Армия Запретного леса

Чёрный вечер.
Белый снег.
Ветер, ветер!
На ногах не стоит человек.
Ветер, ветер –
На всём божьем свете!

Александр Блок, поэма «Двенадцать»

Тишина…

Медленно, очень медленно падал на землю первый снег, тотчас смешиваясь с кровью. Снежинки путались в длинных ярко-рыжих волосах недвижимого тела юноши, широко распахнутые голубые глаза которого удивленно смотрели в серое небо. Пушистый снег оседал на бледную кожу девушки с каштановыми волосами и так и оставался лежать там, не тая. Сегодня перестали биться сердца многих людей, с холодных тел которых теперь сдувал снежинки. Безжизненные глаза, безвольно раскинутые руки…

Кровь насквозь пропитала всё вокруг, её приторный запах, казалось, был везде, создавая атмосферу безысходности и горя. Последняя битва закончилась. Волдеморт уничтожен.

Над полем брани, которое для многих стало могилой, над развалинами, оставшимися от великого замка Школы Волшебства и Магии Хогвартс, медленно, в поисках оставшихся в живых Упивающихся Смертью, двигались последние из верных Министерству стражей Азкабана. Каждый из последователей Волдеморта получал Поцелуй Дементора — последний поцелуй, умиротворяющий истерзанное тело. Взрослые маги и совсем ещё дети, ученики, так мало успевшие узнать… Да, это была победа, но какая цена была за неё заплачена? Слишком много пролито крови, слишком многие ушли из жизни за последние годы. Волшебники надеялись на то, что их спасет ребенок, и… победили.

Снег, символ утешения и скорби о погибших, продолжал медленно падать. Тишина… и лишь лёгкие звуки шагов по пропитанной кровью земле. Двое мужчин в чёрных, местами прорванных мантиях, вели под руки юношу. Тот даже не пытался сопротивляться. Волшебная палочка давно уже выпала из его ослабевших пальцев; некогда живые сияющие глаза потускнели и теперь смотрели вперёд с пугающим равнодушием и безразличием. Волосы спутались, слиплись от крови, на висках белела седина.
Гарри Поттер… Герой или убийца?.. Мальчик, потерявший в этой страшной битве друзей и близких. Мальчик, у которого война отняла всё, и который, не смотря на это, не сдался и нашёл в себе силы победить. Мальчик, который выжил и получил силу врага.

Да, Гарри Поттер стал новым вместилищем для тёмной силы Волдеморта. Великого волшебника, когда-то в молодости ступившего на неправильный путь. Волшебника, отринувшего чувства. Волшебника, желавшего добиться абсолютной власти. Он проиграл, но память о нём навсегда останется в сердцах людей.

«Лорд уничтожен, но его сила нашла себе новую оболочку. Поттер не должен теперь оставаться на свободе. Слишком велика вероятность, что тьма найдёт путь к его сердцу. Людям не нужна новая война: слишком свежи ещё раны, слишком яркие картины вспыхивают поневоле в воспалённом мозгу … — безмолвный страж обречённо вздохнул. — Гарри Поттер должен быть изолирован от общества. Азкабан — единственное решение». — И двое стражей продолжили свой путь.

Вокруг падал снег, заметая следы, смешиваясь с кровью… Никто не знал, что повлечёт за собой такое, казалось, простое решение уставшего человека.

…И идут без имени святого
Все двенадцать — вдаль.
Ко всему готовы,
Ничего не жаль…

Александр Блок, поэма «Двенадцать»

«Хогвартс уничтожен!», «Сами-Знаете-Кто повержен, Гарри Поттер пал смертью храбрых!», «По свидетельству очевидцев…», — такими заголовками пестрели первые страницы газет после Последней битвы.

Это было правильно — люди не смогли бы так просто поверить в победу, в то, что теперь Тёмный Лорд уничтожен уже навсегда. Не сейчас… Статьи помогали магам принять это. Смерть Волдеморта означала скорую победу светлой стороны.

Последняя, «Великая» битва, как позже назовут её историки, показала, что волшебники могут и должны бороться за жизнь и своё будущее. Гарри Поттер же — живая легенда — исполнил своё предначертание и ушёл. Ему нет места в этом новом, создающемся на развалинах старого, мире. Магическое общество было и будет благодарно своему Избранному. Люди навсегда запомнят Мальчика, который победил.

***

Огромные волны бушующего Северного моря с шумом разбивались о высокие скалистые берега одинокого острова, посреди которого возвышалась неприступная каменная громада замка. Крики чаек, светлыми вестниками потерянных душ носившихся над побережьем, вселяли в сердце тоску и боль, заставляли его сжиматься от какого-то древнего ужаса.

Азкабан… пусть от тюрьмы осталась лишь одна башня и подземные камеры, пусть большая часть Дементоров давно уже покинула его, но даже спустя годы после разрушения замка это название внушало ужас.

Вот уже более трёх последних лет войны лишь несколько дементоров да старик-смотритель были его единственными обитателями. Но пять дней назад здесь появился ещё один человек.

В маленькой камере на жёстком тюфяке лежал юноша девятнадцати лет. Единственный узник огромной тюрьмы не двигался и ничего не говорил, лишь отголоски пережитой боли пробегали по безжизненному лицу, когда рядом с камерой появлялись дементоры. Несущих холод и страх стражей было очень мало, но даже их с трудом удавалось отогнать от камеры парня.

Впрочем, вряд ли дементорам удавалось хорошо поживиться — радость и счастье давно уже покинули сердце зеленоглазого юноши. Мрачные стражи заставляли лишь вспоминать, заставляли чувствовать, и одинокий узник был благодарен им за это, как был благодарен и смотрителю, который отгонял дементоров, когда боль от воспоминаний становилась совсем уж невыносимой. Раз за разом он пересматривал события своей недолгой жизни. И пусть теперь память несла лишь страдания, ему отчего-то очень важным казалось помнить.

«Что привело к такому концу?» — он не мог понять, что пустил, забыл, а потому вновь и вновь с болезненным нетерпением ждал очередного прихода стражей тюрьмы.

***

Пять дней назад на скалистом берегу острова появились трое человек: двое измождённых мужчин в потрепанных мантиях и бледный юноша, в тёмно-зелёных глазах которого плескалась боль.

С трудом переставляя ноги, казалось, лишь благодаря огромной силе воли, юноша дошел до камеры. Кто он, и за какие «заслуги» ему назначили такое суровое наказание, взрослые маги не успели сказать — смерть часто приходит, когда её не ждёшь.

«Мы выполнили свой долг…» — только и смог прошептать один из мужчин, тихо оседая на каменный пол. Оба волшебника покинули этот мир с умиротворёнными улыбками на лицах, радуясь, что они исполнили «своё предназначение».

А странный парень с того момента перешёл на попечение смотрителю, который с самого первого дня почувствовал необъяснимую симпатию к молчаливому юноше.

И лишь на следующее утро до возвышающейся над просторами холодного моря крепости дошла радостная весть: «Волдеморт повержен! Гарри Поттер пал смертью храбрых! Страна не забудет своих героев…» Но вскоре радость старика сменилась удивлением и непониманием: каким-то шестым чувством смотритель понял, кто его таинственный узник.

«В Последней битве погибло множество людей, в том числе Гарри Джеймс Поттер, Рональд Биллиус Уизли, Гермиона Джейн Грейнджер, закончившие два года назад ныне разрушенную Школу Волшебства и Магии Хогвартс …» - пришли на ум слова статьи.

И пусть у узника не было известного шрама, как описывали газеты, всё это было неважно. Национальный герой погиб. Избранный ушёл из этого мира вместе со своими друзьями, а здесь остался лишь юноша, несправедливо заточённый в ужасную тюрьму и лишённый всего…

***

Медленно тянулось время. Установив личность узника, ведомый сочувствием и уважением старик с огромным трудом перевёл парня в свою небольшую комнатушку, где и обработал раны и ушибы, покрывавшие тело юноши. Тот же, казалось, не обращал на суетящегося вокруг него смотрителя никакого внимания.
Парень часами бездумно, практически не моргая, смотрел в потолок, и лишь с хрипом вырывающееся из воспалённого горла дыхание напоминало о том, что узник судьбы всё ещё жив.

А за окном дул пронизывающий ветер, сметавщий с каменистой почвы снег, который, не прекращаясь, падал со дня Последней битвы. Магглы взволнованно гадали, что же вызвало такую погоду, а маги… У магов было так много дел, что совсем не оставалось времени на то, чтобы обращать внимание на поведение природы. Волны всё так же с рокотом, разбрызгивая морскую пену, накатывались на скалистые берега острова.

Изредка сюда прилетали почтовые совы, приносившие очередную порцию ингредиентов для лечебных отваров, которые в большом количестве готовились для неподвижного узника. Птицы не задерживались здесь надолго: даже им было трудно выносить присутствие дементоров. А потому, едва получив плату за товар, они улетали, борясь с пронизывающим до костей ветром.

Никто не знал, да и никогда не узнает, откуда у старика-смотрителя, большую часть жизни прожившего на острове, были деньги. Но факт оставался фактом — каждый раз совы получали необходимую плату.

***

Шли дни — тело юноши было уже практически здорово. Практически… Блесый дым, испускаемый зельями, наполняющий комнатку смотрителя, помогал парню дышать. Зелья могли вылечить тело, но не душу; смотритель прекрасно понимал, что эту битву Гарри должен выиграть сам.
Часами старик смотрел на неподвижное, словно восковая маска, лицо своего подопечного. Он полюбил парня, как мог бы полюбить собственного сына, которого, увы, у него никогда не было.

Смотритель чувствовал, как медленно, капля за каплей утекают его собственные жизненные силы. Он лишь надеялся, что юноша придёт в себя до того, как душа его невольного лекаря покинет этот мир. Старик был болен… и болен уже давно … он всегда знал это. Дементоры помогали смотрителю жить дальше. Какой парадокс… Судьба, как хочет, так и вертит людьми, как игрушками — отнимающие душу стражи продлевали жизнь, отгоняя болезнь. Но напряжение последних дней сказывалось всё сильнее, и даже эта своеобразная помощь дементоров стала бесполезной.

***

Гарри не знал, что удерживало его на этом свете. Он лишь чувствовал, как чьи-то сухие руки втирали мази в его уставшее тело, как кто-то заставлял пить тёплые отвары, поддерживающие жизнь. Дышать было тяжело, и с каждым разом становилось всё труднее протолкнуть в себя очередную порцию воздуха.

Юноша не осознавал, где находится, и лишь знал, что куда-то исчезли те существа, заставляющие его раз за разом вспоминать события своей недолгой жизни. «Ты должен жить, очнись же!» — этот наполненный теплотой голос Гарри слышал часто. Он не разбирал слов, но осознание того, что он кому-то всё ещё небезразличен, придавало силы. Для чего? Парень пока не знал ответа на этот вопрос.

Никто из внешнего мира не посещал остров-тюрьму. До пустующего полуразрушенного замка магам не было абсолютно никакого дела. Как было им наплевать и на парня по имени Гарри, заточенного на острове вместе с немощным стариком.

В магическом мире сразу же после окончания недели траура по жертвам войны была назначена дата выборов нового Министра Магии. Им стала Долорес Амбридж. Эта мудрая женщина, как писали о ней репортёры, несмотря на некоторые «неприятные» инциденты, прекрасно проявила себя в последние годы войны. Протестующих, как таковых, практически не было: свидетелей этих прошлых «недоразумений» осталось слишком мало. А потому вот уже несколько недель газеты только и делали, что восхваляли нового Министра и её курс. Они рассказывали магам о новых указах, постановлениях и всех тех благах, которые они несут.

Так, однажды «Ежедневный Пророк» опубликовал потрясающую по своей достоверности статью о том, как Министр Амбридж заботится об образовании подрастающего поколения:

«… Как вы знаете, в последний год войны силами тьмы была разрушена Школа Волшебства и Магии Хогвартс, что в настоящее время делает невозможным продолжать обучение наших детей на территории магической Англии.

С самого первого дня вступления на пост Министра Магии Долорес Амбридж искала способ решения этой проблемы. И вот, наконец-то, выход был найден!

В тот самый момент, когда вы читаете эти строки, в законную силу вступает указ о передаче под территорию школы замка, ранее носящего название Малфой-Менор. До конфискации он принадлежал семейству Малфоев (см. страницу №3).

Директором перенесённой на новое место школы и поныне является Альбус Дамблдор — человек, воспитавший Гарри Поттера.
Наш корреспондент лично побеседовал с Министром Амбридж, которая согласилась ответить на некоторые вопросы…»

«Хм… Весьма мудрый ход — воздействовать на магов через их детей», — рассеяно подумал старик-смотритель, лениво пролистывая газету.

– Но только я что-то сомневаюсь, что эта Амбридж на самом деле так хороша, как хочет казаться, — мужчина произнёс последнюю фразу вслух. От его пристального взгляда не укрылось то, как вздрогнул при имени Министра лежащий на кровати Гарри.

«Реагирует!» — обрадовался смотритель. Вдохновленный результатом, старик начал рассказывать парню о происходящих событиях, иногда для примера зачитывая отрывки из газетных статей.
Рассказал он и об изданных в срочном порядке указах, запрещавших занятия Тёмными Искусствами и требовавшие уничтожения всех книг, связанных с Тёмной магией. Обязательную регистрацию должны были пройди все разумные существа, классифицированные Министерством как тёмные: оборотни, вампиры, вейлы и многие другие.

Много ещё было принято законов, но все они сводились к одному — запретить, сократить, ограничить.

И двойственно нам приказанье судьбы:
Мы вольные души! Мы злые рабы!

Покорствуй! Дерзай! Не покинь! Отойди!
Огонь или тьма — впереди?

Кто кличет? Кто плачет? Куда мы идём?
Вдвоём — неразрывно — навеки вдвоём!

Воскреснем? Погибнем? Умрём?

Александр Блок, «Ангел-хранитель»

И двойственно нам приказанье судьбы:
Мы вольные души! Мы злые рабы!

Покорствуй! Дерзай! Не покинь! Отойди!
Огонь или тьма — впереди?

Кто кличет? Кто плачет? Куда мы идём?
Вдвоём — неразрывно — навеки вдвоём!

Воскреснем? Погибнем? Умрём?

Александр Блок, «Ангел-хранитель»

- Ещё раз благодарю вас, Долорес, за столь быстрое решение проблемы со зданием школы, - вежливо произнёс Альбус Дамблдор. Директор несколько дней назад вышел из магической комы, в которой находился со времени Последней битвы, то есть весь прошедший месяц. Для всех это стало огромной неожиданностью: целители утверждали, что волшебник будет находиться в этом состоянии ещё не меньше двух недель.

- Ну что вы, Альбус. Это же наши дети. Мы в первую очередь должны думать об их образовании, дабы вырастить законопослушных и добропорядочных членов магического общества, - слащаво ответила Амбридж, поправляя воротничок своей розовой кофточки.

- Я с вами полностью согласен, - Дамблдор сделал глоток чаю. - Но хотелось бы напомнить, что новое здание Хогвартса требует капитального ремонта. К тому же, школе требуется поле для квиддича, классы и спальни.

- Но Альбус, - возмутилась Долорес, - вы же понимаете, в каком положении сейчас находится Министерство. Восстановление экономики требует немало средств, и, вдобавок к этому, мы вынуждены оплачивать работу авроров, которые сейчас разыскивают оставшихся в живых Упивающихся Смертью.

Вот уже более часа длился этот разговор. Оба собеседника удобно расположились в кабинете дома 12 на улице Гриммо. После того, как директор пришёл в себя, с этого здания была снята большая часть защитных и скрывающих чар. Орден Феникса был признан легальной организацией — так Амбридж, не ожидавшая столь скорого выздоровлении Дамблдора, пыталась расположить к себе магическое сообщество. При этом женщина в открытую подчеркивала некомпетентность прошлого Министра Магии, из-за которого Ордену приходилось скрываться сразу от двух сторон. И никому не было дела до того, что в те времена она сама была правой рукой Фаджа.

Очнувшийся директор был очень недоволен результатами выборов нового Министра Магии, но, тем не менее, не смог ничего изменить. Именно поэтому сейчас два этих человека искали пути наиболее мирного решения общих вопросов. Сотрудничество было важно — это понимали обе стороны, магическое сообщество ещё не было готово к новым потрясениям. К тому же, главе Ордена Феникса не нужен был пост Министра: Дамблдор предпочитал находиться в тени и действовать, дёргая за невидимые ниточки. Одной из таких "ниточек" была информация о том, как Амбридж обращалась с Избранным во время его обучения на пятом курсе.

- А что, если использовать средства Поттера, у него ведь было огромное состояние, — задумчиво предложила Министр. Но тут же перед её внутренним взором появился такой заголовок на первой странице "Ежедневного Пророка": "Гарри Поттер помогает магическому обществу даже после своей гибели…" - и женщина тут же нахмурилась, понимая, что это ещё больше поднимет авторитет Дамблдора. Как-никак, именно он воспитал Избранного.

- Я бы не стал утруждать вас, Министр, если бы это было возможно, — в глазах директора мелькнуло раздражение. — Но гоблины отказываются отдавать его деньги, мотивируя это тем, что нет никаких доказательств его смерти. А как я, посудите сами, могу представить им эти доказательства, если Поттера стёрло в порошок вырвавшейся из Волдеморта силой? - закончил он, думая, что следовало бы добиться от этого несносного мальчишки разрешения на использование его денег, перед тем, как заставить полумёртвых авроров отконвоировать Поттера в Азкабан. "Но, с другой стороны, тогда я бы потерял ещё больше сил…" — Альбус нахмурился, представляя, что могло бы произойти за время его вынужденного отсутствия в магическом мире. Ему хватило и того, что, выйдя из комы, он первым делом узнал, кто был выбран новым Министром.

- Хм… Тогда можно использовать конфискованное имущество Упивающихся, — после недолгого молчания продолжила Амбридж. "Тогда уже Министерство в выигрыше будет — деньги последователей Темного Лорда идут во благо…" — Долорес очень понравилась эта идея. Она хотела ещё что-то добавить, но тут дверь в бывший кабинет Сириуса с громким стуком распахнулась, и в помещение ворвался бледный Ремус Люпин, размахивающим первым послевоенным выпуском "Еженедельного Пророка", с обложки которого глядело усталое лицо Мальчика-Который-Победил.

Все время с окончания Последней битвы, Люпин так же, как и Дамблдор, провёл в больнице имени Святого Мунго, оправляясь от ранений. Весь этот месяц оборотень не получал доступа к информации: дабы зря не волновать нервного пациента, целители запретили приносить ему газеты и рассказывать новости.

- Альбус, где Гарри? — сразу с порога выкрикнул Ремус, взволнованно смотря на директора.

- Ремус, мальчик мой, — завёл свою песню старик, — мне очень жаль, но Гарри погиб.

- Как? — ошеломлённо выдохнула Тонкс, выглядывая из-за плеча Люпина.

- Но это… — Ремус сам не замечал того, как мнёт в его руках старую газету.

- Увы, Гарри уничтожила вырвавшаяся из Волдеморта сила. Я ничем не смог помочь ему. — Старик притворно вздохнул.

- Но это не могло произойти, — внезапно приободрился Люпин, — вы ошиблись, я сам видел, как его куда-то…

- Кхе-кхе, — прервало мужчину тихое покашливание. — Оборотень и метаморф, если не ошибаюсь? — писклявым голосом произнесла Амбридж. — А вы прошли обязательную регистрацию? — ехидно улыбнулась она.

- Что? — Ремус недоумевающе уставился на нее. — Альбус, что здесь делает эта женщина? И почему… — он не успел договорить: в коридоре раздался топот, и через пару секунд в кабинет ввалились два аврора.

- Ремус, позволь тебе представить многоуважаемую Долорес Амбридж, нашего нового Министра Магии, — не обращая внимания на шум, спокойно ответил Дамблдор.

- Министра? — Люпин непонимающе уставился на Амбридж.

- Госпожа Министр, — тут произнёс один из авроров. — Эта девушка напала на нас, — он указал на Тонкс.

- И оглушила, — добавил второй, замерев по стойке смирно.

- Так, так… — глаза женщины опасно сузились. — Что тут у нас? Незарегистрированный метаморф и потенциально опасный и также незарегистрированный оборотень. К тому же, налицо нападение на личную охрану Министра Магии, — вкрадчиво произнесла она. — Взять их! — резкий, визгливый голос.

- Альбус, что происходит? Сделайте же что-нибудь! — Ремус практически не сопротивлялся, пораженный неожиданным предательством человека, когда-то практически заменившего ему отца.

Дамблдор не ответил, даже не повернул головы в сторону бывших учеников своей школы. И, едва этих двоих увели, Министр и директор, предварительно восстановив заглушающие чары, продолжили свой разговор.

***

«Нападение на Министра Магии!» — на следующий день кричали заголовки газет. В большинстве статей были лишь гипотезы и предположения, и только один «Ежедневный Пророк» в качестве доказательства приводил интервью:

«Вчера днём в доме №12 на улице Гриммо на личную охрану ныне занимающей пост Министра Магии Долорес Амбридж было совершено нападение. Наш репортёр поговорила с одной из свидетельниц этого происшествия, не пожелавшей называть себя.

Свидетель: Я шла в магазин за покупками, когда мимо меня, едва не сбив, пробежал бледный мужчина, а затем - девушка с совершенно ужасными фиолетовыми волосами. «Какие невоспитанные люди пошли — носятся по улицам, сбивая добропорядочных граждан», - так я тогда подумала. Они ведь даже не извинились!

Репортёр: А что вы, волшебница, делали в немагической части Лондона?

С: О, многие маги поселились там в последние годы. Я же полукровка. Мой отец был магглом, и после его смерти мне в наследство перешёл дом, в котором я сейчас и живу.

Р: А вы не заметили, куда бежали эти люди?

С: Я видела только, что они скрылись в бывшем Штабе Ордена Феникса. Моя мать состояла в Ордене ещё во времена Первой войны. Штаб недавно был рассекречен, он же теперь практически не используется.

Р: И что случилось потом?

С: Я уже возвращалась домой, когда на моих глазах из здания бывшего Штаба двое авроров вывели этих людей. На костюмах наших доблестных стражей правопорядка я увидела эмблемы личной охраны Министра Магии. О, госпожа Министр такая мудрая женщина, она столько уже сделала для нас… — старик-смотритель вслух читал газетную статью. — Таким образом, из абсолютно достоверных источников стало известно, что нападавшими были Ремус Люпин и Нимфадора Тонкс, ранее состоявшие в самом Ордене Феникса. Альбус Дамблдор — глава Ордена — был потрясён действиями своих бывших сотрудников. По словам директора, он не представлял, что же могло подвигнуть их на такое.

Ремус Люпин и Нимфадора Тонкс на время следствия были заключены в тюрьму при Британском Аврорате…

- Ремус… –- тут хриплый шёпот сорвался с губ Гарри, и парень тут же закашлялся.

- Тише, тише, — ласково произнес старик, вливая в рот юноши очередное зелье. Тот вскоре заснул, а смотритель понял, что теперь уже всё будет в порядке.

***

На следующий день пришедшего с очередным зельем старика встретил вполне осмысленный взгляд затуманенных глаз. Юноша внимательно следил за лекарем.

- Где я? — прошептал парень, едва с процедурами было закончено.

- Ты в Азкабане, Гарри, — старик вздохнул.

- Как? — на лице юноши мелькнуло непонимание, и он попытался подняться.

- Не надо, — спокойно произнёс смотритель, садясь на стоящий рядом с кроватью стул. — Ты находишься здесь уже больше месяца… — начал рассказывать старик, чувствуя, что потом уже будет поздно: ему просто может не хватить сил.

Гарри не двигался, и только пристальный взгляд был признаком того, что Гарри внимательно слушал. Только когда смотритель добрался до рассказа о современной политической обстановке в магическом мире, парень ощутимо напрягся. Кулаки его судорожно сжались, едва старик упомянул нового Министра. В комнате подул лёгкий ветерок, разгоняющий лечебный дым. Все склянки тихо задребезжали.

Гарри почувствовал, как, после слов старика о назначении Амбридж Министром Магии и об аресте Люпина и Тонкс, по телу разлилось странное тепло. В тот же миг перед глазами юноши промелькнула одна единственная картинка:

Из тела Волдеморта вырывался огромный поток темноты. Гарри же не двигался с места: не было сил. Поток чистой магии, извиваясь, словно змея, быстро нёсся по направлению к нему, уничтожая всё на своём пути. Гарри видел, как превратился в пепел аврор, случайно вставший на пути тёмной силы Лорда.

А потом магия Волдеморта просто впиталась в неспособного двинуться юношу. И с того дня что-то новое поселилось в его груди. Что-то, чему потребовалось время, чтобы полностью слиться с сущностью Гарри. Вот почему он так медленно приходил в себя.

- Волдеморт… — тихий шёпот. И внезапно всё стихло.

Ни старик, ни юноша не знали, что в тот же самый момент на улице усилился снег, без перерыва идущий со времени Последней битвы.

Старик непонимающе уставился на парня.

- Во мне его сила, — всё так же тихо Гарри ответил на немой вопрос и потерял сознание.

***

Тихий стон разбудил старика. Зайдя в соседнюю комнату, он увидел, как Поттер поднимался с кровати, пытаясь встать.

- Не надо, ты ещё слишком слаб для этого, — старик проковылял к юноше, радуясь проблеску раздражения в его глазах. Как-никак, это была первая эмоция за последний месяц.

- Но я не хочу больше лежать, — пробормотал парень, впрочем, с облегчением опускаясь обратно в кровать.

- Ты ещё не готов к большему, — мягко ответил смотритель, помогая Гарри усесться поудобнее.

За окном раздалось хлопанье крыльев, заглушаемое порывами ветра, а затем — стук. В открытую стариком форточку вместе со снегом влетела недовольная полярная сова, которая радостно ухнула, увидев хозяина.

- Хедвиг, — удивленно прошептал Гарри.

- Она прилетела сюда вскоре после того, как тебя привели, — пояснил старик, который тем временем отвязывал от лапки птицы новый выпуск «Ежедневного Пророка». — Она ни в какую не хотела улетать. Я вот и подрядил её газеты приносить.

Освободившись от ноши, Хедвиг, вновь ухнув, перелетела на спинку кровати хозяина.
Всё начинало налаживаться.

Мне вечность заглянула в очи,
Покой на сердце низвела,
Прохладной влагой синей ночи
Костёр волненья залила…

Александр Блок, «Она, как прежде захотела…»

На скалистом острове, скрытом магией, с глухим хлопком появился высокий человек. Ветер трепал полы его мантии, так и норовил сорвать капюшон, придерживаемый бледной рукой. Человек едва заметно вздрогнул, оглядевшись вокруг, и после минутных раздумий направился к видневшейся впереди чёрной громаде полуразрушенного замка.

Снег слепил глаза, внезапно налетевший резкий порыв ветра всё же сорвал капюшон. Мужчина вскинул руки, словно бы пытаясь этим жестом защититься от беспощадно бьющего в лицо снега. Человек не останавливался, словно подгоняемый неведомой силой, он брёл по колено в снегу.

Падал и вновь вставал, больше не делая попыток поднять капюшон: заледеневшая ткань тотчас выскальзывала из покрасневших и ослабевших от холода когда-то холёных рук. Платиновые волосы мужчины были практически незаметны в метели, тотчас заметающей следы. Вызванные пронизывающим ветром слёзы тут же замерзали на щеках, каждый шаг давался с огромным трудом, но человек не останавливался…

***

Гарри проснулся, почувствовав появление кого-то знакомого на острове, ставшем тюрьмой. Сердце юноши забилось быстрее в предвкушении чего-то нового.

В тот же самый момент в соседней комнате с облегчением вздохнул старик-смотритель: его подопечный теперь не будет один. Лёгкая улыбка скользнула по измождённому болезнью лицу старика, душа которого в ту же минуту покинула этот мир.

Через некоторое время Гарри нашёл в себе силы подняться. Обострившийся за последние недели слух юноши уловил тихий скрип двери соседней комнаты, в которой, как знал парень, ночевал старик-смотритель. Затем — шелест старых одежд Дементора.

Гарри больше не чувствовал этих странных существ, когда-то бывших людьми. Весь страх, вызванный ими, ушёл в прошлое, в то время, когда он ещё мог с полным правом называть себя Гарри Поттером, Надеждой Магического Мира.

Он сильно встряхнул головой, отгоняя неприятные воспоминания, несущие с собой горечь потерь. От резкого движения в его глазах потемнело, и Гарри упал бы, если бы не поддержавшая его холодная рука одного из стражей Азкабан, появившегося в дверном проёме.

Тихое шипение вырвалось из щели, заменяющей Дементору рот. Мрачное существо тем временем весьма настойчиво стало подталкивать Гарри к кровати. Не чувствуя в себе сил сопротивляться, парень с немым удивлением подчинился.

***

И вот настал момент, когда мужчина не мог больше сделать ни шага. Тело отказывалось повиноваться, он не ощущал обмороженных конечностей. В голове шумело, дыхание со свистом вырывалось из приоткрытых посиневших губ. Светлые волосы облепил липкий, смешавшийся с кровью снег.

«Я должен…» - повторял человек про себя. Мужчина с трудом поднялся на ноги и медленно протянул руку к находящейся в метре от него стене старого замка. Тут на мгновенье стих ветер, и в наступившей тишине раздался скрип открываемой двери. Не веря своей удаче и больше не чувствуя холода, мужчина с надеждой вглядывался в появившийся перед ним тёмный проём двери, ведущий вглубь крепости.

Но тут перед его глазами всё поплыло. В голове замелькали несущие боль и страх образы прошлого.

… высокий аристократ преклоняет колени перед фигурой в чёрном…

Боль оттого, что наследник великого рода вынужден расплачиваться за грехи родителей, служа красноглазому змееподобному монстру…

Безжизненное лицо любимой жены и смех…

Внезапно, впервые со дня Последней битвы на предплечье запульсировала так и не исчезнувшая Тёмная метка. Боль вызвала тихий стон. Это и стало последней каплей для обессиленного организма, и, уже падая, мужчина увидел выступившего из тени Дементора. Страж Азкабана, тихо шелестя разорванными одеждами, подплыл к лежащему на снегу человеку и протянул к нему свои склизкие, покрытые струпьями руки…

***
«С этого дня аврорам разрешено уничтожать всех существ, угрожающих общественному спокойствию и порядку…» - вот о чем гласило подписанное Министром Магии разрешение, выданное главе Британского Аврората.

- Список обязательно подлежащих уничтожению существ получите позже, - бросил напоследок заместитель Министра Магии Персиваль Уизли.

«Дементоры должны быть уничтожены! — кричали на следующий день заголовки газет. — Нападение Дементоров на маленькую девочку в одном из пригородов Лондона!»

«Новый указ Министерства Магии! — на первой полосе «Ежедневного Пророка» была помещена фотография неподвижного ребёнка. — Мы не будем подвергать наши жизни опасности! Когда же будут уничтожены Дементоры Азкабана?…»

***

Внезапно разрушивший тишину тихий стук заставил дремлющего юношу вздрогнуть. Зевнув, он приподнялся на локтях и огляделся в поисках источника звука. Как оказалось, это была всего лишь Хедвиг, наконец-то вернувшаяся со свежим выпуском «Ежедневного Пророка» и теперь с трудом удерживающаяся на узком карнизе.

- Сейчас, моя хорошая, - немного виновато пробормотал парень.

Медленно, стараясь не делать резких движений, Гарри поднялся с кровати и подошёл к окну. Холодный воздух и снег вихрем ворвались в приоткрытую форточку, заставив юношу закашляться. Сова, тут же тихо ухнув, влетела в комнату. И лишь через некоторое время с трудом преодолевающему сопротивление ветра Гарри всё же удалось закрыть оконную створку.

Дрожа от холода, весь мокрый от растаявшего в тёпле снега, парень тихо осел на пол. Отвыкшее от нагрузок тело неприятно ныло, в горле саднило — по-видимому, лекарства смотрителя так и не смогли до конца вылечить его. «Странно, я уже давно не видел моего лекаря… - рассеяно подумал Гарри, безуспешно пытаясь подняться. — В последнее время меня навещают лишь Дементоры…»

- Хедвиг, иди сюда, - поняв всю бесплодность своих попыток, парень обречённо вздохнул и облокотился на стену.

Полярная сова, недовольно сверкнув жёлтыми глазами, послушно перелетела поближе к хозяину и протянула лапку с привязанной к ней газетой. «Дементоры должны быть уничтожены! Тёмные существа…» - эти слова заставили непонятную ярость всколыхнуться в груди юноши. Стёкла предупреждающе задребезжали…

Месяц, проведённый в полуразрушенной тюрьме, вкупе с силой Волдеморта, изменили Гарри, его видение мира. «Да, пусть большую часть времени я провёл в бездействии, но…»

Тяжело дышащий старик, с благодарностью опирающийся на протянутую Дементором серую, покрытую струпьями, склизкую руку…

Воспоминание ворвалось в мысли юноши. Рассказы старика-смотрителя о годах, проведённых им в обществе этих странных существ… Вспыхнули и погасли свечи, до этого своим тусклым светом разгонявшие полумрак комнаты. А память уже подсовывала новые воспоминания:

Маленькая девочка, испуганно прижимающаяся к огромному волку-оборотню. — Это был один из рейдов Ордена Феникса и Аврората в район, кишащий оборотнями. Причём, по словам Дамблдора, каждый из них являлся последователем Волдеморта.

«Мы опасны всего лишь одну неделю в месяц, да и то из-за того, что у нас нет денег на зелья, позволяющие оборотню сохранять разум в полнолуние, - говорил старик-оборотень, спокойно смотря на направленную на него палочку. — А маги сами лишают нас возможности заработать эти деньги».

Вспышка — и зелёный луч заклинания, неумолимо приближающийся к испуганному волчонку…

«…Хотим, чтобы дети-оборотни могли обучаться наравне с остальными детьми…»

… но седой волк закрывает малыша своим телом…

«…Хотим, чтобы наши дети не знали ужаса всеобщих гонений…»

Плачущая над телом волка, медленно становившегося мужчиной, девочка.

- Отец… - тихие всхлипывания ребёнка в грязной одежде.

Один из авроров медленно поднимает палочку.

- Но мы не убиваем детей, - тихий голос его молодого напарника.

- Это не ребёнок, а чудовище! — сквозь сжатые зубы бросает в ответ мужчина. Всего лишь два роковых слова и ярко-зелёная вспышка…

«… Но маги зачастую не видят дальше собственного носа. Они сам делают нас такими, какими хотят видеть. Предубеждения властвуют в магическом мире…» - старый оборотень тяжело вздохнул.

Дыхание участилось, вновь напомнило о себе невылеченное горло. Поттер, как никогда ясно, вспомнил тот день. Вспомнил, как в тот момент в его руке дрожала волшебная палочка. Он так и не смог убить тогда…

За этими размышлениями Гарри не заметил, как комната постепенно наполнилась Дементорами. Двое из стражей Азкабана бесцеремонно бросили на пол какого-то мужчину, длинные грязные волосы которого тут же разметались по полу. Лицо человека было ужасно бледно, по нему то и дело пробегали судороги от боли.

«Малфой…» - как-то отстранённо подумал Гарри, мельком взглянув на мужчину. Один из Дементоров тем временем помог юноше подняться. Он уже привык к этому странному проявлению заботы со стороны нелюдимых существ, и вновь почувствовал, как в груди поднимается ярость на тех, кто хочет уничтожить единственных помогших ему в этой тюрьме.

И вновь от Гарри во все стороны хлынула невидимая волна силы, вырвавшая тихий стон из груди Малфоя. И тут одна маленькая деталь привлекла внимание парня: правой рукой Люциус Малфой — а это был именно он — крепко сжимал кровоточащее левое предплечье. Некий отголосок интереса мелькнул в глазах юноши. Осторожно высвободившись из рук Дементора, он медленно опустился на колени и дотронулся до лежащего на полу мужчины, заставив того вздрогнуть.

«Метка… Но Волдеморт уничтожен, а значит следы наложенных им заклятий должны исчезнуть…» - мальчик дотронулся до чёрного черепа, от чего руки Малфоя судорожно сжались.

«Уничтожен не полностью. Его сила в тебе… - тут же пришёл безмолвный ответ. — Именно поэтому ты ещё жив в окружении Дементоров и совершенно не чувствуешь их». И, погружённый в свои мысли, Гарри рассеяно попросил стражей Азкабана перенести мужчину на кровать.

«Но ничего уже не изменить. Прими же себя таким, какой ты есть…»

Не в силах мстительная гордость
Противостать тому кольцу,
Чьи равнодушие и твёрдость
Встречают смерть лицом к лицу.

Александр Блок, «Война»

«Прими себя таким, какой ты есть, каким стал…» - в тот самый момент, как эта мысль оформилась в голове Гарри, в своём новом кабинете подавился очередной лимонной долькой Альбус Дамблдор.

День не заладился у директора с самого утра. Сначала эти репортёры, желающие узнать мнение главы Ордена Феникса о новых законах Министерства Магии и меж делом упоминающие Мальчика-Который-Выжил. Да еще этот полуразрушенный, спасибо Британскому Аврорату, замок Малфоев, шуткой Амбридж отведённый под новое здание школы…

К тому же, ночью Альбусу в который уже раз снился странный сон: неестественно бледный, можно сказать, отливающий синевой Гарри Поттер, укоризненно смотрящий на своего бывшего директора кроваво-красными глазами…

«А ведь он и вправду мог стать новым тёмным лордом, - мелькнула в голове Дамблдора неожиданная мысль, заставившая директора невольно поёжиться. — Но не там, куда я его отправил. Дементоры наверняка уже высосали душу мальчишки, а тело исчезло в волнах Северного моря…» - тут же, и, причём, довольно-таки успешно попытался успокоить себя Альбус. Лишь лёгкое непонятное беспокойство не оставляло главу Ордена Феникса. А за окном ещё сильнее завыла вьюга…

***

- Что происходит, Ремус? Я не понимаю… - в который раз дрожащим голосом произнесла никогда прежде не унывающая Тонкс.

Предательство зачастую ломает и более сильных людей. Всех тех, у кого в сердце есть хоть капля чувств. Известие же о гибели Гарри добило девушку, которая за последние годы войны привязалась к Избранному как к родному брату.

На правой скуле Нимфадоры наливался огромный синяк — последствие последнего «допроса». За грязью и запёкшейся кровью уже не было видно, как бледно сейчас ее измученное лицо. Тонкс сидела, прижавшись к холодной решётке, её взгляд бессмысленно блуждал по стенам тюрьмы, то и дело останавливаясь на Ремусе.
Ему так хотелось дотянуться до Тонкс, прижать к себе, успокоить…

«Если б я знал, милая… если б я знал…» - с болью в сердце думал Люпин, вслух лишь успокаивающе произнося:

- Всё будет хорошо, это всего лишь ошибка.

И сейчас, смотря на похудевшее за последние дни юное тело, на котором мешком болталась грязная тюремная одежда, на чумазое лицо, прижавшееся к решётке камеры напротив, заглядывая в карие глаза, смотрящие с такой надеждой, Ремус проклинал тот день, когда вступил в ряды Ордена Феникса, когда доверил жизнь дорогих людей старому интригану.

«Когда Альбус стал таким? Почему мы заметили это так поздно? Слишком поздно…» - тяжелые мысли, осознание своих ошибок убивало. Медленно, но верно…

- …знаешь, а ведь я была беременна… - Ремус пропустил начало очередного монолога девушки. Тонкс никогда не требовала слов утешения, стараясь быть сильной до конца. - Я не говорила тебе, но теперь… - тихий всхлип. Слёзы катились по ее щекам.

Ремус замер, не в силах поверить в только что произнесённые слова. «Ребёнок…»
- невысказанная мысль повисла в воздухе. Люпин почувствовал, как волна ненависти к мучителям вновь поднимается в нём. Ненависти к своим. К стороне Света, за которую гибли люди, веря в правильность своего выбора. К стороне, за которую погиб Гарри…

«Ненавижу…»

***

Выброс сил значительно утомил Гарри. «Как он оказался здесь?» - парень лениво разглядывал лежащего на его кровати аристократа. Повинуясь немому указанию юноши, Дементоры давно уже покинули комнату, оставляя после себя лишь лёгкую прохладу.

«Его привела сюда метка или… - тяжёлые мысли не оставляли юношу. — Что я пропустил за время пребывания здесь? Что я ещё пропущу? Ремус, Тонкс… Наш уважаемый директор ответит за это, - отчего-то Гарри не сомневался в том, что в заключении под стражу метаморфа и оборотня виноват именно Альбус Дамблдор. Слишком много тайн было связано с главой Ордена Феникса, слишком много недомолвок. Да и к тому же, парень прекрасно помнил, по какой причине он оказался здесь, в Азкабане. — В какую игру ты играешь, Альбус Дамблдор? Я должен выбраться отсюда!» - юноша засыпал. На губах его играла лёгкая улыбка, которая, впрочем, не предвещала ничего хорошего врагам Гарри. Мальчика, который изменился.

И на комнату опустилась тишина, нарушаемая лишь тихим посапыванием юноши, откинувшегося на спинку кресла, и уже относительно равномерным дыханием спящего мужчины. А за дверью свою неизменную вахту несли Дементоры Азкабана — они больше не оставят своего Хозяина. Никогда! Они сделали свой выбор.

Через некоторое время один из стражей разрушенной тюрьмы тихо проскользнул в комнату, шелестя своими одеждами. Очень осторожно он перенёс Гарри на удобный диван, стоящий у противоположной стены. Парню понадобится некоторое время на то, чтобы восстановить силы, и всё, что ему сейчас необходимо — это здоровый сон. Никто, за исключением лишь самих Дементоров, не знал, что же произошло сегодня. Сила Тёмного Лорда вышла на свободу, но Гарри был силён — и магия Волдеморта подчинилась ему. Парню придётся много работать, чтобы научиться пользоваться ей, а сейчас пусть он спит. Магия излечит тело, но на это потребуется время.

Один за другим полетали часы, вот на кровати зашевелился Люциус Малфой. Несколько минут мужчина просто лежал, прислушиваясь к происходящему вокруг. Люциус никак не мог понять, почему впервые за все время так спокойно у него на душе. Немного поколебавшись, он всё-таки открыл глаза. «Где я? - мужчина напряг память, пытаясь вспомнить, что именно произошло в последние часы. Вьюга, холод, тёмные развалины и страх… - Дементоры! - Люциус почувствовал лёгкое дуновение ветерка — открылась дверь, в проёме которой тут же появился тёмный силуэт. — Я в Азкабане!» - эта мысль вызывала тошноту.

Страж Азкабана тем временем медленно подплыл к кровати, на которой лежал Малфой. Из щели, заменяющей Дементору рот, вырвалось тихое шипенье. «Это конец…» - мужчина не мог пошевелиться. Единственным его желанием сейчас было оказаться как можно дальше от этого тошнотворного существа, которое тянуло к Малфою свою склизкую руку. Заметив это, Люциус попытался отпрянуть, но тут его голову посетила странная мысль: «Страх… Почему я не чувствую страха?» И, словно надеясь услышать ответ на свой вопрос, Малфой теперь уже с интересом взглянул на стоящего возле кровати стража. Дементор, будто бы прочитав мысли мужчины, отодвинулся в сторону, открывая Люциусу вид на спящего на диване юношу. Что-то знакомое почудилось Малфою в чертах лица парня.

- Поттер, - прошептал Люциус, тут же вспоминая Последнюю битву. «Так вот куда отвели его те авроры по приказанию Дамблдора…» И тут мужчина почувствовал, как холодная рука легко коснулась его плеча. Вздрогнув, Люциус обернулся и уткнулся лицом прямо в мантию стоящего рядом Дементора. «Что за чёрт!» - панически взвыл внутренний голос мужчины, тут же попытавшего оттолкнуть от себя по-прежнему внушающее страх существо.

Внезапно раздался тихий смешок, а потом негромкий голос повелительно произнёс:

- Отпусти его.

Люциус почувствовал, как Дементор тут же отодвинулся, но его рука так и осталась лежать на плече Малфоя. Страж Азкабана что-то прошипел. «Кто бы это мог быть? — мысли разбегались во все стороны. — Но в комнате кроме меня… Поттер!» Затем Дементор всё же убрал свою руку и направился к сидящему на диване Гарри, который тем временем с интересом прислушивался к своим чувствам.

- Слабость ушла, - прошептал он, - да и говорить легче. — Парень удивленно взглянул на стоящее рядом существо. — Всё в порядке?

Люциус Малфой с интересом и недоумением смотрел на сцену, разыгрывающуюся на его глазах. В голове мужчины появлялись сотни вопросов, но что-то подсказывало ему, что сейчас лучше молчать. Он всё узнает, но позже…

Тихий свист, а затем Дементор своей склизкой рукой указал на Люциуса. Хмыкнув, Гарри смерил Малфоя безразличным взглядом, в котором, впрочем, всё же мелькнула искра заинтересованности.

- С ним я разберусь позже, хотя… - словно бы ни к кому не обращаясь, произнёс парень, - делать-то сейчас всё равно нечего. — Тут его желудок жалобно заурчал, напоминая об отсутствии в неё хоть какой-нибудь еды в последние два-три дня. Вздохнув, Гарри вопросительно посмотрел на стража Азкабана, и тот, будто поняв немой вопрос, почти по-человечески вздохнул и направился к выходу из комнаты.

- И что это было? — Негромко вопросил Малфой. — Кстати, здравствуй, Поттер.

- И вам того же, Люциус, - парень поморщился при звуках своей бывшей фамилии. — Только вы ошибаетесь, Поттера давно уже нет. Он умер. А меня зовут просто Гарри. Приятно познакомиться.

- Э… мне тоже, - Люциус непонимающе смотрел на парня.

Весь последний месяц Малфои, как и многие другие бывшие Упивающиеся Смертью, скрывались от Министерства Магии и Аврориата, ведь на них была объявлена самая настоящая охота. Все поместья и имущество были конфискованы, счета в банках закрыты… в других странах была такая же ситуация: людям не нужна была новая война, они становились по-настоящему жестокими по отношению к проигравшей стороне. Носителей почему-то не исчезнувшей метки уничтожали прямо на месте поимки без суда и следствия, то же самое - с оборотнями и вампирами. Авроры не жалели никого: ни женщин, ни детей. Бывшим аристократам приходилось скрываться, жить рядом со всяким отребьем. Но оставшихся в живых Упивающихся уже не волновало это: единственное, чего они хотели — защитить свои семьи. Ведь дети не должны нести ответственность за грехи отцов, а многие из детей Упивающихся Смертью даже не имели Метки — родители не позволили заклеймить своих чад, не говоря уже о том, что часть из них ещё даже в школу не поступила.

«Тяжело жить, когда весь мир против тебя, но мы не сдаемся…» - всё это рассказал Гарри Люциус Малфой. Тем временем ситуация в мире накалялась.

Вот поднялась. В железных лапах
Визжит кровавой смерти весть.
В горах, в долинах, на этапах
Щетиной заметалась месть.

Александр Блок, «Война»

Гарри, в процессе разговора оказавшийся на кровати рядом с Люциусом и пережевывая один из принесённых Дементором бутербродов, думал над словами Малфоя. Парню неприятно было видеть некогда гордого аристократа в таком удручающем состоянии. Да и его рассказ… «Что же произошло со стороной Света? Когда люди стали такими жестокими и беспощадными?»

- Ремус и Тонкс, они же в руках авроров! — вдруг воскликнул юноша, заставив этим самым вздрогнуть Люциуса. Руки Гарри непроизвольно сжались в кулаки. — Надо выбираться отсюда, - решил он, резко поднялся с кровати и, сопровождаемый недоумевающим взглядом Малфоя, подошёл к окну, за которым завывала метель. Мозг судорожно искал выход из сложившейся ситуации. Меж тем пристальный взгляд Люциуса, казалось, буравивший спишу юноши, несказанно раздражал того.

- Спрашивай, я же вижу, что у тебя накопилось много вопросов, - в конце концов не выдержал Гарри. Парень сам не понимал, откуда взялся этот резкий тон. Люциус же смутился от столь прямого вопроса, но аристократическую выдержку не могли уничтожить никакие трудности.

- Хм… что происходит? — Малфой тут же проклял себя за поспешность. Ведь если с Поттером произошло именно то, что он думал, то ему сейчас не поздоровится.

«Откровенностью на откровенность? Впрочем, что я теряю? Да и лишние помощники мне не помешают…» - и тут же добавил вслух:

- Впрочем, если ты хочешь узнать на счёт метки, то да, это я, а точнее, моя сила её вызывает.

- Это… - аристократ слегка побледнел. — Это Его сила?

- Да, - серьёзно кивнул юноша. — И я думаю, что уже вполне могу её контролировать, - от прежней подавленности и безразличия парня не осталось и следа. — Но на что она мне, - при взгляде на стоящего в дверях Дементора парень нахмурился, - эта сила, если я не могу спасти и защитить дорогих мне людей? Дамблдор — предатель, старый маразматик! — выплюнул сквозь зубы. — Министерство и розовая жаба Амбридж… - скривился. — Я вообще не понимаю, что они делают с магическим миром. Запреты, гонения… Но что я могу сделать?

- Ну… - протянул Люциус. — Я бы сказал, что с силой Лорда ты можешь очень даже многое, - аристократ ухмыльнулся. — Например, стать третьей стороной, уважаемым защитником всех сирых и убогих. — Малфой поморщился, вспоминая, в каких отнюдь не аристократических условиях он провёл последний месяц. — Возможно, я даже помогу тебе, - мужчина зевнул, его организм ещё не до конца отошёл от потрясений и поэтому снова требовал отдыха.

– Да и тебе самому это выгодно будет, - хмыкнул Гарри.

- Драко… да и другие бывшие Упивающиеся с и их семьями поддержат тебя, уж я-то позабочусь об этом. Мы все устали от войны, но при существующем режиме… мы просто слишком поздно поняли свои ошибки.

- Возможно, ты прав, Люциус, - задумчиво ответил парень. — Всё равно мне терять больше нечего. Но сначала мы должны освободить Ремуса и Тонкс, - он перевёл взгляд на мужчину. Но, как оказалось, Малфой его не слушал, а уже мирно спал. «И опять на моей кровати», - вздохнул Гарри. Сам юноша не хотел спать: его организм был полон сил и прямо так и бурлил энергией. Поэтому парень решил пока обдумать планы на будущее, прогуливаясь по разрушенному замку. Разумеется, в сопровождении Дементоров.

***

- Мисс Мэнди, не надо, пожалуйста! Не сообщайте им! — заливаясь слезами, кричал восьмилетний мальчик вслед высокой девушке, быстрым шагом направляющейся к серому зданию приюта.

– Не говорите им о Майке! — присоединилась к просьбам друга девочка. — Он хороший, он никого не трогает, - она попыталась схватить воспитательницу за юбку.

Во дворе приюта Святой Магдалены собиралось всё больше и больше детей, с интересом следящих за происходящими событиями.

- Прочь, настырная девчонка! — сердито воскликнула мисс Мэнди, отталкивая ребёнка. Лицо девушки скривилось, а на глазах блестели непрошенные слезы. «Что происходит? - Мэнди не понимала, что движет ей. Почему она так поступает? Но тело действовало независимо от желаний своей хозяйки. — Почему?» - а изо рта уже вырвались роковые слова:

- Мистер Смит, а, мистер Смит! - крикнула она выходящему из здания приюта полноватому рыжеволосому мужчине с куцей козлиной бородкой. — Идите сюда, мне нужно с вами поговорить. — «Что я делаю?» - она в отчаянии заломила руки.

~~~
Война принесла много жертв. Множество детей осталось без родителей и каких-либо средств к существованию. Дети простых магов, дети авроров… дети Упивающихся Смертью… Однако бывших слуг Волдеморта сплотила ненависть со стороны всего магического сообщества, и они сами, проживая не в ахти каких условиях, заботились о детях своих погибших товарищей. Было трудно… «Один за всех, и все за одного», - и пусть им приходилось скрываться в лесах, подземельях, они были вместе, зная, что нигде не найдут поддержки. Их дети должны стать сильными.

Что касается остальных, то по новому приказу Министерства Магии была создана пара приютов. Но и о них правительство вскоре благополучно забыло. Находящиеся в каких-то захолустьях приюты не справлялись с наплывом новых жильцов. Они находились в кошмарном состоянии, лишенные поддержки общества. Никому не было дела, чтобы прокормить детей - их заставляли работать. Часто малышей без зазрения совести подкидывали магглам. Дети жили в ужасных условиях. Грязные, плохо одетые, практически целыми днями находящиеся без присмотра воспитателей, они гуляли, где им вздумается. Никто из взрослых не обращал внимания, если кто-то из детей не возвращался обратно в приют до отбоя.

~~~

- Вампир? — мистер Смит хищно усмехнулся, потирая свои огромные ладони. — И где же он?

Мэнди сглотнула. Вся её природа противилась тому, что бы выдать месторасположение существа. Рядом тихо всхлипывала маленькая девочка. «НЕ надо…»

- Скажите мне, где он… - глаза охотника за нелюдями из особого, созданного недавно подразделения, вспыхнули каким-то зловещим огнём. «Опасность!» - так и кричали все чувства девушки. — Говори! — резкий, приказной тон. — Давай! — Он заставлял повиноваться.

- Я покажу, - как-то обречённо, лишенным эмоций голосом произнесла Мэнди.

- Нет! — маленький мальчик схватил девушку за руку, — пожалуйста, не надо! — в глазах Мэнди мелькнуло сожаление/

- Заткните кто-нибудь мальчишку! — раздражённо бросил Смит. — Веди. — Он вновь обратил своё внимание на молоденькую воспитательницу, едва двое его подручных схватили кричащего мальчика. Теперь ребёнок извивался у них в руках, но что он мог сделать против двух взрослых мужчин? - За мной! — чёткий приказ, и они пошли. Приютские дети молча следовали за мужчинами, некоторые из малышей всхлипывали. «Ненавижу детей!» - пробормотал один из авроров сопровождения.

И вот, наконец, они остановились перед небольшим сарайчиком. Безмолвный приказ — трое подручных Смита пробрались внутрь.

- Нет! Майк, беги, - вдруг закричала маленькая девочка. Но было поздно. Слишком поздно. Охотники за нечистью уже силой выволокли вампира наружу и тут же бросили к ногам начальника.

- Не надо, Кэти, - тихо прошептал вампир по имени Майкл. — Не уговаривай их… - он закашлялся.

- Высший? — презрительно хмыкнул мистер Смит. — Выглядишь, мягко говоря, не очень, - он пристально смотрел в глаза вампира, читая в них лишь презрение. Это очень не нравилось мужчине — жертвы себя так не ведут.

Мэнди же с ужасом следила за разворачивающимися событиями. В глазах девушки появилось понимание и узнавание. - Филипп… - прошептала она, погибший брат… но уже слишком поздно. Мистер Смит поднял палочку.

- А теперь смотрите дети, как надо поступать с нелюдьми, - громко произнёс мужчина. - Они заслуживают только этого. За всё, за все те мучения, что они причинили нам! — фанатично выкрикнул он.

Заклинание полного уничтожения… лишь кучка пепла осталась от вампира.

- Отец, нет!!! — громкий крик, и мальчик, которого до сих пор держали двое мужчин, внезапно превратился в зверя.

- Оборотень! — в ужасе закричал один из авроров, мигом отпрянув от него его.
Огромный чёрный волк сразу, не обращая внимания на ошарашенных людей, кинулся на Смита. Тот, уже ожидая нападения, тут же выкрикнул смертельное заклинание. «Он не успеет… мой племянник…» - мелькнула молниеносная мысль в голове Мэнди, и она закрыла волка собой, давая зверю возможность уйти. И зверь, который несколько минут назад был обычным ребенком, тут же бросился в сторону леса.

- Не уйдёшь! — мистер Смит вновь прокричал заклинание. Промах…

«Дементоры исчезли!» - гласил заголовок на первой странице «Ежедневного Пророка», брошенного своевольной совой прямо на колени сидящего на земле светловолосого юноши. Парень, подняв голову, безразлично посмотрел вслед улетающей птице, а затем со вздохом раскрыл газету:

«Дементоры Азкабана исчезли! Сегодня утром в редакцию нашей газеты из абсолютно достоверного источника поступила информация о том, что неудачей окончилась операция по уничтожению Дементоров Азкабана.

Как вы знаете, уважаемые читатели, некоторое время назад Министерство Магии выпустило указ о полном уничтожении этих существ. Но прибывших на остров Авроров встретили лишь чайки да пустая полуразрушенная крепость. Стражи порядка не справились со своей задачей, но почему же Министерство скрыло это от нас? Ведь исчезновение Дементоров означает лишь то, что они перебрались в магическую Англию! Неужели наше Министерство не так заботится о своих гражданах, как хочет показать?

Также аврорами было обнаружено тело мужчины, опознанного позже как Люциус Малфой. Нам остаётся лишь гадать о том, как бывший Упивающийся Смертью оказался на острове-тюрьме. Был ли он свидетелем произошедших событий? Увы, нам не суждено узнать ответа на этот вопрос…»

- Отец?! Но как?! — газета выпала из ослабевших рук Драко Малфоя. — Как это могло произойти? — неверяще прошептал он. Сначала умерла мать, теперь - отец. — Я стал сиротой, - эти слова отозвались болью в груди.

- Держись, Драко, - слова поддержки, лёгкое касание руки друга. — Мы должны быть сильными теперь.

***

Тем временем в своём кабинете улыбался Альбус Дамблдор. Министерство вводило слишком много новых законов, нарушающих привычные устои магического общества. Сегодня директор был доволен, и его радость испарилась лишь на следующий день, когда сова принесла очередной выпуск «Пророка». Магический мир потрясло ещё одно известие:

«Из тюрьмы при Британском Аврорате был совершён побег! Охранники обнаружили лишь остатки старой одежды и тёмные грязевые следы в камерах, где до этого момента содержались Ремус Люпин и Нимфадора Тонкс, осуждённые за нападение на Министра Магии Долорес Амбридж.

За поимку каждого из них назначена сумма в 1000 галеонов. Также мы ждём вашего содействия, и, если вы увидите кого-либо из них, немедленно сообщите в Аврорат. Этим вы спасёте жизни невинных людей!»

Через несколько дней после побега по стране поползли слухи о том, что разобщённые в последние годы войны оборотни вновь собираются стаями. В Аврорат и Министерство ежедневно приходили панические сообщения о замеченных тёмных существах. Волна паники накрыла магическую Англию. Чтобы хоть как-то успокоить население, Министерство направило все силы на поимку и уничтожение нелюдей.

***
Спустя полтора года.

В одном из аэропортов Лондона появились двое человек. Отец с сыном, как казалось всем окружающим. Оба высокие, черноволосые, они прямо притягивали к себе взгляды. Серые глаза старшего с лёгким интересом рассматривали всё вокруг. «С нашего последнего визита здесь так ничего и не изменилось…»

Глаза юноши были скрыты за непроницаемыми стёклами чёрных очков. Люди удивленно смотрели на младшего: на улице зима, и солнце не появлялось уже несколько недель. Но странная парочка, не обращая на окружающих абсолютно никакого внимания, спокойно направлялась к кассе аэропорта.

- По… хм… Джеймс, а ты уверен, что это именно то, что нам нужно? — мужчина тщательно скрывал беспокойство.

- Не волнуйся, Абрахас, - едва заметно ухмыльнулся в ответ юноша, тут же переводя всё внимание на молоденькую девушку, стоящую рядом. — Не подскажете ли вы, мисс… - он очаровательно улыбнулся.

- Гарри, - раздался сзади тихий уверенный детский голосок. Слова, произносимые им, не предназначались для чужих ушей. Мужчина по имени Абрахас заметил, как сразу же напряглась спина его предполагаемого сына, а пальцы судорожно вцепились в стойку.

Медленно, словно в замедленной съёмке, парень повернулся назад. «Что-то произойдёт», - сердце мужчины сжалось.

- Гарри, ты вернулся, - всё тот же странно знакомый голос. Абрахас не видел его обладателя: всё внимание мужчины было приковано к стоящему рядом юноше.

Глаза парня тем временем расширились от изумления и шока, впрочем, никто из посторонних этого не заметил. Джеймс покачнулся, и Абрахас в последний момент едва успел подхватить его под руку. Это было последним, что запомнил мужчина перед тем, как его закрутило в вихре чужих воспоминаний:

- Ты всё понял, негодный мальчишка! — выкрик полного раскрасневшегося мужчины.
- Да, дядя Вернон, я больше не буду…

Тёмный чулан, и маленький мальчик в нём, глотающий непрошенные слёзы. Ребёнок, закусывающий руку, дабы не выпустить наружу всхлип. Паутина на потолке, и узкая полоска света снизу двери.

~~~

Первая поездка в Лондон. Зоопарк, и исчезнувшее стекло… наказание…

Тут всё прекратилось, и мужчина, оборачиваясь, уже знал, кого увидит. Абрахас понял, что не ошибся, едва его взгляд встретился с взглядом притягательных зелёных глаз, ещё не утративших свою живость и яркость в отличие от глаз своей более взрослой копии. Гарри Поттер… ребёнок… такой, каким он, по-видимому, был до поступления в Хогвартс. Абрахас перевёл взгляд на стоящего рядом с ним взрослого парня… Гарри…

- Гарри Поттер… - прошептал Абрахас. Такой, каким и описывали его газеты. Маленький мальчик с тяжёлой судьбой. Мальчик, в будущем преданный тем, кому верил с самого детства.

«Этого не может быть!» - стоящий рядом юноша по-прежнему не верил своим глазам: сейчас, когда он только, казалось, начал новую жизнь, прошлое, вновь настигает его.

- Нет… - тихий шёпот сорвался с губ Джеймса-Гарри. Никогда он не вернётся! Гарри Поттер умер, как и писали газеты полтора года назад! И он не вернётся… никогда.

Тем временем на странную компанию — двух взрослых людей и стоящего перед ними ребёнка - уже стали обращать внимание находившиеся в аэропорту люди. Некоторые качали головой, другие, напротив, окидывали обеспокоенным взглядом. Но находились и те, кому было всё равно — такие есть в любом обществе, будь оно магическим или маггловским. И никто никогда не найдёт ответа на вопрос, почему одни не могут без боли в сердце пройти мимо брошенного котёнка, а другие — лишь плюют вслед и осмеивают… всё это — беда нашего времени.

- Гарри, - маленький зеленоглазый мальчик протянул руки к своей взрослой почти копии. Зеленые глаза ребенка сверкали в предвкушении чего-то, но в их глубине притаилась грусть.

- Нет! — старший парень резко отшатнулся, тут же сильно ударившись о стойку. — Нет… - уже тише повторил он и яростно замотал головой словно бы в подтверждение своих слов. «Поттер мёртв!»

Но тут раздался выстрел, затем — звон разбитого стекла.

- Никому не двигаться!

Вновь выстрел. Женский вскрик.

- Всем стоять! — уже другой голос, с явно проскальзывающими в нем истерическими нотками.

Абрахас медленно повернул голову на крики, в то время как его рука уже привычно тянулась за палочкой. Но нет — пальцы нащупали лишь пустоту. «Чёртова маггловская одежда!» - мужчина с опозданием вспомнил, что его новая палочка сейчас находится во внутреннем кармане пиджака. Ему и в голову не могло прийти, что следующее его движение нападающие могут принять за угрозу. Он слишком плохо знал психологию немагического населения как, впрочем, и его спутник — краем глаза мужчина заметил идентичное своему движение Джеймса рядом.

«Нельзя было этого делать…» - понимание пришло слишком поздно.

- Я сказал не двигаться! — крик, за которым тут же последовал выстрел.

Но тело Абрахаса ещё хранило в себе рефлексы прошлого… «Не задело…» - выдохнул облегчённо мужчина.

- Люциус… то есть, Абрахас, - прошептал Гарри. — Смотри.

И мужчина, вновь забыв об опасности и неразумности резких движений, повернулся к юноше.

***

Несколько фигур в чёрной одежде, лица которых скрыты такими же чёрными масками. Автоматы в руках…

«Нда… вижу, Англия безумно рада твоему возвращению, Гарри. - Юноша постепенно отходил от шока после встречи с самим собой. — Кстати, где Поттер?» - Гарри недоумевающее смотрел на то место, где только что стоял маленький мальчик.

- Гарри, - голос, словно из воздуха, одновременно далеко и близко. Казалось, он шёл отовсюду. Затем — легкий ветерок, словно рождаемый взмахом крыла, и прямо перед парнем, появившись из воздуха, медленно опускается на землю белоснежное перо. «Что или кто это?!» - мягкое касание невидимой руки.

- Люциус… то есть, Абрахас, - прошептал Гарри. — Смотри, - и тут же спохватился, вспоминая, где они, собственно находятся, - не делай… - но уже поздно, - резких движений…

Звук выстрела. Гарри резким движением руки отдернул мужчину с траектории полета пули. Она просвистела совсем рядом… слишком, слишком близко…

- Всем на пол! — террористы держали оружие наготове, но ни один из них не видел и уже не помнил о столь вопиющем поведении мужчины и юноши. И лишь один из них, тот самый, который стрелял в Люциуса, удивленно оглядывался по сторонам. Этот мужчина, сам того не замечая, повторял про себя слова молитвы. «Спаси и сохрани…»

- Люциус, не надо, - Гарри осторожно опустил вниз руку мужчины с зажатой в ней палочкой. — Мы под защитой заклинания и не должны привлекать к себе лишнего внимания. В зале аэропорта есть и другие волшебники. Я чувствую их.

Тут где-то рядом надрывно заплакал ребёнок.

- Тише, тише, - сразу же попыталась успокоить его дрожащая мать.

- Заткни его, или это сделаю я! — крикнул стоящий рядом мужчина в чёрном. — Ненавижу детей! — он хищно ухмыльнулся, и глаза его зло сверкнули в прорези маски.

Выходы были заблокированы нападающими. Весь зал - открытая территория. «Не пройти…» Снаружи уже доносился вой пожарных и милицейских машин. Маггловские власти знали и принимали меры…

«Если хоть у одного из находящихся здесь магов сдадут нервы, и он аппарирует или использует заклинание, тут начнётся Ад…» - Люциус-Абрахас молчаливо оценивал обстановку.

- Нельзя допустить этого, - прочитал мысли Люциуса Гарри. Он, как и сидящий рядом мужчины, рассчитывал все возможные варианты спасения.

- Но как? Нас всего двое, нам не справиться со всеми. Даже если брать в расчёт других магов… - голос Люциуса звенел от напряжения. — Мы не успеем обезвредить всех сразу. Заклинания же посеют панику, и хоть один из этих, - легкий кивок в сторону террористов, - откроет огонь.

- Нам надо избежать этого, - практически прошипел парень. «Серпентаго!» - глаза Люциуса расширились, когда его голову посетила безумная мысль.

- Змей, мы должны вызвать змей! — скороговоркой произнёс мужчина.

- И под заклинанием невидимости они по моему приказу обезвредят их одновременно … - продолжил Гарри мысль Люциуса.

- Но только не раскрой себя.

- Да… - и тихое шипение сорвалось с губ парня, в глазах которого тем временем загорелся хищный огонек. Одна за другой вызванные заклятьем змеи окружали юношу.

«Берегитесь, враги Наследника…»

«Таинственное происшествие в одном из аэропортов Лондона…» - донёсся из телевизора голос молодой ведущей. Грустно улыбнувшись, Гарри уменьшил громкость: он не хотел вновь вспоминать о событиях минувшего дня.

- Нет, ну ты не можешь без неприятностей, - Сириус взъерошил отчего-то прилежно уложенные волосок волоску довольно длинные волосы крестника. — Весь в отца.

- Ага, но только с учётом того, что Джеймс сам создавал себе неприятности, - тут же добавил сидящий в удобном кресле Ремус Люпин, на коленях которого примостилась довольная Нимфадора.

Стоящий возле камина Люциус лишь хмыкнул: не каждый же день увидишь, как носителя тёмной силы Волдеморта треплют по голове любящие родственники.

Этим вечером сплотившиеся за прошедшее время друзья наконец-то собрались все вместе, чтобы отпраздновать своё возвращение на родину, где им всем пришлось перенести столько тягот. Много событий произошло за эти полтора года, прошедшие после побега с острова-тюрьмы и освобождения Ремуса и Тонкс. Вызволить оборотня и девушку-метаморфа из заключения оказалось просто: спасённые Дементоры оказались верными помощниками. Малфой нахмурился, вспоминая, в каком состоянии они нашли этих двух магов, преданных Дамблдором.

«И они еще называют себя Светлой стороной. - Люциус отчётливо помнил, какие мысли посетили его голову в тот момент, когда он выносил из тюрьмы бледного, обессилевшего оборотня, весившего едва ли не в два раза меньше нормы. - Победители…» Помнил, как выглядел Гарри, помнил ту ненависть, которая исказила его лицо… воспоминания несли только боль. Но парень смог преодолеть всё это и вернуться к жизни. Малфой прекрасно понимал, что каждый из них теперь сделает всё возможное, да и невозможное тоже, для того, чтобы блеск больше никогда не исчезал из этих тёмно-зелёных, практически чёрных, глаз.

Гарри изменился, вырос, возмужал. Навсегда исчез тот наивный ребёнок, беспрекословно верящий словам, казалось, такого мудрого старца. «Ты даже не представляешь, Альбус Дамблдор, что сотворил своими собственными руками…» Хоть на это и понадобилось время, юноша почти до конца научился управлять своей новой силой. Путешествия по разным странам для этих людей, давно считавшихся мёртвыми, не прошли даром. Они многое узнали и поняли. Увидели Добро и Зло, Свет и Тьму во всех их проявлениях.

Разумеется, Люциус Малфой скучал по сыну, но также понимал, что сейчас нельзя было раскрывать себя. Нужно время. К тому же, Малфой верил, что Драко — сильный мальчик, и он справится. И поймёт…

Гарри со своими друзьями и соратниками вернулся в Англию, неся с собой ветер перемен. Но, ни сам юноша, ни его спутники ещё не знали, что же готовит им судьба.

***

- Мы приветствуем тебя, Владыка, - нестройный хор голосов нарушил тишину одного из подземелий старого замка. Пять фигур неслышно отделились от стен. Пришедшие почтительно склонили головы перед высоким бледным юношей, только что вошедшим в тёмное помещение, освещенное лишь тусклым светом парочки чадящих факелов.

Светловолосый Владыка грустно улыбнулся, и на один лишь миг в свете факелов сверкнули молочно-белые клыки. Ещё раз вздохнув, вампир тихо опустился на трон, стоящий посреди овального помещения, когда-то служащего темницей для «особо отличившихся». На каменном полу до сих пор были видны так и не исчезнувшие пятна крови и сухие лоскуты кожи. В дальнем углу висел скелет, прикованный к стене, весь оплетенный паутиной, так никем и не снятый. Ни один из находящихся в комнате не обращал внимания на такие мелочи.

Молчаливый кивок Владыки - вперёд выступила одна из фигур, которая тут же откинула капюшон. Длинные чёрные волосы, больше ничем не сдерживаемые, рассыпались по плечам девушки. На её мертвенно-бледной щеке тёмным пятном выделялась едва засохшая кровь.

- Владыка, - начала говорить та, которую маги когда-то знали под именем Панси Паркинсон. — Мы… - голос девушки дрогнул. — Драко, - почти шёпотом произнесла она прошлое имя своего Владыки. С огромным трудом она пыталась взять себя в руки под взглядом серых глаз вампира, сидевшего на троне. — Мы не смогли спасти… министерские охотники… - почти всхлипнула она. — Мы не успели — они уничтожили Майка. Но у него остался восьмилетний сын — волк, - с трудом закончила Панси, - им не удалось поймать его.

- Мы должны найти его раньше, чем Охотники Министерства. - Драко сжал руками подлокотники кресла-трона. — Все свободны.

Так и оставшись неизвестными, остальные, не проронив ни слова, заскользили к выходу.

- Панси, - уже более тихо произнёс Владыка, останавливая вампиршу. — А что там с… - глаза Драко смотрели с такой надеждой, невысказанные слова повисли в затхлом воздухе.

Сердце девушки сжалось от нежности и сострадания, но она лишь отрицательно покачала головой, выходя из комнаты. Драко, проводив тоненькую фигурку тоскливым взглядом, обречённо вздохнув, откинулся на спинку трона.

Полтора года назад газеты объявили о смерти Люциуса Малфоя, его отца. Это ещё сильнее изменило так и не устоявшуюся с момента Последней битвы жизнь. С одной стороны — Министерство Магии со своими ищейками, с другой — враги семейства, наконец-то заполучившие возможность отомстить. Было трудно, но Драко держался, последние из его друзей-однокурсников помогали в меру своих сил. Панси, Блейз, остальные — они всегда были рядом. И пусть было больно и тяжело, но они держались.

Всё это время Драко Малфоя не покидали мысли о том, как же Люциус оказался на острове-тюрьме. Кто стоял за этим? И юноша обозначил свою цель — отомстить убийцам отца. Это помогло Драко жить. К тому же, какой-то частичкой души он не верил, что отец мог просто взять и умереть. И парень искал, хотя точно не представлял, что именно он хочет узнать.

Но однажды Панси, помогавшая Драко в поисках информации о его отце, попала в руки Авроров. Юноша прекрасно помнил тот день — день своей инициации. С огромным трудом Малфою и его друзьям удалось вызволить Паркинсон и какого-то мужчину по имени Майк из лап стражей порядка, которые по своей жестокости тогда превзошли Упивающихся Смертью. Драко был смертельно ранен в той короткой схватке. Майк, оказавшийся вампиром, в благодарность за своё спасение предоставил Малфою выбор: умереть или стать тёмным существом. Тому нечего было уже терять: Министерство и так не оставило бы его в покое… и Драко стал вампиром. А потом Майк, являвшийся ещё и главой одного из маленьких кланов Лондона, исчез, оставив Малфоя свои «наместником». А теперь Майка не стало…

Пару часов спустя, лежа в своей кровати и слушая шум грозы за окном, Сириус вспоминал события последних лет и никак не мог простить себе того, что не уберег Гарри. Ненависть к Дамблдору как никогда сильно вспыхивала в такие минуты. Дамблдор… Сколько всего сводится к одному лишь этому имени. Вспышка молнии за окном ослепила на миг, наполняя комнату колышущимися тенями.

Это на несколько секунд отвлекло мужчину от тягостных мыслей. Сириус полюбил грозу еще во время своего заключения в Азкабане: лишь она да приносимый ветром дождь, были единственными вестниками внешнего мира, проникающими в узкое окно темницы, разгоняющими затхлый, наполненный страхом и ненавистью воздух. Они на какой-то миг возвращали ощущение утерянной свободы, возвращали надежду, впрочем, тут же отбираемую Дементорами.

Первое время пребывания в доме номер 12 на улице Гриммо прошло довольно спокойно, разумеется, если не считать мучительного бездействия и вечных подколок Снейпа на эту тему. Страшная правда открылась Сириусу в ночь безумного полета Гарри в отдел тайн: в эту роковую ночь мальчик вновь оказался без крестного, а сам Сириус вновь оказался за решеткой. На этот раз по приказу Дамблдора. Как оказалось позже, вместо Блэка в Министерство отправился находящийся под действием оборотного зелья один из верных Ордену Феникса авроров. На глазах Гарри скрывавшийся под личиной Сириуса мужчина погиб от руки Беллатрикс. Сам же Блэк так и не узнал, зачем он понадобился Альбусу: тот лишь раз появился в новом месте заключения мужчины.

Сириус понятия не имел о том, сколько времени провел заточении: о прошедших годах он узнал, после того, как обрел свободу. Деятельная натура Блэка не выносила однообразия медленно текущих дней, не нарушаемое ничем и никем.

Никто не навещал мужчину, лишь несколько раз в день в узкой комнатушке без окон появлялся скудный паек, не дававший умереть с голоду, но не насыщавший организм. Только доказывало Сириусу то, что про него еще не забыли.
Но все рано или поздно приходит к концу: в один прекрасный день уже привычную тишину нарушили крики боли и звуки ударов.

Блэк до сих пор прекрасно помнил ту волну тошнотворного страха, нахлынувшую на него в тот момент. Дементоры… «Это конец», - единственная паническая мысль.

Затем на смену ужасу пришло спокойствие и обреченность, заслонившие собой все остальные чувства.

Но темная фигура, появившаяся в дверном проеме, не принесла с собой смерти, Сириус узнал это позже: едва несущий холод страж подлетел ближе, мужчина потерял сознание.

Каков же был шок мужчины, когда, очнувшись в незнакомой комнате, он увидел возле своей кровати Гарри в окружении дементоров. Но, увы, он оказался уже не тем мальчиком, который когда-то так был похож на своего отца. Исчезло сияние из его глаз, черты лица стали жестче. Это поражало и пугало.

По незримому повелению юноши Дементоры покинули помещение. - Гарри… — хотел произнести мужчина, но лишь хрип вырвался из внезапно осипшего горла.

- Сириус, - отблеск улыбки скользнул по измученному лицу. В темных глазах мелькнула и тут же исчезла тусклая искорка. И в тот момент Сириус понял, что перед ним сейчас осталась лишь тень от того веселого яркого юноши.

- Что произошло, Гарри? - тихо произнес мужчина, пристально ища в этом отчего-то далеком лице черты Джеймса, близкого друга. Искал, и не находил…

- Думаю, тебе не стоит пока это знать, Блэк, - мягкий, но отдаленно знакомый голос раздался совсем рядом.

- Малфой?! - Сириус резко вскочил с кровати, впрочем, тут же без сил упав обратно.

- Это долгая история, Блэк, - Люциус осторожно положил руку на плечо бледного парня. - Идем, Гарри. Вам обоим надо отдохнуть, - и он настойчиво повел юношу к двери.

Немного выздоровев и придя в себя, Блек смог навестить Ремуса и Тонкс, которые еще долго находились в ужасном состоянии. С того времени произошло еще много событий, но мужчина никогда не оставлял попыток найти путь к сердцу крестника.

Впрочем, Блэк не уставал утверждать, что ему не нравился Малфой. Но Люциус к непутевому родственнику, вероятно, по просьбе Гарри относился весьма снисходительно, не обращая внимания на постоянные нападки неугомонного Блэка.

***

Свобода - какое прекрасное чувство! - Ремус Люпин лениво потянулся, с нежностью смотря на еще спящую Тонкс. Несмотря на прошедшие полтора года, девушка еще не до конца оправилась от удара, нанесенного людьми, с которыми она работала и которым доверяла. Дни, проведенные в тюрьме при Аврорате, и потеря ребенка изменили ее, никогда не боящуюся трудностей. Мало кто узнал бы в нынешней бледной девушке ту неунывающую неуклюжую Тонкс. Огромные глаза, бледное лицо в обрамлении все тех же розовато-сиреневых волос, только недавно возвративших свой блеск. Тонкие руки, кожа которых казалось почти прозрачной. Но девушка все же шла на поправку, и друзья всеми силами поддерживали ее. Ремус не отходил ни на шаг, и даже Гарри, казалось, оживал рядом с ней. Под пристальным взглядом Ремуса Нимфадора пошевелилась и открыла глаза. Увидев знакомый силуэт, она слабо улыбнулась. Тут в коридоре раздался грохот, затем приглушенные чертыханья.

- Как ты себя чувствуешь, милая? - обеспокоено спросил Ремус, поднимаясь с кресла.

Тем временем в коридоре все стихло, и через пару минут в комнату заглянул отчего-то чрезвычайно взъерошенный Люциус Малфой. За последний год этот бывший аристократ стал гораздо ближе к Гарри, чем друзья отца и крестный, что очень не нравилось Сириусу.

- Мы должны найти моего сына! — в один из солнечных дней Люциус ворвался в кабинет Гарри.

- Люциус, ты наконец-то вспомнил о Драко? — с иронией произнес удобно расположившийся на кожаном диване парень. — Что же случилось?

- Я получил письмо от Доминика Паркинсона, отца Панси, - взволнованно начал Малфой. — Он сообщил, что Драко, Панси и многие другие дети бывших Упивающихся исчезли около года назад. — Глаза мужчины сверкали, словно в лихорадке. Он без сил опустился на диван рядом с подвинувшимся Гарри и устало откинулся на спинку. — Пойми, я…

- Не надо, Люциус, - юноша положил руку на плечо мужчины. — Это твой сын, я понимаю… - он успокаивающе улыбнулся. — Мы найдем его, обязательно найдем. И все будет в порядке. И потом, - ехидная ухмылка появилась на лице Гарри, - в отличие от тебя, я всегда помнил о Драко. Хоть мы и немного, скажем так, не ладили в школе, сейчас он может быть мне полезен. — Хмыкнул он. — Поэтому вот уже полгода мои люди ищут его. И, судя по их докладам, местонахождение твоего сына практически найдено.

- Спасибо, Гарри… - только и смог прошептать ошарашенный Люциус.

…C момента того разговора прошло уже больше месяца. Гарри то появлялся, то исчезал вновь по своим делам. Он словно бы избегал Люциуса, стараясь не попадаться тому на глаза. Малфой же, как оказалось, еще по возвращению в Англию связался со все еще находящимися в бегах соратниками-Упивающимися и продолжал переписку с Паркинсоном-старшим.

***

- Отведите меня к своему Владыке! — спокойный, наполненной огромной внутренней силой голос. Он заставлял повиноваться, ломал волю. — Пошевеливайтесь! — темный ореол силы окутывал пришельца, и они подчинились, узнав пусть и немного измененную, но всё же ТУ силу. Практически бесконтрольную, сметающую все на своем пути, ломающую все преграды.

- Да, Господин, - стражи подземелий поклонились и отступили в тень. — Идите за мной, — один из вампиров сделал приглашающий жест рукой.

Словно две молчаливые тени, вампир и его спутник плавно продвигались по лабиринту коридоров. Сюда никогда не проникали лучи света, только летучие мыши да сами вампиры были постоянными обитателями этого места.

Ещё пара переходов. Чадящие факелы на стенах лишь немного разгоняли тьму. И вот спутники остановились перед огромными двустворчатыми дверьми, будто поглощающими свет. Медленно, очень медленно, эти «врата» стали открываться перед замершими фигурами.

- Мы пришли, Господин, - вновь поклонился вампир и замер, словно колеблясь: последовать ли за этим ужасающим носителем черной силы и в случае чего ценой своего существования защитить Владыку или… а что, или? Другого пути не было.

Но, словно заметив метания проводника, его спутник, смягчившись, произнес успокаивающе:

- Я не причиню ему вреда, возвращайся на пост.

И вампир почувствовал, как слегка изменилась окружающая Господина сила: она, словно мягкое, дарящее покой покрывало, окутала все вокруг. Теперь эта Сила казалась глотком воды в бесконечной пустыне, и вампир-страж покорился, еще раз поклонившись, исчез во тьме.

Гарри, а это был именно он, хищно улыбнулся, чувствуя, что его цель уже близко. «Я нашел тебя, Драко Малфой, - пробормотал парень, одетый в бесформенный темный балахон. — Хотя, признаться, ты меня удивил…» - он медленно и неслышно вошел в помещение.

Как оказалось, Владыка был один в зале. Устало откинувшись на спинку своего трона, сильно побледневший и осунувшийся с того момента, когда Гарри видел его в последний раз, Драко беспокойно дремал, вздрагивая от любого шороха. Гарри не боялся разбудить повелителя вампиров: его сила надежно скрывала все следы, позволяя незамеченным подобраться как можно ближе.

- Здравствуй, Драко Малфой, - оказавшись совсем рядом, свистящим шепотом, немного подражая Волдеморту, произнес Гарри, усмехаясь про себя.

Глаза Драко резко распахнулись, и вампир вскочил на ноги, испуганно озираясь по сторонам. Было так необычно наблюдать хоть какие-то отголоски эмоций на лице представителя семейства Малфоев. Впрочем, Гарри уже вряд ли можно было чем-нибудь удивить.

- Кто ты, как ты сюда попал? — усилием воли быстро взяв себя в руки, вопросил Владыка, то и дело напоминая себе, что Волдеморт был уничтожен Поттером год назад. И он, Малфой, лично был этому свидетелем.

- Брось, Драко, ты так не рад видеть своего самого любимого сокурсника? Даже не узнаешь меня? — Гарри намеренно тянул слова, не давая усиленно соображающему вампиру понять, кто же стоит перед ним. Наконец, насладившись смятением, собеседника, носитель силы Волдеморта произнес, словно только что спохватившись, - Ах, извини, я совсем забыл про капюшон.

Драко неосознанно облизнулся, наблюдая за тем, как незнакомец медленно подносит руку к голове, плавным движением откидывая капюшон.

- ПОТТЕР?! — впервые за последний год голос Владыки поднялся до крика. — Но как?

- Да, вижу, ты, и правда, совершенно не рад мне, - казалось, сокрушенно покачал головой Гарри. — И, нет, ты не угадал, я не Поттер. Избранный Спаситель погиб в Последней битве, уничтожив Волдеморта. Я же Гарри, просто Гарри, - и он протянул Драко руку. — И ты, и я — мы оба изменились за прошедшее время: на это были причины. Давай же забудем прошлое. Итак, я Гарри…

И Владыка почувствовал, как незримая сила, ласково окутав его руку, медленно поднимает ее.

- Я… я Драко… - и он неуверенно ответил на рукопожатие.

***
ТЕМ ВРЕМЕНЕМ В ЗАПРЕТНОМ ЛЕСУ

«Они убили его, убили нашего Отца!» - оглушающее щёлканье жвал раздавалось в чаще Запретного леса. Двое акромантул стояли возле возвышающейся над ними недвижимой туши их прародителя. Седые волоски, покрывавшие чёрное тело Арагога, серебрились в холодном, проникающем через кроны деревьев свете луны. Медленно вытекая из рваной раны на спине, тягучая зеленовато-серая жидкость, заменявшая этим паукам кровь, медленно пропитывала землю; ноги мёртвого акромантула были судорожно поджаты, жвалы словно бы распахнулись в последнем крике. Тихо кружась, тёмные листья опускались на тело Арагога и стоящих возле него пауков.

Затем послышалось шуршание лап: один из пауков отправился в гнездо, чтобы сообщить сыновьям и дочерям Арагога страшную весть.

«Арагог мёртв!»
«Убили…»
«Кто?»

Через пару минут лощина наполнилась оглушающим щёлканьем жвал. С дымчатой куполообразной паутины вниз спускалось всё больше и больше пауков, передающих друг другу ужасные слова. «Мы отомстим за нашего отца!» - и затем лес вновь наполнила тишина.

И лишь большая ночная птица неслышной тенью кружила над Запретным лесом.

~~~

«Уничтожим! Уничтожим всех тех, кто угрожает нашей безопасности!» - спустя несколько часов появятся газеты вот с таким заголовком на первой странице. И под огромными буквами будет напечатана черно-белая фотография туши огромного паука…

- Я… я Драко… - и он неуверенно ответил на рукопожатие.

А Гарри улыбнулся: еще одна ошибка прошлого была исправлена. Тем временем двери зала вновь резко распахнулись, и в помещение вбежала взволнованная вампирша. Волосы Панси были растрепаны, глаза сверкали: только что бывшая слизеринка узнала о том, что стража пропустила неизвестного к Владыке.

- Драко! — выкрикнула она, еще не видя вампира и Гарри. — Что… - казалось, вампирша побледнела еще сильнее. Не обращая внимания на блестящую черную прядь волос, от резкого движения головы упавшую ей на лицо, она удивленно и непонимающе смотрела на разворачивающуюся перед её глазами картину. Отголоски памяти мелькнули в глазах Панси при взгляде на парня, стоящего рядом с Владыкой, и…

- ПОТТЕР?! — ее глаза широко распахнулись. — Но… но как?

Гарри усмехнулся: насколько похожей была реакция Паркинсон и Малфоя.

- Все очень просто, дорогая Панси, - начал, было, он, не выпуская руку Владыки, но тут из темного коридора донеслись звуки приглушенной возни. Через пару минут перед Гарри и бывшими слизеринцами предстали двое взъерошенных, но все так же невозмутимых вампира, с трудом удерживающих черного волка.

- Это сын Майкла, Драко, - немного неуверенно начала Панси, уже отошедшая от первого шока. Девушка-вампирша косо поглядывала то на замершего Гарри, то на Владыку, пытаясь для себя решить, что же стоит делать в сложившейся ситуации лично ей.

И вдруг волк, которому каким-то образом удалось вырваться из захвата стражей, мигом преобразовался в свою человеческую форму. С криком:

- Гарри! — мальчик бросился к слегка ошалевшему от такого напора парню. — Гарри, - паренек-оборотень тем временем уже тихо всхлипывал под недоумевающими взглядами вампиров, прижимаясь к темной мантии носителя силы.

- Ну что ты, Крис, - немного неловко Гарри положил руку на голову ребенка, - перестань, что случилось? — он с некоторой долей беспомощности посматривал на вампиров, что выглядело несколько нелепо в совокупности с ощутимо витающей в воздухе силой.

- Они убили отца, - заикаясь, произнес мальчик.

Вот уже около полугода Кристофер — сын вампира Майкла, родившийся еще до инициации отца, — провел в бесцельном шатании по лесам. Мальчик все это время был в шкуре волка, лишь изредка возвращаясь в человеческое обличье. Питался мелкими зверушками, кореньями, а иногда тем, что удавалось стащить из маггловских помоек.

В эти смутные времена никто фактически не интересовался крупным хищником, и лишь изредка охотники некоторых деревень выходили на травлю черного волка. Впрочем, эти вылазки оставались тщетными. Но в последние недели в полную силу вошла программа по уничтожению всех хоть мало-мальски опасных существ, и то, что в эту категорию входило также большинство разумных существ, уже никого не волновало. Напротив, нынешнему Министерству Магии это было даже на руку. Естественно, находились несогласные с такой политикой: как же, столько редких существ уничтожают, вот только мнение простых граждан, большинство из которых опасались высказать свое мнение, уже никого не волновало.

- Майкл мертв? — неверяще переспросил Гарри, вопросительно смотря на вампиров. Ответом ему была лишь оглушающая тишина, разрываемая всхлипываниями ребенка. И парень понял… — Когда это произошло? — внезапно севшим голосом спросил он. — Кто это сделал? — он, впрочем, тут же взяв себя в руки, требовательно посмотрел на Драко. Концентрация магии в подземелье вампиров ощутимо усилилась.

Гарри, тогда еще несущий на своих плечах груз Пророчества, познакомился с Майклом и его сыном во время одного из рейдов Ордена Феникса и Аврората в район, кишащий оборотнями. Причём, по словам директора, каждый из них принадлежал к последователям Волдеморта.

Майкл, к тому времени уже несколько лет являющийся вампиром, преспокойно вместе со своей возлюбленной-волчицей и сыном жил вместе со стаей. Вампир и оборотень — казалось, невозможное сочетание двух враждующих видов существ, но даже они сплотились перед лицом общей угрозы. Практически все маги, называющие себя светлыми, считали их темными созданиями, последователями Волдеморта, из-за чего безжалостно уничтожали всех, даже малолетних волчат. И оборотням, большая часть которых были обычными, не обладающими магической силой людьми фактически нечего, за исключением дней полнолуния, было противопоставить хорошо обученным аврорам. Так называемые «борцы за Добро» были глухи к мольбам матерей, на глазах которых безжалостно убивали их детей. А ведь рожденные от оборотней дети даже не несли в себе гена, вызывающего ликантропию. И уж отнюдь не являлось показателем «болезни» то, что большинство из детей с самого рождения являлись анимагами.

«Все оборотни и их отродья должны быть уничтожены!» - таков был приговор Министерства. И Авроры убивали. Убивали с какой-то мстительной радостью, наслаждаясь агонией и страхом жертв. Зачастую после таких вот зачисток на месте мирных деревушек оставались лишь пепелища.

Гарри помотал головой, отгоняя даже сейчас вызывающие легкую тошноту воспоминания. Именно после одного из таких рейдов он навсегда отбросил идею о том, чтобы стать Аврором. Теперь парень прекрасно понял, кто был виновником смерти его друга Майкла.

«Но почему люди стали такими?» — горькие мысли.
Война повлияла не только на магов, но и на не имеющих магические способности людей Англии. Огромный выброс темной магии, отрицательной энергии ожесточил сердца магглов. Среди них разгорались военные конфликты, увеличивалось количество террористических актов. Люди были запуганы, маггловское Правительство, посвященное в проблемы магического мира, пыталось «работать на два фронта», практически не заботясь о благосостоянии граждан.

Asalinia, я только не понял сцену в аэропорту. Видимо туплю. Кто с кем встретился? Кто там был маленькой копией Гарри?

Asalinia, спасибо за этот фик

Storm, дальше все раскроется)

Лестат, не в курсе) я не продумываю такие моменты сюжета