно… Возможно, мне в супруги прочат такую, которая подвержена влиянию Дамблдора либо… не знаю, полукровку, а то и магглорожденную, полагая - я не в том положении, чтобы возражать…
- А потом вдруг объявится настоящий наследник, выросший у магглов, - завершила Эйприл. - И начнется тяжба.
- Да, как-то так. А еще сюда ребенок пророчества затесался!..
- Кто?
- Это не имеет отношения к нынешнему делу, - поморщился Люциус. - Расскажу в другой раз, если вам так интересно. Впрочем, вы и без того в курсе, речь ведь идет о воспитаннике того вашего соседа с большими усами.
- О! Действительно, он же кое-что рассказал. Ну ладно… - Эйприл помолчала. - Но вас еще что-то гнетет, я права?
- Да… - Он развернулся, прислонился к перилам, взглянул на нее. - Я упоминал о бюрократии… Так вот, дело в том, что даже признания родства по крови будет мало. Для официального признания мальчика моим законным наследником нужно провести ритуал… что-то вроде маггловских крестин, уж простите мне богохульство, условно назовем его "поручительством".
- Ничего, я атеистка, - усмехнулась Эйприл. - И за чем же дело стало?
- Затем, мисс, что с Драко такое уже проделывали после рождения, и в поручители моя жена позвала свою старшую сестру. Но это неважно. Главное, теперь, после смены имени — ведь Кэвином его назвала не миссис Смайт, мои люди это выяснили, мальчика отдали ей уже под этим именем, - нужно вернуть прежнее. А в отсутствие прежней поручительницы это невозможно…
- А где она, сэр?
- В Азкабане, - ответил тот. - Пожизненно.
- Гм… и других вариантов нет?
- Есть. Можно наречь прежнее имя заново. И вот я стою и мучительно размышляю, кто из родственников согласится стать поручителем? Более всего подходит вторая сестра Нарциссы, но она замужем за магглорожденным волшебником, она была на стороне Дамблдора и вряд ли обрадуется моему предложению. Да и мне не хочется лишний раз напоминать о Блэках.
- А как бы посмотреть на вашу родословную? - живо спросила Эйприл. - Я-то всех этих ваших родственников не знаю, не представляю, кто на ком стоял, а вот если бы картинку перед глазами иметь…
- Идемте в мой кабинет, мисс, покажу вам… картинку, - пожал Люциус плечами.
- Гобелен? - поинтересовалась она, успела уже начитаться всякой всячины.
- У нас нет гобелена. Сказать, почему?
- Нет, я уже догадалась, - улыбнулась Эйприл. - К чему держать в доме компрометирующие вещи, верно?
- Именно. Да где же этот свиток?.. Вот! Смотрите, мисс, может, и увидите кого-то подходящего свежим непредвзятым взглядом…
Он развернул на столе непослушный лист пергамента, и Эйприл впилась в него взглядом.
- Из Поттеров никого нет? - спросила она.
- Кто-то из старших вроде бы оставался, но они вряд ли согласятся. Причина вам известна.
- Ах да… - Эйприл почесала в затылке, увидела еще одно имя, проследила связь и улыбнулась. - Попросите вот этого человека, сэр, не ошибетесь!
- Вы с ума сошли?!
- Нет, - снова улыбнулась она. - Это беспроигрышный ход. Кровное родство с Драко — это раз. Человек находится на стороне вашего противника — это два. Этим вы дадите понять: вы не рассматриваете всех их как однородную массу, к тому же убеждения убеждениями, а кровь кровью… Киньте им эту кость!
- О жены, порожденье крокодилов! - изрек Люциус, подумав. - Да, мисс, вы правы. Если я получу согласие, это станет еще одним гвоздем в гроб сами-знаете-кого, и я не имею в виду Темного лорда!
- А вы заранее-то не спрашивайте, - беспечно произнесла Эйприл. - Вы прямо там, при большом стечении публики попросите. Это семейство ведь наверняка будет на слушании, верно? А отказаться перед толпой народу и репортеров куда сложнее, чем в письме… Ну а если все же откажется, то еще вот… и вот. Не фонтан, но годятся?
- Да, вполне. Их я предупрежу заранее, - кивнул Люциус, убирая свиток. - Благодарю, мисс. Свежий взгляд и впрямь порой помогает!
- Обращайтесь, сэр. Первая консультация — бесплатно! И вы ее только что получили… Спокойной ночи!
- Спокойной ночи, мисс…
"Ой-ей, - подумала Эйприл, забравшись в свою постель. - И во что же это мы ввязались? Нет, оно, конечно, интересно, но только я немножко боюсь, как выражается Драко… А, утро вечера мудреней!"
|
|
| BlackMetal | Дата: Пятница, 21.11.2014, 17:52 | Сообщение # 25 |
|
Подросток
Сообщений: 23
| он хоть на ней поженится?
|
|
| Al123pot | Дата: Суббота, 22.11.2014, 23:42 | Сообщение # 26 |
|
Черный дракон
Сообщений: 2794
| Глава 18. Большие перемены
Наутро выяснилось, что Люциус снова отбыл в неизвестном направлении, не потрудившись сообщить, когда снова явится к родному очагу.
Эйприл только пожала плечами: дела есть дела, а отчитываться перед прислугой хозяин не обязан. А ей и без того хватало забот с непоседливым Драко, за которым был глаз да глаз! Вот только что, стоило отлучиться на пару минут, он снова отчудил… Эйприл прибежала на рычание Фенелли: оказалось, Драко умудрился взгромоздиться на перила, наверно, решил съехать вниз, а пес ухватил его зубами за курточку. В итоге оба оказались в безвыходном положении: дог не мог залаять, не выпустив мальчика, а тот завис, рискуя свалиться, едва собака разожмет зубы.
- Ну и что это ты выдумал? - спросила Эйприл, поставив его на пол и погладив довольного собой Фенелли.
- Хотел покататься, как Огаст на ферме, - сконфуженно ответил Драко. - Нельзя, да?
- Почему нельзя? Только ты же не умеешь, мог расшибиться… Начинать надо с лесенок пониже, - совершенно серьезно произнесла она. - Ну кто так делает? Ты смотри, внизу какая штуковина… ну да, вон тот вазон. Ты бы в него влетел со всей силы, еще отбил бы что-нибудь! Тормозить-то тоже надо уметь, вовремя спрыгивать, опять же… Вот будем на ферме, попроси Огаста тебя научить, а пока обещай, что не станешь кататься по этим перилам!
- Обещаю, - вздохнул он. - Эйп, а пойдем снова в снежки играть?
- Пошли, - кивнула девушка, решив, что можно сделать перерыв в занятиях. В конце концов, для своего возраста Драко знает более чем достаточно, так что пускай побудет на свежем воздухе. Тем более, такие сугробы в этих краях бывают не каждый год, а ведь всем известно, что нет ничего замечательнее, чем вываляться в свежевыпавшем снегу. - И снеговика слепим! Молли, принеси нам морковку! Одну, но большую!
Снеговик удался на славу, Драко все не мог успокоиться, доводя творение до совершенства, пока оно окончательно не сделалось похоже на миссис Дьюк, и только тогда удовлетворился.
- Драко, все, что ты запомнил в этой даме — бюст? - резонно спросила Эйприл, выразительным жестом указав на внушительные округлости.
- Тебя бы так прижали, ты бы тоже запомнила, - ответил он, и тут послышался хлопок аппарации. - Папа! Папа вернулся!
- Вуф! - подтвердил Фенелли. Пес сидел на крыльце — снег ему не очень-то нравился, видимо, лапы мерзли.
Это в самом деле оказался Люциус, до странного возбужденный: даже бледное обычно лицо пылало, глаза лихорадочно блестели, шейный платок съехал набок, а мантия была застегнута не на ту пуговицу.
- Драко!.. - он схватил сына в охапку, отшвырнув трость (ее мгновенно подхватил Добби), высоко подбросил, потом перехватил его левой рукой, правой сгреб Эйприл за талию и закружил обоих под радостный визг и хохот мальчика и возмущенные вопли девушки. Фенелли заскакал вокруг, взлаивая от избытка эмоций.
- Вы с ума сошли, что ли? - еле сумела вырваться она. - Что это с вами, сэр? Опять набрались? Или чего похуже? Нанюхались там…
- Они не посмели отказать! - выдохнул он. - Слышите, мисс?! Мое слово еще кое-что значит, а золото по-прежнему стоит дорого… Слушанье второго дела назначено на послезавтра!
- О господи, - сказала Эйприл и села в сугроб. - Так они что, и отказать могли?
- В том-то и дело, мисс, в том-то и дело… - Назвать улыбкой его оскал можно было лишь с большим трудом, но глаза полыхали злой радостью. - Но я устроил такую шумиху в прессе… Прежде брезговал продажными репортеришками, а зря!.. Эти крючкотворы пытались все замолчать, да я не дал…
-Сэр, успокойтесь, Драко страшно, - строго сказала Эйприл и встала, ухватившись за ошейник Фенелли. Драко, по правде говоря, не очень-то и испугался, он льнул к отцу и гладил ладошками его лицо, заглядывал в глаза, но Люциуса, похоже, отпустил адреналин, на котором он держался очень долго, и теперь его сложно было назвать адекватным. - Отдайте мне мальчика и идите отдохните перед обедом. И переоденьтесь! Какой пример вы подаете сыну?! Являетесь в непотребном виде, пугаете ребенка… впрочем, вас и взрослый бы испугался! Идите отсюда, не видите, у нас снеговик недостроен?..
Люциус хотел что-то сказать, но взглянул на снеговика и осекся.
- Вы, главное, потом прикажите домовикам убрать его от парадного входа, - произнес он уже нормальным тоном. - А то так ведь и удар от неожиданности хватить может…
- Твой папа считает, что у нас с тобой есть задатки современных скульпторов, - разъяснила Эйприл Драко. - Давай заканчивать, пойдем греться, у тебя уже вон руки красные.
- У тебя тоже, - ответил он, глядя вслед отцу.
- Ну ты сравнил, сколько лет тебе, а сколько мне! Все, живо домой!..
"Слушанье послезавтра, - повторила про себя Эйприл, волоча мальчика в дом, - а мне даже надеть нечего!"
|
|
| Al123pot | Дата: Суббота, 22.11.2014, 23:44 | Сообщение # 27 |
|
Черный дракон
Сообщений: 2794
| Глава 19. Люциус Малфой против…
- Вы очень импозантно выглядите, сэр, - сказала она, увидев Люциуса.
- Благодарю. Вы тоже неплохо смотритесь в этом костюме, мисс, - кивнул он.
Эйприл только вздохнула: чуточку придя в себя, хозяин развил бурную деятельность, и вскоре девушка была обшита с головы до ног. Слава богу, корсет нацепить не заставил, куда ей еще корсет, и так кожа да кости… А наряды (жакет с юбкой и блузкой) оказались довольно симпатичными, в духе конца прошлого века, неброскими и немаркими, как и полагалось прислуге, полностью закрытыми и длинными. Цвет, конечно, унылый, но тут ничего не поделаешь…
- Что вам не нравится, мисс? - уловил ее досаду Люциус.
- Длина юбки, - честно ответила Эйприл. - Я все время боюсь наступить себе на подол.
- Не наступите. Только на лестницах будьте осторожнее и придерживайте его, вот и все.
- Еще цвет… Напоминает анекдот про вредного ребенка на рождественском вечере: "принцессы, феи… а я оденусь во все коричневое и испорчу вам праздник!"
- Тут ничего не поделать, - вздохнул мужчина. - Впрочем, по мне так вполне приятный оттенок, молочный шоколад, если не ошибаюсь.
- Я не переношу молочный шоколад, я люблю черный, - ответила Эйприл, взглянула на себя и вздрогнула — костюм медленно темнел.
- Да, такой оттенок вам и впрямь больше к лицу, - заключил Люциус, пряча волшебную палочку. - Вы довольны?
- Вполне, сэр, - ответила она.
- Вам пошли бы более яркие тона, - сказал вдруг он, отвернувшись. - Я даже сначала хотел предложить перешить на вас платья Нарциссы, но… Во-первых, она была выше ростом и… гм… с более… гм…
- Более фигуристой, - пришла на помощь Эйприл.
- Верно. Затем…
- Сэр, не утруждайтесь, - махнула она рукой. - Ясно же, что даже домашнее платье вашей жены слишком шикарно для простой служанки! А мне надо выглядеть… ну… респектабельно и уж-жасно положительно, верно?
- Верно, - улыбнулся Люциус. - Но вот Драко нужно одеть…
- Только не в бархатный костюмчик! - быстро произнесла Эйприл.
- Это почему же?
- Миссис Смайт обожала наряжать его этаким маленьким принцем и демонстрировать соседкам, - объяснила девушка. - Драко такие вещички ненавидит. Давайте, я на него матроску надену? Там еще шапочка есть, как раз прикроем вихры до времени, а то очень уж они приметные…
- Хорошо, - коротко кивнул Люциус. - Ну… мне пора. Выждите с полчаса, потом отправляйтесь, я проинструктировал Молли о том, куда вас доставить. Основная масса зрителей уже должна будет рассесться по местам. Я…
Эйприл вздохнула, подошла поближе, поправила роскошный бобровый воротник на его мантии (и на кой это нужно, если он даже носа на улицу не высунет, для понта, что ли?), выровняла галстук и немного его подтянула.
- Ни пуха, ни пера, сэр, - сказала она серьезно.
- К черту, мисс, - криво усмехнулся он, - так, кажется, принято говорить у магглов?
- Именно. Идите же!
Люциус коротко кивнул, перехватил трость поудобнее, шагнул в камин и исчез.
"Что за идиотский способ перемещения!" - в который раз посетовала Эйприл, борясь с желанием перекрестить Люциуса на дорогу, а то вдруг это помешает волшебству? Потом решила, что хуже не будет, сделала, что хотела и отправилась одевать Драко.
- Есть хочешь? Или пить? - допрашивала она его в процессе.
- Не хочу я ничего!
- Драко, я не знаю, где там что, поэтому, если тебе чего-то надо, давай определяйся прямо сейчас, - сурово сказала Эйприл. - Может, терпеть придется долго.
- Ничего не надо, Эйп, - произнес Драко и прижался щекой к ее руке. - Я уже большой.
- Ну-ну, большой ты мой… - Девушка тщательно убрала под матросскую шапочку успевшие отрасти светлые волосы. - Значит, так. Сидишь тихо, помалкиваешь, если что понадобится, скажи мне на ухо, договорились?
- Ага… Эйп, ты не бойся, - вдруг сказал мальчик. - С нами же еще Молли… жалко, нельзя мистера Фенелли взять, вот бы все удивились!
- Удивились-удивились, с лесенки свалились, - проворчала Эйприл, набросила мантию, решительным жестом перекинула через плечо ремешок непривычной сумочки, и протянула руки. - Идем, нам пора. Нельзя опаздывать. Молли?
- Я здесь, госпожа! - пискнула домовуха, по случаю выхода в свет наряженная в роскошное махровое полотенце с серебристым меандром по краю.
- Перенеси нас туда, куда приказал хозяин. Сама на глаза не показывайся, но будь поблизости.
- Конечно, госпожа!
Молли, угодив в полное распоряжение Эйприл и Драко, расцвела и перестала напоминать собственную тень. Носиться по бесконечным дурацким поручениям ей было вовсе не в тягость, ей завидовал даже Добби, личный камердинер хозяина: тот домовика едва терпел, а маленький хозяин с няней безбожно баловали свою служанку, угощали со своего стола и велели почаще переодеваться, так что Молли прослыла завзятой щеголихой и уже получила пару недвусмысленных предложений от более чем достойных домовиков, откликаться на которые не спешила, считая, что те никуда не денутся. Эйприл покатывалась со смеху, слушая ее рассуждения, но Молли не обижалась, потому что в кои-то веки была счастлива: у нее была работа, ее никогда не наказывали, разве что ругали за чрезмерное усердие, и то не всерьез, и всячески баловали… И неужто справная домовуха могла подвести маленького хозяина с госпожой?
- Это Атриум, госпожа, - прошептала Молли, прячась за юбкой Эйприл. - Вам нужно вот туда, к лифтам, на девятый уровень, зал номер десять.
- Спасибо… - Эйприл, поудобнее перехватив Драко, решительно направилась в указанном направлении, но тут же завязла в плотной толпе. Как ни была она сильна, с маленьким ребенком на руках много не навоюешь, тут только гляди, как бы его не придавили! - Молли!
- Что? Кто? - завертела головой полная дама, тоже с ребенком на руках. - Вы меня звали? Я вас знаю, м-м-м?..
- Вероятно, вы ослышались, - миролюбиво ответила Эйприл, сообразив, кто это, - я звала домовика, Милли. Милли?
Уже появившаяся рядом Молли пошевелила ушами в знак того, что поняла.
- Проведи нас в зал, - попросила Эйприл. - Мадам, может, вы присоединитесь? Вижу, у вас тоже маленький ребенок, вас могут затолкать!
- Ах, спасибо, - выдохнула та, прижимая мальчика к обширному бюсту и вытирая лоб пухлой ручкой. - Мой муж - совершенно безответственный человек! Ему предлагали лучшие места как служащему Министерства, а он отказался, дескать, хочу быть как все…
- Мужчины такие недальновидные, - посетовала девушка, собравшись внутренне. - Неужто ваш супруг не мог предположить, какая будет давка? Отчего он вас не проводил? Ох, простите мою бестактность, миссис…
- Уизли, - устало сказала та, - Молли Уизли.
- Очень приятно, - улыбнулась в ответ девушка. - Должно быть, вам не с кем оставить малыша, вот как мне?
- Да я и сама могла бы остаться дома, - ворчливо ответила миссис Уизли, и Эйприл мороз продрал по спине, ведь все висело на волоске! - Да Артур заладил: пойдем да пойдем, исторический же процесс, будет, о чем вспомнить! Да я, вернее всего, запомню только рев Рона… Арти что, он в президиуме будет сидеть…
Рыженький Рон в самом деле вертелся и хныкал, и Эйприл возблагодарила господа за то, что Драко умеет себя вести. Ему было очень не по себе, она чувствовала, как мальчик дрожит, но покамест он держал себя в руках и делал вид, будто задремал.
- У вас вон какой спокойный, - развивала мысль миссис Уизли, поправляя съехавшую набок шляпку. Эйприл удалось отделаться от такого головного убора: с длинной юбкой она еще могла совладать, но с этим сооружением… Если уж женщине положено покрывать голову, то и газовая косынка сойдет, выглядит она вполне элегантно.
- Это только пока, - вздохнула она. - Мой супруг, знаете ли, не лучше. Приглашением разжился, а тут вдруг срочный вызов! Вот, говорит, ты сходи, будет, что вспомнить…
- Аврор? - серьезно спросила та, и Эйприл скорбно кивнула. - Ясно… Спасибо, что помогли пробраться, наши места во-он там, за почетными гостями… Идемте со мной? Усядемся уж как-нибудь!
- Спасибо, миссис Уизли, у меня билеты в другой сектор, - мило улыбнулась девушка, а пока та осмысливала сказанное, ее увлекла за собой нахлынувшая толпа.
Эйприл же принялась выискивать свободное местечко. Таковое вскоре нашлось в одном из задних рядов и - вот удача! - у самого прохода, только с краю сидел какой-то старичок в невероятной высоты цилиндре и фиолетовом сюртуке.
- Прошу прощения, сэр, - негромко произнесла Эйприл, остановившись рядом, - вас не затруднит немного подвинуться, если, конечно, соседнее место не занято? Не хотелось бы потревожить вас, если ребенок вдруг раскапризничается, и мне придется покинуть зал, чтобы не мешать окружающим…
Тот окинул ее взглядом, привстал, сняв цилиндр, церемонно поклонился и даже отодвинул для девушки стул.
- Нечасто в наше время встретишь таких благовоспитанных юных особ, - заговорил он неожиданно сочным для такого сухонького создания басом. - Лучшее, на что я могу рассчитывать, так это "подвиньтесь, дедушка!" Ах да, как неловко, я не представился: Виктор Дуайт, эсквайр, к вашим услугам…
Он снова привстал и раскланялся.
- Эйприл Кимберли, - кивнула она. - Рада знакомству.
- Взаимно, - ответил старичок, а девушка поймала его взгляд на своей руке, на которой даже под перчаткой не просматривалось обручального кольца. - А мальчик, полагаю…
- Мой воспитанник, - поспешила сказать Эйприл. - Увы, мне не с кем его оставить, а тут, как говорят, намечается исторический процесс!
- О да! Люциус Малфой против Альбуса Дамблдора — это же фантастика!
"Он что, окончательно рехнулся? - потеряла Эйприл дар речи. - Пожиратель смерти против величайшего светлого волшебника?!"
-У него неплохие шансы, у молодого Малфоя, я имею в виду, - вещал рядом мистер Дуайт. - Скользкий тип, как и вся его семейка, но я не я буду, если половина дамочек в этом зале болеет за него. А еще… не знаю, сколько он заплатил, чтобы вести процесс поставили Изабеллу Кастерс. Она магглорожденная, хватила лиха во время войны, но… - тут он хитро улыбнулся, - потеряла старшего сына во время лондонской заварушки, может, слышали?
- Не припоминаю, сэр, - покачала головой Эйприл.
- Ну это когда изловили Сириуса Блэка… Там дюжины две трупов оказалось, в основном магглы, а Кастерс случайно попал под раздачу. Решил купить матери маггловских пирожных, она их очень любит, и нате вам… Он ведь даже аврором не был, стажировался в Министерстве! Так что к Пожирателям у миссис Кастерс свои счеты, конечно, но вот вопрос: что пересилит — неприязнь к преступной организации или сочувствие к потерявшему ребенка отцу?
Эйприл покрепче прижала к себе Драко. Да, похоже, Люциус времени даром не терял!
- Вдобавок Малфой сумел все же добиться временного отстранения Дамблдора, - продолжал старичок. - Семейная хватка, этого не отнять… И, знаете, милая леди, не знаю уж, каких убеждений придерживаетесь вы, но мне искренне жаль этого молодого человека!
- Отчего же, сэр? - спросила она.
- У него ведь ничего не осталось, - серьезно сказал мистер Дуайт. - Ну, отсудил он свои капиталы и поместья, а кто вернет ему семью? Я помню его жену, до чего же красивая была пара, просто светились оба! И малыш — ангелочек, да и только… А давеча я видел Малфоя на финальном слушанье предыдущего дела — это уже другой человек. И не в Азкабане дело, милая леди, хотя и в нем тоже, что это я… - Он помолчал, потом изрек весомо: - Жил-был когда-то игривый молодой пес, да попался… А сбежал с живодерни пес-убийца. Света в его глазах больше нет, только огонь, холодный, врагу не пожелаю в таком гореть! Что так смотрите? Думаете, из ума выжил старый Дуайт?
- Никак нет, сэр, - ответила Эйприл. - Я просто никогда ничего подобного не слышала… Я даже не знала, из-за чего вся эта кутерьма… Сказали мне, процесс века, не пойдешь, пожалеешь, я и пошла. А теперь страшно стало!
- Да тут-то бояться нечего, - старичок покровительственно коснулся ее локтя. - А вот маленьких детей брать не стоило бы… впрочем, вы сказали, что оставить не с кем.
- Увы… Миссис Уизли тоже пришла с маленьким, мы там, в толпе виделись, - вовремя заменила Эйприл нейтральным словом предательское "познакомились".
- У нее и еще поменьше есть, интересно, куда подевала? - фыркнул мистер Дуайт. - Ну да не дело сплетничать. Тс-с-с… Начинается!
Зал встал и снова сел. Призвали к тишине, правда, кое-где все равно хныкали дети. Драко затаился и молчал, прижавшись к Эйприл.
- Не бойся… - одними губами сказала она ему. - Ты очень нужен папе. Потерпи. Потом можешь плакать, сколько угодно, а пока терпи, ты сильный, я знаю… да?
Он молча кивнул, шмыгнул носом и как-то так сощурился, что девушке стало ясно: ни слезинки из него не выжмешь, даже если он будет умирать от страха.
- Прошу внимания! - раздалось на весь зал. - Слушание дела "Люциус Малфой против Альбуса Дамблдора" объявляется открытым!
Судя по поднявшемуся шуму, многие впервые слышали эту формулировку. Эйприл покосилась в сторону — сосед выглядел чересчур уж довольным.
- Вы знали заранее, сэр? - негромко спросила она.
- У старого Дуайта хорошие связи, - с удовольствием произнес он. - Тс-с-с… Я слышал, сегодня будет выступать Фенелли, а это лучший из молодых адвокатов, его стоит послушать…
- Фенелли?.. - не поверила девушка. Драко недоуменно взглянул на нее.
- Да, Кристиан Фенелли. Из итальяшек, но какая разница, если он юрист от бога?
"Ну и шутник же у тебя папочка, - подумала она, поудобнее усадив Драко. - Или не он, а его отец? Собаке лет пять-шесть, так что не угадаешь…"
Эйприл вытянула шею, приглядываясь. Ага, вот Люциус, внешне невозмутимый, пальцы переплетены на навершии трости, на лице читается невыносимое презрение… Он перехватил ее взгляд, едва заметно кивнул, давая знать, что заметил, и тут же отвернулся. Видно было, однако, что у него отлегло от сердца.
А это, видимо, Дамблдор, решила она, увидев седобородого старца в длинном лиловом балахоне и расшитом звездами остроконечном колпаке. При нем находилась строгая сухопарая дама. Старик поглаживал бороду и умиротворенно улыбался.
Кристиан Фенелли оказался рослым сухощавым мужчиной лет сорока пяти на вид, совершенно седым, с типично английскими лошадиными чертами лица и звучным, хорошо поставленным голосом. Ничего итальянского в нем при всем желании обнаружить не удавалось, хотя, подумала девушка, может быть, у него южный темперамент?
Насколько могла судить Эйприл, судебная процедура тут заметно отличалась от обычной британской. Увы, ей только однажды довелось побывать по ту сторону барьера, и она тогда мало что запомнила.
Впрочем, и тут она не так уж много понимала в юридической казуистике, опомнилась, только когда Фенелли начал подытоживать свою речь. К этому моменту Драко успел отсидеть ей колени — все-таки весил он уже не так мало. И переменить положение толком не получалось: мальчик очень удачно задремал, и будить его Эйприл не хотела.
- Итак, дамы и господа, налицо злоупотребление полномочиями. На указанный момент у малолетнего Драко Малфоя оба родителя были живы и дожидались суда, кроме того, у него имелась родная тетка по матери и более дальние родственники, которые, не сомневаюсь, не отказались бы принять мальчика! Тем не менее, ребенка совершенно разбойным образом забрали из клиники святого Мунго и…
- Где доказательства? - выкрикнул кто-то с галерки.
- Имейте терпение, мы дойдем до этого, - спокойно сказал Фенелли. - Итак, господа, вот перед вами воспоминания сотрудников клиники — из них мало что можно почерпнуть, но хотя бы удалось установить, когда именно ребенок поступил в клинику и когда бесследно пропал. Точно известно, когда мистер и миссис Малфой были арестованы. Так вот, между этим событием и исчезновением мальчика из больницы не прошло и двух суток, будто неизвестный похититель, - адвокат выразительно покосился в сторону ответчика, - был уверен, что мистер Малфой с супругой уже никогда не выйдут на свободу…
- Протестую!..
- Протест отклоняется, - отрезала судья, суровая немолодая дама. - Продолжайте, мистер Фенелли.
- Благодарю, мадам, - кивнул он. - Далее мистеру и миссис Малфой сообщили ужасную весть — их ребенок умер от драконьей оспы, она иногда дает тяжелые осложнения. Миссис Малфой, как известно, не перенесла этого удара. Неправомочное заключение в Азкабане и без того подорвало ее хрупкое здоровье, а такое известие могло бы свести в могилу кого угодно…
В зале всхлипнула женщина. Эйприл крепче обняла Драко.
- Мистер Малфой, однако, сохранил достаточно душевных сил, чтобы, отделавшись от нелепого обвинения и будучи полностью оправданным, оплакать отца и жену, - их хотя бы захоронили в семейном склепе, пусть не дав ему проститься с ними, - и приступить к поискам сына, - негромко, но очень внятно говорил Фенелли. - Вы, быть может, сочтете это блажью, но мистер Малфой не видел своего сына мертвым, а потому продолжал отчаянно надеяться на чудо…
Он выдержал драматическую паузу, и Эйприл прикусила губу. В зале снова зашелестели шепотки.
"Бедный мальчик, - говорили пожилые леди. - Набедокурил, конечно, но причем тут его ребенок? В чем провинилась милая Нарцисса?.."
"Старина Абраксас был не сахар, - вторили джентльмены, - и зря он не выпорол сына до того, как тот влез в эту историю… Но все ж таки человек был хороший! А уж не пустить сына проститься с отцом — это гнусно…"
- Увы, чудеса случаются только в сказках, - чуть повысил голос Фенелли, помолчал, дожидаясь тишины и добавил негромко: - В волшебных сказках, дамы и господа. Верить или нет, решайте сами, но в то самое время, когда мистер Малфой, еще будучи в заточении, оплакивал единственного сына, в одном маггловском доме недалеко от Лондона появился приемный ребенок, мальчик, которого усыновила богатая вдова, и в этом не было бы ничего удивительного, если бы этот ребенок не запомнил чудесный летающий мотоцикл, великана с буйной бородой, седого старика в балахоне и колпаке и большого черного пса…
- Да неправда! - взревел вдруг кто-то из дальнего конца зала, и судья застучала молоточком по столу. - Не мог он запомнить!
- О, как они красиво топят сами себя, любо-дорого посмотреть… - хмыкнул мистер Дуайт.
- Мы еще вернемся к мотоциклу, - невозмутимо продолжил Фенелли, - поскольку он играет не последнюю роль в этой истории. Пока же сосредоточимся на мальчике. Итак, вдова обеспечила своего воспитанника всем самым лучшим, но это не шло ему впрок, а наемные служанки не задерживались: ребенок оказался капризным и непослушным, вроде бы даже отставал в развитии, и пожилая дама сменила добрый десяток нянюшек, прежде чем наткнулась на истинное сокровище — молоденькую девушку, студентку, готовую работать за стол и кров. - Адвокат поглядел перед собой, будто знал, где сидит Эйприл. Зал молчал, как завороженный. - Удивительно, но при ней мальчик успокоился, снова начал говорить…
- Не слишком ли вы отвлеклись от темы, мистер Фенелли? - спросила судья.
- Никак нет, ваша честь, я просто стараюсь обрисовать ситуацию как можно подробнее. Разрешите продолжить?
- Продолжайте, - кивнула она после паузы.
- Однако не прошло и полугода, как эта девушка сбежала из гостеприимного дома этой богатой магглы, - продолжил Фенелли.
- И наверняка прихватила серебряные ложки, - пробормотал мистер Дуайт.
- Да что вы, сэр, - не удержалась Эйприл, - это слишком мелко. То ли дело бриллианты!
Тот с удивлением покосился на нее, потом на мальчика, и мохнатые брови поползли вверх.
- Тс-с… Это сюрприз!
- О, это будет крайне неприятный сюрприз кое для кого, - довольно потер сухонькие руки старичок. - Потрясающе! Гм… но выходит, что вы маггла, милая леди?
- Да, сэр, и я никакая не леди, - улыбнулась Эйприл. - Чему вы так улыбаетесь?
- Да ничему, мисс, - вздохнул он с усмешкой. - Слушаем дальше…
- Подобное стечение обстоятельств случается лишь в романах, скажете вы? - продолжал Фенелли. - Однако вот задокументированные подробности… В Литтл-Уинингсе многие помнят мисс Кимберли, это их воспоминания. Например, это лавочник, с которым девушка всегда перебрасывалась парой слов по пути в парк, некоторые дамы, которым миссис Смайт предъявила воспитанника, другие люди. В то же время сама миссис Смайт решительно не помнит, почему вдруг решила взять ребенка на воспитание, а потом вдруг расстаться с мальчиком и его няней. Ее ближайшее окружение тоже начисто позабыло о мальчике, а это наводит на подозрения… - Он перевел дыхание. - А вот и воспоминания мистера Дурсля, соседа из дома напротив!
- Глядите, как Дамблдор подскочил, - довольно произнес мистер Дуайт. - Видно, опять что-то не так!
- Мистер Дурсль — дядя Гарри Поттера, - выдал Фенелли, и зал загудел. Судья снова застучала молоточком, призывая к порядку. - Мать знаменитого Мальчика-который-выжил — родная сестра миссис Дурсль, и маленького Гарри после гибели родителей подбросили на ее порог. Надо ли мне упоминать, что и здесь сыграли свою роль летающий мотоцикл — мистер Дурсль видел его в окно, можете удостовериться, вот и его воспоминания, - и некий бородатый верзила. А надо отметить, дамы и господа, - продолжал он, - что мистер Дурсль крайне негативно относится к проявлениям волшебного дара, и Поттера ждала бы крайне незавидная судьба, не вмешайся слепой случай…
- Не может такого быть! - пронзительно заявила Молли Уизли с места. - Дамблдор бы никогда… Гарри!..
Драко вздрогнул и проснулся.
- Ну, понесла по кочкам, - сказал мистер Дуайт удовлетворенно.
- К порядку! - снова призвала судья. - Не то я прикажу вывести вас из зала! Мистер Фенелли? Вы закончили?
- У меня осталась буквально пара слов, ваша честь, - поклонился тот. - Как я уже сказал, мисс Кимберли исчезла бесследно, прихватив с собой не только драгоценности миссис Смайт, но и ее воспитанника, и следы ее затерялись…
- Куда же подевалась девушка с ребенком? - скрипуче спросил какой-то старик.
- Скрылась с глаз долой.
- Это настолько дальновидная особа?
- Более чем дальновидная, - произнес вдруг Люциус и поднялся во весь рост, взглядом попросив Эйприл подыграть ему.
Она начала вставать, но мистер Дуайт придержал ее за локоть.
- Позвольте, мисс, - сказал он и отцепил подол ее платья от ножки стула.
- Спасибо, сэр, - кивнула Эйприл и неторопливо пошла по проходу, стянув с Драко шапочку и пригладив ему волосы.
Шагов за десять от Люциуса она отпустила мальчика и смотрела теперь, как тот добегает до отца, как Люциус подхватывает Драко на руки… В зале, кажется, случилась пара обмороков. Какая-то дама заплакала, глядя, как маленький Драко обнимает отца.
Непрерывно сверкали вспышки, репортеры строчили с такой скоростью, что перья уже не скрипели, а визжали. Люциус, без сомнения, не первый раз участвовал в подобной вакханалии, знал, в каком ракурсе выглядит наиболее выигрышно, поэтому откровенно позировал перед камерами.
- Мисс Кимберли изучает архитектуру, - сказал Фенелли не без издевки. - Ей был знаком герб, изображенный на воротах Малфой-мэнора, а поскольку природа не обделила ее любопытством и острым умом, она сумела докопаться до истины.
Эйприл, чинно сложила руки и изобразила подобие книксена. Она искренне надеялась, что ей удается сохранять постную мину на лице.
- Позвольте, девушка — маггла, это ведь нарушение Статута! - высказался кто-то из присяжных.
- Мистер и миссис Дурсль тоже магглы, но они в курсе существования магического мира, - парировал Фенелли. - У них на воспитании находится Гарри Поттер, если вы забыли! Однако этот факт никого не беспокоит…
- Тишина в зале! - судья снова застучала молоточком. - Мисс Кимберли, присядьте пока, до вас еще дойдет очередь. Мистер Фенелли, вы закончили?
- Да, ваша честь, - любезно откликнулся он. - Позволено ли мне будет пригласить свидетелей?
- Полагаю, для начала нам следует ознакомиться с предоставленными вами воспоминаниями очевидцев всех этих событий, - подумав, решила та.
Эйприл вздохнула и приготовилась к долгому ожиданию: на столе перед присяжными стояла масса пузырьков с заключенными в них серебристыми нитями воспоминаний. Люциус показывал ей, как это работает, когда готовился к процессу и забирал ее собственные воспоминания. Удобно, не нужно никаких камер и прочего, и повторять по десять раз одно и то же не нужно… Только воспоминания, сказал он, тоже можно подделать.
Зал притих, зрители негромко перешептывались, присяжные внимательно всматривались в глубины думосборов — хорошо еще, этих чаш тут оказалось несколько, иначе заседание грозило растянуться на пару суток.
У Эйприл чесалась спина под любопытными взглядами, но она заставила себя сидеть прямо и не вертеться. В конце концов, Люциус выносил все это несколько месяцев напролет, не зная, добьется ли успеха, и выдержал, а что ей какие-то взгляды? Не съедят же ее, в конце концов! Она больше переживала за Драко: несколько часов в душном зале, на нервах… как бы не сорвался в самый неподходящий момент!
Перехватив взгляд Люциуса, она сделала страшные глаза. Тот понял ее совершенно верно и передал мальчика ей, а сам встал так, что практически загородил их спиной и широкими полами мантии от любопытных глаз.
- Есть хочешь? - шепотом спросила Эйприл. - Или еще что?
- Я пить хочу, - ответил Драко.
- А раньше чего не попросил?
- А я бы тогда захотел… ну…
- Тьфу ты, говори "по нужде", если других слов стесняешься, - вздохнула Эйприл. - Попроси Молли, пусть принесет тебе чего-нибудь.
- А ты?
- Я ее здесь позвать не могу, мне не положено, я же не волшебница. Давай сам.
- Да нет же, Эйп! Ты сама пить хочешь?
- Немножко, - созналась девушка. - Не тяни. Только потише…
- Молли, - шепнул Драко, - принеси нам попить… лимонада, да, Эйп?
- Не очень сладкого и не холодного, - кивнула она. - Спасибо. Хорошо-то как…
- Угу… А про папу мы забыли…
- Твой папа сам в состоянии о себе позаботится, - улыбнулась Эйприл. - А теперь тихо, кажется, продолжают!
В самом деле, последний присяжный оторвался от чаши думосбора, задумчиво потирая лоб. Миссис Кастерс прокашлялась и обвела зал мрачным взглядом. Эйприл показалось, будто у нее отчетливо подергивается левое веко.
Фенелли подошел к Малфою и что-то зашептал тому на ухо. Люциус коротко кивал в ответ, а лица его Эйприл рассмотреть не могла.
- Господа? - судья обвела взглядом присяжных. - У кого-то будут вопросы?
- Я бы спросил, каким образом истцу удалось получить эти воспоминания… за исключением отданных добровольно, как у четы Дурслей, но не стану, - высказался тучный пожилой мужчина.
- Более нет желающих высказаться?.. - нахмурилась судья. - Что ж, переходим к опросу свидетелей. Мистер Фенелли?
- Да, ваша честь! - адвокат устремился на свое место. - Прошу пригласить мистера Рубеуса Хагрида, лесничего при школе Хогвартс. Но прежде того — ознакомиться с воспоминаниями пострадавшего ребенка.
- Протестую! - подскочил адвокат Дамблдора. - Мальчик находится в несознательном возрасте, поэтому…
- Однако память у него наличествует, - любезно ответил Фенелли. - Ваша честь, я взял на себя смелость пригласить легилимента из клиники святого Мунго: ребенок еще слишком мал, чтобы сознательно расстаться с воспоминаниями, поэтому придется действовать через посредника. Надеюсь, кандидатура целителя Чемберса не вызовет нареканий у уважаемого суда?
Присяжные пошептались.
- Суд не возражает, - вынесла вердикт миссис Кастерс. - Прошу пригласить целителя Чемберса!
Люциус повернулся к Эйприл, и девушка привстала, чтобы ему не пришлось сгибаться в три погибели.
- Мисс, постарайтесь объяснить Драко, что ничего страшного не произойдет. Целитель только посмотрит ему в глаза — и все. Может быть, станет немного неприятно, но и только. Сможете?
- Заранее нельзя было предупредить? - буркнула она.
- Я надеялся, что удастся обойтись без этого, но суд, похоже, колеблется…
- Ладно… - Эйприл села обратно на скамью и склонилась к Драко. - Слушай… Сейчас вон тот толстенький дядечка подойдет к нам и посмотрит тебе в глаза. Ничего не пугайся, даже если станет как-то не по себе. Это он так узнает, что с тобой было до нашего знакомства, ты-то рассказать толком не можешь… Ясно?
- До тебя было очень-очень плохо, Эйп, - сказал мальчик серьезно и добавил шепотом: - Если тебя прогонят, я уйду жить к тебе на ферму, вот!
- Да, из тебя выйдет неплохой работник, - согласилась она. - Лет так через пятнадцать… А теперь успокойся и просто не сопротивляйся.
Эйприл помнила, каково было ей самой, поэтому не на шутку переживала за Драко. Может, конечно, сам Люциус оказался не очень хорошим легилиментом, как назывались тут чтецы мыслей, а может, дело было в чем-то ином, но после сеанса Эйприл чувствовала себя жестоко изнасилованной в мозг. Слава богу, хватило всего двух заходов! Но как перенесет подобное ребенок?..
Видимо, квалификация у целителя была повыше, чем у Люциуса, потому что Драко даже не дернулся, когда толстячок установил зрительный контакт. Времени потребовалось немного, мистер Чемберс отвернулся, как-то странно взглянул на Эйприл и колобочком покатился к судейскому столу.
Снова воцарилась тишина — это смотрели воспоминания Драко.
- Ваше заключение, мистер Чемберс? - произнесла судья после паузы. Веко у нее дергалось все более отчетливо.
- Без сомнения, к мальчику применялось заклятие забвения, - безмятежно ответил толстячок. - В подтверждение этого говорят полные, хотя и смазанные воспоминания до пребывания в больнице — это нормально для ребенка его возраста. Затем слишком много лакун, воспоминания обретают цельность только с момента водворения у миссис Смайт… если не ошибаюсь. А с момента появления мисс Кимберли процесс полностью входит в норму.
В зале снова загудели и зашептались. Эйприл видела, как у Люциуса начинают подрагивать сцепленные за спиной руки.
- Благодарю, мистер Чемберс. Мистер Хагрид, пройдите на свидетельское место, будьте любезны…
Драко невольно схватился за Эйприл: к кафедре протопал громадный, заросший буйной бородой мужчина внушительной комплекции. Выглядел он при этом, правда, испуганно, и выражение лица странно контрастировало с дикарской внешностью
- Мистер Хагрид, - монотонно завела судья, - поскольку ваш образ присутствует не только в воспоминаниях ребенка истца, но и в воспоминаниях третьих лиц, не будете ли вы любезны пояснить, что делали в городке под названием Литтл-Уиннингс, да еще на летающем маггловском транспортном средстве под названием мо-то-цикл?
- Ну я это… - великан хватился за бороду и отчаянно покосился на Дамблдора. Тот, однако, продолжал благостно улыбаться, а вот сухопарая дама занервничала. - Стало быть… как бы…
- Не нервничайте, мистер Хагрид, - мягко произнес Фенелли. - Просто расскажите, что произошло. А можете и показать воспоминания, так будет проще и быстрее!
-Я сам скажу! - испугался тот. - Значит, позвал меня директор Дамблдор, мол, помочь надо. А я чего, я всегда… А он говорит, бери эту тарахтелку и дуй в Мунго. Там тебя Сириус встретит…
- Вы имеете в виду Сириуса Блэка? - перебила судья.
- Ага, его, - кивнул Хагрид. - И этот… мо-то-цикл тоже его был. Во-от… Значит, дуй туда, надо спасать малыша, пока до него Пожиратели не добрались! Вроде сын авроров, я не дослушал, рванул туда… Сириус уж крутился рядом, потом человеком обернулся и…
- Человеком? - не понял кто-то из присяжных.
- Ну да, он же анимаг, - бесхитростно выдал великан. - Большой такой черный пес!
- Пожалуйста, продолжайте, мистер Хагрид, - попросила судья.
"Вот откуда в воспоминаниях собака! - сообразила Эйприл. - Ну и семейка!"
- А что продолжать? Сириус сбегал, принес мальчонку, сам весь трясется, говорит: знаю, что отец у него Пожиратель, а не могу ребенка в приюте оставить, родная кровь, выручай, Дамблдор сказал, поможет… - Он гулко вздохнул. - Я и отвез, куда мне сказали. Там дамочка какая-то мальчика взяла, сказала, чтоб я директору передал — все в порядке будет, ну я и отбыл…
Люциус стиснул пальцы так, что они побелели. Эйприл очень хотелось дотянуться до него и взять за руку, успокоить, но это увидел бы весь зал.
- Поди к отцу, приласкайся, - велела она Драко. - Иначе он сейчас этого дядьку убьет, и все насмарку!
Тот понятливо кивнул, слез со скамьи, подошел к Люциусу и потянул его за полу мантии. Тот глянул вниз, вымученно улыбнулся и поднял сына на руки, поблагодарив Эйприл мимолетным взглядом.
- А потом, значит, опять зовут, - продолжал вошедший во вкус Хагрид. - Это уж было после того, как Лили с Джеймсом погибли…
- Вы имеете в виду чету Поттерров?
- Ага, их… - Хагрид шмыгнул носом, вынул громадный платок и трубно высморкался. - Когда этот помер… Один Гарри, бедняжка, остался… Сириус опять примчался, отдайте, говорит, крестника, сам воспитаю, но куда ж ему? Ни кола, ни двора, из дома-то удрал… Вот и велел мне директор отвезти мальчонку к родной тетке, Сириус свою тарахтелку опять дал, я и полетел… А потом, потом… - Он махнул рукой. - Кто ж знал, что Бродяга предатель?
- Мистер Хагрид, это уже не имеет отношения к данному делу, - перебила миссис Кастерс. - Итак, вы можете подтвердить, что в обоих случаях распоряжения вы получали от мистера Дамблдора?
-А как же! - бесхитростно ответил тот. - Разве ж я кого другого слушаю? Вот Сириуса бы послушал — и где бы мы Гарри искали?
Эйприл видела Люциуса только в профиль, но и того было достаточно, чтобы разглядеть на его лице лютую, бешеную ненависть, и не к недалекому лесничему, отнюдь…
- Еще вопросы? Нет вопросов? Можете быть свободны, свидетель. Мисс Кимберли, извольте…
Эйприл встала, прошла на свидетельское место. Люциус предупредил, что одними воспоминаниями суд не удовлетворится, очень уж щекотливая ситуация, но давать показания она не боялась, тем более, ей даже врать не приходилось. Отвечая на однотипные вопросы, девушка поглядывала на Драко: тот цепко держался за отца, и, похоже, очень вымотался за эти несколько часов.
- Мисс Кимберли?
- Да, ваша честь? - опомнилась она.
- Вы все поглядываете на мистера Малфоя, не в ожидании ли подсказки?
- Ваша честь, я смотрю не на отца, а на сына, и думаю о том, что ему давно пора пообедать, - нагло ответила Эйприл. - У него, видите ли, режим.
- Гм… - не нашлась с ответом миссис Кастерс. - Вопросов к вам более нет, мисс Кимберли. Надеюсь, вам не нужно напоминать о соблюдении Статута?
- Никак нет, ваша честь, - та снова изобразила свой недокниксен. - Я в курсе.
- Хорошо… Объявляется перерыв на полчаса!
Эйприл сбежала со ступеней, даже не запнувшись о подол. Зал гудел, как растревоженный улей.
- Идемте, мисс, - напряженно произнес Люциус. - Тут есть отдельные кабинеты, можно перекусить и поговорить спокойно…
|
|
| Al123pot | Дата: Суббота, 22.11.2014, 23:46 | Сообщение # 28 |
|
Черный дракон
Сообщений: 2794
| Глава 20. Люциус Малфой не против…
После обеда, сервированного страшно гордой доверенным делом Молли при поддержке хмурого Добби, Драко ненадолго прикорнул, а Люциус просто откинулся на спинку кресла и прикрыл усталые глаза.
- Я не ожидал такого поворота, - сказал он.
- Какого именно, сэр? - спросила Эйприл, догрызая куриное крылышко.
- Я о Сириусе. Это ведь кузен Нарциссы… и он в самом деле крестный Гарри Поттера! Я всегда недоумевал: как же так, лучший друг Джеймса, преданнейший соратник Дамблдора вдруг предал их… А он, оказывается, вдобавок участвовал в похищении и Драко, и Гарри! Чепуха какая-то… - безнадежно произнес Люциус. - И вытащить Сириуса на процесс нет никакой возможности, он в Азкабане пожизненно!
- Сэр, - подумав, сказала девушка. - а не может так быть, что его обманули? Я о нем не слышала даже, но… Вот честно, у меня сложилось впечатление, что этого Сириуса просто развели, как последнего лоха! Почему он выкрал Драко, я могу предположить: если сам Сириус на стороне Дамблдора, достаточно было сказать, что за мальчиком охотятся темные силы… не знаю, зачем, неважно. А Драко ему близкий родственник, так что парень расстарался, думал, что того спрячут у магглов, чтоб эти ваши Пожиратели не нашли… Хотя где логика, если вы сами из них? Скорее бы уж противники постарались использовать мальчика как средство давления на вас! Но об этом он явно не подумал… - Она перевела дыхание. - А с Гарри не очень понятно. Сириус хотел забрать его, а ему не дали. Подкинули мальчика Дурслям… Но так или иначе: этот парень — слепое орудие, вы сами не видите, что ли?
- Пожалуй, вы правы, мисс, - согласился он. - Он всегда был взбалмошным, этот Сириус, взбалмошным, непутевым, но не злым. И он совершенно точно не состоял в рядах Пожирателей, я бы знал. Еще одна жертва… и даже не соображу, чья именно!
- О нем в другой раз, - отмахнулась Эйприл. - Вы лучше скажите, что там дальше по регламенту?
- Свидетели защиты, - скривился Люциус. - Я заранее знаю, что они будут говорить…
- Ой, сэр, - вспомнила она, - а мистер Фенелли… гм… Он в курсе, кто его тезка?
- А как же, - ответил тот. - Мы с Кристианом давно знакомы, и это он мне подарил щенка.
- Они чем-то похожи.
- Есть немного, - усмехнулся Люциус. - Только Фенелли — чистокровный дог, а Кристиан — магглорожденный волшебник. Впрочем, это не помешало ему прослыть лучшим из молодых адвокатов в нашем крохотном мирке. Его даже мои… гм… коллеги не трогали, это было негласное правило: мало ли, кого и когда придется отмазывать…
- Ну, я вижу, вы не прогадали.
- Да… Идемте, мисс. Пора. - Он посмотрел на сына. - Так жаль его будить…
- Да он не проснется, - заверила Эйприл, осторожно взяв мальчика на руки. Тот только сонно вздохнул и поудобнее пристроил голову у нее на плече…
…Опрос свидетелей со стороны ответчика занял еще пару часов, спасибо, там оказалось не так много народу: та сухопарая дама, профессор МакГонаггал, как выяснилось, все тот же злосчастный Хагрид, миссис Фигг, знакомая старушка-соседка, нервный молодой человек по фамилии Снейп (этот периодически бросал отчаянные взгляды на Малфоя, а он удачно их игнорировал) и, конечно, сам Дамблдор.
- Дети мои, - зажурчал он, будучи призван к ответу, - уверен, все мы пали жертвой недоразумения. Как известный полководец приказывал при нападении помещать ослов и ученых в середину…
- Маггловский полководец, - заметил Фенелли.
- Да-да, но это не имеет значения… Так и я счел необходимым укрыть детей от грозящей им опасности. Так, маленький Гарри Поттер мог стать мишенью для Пожирателей смерти, вот поэтому…
- Прошу не отвлекаться, сэр, - постучала молоточком судья, - речь идет о Драко Малфое, а не Гарри Поттере.
- Ах да, ах да… - покивал тот, перебирая седую бороду. Эйприл невольно поежилась, взглянув в лицо Люциусу, — большей ненависти в человеческих глазах она никогда еще не видела. - Несчастный ребенок остался совершенно один в этом жестоком мире, и если бы его юным разумом завладели…
- Протестую! - воскликнул Фенелли, опередив Малфоя. - Уже озвучено, что у мальчика были живы оба родителя и две родные тетки. Если кого-то не устраивала миссис Лестрейндж… по понятным причинам, оставалась еще миссис Тонкс! Я уже не говорю о более дальней родне… Тот же Сириус Блэк, который помогал похитить ребенка — чем он не угодил в качестве опекуна? Отпрыск древнейшего рода, вдобавок с правильной политической ориентацией… Да и с историей самого Блэка никакой ясности нет, но это уже другой вопрос.
- Протест принимается, - подумав, - произнесла судья и перебрала бумаги на своем столе. Руки у нее подрагивали. Может быть, подумала, Эйприл, она воображает: вот Сириус забрал племянника или там крестника, остался нянчиться с ним, не попал в Лондон, не убил две дюжины человек… сына миссис Картерс в том числе. Если бы ему не запретили позаботиться о племяннике (или кем там ему приходится Драко?) и о крестнике, так и было бы… - А вот еще одно… Малолетнему Драко Малфою при живых и здравствовавших на тот момент родителях было наречено другое имя, под которым он и попал в маггловский мир.
- И, хочу заметить, ваша честь, - вставил Фенелли, - это под силу только очень сильному волшебнику…
По залу прокатился возмущенный гул. Люциус олицетворял собой памятник Скорби, хотя Эйприл была уверена, что он злорадствует втихомолку.
- Нонсенс! - прогудел кряжистый старик из числа присяжных. - При живых родителях!..
- Да-да, более того, тогда еще был жив лорд Абраксас Малфой! - снова вклинился Фенелли. - Пусть он и болел, но…
- Дамблдор всегда слишком много брал на себя!
- Ну это уже переходит всякие границы, - возмущенно заговорили присяжные. - Решать судьбу ребенка, когда родители еще не осуждены, а дед жив и на свободе… Господа, нужно…
- Суд удаляется на совещание, - провозгласила мисси Кастерс, и процессия удалилась.
Люциус сел рядом с Эйприл и сыном. Лицо у него было непримиримое, губы кривила неприятная усмешка.
Девушка толкнула мальчика локтем.
- Папа, - робко позвал тот, и Люциус словно бы очнулся,
- Потерпи немного, - попросил он. - Я надеюсь, это скоро закончится…
- А если нет, сэр? - спросила Эйприл.
- Значит, будет еще одно заседание. И еще…
- Не беситесь так, я же просто спросила! И вот что… - девушка помолчала. - Может выйти так, что мне по результатам этого вот слушания сотрут память?
- Я не позволю, - тут же ответил Люциус.
- Вы один, а их много.
- У меня есть Кристиан и еще кое-кто. Даже если будет вынесено такое решение, я смогу и опротестовать его, и отсрочить, и… дать вам время скрыться.
- То есть Драко я больше никогда не увижу… - протянула Эйприл. - Не хмурьтесь, сэр, я понимаю, что родной сын вам важнее чужой девицы, это нормально. Просто прикидываю, к чему готовиться.
- Я Эйп не отдам! - твердо сказал Драко, внимательно прислушивавшийся к разговору взрослых. Бог весть, что он там понимал, но расставаться со своей няней определенно не желал.
- Я так и скажу, что сын с няней вступили в преступный сговор, - улыбнулся Люциус, - и шантажируют меня отказом от овсянки.
- Как у вас ее готовят, сэр, так немудрено и отказаться, - не удержалась Эйприл. - О, идут, что ли?
Миссис Кастерс воздвиглась на кафедре, шум в зале потихоньку улегся, и она заговорила:
- Дамы и господа, суд присяжных единогласно постановил…
Дальше снова было много мудреных слов, но Эйприл уловила: действия бородатого Дамблдора не одобрены (судя по всему, среди присяжных были в основном чистокровные волшебники), личность Драко Малфоя подтверждена, стирать память доблестной нянечке не станут, а самому Люциусу причитается немалая сумма в качестве компенсации за моральный и физический ущерб, причиненный Драко. Дамблдор по-прежнему оставался отстранен от дел Визенгамота.
- Благодарю, ваша честь, - церемонно поклонился Люциус, когда миссис Кастерс закончила говорить. - Я верил, что вы вынесете справедливый вердикт, кем бы ни были истец и ответчик.
- Это мой долг и ничего более, - высокомерно ответила она, но Эйприл видела, что суровая судья сдерживает слезы, когда смотрит на маленького Драко, доверчиво обнимающего отца. - Итак…
- Ваша честь, еще одно! - перебил Фенелли, глянув на Малфоя. - Как было упомянуто, Драко Малфой получил другое имя, когда его неправомочно передали под опеку маггловской женщине… Раз уж мы здесь все в сборе, не могли бы мы заново провести процедуру поручительства? Отец желает вернуть сыну его истинное имя!
Зал снова загудел. Кто-то, как поняла Эйприл, вообще ничего не знал об этой процедуре, кто-то, напротив, представлял все слишком хорошо…
- Я не возражаю, - чуть растерянно сказала миссис Кастерс. - Но, если я верно помню, нынешний поручитель находится в Азкабане пожизненно.
- Да, поэтому мой клиент выбрал нового поручителя! - сказал Фенелли, и Эйприл невольно залюбовалась им — ему бы в кино играть, с руками бы оторвали!
- Кого же? - заинтересовалась судья. Присяжные тоже выразили сдержанный интерес.
Люциус поднялся во весь рост и звучно произнес:
- Я, Люциус Абраксас Малфой, ради сына своего, Драко Люциуса Малфоя, прошу свидетельствовать о чистоте крови его и поручиться о законном рождении его, чего ради представлены здесь все свидетельства и все необходимые документы… - он выдержал паузу, - миссис Молли Уизли!
Воцарившаяся в зале тишина была поистине гробовой. Кажется, даже уставшие и проголодавшиеся дети перестали плакать…
- Я… но я… - Полная рыжая дама в нелепой шляпке в отчаянии озиралась по сторонам. Такой же рыжий мужчина, очевидно, супруг, спешил к ней на помощь, лавируя между рядами. - О Мерлин, как же это?!
- Прошу, не откажите в любезности, миссис Уизли, - проникновенно произнес Люциус, явно играя на публику. - Вы — мать. Вы можете понять чувства человека, лишившегося единственного сына и вновь чудом обретшего его… Вы приходитесь кровной родней моему Драко, и поэтому…
- Не надо, Молли! - взмолился супруг.
- Не останавливай меня, Арти! - сурово произнесла та, сунула плачущего сына мужу, поправила шляпку и решительным шагом выдвинулась на середину зала. - Не думала, что когда-либо скажу это, мистер Малфой, но вы меня приятно удивили! Разумеется, я согласна стать поручителем для вашего бедного крошки, и уж будьте уверены, - она метнула взгляд на Эйприл, - он никогда не останется один! А что до прочего… что ж, всем свойственно ошибаться, и я надеюсь, что этот горький урок пойдет вам во благо, а впредь подобного не повторится!
- Прекрасно, миссис Уизли, - мягко произнес Фенелли, - однако не будем тянуть. Тут много детей, они устали, ваш сын в том числе, и чем быстрее мы покончим с этим, тем лучше. Идите сюда…
Эйприл ничего не понимала в ритуалах, тем более, говорили на латыни, но суть уловить могла: вроде бы миссис Уизли на основании представленных доказательств при большом стечении народа заверяла, что Драко — сын Люциуса, ему нарекается прежнее имя… снова капли крови… средневековье чертово! Все, слава богу, закончили!
- А что же, теперь миссис Уизли сможет шастать к нам в поместье, как к себе домой? - спросила Эйприл у случившегося поблизости Фенелли.
- Теоретически да, чтобы проверить, как поживает Драко. А практически Люциус может перекрыть ей все входы, - ответил тот с улыбкой. - Не скрою, мисс, я был в восторге от этого хода. Только вот последствия… Уизли ведь бедны, им очень нужны деньги!
- Так пусть заработают, - сказала девушка.
- Только не ляпните это вслух. Миссис Уизли выполняет святое предназначение женщины! У нее уже семеро, и, надеюсь, на этом она остановится… О каких пошлых деньгах тут может идти речь?
- Каких-каких… Золотых! - фыркнула она, и тут же миссис Уизли налетела на нее ураганом. - Ой…
- Ах, милочка! - выдохнула та, пылая энтузиазмом. - Это вы! Мерлин великий, так и уверуешь в провидение… Стать поручителем — это… это большая честь и огромная ответственность! А вы… у вас ведь нет детей?
- Нет, мэм, - улыбнулась Эйприл.
- О, ну тогда все ясно, обращаться с ними вы не умеете, - категорично заявила миссис Уизли, глядя на Драко. - У меня вот семеро, один другого здоровее, а маленький Малфой такой худышка… вы его что, голодом морите?
- Что вы, мэм, лопает он будь здоров как, просто у него такое сложение. На отца его посмотрите — высоченный и худой, но ведь оглоблей не перешибешь! - нарочито просто сказала Эйприл.
- Это все чепуха, - авторитетно сказала та. - Вы сделайте вот что…
- Мисс Кимберли, нам пора, - спас ее Малфой. - Миссис Уизли… премного благодарен вам за ваше участие, за вашу неоценимую помощь…
- Да, я…
- Я всегда буду рад вам и вашему семейству, но сейчас, простите, мне нужно забрать сына домой, он совсем измучился, вы же мать, вы же понимаете!
- О, конечно! - всплеснула та руками. - Конечно…
Эйприл отметила, как Люциус кивнул на миссис Уизли какой-то ярко одетой молодой женщине, вооруженной волшебным пером, должно быть, той самой репортерше. Что ж, если это поможет нейтрализовать Уизли…
- Идемте скорее, - одной рукой мужчина привычно подхватил Драко, второй взял под локоть Эйприл. Фенелли рассекал толпу, как ледокол, они шли следом — исчезать просто так не годилось.
- Удачи, мисс! - раздался слева глубокий бас, Эйприл увидела высокий цилиндр и фиолетовый сюртук и помахала в ответ.
- Когда это вы успели познакомиться с Дуайтом? - спросил Малфой.
- Мы сидели рядом, он уступил мне место с краю, потом еще юбку от стула отцепил, когда вы позвали, - ответила Эйприл. - Я же говорила, что непременно запутаюсь в подоле… А кто этот старичок?
- Скандальный тип, похуже Альфарда Блэка, - обронил он. - Но пользуется известным уважением. Впрочем, о нем в другой раз. Крис, дружище…
- Иди к черту, - любезно ответил тот. - Пойду раздавать скандальные интервью! Удачи!
К ним приблизился рыжий, начинающий лысеть мужчина, в котором Эйприл опознала мистера Уизли.
- Мистер Малфой, - начал он, глядя в сторону, - это… это крайне неожиданно, но в то же время…
На лице Люциуса было написано вселенское смирение.
- Это большая честь для моей супруги, но тем не менее, вы же понимаете…
- Разумеется, мистер Уизли, - ответил Малфой, - я Пожиратель смерти, пусть и оправданный. Но у моего сына нет клейма, и я вправе желать ему лучшей участи, чем та, что досталась мне самому, вы не находите? Ваша супруга, поистине мудрая женщина, сразу это поняла.
- О, конечно, - смешался тот. - Гм… Примите мои поздравления.
- Благодарю, - церемонно отозвался Люциус, отворачиваясь. - О нет, только не это…
К ним приблизилась сухопарая женщина в шляпе с птичьим чучелом, в лисьей горжетке поверх платья.
- Люциус… - произнесла она странным тоном, то ли осуждающим, то ли, напротив, довольным. - Не думала, что когда-либо скажу это, но я рада за вас.
- Благодарю, миссис Лонгботтом, - тот обозначил поклон.
- Однако вы могли бы попросить стать поручителем и меня, - сказала пожилая дама с явным намеком.
- Неужто вы согласились бы, миссис Лонгботтом? - прищурился Малфой. - После всего, что вам и вашей семье пришлось вынести от таких, как я?
- Хм… Вы правы. Я никогда не смогу забыть, что ваши свояки сотворили с моим сыном и невесткой, но… - она покачала головой, - ваш мальчик в этом не виноват. Неизвестно, конечно, что из него вырастет, но переносить грехи отца на невинное дитя — само по себе преступление. И уж тем более распоряжаться ребенком по своему усмотрению… право, не ожидала такого от Дамблдора!
- Будь жив мой отец, многого удалось бы избежать. Вашему внуку несказанно повезло, что у него есть вы, миссис Лонгботтом, - церемонно кивнул Люциус.
- Верно… - она вдруг как-то ссутулилась и полезла за носовым платком. - Я только подумала: случись что со мной, Невилл оказался бы в точно таком же положении, как Гарри Поттер… и ваш Драко. Но Гарри хотя бы отдали родне, пусть и магглам, а так поступить с вашим сыном… - Миссис Лонгботтом покачала головой. - Не понимаю мотивов Дамблдора! Ведь и правда, у вас хватает родни… На худой конец, в опекунши годилась даже я или та же Молли, я уж молчу об Андромеде, но такое… нет, не могу понять!
- Я тоже не могу, миссис Лонгботтом, - произнес мужчина. - Было ли это частью какого-то хитроумного плана или чем-то еще… неважно! Главное, мне удалось вернуть сына… не без помощи этой вот отважной девушки.
Эйприл мило улыбнулась. Пожилая леди смерила ее взглядом и выразительно приподняла бровь.
- Я была лучшего мнения о вашем вкусе, Люциус, - проронила она.
- О чем вы? - всерьез удивился он.
- Миссис Лонгботтом, очевидно, полагает, что вы со мной спите, - с очаровательной непосредственностью объяснила Эйприл, - и недоумевает, как это вы могли после красавицы-жены польститься на пугало вроде меня, да еще и не волшебницу.
- Мисс!..
- А что, я не права? - удивилась она. - Миссис Лонгботтом, не переживайте, я всего лишь няня Драко. За интим мне не доплачивают.
- Пожалуй, нам пора, - пробормотал Люциус, схватил ее под локоть, и все вокруг исчезло…
Глаза Эйприл открыла уже в знакомом холле.
- Господи, как хорошо-то! - вырвалось у нее.
- Вам обязательно было дерзить Августе?!
- А ей обязательно было меня унижать? - парировала Эйприл. - Я не шлюха, сэр. Воровка, этого не отнять, но те времена, когда меня можно было купить за кусок хлеба, давно прошли. Вам не понять… И не смотрите на меня такими глазами! И вообще, сэр, отдайте мне ребенка! Его надо срочно накормить и уложить…
Есть Драко не хотел, слишком устал и перенервничал, но кое-что в него все-таки удалось впихнуть. После купания он вовсе размяк и начал засыпать еще до того, как Эйприл отнесла его в кровать.
- Ты молодчина, - сказала она серьезно, - не подвел отца. Я тобой горжусь!
Драко только улыбнулся в полусне и никак не хотел отпускать ее руку.
Эйприл позвала Молли, чтобы та помогла ей снять платье, подумала и начала хихикать: вот в чем дело-то было! Люциус предполагал, что ее воспоминания понадобятся, а связь с хозяином дома — не то, что следует афишировать! Но теперь-то этой проблемы нет…
Хозяин дома обнаружился в гостной — он сидел в кресле, вытянув ноги к огню, и явно ни о чем не думал. Фенелли, поймав взгляд Эйприл, потянулся, зевнул и ушел из комнаты — к двери спальни Драко, как обычно.
- Сэр, я не очень поняла, что они в итоге постановили? - негромко произнесла Эйприл.
- Драко — мой законный сын, - блаженно улыбнулся Люциус.
- Ага… А Дамбдор?
- С ним пусть дальше сами разбираются, у меня уже нет сил…
- А Сириус Блэк?
- Тем более.
- Он кузен вашей покойной жены.
- И что? Прежде всего он идиот… Хотя… - Люциус тяжело вздохнул и отставил бокал. - Ну что у вас за омерзительная манера портить лучшие минуты моей жизни?
- Это — лучшая минута? - не поверила Эйприл. - Точно-точно?
- Мисс, я уже сказал…
- Я тоже говорила, что привыкла доводить начатое до конца. Тем более, вам это явно необходимо… Ну так что?..
- Моргана с вами… - пробормотал он, и коврик у камина пошел тигровыми полосами. - Что ж вы…
- Вы б еще сказали — как можно, ведь мне потом этими губами ребенка целовать, - хмыкнула Эйприл. - Ханжа, вот вы кто!
- Я?!
- Ну не я же…
- Придется… пере… переубедить… - тяжело выдохнул Люциус. - Но я предпочел бы делать это не на полу…
- Еще и неженка, - фыркнула девушка. - Впрочем, как хотите…
|
|
| Al123pot | Дата: Четверг, 27.11.2014, 13:16 | Сообщение # 29 |
|
Черный дракон
Сообщений: 2794
| Глава 21. Перед Рождеством
Люциус оказался умелым любовником, умелым и опытным, с ним можно было просто расслабиться и получать удовольствие, но Эйприл не привыкла передавать инициативу в чужие руки, поэтому кровать они все-таки сломали.
- Я же говорила, что надо на шкуре у камина… - пробормотала она, уткнувшись носом в его шею.
- Идите к черту, там дует по полу, - отозвался он, машинально поглаживая спину девушки. - Гм… а Драко?
- Что - Драко? Молли меня позовет, если он проснется, - зевнула Эйприл. - Нет, если вы в том смысле, что мне пора сваливать в свою комнату, то…
- Да нет, я в целом…
- Ну и не парьтесь, если в целом. И не называйте меня по имени и на "ты", а то спалимся перед Драко, неудобно будет. Я вас тоже по имени называть не стану.
- А кто только что…
- А это не считается, - отрезала девушка. - Не надо, правда. Одно дело — переспать ко взаимному… я надеюсь, удовольствию, а другое — всякие уменьшительные… Ваше имя так и вовсе не сократишь толком, чтоб не оборжаться!
- Допустим, - он прищурился. - А причем тут Драко? Он ведь еще очень мал. Или вы полагаете, он станет возражать, если узнает?
- Я боюсь, что он-то как раз возражать не станет, и тогда вам самому придется объяснять сыну, почему я через пару-тройку лет уйду из вашего дома, - сказала Эйприл совершенно серьезно. - Не надо создавать прецедент… И вообще, хватит о постороннем!
- Ничего себе постороннее! Ну что ж… О чем бы вы хотели побеседовать в этот поздний час? - Люциус устроился поудобнее.
- М-м-м, - задумалась она. - У вас что, вообще борода не растет?
- С чего вы взяли?
- Так уж ночь глубокая, а вы не колючий ни разу. Если даже с утра побрились, так все равно…
- А! Просто с моей наружностью щетина выглядит кошмарно. Заклинание — и бриться можно раз в неделю.
- Удобно как! - засмеялась Эйприл. Люциус не был особенно красив на ее вкус, но… ухоженный сильный мужчина, знающий, как доставить женщине удовольствие, — в этом что-то да есть, не правда ли?
- Что это у вас? - его рука скользнула по ее плечу, задержалась на левой груди.
- Так… По глупости набила татушку… - Девушка не стала уточнять, что на тот момент и сама она, и мастер были не просто пьяны вдрызг, а еще и раскурили косячок. - Удалить можно, но я стремаюсь, честно говоря, место болезненное, мне и тогда хватило за глаза, две недели лихорадило…
- Если хотите, я уберу.
- Правда? - Эйприл приподнялась на локте и заглянула ему в лицо. - Вы можете? Ну, это было бы классно! Потому как, повторюсь, сводить просто так я боюсь - больно будет.
- Протяните руку за моей палочкой, вам ближе. Благодарю. Это всего лишь краска, убрать ее ничего не стоит.
- Ух ты! Спасибо! А вы что свою не уберете? - провокационно спросила Эйприл, с удовольствием посмотрев на чистую кожу у себя на груди и дотронувшись до левой руки Люциуса. - Или… нельзя так?
- Нельзя, - обронил он. - Это не ваша татуировка. Я пытался свести…
- И как? Можно же кожу срезать.
- Вы не одна такая умная. Метка проявляется вновь.
- А-а… - протянула Эйприл, задумавшись. - Ну… ладно. Давайте спать, что ли? Час-то поздний… Или мне к себе уйти?
- Нет… нет…
Утром Люциуса в постели не обнаружилось. Эйприл с удовольствием понежилась еще с полчаса, потом все же заставила себя подняться, принять душ и отправиться будить Драко. Тот дрых без задних ног, так вымотался за прошлый день, но девушка безжалостно растолкала подопечного, сунула под холодный душ (и где, спрашивается, папаша с обещанными методами воспитания?), впихнула в него овсянку и выгнала на улицу.
- Эйп, а теперь нам можно на ферму? - спросил Драко, вволю навалявшись в сугробах. - А?
- У отца спросим, - ответила она. - Я думаю, уже можно, но…
- Да, пусть папа скажет, верно? - мальчик уцепился за ее руку, а Эйприл вдруг сообразила:
- Драко, слушай, Рождество же на носу!
- И что? - не понял он, а девушка поняла, что он если и помнит праздники, то смутно, и начала рассказывать…
- Елка — это здорово, - задумчиво сказал Драко, дослушав. - В лесу их вон сколько! Только жалко…
- Мы попросим твоего папу, чтобы купил в городе. Там продают елки, которые нарочно растили для праздников, - заявила Эйприл. - Их тоже жалко, но ты не переживай, взамен одного такого дерева сажают три новеньких!
- Ну тогда ладно, - согласился мальчик. - Эйп, а что надо дарить, я же не знаю!
- Пошли домой, посидим, подумаем, - улыбнулась она.
И они до глубокого вечера придумывали подарки для многочисленного семейства Логгов. Не заладилось только с самыми близкими…
- У папы все есть, - шмыгнул носом Драко, - и что ему подарить?
- Я тебе на шею ленточку привяжу, скажем, что это ты — подарок, - хмыкнула Эйприл.
- Ну тебя! - окончательно разобиделся мальчик. - А тебе… тебе… Я тоже не знаю, что дарить, - закончил он убитым голосом.
- Ничего не надо, - серьезно сказала девушка. - Ты, главное, слушайся отца и меня, а когда вырастешь, вот тогда и надаришь нам уйму всего! Договорились? Ты пока нарисуй еще что-нибудь, а я тебе покажу, как открытки делать, вот и ладно будет, папа твой порадуется…
Драко просиял: у него был легкий, отходчивый нрав, и капризничать подолгу он просто не умел.
*
- Никаких приемов, - твердо сказала Эйприл.
- Но…
- Никаких "но". Скажите доброжелателям, что у Драко моральная травма, он с трудом переносит шумное общество.
- Мисс Кимберли, на судебном процессе…
- Это был исключительный случай, и мальчик до сих пор не оправился от шока, - категорично произнесла девушка. - Сэр, ну вы невыносимы! Вам так хочется назвать в дом орду малознакомых людей? Дело ваше, конечно, но зачем тащить к ним ребенка? Я пойму еще, если вы… - Она замерла.
- Что?
- Рождество же! У вас есть знакомые с детьми? - загорелась энтузиазмом Эйприл. - Должны быть! У этой миссис Уизли мальчик — ровесник нашему, у миссис Лонгботтом тоже, как я поняла… Вы улавливаете мою идею?
- Вечеринка для детей? - прищурился Люциус и крикнул: - Драко, держи спину прямее!
- Ну да… Вы уж там сообразите, кого именно позвать. Я подумала просто, что Уизли придется приглашать в любом случае — поручитель же… Но и кроме нее люди есть, верно?
- Точно.
- Сэр, - провокационно улыбнулась Эйприл, - а отчего бы не пригласить и Дурслей?
- Вы с ума сошли?!
- Нет! Но если задумывается детский праздник, почему не позвать Гарри Поттера? А к тому прилагается кузен и тетя с дядей… а?
- Вы вьете из меня веревки, мисс, - фыркнул Люциус и снова велел: - Но нет, это невозможно. Драко, спину прямо!
Эйприл только улыбнулась, хотя, когда Люциус продемонстрировал подарок для Драко, пришла в ярость.
- Он же еще совсем маленький! - бушевала девушка.
- Пони тоже совсем маленький! - защищался Малфой. - И я ведь не предлагаю дать Драко поводья в руки, пусть хотя бы научится сидеть в седле!
- Только под вашим личным контролем, иначе я за себя не ручаюсь, - мрачно сказала Эйприл, и Драко показали его новую игрушку…
Пони звали Бьянкой, она была ростом с мистера Фенелли (или даже чуточку поменьше), обладала на редкость мирным нравом, а Драко пришел в такой неописуемый восторг, увидев крошечную белоснежную лошадку, что Эйприл только рукой махнула.
- Чему вы улыбаетесь? - спросил Люциус.
- Да просто… У вас выражение лица милое такое, - улыбнулась она. - Прямо видно: вы воображаете, как едете на Сильвере, а рядом Драко на Бьянке, Фенелли рядом бежит… ну чисто маленький лорд Фаунтлерой! Сэр? Что с вами?
- Ничего, - коротко ответил он, отвернувшись. - Ничего. Вы просто умеете бить по больному, мисс. Без промаха.
Она не поняла тогда, в чем дело, потом только сообразила: Люциус вспомнил об отце и о супруге. Ему было больно, а она — простая девчонка с фермы — мало чем могла помочь…
- Драко!..
То ли Бьянка заскучала, то ли домовик, который терпеливо водил ее под уздцы, отвлекся, но лошадка взбрыкнула, и Драко вылетел из седла. Ничего страшного бы с ним не случилось, так решила Эйприл, но Люциус переменился в лице…
А мальчик не упал, он завис в воздухе и легко, как перышко, коснулся земли и сам встал на ноги.
- Это все вы с вашими опытами! - выпалила Эйприл, забыв о том, что сама каталась на Билли без седла в свои четырнадцать, а коню — всего три, и нрава он был самого подлого. Бьянка же прошла бы под брюхом Билли так, что жеребец бы ее и не заметил. - Драко, ты не ушибся?
- Не-ет, - радостно сказал тот, - так здорово! Ты не бойся, Эйп, я нечаянно упал, я больше не буду! Я еще хочу!..
Четверть часа и шесть падений мальчика спустя Люциус произнес:
- Драко, по-моему, ты балуешься.
- Па-ап… - протянул тот, в очередной раз выбравшись из сугроба.
- В снегу я тебя и сам извалять могу, а лошадь мучить прекрати, - приказал отец. - Домой. Мисс… Заберите этого хулигана. Обед через полчаса.
- Ага, идем, - фыркнула Эйприл и поймала Драко за шкирку. - Пойдем, горе мое…
Тот недовольно засопел, но беспрекословно позволил увлечь себя в дом — умываться и переодеваться.
- Папа рассердился? - спросил Драко, сосредоточенно завязывая шнурки на ботинках. Эйприл принципиально ему не помогала.
- Нет, у него просто плохое настроение, - сказала она.
- Эйп…
- Что?
- А почему тебя ночью не было? - спросил Драко, и девушка поняла, что краснеет.
- С чего ты взял?
- Ну я проснулся… по нужде, - старательно выговорил мальчик, - потом заглянул к тебе, а тебя нету. А утром ты уже была.
- Ну… я вышла, - смалодушничала Эйприл.
- Не-ет, я бы услышал, там дверь скрипит! - Драко хитро улыбался. - И когда ты пришла утром, от тебя пахло папой!
- То есть?
- Ну как от него всегда пахнет, чем-то таким холодненьким и вкусным…
"Вот засранец! - невольно подумала она. - Еще и запах одеколона запомнил!"
- Твоему папе тоже одиноко, - обтекаемо сказала Эйприл. - Представляешь, он такой большой, но иногда не может уснуть…
"И именно поэтому мы этой ночью трахались так, что сломали кровать. Два раза."
- Правда? - спросил Драко, тараща серые глазищи.
- Правда. Не переживай, если меня вдруг не окажется в комнате, ладно? Позови Молли, а она меня приведет.
- Ничего-ничего, - храбро ответил мальчик. - Я уже большой. Я и один не боюсь!
- Даже если и боишься, ничего стыдного в этом нет, - сказала Эйприл. - Я же говорю, даже твоему папе, бывает, не спится, а он уже давно вырос. Пойдем-ка обедать, а потом поищем елочные игрушки и подумаем, как лучше елку украшать… Согласен?
- Конечно! - обрадовался Драко, и до самого вечера они потрошили коробки с заботливо переложенными ватой стеклянными игрушками, которые без устали таскали откуда-то с чердака домовики.
- Все не то, - заключила Эйприл, отставив последнюю коробку.
На столе перед ними лежала жалкая горстка украшений — все, что пришлось по вкусу Драко. Прочие игрушки тоже были красивыми, наверняка какой-нибудь антиквар или простой коллекционер отвалил бы за них бешеные деньги, но… То ли чего-то в них не хватало, то ли, наоборот, было многовато: позолоты, быть может, ярких красок… Эйприл уже успела понять, что Драко любит спокойные глубокие цвета, попугайная яркость его не привлекала, вот он и выбрал несколько темно-синих с серебряной изморозью шариков, стеклянную фигурку балерины в юбочке из белоснежного накрахмаленного тюля и пару северных оленей немыслимо тонкой работы.
- Этого мало, - сказала она. - Драко, пошли!
- Куда?
- Как это куда? Будем приставать к твоему отцу, - улыбнулась она, - пусть возьмет нас в Лондон, там сейчас должны начаться предрождественские распродажи, там мы игрушек и купим! Ну и подарки… Подарки же надо выбирать самим, правда? Когда за ними кого-то посылаешь — это уже не то.
- Точно, - загорелся энтузиазмом согласился Драко, - пошли приставать к папе! Только он, наверно, будет против…
- А кто его спрашивать станет? - фыркнула Эйприл. - Мы с тобой и так могли бы туда рвануть, у нас же Молли есть, а деньги у меня имеются. Но надо все-таки отпроситься для приличия, а то вдруг он обидится?
- Что мы его с собой не взяли?
- Ага, именно… Но ты прав, Драко, он будет сопротивляться. Готовься к битве!
Судя по выражению лица мальчика, он был в восторге от такой перспективы…
- Вы с ума сошли? - предсказуемо отреагировал Люциус, выслушав просьбу. - Что вы забыли в Лондоне? Если вам не хватает елочных украшений, я вам их трансфигурирую, только и всего!
- Сэр, но это же неинтересно, - терпеливо повторила Эйприл. - Транс… чего-то там любой дурак может, а чтобы вот самому искать, выбирать самое лучшее… И вообще, Лондон перед Рождеством очень красив, пускай Драко посмотрит!
- Я вас одних не отпущу, - категорично заявил он.
- Ну мы как бы намекали, что неплохо бы вам отправиться с нами, - сказала она, - заодно проветритесь, развеетесь… И вы мужчина сильный, крупный, с вами нас в толпе не задавят… И еще, - Эйприл чуть понизила голос, пользуясь тем, что Драко отвлекся на мистера Фенелли, - мне надо позвонить мистеру Дурслю.
- Мисс, у меня складывается впечатление, что я в этом доме больше ничего не решаю, - сердито произнес Люциус.
- Ну отчего же? Вы купили сыну пони, вы вообще тут главный, - озорно улыбнулась Эйприл. - Но в самом деле, что сидеть дома? Шоппинг, сэр, это такая замечательная психологическая разгрузка…
- Пап, ну пожа-а-алуйста! - вовремя встрял Драко. - Я хочу в Лондон!
- Хорошо, - тот встал и отвернулся. - Завтра отправимся. Ужинайте без меня.
Эйприл с Драко только недоуменно переглянулись, когда Люциус вышел.
- Чего это он? - спросил мальчик.
- Без понятия, - честно ответила Эйприл. - Хотя… Может, он вспомнил, как встречал Рождество с твоей мамой, и ему стало грустно?
- Может… - не по-детски серьезно сказал Драко. - Знаешь, Эйп, а я уже почти совсем не помню маму. Смотрю-смотрю на картинки в альбоме, а что толку? Вот руки у нее были мягкие, не как у тебя… И волосы длиннее, а чем пахли, я забыл.
- Это понятно… - Она подтянула мальчика к себе. - Ты был совсем крохой, когда ее не стало, поэтому ты ничего и не помнишь. Отец твой помнит, но рассказать не может, не умеет. И какой в этом прок? Ну скажет он, что твоя мама была очень красивой, так ты и сам это видишь на портретах…
- Эйп, - сказал вдруг он, подумав, - а вдруг папа снова решил пожениться?
- С чего это ты взял? - удивилась девушка.
- Ну просто… Как в книжках: если у кого-то умерла жена, ему надо обязательно пожениться, вот и папа… А я тогда буду как Золушка, да?
- Нет, - совершенно серьезно ответила Эйприл. - В тех книжках, что мы с тобой читали, дяденьки второй раз женились, чтоб было, кому за домом смотреть, готовить и прибираться. Ну или у человека сына не было, а сын — это важно…
- Ага… - Драко напряженно соображал. - А у папы есть я. И ты! И не надо никакой чужой тетеньки, а?
- Насчет тетенек ты у папы спроси, а что до прочего, так мы вроде и без того неплохо живем, - улыбнулась девушка. - Пойдем ужинать. Отец твой сегодня не в духе, поэтому никакой вкуснятины не получит! Пускай дуется…
Поздно вечером, уложив Драко и велев мистеру Фенелли как следует присматривать за ребенком, Эйприл без спросу сунулась в спальню к Люциусу.
- Я не хочу никого видеть, - сразу же сказал он.
- Я заметила. Ладно — я, я вам никто, но сына вы тоже видеть не желаете? Сказали бы, что хотите поужинать с ним вдвоем, я бы не обиделась! А теперь он расстроился, потому что папа его не любит, - приврала Эйприл, - и не хочет отпускать за подарками!
- Мисс…
- Да идите вы к черту! Вы что, себя не помните в этом возрасте? Забыли, какой это кайф — выбирать подарки дорогим людям, даже если в кармане мелочи всего на пару шиллингов?! - Эйприл сменила тон. - Что с вами такое, а?
- Не знаю, - проронил он. - Когда готовился к судебному процессу, чувствовал азарт, желание проучить этих… А теперь я не чувствую ни-че-го.
- Это у вас депрессия, - авторитетно заявила девушка. - Не переживайте, пройдет. Вы только не удирайте сразу, вот как сегодня! Драко в самом деле очень расстроился, решил, что это вы на него за что-то рассердились… А потом… Знаете, что он мне потом выдал?
- Что? - чуть оживился Люциус.
- Ой… - Эйприл непринужденно присела на ручку кресла. - Говорит, вдруг папа решил снова жениться? Я спрашиваю, с чего это он взял, а Драко серьезно так: ну, так положено, мол, вот приведет папа в дом чужую тетеньку, а я буду как Золушка… Вы не представляете, чего мне стоило не захохотать! Сэр?..
- Если он снова спросит об этом, скажите, что я никогда не женюсь снова, - тяжело выговорил мужчина. - У меня есть наследник, этого довольно. Мне не нужны чужие люди в доме.
- Это вы обо мне?
- Вы не… - Он спохватился и невольно рассмеялся. - Вы ужасны, мисс. Просто ужасны!
- Драко разрешил мне не приходить ночевать, - провокационно произнесла она.
- В каком смысле?
- В прямом. Он вчера заметил, что меня нет в комнате, а потом заявил, что от меня пахнет вами. В смысле, вашим одеколоном. - Эйприл улыбнулась. - Правда, он мальчик умный и решил, что вам я нужнее. В смысле, он и один может уснуть, а вы…
- Вы издеваетесь? - серьезно спросил Люциус.
- Да, - сказала она. - А что?
- Нет, ничего…
- Значит, завтра — в Лондон за покупками… - Эйприл съехала к нему на колени. - Драко хочет одарить всю мою семейку, так что готовьтесь. В плане финансов это пустяк, но сам процесс выбора… м-м-м…
- Знаете, мисс… - совершенно серьезно произнес Люциус.- Вы невыносимы, мне время от времени хочется вас прикончить на месте, но каким-то образом вы умудряетесь вывести меня из этого мерзкого состояния!
- Каким-то? Фу, сэр! Самым банальным, - фыркнула девушка. - После хорошего секса о депрессии и не вспомнишь… Хотите проверить?
- А у меня что, есть выбор?
- Не-а, - улыбнулась она. - И лучше все-таки на шкуре у камина, а то кровать жалко, с вашим темпераментом никакой мебели не напасешься! Ну вот и что вы ржете-то?..
|
|
| Al123pot | Дата: Четверг, 27.11.2014, 19:22 | Сообщение # 30 |
|
Черный дракон
Сообщений: 2794
| Глава 22. Прогулка
Поход за рождественскими покупками удался на славу. Драко, чтобы того не затоптали, Эйприл сразу вручила отцу и велела не спускать с рук, ну а дальше понеслось…
- Я не могу больше, - сквозь зубы сказал Люциус.
- Скажите спасибо, что вам не приходится таскать покупки, - хладнокровно ответила Эйприл. - Поглядите вон на тех несчастных мужчин, они же навьючены, как верблюды! А у вас всего лишь сын, и он не такой уж тяжелый…
Драко довольно улыбнулся: он знал, что покупки забирает Молли, а самому ему очень нравилось быть на руках у отца и смотреть по сторонам с высоты его роста. Эйприл же быстро приладилась использовать Малфоя-старшего в качестве ледокола: рослый мужчина легко раздвигал плотную толпу у прилавков, подойти к которым иначе не было никакой возможности, оставалось только следовать в кильватере.
Оставив их ненадолго, Эйприл наведалась к телефонам-автоматам и набрала номер Дурсля.
- Весна на связи, - привычно сказала она.
- О! - явно обрадовался Вернон. - Как вы?
- Прекрасно! А у вас как дела? Надеюсь, без проблем?
- Ну… пару раз этот свиненыш кое-что подпалил, - обтекаемо сказал мистер Дурсль, - но я ему надавал по заднице, и он вроде угомонился. Они тут с моим Дадли всех местных пацанов на детской площадке уже построили… Гарри хоть мелкий, но хитрый, а Дадли сильный, так что…
- Это хорошо, - улыбнулась Эйприл, - слава богу, вы справляетесь с ними. Сэр, я вот зачем звоню: отец моего воспитанника тут затеял детский праздник на Рождество, вашего племянника тоже может позвать, ну а где Гарри, там и Дадли, и вы тоже. Как вы на это смотрите?
- Ну… - Дурсль помолчал. - Знаете, боюсь я этих людей, мисс!
- А вы не бойтесь. Они не лучше и не хуже нас с вами. Чокнутые немножко, так кто не таков? Берите мальчишек и айда к нам!
- А как? - спросил он, подумав. - Я будто знаю, где вы там…
- За вами домовика отправят. Вы не пугайтесь только, это такое существо… вам по колено будет, страшненькое с виду, но безобидное. Ну или, если хотите, я вас сама захвачу, чтоб вы не переживали.
- Да уж перетерплю как-нибудь, - буркнул Дурсль. - А насчет подарков…
- Не надо ничего, - поспешно сказала Эйприл. - Ну так, символически, быть может, открытку там, игрушку красивую елочную или еще что. Нашему мальчику важнее внимание, а не что-то материальное, у него вон даже свой пони есть, что ему еще нужно, сами посудите?
- Недурно, - оценил тот, - а… гм… если мы с Петунией соберемся все же, одеваться-то как?
- Скромно и стильно, - ответила она. - Никаких вечерних туалетов, это же дружеская вечеринка! Соглашайтесь, сэр, не пожалеете… - Эйприл понизила голос: - Мой работодатель, в отличие от множества ему подобных, нормально относится к простым людям, входит с ними в контакт и ведет бизнес.
- Ах вот даже как! - оживился Дурсль. - Ну, я постараюсь убедить супругу. Спасибо за приглашение, мисс!
- Всего доброго! - сказала она, повесила трубку и вернулась к ожидающим ее Малфоям.
Первое, что бросилось в глаза Эйприл, так это выражение их лиц.
- А что это у вас такой заговорщицкий вид? - спросила она нарочито беззаботно. - Что вы успели натворить?
- Мы купили тебе подарок! - тут же выпалил Драко, спровоцировать которого не стоило ровным счетом ничего.
- Ух ты! А покажете?
- Нет! - заявил мальчик. - Папа сказал, что подарок нужно класть под елку, вот. Придется тебе терпеть, Эйп!
- Ну и пожалуйста, ну и потерплю, - фыркнула она. - До Рождества всего ничего и осталось, а я уже большая… Но, Драко, судя по выражению лица твоего папаши, это была его идея. Верно? Я так и знала. Ничего-ничего, сэр, я вам это припомню…
- Каким же образом?
- Еще не придумала, но обязательно это сделаю! - заявила Эйприл. - Ну что, у нас остались только елочные игрушки… Идемте?
- А может… - начал Люциус, но его перебили дружным "Не может!" - Хорошо, но только, умоляю, поскорее. Не знаю, как у вас, а у меня уже нет сил!
- Все мужчины — страшные нытики и ненавидят ходить по магазинам, - сообщила девушка Драко.
- А мне нравится, - удивленно ответил тот.
- Это потому, что ты сам не ходишь, тебя носят. Идемте-ка во-он туда, я точно помню, там был отменный выбор и не так уж много народу!
Судя по обреченному лицу Малфоя-старшего, это был далеко не самый лучший день в его жизни…
- Хватит, - твердо сказал он час спустя.
- Но сэр…
- Довольно, я говорю! Этого не на одну елку, а на целый лес хватит, даже если вы половину отдадите своей родне! - тут Люциус перехватил обиженный взгляд сына и сбавил тон: - Мне не жаль денег, это в самом деле сущая ерунда, но зачем набирать столько?..
- Чувство хапа неуправляемо, - пояснила Эйприл. - Ну все, все, еще вот ту гирлянду… да, в виде снежинок… И закругляемся! Обедать пора, да, Драко?
- И вон те две, для Мэй и Джулии! - заспорил тот. - А потом уже обедать…
- А для Джун?
- М-м-м… Ей лучше мишку, - подумав, сказал Драко. - Помнишь, мы проходили большой магазин, там в витрине был мишка в клетчатых штанишках…
- Она ведь уже большая!
- Ну и что? - резонно возразил мальчик. - Я видел, ей нравится что-нибудь мягкое обнимать. И вообще, ты тоже взрослая, а косички заплетаешь.
- А это тут причем? - опешила Эйприл.
- Ну так взрослые тетеньки делают прически, - разъяснил он совершенно серьезно. - Кудри всякие… А косички носят маленькие девочки и ты!
- И ведь не поспоришь… - вздохнула она и покосилась на Люциуса, с трудом сдерживающего смех. - Ладно-ладно, это я вам тоже припомню! Возьму законный отпуск или вообще уволюсь, мучайтесь тогда с сыном сами!
- А вы так уж и мучаетесь? - спросил он весело.
- Идите вы… - печально ответила Эйприл, не выдержала и улыбнулась. - Невозможно сердится на это мелкое чудовище. Драко, слышишь? Вот когда будут гости, я оденусь, как тогда, в суд, в приличное платье, сделаю прическу, накрашусь… и только посмей тогда что-нибудь сказать!
- Ты в платье очень красивая, - заявил Драко. - Да, пап?
- Ну не так чтобы очень… - задумчиво произнес тот, явно провоцируя, - но в платье мисс Кимберли выглядит заметно лучше, чем в джинсах.
- Вы еще скажите, что у меня ноги кривые.
- Это тут причем?
- При юбке в пол!
- Нормальные у вас ноги… И хватит пререкаться! Пора домой, я уже рук не чувствую!
- Слабак, - фыркнула Эйприл. - Вот навьючить бы на вас вдобавок все покупки, тогда бы я посмотрела…
Люциус молча вздохнул, отвел ее в сторону, проверил, не смотрит ли кто, и крепко взял за локоть.
- Домой, - весомо повторил он, и мир уже привычно померк…
Пока Эйприл раздавала указания домовикам, а Драко восторженно потрошил пакеты с покупками, время обеда не просто подошло, а уже и прошло, поэтому решено было заодно и поужинать. Ну и что, что рано? Эйприл такие мелочи вообще не смущали: хотя на ферме принято было садиться за стол в строго определенное время, соблюдать режим девушка не любила. Да и не могла чаще всего: есть, чем перекусить, и ладно, а нет — ложись спать голодной…
- Папа, а ты с нами на ферму пойдешь? - спросил Драко, с аппетитом уплетая обедо-ужин: прогулка явно пошла ему на пользу.
- Разумеется, нет, - ответил тот и тут же опомнился: - Позволь, а когда это вы туда собрались?
- В мой ближайший выходной, сэр, - ответила Эйприл, подкладывая себе салат, - каковой выходной вы мне клятвенно обещали, едва только закончится суд. Тем более, и повод есть — Рождество на носу, а у меня все семейство не одарено.
- И как вы намерены тащить все подарки? На себе?
- Зачем? Есть же Молли, она нас доставит в ближний лесочек, помните, мы там с вами прогуливались? Вот, а оттуда я сама донесу, там недалеко. Велик свой возьму, опять же, - вспомнила девушка. - С ним удобнее, я на него Драко посажу.
- А может, вы уж одна как-нибудь? - прищурился Люциус, но сын тут же влез со словами:
- Ты что, папа! Я тоже хочу! Я же помогал выбирать!.. А потом мы вернемся и будем елку наряжать, да, Эйп?
- Угу, как только кое-кто нам эту елку раздобудет, - хмыкнула она, оценила выражение лица Малфоя-старшего и улыбнулась. - Сэр, ну не мне же идти в лес? Пошлите домовика, что ли, вы лучше им растолкуете, что нам нужно!
- М-да, - резко произнес он и встал из-за стола. - Я был прав: я в этом доме больше ничего не решаю.
- Сэр… - угрожающим тоном произнесла Эйприл и кивнула на Драко, который уже сделал брови домиком и явно собрался расплакаться. - Не при сыне…
С полминуты тот боролся с собой, потом подошел к мальчику, обнял его и не выпускал до тех пор, пока Драко снова не заулыбался. Потом, правда, все-таки ушел и закрылся у себя — девушка проверила, не просто на ключ, явно заклинанием подстраховался…
- Папа сильно рассердился? - спросил Драко у Эйприл вечером.
- Не знаю, не пойму я его, - вздохнула она. - Вроде так здорово днем было, правда? А потом что-то ему не понравилось. Хотя…
- Что, Эйп?
- Кажется, он тебя ко мне ревнует, - серьезно ответила девушка.
- Это как?
- Ну… - она задумалась. - Видишь ли, папа тебя страшно любит, но пока не может сообразить, как себя с тобой вести. Ты его недавно узнал и тоже толком не привык. А мы с тобой вроде бы друг друга понимаем, верно?
- Ну да, - серьезно ответил Драко. - И что?
- Ему обидно, - сформулировала Эйприл. - Обидно, что мы с тобой дружим и вообще, как говорится, спелись. Он, твой отец, никак не поймет, с какой стороны к тебе подойти, а я, посторонняя тетка…
- Ты не посторонняя, - сказал мальчик. - Ты самая хорошая, и я тебя очень люблю!
- В том-то и дело! - воскликнула девушка. - Не знаю, как тебе и объяснить-то… Ну… отец не виноват, что его не было с тобой рядом, ясно?
"Виноват, конечно, но это уже чуточку другой вопрос."
- Он очень хочет стать ближе, но не знает, как это сделать, - продолжила она, - а ты все больше на мне виснешь. Ясно, ко мне ты больше привык, но… Повиси на нем, что ли, для разнообразия?
- Ладно, - подумав, ответил Драко. - Повисю.
- Повишу.
- Не придирайся, Эйп!
- Я не придираюсь, я поправляю. Ты же не хочешь, когда вырастешь, краснеть, если не так слово скажешь при всем честном народе?
- Не-ет…
- Ну вот и запоминай, как правильно. А теперь спать! Завтра встанем пораньше — и на ферму…
- А на папе мне когда висеть? - хитро спросил мальчик.
- А когда вернемся, - ответила Эйприл и усмехнулась. - Пускай подуется немножко. Характер у него, скажу я тебе, гадкий. У тебя и то лучше!
|
|
|
|
|
