Армия Запретного леса

ПРОТИВОСТОЯНИЕ

Потерявшись в собственных мыслях, Альбус Дамблдор сидел на задней скамье довольно маленькой и шаткой лодчонки, скользившей по черной воде в направлении мрачной тюрьмы острова Азкабан. Прошло уже много лет с тех пор, как он сам рискнул отправиться на остров, сопровождая поражённого и бесчувственного молодого человека. Молодой человек отправлялся туда умирать.

Гарри Поттеру было всего шестнадцать, когда его приговорили к заключению в Азкабан, за убийство родственников.

Приговор был зачитан, и в свой день рождения на всю оставшуюся жизнь он был отправлен в ад на земле.

Из-за слабой защиты судебный процесс длился всего два дня. Министерство же предоставляло свидетеля за свидетелем, дающих показания о том, насколько Гарри ненавидел Дурслей из-за того, как они с ним обращались. Даже его лучшие друзья свидетельствовали против него. Суд был против него с самого начала, и даже его адвокат почти отказался ему помочь. Дамблдор собственноручно добавил последний штрих, дав показания о душевном состоянии Гарри и его поведении в конце пятого учебного года. Хотя он не упоминал пророчество, он охотно рассказал о ярости, охватившей мальчика после фиаско в Отделе Тайн и смерти Сириуса Блека.

Дамблдор хорошо помнил день, когда он прибыл на Прайвет Драйв, чтобы говорить с Гарри, и нашел его сидящим на диване в шоковом состоянии, в то время как Дурсли лежали на полу в луже собственной крови. Он немедленно вызвал авроров, для расследования преступления, одновременно пытаясь поговорить с Гарри. Однако он был не в состоянии говорить.

Он не произнес ни слова ни во время допроса, ни во время суда над ним, ни даже во время поездки к Азкабану, когда заключенные чаще всего начинали сопротивляться или доказывать свою невиновность. Директор школы и весь волшебный мир приняли его полное молчание за признание вины и только еще одним доказательством его полного безумия. Так было до тех пор, пока два дня назад они не обнаружили, что магловская полиция уже раскрыла это преступление много лет назад, когда молодой человек по имени Пирс Полкис, друг детства Дадли, признался в его совершении. После большого количества аргументов было решено, что Гарри нужно освободить из Азкабана и доставить в Министерство для дальнейшего допроса. Но после семи лет в тюрьме Дамблдор опасался того, в каком состоянии мог оказаться Гарри.

Пока лодка медленно скользила вперед, он оглянулся на сопровождающих его людей. Рон и Гермиона Уизли обнимались, ища поддержки друг в друге, в то время как Ремус Люпин вслух ругал себя за то, что поверил в способность Гарри совершить такие преступления. Северус Снейп сидел в носовой части лодки, пристально вглядываясь в жуткую крепость, только что появившуюся в поле зрения. Когда распространились новости о невиновности Гарри, многие полагали, что сварливый Мастер Зелий будет весьма доволен собой, зная, что он был одним из очень немногих, твердо уверенных в том, что Гарри не мог совершить такое преступление. Но вместо этого он немедленно начал строить планы по освобождению Поттера из этой адской дыры.

Старый волшебник перевел взгляд обратно к месту назначения, путаясь в мыслях о том, как он мог так поступить с мальчиком, которого когда-то считал своим внуком, не зная о паре горящих глаз, которые наблюдал за их прибытием.

***

В высокой башне, возвышающейся у берега, перед массивным окном стоял человек и молча наблюдал за приближением непрошеных "гостей". Лунные блики ложились на его голое тело и отражались в его глазах. Его лицо оставалось бесстрастным, но в глазах плескалась только одна эмоция. Ненависть! Пока он был погружен в размышления относительно того как лучше всего поступить в данной ситуации, две пары теплых рук обернулись вокруг его тела, умоляя о внимании. Мужчина не вздрогнул от внезапного прикосновения, даже не признал их присутствия. Просто кратко отклонился, ощутив знакомый и опьяняющий холод, струящийся по его венам, свидетельствующий о приближении дементора к его комнатам. Мгновение спустя, как только один из страшных охранников Азкабана проник внутрь, в комнате раздалось глубокое хриплое дыхание.

- Да, я знаю друг мой. Я уже некоторое время ожидал их прибытия, - ответил мужчина на молчаливый вопрос. Его голос был холоден, резок и сильно отдавал властью. Минуту спустя, существо еще раз издало хриплый выдох, как будто это была некоторая форма коммуникации. Мужчина просто мрачно усмехнулся.

- Это не понадобится, они не доставят никаких неприятностей. Несомненно, Вы и новая сила ваших братьев удивите и испугаете их. Не показывайте им всю свою силу, просто охраняйте ворота и патрулируйте коридоры на низшем уровне, я не хочу, чтобы они были разбиты слишком быстро. Я хочу, чтобы Вы лично стояли на страже у камеры Поттера. Когда они приблизятся и столкнутся лицом к лицу с вашей властью и даже сам Дамблдор занервничает, дайте им почувствовать это и сохраняйте дистанцию. Я присоединюсь к вам в ближайшее время, - закончил он с маниакальной усмешкой на губах. Дементор низко поклонился прежде чем выскользнуть из помещения, чтобы убедиться в точности исполнения приказов. С ухмылкой, он обернулся, рассматривая двух голых женщин растянувшихся перед ним поперек его массивной кровати.

Обе они были чрезвычайными красавицами и, казалось, не испытывали антипатии к специфической силе дементоров. Обе были ростом чуть меньше шести футов, с бледной кожей из-за лет, проведенных в Азкабане. Хотя на их лицах были схожие аристократические черты, на этом сходство заканчивалось. В то время как у одной из них были длинные струящиеся глянцевые темные волосы и холодные фиалковые глаза, у другой были розовые волосы длиной до плеча и добрые синие глаза. Хотя глаза Нимфадоры Тонкс были значительно более теплыми, чем у ее тети Беллатрикс, они все же вмещали значительное количество ненависти. Эти две пары глаз с жадностью вглядывались в человека, которого они обе любили, человека, который спас их от безумия.

- Ну что же, у нас есть приблизительно сорок пять минут до того, как они доберутся до камеры Поттера, чем бы нам заняться до тех пор? - спросил он насмешливым тоном, сладострастно посматривая на обнаженную плоть перед ним. Как будто отвечая на вопрос, Тонкс встала и прыгнула в руки мужчины, прижалась губами к его рту, обвила ногами его талию. Возбудившись так же, как и обе женщины, он быстро схватил ее и бросил на кровать, так что они могли присоединиться к Беллатрикс.

***
Еще до того, лодка достигла берега, Снейп и Дамблдор в замешательстве переглянулись между собой. Хотя прошло много лет со времени их последнего визита в эту тюрьму на острове, они еще могли бы, вероятно, построить точную модель местности, не глядя на нее. Тем не менее, то, что они сейчас видели перед собой, было намного больше, чем любой из них помнил. Пять лет назад Волдеморт предпринял неудачное нападение на тюрьму, но Дамблдор не слышал о каких-либо изменениях, кроме ремонта. Как голова Визенгамота, он должен был бы лично одобрить любой план или финансирование такой задачи.

- Почему мы не знали об этом? - оживленно спросил Снейп, как только лодка пристала к берегу.

- Я сам в недоумении. Я не знал ни о каких изменениях. Я был здесь недолго после атаки Волдеморта, когда мы расследовали, как было отбито нападение.

- Мы смотрим на одно и то же самое здание? - насмешливо спросил Рон. - Даже первокурсники могли бы защитить это место.

- Нет, вы не понимаете мистер Уизли. В то время оборонительные сооружения были не настолько обширными и, поскольку Азкабан охранялся почти исключительно дементорами, Волдеморт мог бы легко его взять. Год расследования по этому вопросу не дал никаких результатов.

- Это все весьма интересно, но мы можем разобраться со всем этим позже. У нас есть дела, требующие нашего внимания, - отрывисто сказал Снейп, поворачиваясь и направившись к крепости. Когда группа прошла через внешние ворота, на них немедленно нахлынули наводящие ужас образы и воспоминания, замораживающий холод, казалось, проник в их сердца. Гермиона шла смертельно бледная и громко всхлипывала, так как на нее нахлынули воспоминания о долгой и мучительной пытке ее родителей и их смерти непосредственно от руки Волдеморта. Группа быстро сбежала от ворот и направилась в вестибюль.

- Мой бог! - задохнулся Снейп. - Я никогда прежде не встречал настолько сильных дементоров! Они должны быть древними! Было хорошо известно, что дементоры, как вампиры и фениксы, с возрастом становятся более могущественными.

- Я встречал, много лет назад. - Дамблдор говорил спокойно, хотя внутри он был так же потрясен, как все остальные. - Хотя я был главой Визенгамота в течение пятидесяти лет, я не контактировал ни с одним дементором на этом острове. Те двое просто охраняют передние ворота, и я не в восторге от идеи о встрече с лидером клана. Директор говорил со всей откровенностью. Остальные побледнели даже от одной мысли об этом. К их несчастью, именно его им и предстояло встретить.

- Директор? - пять голов стремительно обернулись на звук нового голоса. - Что Вы здесь делаете? - человек спросил в замешательстве. Ему, казалось, было почти 50 лет, среднего телосложения, со светлыми песчаными волосами. Его черты, вероятно, сочли бы красивыми, если бы он не провел столько времени рядом с дементорами.

- Ах, Саймон, рад вас видеть! Друзья мои, это - Саймон МакКиннон, заместитель начальника тюрьмы. Саймон, это - Ремус Люпин, Рональд и Гермиона Уизли, и, я полагаю, вы уже знакомы с Северусом Снейпом. - Доброжелательно поприветствовал Дамблдор.

- И я рад вас видеть, - сказал в ответ Саймон, сосредоточив внимание исключительно на Дамблдоре. - Я сожалею, но мы не были уведомлены о вашем приезде, иначе я встретил бы Вас на берегу. Аккуратно прощупав ментальные щиты мужчины, директор мог ясно видеть, что он был искренне смущен, и задавался вопросом, почему Фадж не известил об их прибытии, точнее говоря, почему они прибыли.

- Все в порядке, мой мальчик, мы сами справились.

- Хорошо, ну, в общем, что я могу сделать для Вас?

- Мы привезли полное помилование и ордер на освобождение Гарри Джеймса Поттера! Недавно были обнаружены доказательства, что позволило снять с него все обвинения, - объяснил директор, раскаяние и боль врезались в каждое слово. Тщательльно изучив ордер, Саймон сразу же согласился лично отвести их к камере Гарри. Продвигаясь через множество проходов и коридоров, они несколько раз столкнулись с дементорами, но перенести эти встречи оказалось почти так же трудно, как и у ворот. Рон, Гермиона и Ремус жались друг к другу, и только гордость и только гордость не позволяла Снейпу присоединиться к ним. Дамблдор и Саймон, однако, выглядели невозмутимо.

- Саймон, когда были построены все дополнения к тюремной инфраструктуре? - спросил Дамблдор. Ему было интересно, как это было сделано без его ведома.

- Вы не знали? - шокировано спросил он. - Министр Фадж приказал начать вскоре после нападения Волдеморта. Мы думали, что Вам об этом известно.

- Нет, я не знал, - ответил он со сталью в голосе. Позже им с Корнелиусом придется обсудить множество вещей, но прямо сейчас его главным беспокойством был Гарри. Как только они достигли завершающей лестничной клетки, волна ледяного воздуха, казалось, ударила по ним со всей неистовой яростью арктической снежной бури. Альбус, широко открыв глаза, увидел, что Саймон успешно ушел из-под натиска. Оглянувшись назад, он увидел, что Рон и Гермиона прошли на лестнице в то время как Ремус и Снейп, казалось, прижались к стене в страхе. Возвращаясь к своей цели, он почувствовал страх, охватывающий его сердце, но вместо ожидаемой армии, увидел только одного дементора. Внешне он ничем не отличался от остальных, но от него веяло сильной древней властью. Пристально, как будто с презрением, посмотрев на Альбуса в течении нескольких мгновений, он просто повернулся и скользнул обратно в коридор.

Альбусу понадобилось несколько минут, чтобы выровнять дыхание. Он до белизны в суставах сжимал палочку, как будто для того, чтобы вновь обрести уверенность в себе, прежде чем он достаточно успокоился и обратил внимание на своих спутников. После того, как Ремус и Снейп проглотили огромное количество шоколада, директор поручил Рона и Гермиону их заботам, а сам повернулся к Саймону. Очнувшись и прикончив несколько плиток шоколада, Саймон прислонился к стене, опустил голову на руки и вздохнул.

- Дементоры не настолько плохи, какими их считают остальные. Возможно это потому, что я постоянно окружен ими, но с тех пор, как я начал здесь работать, я ощутил какое-то странное обаяние этих существ, - Саймон говорил монотонным низким голосом, только немного выше шепота.

- Но этот, - он сделал паузу, слегка вздрогнув. - Является, безусловно, самым могущественным из всех, о которых я когда-либо слышал.

- Откуда он взялся? - спросил Дамблдор. Он был полностью уверен, что это существо не могло быть там очень долго. Даже если вокруг было бы сто дементоров, его невозможно было бы не заметить.

- Я не знаю. Он обнаружился однажды несколько лет назад. Нет никакого способа определить точный возраст дементора, но судя по его уровню силы, большинство из нас полагает, что он даже может быть одним из первых в своем роде, - человек сильно дрожал перед тем, как рывком подняться с пола. - Ну, нам лучше поторопиться. Я не знаю почему, но для Поттера это были худшие времена, чем для любого другого заключенного здесь. Даже тех, которые были здесь в течение многих десятилетий.

- Что Вы имеете в виду? - с тревогой спросила Гермиона, открыв рот, наполовину полный шоколада.

- Вы должны лично увидеть, - со вздохом ответил Саймон после того, как потерпели неудачу попытки найти правильные слова. На полпути вниз по коридору, который, к счастью, был свободен от дементоров, они натолкнулись на уединенную тяжелую железную дверь с маленькой подобной сейфу дверью в центре, которая время от времени использовалась для наблюдения за заключенными. Дамблдор и все остальные были очень удивлены, когда увидели, что Гарри держали в одной из наиболее охраняемых камер в Азкабане. Даже Сируис Блек не содержался под такой охраной во время его заключения, а ведь он считался опаснейшим узником, когда-либо попадавшим в печально известную тюрьму, прежде чем его имя было очищено только спустя несколько недель после его смерти.

Саймон приложил правую руку к прохладной железной двери, чтобы тюремная камера прочитала его волшебную подпись. Одновременно он пробормотал очень длинную фразу, которая очевидно служила своего рода паролем и, вероятно, служила для идентификации голоса, так же как фактически произнесенные слова. Закончив, он отошел назад и мгновение спустя глубокий скрипящий звук отразился эхом от сырого каменный коридор, дверь начала сдвигаться с места. Ржа, сыпавшаяся с дверных петель, была ясным признаком того, как много времени прошло с тех пор, как эта дверь открывалась в последний раз. "Друзья" Гарри не были готовы к открывшемуся им зрелищу.

Сама камера была коробкой всего четыре на шесть фунтов, которая больше походила на обветшалый шкаф для метел, чем на предназначенное для проживания человека место. Стены, пол и потолок были сделаны из грубого бетона и были полностью голы, за исключением одинокой тонкой соломенной циновки, лежавшей на полу, которая служила неким подобием кровати, и ведра. Все присутствующие, даже Снейп, привыкший проводить долгие часы, работая над некоторыми из самых ядовитых смесей, известных человеку, задохнулись и быстро покрыли рты и носы от зловония, которое пронизывало камеру. Однако, единственное, что было еще более шокирующим, чем условия, был молодой человек, который был вынужден терпеть их.

Гарри Поттер лежал на толстом пальто из свалявшихся кротовых шкурок, которое Хагрид накинул ему на плечи, когда мальчика выводили из зала суда в день его осуждения. Даже слыша громкие рыдания своего самого первого друга, Гарри не подал никакого признака, что он понял, где он находился или что за события происходят вокруг него. В целом он очень мало вырос за семь лет, проведенные в Азкабане, вероятно из-за нехватки надлежащего питания и заключения в настолько маленьком помещении. Судя по его положению на полу, он все еще, казалось, был примерно пять с половиной футов ростом и был болезненно худой. Через изодранную ткань его одежды можно было легко разобрать очертания ребер, а кожа на руках и ногах, казалось, буквально провисала на его костях. Даже несмотря на образы, навсегда выжженные в их памяти, ничто не смогло подготовить их к взгляду на лице молодого человека.

Его обычно растрепанные темные волосы были теперь очень длинными и спутанными, покрыты грязью и даже немного его собственной кровью. Как и остальное тело, лицо сильно исхудало, скулы и челюсть теперь выступали вперед, в то время как его глаза, казалось, запали еще глубже. Но действительно пугающим было именно выражение этих глаз. Мутно-зеленые глаза, которые когда-то ярко сияли и искрились таким огромным количеством жизни и сострадания, теперь казались мертвыми, а взгляд несфокусированным. Если бы не факт, что они могли ясно услышать его дыхание в коротких мелких выдохах, любой из них мог бы по праву посчитать, что юноша был мертв уже в течение некоторого времени.

Гермиона разрыдалась, и Рон побледнел при виде их бывшего лучшего друга, а Ремус сполз на пол с рыданиями, которые звучали так, как будто их издавал не человек, а какое-то раненное животное. Снейп быстро бросился к мальчику, тогда как Дамблдор настойчиво обратился к Саймону:

- Как это случилось и почему его оставили в камере с повышенной охраной так надолго? - спросил он серьезно.

- Впервые его перевели в эту камеру только спустя месяц после прибытия на остров. Он не произнес ни слова после судебного процесса, но во время сна у него часто возникали некоторые особенно тревожные сны или видения. Когда целители, прибывшие для ежемесячного осмотра, вошли в его камеру и начали проводить свои тесты, он спал. Внезапно его глаза открылись, он увидел окруживших его людей и напал. Прежде, чем мы смогли его оглушить, двое целителей и трое охранников были ранены. Сразу после этого его перевели сюда.

- Это звучит, будто вы не были удивлены. Фактически, кажется что вы жалеете его, - с презрительной усмешкой прокомментировал Снейп, продолжая осматривать мальчика. Саймон тяжело вздохнул перед тем, как ответить:

- Да, я жалею. Невозможно проработать здесь долгое время и не научиться чувствовать жалость. Я видел его глаза в тот момент, когда он проснулся и увидел целителей. В них был чистый ужас, как будто он подумал, что сама смерть пришла за ним. Что бы он не видел в своих снах, это очевидно имело негативные для него последствия, и присутствие огромного количества дементоров явно не содействовало улучшению его состояния. Он едва двигался все эти пять лет и домашние эльфы, которые занимаются кормлением подвергнутых Поцелую заключенных, были вынуждены делать то же самое для него, иначе он бы давным-давно зачах, - закончил он печально, но его объяснение оставило их всех сбитыми с толку многими вещами.

- Но если он бил в некотором смысле недееспособным так долго, то почему же он провел эти годы взаперти так надежно? - отрезал Ремус.

- После нападения на целителей он был доставлен сюда, как поступили бы с любым другим заключенным на его месте, но когда положенный месяц истек, министр Фадж распорядился оставить его в камере повышенной надежности на неопределенный строк, чтобы обезопасить себя и всех остальных. Начальник тюрьмы Дэниелс согласились без вопросов, - ответил помощник. Как можно было понять из его тона, он не испытывал абсолютно никакого уважения к своему начальнику, который годами не посещал тюрьму. Предпочитая оставаться в своем кабинете в министерстве, в то время как его помощник кроме своих обязанностей, вынужден был выполнят также и обязанности своего начальника. Дамблдор буркнул с досадой и хотел было перейти к разглагольствованию об очевидной некомпетентности Фаджа, но был прерван Снейпом.

- Альбус, мы должны доставить Поттера в больничное крыло прямо сейчас! - Снейп почти кричал, чтобы привлечь внимание старика.

- С ним все будет в порядке? - кротко спросила Гермиона, на что Снейп ответил сердитым взглядом, который ясно говорил: "Вы шутите?". Он и в физическом плане был не в порядке, но эмоциональное напряжение из-за тех, кого он знал и любил и которые обрекли его на ад на земле, могло значительно превысить физические шрамы. "Глупая девчонка" - думал он про себя, доставая палочку и направляя ее на Гарри.

- Это не сработает! - внезапно заговорил Саймон, притягивая к себе любопытные и озадаченные взгляды. - Часть новых укреплений - некоторые новые и более мощные волшебные камеры, включающие щит, подавляющий магию. Пока вы находитесь под его воздействием, магия не будет действовать в камерах или коридорах, пока вы не будете временно включены в охранные чары, что случается лишь тогда, когда приезжают целители или гости. Даже я не могу регулярно использовать магию, хоть я и управляю этим местом, - проинформировал он с досадой в голосе. Снейп зарычал в отчаянии и повернулся к Ремусу.

- Люпин, помоги мне перенести мальчика наверх! - приказал он. Ремус был настолько обеспокоен состоянием Гарри, что даже не удивился, когда бывший школьный враг отдал ему приказ. В конце концов, Снейп верил в невиновность Гарри, когда почти все, включая его самого, этого не сделали. Так кто же он такой, чтобы с ним спорить? Оба мужчины положил рукы Гарри себе на плечи и легко подняли его с пола. Даже зная о его физическом состоянии, мужчины были просто шокированы тем, как мало он весил. И что странно, их 15-минутное путешествие к воротам было свободно от присутствия дементоров. Не то, чтобы они жаловались, но этот факт сильно озадачивал, особенно отсутствие тех двоих, которые охраняли ворота.

Все выдохнули с огромным облегчением, когда они вышли из тюрьмы и массивные ворота за ними закрылись. Направляясь к берегу, у всех было одно и то же чувство, что с островом что-то не так и Дамблдор был полон решимости выяснить, что именно, как только он убедится, что с Гарри все будет в порядке. Они были примерно в двадцати метрах от лодки, когда случилось нечто неожиданное. И Снейп, и Ремус покачнулись вперед с такой силой, что они вынуждены были прекратить поддерживать Гарри, и чудом было то, что они не оказались лицом в грязи. Все вытянули палочки и стремительно развернулись, чтобы встретить новую угрозу и столкнулись лицом к лицу с тем, что казалось невозможным. Конечно, Гарри был все еще на том же месте, где Снейп и Ремус отпустили его, но это был НЕ ТОТ Гарри Поттер, которого они вынесли из тюрьмы всего несколько минут назад.

Сидящим в большом шикарном кожаном кресле был Гарри Поттер. С его насыщенным зеленым пристальным взглядом, направленным на четырех волшебников и одну ведьму, стоящих напротив него. Его грязный, рваный внешний вид исчез, сменившись аурой власти. Вместо низкорослой, тощей оболочки человеческого существа, каким он выглядел раньше, теперь он, казалось, был почти 6 фунтов ростом, с двумястами фунтами хорошо тренированным мышц. Его длинные спутанные волосы теперь были чистыми и изящно спадали вниз чуть ниже локтей. Его глаза, казалось, подчеркивали точеные черты лица и проникали в самые души тех, кто стоял перед ним.

-Присаживайтесь! - прозвучал тихий, но требовательный голос. Его гости выглядели еще более смущенными перед тем, как невидимая сила быстро отбросила их назад и вдруг они оказались сидящими на довольно большом диване точно напротив Гарри.

- Да, - ответил он, немного расслабившись, но все еще не убирая руку от палочки. Гарри, кажется, нашел это забавным и наблюдал с одобрением. В конце концов, человек шпионил за Волдемортом в течение более чем двадцати лет, он должен быть осторожным в таких ситуациях.

- Просто чтобы вы знали, я благодарен за то, что вы верили в мою невиновность и пытались вызволить меня отсюда. Сначала я хотел просто поблагодарить вас и оставить все как есть, но сейчас я хочу дать Вам шанс и, учитывая нынешнюю ситуацию в остальном мире, присоединиться к нам здесь, - он сказал это с каменным выражением лица, но Снейп понял, что тот не стал бы спрашивать если бы был против него. Из любопытства зелья Мастер посмотрел на Тонкс и Беллу, недоумевая, почему кто-то из них захотел предоставить ему "безопасную гавань" во время этой войны. Он и Лестрейндж всегда ненавидели друг друга, а Тонкс он считал неуклюжей дурой. Видя его растерянность, Гарри рассмеялся. Он взял Снейпа за руку и увел его вдоль берега, подальше от лодки, чтобы оказаться за пределами слышимости Дамблдора.

- Нет, ни одна из них. Видите ли, когда я сказал Дамблдору, что имена здесь почти вышли из употребления, это было правдой только наполовину. Так было еще три года назад, вплоть до того времени, когда я снова начал интересоваться внешним миром, и выяснил что там происходит. С тех пор, гм, 'население', этого острова возросло. Людей, которые действительно живут здесь в настоящее время очень мало, когда дело доходит до общих черт, и так оно и останется, но этот остров стал в большей мере городом, чем тюрьмой. Реконструкции намного более обширны, чем это кажется на первый взгляд. Все здесь - хорошие люди, хотя многие из них в прошлом сделали некоторые довольно неприятные вещи. Но у всех есть одна общая черта — они устали от политической риторики своих лидеров. Иными словами, они "потеряли веру". Будь то в Волдеморта, Дамблдора или Фаджа. Они больше не хотят служить инструментами в руках тех, кто навязывает им свою волю, но, по той или иной причине, не желают также и присоединятся к "противоположной" стороне.

- Какое отношение это имеет ко мне? Вы очень доверяете мне, давая такую информацию, - спросил Снейп с любопытством и одновременно с нервозностью. Зачем ему все это рассказали, ведь все то, что говорил "Поттер", можно было считать предательством Министерства. Казалось, он создавал армию для борьбы как с Волдемортом, так и с Дамблдором.

- Нет, в самом деле, я вполне способен предотвратить любую вашу попытку кому-нибудь это рассказать, причем довольно легко. Я знаю, о чем Вы думаете, и нет — я не планирую вести войну. Я мог бы победить их обоих и без помощи моей собственной частной армии. И нет, Вы не нужны мне в качестве шпиона. Однако я действительно нуждаюсь в Вас, как в преподавателе.

- Что? - удивившись, переспросил Снейп. Это было явно не то, что он думал.

- Многие из прибывших сюда привезли с собой свои семьи. Они пришли сюда, чтобы сбежать от происходящего безумия, это также означало отстранение от Хогвардса и других магических школ. У нас здесь есть много детей, которые все еще должны учиться. Да, я могущественен и я мог бы обойтись даже и без большей части всей этой силы, но у меня нет тех знаний, которые есть у Вас. Я могу показать людям, как защитить себя, но у меня нет достаточно знаний о темных искусствах для более углубленного изучения, и никакая сила не может помочь мне с моим полным отсутствием навыков во всем, что касается зелий, - Снейпу ничего не оставалось, как только фыркнуть в знак согласия.

- В настоящее время Защиту преподает здешний смотритель …

- Саймон? Я думал, что его память была модифицирована и о том, что здесь происходит, он ничего не знает, - спросил старший мужчина с удивлением, которое вызвало у Гарри улыбку.

- Его зовут не Саймон. Реальный Саймон МакКиннон погиб два года назад во время тестирования созданных ним заклятий. Он уничтожил почти все в своей квартире, в том числе и самого себя. Я воспользовался возможностью скрыть это и поставить на его место кого-то другого, чтобы не создавать лишних проблем. Мужчина не был женат, у него не было близких друзей или семьи, так что все это было сравнительно легко. Но, как я уже говорил, он - хороший преподаватель, но имеет склонность запугивать детей до смерти, и учительство - не самое любимое его занятие. В то время как Вам, запугивая своих учеников, удается сделать это таким образом, что они ловят каждое Ваше слово и запоминают его. Наш нынешний преподаватель Зелий - ваш бывший ученик, но неудачное лишение свободы прекратило его занятия, так что ему предстоит еще многому научиться.

- ЧТО? МОЙ УЧЕНИК? У меня был только один и его … отправили … !

- Сюда! - Гарри с усмешкой закончил вместо него. - Как и Вы, он шпионил за Волдемортом, только информацию он доставлял мне. Кампания Дамблдора против него в прошлом году поставила под вопрос его деятельность, но мы делаем все что можем.

- Вы хотите сказать, что он не…, ну, вы знаете? - спросил он нервно.

- Сумасшедший? Нет, конечно же нет. Когда его доставили сюда, я встретил его на берегу, изменил несколько воспоминаний окружавшим его аврорам и отправил их обратно. Они считали, что его содержат в блоке с минимальным уровнем охраны, так как улики против него были довольно слабыми, но, как и в моем случае, против него выступил Дамблдор. Он не контактировал ни с одним дементором, пока я его не увидел и не удостоверился, что он устойчив к их влиянию, - сообщил Гарри своему бывшему профессору, который кивнул с благодарностью, а в его глазах отразилось облегчение.

- Спасибо. Я так полагаю, Драко - один из тех, кто просил, чтобы я тут остался?

- Да, именно так. Он очень любит преподавать, но признает, что ему все еще предстоит многому научиться, а Вы — один из лучших в мире мастеров зелий, кто же еще мог бы продолжить его обучение? — просто сказал Гарри, но Снейп смотрел на него с подозрением.

- Это очень слизеринское объяснение. Какова же реальная причина? - поинтересовался профессор.

- Хорошо, я рассчитывал, что сначала приведу Вам его причины, так что он не сможет сказать, что я не пробовал. Правда в том, что за исключением нескольких человек здесь, Вы — единственный человек, о котором он действительно заботится. Поэтому, естественно, он хочет убедится, что Вы останетесь в живых достаточно долго для того, чтобы увидеть, как Ваш крестник женится, - небрежно сказал Гарри.

- ЖЕНИТСЯ? — обычно спокойный и собранный мужчина буквально заорал от шока. — На ком?

- Вы останетесь здесь, чтобы это увидеть?

- Да, хорошо, я останусь. Ну а теперь, на ком он женится? –он согласисля почти без раздумий.

- На Габриэль Делакур, - ответил Гарри с широчайшей улыбкой. Снейп мог только изумленно смотреть на молодого человека рядом с ним. У Гарри всегда было что-то вроде слабости к молодой французской девочке еще со времен Тремудрого Турнира, в котором он выступал против ее сестры. Она фактически первая приехала проведать Гарри в Азкабан в прошлом году после двух месяцев ходатайств в Министерстве о разрешении. Естественно, она была шокирована, когда он решил показать ей, что на самом деле все не так, как считали в Министерстве, и с тех пор она осталась на острове. Она начала встречаться с Драко вскоре после того, как он был доставлен на остров.

Снейп шел вперед, словно в тумане, не видя и не заботясь, куда он идет. Еще недавно он прибыл к этому берегу, чтобы освободить невинного человека, и в то же время был вынужден оставить умирать одного из очень немногих действительно дорогих ему людей. После первого же приближения дементоров с их аномальной силой, уже не было сомнений, что мальчик уже давно сошел с ума. Даже Альбус, с его огромной силой воли, был истощен постоянным присутствием настолько темной силы. Он ожидал, что его крестник будет сломан, он знал, что так и будет, но вместо этого он узнает, что тот вполне здоров, учит детей разным вещам и планирует свадьбу. Когда думаешь о тюрьме Азкабан, даже мысли о процветании, детях, свадьбе не возникают, это просто в голове не укладывается. Сама природа всего того, что он увидел и услышал этой ночью, была абсурдной.

Когда вы растете в семействе Снейпов, вам преподают много уроков и велят некоторые вещи принимать как факт. И среди них то, что чистокровные более могущественны, более умелые, более умные и просто лучше всех остальных. Это убеждение, из которого не делают секрета. Но есть и такие, которые не произносятся вслух, но откладываются в сознании. Самые преобладающие из них - "Дамблдор не может быть побежден". Ах, да, даже семьи Пожирателей Смерти уважают Дамблдора. Они презирают и проклинают его имя, но уважают силу, которой он владеет. Хотя все они считают, что смогут выйти из этой войны победителями, очень немного Пожирателей верят в то, что их хозяин смог бы победить Дамблдора в поединке. Сказанное Поттером имело смысл. С его уже поставленными под вопрос способностями Волдеморт, по сравнению с Альбусом, не мог себе позволить еще одного "слабого звена". Полагая, что он просто был застигнут врасплох, он мог начать второе, успешное, нападение на Азкабан и уничтожить любую силу, вынудившую его отступить в первый раз, или заполучить ее для себя.

- Профессор! - окликнул его Гарри, остановившись. Удивленный внезапным прерыванием его мыслей, Снейп с изумлением отметил, что они находятся почти на том же самом месте, откуда и начали свою прогулку, недалеко от остальных ожидавших в лодке "посетителей", за любыми признаками враждебных действий которых пристально наблюдали Тонкс и Белла.

- Ну что же, здесь я вас покину, - сказал Гарри, пристально оглядев стоящих перед ним волшебников. — Удачи, мы с вами больше не увидимся, - закончил он бесстрастным голосом, после чего повернулся и пошел обратно к Белле и Тонкс, оставив Снейпа попрощаться.

- ГАРРИ! — выкрикнула Гермиона, привлекая его внимание. По ее лицу текли слезы. — Почему ты это делаешь? — разрыдалась она.

- Потому что ваш визит сюда и все, что вы узнали послужило для того, чтобы сделать вам больно, - ответил он, даже не поворачиваясь к ней. — И я хочу чтобы так и продолжалось, и все что мне нужно для этого сделать — остаться здесь, - уходя, Гарри почти физически ощущал взгляды, направленные ему в спину. Единственным человеком, не обращавшим внимания на Гарри, был Дамблдор, который пристально смотрел в глаза своего младшего коллеги. Снейп, в свою очередь, переживал внутреннее сражение. С одной стороны, у него были обязательства перед Директором. Он спас ему жизнь, дал ему работу, и выказывал ему непоколебимое доверие. Фактически, он был ему отцом в большей мере, чем его собственный, и на данный момент был необходим каждый доступный боец. Но если то, что говорил Поттер, было правдой, то эта борьба была безнадежной, они не смогли бы победить даже с удвоенными силами.

С другой стороны, у него был Драко. Молодой человек, который с юных лет относился к нему как к наставнику и опекуну. Заключение Драко разбило ему сердце и причинило большую боль, чем он мог кому-нибудь признаться, даже Дамблдору. Активная роль Альбуса в судебном процессе его крестника внесла в их отношения напряжение, но он все еще уважал его и в случае необходимости обращался к нему за советом и поддержкой. Он сказал Поттеру, что останется, но теперь, глядя в ясные голубые глаза своего наставника, Снейп обнаружил, что не может принять решение.

Видя противоречивые эмоции в глазах своего молодого друга, Дамблдор сразу же понял проблему. Даже не зная о других жителях острова, он понимал, что Гарри вполне способен превратить его в убежище для тех, кого он хотел защитить от жестокости войны. И размышляя над тем, что такого мог сказать Северусу Гарри, чтобы вызвать такие изменения в поведении Мастера Зелий, на ум приходил только один возможный ответ. Гарри фактически предложил ему убежище. Он знал, что у Северуса была трудная жизнь, особенно последние несколько лет. Когда Волдеморт обнаружил, что он шпионил для Ордена, то чуть не убил молодого человека. Его спасло только своевременное появление двух отрядов Авроров. С лишением прикрытия и неспособностью собирать больше информации, многие члены Ордена решили, что Снейп уже ничем не может быть полезен для Ордена и его надо исключить. Его прошлое, как Пожирателя Смерти, и неприятный характер не добавили ему друзей и сторонников, которые могли бы за него заступиться. Его постоянные доводы о невиновности Гарри так же не свидетельствовали ему на пользу. Дамблдору удалось подавить публичное "избиение Снейпа" во время собраний, но чувство обиды никуда не делось. Он прожил всю свою жизнь с таким цинизмом и недоверием, что как никто другой заслужил немного покоя.

- Все в порядке, Северус. Я понимаю, - произнес старик с теплой улыбкой в грустных глазах, сжав его плечо, как будто уверяя и успокаивая. — Будем надеяться, мы увидимся снова в более мирном мире.

- Ну что же, нам надо двигаться, или они начнут без нас.

- Что начнут? — подозрительно отозвался Снейп.

- Учитывая низкую численность населения, свадьбы у нас бывают редко, так что все чувствуют себя как бы частью этого. Конечно, если бы Драко и Габриэль не поженились, мы бы нашли, что еще можно отпраздновать. Но мне кажется, вы хотели бы увидеть Драко, так что пойдемте, - ответил Гарри, провожая Снейпа назад к главным воротам. Увидев впереди внушительные ворота, Снейп слегка вздрогнул, вспомнив о силе охраняющих их дементоров. Гарри заметил его легкую нерешительность и, положив руку ему на плечо, заставил старшего мужчину остановиться, Не говоря ни слова, Гарри положил свою правую руку на грудь мужчины и закрыл глаза. Смутившись, Снейп посмотрел вниз и немного удивился, увидев, что рука пульсирует с мягким голубым светом, однако он ничего не чувствовал. Несколько мгновений спустя Гарри снова открыл глаза и убрал руку.

- Пойдем, - усмехнулся он и продолжил путь к месту назначения. За ним следовал полностью сбитый с толку Мастер Зелий. Когда они подошли ближе, ворота, будто повинуясь их воле, открылись, Снейп поднял свои ментальные щиты, приготовившись встретить силу, которая, как он знал, должна была проявиться. Но переступив порог, он ее не почувствовал. Он растерянно оглянулся, и убедился, что дементоры все так же находились на своих постах, но они, казалось, совершенно на него не влияли. И тут к нему пришло быстрое понимание. Поттер заявил, что удостоверился в способности Драко противостоять влиянию темной силы, используемой дементорами.

- Так значит, вот что он делает, - подумал он. Подняв глаза, чтобы это прокомментировать, он с удивлением увидел, что Гарри был уже на другой стороне коридора, поднимаясь вверх по лестнице, где, как он полагал, должны были жить "беженцы". Он ускорил шаг и догнал Гарри в конце обыкновенно выглядевшего коридора с множеством галерей, ведущих в разных направлениях. В конце находились высокие внушительные двустворчатые двери, сделанные из каких-то темно окрашенных пород дерева. Эти двери выглядели так, как будто паре гигантов понадобилась бы неделя, чтобы взломать их своими дубинками.

- Хорошо, прежде чем войти, вы должны услышать два правила, - начал Гарри, остановившись у двери. Снейп послал ему недоверчивый пристальный взгляд, демонстрирующий, что он думает о правилах, устанавливаемых для него неким гриффиндорцем. Однако Гарри мог сказать, что такое отношение было главным образом для вида. В конце концов, он играл роль сального ублюдка почти всю свою жизнь, и не собирался отказываться от нее в один день.

- Во-первых, если когда-нибудь по какой-то причине Вы покинете этот остров, Вам запрещается кому-либо сообщать, где Вы были, и кто еще здесь находится. Последнее, что нам нужно — так это чтобы люди узнали о своего рода убежище и половина волшебного мира появилась бы на нашем пороге, - Снейп лишь кивнул в знак согласия, но затем был поражен мыслью.

- Это может случиться, так или иначе. Когда Дамблдор сообщит Министерству, о том, что здесь сегодня произошло, не потребуется много времени, чтобы об этом узнал остальной мир.

- Этого не случится. Я повлиял на их разум, так же, как я поступил со здешними аврорами и прибывающими для инспекции, - ответил он с усмешкой. — Они будут помнить все случившееся и сказанное здесь, но не смогут рассказать об этих событиях при разговоре с другими людьми. Министерству сообщат, что я в самом деле прогнал Волдеморта, ничего больше там не узнают. Им скажут, что когда они пришли освободить меня, сразу же после прибытия на берег я повернулся к ним спиной и ушел, а найти меня не удалось. Все поверят в то, что я просто исчез. Ну а знающие правду просто не смогут об этом рассказать. Это что-то похожее на мощное и сложное охранное заклинание. Как бы то ни было, правило второе — если по какой-то причине вы захотите привести сюда еще кого-то, то сначала должны будете согласовать это с Тонкс. Причина этого проста. Мне не нужны здесь те, кто может создать проблемы с остальной частью населения, сразу же напав на них, или бежать к Министерству, Дамблдору или Волдеморту с информацией об этом острове. Тонкс соберет информацию о вашем кандидате на предмет любого признака того, что он может нас предать, а затем применит Виритасерум. Вы понимаете?

Не найдя никакой ошибки в логике такого правила, Снейп быстро согласился. Гарри открыл дверь, и открывшееся зрелище повергло Снейпа в шок.

Комната была размером примерно как Большой зал Хогвардса, и выглядела так же великолепно. Вместо четырех факультетских столов было пять длинных, которые тянулись вдоль комнаты. Не было никакого главного стола, и казалось, что все просто собрались и сидели, где им заблагорассудится. Потолок был зачарован, чтобы показать ночное небо, но, в отличие от хогвардского, этот, казалось, показывал ясный приятный вечер, вероятно из-за почти постоянной тоскливой погоды на острове.

Четыре массивных камина, примерно 15 футов в длину и 5 футов в высоту, тянулись вдоль каждой из боковых стен, располагаясь в десяти футах друг от друга. Главная комната, казалось, служила местом собраний, где можно было пообщаться в ожидании еды. Несколько диванов и кресел были сгруппированы в причудливом беспорядке, создавали ощущение уюта. Но что удивило Снейпа больше всего, так это люди, которых он здесь встретил. В одной из групп, в частности, он увидел двух человек, которых он знал как Пожирателей Смерти, по-дружески разговаривающих с несколькими выпускниками Гриффиндора. Точно такая же картина наблюдалась и во всем остальном зале. Представители разных факультетов, Пожиратели Смерти и авроры вполне мирно общались друг с другом. Но один человек шокировал его больше всего.

- Грюм! — раздался потрясенный возглас Снейпа, когда он узнал человека, который прихрамывая, шел к ним. — ТЫ ДОЛЖЕН БЫЛ БЫТЬ МЕРТВЫМ! — это громкое восклицание привлекло внимание многих присутствующих и вызвало у старика усмешку. Многие удивились при виде Гарри Поттера и Северуса Снейпа вполне цивилизованно стоящих рядом друг с другом. Вражда между этими двумя была всем хорошо известна, и, несмотря на веру Снейпа в Гаррину невиновность, никто не предполагал, что это изменится.

- Если ты действительно считал, что такой клинический дурак, как Лестрандж, смог бы одержать надо мной победу, то ты даже больший идиот, чем я думал, - подойдя к Гарри недовольно буркнул он. — Близнецы Уизли сейчас провожают наших гостей от северного причала. Они высадились примерно в то время, когда уехал Дамблдор. Я спускался к берегу, чтобы удостовериться, что он не оставил никаких наблюдательных устройств, чего вполне можно было ожидать, - Гарри только хмыкнул, тогда как Снейп повернулся и с широко открытыми глазами наблюдал, как "Грозный Глаз" прошел в дверь. Несмотря на свое веселье, Гарри был немного озадачен. Грюм, хотя он всегда был параноиком, казалось, отчаянно пытается выйти из зала, но он выбросил это из головы.

- Он никогда не изменится.

- Как, черт возьми, это возможно. Я сам видел, что в него попало Смертельное проклятие, когда Волдеморт в прошлом году напал на Диагон аллею, - Снейп прошипел на ухо Гарри, в то время, как все остальные вернулись обратно к своим делам.

- Нет, вы выдели, как Смертельное проклятие Рудольфуса сначала попало в мой щит и только потом в Грюма. Щит преобразовал прошедшее через него проклятие в очень сильный Ступефай. Все решили, что он мертв. Пока все в панике метались вокруг, Белла схватила его, а я заменил тело копией. Конечно, Белла все же нашла время разобраться со своим мужем.

- Среди всех людей, оставивших Дамблдора, я никогда бы не заподозрил Грюма, - пробормотал про себя Снейп, пристально глядя на дверь еще некоторое время после ухода Грюма.

- Даже самые верные друзья могут потерять веру. Читать или слушать рассказы о мужчинах и женщинах, до смерти сражающихся в не имеющей победителей войне — это всегда вдохновляюще, но реальность совершенно другая. Предположим, борьба за недостижимые цели не делает вашу борьбу менее благородной, но какой в этом смысл? Когда ты во всех отношениях достойный соперник ты должен выбрать свою битву. Это — урок, который Дамблдор никак не выучит. Он пожертвовал бы всем Орденом и ничего бы не добился. Грюм и многие другие знают это, поэтому они здесь, - Гарри собирался продолжить, но его прервал громкий вопль из толпы.

- ПАПА! — Снейп с удивление обернулся на звонкий детский голос и с почти болезненным интересом наблюдал за тем, как две маленькие девочки, выглядевшие примерно года на 4, подбежали к стоящему рядом с ним человеку. Гарри улыбнулся, увидев этих двух девочек, и наклонился, как раз вовремя для того, чтобы поймать их, когда они бросились к нему в объятия.

- И чем мои принцессы сегодня занимались? — спросил он с широкой улыбкой, глядя на своих дочерей. Сказать, что Снейп был потрясен, было бы чрезвычайным преуменьшением. Он выглядел так, как будто его мозг полностью отключился, а он сам пребывал в своего рода кататоническом трансе.

У обеих девочек были очень похожие черты, так что "почти" могли сойти за близнецов. Одна из них была рыжеватой блондинкой с синими глазами, у другой были блестящие черные волосы и яркие зеленые глаза. Пока девочки сбивчиво рассказывали отцу о том, как они провели день и что сделали, Снейп попытался выяснить, кто их мать. Было ясно, что матерью черноволосой девочки была Беллатрикс, с второй же определиться было сложнее. Была ли у них одна и та же мать, или … В этот момент мысли Снейпа потекли в совершенно другом направлении. Хотя он знал, что Поттер был связан с обеими женщинами, казалось, что он на самом деле до сих пор не понимал этого.

- Счастливчик, - подумал он с изумлением.

- Девочки, я хотел бы вас кое с кем познакомить, - это, казалось, отвлекло Северуса от его мыслей, в то время как обе девочки и их отец обратили на него внимание. — Это профессор Северус Снейп. Позвольте представить вам Анну, сокращенное от Андромеда, - кивнул он в сторону блондинки. — А эта связка неприятностей — Кэтрин.

- Я не вызываю неприятности! — обиженно заявила Кэтрин, но ее глаза сияли озорством.

- А вот и вызываешь, - ответила ее сестра.

- А вот и нет.

- Да.

- Нет.

- Да. Если бы это было не так, то Грюм не сердился бы на нас, - при этом у обеих девочек глаза расширились от ужаса, и они пытались вырваться из рук Гарри, но он держал их крепко. Он пристально посмотрел Анне в глаза и на его лице отразилось удивление. Обе девочки снова попытались вырваться, зная, что попались, и на сей раз они в этом преуспели и убежали из зала. Как только они оказались вне зоны слышимости, Гарри взорвался в припадке смеха, осознав, почему Грюм, казалось, так спешил выйти на улицу. Снейп какое-то время стоял в стороне в замешательстве, пока до него не дошло. Гарри, должно быть, использовал какую-то разновидность Легиллименции.

- Что же они сделали? — полюбопытствовал он после того, как Гарри немного успокоился. Гарри повернулся к своему бывшему профессору с искрящимися весельем глазами.

- Они украли его деревянную ногу и использовали для игры с собакой, - несмотря на все усилия, Снейп не смог сдержать зарождающуюся на его губах улыбку. — О, а вот и они, - глядя в сторону, указанную Гарри, он был немного удивлен и слегка расстроился, увидев близнецов Уизли.

Он был готов работать с ними, чтобы победить Волдеморта, не уведомляя остальных, он даже оказывал им небольшую помощь в их неудачном побеге из тюрьмы, но они ему не нравились. Еще будучи студентами, они доставили ему достаточно неприятностей. Они вели третью фигуру, в которой он узнал Джинни Уизли, у которой по какой-то причине были завязаны глаза.

- А почему с завязанными глазами? - приблизившись к группе, спросил Гарри в замешательстве.

- Мы хотели сделать сюрприз. Так что мы завязали глаза Джин и оглушили ее заклятием, - усмехнулся Фред. Взмахом палочки Джордж убрал повязку и отменил заклятие. Джинни несколько раз моргнула, привыкая к свету, но через минуту она смотрела на Гарри широко открытыми глазами. Она замерла на несколько мгновений, как бы пытаясь понять, было ли то, что она видела, реальностью. Молчание затягивалось, и Гарри уже начал беспокоиться, что она может быть в состоянии шока или еще что-нибудь, но тогда она бросилась к нему и почти истерично зарыдала. Гарри крепко ее держал, успокаивающе поглаживая ее по спине и шепча на ухо ободряющие слова. Белла и Тонкс присоединились к ним, с пониманием наблюдая за происходящим. Вдруг, без предупреждения, Джинни отстранилась, а затем притянула к себе голову Гарри и почти что набросилась на его губы. Поцелуй был глубоким, агрессивным и полным страсти. Слишком потрясенный чтобы сделать что-нибудь еще, Гарри просто стоял в оцепенении. Через некоторое время Джинни вырвалась, и весь ее вид ясно говорил, что она не могла поверить в то, что она только что сделала.

- НИЧЕГО СЕБЕ, - вот и все, что мог сказать в этот момент Гарри, но он тут же напрягся, как только слова сорвались с его губ. Медленно повернувшись к Белле и Тонкс, его встретил взгляд, которого он не ожидал. Вместо ожидаемого собственнического и обозленного взгляда они смотрели с восхищением. Он стоял в растерянности, тогда как Белла завизжала как школьница и вместе с Тонкс бросилась вперед и потянула Джинни в укромный уголок. Джинни поддалась на их просьбу, и казалось, будто она не понимала, что одной из ведущих ее женщин была Беллатрикс Лестрейндж. Гарри, Снейп и близнецы Уизли еще несколько минут с удивлением наблюдали за этим, пока Гарри наконец-то не осенило:

- Вот дерьмо! — застонал он, привлекая внимание остальных.

- Что? — одновременно спросили все трое.

- Это, - ответил он, указывая на трех женщин.

- Ну и что? — с досадой спросил Джордж.

- Мне хватает неприятностей даже только с двумя из них, - пожаловался он, как будто это была самая очевидная вещь в мире. Постепенно понимание настигло и остальных. Снейп выглядел так, как будто собирался засмеяться, а близнецы Уизли … хорошо, они выглядели так, как будто …

Это будет долгая ночь.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ.

ПАДЕНИЕ ВОЛШЕБНОГО МИРА

Альбус Дамблдор стоял на берегу и пристально смотрел на черную воду у крепости острова Азкабана, где теперь правил Гарри Поттер.
За всю свою долгую жизнь он еще никогда не чувствовал себя таким старым, как в этот момент. Из-за своего незнания, гордости и страха он приговорил к жизни в аду мальчика, к которому раньше относился как к собственному внуку. Когда-то Гарри Поттер был молодым человеком, на которого всегда можно было рассчитывать, который делал правильные вещи, независимо от того, насколько это опасно для него. Он был почти что настоящим рыцарем на белом коне. Порой трудно было поверить, что он и вправду был только мальчиком. Но этого мальчика больше нет. Его заменил человек, который, похоже, не чувствовал ничего кроме ненависти и презрения к миру вне стен его крепости.
Наиболее неприятным фактом во всей этой ситуации было то, что именно ОН стал причиной такого изменения. И в результате его небрежности волшебный мир вероятнее всего обречен на завоевание Лордом Волдемортом, а у единственного человека, способный это остановить, не было ни причин, ни желания это делать. Фактически Гарри, казалось, ожидал этого, как каждый квиддичный болельщик ожидает увидеть игру своей любимой квиддичной команды на чемпионате мира. Обратив печальный взгляд к своим компаньонам, он увидел как молодой мистер Уизли пытается утешить свою рыдающую жену, одновременно стараясь сдержать слезы. Но Ремус казался пораженным отказом Гарри больше всех.
Еще на борту маленькой хрупкой лодки Ремус сидел, застыв камнем, с пустым взглядом, снова и снова прокручивая в памяти слова Гарри, обращенные к нему. "Гарри был прав", - подумал он с болью и печалью. "Лили и Джеймсу было бы стыдно за меня". Думая о своих умерших друзьях, он вспомнил также и о Сириусе. Не надо было обладать богатым воображением, чтобы представить себе, что с ним сделал бы Бродяга, если был бы жив.
Вид Гарриных глаз каждый раз, когда тот на него смотрел, даже сейчас вызывал нервную дрожь у обыкновенно спокойного оборотня. Как же больно было понимать, что ему хотелось бы, чтобы Гарри действительно был виновным в том преступлении, в котором его обвиняли. Если бы это было так, он смог бы выбросить Гарри из головы, как он делал последние семь лет, думая о нем только с гневом и разочарованием. Но теперь, когда он знал правду, уже невозможно было забыть и отбросить это знание в сторону.
Ощущение предательства, которое он почувствовал, когда Сириуса арестовали и отправили в тюрьму, было огромным, а его гнев неизмерим. Но у Сириуса не было суда и у него не было шанса столкнуться лицом к лицу с человеком, к которому он относился, как к брату. Когда правда наконец то открылась и невиновность Сириуса было доказана, он чувствовал себя очень виновным из-за того, что поверил в способность Сириуса совершить такие преступления, но он сумел найти утешение в том, что он не имел никакого отношения к тому, как сложилась судьба его друга.
Но с Гарри все было не так. Как и в случае с Сириусом, он искренне верил в виновность Гарри, но на этот раз был суд и он был одним из орудий судебного преследования и боролся за его осуждение. Мало того, что он был настолько глуп, что поверил, будто Гарри мог быть убийцей, но он еще и предал мальчика, активно выступая против него. В ходе судебного разбирательства он, Рон и Гермиона не колеблясь сообщили суду и всему волшебному миру все до последнего, что они узнали о жизни Гарри с Дурслями. Все то, что мальчик, доверяя им, рассказывал по секрету. Информацию, которую он пытался сохранить от всех остальных. С его жизнью, которая, казалось, находилась почти под микроскопом всего волшебного мира, он хотел сохранить сведения о своей домашней жизни при себе, а они предали это доверие в считанные минуты.
То, что осталось от наследия Мародеров, теперь умерло, и он был одним из тех, кто его убил. Ведь он действительно считал, что Гарри Поттер умер. Теперь он был чужим, у него не осталось никаких связей с внешним миром. В этот момент Ремусу ничего не хотелось так сильно, как убить себя за свою глупость. И только одно удерживала его от этого. Не то, чтобы он полагал, что может принести какую-то пользу в борьбе против Волдеморта или боялся смерти. Напротив, он был бы даже рад ей. Чего он боялся, так это загробной жизни, если она и вправду существовала. Он боялся вновь встретиться лицом к лицу со своими старыми друзьями и столкнуться с их гневом и разочарованием из-за того, что он сделал и чему позволил случиться с Гарри. И это была единственная встреча, которой он не ожидал с нетерпением.
- Ремус? — когда молодой человек и на третий раз никак не отреагировал, Дамблдор снова поднялся на лодку, подошел к нему, по пути обходя вокруг шести освобожденных Пожирателей. — Ремус? — снова позвал он, встряхнув мужчину за плечо. Когда Ремус наконец-то оглянулся, директор был не то чтобы удивлен, но немного волновался, встретившись с направленным на него пустым и почти невидящим взглядом. Вздохнув, он взял из лодки какой-то камень и превратил его в портключ. Так как с ними было шестеро Пожирателей и Ремус, скорее всего находившийся в шоковом состоянии, директор решил создать портключ, который доставит их прямо к больничному крылу в Хогвардсе.
Через несколько минут, когда с наложением чар на портключ было покончено, он жестом подозвал к себе Рона и все еще всхлипывающую Гермиону. Потребовалось какое-то время, но в итоге он сумел разместить всех так, что все они смогли прикоснуться к портключу, после чего он активировался.
В нескольких милях от берега одиноко стоящий мужчина через волшебный глаз наблюдал за тем, как группа исчезла с пляжа. После чего он удовлетворенно кивнул и отправился обратно в крепость Азкабана.
***

Когда тонкому солнечному лучику удалось пробиться сквозь облака и он, проникнув в окно, засветил в глаза мужчине, Северус Снейп громко застонал, почувствовал острую головную боль. Он прикрыл глаза руками, одновременно пытаясь вспомнить, что произошло накануне. Спустя несколько минут мысли стали к нему возвращаться. Он резко выпрямился, когда его сознание затопили воспоминания. Но тут же об этом пожалел, когда боль в голове стала еще яростнее. «Все, больше никакого огневиски». Он откинулся назад на подушку, но тут же с руганью подскочил как ужаленный, почувствовав, как вокруг его голой груди обвились тонкие руки.
Он стремительно вскочил и обернулся, чтобы увидеть, кто именно лежал рядом с ним, но все, что было видно — беспорядочно спутанные серебристые волосы. Медленно наклонившись, он мягко стянул одеяло немного вниз, одновременно пытаясь вспомнить, что он сделал. Мужчина резко выдохнул, когда узнал лицо Нарциссы Малфой. Однако его шок продлился недолго.
- О, теперь я вспомнил, - подумал он про себя с самодовольной ухмылкой. Но эта ухмылка быстро исчезла, стоило ему только задуматься о том, как он оказался в своем нынешнем положении. Он отвернулся от спящей женщины, тихо подошел к пылающему в камине огню, рухнул в стоящее рядом кресло и опустил голову на руки.
- Что, черт возьми, я сделал? — задал он себе вопрос. Как вчера упомянула Тонкс, Дамблдор ушел с его пути, даже нарушив ряд законов, чтобы защитить его от Министерства. И как он отплатил ему? Повернулся к нему спиной — вот как. Конечно, его роль шпиона в рядах Волдеморта закончилась несколькими годами ранее, но было же еще кое-что, чем он мог бы помочь, не так ли? С тяжелым вздохом Снейп встал и подошел к шкафу, надеясь найти что-нибудь, что он мог бы носить, пока не найдет способ получить что-то из его собственных вещей.
Открыв дверь, он был очень удивлен, найдя там все свои вещи, которые, как он думал, хранились в его квартире в Хогвардсе.
Он отмахнулся от этой мысли, решив позже спросить об этом у Поттера. Потом оделся и принял обезболивающее зелье, прежде чем тихо выйти из комнаты, чтобы немного прогуляться и привести мысли в порядок. Поскольку прошлой ночью он был изрядно пьян, очевидно, что у него на уме были и другие мысли, кроме как об окружающей его среде. Но теперь, на свежую голову, он не мог не удивиться тому, насколько коридоры этой ужасной тюрьмы были похожими на хогвардские.
Из всего, что происходило в его голове, была одна вещь, или, вернее, один человек, о котором он думал. И этим человеком был Гарри Поттер. Тот Гарри Поттер, которого он знал студентом, хватался за любую возможность помочь даже совершенно незнакомому человеку, независимо от того, чего это будет стоить ему самому. Теперь же ему было на всех наплевать. Много лет он считал, что Поттер был не более, чем испорченным, надоедливым, высокомерным ребенком, который наслаждался всем тем вниманием, которое обрушилось на него в таком молодом возрасте. Теперь он знал лучше.
Еще до суда Снейп знал, что Поттер не мог совершить таких «актов насилия». В чем еще больше уверился, выслушав показания его «друзей» и узнав правду о его жизни с родственниками. В то время, как остальные увидели в этом идеальный мотив для убийства. Он удивился, узнав, что этот мальчишка, которого он ненавидел много лет, не был никаким испорченным принцем, а, напротив, воспитывался почти в таких же условиях, как и он сам.
Не успев опомниться и очнувшись от раздумий, он нашел дорогу у главный зал, где прошлой ночью проходила вечеринка. Оглядевшись, он не удивился, найдя его почти пустым после всего выпитого вчера. По сути, там находился только один человек.
Гарри Поттер одиноко сидел за одним из длинных обеденных столов, потягивая из чашки горячее кофе. Он читал газету, время от времени записывая что-то на пергаменте, стопка которого лежала рядом с ним. Несмотря на количество огневиски, употребленное ним на обручении Драко и Габриэль, он, похоже, был в хорошем здравии, небрежно развалившись на стуле и забросив ноги на стол. Не уверенный в том, хотел Поттер остаться в одиночестве или нет, он уже повернулся и собирался уйти, когда Гарри заговорил, даже не поднимая глаз от бумаг.
- Не надо уходить, профессор. Вы могли бы остаться и выпить чашечку кофе, - произнес он спокойным нейтральным тоном, поднося чашку к губам. После минутного размышления Снейп, решив, что заняться все равно больше нечем, занял место напротив Гарри. Почти в тот же миг перед ним появилась горячая чашка.
- Как …, - удивленно начал вопрос Снейп, когда Гарри ответил.
- Наверное это потому, что я еще не спал сегодня. И уже где-то три часа сижу тут и потягиваю кофе, - хихикнул Гарри. Как только он сказал это, то тут же пожалел, так как глаза Снейпа расширились от удивления. Зная, что вероятно подумал мужчина, Гарри поспешил опровергнуть его догадку. - Нет, нет, нет, дело не в этом. Девочки всю ночь проговорили, как старые подруги. Я и сам сильно удивился, увидев как быстро Джинни стала тепло относиться к Белле, несмотря на все обстоятельства. Нет, я провел большую часть ночи пытаясь улизнуть от близнецов Уизли и Ли Джордана. После "приветствия" Джинни вчера вечером они нашли еще один хороший повод для экспериментов. Несмотря на мое положение самого могущественного за всю историю волшебника, - заметил он с сарказмом. - Они все еще пытаются использовать меня в качестве главного подопытного кролика для своих новых шуток и заклинаний, - закончил он с раздражением, которое удивило Мастера Зелий.
- Неужели с той силой, которая у вас теперь есть, вы не можете защититься от нескольких шуток? - забавляясь, удивился он. Снейп был потрясен тем фактом, что у них с молодым человеком сложился вполне мирный разговор.
- Профессор, несмотря на силу или знания, приобретенные мною за прошлые пять лет, я все еще не могу предугадать все их шутки. Конечно, я могу оценить хорошую шутку или шалость, но когда речь заходит об их продумывании, я теряюсь. Так что, если я понятия не имею, что они могли придумать, как я должен защититься от этого? Например, только вчера вечером у меня внезапно вырос хвост длиной в четыре фута, зубы, как у саблезубого тигра, ноги тролиного размера и я весь покрылся синим мехом. Конечно, я исправлял это в считанные минуты, но, черт возьми, насколько же это неудобно, - Снейп не смог ничего с собой поделать, и уголки его губ дрогнули в улыбке. - Но это не важно. У этих троих было достаточно времени, чтобы подумать над ошибочностью своего поведения, так как остаток сегодняшней ночи они провели на вершине южной башни. И я еще не решил, стоит ли спустить их вниз или отравить им завтрак наверх, - после этого утверждения обычно строгий и мрачный профессор не смог ничего с собой поделать, и разразился громким хохотом. Гарри не мог решить был ли он удивлен этом событием, или же встревожен этим звуком. В конце концов он выбрал оба варианта.
- У здешних домовых эльфов просто талант узнавать желания каждого отдельного человека. Обычно все происходит так же, как и в Хогвардсе и они просто присылают много разных блюд, но когда здесь относительно немного людей, они предпочитают индивидуальное обслуживание. Я думаю, что из-за того, что в течении многих лет они подавали "настоящую еду" только небольшому количеству авроров и тюремного персонала, они привыкли узнавать, чего хотели бы разные люди, ведь эти люди регулярно менялись. Но это — только всего лишь мои догадки, и я не знаю как они это делают, впрочем меня это не особенно и волнует. Они кажутся очень счастливыми из-за увеличения объема роботы с тех пор как я взял все здесь в свои руки, и я считаю, это все, что имеет значение, - расслабленно пояснил он, продолжая читать.
- Ну, после прошлой ночи вы кажетесь еще более бдительным, - рассеянно прокомментировал Снейп после нескольких минут молчания, чем вызвал легкую улыбку на лице Гарри.
- Итак, как там Нарцисса этим утром? - спросил Гарри невинным тоном, чем быстро отвлек Снейпа от его развлечения. Он просто опустил голову вниз и в несколько минут потягивал чай, прежде чем задать вопрос, над которым он задумывался со вчерашнего вечера.
- Просто из любопытства, здесь все бессмертны как Вы, Тонкс и Лестрейндж? - небрежно спросил он, как будто это не имело большого значения, но Гарри ясно видел, что мужчина просто умирал от желания узнать.
- Нет, не все. У очень многих из них была возможность достигнуть этого, но все они отказались. Бессмертие — переоцененное понятие, на самом деле. Если кто-то выберет такой подарок — хотя многие назвали бы это проклятием — то они будут вынуждены наблюдать, как все вокруг них, все, кого они любят и о ком заботятся, стареют и умирают. При выборе подавляющее большинство выберет смертную жизнь.
- Тогда почему Вы сделали другой выбор?
- Дурсли, естественно, никогда не давали мне почувствовать себя желанным, и куда бы я ни пошел в волшебном мире, я всегда чувствовал себя изгоем. Я не мог никуда пойти без того, чтобы никто на меня не пялился и не показывал на меня пальцем, из-за какого-то идиотского события, которое произошло задолго до того, как я мог бы что-то запомнить. Здесь, с другой стороны, если люди смотрят на меня, это происходит потому, что я заслужил их уважение своими поступками и решениями. Так что я намерен оставаться здесь так долго, насколько это возможно. У меня также есть люди, которых я люблю больше всего, которые по той или иной причине также были изгоями. Хотя это правда, что я немало забочусь об остальных здесь, я нахожу идею провести очень долгое время с Беллой и Тонкс привлекательной, хотя они, вероятно, в ближайшее время сведут меня с ума. И таким образом я всегда буду рядом, чтобы защищать и направлять моих детей в случае необходимости.
- Хорошо, если вы можете так легко дать такое бессмертие, не могли бы вы так же легко забрать его обратно, если кто-то потом решит, что больше не хочет этого? - спросил Снейп с неподдельным любопытством. Он не был заинтересован в вечной жизни, но саму идею находил увлекательной.
- Я мог бы, но будут побочные эффекты. Допустим, например, что вы выбрали такую жизнь. Спустя сто лет вы решаете, что вам это больше не нужно и просите меня это убрать. Как только я сделаю это, ваше тело быстро состарится на сто лет и Вы скорее всего умрете в течении нескольких минут от невероятной боли и физического шока. Зная об этом, большинство людей предпочло бы стареть с нормальной скоростью. Так, профессор, было ли чего-то конкретного, что Вас беспокоило, когда Вы спускались вниз? - небрежно спросил Гарри, продолжая что-то строчить на своем пергаменте. Снейп посмотрел на него с любопытством и увидел, что это были какие-то длинные и сложные вычисления. Выбросив пергамент из мыслей, он решил воспользоваться этой возможностью, чтобы получить некую информацию.
- Почему Вы это делаете, Поттер? - спросил он, серьезно посмотрев на сидящего перед ним молодого человека.
- Это? Что именно "это"?
- Ну, для начала, почему вы скрываетесь от остального мира, когда вы могли бы спасти там много жизней?
- Во первых, я не прячусь. Я просто нашел место, которое я могу называть домом, где нет людей, которые таращатся на меня везде, где я появляюсь, показывают на меня пальцем и шепчутся, как будто я какой-то цирк ходячий. И во-вторых, я хочу преподать урок волшебному миру. Урок, который давно пора было преподать, - честно ответил он. На мгновение Снейп был потрясен его прямотой, но этот шок быстро превратился в гнев.
- Вы из мести позволяете бесчисленному количеству людей умирать, - вскричал он вставая, но Гарри остался спокойным.
- Месть не имеет к этому никакого отношения, - Гарри сделал несколько глубоких вздохов, чтобы успокоиться прежде, чем начать снова. — Волшебный мир стал слишком самодовольным, тупым и ленивым. Они надеются, что вместо них все сделают другие, тогда как они должны были сделать это самостоятельно. Еще когда Волдеморт впервые пришел к власти, его вполне можно было легко остановить, если бы только они выступили против него. Но нет, все надежды они возлагали на Дамблдора, на то, что он сделает это для них. А тот, в свою очередь, игнорировал угрозу, пока не стало слишком поздно.
Что должен выучить волшебный мир, так это то, что просто нельзя возлагать все свои надежды на одного человека и ожидать, что он сделает за них всю работу. Они должны понять, что нельзя бросать кого-то снова и снова, а затем ожидать, что он придет и будет вытаскивать их задницы из огня всякий раз, когда станет слишком жарко. Волдеморт — единственная причина, почему Дамблдор, Фадж или кто-то еще беспокоится о том, что со мной случилось. Если бы не он, они все были бы счастливы позволить мне и дальше гнить в тюрьме до конца дней, независимо от того, узнали ли они, что я был невинен или нет. Министерство, конечно, уничтожило бы эти доказательства только для того, чтобы общественность не узнала об их ошибке, и я бы остался здесь. Но сейчас ситуация иная. Волдеморт становиться все сильнее и все больше и больше людей вступают в его ряды. Итак, что же они делают? Они приходят сюда, чтобы вернуть себе свое оружие.
Ну что же, это оружие само решит, где и когда оно будет использовано. Этот мир должен вырасти и прекратить вести себя как кучка детей, нуждающаяся в родителе, который сказал бы им, что сделать и когда. В конечном счете, да, я уничтожу Волдеморта, но сначала мир должен выучить несколько уроков. И, как профессор, Вы должны знать, что жесткие уроки часто являются самыми эффективными. Печально что на самом деле дошло до этого, но, в конце концов, это должно было случиться, - слушая объяснения Гарри, Снейп хотел бы возразить многому из сказанного, но знал что тот был прав. У волшебного мира и вправду была плохая привычка возлагать все надежды на Избранных, вне зависимости от обстоятельств. И во многих из этих случаев мир оказывался в беде.
- Хорошо, не хотелось бы повторять наш вчерашний разговор другими словами, но что, если Темный Лорд или даже Дамблдор вместе с Министерством нападут на остров в то время, пока Вас здесь не будет? - серьезно спросил Снейп. Эта тема поднималась прошлой ночью, но была прервана, когда Рон Уизли высмеивал навыки Беллы.
- Ну, как я сказал вчера вечером, с новой охраной и укреплениями это место защищено в десять раз лучше Хогвардса. Также одной из основных задач здесь является обучение. Пока остальные "модификации" не закончены и не введены в силу, мы все еще, теоретически, уязвимы. Поэтому все здесь углубленно изучают боевую магию и защиту. На самом деле здесь не так уж много людей, но сейчас они, без сомнения, являются самыми опасными и злыми бойцами в волшебном мире. Так что даже если злоумышленнику и удастся пробить защиту, он будет убит, как только проникнет внутрь. Кроме того, Дементоры вполне способны обезвредить любую армию. Даже целую армию таких людей, как Дамблдор, - Снейп заметно вздрогнул, вспомнив чудовищную силу, исходящую от "улучшенных" Дементоров.
- Над чем Вы работаете? - Снейп изменил тему, когда Гарри снова начал писать. Гарри удивился резкому изменению темы разговора, но быстро избавился от удивления и заговорил.
- Я работаю над способом надолго скрыть этот остров от любопытных глаз.
- Все это? - Снейп открыв рот от удивления, указал на внушительную стопку пергамента. Он видел достаточно расчетов заклинаний, даже написал несколько своих, но ни одно из них не было даже наполовину таким длинным.
- Нет, не все, конечно, - хихикнул Гарри. — Большинство из этого — планы "реконструкции" острова. Остров сам по себе на самом деле очень большой, но большая его часть чрезвычайно камениста и бесплодна. Я планирую изменить это, а так же отделить тюрьму от тех областей, которые мы используем. Независимо от того, насколько это безопасно, на самом деле никто не хочет, чтобы дети жили и играли так близко от закоренелых преступников. Поэтому я планирую создать еще один маленький остров недалеко от берега, где должны будут разместиться заключенные, но этот проект еще далек от завершения. Когда я получу верные расчеты, они смогут поместить остров вне обычного времени.
- Прошу прощения?
- В основном я создаю реальность, параллельную этой, но это самая простая часть, подобные вещи уже были сделаны некоторыми древними волшебниками, только не в таких масштабах. С чем у меня возникли трудности, так это с внесением в оригинальное заклинание таких изменений, которые позволили бы людям путешествовать туда и обратно по своему выбору, и не позволяли бы этого чужим. Ничего, с этими трудностями я знаком, но, как я уже сказал, когда я закончу, вся эта территория будет полностью скрыта от внешнего мира, - объяснил Гарри взволнованным тоном, который на самом деле был весьма тревожащим, если вспомнить о том, каким холодным и почти злобным он был накануне.
- А почему бы не оставить его ненаходимым? - спросил новый голос. Оглянувшись, оба мужчины увидели как Тонкс, Белла и Джинни входят в зал бок о бок. Снейп с любопытством посмотрел на трех женщин, прежде чем самостоятельно ответить на вопрос Джинни.
- Обеспечение ненаходимости Азкабана не принесет никакой реальной пользы. Это было бы достаточно легким для кого-то с такой силой как у Поттера, но так как очень много людей уже знают, где он находится, из этого не выйдет ничего хорошего. Заклятие Фиделиус — это, конечно, вариант, но так для всех станет очевидным, что здесь что-то происходит и они конечно же захотят узнать, что именно. Если же Темный Лорд победит, то все свое внимание он обратит на выяснение того, что произошло на острове, а Фиделиус имеет ряд теоретических недостатков, которые он может использовать, - вежливо объяснил Снейп, чем удивил всех трех женщин.
- Итак, Северус, - начала Белла с озорной ухмылкой, как только они сели. — Как прошел вечер? - спросила она, многозначительно приподняв брови. В ответ случилось просто невероятное. Кое-что, чему вы никогда бы не поверили, если бы сами не увидели и даже тогда не поверили бы своим собственным глазам. Снейп покраснел.
– Я так и думала. Вы двое всегда имели слабость друг к другу, - хихикнула Белла. У Снейпа был такой вид, как будто он почти готов возразить, но, не сумев придумать что сказать, раздраженно вздохнул и продолжил потягивать чай.
- Что ты читаешь? - спросила Тонкс у Гарри, когда он вернулся к чтению газеты. Как бы отвечая, он положил газету на стол, где каждый мог ее прочитать. Это была копия "Ежедневного Пророка".

Мальчик Который Выжил освобожден из Азкабана и исчез.
Вчера вечером Альбус Дамблдор, директор школы Чародейства и Волшебства "Хогвардс" посетил Азкабан с целью освободить Гарри Поттера после обнаружения новых фактов, доказывающих невиновность нашего героя. Как помнят наши читатели, мистер Поттер был признан виновным в зверском убийстве своих родственников-маглов семь лет назад и приговорен к пожизненному заключению в ужасной тюрьме под охраной Дементоров. Тем не менее, дела шли не так, как планировалось
Тем временем на острове Директор Дамблдор сделал несколько очень шокирующих открытий. Пять лет назад, когда Сами-Знаете-Кто напал на Азкабан, он потерпел поражение от неведомой силы и с тех пор не возвращался к острову. Человеческая охрана тюрьмы и следователи из Министерства до сих пор не смогли объяснить это таинственное явление. В настоящее время стало известно, что Сами-Знаете-Кого и его Пожирателей Смерти в одиночку победил сам Гарри Поттер.
К сожалению, при подходе к берегу Гарри Поттер сказал своему бывшему наставнику и директору школы " самостоятельно разбираться со своими проблемами" и быстро аппарировал прочь. Неизвестно, как он успел научиться аппарировать, находясь в тюрьме, тем более прогнать Темного Лорда пять лет назад, находясь в своей камере, но ясно то, что у него есть сила, необходимая для победы над Тем-Кого-Нельзя-Называть и он должен вернуться. Как мы говорили, Министерством организованы массовые поиски молодого м-ра Поттера с целью вернуть его туда, где он должен находиться. Я молюсь о том, чтобы Мальчик-Который-Выжил сумел найти в своем сердце силы простить тех немногих, кто выступал против него и помочь тем, кто действительно заботится о его благополучии.

- Вот невыносимые мерзавцы, - вскричала Тонкс, стукнув кулаком по столу, а Белла и Джинни кивнул в знак согласия.
- Вот видите, профессор, это яркий пример того, о чем я говорил, - начал Гарри, кивнув в сторону газеты. — Они хотят заставить кого-то другого сделать всю работу за них. И что же они делают? Они направляют группу людей, которым лучше бы бороться с Пожирателями Смерти, на поиски кого-то другого, кто сделал бы это вместо них. Это и вправду смешно. Но мы же о Фадже говорим, - небрежно закончил он. Когда Снейп прочел статью, он не мог не согласиться с Гарри и этими тремя женщинами. Всего лишь несколько минут назад он считал ужасным намерение Гарри оставаться в стороне, пока Волдеморт сам не придет к нему, но сейчас он был уже не настолько уверен.
- Ну, эта статья, хотя и очень раздражает, действительно служит неплохой цели, - заметила Белла, а другие согласно кивнули. Из пяти присутствующих Снейп был единственным, кто не увидел в этом смысла, и он был очень раздражен тем, что даже "девчонка Уизли", казалось, поняла это загадочное утверждение, а он нет.
- И как это? - раздраженно спросил он. Единственным результатом этой статьи, который он мог увидеть, была потеря остатков надежды теми немногими, кто все еще фактически сопротивлялись Волдеморту.
- Видите ли, Снейп, с тех пор как пять лет назад Гарри прогнал его с этого острова, Волдеморт избегает его как чумы. Он испугался, так как что бы это ни было, оно оказалось достаточно сильным для того, чтобы так легко победить его и его Пожирателей Смерти. Теперь он знает что, или вернее, кто это был. И еще он теперь верит, что Гарри ушел, а в тюрьме находятся взаперти более тысячи Пожирателей Смерти. И он захочет вернуть их обратно. Вопрос только в том, когда же он придет? До или после того, как победит Дамблдора и Министерство? - пояснила Тонкс, продолжая ковыряться в яичнице с беконом на тарелке, которая внезапно появилась перед ней. С похмелья Снейпу казалось, что ему станет плохо даже от одного вида еды, и он быстро отвел взгляд.
- Я не думаю, что он собирается прийти прямо сейчас, - сказал Гарри. — Если он придет сейчас, ему понадобиться больше сил, так как он не сможет заручиться поддержкой Дементоров. Ему придется резко сократить количеств нападений на Авроров, чтобы убедиться, что у него достаточно людей для кампании. Чего он сделать никак не сможет, ведь это даст Министерству время перегруппироваться, спланировать защиту и контратаки. Но здесь, в этой статье, также показано насколько отчаялось Министерство. Волдеморт чувствует запах крови и он не снизит темп, во всяком случае, не из-за кучки Пожирателей Смерти, на долгое время запертых с Дементорами. В течении какого-то времени они были бы бесполезными для него. Он придет либо после падения Министерства, чтобы получить дополнительные силы для нападения на Хогвардс, либо сразу после взятия школы, чтобы использовать это в качестве примера.
- Что ты имеешь в виду? И откуда ты знаешь, есть ли у него следящие за тобой люди, а? — в недоумении спросила Джинни.
- Если он придет после взятия Хогвардса, то, скорее всего, сделает из этого какое-то большое шоу, так как здесь он был побежден. Он уверен, что меня больше здесь нет, так что он посчитает это легким времяпровождением. Ведь за прошлые несколько лет он пережил много темных ритуалов, чтобы увеличить свою силу. В настоящее время он почти на 50 процентов могущественнее, чем пять лет назад, и с каждым днем становится все сильнее. Он думает, что сможет просто войти и освободить своих захваченных слуг. Он, вероятно, выступит с короткой речью, а затем разрушит всю крепость, чтобы показать, что никто не сможет противостоять ему. И если Волдеморт все еще ищет меня, то это не потому, что хочет убить, во всяком случае, не на первых порах. Прежде чем от меня избавиться, он наверняка попытается завербовать и выяснить, как мне удалось его победить.

Прошло почти две недели после посещения Азкабана, а Альбус Дамблдор все еще не оправился от словесной атаки, которой его осыпал Гарри. На протяжении всей его жизни у него всегда были враги, всегда были те, кто мог напасть из-за любого угла. Но никогда еще правда не использовалась против него таким образом. Даже сейчас слова Гарри все еще отзывались эхом в голове, когда он пытался сосредоточиться на своих обязанностях. Несмотря на все сказанное той ночью, Дамблдор все еще оставался ученым и не мог не удивляться, как Гарри удалось не позволить им рассказать о том, что в действительности произошло той ночью. Сказать, что Министр Фадж был возмущен отказом Гарри помочь и его исчезновением, было бы крайним преуменьшением. Узнав об его исчезновении, Фадж сразу же начал масштабные поиски молодого человека, и это было действие, против которого Дамблдор выступал категорически против. Но Фадж не слушал ничьих советов. Он требовал, чтобы Гарри немедленно нашли и вынудили сражаться против Волдеморта.

В связи с повышением напряженности и растущими угрозами, он был вынужден отправить студентов по домам и закрыть школу до тех пор, пока так или иначе конфликт не будет решен. Он не заблуждался настолько, чтобы поверить, что сможет противостоять силе Лорда Волдеморта. Существовал только один человек, способный на это, но он совершенно ясно дал понять, что помогать не собирается. На какой-то миг у директора возникла идея обманом заставить Волдеморта как можно скорее напасть на Азкабан только для того, чтобы вынудить Гарри выступить против него, но он быстро ее отбросил. Если Гарри узнает, что он преднамеренно подверг опасности тех, о ком он заботился, то вполне может убить Волдеморта только для того, чтобы занять его место.

Глядя на множество статей, напечатанных Ежедневным Пророком за последние недели, он мог испытывать лишь чувство гнева по отношению к себе и остальному миру. Многочисленные статьи, выставляющие Гарри Поттера каким-то ноющим трусом, который позволяет страдать всему миру из-за того, что он по-ребячески чувствует себя обманутым. Чем больше он читал, тем лучше понимал, что решение Гарри было оправданным, даже если втайне он разделят некоторые мелькающие в прессе мысли. Какое право они имели просить его о помощи? Он вынырнул из своих раздумий, когда дверь в его кабинет распахнулась и в комнату ворвалась обезумевшая профессор МакГонагалл.

- Что случилось? - быстро спросил он, вскочив со стула. У МакГонагалл был такой вид, как будто она вот-вот задохнется, а на глаза навернулись слезы.

- Это, это … Ремус, - наконец выговорила она, а по ее покрасневшим щекам текли слезы. Дамблдор мгновенно побледнел и бегом покинул кабинет, направившись в больничное крыло. Многим профессорам и членам Ордена приходилось буквально отскакивать с его пути, когда он чуть ли не летел по коридору. Когда он добрался до места назначения, двери больничного крыла с шумом открылись, и он столкнулся взглядом с печальным покрасневшим лицом мадам Помфри.

- Мне жаль, Директор, я ничего не могла сделать, - она всхлипнула и быстро скрылась в своем кабинете. Дыхание Дамблдора застряло в горле, когда он медленно побрел к кровати, на которой лежало неподвижное тело Ремуса Люпина.

- Что случилось? - спокойно спросил он у профессора МакГонагалл, которая вошла в комнату вслед за ним, посмотрев вниз на страдальческое выражение, застывшее на бледном лице.

- Передозировка зелья Сна Без Сновидений, - всплакнула она, тяжело опустившись на стул по другую сторону кровати. — Я знала, что он нелегко принял отказ мистера Поттера, но не думала, что все зайдет так далеко.

Дамблдор тоже присел и смог только согласно кивнуть. Когда они сидели в тишине он много раз пытался рассказать своему заместителю о том, что в действительности случилось в Азкабане, но каждый раз, когда он пытался заговорить, ничего не получалось и он просто сидел в печальной тишине.

Выйдя из больничного крыла, профессор Дамблдор несколько часов блуждал по залам древней школы магии, обдумывая текущую ситуацию. Впервые он был вынужден согласиться с мыслью, что война с Волдемортом бесполезна. С его почти постоянно увеличивающейся магической силой и приобретением новых союзников не было таких врагов, которых раздавить. Но Хогвардс никогда не падал и будь он проклят, если позволит этому случиться, пока он остается директором. По каким-то причинам, которых он и сам не мог объяснить, он действительно верил, что Гарри никогда не позволит Волдеморту взять Хогвардс.

- Он придет, - думал он с уверенностью.

Весть о смерти Ремуса быстро распространилась по замку, и у всех было мрачное настроение. Когда он наконец добрался до своего кабинета, то был слегка удивлен, увидев ожидающих его Рона и Гермиону. С тех пор, как они вернулись из Азкабана, Гермиона не покидала своих комнат, с Роном он тоже редко виделся. Однако он справился с удивлением и сел за стол.

- Есть что-нибудь, что я могу для вас сделать? - устало спросил он, рассматривая двух своих бывших студентов, которые выглядели утомленными и не по годам постаревшими.

- Мы только что вернулись из больничного крыла, - печально начал Рон, а Гермиона тихо шмыгнула носом. Дамблдор мрачно кивнул знаком показал Рону, что тот может продолжать. — Со всеми этими событиями, у нас не было возможности поговорить без свидетелей, и мы задавались вопросом, не могли бы вы, если знаете, объяснить нам, как Гарри удалось помешать нам рассказать о произошедшем, - быстро закончил он. Услышав слова Рона, Дамблдор вскинул голову и шокировано уставился на молодых людей. В течении целых двух недель он пытался сказать кому-нибудь хоть что-нибудь, о том, что произошло в действительности, но каждый раз, когда он пытался поднять этот вопрос, слова замирали на губах.

- Как …

- Несколько дней назад Гермиона обнаружила, что мы может обсуждать этот вопрос между теми, кто там присутствовал. А если в пределах слышимости находиться кто-то еще — то не можем. Мы даже пробовали записать это, используя Записывающие чары или извлечь воспоминания в мыслеслив, чтобы показать остальным, но ни один из этих методов не работал.

- Гарри все предусмотрел, не так ли? — пробормотал тихо сам себе Дамблдор. — Честно говоря, я не имею ни малейшего понятия, как ему это удалось. Даже самые сильные охранные чары далеко не так эффективны. Даже если бы я и знал, как он этого добился, я серьезно сомневаюсь, что даже мне удалось бы преодолеть его чары.

- Почему он это делает? — громко вскричала Гермиона, встав и начав мерить шагами кабинет.

- Потому что он ведет себя, как испорченный ребенок, - проговорил Рон сквозь сжатые зубы. — Он, наверное, ждет, когда мы на коленях приползем просить его о помощи, как у какого-то божества.

- А что бы Вы сделали на его месте, мистер Уизли? — спокойно спросил Дамблдор, глядя поверх оправы очков-полумесяцев. - Будьте уверены, даже если бы мы пришли, как вы выразились, ползая на коленях, он, наверное, поступил бы точно также. Весь волшебный мир ополчился на него, даже его самые близкие и самые доверенные друзья. И только тогда, когда дела стали идти из рук вон плохо, мы идем искать его, чтобы он защитил нас и сражался за нас. Во время суда над ним мы все были настолько уверены в его виновности, что намеренно пренебрегли некоторыми из наших законов и процедур, считая это пустой тратой времени и денег. В соответствии с законом, ни один несовершеннолетний не может быть обвинен в таком преступлении без проверки, которую может обеспечить только допрос с Веритасерумом. Кое-что, что, возможно, доказало бы его невиновность игнорировалось просто потому, что мы не захотели тратить время, чтобы пройти через все положенные процедуры, установленные много веков назад.

Начиная с момента его возвращения в волшебный мир мы, похоже, не принесли ему ничего, кроме боли и страданий. Так что, говоря его собственными словами, "какое мы имеем право просить его о помощи"? Мне эта ситуация нравиться не больше, чем любому из вас, - он остановился на мгновение, опустил голову на руки и потер лицо. — Я действительно несу большую часть ответственности за проблемы, существующие на сегодня в нашем мире. В течении шестидесяти лет я приложил все усилия, чтобы не признавать этот факт, говоря себе, что Волдеморт выбрал свой собственный путь и сам решил, что делать со своей жизнью. Но именно то, что он испытал в детстве, сбило его с пути и я один ответственный за то, что позволил этому случиться. Вскоре, я уверен, мне придется снова столкнуться с этим ребенком, и я не думаю, что переживу эту встречу.

Гарри рос почти в такой же ситуации, и вновь мне было известно о жестоком обращении с мальчиком каждый раз, когда я отсылал его домой на лето. Я оправдывал это осознанием того, что находясь под опекой Дурслей, он защищен от Волдеморта и его Пожирателей Смерти. Я поступил так, чтобы однажды он смог вырасти в соперника Волдеморта и уничтожить его. До убийства Дурслей мне даже в голову не приходило, что я снова совершаю одну и ту же ошибку. Но в конце концов я совершил еще большую ошибку.

Весь волшебный мир считает Гарри трусом, неким испорченным человеком, получающим какое-то нездоровое удовольствие, наблюдая за тем, как мир уничтожает сам себя. Они не понимают, что мир горел в течение 7 лет. С тех пор, как мы предавали нашу единственную надежду, - тихо закончил он, а на его глазах выступили слезы. Рон и Гермиона застыли в безмолвии, смотря на своего бывшего директора с ошеломленными выражениями лица. Никогда еще они не слышали, чтобы этот могущественный волшебник говорил в такой безнадежной манере. Учитывая положение дел, это не очень обнадеживало. Через несколько минут Рон и Гермиона встряхнулись от оцепенения и вернулись в свои кресла. Прежде чем кто-то из них получил возможность снова заговорить, потрескивающий в камине огонь окрасился в яркий зеленый цвет и из него вывалился Артур Уизли, упав на ковер лицом вниз. Рон и Гермиона, а вслед за ними и Дамблдор, тут же вскочили на ноги и немедленно бросились к нему.

Перевернув мужчину, все трое ахнули от шока при виде представившегося зрелища. Спереди одежда главы рода Уизли была опалена, вся в крови и висела на мужчине лохмотьями. Его лицо и руки были покрыты мелкими порезами, ушибами и ожогами, а сам он лежал без сознания, дыхание было прерывистым.

- Пойдем, нам надо доставить его в больничное крыло, - настойчиво проговорил Дамблдор, поднял мужчину с помощью чар левитации и покинул кабинет вместе с Роном и Гермионой.

- Что с ним случилось? - спросила мадам Помфри, быстро водя палочкой над телом лежащего человека.

- Мы не знаем. Минуту назад он просто выпал из камина в моем кабинете, - ответил Дамблдор, отходя с пути женщины.
Почти час она накладывала одни чары за другими и поила его многочисленными зельями, которые выглядели и пахнули так, как будто были приготовлены из каких-то отвратительных гниющих растений. Рон стоял в стороне, поддерживая плачущую жену, и со страхом в сердце смотрел на отца. Как и у всех, кто был там в ту роковую ночь, слова Гарри все еще эхом отдавались в его голове. Это правда, семья Уизли уже не была так дружна, как раньше. Фактически ее почти не существовало. Не было чувства единства и, казалось, каждый беспокоился только о себе. Но он тут же поклялся, что если его отец преодолеет это, он сделает все возможное чтобы возместить ущерб, который он причинил.

Исцелив все самые значительные раны, мадам Помфри начала приводить в порядок многочисленные мелкие порезы, которые, казалось, покрывали все тело мужчины. Каждый порез она смазывала оранжевой мазью, в которой Рон и Гермиона узнали то же вещество, которое она использовала, заживляя раны Гарри после Тремудрого турнира восемь лет назад.

- С ним все будет в порядке? - спросил Рон сдавленным голосом.

- Да, мистер Уизли, я полагаю, что после небольшого отдыха с ним будет все нормально. Он, вероятно, проспит еще несколько часов, но я хочу, чтобы он остался здесь под наблюдением еще по крайней мере на два дня, - закончила она тоном, который не оставляя места для споров, прежде чем направится обратно в свой кабинет, оставляя их в тишине.

- Прошу прощения, но мне надо связаться с Молли и сообщить ей о ситуации, - сказал Дамблдор, покидая комнату, чтобы вернуться в свой кабинет. Рон в обнимку с женой сидел у кровати отца, размышляя о реакции матери на такие новости.

Из-за почти постоянных споров между Роном и Перси о виновности или невиновности Гарри, за эти годы значительно возросло напряжение в отношениях между членами семьи Уизли. В результате знаменитые уизлевские страсти разгорались все сильнее и для обеспечения тишины и спокойствия, если не безопасности, они избегали друг друга. По большей части, в одной комнате в одно и то же время их можно было увидеть только во время приема пищи, да и то они обычно в срочном порядке покидали помещение. Когда после неудавшейся попытки освободить Гарри исчезли близнецы, все стало только хуже. В конце концов, Чарли вернулся в Румынию, а Билл попросил в Гринготтсе о переводе обратно в Египет. Джинни была единственной из семи детей, регулярно посещающих Нору, но скорее всего только потому, что, благодаря Рону, была изгнанницей в остальном волшебного мира и у нее было очень мало друзей.

Наиболее существенные изменения, с которыми труднее всего было сладить, были в отношениях между родителями. Не стало веселой любящей пары, которая свято хранила свою любовь и привязанность друг к другу, осталась только тень их прежних. Так как каждая беседа, в конечном счете, скатывалась к детям и их проблемам, они почти полностью отказались разговаривать друг с другом.

Он вернулся к настоящему времени, когда мадам Помфри вернулась, чтобы проверить прогресс Артура. Наложив несколько быстрых следящих чар, она повернулась к Рону с чуть заметной улыбкой.

- Он скоро должен проснуться. Когда это случиться, я бы посоветовала не требовать от него информации и дать ему время восстановить хоть часть сил, но учитывая то, как он здесь оказался, я понимаю, что это невозможно. Поэтому я прошу только не задавать много вопросов и не сильно на него давить. Вы меня понимаете? - объяснила она строгим голосом. Тут в палату с шумом ворвалась Молли Уизли, с пораженным горем взглядом на покрасневшем лице она бросилась к своему мужу. Увидев избитое, покрытое синяками лицо Артура, залившись слезами, она рухнула на соседний стул и взяла его руку в свою.

Обходя одну камеру за другой в поисках Беллы, его слух потряс разнесшийся по залам вопль. Открыв разум, чтобы найти источник этого крика, он не удивился, узнав, откуда он доносился. От заключенного, который сейчас был одним из любимцев дементоров. Развернувшись, он пробрался к камере, где в настоящее время находилась Белла и заключенный, с которым он все же должен был бы поговорить, хотя он находился там уже в течении нескольких месяцев. Главным образом Гарри мало вспоминал об этом человеке, так как мало что мог ему сказать, но столкновение с Дамблдором натолкнуло на хорошую идею. Подойдя, он открыл камеру, чтобы найти именно то, что и ожидал. Белла нависала над избитой фигурой Пожирателя Смерти. Пожирателя Смерти, у которого была серебряная рука.
- Белла, - заговорил он, чтобы помешать ей бросить следующее проклятие. — Он уже почти мертв, дорогая, мы же не хотим пока его убить, - сказал он спокойным голосом, будто делая выговор маленькому ребенку за то, что тот не съел все овощи. Белла раздраженно вздохнула и отошла, чтобы опереться о стену. — Кроме того, мне надо сказать ему несколько слов, - продолжил он холодным голосом, от которого Белла почти мгновенно воспрянула духом. Она нетерпеливо наблюдала за тем, как Гарри приблизился к Питеру Петтигрю и протянул обе руки всего в нескольких дюймах над телом мужчины. Его руки засветились пульсирующим желтым светом, и рваное дыхание выровнялось, стало легче. Спустя несколько минут Гарри поднялся и отступил, а глаза пленника, дрогнув, открылись.

- Доброе утро, Питер, - произнес Гарри приторно сладким голосом, чем почти заставил Беллу разразиться смехом. Питер вскочил с пола, отчаянно озираясь в поисках любых возможных путей побега. Но он был поражен, увидев, что единственный выход заблокирован никем иным, как сыном преданного им друга. Испуганно поглядывая на Беллу, он тут же упал на колени и подполз к Гарри. Очевидно, он полагал, что Гарри как-то "спасет" его от Лестрейндж.

- Гарри, слава богу ты здесь. Мы должны выбраться отсюда, нам надо бежать, пока не пришел Темный Лорд, - скулил он жалостливым голосом, который просто действовал Гарри на нервы.

- А почему я должен хотеть сделать это? Если я позволю тебе уйти, Белла лишится одной из своих игрушек. Не думаю, что смогу нанести ей такую психологическую травму, - невинно ответил Гарри. На лице Питера отразилось замешательство, шок и страх, Гарри даже не думал, что кто-то сможет такое совместить, и он вынужден был признать, что это было весьма забавное зрелище, но он сумел удержаться от улыбки. Зато Белла больше не могла себя сдерживать и чуть не упала на пол в приступе смеха.

- Видишь ли, Питер, в настоящее время Азкабан контролирую я, так что я просто подумал, что мне хочется заглянуть и сказать "привет", - произнес он с садистской усмешкой, присев на корточки, чтобы оказаться на уровне глаз крысоподобного человека. - А ты не беспокоишься о своем любимом Темном Лорде? Я уверен, что ты был здесь, когда Волдеморт в последний раз заходил в гости, но по какой-то чертовой причине внезапно уехал, - хихикнул Гарри, а Беллатрикс ухмыльнулась в сторону теперь уже перепуганной крысы. Это был уже явно не тот Гарри Поттер, с которым он сталкивался в прошлом. Взгляд этого человека внушал больше ужаса, чем когда-либо получалось у Волдеморта.

- Это был ты? - спросил он дрожащим голосом. — Ты собираешься меня убить?

- Нет, я не собираюсь тебя убивать, - твердо ответил Гарри и у Питера вырвался большой вздох облегчения. Но облегчение было недолгим. — Я предпочитаю сделать так, чтобы ты страдал. Так что я буду держать тебя в живых так долго, как это возможно. Белла, если, конечно еще не забыла здесь, знает о причинении боли больше, чем я или ты когда-либо будем знать. Я видел ее работу, по сравнению с этим Круциатус — детская игра. И я хочу, чтобы ты на себе испытал все, что она сможет придумать. Каждый раз, когда она сломает тебя, каждый раз когда твой мелочный умишко сломается, я собираюсь просто исцелить тебя, чтобы она могла начать все сначала. Ну, а теперь мне пора.

На мгновение на лице Питера отразился абсолютный шок — то ли от того, что сказал Гарри, то ли от того, что он объединился с Беллатрикс Лестрейндж, Гарри не знал, впрочем, это его и не особенно волновало. Однако шок быстро сменился отчаянием, и он не выдержал и упал на землю, рыдая, как маленькая девочка. Гарри слегка усмехнулся про себя, после чего поднялся и отошел назад к Белле. Он взял ее за руку и вывел из камеры, но прежде, чем закрыть за собой дверь, он повернулся к Хвосту:

- И, Питер, получай удовольствие пока ты здесь, - прежде чем уйти, он послал Питеру последнюю ухмылку.

- Есть какая-то особенная причина, почему ты пришел и прервал мою забаву? Хотя я должна признать, что то, что ты сказал ему, и тот факт, что это было сказано именно тобой, имело большее влияние, чем я могла ожидать.

В ответ Гарри просто показал сжатый в руке пергамент. Фиалковые глаза Беллы сразу оживились.

- Ну, и о чем там говориться? - нетерпеливо спросила она, чем вызвала у Гарри ухмылку.

- Министерство сдалось.

- Ничего себе. Все мы знали, что так и буден, но как это случилось?

- Хорошо, давай посмотрим, с чего начать? - за что немедленно был вознагражден шлепком по затылку.

- Только дураком не надо прикидываться, - неудовлетворенно воскликнула Белла.

- Хорошо, ранее сегодня вечером Фадж созвал на совещание Визенгамот, глав всех отделов, подотделов и их подчиненных, где изложил предложение Волдеморта о мире. Удивительно, но Дамблдор оказался единственным, кто там не показался. Видимо, они не смогли связаться с ним перед началом заседания из-за самоубийства Люпина. Как бы то ни было, им было обещано, что они сохранят свои жизни и будут иметь возможность вести свои дела как обычно, если подчинятся ему и будут за него сражаться в случае возникновения такой необходимости. Естественно, многие из них были не в восторге от такой сделки.

- Но …, - подтолкнула Белла.

- Но если они откажутся, то каждый из них умрет. Они немедленно проголосовали и согласились на его условия с перевесом 189 против 57. Как только голосование закончилось, Пожиратели Смерти буквально хлынули в зал заседаний. Все проголосовавшие против были казнены, - объяснил Гарри таким тоном, который явно демонстрировал, что ему было все равно. Но Белле, казалось, было недостаточно этого объяснения.

- Как их казнили? - спросила она с досадой, которая, кажется, развлекала Гарри.

- О, так вот что тебе хочется узнать? - насмешливо спросил он. Когда Белла впилась в него взглядом, явно обещающим боль, он продолжил. - Пожиратели Смерти заставили оставшихся собственноручно сделать это в качестве подтверждения лояльности. Как я понял, мистеру Уизли удалось сбежать, но все остальные уже мертвы.

- Просто из любопытства, кого казнили?

- Наиболее известной была Амалия Боунс и большая часть главных Авроров, Амос Диггори, Кроакер из Отдела Тайн, так же как и ВСЕ Невыразимцы, и, неожиданно, Людо Бегман из Отдела Волшебных игр и спорта. Я скорее ожидал, что он сбежит и спрячется, как он поступил, когда за ним гонялись гоблины. Но, черт возьми, я думаю, что кто угодно может удивить вас, если достаточно долго этого ждать.

- ХА, я ж тебе говорила, что он заставит их поубивать друг друга, но нет, ты думал, что все самое интересное он оставит своим Пожирателям Смерти, - веселилась Белла. - Так что я выиграла.

- Да, да, да. Так чего же ты хочешь? - раздраженно спросил Гарри. В ответ Белла вдруг толкнула Гарри к стене и буквально впилась ему в губы. На мгновение Гарри, удивленный ее внезапным действием, стоял совершенно неподвижно. Однако довольно быстро он опомнился и ответил ей так же глубоко и с такой же страстью. Несколько минут спустя Белла прервала поцелуй и сделала несколько шагов назад, с жадностью рассматривая Гарри.

- Знаешь, Белла, мы занимаемся этим достаточно часто, - забавляясь, начал Гарри. - Так зачем тратить свой выигрыш на это?

- Мне просто нравиться думать о новых причинах это делать, - она пожал плечами и повернулась к нему. - Так на чем мы остановились?

- ПОТТЕР! - голос Северуса Снейпа, который невозможно было ни с чем спутать, отдавался эхом в коридорах. Гарри и Белла подняли глаза и увидели направляющегося к ним разозленного Мастера Зелий, который неловко нес что-то, похожее на искусственную ногу. Эти двое на какое-то мгновение переглянулись в замешательстве перед тем, как переключить внимание на подошедшего к ним Снейпа.

- Почему у вас искусственная нога? - с любопытством спросила Белла. Прежде чем ответить, Снейп впился в нее взглядом.

- ОНА НЕ ИСКУССТВЕННАЯ! - проревел он, выпустив ее, и она упала на место между двумя его "оригинальными" ногами. Гарри мог думать только о том, как неудобно это должно быть, учитывая анатомию человека в этой области, если вы понимаете, что имеется в виду. Белла, с другой стороны, не смогла сдержать веселья и истерически рассмеялась над его затруднительным положением.

- О Боже! - тихо выругался Гарри. - Какого черта вы сделали себе третью ногу? - спросил Гарри, скрывая замешательство, ожидая объяснений, которые, как он знал, не задержаться.
-
Я НЕ ДЕЛАЛ ЭТОГО, - орал он. — Это со мной сделали те чудовища, которых вы называете детьми.

- Почему бы вам просто не избавиться от этого, - невинно спросил Гарри, проигнорировав колкость в адрес своих детей.

- И почему я об этом раньше не подумал, почему бы мне просто не отрезать это? - с сарказмом спросил Снейп, прожигая взглядом хихикающую Беллу.

- Помолчи, Лестрейндж, - этот комментарий заставил Беллу замолчать, когда она холодно взглянула на Снейпа, взгляд ее глаз ясно говорил, что он сделал ошибку.

- Никогда больше не называй меня этим именем.

- Тогда как мне к тебе обращаться? - спросил он смелее, чем он на самом деле себя чувствовал. - Здесь и без того уже достаточно бегающих вокруг Поттеров.

- Так, вы оба, прекратите сейчас же! - крикнул Гарри, прежде чем ситуация обострится и он вынужден будет объяснять Драко, что его жена убила его крестного отца. Его повышенный тон возымел желательный эффект и оба замолчали, но все еще прожигали взглядами друг друга. Внимательно осмотрев новую ногу Снейпа, Гарри смог определить, какие заклинания и чары были использованы для ее создания. Даже зная, насколько необычными были его дочери, он все же удивился и испытал огромную гордость от того, что им удалась такая проделка в их раннем возрасте. Они, конечно, должны быть наказаны, но, тем не менее, он гордился ими. В считанные минуты Гарри снял все чары и Снейп, все еще игравший в гляделки с Беллой, чуть ли не свалился с грохотом, внезапно потеряв равновесие из-за исчезновения дополнительной поддержки.

Восстановив равновесие, Снейп сухо кивнул Гарри, последний раз взглянул на Беллу, после чего повернулся и зашагал обратно по коридору. Белла мгновение смотрела ему вслед, потом повернулась и направилась в противоположном направлении.

Гарри стоял там на несколько мгновений дольше, прежде чем прислониться к стене позади себя, потирая переносицу, внезапно почувствовав надвигающуюся головную боль.

- Вот дерьмо, - вздохнул он, прежде чем выпрямиться и покинуть подземелья, все еще сжимая в руке письмо своего осведомителя. Ему нужно было серьезно подумать обо всем происходящем, прежде чем ответить ей и дать совет, что ей делать теперь, когда Хогвардс, он был уверен, следующим подвергнется нападению. Совет, который она, наверное, проигнорирует, но он все равно должен его отправить.

Минерва МакГонагалл быстро шагала по безлюдным коридорам Хогвардса, направляясь к кабинету директора школы. Она как раз просматривала корреспонденцию, когда Альбус прислал сообщение, что он хочет ее увидеть и у нее было довольно хорошее представление, о чем пойдет речь на этой встрече. С тех пор, как два дня назад появился Артур Уизли, и она, и все остальные буквально умоляли Дамблдора отправить их из замка, чтобы они могли попытаться подорвать влияние Волдеморта среди населения, где они могли бы работать с большим успехом. План, который Дамблдор, во всей его бесконечной мудрости, отверг. Нет, вместо этого он, казалось, предпочитал собирать все свои силы за этими стенами для какой-нибудь великой последней битвы. А именно такой она и станет. Как всем было известно, предстояла битва, в которой, без поддержки Министерства, теперь уже почти бессильного и находящегося в руках Волдеморта, они никак не могли надеяться на победу. Так что не приходится и говорить, что поднявшись по лестнице к кабинету и постучавшись в дверь, МакГонагалл была несколько разозлена.
- Входите, - раздался голос старика с другой стороны двери. Когда она вошла, то заметила, что, несмотря на сложившуюся ситуацию, ее давний друг и коллега выглядел очень уверенным в себе, как будто знал что-то, чего все остальные не заметили.

- Минерва, спасибо что пришла. Нам надо немедленно приступить к согласованию наших планов, - начал он, перебирая разбросанные на столе бумаги. Минерва вздохнула, занимая место перед его массивным столом.

- Теперь, с имеющимися тремястами способными бойцами и сильной обороноспособностью Хогвардса у нас не должно быть никаких проблем с защитой школы на некоторое время. Однако, с силой Волдеморта и их численностью он в конечном счете разобьет нас. Но я думаю, что если мы сможем продержаться по крайней мере несколько дней, у нас, возможно, будет шанс.

- С чего Вы это взяли? - устало спросила МакГонагалл.

- Волдеморт захочет сокрушить Хогвардс как можно скорее и он, вероятно, попытается бросить против нас все силы сразу. Я думаю, что чем дольше будет продолжаться борьба, тем больше людей присоединится к нашему делу.

Обычно МакГонагалл была истинным воплощением уважения и холодной логики, когда дело шло о разговорах со своим работодателем, но сейчас его слова пробудили в ней ее вспыльчивые Гриффиндорские черты и она не смогла больше этого слушать:

- Мерлина ради, Альбус, - начала кричать она. — Мы не сможем победить, независимо от того, как долго будет продолжаться борьба. И те люди, которые, как Вы НАДЕЕТЕСЬ, придут, чтобы помочь нам в борьбе, уже показали, что не собираются ничего делать. НИЧЕГО! Только дурак будет планировать защиту, основываясь на поддержке, которую он еще только надеется получить. Все просто и ясно, мы не сможем победить в этой борьбе. Хогвардс падет. Единственное, что осталось решить — собираемся ли мы сдаваться вместе с ним.

- Хогвардс никогда не сдавался, - твердо заявил Дамблдор, пристально посмотрев на своего подчиненного. — И никогда не сдастся. Он не позволит.

Это заключительное утверждение не на шутку испугало МакГонагалл и она начала сомневаться относительно здравомыслия этого человека. "Он не позволит" — что, черт возьми, это должно значить?" — думала она про себя какое-то мгновение, прежде чем на ум пришел ответ.

- Он не придет, Альбус. Я думаю, он уже достаточно ясно дал это понять, когда отвернулся от Вас, - вздохнула она.

- ОН ПРИДЕТ, - вскричал он так, как будто хотел, чтобы все в замке были в курсе. — Он не позволит этой школе попасть в руки человека, убившего его родителей.

- Он не придет. Это место больше уже не имеет для него никакого значения, даже если когда-то и имело. Единственное, что его волнует в настоящее время - это благосостояние всех и каждого в Азкабане, - вмешалась она и остановилась, чтобы увидеть реакцию Альбуса. Он выглядел так, как будто собирался продолжить спорить с ребяческим упрямством, когда его голос внезапно застрял в горле и он шокировано посмотрел на своего заместителя.

- Что Вы такое говорите? - задохнулся он. Какое-то время он пристально разглядывал МакГонагалл, но жесткое выражение ее лица не изменилось. За все это время в голове Дамблдора буквально вихрем промчались мысли, когда он попытался собрать воедино, как она могла знать, что Гарри на самом деле не покидал Азкабан. Он, казалось, не заметил ее заявления, которое намекало на возможность того, что там могли жить также и многие другие, или он просто подумал, что она имела ввиду только Тонкс, Беллатрикс и Снейпа. Через некоторое время его шок прошел настолько, что он смог заговорить.

- Так вот почему Вы тогда отступили! - отчетливо сказал он, посмотрев на нее печальными глазами.

- Конечно, - отрезала она в ответ. — За все то время, что мы вместе работаем, Вы когда-нибудь видели, чтобы я просто отступила и позволила кому-то еще навязать мне свои убеждения? Почему же в этой ситуации должно было быть иначе?

Из всего хаоса, который повлекло за собой заключение Гарри, не было ничего более шокирующего и более тревожного, чем трещина в отношениях между Дамблдором и МакГонагалл, которые всегда сходились во взглядах на все. Напряженность между этими двумя выросла до такой степени, что было ясно, что для урегулирования ситуации скоро понадобятся палочки. Но вдруг неожиданно МакГонагалл отступила. Те немногие люди, которые верили в невиновность Гарри, восприняли это, как великое предательство, когда наиболее известная ведьма, разделявшая их взгляды, решила смириться.

- Так вот как Гарри получил всю информацию — Вы посылали ее ему, - констатировал он теперь уже очевидный факт, разглядывая своего друга обвиняющим взглядом. В ответ на его тон она просто закатила глаза, но тем не менее ответила:

- Да, посылала. Удивительно, но мистер Поттер, наверное, обратился бы к Северусу, а не ко мне, если бы не тот факт, сто он постоянно контактировал с Сами-Знаете-Кем. Темный Лорд более чем способен преодолеть ментальные щиты любого человека, а Поттер еще не развил полный контроль над своими силами в наложении заклятий вроде тех, которые путают Ваше сознание, когда мы говорим.

- Почему Вы просто не сказали мне? Все это, возможно, было бы давно исправлено.

- Нет, не было бы, - холодно заявила она. — Ситуации, подобные этой, не могут быть исправлены. Независимо от того, сколько времени и усилий Вы приложите, ничего не изменится. При обычных обстоятельствах я, вероятно, сразу же поставила бы Вас в известность, но он пришел ко мне примерно через неделю после того, как Вы убили Хагрида. Если бы этого не случилось, то я верю, что он помог бы нам, независимо от того, какие ужасы он там испытал. Но это было, и он не поможет. Если бы я Вам рассказала, случилась бы одна из трех вещей. Первое — если бы Вы пришли, чтобы поговорить с ним, он бы убил Вас на месте. Второе — он бросил бы Вас в камеру. Или третье — и самое тревожащее — между вами возникло бы противостояние наподобие недавнего и Вы немедленно приступили бы к разработке планов чтобы силой снова захватить Азкабан. В это время Орден и Министерство обходились бы своими силами, а Вы бы легко игнорировали Того-Кого-Нельзя-Называть и бесчисленное количество жизней были бы потеряны. Или убиты Поттером, или при нападениях Темного Лорда, в то время, как Ваше внимание было бы где-то в другом месте. Именно поэтому я не сказала Вам или кому-нибудь еще. Он уже решил остаться в стороне от этого конфликта, и никакие силы на земле не заставят его передумать. Его разоблачение только стоило бы нам лишних жизней. Жизней, которые все равно будут потеряны, если Вы и дальше будете настаивать, чтобы мы оставались здесь, - решительно закончила она, глядя в ясные голубые глаза Дамблдора. Почти сразу она поняла, что мужчина не собирался прислушиваться к голосу разума. В отчаянной попытке достучаться до этого человека МакГонагалл достала письмо, которое утром прислал ей Гарри, и бросила его на стол директора школы.

- Прочитайте это! - резко сказала она, заставив Дамблодора слегка подскочить до того как его взгляд остановился на одном куске пергамента. Он просто смотрел на него несколько мгновений, как будто боялся того, что может найти, если он его поднимет. - ПРОЧИТАЙТЕ ЭТО! - снова гневно крикнула она. Очевидно встревоженный нетипичной вспышкой своей коллеги, Дамблдор быстро схватил пергамент. Глубоко вздохнув, он посмотрел на пергамент и начал читать.

«Минерва,
Спасибо за информацию, Джинни, Фред и Джордж испытали огромное облегчение, узнав, что Артур сумел сбежать. …»

Дамблдор сразу вскинул голову, как только причитал имена трех детей Уизли. Близнеци Уизли уже в течении многих лет были в бегах, и было неизвестно, каким образом им удавалось так долго ускользать от Министерства. Похоже, теперь у него был ответ. В то время, как МакГонагалл ничего не делала, только холодно на него смотрела, он опустил глаза и продолжил чтение.

«… После того, как Министерство было в основном раздавлено без потерь сил со стороны Волдеморта, его следующей мишенью, я в этом уверен, будет Хогвардс. Пожиратели Смерти, которых в настоящее время я держу под стражей, в течении какого-то времени будут для него бесполезны, он захочет разрушить школу как можно скорее с тем, чтобы у Дамблдора не было времени должным образом подготовиться к атаке. Скорее всего, он нападет в течении нескольких дней. Несмотря на подавляющее преимущество в мощности и численности, он, вероятно, попытается взять школу с помощью уловок и хитрости, а не прямым наступлением.
Если я знаю старика настолько хорошо, как я думаю, я полагаю, что в настоящее время он собирает то, что осталось от его союзников, для того, что безусловно станет безнадежным сражением. Мой вам совет — полностью избавиться от Дамблдора. Для своих целей он не колеблясь пожертвует каждым из вас. Волдеморт захватит Хогвардс, это неизбежно, и он погибнет с ним. Не позволяйте ему потянуть вас за собой.
Как я уже говорил прежде, Вы и Луна всегда будете здесь желанными гостями, и я советую вам приехать сейчас, а не позже, как планировалось изначально. Говоря это, я, тем не менее, уверен, что Вы проигнорируете мой совет, поэтому от имени остальных я скажу, что мы надеемся увидеть Вас, когда все это закончится.
Гарри.»

Прочитав письмо, Дамблдор отложил пергамент и посмотрел на своего заместителя. К ее досаде в его глазах отражалось изрядное количество решимости. Не обращая внимания на очевидные вещи, он все еще искренне полагал, что Гарри придет сражаться. Если несколько минут в начале их "дискуссии" у нее были сомнения относительно здравомыслия этого человека, то теперь все сомнения исчезли.

- А мисс Лавгуд? - спросил он со вздохом.

- Она ничего не знает об этом. Она просто одна из очень немногих его друзей, которые поддерживали его все это время. Я прошу Вас, Альбус, не оставайтесь здесь. Вы просто погибнете.

Тем временем мужчина совершенно отказывался встречаться с ней взглядом, и она знала, что это безнадежное дело. Этот человек был, очевидно, совсем пропащим, если до сих пор считал, что они еще могут победить. Это только облегчало ее следующий шаг.

- Как вы могли убедиться, Поттер очевидно очень хорошо Вас знает, но насчет меня он был неправ. Когда я только начинала здесь работать, я дала клятву защищать студентов этой школы, даже ценой своей собственной жизни, если это будет необходимо. Но, как Вам известно, студентов здесь больше нет. Я не собираюсь расставаться с жизнью только потому, что Вы слишком упрямы, чтобы посмотреть фактам в лицо. Если Вы хотите умереть — это ваше дело, но меня Вы с собой не заберете, - прохладно сказала она, прежде чем выхватить и испепелить письмо. Она окинула его жестким взглядом, после чего повернулась и выбежала из его кабинета, провожаемая почти пустым взглядом Дамблдора.

***

Направляясь к больничному крылу, МагГонагалл была в весьма отвратительном настроении. Она только что вернулась со встречи с остальными профессорами Хогвардса. Она ничего не сообщила им о местонахождении Гарри, но убеждала присоединиться к ней и уехать из школы. Хотя они и разделяли ее мнение, что предстоящий бой безнадежен, но все же считали, что их место на стороне Директора школы, и они не откажутся от него в такой опасный момент.

"ДУРАКИ!" — гневно думала она про себя. Просто невозможно было понять, почему эти люди готовы попусту загубить свои жизни, если это было бесцельно. В глубине души она понимала — Дамблдор полагал, что если Хогвардс будет взят и его профессора погибнут, они станут мучениками. И их гибель, как он надеялся, вдохновила бы многих других подняться на борьбу. Она же не была настолько в этом уверена. В подавляющем большинстве волшебный мир делал все, чтобы оставаться подальше от Волдеморта. Разрушение Хогвардса и гибель наиболее могущественных ведьм и волшебников светлой стороны только предоставит общественности еще больше причин подчиниться Темному Лорду. Капитуляция Министерства, конечно, тоже никак не помогла в этом вопросе. После импровизированного собрания штата она зашла за Луной в ее комнаты и они вместе направились во владения мадам Помфри. Все ее коллеги проигнорировали предложение уехать, но есть еще и те, которым она не оставит такого выбора. Они уйдут добровольно или она их заставит.

Добравшись к большим двустворчатым дверям, ведущим в больничное крыло, она не притворялась, просто была невозмутимым голосом разума. Когда Рон и Гермиона обернулись со своего места у кровати Артура, они сразу же поняли, что профессор МакГонагалл пришла сюда по такой важной и особой причине, что не на меньшее, чем абсолютное принятие любых поставленных ею условий согласится. Мисис Уизли, казалось, не заметила ее прихода, продолжая следить за спящим мужем.

- Мистер Уизли, Вы должны взять свою жену, мать и отца и немедленно покинуть эту школу. Заберите их куда-нибудь, где они будут в безопасности хотя бы на какое-то время, - начала она твердым голосом, давая понять, что это не было просьбой, когда молодая пара присоединилась к ней в другом конце комнаты.

- Профессор Дамблдор распорядился об эвакуации? - очень удивленно спросила Гермиона. Было очевидно, что Рон также разделял ее реакцию. Прежде чем ответить, МакГонагалл на мгновение с досадой поджала губы.

- Нет, он этого не делал. Он совершенно ясно дал понять, что никогда просто так не оставит школу. Он вместе с остальными профессорами остается здесь. И никакие доводы не смогут убедить их в обратном.

- Ну что ж, тогда я тоже остаюсь, - упрямо произнес Рон. Его бывшая преподавательница Трансфигурации окинула его жестким взглядом, под которым он почувствовал себя крайне неудобно, прежде чем сказать в ответ единственную вещь, которая, как она считала, поможет достучаться даже до самых непреклонных Уизли.

- Вот как? Вы хотите, чтобы ваш беззащитный отец остался здесь и был убит в собственной постели? Чтобы ваша жена умерла здесь, тогда как вашему сыну только исполнилось три месяца от рождения? Более чем вероятно, что все здесь умрут. И Вы позволите, чтобы вместе с ними умерли ними ваши родители, жена и ребенк? - за несколько долгих мгновений с лица Рона сошли все краски, когда он вспомнил об абсолютном счастье, которое он почувствовал, когда Гермиона рассказала ему о своей беременности. От одной мысли о том, что он может ее потерять, все внутри наполнялось жутким холодом, от которого трудно было избавиться. Он посмотрел на жену на минутку, чтобы увидеть подымающиеся в ее глазах слезы, и было удивительно легко изменить свое мнение. Он смиренно кивнул, думая обо всех тех людях в замке, рядом с которыми он провел все эти годы и о том, что, скорее всего, никогда больше не увидит их живыми.

- Я так понимаю, что Вы тоже уезжаете? - впервые за все это время отозвалась Гермиона. Ее старый профессор просто кивнула. - Куда Вы пойдете?

- Я собираюсь забрать внуков и отправиться к Северусу, - муж МакГонагалл умер еще до того, как Гарри и его друзья прибыли в Хогвардс, но ее сын и невестка были убиты всего несколько лет назад при нападении на Косой переулок. С тех пор трое внуков находились под ее опекой.

Так же, как и при разговоре с Дамблдором, она просто стояла в стороне и ожидала их реакции на свое замечание. Хотя они были глубоко обижены и возмущены словами и поступками Гарри, их не могло не поразить и не восхитить то, что он предпринял для своего укрытия. Отвечая на вопросы для Министерства относительно их "визита" в Азкабан, они были глубоко удивлены необъяснимыми подробностями, которые он поместил в их ложные воспоминания и которые, по существу, заставил их рассказать. Но больше всего их поразили подробности, касающиеся очевидного исчезновения Северуса Снейпа.

На допросе они были вынуждены сказать Министерству, что после исчезновения Гарри Снейп тоже их покинул, очевидно для того, чтобы найти и вернуть Гарри. Теперь в этом простом объяснении не было ничего удивительного, за исключением того факта, что Гарри никак не мог знать, что Снейп согласится на его предложение. Так что ему пришлось на месте изменить поразительно сложные заклинания. Что он и сделал, причем применил его так, что даже Дамблдор не заметил ничего плохого. В то время как Рон не понял значения этого ловкого трюка, а Ремус полностью погрузился в жалость к себе, Гермиона и Дамблдор были очень взволнованы. Самим фактом, что у кого-то могло хватить сил для выполнения этой задачи даже в более мелких масштабах, не говоря уже об уровне, на котором его выполнил Гарри.

Так, согласно общеизвестной версии, профессор Снейп отсутствует, пытаясь найти какие-нибудь следы Гарри. Но услышать, как МакГонагалл говорит о своем намерении отправиться к Снейпу и остаться с ним — это звучало так, как если бы он оставался на одном месте. Но откуда она могла знать, что он не находится в поисках и, что еще более важно, откуда ей было известно, где он находится.

Откуда …? — Гермиона даже не смогла озвучить свой вопрос полностью, так как слова застряли в горле, и она снова замолчала. Почти десять минут Рон и Гермиона переглядывались между собой, поглядывая на своего старого профессора широко открытыми глазами, пытаясь найти слова, чтобы задать важный вопрос. Наконец, после долгого молчания МакГонагалл это надоело и она решила ответить на немой вопрос, во всяком случае, в какой-то мере.

- Да, я знаю о Поттере, и о том, где он на самом деле находится. На самом деле мне это известно уже много лет. Она не могла не бросить им в лицо, что она была права и давно уже знала всю правду, после чего развернулась и покинула больничное крыло вместе со смущенной Луной. Когда они выходили в дверь, Рон и Гермиона могли услышать, как МакГонагалл тихо говорила Луне, куда они отправятся и кто еще там будет.

- А теперь скажи мне, какого черта мы здесь забыли? - тихо прошептал Драко Гарри, крадучись по пустому коридору. Какое-то мгновение Гарри с улыбкой рассматривал своего спутника, после чего задал собственный вопрос:

- Ты почему так нервничаешь? - спросил он с усмешкой. В отличии от Гарри, Драко, очевидно, не нашел это столь забавным.

- Тот факт, что один из самых сильных волшебников в мире скорее всего убьет меня на месте, если застанет нас здесь, заставил бы занервничать большинство людей. Ты что, не мог сделать это самостоятельно, чтобы нам не пришлось красться вдвоем, словно парочке воров?

- А что в этом интересного? И я предпочитаю думать о нас не как о ворах, а как о спасателях, - после минутного раздумья с усмешкой ответил Гарри.

- Спасателях? - переспросил Драко, на мгновение остановившись, чтобы подумать об этом. - Да, так мне намного больше нравиться.

- И наконец-то мы здесь, - обрадовался Гарри, остановившись у пары двустворчатых дверей. - Надеюсь, мадам Пинс никого не ждет в гости, - с этими словами Гарри и Драко стянули капюшоны и вошли в библиотеку Хогвардса.

- Кто вы? - раздался недоверчивый шепот, как только они переступили через порог. Прежде чем взять себя в руки, Гарри какое-то мгновение удивленно смотрел на женщину. Насколько же это похоже на старого библиотекаря — говорить шепотом даже тогда, когда рядом никого не было, а над целой школой нависала возможность нападения.

- Я тот, кто я есть и я прошу прощения за наш неожиданный визит, мадам, но мы пришли за несколькими из ваших прекрасных книг, - сказал Гарри официальным тоном с преувеличенным поклоном, что заставило Драко закатить глаза. Мадам Пинс не спускала глаз с двух стоящих перед ней мужчин, но на мгновение перед ее глазами пронеслись воспоминания о Джеймсе Поттере.

- И какие же книги вы искали? — было совершенно ясно, что она не намерена позволять этим мужчинам забрать любую из ее драгоценных книг, если не получит ответы. А выяснить, какие именно книги им нужны — это неплохой способ узнать, кем они хотя бы являются. К примеру, Пожиратели Смерти, несомненно, захотят найти книгу по Темным искусствам.

- На самом деле, мы намерены позаимствовать все эти книги, - ровным тоном ответил Драко. Мадам Пинс на мгновение была просто шокирована их наглостью, после чего пришла к выводу, что они здесь явно с темными целями. Она быстро выхватила волшебную палочку и направила ее на двух посетителей. Однако даже моргнуть не успела, как Гарри простым движением пальцев призвал ее палочку к себе.

- Да как ты себя ведешь в библиотеке? Боюсь, мне придется снять с тебя баллы, - Гарри слегка отступил назад, когда Драко толкнул его локтем в ребра.

- Прекрати сейчас же! — c досадой ответил тот, оглядываясь на дверь. Он, видимо, нервничал, переживая, что сюда в любую минуту может войти Дамблдор.

- Знаешь что, ты мне уже надоел, - сказал он своему бывшему школьному врагу, после чего снова повернулся к библиотекарю Хогвардса:

- Я уверен, Вы знаете, что в скором времени эта школа подвергнется нападению. К сожалению для Вас и всех остальных, Дамблдор игнорирует все советы и отказывается провести эвакуацию.

- И какое это имеет отношение к вашему появлению здесь? - отрезала старуха, вероятно впервые в жизни повысив голос в библиотеке.

- Самое прямое. Волдеморт захватит эту школу и просто раздавит Дамблдора. Даже старик знает об этом. Сделав это, он непременно по кирпичикам разберет это место в поисках всех рукописей, которые могли бы быть для него полезными. Все остальное он, скорее всего, уничтожит. То, что здесь находится, является самым большим собранием магических знаний в мире. И если я его не заберу, то через несколько дней все это будет потеряно. В моем распоряжении они будут храниться в безопасности и вернутся в эту библиотеку в тот же день, когда Волдеморт будет побежден, - спокойно объяснял Гарри, пристально наблюдая за мадам Пинс. Было совершенно очевидно, что она понимала — то, что он говорил, было правдой. Волдеморта не интересовали книги и знания, не помогавшие ему получить больше силы. Однако она не собиралась ничего передавать какому-то неизвестному волшебнику, и, конечно же, она не сделала бы этого без одобрения Дамблдора.

- А как я узнаю, что вы не работаете на Темного Лорда?

- Очень хороший вопрос, - просто произнес он, после чего протянул руку и опустил капюшон. Глаза мадам Пинс на мгновение расширились от ужаса, после чего закатились, и она потеряла сознание. Гарри казался слегка удивленным, повернувшись к Драко:

- Ну, это, безусловно, делает все намного проще. Нам больше не придется терпеть раздражающие вопросы. Начнем, это должно занять некоторое время.

Кивнув, Драко подошел к соседнему столу и вытянул из-за пояса маленькую сумку. Гарри сделал то же самое, и они опустошили обе сумки, заполненные небольшими деревянными кубиками. Драко схватил несколько из них и поставил на пол возле раздела с книгами по зельеварению. После легкого движения руки и короткого заклинания каждый из кубиков увеличился в несколько раз до тех пор, пока у ног Драко не оказались четыре довольно вместительных сундука. Открыв один из них и заглянув внутрь, он удовлетворенно кивнул, увидев внутри большую пустую комнату.

- Поверить не могу, что я граблю Хогвардс, - вздохнул он. - Это неплохо выглядело бы в резюме, - усмехнулся он про себя, помахивая палочкой, и небольшой ряд книг полетел с полки в первый сундук.

***

Снейп даже предположить не мог, что когда-нибудь будет бежать коридорами Азкабана. Обычно, как он слышал, они заранее знали о предстоящих посещениях острова посторонними. Однако к восточному берегу причалила лодка, а Поттера на острове не было, так что некому было изменить воспоминания этих посетителей. А любое обычное заклятие памяти легко обнаружит либо Дамблдор, либо Волдеморт. Сейчас, с падением Министерства, было очевидно, что этих людей послал один из них. Или Дамблдор — чтобы попытаться уговорить Гарри помочь, или Волдеморт — чтобы заручиться поддержкой дементоров перед нападением на Хогвардс. Сейчас их единственным вариантом было оглушить их, а затем дождаться возвращения Гарри.

Когда он пробежал мимо дементоров через передние ворота, к нему присоединились Беллатрикс и близнецы Уизли. Не та компания, которую он мог бы себе пожелать, но он должен был признать, что они были хорошо подготовлены в дуэльных искусствах. Добравшись к урезу воды, они смогли разглядеть приближающуюся издали маленькую лодку и быстро укрылись за несколькими крупными скалами, разбросанными на берегу, где уже расположился "Грозный Глаз" Грюм.

- Вы уже можете увидеть, кто это? - отдышавшись, спросила Белла у старого аврора.

- Нет, они в мантиях.

- А Вы разве не можешь видеть сквозь мантии и тому подобное? - недоумевал Фред.

- Только с близкого расстояния. Они будут на пляже прежде, чем я смогу сделать точную идентификацию, - рыкнул он в ответ на раздражающие вопросы. - Просто помолчите.

Обычно Снейп начал бы спорить со стариком, говорившим с ним таким тоном, а Белла, развлекаясь, еще и подлила бы масла в огонь, но сейчас не время. Так что эти пятеро сидели молча, тогда как лодка тихо скользила к ним по черной воде. Эти пять минут ожидания казались вечностью, пока лодка, наконец, не достигла острова, и из нее на берег начали выбираться пять фигур примерно в 10 метрах от затаившихся за скалами. Из пяти человек двое, казалось, были среднего роста, а один намного выше. Еще двое выглядели довольно низкими. Это озадачило Снейпа и остальных, потому что ни Волдеморт, ни Дамблдор не объединялись с гоблинами, и во внешнем мире не было никого, кто отправил бы детей в Азкабан.

Тонкс ничего не говорила, что на днях кто-то должен приехать? - шепотом спросил Грюм у Беллы. Белла не знала, она молча недоуменно покачала головой. Пока пять неизвестных фигур шли по пляжу, Грюм пристально смотрел на них волшебным глазом и начал улавливать детали сквозь их плащи. Сначала это были лишь слабые очертания. Потом он начал различать цвета. Но когда самая высокая фигура повернула голову, как будто озираясь вокруг, Грюм уже точно знал, кто это.

- Поттер проиграл две ставки за две недели, - хихикнул про себя Грюм, чем окончательно сбил с толку остальных. Они просто посмотрели мужчину, как будто он сошел с ума.

- О чем, черт возьми, ты говоришь? Кто это? - раздраженно спросил Снейп.

- Это Минерва, - сказал он просто и снова усмехнулся на их удивленные взгляды.

- Она оставила Дамблдора, когда Волдеморт может напасть в любой момент? - удивился Фред. - Так кто же победил? - внезапно спросил он. Все на мгновение задумались, прежде чем Снейп выдал ответ:

- Никто не победил. Все думали, что она проигнорирует советы Поттера и останется.

- Проклятье! Теперь я всегда буду делать ставки против Гарри во всем. Я потеряю большую часть времени, но время от времени буду выигрывать, и это будет приятно, - заявил Джордж с усмешкой.

- Ну, теперь, когда я думаю об этом, я должен был сделать ставку на противоположное. Она всегда была отчаянно предана Альбусу, но, вы должны помнить, что теперь в ее руках благополучие ее внуков и она должна думать об этом, - сказал Грюм, начиная подниматься. Он уже собирался выйти из-за скалы, когда вдруг оглянулся на Беллу.

- Возможно, вы захотите вернуться в крепость. Помните, она понятия не имеет, кто здесь находится. Если она вас увидит, скорее всего начнет швыряться проклятиями.

- Да, скорее всего так и будет. Я пойду вперед и заставлю Боба убрать его людей от ворот, пока вы не проводите их внутрь, - сказала она, прежде чем отправиться по берегу обратно к воротам.

- Боб? - в замешательстве спросил Снейп.

- Да, ну, в общем, так как дементоры не могут говорить по-английски, а люди не могут говорить на их языке, для упрощения нам пришлось дать друг другу имена. Она решила назвать лидера клана Бобом. Из того, что я понимаю из их языка, к Поттеру они обращаются теми же словами, как и к отцу. Несколько тревожаще, если вам интересно мое мнение, - пояснил Грюм, после чего повернулся и направился к МакГонагалл и ее спутникам. Выйдя из-за скалы, они увидели, что она сосредоточена на удаляющейся фигуре Беллы, которая бежала к воротам.

- Минерва! - Снейп позвал свою бывшую коллегу, когда они приблизились. С такой умелой ведьмой, как она, вы не захотите рисковать, незаметно подкрадываясь к ней, когда она может быть уже на пределе. И он был прав. Несмотря на знакомый голос и отсутствие враждебности в тоне, МакГонагалл и еще двое ее спутников мгновенно повернулись в их сторону с поднятыми палочками. Увидев Снейпа, они быстро опустили палочки и МакГонагалл уже собиралась заговорить, когда она встретилась взглядом с Грюмом. Ее челюсть почти упала на землю, она казалась неспособной к рациональному мышлению. Чего нельзя было сказать об одной из ее подруг. Луна медленно опустила капюшон и посмотрела на стоящих перед ней людей.

- Добрый вечер, профессор, мистер Грюм, - приветствовала она двух мужчин так, как будто Грюм никогда и не "умирал".

- Хоть что-нибудь когда-нибудь удивляло эту девушку? - спросил Фред у своего близнеца.

- По всей видимости, нет, мой глубокоуважаемый брат

- Джордж, Фредерик, - поздоровалась она с близнецами. Оба Уизли переглянулись между собой и решили немного развлечься. Они подошли к девушке и каждый из них взял ее руку и нежно поцеловал.

- Мы всегда рады Вас видеть, моя дорогая.

- Такие прекрасные девушки - всегда желанные гости в нашем скромном доме.

- На этом мрачном острове Вы кажетесь восхитительным цветком.

- О, отлично сказано, брат мой.

- Спасибо, ребята, - ответила Луна своим обычным слегка мечтательным голосом, а ее лицо осветила улыбка.

- Может быть, вы двое прекратите это? У нас есть чем заняться сегодня вечером, - отрезал Грюм, отвесив затрещины Фреду и Джорджу.

- Проклятие, незачем было бить так сильно, - пожаловался Фред, потирая ухо, по которому угодил удар Грюма. В этот момент Минерва, кажется, вышла из шокового состояния и теперь просто с подозрением рассматривала Грюма.

- Ну что же, Минерва, я уверен, что у Вас есть очень много вопросов, но с большинством из них придется подождать до возвращения Поттера, - начал Снейп.

- Поттера здесь нет? - в замешательстве спросила она. У нее сложилось впечатление, что он не собирался покидать Азкабан.

- Нет, сейчас его здесь нет. Он и Драко отсутствуют, в настоящее время грабя Хогвардс, - улыбнулся Фред. МакГонагалл, казалось, не обратила внимание на имя Драко и спросила что, черт возьми, он намеревался украсть из Хогвардса. Поэтому они потратили несколько минут, объясняя, что они понятия не имеют и даже строили предположения о том, что это может быть. После быстрого представления трех ее внуков они направились к крепости.

(прим. автора: как вы видите, я не сообщаю деталей о ее внуках и не собираюсь этого делать. Они не будут участвовать в раскрытии сюжета. Они - просто важная причина того, что МакГонагалл покинула Хогвардс).

- Минерва, прежде чем войти, мы должны объяснить несколько вещей. Так же как и в случае с Грюмом, Вы удивитесь, встретив здесь некоторые людей. Несколько из них считаются мертвыми, против многих других Вы обычно подняли бы волшебную палочку, - рассказывал Снейп, и было ясно, что его очень волновала реакция его коллеги. Через несколько мгновений Джорджу это надоело, и он заговорил:

- У нас здесь живут Пожиратели Смерти, - внезапно начал он, поглядывая на Снейпа. Как они и предполагали, она выглядела абсолютно потрясенной.

- ПОЧЕМУ ПОТТЕР ПОЗВОЛЯЕТ ИМ НАХОДИТЬСЯ ЗДЕСЬ? - закричала она, заставляя всех, включая Луну, вздрогнуть.

- Ну, учитывая, что это все же Азкабан, Вы не можете не понимать, что присутствие здесь Пожирателей — неизменный фактор. Но если Вы имеете ввиду то, почему он принял некоторых из них здесь и защищает их, то это потому, что, будучи здесь узником, он избавился от предубеждений против темной магии и тех, кто ее использует. Хотя он никогда не присоединился бы к Волдеморту и не совершил бы преступления, у него нет никаких проблем с теми, кто больше не хочет ему служить, независимо от их причин. Что Вы должны понять, профессор, это то, что все мы здесь не просто так. Мы больше не желаем служить. Конечно, здесь есть некоторые люди, совершившие очень тяжкие преступления, но они больше не хотят жить такой жизнью.

- Как бы то ни было, они все равно должны ответить за свои поступки и сидеть взаперти, - решительно сказала она.

- Ну, а как же я, Минерва? — так же решительно спросил Снейп. — Я совершил многие из тех же преступлений. Чем я отличаюсь от них? Тем, что я стал шпионом? Не думаю, что этого достаточно, чтобы снять с меня вину, но вы были готовы дать мне шанс. Суть в том, что хотя Пожиратели Смерти может и уважают его силу, но те, что не хотят больше находиться на стороне Волдеморта, не пойдут к Дамблдору, как это сделал я. Они ему не доверяют. Он не гнушается использовать кого-то, а затем выбрасывать, когда они больше не представляют для него пользы, Вы это знаете. Я уважаю этого человека, считаю его другом и наставником, но факты остаются фактами. Поттер, с другой стороны, готов предоставить этим мужчинам и женщинам возможность начать все сначала в мирной жизни. Хотя я в течении многих лет пытался вытащить его из этой тюрьмы, его пребывание здесь обернулось многими хорошими вещами. Прежде чем попасть сюда, он был типичным гриффиндорцем, со всеми вытекающими отсюда предрассудками. Теперь же он избавился от этого багажа и готов жить и работать с людьми, которых он прежде из привычки избегал бы.

К этому времени даже Луна шокировано смотрела на Снейпа во время его речи. Пока он говорил, было ясно, что он относился к Гарри с большим уважением, и это удивляло всех. Не только то, что он его уважал, но и то, что он готов это показать. После всех этих разговоров и споров МакГонагалл решила подождать, пока она сможет поговорить с Гарри и попытается дать каждому шанс.

Гарри и Драко стояли в центре теперь уже пустой библиотеки Хогвардса и оглядывались по сторонам.

- Это выглядит как-то странно, - сказал Гарри, осматривая пустые полки, когда-то занимаемые бесчисленными книгами и свитками.

- Это библиотека. Разумеется, без книг она будет выглядеть странно, - усмехнулся Драко. Гарри бросил на него неодобрительный взгляд, но решил не комментировать. Через несколько минут они уменьшили все волшебные сундуки и положили их обратно в сумки. Убедившись, что мадам Пинс не умерла, и с ней не случилось ничего серьезного, эти двое прокрались обратно в коридор и медленно направились к вестибюлю.

- Разве ты не можешь просто аппарировать нас отсюда? — в миллионный раз спрашивал Драко, пока они шли через Большой зал. Гарри вздохнул и хотел было ответить, когда впереди послышались голоса. Знакомые голоса. Они подошли ближе и заглянули за угол. В вестибюле находились Дамблдор, а так же Гермиона, Рон, мисис Уизли и очень плохо выглядевший мистер Уизли, который опирался на Рона.

- Мне жаль, что я не могу остаться, сэр, но я должен заботиться о своей семье, - тихо сказал Рон, глядя в пол, как будто боясь, что бывший директор рассердится из-за его решения.

- Я понимаю, Рональд. Сначала Вам надо подумать о жене и ребенке, - ответил он, смотря на них с доброй улыбкой. Гарри и Драко удивленно переглянулись между собой.

- Ребенок, - вздрогнув, беззвучно, одними губами, сказали они друг другу. — Грейнджер, должно быть, беременна, - сделал вывод Драко и они снова обратили внимание на небольшую группу.

- Этот портключ перенесет вас прямо к Норе. Так как она все еще находится под чарами Хранителя, для вас это будет совершено безопасно. Все собрались вокруг, а Дамблдор отступил назад.

- Спасибо Вам, сэр, за все, - со слезами на глазах произнесла Гермиона перед тем, как активировался портключ, и они исчезли в один миг. Дамблдор вздохнул про себя. Никаких признаков того, что в ближайшее время он собирается уехать, не было.

- Даже исчезнуть не могу, как нормальный вор! — разочаровано буркнул Гарри.

- Не вор, а спасатель! — не подумав, исправил Драко. Бросив на того раздраженный взгляд, Гарри положил ему на плечо руку и они беззвучно исчезли.

***

Гарри и Драко внезапно появились в кабинете Гарри и Драко облегченно вздохнул, когда они скрылись от Дамблдора. Было совершенно ясно, что он боялся этого человека. Факт, который Гарри находил почти смехотворным. Обернувшись Гарри обнаружил, что они были не одни.

- Добрый вечер, профессор, - обрадовался он, когда увидел профессора МакГонагалл, хотя и был поражен тем, что она здесь находилась. В настоящее время она сидела на диване рядом со Снейпом и они, очевидно, ждали его возвращения. Однако на него она не обращала никакого внимания, так как не отводила глаз от Драко. Хотя он выглядел спокойным и невозмутимым, и Гарри, и Снейпу было видно, что он нервничал под ее внимательным осмотром. Видя это, Гарри решил просветить ее.

- Профессор, как Вы знаете, Снейп был информатором Дамблдора в рядах Волдеморта. Драко же был моим, - просто сообщил он, садясь напротив двух своих бывших преподавателей.

- Ну, сейчас я вас покину. Прошу меня извинить, - Драко поклонился, покидая кабинет, и отправился в свою квартиру, которую он разделял с Габриэль. Но перед уходом он снова снял с пояса небольшую сумку и бросил ее Гарри. Тот который легко ее поймал и положил на стол рядом с той, которую принес он сам.

- Что это такое? — подозрительно спросил Снейп, пристально разглядывая две сумки.

- "Это" — библиотека Хогвардса, - просто ответил он с усмешкой. На мгновение, прежде чем он взял себя в руки, показалось, что Снейп проглотил язык. А МакГонагалл строго посмотрела на него:

- А почему, позвольте спросить, Вы взяли эти книги, мистер Поттер? — сухо поинтересовалась она, как будто обращаясь к студенту, только что бросившему навозную бомбу в учительскую.

- А Вы бы предпочли, чтобы они достались Волдеморту? — этот простой вопрос, казалось, изменил ее поведение, но было совершенно ясно, что она все еще сердится, и Гарри знал, что это не имело никакого отношения к его недавней поездке в Хогвардс. Больше полутора часов он разговаривал с двумя профессорами, и, несмотря на Пожирателей Смерти, МакГонагалл все же решила остаться. Она была глубоко потрясена, ее почти удар хватил, когда она узнала, что здесь находилась Беллатрикс. Успокоить ее — вот что заняло большую часть этого времени. В конце концов Гарри пришлось привести Беллу в комнату и заставить обеих женщин дать магическую клятву, что они будут держаться друг от друга подальше и не пытаться принести вред друг другу. После того, как МакГонагалл ушла вместе со Снейпом, показывающим ей, где она сможет остановиться, Гарри и Белла направились вниз на обед.

***

Уже несколько дней подряд Дамблдор бесцельно бродил по залам, размышляя о недавних событиях. Он был сильно потрясен, когда к нему подошла мадам Пинс и сообщила, что Гарри Поттер был в школе. На несколько кратких мгновений он поверил, что его надежды оправдались, и мальчик прибыл, чтобы сражаться вместе с ними. Но эти надежды быстро рассыпались прахом, когда он узнал, что именно сделал Гарри. Исчезновение целой Хогвардской библиотеки, казалось, подтверждало то, что уже несколько недель все пытались ему сказать. Тем не менее, он не хотел выпускать школу из рук без борьбы.

Пробираясь по особенно темному коридору, у него появилось очень плохое предчувствие. Он пытался от него избавиться, но оно не уходило. Он прошел мимо статуи старой ведьмы, и это чувство, казалось, еще больше усилилось. Он сразу же остановился и начал озираться по сторонам. Кажется, не было ничего необычного, и он уже собирался продолжить прогулку, когда взгляд задержался на статуе. С удивлением он заметил, что горб старой ведьмы был сдвинут. Более тщательное изучение позволило обнаружить пустоту, которая, казалось, вела вниз в туннель. Потребовалось некоторое время, но ему удалось выяснить, как закрыть и опечатать туннель, и он немедленно отправился на поиски кого-нибудь, кто мог бы знать о проходе. По каким-то только ему известным причинам он был уверен, что это Гарри использовал проход, чтобы пробраться и выбраться из замка незамеченным. У него даже мысли не возникло, что это мог быть кто-то с плохими намерениями. Ведь если бы это было так, защита потеряла бы силу. Если, конечно, защита распространялась на туннель. Даже думать не хотелось, что, возможно, это не так.

Извилистыми коридорами он стремительно шел к преподавательским квартирам, где он надеялся найти ответы на некоторые вопросы. Добравшись до входа в общую гостиную Рейвенкло, он остановился как вкопанный при виде двух неподвижных тел, лежащих на холодном каменном полу. Медленно приблизившись, он сразу же опознал одно из них как Кингсли Шеклболта. Быстрая проверка пульса только подтвердила то, что он итак уже знал. Поднявшись и оставив тела позади, он продолжил свой путь к квартирам преподавателей в гораздо более быстром темпе. Им надо немедленно организовать поиски виновных и убедиться, что безопасность Хогвардса в дальнейшем не будет подвергаться опасности.

***

А внизу в вестибюле пара Пожирателей Смерти намеревалась сделать чертовски намного больше, чем просто нарушить безопасность Хогвардса. Они осторожно переступили через тела трех членов Ордена Феникса, пробираясь к массивным двойным дверям, ведущим наружу. Открыв дверь, они не увидели ничего, кроме ночного мрака, но, тем не менее, отступили, как будто давая кому-то дорогу.

- Вы проделали отличную работу, Уизли, - почти прошипел холодный голос за мгновение перед тем, как, казалось бы, из ниоткуда, появился Лорд Волдеморт. Один из двух Пожирателей Смерти низко поклонился, после чего опустил капюшон, скрывавший лицо Перси Уизли.

- Спасибо, Мой Лорд.

Волдеморт и двое его слуг шагнули в сторону зала, где несколько мгновений они простояли в тишине. Спустя примерно пять минут Волдеморт вытащил из мантии палочку, после легкого движения которой словно из ниоткуда появились сотни Пожирателей Смерти, как если бы они были скрыты очень мощными дезилюминационными чарами. Темный Лорд окинул взглядом красных глаз своих подчиненный, после чего заговорил тихим голосом:

- Профессора нужны мне живыми, - начал он тоном, который не оставлял места для возражений. — Всех остальных убейте.

После этих слов Пожиратели разошлись в нескольких различных направлениях, а Волдеморт и еще двадцать человек направились прямо к квартирам преподавателей.

***

Пока Дамблдор разговаривал со своими коллегами профессорами в квартире профессора Флитвика, защита Хогвардса, которая была связана с Директором школы, внезапно обрушилась с такой силой, что чуть не сбила его с ног. Мадам Помфри тут же бросилась к старику:

- Альбус, с Вами все хорошо? — забеспокоилась она, а он оглядывался с почти безумным выражением глаз.

- Волдеморт пробил брешь в защите Хогвардса, - сдавленным голосом произнес он. Услышав эти слова, все присутствующие сразу же побледнели. Дамблдор быстро выхватил палочку и бросился из комнаты, за ним последовали остальные 11 членов персонала.

***

По всему замку происходили отдельные сражения, Пожиратели Смерти прорывали стратегические позиции авроров и членов Ордена. Они использовали элемент неожиданности и значительно превосходящие силы чтобы подавить и в конечном итоге сокрушить своих противников. У защитников было много искусных воинов, и они делали все возможное, но борьба сводилась к простому количеству. Пожирателей было много, слишком много. В конце концов, все позиции были взяты, а все защитники убиты. Немногим из них удалось использовать портключи и сбежать, но большинство попало в ловушку, когда внезапно была установлена защита от портключей.

Сама битва продолжалась немногим более получаса, но за это короткое время расстались с жизнью почти восемьсот мужчин и женщин. Самая жестокая борьба была сосредоточена около квартир преподавателей.

***

Когда Дамблдор и его спутники длинным узким коридором осторожно выбрались из комнат Флитвика, они сразу же попали под обстрел шквала мощных заклинаний, устремившихся к ним с угрожающей скоростью. Все тут же упали на землю или вернулись обратно за угол как раз вовремя — проклятия, пролетев мимо, попали в ближайшую стену, осыпая их пылью, осколками камня и щебня.

- Добрый вечер, Альбус, - шипящий голос Лорда Волдеморта эхом разнесся по узкому коридору. — Интересная ситуация, не так ли? — произнес он насмешливым тоном, а за его спиной послышались смешки Пожирателей. — Почему бы тебе не выйти и не принять бой, старик. Если ты это сделаешь, я даю слово, что твои коллеги останутся в живых, - серьезно продолжил он, но ответом была только тишина. — Это было одноразовое предложение. Вы отказались, и теперь вы все умрете сегодня.

Дамблдор стоял за углом, спиной к стене, опустив голову и задумчиво закрыв глаза. Первой мыслью было то, что стоило все же прислушаться к Минерве. Он должен был учитывать и мнения остальных. Этот бой они проиграли уже давно. Семь лет назад, если быть точным. Он медленно поднял голову и оглянулся на окружавших его людей. Он знал, что каждый из них предпочтет борьбу, но если был шанс спасти их ценой своей жизни, он так и сделает. Правда, скорее всего Волдеморт откажется от своего обещания, но по-прежнему оставалась доля вероятности того, что он может его выполнить.

Когда он встретился взглядами с каждым из своих подчиненных, они точно знали, что он собирается делать, но не могли придумать нужных слов, чтобы возразить. Так что они стояли молча, глядя друг на друга.
- Мне было приятно работать с вами, и называть вас друзьями — это было величайшей честью в моей жизни, - казалось, что он задыхался от эмоций. — После этой жизни нас ожидает множество приключений, так что возможно мы еще встретимся снова, - спокойно сказал Дамблдор, после чего выпрямился и вышел из-за угла прежде, чем кто-то смог возразить.

Когда он вышел в главный коридор, красные глаза Волдеморта озарились ликованием. Беспокойство Дамблдора еще более возросло. Это невозможно было увидеть, а только почувствовать. И он почувствовал, что Темный Лорд стал намного сильнее со времени их последней встречи. Волдеморт на короткое мгновение посмотрел на своего давнего врага, после чего начались насмешки:

- Я долго ждал этого дня, Дамблдор. После того, как я от тебя избавлюсь, уже некому будет стоять на моем пути.

- Ты можешь победить меня, Том, но даже близко не сможешь сравнится с той силой, которой обладает Гарри Поттер, - ответил директор спокойным ровным голосом, хотя внутри он был далеко на так спокоен.

Вместо того чтобы разозлиться, как это обычно случалось, когда кто-то использовал его настоящее имя или упоминал Гарри, Волдеморт просто усмехнулся.

- И где же сейчас твой чудо-мальчик, Дамблдор? Отправив его в Азкабан, вы обрекли и себя, и всех вокруг. Может он и стал причиной моего развоплощения много лет назад, но с тех пор я стал сильнее. В конечном счете, он скорее присоединится ко мне, чем станет помогать вам, ты так не думаешь? Но все это только предположения, не так ли? Потому что он ушел и, насколько я понимаю, возвращаться не собирается. В конце концов, я его найду и он либо присоединится ко мне, либо, так же как и вы, умрет.

- Есть много людей, которые не уступят тебе, Том. Ты захватишь Хогвардс, в этом я больше не сомневаюсь, но есть много символов в этом мире, о которых люди будут думать и от которых будут черпать мужество и решимость, - отвечал Дамблдор, пытаясь оттянуть их поединок настолько, насколько это возможно.

- Я подозреваю, ты имеешь в виду Азкабан. Само собой разумеется. В конце концов, еще нигде и никогда меня не побеждали так быстро. Но не волнуйся, скоро от этой крепости останется только пыль, и больше никто не посмеет подвергать сомнению мою власть, - кажется, наш "уважаемый" Темный Лорд собирался уже произнести напыщенную речь о том, насколько он лучше остальных, когда сзади к нему, задыхаясь, подбежал Пожиратель Смерти и низко поклонился.
- Мой Лорд, библиотека пропала, - проговорил человек дрожащим голосом, как будто он вот-вот умрет, и, вполне возможно, так оно и будет. Волдеморт бросил на него резкий взгляд, рассматривая того как идиота.
- Дурак, ты что, не можешь найти простую комнату? Уизли, иди с ним! - бросил он, а глаза Дамблдора расширились от шока, когда вперед выступил Перси и поклонился. Он знал, что последние несколько лет у него были разногласия с семьей. Сначала по поводу возвращения Волдеморта, потом из-за виновности или невиновности Гарри, но не думал, что все зайдет настолько далеко и Перси присоединится к Волдеморту.
- Нет, Мой Лорд, все не так. Я имею ввиду, что все унесли, ничего не осталось, - объяснил Пожиратель и приготовился к наказанию. Бледное лицо Волдеморта покраснело от ярости, когда он медленно повернул голову к Дамблдору с ненавистью и отвращением в глазах. Дамблдор старался не вздрогнуть под его взглядом. Не отводя взгляд от стареющего директора, Волдеморт поднял палочку и послал Смертельное Проклятие в коленопреклоненного Пожирателя Смерти. Перси, стоявший как раз радом с этим человеком, ухмыльнулся, когда безжизненное тело упало на пол.

- Уизли, возьми под стражу остальных профессоров.

- Я так и знал, что ты не сдержишь своего слова, - устало заявил Дамблдор, чем вызвал усмешку у Волдеморта.

- Нет, я просто сказал, что они будут жить — и они будут. Но теперь, учитывая исчезновение всех этих прекрасных рукописей, они слишком ценны, чтобы просто их отпустить. Они расскажут мне все, что я хочу узнать. В конце концов, человеческое тело не может терпеть боль бесконечно, - ухмыльнулся тот и сразу же Дамблдор сделал то, чего не делал уже добрых сто лет. Он выпустил первое проклятие.

Это проклятие обрушилось на Волдеморта на огромной скорости, но Темный Лорд легко его отклонил и быстро послал в своего противника три ответных проклятия. Как только это случилось, остальные одиннадцать профессоров выбежали из своих укрытий и обрушили поток заклинаний и проклятий на Пожирателей Смерти, которые пробирались по коридору, чтобы их задержать. Из всех профессоров больше всех удивили Флитвик и Трелони.

Профессор Флитвик двигался со скоростью, которой нельзя было ожидать даже от человека вдвое его выше. Он мелькал между Пожирателями настолько быстро, что некоторые из них прокляли своих товарищей в попытке победить неуловимого Мастера Чар. Каким бы быстрым он ни был, его палочка была еще быстрее, выпуская заклинание за заклинанием, сбивая любого Пожирателя Смерти, который был достаточно неудачлив или глуп, чтобы стоять на его пути. Тот факт, что Пожиратели по приказу Волдеморта намеренно воздерживались от использования любых смертельных проклятий, создавало тем дополнительные неудобства, в то время, как хогвардские профессора не были обременены такими ограничениями. При любой возможности профессор всего лишь ошеломлял своих противников и они быстро приводились в чувство остальными Пожирателями, так что могло показаться, будто от этого не было никакой пользы. Но это, очевидно, действовало на них угнетающе, заставляя делать ошибки, которыми не преминули воспользоваться Флитвик и остальные.
Обычно легкомысленная, а иногда и просто идиотская, профессор Прорицаний, кажется, чувствовала себя как дома на поле битвы в большей степени, чем в своей душной башне, где она "пыталась" читать будущее. Однако в этом сражении у нее проявились, по крайней мере, некоторые признаки ясновидения - она могла идеально "прочитать" своих противников и безупречно предсказать их следующие шаги. Но, несмотря на свои очевидно превосходящие навыки, их подавляли численностью, и они медленно теряли почву под ногами.

Пока Пожиратели были заняты, Волдеморт и Дамблдор вели свою собственную битву. Почти сразу же после начала боя Дамблдор оживил несколько стоявших вдоль стены статуй — тактика, которую долгие годы он считал весьма эффективной, но их разнесло на куски простым взмахом Волдемортовой палочки. Они посылали друг в друга проклятие за проклятием, и, как и в Отделе Тайн семь лет назад, Дамблдор перемещался со скоростью и изяществом, просто невероятным для человека его возраста. Но каким бы быстрым он ни был, Волдеморт был быстрее и точнее.

Подавляющее большинство проклятий Дамблдора не достигало цели, а те, что все таки проходили через щиты Волдеморта, не наносили достаточных повреждений могущественному Темному Лорду. Хотя у него было несколько ран, Волдеморт все еще оставался сильным, в то время как Дамблдор замедлялся и становился небрежным.

После двадцати минут непрерывного сражения директор почти выдохся и следующие двадцать Волдеморт просто играл с ним. Все его коллеги профессора были побеждены и изолированы, а Пожиратели Смерти болели за своего хозяина. Несмотря на приказ Волдеморта, профессора Трелони, Синистра и Спраут были убиты в сражении, а остальные успешно захвачены, но некоторые Пожиратели Смерти чувствовали себя неловко, зная, что будут наказаны за потери.

- Ты слаб, старик. Я чувствую, как силы покидают тебя, - фыркнул Волдеморт, прохаживаясь вперед и назад перед Дамблдором, который пытался вновь подняться с пола. Он дышал с трудом, и было совершенно очевидно, что он очень серьезно пострадал. Ему удалось сесть и прислониться к холодной каменной стене, а Волдеморт глянул на него, забавляясь:

- Хогвардс мой. Теперь все основные учреждения волшебного мира, за исключением одного, находятся под моим контролем, - усмехнулся он над своим раненым противником.

Дамблдор посмотрел на него ослабевающими глазами, но ничего не говорил.

- До моего слуха дошло, что некоторые рассматривают Азкабан почти в таком же свете, как Хогвардс когда-то. До того, как обнаружилось, что за все отвечает Поттер, многие, даже некоторые из моих собственных Пожирателей Смерти, верили, что Азкабан неприступен. Впрочем, сегодня это изменится. Когда я освобожу своих заключенных в тюрьму слуг, у меня будет достаточно человек, чтобы начать кампанию против магловского мира. И прежде чем я позволю тебе умереть, я хочу, чтобы ты стал свидетелем всего этого. Я хочу, чтобы твое поражение было полным, - сказав это, Волдеморт медленно взмахнул палочкой, и директора сковали толстые железные веревки, впившиеся в его многочисленные раны.

Позлорадствовав, Волдеморт приказал своим Пожирателям левитировать Дамблдора и остальных пленников из замка за ним. Когда они вышли за пределы школы, Дамблдору удалось притупить боль достаточно для того, чтобы с отчаянием заметить объятую пламенем деревню Хогсмид.

Оставив в школе около ста пятидесяти Пожирателей смерти на случай возможной контратаки, Волдеморт использовал какое-то неизвестное заклинание, которого даже Альбус никогда раньше не слышал, и аппарировал их всех к береговой линии северо-западной Шотландии. После прибытия профессора Хогвардса сразу же заметили, что Пожирателей Смерти было во много раз больше, чем в Хогвардсе. Наверное, несколько тысяч. Все казались готовыми к бою. Они восторженно приветствовали своего Лорда, хотя и выглядели очень встревоженными, обратив внимание в сторону моря, в том направлении, где отдыхал Азкабан. В конце концов, многие из их товарищей встретили свою гибель на этом проклятом острове.

И скоро это может случиться и с ними.

Конец второй части.

Лорд Волдеморт оглядел море из черных, укутанных в мантии фигур, и почти скривился от отвращения. Каждый из его Пожирателей Смерти, хотя бы раз взглянувший на черные воды в сторону Азкабана, вздрогнул от страха, а раннее утреннее солнце, казалось, окрашивало небо в цвет крови. Ему нравилось видеть страх в глазах своих врагов. Но если этот страх его слугам внушал кто-то кроме него, это наполняло его яростью. Для достижения своей цели он боролся почти шестьдесят лет, и когда эта последняя "цитадель" была наконец-то падет, он очистит свои рады от всех слабаков и трусов. Таким людям, как Корнелиус Фадж и остальным министерским подхалимам не было места в его будущем.

- Сегодня мы сделали то, что еще не удавалось никакой силе на земле. На протяжении более тысячи лет Хогвардс выстоял против всех противников, но теперь его время прошло. Там, где раньше царили грязнокровки и маглолюбы, теперь будут приняты чистокровные и только чистокровные. Долгое время волшебная кровь разбавлялась примесями, сделавшими наш мир слабым. Такие дураки, как Альбус Дамблдор, - продолжил он, отвесив старому директору пинок в бок, - пытались промыть мозги нашим детям, внушая, что они ничем не отличаются от грязнокровок, сквибов и даже маглов. Ну что же, за последние несколько лет мы показали миру разницу. Мы сильнее, мы выше, и мы будем жить в мире, где больше не будем на вторых ролях.

- В течении последних шести месяцев нам покорились все Министерства в мире, пали все главные магические учреждения, за исключение одного. За последние пять лет люди волшебного мира стали смотреть на Азкабан так, как раньше на Хогвардс. Может, это и простая тюрьма, но он стал символом для слабоумных дураков, которые верят, что моя власть будет остановлена, - Волдеморт остановился на мгновение, и каждому, имеющему глаза, было видно, что он еще больше разозлился. - Они говорили, что Хогвардс не может быть взят, но в этот момент мои слуги патрулируют его залы. Они говорили, что Дамблдора победить невозможно, и все же вот он — слабый и бессильный против меня.

- А как же Гарри Поттер? - спокойным тоном отозвался Дамблдор со своего места на земле, где он находился рядом со своими коллегами.

Даже ненавидя мальчика больше всего на свете, все Пожиратели Смерти в настоящее время задавали себе тот же вопрос и повернулись к своему хозяину за ответом.

- Гарри Поттер, - выплюнул Темный Лорд. — Это трус. Он один несет ответственность за мое единственное крупное поражение с тех пор, как я вернулся, и все же он скрывается. Да, мальчишка могущественен. Да, я слишком много раз его недооценивал. Но со времени нашей последней встречи моя сила значительно возросла. И когда я найду этого мелкого паршивца, его голова присоединится к вашим, - сказал он со злой усмешкой, посмотрев на профессоров Хогвардса, - установленным на главных воротах вашей любимой школы.

***
- Там очень много лодок, - пробормотал про себя "Грозный Глаз" Грюм, посмотрев в сторону берега с вершины восточной башни Азкабана.

- Они направляются сюда? — задал вопрос стоящий рядом с мужчиной Гарри. — Как считаете, много времени им потребуется, чтобы добраться до берега?

- При такой скорости, как сейчас, я бы сказал, что это займет у них около двух часов. Поднятые Вами ветры и течения хорошо справляются со своей работой. Подождите, что за черт! С ними Альбус и остальные.

- И зачем же он их притащил … А, он хочет, чтобы Дамблдор увидел конец этой войны, - сделал вывод Гарри после минутного замешательства. — Умный человек при первой представившейся возможности устранил бы такую угрозу, как Дамблдор. Но я должен признать, что, несмотря на все случившееся, я все же рад, что они пережили это, - сказал он, прежде чем развернуться и выйти из комнаты, где остался наблюдать Грюм. Пробираясь обратно к более низким уровням крепости, Гарри направился в сторону главного зала, где, несмотря на ранний час, все уже были в сборе. Пока он шел, Гарри размышлял обо всем, что случилось за последние несколько дней, с тех пор, как к ним присоединилась профессор МакГонагалл. Так случилось, что она появилась в ту самую ночь, когда должны были пожениться Драко и Габриэль. Это было одной из основных причин, почему Драко так нервничал во время их маленького набега на библиотеку Хогвардса — если бы он не вернулся вовремя, невеста бы точно его убила.

Сама свадьба была довольно типичной, хотя, надо признать, не то чтобы Гарри довелось побывать на многих. Поскольку ее отец не знал о свадьбе, как, впрочем, и о том, где она находилась, Гарри удостоился чести вести Габриэль к жениху, а Снейп был шафером. И свадьба, и прием прошли гладко, хотя некоторые и выпили больше, чем надо было. В целом это был хороший вечер, но сейчас все мысли Гарри занимало последовавшее за ним утро.

/Flashback/
После очень долгой ночи с выпивкой и танцами, Гарри со стоном проснулся. Просыпаться утром перед самым рассветом уже стало привычным делом, но, во имя всех высших сил, что могут быть вокруг, как же ему хотелось сейчас просто поспать еще несколько часов. Почувствовав слабое движение у своего левого плеча, он обнял лежавшую рядом с ним фигуру и просто наслаждался спокойствием, чувствуя тело рядом. Судя по ощущению длинных волос на своей руке, он обнимал Беллу, и на короткое время задался вопросом, когда она успела завить волосы. От этого вопроса чуть не остановилось сердце. Спустя несколько долгих мгновений он сумел восстановить дыхание, хотя оно и стало тяжелым, коротким и слегка неровным. Набравшись достаточно мужества, Гарри заставил себя открыть один глаз и, к его ужасу, опасения подтвердились, когда он увидел спутанную копну ярко-рыжих волос.

Почти целую минуту спустя, когда ему удалось вновь обрести способность мыслить, он открыл второй глаз и осмотрелся вокруг, пытаясь оценить ситуацию. Оказалось, что он лежал в центре своей кровати, а Белла и Тонкс — справа от него. Надо сказать, что Тонкс спала на самом краю кровати и лежала в положении, ясно указывающем, что в скором времени она окажется на полу. Столь же забавным, как и привычки сна Тонкс могли показаться, что все свое внимание он использовал, чтобы выяснить, как он попал в этот беспорядок и как ему из этого выбраться так, чтобы не пострадали некоторые качества, присущие мужчинам, если вы понимаете, что я имею ввиду.

Обратив свой взор назад к Джинни, он сразу же понял, насколько серьезной была ситуация. Джинни не только лежала рядом с ним, нет. Она лежала около него во всем своем обнаженном великолепии. Несмотря на то, что всего в нескольких дюймах от него спали обе его жены, он не мог отвести от нее глаз. Из-за климата Азкабана у Тонкс, Беллы и даже у Гарри была очень бледная кожа, но Джинни чем-то отличалась. Это был легкий спокойный оттенок слоновой кости вместо нормального здорового цвета. Но Гарри не волновало, как получился такой цвет кожи, он думал, что это было красиво. Его взгляд поднялся от того места, где простыня покрывала ее талию, коротко остановились на крепком плоском животе, прежде чем двинуться дальше. Однако его исследование внезапно прервалось, когда Джинни повернулась и обвила его руками, уткнувшись лицом в его шею. Застигнутый врасплох внезапным движением, его мозг чуть не отключился полностью, когда она еще немного подвинулась и он смог почувствовать, как ее обнаженная грудь прижалась к его груди. Бросив быстрый взгляд на другую сторону, он с облегчение убедился, что внезапное движение не потревожило Беллу и Тонкс.

- Все, мне конец, я труп, - думал он про себя, представляя, какой будет их реакция, когда они проснутся и увидят цепляющуюся за него Джинни. Вкратце у него мелькнула идея просто вскочить и сбежать, но он быстро ее отверг. После долгих размышлений он наконец решил просто ничего не делать. Он полежит и, когда проснутся все остальные, просто будет отрицать, что ему что-то известно. Конечно, не самый лучший план, но это было все, что он мог придумать на данный момент. Он, должно быть, лежал там бревном почти полчаса, пока не зашевелилась Тонкс. В ожидании неизбежного тело Гарри сразу же задеревенело, а в горле перехватило дыхание. Как и предсказывалось первоначально, внезапное движение Тонкс заставило ее с глухим звуком упасть с кровати. Обычно происшествия вроде этого заставило бы женщину выпустить длинную вереницу ругательств о ее неуклюжести, но на сей раз она просто вскочила с пола с улыбкой на лице. Гарри тут же еще раз зажмурил глаза, когда понял, что, как и Джинни, она была полностью обнаженной, и он начал вести безнадежную борьбу с реакцией своего тела.

- Белла, проснись, - вскрикнула Тонкс. В ответ послышалось только ворчание, а Белла просто перевернулась и попыталась зарыться в тело Гарри. Это, однако, создавало проблему, во всяком случае для Гарри, так как обнимая его, она одновременно обнимала Джинни. Гарри открыл глаза как раз вовремя для того, чтобы увидеть, как Белла наткнулась взглядом на спящее лицо, которое разделяло с ней ее "подушку". Однако реакция оказалась совершенно не той, что он ожидал. Вместо того чтобы наорать на него или даже проклясть, Белла вскочила с постели и пожаловалась на Тонкс. Несмотря на серьезность ситуации, Гарри испытал облегчение от того, что хотя бы на Белле была нижняя часть пижамы.

- О ЧЕМ, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, ВЫ ДУМАЛИ? - звука голоса Беллы было достаточно, чтобы разбудить Джинни. Помле кратковременного замешательства она громко выдохнула, потом быстро села и закуталась в одеяло.

- ВЫ ДОЛЖНЫ БЫЛИ ОСТАНОВИТЬ МЕНЯ ПОСЛЕ ТРЕХ НАПИТКОВ. ВЫ ЗНАЛИ, ЧТО Я ХОТЕЛА КОНТРОЛИРОВАТЬ СВОИ ДЕЙСТВИЯ, КОГДА ЭТО СЛУЧИТСЯ.

Теперь тревога Гарри уступила место замешательству. "О чем, черт возьми, она говорит?" - подумал он про себя.

- Извините, но вам было так весело и я не хотела это испортить, - невинно ответила Тонкс, улыбнувшись своей тетке.

- Что здесь происходит? - наконец заговорил Гарри, в то время как Тонкс и Белла смотрели друг на друга. При звуке его голоса обе женщины обернулись и посмотрели на него с невинным выражением лица. Слишком невинным.

- Ничего, - ответили они в один голос. Глаза Гарри немедленно подозрительно сузились, а две женщины под его взглядом начали нервно переминаться с ноги на ногу.

- Что происходит? - снова спросил он твердым голосом, пристально разглядывая обеих.

- Ну хорошо, хорошо, хорошо. Мы подумали, если вы двое хорошо выпьете, - начала Тонкс, кивнув в сторону Гарри и Джинни. - Тогда мы могли бы . . . ну… в общем… ты знаешь. С тех пор, как Джинни оказалась здесь, мы видели, что вас тянет друг к другу и ей очевидно были интересны наши отношения. Но мы поняли, что вы двое никогда не заговорите об этом, так что мы решили, что … , - она затихла, как будто ей было нечего больше сказать. Гарри и Джинни шокировано уставились на двух женщин. Как бы он не старался, Гарри не мог понять, почему эти двое хотели, чтобы он был с Джинни. На несколько минут воцарилась тишина, прежде чем Гарри смог ответить:

- Хорошо, давайте разберемся, правильно ли я это понял. Вы думали что мы хотели "физических" отношений друг с другом. Вы двое, очевидно, тоже заинтересовались такими отношениями с ней. Итак, вы решили нас напоить, чтобы спровоцировать на это. Все верно?

- Ну, когда ты так говоришь, это звучит как-то аморально.

- Если вы знали, что ни один из нас не стал бы упоминать об этом, то почему вы просто сами не подняли эту тему?

Столкнувшись с этим вопросом, Белла и Тонкс на мгновение смутились, но потом напустили на себя виноватый вид, пытаясь добиться благосклонности Гарри, но сам Гарри был неуверен, насколько виноватыми они себя чувствовали, если вообще чувствовали.

- Честно говоря, мы никогда не думали о такой возможности, но ведь так намного забавнее? - прокомментировала Белла, глядя между Гарри и Тонкс. Услышав нечто похожее на приглушенные всхлипы, Гарри обратил свое внимание на Джинни. Сначала он подумал, что она плакала, возможно из-за трудности ситуации. Но эта мысль была отброшена, как только она подняла голову и ее приглушенные "всхлипы" переросли в полноценный смех. Сказать, что Гарри был удивлен и озадачен, будет высшим преуменьшением.

- И что забавного ты смогла в этом найти? — спросил он с досадой. Реакция Джинни была полной противоположностью того, чего он ожидал, так что ее веселье немного сбило его с толку.

- Я как раз думала о том, что сделают Фред и Джордж, когда узнают об этом, - ответила она, задыхаясь. Гарри мгновенно побледнел, чем заставил трех женщин смеяться до упаду.
/End Flashback/

Гарри трудно было удержаться от улыбки, когда он думал о той ночи. На следующую ночь Джинни тоже присоединилась к ним. Хотя сначала без выпивки, которая могла помочь расслабиться, для всех них это было немного неловко, но скоро им стало комфортно друг с другом. Правда обычно Фред и Джордж не упускали возможности подшутить над Гарри, но несмотря на некоторый дискомфорт, он не мог не думать, что оно того стоило. Надо сказать, больше всего Гарри, Тонкс и Белла беспокоились из-за возможной реакции дочерей. Хотя девочкам еще не было и пяти лет, все же они уже давно договорились не утаивать важных секретов от своих детей. К великому облегчению всех участвующих сторон, эти двое оказались в восторге от новостей и, к великому смущению Джинни, спросили, когда она планирует подарить им еще одну сестру, так как у Беллы и Тонкс уже было по одному ребенку. Снейп уже было решил прокомментировать ситуацию в своей обычной манере, но быстро замолчал, когда появился Драко и с невинным выражение лица спросил не знает ли он, где была его мать. Снейп сразу же покраснел, и стало ясно, что она снова провела ночь в его постели.

Однако, как это обычно в итоге и происходит с большинством вещей, шутки близнецов над Гарри устарели и вскоре стали раздражать. Когда оказалось, что эти двое даже и не собираются прекращать, Гарри пришлось пригрозить шутникам, что он предоставит Анне и Кэтрин полную свободу сделать с ними двумя все что угодно. И Фред и Джордж мгновенно побледнели и быстро решили, что хорошего понемножку. Эти две девочки, хоть и очень маленькие, оказались прирожденными шутниками, и были ОЧЕНЬ хороши в том, что делали. Ирония была в том, что многое из того, что они делали, не задумывалось, как шутки, просто так получалось само собой. Если они хотели поиграть с собакой на улице, и не могли найти палку, использование в этом качестве ноги Грюма казалось совершенно очевидным. А если некий Мастер Зелий ударился коленом о стол и хромал, дать человеку другую ногу казалось хорошей идеей. Нет, близнецам не хотелось иметь дело с кем-то, чья логика работала таким образом. В конце концов, что бы они ни придумали — если возьмутся за это серьезно, все будет намного хуже и унизительнее.

Войдя в главный зал с улыбкой на лице, он выбросил из головы все эти мысли и попытался сосредоточиться на задаче. Пройдя в дверь он обвел взглядом комнату и увидел, что все или, по крайней мере, подавляющее большинство его бойцов уже были здесь и ждали. Всего здесь находилось около трехсот человек, и большинство из них было вооружено до зубов. Единственными жителями Азкабана, которые здесь не присутствовали, были дети, за исключением Кэтрин и Анны, и то только потому, что никто, даже их родители, не хотели восстановить их против себя. Было несколько небольших групп людей, слоняющихся и разговаривающих, но большинство из них просто сидели за одним столом или ожидали, чтобы услышать о том, что, как они знали, начинается. С таким настроением присутствующих было неудивительно, что все они сразу же затихли, когда поняли, что Гарри вошел в комнату. Пока Гарри пробирался через зал, стоящие быстро заняли свои места. Когда он добрался до места назначения и посмотрел на группу людей, стало ясно, что у всех них было довольно хорошее представление о том, что он хотел сказать, так что он не стал откладывать.

- Как некоторые из вас, возможно, знают, вчера поздно вечером на Хогвардс была совершена атака, и примерно через тридцать минут борьбы Волдеморт взял школу. Сейчас, в эту минуту, Волдеморт и около трех тысяч Пожирателей Смерти находятся на пути сюда. Но они не одни. Кажется, этот змеемордый хочет немного позлорадствовать и, вместо того, чтобы их убить, он решил взять с собой пленных профессоров Хогвардса, в том числе и Дамблдора.

Практически сразу же после этой новости начались удивленные перешептывания, но наиболее распространенной реакцией было подсмеивание над глупостью Волдеморта, оставившего в живых таких опасных врагов только для того, чтобы ткнуть их носом в свою победу. Не то, чтобы все желали смерти Дамблдору и остальным, конечно, но его много раз предупреждали о необходимости эвакуации Хогвардса, так что если он не прислушался к голосу разума, ему придется жить с последствиями, или, скорее, умереть с ними.

- Как уже было сказано, после того, как я разберусь в Волдемортом, с помощью Беллы и Северуса Снейпа, я использую множество заклятий, чтобы никто больше не смог найти этот остров, если только мы сами этого не позволим. Но есть один недостаток — никто не сможет покинуть остров, пока будут действовать эти заклинания. Я работаю над тем, чтобы любой из живущих здесь мог по желанию уехать, но завершение необходимых вычислений и подбор действующих заклинаний займет какое-то время. С учетом этого я хочу напомнить всем здесь, что они вольны уйти в любое время. Это будет проще простого — после того, как все закончится, вас отправят на материк вместе с профессорами. У вас будет возможность жить там, где вы выберете, в мире, свободном от Волдеморта.

- Мы можем хотя бы приблизительно узнать, сколько времени потребуется, чтобы изменить заклинания и позволить нам проходить сквозь щиты? — спросила Джинни, которая стояла впереди рядом со своими братьями-близнецами.

- Это может занять от двух недель до двух месяцев или двух лет. С такими сложными заклинаниями как эти, достаточно трудно сделать даже наименьшие изменения, а тем более выделить и изменить определенных ключевых компонентов, которые …

- Хорошо, хорошо, не надо вдаваться в подробности, я все равно никогда не пойму. Ты сможешь сделать необходимые изменения? Да или нет? — перебила его Джинни, потирая переносицу, как будто сама мысль о таких технических подробностях вызывала у нее головную боль.

- Да я могу.

- Ну вот, это все, что я хотела знать.

- Хорошо, как я уже сказал, это может занять время, прежде, чем вы сможете уезжать отсюда, так что если ли кто-нибудь, кто хотел бы уйти сейчас? — серьезно спросил он, но на удивление никто не вызвался, даже молодые люди, предпочитающие, как правило, жить в районах с некоторыми возможностями развлечений. После нескольких минут молчания Фред и Джордж вышли вперед.

- Я знаю, мы не можем говорить за всех, но нам ты дал место для проживания, когда мы в этом нуждались больше всего. Мы жили здесь на протяжении нескольких лет и теперь, честно говоря, я больше не могу даже представить себе подумать о Норе или о любом другом месте как о доме. Теперь наш дом здесь и мы останемся.

Джордж кивнул, соглашаясь со своим близнецом, кивки и бормотание согласия доносились из толпы. Не потребовалось много времени, чтобы все согласились с близнецами Уизли и тоже решили остаться. Гарри более чем удивился единодушности решения, но все же очень им доволен.

- Хорошо, - снова начал он после короткой паузы, понадобившейся, чтобы справиться с удивлением, — как я уже сказал, Волдеморт уже на пути сюда и должен добраться до острова примерно через два часа, так что нам есть чем заняться. Белла, возьми свою команду, и начинайте создавать иллюзию, над которой ты работала. Тонкс, ты со своими людьми как можно скорее должна отбыть в Хогвардс.

Обе женщины коротко кивнули и направились к разным выходам, за каждой из них последовали по крайней мере 25 мужчин и женщин. Фред, Джордж и Ли Джордан были в команде Тонкс, а все остальные члены бывшей квиддичной команды Гарри, за исключением Оливера Вуда, отправились с Беллой.

- Все остальные пожалуйста не забывайте в течении следующего часа находиться на своих назначенных позициях. Джинни, я был бы признателен, если бы ты убедилась, что Анна и Кэтрин останутся рядом с тобой и подальше от неприятностей, - попросил он, посмотрев на своих маленьких дочерей. Он не сомневался, что если он оставит их на произвол судьбы, они попытаются влезть в его противостояние с Волдемортом. Они, в конце концов, его дочери и имеют неприятную привычку почти ежедневно попадать в какие-то неприятности. Джинни кивнула в знак согласия, ее губы изогнулись в улыбке и она пошла к двум маленьким девочкам. Она отдала им свое сердце с первой же встречи и наслаждалась их обществом всякий раз, когда они были рядом.

Перебрав несколько случайных и почти незначительных деталей, Гарри вышел из зала и направился к массивным двустворчатым дверям, которые вели наружу. Там его ожидал лидер клана Дементоров, Боб, как его настойчиво называла Белла. Их беседа была короткой и по существу, но было совершенно ясно, что темные создания с нетерпением ждали надвигающегося столкновения. Опять же, если бы вы были существом, питающимся негативными человеческими эмоциями, вы бы чувствовали то же самое.

Прогуливаясь по прохладному утреннему воздуху, он осмотрелся вокруг и увидел, как команда Беллы рассредоточивалась у подножия крепости, накладывая многочисленные чары иллюзии, разработанные Беллой с небольшой помощью Гарри. Их целью было скрыть от Волдеморта изменения в строении, пока не станет слишком поздно, чтобы возвращаться. Иллюзия была настолько полной, что даже Грюм со своим волшебным глазом не смог бы обнаружить никакого обмана. Оглянув все вокруг последним одобрительным взглядом, Гарри беззвучно исчез.