Армия Запретного леса

Закрываем глазки и забываем три последние книги тети РО как страшный сон. Мысленно переносимся на несколько лет вперед, в те счастливые времена, когда Гарри Поттер победил Темного лорда, открываем глазки, читаем и наслаждаемся

Написано в соавторстве с Джем.

1.
Эта зима для Англии выдалась на удивление холодной. Туманный Альбион был скован льдом и завален сугробами. Столбик термометра был в глубоком минусе, а англичане в еще более глубокой депрессии. По стране было объявлено чрезвычайное положение. Замурованные в собственных домах, словно заживо погребенные, люди с угасающей надеждой сидели у телевизоров в ожидании очередного прогноза погоды. А снег все шел и шел.
Может кто и находил это ужасным, только не эти двое: импозантный мужчина с тростью и молодой человек неопрятной наружности. Не смотря на внешние различия, оба были неуловимо похожи, толи безжизненным взглядом, толи бледностью кожи, толи ранней сединой. Хотя первый был скорее платиновым блондином, в то время как другой имел пепельно-серый оттенок волос. От местных жителей их отличал высокий рост, сильно развитая мускулатура и старомодная, но дорогая одежда. Они с неестественной легкостью преодолевали снежные заносы, двигаясь в одном им известном направлении.
- Ненавижу местный климат, — заметил мужчина равнодушно и стряхнул хлопья снега со своего пальто. — И Лондон этот ненавижу.
- А я ненавижу того, кто вырезал весь мой Род. Весь, до последнего детеныша! И ты ведь знаешь, кто это сделал! Да? — молодой человек был слишком эмоционален для добропорядочного англичанина. Движения его были резкими, дерганными, голос срывался с хрипа на крик, а глаза словно выискивали что-то неведомое и ужасное, затаившееся среди снежных барханов
Мужчина оправил норковый воротник и пристально посмотрел на спутника, но не проронил ни слова
- Ведь знаешь? Скажи. Знаешь? — не унимался молодой.
- Не размахивай руками, не вентилятор. И застегнись, не ровен час, простудишься — никаких эмоций, даже слабого намека на раздражение.
- Ты знаешь! — это был уже не вопрос. В голосе юноши слышались обида и упрек. Молодой человек нервно взъерошил свои, и без того торчащие в разные стороны, волосы.
- Скажи мне. СКАЖИ!
Мужчина остался глух к призывам юноши, он лишь на мгновение замедлил шаг, чтобы одарить его пустым взглядом и в этот момент, на него налетело что-то и больно ударив, отскочило назад.
- СМАГА! — выплюнул он на выдохе, словно ругательство.
- Ой, сэр, извините ради Мерлина! То есть… Я не хотела. Я случайно! Я просто очень торопилась и не видела… Отцы Основатели, что я несу? Он же магл. Простите, пожалуйста, сэр. Я… — поток слов остановить было невозможно.
Мужчина ошеломленно наблюдал, как девочка лет шести, с растрепанными косами, раскрасневшимися от мороза щеками, прыгала вокруг него и трещала словно сорока. А молодой человек еще более ошеломленно разглядывал своего спутника, жадно впитывал первое проявление эмоции на вечно холодном, аристократическом лице.
- Что я могу для вас сделать? — прошло не меньше минуты, прежде чем монолог девчушки захлебнулся.
- Ничего… пока. Но в следующий раз будьте осторожны, мисс, — сказал мужчина и, наклонившись к самому лицу девочки, доверительно произнес. — Юной ведьме не следует одной разгуливать по магловским улицам. Время сейчас не самое удачное.
- Да сэр, — нервно сглотнув, промямлила девочка. — Извините.
Словно завороженная она наблюдала, как мужчина откинул с лица непослушную прядь платиновых волос, и как из-под сьехавшего рукава показалась татуировка. В глазах ребенка застыл ужас. Заметив взгляд девочки, мужчина жестко усмехнулся и резко выпрямился, тяжело опираясь на трость.
- Как вас зовут, мисс?
- Стаси, сэр. Стаси Долохова.
- Вот как? — видимо, фамилия многое говорила этому человеку, да и спутник его как-то странно дернулся, — Что ж, мисс Долохова, ступайте-ка домой. И берегите себя. До скорого.
Стоило ему прервать зрительный контакт, как девочка, объятая страхом, бросилась бежать, не разбирая дороги. Мужчина проводил ее задумчивым взглядом и продолжил свой путь. Молодой человек, не отставал ни на шаг. Он больше ничего не требовал, лишь сверлил мужчину взглядом полным отчаянья и шумно сопел.
- Месть — блюдо, которое едят холодным, — философски заметил мужчина спустя какое-то время и услышал в ответ печальный вздох, — Подожди немного. Быть может пару лет. Тебе нужно остыть, — в последнее слово блондин вложил какой-то особый смысл, — А пока… — театральная пауза отметила важность момента — Окажи мне любезность, понаблюдай за этой юной мисс.
- Зачем? — тупо спросил юноша, но его собеседник необъяснимым образом исчез, а маленький смерч припорашивал его следы.

2.
- Сквиб, — равнодушно повторил колдомедик, стараясь не смотреть в глаза.
- Сквиб?! — истерично переспросила женщина в четвертый раз.
- Именно, мадам. Сожалею, — колдомедик не сожалел. Он всего лишь желал поскорее очистить свой кабинет. Доказательств, конечно, никаких, но более опытные коллеги поговаривали, что это заразно. Чем Салазар не шутит? Ведь это уже третий случай за год. Абсолютно здоровые волшебники вдруг теряли способность к колдовству. Первые два были аврорами, при том очень хорошими. А теперь вот маленькая девочка. Кто на очереди? Кто угодно, только не он. Ему еще семью кормить, у него у самого две дочери.
- Но как? Почему? — всхлипывала женщина, крепко прижимая к себе шестилетнюю девочку.
- По всей видимости, это последствия тяжелой формы редкого простудного заболевания. Зима-то была, сами видели, какая. Уверяю вас, это не смертельно, — в голосе колдомедика уверенности не было ни на кнат. Он даже наложил на себя антисептическое заклинание. Так, на всякий случай.
- Можно что-нибудь сделать? — не вопрос, соломинка утопающего, последний лучик надежды. Решимость во взгляде, слезинки на ресницах. Напряженное ожидание приговора.
Колдомедик с шумом выдохнул воздух и, не скрывая раздражения, проговорил, чеканя каждое слово:
- Миссис Долохова, я целитель с многолетней практикой. У меня консультируются очень важные люди. Я один из лучших специалистов по волшебным вирусам. Но если вам этого не достаточно, вы можете поехать в Европу или в Штаты. Всего вам хорошего.
- Но ведь у нее были такие задатки. Что произошло?!
Колдомедик безошибочно определил момент, за которым последует истерика, и поспешил выставить женщину в коридор, после чего тщательно продезинфицировал кабинет и помыл руки с обеззараживающим зельем.

3.
Женщина сдерживала себя, сколько могла, но стоило ей переступить каминную решетку родного очага, горько разрыдалась. Упала в кресло, что ближе всех стояло к камину, и все плакала, плакала, размазывая по лицу слезы и сажу.
Девочка некоторое время наблюдала за ней. На ее румяной мордашке озадаченность сменяла беспомощность и наоборот. Стаси не испытывала сожалений. Хотя смутно, она понимала, что ее теперь ждет отчуждение, презрение, но это потом. Сейчас ее больше заботило, как утешить родную тетю. Девочка надолго задумалась. Спустя несколько минут ее глаза радостно блеснули, и она убежала на кухню заваривать чай с травами. Немножко мяты, чуть-чуть полыни, два листика бергамота и черной смородины, сушеная рябина и две ложечки мёда. Это должно было успокоить тетку и, быть может, вернуть ей улыбку. Ой! Не забыть овсяное печенье. Тетя его так любит.
И вот все быстро и ловко приготовив и красиво расставив на подносе, девочка вернулась в гостиную и разложила угощение перед родственницей. Но от такой трогательной заботы всхлипы стали лишь громче. Стаси погладила тетю по волосам. У нее были замечательно-каштановые вьющиеся волосы. Девочке нравилось, когда тетя оставляла их распущенными, тогда они смешно ерошились и распушались.
После двух чашек чая женщина успокоилась. Перестала вздыхать и всхлипывать, просто сидела, уставившись в одну точку. Щеки блестели от слез, лицо стало белее мела, губы дрожали.
- А мне сегодня снилось, как я играла в квидич, — задумчиво проговорила девочка. Она ни к кому конкретно не обращалась, просто ее пугало это гнетущее молчание. Чашка жалобно звякнула. Женщина посмотрела на племянницу, словно увидела впервые.
- Стаси, ты хоть понимаешь, что никогда больше не сотворишь ни единого заклинания? — в голосе послышались нотки раздражения.
- Ну и Мерлин с ними! От этого дурацкого размахивания волшебной палочкой никогда толку не было, — с серьезным видом заявила девочка и притопнула ножкой — Зато я не пойду в школу и у меня будет куча времени, чтоб тебе помогать. Буду выращивать травы и варить зелья для аптеки. Вот! — девочка скрестила на груди руки и была довольна собой.

4.
- Скорей домой из этого дурдома, — пробормотала девочка-подросток, стремительно вылетев на школьное крыльцо. Дверь за ее спиной выразительно хлопнула. Девочка вздрогнула и обернулась.
- Вот ты где, сопливка! — радостно возопил один из парней-старшекласников. Девочка вздернула подбородок и смело встретила взгляд мучителей. Ее льдисто-серые глаза опасно потемнели.
- Отвали, придурок, — яростно зашипела она и предупредительно отступила назад. Их было четверо. Все как один здоровые и тупые. Не самое удачное сочетание. Все младшие классы страдали от нападок этой компании. Но больше всех доставалось тем, кто противился.
- Что ты сказала?! — предводитель не поверил ушам. Какая-то малявка смеет ему хамить.
- Я. Сказала. Отвали. ГЛУХОЙ. Придурок, — четко проговорив каждое слово, девочка отступила еще на несколько шагов, готовая в любой момент развернуться и драпать. Она прекрасно понимала, что даже с одним из них ей не справиться. К несчастью понимала это не только она.
Звонок отзвенел, возвещая об окончании занятий, и школьный двор заполнился радостным гомоном и смехом. Многие с интересом наблюдали происходящее, но никто не вступился. Закон каменных джунглей.
- Ах ты тварь. Да я тебя сейчас… — широко раскинув руки, яростно вращая глазами подросток, габариты коего мало отличались от медвежьих, бросился вперед.
- Как предсказуемо, — пробормотала девочка и отступила в сторону. Бугай пронесся мимо нее и, запнувшись о заблаговременно выставленную подножку, кубарем скатился вниз по мокрым ступеням, да лицом в лужу. Разразился хохот и одобрительные приветствия, но девочка слышала только отчаянное биение своего сердца, что есть мочи удирая от преследователей.
Автобус как на зло подмигнул поворотниками вдали, жетоны на метро закончились, а старшеклассники, хоть и тупые качки, прекрасно знали все закоулки, где можно было бы спрятаться в ожидании следующего рейса. Потому девочка бежала без оглядки уже несколько минут. Легкие разрывало от недостатка кислорода, в ушах шумело, голова кружилась, правая нога стерта до крови неудобной обувью, в правом ботинке хлюпает вода. Перед глазами мелькали до омерзения одинаковые фасады домов, телеграфные столбы, пестрые вывески, афиши. И одна мысль в голове: «Ну почему со мной происходят все неприятности, какие только могут?»
Развивая эту мысль, девочка получала возможность жалеть себя любимую без ущерба для своей гипертрофированной гордости. Ну, кто еще пожалеет? Из родных одна тетка, да и той все время некогда. А порой так хочется, чтобы тебя пожалели.
«Живем в нищете. Тетка болеет. Дома все время воняет лекарствами. И меж тем, среди них нет ни одного, чтобы вылечить мою магическую неполноценность. Из-за чего учусь в магловской школе, где одноклассники сплошные идиоты, старшеклассники амбалы и все время издеваются, мелкота обзывается, учителя третируют. Для полной радости социальную стипендию задерживают уже два месяца, по математике завтра контрольная. И до кучи, химик — бездарность и дилетант — поставил, гад такой, мне F за домашку. МНЕ! Да я с детства…»
На этом мысль прервалась. Тяжело дыша и хватаясь за сердце, девочка остановилась. Прямо перед ней, преграждая дорогу к спасительной двери «Дырявого котла», стояли ее давешние мучители. Рожи были перекошены злобой, в глазах ненависть и явное намерение отомстить.
- Попалась, сопливка. Думала, не знаем, где ты живешь? — сказал один, широко расправляя плечи. Девочка затравлено огляделась по сторонам.
- Ну хоть что-то ты знаешь, — с наигранным облегчением сказала она, в который раз удивляясь собственной наглости. Преследователи озверели и начали медленно окружать ее, отрезая пути к отступлению.
«Мерлин, ну хоть кто-нибудь помогите!» - мысленно взмолилась она. Именно в такие моменты она как никогда остро ощущала свою неполноценность. Была бы у нее палочка, стала бы она тогда терпеть такие издевательства? Да наплевав на всякие там запреты колдонула бы их к Вольдемортовой бабушке. Уж чего-чего, а темных заклинаний она знала предостаточно (хозяин книжного магазина, коего ее зелье избавило от радикулита, с радостью одалживал ей любые книги). Но что толку в книгах, когда не умеешь колдовать?
- Ах ты тварь! Да я тебя…
«Эх, жалкое, должно быть, зрелище я сейчас представляю. Волосы растрепаны, на колготках стрела, лицо грязное, мокрая словно крыса. Сейчас еще и синяков заработаю», - подумалось ей вдруг. И ее хваленая гордость заставила распрямиться, вздернуть подбородок и сделать шаг вперед.
- Ты повторяешься, — еще шаг вперед. Глаза грозно сверкнули. В голосе появилось что-то от шипения гадюки. Как ни странно, но это возымело эффект. Мучители отступили.
- Я!..
- Ты способен издеваться только над слабыми. Ты трус, — гадюка готовая атаковать в любой момент. — Трус, урод и идиот! И ты можешь избить меня до полусмерти, но этого не изменишь.
Подростки оцепенели словно кролики под взглядом удава. Этим и воспользовалась девочка. Обогнув их она толкнула дверь волшебного бара и исчезла.

5.
Дверь «Дырявого котла» громко хлопнула, кто-то сорвал на ней свою злость. Полумрак помещения рассек маленький вихрь. Он, а точнее она, ибо это была девочка, задыхаясь и шумно сопя, пересекла зал, где несколько пожилых волшебников обсуждали утренний выпуск «Пророка», пнула ногой хлипкую дверь, ведущую во внутренний дворик, и исчезла, растворившись в толпе Диагон-аллеи.
- Что это было? — с налетом деланного любопытства проговорил седовласый человек у стойки бара. Старый Том, хозяин заведения, казалось, только и ждал повода поразглагольствовать.
- Это Стаси Долохова. Хорошая девочка. Немножко резковатая, но в ее положении это понятно, — Старик сочувственно закачал головой. — Бедняжка. Мне так ее жаль.
Седому, в котором только очень внимательный наблюдатель мог бы узнать того неопрятного молодого человека, что несколько лет назад разгуливал по погребенному под снегом Лондону, даже не потребовалось спрашивать, отчего Тому «так ее жаль». Хозяин бара сам все рассказал.
- Я ведь ее с самого рождения знаю. Они с теткой живут тут неподалеку. Налить еще? Она держит аптеку. Неплохие, знаете ли, настойки готовит. Но дела идут так себе. Ну, вы же знаете людей. Все эти разговоры о Сами-Знате-Ком, и что ее дядя был среди Упивающихся, бизнесу не способствуют. А еще мать девчурку родила, значится, без мужа. Мерлин его знает, как вышло. Говорят, жених погиб в Последней Битве. Закрыл собой Поттера. Тогда таких безымянных героев много было. Прежде чем до Сами-Знаете-Кого добраться несколько дней упиванцев били. А они тогда страсть как сильны были, да и непоправимыми не гнушались. Весь цвет магического сообщества извели. От ордена Феникса одни воспоминания. Может, чего закусить желаете? Нет? Битва не один день, значится, шла. Вы, верно, слышали, как Гарри Поттер несколько лет назад…
- Так что же девочка? — мягко, но настойчиво седой вернул Тома в нужное ему русло. История Гарри Поттера была издана большим тиражом, и не было в Англии волшебника, не читавшего ее хотя бы раз. Том плеснул клиенту еще порцию выпивки в мутный стакан и продолжил.
- Так вот я и рассказываю. Отец ее погиб, спасая нашего Гарри, даже не знал, что его невеста ребенка ждет. Мать тоже на этом свете не задержалась. Говорят, упивающиеся с ней хорошо повеселились. Родственники, кто померли, кого в Аскабан посадили. А тетка одна-одинешенька осталась, сама еще девчонка была, только со школьной скамьи, — еще чуть-чуть и Том пустит слезу. — Ну а народ, сами знаете какой. А у Стаси то, с самого младенчества силы проявились. Весь квартал на уши ставила, когда у нее зубки резались. У соседей ейных три раза сарай горел! — Том мечтательно прикрыл глаза, должно быть вспоминая, как у его конкурента по бизнесу сгорел склад с нереализованным товаром. — А лет в пять-шесть хворь какую-то подцепила и с тех пор как есть магла. Тетка-то ее лечила-лечила, по каким только докторам не таскала. Все без толку. Хотите яблочного пирога? Зря.
Седой брезгливо поморщился, но Том не заметил.
- Ну так и отправила девчонку в магловску школу. Да ей там, кажись не сладко при…
- Ой, дядя Том! — маленький вихрь вновь взорвал покой «Дырявого котла». Девочка подлетела к барной стойке, которая была ей аккурат по линию глаз и, взобравшись на высокий табурет, стала вытрясать содержимое карманов.
- Ща! Где-то же оно у меня было. Я совсем забыла, дядя Том. Тетя же просила вам передать ваш заказ, снотворное зелье. Самой-то ей сегодня некогда. Сейчас. Минуточку. Да где же? — на стойку летели пучки сушеных трав, куски пергамента, испещренные мелким каракулевидным почерком, пузырьки с какими-то подозрительными жидкостями и порошками, крысиный хвост, чьи-то крылышки, мерная ложка, магловские монетки, какие-то леденцы и много еще чего. — Что же такое? Просто чудеса. Я же точно помню, что положила в карман.
Пока Стаси шуршала по карманам старенького пальто, седой волшебник пристально ее разглядывал. Нескладная, слишком худая, с бледным, без единой кровинки лицом, обрамленным угольно-черными прядками, выбившихся из-под шапочки волос, с тихим бесцветным голосом, девочка казалась скромной и безобидной. Черты лица крупные и резкие. Очень выразительные глаза, это молодой человек отметил краем сознания. Это к делу не относилось. Глаза как глаза. Такие живые. Огромные дымчатые глаза. И что же это его так зациклило? Может потому, что она на него смотрит? Гипнотический взгляд подавлял волю даже у такого могущественного мага, как он.
Седой тряхнул головой, избавляясь от наваждения, и непроизвольно пригладил рукой аккуратно уложенные волосы. Ощущения, как после ныряния. Голова кружится от нехватки кислорода, в ушах шумит и даже судорога сводит замерзшие конечности. Впрочем, он опытный волшебник и вмиг устранил все неудобства, прошептав про себя парочку заклинаний.
- Вот же оно! — с радостью девочка оповестила об окончании своих поисков — Держите. Тетя сказала, принимать три раза в день после еды и один раз на ночь. Через две недели будете как новенький.
- Спасибо, милая. Ступай, а то Анна уже, наверное, беспокоится начала.
- Да нет. Она сегодня собиралась куда-то. Дела у нее какие-то. На свиданье поди. А я за старшую, — прошелестела девочка не без гордости, но все же поспешила уйти.
- Так говорите магла? — с непонятной издевкой проговорил молодой человек. Швырнув на стойку несколько галеонов, он встал и вышел следом.

7.
Уже не первый год погода англичан не баловала. Казалось, солнце не появлялось уже вечность. Небо обложили серые тучи. Ветер резкими порывами сбивал их в огромные стада и гнал на север. Колючий дождь выбивал чечетку на крышах. Раздражающее однообразие серых оттенков подавляло. Создавалось впечатление, что кто-то специально насылает на остров ненастья.
И этот кто-то сидел сейчас в уютном кафе и попивал кофе с брезгливым выражением лица. То и дело он поглядывал на часы. Но вот в кафе появился новый посетитель, и кто-то устремил на него недовольный взгляд.
- Добрый день. Прекрасная погодка, не правда ли? — уже знакомый нам молодой человек присел за столик и, пригладив взъерошенную дождем неестественно седую шевелюру, криво улыбнулся.
- Отвратительная, — заметил кто-то голосом, лишенным эмоций. Однако при этом его длинные, крючковатые пальцы скомкали салфетку, и швырнули ее на стол.
- Как может быть отвратительной гроза в четверг? — с легким ехидством спросил молодой человек, разглядывая стекающие по стеклу капли.
- Зачем звал?
- Раз уж мы здесь, может кофе?
- Я выпил три, пока ждал твоего опоздания, — белоснежный платок в тот же момент очутился в руках, и мужчина с преувеличенным старанием стал вытирать губы, словно хотел избавиться от неприятного привкуса.
- А я, пожалуй, выпью, — молодой человек достал из кармана черного кожаного пальто крупную купюру и подозвал официантку. — Кофе. Сдачи не надо.
- Какой ты щедрый! — равнодушно заметил блондин
- Такая милая женщина. Почему бы не сделать ей приятное? Деньги все равно фальшивые.
Пока седой с наслаждением потягивал густой крепкий кофе, блондин изучал обстановку. Взгляд его отличался брезгливостью, присущей лишь людям аристократического круга. Мужчина не скрывал отвращения к бумажным скатертям, искусственным цветам и фамильярному персоналу.
- Ты, наконец, скажешь, зачем вытащил меня из теплого люкса в это с позволения сказать кафе? — проговорил мужчина, стоило чашке звякнуть о блюдце. Седой растерянно улыбнулся.
- Заклинание не сработало, — эта короткая фраза, должно быть, объяснила блондину очень многое. Его бледное лицо посерело, кожу прорезали морщины, а в льдисто-серых глазах сверкнула необъяснимая злость.
- Невозможно, — сказал блондин и посмотрел на собеседника так, словно тот пытался его разыграть. — Невозможно в принципе.
- Но это так. Сегодня я имел удовольствие убедиться в этом лично. Она меня гипнотизировала. Несознательно, но очень профессионально.
- Что же ты хочешь? Это смага, — объяснил блондин и задумался. — Очень сильная смага. Очень опасная. Я подобного ей встречал лишь однажды. Он тоже переборол заклинание. Но он был взрослым сильным магом. А эта… Мне даже страшно подумать, что она сможет сотворить, когда войдет в пору.
- Боятся будет нечего, если она окажется на нашей стороне.
- Да, все правильно — подтвердил блондин очень мрачно — Так и будет, надеюсь. Ты еще не передумал присоединиться к нам?
- Я еще не отведал холодной закуски.
Некоторое время оба молчали. Молодой человек сосредоточенно размышлял, покусывая нижнюю губу необычно длинными для человека клыками. Мужчина пристально его разглядывал, словно хотел прочесть мысли.
- Хорошо, я скажу. Я даже не стану мешать тебе осуществить возмездие, — на последнем слове блондин очень НЕХОРОШО усмехнулся — Но ты пообещаешь, что не позже чем через три дня станешь одним из нас.
- Одного только слова будет достаточно? — удивился молодой человек.
- В твоем случае — да.
- Считай, оно у тебя есть, — молодой человек оживился. В глазах загорелся недобрый огонек.
- Поттер и Уизли, — проговорил блондин, морщась.
- Подробности! — потребовал молодой человек.
- Поттер, совершенный в своем идиотизме, спровоцировал старейшин кланов. Они перегрызли друг другу глотки. А Уизли с отрядом авроров отважно добил детенышей.
- Оказывается и такие отвратительно холодные и бесчувственные создания как ты, способны на сострадание, — заметил молодой человек. В интонации его не было прежней истеричности и нервозности, но скольких усилий ему это стоило. - Почему ты молчал столько лет?
- А что бы ты сделал? — явная насмешка в голосе блондина разозлила молодого человека.
- Мстил бы!
- Позволь, угадаю. Ты бы воспользовался правом Старейшего, объявил охоту и отправил бы детенышей, у которых только-только прорезались клыки воевать с аврорами. И это в самый рассвет правления Уизли, когда люди еще помнили Битву и ненавидели всех, кто не сражался на их стороне. Рассказать к чему бы это привело?
Седой красноречиво молчал.
- Иногда лучше затаиться и переждать, чтобы потом укусить побольнее.
Взгляд блондина был обращен в пустоту, а руки нервно сжимали белую трость.
- Я должен уйти, — упавшим голосом предупредил седой спустя несколько минут горького молчания.
- Три дня, - напомнил блондин, первым покидая кафе. Он был хмур и шел, тяжело опираясь на белую трость. Тяжелые раздумья отразились на его мраморно-белом лице. Наверное поэтому он так и не понял, как оказался на земле с отбитым седалищным нервом и болью в левом колене.
- Ой! Простите, сэр. Ради Мерлина всемогущего, простите. Я случайно. Я не хотела. Изви…
- Мисс Долохова, - казалось, блондин совсем не удивился встрече, - Рад вас видеть. А вы так и не прислушались к моему совету. Жаль.
Мужчина неловко встал, опираясь на трость. Потер ушибленные места, оправил одежду, пригладил волосы и улыбнулся.
- Извините сер, я случайно.
Девочка с момента их последней встречи подросла и уже не была такой пугливой. Без сомнения, она его вспомнила. Но от прежнего ужаса и оцепенения ничего не осталось. Стаси гордо встретила насмешливый взгляд серых глаз.
- Ничто не бывает случайным, мисс Долохова. Запомните.
- Хорошо, — дерзко вздернув подбородок, сказала девочка, — Я запомню
- О! — взгляд мужчины полоснул лезвием, и он тихо рассмеялся, — С таким характером я вам обещаю БОЛЬШИЕ НЕПРИЯТНОСТИ.
- Они у меня уже есть, сэр, — девочка взглядом указала на догоняющего ее грифиндорца. Тот, увидев незнакомца, резко остановился и попятился.
- Мистер Финниган, если не ошибаюсь? — холодно бросил блондин и, не дождавшись ответа, продолжил, — Достойный последователь Годрика Отважного, — злая усмешка, — Истинный сын своего родителя. Также смело нападаете на беззащитных.
- Мой отец герой! — выпятив грудь колесом воскликнул грифиндорец.
- Вы находите? — издевательская улыбка больше похожая на оскал появилась на лице блондина. Правой рукой он потянулся к наболдашнику трости. Отточенный жест, был слишком хорошо знаком, хоть Стаси и не могла точно сказать откуда.
- Не надо! — воскликнула она и повисла на руке блондина, в то время как сообразительный грифиндорец улепетывал сверкая пятками.
- Вы меня удивляете, мисс Долохова, — не удивился блондин.
- Не стоило вам так, — укорила девочка. Она сама от себя не ожидала. Кинулась защищать обидчика, — Я бы сама. Но все равно спасибо.
- Не стоит благодарностей. Я никогда ничего не делаю бескорыстно.
- И что же вы хотите? — насторожилась Стаси и отступила подальше от коварного блондина.
- Услуга за услугу, — блондин посуровел и огляделся по сторонам. Что-то не понравилось ему и он, кивнув в знак прощания, спешно направился в сторону Дрян-аллеи.
- Что за услуга? — крикнула вслед обескураженная девочка.
«Всему свое время» - в ее голове мелькнула чужеродная мысль, а может ей только показалось.

8.

Прошло не мало месяцев, прежде чем Стаси вновь увидела незнакомца. Она сидела за прилавком, поджидая тетку, и коротала время, перечитывая справочник лекарственных трав. Изредка она бросала скучающий взгляд через застекленную дверь на улицу. Ни одного посетителя уже целую неделю. Ни одного стоящего заказа уже целый месяц. Конечно, у них с теткой и раньше бизнес был не из прибыльных, но на жизнь хватало. А теперь словно кто порчу наслал. Никого. И вдруг он. Да не один.
Ничего себе! Красавец блондин в шикарном пальто и ее вечно лохматая тетя в потертой мантии. Колоритная парочка. Стаси прильнула к потрескавшемуся от старости стеклу и прислушалась. Они разговаривали на повышенных тонах. Но… Разобрать ничего было нельзя. Она и не знала, что ее тетя знает иностранные языки, да еще так хорошо. Следить за развитием разговора девочка могла только по мимике и жестам. Интересный опыт.
Блондин поначалу убеждал — тетя лениво отнекивалась. Потом он стал вроде как вымогать что-то — тетя возмущенно выговаривала. Затем он предпринял пытку ее ОБНЯТЬ? Тетка зарыдала, уткнувшись в плечо блондина, а потом опомнилась, оттолкнула его и на всех порах взлетела на крыльцо. Стаси чудом успела отскочить в сторону, когда разгневанная родственница толкнула дверь ногой. Уже на верхней ступеньке женщина обернулась и, махнув палочкой, перевернула табличку.
На табличке корявым почерком было выведено одно слово - «Закрыто». Однако это не соответствовало истине. Обшарпанная дверь старой аптеки жалобно поскрипывала на ветру. Окинув оценивающим взглядом фасад ветхого здания, мужчина стремительно вошел. Внезапный порыв ветра и хлопнувшая за его спиной дверь ознаменовали его эффектное появление. Стаси вздрогнула и тяжелый фолиант, который она прижимала к груди, выпал из рук, сотрясая хлипкие витрины, задребезжали стекла, скрипнуло несколько половиц. Хорошо, что потолок не рухнул, оптимистично подумала девочка, разглядывая посетителя.
Все такой же высокомерный, холодный. В руке трость. Лицо надменное. Одет дорого. На мантии мокрое пятно, не иначе что от тетушкиных слез. И чем этот гад ее так расстроил? Стаси близко к сердцу приняла страдания единственной родственницы.
- Осмелюсь предположить, сэр. Вам нужно зелье от слепоты, — хамовато заметила Стаси.
Мужчина нахмурился. Надменное выражение лишь на миг покинуло бледное лицо. Серые глаза недобро сверкнули.
- Откуда такая уверенность, мисс Долохова?
- Я совершенно точно знаю, что на двери написано «Закрыто»
Мужчина усмехнулся. Девочке показалось, что она уже где-то видела эту ухмылку. Вспомнить бы где.
- Сэр, аптека не работает. Покиньте помещение, — очень вежливо проговорила девочка, прожигая блондина яростным взглядом. Тот не отреагировал.
- А отчего вы не в школе, мисс? — вопрос был настолько неожиданным, что Стаси от удивления открыла рот и закрыть смогла далеко не с первой попытки. Так и хлопала губами, как рыба, вытащенная на сушу.
- Сэр, уйдите немедленно, иначе я вызову авроров. — угрожающе проговорила девочка когда немного пришла в себя.
- Угроза? — мужчина сделал пару шагов вперед и навис над Стаси, словно грозовая туча. — Запомните, мисс Долохова, никогда не обещайте того, чего не можете выполнить. — Голос был ровный, бесцветный, но это пугало даже больше, чем если бы он кричал.
- С чего вы взяли, что я не могу… - начала было Стаси.
- позвать авроров? — закончил за нее блондин и тут же ответил — В разгар учебного года вы сидите дома и читаете «Тысячу волшебных трав и грибов» и вам уже немного больше чем одиннадцать. Вывод напрашивается сам собой. Вы лишены магических способностей. Следовательно, не сможете вызвать авроров.
Блондин широко улыбнулся, заметив, как взметнулось пламя в камине.
- Что вам нужно? — отступая к стене, прошипела девочка.
- Успокоительное зелье — просто ответил блондин, не делая больше попытки приблизится.
Стаси недоверчиво глянула в льдисто-серые глаза и, в слепую пошарив рукой по прилавку, отыскала нужный пузырек. Дрожащей рукой протянула незнакомцу. Тот швырнул на прилавок несколько золотых монет, прежде чем взять товар. Потом откупорил бутылочку и принюхался, определяя состав.
- Неплохо — оценил он — Маленький совет. Когда станете давать это зелье вашей тетушке, добавьте ромашку и мед. Поверьте, зелье будет намного эффективнее. А еще начните-ка вы варить противоожоговое зелье. Оно вам скоро пригодиться. До свидания.
И только Стаси открыла рот, чтобы ответить, как незнакомец исчез, лишь маленький вихрь размел его следы, оставленные на пыльном полу.

9.

Вечера Стаси проводила на чердаке, изучая рецепты особо сложных зелий. Сегодня это было противоожоговое. Стаси тщательно готовила ингредиенты и изучала рецепт.
На улице бушевала гроза. Холодный ветер то и дело врывался в незапертое слуховое окошечко под самой крышей, хлопал ставнями и засыпал колким дождем. Было ужасно холодно, но девочка не обращала на это внимания. На ее бескровном худом лице было написано глубокое сосредоточение. Если какой-нибудь безумец решился бы отвлечь ее в этот момент, она бы не раздумывая, насильно опоила бы его результатами своих трудов и не посчитала бы это преступлением.
Поэтому, когда в ее лабораторию без приглашения и с громким карканьем залетел почтовый ворон, Стаси пришла в бешенство и, громко ругаясь, топая ногами и размахивая руками, чуть не опрокинула на птицу котел вскипевшей воды. Ворон заметался под крышей, громко ругаясь.
- Кто это бледная поганка?! Да вообще как посмел здесь появиться, — кричала Стаси в ответ. Испуг прошел, а гнев быстро сменился любопытством. Она, не отрывая серых и холодных, как январское небо глаз, рассматривала пришельца. Потрепанный ворон, немного успокоившись, примостился на старой дубовой балке и, ворча по-стариковски, принялся чистить перья. Из всей его недовольной тирады девочка поняла, что он из-за ужасной погоды не может доставить письмо адресату, а дело не терпит отлагательства. Кто-то серьезно болен.
- Может, я могу помочь? — предложила Стаси по доброте душевной.
Ворон недоверчиво устало каркнул. Но, кажется, особого выбора у него не было. Он опустился на плечо девочке, больно вцепившись когтями, скосил правый глаз и еще что-то прокаркал.
- Нет, не встречались, — ответила девочка, снимая с его лапы записку. Ворон ее явно в чем-то подозревал. После очередного яростного «Кар», девочка обиженно воскликнула:
- Да не разоряла гнезд! Мало ли чем от меня пахнет. Ты вообще первая ворона, с которой я общаюсь.
Ворон легонько ущипнул ее за ухо.
- Извини, конечно, ворон, — поправилась она и, наконец, развернула записку.
«Мр. Б. Убедительно прошу Вас срочно переслать с моим вороном компоненты противоожогового зелья. СС»
Стаси не знала кто такой СС, но Мр. Б., очевидно, владелец аптеки на Дрян-аллее, мистер Борджиа. «Ну почему люди предпочитают обращаться к такому скользкому типу как Борджиа, вместо того чтобы покупать качественный и свежий товар у нас?» - вздохнула Стаси. Конечно, печально знаменитая фамилия тяготела над ней и ее тетушкой, но неужели люди не понимают, что один человек это еще не вся семья?
«Эй! А у меня ведь есть шанс привлечь клиента» - тут же сообразила она.
- Так, противоожоговое. Уж не подстроил ли все это теткин ухажер?
Повторив про себя рецепт, девочка мысленно отметила, что у нее не хватает хвостиков саламандры, но их можно легко выпросить утром у тети.
- У меня есть все нужные ингредиенты для этого зелья, — успокоила она гостя. — Я все соберу, и завтра ты сможешь отправиться в обратный путь.
Ворон настаивал на немедленном возвращении. Поразмыслив немного, Стаси решила, что тетя на нее не обидится, обнаружив недостачу. Потушив огонь под так и не пригодившимся котлом, девочка спустилась вниз. Осторожно прокрадываясь мимо стеклянных шкафчиков, стараясь не шуметь, Стаси добралась до нужной ей полки. Но… «Дверца шкафа заперта, а ключ у тети. Ничего не выйдет. Придется ждать до утра»
Ворон, все это время сидевший на уже онемевшем плече Стаси, будто прочитав ее мысли, легонько взлетел и скрылся в глубине кладовки. Через минуту он вновь сел Стаси на плечо, держа в клюве волшебную палочку ее тети.
- Я не могу. Я не умею! — запротестовала девочка. Сознание неполноценности больно укололо ее. Ворон недовольно дернул ее за волосы. Стаси озлобилась.
- Ну, хорошо, я попробую. Смотри сам, — свирепо прошипела она.
Девочка резко махнула рукой и прошептала заклинанье «Алохомора». Дверь, внезапно со звоном открывшись, чуть не ударила ее по носу, но вместо того чтобы испугаться девочка запрыгала от радости. У нее получилось колдовать! Опомнившись спустя пару минут, она взяла нужную склянку и кинулась наверх.
Оказавшись на безопасном расстоянии от печальной возможности навлечь на себя теткин гнев, Стаси запрыгала, закружилась по лаборатории и долго еще не могла прийти в себя. Неосвоенное зелье ее уже не волновало. Новенький справочник по магическим рунам, который она решила осилить за эту ночь — тоже. Только истеричное карканье птицы вернуло ее к действительности. Она все еще держала в руках теткину палочку, ингредиенты для зелья все еще не были собраны, а где-то далеко кто-то умирает от сильных ожогов.
- Отнеси палочку на место, а я пока…
Ворон не дослушал, а выхватил палочку, оцарапав при этом руку девочки своим клювом, и, хлопая крыльями, вылетел обратно. Стаси же стала выворачивать содержимое всех ящиков и шкафов. Спустя 10 минут она нашла все, что ей нужно. Еще спустя минуту ворон принес ей пергамент и перья и заставил писать «объяснительную для хозяина».
Стаси собралась с мыслями. Письмо должно произвести на незнакомца хорошее впечатление, чтобы в следующий раз он обратился именно в аптеку Долоховых. От волнения Стаси прикусила кончик пера, надо было продумать каждое слово, но как тут думать, если только что обнаружила, что умеешь колдовать, что ты не сквиб?. Ворон хрипло каркнул, поторапливая девочку. Она отмахнулась и, вздохнув, начала.
«Мр. или Мсс. СС. Мне очень неловко, но ваша птица» - нет, не то. Стаси скомкала бумагу и начала заново. Еще три-четыре пробы пера и вот что получилось:
«Мр. СС. Я взяла на себя смелость выполнить ваш заказ. Извините, но я прочла ваше послание к Мр. Борджину. Все дело в том, что Ваш ворон, выбившись из сил (наверное, проделал долгий путь) не смог добраться до адресата и оказался у меня. Он был очень плох, но хотел продолжить свой путь, я побоялась отпускать его. - Последнее дописано по настоятельной просьбе самого ворона, — Я точно знаю, что м-ра Борджина сейчас нет в Лондоне, - соврала Стаси и не ощутила укоров совести - поэтому я осмелилась предложить вам ингредиенты из своих личных запасов. С уважением, Стаси»
Надежно упаковав болотную тину, хвостики саламандры, печень тритона, гной мандрагоры, толченый зуб Китайского огнеплюва и пр. дрянь в фирменную упаковку с логотипом аптеки, девочка попыталась прицепить это все к лапам ворона. Посылка оказалась слишком тяжелой.
- Интересно, как ты собирался тащить это все от Борджина? — язвительно спросила девочка, глядя на потуги нахохлившейся птицы.
- Кружаная сеть? Ты это умеешь? Ну, хорошо. А ты найдешь… Ладно-ладно, молчу. — Стаси очень удивилась. Она еще ни разу не видела животное, путешествующее по кружаной сети. Она и сама так перемещалась только раз, и то с тетей за руку. «Невероятно умная птица!»
Завернув посылку еще одним слоем промасляной бумаги, девочка спустилась в маленькую пустую гостиную, где догорал камин. Она подбросила несколько поленьев, подождала, пока пламя разгорится, сыпанула огромную горсть кружаной муки, поставила в позеленевшее пламя сверток и, погладив на прощание ворона, шепнула:
- Счастливо добраться. Случишься как-нибудь мимо — залетай.

10.

Мрачный профессор Северус Снейп стоял у окна и до рези в глазах вглядывался в горизонт, ожидая чего-то или кого-то. Внешне он был спокоен, но в его темной сущности бурлил вулкан страстей. Весь он был натянут как струна и только железной волей удерживал себя от необдуманных действий. И чего бы ему, самому «бездушному ублюдку» во всем волшебном мире — исключая Вольдеморта, конечно — так переживать? Дамблдор, директор школы, единственный, кто поверил в Северуса, кому профессор был обязан всем, и кому он доверял как самому себе — был при смерти.
Слухи о несчастном случае еще не просочились за стены школы, но опасность этого слишком велика. Упивающиеся смертью, кои имели наглость выжить после Великого Сражения и скрыться среди добропорядочных магов, боялись только Дамблдора. Только страх перед ним мешал им снова заняться своими подлыми делишками. Но если кто-нибудь узнает… Не все так благополучно в колдовском мире, как многие предполагают.
Снейп проклинал своего нерадивого посыльного. Где его черти носят? Профессор уж и котел приготовил и пробирки намыл. Вообще-то он осознавал, что от Хогварца до Лондона и обратно, да еще с тяжелой посылкой в лапах обернуться за ночь — задача невыполнимая. Но когда на карту поставлена жизнь человека, да что там, мир и покой всех магов, Снейп делал все возможное и невозможное и требовал того же от других.
Глупая случайность на открытом уроке Ухода за Магическими Существами привела Дамблдора в такое тяжелое состояние. Китайский огнеплюв — спокойный общительный дракончик, вылупившийся месяц назад вдруг пришел в бешенство и стал изрыгать пламя прямо в толпу учеников. И все это в присутствии пяти представителей департамента образования Министерства Магии, инспектировавших школу. Профессор Уизли отвечал за безопасность детей и комиссии и не справился.
Ведь непременно этому придурку надо было устраивать шоу. Высокий уровень безопасности, продвинутые формы обучения! Показушник! И что теперь? Директор умирает от кислотных и термических ожогов, половина Ровенкловских третьеклассников в госпитале, министерство магии и взбешенные родители забросали администрацию школы вопилерами. Одно хорошо — Чарли Уизли в школе больше работать не будет. Ни в этой, ни в какой другой.
Профессор резко обернулся. Сзади раздалось знакомое «Ка-ар-рр». В комнату прямо из камина вылетел ворон перемазанный золой и сажей.
- Корби! Наконец-то! Где тебя …
Снейп кинулся к посылке, одним движением сорвал упаковку, не обращая внимания на логотипы аптеки и выпавшее письмо. Слегка трясущимися руками он с довольным видом выпотрошил посылку. Хвостики саламандры так тяжело достать, тем более в Англии, тем более в это время года. И надо-то всего пару штук, а тут их целая дюжина!!! Если Дамблдор теперь не поправиться он будет последней…
Спустя мгновение Снейп привычными движениями уже помешивал зелье в огромном медном котле. Еще пара минут. Мадам Чен уже приготовила бинты. Все ждут только его. ОН спасет школу от скандала и позора. Снейп внутренне улыбался, представляя мерзкого рыжего Уизли, нервно грызущего ногти в приемном покое. Не то чтобы он ненавидел Уизли. Просто не любил непрофессионалов и задавак, и выскочек, и зазнаек, и разгильдяев, и вообще всех грифиндорцев, просто по долгу службы.

Спустя несколько часов утомившийся и довольный собой профессор Снейп вернулся в свой кабинет. Гроза прошла. За окном брезжил рассвет. Первые солнечные лучи бурыми пятнами расползались по зеленым просторам. И чудилось Снейпу в этом что-то нехорошее. Он задернул шторы и расслабленно опустился в кресло. Идти спать уже не было смысла. Через пару часов у него сдвоенный урок по Высшей алхимии у грифиндорцев, проклятья на их безмозглые головы. Чертовы Уизли. Плодятся как кошки. Превратили колледж в мафиозный клан. Пора переименовывать из Гриффиндора в Уизльдорф.
Профессор рассеянно обвел кабинет усталым взглядом и увидел повсюду обрывки бумаги и остатки ингредиентов. Надо подобрать. Снейп махнул палочкой. Хвосты огненных ящерок заняли почетное место на полке среди мозгов тритона и печени василиска, остатки трав сами собой убрались в угловой шкаф, а упаковка полетела в мусорную корзину. Вдруг Снейпу показалось, или нет, что среди клочков серой упаковки мелькнул белый свиток, перевязанный выцветшей голубой ленточкой. Профессор поднялся, подошел к корзине и… Нет, ему не показалось. Со дна урны он извлек (и не побрезговал же), как вы уже догадались, записку Стаси Долоховой. Не торопясь узнать ее содержание, он внимательно осмотрел упаковку.
«Аптека Долоховых — все для зелий и не только». Профессор хмыкнул. Очевидно, рекламный лозунг доверия ему не внушил. Но надо признать, товар был отменный. Дамблдор пришел в сознание практически сразу. Интересно с чего это Борджин переименовал свою «Борджин Ко» в честь своего печально известного бывшего товарища? Всех клиентов хочет распугать? Или теперь Упивающиеся смертью вновь в чести? Снейп был озадачен так, что про записку совсем забыл и, рассеянно сунув ее в карман, отправился искать Корби.
Старый ворон, как и всегда, отсыпался сидя на спинке кресла, в спальне своего хозяина. Снейп тихо вошел в комнату. Если бы сейчас кто-нибудь из учеников увидел его выражение лица, то вызвал бы авроров или санитаров св. Манго. Смесь противоречивых эмоций на всегда бледном, ничего не выражающем (кроме презрения) лице профессора зельеделия, плюс его всклокоченные волосы и безумный взгляд испугали бы даже бесстрашного Гарри Поттера.
- Корби! — позвал он тихо, но голос его звенел металлом.
Ворон приоткрыл один глаз и равнодушно глянул на профессора. К его внезапным перепадам настроения он давно привык.
- Корби, где ты был? что с Борджином? и вообще что там, в Лондоне, твориться?
Ответа не последовало.
- И, кстати, как ты смог обернуться так скоро? — переживая за здоровье Дамблдора, профессор не обратил внимания на то, что ворон проник в кабинет через камин.
Корби открыл второй глаз, прочистил горло и ответил долгим хриплым «кар». В отличие от Стаси, профессор Снейп не понимал язык воронов (как и любых других животных), он всего лишь улавливал некоторые мысли. Ведь мыслительные процессы животных устроены совсем не так как у людей и понять их даже волшебнику очень сложно.
- Какая записка? Ах да, свиток! — Снейп растерянно огляделся, вспоминая, куда он запихал это загадочное послание. Вернулся в кабинет, пошарил по ящикам стола, заглянул еще раз в мусорную корзину. Нигде нет. Что ж потом найдет. Пора спускаться в общий зал. Время завтрака и надо еще кое-что выяснить у МакГонагл. Профессор сунул палочку в карман и вышел из кабинета.
Проходя по коридорам со скоростью 3 км/час в направлении учительской профессор зельеделия Северус Снейп был сшиблен с ног Виктором Уизли - «чертовым гриффиндорцем», несшимся завтракать со скоростью 28 км/час, вследствие чего профессор вывихнул лодыжку, сильно обозлился, снял с Грифиндора 15 баллов, назначил несчастному Вито взыскание и нашел записку выпавшую из кармана при столкновении. Все еще злой Снейп развернул свиток, коей пролил свет на большинство интересовавших профессора в этот момент вопросов.
Не будучи в состоянии поблагодарить незнакомку за своевременную помощь, Снейп решил сделать вид, что ничего не произошло. Он ни от кого не желал принимать помощь, даже если очень в ней нуждался. Северус не хотел, чтобы кто-то решил, что он может быть слабым и уязвимым. Предложения помощи наткнулись бы на презрительную усмешку или угрозу. Но услуга уже оказана. И это отрицательно сказывалась на его болезненном чувстве долга. Так что к обеду Северус уже обдумывал, как потактичнее отделаться от Стаси.
«Уважаемая миссис Долохова. Выражаю свою искреннюю благодарность — это слово далось с трудом - за оказанную Вами помощь. Отличный товар. Он помог спасти жизнь человеку. Зелье получилось превосходное. Сколько я Вам должен? Вышлите пожалуйста счет. СС»
После обеда Корби отправился в обратный путь, искренне сожалея, что хозяин не догадался отправить его через кружаную сеть. Муки ему что ли жалко?
К вечеру кабинет Снейпа вновь огласил недовольный голос его подозрительно раздувшегося питомца. На этот раз профессор отметил необычный способ перемещения Корби и быстро выпроводил отбывающего наказания Вито Уизли. Понимая, что утром весь Гриффиндор будет шептаться о его таинственной переписке, Снейп развернул послание.
«Мр. СС. Я счастлива зная, что помогла кому-то спасти жизнь. Это лучшее для меня вознаграждение, — писала девочка и не врала — Вы, разумеется, ничего мне не должны. С уважением мисс С. Долохова»
Снейп в бешенстве смял бумажку. Ну, до чего же его бесит эта бескорыстность. Было бы гораздо проще, если бы он оплатил заказ. Теперь вот сиди и жди, когда ей вздумается просить об ответной услуге. Профессор представил себе вредную тощую тетку, злорадно потирающую потные ладошки: «Попался голубчик, теперь всю жизнь мне будешь обязан».
Полчаса тягостных раздумий принесли свои плоды. Снейп усмехнулся так, - как будто ему пришла идея повторить «подвиг» Сальери. Он встал с кресла и направился к письменному столу. Бумага, перо, чернила — все что надо.
«Мисс Долохова. Все же я чувствую себя обязанным. Примите в знак моей благодарности скромный подарок. С уважением СС»
К записке Снейп приложил «скромный подарок» - самую дорогую в его коллекции книгу. «Яды и противоядия - полный справочник всех отравляющих веществ и антидотов в Мире». Книга была килограмм этак на восемь весом, огромных размеров и в золотом переплете, инкрустированном драгоценными камнями. Пусть подавится. Лишь бы отвязалась. Раздражение Снейпа переросло в тихую ярость, когда ворон воспротивился работать за Британские авиалинии. На этот раз профессор догадался воспользоваться кружаной сетью и буквально силой загнал ворона в камин.
С успокоенной совестью мастер зелий собрался отправиться спать, но ответ не заставил себя ждать. Через двадцать минут — какой коннект!!! — у него на столе лежала новая записка. Она была написана на безупречно белой бумаге, от которой веяло свежесваренными мухоморами и соком лесной крапивы — верными признаками мощного болеутоляющего зелья. Снейп был заинтригован. Кто это в такое время затеял варить подобное зелье. На его приготовление уйдет несколько часов. Она что спать не собирается?
«Мр СС. Право же не стоило баловать меня такими подарками. Это же ужасно дорого. Но в любом случае спасибо. Извините за почерк, но я варю сложное зелье и мне очень некогда — Стаси и сама хотела отвязаться от «болезненно благодарного» незнакомца — Простите. Обращайтесь если что — последнее она написала из вежливости, но рассчитывала явно на обратное. — Стаси»
О! Снейп был обескуражен. Он ожидал всего, только не этого. От него отмахивались как от назойливой мухи. Как посмела эта девчонка (с чего-то он представлял уже не тощую крючконосую тетку) так обойтись с ним. С НИМ! Впрочем, он же сам хотел побыстрее отвязаться от назойливой помощницы. Но он не был хозяином положения, и его это злило. Бедный профессор. У него был такой вид, будто ему дали по носу. О сне уже не шло и речи. Какой тут сон. Ему нанесли просто смертельное оскорбление!
«Варит зелья! Некогда ей! Эта книга стоила 800 галеонов лет триста назад, когда ее приобрел прапрадед и всего лишь «спасибо». Ей некогда»!
Снейп закусил удила. Завелся. Ох и не повезет завтра шестиклассникам из «Чертова Грифиндорфа» и «тупицам и Хуфльпуфа».

12.
Весь следующий день профессор был мрачен и особенно мстителен (сказывались две бессонные ночи). Не пожалел даже слизеринцев. А поскольку урезонить его было некому, Дамблдор был все еще плох, то Снейп назначал наказания всем подряд без разбора и без повода. В ближайшие два вечера на уборку кабинета и чистку котлов он назначил семейный подряд Уизли-Джонсонов. На потом еще пару Уизли, затесавшихся по прихоти судьбы (читай шляпы-сортировщицы) в Ровенкло и Хафльпаф. Ясность в спор о причинах репрессий внесли Эшли и Мариэль Уизли. Подтвердил гипотезу Вито Уизли.
- Мы с Эшли вытирали пыль в его кабинете — рассказывала Мариэль, сидя у камина в Грифиндорской гостиной, сплотив вокруг себя огромное число благодарных слушателей, — и тут к нему филин влетает. Черный такой, облезлый и жутко злой. Влетел, шум поднял…
- На меня спикировал, вцепился в волосы, — вставил жалобно Эшли.
- Профессор на нас сразу прикрикнул, чтоб, мол, убирались. Но мы не ушли. Мы спрятались за колонной и наблюдали. Он письмо развернул, быстро глазами пробежал и прямо расцвел.
- На глазах! — подтвердил Эшли — Когда он улыбнулся…
- …стал почти похож на человека. Я даже испугалась, — закончила историю Мариэль.
По толпе присутствующих пронесся шелест удивленных голосов. То, что профессор Снейп может улыбаться, никого не оставило равнодушным. Но большинство сходилось во мнении, что это все не к добру.
- Это уже не первый раз, — прервал размышления грифиндорцев Вито. - Вчера утром я столкнулся с ним в коридоре. Из его кармана выпал свиток, перевязанный ШЕЛКОВОЙ ленточкой. Он так разозлился!
- Он разозлился от того, что ты носишься как угорелый, — заметил кто-то из Джонсонов.
- Ну что я, первый раз его с ног сбиваю, что ли? — возразил Вито — Чай знаю, как он обычно реагирует: пять баллов снимет, обзовет как-нибудь и свободен. А тут… И вечером, когда я полы у него в кабинете мыл, к нему через камин его поганая ворона влетела, тоже с письмом. Он меня тут же выгнал, а я даже половины не сделал. На него не похоже.
Ненадолго в гостиной воцарилось молчание. Потом, перебивая друг друга юные сплетники начали выдвигать версии. Самая фантастическая из них: «Профессор переписывается с дамой сердца», самая правдоподобная (на их, опять же, взгляд): «Снейп замышляет какую-то пакость против дяди Чарли (для большинства грифиндорцев он был дядей, и только для четверых из них — отцом)». Единственное с чем все согласились, так это с тем, что за профессором надо установить круглосуточное наблюдение. Идея так понравилась «Вито и бандито’c» - так называли особо опасных Уизли, состоящих из второклассников и некоторых третьеклассников Грифиндорфа, что они решили воплотить ее в жизнь.

13.
Но мы вернемся к профессору, в тот самый вечер, когда он своей улыбкой в 32 желтых зуба так испугал бедняжку Мариэль. Профессор все еще был мрачен и размышлял о смысле жизни. «Ведь вот мало им каждый год по сопливцу, они еще норовят двойняшками-тройняшками. Гнусные Уизли. Альбус совсем чокнулся. Оставлять в школе убийцу. Доверять ему жизнь и здоровье детей. Как ему удалось отмазать Чарли от Азкабана можно еще догадаться, но вот как он уломал Министерство оставить его преподавателем в Хогварце — это вопрос. Даже Перси Уизли, нынешний министр магии, не смог бы ничего сделать».
Размышления прервал звон пустого ведра и плеск воды. Уизли!!! Профессор поднял глаза от книги, которую «читал» вверх ногами. По комнате под самым потолком носился черный филин с признаками легкого помешательства в огромных желтых глазищах. Уизли, очевидно от испуга опрокинул ведро на пол и разлил грязную воду по всему подвалу. Гаденыш! Другая Уизли пороняла с полок книги и растерянно наблюдала за хаотичными перемещениями птицы. Неумеха!
- На сегодня свободны, — холодно заметил профессор, но ребята сильно растерялись от неожиданности и пришлось на них прикрикнуть - Пошли прочь!
И они ушли. Точнее, как мы уже знаем, спрятались. Профессор отловил филина. И получив в благодарность удар мощным клювом, отвязал от когтистой лапы магловский конверт, в коем было письмо нижеследующего содержания:
«Уважаемый мистер СС. Приношу искренние извинения за свое поведение. Мне жаль, что так получилось. Я повела себя неблагодарно. Могу оправдаться лишь тем, что пребывала в дурном расположении духа из-за неожиданной болезни моей тетушки. Мне всю ночь пришлось варить болеутоляющее зелье и успокаивающий отвар. А мне, признаюсь, впервые пришлось делать столь сложные лекарства и некому было помочь и я очень переживала… Впрочем, почему это вам должно быть интересно? Ничто не может оправдать плохое воспитание — самокритично, но зато полностью соответствовало представлениям Снейпа о хороших манерах - Я просто прошу прощения за то, что нагрубила Вам в последнем своем письме. Это было чудовищной неблагодарностью с моей стороны.
Мне было очень неловко принять Ваш подарок. Ведь это так дорого. Но книга просто изумительная. И я мечтала ее прочитать (я не вру) с тех пор как познакомилась с замечательными трудами по высшей алхимии профессора Северуса Снейпа, в которых он неоднократно ссылался на эту книгу как на основной источник. — Как раз в этом мете Снейп улыбнулся по-настоящему, без обычных для него сарказма и злобы — Надеюсь Вы простите мне мою бестактность. Стаси. PS. Еще раз СПАСИБО!»
Это быть может невероятно, но профессор простил девочку и более того, поддавшись импульсу, написал трогательный ответ, коей, попади он в руки любого из обитателей Хогварца, стал бы входным билетом оному в палату «Острых неизлечимых психических заболеваний» клиники св. Манго. Снейп написал, что совсем не сердиться и с радостью принимает извинения, что его подарок от чистого сердца (а оно у него есть?!!) и не стоит таких благодарностей, что он искренне переживает за здоровье ее тетушки и (что уж совсем невероятно), что был приятно удивлен, узнав о любви девушки к такой сложной науке как алхимия. Далее следовал ряд советов по приготовлению болеутоляющего зелья и пара им самим разработанных рецептов успокаивающего отвара. В довершение всего профессор расщедрился на еще одну книгу из своей библиотеки, не такую дорогую и редкую, но ПРОСТО НЕОБХОДИМУЮ в домашнем обиходе — «Яды на все случаи жизни»

14.

В последние летние дни Диагон-аллея, как всегда, была до предела заполнена народом. С самого раннего утра толпы юных ведьмочек и молодых колдунов в сопровождении своих родителей совершали исключительно жестокие набеги на магазины школьных принадлежностей. Этот год превзошел все предыдущие. Народ шел нескончаемым потоком. Диагон-аллея превратилась в огромный гремящий поток из утомленных и потому раздраженных волшебников. Отягощающим обстоятельством послужила небывалая жара. Большая влажность и высокая температура превратили сырой Лондон в тропики.
- Я же говорила, надо было выбраться в Лондон на недельку пораньше! — Ворчливый женский голос терялся в общем шуме.
Молодое семейство (мама, папа, двойняшки), двигалось против течения толпы и вяло переругивалось по теме вечной занятости главы семейства.
- Можно же было выделить неделю твоего отпуска на то, чтобы заняться детьми?! Неужели какие-то там дела, важнее семьи, Гарри? - Говорила красивая рыжеволосая женщина блеклым тоном, беспрестанно обмахиваясь носовым платком.
Глава семейства, высокий темноволосый мужчина с непричесанной головой, утомленным взглядом и съехавшими на нос очками, мужественно сносил укоры, не пытаясь оправдываться. Он просто рассекал людской поток, держа за руку близнецов — мальчика с лохматой, как у него самого головой и девочку с забавными кудряшками. Сзади шла недовольная супруга и не переставала выговаривать. Наконец мужчина нашел безлюдный островок, где можно было остановиться и передохнуть.
- Знаешь что, Джинни… - начал он и осекся. Глаза жены кровожадно блеснули. То ли не желая устраивать скандал при детях, толи потому что боялся гнева супруги, Гарри быстро исправил положение, — …тебе вовсе не обязательно лезть в эту толкучку. Посиди в «Дырявом котле» или лучше у Флорана. Я сам все куплю.
Глаза женщины потеплели. Казалась, она только того и ждала. Она привстала на цыпочки, чмокнула мужа в нос и испарилась вместе с кошельком. Мужчина похлопал по пустому карману, усмехнулся и, строго посмотрев на детей, спросил:
- Так! Почему мне опять за вас досталось от тети Гермионы? Что это еще за скандал вы устроили в магловском магазине?
Мальчик посмотрел на отца честными зелеными глазами и молча протянул отцу яркую обертку от жвачки.
- Она не работает, — обиженно пояснила девочка.
- Не выдувает пузыри? — серьезно спросил мужчина, но глаза его смеялись
- Ой, пап, ну как же ты не понимаешь? Тут написано «Снежная лавина свежести»…
- Джеймс, при жевании жвачки у вас изо рта не выходит снежная лавина, просто исчезает неприятный запах, — объяснил отец. — А что произошло в хозяйственном отделе? Гермиона говорила вы разгромили полмагазина. Придется и правда заняться вашим воспитанием! — Пригрозил он.
Слово «воспитание» действовало на детей лучше любого заклинания. Они, перебивая друг друга, кинулись объяснять случившееся, сочиняя на ходу оправдания и отговорки. После выслушанной тирады отец не знал, что ему делать, выпороть детишек или просто посмеяться над очередной проделкой в духе близнецов Уизли. Он выбрал второе, хотя и знал, что жена этого не одобрит. Необычную реакцию отца дети восприняли недоверчиво.
- Пап, ты чего? — боязливо спросила Джейн.
Мужчина посмотрел на дочь. «Может и правда заняться их воспитанием? Ну, объяснить, что к чему в магловском мире, уж точно надо».
«Папочка немного того» - предположил Джеймс.
«Переутомление» - пояснила Джейн.
К слову сказать, дети читали мысли друг друга. Иногда им удавалось уловить и мысли других людей. Их отец, они знали, был менталегусом, а этот дар передается по наследству. Телепатические способности проявились у них необычайно рано и это они тоже знали, но свою маленькую тайну пока держали в секрете.
- Джейн, Джеймс, пылесос это не метла. Каким бы стильным и элегантным он не был, не полетит. А микроволновка не инкубатор для драконьих яиц. Ксати, где вы их взяли? Хотя нет, лучше молчите. Сам знаю.
Гарри мысленно дал себе обещание устроить Чарли взбучку. Он вновь обратил внимание на близнецов. Дети имели такой ошарашенный вид, будто им сказали, что Рождество отменяется. Отец опять не выдержал и расхохотался.
- Эти маглы просто ненормальные — пробормотал Джеймс сестре на ухо.
«Интересно, папа тоже ненормальный? Он ведь долго жил у маглов» — подумала Джейн
«Все же надо их познакомить с магловым миром. Для них это будет почище Диснейленда»
- Джеймс, - укоризненно произнес отец — Маглы не ненормальные. Они просто другие. А теперь пошли. Начнем с самого простого.
И он потянул детей за собой в сторону салона Мадам Малкин — «Робы на все случаи жизни».
У Мадам Малкин было чудесно прохладно, но посетителей набилось через край. Ни на секунду не выпуская близняшек, Гарри встал в хвост очереди. Его ангельского терпения хватило на целый час, что они ожидали обслуживания. Три молодые ведьмы вертелись между примерочными кабинками и прилавком и вид у них был как у разъяренных мантикор, поэтому мужчина не решился проверить их терпение сразу двумя своими детьми. Достаточно будет с них и одного Джеймса. Он легонько подтолкнул сына вперед:
- Давай парень.
- О, Гарри Поттер! Какой сюрприз! Какими судьбами?
Мужчина усмехнулся. Прошло около двадцати лет, а он так и не перестал быть Мальчиком-Который-Выжил. Всюду и везде его узнавали по «знаменитому шраму» и очкам. Везде и всюду его встречали как кинозвезду. Нигде он не мог укрыться от своей популярности. Особенно после победы над Темным Лордом.
- Привет, Лаванда, — обернулся Гарри на голос одноклассницы.
- Гарри, какие чудные малыши! Твои?
Гарри кивнул. Он до сих пор не любил быть в центре внимания, а сейчас на них глазела вся очередь.
«Надо хоть что-то сказать, а то все подумают, что я зазнался» - подал голос внутренний голос
- Это Джейн-сорви-голова, а там Джеймс-сплошные-проблемы.
- Первый курс? — спросила Лаванда, явно наслаждаясь всеобщим вниманием.
- Первый, — произнес Гарри на вздохе. То ли он вздохнул из-за приставучести Лаванды, то ли от долгого ожидания, то ли от жалости к Дамблдору, директору Хогварца, это останется загадкой, но Лаванду он нисколько не смутил. Она продолжала болтать.
- А мой-то, Лайон, уже на третьем курсе. Слизерин. Отличник и вратарь квидичной команды, — доверительно сообщила она. — Представляешь, два года подряд…
Спасло Гарри только то, что Джеймс уже окончил примерку.
- Мисс, все в двойном экземпляре, пожалуйста, — попросил он одну из продавщиц. — Извини, Лаванда, но у меня еще целый список и …
- Конечно, конечно, — она уже потеряла интерес к своему собеседнику и переключилась на кого-то еще.
- Это же Гарри Поттер! Вместе учились… Представляете…
Мистер Поттер вышел из магазина и облегченно вздохнул.
- Пап, пойдем к маме.
- Я хочу мороженое.
- Мы устали.
- Долго еще? — Заканючили близнецы. Гарри с тоской глянул в список
- Волшебная палочка, котёл, набор хрустальных флаконов, телескоп, медные весы, — прочитал он в слух — И как хорошо, что нам не надо покупать учебники — у него всегда находилось что-то хорошее, но детей это не обрадовало.
- Может отложим до завтра? — предложил угрюмо Джеймс
- Не думаю, что это обрадует маму, — заявил отец и близнецы присмирели. Недовольство матери для них было страшнее встречи с троллем. Гарри знал об этом и пользовался как последним козырем.

15.
Магазин Олливандеров — старейший на Диагон-аллее, был единственным местом, где не скапливались покупатели. Мистер Оливандер на удивление быстро подбирал нужный товар для каждого маленького волшебника. Гарри и дети испытали истинное блаженство, войдя в магазинчик и не обнаружив там никого. Близнецы стали с любопытством оглядываться. Где-то вдалеке звякнул колокольчик. Тут же появился хозяин и у детей по спине пробежали мурашки. Этот старый маленький человечек с добрыми светящимися глазами сразу внушил им уважение, и они притихли.
- Так-так. Мистер Гарри Поттер. Остролист и перья феникса, одиннадцать дюймов, приятная, податливая. Как вчера было, — забормотал продавец улыбаясь. — Приято видеть Вас, мистер Поттер.
- Мне тоже сер, - смутился Гарри. — Ваша палочка до сих пор служит мне верой и правдой, — попытался он сделать комплимент мистеру Олливандеру.
Старик загадочно улыбнулся.
- Нет-нет, мистер Поттер. Это ВАША палочка служит НАМ верой и правдой.
Гарри не нашелся, что ответить.
- Та-ак! А это у нас кто? Джейн и Джеймс Поттер. Посмотрим-посмотрим.
«Посмотрим» — заняло у Олливандера совсем немного времени. Но Гарри был счастлив даже этими короткими мгновениями тишины и свободы. Посидеть в тени и прохладе, насладиться благоговейным молчанием близнецов — просто мечта. «По одному они еще ничего, — размышлял он, — но вместе… И как Джинни справляется с ними?» Он улыбнулся, вспомнив о жене. «Пожалуй, не стоит корить ее за порой излишнее ворчание».
Джейн подобрала себе палочку сразу. Она решительно обошла магазинчик, сама вытащила коробку из самого пыльного угла, достала палочку и взмахнув ею наградила братца десятком новых веснушек. Близнецы враждебно переглянулись.
«С ума сошла?!»
«Я просто опробовала палочку!»
Джеймс немного растерялся под строгим взглядом мистера Олливандера, и хозяину магазинчика пришлось самому выбирать для него палочку.
- Попробуй эту. — Олливандер протянул маленькую кленовую палочку с резной рукояткой. Джеймс махнул. Ничего не произошло.
- Может вот эта?
Двенадцатидюймовая палочка из английского дуба чуть не разнесла магазин, но и она не подошла. Перепробовав еще десяток палочек, Джеймс перешел в стадию тихого бешенства. Махнув очередной палочкой, он обрушил на себя и свою сестру содержимое двух стеллажей.
«Джеймс!»
-Не беспокойся я все уберу, — ласково сказал старик, мысленно обругав «этих бешенных Поттеров»
Джеймс подхватил с пола какую-то палочку, желая помочь мистеру Олливандеру, и вдруг почувствовал приятное тепло, разливающееся от кисти к плечу.
«Это она!!!» - послал он сестре счастливую мысль и взмахнул палочкой, одним мановением устранив беспорядок в магазинчике, чем нисколько не удивил мистера Олливандера.
- 13 дюймов, орех и коготь Венгерского рогохвоста. Замечу, что ваша сестра, мистер Поттер, выбрала 11-дюймовую ореховую с зубом Китайского огнемета.
- Мистер Олливандер, сер. Изви…
- Не беспокойтесь юноша, — прервал его старик. — Мистер Поттер, — обратился он уже к Гарри — У вас особенные дети.
Комплимент был двоякий. Но Гарри воспринял это как похвалу. Его отцовская гордость возликовала. Конечно, как и любой родитель, он считал своих детей самыми-самыми, но услышать подобное о своих детях от постороннего человека для него было впервой. Обычно его осыпали фразами типа: «Уберите своих монстров, пока они здесь все не разнесли», «Безобразите, следите за своими головорезами». Конечно, близняшки не были ангелами, и с некоторых пор ужасно напоминали своих дядюшек Джорджа и Фреда, но на головорезов или монстров они совсем не походили.
Еще добрых два часа Поттеры потолкались в очередях и, наконец, счастливые и довольные направились в кафе-мороженое Флорана Фортескью. Отец по пути объяснял детям правила поведения в Хогварце, заранее зная, что ничего этим не добьется и искренне надеясь, что они не найдут Карту Мародеров, припрятанную им на последнем курсе в подвалах Хогварца. Джеймс слушал отца в пол уха, а Джейн ворчала что-то о нарушении прав и свобод детей.
- Нельзя пугать приведений! Можете попугать полтергейста Пивза, только не сильно, а то он обидится.
«Обязательно зайдем в гости к Плаксивой Миртл!» - отметила про себя Джейн.
- Для своей же безопасности не ешьте ничего из того, что вам предложат Тони и Вито.
Двойняшки Тони и Вито были детьми Чарли Уизли и приходились близнецам двоюродными кузенами.
«Тони проспорил мне полкило кислотной карамели» - вспомнил Джеймс
- Даже не пытайтесь пробраться в запретный лес! — продолжал вещать отец. - Ночью положено СПАТЬ!!! Поэтому не советую вам путешествовать по ночам.
Гарри усмехнулся, вспомнив Рона и Гермиону и их совместные ночные вылазки под мантией неведимкой.
- Во всяком случае, не попадайтесь мистеру Филчу. И уж тем более профессору…
Тут Джеймс, которому надоела тирада отца, а в витрине он увидел новую модель метлы, вырвался и припустил к магазину «Все для метел». Гарри кинулся вслед, ухватил сына за руку, но столкнулся с…
- Смотрите куда идете, мистер Поттер, — раздался пронзительный ледяной голос.
Гарри на мгновение почувствовал себя нашкодившим первокурсником. В голове пронеслось ностальгическое: «Минус 10 баллов с Грифиндорфа» Он медленно, окинул взглядом от ботинок до подбородка мрачный силуэт и остановил взгляд на перекошенном лице. Перед ним стоял…
- Снейп… Профессор Снейп, — поправился Гарри, рассматривая метающего молнии учителя.
Изменился он мало. Тот же взгляд. Тот же наряд. Тот же угрюмый вид. Те же сальные, но чуть поседевшие волосы.
- Очень рад Вас видеть, профессор, — широко улыбнулся Гарри. Теперь он не боялся Северуса Снейпа. Теперь он знал, что все это напускное, что за всем этим скрывается добрый и застенчивый человек.
- Не могу сказать Вам того же, мистер Поттер, — сверкнул Снейп глазами.
«Вероятно, добрый и застенчивый человек спит». Но Гарри пропустил замечание Снейпа мимо ушей.
- Дети, это профессор зельеделия Северус Снейп. Один из лучших учителей в Хогварце. — представил он профессора.
- Жаль, но сказать, что Гарри Поттер был лучшим учеником Хогварца я тоже не могу, — криво улыбнулся Снейп.
«Добрый и застенчивый человек спит с каждым днем все крепче и крепче». Гарри не обиделся, но расстроился. Он рассчитывал, что эта встреча лучших друзей, а не старых врагов. В конце концов, он имел на это право. Они столько раз спасали друг другу жизнь, что уже не помнили, кто кому обязан. Видимо некоторые вещи не меняются никогда.
Гарри попытался прочесть мысли Снейпа. Пустое дело. Но профессор был чем-то взволнован, в этом Гарри мог поклясться.
- Профессор, я надеюсь, что к Джейн и Джеймсу Поттерам вы отнесетесь с большим терпением, чем ко мне. — Гарри вновь улыбнулся.
Снейп смерил Джеймса подозрительным взглядом, а на Джейн даже не обратил внимания.
«Очевидно, неприятные воспоминания Северуса, связанный с Джеймсом Поттером старшим, не дадут моему сыну возможности получить высший балл по зельеделию. Жаль. Отравляющие и взрывчатые вещества — вторая страсть Джеймса, после квидича» — подумал Гарри.
«Действительно, Джеймс Поттер» — Снейп отметил удивительное сходство мальчика с его покойным дедом. Его кольнули тяжелые воспоминания, и он не удержался от язвительных замечаний.
- Слушай, мальчик — Снейп наклонился к самому лицу Джеймса - сейчас не то время, когда ученикам спускались с рук их проступки, безответственность и небрежность в учебе, — он одарил Гарри усмешкой, которую можно было бы истолковать как «Не подходи - убъет». — Я буду следить за твоим поведением и прилежанием очень пристально.
«Я в плотную займусь их воспитанием» - продолжил он мысленно
«Северус! Я понимаю, ты злишься на меня, но детей то зачем пугать?!» - негодовал Гарри. Он знал, что Снейп без труда услышал эту мысль. Но профессор решил не отвечать на нее. А Джеймс тем не менее не испугался, а наивно (хотя может и специально) спросил:
- Пап, так ты о нем говорил, чтоб ночью на глаза не попадались?
Гарри еле сдержался, чтоб не прыснуть от смеха. Снейп фыркнул: «Поттеры!» и пошел прочь.
- До свидания, профессор! — весело крикнул Гарри в след. Снейп припустил еще быстрее.
«Что это с ним? Что то он нервный. Может случилось чего?» Беспокойство переросло в профессиональный интерес и Гарри решил выяснить, что случилось со Снейпом.
Дети не дали Гарри подумать над этим и потянули его куда-то в сторону. Он не сопротивлялся, а дал подвести себя к огромной сверкающей витрине, в которой красовался «Вихрь» - изумительно дорогая метла. Гарри жадным взглядом окинул транспортное средство. Да, действительно хороша. Удобная отполированная дубовая рукоять, серебристые ивовые прутья, эффектный дизайн, обтекаемая форма. Близнецы прилипли к витрине и особенно нудным голосом обсуждали все прелести полета. Гарри стойко выдержал их угрозы и вымогательство. Он и сам бы не прочь прикупить себе новую метлу, но избалованное поведение близнецов вынуждало его все-таки заняться их воспитанием.

- Я знаю, Джеймс, что ты летаешь, лучше Вито Уизли, но первоклашкам иметь метлы строго запрещается. Это опасно. И не только для вас! — вещал Гарри скучным голосом.
Он сам начал играть в квидич с первого класса. И поэтому возмущался, что для игры в школьной сборной введены ограничением по возрасту. Возмущался до тех пор, пока у него самого не появились дети. Точнее, пока эти дети не оседлали метлы.
«Для Джеймса летать опасно в любом возрасте». Гарри бы ему, на месте Вуда, вообще в квидич играть запретил, а он «резервы юниорской сборной». Он же не смотрит куда несется. Удружил же Перси подарить близняшкам два гоночных «Урагана» на день рождение».
Джеймс в первый же раз чуть крышу не снес и себе и сараю, а Джейн такое вытворяла, что Гарри чуть в обморок не упал.
«Хорошо Джинни не видела. Нет, лихачество им, конечно, по наследству досталось, но я не уверен, что от меня».
- Ну, папочка-а-а! — хором протянули дети .
- Нет, метлы останутся дома, — твердо заявил отец.
«Я все равно свою протащу» - сообщила Джейн брату.
«Ты поможешь мне с уменьшающим заклятьем?» - попросил он. Джейн осторожно кивнула.
Еще один вопрос организационного характера был решен, а мамы все не было. Близняшки доедали четвертую порцию мороженого. И куда в них лезет? Пространственное заклятие, не иначе.
- Кстати насчет полетов, летать только с инструктором. Никаких выкрутасов — Гарри начинал злиться (где это Джинни носит) и выплескивал недовольство на детей.
- Хорошо, папочка, — пробормотала Джейн и тут же послала злорадную мысль брату:
«Дядя Оливер, обещал потренировать меня для команды дополнительно. Он заметил, что из нас бы вышли неплохие отбивалы»
«Дядя Чарли кажется говорил, что Роберт Лонгботтом и Клара Криви закончили в этом году Хогварц. В команде будут вакансии»
В это самое время внимание Гарри привлек гордо прошествовавший мимо профессор Северус Снейп. Как всегда спокойный и холодный, презирающий любые проявления чувств. Что это он задумал? Эта загадка действовала на нервы, как вопли Косолапуса в мартовскую ночь. «Надо обязательно выяснить». Гарри даже пометил это первым пунктом в своем ежедневнике.
Разработке коварного плана близнецов и тяжким думам Гарри положило конец долгожданное появление матери. И АХ!..
«Папочка с мамочкой целуются прямо как маленькие» - заметил Джеймс, за что заработал пинок, от сестры.
«Много ты видел маленьких так целующихся?» - съехидничала сестра.
Мальчик стерпел, но обещал ей это припомнить, мстительно нащупывая в кармане навозную бомбу.
Гарри не мог не заметить, такой разительной перемены. Джинни не зря пропадала столько времени. Видя преобразившийся облик жены Гарри был готов простить ей все опоздания на сто лет вперед. Джинни просто не узнать: в роскошно уложенные рыжие локоны вплетены незабудки, мантия небесно-синего цвета расшита стразами, новые туфли на высоком каблуке, солнечными лучиками искрится взгляд, на губах играет ласковая и немного робкая улыбка. Наверное потратила все до последнего сикля, с нежностью подумал Гарри. Он просто упивался счастьем, глядя на жену, обнимая ее, целуя.
«Вот что может сделать с женщиной несколько часов отдыха от семейных хлопот. Жаль, что это происходит так редко. Джинни заслужила большего» - думал Гарри, давая себе обещание совершать подобные прогулки регулярно. Все вокруг оборачивались на счастливую обнимающуюся пару, но подобное проявление внимания ничуть их не смущало.
Когда терпение лопнуло даже у Джейн, и она нервно забарабанила пальцами по столу, родители, наконец, обратили на детей внимание. Гарри усадил супругу за столик и заказал два кофе и пятую порцию шоколадного мороженного для близнецов.
- Дети, вы хорошо себя вели? — даже отрицательный ответ не мог сейчас расстроить Виржинию Поттер. Она произвела на мужа даже больший эффект, чем рассчитывала.
Близняшки промямлили что-то неразборчивое, Гарри, соглашаясь, закивал головой. Он не хотел беспокоить жену их капризами.
- Тогда у меня для вас сюрприз, — загадочно проговорила она. — Крибле, Крабле, Бумс! — и из бумажного пакета вылетели и приземлились на стол две коробки. Синяя — для Джеймса и голубая — для Джейн. Улыбки от уха до уха расплылись на довольных мордочках, что позабавило родителей.
«Что это?»
«Как всегда что-нибудь одинаковое»
Джейн яростно боролась за свою женскую индивидуальность и не любила, когда им дари одинаковый подарки, за исключением случая, когда министр магии и по совместительству любимый дядюшка Перси подарил им гоночные метлы.
Джеймс решительно вскрыл коробку. Его бурная реакция возвестила всю улицу о том, что он получил в подарок квидичную форму, точь-в-точь такую же, как у Британской сборной по квидичу. Джейн тоже была счастлива, но сдерживала эмоции.
- Да, а дома вас ждут два новеньких «Вихря»
Гарри хлопнул себя по лбу с досады, а потом долго ловил слетевшие с носа очки.
«Какой ужас. Что она наделала. Они же убьются! И это после получасового противостояния по поводу приобретения новых метел!»
Джинни просто убила Гарри этим сообщением, зато дети подпрыгивали от радости и уже примеряли щитки и мантии.
- Для тебя тоже есть кое-что — пообещала Джинни загадочно улыбаясь.
- Новая метла, или очередной свитер твоей мамочки? — неудачно сострил Гарри все еще ошарашенный сообщением.
- Вообще-то я хотела сообщить одну радостную новость, но, кажется, ты пока не готов. Поэтому довольствуйся этим — и она протянула кожаный футляр, продолговатой формы. Там оказались ультрамодные очки в золотой оправе с магическим напылением. Гарри, конечно, было приятно. Он еще раз поцеловал супругу.
- Так что за новость? — напрямик спросил он, по привычке пытаясь сканировать мысли жены.
- Я думаю, мы назовем его Артуром, — смущенно улыбнулась Джинни.
Сказать, что Гарри обрадовался — это ничего не сказать. Гарри вскочил, легко, словно перышко, подхватил Джинни на руки и закружил по кафе, смеясь и опрокидывая стулья. Посетители таращились на них как на безумных.
«Я же говорила, что папа сумасшедший, как все маглы»
«Ты дура, у нас будет брат!!!»
«Может сестра?» - перспектива приобрести еще одного брата Джейн не радовала.
Но все желания должны исполняться. Девять месяцев спустя (забегу вперед, так как к сюжету это отношения не имеет) в счастливом семействе Поттеров появились двойняшки — Артур Альбус и Молли Минерва Поттеры. И они тоже пойдут когда-нибудь в Хогварц. Бедные учителя! Бедный профессор Снейп!
Успокоился Гарри только тогда, когда в толпе мелькнул еще один до боли знакомый силуэт, обернутый в серый бархат. Длинные платиновый волосы и черная трость, подействовали на аврора как красная тряпка на быка.
«Но он же погиб под обломками Азкабана. Разве нет? — засомневался Гарри - Нет, определенно в этом мире что-то происходит!»
Опустив восторженную жену на ноги, аврор незаметно для других отметил направление движения подозрительной фигуры.
«Надо бы за ним проследить, только как оставить Джинни? Может раззадорить детей на хохмагазин, а потом незаметно смыться. В конце концов там Греми и Фред» - Мозг Гарри лихорадочно работал, а глаза искали в толпе расшитую серебром мантию.
«Что-то здесь не так»
Аврору припомнились недавние головные боли, которые он списал на переутомление и ехидный вид Грегори Гойла. А вчера Кабе открыто нахамил в министерской столовой Анжелине. И еще сообщения с Балкан о небывалой активности вампирских кланов. Все эти факты сами по себе ничего не значили, но вместе складывались в одну очень неприятную историю. А Снейп не носился как заведенный даже когда Вольдеморт захватил Хогварц. Упивающиеся осмелели. Что-то да будет. Гарри припомнил, что второе пришествие Вольдеморта пришлось на его появление в Хогварце.
«Через три дня там будут мои дети!!!» - проскочила паническая мысль в его голове.
Джинни не умела читать мысли, но только по одному виду мужа поняла, что он «работает». Вывести его из такого состояния было невозможно, пока он не проверит все свои гипотезы, не развеет все опасения, пока не разгадает очередную загадку. Злиться бессмысленно.
- Гарри, иди, — просто и грустно сказала она. — Мы будем у Фреда.
Гарри просиял, осознавая, что ему досталась золотая женщина. Простит и поймет все. Он тут же аппарировал. А близняшки с мамой вместе отправились к родственникам, заканчивать выходной, помогая Джорджу и Фреду в магазине ультрафокусов Уизли, чему были несказанно рады.

17.

Магазин магических приколов — большое здание с зеркальными витринами возвышалось над остальными и уходило далеко вглубь улицы. Это был самый шикарный магазин (если не считать «МегаСуперМаркета Малфоя»), он поражал обилием и разнообразием товаров. В магазине было несколько отделов и Уизльбар. Покупатели нескончаемым потоком стекались сюда и без сожаления расставались с деньгами, приобретая «сборники первоапрельских заклинаний», фальшивые волшебные палочки, петарды приносящие ущерб разной степени тяжести, вонючие вопилеры, поющие поганки, чревовещательные маски, навозные и чесночные бомбы, ругающиеся сладости и прочее и прочее. Особой популярностью пользовался отдел магловских товаров. Накладные уши и клоунские носы, антенки, кисло-соленые конфеты, переводные тату, Пепси и Кока-Кола, светящиеся в темноте маски и даже обычные джинсы и футболки с изображениями знаменитостей шли не хуже, чем экзотические волшебные артефакты: яблочки на тарелочках с региональным тарифом, одноразовые скатерти самобранки, пасхальные наборы от Кащей-Инкорпорейшнл, молодильные яблочки с гарантией на пол года, клубки - экскурсоводы, полосатые как зебра палочки - выбивалочки, ковры - самолеты, гусли - самогуды, сапоги - скороходы, цветики - семицветики и многое другое.
В магазине царил хаос. Товары громоздились повсюду: за стеллажами и на стеллажах, на прилавке, под прилавком, у дверей, в каких-то нишах в стене. Как близнецы в этом разбирались? Гермиона на правах внештатного сотрудника, главного бухгалтера и родственницы пыталась навести подобие порядка, но безрезультатно. Свой очередной отпуск она безвылазно проводила в магазине. «Лучший отдых — перемена деятельности» - говорила она зарываясь с головой в счета и ведомости. Приход Джинни она восприняла восторженно, тут же поставила ее за прилавок отдела сладостей, а сама кинулась в бар, где был наплыв посетителей и даже нанятые три официантки и бармен не справлялись. Фред приветственно махнул рукой сестре и скрылся в отделе «прикольной литературы». Дети же привычно потянулись в кладовые, где был такой простор для их подрывной деятельности.
Там они к своему неудовольствию обнаружили Брода и Томаса Уизли, своих самых страших кузенов, если не считать Николоса, который уже закончил школу и работал аврорате. Кузены занимались погрузкой очередной партии клеевых гранат и чесночных бомб для Балканских стран. Все надежды близнецов на разорение магазинных запасов были убиты грозным ворчанием Брода.
- А ну, кыш отсюда, малышня — голос у него был грозный, но серьезных намерений Брод не имел. Это у него просто был такой своеобразный юмор.
- Да-да, проваливайте — поддакнул Томас, кряхтя поднимая очередной ящик — Не путайтесь под ногами. Здесь же оружие. Опасно!
- Здесь стало опасно только с их появлением — хмыкнул Брод и широко улыбнулся — Новая партия карамели вон там — он неопределенно махнул рукой и дети почли за лучшее не перечить двоюродному братцу.
«Чесночные бомбы с заклинанием таймера!» - кровожадно облизнулась Джейн страстно желая пополнить свой арсенал подобным чудом.
«Это же правительственный заказ» - воззвал к ее разуму Джеймс.- «Даже не думай» Брат оттащил сестру от ящиков с надписью «Transylvanie» и потянул к конфетам.
«Интересно, а зачем столько чесночных бомб?» - поделился мыслями Джеймс спустя несколько минут, набивая карманы кислотными леденцами.
«Для борьбы с вампирами, дубина» - невежливо ответила Джейн
«Не лезь в мои мысли» - разозлился брат
«И хотела бы, да… Вампиры, Джеймс! Дядя Рон рассказывал, как они были командированы в Болгарию и очищали страну от этой нечисти» - вдруг вспомнила Джейн
Джеймс перехватил мысль «Они опять зашевелились. Может ЭТОТ снова…»
«Не сходи с ума. Папа же уничтожил его.»
«Может и нет»
На этой оптимистической ноте мы покинем чудесный хохмагазин и близнецов Поттеров и вернемся к отцу.

18.

Под прикрытием мантии-невидимки, неизменного спутника начальника аврората, Гарри вел блондина до самой Дрян-аллеи. Поняв, что ничего интересного из себя этот субъект не представляет, и он скорее всего ошибся, приняв его за Люциуса Малфоя, аврор уже собирался отправиться по своим делам. Но небольшое происшествие в корне перевернуло его планы. Гарри выпало счастье стать свидетелем следующей сцены.
- Ой! — громко воскликнула девчушка в старой мантии, налетев на блондина на предельной скорости. Она потерла лоб и подняла глаза на внезапно возникшую на пути преграду. Преграда болезненно морщась потирала ушибленный бок.
– А, это опять вы! - голос ее прозвучал пренебрежительно, но Гарри, как опытный аврор сразу почувствовал страх.
- Да мисс, как это не прискорбно, — ответствовал блондин в снисходительно-презрительной манере, какая была свойственна всего трем волшебникам из тех, что Гарри когда либо знал. Но двое из них по официальной версии пребывали на том свете.
Вместо ответа девчушка приподняла брови, разыгрывая непонимание.
- Вы так и не последовали моему совету. Я же вас предупреждал! — слишком явная угроза и интонации под стать малфоевским. Но это же никак не может быть Люциус, не так ли?
Недоумение во взгляде, слишком хорошо разыгранное, чтобы быть настоящим. Очень интересная девочка. Гарри воскресил в памяти лица всех упивающихся, которых знал и мысленно сравнил их черты с лицом этой мисс. Ничего похожего. Но черты определенно узнаваемы. Угловатые черты, резкие движения, тяжелый взгляд.
- Я просил вас быть осторожнее.
- А мне показалось, вы меня запугивали, — дерзко ответила девочка и вздернула вверх свой немаленький нос.
- Я бы не посмел, мисс Долохова. Зная вашу наследственность, никогда бы не посмел.
«Так! А вот с этого места поподробнее», — Гарри сильно пожалел, что не захватил с собой ушек-подслушек Умников Уизли. — Что там про наследственность-то?»
- Что вам угодно? — девочка и раньше выглядела настороженно, а теперь и вовсе натянулась в струну. Робкий взгляд окинул шумную улицу, готовя пути к отступлению
- Я, помнится, обещал вам помочь разобраться в ваших… — блондин выразительно смолк.
«Ой, как интересно», — Гарри сильнее, чем нужно высунул голову из укрытия.
- Проблемах? — подсказала девочка. Блондин согласно кивнул, принимая ее терминологию.
- Решение этих «проблем» вызвало небольшие затруднения.
Минуту назад вспыхнувший в глазах девочки интерес, потух.
- На территории Великобритании не нашлось ни одного учебного заведения готового взять на себя заботу о вашем образовании. Европейские институты также отказали в моем прошении.
- И зачем вы мне это все рассказываете? — теперь девочка была раздражена.
«Ну, и темперамент. Хотя теперь все ясно, — подумал аврор. — Хороший знакомый (а может и родственник), хоть и с нехорошим характером пытается пристроить нерадивую девицу в школу. Интересно, почему с этим возникли такие проблемы? Надо проверить» — мысленно отметил Гарри.
- Затем, чтобы вы не возражали, когда я вам сообщу следующее: очень далеко отсюда, на Востоке есть одна школа. Хорошая, — поспешил заверить блондин, видя, что девочка хочет его перебить. — С непопулярными ныне волшебными обычаями, чтящими древнюю кровь. Но в понимании европейского волшебника там практикуют несколько нетрадиционные методы. Они согласны принять вас на полный пансион без всякой платы, ввиду особой расположенности ко мне. Вы согласны? Можете не отвечать сразу. Подумайте. Три факультета, семь кафедр, тринадцать профилирующих предметов…
- И думать нечего! — Девочка просто сияла. — Я СОГЛАСНА! Куда? Когда? Как?
«Что-то не похожи они на родственников»
- Вещи можете не собирать. Купите только палочку. Остальным необходимым вас обеспечат на месте. Первого сентября, то есть послезавтра,– уточнил блондин, - ближе к вечеру кто-нибудь из сотрудников появиться у вас дома, чтобы поговорить с вашей тетушкой и проводить вас.
Девочка подпрыгивая от радости бросилась вдоль улицы даже не поблагодарив блондина. Тот кисло улыбнулся ей в след и аппарировал, оставив по себе память — батистовый платок с причудливой монограммой, в которой хоть и с трудом, но угадывалась буква «М».
Так как возможности проследить перемещения блондина не было, Гарри отправился вслед за девочкой не очень то и стараясь прятаться.

19.

Борджиа был явно доволен собой, сообщая о новой затее Упивающихся. Хорошо, что этот дурак не верил сплетням о предательстве Северуса. Он так доверял Снейпу, что даже алхимика это приводило в ужас. Или, же он все знал, и специально дезинформировал профессора? Вот загадка, которую должен разгадать мастер зелий. Поднимать министерство на уши, собирать всех авроров в месте предполагаемой диверсии или попытаться расстроить их планы самому - не в его привычках. Как истинный слизеринец Северус решил пока не вмешиваться. Он просто случайно окажется в нужном месте в нужный час и … там уже будет видно.
Самой шикарной из всех новостей, которыми Борджиа любезно поделился со Снейпом, была о том, что наконец-то найден наследник Вольдеморта. Его личность сейчас держится в тайне, но скоро он себя проявит во всей красе. И разверзнутся небеса, и задрожит земля, и потекут реки крови, и покарает он всех отступников и прочая фанатичная глупость.
Вся пакость в том, что Борджиа, чтоб его дементор в засос, не врал. Снейп бы и сам мог догадаться. «Как я мог быть таким дураком?!» Но слишком долго в магическом мире был покой и мир. Он расслабился. Он перестал быть бдительным. «Как я мог себе позволить подобное?!» МЕТКА — знак Вольдеморта. Череп и змея на левом предплечье. ОНА пропала с гибелью Темного лорда (потому-то так сложно было найти и покарать его последователей). А два месяца назад на этом месте появились какие-то размытые красные пятна. Снейп решил, что это всего лишь раздражение на коже появившееся вследствие неаккуратных действий с реактивами одного из идиотов-Уизли. Как он не понял раньше? Не обратил на это внимание?!
И кто этот таинственный наследник? Люциус — ближайший из его сторонников — погиб под завалами. Драко, его сын, заделался бизнесменом, политикой не интересуется из принципа и даже налоги платит вовремя. Борджиа всегда был на вторых ролях, Макнейер, Лейстранжи, Эйвери, Нотт — умерли, правда их тела так и не нашли. Может Долохов? Нет, не может. Самого его еще в годы войны Вольдеморт за что-то Авадой премировал. Старшая сестра его от авроров разрывным получила (Снейп поморщился, вспоминая во что превратило единственное заклинание первую красавицу Ближнего круга), а младшая — скрывается где-то на исторической родине. И тут мастер зелий вздрогнул. Каким же надо быть идиотом, что бы думать, что магическом английском сообществе найдется более одного волшебника с характерной славянской фамилией.
«Аптека Долоховых!!!» вспомнил Снейп и решительно направился в сторону Дрян-аллеи, разыскивать эту аптеку, тем более он забыл пополнить свои запасы у Борджиа, а возвращаться обратно не хотелось.
«Началось!!!» Все повторяется вновь. Но пощадит ли его новый лорд? Простит ли предательство? Еще бы пару месяцев назад, профессору было бы все равно, но сегодня ему хотелось жить и работать, и даже попытаться вывести этих Уизли «в люди».
Короче, день был полностью испорчен. За своими тяжелыми размышлениями Снейп даже не заметил, как оказался на месте. Он вопросительно поднял одну бровь, другой нахмурился, а потом решительно вошел в аптеку. Распахнув дверь, он нос к носу столкнулся…
- Мистер Поттер, — выплюнул Снейп. Его лицо вновь превратилось в непроницаемую маску, а мысли укрылись беспросветной тьмой. «День с каждым мгновением все хуже и хуже» - профессор начинал звереть. –«Что-то на улицах авроров прибавилось. Просто проходу нет.» - эта мысль была адресована непосредственно поттеру.
«Какая удача. Его то мне и надо» - прочел Снейп ответную мысль и скривился. Гарри ухмыльнулся недовольной физиономии Северуса.
- Мистер Снейп — передразнил аврор тон профессора.
Глаза Снейпа полыхнули огнем и тут же потухли. Он умел скрывать эмоции. Он привычно скрестил руки на груди и презрительно усмехнулся. Ему вспомнился один из уроков, когда семиклассник Гарри Поттер перепутал колхицин с настойкой белладонны и чуть не отравил алхимика. Тогда на его мерзкой физии играла точно такая же гнусная улыбка.
- Что вы здесь делаете? — спросил Снейп и тут же прикусил себе язык. Не в его правилах проявлять любопытство, — «Шпионите за мной?»
- Пополняю свою домашнюю аптечку. Времена-то сами знаете какие, всякое может случиться — закинул удочку Гарри и Снейп попался.
- Так министерству уже известно или знаменитый Гарри Поттер опять сунул нос не в свое дело? — съязвил он
Гарри фыркнул. «Добрый застенчивый человек? Это я пожалуй перегнул. Злобный эгоистичный мерзавец — его фамилия, имя, отчество».
-Это вы о чем? — невинно спросил Гарри, но внутри у него все кипело от злости. «У меня просто аллергическая реакция на этого человека, сейчас бы я с большим удовольствием повстречался с Темным лордом».
- Может вам и повезет. — скучно заметил Снейп и понял что сболтнул лишнее. Но Гарри кажется тонкий язык намеков не понимал.
«Иногда я сомневаюсь нужно ли было его вытаскивать из под тех обломков» - Гарри преградил алхимику дорогу к прилавку.- А вы что здесь делаете, профессор? Захворали?
Глаза Гарри сузились, Снейп почувствовал, как в его мозг, ломая блокаду пробивался разум Гарри. «Так он не знает. Прет напролом». Снейп позлорадствовал немного и, когда Гарри почти добился успеха в попытке сканирования чужих мыслей, неожиданно сменил тему:
- А как поживает ваш шрам?
Гарри вздрогнул, но не от испуга, а от внезапного появления за спиной у профессора той девочки. Неизвестно, что из разговора она могла слышать и понять. Профессор же, увидев минутную растерянность своего оппонента, получил еще одно подтверждение словам Борджиа. «Может сказать ему?» - Снейп почти сподобился совершить доброе дело, но тут же подавил предательскую идею.
Девочка тем временем ретировалась. За прилавок вышла молодая женщина и, приветливо улыбнувшись, осведомилась, что господам угодно. Поттеру было угодно купить ламинарии, а Снейп вытащил из рукава целый список и, протянув ей, попросил переправить заказ совиной почтой в Хогварц. Гарри отметил взгляд полный боли и ненависти, которым одарила Снейпа продавщица. Снейп же, кажется, ее вообще не заметил. «Ах, да! Долоховы — упивающийся. Очевидно, Севи лишил ее отца или брата или еще кого» - догадался Гарри. Женщина приняла заказ, Гарри получил свои ламинарии, оба расплатились и вышли на улицу.
- Ну же, профессор! — продолжил прерванный разговор Гарри - Говорите, что стряслось у Борджиа.
Профессор удивленно приподнял бровь, но не ответил.
- Ну, вы же всегда делали покупки в его аптеке, — примирительным тоном заявил Гарри, — так сказать по дружбе.
Последние слова все испортили. Снейп надулся. Это выглядело смешно, и Гарри бы посмеялся, если бы ему не был так важен ответ.
- Прощайте, Поттер. И смотрите в оба! — угрюмо предупредил алхимик и аппарировал в неизвестность.
В ежедневнике Поттера появилась новая запись: «Установить наблюдения. Аптека Долоховых, магазин Борджиа и Ко. Проверить блондина»
«Началось!!!» - с азартом охотника выслеживающего дичь Гарри вновь накинул мантию и кинулся догонять странную девчушку, вокруг которой крутилось так много подозрительных личностей.

20.

- Мистер Оливандер! — старый волшебник вздрогнул. Стаси так тихо вошла, что даже колокольчик на двери не звякнул. Гарри Поттер, опытный аврор и бывалый боец, подивился этому умению. Оливандер обернулся и недоверчиво воззрился на девочку. Он, как и любой проживающий на Диагон-аллее, прекрасно знал и Стаси, и ее тетку и то, что девочка сквиб. И кто как не мистер Оливандер, владелец старейшей фирмы производящей палочки знал, что этой девочке не подойдет ни одна из них.
- Что вам угодно, юная мисс? — холодно спросил старик. Стаси не поняла толи он обиделся, что его так испугали, толи оскорбился, что девочка при своей потрепанной внешности и незавидном положении в волшебном сообществе, ведет себя столь смело. Поттер недоумевал не меньше девочки. Он никогда не видел, чтобы старый мастер был так неприветлив, даже груб, к клиентам.
- Мне угодно купить волшебную палочку! — чуть резче, чем собиралась сначала, проговорила девочка. Недоверие отразилось на лице старого волшебника - Я получила приглашение в школу магии! — с нажимом произнесла мисс Долохова.
- Я должен взглянуть! — требовательно сказал Оливандер. Гарри еще раз убедился в недоброжелательности продавца. У него, к примеру, никакого письма не спрашивали. Да и у других, насколько он знал. Девочка растерялась, но вдруг из ее кармана выпрыгнул белоснежный конверт с серебряным орнаментом по краям. Оливандер вздрогнул. Гарри в общем-то тоже, но под мантией-неведимкой это вряд ли кто-нибудь заметил. А конверт сам собой раскрылся и так быстро завращался вокруг собственной оси, как маленький снежный вихрь. На его фоне серебром очертился контур дубового листа в обрамлении из клыков какого-то хищника. Одновременно с этим послышался голос, внушивший Оливандеру пробирающий до костей ужас. Что там говорить, у Гарри у самого мороз по коже пробежал.
- Анастасии Долоховой с радостью сообщаем, что оная за особые таланты и силу крови зачислена в школу магии Первого из семи великих. Далее шло что-то на непонятном языке, но главное было услышано. Оливандер трясущимися руками потянулся к вращающемуся конверту, но тот, закончив маленькое светопреставление, взорвался, оставив по себе лишь горстку пепла да леденящие душу воспоминания. На девочку, похоже сообщение подействовало отрезвляюще. Она уже не выглядела такой счастливой.
- Ну-с, — голос Оливандера дрожал. Старый волшебник не скрывал раздражения. — Давайте попробуем что-нибудь подобрать.
Он начал со стандартной процедуры. Портновский метр закружился вокруг девочки. Стаси подумала, зачем надо обмерять рост и объемы, если нужно всего лишь подобрать палочку и положенные в нее ингредиенты не зависят от роста. Да и она не всегда будет таким недомерком. Она же вырастет, а палочка эта на всю жизнь. Оливандер тем не менее обмерял ее долго, упорно и тщательно, тем временем сам хаотически соображал, какую палочку можно предложить девчонке, чтобы отделаться от нее поскорее.
- Вы собираетесь продать мне палочку или заказать гроб? — слегка раздраженно вопросила девочка?
Оливандер злобно взглянул на молодую нахалку. И затерялся в подсобке меж стеллажей с волшебным товаром. Гарри даже без ушек-подслушек слышал, как старик ворчал:
- До чего докатились! В лучшую школу колдовства принимают сквибов. Еще чуть-чуть и маглов станут. Позор! Волшебную палочку ей. Хм!
Через какое-то время он вновь появился за прилавком и выставил на выбор три дюжины палочек.
К первому десятку Стаси примерялась основательно. Но вскоре ее надежды найти себе инструмент начали таять как мартовский снег. Оливандер тоже уже отчаялся отвязаться от девочки. Та упорно не желала понимать, что ей не подойдет ни единая палочка. Когда волшебник уже не скрываясь объяснил, что дело не в палочках, и что девочке стоит поискать проблему в другом месте, Стаси топнув ногой заявила, что не уйдет, пока не получит своё, сколько бы ей это не стоило. От ее топота несколько стеллажей вздрогнули, и волна волшебных палочек хлынула на пол. Именно этот неподходящий момент выбрал очередной посетитель.
- Добрый день, — поприветствовал он, слегка коверкая речь, и церемонно кивнул продавцу. Оливандер, сгибая в три погибели свой радикулит, приветствовал волшебника со всей возможной почтительностью. По одному только виду и манере ему было понятно, что это не просто чистокровный, а очень знатный волшебник. И, безусловно, богатый. Гари же кроме этого отметил у молодого человека военную выправку, северный загар, не пустую кобуру под мантией, кинжал, явно не для красоты пристегнутый к поясу, и иностранный акцент.
- Что желаете, сударь? — заискивая, спросил Оливандер. Гари скривился. Он совершенно разочаровался в мастере.
– У меня самые лучшие волшебные палочки в Англии, — поспешил заверить продавец.
- Но не в мире, — ехидно проговорил волшебник. Стаси с любопытством поглядела на него. Молодой, черноволосый, со вкусом одетый. Но из кармана роскошной мантии, и как Оливандер не заметил, выглядывает мобильный телефон.
Хозяин «лучшего магазина в Англии» скис, но нашел в себе силы состроить улыбочку, которую Стаси определила как гаденькую.
- Чем же я тогда могу служить?
- Определенно чем-то можете, — опять с издевкой проговорил волшебник. Он тряхнул головой, откидывая назад длинные угольно-черные волосы, и Стаси удивленно открыла рот на новейшую модель плеера, точнее на наушники от него. Все ребята в ее школе мечтали иметь такой. — Мне нужна новая палочка взамен этой.
Молодой человек шагнул в центр небольшого захламленного помещения. Под ногами хрустнуло несколько палочек. Незнакомец швырнул на прилавок что-то странное.
- Подождите-ка, мистер! — Опомнилась девочка, выступая вперед. — Я пришла первая и не собираюсь уступать вам очередь, только потому, что вы упакованы как …
Гарри из своего угла порадовался, неожиданно для самого себя он проникся к Стаси симпатией. Девочка поставила иностранца на место, настоящая грифиндорка. Он жутко не любил таких вот задавак, выставляющих свое богатство и высокий статус на показ.
- Прошу прощения, леди. Я вас не заметил, — удивительным образом при обращении к девочке иностранец сменил свой тон на почтительный. - Безусловно, леди первая. Мистер Оливандер, мы ждем, — поторопил он слегка обалделого мастера.
- Что вы сэр, девчонка обойдется. Ей все равно здесь нечего делать. Я ей уже объяснял. У меня нет для нее палочки.
Молодой человек удивленно приподнял брови.
- То есть вы хотите сказать, что ваша реклама — вранье?
Оливандер побледнел. Давление упало, определила Стаси.
- Там было написано, цитирую: здесь вы можете найти любую палочку для любого волшебника! - Объяснил иностранец свой выпад. - Что же мне придется найти другого мастера. Я не имею дел с аферистами, — надменно проговорил молодой человек и повернулся к выходу. Под ногами жалобно захрустели новенькие осиновые и кленовые палочки.
- Сер, нет что вы! У нас действительно, для любого волшебника, но она то сквиб. Ей не подойдет никакая!
- Перестаньте говорить так, словно меня здесь нет!!! — не выдержала девочка. Для 13-летней она вела себя очень смело, и молодой человек ей улыбнулся. Его не смущала бедная одежда, стоптанная обувь и явное безразличие к собственной внешности.
- Действительно! - возмутился молодой человек — Мисс, если вы не найдете здесь нужной палочки, а я почему-то в этом не сомневаюсь, то рекомендую вам посетить Гиблое болото, лавку чародейского инвентаря. Там продаются замечательные палочки, действительно лучшие в мире.
И он продемонстрировал свою. Стаси благоговейно взяла ее в руки. Она еще подумала, что никогда прежде не слышала о таком месте как «Гиблое болото». И почему на болоте должны торговать такими изумительными палочками. Палочка была и впрямь необыкновенной, кремово-белого оттенка, сделанная из кости какого-то животного. Рукоять была испещрена диковинным узором, инкрустирована жемчугом, острие обито серебром. Стаси ни минуты не сомневалась, что это настоящие и металл и камни. Это не палочка, а произведение искусства. Интересно, а что у нее внутри. Она подняла голову, чтобы спросить, но незнакомца уже не было в магазине, лишь колокольчик утихающее позвякивал. Девочка выскочила на улицу, чтобы отдать палочку. Гарри следом. Но незнакомца нигде не было. Стаси поспрашивала у встречных волшебников, но те воротили от нее свои благородные и не очень носы. Девочка вернулась в магазин, чтобы отдать палочку на хранение Оливандеру. Ведь вспомнит же незнакомец когда-то, где забыл свой «чародейский инвентарь» и вернется за ней. Стаси бы обязательно вернулась.
Она вновь вошла в магазин волшебных палочек. Гарри Поттер не отставал. Там обнаружилась удивительная чистота, словно и не было минуту назад разгрома. Мистер Оливандер приветливо улыбнулся.
- Здравствуйте, юная леди. Что вам угодно? — спросил он.
- ААААбалдеть! — отрыла рот девочка. — Мистер Оливандер, а к вам не заходил такой черноволосый молодой волшебник. Он хотел заменить палочку.
- Нет, солнышко. Сегодня ты первая, кто посетил мой магазинчик. Желаешь что-нибудь конкретное?
- Обалдеть! — прошептал Гарри Поттер.
– Нет, — протянула Стаси и уставилась на «костяную иглу» — у меня уже есть… палочка. В доказательство девочка взмахнула ей, чувствуя приятное тепло разливающееся по всему телу. Девочка знала много заклинаний, но сейчас они у нее вылетели из головы. Тем не менее, на кончике ее палочки зажегся серебристый огонек.
- Замечательная палочка — похвали Оливандер. - А кто мастер? Не похоже на работу Григоровича.
Он заинтересованно поглядел на белоснежное чудо. Девочка пожала плечами. На палочке вместо клейма мастера красовалась какая-то стилизованная ромашка, с прозрачным камнем в сердцевине.

Утро первого сентября Стаси встретила радостной улыбкой. Сегодня все для нее ново. И птицы поют иначе, и ветер шумит в листве совершенно особенно. А солнце! Оно словно улыбается и гладит горячими лучами по щекам. Стаси наслаждалась каждым мгновением этого утра.
Крин-Кросс встретил девочку дружным воем тепловозов, прокуренной духотой, суетливой толпой и ужасным шумом. Откуда-то лилась музыка сомнительного характера и комментатор объявлял посадку на рейс до Глазго. Люди вокруг толкались и грубили. Старый вокзал подавлял своими размерами маленькую одинокую девочку. Тетка не стала ее провожать, лишь довела ее до автобусной остановки. Она совершенно не беспокоилась за Стаси, ведь девочка не хуже любого магла ориентировалась в магловском мире.
Стаси остановилась на мгновение. Она оглядывалась по сторонам, но ничего не могла разглядеть из-за толкавших ее людей. У нее закружилась голова, и она думала сейчас упадет. Тут из толпы выплыл ее давешний знакомый, в серебристой мантии с белой тростью в руке. Маглы настороженно смотрели на него, но он не обращал внимания. Он улыбнулся девочке из-под шелкового капюшона.
- Доброе утро, мисс Долохова. Какая неожиданность. В школу?
Стаси кивнула в ответ. Ей определенно не нравился этот вежливый господин. Его манеры были безупречны, но кривоватая улыбка и скользкий взгляд предупреждали о дурных намерениях.
- Позвольте я провожу Вас? — вопрос был риторический, потому как не дождавшись согласия, он взял из рук девочки большую спортивную сумку и придерживая Стаси за плечо повел сквозь барьер между девятой и десятой платформой.
На платформе 9 ¾ народу было не меньше, если не больше, только преимущественно это были дети. Здесь было гораздо приятнее. Воздух чище, люди дружелюбнее, а Хогварц-экспресс сверкал на солнце ярко-малиновыми боками и был похож на игрушечный.
Внимание Стаси привлекла группа разновозрастных людей с рыжими волосами всех оттенков. Их было так много, что у девочки зарябило в глазах. Все они улыбались, смеялись, мальчишки приветственно хлопали друг друга по спине и пожимали руки, девочки обнимались, женщины вздыхали и украдкой смахивали слезинки. Стаси неожиданно захотелось побыть среди них, понять как это иметь столько друзей и любящих родственников.
Она как завороженная наблюдала, как рыжее семейство (Уизли, кто не понял) заполняло вагоны. К ним присоединялись и другие ребята. А девочка все стояла. Она вдруг испугалась, примут ли ее в этой новой школе, будут ли относиться также тепло как к этим «рыжикам» или станут презирать или еще хуже — измываться. Появилось ощущение, что этот экспресс повезет ее в опасную неизвестность, что лучше вернуться назад.
Но блондин вывел её из задумчивости, легонько подтолкнул к двери, помог забраться по ступенькам и донести вещи до купе, в котором уже разместились трое пассажиров. Два одинаково плечистых подростка (что-то среднее между гориллой и человеком) и ошеломляюще красивая девушка лет пятнадцати. Незнакомец, за шиворот оттащил от окна одного из подростков-переростков и бережно усадил на освободившееся место Стаси.
- Доброго пути, мисс Долохова — пожелал угодливый голос. — И смотрите в оба!
- Угроза? — брови взлетели вверх, словно девочку удивляло, что есть на свете люди, которые смеют ей угрожать
- Всего лишь дружеское предостережение. Будьте осторожны
- Прощайте мистер — Салли выразительно посмотрела на собеседника
- О нет. Всего лишь до свидания. До СКОРОГО свидания.
У Салли по спине пробежал холодок, а в голове всплыл образ бушующего северного моря. Господин кинул из-под капюшона устрашающий взгляд на соседей по купе и скрылся. Стаси нервно оглядела присутствующих. Юноши выглядели растеряно, может слегка напугано, а вот в глазах девушки Стаси прочла искреннею заинтересованность. Вид девушки настораживал (Стаси не питала доверия к безупречно красивым людям, внешнее совершенство наводило ее на мысль о внутренних изъянах). Все в ней было словно на показ выставлено. Миниатюрная фигурка была идеальна, серебристые волосы убраны в сложную прическу. Черный топ и короткая юбка из золотистой драконьей кожи демонстрировали во всех достоинствах ее бархатистую загорелую кожу. Туфли девушки были простые, элегантные и немыслимо дорогие (Стаси видела такие в бутике у Малфоя), а черная мантия, небрежно накинутая на плечи была по подолу расшита серебряными змейками. Против нее Стаси смотрелась словно мешок с картошкой в своем темно-сером платье. А черные колготки (не смотря на жару) и тяжелые ботинки армейского образца делали ее похожей на клоуна. Но только вот смеяться никто из попутчиков не осмеливался.
- Привет, я Диана Гойл, — представилась девушка и лучезарно улыбнулась — А ты дочь того самого Долохова?
Стаси отрицательно махнула тугими косичками, ей показалось, что девушку совсем не пугает возможность ее родства с Упивающимся смертью, но все равно гордиться тут было не чем.
- Нет, он мой дальний родственник. — Стаси сделала ударение на слове «дальний». Она, конечно соврала. «Тот самый Долохов» был ее родным дядей, старшим братом ее матери.
Диана выглядела немного разочаровано, но ее любопытный взор все еще изучал девочку.
- Кайл, - холодно бросила девушка в сторону более коренастого и плечистого парня — угости леди!
Парень, не сказав ни слова, достал из сумки бутылочки с золотистой жидкостью. «Усладэль» - догадалась Стаси. Затем на столе появились горка бутербродов с красной рыбой и кулек восточных сладостей.
- Угощайся, — пригласила Диана.
«От чего это все так любезны сегодня?» Сколько Стаси ни старалась, не могла вспомнить, когда бы это хоть один ее ровесник, уже не говоря о старшеклассниках, пытался с ней общаться, или угощать ее чем-то.
-С-спасибо, — робко произнесла девочка, но здоровьем рисковать не стала. — Я не голодна.
- Как тебя зовут? — спросила Диана немного обиженно
- Стаси — просто ответила девочка, проклиная родню за свое дурацкое имя.
Диана кивнула, будто говоря «так я и думала». Потом, неопределенно махнув на парней, представила их:
- Кайл Кабе, Гордон Гойл — мой брат.
Кайл ухмыльнулся, а Гордон дружественно протянул руку. Стаси поторопилась с выводами. В этом волшебном мальчике от гориллы не было ничего. Его взгляд просто завораживал. Он был очень приятный, скромный и тихий, совсем не такой, как его сестра. Он был хорошо одет, подтянут и опрятен. Добродушное лицо, светлые волосы, нос с горбинкой, атлетическая фигура делали его похожим на викинга. Мягко пожав руку, он улыбнулся и подмигнул Стаси. В этот момент девочка поняла, что влюбилась и запаниковала по поводу своего внешнего вида.
«Только бы никто не заметил это пятно от сока физостигма [растение из семян которого получают нервно-паралитический яд — п/а]. И почему я не почистила ботинки? Хотя чисти не чисти — все равно смешно»
- Тебя перевели из Дурмштанга? Раньше я тебя не видела, — продолжала допрос Диана
- Нет. Я иду в первый класс — призналась Стаси, краснея.
Реакция у спутников оказалась замедленной и девочка поспешила все объяснить, пока ее не подняли на смех
- Мои способности… они появились недавно.
- Понятно. Значит будешь учиться у нас? — Стаси растеряно посмотрела на Диану и та уточнила — В Слизерине. Все чистокровные благородные семьи учились в Слизерине, насколько я знаю.
- Это так, но разве выбор решает фамилия? — настороженно спросила Стаси. Жить рядом с этой девицей ей претило.
- Нет, конечно — отозвался Гордон.
- Глупости. Конечно в Слизерине. — отмахнулась от брата Диана — Слизерин - лучший колледж, только для древних фамилий, маглокровок среди нас нет!!!
- Ди права — включился в дискуссию Кайл — Такая древняя и могущественная фамилия не может затесаться в списки Гриффиндора или Ровенкло — Кайл плевался словами, будто они у него застревали в горле.
- Кайл, твой брат учиться в Хуфльпуфе — напомнил Гордон
- Двоюродный брат - поправил Кайл, перекосившись от злобы — И он полное ничтожество.
«Определенно в Слизерин я не хочу» - решила про себя девочка — «Эта Диана будет держать меня на посылках, а Кайл очень напоминает мерзкого магла, дразнившего меня «соплюшкой» Такой же противный. Нет! Куда угодно, только не в Слизерин. Хотя… Там же учиться Гордон! — этот факт смутил Стаси — Он такой хороший, такой красивый. Может там больше таких как Гордон?»
Кайл и Гордон продолжали спорить, Диана занялась своим отражением в зеркале. Чтобы хоть как-то отвлечься от обуревавших ее мыслей, Стаси уставилась на мелькающий за окном лесок. Это не помогло, да к тому же у нее закружилась голова, в глазах стало темно. Она побледнела, что при её цвете лица казалось невозможным и, покачнувшись, встала.
- Тебе, плохо — поинтересовалась Диана с деланным сочувствием и, не дожидаясь ответа, приказала Гордону, открыть окно. «Если он меня коснется, я упаду в обморок» - осознала девочка и много резче, чем рассчитывала вскрикнула:
- Нет, не надо! — и уже ослабшим голосом продолжила — Не надо беспокоиться. Я лучше пойду, прогуляюсь.
Выйдя в коридор, девочка немедленно почувствовала себя лучше и поняла, что вернуться в купе её никто не сможет заставить. Она пошла искать свободное место где-нибудь в другом вагоне, с более приятной компанией. И нашла его спустя несколько минут. В этом же вагоне оказалось совершенно свободное купе. Стаси ужом скользнула внутрь и плотно прикрыла дверь.
Тишина и успокаивающий стук колес мгновенно сняли и головокружение и нервозность. Пейзаж за окном не увлекал Стаси, а книги остались в том купе, поэтому она просто откинулась на спинку кресла и попыталась уснуть. Попытка, сразу скажу, не удалась. В купе вошли и, не спрося разрешения, сели напротив, мальчик и девочка с абсолютно идентичными лицами. Стаси уставилась на них, скорчив недовольную рожицу.
-Ой, извини — произнесла девочка звонким приятным голосом — Мы тебя разбудили?
- Мы не хотели, — искренне признался мальчик.
У них были такие виноватые лица, что Стаси не удержалась и улыбнулась
- Ничего, я не спала, — успокоила она их и тут же решила завести приятную (она не сомневалось, что будет именно так) беседу. В конце концов она не может всю жизнь ни с кем не разговаривать. Пора заводить знакомства.
- Я Стаси Долохова, — представилась Стаси и тут же вспомнила, какую реакцию в волшебном мире вызывает её фамилия, спасибо дядюшке и деду. Но если близняшки и испугались, то виду не подали. Сегодня все идет как-то наперекосяк.
- Я Джейн Поттер, это мой братец Джеймс Поттер — шутливо ответила Джейн, чем заслужила искреннюю симпатию Стаси.
Джейн Поттер была просто очаровашкой. Румяное лицо, ямочки на щечках сверкающие зеленые глаза, темные вьющиеся волосы. Если бы она была одета в платье, то её можно было бы принять за большую фарфоровую куклу. Однако, на ней были потертые джинсы, пестрая футболка с портретом ловца английской сборной по квидичу, тяжелые ботинки из драконьей кожи, что придавало ей скорее бандитский вид.
Брат Джейн, Джеймс, был как две капли воды похож на сестру, и все же выглядел как-то иначе. Его круглое лицо с забавными ямочками на щеках и большие зеленые глаза совсем не ассоциировались с куклами. Суровое выражение и проницательный взгляд напоминали Стаси мальчика из фильма «Проклятье деревни Мидвич». Одет он был в серые слаксы, рваную черную футболку и растоптаные кроссовки неопределенного цвета, но в целом Джеймс создавал приятное впечатление.
Так вот они дети Того-Кто-выжил-и-победил. Стаси столько всего слышала про их отца, Гарри Поттера. Она всегда хотела увидеть его и поговорить. Расспросить о том, как её отец боролся с Темным лордом, как он погиб. Она надеялась услышать, что он был героем и Гарри обязан ему спасением или ещё что-то в этом роде.
- Гарри Поттер… - начала Стаси восхищенно.
- Наш отец — прервал её Джейм чуть раздраженно
«Джеймс, это не вежливо» - мысленно укорила его сестра и извиняющееся улыбнулась Стаси, на лице которой застыло что-то между страхом и любопытством. Она слышала реплику Джейн, но не видела, как та открывала рот. Лишь короткий взгляд.
- Не обращай на него внимания, — отмахнулась Джейн от брата — Он не может перенести, что наш папа такой популярный и все девчонки смотрят на него, а не на Джеймса
«Не смешная шутка» - Джеймс, кажется обиделся. Он будь-то случайно задел локтем сестру. Джейн поморщилась, наверное, было больно. И опять она не открывала рта, а Стаси услышала:
«Ещё раз сделаешь подобное и не успеешь сказать «Алоха», как я на тебя заклятье наложу.»
«Вылезь из моей башки!!!» - крикнул молча Джеймс «У меня уже голова от твоих воплей болит»
- У меня есть обезболивающее зелье - вырвалось у Стаси. Она тут же покраснела под пристальным взглядом Джейн и недоверчивым Джеймса. Девочка робко вытащила из кармана мантии хрустальный пузырек с зельем, и невнятно промямлив что-то, протянула близняшкам.
«Она читает наши мысли?» - предположил Джеймс прищурившись разглядывая девочку. Внешний вид ему явно пришелся не по душе. Атмосфера накалялась. В прохладном купе резко поднялась температура. Стало душно. Стаси трудно было дышать от удивления, которое было куда большим, чем у самих близнецов. Она ещё никогда не читала ни чьих мыслей. Быть может угадывала реакцию тети на её очередное безобразие, но это вряд ли можно было объяснить магическим даром, скорее хорошим знанием психологии.
- Я вижу, как вы говорите не открывая рта, — объяснила она упавшим голосом - Так это ваши мысли?
«Даже папа не может читать наши мысли!!! А эта…» - ужаснулась Джейн, не осознавая, что Стаси услышит её.
«Я никогда подобного не умела» - подумала Стаси. Девочка не могла понять к лучшему это или нет. Кому же охота общаться с человеком, который «видит тебя насквозь».
- Может я настроена на одну с вами волну, ну как радиоприемник, - попыталась растолковать Стаси ситуацию не столько даже близнецам, сколько себе.
Поттеры ничего не поняли, но сердиться перестали. И то хорошо. По лицу Джейн вообще можно было предположить, что она счастлива. Но Стаси не торопилась с выводами.
«Если ты можешь читать наши мысли, то с тобой лучше не ссориться, чтобы тебе не пришло в голову использовать это против нас» - рассудила Джейн.
«По крайней мере, будет кому подсказывать нам на уроках» - Джеймс оптимистически глядел на эту проблему.
-Ты в каком классе учишься? - поинтересовалась Джейн перенимая настроение брата
- Я вообще-то в первый - бросила Стаси. Джеймс задел больную тему. Чувствуя, что все может повториться, Стаси приуныла.
Но близнецы, были достаточно тактичны, чтобы не расспрашивать о причинах. Неловкое молчание длилось несколько секунд, но потом Джеймс стал потрошить свои карманы. На стол полетели конфеты, пастилки и леденцы в ярких обертках.
- Угощайся — предложил он и начал выворачивать карманы своей сестры.
- Спасибо — Стаси взяла конфету и отправила её в рот и тут же ощутила странное покалывание на коже. Джейн довольно хрюкнула в кулачок. Джеймс сидел серьезный, но глаза сияли от радости. У обоих были такие заговорщицкие морды, что Стаси опешила.
- Что? Что такое? — взволновалась она.
Джейн молча протянула зеркальце. Стаси не узнала своего отражения. На неё глядела румяная девочка, с рыжими волосами, голубыми как незабудки глазами и ярко-красными губами, т.е. полная её противоположность. Шок.
«Это неправильное зеркало»
«Это неправильная конфета» - поправил Джеймс и не удержался, захохотал — «Тебе так лучше. Тебе бледность не идет»
- Это чернильная конфета. Она окрашивает тебя в совершенно неожиданные цвета. Хотя надо сказать, тебе повезло. Вот когда Сэнди попробовала такую, она позеленела, — захлебываясь смехом проговорила Джейн.
Стаси сначала хотела обидеться. Признаться, ей шутки близнецов не казались смешными, но потом она кинула быстрый взгляд на свою оскорбленную физиономию и тоже прыснула от смеха.
Новые знакомые нравились ей все больше, пусть и шутки у них дурацкие. Чуть позднее их купе навестили Сэнди и Бобби Уизли и Даниэль Джонсон — родственники близнецов и Симус, который начал разговор с вопроса:
- Что это за новая Уизли?
Близнецы представили Стаси своим друзьям. Все они собирались в первый класс и единодушно постановили учиться только в Гриффиндоре. Эти ребята поначалу отнеслись к Стаси не очень дружелюбно, но как протеже Поттеров, она быстро завоевала их симпатии.
Когда в окне показались ночные огни Хогсмида, единственной волшебной деревеньки во всей Англии, Стаси все ещё была румяной, но волосы уже приняли свой обычный вид, отчего она выглядела очень привлекательной. Но внешний вид её сейчас не волновал, она была счастлива тем, что у неё появились друзья, настоящие друзья. За несколько часов - иногда такое случается - Стаси настолько сдружилась со всеми, что уже с трудом могла представить, себя без них. Близнецы разделяли её чувства. Джейн наконец-то нашла подругу, с которой можно поговорить по душам, посплетничать про мальчишек, а Джеймс был счастлив, что сестра не будет больше приставать к нему со своими «девчачьими глупостями». Сэнди понравилась Стаси за веселый и общительный характер, Симус - за искрометный юмор (из всей компании он был единственным человеком, чьи шутки смешили Стаси), Бобби — за рассудительность и серьезность. В общем этот союз устраивал всех.

22.
- Первоклашки! — раздался зычный голос над перроном. Это Чарли Уизли, временно исполняющий обязанности привратника собирал вокруг себя ребят первого года обучения. По традиции они должны были попасть в школу, проплыв через озеро с гигантским кальмаром.
- Первоклашки! Все ко мне!
Ребята высыпали из вагонов и с удовольствием разминали ноги, бегая по платформе. Но в конце концов Чарли удалось собрать их вокруг себя, и он начал быстро объяснять все «нельзя» во время движения по воде. Из всех первоклассников слушала его только Стаси, и только из уважения к старшим, которое ей привили за два года обучения в интернате. После «коротенькой» инструкции Чарли усадил детей в лодки, по четыре человека в каждую. Стаси и близнецы уселись вместе с ним в одну.
- Привет, новоприбывшим бандито’с — шутливо поздоровался Чарли с близнецами.
Джейн нахмурилась. У неё были свои планы по подрыву здоровья преподавателей и разносу школы. И она не собиралась присоединяться ни к каким террористическим группировкам под руководством умалишенных итальянцев, даже если это её родственники. Джеймс скривился. Чтобы им командовал Вито? Никогда!!! Он сам по себе. Он покажет кто главный в гриффиндорской башне. У обоих близнецов были далеко идущие планы. Стаси же вежливо улыбнулась. Она знала, что имел ввиду Чарли (близнецы её просветили на счет обстановки в школе) и теперь совершенно точно поняла, что чувство юмора у Уизли отсутствует напрочь.
- Здравствуй, Чарли, — ответили близнецы хором
- Это наш дядя, Чарли Уизли. Он здесь преподает — представил Чарли Джеймс. Но Стаси и сама догадалась.
- Добрый вечер мистер Уизли — вежливо произнесла Стаси — Я Стаси Долохова
- Здравствуй, Стаси — улыбнулся Чарли, но сразу как-то скис, видимо вспомнил о деяниях её родственничка. Улыбка с его лица сползла будто его по голове двинули. «Думаю, он не единственный, кто будет не рад меня здесь видеть». Девочка с большим трудом заставила себя улыбнуться.

23.
- Все расселись? — крикнул Чарли и обвел детей пристальным взглядом. — Тогда поехали.
Стайка лодочек дружно отчалила от берега и нырнула в серую дымку. Со всех сторон раздались вздохи. Лодки быстро заскользили по гладкой поверхности озера, раздирая в клочья вязкий туман и вскоре перед ребятами предстал замок, возвышавшийся на скалистом берегу. Он мерцал таинственными огнями и загадочным контуром острых крыш подпирал звездное небо. Стаси заворожено смотрела на приближающееся чудо. Все её опасения и подозрения выветрило из головы. Ничего не может случиться в таком величественно-красивом месте.
- Пригнуть головы — скомандовал Чарли, и лодки, выстроившись вереницей, скользнули в пещеру.
Мокрая лиана задела по лицу Стаси, сидевшую на носу лодки. Девочка очнулась от мечтаний и поняла, что она вместе с остальными очутилась в широкой пещере. Они проплыли по тёмному тоннелю, под сводами которого зеленым и красным огнем мерцали фонарики. И наконец достигли подземного причала, усыпанного пестрой галькой.
От причала наверх вела широкая каменная лестница. На лестнице стояла пожилая женщина в зеленой мантии. Чарли поприветствовал её и представил ребятам, как профессора МакГонаглл. Та обвела высаживающихся на берег детей строгим взглядом. Когда она задержала свое внимание на близнецах, её глаза на миг потеплели. Потом она оценивающе посмотрела на, стоящую рядом Стаси и поджав губы произнесла:
- Постройтесь парами и следуйте за мной — с этим она развернулась и стала подниматься вверх.
Все построились. Для Стаси пары не досталось, и она почувствовала себя лишней. Опустив голову, она потянулась за остальными.
Запутанные коридоры, лестницы, ведущие не туда, двери сливающиеся со стенами, стены притворяющиеся дверьми, оживающие портреты, приведения — все обязательные составляющие заколдованного замка в Хогварце были в изобилии. Вообще интерьеры Стаси поразили роскошью и, в то же время, простотой. Мраморные лестницы, ковровые дорожки, гобелены, доспехи средневековых рыцарей, вазы с цветами, резные скамеечки — все, что окружало Стаси, произвело на неё ошеломляющее впечатление. «Да, в магловской школе такого не увидишь» - думала девочка.
Профессор МакГонаглл довела первоклашек до огромной двустворчатой двери и остановилась. Когда все подтянулись и сгрудились вокруг неё, она критически осмотрела внешний вид каждого, сделала пару замечаний типа «мистер Поттер, причешитесь, мисс Уизли закройте рот, мистер Ридел поправьте воротничок» и распахнула двери.
Зал сразил Стаси. тетушка сотни раз по её же просьбе рассказывала про Хогварц, и девочка, конечно, после холла и коридоров, ожидала увидеть нечто потрясающее, но чтобы ТАКОЕ… Черное небо, падающие звезды, цветочные гирлянды, завешанные гобеленами стены, факелы, таинственный мерцающий свет. Когда она справилась с первым ударом, она оглядела и обстановку зала.
На равном друг от друга расстоянии стояли четыре длинных стола, на коих громоздилось такое количество золотой посуды, что свет в глазах мерк. За столами сидели ученики в парадных мантиях и с любопытством вглядывались в лица вновь прибывших. Ещё один стол поменьше стоял перпендикулярно остальным на небольшом возвышении. За тем столом восседало человек 30 взрослых волшебников. На небольшом пространстве между столами учащихся и преподавателей стоял высокий табурет, на коем покоилась старая грязная островерхая шляпа.
«Наверное со времен Мерлина» - фыркнула Стаси. Шляпа единственная не вписывалась в богатый интерьер зала, от мысли, что это чудовище придется водрузить на голову, девочку передергивало.
Стаси и её одноклассников вывели на середину зала, развернули лицом к остальным ученикам и Сортировка началась. Старая шляпа простуженным голосом запела несуразную, по мнению Стаси, песенку о преимуществах обучения в каждом из колледжей.
«И тут реклама» - вздохнула девочка. Для себя она ещё не решила проблему «куда пойти учиться», но очень надеялась попасть на один факультет вместе с новыми друзьями.
- Я буду называть ваши фамилии, а вы должны сесть на этот табурет и надеть шляпу, она определит вашу участь — сказала профессор МакГонаглл. Стаси почувствовала легкую неприязнь к этой сухой даме. «Ну хоть бы она улыбнулась, что ли. Так детей запугала.» Стаси как-то автоматически приняла на себя роль «заботливого старшего товарища» среди своих будущих одноклассников.
Пока профессор выкрикивала фамилии, Стаси разглядывала преподавательский состав Хогварца. Тут подобралась самая разношерстная компания. Из всех в первую очередь выделялся добродушный старик, половина лица которого была скрыта пушистой белой бородой. Он был одет в сиреневую мантию с белыми звездочками и высокий колпак в тон. Ему явно было больше ста, но вот насколько? «Сушеный Санта» - окрестила его Стаси и перевела взгляд на соседствующего с ним маленького человечка. Его маленький рост и круглая рожица вызвали у девочки ассоциацию с хоббитами, изобретением магловского профессора Толкиена. Ещё правее сидела полноватая женщина в летах. Забрызганная глиной мантия и пара зеленых ростков забравшихся в волосы выдавали в ней специалиста травологии. Далее расположилась ещё одна дама, такая же тощая, как профессор МакГонаглл, но чуть моложе и намного приятнее. Стаси обратила свой взгляд на профессоров сидящих по левую руку от «Санты». Там были Чарли Уизли, красивый - отметила девочка - молодой мужчина с рыжими волосами. Левее мужчина средних лет, с выражением лица человека повидавшего в своей жизни немало горестей. «Свою мантию он поди не снимая носит уже лет десять» - посочувствовала Стаси. Она знала не понаслышке, что такое бедность. «Что-то у него не то со зрением» - подумала девочка, заметив, каким странным взглядом одарил её этот мужчина.
Далее сидел «мрачный тип» примерно того же возраста, что и предыдущий профессор. Он хмурым взглядом провожал каждого из учеников отправляющихся за крайний слева стол, покрытый зелеными скатертями. Несмотря на всю его неприятность, Стаси задержала на нем взгляд дольше, чем на других. Он был весь в черном, как сектант-сатанист. Лицо было такое бледное, будто Тетя Ася приехала навсегда. «Классическое сочетание черного и белого». Глаза были черные и, как Стаси показалось, устало-грустные, губы плотно сжаты, будто он изо всех сил старался не застонать. «От чего?». Вид у него был недовольный и ЗЛОЙ. «Этот мне немало крови попортит» - сделала вывод девочка.
- Долохова Стаси — профессор МакГонаглл вырвала её из размышлений.
Стаси вдруг почувствовала, что все взгляды обращены на неё, и среди этих взглядов мало дружественных. Возможно, это было связано с грозной фамилией, а может с её нереспектабельным внешним видом. Она стремительно зашагала к высокому табурету, отметив краем глаза, как вздрогнул злой профессор.
«Испугался» - с некоторой толикой злорадства отметила Стаси и плюхнулась на табурет. Шляпу одевать было неприятно, запах нафталина бил в нос. Но что делать? Надела. Оказавшись отрезанной от мира, Стаси на короткое время почувствовала успокоение.
«Так и куда же ты хочешь попасть?» - раздалось в голове у девочки. Она быстро справилась с удивлением
«Я и не думала, что можно самой выбирать?» - все же она была немного растерянной. Стаси не знала какой колледж ей бы больше понравился. Она вообще ничего о колледжах не знала.
«Вообще-то нет» - пробормотала шляпа — «Но у тебя особые таланты»
Стаси не посчитала это за комплимент, скорее насторожилась. Она всегда болезненно воспринимала любое упоминание о её слабом волшебном потенциале.
«Я не подхожу?» - испуганно подумала девочка. Мысль что её сейчас при всем народе выгонят из школы не успев принять поразила её молнией — «Неужели ни в один из колледжей?»
«Давай посмотрим, — предложила шляпа - Я вижу в тебе похвальное трудолюбие и честность - признак Хуфльпуфа, ум и желание учиться — лучшие качества Ровенкло, смелость и прямоту — характерные Гриффиндору, ну и без Слизеринской хитрости не обошлось. Все дороги тебе открыты. Выбирай»
От такой откровенности у Стаси холодок по спине пробежал. Она слышала будто из далека нарастающее волнение и поняла, что уже достаточно давно сидит «под колпаком».
«Знаешь, я бы хотела вместе с Поттерами… — тут она запнулась, близняшек ещё не вызывали и она не знала в какой колледж их зачислят — Мне все равно куда — грустно подумала Стаси - только не в Слизерин. Некоторые его представители…»
-Грифиндорф!!! — заорала шляпа на весь зал. Раздались жидкие хлопки и вздох облегчения профессора МакГонаглл. Стаси стянула с головы шляпу и, встав с табурета, огляделась.
«Санта» загадочно улыбался, «хоббит» недоумевал, настроение МакГонаглл, Уизли и его печального соседа в заштопанной мантии определить было невозможно. А вот «ЗЛОЙ профессор» как бабочку булавкой пригвоздил её взглядом. Глядел, словно предупреждал «Берегись!!!»
«Екатерины Медичи на тебя нет» - возмущенно подумала Стаси и прошла к своему столу, под красным полотнищем с вышитым на нем золотым гриффиндорским львом.
Тут она поняла, какой приговор вынесла шляпа. Исключая новых друзей никто ей не был рад. Все смотрели на неё, как на пришельца. «Везде одно и тоже» - Стаси не без грусти вспомнила магловскую школу - «Там они хоть только обзывались и пакостили исподтишка, а здесь могут и палочку на тебя наставить».
Сортировка продолжалась. Новых Грифиндорфцев встречали тепло и дружественно. Стаси ревностно подмечала улыбки, пожатия рук, приветствия и шутки. «Не позволю им испортить мне праздник» - решила девочка — «Так давно мечтала попасть сюда. И что? Неужели уже жалею? Может стоило попроситься в Слизерин? Они хоть и противные, но по крайней мере они со мной разговаривали и улыбались, пусть и фальшиво. Лучше что ли открытое презрение?»
Близнецы подсели к Стаси и стали беспрестанно трещать. Они были безумно счастливы попасть в Гриффиндор. Джейн конечно не сомневалась, что так и будет, однако, Джеймс её уверенности не разделял. Оба восхищались по поводу «лучшего колледжа в Мире», обсуждали кандидатуры новых отбивал квидичной сборной, переживали о занятиях по трансфигурации, сплетничали о директоре Дамблдоре, сообщили о том, что завтра первое занятие «Уход за магическими существами» у их дяди Чарли, что жизнь прекрасна и удивительна и т.д. и т.п. Позже к ним присоединились Бобби, Сэнди и Симус. Все трое дружным хором поддержали восторженные изливания Поттеров.
Стаси их не слушала и уж тем более не разделяла их настроения. У неё перед глазами легла пелена. Все вокруг замелькало и слилось в одно пестрое покрывало. Девочка смертельно бледнела (то ли кончилось действие чернильной конфеты, то ли ей действительно стало плохо), на что внимания никто кроме профессора Снейпа не обратил.

24.
Снейп — ЗЛОЙ профессор — зорко следил за девочкой. Он был озадачен, хотя виду не подавал. В голове роились вопросы. «Почему шляпа так долго решала куда её направить? Почему Гриффиндор? Вид-то у неё совсем не геройский. Скорее уж она «по нашей части». Подозрительная особа. Сколько ей лет? Не похожа на первоклашку? Проблемы с магией? Сквиб? Очередной Лонгботтом? Знакомый взгляд, от него за версту несет неприятностями. Где я мог её видеть? Кто родители? У Долохова кроме сына никого не было, кажется. Да и тот на исторической родине. Его сестры? Так они вроде погибли. Может… Нет! — решительно отмел последнее предположение Снейп — Никогда…»
Снейп непроизвольно потянулся к левому предплечью. Застарелые раны все отчетливее напоминали о себе. А заявление Борджиа о том, что Новый Темный Лорд скоро объявиться в Хогварце подливало масла в огонь. Что это за Том Ридел? Совпадение? Конечно Бог троицу любит. Но восстать после того, что Поттер с ним сделал…
- Северус, «не порите горячку» — Дамблдор обратился к профессору через весь стол. Тот посмотрел на директора как на сумасшедшего — попробуйте тортик — предложил директор — «И перестаньте так пялиться, вы пугаете детей»
«Это наверное старость. Эмоции сдерживать все тяжелее и тяжелее. Всю жизнь воюя с темными силами, трудно перестать подозревать всех и вся» - насупился Снейп
«Ох! Перестаньте, вы думаете на весь зал!» - с этими словами Дамблдор незаметно направил на Стаси палочку и одними губами произнес «Энервейт»

26.
Ужин был окончен, и Брод, построив первоклашек парами, повел их гостиную Гриффиндора. По пути он рассказал про систему поощрений и взысканий, посоветовал не позорить честь факультета «пока он староста Гриффиндора», отказал близнецам в принятии в квидичную команду и просветил по вопросам внутрихогварцкой политики.
У портрета необъятной женщиной в розовом Брод остановился и, дождавшись отстающих, предупредил:
- Пароль помнить как свое имя, никому его не сообщать, нигде не записывать. Лев и кочерыжка.
Среди детей послышались слабые хи-хи перерастающие в грохочущее ха-ха. В это время портрет полной дамы отъехал в сторону и перед ребятами открылся лаз в гостиную Грифиндорфа. Дети толкаясь и ворча просочились внутрь. В полумраке ничего разглядеть было невозможно. Все сгрудились в центре большого помещения.
- Так! Спальня девочек налево вверх, мальчиков — направо. Подъем полседьмого. Спокойной ночи.

27.
Утро второго сентября выдалось пасмурным, душным и безветренным. Стаси проснулась рано, мучаясь чудовищной головной болью. Отдернув полог из красного бархата, она оглядела свой новый дом. Спальня в утреннем свете казалась намного просторнее, чем вчера. Она была безупречно чистой, буквально блестела, а вот интерьер оставлял желать лучшего.
Стаси подошла к окну и распахнула занавески. Вид на двор и запретный лес не произвел на неё впечатления. Унылый утренний пейзаж украшал лишь дракон. У самой кромки леса, за высокой тройной оградой, на цепях сидел Китайский Огнеплюв. Рядом с ним вертелся какой-то человек одетый в черное. Девочка не могла его разглядеть. Было слишком далеко. Наблюдать сцену кормешки дракона Стаси было противно, и она отвернулась.
Часы, висевшие над камином, пробили шесть. В кровати недовольно заворочалась Сара.
«Может разбудить всех, да заняться делом? Нет, пусть лучше спят».
Стаси стала распаковывать свои вещи. Кстати как они сюда попали? В комнате обнаружился платяной шкаф, и девочка повесила туда две черные робы, три темных платья, пеструю блузку. Она не могла похвастаться обилием вещей. На одной полке разместились теплый свитер, старые джинсы, пара футболок и белье.
Книги, их было значительно больше (сразу заметны приоритеты), были бережно выставлены на прикроватную полку, там же очутилась фотография мамы в яркой пластмассовой рамочке, магловская металическая статуэтка и два позолоченных кубка.
Закончив с вещами, Стаси оделась и плюхнулась на кровать с книгой в руках.
- Что читаешь? — сонным голосом спросила Джейн, разглядывая её одним глазом. Другой, еще никак не мог открыться. Стаси не ответила, только подняла книгу так, чтоб были видны корочки, на которых значилось «Уильям Шекспир»
- Интересно? — протирая закрытый глаз, поинтересовалась подруга
- Нет — ответила грустно Стаси
- Зачем читать? — резонно заметила Джейн
Стаси не успела объяснить, что не в её привычках бросать книги недочитанными, так как в комнату с воплем «Подъем» ворвался Джеймс. Разбуженные таким неожиданным образом девочки ответили ему нестройным визгом, спустя мгновенье визг усилился. Девочки поняли, что в их комнате МАЛЬЧИШКА(!!!) и орали уже не от испуга, а от возмущения.
- А ну вон от сюда!!! — строго произнесла Стаси, пересиливая вопли соседок по спальне.
Но Джеймс никуда не пошел, он просто оцепенел от ужаса. Будить сестру таким образом, была его любимая шутка. Он совсем забыл, что теперь она живет в комнате не одна. И понятия не имел, что остальные девочки могут реагировать иначе, чем метанием подушки по движущейся мишени. Стаси силой пришлось выволочь оглушенного Поттера вон из комнаты. В коридоре уже толпились перепуганные девчонки из других классов.
- Что? Что случилось? Что такое? — спрашивали все
Стаси захлопнула за собой дверь спальни, давая подругам возможность успокоиться и одеться, и испепеляя мальчика взглядом почерневших глаз сказала:
- Джеймс Поттер, не смей больше так поступать! Тебе не стыдно пугать девочек? Где твои манеры? Тебя мама не учила стучаться? Только попытайся ещё раз вломиться в нашу спальню и я лично позабочусь подсыпать в твой завтрак Strychnos nux-vomica [рвотный орех — п/а]
Все застыли, выслушивая её гневную тираду в полной тишине, а когда она закончила все будто разморозились. Послышались смешки, аплодисменты и одобрительные возгласы:
- Так их! Не давать спуску мальчишкам! Молодец Стаси!

28.
На завтрак подали овсянку, тыквенный сок и бутерброды с сыром. ФУ! Стаси ощущала острую необходимость в чашечке горячего кофе, ну или бодрящего зелья, наконец. Голова уже не болела, но головокружение осталось. Цвет лица был снежно-белый, под глазами темнели круги. Есть после вчерашнего обжорства не хотелось, и Стаси с отвращением взирала на кашу-размазню вызывающую рвотные позывы. «И тут овсянка! Ну почему эти англичане такие аскеты?» Девочка с тоской подумала о пирожках и ватрушках.
- Как ты себя чувствуешь? — заботливо поинтересовалась Мариэль, присаживаясь рядом.
- А почему ты спрашиваешь? — в голосе Стаси звучал вызов
- Просто, извини конечно, ты выглядишь усталой и…
-Бледной? — Мариэль кивнула — Я всегда бледная
- Стаси, здравствуй! — крикнул какой-то Уизли, (девочка их ещё плохо различала).
- Доброе утро, сеньорита — громко произнес другой, а ещё один, кажется Вито, подошел и, отвесив глубокий поклон, произнес витиеватый комплимент в восточном стиле: «О, прекраснейшая из прекрасных, о мудрейшая из мудрых, о свет очей моих, рахат-лукум моего сердца, позволишь ли ты недостойному рабу твоему пожелать тебе доброго утра и светлого дня» — или что то в этом роде.
Стаси растерялась. «Что стало причиной подобного обращения? Или это новый способ травли? В школе все чаще обзывались.» После того как все третьеклассники и четвероклассники, а так же Том и Эшли Уизли повторили выходку Вито, Брод снизошел до объяснения.
- Сэнди рассказала всем «про то, как Стаси Долохова клялась отравить любого, кто невежлив с дамами и ведет себя не по джентельменски.»
Стаси облегчено вздохнула. «Это просто очередная несмешная Уизли-шутка.» По всему Хогварцу (спасибо Сэнди) разнеслась сплетня о посягательствах Джеймса Поттера на честь прекрасной Сары Блэк. Почетную обязанность спасения подруги возложили на Аманду Джонсон, а угрозы физической расправы приписали Стаси. Это никак не способствовало налаживанию дружеских контактов с учениками Ровенкло и Хуфльпуфа, но зато слизеринцы смотрели на Стаси уважительно.
-Так, малышня, старшей назначаю Стаси — обратился уже посерьезневший Брод — Она ваш официальный представитель. Слушаться её как меня…
«У него организаторская болезнь. У нас в колледже строгая иерархическая система. Два заместителя префекта и в каждом классе по старосте» - поделилась размышлениями Джейн
«В Перси пошел» - прокомментировал Джеймс
Стаси ничего не ответила, только хмыкнула, когда Брод начал объяснять ей её обязанности
- Следить за дисциплиной, успеваемостью и поведением. Чуть что — докладывать мне или моим замам Тому или Анжел. Вот, раздай расписание — юноша пихнул в Стаси свитками, связанными на манер поленницы — Смотри в оба за Поттерами, от них одни неприятности…
«Хорошая рекомендация» - обиделась Джейн, нашарила в сумке кляксоперья и подсунула в портфель Брода.
- …чтоб Сэнди поменьше болтала и чтоб Симус ел как следует, а то скоро через него насквозь будет видно и…
«Бруцином его [Сильный яд, вызывает судороги — п/а] или Хинином [протоплазматический яд - понижает деятельность коры головного мозга, вызывая состояние оглушения, головокружения, рвоту и др. признаки отравления — п/а]» — У Стаси опять заболела голова
- …да, чуть не забыл, организационные собрания со старостами по классу проводим каждую субботу, после квидичных тренировок. Ксати о квидиче…
«Нет отвар из хвои тиса будет гуманнее» [мгновенная смерть — п/а]
- …Бобби не умеет, он высоты боится. Так что смотри в оба. И ещё…
«Какая к черту гуманность! SPIRILLUM MINUS!!!» [Заболевание, проявляется периодическими приступами лихорадки, болезненной припухлостью с последующим образованием язв, воспалением лимфоузлов, головной болью, мышечными болями, сыпью. Очень болезненно. Нередок летальный исход. — п/а]
- …Слушай, а ты часом не заболела? Чё-то ты бледная. Не смей болеть! Кто же мне будет помогать, если ты свалишься? О! Вспомнил! Наблюдай за их здоровьем! — окончил речь староста Грифиндорфа, и Стаси удивленно огляделась. За Гриффиндорским столом уже никого кроме них не осталось. Стаси кинула быстрый взгляд на часы. Три минуты до урока. Какого?! Девочка развернула расписание и ахнула
- Зельеделия!
Первый урок зелий Стаси ждала с величайшим нетерпением. Шутка ли, уроки ведет САМ профессор Снейп - Величайший алхимик современности, автор множества книг, большинство из которых Стаси перечитывала ни по разу и цитировала наизусть. Ещё дома Стаси начистила до блеска медный котел, нашинковала разных трав, расфасовала все ингредиенты по баночкам-скляночкам и перечитала все книги по зельям, какие у неё были.
Опоздать на первый урок, тем более что это урок зелий, было для неё невыносимо. Она быстро закинула сумку на плечо и кинулась в направлении подземелий. Звонок застал её на лестнице ведущей вниз. Куда идти она не знала. Она надеялась нагнать здесь одноклассников, но видно не судьба. Дорогу в кабинет алхимии пришлось выяснять у портрета сумасбродного рыцаря.

29.
В подземелье было душно и противно. Полумрак, паутина и смрадные запахи, от которых кружилась голова и темнело в глазах. Гриффиндорцы и Слизеринцы толкаясь ввалились в класс и начали шумно бороться за последние парты, чем вызвали недовольную ухмылку профессора. Как только прозвенел звонок, Снейп начал перекличку, попутно снимая баллы за неготовность к уроку с тех, кто имел несчастье копаться в своих сумках, листать учебник или шептаться с соседями.
Говорил профессор тихо и без выражения, но его голос заставлял трепетать самых смелых гриффиндорцев. Снейп, прищурив злобные глаза, оглядывал каждого, будто оценивал. Каждую фамилию он произносил как смертный приговор.
- Долохова - как-то странно произнес он и скривился. Ответа не последовало. — ТА-А-АК! — у профессора вдруг прорезался голос.
В это время появилась запыхавшаяся Стаси, проклиная Брода, близнецов и сера Кардагана. Снейп встретил её таким «радушным» взглядом, что девочка не посмела переступить порог.
- Мисс Долохова считает себя в праве игнорировать мои уроки?
- Извините, профессор, я … - признаваться, что она заблудилась было как-то по-детски. — Я опоздала.
Профессор посмотрел на неё так, будто только что получил Рождественский подарок
- Вы опоздали на два года — при этих словах многие, и не только слизеринцы, захихикали - Минус пять баллов с Гриффиндора.
Девочка стояла на пороге не в силах поверить в случившееся. Как она хотела отличиться на зельях. Вот и отличилась. Отняла у своего факультета пять баллов в первые пять минут урока, не оправдала доверие Брода, заслужила насмешки одноклассников. Надо быть осторожнее с желаниями.
- Да сядьте же наконец!!! — «ласково» пригласил профессор.
Стаси огляделась. Все места заняты. Все, кроме первой парты. «Под самым носом у Снейпа!» - удрученно подумала она — «Но я не дам им повода издеваться!!!» - и она гордо прошествовала через весь касс. Снейп проводил её до места взглядом, выждал когда Стаси достанет все необходимое для урока и усядется поудобнее. Потом притворно-вежливо поинтересовался может ли он продолжать. Стаси промолчала. Чувствовала она себя как последняя дура. Испортила отношение с учителем. Вряд ли ей теперь светит пятерка по зельям.
«Стаси, он на тебя смотрит» - сообщила Джейн
Стаси подняла глаза. Снейп уже закончил перекличку и видимо что-то начал объяснять, но теперь он испепелял её взглядом. Он стоял, подпирая кафедру и скрестив руки на груди. Черная мантия окутывала его с ног до головы ореолом враждебности.
- Мисс Долохова, вы очевидно решили, что слушать меня не обязательно? Хорошо, мы послушаем ВАС. Сообщите нам, пожалуйста, — на последнем слове он сделал смысловое ударение, очевидно, уже слышал историю «про то, как Стаси учила Джеймса манерам» — что есть Алхимия?
«Наука о зельях» - Джеймс повторил слова профессора, но Стаси, решив себя реабилитировать в глазах учителя дала более развернутый ответ
- Слово «Алхимия» производят от арабского «аль-кимия», которое восходит к греческому chēméia, от chéō — лью, отливаю, что указывает на связь алхимии с искусством плавки и литья, либо от Chemia — Египет, что связывает алхимию с местом, где возникло это искусство. Это наука, главная задача которой — «трансмутация», а также открытие или усовершенствование способов получения практически ценных соединений и смесей (зелий, отваров, сплавов, кислот, щелочей, солей, лекарственных препаратов, ядов), а также создание или улучшение приёмов лабораторной работы (варение, перегонка, возгонка, фильтрование), изобретение новых лабораторных приборов. Она же породила магловскую науку Химию. Например, в трактате Бэкона «Зеркало алхимии» видится неосознанное приближение к закону постоянства состава. Я имею ввиду способ приготовления «красного эликсира» из ртути и серы. Идея генезиса металлов, основанная на материальном единстве мира и принципиальной возможности взаимных превращений веществ, высказанная Бэконом, которая, впрочем, восходит к воззрениям арабов, видоизменивших…
Стаси прервалась, внезапно ощутив звенящую тишину. Одноклассники сидели с разинутыми ртами, выпученными глазами, а кое-кто даже с ужасом пытался забиться под парту. Снейп хранил гробовое молчание и был непробиваемо спокоен. Лицо превратилось в безликую маску и только глаза выдавали его шоковое состояние. Стаси растерялась. Разве она сказала что-то не так? «Ну же профессор скажите хоть что-нибудь!» Но профессор молчал.
- Я лишь хотела сказать, что идея генезиса принадлежала Аристотелю. Мне продолжать? — охрипшим от волнения голосом произнесла девочка. Все ученики как по команде посмотрели на Снейпа. Профессор недоуменно приподнял бровь, губы искривились в глумливой улыбке. Стаси не знала, как реагировать на эту мину и продолжила повествование. Речь её стала быстрой, будто она спешила рассказать побольше, пока её не выгнали. Голос дрожал, но с мысли её не мог сбить даже гипнотизирующий взгляд учителя.
- …с 9 по 15 вв. европейская алхимия дала выдающихся магов, оставивших заметный след в истории средневековой культуры (и магловской тоже). Среди них: Раймунд Луллий, написавший «Завещание, излагающее в двух книгах всеобщее химическое искусство»; Арнальдо де Виланова с потрясными трудами «О ядах» - Стаси не заметила, но при этих словах Снейп беззлобно усмехнулся - Фра Бонавентура, установивший факт растворения серебра в азотной кислоте и золота в царской водке; Роджер Бэкон, я его уже упомянула, он один из первых средневековых магов, провозгласивший в качестве единственного критерия истинного знания прямой опыт.
«Кажется, никого не забыла» - порадовалась за себя девочка.
Но она все же не понимала, что происходит. Улыбка Снейпа не предвещала ничего хорошего. «Травануть бы его чем» - впервые Стаси думала о Снейпе не как о «Величайшем алхимике», а как о противном старом дядьке. «А ведь я сразу поняла, что он мне кровушку попортит» - вспомнила она первую встречу с профессором. Дети, поборов потрясение, уже смотрели с любопытством на реакцию алхимика. Поняв, что если что-нибудь не предпримет, то навсегда потеряет авторитет Снейп рявкнул:
- В чем дело, почему никто не пишет?!
Перья послушно заскрипели по пергаменту. Все старательно выводили буквы и боялись поднять глаза, но атмосфера разрядилась. Не писала одна только Стаси. Она то краснела, то бледнела, то покрывалась пятнами, под изучающим пристальным взглядом. «Ну хватит уже надо мной издеваться» - злилась она — «Ох! лучше бы он меня выгнал. И права была тетка, нафиг мне эта магическая школа»
Снейп начал прохаживаться по рядам и заглядывать в свитки, дети от него шарахались, будто их всю жизнь били по голове.
- Поттер потрудитесь зачитать то, что вы тут накарябали! — «нежно» попросил Снейп и мальчик прочитал свои нехитрые записи.
- Минус десять баллов с Грифиндорфа! — оценил его труды профессор
«Boiga ему в кровать» [Род пресмыкающихся семейства ужей. Яд их вызывает временные болезненные явления — п/а]. Минуты тянулись мучительно долго. Большинство уже справилось с заданием и по классу прошел легкий шорох.
«НЕТ, лучше aspidos» [Аспид — ядовитый уж. Его укус смертелен. Яд действует преимущественно на нервную систему — п/а]. Снейп нарочито медленно подошел к своему столу, удобно устроился в кожаном кресле, сцепил руки перед собой и, оскалив желтые зубы, елейным голосом попросил:
- Продолжайте пожалуйста, мисс Долохова. Хотелось бы услышать что-нибудь вразумительное о идеологических подоплеках
«Он что хочет, чтоб я за него урок вела? Pseudechis!» [ехидна — п/а] — девочка не знала радоваться ей или повременить.
- Если вы о связи с религией, то… — Снейп промолчал — То могу лишь сказать, что там, где алхимия была христианизирована, т.е. совпадала с христианским учением (так называемая белая магия), этот род деятельности был легализирован христианской идеологией. Там же, где алхимия выступала в своём дохристианском качестве (чёрная магия), она признавалась неофициальной, а потому запрещалась. Исходная же теоретическая посылка алхимии — идея о единой природе вещества и всеобщей его превращаемости.
Профессор скис.
- Что ж потерянные баллы вы отработали — возвестил он шипящим от недовольства голосом. - Но все же знания ваши лишь поверхностны. Подобные исторические факты можно прочесть даже в магловской энциклопедии [что собственно я и сделала — п/а]. Этот всего лишь слова. Деятельность же алхимика ещё и философско-теологическое творчество. В алхимии могут сочетаться теоретик-экспериментатор и практик-ремесленник, поэт и художник, схоласт и мистик, теолог и философ, маг-чернокнижник и правоверный христианин. Такой взгляд на алхимию позволяет понять её как явление, сосредоточившее в себе многие особенности средневекового мышления — важно закончил он вводный урок и пригрозил на последок — И если вы не хотите закончить также как Космополит или упомянутый вами Бэкон, будьте любезны подготовить мне к следующему уроку сочинение на трех свитках о роли алхимии в жизни волшебника.
«Pseudechis!». Прозвенел звонок и Стаси пулей вылетела из кабинета. За ней вприпрыжку пустились близнецы. Они догнали её на полпути к Гриффиндорской гостиной.
- Стаси, ты чего?
- Что чего? — не поняла девочка
- Не расстраивайся ты так, Тони рассказывал Снейп ещё и не так может. Он самый бездушный ублюдок во всем колдовском мире, — успокоил Джеймс.
- Он меня опозорил на всю школу. На первом же уроке — сорвалась Стаси, она уже была готова разрыдаться, когда мимо прошествовала Сэнди с двумя девочками из Хуфльпуфа
- …а она не растерялась, такое ему выдала! Я половины слов таких раньше даже не слыхивала. Ты бы видела, Поли, его рожу! Будто «Бледной немочью» опился…
Джейн снисходительно улыбнулась, всем своим видом говоря - «Это же Сэнди». А Джеймс просто расхохотался в след удаляющимся девчонкам. Стаси раздумала плакать, но пообещала себе серьезно поговорить с Сэнди Уизли. И трое друзей направились в кабинет трансфигурации.

30.
МакГонаглл встретила детей скупой улыбкой и предложила занять места поближе. Приняли её предложение только Стаси с Джейн, заняв первую парту правого ряда, и Джеймс и Симус, разместившиеся в левом ряду. Профессор начала урок на пятнадцать минут раньше, чем все явно были расстроены. Но кислые и надутые физиономии учеников МакГонаглл не тронули. Она начала урок торжественно пообещав завалить их домашней работой по уши, а потом стала вещать что-то про трудности трансфигурации; про элементы арифмантики, необходимые как воздух для успешного превращения ежика в подушку или лягушки в апельсин [И кто бы стал это есть? — п/Джем]; про историю превращений. Слушала её только Стаси, наученная горьким опытом. В отличие от зелий, транфигурацией она никогда не интересовалась, а потому вряд ли могла бы дать достойный отпор профессору МакГонаглл. Остальные же только что не шумели, а так занимались кому чем угодно. Отчего-то грифиндорцы не воспринимали своего декана всерьез. Это бы насторожило Стаси, если бы она не знала, что на седьмом курсе в Грифиндорфе учиться мальчик с такой же шотландской фамилией.
Закончился же урок, как и обещала МакГонаглл обилием домашних заданий и объявлением о предстоящем отборе в квидичную команду.

32.
Урок заклинаний у профессора Флитвика (лысоногого хоббита) всем первоклашкам очень понравился. Флитвик в отличие от Снейпа был очень милым. Он радовался, как ребенок, успеху каждого и щедро начислял баллы. Ребята разучивали заклинания левитации. Тренироваться было предложено на перьях. Поттеры легко и быстро справились с заданием, заработав по пять баллов для факультета, Симус немного повозился и его перо полетело вслед за перьями близняшек. Бобби заставил свое перо не просто летать, а выписывать какой-то замысловатый узор. У Стаси же с перьями не получалось. Они никуда не летели, они просто исчезали. Она их извела уже столько, что хватило бы на целую перину.
Когда девочка спросила, что она делает не так, «хоббит» выпучил глаза на манер Горлума (см. «Властелин Колец» Дж. Р. Толкиена). Очень осторожно, дрожащей лапкой профессор пододвинул к ней мягкую зеленую подушечку, которую подкладывал на стул. Стаси вздохнула, вспомнив, как «достойно защищала честь Гриффиндора перед этим вредным Снейпом». Потом разученным движением взмахнула палочкой и произнесла «Вингардиум Левиосса». Тот же эффект. Флитвик развел лапками и, кажется, расстроился.
«Ничего не понимаю. Она делает все как надо»
«Джейн ты это слышала?» - спросила пораженная Стаси
«Ты о чем?» - недоуменно поглядела на неё подруга
«Значит не слышала!» - сделала вывод девочка
«Флитвик подумал, что ничего не понимает» - вторгся в их безмолвный разговор Джеймс и пояснил — «У нас не всегда получается слушать мысли других людей»
Урок закончился, и только Стаси ушла, не заработав ни одного балла.

33.
Последним на сегодняшний день был поставлен урок ухода за магическими существами. Уизли и Поттеры, а так же Симус Люпин испытывали по этому поводу неописуемый восторг. Спустя несколько минут Стаси поняла почему.
Чарли встретил их у выхода из школы и повел на опушку запретного леса. День был все такой же пасмурный и душный, но, оказавшись в тени дубовых крон, Стаси ощутила приятную прохладу. Из лесной чащи доносились пение неизвестных девочке птиц, журчанье ручейка и стрекот кузнечиков. Профессор Уизли начал урок тем, что широко улыбнувшись разрешил себя называть «просто Чарли». А потом стал рассказывать, в чем заключается его предмет и с короткой экскурсией провел класс по необычному зверинцу. И чего там только не было. Столько сказочных монстров сразу никто из ребят не видел. И почти всех можно было погладить, покормить, некоторых даже взять на руки. Девочки (исключая Стаси) были в восторге от единорогов. Когда Стаси подошла к загону, где Аманда угощала яблоком маленького пушистого жеребенка, единороги все как один шарахнулись в сторону. Всем без исключения мальчикам понравились взрывастые драклы.
- Если его направить на Снейпа и дернуть за хвост… — мечтательно произнес Роб
- ..то этому мерзкому слизеринцу больше не надо будет заботится о своей прическе! — закончил Джеймс.
Чарли, услышав подобное, расхохотался, заслужив звание «Лучший друг всех детей». Потом ещё были живоглоты и скучерви, каблойды и мао, птица Рух и Грифон, а также Сцилла, Химера и детеныш Харибды.
К дракону Чарли подходить запретил, но близнецы это замечание не восприняли всерьез. И уже через минуту карабкались на забор
- Куда вы?! — испугалась Сэнди
- Покормить дракона! — кинул Джеймс, перевалившись через ограду
- Собой что ли? — с сарказмом спросила Стаси
Чарли пришел в ужас и кинулся к близнецам. Действовал он быстро, но время было упущено. Да, конечно, после того несчастного случая на Дракошу одели специальный ошейник, не дававший извергаться пламени, но зубы-то у неё остались. Близнецы подбирались к рептилии с двух сторон, и совершенно не сознавали опасности. Дракоша уже занесла шипастый хвост над Джеймсом.
«Сейчас ударит. Чекнутые Поттеры! Чарли не успеет!» — Стаси подбежала вплотную к загону и наблюдала происходящее. Все оцепенели от страха. Сэнди повалилась в обморок, её поддержал стоящий рядом Симус. Аманда завизжала, но её крик не в силах был перекрыть драконий рев. Чарли выхватил палочку и что-то забормотал, направив её на дракона. Нет, это не поможет.
«Джейн! Джеймс! Что вы делаете? Назад!» - отчего-то девочка не могла достучаться до их сознания
Ей на ум пришло простое решение — Вингардиум Левиосса. Только ведь у неё не получается это заклинание даже с перышком. Куда уж ей левитировать людей? Дракоша уже разинула пасть над Джейн. Чарли все что-то бормотал, пытаясь то ли усыпить, то ли оглушить рептилию. Ничего не выходило. Время словно замерло. Стаси с ужасом наблюдала, как пасть открывается все шире, вот видны огромные клыки в три ряда, вот с них капает слюна, прожигая землю
- Нет! — заорала Стаси — Не смей! — это она дракону.
Её вопль заглушил визг Аманды, рев чудовищ, крики мальчишек. Дракон повернул к ней свою безобразную морду. Этого мгновения хватило, чтобы она успела взмахнуть палочкой
«Вингардиум Левиосса» - она даже не произнесла заклинание вслух, но то ли от страха, то ли ещё от чего, все получилось, как нельзя лучше. Близнецы плавно взлетели вверх и полетели в сторону ограды. Дракоша, вытянув шею, попыталась ухватить Джейн, но Стаси была быстрее. И когда пасть змеюки клацнула зубами, близнецы уже валялись на траве по другую сторону ограды. Все крики одновременно прекратились. Наступила тишина на подобие той, что была на зельях. Даже кузнечики перестали трещать. Из загона вышел Чарли с перекошенным от злобы лицом
- И какого черта вас туда понесло? — заорал он на Поттеров, в основном на Джеймса
- Куда? — тупо спросил мальчик
Чарли заревел на манер разъяренного льва, выплеснув на близнецов весь запас ругательств, какой имел.
«Стаси, объясни, что произошло?» - попросила Джейн
«Они и правда ничего не помнят! Может амнезия от испуга или от удара об землю?» - мелькнуло в голове у девочки. Когда Чарли закончил свои изливания, Стаси уже успела вкратце пересказать близнецам что случилось. Поттеры были в недоумении и подобных подвигов за собой не помнили. Урок давно закончился и всех, кроме близнецов и Cали, отпустили.
- Так, Стаси, может ты можешь рассказать мне, что произошло? — «Лучший друг всех детей» уже успокоился
- Я не знаю, профессор Уизли — честно призналась девочка
- Хорошо, поставим вопрос по-другому. Что ты сделала? — в голосе учителя слышались нотки недоверия
- Вингардиум Левиосса - почти шепотом произнесла Стаси и, видя удивленные лица, попыталась разъяснить, — Я испугалась и сделала первое, что пришло мне в голову.
- Сегодня профессор Флитвик учил нас левитировать предметы — продолжил Джеймс
- Но ведь у тебя ничего не получилось ни с перьями ни с подушкой — удивилась Джейн — Как же ты смогла…
- С подушкой? - переспросил Чарли, изумленный явно больше, чем близняшки. Он несомненно что-то знал. — Прочь с глаз моих — пришел он в себя и пригрозил — Я все напишу Джинни!
Джейн ахнула, Джеймс скривился: «Ябеда!», и все поспешили уйти.

34.
На ужин ребята опоздали. Их долгожданное появление Грифиндорфский стол встретил аплодисментами. «Сэнди» — гневным голосом одновременно возопили Джейн и Стаси, но сделанного назад не воротишь. История «Про то, как Стаси укротила дракона» стала всеобщим достоянием. Стаси тяжело опустилась на лавку и вздохнула. Близнецы разместились по левую руку от нее. Вопреки установленным им же самим правилам, Брод без зазрения совести спихнул со стула Роба и сел на его место.
- Если я сейчас не услышу правдоподобного объяснения, я сам сниму с факультета очки и назначу взыскание! — свирепо пообещал он.
У Стаси сразу пропал всякий интерес к еде, тем более что это была тыквенная каша. Роб несмело попросил разрешить ему закончить ужин, но взгляд Брода обещал размазать ужин по лицу. Роб распихал по карманам конфеты и пирожки и скрылся. Симус тоже не горел желанием присутствовать при разборках. Он знал, что Брод вспыльчив и горяч и под замах может попасть не только виноватым, а потому он последовал за другом. Джеймс рассказал брату о том, как увидел дракона, а затем очнулся от резкого удара и понял, что валяется на земле, а Чарли отводит на нем душу, обзывая по всякому. Рассказ Джейн был более детальный. Она помнила, что её единственным желанием в тот момент было погладить Дракошу, а потом она почувствовала ощущение полета и сильный удар о землю.
- Стаси, ты обещала следить за ними! — укорил Брод
Стаси уставилась в тарелку. Вид каши вызывал тошноту. Голова опять закружилась. Сидящие рядом могли наблюдать, как неестественно бледное лицо девочки становиться прозрачным, на висках выявляются голубые жилки. Джеймс вступился за подругу
- Брод, она спасла нам жизнь!
- И правда, Броди, - подала голос Мариель, сидевшая по правую руку от Стаси — Ну чего ты так волнуешься? Все живы, здоровы, на твои баллы никто не покусился. Потом тебе же объяснили, что они не сознавали, что делали
- Вот именно!!!
- Я хотела сказать «не по своей воле». Ими кто-то управлял — Мариэль говорила спокойно и ласково, будто с младшим братом, и это давало положительный результат.
- Не смеши меня. Вспомни, как они взорвали склад с петардами — Это Том возник за спиной Брода и подлил масла в огонь.
Стаси уже не слышала перебранки. Она отключилась и словно сквозь пелену глядела на происходящее в зале. Хуфльпуфцы громко сплетничали и поминутно оглядывались на гриффиндорский стол, ровенкловцы перешептывались и изредка посылали девочке заговорщицкие улыбки, одни лишь слизиринцы спокойно ужинали и кое-кто из них даже учил уроки. Учителя, казалось, никак не реагировали на происходящее в зале. Их поведение не отличалось от обычного. Быть может только Снейп сидел с более чем всегда надутой рожей и делал вид, что тыквенная каша — объеденье.
- Энервейт! — Стаси увидела, как Брод направил на неё свою палочку — Ты когда последний раз ела?
- Если в столовой будут кормить историями «о том, как Стаси что-то сотворила» я вообще перейду на сухую голодовку! — заявила девочка и честно попробовала заинтересоваться едой, но даже десерт её не прельщал
Вокруг уже собрались старшеклассники, окружив их плотным кольцом, из которого вырваться было невозможно.
- Кстати об историях — вклинился в беседу Эшли — Вы слышали, сегодня у нас на зельеделии из воздуха материализовалась подушка Флитвика и приземлилась на голову Снейпу.
Поттеры подавились смехом. Стаси кинула на них предупреждающий взгляд. «Не сметь!»
- Я желаю слышать подробности? — хихикала Джейн, отстраняясь от Стаси, пихающей её локтем в бок
Пока Эшли демонстрировал на себе бледную, перекошенную гневом физиономию учителя, неожиданно атакованного подушкой, Мариэль тщетно пыталась накормить Стаси ужином.
- Съешь ложечку за Уизли — пошутил Антонио Уизли, а может и Виторио.
- Если она съест по ложечке за каждого Уизли, она лопнет — рассмеялся Том, заражая весельем весь факультет. Общими усилиями в Стаси удалось таки впихнуть пару шоколадных лягушек. Затем все дружной толпой отправились спать.

35.
В спальне:
- Знаешь, Джейн, я никак не могу выбросить из головы слова Мариель, что вы действовали не по своей воле, — сообщила Стаси, забираясь под одеяло и отдергивая балдахин.
- Конечно! — возмутилась Джейн. — А ты бы по своей воле полезла бы в пасть к монстру?
- Нет, разумеется — поспешила успокоить Стаси — потому-то я и… - она не смогла подобрать слов, но торжественно пообещала выяснить, кто и как заставил близнецов пуститься на подобное безумство.
Стаси перевернулась на другой бок и погрузилась в сладкий сон.

37.
Утро тринадцатого сентября было ознаменовано вылазкой девчонок на мужскую половину общежития. Мариэль и Мелинда (единственные девчонки, которых приняли в «бандитос») подбросили в спальню первоклассников дымовуху. Спустя пятнадцать минут мальчишки нанесли ответный удар. В комнату первоклассниц, ибо все подозрения падали на них, с диким свистом залетела чесночная бомба. От визга и зловония, распространившегося по гриффиндорской башне, не спасся никто. Джеймс проявил весь свой талант подрывника, Тони и Вито спонсировал теракт. Комната и её обитательницы были забрызганы чесночной эссенцией и излучали стойкий ни с чем не сравнимый аромат. Когда были выявлены настоящие виновники происшедшего, Стаси уже успела получить втык от Брода за халатное отношение к своим обязанностям и вспомнить восемнадцать разнообразных составов, с помощью коих можно было бы отравить всю Уизлифэмели. Утро добрым не бывает.
Немного скрасил жизнь Симус, скормив потерявшему от праведного гнева бдительность Броду чернильную конфету. Надо сказать, лиловые волосы с красной мелировкой и лицо цвета британского флага старосте так понравились, что он «душевно благодарил» мальчика употребляя исключительно непечатные выражения, а потом снял с гиффиндорцев пять баллов. В столовой ни он, ни первокурсницы не появлялись. Они забаррикадировались в ванной и пытались исправить нанесенный их внешности урон.
На урок Защиты от темных сил Стаси, Джейн, Аманда, Сара и Сэнди опоздали на целых двадцать минут и все равно, когда они вошли, по классу распространился запах чеснока и геля для душа. Слизеринцы дружно зафукали, гриффиндорцы захихикали, профессор Люпин потянул воздух носом, как собака, поморщился и НИЧЕГО не сказал. Баллы он тоже не снял, он просто продолжил урок, чем явно обидел слизеринцев.
Профессор Люпин, не смотря на плачевный вид, помятую внешность и странный взгляд, напоминавший Стаси вечно-голодного Рекса, пса жившего на школьном дворе, девочке очень нравился. Его голос действовал расслабляющее, истории из личной практики могли поспорить с захватывающим триллером, но в то же время он не кичился своими победами и не стеснялся своих проигрышей. Он рассказывал и анализировал, находил ошибки в своих действиях и предостерегал от них учеников. Вообще он был личностью загадочной, и, не смотря на преклонный возраст, притягательной.
Симус раздувался от гордости за своего отца, но ещё больше от собственной значимости. На уроках Защиты, он, несомненно, был лучшим. И даже Стаси пришлось признать его первенство.
В этот раз профессор не придерживаясь учебного плана (Стаси его знала наизусть) начал ни с того не с сего рассказывать про вампиров. Теоретическую часть урока он подкрепил интересным рассказом о командировке в Трансильванию.

38.
Урок полетов, слава Мерлину, поставили перед обедом. На уроке присутствовал САМ Оливер Вуд — вратарь и капитан национальной квидичной сборной. Он должен был отобрать новых игроков для юниорской лиги, которую курировал.
Первоклассники гурьбой высыпали на поле. Острым глазом Оливер уже по одной только походке выбрал «подходящих». По правилам выбирать следовало из вторых-четвертых классов, и среди них было не мало достойных, но брать в команду уже пятого Уизли — это перебор. Оливер, конечно, ничего против не имел, но Рита Скитер, гоблин её стукни, в своих статейках уже не раз намекала на предвзятость тренеров и капитанов, отбирающих игроков руководствуясь родственными связями. И даже если он возьмет Поттеров, мало что измениться, они же тоже родственники. Опять же в кармане у Оливера лежало трогательное письмо от Гарри Поттера, гласившее: «Оливер, если ты возьмешь Джеймса или Джейн в сборную, твоя голова украсит ограду «Годриковой Рощи»
- Положите метлу на землю, поднимите правую руку и скажите «Вверх» - начала урок старенькая, но энергичная мадам Хуч.
Стаси стояла между близнецами, которые с трудом удерживали себя от того чтобы вскочить на метлу и рвануть в безоблачные выси. Никто не знал, скольких усилий им стоило положить метлы на землю и ждать пока им дадут команду поднять метлу в воздух.
- Вверх!!! — быстро выкрикнули близнецы. Их метлы подскочили почти вертикально, и метла Джейн ударила Стаси по носу, вызвав обильное кровотечение и жидкие всхлипы девочек. Стаси почувствовала солоноватый привкус крови на губах (он показался ей странно приятным) и никакой боли. С минуту она стояла ловя в ладошку крупные горячие капли, а потом к ней подошел Вуд и, направив на неё палочку, остановил кровь. Мадам Хуч по всем правилам отчитала Джейн и продолжила урок.
Полететь уже на первом уроке получилось далеко не у всех. Сэнди, к примеру, вообще метлу поднять не смогла. Аманда и Бобби боялись высоты, а потому летали цепляя ногами траву на газоне и со скоростью прогулочного шага. Симус был бесподобен, он выписывал такие виражи, что у Стаси голова закружилась. Джейн улетела в заоблачные выси, Джеймс носился как угорелый, Роб делал все всегда основательно, потому летал он неспешно, но никто не мог сбить его с курса. Следом поднялись в воздух Том, Ред и Сем. Смотреть на их полеты нельзя было без содрогания. Метлы вкривь и вкось, никакого сцепления. Сила гравитации не хотела отпускать их. Пришла очередь Стаси. Она закинула ногу на старенькую школьную метлу, плавно оттолкнулась, с минуту метла непослушно вихляла, как норовистая лошадка. У девочки был большой опыт укрощения лошадей (два года в конно-спортивной секции), его она и применила. Уже через несколько минут она высоко парила над землей, получая ни с чем не сравнимое удовольствие. Ветер бил в лицо, в ушах звенело, мышцы дрожали от напряжения и может чуть-чуть от возбуждения. Стаси стремительно набирала высоту и скорость. Она перегнала Джеймса, оставила Джейн далеко внизу. Из-за облаков уже было не видно земли. Стаси отвесно нырнула вниз и закрыла глаза, ловя кайф. Когда она их открыла, до земли оставалось несколько десятков метров, девчонки визжали, мадам Хуч держалась за сердце, Оливер со всех ног бежал к месту предполагаемого падения. Стаси, вывихнув руки, с силой развернула метлу. Описав огромный круг, она приземлилась, сбив Вуда с ног.
- Какого черта! Какой идиот придумал метлы на лету останавливать? — заорала она, возмущаясь, что кто-то посмел испортить ей такое удовольствие. Когда она опомнилась, было поздно. Слова вырвались наружу. Вуд опешил. Сказать-то было нечего.
- Мисс, пощадите наши нервы и свои связки — строго произнес он, поднимаясь и отряхивая серую мантию — Ваша попытка покончить с жизнью — ваше право. Но из-за вас могли пострадать ни в чем не повинные люди.
В это время мадам Хуч пришла в себя и ковыляла в их сторону. Вид у неё был побитый. Очевидно, Стаси отняла таки у неё пару лет жизни. Девочке стало стыдно, и она терпеливо выслушала нотации. Извинилась и поплелась в замок. Она не услышала, как Оливер спросил у мадам Хуч её фамилию, и не узнала, что он поставил её номером первым в списке претендентов.

39.
Обед прошел за рассказами Сэнди «о том, как Стаси пыталась убить Оливера Вуда», сегодня поздравлять её никто не спешил. Гриффиндорцы глядели на неё угрюмо. Стаси лишила колледж тридцати балов. Не смотря на то, что завтрак ей пришлось заменить горячей ванной, обедать не хотелось. Стаси уткнулась носом в учебник по новейшей истории магии. Она читала о Великой войне и о методах, которые использовали Упивающиеся смертью в борьбе с маглокровными. Девочка морщилась каждый раз, когда встречала там свою фамилию. Определенной цели у неё не было, но она надеялась найти средство, с помощью которого близнецов могли заставить прыгнуть в пасть дракону. Она слышала кое-что о непоправимых проклятиях и хотела выяснить, как они работают.
- Стаси ты ничего не ешь? — холодно бросила Джейн.
Стаси оглядела подругу, прикидывая в уме с какой целью та пытается завести разговор. Уж не для того ли, чтобы обвинить её в ранении Оливера Вуда? А может она так же как Брод ревностно относится к потере баллов.
- Я не хочу — вяло ответила Стаси.
- Ты что и правда моришь себя голодом? — Джейн тряхнула головой
- Кто тебе такое сказал? — удивилась Стаси и внезапно подумала, что Джейн не далека от истины
- За те несколько дней, что я тебя знаю, ты ела нормально только на праздничном ужине.
- Это действительно так, - задумавшись на мгновение, ответила Стаси - Но у меня нет и малейшей потребности в еде. И если это никак не отражается на мне, то почему ты …
- Я беспокоюсь — нервно перебила Джейн. Она выглядела очень трогательно
- А стоит ли? — буркнула Стаси, вставая из-за стола. Наученная горьким опытом, на зелья она теперь приходила за пятнадцать минут до урока.

40.
- Мисс Долохова, - сегодня профессор был особенно зол - что бы вы сделали, если бы я напоил мистера Поттера — Снейп недобро сверкнул глазами — Зооцидами? [химические вещества для борьбы с вредными позвоночными животными — п/а]
Подобные вопросы повторялись уже не раз, и неизменной жертвой был Джеймс. Стаси надоело вспоминать рецепты антидотов и она не удержалась
- Подсунула бы вам Dibothriocephalus [паразитические черви, повреждают оболочки эритроцитов крови — п/а]
Никто из одноклассников не знал, что такое Dibothriocephalus. Но всем хватило ума догадаться, что это была ответная угроза физической расправы. Смеяться никто не посмел. Все затаили дыхание и только два слизиринца одарили Стаси восхищенным взглядом. Снейп неопределенно хмыкнул. То ли ему понравилась шутка, то ли задумался, стоит ли и дальше провоцировать девочку.
- Я спрашивал о том как вы справитесь с интоксикацией, а не о планах вашей мести. — уточнил зельевар скалясь. Стало совершенно ясно, что он не только не испугался угроз, а ещё и издевается в свое удовольствие.
Снейп стоял опираясь на колонну, скрестив руки и ноги и, с нескрываемым интересом, наблюдал за краснеющей от раздражения девочкой. Он явно был чем-то доволен.
- Гуманнее дать ему умереть. А то в следующий раз вы его отравите чем-нибудь по-страшнее.
- Зооциды не смертельны, мисс Долохова — разливался желчью Снейп
«Сейчас он снимет баллы за неправильный ответ» - обреченно подумала Джейн
«Пусть только попробует!» - пригрозил Джеймс, не зная, что Снейп его слышит, как слышит каждого своего ученика
– Если не добавлять отвар Белены — уточнила Стаси и задала провокационный вопрос - Хотите попробовать?
С девочкой что-то происходило. Она и сама это понимала. Сегодня все шло наперекосяк. Она вела себя сегодня очень нагло, знала, что так нельзя (даже если это Снейп) и ничего не могла с собой поделать. Ее несло. Стаси даже нравилась эта внезапная ошарашенность взрослых. Оливер Вуд, например, явно не ожидал такого поворота, и надо было видеть его растерянную физиономию. Или мадам Хуч, тоже насмешила, ковыляла как хромая утка. Снейп же замер, а лицо было такое, словно он всерьез задумался стоит ли воспринимать это как угрозу или же как в шутку.
- Значит ли это, что вы не знаете, как готовить сыворотку?
- Мята, рвотный орех или мыльный корень, сушеная ромашка, кедровая хвоя взять в равных частях и залить кипяченым молоком. Настоять, процедить, охладить. — сдалась девочка, надеясь, что алхимик забудет снять баллы.
Напрасно, Снейп амнезией не страдал. Уже спустя мгновенье знаменитая фраза «Минус пять баллов с Гриффиндора» раскатистым эхом огласило подземелье.
«Сволочь. Отравлю! Непременно отравлю. Так отравлю — Рене-флорентиец позавидует» - дала себе слово девочка, пожирая мастера зелий ненавистным взглядом
«Я буду участвовать» - пообещал Джеймс
Снейп видел и слышал ВСЕ, но продолжал вести урок с завидным спокойствием. Его шипящий голос доводил девочку до исступления. Ей стало нехорошо, закружилась голова, но она стоически переносила тяготы. К концу урока Снейп заставил варить бодрящее зелье. Стаси действовала на автопилоте, но все сделала быстро и правильно.
«Даже ОН не подкопается» - ободрила Джейн. Проходящий мимо алхимик скривил рожу от подобных мыслей, чем испугал Сэнди. Та со страха опрокинула пробирки с неизрасходованными компонентами, кинулась их собирать. Джейн и Стаси решили помочь. Последняя порезалась осколком и, залив пол кровью, хлопнулась в обморок.
- Кого ещё пугает вид крови? — злобно прикрикнул профессор, выводя детей из оцепенения и ужаса. Он обвел присутствующих злобным взглядом потемневших глаз. Все-таки девчонке удалось вывести его из состояния равновесия. — Энервейт!
Стаси лежала ни жива ни мертва, а на полу растекалась лужица вязкой красной жидкости
«Как странно, что от простого пореза она потеряла сознание» - подумал Джеймс
«Она сегодня потеряла слишком много крови» - напомнила Джейн — «А потом она же ничего не ест уже не первую неделю»
- Энервейт! — в голосе учителя появилась ненормальная заинтересованность.
Ничего не произошло, только лужа становилась все больше. Дети запаниковали. Кто-то робко предложил вызвать мадам Чен. Но Снейп будет не Снейп, если попросит у кого бы то ни было помощи. И хотя это было совсем не в его компетенции, он сам принялся за лечение Стаси. Он промыл рану, убедился что внутри не застряли осколки, приложил к порезу какой-то травы и мановением волшебной палочки наложил бинты. Затем наложил взыскание на Роба с Симусом за то, что они вертелись под ногами, достал из рукава флакон с жидкостью ядовито-розового цвета и влил девочке в рот. Вся процедура заняла у него не более трех минут.
- Энервейт! — властно произнес он, и на этот раз Стаси очнулась.
Она резко села, огляделась. Кровь, испуганные лица одноклассников, крепко сжатые руки Джеймса и Джейн, осколки, шикарные ботинки… Взгляд девочки скользнул вверх. «Ну и морда! Отсюда его нос ещё длиннее кажется. А в носу волосы. Фу.» - непроизвольно отметила она и сглотнула, почувствовав странноватый привкус на губах
- И что это Вы мне дали? Надеюсь не то, что предназначено для Джеймса, — Стаси знала, что это всего лишь одна из разновидностей живительных зелий, но не смогла удержать свой острый язык за зубами.
- Минус двадцать баллов за срыв урока и взыскание — беззлобно ответил Снейп
- Но она же не виновата… - попытался заступиться Джеймс.
Снейп озверел, его очень раздражал Поттер, особенно, когда вел себя вот так. Вылитый дед
– Взыскание, Поттер — прошипел алхимик и склонив свою немытую голову к Стаси прикрикнул - Марш в медпункт!

42.
«История о том, как Снейп пытался отравить Стаси Долохову и о том, как Стаси достала Снейпа» реабилитировала девочку в глазах грифиндорцев, но аппетиту не прибавила. Играть с едой ей тоже разонравилось. Стаси наблюдала за профессором Снейпом и терзалась. Что же такого ей не сказала Сэнди. Проявлять интерес к его персоне, да ещё при всем Хогварце опасно. Быть может потом удастся подбить бандитос пошпионить за ним. А сейчас оставалось только наблюдать.
Профессор сосредоточено ел. Но он нервничал. Он ждал чего-то типа нашествия инопланетян. И Стаси могла поклясться, что он БЫЛ ГОТОВ. Непроизвольно девочка отметила распухший от склянок с зельями карман и волшебную палочку сильнее обычного оттопыривающую рукав. Стаси в упор смотрела на профессора. Он взял стакан с тыквенным соком [и как они пьют такую дрянь? — п/а] и отхлебнул сразу половину.
«А если там яд? — подумалось Стаси — Как он может так доверчиво хлебать, когда час назад ему угрожали?» Стаси искренне удивлялась наивности профессора. И тут их взгляды встретились. Профессор смотрел на девочку как на слизняка — и видеть тошно, и раздавить противно.
«Ты пялишься на него уже битый час. Что ты задумала?» - мысленно потребовал ответа Джеймс. Стаси пропустила это мимо ушей, она наблюдала как профессор собирается сделать второй глоток.
«Не пей вина, Гертруда!!!» - вспомнилось Стаси одно из величайших произведений Шекспира
Снейп поперхнулся и выплюнул все содержимое стакана, обратив на себя внимание присутствующих. Ученики немного притихли, учителя ждали разъяснений. Профессор встал, сотворил пробирку, собрал туда остатки сока и удалился не убрав за собой. Напоследок он удостоил ненавидящим взглядом Стаси и близнецов, но тем неожиданно полюбились макароны с сыром.

43.
Утром следующего дня Стаси проснулась удивительно бодрая и очень голодная. Девочки ещё спали. В комнате по-прежнему висел тяжелый чесночный запах. Стаси встала и распахнула окно. В комнату ворвался осенний морозный воздух. Ура! С таким утром не может быть плохого дня. Но тут Стаси вспомнила про зелья, и день был испорчен. При всех талантах Снейпа, Стаси не могла их не признать, зельевар все же был «самым бездушным ублюдком» во всем волшебном мире. Стаси со злым весельем вспомнила вчерашний ужин.
Как же хочется есть! В кровати поежилась Сара. Аманда завернулась в одеяло и продолжала спать. Стаси с сочувствием поглядела на подруг. Как можно спать в такое утро? Девочка ещё минуту созерцала вид из окна, а потом оделась, расчесалась и привычно потянулась к книжной полке. Взяла книгу наугад (это оказался сборник произведений Уильяма Шекспира) и погрузилась в чтение.
- Опять читаешь? — Джейн ещё ни разу не открывала глаза одновременно, и сейчас она смотрела на Стаси правым заспанным глазом, прикрываясь рукой от слепящих утренних лучей — Ты знаешь, Стаси, мне кажется это уже болезнь.
- Что? — Стаси вынырнула из мира поэзии и почувствовала жгучий голод
- Я говорю, что будет, если ты не станешь читать в день по килограмму свитков? — Джейн открыла второй глаз — Ты сегодня другая какая-то — заметила она вдруг.
Стаси пожала плечами. Она сейчас ни о чем не могла думать, кроме как о еде. Джейн встала и скомандовала «подъем». Сара запустила в неё подушкой. Аманда вскочила и как всегда суетливо начала вертеться у зеркала. Сэнди зевнула, открыв рот, и уже ничто не в силах было его закрыть.
Спустя полчаса девочки спустились в общую гостиную. Там толпилось много народу. Это Брод придумал организованно спускаться к завтраку. Так меньше вероятности, что кто-то (Вито, Тони, Эшли) проспит первый урок. Брод дождался семиклассниц, прихорашивавшихся дольше всех, объявил, что вечером состоится собрание старост по классам и благодушно разрешил спуститься к завтраку.
Завтрак был удивительно-отвратным: салат из морской капусты, тыквенный сок, бутерброды и вафли. Но Стаси поглощала пищу с неестественной скоростью, чем вызывала недоумение своих однокурсников.
- Ты такая голодная? — спросила Джейн, критически оглядывая подругу
- У меня просто здоровый аппетит, — поправила Стаси, наворачивая салат на вилку наподобие спагетти.
- И с каких это пор? — поинтересовался Джеймс, подсыпая что-то в стакан Римусу
- С тех же самых, с каких ты стал отравителем — подмигнула Стаси.
Симус разинул рот. Он смотрел на Стаси не отрывая глаз. По её щекам разлился румянец, глаза задорно блестели. Она была очень хорошенькая. Такая хорошенькая, что он потерял бдительность и не заметил махинаций Джеймса. Стаси поглядела на младшего Люпина удивленно. Чтобы скрыть свое смущение Симус принялся сосредоточенно пить тыквенный сок. Джейн, Джеймс и Стаси с нетерпением провожали каждый его глоток.
-Чего вы уставились? - подозрительно спросил Симус, осушив стакан. Тут его как-то перекосило, раздался глухой хлопок, из ушей и ноздрей мальчика повалил дым, волосы позеленели и встали дыбом
- Сработало! — радостно сообщил Джеймс грифиндорцам — Правда дым не предполагался, но так даже лучше.
Зал наполнился детским смехом. Симус надулся и выглядел ещё уморительнее. Джеймс анализировал результаты, что-то чирикая в блокноте. Джейн сочувственно смотрела на Симуса. Стаси ела.
- И зачем ты это сделал, Поттер? — Брод подошел к первоклассникам и скорчил рожу аля профессор алхимии перекушавший синильной кислоты.
- Это для магазина ультрафокусов — объяснил мальчик
«А я думала ты тренируешься» - сообщила Стаси, заправляясь второй порцией салата
«Тренируюсь?» - Джеймс бросил на девочку быстрый взгляд
«Чтобы отравить Снейпа» - пояснила она
«Для Снейпа есть что-то получше» - мальчик послал в сторону профессора мечтательную улыбку.
- Поттер, ещё один ультрафокус и … - начал было Брод, но его перебил Том.
- И можно отрывать филиал магазина в Хогварце
Брод что-то прорычал и махнул на всех рукой.
- Стаси, ты ешь! — с содроганием завопил Вито
- Ты не заболела? — поддержал его Тони
Стаси отрицательно покачала головой и одним глотком покончила с тыквенным соком. Потом замерла, мысленно проверяя готовность к уроку и выскочила из-за стола. Близнецы Уизли недоуменно переглянулись.
В холле девочка столкнулась с Гордоном Гойлом. Он бежал в сторону зала, держа в руках измятый свиток и «Еженедельный Пророк» и задел её плечом. Стаси неловко упала.
- Извини — пробормотал мальчик и подал ей руку, чтобы помочь подняться
- Привет, Гордон — расцвела Стаси.
Шестиклассник был замотанным и сонным, будто не спал всю ночь. Он мотнул головой, стряхивая наваждение. Он не мог не помнить тихую бесцветную девочку из Хогварц-экспресса, но сейчас с трудом её узнал.
- Стаси? — уточнил он на всякий случай. Девочка кивнула и улыбнулась. — Извини, я тебя не заметил
Стаси сникла, но внешних признаков не проявила. На её лице играла все та же улыбка.
- Ты куда-то спешил — как можно безразличнее напомнила она.
- Да, есть кое-какие новости — Гордон протянул ей газету. Он уже никуда не спешил. Преобразившаяся Стаси Долохова заинтриговала его. Какой-то непонятной гипнотической силой его тянуло прикоснуться к гриффиндорке. Конечно, он сдержался к общему сожалению.
Стаси взяла газету. На первой странице разместилась статья с кричащим названием «Вампиры в Лондоне». Девочка усмехнулась. Стиль автора этого, с позволения сказать, произведения оставлял желать многого. Гриффиндорка быстро пробежалась по тексту. Зоркий взгляд выхватил ключевые фразы: «Боджиа и Ко», «нашли три неопознанных тела», «по словам Анжелины Уизли нет никаких доказательств», «мистер Боджиа», «кровавое месиво в болгарской деревеньке», «лучшие авроры командированы в Трансильванию», «Знак темного Лорда на стене», «министерство оставило без комментариев», «спец. кор. Рита Скитер». Смысл ясен. Цель автора тоже. Стаси с ужасом представила, какая паника поднялась сейчас на Диагон-аллее.
«Как-то там тетя?»
Пока девочка изучала статью, Гордон изучал девочку. От него не ускользнуло легкое пренебрежение к описанным происшествиям. Стаси вернула ему газету со словами:
- Все это, конечно печально. Но, по-моему, панику поднимать рано, — тут она улыбнулась, в темно-серых глазах засветился озорной огонек, и добавила - Тем более носиться по коридорам и сбивать с ног первоклассников
- Пойдем в субботу в Хогсмид — неожиданно для самого себя предложил Гордон
- «Слизеринец и гриффиндорка — любовь и трагедия» вот тема для следующей статьи этой Скитер — объявила она и, улыбнувшись, удалилась. Гордон проводил её взглядом и, сравнив её улыбку со сногсшибательным проклятьем, пошел по своим делам.

44.
Этим же вечером Стаси поднялась в спальню раньше остальных. Спать она не хотела, на душе было как-то неспокойно. И она решила почитать что-нибудь легкое на ночь. На тумбочке её ждал томик Шекспира. «Ромео и Джульетта» вполне подходящая вещица для отвлечения от плохих мыслей. Новость о происшествии на Дрян-аллее никого не оставила равнодушной. А особенно Стаси. Аптека Долоховых находилась совсем близко от места преступления. Девочка переживала за тетку, свою единственную родственницу. Только бы с ней ничего не случилось.
«Надо обязательно написать ей - решила девочка — Сначала успокойся!» — приказала она себе, закрывая за собой дверь.
В спальне по-прежнему пахло чесноком и ещё душистым перцем. Стаси, не включая свет, подошла к открытому окну и вдохнула свежий вечерний воздух.
- Что бы такого сделать, чтобы здесь так не воняло? - подумала Стаси вслух
«Передушить всех крыс» - услышала она знакомое карканье
- Корби!!! — подпрыгнула девочка на радостях, она уже давненько не получала писем от мистера СС. [Очевидно он был занят, гоняя до седьмого пота «чертовых Гриффиндорцев» - п/а]
Ворон нетерпеливо переминался с лапы на лапу. Он сидел на спинке кровати Стаси и видно уже не первый час.
- Интересно, как ты узнал, что это моя кровать?
«По запаху» - услышала девочка хриплый голос птицы в ответ. Она и не знала, что у воронов есть нюх. — «Ну у вас здесь и вонь!»
- Ладно, что там у тебя? — отмахнулась девочка и бережно отмотала от лапы клочок бумаги. С тех самых пор, как загадочный СС подарил ей книгу, ни регулярно переписывались, обмениваясь рецептами, советами и ингредиентами. Последним чаще делилась Стаси, имевшая неограниченный запас под рукой.
«Мисс Долохова, прошу прощения за беспокойство, но существуют нешуточные проблемы, которые требуют моего непосредственного вмешательства. Я вынужден обратиться к вам, так как, вы наверное в курсе, аптека Бождиа временно не работает. Список ингредиентов прилагаю. СС»
- Корби, ты был в Лондоне? — приступила к делу Стаси.
Ворон разразился противным и продолжительным криком, из которого девочка поняла, что он в Лондон не полетел, так как давно знал, что Стаси здесь, что прилетел он сразу сюда, но долго ждал, когда откроют окно и целый день провел на карнизе, что в его почтенном возрасте форменное издевательство.
- Так твой хозяин живет где-то рядом? В Хогсмиде?
«Нет. Живет он далеко. Он тут работает» - ответила птица и Стаси даже в голову не пришло заподозрить кого-то из учителей. Девочка оглядела список:
«Осиновая кора, осиновый сок, плесень, анис сушеный, чесночная эссенция(чем больше, тем лучше)»
«И всего-то? Да это можно купить в любой гомеопатической лавке! — девочка была удивлена лишь то мгновенье, за которое до неё дошло зачем все это надо — Вампиры!!! Мамочки!!! … Точно, надо тетке написать… Пусть пришлет все. Скажу, что для урока зелий»
Стаси все решала быстро. Она уже сидела на кровати и, используя вместо стола огромную книгу «Вкус смерти или яды на любой вкус», строчила записку тетке, глупо надеясь, что та не догадается для чего все это может понадобиться. Стаси попросила все в тройном размере, сославшись на нужды Джейн и Джеймса.
«Если в окрестностях бродят вампиры, то лучше перестраховаться».
Девочка подошла к птице, критически посмотрела на нее и, встав в позу руки в боки, скомандовала:
- Так!!! Корби! — при этих словах, девочка бы голову дала на отсечение, ворон рассмеялся.
- Ну, Корби, пожалуйста — уже более мягко продолжила она — Это письмо для моей тети. Ты должен слетать в Лондон к ней и… - ворон запротестовал на своем птичьем языке, и девочка терпеливо пояснила, — Ты единственная почтовая птица, которая умеет пользовать кружаной сетью. Я написала тете, чтоб она отправила тебя назад через камин. Так что через полчаса жду обратно! — последнее она сказала уже командным тоном и кисло улыбнулась. Она написала родственнице, чтобы та все собрала срочно, так как завтра у неё контрольная по зельям, а она не готова. Пока девочка ждала «почтальона», у неё было время выписать все рецепты борьбы с вампирами из конспектов по Защите от сил зла, одолженных без спроса у Анжелы Уизли.
Корби влетел в спальню через окно, опоздав на пятнадцать минут. Наверное камином ошибся. Но по тому, как он был доволен собой, девочка поняла, что все прошло удачно.
- Ты прилично себя вел? Или как всегда вломился как в трактир и разорался? — съехидничала девочка, рассерженная ожиданием, за что получила клювом по больной руке. Кровотечение возобновилось, и повязка быстро намокала, но у Стаси не было желания ни самой менять бинты, ни в медпункт идти. Она, оставляя еле заметные пятна на маслянистой оберточной бумаге, развернула посылку.
В большой картонной коробке, несколько раз перевязанной бичевой лежали, как и ожидала Стаси, три склянки осинового сока, восемнадцать упаковок с плесенью, девять фунтов осиновой коры, чесночная эссенция в колбочках, сушеный анис в ситцевом мешочке — «Молодец тетя!» - Кроме того, там обнаружились четыре плетенки чеснока, большая бутыль с настойкой лагохилуса опьяняющего на драконьей крови, экстракт крапивы, листья тысячелистника и никакой сопроводительной записки. Последние три компонента, насколько Стаси знала, использовались для остановки кровотечений, восстановление сил после больших кровопотерь.
«Неужели она догадалась, зачем мне все это нужно? Тогда где предостережения типа: «Береги себя. Будь осторожна»? Откуда у неё столько лагохилуса? Он же жутко дорогой! А чеснока бы хватило на целую стаю вампиров» - прикинула девочка и решила, что пора начинать беспокоится по-настоящему.
Но к делу. Мешкать некогда. Корби напомнил Стаси о своем существовании.
- Лети поешь. Там на тумбочке мне девчонки печенье оставили — махнула она кровоточащей ладонью — Я напишу письмо и соберу посылку.
Все, что требовалось «мистеру СС» она разделила на три части и треть упаковала в бумажный пакет. Потом она немного подумала, точнее сказать поборола свою жадность и отлила в маленькую склянку настойку лагохилуса и драконьей крови. Когда несколько капель настоя упали на ладонь, кровь моментально свернулась. Тут Стаси поняла всю силу этого настоя, и даже испугалась предположить сколько лет тетка копила на такое сокровище. Даже та склянка, что она собиралась послать СС, обходилась куда больше, чем в сто галеонов. После таких щедрот экстрактом крапивы Стаси пожертвовала без колебаний.
Когда коробка опустела, то на её дне отыскалась маленькая книжица «Что делать, если вы стали донором. Тридцать способов лечения Анемии». Теперь Стаси знала точно — тетя в курсе дела.

45.
Корби, страдая изжогой, проклиная овсяное печенье и своего неуемного хозяина влетел в кабинет профессора Снейпа. Алхимик сосредоточенно читал очень древний фолиант, испещренный значками больше похожими на узор, чем на буквы. Северус был само спокойствие и холодность. Ворон приземлился прямо на стол. Профессор сделал вид, что не обратил на такую фамильярность внимания. Дверь кабинета была открыта и ворон, заметив заинтересованные лица двух первоклассников драящих класс, не удержался, чтоб не попугать бедняжек, и с громким карканьем закружил над их головами. Профессор молча встал и захлопнул дверь кабинета, оставляя снаружи своего вредного питомца и бешеных близнецов Поттеров.
Теперь сдерживать себя причин не было. На лице профессора проявился легкий налет нервозности. Он негнущимися пальцами разорвал пакет. Как все нормальные алхимики, Снейп имел привычку сначала читать инструкции, а уж потом откупоривать бутылочки. Сегодня он изменил своей привычке, отложив письмо и разбирая коробочки, мешочки и склянки. Непростительная небрежность.
Снейп был похож на ребенка получившего рождественские подарки. Когда он писал «Чем больше, тем лучше», он имел ввиду две-три обычных порции. Мисс Долохова, видимо, «больше-лучше» измеряла фунтами. Особую радость вызвала настойка лагохилуса. Профессор аж подпрыгнул (кто бы увидел, глазам бы не поверил). Снейп в очередной раз подивился догадливости молодой мисс. Для чего она положила экстракт крапивы он, правда, не понял, но тоже пригодиться. И только когда алхимик проверил содержимое посылки, очередь дошла до письма.
«Добрый вечер, мистер СС. Надеюсь, что для Вас он добрый…»
Снейп нахмурился и кинул взгляд на сгрудившиеся на столе компоненты. Он не мог не заметить бурые пятнышки на упаковке.
«…Посылаю ваш заказ, от всей души желая, что с вами ничего не случиться и вы решите все ваши проблемы…»
Девочка не писала про вампиров, но давала понять, что догадалась.
«…Кроме того, к требуемым вам компонентам прилагаю настоянный на драконьей крови лагохилус. И даже не спрашивайте, где взяла…»
Снейп усмехнулся, подумав о чем-то противозаконном.
«…Думаю, она будет вам полезна. И ещё экстракт крапивы. Очень хорош при анемии…»
И как я не догадался, язвительно подумал алхимик. Но он ведь действительно не догадался.
«…Вынуждена обратиться к вам за советом. У меня возникло подозрение, что одного из моих знакомых посредством магии заставили совершить страшные вещи. Точно знаю, что это не проклятие подвластья. Быть может какое-то зелье? Или что-то ещё? Я перерыла всю библиотеку. Но мои поиски не дали никаких результатов. Может быть вы что-то об этом знаете? Напишите. С уважением мисс Долохова.»
Снейп прочитал письмо и нахмурился. Значит ли это, что не только в Лондоне, но и во всей Англии происходят подобные дела. Интересно, куда же смотрит служба безопасности? Они собираются предпринимать хоть что-то? — задался вопросом Снейп и тут же обругал себя за подобные мысли. Что можно ожидать от этого безответственного, глупого мальчишки Гарри Поттера. Да ничего! Как всегда все придется делать самому, а он только снимет пенки. Поттеру всегда достаются лавры победителя, а грязную работу выполняет кто-то другой. Но Снейп уже вышел из того возраста, чтобы считать популярность и славу лучшими спутниками жизни. Он уже давно привык жить в тени. Это было намного удобнее. Однако, он отвлекся.
Профессор встал, прошелся по кабинету взад-вперед, и, прихватив со стола нужные ингредиенты, отправился в лабораторию. Не обращая внимания на легкое покалывание в руке, он достал ступку и начал перетирать анисовые корешки. Его руки делали все сами, машинально, а его разум витал где-то далеко.
«И почему я должен это делать? Естественный отбор — выживает умнейший. И если им не хватает ума не влипать в неприятности, то почему я должен их спасать? Сколько их таких было? Сколько их еще будет?
Каждый год, в каждом наборе, случается такой студент-неудачник, магнит бед и несчастий. Уж и прошли темные времена, а все равно. Вот и в этом году. Мисс Долохова. Особый, я бы сказал, клинический случай. С первого взгляда понял, что с ней будут проблемы. У неё, надо признать, огромный потенциал и мозги вроде бы на месте, но в школу она попала на два года позже обычного. У неё ярко выраженные способности к алхимии и чарам и, что совсем удивительно, есть желание учиться, но она отчего-то свела дружбу с Поттерами и Уизли и все её старания, как она сама не видит, идут прахом. Она отчего-то находит приятным общение с Гойлом, хотя даже маглы-первоклашки знают, что Гриффиндор и Слизерин непримиримые враги. У неё настоящий талант попадать в истории. Вот и теперь.
Как она могла стать донором? Почему вампир выбрал именно её? На мой взгляд, совсем не аппетитная девица, костлявая бледная. Как говорил один знакомый упырь: кило костей и кружка крови. Все это очень необычно.»
Снейп поставил зелье на медленный огонь и стал непрерывно помешивать его по часовой стрелке. Все движения были доведены до автоматизма, а вот в голове был разброд. Мозаика никак не хотела собираться.
«Вампиры выбрали местом дислокации Хогсмид, но ведь последний сквиб знает, что здесь поживиться нечем. Не может быть, чтобы вампиры проникли в школу. Это невозможно, хотя бы из-за любви Уизли к чесночным бомбам. От их башни несет за версту. Значит, она находит способ выбираться по ночам и её еще ни разу не поймали. Докатились! Хитрые гриффиндорцы! Нонсенс. И куда её по ночам носит? К Гойлу? Навряд ли, он после своего квидича дрыхнет как убитый. Может она добровольно…»
Эту мысль профессор отверг и, разлив уже приготовленное зелье по бутылочкам, отправился на кухню, не забыв одеть плащ-невидимку. Он не мог терять свою репутацию злодея.
«Зачем мне все это нужно? Ну умрет она от потери крови… Годом раньше, годом позже. С ее-то везением»
По опыту профессор знал, что люди с таким характером и способностями, как у Стаси, долго не живут. Исключение составлял Гарри Поттер и Чарли Уизли, но их не стоит брать в расчет.
«Какого эльфового проклятия ради я должен её спасать?»
Свой странный порыв помочь девочке, да ещё гриффиндорке, да ещё такой вредной, да еще и родственнице ТОГО САМОГО Долохова, профессор объяснял природным благородством. «Жизнь за жизнь». Она спасла его, не дав выпить яд, пусть и не знала об этом. Он должен отдать долг. Ах да, и еще ее родственница, кажется в ближайшее время станет его постоянным поставщиком. А личная заинтересованность очень способствует снижению цен.

47.
После такого скандала в столовой (слизеринцы слышали все, а может им рассказала Пруденс, которая в свою очередь узнала все от Сэнди) Стаси и Гордон весь день обсуждали способы примирения. И под конец сошлись во мнении — не стоит будить спящего дракона. Ребята обошли весь Хогсмид и устроились в Уизлибаре. Гордон заказал мороженое (Стаси его очень любила), а Стаси тем временем разглядывала покупки. Она приобрела поющую открытку для тети, набор взрывастой карамели и всецветные ленточки. Гордон добавил в этот список подарок по случаю их десятого (юбилейного) свидания. Стаси улыбнулась, разворачивая обновку. Гойл хотел купить ей парадную мантию, но девочка вовремя схватила его за руку (она не могла принимать такие дорогие подарки), и он ограничился амулетом из горного хрусталя.
Стаси одела кулон на шею и занялась мороженым. Гордон зачаровано наблюдал за каждой ложечкой отправляемой Стаси в рот. Девочка забавлялась происходящим. Она сейчас могла читать мысли Гордона как открытую книгу. И в книге этой было невообразимое желание поцеловать её и страх отпугнуть Стаси своим пылом. А ещё ему нравилось смотреть, как она ест, именно поэтому он уже третью субботу подряд пытался закормить её сладостями.
- Чему ты улыбаешься? — спросил Гордон прикованный взглядам к её губам
- Если ты сейчас не займешься своей порцией, то тебе ничего не останется.
Гордон поглядел на свое крем-брюле. От него действительно оставалось уже мало. Девочка цепляла ложечкой шоколадные цветочки, купала их во взбитых сливках и отправляла себе в рот. Гордон нисколько не смутился и пододвинул свою порцию к ней поближе. При этом он был совершенно серьезен, и Стаси рассмеялась за двоих.
- Мистер Гойл, я надеюсь вы понимаете, что будет, если я доложу директору о том, что вы помогли пробраться в Хогсмид первоклашке? — над столом навис профессор зелий и атмосфера непринужденного веселья растаяла в ареоле его враждебности.
«Везде-то он сует свой длинный нос» - с досадой подумала Стаси — «И как ему удается появляться так неожиданно?»
- Ничего подобного вы не сделаете, профессор, — уверенно заявила она и загадочно улыбнулась.
Гордон посмотрел на неё удивленно и немного испуганно. «Спорить со Снейпом все одно, что со скалы прыгать» - услышала Стаси и улыбнулась ещё шире. Гойл подобрал удивительно точное сравнение. Прыгать со скалы: или расшибешься, или кайф словишь.
- Мне уже тринадцать и у меня есть разрешение родственника, утвержденное администрацией школы.
- Могу я видеть ваше разрешение, мисс Долохова? — с сомнением в голосе прошипел Снейп
- Вообще-то оно вместе с остальными храниться в кабинете у директора, но, зная Вашу бдительность, — девочка сделала ударение на этом слове — я попросила тетю снять копию — с этими словами Стаси достала магловскую ксерокопию документа из кармана мантии.
Снейп заранее зная, что проиграл эту партию, уставился в листок. С минуту он его разглядывал, потом смертельно побледнел и аппарировал. Листок плавно опустился на пол.
- И что он там такого увидел? — подивился Гордон, поднимая разрешение и пробегаясь по нему любопытным взглядом. Оно было составлено в свободной форме и мальчик, теряясь в догадках, зачитал его в полголоса:
- «Я, Анна Долохова, как опекун и единственная родственница, даю Анастасии Долоховой, дочери моей покойной…– мальчик поднял непонимающие глаза на подругу — Что ему не понравилось?
- Ты меня спрашиваешь? Это же твой декан! — напомнила Стаси

48.
Педсовет был назначен на пять часов. Снейп особо свирепый по этому поводу в очередной раз донимал «чертовых гриффиндорцев»
- Смотрите в свой котел, мистер Поттер. Минус пять баллов с вашего факультета.
Джеймс и не думал отрывать взгляд от своего варева, но надо же было к чему-то придраться.
- Мисс Поттер, если вы не хотите испробовать моего зелья, варите свое как следует.
Как следует, знал наверно только один Снейп. Но кто бы ему возразил.
- Профессор, я закончила, — очаровательно улыбнулась Стаси, процеживая вязкую темную жидкость.
- Что же, проверим, — прошипел Снейп и, взяв стакан, почерпнул зелье. — Снимите пробу мисс Долохова, — алхимик протянул стакан с видом змия искусителя предлагающего Еве яблоко. Конечно он рассчитывал, что даже у гриффиндорцев достанет благоразумия отказаться, но…
«Так и знали» - пронеслось в голове у Стаси, и она даже не поняла её это мысли или кого-то из Поттеров.
Фокус был в том, что для этого зелья, вызывающего временный паралич и использовавшегося в медицинских целях вместо наркоза, существовало лишь одно противоядие, и его надо было принимать до того, как проглотишь само зелье. Рецепт был не сложным, вся тонкость заключалась в правильном помешивании. Один неправильный поворот и зелье превращалось в яд. Вчера весь вечер Стаси вдвоем с Джеймсом готовили противоядие на случай, если профессор предложит отравить Поттера. Странно, что сегодня мастер зелий избрал себе новую «жертву».
Стаси приветливо улыбнулась Снейпу, залпом осушила стакан и насмешливо уставилась на профессора. [Шок это по-нашему — п/а]. Все ахнули. Профессор потерял дар речи. Джеймс подавился смехом и сделал вид, что закашлялся от волнения. Джейн изобразила обморок.
«Интересно, что с ним сделают, если я сейчас умру? — подумала девочка, заставляя Джеймса кашлять ещё сильнее - Его не просто выпрут из школы. Тридцать два свидетеля, что он сам заставил меня выпить зелье. Минимум пятеро присягнут, что он меня терпеть не может. Сколько сейчас дают за преднамеренное убийство?»
«Его выпустят не раньше, чем мы закончим школу» - радовался Джеймс
Это были не только их мысли. Снейп думал примерно тоже самое, только добавлял к этому непечатные эпитеты. Девчонка не погрузилась в сон, а стал быть зелье исполнено неверно, а значит… Тролль Мерлина за…
В подземелье повисла гробовая тишина. Время словно растянулось. Сейп в упор уставился на девочку, ожидая действия зелья. Его лицо посерело и словно постарело лет на пять. Стаси стало его жаль.
«Не смей его жалеть. Он никого не жалеет» - строго предупредил Джеймс
«А если его сейчас инфаркт хватит. Выяснится, что мы пошутили. Как ты думаешь, кого тогда выпрут из школы?»
Профессор ожил. Он второй раз зачерпнул зелье и, подняв стакан, принюхался. Потом тщательно оглядел жидкость на свет. Все было вроде бы как надо. Но не попробуешь — не узнаешь. И профессор рискнул. Никогда бы так не сделал, будь он спокоен. Уравновешенность и ледяное спокойствие очень важны для алхимика. Нервный алхимик — мертвый алхимик.
«Он что хочет выпить?!» - запаниковала Джейн
«Нет-нет-нет» - мысленно застонал Джеймс
«Ступай же по назначенью, отравленная сталь» - Стаси вспомнила «Гамлета»
Снейп в последний раз перед глотком глянул на девочку. В ее потемневших глазах черти выкаблучивали чечетку. Те самые черти, что заставили её нахамить мистеру Вуду, наорать на Сэнди в столовой. Сейчас Стаси думала только о том, как заставить профессора выпить зелье, чтобы потом поглумиться в свое удовольствие.
«Ну пей же. Пей!»
Предвкушение долгожданной мести растворенное в сладчайшей улыбке, подействовало на недоверчивого профессора отрезвляюще.
- Ваше зелье, как мы можем убедиться, не действует, мисс Долохова. Минус тридцать баллов с Гриффиндора - процедил он сквозь зубы и мысленно добавил — «За попытку отравить учителя»
Стаси услышала и ужаснулась. В принципе она догадывалась, что не они одни такие особенные и могут читать мысли. Но Снейп ментолегус - этот все равно, что псих с базукой. Прозвенел звонок. Снейп дал невыполнимое домашнее задание и отпустил всех кроме Стаси.
- Мисс Долохова, задержитесь, — бросил он собирая книги и свитки в симметричные стопочки.
Стаси, думая только о кирпичной непробиваемой стене, подошла к кафедре и выжидающе уставилась на профессора
- Что это было? - злобно начал алхимик.
- Парализующее зелье — обвинительным тоном заявила девочка
- Я ещё раз спрашиваю, — его тон заставлял мурашки по коже бегать - Что это за спектакль вы устроили? — сощурив глаза, спросил профессор, пытаясь сканировать её мозг. Стаси почувствовала легкий холодок в области затылка и с удвоенной силой сосредоточилась на кирпичной стене. Спустя минуту противостояния, когда её силы были на исходе, и стена разваливалась по кирпичикам, девочка поняла, что он все равно узнает, не так, так этак. И решила признаться. Чего она теряет?
- Я просто предугадала ваши действия и выпила противоядие до урока.
Снейп задохнулся толи от нахальства, пропитавшего каждое её слово, то ещё от чего.
- Правда, мы думали, что травить вы будете Джеймса, так что он на всякий случай тоже принял антидот. Мы вместе варили — похвасталась она. Снейп одарил её в высшей степени странным взглядом — Стащили у Брода учебник и … Целый вечер потратили — тут девочка поняла, что её занесло. Так можно хвастаться другу, но не учителю, тем более не Снейпу. Она быстро исправила положение язвительным замечанием — Классная получилась шуточка. Поди уже вся школа знает, спасибо Сэнди.
Лицо профессора ничего не выражало, глаза только горели особенно мстительно. Тяжело было бы поверить в то, что сейчас он с трудом удерживает себя, чтобы не улыбнуться.
- Откровенность за откровенность, мисс Долохова. Ваши поступки никак не вписываются в принципы Гриффиндора. Если бы вы были моей студенткой, я бы вас похвалил. Но, боюсь, когда об этом узнает профессор МакГонагл — Снейп сделал паузу — вам мало не покажется.
- Вы не расскажите! — нагло заявила Стаси — Ведь вам не хочется потерять свой авторитет и уважение коллег.
- Да поди уже вся школа знает, спасибо мисс Уизли, — передразнил Снейп. Мысленно он улыбался. Сегодня ученики его порадовали, хоть он и никогда не признается, что поощряет ТАКОЕ стремление к алхимии. И уж тем более, если это стремление проявляют гриффиндорцы.
«Один — один» - думала Стаси, пулей вылетая из подземелий. Снейп усмехнулся и, собрав нужные ему бумаги отправился, на педсовет.

49.
Когда профессор зелий зашел в учительскую и огляделся, то обнаружил, что пришел последним, исключая профессора Трелани, которая имела привычку появляться тогда, когда ей это вздумается, совершенно не считаясь с остальными. Дамблдор кивнул профессору на свободный стул. Северус сел и почувствовал себя как всегда неловко, среди своих бывших учителей.
Дамлдор начал с самого неприятного момента.
- Вчера ночью, как вы знаете, произошли события…
Здесь Снейп фыркнул, он терпеть не мог, когда начинали из далека. Рубить так уж с плеча.
- …три убийства. Из министерства прислали письмо с приказом закрыть Хогсмид для посещения учащихся, — раздался дружный вздох.
Снейп скривился, как это обычно делал, выражая пренебрежение. И открывать то его не надо было. Что ещё такое — шляться за пределами школьной территории, нарушать покой мирных граждан.
- Профессор Люпин, я бы попросил вас заняться системой безопасности, — просил директор.
Снейп слушал в пол уха предложения профессора Люпина по укреплению защиты. Этот вервульф нагонял на него в последнее время скуку. Северус с трудом сдерживался, чтобы не зевнуть. Для подобных проблем совсем не обязательно созывать педсовет. Достаточно было вызывать одного Люпина и все с ним обсудить. Все одно, что бы он (Люпин) не сделал, у Снейпа свои планы на это счет и ему не нужно ничье одобрение. Мастер зелий сонно следил за происходящим.
Профессор гербологии Спаржелла похвасталась отличным урожаем чеснока, мадам Чен предложила приготовить из оного «свою фирменную настойку». Здесь мастер зелий опять скривился и вспомнил о логахилусе, надежно припрятанном в его тайнике. Там его столько, что на весь Хогварц хватит. Хотя делиться он ни с кем не собирался.
Флитвик попросил внести некоторые изменения в учебный план. Маленький профессор предложил устроить факультатив и поучить детей некоторым полезным заклятьям для борьбы с вампирами. МакГонагл воспользовавшись правом заместителя директора, забыв о присутствии самого директора, внесла факультатив в список обязательных для изучения дисциплин и приставила Люпина в помощь Флитвику. Слава Мерлину, о Снейпе на это время забыли. Слизиринец сидел не шелохнувшись, стараясь изо всех сил казаться невидимым, чтобы его не припахали к очередному сумасбродному проекту.
В кабинет бесцеремонно влетела профессор Трелани в полуобморочном состоянии и начала истерично сообщать о каких-то пакостях, которые только что видела в хрустальном шаре. Её страшилки никого не тронули, но у многих вызвали легкое раздражение. МакГонагл на сей раз выразила свое отвращение вслух, чем несказанно порадовала Снейпа. Дамблдор, улыбнувшись в бороду, успокоил Трелани и предложил ей присесть и выпить чаю. Заткнув рот старой кликуше лимонными дольками, директор продолжил совещание:
- Трое Ровенкловцев — при этих словах Флитвик, декан Ровенкло, грустно вздохнул, - вчера были пойманы в запретном лесу. Слава отцам основателям, с ними ничего не случилось. Но во избежание повторения подобного надо назначить дежурства. В отсутствие профессора Уизли, я бы попросил заняться этим вас Северус.
«Не отвертелся таки» - мрачно подумал алхимик и кивнул в знак согласия. Дамблдору он редко отказывал. Хотя противно сознавать, что тебе, на правах самого молодого сотрудника дают самые неприятные поручения.
- Миневра, - обратился директор к МакГонагл — только без обид, но я бы попросил вас построже следить за своими студентами. Особенно за третьим и четвертым классами. Господа Виторио и Антонио Уизли… - директор замолчал загадочно улыбнувшись. Он, очевидно, имел ввиду что-то известное только им двоим. Профессор трансфигурации кивнула, плотно поджав губы, что у неё было признаком сильного недовольства.
Итак, самые неприятные вопросы были решены. Осталась летучка. «Это уже не мои дела» - думал Снейп. Старенькая мадам Хуч потребовала назначить дату первого матча и объявить результаты сортировки. Слизерину выпало играть с Ровенкло. «Раздавят» - радовался Северус. Он, в общем-то, любил квидич, только виду не подавал. Особенно ему нравились матчи Слизерин — Гриффиндор. Они по своей зрелищности и мастерству во много раз превосходили остальные и, кстати сказать, он не всегда болел за свою команду. Матч назначили на ближайшую субботу. МакГонагл забеспокоилась, ведь в команде Гриффиндора не хватает игроков, и хотя их матч еще не скоро, однако пора начинать тренироваться.
Потом Люпин, заглянув в свой ежедневник сообщил Флитвику, что первое факультативное занятие ему придется пропустить. Флитвик понимающе кивнул, Трелани поморщилась, остальные тактично ничего не заметили. И когда уже все собирались расходиться, зам директора неожиданно вспомнила что-то важное.
- Господа, у меня ещё один вопрос.
Профессор арифмантики что-то недовольно проворчала, директор загадочно, как только он один умел, улыбнулся, прочие выглядели заинтересованно
– От одного из моих студентов поступило прошение о досрочной аттестации. Для этого, как вы знаете нужно согласие каждого из вас.
Воцарилась тишина. Сдать экзамены экстерном уже много лет никто не пытался. Бесполезно. Даже года мало, чтобы освоить один курс. Программа слишком перегружена. Уж кому, как не учителям это знать? Кто же это такой самонадеянный? Снейп подивился нахальству неизвестного гриффиндорца. Он уже знал, что даст негативный ответ, но…
- Если точнее все, кто ведет предметы на первом курсе — поправил директор.
- Речь идет о мисс Долоховой. Вот выписки из учебной ведомости о её успеваемости за последние два месяца. — МакГонагл раздала свитки — Я, и как декан факультета, и как профессор трансфигурации не возражаю.
Профессор Флитвик был окрылен идеей о переводе Стаси на второй курс и вылил на коллег восторженную, но сбивчивую речь. Блинз, профессор истории магии был, как и любой призрак, безразлично холоден, но высказался «за». Северус Снейп взирал на коллег с нескрываемым сочувствием. Научили на свою голову. МакГонагл бы её ещё по анимагии натаскала, она бы превратилась в крокодила и загрызла бы своего декана. Вот была бы шуточка. А потом бы мисс Уизли придумала очередную историю из серии «про то как Стаси…». Люпин сомневался, но решил дать девочке шанс. «Пусть попробует» - сказал он. Слово мадам Хуч ничего в принципе не решало, но она вставила от себя, что если бы не вздорное поведение «этой юной мисс», то лучшей бы ученицы не стоило и желать. Профессор гербологии порадовала МакГонагл хвалебной одой в несколько минут. Оставалось слово за алхимией, и Снейп, поборов свою природную вредность заявил (дословно цитирую):
- Что касается алхимии, то сегодня мисс Долохова порадовала меня антидотом паралитического зелья — посмотрев на непонимающие лица коллег, он пояснил — седьмой курс, господа. Если бы я был её деканом — он подарил МакГонагл ядовитый взгляд - Я бы рекомендовал перевести девочку сразу на третий. — Миневра облегченно вздохнула и уже открыла рот для благодарности, но Снейп добавил — Но поскольку это не так, то я составлю ей ТАКОЙ аттестационный тест, что ей придется не сладко.
За сим алхимик вышел из учительской, оставив задачу успокоения плюющейся от гнева МакГонагл на коллег. Он и сам сейчас бы не смог объяснить, почему так поступил. Может потому, что не такой уж он бездушный? Может потому, что Стаси заслужила его уважение своим стремлением к познаниям и способами его выражения. А может сегодня звезды на небе выстроились в какой-то особый узор? Трелани что-то там несла про парад планет.
Люпин догнал его у лестницы ведущей в подземелья.
- Сев, так это правда?
- Не смей называть меня так — вяло ответил алхимик, будто повторял это не первую тысячу раз — И что правда?
- Симус, проболтался, что ты пытался напоить девочку какой-то отравой. — Люпин выглядел чересчур заинтересованным и Снейп насторожился. Зачем ему это все? Алхимик ускорил шаг, пытаясь быстрее отвязаться от Люпина и тщательно подбирая слова сказал
- Твой сын сделал поспешные выводы. Я всего лишь предложил ей проверить действие антидота — врал и не краснел мастер зелий — Если бы я не был уверен в её мастерстве, я бы этого не сделал.
- Интересно сколько моральных сил у тебя, СЕ-ВЕ-РУС — подчеркнул Рем — уходит на подобные признания? «Был уверен в её мастерстве» - передразнил он и доброжелательно улыбнулся — А кто говорил, что гриффиндорцы слабоумные, ни к чему не способные и бездарные недомаги?
- А кто говорил, что я отказываюсь от своих слов? — ответил алхимик вопросом на вопрос.
Но с собой Снейп был предельно честен. Далеко не все гриффиндорцы слабоумные, ни к чему не способные и бездарные. В Слизерине таких намного больше.
- Но ведь Стаси гриффиндорка, и ты только что признал её мастерство — настаивал Рем
- Тем не менее ей не хватило ума не выставлять его всем напоказ. — ответствовал Снейп захлопывая дверь кабинета перед самым носом профессора ЗОТС.

50.
Для Стаси началась тяжелая пора, с тех пор как МакГонагл объявила ей о положительном решении педсовета. Девочка зарылась в учебники с головой. Постоянный цейтнот непременно сказался бы на её здоровье, если бы не друзья. Она медленно умирала от истощения почти неделю. Потом Джейн торжественно объявила, что ТАК ЖИТЬ НЕЛЬЗЯ, и организовала целую компанию по поддержке жизнедеятельности организма Стаси Долоховой.
Аманда и Сара таскали еду ей прямо в спальню. Мариэль гоняла бандитос и остальных, чтоб не мешали Стаси заниматься. Благо так совпало, что начались тренировки квидичной команды, и это отнимало у них большую часть тех сил, что прежде они тратили на безобразия. В гриффиндорской башне поселились покой и тишина. Брод по этому поводу был в неописуемом восторге. Роб и Симус накачали хорошую мускулатуру, пока носили из библиотеки нужные Стаси учебники и справочники. Джейн заботилась о своевременном питании и полноценном сне. Последнее давалось трудно. Заставить девочку спать могло только снотворное. Здесь пригодились знания Джеймса. Он же снабжал ее бодрящим зельем по утрам. Сама Стаси тоже кое-что предприняла. Она отыскала в старинной книге, подаренной мистером СС, рецепт зелья усердия и опробовала на собственной персоне. Зловонное зелье напоминало о себе еще много дней спустя. Зато дела девочки стали продвигаться куда как быстрее.
К началу третьей недели непрерывной зубрежки Стаси была готова ко всем экзаменам, кроме зелий. Зелья девочка оставила на самый последний момент. Экзамен по алхимии значился в её графике аж двадцать четвертое декабря. «Хороший подарочек к Рождеству от мистера Снейпа» - шутил Вито. Первой же в списке была трансфигурация.
Декан Гриффиндора пошла девочке на встречу - дала разрешение на свободное посещение своего предмета и отправила готовится к экзамену. Напротив названия предмета значилось «по договоренности». В принципе Стаси была уже готова, но, сами знаете, как порою бывает страшно сделать первый шаг. И все же Стаси решилась. «Сразу после Хеолуина» - объявила она МакГонагл.

В гостиной Гриффиндорфа было потрясающе тихо для числа собравшихся учеников. Все уселись в тесный круг, центром которого была Стаси. Ребята, вооружившись книгами, перебивая друг друга, задавали девочке вопросы из общего курса истории магии, защиты от сил зла, алхимии, трансфигурации, ухода за магическими существами. Девочка без запинки отвечала на все. Один Уизли, самонадеянно посчитавший себя остроумным, задал вопрос из «Рун». Стаси сначала на него ответила, и только потом до всех дошло, что она этого вообще знать не должна. После этого на бедняжку посыпались сотни вопросов от старшеклассников, невыполнивших домашнее задание.
Только вовремя пришедшая профессор МакГонагл смогла отбить девочку. Старая профессор была растрогана до слез. Впервые её львята в свободное время так рьяно занимались уроками. Пример Стаси заставил подтянуться всех. Табели оценок красноречиво свидетельствовали об отличной успеваемости колледжа. Гриффиндор опережал остальные дома более чем на 200 очков. МакГонагл не ходила — летала от счастья. Половина пятиклассников предварительно подтвердила совершенно обычный волшебный уровень. А некоторые третьеклассники, среди них были и бандитос, подали прошение о досрочной аттестации.
«Чертовы Гриффиндорцы, обрыгай их огнеплюв» - извергал проклятия Снейп. Его то студенты даже под зубрежным проклятием никогда так не учились.
«Гриффиндорский колледж с ума сошел» - ворчал расстроенный Флитвик.
Директор Дамблдор, как всегда улыбался в бороду и помалкивал
До Хелоуина оставалось меньше недели, а гриффиндорцы не могли отлипнуть от учебников. Учителям ничего не оставалось делать, как только исправно начислять им баллы. Некоторых из них так достали просьбы о дополнительных занятиях, что они готовы были удавить маленькую гриффиндорку подававшую пример остальным.
А Стаси продолжала загружаться багажом знаний. В будние дни она жертвовала завтраком и ужином, чтобы зазубрить очередной параграф. В выходные она вообще не выходила из комнаты. Понятное дело, с Гордоном она не виделась. Иногда, когда она вспоминала о слизеринце, то удивлялась, что совсем не скучает. Зато сам Гойл (по сообщениям Сэнди, источником которых служила Соня) весь извелся. Даже пытался пару раз прорваться в гриффиндорскую гостиную, но дорогу ему преградили семиклассники. В награду за настырность мальчик получил прыщавое проклятье и три дня бегал к мадам Чен.
Так же до Стаси дошли слухи, что Лиз Малфой, самая красивая девица во всем Слизерине уже вторую неделю не дает Гордону прохода и пытается добиться его взаимности. Даже чары применяла — не подействовало. «Плохие стало быть чары» - усмехалась про себя Стаси и тут же хваталась повторять заклинания очаровывания.
Сэнди и Соня, восхищенные пылкой страстью Гойла, предложили за «небольшую плату» поработать почтовыми голубями. У Стаси уже скопилась целая гора писем от Гордона, но у неё совершенно не было времени писать ответ. Для обработки корреспонденции подключили Хелен Лонгботтом — будущую (если повезет) одноклассницу Стаси.
«Писать любовные письма слизеринцу? Да чтоб я сдохла!» - сопротивлялась вначале девочка.
«Стаси, у тебя ещё остались маринованные мухоморы, которые мы стащили у Снейпа?» - Джейн умела убеждать.
Никаких писем Хелен конечно не писала. Она просто отбирала самые важные и зачитывала их Стаси на сон грядущий. Из них девочка узнала многое о литературных талантах слизеринцев и составила полную картину происходящего за пределами гриффиндорской башни.
Один раз, под покровом плаща невидимки, одолженного у Тома (ах, если бы он знал для чего), Сэнди провела Гордона в гриффиндорскую башню, прямиком в девчоночью спальню. Свидание было коротким, но надолго запечатлелось в памяти учеников Хогварца. Оно, как древние легенды передавалось из уст в уста уже тогда, когда Стаси закончила школу. Выразим за это отдельную благодарность Соне и Сэнди.

52.
- Убрали все со столов, — скомандовал Снейп самым противным тоном, каким только он один мог. — Расселись по одному. Сегодня контрольная.
По классу разнесся громкий ропот. Но кто бы мог ослушаться страшного профессора зелий? Снейп раздал листки с тестом по алхимии. Когда Стаси глянула в свой, она не удержалась и ахнула. Снейп мстительно усмехнулся. Девочка оглядела класс и поняла, что никто не разделил её участь. Так как остальные остались довольны своими тестами. Значит Снейп составляет ей персональную контрольную. Какой почет!
«Урод. Немощь бледная. Дай срок и ты почувствуешь всю силу моей мести» - утешила себя девочка в лучших традициях кинозлодеев и приступила к выполнению заданий.
Да, фантазия у мастера зелий работала. Чего только Стаси не пришлось выуживать из тайников своей памяти. И рецепты ядов, лекарств и косметических средств (здесь Стаси не удержалась и добавила от себя состав шампуня для сальных волос). Пара вопросов касались внутренностей особо-мерзких пресмыкающихся. Порадовало обилие вопросов по истории алхимии, некоторые касались магических рун.
Сложность теста была еще и в том, что не было ни одного нормального вопроса, все с какой-нибудь уловкой, подковыркой. Примерно этого Стаси и ожидала от профессора. Перо ее летало над пергаментом, автоматически вписывая правильные ответы, а сама Стаси представляла себе рожу профессора зельеделия, когда он выпьет ЕЁ ТЫКВЕННОГО СОКА.
«Готово» — подумала она, проглядев ещё раз тест — «Добавить, кажется, нечего. Даже если все будет идеально правильно, он найдет к чему придраться, так что, была не была»
Стаси удержала себя от желания нарисовать в углу обидную рожу и написать «Снейп — кАзёл» и посмотрела на профессора. То, что он, дав спокойно списывать остальным ученикам, неотрывно смотрел на неё, Стаси не удивило.
- У вас трудности, мисс Долохова? — моментально отреагировал мастер зелий.
-Н-нет — запнувшись ответила девочка, чувствуя себя беспомощным кроликом под его хищным взглядом. Стаси с трудом отвела глаза. Снейп не говоря ни слова сцапал контрольную. Звонок не успел отзвенеть, а Стаси уже была далеко от зловещего подземелья. И даже не подозревала, что сдала первый экзамен.

53.
МакГонагл вошла в учительскую и окинула усталым взглядом помещение, заваленное книгами и документами. Она не сразу заметила профессора Снейпа, настолько он вписался в интерьер этого кабинета. Профессор был зелен и тих, а это свидетельствовало о величайшей степени раздражения. МакГонагл решила не замечать его, так как ей предстояло провести ещё два урока, а после разговора с ним, к ученикам лучше не подходить. Острое желание достать Слизеринца провоцирует на то, чтобы найти ближайшего его подопечного и лишить его, неважно за что, баллов эдак двухсот. Поэтому женщина уселась за стол с мыслью - захочет сам все скажет. Она не сомневалась ни мгновенья, что он собирается ей что-то сказать. Снейп никогда не приходил в учительскую без крайней надобности, предпочитая свой кабинет. Зам директора не ошиблась. Лишь только она устроилась со всем комфортом, раздался шелестящий голос:
- Поздравляю, профессор.
МакГонагл медленно повернула голову в его сторону и, поправив съехавшие очки, коротко поинтересовалась:
- С чем?
Когда Снейп такой, от него ничего приятного ждать не приходится. Возможно, кто-то из ее подопечных сорвал ему урок, или поставил очередную ловушку. Гриффиндорцы — ребята озорные, а Северус во всем любит порядок и дисциплину.
- Ваша студентка - Миневра сразу поняла о ком идет речь, ибо остальных её студентов он именовал «Этот Уизли», так что всегда приходилось уточнять какой именно, — сдала сегодня экзамен по алхимии…
Миневра взорвалась, её бурный темперамент вылил на профессора ушат проклятий и ругательств. Тут надо оговориться, что, несмотря на всю свою интеллигентность и воспитание, Миневра МакГонагл знала довольно много крепких выражений и, случалось, в минуты гнева употребляла некоторые из таких, какие можно услышать только в шотландском пабе. Она была вполне современной дамой.
- на СОВУ… — добавил Снейп осторожно, справедливо опасаясь нового приступа.
Следующий поток ругательств дал возможность Северусу осознать какую ошибку он совершил, не посоветовавшись с зам. директора и как бессовестно он поступил, подсунув девочке тест старшего курса. Официально подкопаться было не к чему. Не сдала экзамен и все, а то, что вопросы не соответствовали её уровню никто проверять не станет.
- на отлично… — закончил Снейп совсем тихо и МакГонагл потеряла дар речи на долгих несколько минут.
- Я надеюсь, у тебя хватило совести засчитать результат? — пробормотала она когда оправилась от шока.

54.
Перед самым началом праздничного ужина, в спальню первоклассниц с противным воплем влетел Корби и, перепугав Сару и Аманду до смерти, приземлился на плечо Стаси. Джейн, сидевшая на кровати, заваленной учебниками подозрительно посмотрела на подругу, но при остальных допрашивать её не стала. Стаси взяла у ворона конверт, разорвала его и жадно впилась в текст глазами.
«Уважаемая мисс Долохова. Первым делом должен извиниться за долгое молчание. Работа занимает все мое время. Но я совсем не против, если вы будете сообщать о себе почаще. Был счастлив узнать, что вы живы и здоровы, особенно после тех печальных событий. Большое спасибо за логахилус. Мне очень любопытно, но все же не стану спрашивать, где вы взяли это чудодейственное средство. Оно, я знаю, стоит очень дорого. Думаю денег вы от меня не примите, поэтому за мной подарок к Рождеству. — Стаси поморщилась, представив очередной справочник по ядам. У неё благодаря мистеру СС их было уже штук восемь. — Сожалею, но на вашу просьбу не могу ответить ничем вразумительным. Кроме непоправимого заклятья на вашего друга так могло подействовать только одно зелье, рецепт коего вы найдете в книге «Яды и противоядия - полный справочник всех отравляющих веществ и антидотов в Мире» на странице 8976. Но, если ваш друг жив (надеюсь так и есть), то этого зелья он не пил. (Зелье вызывает истощение организма, и медленную смерть. Противоядий от него не существует.) Не знаю на чем основана ваша уверенность по поводу проклятья подвластья. Может это все таки оно? Спросите, что чувствовал ваш друг в тот момент, когда был под властью чар. Возможно, эти симптомы помогут установить причину. Может ваш друг делал все по доброй воле или просто в состоянии аффекта?
PS. Будьте осторожны.
PPS. Перестаньте кормить моего ворона. Он разжирел и обленился.»
- Потрясающе! Три недели молчать, чтобы написать, что толком ничего и не знает — Стаси с досады запулила письмо в камин.
- Это от тети? — поинтересовалась Аманда, которой ещё ни разу не довелось столкнуться с Корби. Стаси отрицательно покачала головой, погружаясь в размышления.
До Рождества надо сдать экзамены, а потом догонять второклассников. Когда она будет все это учить? Где найти на все время? Да еще это загадочное происшествие с близнецами на уроке ухода за волшебными существами. Надо обязательно почитать о том зелье, что упоминал СС. Может не ходить сегодня на праздник?
«Несколько часов тебя не устроят, зато могут сильно подорвать твое здоровье» - вторглась в её мозг Джейн.
В другой бы раз Стаси с ней согласилась. Но странное чувство тревоги зародилось в её душе. Она даже не могла понять, из-за чего она переживает. Не может быть, чтобы это ноющее и разрывающее на части чувство можно было испытывать из-за учебы. Ну не сдаст к Рождеству. Станет сдавать со всеми.
«Может этот осадок оставили предостережения?» - предположила Стаси.
«Стаси. Хватит вздыхать. Пора спускаться в зал. Отдохнешь, развеешься» - утешала Джейн.
Но захватившее Стаси волнение уже не отпустило её. И весь вечер был ни в радость. Что-то опять случилось с её аппетитом. Ни одна сладость не заинтересовала её. Она со скучающим видом считала парящие под потолком тыквы и сожалела о бездарно растрачиваемом времени. Все остальных охватило безудержное веселье. Джеймс разошелся во всю. И уже не только гриффиндорцы ощутили на себе плоды его безумной фантазии. Майкл Флетчер из Ровенкло сидел с сиреневым лицом, под цвет своей парадной мантии и изо рта у него вырывались фиолетовые клубы дыма. Сем Сетон и Лиз Малфой из Слизерина разделили участь переливаться синими и зелеными огоньками. Римус в этот раз был на стороже, а потому его просто облили тыквенным соком, подкравшиеся сзади Вито и Тони. Мариэль заботливо подкладывала Стаси пряники с глазурью и шоколадные пирожные, а за одно отражала от нее поочередные атаки близнецов Уизли и Поттеров. В общем, профессиональный праздник превратился в кавардак. Брод взирал на все с недовольной миной, зато над ним подшутить никто не посмел. Том и Роджер Джонсон, его одноклассник и двоюродный брат обсуждали какой-то очень серьезный план. К ним присоединились, пересев за гриффиндорский стол, трое свежепойманных в запретном лесу Ровенкловцев, один из которых по странному совпадению тоже принадлежал к клану Уизли.
Слизеринцы тоже веселились. Их шутки казались Стаси намного смешнее и остроумнее гриффиндорских, но они были и злее.
- Кажется тебя здесь уже достали?
Стаси подняла глаза. Перед ней возвышался Гордон во всей своей красе. Он с сочувствием взирал на Стаси и пренебрежительно на безобразия творившиеся за столом. Девочка выдавила из себя улыбку. Даже Гойл не мог развеять ее опасений.
- Садись - пригласила она, отразив гневные взгляды Симуса и Роба.
Гойл присел, силой расчищая себе место. Странно, почему вдруг стало так тесно. С минуту назад здесь был просвет, в который Стаси наблюдала за слизеринцами.
- Что-то ты грустишь? — беззаботно поинтересовался мальчик — Учеба достала?
- Нет, - девочка задумалась, - если честно, я не знаю. Какое-то неприятное ощущение. Вроде предчувствия - поделилась Стаси с ним с первым, не считая Джейн, которая подслушала ее мысли.
- Глупости. Просто здесь такая напряженная атмосфера. Съесть ничего нельзя, чтобы не взорвалось — пошутил Гордон и предложил — Пошли к нам.
Стаси отрицательно мотнула головой, спиной чувствуя недобрые взгляды.
- У нас мороженое есть. Клубничное!!! — заманивал Гордон
- Думаешь, твои друзья будут больше рады мне, чем мои тебе? — демонстративно-громко спросила Стаси, косясь на гриффинддорцев.
- В большинстве, я думаю, да — подыграл ей Гордон.
Стаси не хотела идти, и не потому что это были слизеринцы, не потому, что она из Гриффиндорфа. Просто не хотела и все. Она с надеждой взглянула на Джейн.
«Иди!» - буквально приказала девочка — «Иди и веселись. И поешь. Пусть это и слизеринское мороженное»
Стаси переборола свою апатию и, встав поплелась, за Гордоном. Дорога в несколько метров показалась ей вечностью под провожавшими их взглядами. Там за спиной остался родной колледж, где Джейн рьяно защищала ее интересы.
Гордон расчистил место за столом и заботливо усадил свою пассию. Надо признаться, слизеринцы с большим дружелюбием встречали Стаси, но девочка была стопроцентно уверена, что их чувства были фальшивы.
«Это либо из-за уважения или страха к Гордону, либо к мастеру Зелий» - решила девочка
Вся школа знала, что Снейп суров со своими воспитанниками. Ходили слухи, что даже руку прикладывает. А уж зубрежным проклятием пользуется направо и налево.
«А может - не без гордости за себя любимую подумалось Стаси — и меня побаиваются». История о том, как мисс Долхова травила Снейпа, была принята учащимися с должным восторгом, хотя и была враньем от начала до конца.
- Господа Слизеринцы, имею честь представить вам мою даму — на полном серьезе заявил Гордон, словно на светском рауте — Стаси Долохову
- Добрый вечер,
- Привет — раздалось со всех сторон нестройным хором.
- Всем привет — Стаси улыбнулась самой очаровательной и самой лживой из своих улыбок. Далее все в свои руки взял Гордон. Он поочередно рекомендовал своих друзей, на двадцать четвертом Стаси окончательно запуталась, кого как зовут и кто чем может быть полезен. Она не понимала, отчего кроме неё никого это не удивляет. Может это одна из тех слизеринских странностей?
- Это правда, что ты пыталась отравить нашего декана? — поинтересовалась сестра Гордона, Диана. Стаси запомнила её неприятной, беспринципной и самонадеянной особой. Такой она была и сейчас. Она уже готовилась встать во главе оппозиции, выражая недовольство появлением за слизеринским столом гриффиндорки.
- Она превзошла всех в доведении нашего Севи до бешенства — раздался с правого конца стола безразличный ко всему голос Сони. Девочка как всегда оправдывала свое имя (спала на ходу).
- Не так давно он чуть не проглотил парализующее зелье, а еще ранее… - это вступила в разговор девочка, запомнившаяся Стаси по обволакивающему голосу. Её звали Пруденс. Слизеринский стол заинтересованно притих. Стаси краем глаза заметила, как зорко следит за ними Снейп. Не будь здесь директора и МакГонагл, он бы собственноручно выволок её за шкирку из-за слизеринского стола. Стаси встретилась взглядом с профессором и обезоруживающе ему улыбнулась. Снейп приподнял бровь и вперился в неё взглядом, способным пробивать стены.
- А почему я ничего не знаю — обижено протянул Гордон.
- Я не думала, что моя вражда с вашим деканом будет тебе приятна. — простодушно доложила Стаси, отводя взгляд от носатого декана. Слизеринцы громко расхохотались над её наивностью. Их смех, зловещим эхом раскатившийся по залу. Стаси недоуменно поглядела на слизеринцев. Гордон тоже хохотал и в это мгновение он ей не понравился. И что же в этом смешного?
Стаси глянула на профессора. Он напряженно вглядывался в лица своих студентов. Он знал, когда они ТАК смеются, жди беды. Девочке так же бросилась в глаза огромная белая сова сидевшая на плече у Дамблдора. Сам директор держал в руках свиток с золотым министерским тиснением. «Директор принимает поздравления» - Мелькнуло у неё в голове.
Правда жизни открылась Стаси спустя несколько мгновений, сложившись в мозаику из нескольких обрывочных фраз.
- Нервный алхимик — мертвый алхимик.
- Постоянно испытываем его бдительность…
- Не попался ещё ни разу…
«Они что же хотят отравить своего декана? Неужели он и правда так жесток? Или они?» - Стаси пожалела бедного профессора. «Каким же адом должна быть жизнь, если твои же ученики пытаются убить тебя каждое мгновение. Сам-то он хоть об этом знает?». Стаси захотелось предупредить Снейпа и она бросила на него полный сожаления взгляд. Профессор вернулся к еде и разговорам. Дамлдор говорил ему что-то. Это что-то было, наверное, очень важно, так как мастер зелий имел убитое выражение лица. Стаси подметила побелевшие костяшки пальцев, судорожно сжимающих кружку с усладэлем, прикушенную губу, потемневшие глаза. Снейп нетвердой рукой поднял кружку и собирался отхлебнуть.
- Сейчас, сейчас — потер руки сосед Гордона, Кайл.
- Не пяльтесь так, заметит — предупредила Диана и слизеринцы уставились в свои тарелки
«Сволочи» - пронеслось у девочки в голове. Гордон стал ей противен
Снейп уже поднес кружку ко рту. Как в замедленной съемке девочка наблюдала за происходящим. Алхимик слегка закинул голову, приоткрыл рот. Дамблдор шепнул что-то на ухо МакГонагл, Флитвик хлопотливо залепетал. Губы Снейпа коснулись края кружки. МакГонагл нервно вскочила, замерла на минуту, пытаясь успокоится. Диана сжала кулачки, Соня равнодушно вперилась взглядом в профессора. Усладэль готов был политься в рот профессору. Слизеринцы затаили дыхание. Мозг Стаси не выдержал нервной перегрузки. «Не пей!» - завопил он. Профессор не мог не услышать. Казалось, все услышали. Замедленные съемки продолжались. МакГонагл идет прямо к ней. Дамблдор обменивается несколькими фразами с Люпином. Профессор зелий все ещё держит кружку у рта. Слизеринцы дрожат от предвкушения. «Не пей, козленочком станешь!» - вспомнила Стаси народный фольклор. Снейп, не сделав ни одного глотка, с грохотом опустил кружку на стол и выскользнул из зала в боковую дверь.
- Мисс Долохов, следуйте за мной — хриплым голосом выдавила профессор трансфигурации. Её глаза подозрительно поблескивали.
- Мадам, я обещал угостить Стаси мороженным — Гордон не желал отпускать Стаси. Он как и любой слизеринец чувствовал неприятности за милю. И ничего хорошего от декана Гриффиндорфа он не ждал. Мальчик встал и покровительственно положил руки на плечи девочке, пытаясь защитить от нападок профессора. Стаси испытала теплую благодарность к Гордону.
- Мы лишь пытались проявить гостеприимство — встряла невпопад Соня - Стаси не сделала ничего предосудительного
- С кем мисс Долоховой приятнее общаться, это её дело — все таки МакГонагл задело появление её студентки за слизеринским столом — но сейчас …- её голос поблек - Я прошу, мисс Долохова, следуйте за мной.
Стаси вздохнула. Кинула прощальный взгляд Гордону, тепло попрощалась со слизеринцами. Попыталась отыскать глазами Джейн, но тщетно. Она не могла не обратить внимание на всеобщее бурное веселье. Стаси поняла, ТО что случилось, касалось только её. Неприятное чувство испарилось, словно и не было. Стаси было удивительно спокойно. Она пружинящей походкой шла вслед за МакГонагл.
Профессор трансфигурации привела Стаси к большой двери над которой возвышалась горгулья. Стаси почему-то вспомнила Диану. Профессор тихо произнесла пароль, дверь открылась.
- Иди — подтолкнула профессор, и девочка ступила на лестницу, которая медленно поползла вверх. Оказавшись на верхней площадке Стаси приоткрыла дверь в кабинете директора и, получив разрешение вошла.

55.
- Добрый вечер — поздоровалась она. В кабинете кроме директора был молодой черноволосый мужчина с невероятно-зелеными глазами и шрамом на лбу. Это был, конечно, Гарри Поттер и никто иной. Он стоял за спиной профессора и старался быть незаметным. Но что-то его смущало. Стаси проследила за его взглядом. На него из противоположного угла с неприязнью взирал профессор зельедения.
«А ему-то что здесь надо?» - нервно подумала Стаси и на всякий случай прикрыла свои мысли. И тут же испытала усиленную атаку на свой мозг. Она не знала, что в комнате собрались целых три ментолегуса.
- Стаси, присядь - ласково предложил директор, и девочку осенило. Слезы МакГонагл, подавленный вид Снейпа, опечаленный взгляд директора, недоброе предчувствие. Случилось что-то страшное. А если в этой странной компании оказалась она, то что-то страшное случилось у неё. Если она жива и здорова, то речь пойдет о тете. Женская логика — удивительная вещь.
- Что с ней? — потребовала она ответа. Директор вздохнул и переглянулся с незнакомцем.
- Видишь ли Стаси — начал Поттер и Стаси скривилась
«Нельзя разве по существу?»
Мужчина, услышал её и мягко произнес:
- Твоя тетя умерла.
- Как? — Стаси удивилась тому, как спокойно прозвучал её голос. Она испытывала лишь легкое раздражение. «Какие они все заторможенные! Тянут время, хотят подготовить. Так ещё больнее получается.»
- Есть подозрение, что её загрыз вампир. — Гарри замолчал, ожидая реакции. Стаси молча выжидала уставившись глазами в пол. Она ощущала, как сочувственно смотрит на неё директор и это незнакомый мужчина и как Снейп буравит взглядом её затылок.
«Ну, чего они ждут? Что я зарыдаю?» - злилась девочка. Она сама удивлялась, почему не может плакать. Стаси понимала, что должна стонать, кричать, биться в истерике. Но внутри неё все словно сгорело. Потухший взгляд, окаменевшее лицо, чувства подернутые пеплом. И если не считать болезненной бледности, то вообще сложно было бы понять, что с ней что-то случилось.
- Ну, чего ты тянешь, Поттер? — Снейп был не просто зол, он был в ярости — Я здесь зачем?
Гарри Поттер подарил Снейпу взгляд полный сострадания и терпения. Профессора аж перекосило от отвращения.
- Стаси, я как представитель министерства должен передать тебе и — Гари помедлил и снова с сочувствием поглядел на профессора зелий — и мистеру Снейпу письма, оставленные твоей тетушкой перед смертью.
Гарри, ощущая полную беспомощность, передал письмо девочке и протянул второе Снейпу. Профессор медленно поднялся со своего места и подошел к столу. Он первым вскрыл свой конверт и быстро прочитал письмо. Ни один мускул не дрогнул на лице Снепа. Что было в том письме никто никогда не узнает, потому как профессор тут же его уничтожил.
Стаси свой конверт не спешила открыть. Она чувствовала, что содержимое этого письма изменит весь её мир. Девочка оглядела мужчин. Директор отстранился от всего и грустил, Поттер каждой клеточкой своего тела жалел алхимика, а Снейп бесился от этой жалости. И все трое ждали от неё чего-то. Чего? Стаси выдохнула, будто собралась нырнуть и вскрыла конверт. Она внимательно осмотрела знакомый сбивчивый почерк. Это было первое и последнее письмо ей от тети.
«Тасечка, солнышко, ты мой единственный и родной человечек, как же я тебя люблю. Даже не знаю, как тебе все объяснить…
Ты же знаешь, у меня всегда получались предсказания. То, что сегодня мне выкинули карты, было неприятно, но отнюдь не неожиданно. Со мной скоро что-то случиться. Я очень надеюсь, что ничего непоправимого. Но если все же…
Ни за что не соглашайся, если заботу о тебе захотят взять на себя наши родственники из России. Стаси, ни в коем случае!!! Они убили моего брата, из-за них страдала моя сестра, твоя мать. Не позволь им сделать ЭТО и с тобой! У тебя есть родственники и здесь. Я уже написала им… ему. Надеюсь на его порядочность…»
Предложение обрывалось. Последнее слово было размыто бурым пятном. Кровь.
Вот тут все и началось. Девочка в ярости сжала кулаки. Свиток жалобно хрустнул в маленькой ладошке. Она закричала, но не в слух. Мысленно. Это был не просто крик души. Это была взрывная волна, разносившая все и вся, сокрушающая рассудок трех взрослых магов. Гарри Поттер пытавшийся в тот момент пробить её мысленный заслон, упал на пол контуженный. А Снейп проклял свой дар менталегуса, позволяющий ему чувствовать такою боль. Снейпу подумалось, что пыточное проклятие куда предпочтительнее.
Вокруг Стаси образовался вихрь, закруживший по комнате книги, свитки, пергаменты, магические артефакты. Все, что могло биться разлетелось на мельчайшие кусочки, все что не могло - треснуло, раскололось, разорвалось или испортилось иным способом. Даже обычному человеку находиться со Стаси сейчас было невозможно. Крик на мгновенье смолк, набирая силы. Этим и воспользовался профессор зелий. Подхватив оглушенного Гарри Поттера и директора Дамлдора, он вытащил их из кабинета и плотно прикрыл дверь. Не спасло. Новая волна боли с примесью ненависти застигла волшебников у эскалатора. Думать в этот момент было невыносимо. Но Снейп должен был придумать, как остановить эти вопли.

56.
Кладбище было старинное, и непохоже, чтобы на нем хоронили простых людей. Попадались массивные гранитные и мраморные надгробья, большей частью покосившиеся, а некоторые и вовсе валялись на земле. Едва читались имена и даты, стертые временем. Некоторые памятники были разбиты, некоторые вообще отсутствовали. Было здесь и два-три склепа - массивные приземистые строения из старинного кирпича с ржавыми чугунными дверьми. Двери одного из склепов были распахнуты, и Стаси застыла у них, охваченная жутью. На стене склепа виднелась черная мраморная доска, из надписи на которой следовало, что здесь покоятся представители славного дворянского рода. Мария Антоний и (теперь) Анна Долоховы обрели свой покой на чужбине. Стаси не могла заставить себя войти внутрь. Чем-то стародавним, неведомым повеяло вдруг на нее. Горячие ладони сочувственно опустились на плечи девочки. Это Анжелина Уизли, аврор приставленный к ней на время пребывания вне школы, решила ее утешить. Честно признаться, у нее это совсем получалось. Дежурная скорбь и казенное сочувствие только сильнее ранили.
- Иди, милая, попрощайся - уговаривала она Стаси, но девочка и шагу ступить не могла. Она напряженно вгляделась в зияющий проем. Во тьме маячили несколько силуэтов в черных мантиях.
«Черное, все кругом черное. Кроме…»
Обогнув Стаси справа, в склеп вошел блондин в белом облачении. Долгополое нечто расшитое речным жемчугом и драгоценными камнями одеждой назвать язык не поворачивался.
«Ничего себе траурный наряд» - со злостью подумала девочка.
В голове мелькнула поганенькая мыслишка наступить на влачащийся по земле шелковый серебристый плащ незваного гостя. Но в этот момент блондин повернулся и посмотрел ей прямо в глаза. Стаси вдруг сделалось не по себе, она ощутила неприятный озноб и животный ужас, а ноги словно примерзли к булыжной дорожке. Этот маг всегда внушал девочке некоторые опасения, но такого эффекта от одного лишь взгляда она припомнить не могла. Девочка убедила себя, что причина этому - суеверный страх, боязнь темноты, смерти и забвения, живущая почти в каждом человеке.
«Ну нельзя же быть такой трусихой. Это просто старый склеп»
Девочка разозлилась на себя и решительно шагнула вперед. Раз. Два. Третий шаг будто перенес её в другой мир.

Стаси переступила порог склепа и реальность перестала существовать. Внутри было очень чисто, но сумрачно. На стенах горели четыре факела, их света явно не хватало на всех. Первое, что бросилось в глаза девочке, был тяжелый и роскошный — какое несуразное слово — гроб, усыпанный белыми розами и венками из лилий. Она облегченно вздохнула, поняв, что гроб закрыт и ей не придется видеть лица покойницы. Да, не тети, просто покойницы. Девочке было неприятно думать, что то, что лежит под этой глыбой мрамора — её любимая тетушка. От нахлынувших воспоминаний Стаси стало душно. Она с трудом отвела глаза от гроба и огляделась.
В нишах на стенах стояло два каменных саркофага
«Все что осталось от моей семьи»
Стаси обвела затравленным взглядом интерьер и устремила свой взор к присутствующим.
Блондин стоял дальше всех и был невероятно печален и красив как картинка. Благородная стать, анемичная прозрачность кожи, гордый профиль, нервные длинные пальцы, терзающие батистовый платок.
Левее, подпирая стену, скучал Гарри Поттер. На фоне блондина национальный герой выглядел тускло. Его безразличие бесило Стаси, хотелось подойти и наорать на него. Ну мог бы хоть притвориться для приличия. Еще левее неловко переминались с ноги на ногу соседи и постоянные клиенты аптеки. Бармен Том, расчувствовавшись, тер влажные глаза и трубно сморкался в грязно-серый платок. Ближе всех к гробу стоял лысоватый человек с брезгливой миной, которую он даже не пытался скрыть. Он со своим румяным лицом явно не вписывался в интерьер. Стаси он очень не понравился, её не покидало чувство, что она его где-то раньше видела.
Стаси снова поморщилась.
«До чего же все мерзкие».
Её пристальный взгляд не смущал чужака, но заставил насторожиться Анжелину, все ещё прикрывающую её тылы. Аврору тоже не нравились присутствующие. Она вообще не понимала, зачем надо было тащить сюда бедную девочку. Все выглядело, словно хорошо срежиссированная пьеса. Зачем Поттеру понадобилось подвергать ребенка опасности и стрессу? Но она, как любой аврор привыкла не обсуждать приказы.
У входа, еле различимый во мраке, стоял Снейп и делал вид, что его тут нет. Вид у него был совершенно обычный. Зачем он пришел сюда, Стаси не понимала. Как не могла понять, действительно ли он пришел отдать последний долг усопшей или что-то затевает. С него станется. Стаси встретилась с ним взглядом и утонула в черных, безжизненных глазах. Ей вдруг почудились окружившие её плотным кольцом люди в капюшонах, среди которых она разглядела лицо «лысоватого человека», крики Джейн, прорывающиеся через монотонный гул, запах свежей крови и паленой шерсти.
«Что же это такое. Опять наваждение» Стаси охватил такой ужас, что волосы зашевелились на голове. Снейп ли внушил ей это видение, или это её собственное воображение сыграло с ней злую шутку? Но видение исчезло, лишь она только об этом подумала.
Снейп все также смотрел прямо ей в глаза и силился прочесть её мысли. Но разум его лишь ударялся о стену, прочную кирпичную стену.
«Интересный прием» - отметил Снейп.
Он все ещё не мог свыкнуться с тем, что эта неприятная во всех отношениях, самонадеянная, наглая девица, изводящая его каждый урок - его дочь. Но чем больше он глядел на неё, тем больше сходства находил. Это и её страсть к алхимии, и упрямый до омерзения нрав (Снейп был объективен в отношении своего характера), и нездоровая бледность. Профессор вспомнил, как увидел её первый раз. Тогда он подумал, что где-то уже видел этот взгляд. На лице профессора появилась гримаса насмешливого сострадания то ли к себе, то ли к девочке.
«В зеркале, где же ещё?»
Стаси вновь стала бесцеремонно разглядывать присутствующих.
В склепе были ещё двое мужчин, одетых как служители кладбища. Но то, как внимательно они следили за происходящим, как неестественно прямо держали спины, выдавало в них авроров. Эта пара делала вид, что совершает обряд упокоения. Один что-то бормотал, держа в руках потрепанную книгу и не глядя в неё. Второй стоял поодаль со свечой в руке и кидал исподлобья подозрительные взгляды то на Снейпа, то на блондина, то на «лысого».
«Фарс» - решила Стаси и начала медленно закипать. Ей надоело вертеть головой по сторонам, надоело стоять столбом, надоело ощущать на себе взгляды этих чужих неприятных людей.
«Когда же все это закончится?»
Но закончилось все это очень не скоро. Девочка потеряла ощущение времени и не знала, сколько она уже так стоит и смотрит в пустоту. Внезапно её затуманенный мозг прорезала чужая мысль: «Сколько хлопот из-за одной девчонки. Гуманнее было бы её просто убить». Это прилетевшее невесть от кого размышление пробудило девочку к жизни. Она так спокойно стояла среди врагов. Стаси сама подивилась своей беспечности. Но чья это была мысль? Сотрудники министерства первые попали под подозрение девочки. Она, не имея особого опыта в чтении мыслей, собрала все свои силы и ударила. Удивительно ясно она увидела запрятанный глубоко страх одного из них, страх замкнутого пространства, и усталость и раздражительность другого. Мысли их совпадали в желании поскорее закончить эту миссию. Увидев это, девочка успокоилась. Хоть кому-то можно доверять в этом мире. Прочитав мысли Анжелины, она захлебнулась от отвращения. Женщина не испытывала ничего кроме жалости и сострадания. В сознание профессора зелий Стаси вторгнуться не удалось. Она увидела лишь беспросветную тьму, густую как сметана и черную, как его глаза. Стаси собиралась заняться мыслями блондина, но в это время «лысый» подошел к ней вплотную и крепко обнял. Стаси растерялась на мгновение и ни о каком чтении мыслей речи уже не шло. Незнакомец отпустил её и погладил по голове холодной шершавой ладонью. Девочка съежилась.
- Анастасия, малышка, как ты? — спросил он участливо и, не дожидаясь ответа, продолжил дрожащим от волнения голосом — Я так переживал за тебя. Как ты перенесешь это. Но ты умница, держишься. Не плачь!
Стаси и не собиралась, она просто скорчила рожу показывая, что не верит ни единому сказанному им слову. Снейп, наблюдавший эту сцену, молча порадовался.
– Я позабочусь о тебе. Твой крестный не бросит тебя в беде! — он ещё раз потрепал девочку по голове и покровительственно приобнял за плечи. Он не замечал красноречивое выражение лица девочки. — Я уже подал документы, оспаривающие право этого… — сообщил он, покосившись на Снейпа. Девочка брезгливо скривилась.
«Сделай это и займешь первое место в списке тех, кого я собираюсь отправить на тот свет чартером» - мысленно пригрозила Стаси, но слышал её только Снейп. Профессор от чего-то почувствовал гордость. «Крестный» ещё раз пособолезновал Стаси, приказал Анжелине как следует позаботиться о девочке, и покинул склеп. Стаси какое-то время стояла, пораженная его наглостью. Но потом ей стало душно и она вышла на свежий воздух. Авроры последовали за ней.

57.
Блондин остался один. В сгущающемся мраке он чувствовал себя в безопасности. Он вышел из своего угла и встал на то самое место, где до этого находился «крестный», этот двуличный тип. Как замечательно он играл горе. Мерзавец, что он знает о горе? Что он знает о боли? Как он мог вообще сунуть сюда нос? Как ему удалось опровергнуть выдвинутые против него обвинения? Куда смотрел этот их хваленый Поттер? Вопросы, вопросы. Вопросы роились в мозгу блондина. Его раздирал клубок противоречивых чувств, а сердце грызла глухая, беспросветная тоска. Но никто и никогда не узнает об этом. Сдерживать эмоции таких как он учат с самого детства, и проявить их сейчас он не смог даже если бы и захотел. Да и то, что он чувствовал, не возможно было выразить. Только теперь все его страдания казались бессмысленными. То чего он боялся, уже случилось. И в этом есть и его вина. Ещё одна ошибка, каких накопилось уже не на одну жизнь.
«Если бы я остался, этого бы не случилось» — корил он себя. Как дорого стоят его ошибки людям. — «Этого не должно больше повторяться».
Спустя время блондин прекратил молчаливую истерику. Его мозг холодно и расчетливо разрабатывал план действий. Уж если он не смог уберечь свою любовь, то должен сохранить честь - позаботится о девочке.
Забывшийся в своем горе, он упустил момент, и теперь официальным опекуном объявили Снейпа (не без содействия Поттера и Уизли, разумеется). Это было очень некстати. Теперь контролировать ситуацию будет во много раз сложнее. Блондин утешал себя тем, что «крестному» тоже обломилось. Если бы права достались ему, то обряд бы свершился уже завтра. Только что вошедшая в силу смага, необученная да еще и пребывающая в пубертатном периоде… КОШМАР!
Блондин еще немного постоял, уже не думая о проблемах, а прощаясь с погибшей. Потом вынул из-под плаща алый бутон розы, красивым жестом возложил его на мрамор надгробной плиты и стремительно удалился.

58.
Стаси ещё долго бродила по кладбищу. Угнетенное состояние преследовало девочку до самого вечера. И только с приближением ночи она почувствовала внезапный прилив сил. Небо, еще несколько минут назад чистое, наглухо затянулось тучами. И хотя было полнолуние, ни один лучик лунного света не проникал на землю. Внезапные порывы ветра заскользили по лицу девочки, и она опомнилась. На лице и губах она ощутила холодные горькие капельки. Щеки почему-то горели.
«Я плачу?» - поразилась Стаси — «Я плачу!».
Она подняла глаза к небу, чтобы прекратить горючие потоки. Низкие серые тучи клубились над головой.
«Неужели уже вечер? Сколько же я здесь?»
Стаси взглянула на часы, высившейся вдали колокольни. Десять часов вечера. Девочка поежилась. Суровая реальность вернулась. На улице было холодно, накрапывал дождь. Стаси представила себе горячую ванну и вздохнула. Анжелина, все ещё следовавшая за девочкой решилась нарушить тишину.
- Стаси, уже поздно. Пора возвращаться. — аврор говорила очень осторожно подбирая слова. Ей казалось, что любое упоминание о чем либо дорогом девочке ввергнет её в истерику (Поттер предупредил, чем грозит стасин внезапный выброс магии). Анжелина даже не догадывалась, до чего безмятежно девочка себя чувствовала.
- Мы можем остановиться где-нибудь — будто бы между прочим заявила девочка.
- В интересах твоей безопасности мы должны переночевать в «Дырявом котле». Там не очень уютно, но удобно и …
- Мне все равно — равнодушно произнесла девочка и, вывернув на центральную аллею, последовала к выходу.
На кладбище стояла тишина, и только шаги разносились гулким эхом. Нет, это было не эхо. Это были другие шаги. Кто-то шел за ними вслед. Стаси и её телохранительница усилили темп, преследователи подотстали, а потом и совсем исчезли.
Стаси и Анжелина миновали кладбищенские ворота и остановились. Из вечернего мрака на них выплывало шесть фигур в темных мантиях с палочками наперевес. Стаси оглянулась в поисках пути к отступлению — она понимала, что бороться с ними бесполезно — но они были окружены. Её телохранительница каким-то невообразимым образом уже поверженная лежала на земле. Приближающиеся фигуры внушали девочке панический ужас и она даже не стала притворяться, что это не так. Она закричала, зовя на помощь. Но сквозь силуэты, окружавших её упивающихся она не могла разглядеть откликнулся ли кто-нибудь на её зов.
Упивающиеся были уже совсем близко. Девочка дрожащей рукой достала из рукава волшебную палочку и ни в кого конкретно не целясь крикнула «Ступефай». Заклятье сработало с удивительной силой. Трое упивающихся упали, как подкошенные. Остальные, не ожидав сопротивления со стороны маленькой девочки, на мгновенье остановились. Стаси этого уже не увидела, она зажмурилась от страха, представив, что все это сон, что она лежит, укрывшись с головой под одеялом в своей спальне в грифиндорской башне. И тут в глазах у неё задвоилось. Она четко видела ворота кладбища, упивающихся, но в то же время она видела и свою спальню, кровать, болтающих Сэнди и Аманду. Казалось надо лишь шагнуть и окажешься в спальне. Так она и поступила. Раздался звонкий хлопок, и девочку закрутило в водовороте, потянуло одновременно вниз и вверх. Потом её подхватило быстрым течением и понесло прочь от старого кладбища.
Полет ее был долгий и головокружительный, но девочке даже стало нравиться. Она открыла глаза. Перед ней мелькали обрывки пространств и миров. По крайней мере, ей так казалось. Вот она уже увидела башни Хогварца и возликовала в душе. Но вдруг почувствовала резкий толчок и поняла, что значит фраза «размазать по стене». Именно это с ней и произошло, в прямом смысле слова. Стаси врезалась в защитный барьер Хогварца. Боль была запредельной и девочка потеряла сознание, успев вспомнить напоследок поучения МакГонагл: «На территорию Хогварца аппарировать нельзя».

59.
Авроры, старательно изображавшие служителей кладбища, неотступно следовали за Анжелиной и Стаси, скрываясь под мантиями-невидимками. Но как-то так случилось, что они замешкались и упустили их из виду. А когда достигли чугунной ограды, то было уже поздно. Они не успели сотворить ни единого заклинания, а Анжелина уже была оглушена сногсшибательным заклятьем и ни девочки ни упивающихся рядом не было. Только устрашающий зеленый знак мерцал высоко в небе.
Один из служителей порядка, используя магловскую рацию, связался с департаментом магической службы безопасности, другой, оживив Анжелину, стал выяснять, что произошло.
Отряд авроров быстрого реагирования аппарировал на территорию кладбища спустя две минуты с момента вызова. С деловым видом они приступили к расследованию, которое свелось к осмотру места происшествия и допросу трех свидетелей. Ещё через минуту здесь же очутился Гарри Поттер в сопровождении таинственного незнакомца. Последний по внешнему виду мало чем отличался от стандартного упивающегося смертью и потому многие присутствующие смотрели на него косо.
Поттер был бледен и сосредоточен. Старший аврор никак не мог решиться доложить ему обстановку. Ничего в принципе путного он сказать и не мог. Поттер вяло перебрасывался отрывочными фразами с незнакомцем, тот изредка кивал из-под капюшона. Казалось, он оправдывался. Наконец они совместно пришли к какому-то решению, и загадочный собеседник испарился.
В следующее мгновение, прямо на руки двух ползающих по размытой земле в поисках улик, авроров упала Стаси Долохова. У девочки было разбито в кровь лицо и конечности переломаны в нескольких местах. Крови было столько, что даже опытные авроры не сразу сообразили, что девочка все ещё жива. О своих обязанностях все тут же забыли, окружив пострадавшую плотным кольцом. В этот момент всех упивающихся должно быть замучили икота и кашель, от летящих в их адрес пожеланий.
Гарри, протиснувшийся вперед, и не подозревал, что в его отделе знают ТАКИЕ слова. Поттер собственноручно оказал девочке первую помощь и аппарировал с ней в Хогсмид. Авроры, так ничего и не обнаружив, зачистили местность и тоже исчезли.

60.
Утро 12 ноября было морозным и ясным. Первые лучики рассвета уже хозяйничали в комнате, даря радужные блики всему, чего касались. На потолке затеяли чехарду солнечные зайчики. Это было очень красиво, но ни чуть не прибавляло настроения Стаси Долоховой или теперь уже Стаси Снейп? Нет, девочка не желала менять фамилию, даже если она была запачкана кровью сотен невинных магов и маглов.
«Я Анастасия Долохова» - повторяла она себе, а перед глазами стояла мемориальная табличка на стене склепа.
И откуда взялась эта странная фамильная гордость? Ей никогда не нравилось её имя. Что же случилось? Девочка повзрослела. В один час, в один миг. В тот миг, когда узнала о смерти тетки, о своем истинном происхождении (раньше ее кормили байками о героичеки погибшем родителе). В тот миг, привычный для неё мир перевернулся как песочные часы, все песчинки перемешались и потекли вспять. И теперь уже было не так важно то, что раньше казалось значительным.
Как это ужасно — потерять любимого человека. Стаси старалась не думать об этом. Боль потери была слишком сильной. Она загнала свои переживания глубоко и запечатала силой разума. Она понимала, что когда-нибудь она сорвется и боль хлынет, словно пена из откупоренной бутылки шампанского. Но это будет потом. Стаси гораздо важнее был сегодняшний день. Пора становиться самостоятельной, надежда теперь только на собственные силы. Нужно поскорее закончить школу и встать на ноги и…
Экзамены. Ей, правда, позволили отложить их в связи с событиями прошлой недели, но сроки поджимают. До Рождества осталось совсем немного. Плакать некогда. Положиться не на кого. Пора самой устраиваться в этой жизни.
Стаси пересилила себя и откинула одеяло. Из всего времени суток она более всего не любила теперь раннее утро. Самая лучшая пора для размышлений, а думать о будущем, настоящем или прошлом девочке сейчас не хотелось. Поэтому она поспешила начать свой день. Она решительно встала и подошла к окну. Распахнув его настежь, впустила в комнату осеннее солнце. Бодрящий морозец пощипал её лицо, голые руки и плечи. Девочка поежилась, но не отошла. Воздушные ванны стали для неё традицией и навсегда заменили утренний душ. Соседки по комнате недовольно заерзали укутываясь в свои одеяла.
«Дрыхнут!» - с сочувствием подумала девочка. — «Как всегда».
Стаси терпеливо занялась утренним туалетом. Привычку следить за своей внешностью она сохранила и теперь. Правда Колорос она творила без особого вдохновения, поэтому не ожидала увидеть ничего впечатляющего. Так и вышло. Бледное лицо приобрело более или менее нормальный цвет, на веки легла легкая полоска светло-серых теней, а под толстым слоем тонального крема исчезли ещё не зажившие синяки и царапины, после неудачного аппарирования. Неизменное темное платье сегодня как и вчера не украшали ни шарфики ни платочки, даже кулон из горного хрусталя, который никогда не снимала, Стаси заправила под платье. Отражение в зеркале не тешило девочку. Черная мантия, черное платье, черные волосы и бледное лицо. Нельзя не признать сходство с мастером зелий. И почему никто раньше не замечал? Наверное потому, что никто не мог даже помыслить о том, что у такого человека может быть дочь. Казалось, это противоречит самой природе.
Стаси не могла смириться с тем, что её отец неожиданно «ожил». Конечно, в самых диких своих мечтах она представляла, как это случиться. Он вдруг найдётся, пролежавший несколько лет в коме неопознанный и забытый всеми, вернет ей счастливую улыбку. Он будет дарить подарки, заботится и баловать её, по утрам кататься верхом, рассказывать страшилки на ночь. Теперь у неё есть отец, но это даже хуже, чем если бы его вообще не было.
«Надо быть осторожнее с желаниями» - в очередной раз отметила про себя девочка, будто ждала от этой жизни ещё каких-то неприятных сюрпризов.
До завтрака было ещё далеко. Девочка попыталась занять себя гербологией. Но сосредоточиться ей не удалось. Не помогло даже зелье усердия.
«Наверное, у меня к нему иммунитет выработался»
Тревожные мысли метались в её голове, не давая спокойно жить. Более всего её беспокоило желание «крестного» взять над ней опеку. Не для кого не секрет в магическом мире, что Макнейер и Долохов, два закадыки-собутыльника, были упивающимися смертью. Последнего убили при неизвестных обстоятельствах, а Макнейер отсидел пару лет и, попав под амнистию, переселился на континент. Почему же теперь он объявился, да еще так открыто? И почему Снейп сбежал из школы? Испугался ответственности? Он даже не поддержал её на похоронах. Он ей с Хелоуина ни слова не сказал. Подарил пару ненавистных взглядов и все.
«Бездушный ублюдок» - смачно произнесла про себя девочка и ей на мгновение стало легче.
Стаси захлопнула учебник, оглядела комнату и поразилась. Все её соседки уже встали, заправили постели и, очевидно, ушли завтракать. Когда же они успели? Стаси не стала догонять одноклассниц. С удивительной беспечностью, пропустив уже пятое принятие пищи (девочка не ела с позавчерашнего обеда), Стаси выпила бодрящего зелья и отправилась на экзамен по истории магии. Она считала его самым простым и потому настояла, что в это день сдаст ещё что-нибудь. Единственный, у кого оказалось окно в расписании, был профессор Люпин, так что после полудня придется сдавать защиту от сил зла. Этот предмет Стаси определяла как сложный, но отступать не в привычках грифиндорцев. Защита, так защита.

62.
Она вдруг (как это с ней было уже не в первый раз) почувствовала просто зверский голод. Стаси быстро пробралась сквозь толпу к своему месту за Гриффиндорским столом. Рядом тут же возник Брод.
- Все в порядке — успокоила старосту девочка — Сдала.
- Когда результаты? — не унимался Брод
- Я не знаю - устало проговорила Стаси, набрасываясь на еду. Еда была не вкусной и пропахла специями, но сейчас это не имело для неё значения. Она ела, не обращая внимания на сочувственные взгляды, ядовитые замечания.
Немного перебив голод, девочка с любопытством завертела головой. Она целую неделю провела в больничной палате в полном одиночестве (не считая навещавшего ее Гойла), так что теперь ей все казалось новым. Что-то изменилось. Слизеринцы сидели какие-то напряженные, словно напротив них находилась готовая в любую минуту броситься кобра, и они старались не делать провоцирующих её движений. Ровенкловцы были очень смирные и большинство из них что-то читали и заучивали прямо за обедом. Хуфльпуфцы вообще выглядели, будто им жить последний день. Только учителя оставались прежними, и может быть МакГонагл была чуть недовольнее обычного, а Дамблдор сиял как начищенный пятак.
- Что тут происходит? - Стаси спросила напрямую, обращаясь к Джейн.
- Снейп уехал — ответил за сестру Джеймс.
«Будто мне это что-то должно сказать»
- Папа за него. — продолжила Джейн
- У нас ещё не было зелий, но Уизли — Джеймс метнул в сторону близнецов Вито и Тони недовольный взгляд — говорят, что он ещё хуже Снейпа.
- Врут! — уверенно заявила Джейн — Они что же думают, если он им дядя, так будет за так баллы дарить?
- Стаси, - осторожно позвал Вито со своего конца стола. Девочка резко повернула голову — Стаси, сегодня тренировка — напомнил он.
Стаси слегка улыбнулась. В течении целых двух месяцев квидич спасал её от грустных мыслей. Тренировки давали возможность забыться, уйти от проблем. Главной её проблемой тогда была учеба и Гойл. Теперь проблем поприбавилось. Но квидич излечит и их. Во время полетов душа Стаси тоже летала. Она даже успела полюбить этот спорт больше, чем скачки.
Вопреки всем установленным правилам в команде грифиндорфа снова появились первоклашки. Вся троица. Оливер рискнул своей должностью и поставил Поттеров и Долохову охотниками. По началу Стаси не собиралась в серьез заниматься спортом. Вуд уговорил её посетить пару тренировок, и этого было достаточно, чтобы понять, что ничего более захватывающего, чем квидич в мире нет. Ну, может быть небольшую конкуренцию могли составить зелья.
Своей ролью в команде, правда, она была не очень довольна. Ей хотелось оказаться на месте Брода, но она никому об этом не говорила. Оливер, похоже, сам подумывал о замене ловца в национальной юниорской сборной, но пока только присматривался к новичкам. У него были сомнения насчет того, кто займет это место в юниорской сборной.
Стаси улыбнулась шире:
- Спасибо, Вито, я помню. Я приду.
Подкрепившись тремя порциями второго, двумя третьего Стаси почувствовала не дюжую силу и готова была сдать любой экзамен, но ей предстояло испытание потруднее — зелья, а потом и уход за магическими существами с Гарри Поттером.

63.
- Минус пять баллов с Гриффиндора! — безапелляционным тоном заявил Гарри.
Шла шестая минута урока. Грифиндорф уже потерял 30 очков, и это было в два раза меньше, чем Слизерин. Уизли не соврали. Гарри оказался ничуть не лучше своего предшественника. Правда, рассказывая он не шипел и не буравил всех презрительным взглядом, зато расценочки у него были ещё те… С первого же мгновения он снял с родного факультета десять баллов за шумное поведение, чтобы его многочисленные племянники и собственные дети не решили, что он будет им спускать шалости. Со второй устроил блиц опрос по пройденным темам. Результатами опроса Гарри оказался недоволен, снял по баллу за каждый неправильный ответ и заявил, что вплотную займется их образованием. Дети поежились. «Добрый герой» в жизни оказался не таким уж и добрым.
Далее Гарри сделал теоретические выкладки и заставил варить новое зелье. Исключительную гадость, судя по вони распространившейся в подземелье. Сам победитель Темного Лорда стал бродить между рядами и снимать очки со всех подряд. За невнимательность, за несерьезность, за неаккуратность, за разговоры на уроке — обычный список Снейпа, к которому добавились — за поспешность, за медлительность, за размышления на отвлеченные темы, за неряшливый вид (это только для «своих»), за попытки членовредительства (для слизеринцев) и ещё за многое.
Стаси быстро потеряла остатки уважения к профессору Поттеру и близнецам пришлось согласиться, что отец ведет себя отвратительно.
«За весь урок мы не заработали ни одного балла» - возмущался Джеймс, сваривший, как всегда, очень хорошо взрывающееся зелье (у него даже обычное снотворное могло неплохо заменять детонатор в пластиковой взрывчатке)
«Даже Снейп уже бы расщедрился» - жаловалась Джейн, брезгливо отчищая руки от кишок игуаны.
Стаси тоже не понравился стиль преподавания Поттера, но она старалась теперь не общаться с близнецами мысленно, это ослабило бы её защиту и Поттер — она была уверена — тут же бы этим воспользовался. Она молча нарезала дождевых червей колечками, не отвлекаясь ни на что. Маячивший туда-сюда силуэт профессора её нервировал, но она давила в себе все чувства, вспоминая особо ядовитые отвары, коими бы с удовольствием попотчевала «героя всех времен и народов». Неизменно ее зелье оказалось самым лучшим, но новый мастер зелий не обратил на это никакого внимания. Хотя нет, обратил. Снял баллы за недостаточно темный осадок.
«Эстет, блин!» - Стаси просто взрывалась от отвращения к новому алхимику, но внешне не изменялась. Она понимала, как теперь для неё важно уметь держать себя в руках, не выдавать своих истинных переживаний.
Урок ухода за магическими существами прошел в том же духе. Гарри вывел детей в зверинец. Объявил, что тот, кто подойдет к загону с драконом ближе, чем на сто метров отберет у своего факультета не менее ста очков и стал рассказывать про скучервей. Рассказывал долго и нудно. Закончил урок позже на пятнадцать минут и велел написать сочинение на три свитка о этих самых скучервях. «Хорошо, что препарировать не заставил» - подумалось Стаси, когда она вспомнила уроки зоологии в магловской школе и несчастных лягушек.

64.
Вечер этого дня был богат на события. После ужина Стаси с близнецами отправилась на тренировки. Им пришлось буквально прокрадываться до квидичного поля. Гарри Поттер не должен узнать, что близнецы приняты в команду. Как Вуду удалось скрыть свои предательские мысли от «героя всея Великобритании» было непонятно. Но так и должно было оставаться.
Тренировки немного взбодрили девочку и существенно подняли настроение Вито и Тони Уизли. Их необычное возбуждение, когда вызвало у Стаси подозрение. Она тихонько отозвала близнецов Уизли в сторону и напрямик спросила об их намереньях. Те переглянулись, девочка в очередной раз отметила насколько они похожи и непохожи одновременно. Тони, который хоть и не верховодил в шайке, все же был идейным вдохновителем всех операций «бандито’с», торжественно посвятил её в члены мафиозного клана. А Вито заставил произнести клятву верности. И только потом они рассказали о своем намерении посетить кабинет профессора Снейпа.
- Надо воспользоваться его отсутствием в полной мере.
- Это из-за него папа ушел из школы.
- У него наверняка какие-то связи в министерстве
- Иначе как бы ему удалось это сделать - наперебой говорили близнецы
- Хочешь, пошли с нами, — предложил Тони и, посмотрев на недовольного Вито, заявил — Нам её знания могут быть полезны.
Стаси согласилась не мешкая. У неё были все основания посетить этот загадочный кабинет.
Ближе к ночи, когда все уже ложились спать, Стаси, ничего не сказав Поттерам, одела потрепанные джинсы, старенькую куртку и убрала волосы, чтобы не мешались. Спустя пять минут она была готова. Девочка спустилась в опустевшую гостиную, где её уже ждали близнецы Уизли. Стаси немного колебалась. Может все таки стоит посвятить Поттеров в её затею? Но видя нетерпение Уизли она решилась.
«И будь что будет».
Короткими перебежками бандито’с добрались до подземелий. Немного поплутав, чтобы сбить со следа случайного наблюдателя, как объяснил Тони, они достигли цели своего путешествия.
Кабинет мастера зелий был естественно закрыт не на простое заклятие. И тут как нельзя кстати пригодились знания Стаси. Дверь долго не желала сдаваться, скрипела, трещала, замок рычал как цепной пес. Стаси произносила все мыслимые и немыслимые заклинания. Когда она, уже готова была сдаться и в ярости применила «заклятие могучего кулака», дверь открылась сама собой. Близнецы решили, что её (дверь) просто заклинило, а Стаси подумала о схожей ДНК хозяина кабинета.
Итак, ребята очутились внутри. Осторожно прикрыв за собой дверь и используя палочки вместо фонариков дети рассыпались по кабинету и начали его исследовать. Вито больше заинтересовала подсобка — хранилище всякого старого хлама, Тони потянулся в лабораторию, а Стаси близнецы поручили изучить бумаги, справедливо полагая, что Снейп должен хранить какие-то документы или письма с помощью которых услал Чарли Уизли из школы. Стаси стала потрошить ящики и книжные полки. Обыск продолжался не меньше получаса и не давал никаких результатов. Вито, обладавший удивительным чутьем на неприятности скомандовал отступление. Тони был уже у двери. Стаси замешкалась, остался последний ящик — самый верхний ящик стола. Там она не надеялась увидеть что-то полезное, ведь не такой же Снейп дурак, чтобы оставлять свои секреты под самым носом у всех. Но все же не проверить его было нельзя. Она рывком выдвинула ящик, в коем оказалась гора чистых пергаментов, запасные перья и потрепанное письмо.
- Стаси, быстрее! Сматываемся!
- Завтра ещё придем, пошли! — торопили близнецы.
Стаси незаметно сунула письмо под куртку и выбежала из кабинета как раз вовремя, чтобы успеть спрятаться в темном тупике от Филча и его мисс Норис.
Опасность миновала спустя несколько минут. Противная кошка не желала уходить из подземелий и все принюхивалась, пока Стаси мысленно не внушила ей, что в соседнем коридоре бегают мышки. До гриффиндорской башни дети добрались без приключений. Стаси тут же поднялась в спальню и, не раздеваясь, плюхнулась в кровать. При свете полной луны она развернула тайнственный конверт и достала листок пергамента, сложенный втрое.
«Настоятельно прошу, позаботьтесь о безопасности мисс Долоховой и Поттеров. — Радостная мысль мелькнула у девочки в голове. Но следующие строки убили все её надежды — Я, верю, что инцидент с драконами больше не повториться. Дети нужны нам живыми для обряда. Нашему господину вряд ли понравится, если все сорвется. Дочь предателей скоро умрет. Добейтесь опекунства над девчонкой. Проявите все свое рвение. Господин не любит перебежчиков.»
Ни подписи, ни обращения. Но Стаси была уверена, что писали именно Снейпу. Понятно теперь, куда он смылся. Значит его фамилия не напрасно мелькала в списках Упивающихся. В учебнике по новейшей истории лишь сказано, что его подозревали. Видимо он как-то выкрутился и принялся за старое. Его целью было вовсе не удаление Чарли Уизли из школы.
«Действительно, как я раньше не догадалась. Это слишком мелко для «величайшего алхимика современности» Но какова его цель? Возможно он один из упивающихся, может даже один из тех, кто убил тетю? И как мама могла с ним…»
Здесь девочка уже не смогла сдерживать эмоции и заплакала. Тихо, без всхлипов. Просто слезы катились по лицу, оставляя мокрые дорожки. Слезинки были обжигающе-горячими, и Стаси часто моргала, пытаясь побыстрее избавить от них глаза. Она чувствовала себя самой несчастной девочкой на земле.
«Как же такое возможно, чтобы отец решился убить собственную дочь? Какой же надо быть скотиной?»
Волна нестерпимой боли поднялась из глубин её сознания и Стаси опять закричала, как могла только она одна. Она кричала долго и громко и волчья стая из глубин запретного леса вторила ей.

65.
Джейн проснулась от внезапно охватившего её чувства тревоги. В комнате была тишина. В лунном свете она разглядела силуэт Стаси. Девочка по-турецки сидела на своей кровати в верхней одежде и неотрывно смотрела в пустоту. Джейн зажгла ночник и посмотрела на подругу. В глаза сразу бросилась мертвецкая бледность Стаси, пустые почерневшие глаза и письмо, зажатое в руках. Джейн осторожно позвала Стаси, но не дождалась ответа. Все вопросы Джейн улетели в пустоту. Тело Стаси сидело здесь, но сознание было где-то очень далеко. Джейн легко взяла у девочки из рук свиток, надеясь, что он прольет свет на странное поведение подруги.
В действительности письмо ничего не объяснило. Джейн поняла только то, что кто-то охотится за ними.
«Это же не причина, чтобы ТАК переживать. Ведь есть папа, он … Стоп. ПАПА!!! Что он тут делает? Конечно, охраняет нас. Стал бы он возится с малышней, когда в Румынии такие страсти. Но что же такого ужасного может с нами случиться, если сам начальник магической службы безопасности, забросив все, приехал нас охранять?»
- Стаси, я тебя умоляю, поговори со мной. Ты должна с кем-нибудь поговорить.
Но Стаси её не слышала. Стаси сосредоточилась на своей боли и ничто не могло вывести ее из оцепенения. Джейн стащила с девочки куртку и кроссовки и, укутав одеялом, села рядышком. Она обняла подругу за плечи. Через какое-то время под дверью послышалась беспокойная возня.
«Джеймс?» - удивилась Джейн и услышала требовательное «Что случилось?»
Джейн тихонько встала и на цыпочках подкралась к двери. Впустив брата в спальню, она спросила: «Ты тоже почувствовал?»
«Такое гнетущее состояние» - поделился брат
«Тоска» - определила Джейн и взглядом указала на Стаси — «Ничего не могу с ней сделать. У нее какой-то странный ступор. Она не слышит, не видит и все время плачет. Тихо плачет. Мне страшно на неё смотреть»
«Может это из-за тети?» - предположил Джеймс, присаживаясь на кровать сестры и зябко кутаясь в её одеяло.
«Нет» - уверенно заявила Джейн и протянула брату письмо — «Она это в руках держала»
Джеймс подошел к окну и, прочитав, поморщился.
«Замечательная новость. Нас хотят похитить. Старо как мир. Что же её так расстроило?»
«Кто знает. Надо привести ее в чувство»
«Не здесь»
Близнецы переглянулись и потащили Стаси в ближайшую ванную. Стаси не сопротивлялась. Она безвольно брела за друзьями. Холодная и горячая вода, Энервейт, бодрящее зелье и встряска помогли девочке прийти в себя настолько, чтобы соображать что происходит. Но дух её был сломлен. Стаси рассказала близнецам, о том, что случилось в Хелоуин. Рассказала все как помнила, в мельчайших подробностях. Рассказала о том, что её гнетет и под конец излила душу:
- За что мне это, Великий Мерлин? Чем я виновата? Он убил мою тетю. Пусть не сам, но он… И меня хочет убить. И вас за одно…
У Стаси началась самая настоящая истерика. С одной стороны это хорошо. Ей давно надо было выплеснуть эмоции. С другой стороны успокаиваться она, кажется, не собиралась. Первым не выдержал Джеймс. Он отхлестал девочку по щекам. Это помогло лишь на короткий миг и она уже готова была вновь разрыдаться, но Джейн строгим тоном напомнила, что у неё завтра экзамен по чарам, и Стаси пришла в себя окончательно. Остаток ночи она провела за учебниками, повторяя разные заклинания, а близнецы держали военный совет.

67.
Брод доведенный до белого каления просьбами первоклассниц повлиять на Стаси (она все ночи напролет варила какую-то отраву, нашептывала подозрительные заговоры перемежающиеся тихим плачем, а по утрам вскакивала ни свет ни заря, открывала окно настежь и долго сидела на подоконнике, словно размышляя спрыгнуть или еще день потерпеть) решился на конкретные действия. Сначала, он пытался сам образумить девочку, но из их разговора не вынес ничего кроме нового рецепта яда, коим девочка обещала его угостить. Тогда Брод сдался и отправился к подземельям Слизерина, вспоминая слова Сэнди о волшебной силе любви. Там он, будто по заказу, нос к носу столкнулся с Гордоном Гойлом. Тот размашистым шагом двигался в направлении столовой. Гойл был очень недоволен и, как показалось Броду, немного напуган. Его появление слизеринец встретил настороженно-выжидательно. Он как-то сразу догадался, что Уизли пришел по его душу.
- Гойл! — недружелюбно позвал Брод.
- Чего тебе? — злобно кинул Гордон, не зная чего можно ожидать от гриффиндорца, самовольно пришедшего в слизеринские подземелья. Гордону бросились в глаза огромный рост и вызывающие уважения плечи Уизли, под свободной мантией легко угадывались рельефные очертания накаченных бицепсов.
- Зашел бы ты к Стаси сегодня вечером — как можно спокойнее предложил Брод, понимая всю комичность ситуации.
- Я что-то не понял — ощетинился Гордон и на всякий случай достал из кармана палочку.
- Ей сейчас очень плохо — Уизли проводил взглядом палочку и посмотрел прямо в глаза слизеринцу, к которому уже на всех порах спешили одноклассники.
- Проблемы Гойл?
- Я разберусь — произнес мальчик, давая понять, что хочет, чтобы их оставили наедине.
Слизеринцы ушли, точнее скрылись.
- И что? — небрежно спросил Гойл, не желая проявлять свои чувства на людях. Как по-слизерински осмотрительно, ведь за углом их подслушивала Лиз Малфой.
- У неё столько проблем: экзамены, квидич, а тут ещё смерть тети, — очень тихо произнес Брод и с надеждой воззрился на Гордона. Не может быть, чтобы он не был в курсе событий.
- Я при чем? — холодно произнес он и незаметно для проходивших мимо одноклассников подмигнул Броду.

68.
После этой встречи Брод получил записку от Гордона, в которой указывалось место и время. Место, где должен лежать плащ-невидимка, который Брод злоупотребив своими полномочиями старосты и старшего брата, изъял у Вито и Тони, и время визита. Брод сделал все, как просил его Гойл. Гордону оставалось лишь незаметно выбраться ночью из слизеринских подземелий. Но это оказалось не так-то просто. Временно исполняющий обязанности декана Слизерина Гарри Поттер (ирония судьбы) зорко следил за своими подопечными. Гордон подозревал, что профессор Поттер совсем не профессор и оказался здесь не случайно. Скорее всего это из-за тех убийств в Хогсмиде. При Снейпе жить было куда как проще. Гордон под самым носом декана не реже раза в неделю бегал в запретный лес, следить за Ровенкловской троицей мародеров (я же упоминал, что некоторые Уизли учились в Ровенкло?).
Сегодня же чуть все не сорвалось. Профессор Поттер удумал дежурить в гостиной. Спасибо Лиз, отвлекла его внимание. Если бы она знала зачем, никогда бы этого не сделала. Гордон усмехнулся. Играть на чувствах людей одна из традиций заложенных Салазаром Слизерином. Накинув плащ, Гордон ощутил необыкновенную свободу. Может не возвращать его гриффиндорцам. Какой простор для деятельности. Гуляй не хочу и ни Филч ни Снейп ничего тебе не сделают.
- Мистер Гойл — услышал Гордон знакомый голос за спиной и похолодел от мысли - «Снейп?»
Мальчик медленно повернулся и увидел перед собой Гарри Поттера собственной персоной. Он очаровательно улыбался, и Гордону это не понравилось. «Как ему точно удалось скопировать интонацию Снепа.
«Наверное сам не раз слышал подобное» - подумалось ему — «Но как он меня видит?»
А ведь он и правда видел. Гарри смотрел Гордону прямо в глаза.
«Как странно. Брод подставил меня?! Это не мантия-неведимка?» - слизеринец подумал о мести
- Мистер Гойл, минус тридцать баллов со Слизерина, за блуждания по ночам — строго произнес Гарри и неожиданно почти по-детски рассмеялся — Черт, всегда мечтал это сказать!
Гордон опешил и, скинув капюшон, посмотрел на временно исполняющего обязанности.
- Профессор, как вы догадались? — удивилась, зависшая в воздухе голова мальчика.
- Позвольте не отвечать на ваш вопрос мистер Гойл — таинственно улыбнулся Гарри и поправил съехавшие на нос очки
- Профессор я… - начал оправдываться Гордон поникшим тоном, понимая, что свидание сегодня не состоится
- Вы держите путь в Гриффиндорскую башню. Разрешите, я провожу вас?
Исполняющий обязанности был очень странным человеком. Слизеринцы никак не могли его разгадать. Он поступал всегда неожиданно. Создавая впечатление деревенского дурня, простака, он, тем не менее, ещё не разу не попался на их фокусы, раскрыл все их заговоры и при этом не снял ни одного очка за это и не устроил ни одной демонстративно-показательной выволочки. Зато на уроках он превращался в монстра, пожирающего баллы. А вечерами он приходил в гостиную и следил за выполнением домашних заданий, иногда помогал младшим написать сочинение для Блинза или Люпина, а потом рассказывал истории о своей бурной молодости. Вот вчера, на полном серьезе, поведал как он, будучи ещё студентом Хогварца, вместе со своими друзьями — «Как там их звали? Один точно был из Уизли» - устроил охоту на профессора Снейпа. После таких рассказов, которыми можно пользоваться как пособием для начинающего шпиона-вредителя, попробовал бы Гордон не согласится.
- Конечно, профессор — пробормотал он севшим голосом.
«И зачем ему это надо?»
- Если откровенно мистер Гойл, - ответил Гарри на его мысли — я бы хотел попросить вас об услуге.
Мальчик недоверчиво поглядел на Поттера. Хотя это уже походило на дело. Должна же быть у этого человека причина бросить без присмотра целый колледж и следить за ним.
- Я весь превратился в слух — доверительно сообщил Гойл
- Что бы вам Стаси не рассказала, сохраните это в тайне. — серьезно произнес профессор Поттер и чуть подумав добавил - Даже от Кайла и Дианы.
- Когда просят об услуге, предполагается что-то взамен — Гордон осмелел
- Я думаю, что счастливое неведение профессора Снейпа по поводу ваших ночных вылазок в запретный лес - достаточная плата.
Гойл согласился, но энтузиазму у него поубавилось.
- Лев и кочерыжка — произнес Поттер, подойдя к портрету дамы в Розовом.
Гордон не успел удивиться, откуда Гарри знает пароль, как услышал:
- Сдайте плащ, мистер Гойл.
- Как же я обратно доберусь? — резонно заметил мальчик
- Я гарантирую, что без неприятностей.

68.
Просидев в библиотеке до темна, пропустив обед и трансфигурацию дети пришли в грифиндорскую башню с опухшими от знаний головами и нагруженные старинными книгами. Получив втык от Брода, выслушав нотации от МакГонагл и заработав подзатыльники (только близнецы) от Гарри Поттера, друзья наконец-то остались наедине и занялись делом. Изучив все, что принесли из библиотеки и кое-что, что стащили у старосты, дети пришли к выводу, что единственный обряд, который сейчас мог бы быть интересен почившему темному лорду — обряд воскрешения. Тогда дети составили список всех обрядов, зелий, заклинаний с помощью которых можно было как-либо оживить мертвого, вызвать дух или создать живое существо. Ничего подходящего они не нашли. И были уже близки к отчаянью. Но положение спас Джеймс.
- Может мы взялись не с того конца? — рассуждал он, сидя в кресле у камина и листая толстенную книгу в кожаном переплете. В камине весело потрескивал огонь, над камином громко тикали часы. Было так уютно и тепло, что мысли об убийствах, похищении или о Том-кого-нельзя-называть казались кощунственными. — Мы ищем способ спастись, если ОНИ нападут — Джеймс старательно избегал называть Упивающихся смертью. Хоть он и себе не признавался, но побаивался поминать Темного лорда и его слуг ночью.
- А что мы должны искать? — раздраженно прошипела Стаси и мальчик вздрогнул, до того она напомнила ему профессора зелий. Теперь, когда он знал правду, он как ни старался, подсознательно сравнивал девочку с алхимиком.
- Надо сделать так, чтобы они не напали — тихо ответил он, будто боялся, что их кто-то подслушивает.
Джейн перехватила мысль брата:
- Если обряд должен совершиться после того, как ты или кто-то из нас обретет полную силу, - это они в одном из фолиантов вычитали - войдет в наследие, значит мы не должны этого допустить. Волшебники входят в силу либо в момент совершеннолетия, до этого нам всем далеко, либо от сильно стресса, а значит, нечего психовать по пустякам.
- Точно! — подхватила Джейн — Видишь как все просто: меньше нервов, больше фруктов и все тип-топ. Сейчас давайте на боковую, а завтра попробуем выяснить есть ли какая-нибудь возможность застопорить пробуждение магии
Предложение было разумным. Близнецы отправились спать, но Стаси уснуть не могла и ещё долго глядела на огонь и размышляла о превратностях судьбы. А ещё ей не давали покоя слова «героя всех времен и народов». В чем-то может он и прав. Должен был кто-то делать грязную работу. Кто-то должен был. Стаси не хотелось знать, насколько была грязной ЭТА РАБОТА.
Девочка упрямо отгоняла от себя предательские мысли и все бы хорошо, но внезапно стало очень страшно. Вдруг где-то далеко заухал, захохотал филин. Мороз прошел по коже девочки. Птица успокоилась, снова наступила тишина. Однако ненадолго. Послышались новые звуки. Вначале ей показалось, что где-то скребутся мыши. Но звук был не резкий и беспорядочный, а гулкий и настойчивый. Потом с легким шуршанием портрет толстой дамы отъехал, открывая лаз в гостиную. По спине девочки пробежали мурашки. Она с трепетом вглядывалась в темноту. Вначале она ничего не увидела. Свет от камина не доставал до противоположной стены и тьма казалась абсолютной. Однако во тьме происходило какое-то движение. Внезапно зажегся огонек. Тусклый свет вырвал из мрака крупный силуэт. Стаси хотела сначала упасть в обморок, но почему-то не получилось. Поэтому она просто смотрела, как к ней приближается таинственный силуэт, скалясь неестественно белыми зубами.

69.
Гордон вошел в гостиную, полыхавший камин на мгновение ослепил его и он замешкался в узком проходе. Потом, когда глаза немного привыкли, он увидел прямо перед собой фигурку Стаси. Гойл приветливо улыбнулся. Отчего-то девочка не подавала признаков жизни, только глаза странно блестели. Гордон подошел ближе, и Стаси облегченно выдохнула и как-то сразу обмякла.
- Ты меня напугал — прошипела она, злясь на свои глупые страхи.
- Я тоже рад тебя видеть
- Что ты здесь делаешь?
Гордон, после беседы с профессором Поттером был настроен услышать какую-то страшную тайну, возможно касающуюся самого профессора, раз он так заботится, чтобы её никто не узнал. Хотя он понимал, что проще было бы вообще не пускать Гордона к девочке. Стаси не была настроена на разговор, но слизеринец, воспользовался хитростью. Собравши все свои силы, он сотворил такое огромное и вкусное мороженное, какое Стаси за всю свою жизнь не пробовала. Гордон давно уже установил зависимость настроения девочки от количества съеденного за день сладкого и не собирался держать этот козырь в рукаве. Мороженное немного остудило пыл девочки и Гордону удалось поговорить с ней по душам.
- Знаешь, тебе нужно с кем-то поделиться. Боль нельзя держать в себе — сказал Гордон с видом человека испытавшего нечто подобное. Так оно на самом деле и было. Его отец, один из Упивающихся был приговорен к смерти. И приговор исполнили на глазах у всей семьи.
- Что я могу сказать, Гордон? — Стаси вновь чувствовала к нему симпатию и совсем забыла, как мечтала вывести его на чистую воду в ночь на Хелоуин. — У меня умерла тетя, мне очень больно и одиноко.
- У тебя есть друзья. — уверенно произнес Гордон и тихо добавил — И я.
- Ох! У меня совсем нет времени ни на друзей ни на тебя. Я все забросила из-за учебы и ещё тренировки — пожаловалась Стаси расправляясь с остатками мороженного.
- Ты просто устала. Потерпи. Все пройдет. Сдашь экзамены, перейдешь в следующий класс…– утешал Гордон её, как взрослые утешают плачущего младенца, и предусмотрительно сотворил ещё одну порцию
- И зачем тебе этот квидич? Брось ты его — предложил Гойл
- Что ты! — в голосе Стаси послышались испуганные нотки, она отправила в рот ещё одну ложечку мороженого и пояснила, что единственное, что помогает ей спастись от неприятных мыслей это спорт. — Я когда летаю, чувствую, как ветер треплет мои волосы и одежду, шумит в ушах и выдувает из головы все неприятности, все проблемы…
Гордон смотрел, на преобразившееся лицо девочки и не узнавал её. Да она плохо выглядела, у неё был изнуренный вид, но глаза горели каким-то волшебным огнем и, казалось, освещали всю комнату теплым солнечным светом. Она все говорила и говорила, поток слов, будто бурная река прорвавшая плотину срывался с её уст. Она говорила о чем-то невообразимо приятном, что ему не дано понять. Он просто слушал. Он дал девочке выговориться. И это помогло.

70.
Профессор вернулся в Хогварц слегка раздражительный, но довольный собой. Он появился поздно вечером, не поставив в известность администрацию и прямиком направился к слизеринской гостиной.
«Портер поди совсем распустил этих мерзавцев. Пришла пора снимать стружку. Сегодня для этого все условия.»
Неуважительным пинком открыв дверь гостиной, Снейп застал следующую картину: Поттер сидел в кресле у камина и из-под очков — совсем как Дамблдор — поглядывал на суетящихся слизеринцев, которые в кои-то веки ДЕЛАЛИ ДОМАШНЕЕ ЗАДАНИЕ.
В подземелье стояла тишина, и только в котелках пятиклассников что-то булькало. В гостиной царил идеальный порядок, то есть за время его отсутствия никто ничего не разнес, не разбил, не порвал. Его появление учащиеся восприняли с непонятным алхимику энтузиазмом. Они захлопали, восторженно завопили «ура» и запрыгали на месте. Поттер кинул на них предупреждающий взгляд, и все стихло.
«Ну ни фига себе» - подумал Снейп.
- Добрый вечер, профессор — обратился к нему Гарри вставая. Увидев перекошенную физиономию Снейпа, он поинтересовался — Все в порядке?
Снейп кивнул, обводя гостиную пристальным взором
- Вроде бы ничего не пропало — ответствовал алхимик
«О Мерлин, да он же шутит!!!» - подумалось Гарри Поттеру и по спине пробежал холодок — «Я не об этом, профессор. Что с попечительским советом?»
Снейп изучающее поглядел на Поттера, будто размышлял, стоит ли отвечать ему
«Половина совета подкуплена Макнеером, вторая — запугана мной» - подумал Снейп, но заметив как напряженно все следят за ними ответил в слух - Думаю дело выгорит.
- Удивительный оптимизм для слизеринца - подкусил Поттер и заслужил кривую улыбку — Желаете принять дела сейчас или - Гарри чувствовал себя неловко, когда его диалог с профессором подслушивал целый слизеринский колледж, сказывались семь лет в Хогварце.
- Мне ещё придется отлучиться, так что вы пока остаетесь на должности, но я думаю нам есть о чем поговорить - понял намек Снейп и пригласил Поттера пройти в кабинет.
- Мистер Кабе, не радуйтесь. Я отлучусь всего на несколько минут, а потом самолично проверю вашу работу — кинул Поттер Кайлу через плечо.
«Ну ни фига себе!» - подумал Снейп, отвечая презрительной усмешкой на полный мольбы взгляд Кайла.

72.
Обновленный квидичный стадион, ставший свидетелем стольких славных побед, был до краев наполнен народом. Матч двух извечных противников Гриффиндора и Слизерина, всегда был самым зрелищным, красивым и собирал полные трибуны. Даже жители Хогсмида нет-нет да и наведывались поболеть за ребят. Сегодняшний матч не должен стать исключением. Стадион с трудом вместил всех желающих. До игры оставалось ещё двадцать минут, а болельщики уже развернули свои плакаты и флаги, уже скандировали имена своих любимых игроков. И надо сказать, что в этом году Слизерин пользовался не меньшей популярностью, чем Гриффиндор. В основном, правда, благодаря женской половине населения Хогварца.
В раздевалке Гриффиндора творился полный беспредел. Вместо того, чтобы серьезно отнестись к напутственным словам Брода, близнецы Уизли устроили дебош — превратили форму гриффиндорских игроков (и свою тоже) в нечно неприличное, отдаленно напоминающее купальные костюмы. Джеймс не договариваясь с близнецами, внес свою лепту — перекрасил оперенье метел, а за одно и волосы ребят в цвета родного колледжа, золотой и рыже-красный. Его действия сопровождались шумными взрывами и небольшим задымлением. Кроме самих мальчиков их шутки никто не понял, но если проказу Уизли удалось исправить, то Поттер сработал на совесть. Его поступок деморализовал Джейн и разозлил всех остальных. Девочки разразились бурей проклятий, а мальчики слегка приложили руки к его физиономии.
- И все же мне удалось поднять их боевой дух — с гордостью заявил Джеймс сверкая синяком под правым глазом. Он оседлал красную метлу и вылетел из раздевалки. Брод проводил его долгим ненавидящим взглядом и изрек:
- Если мы не выиграем, Поттер до конца своих дней будет ходить рыжим.
Уизли идея понравилась. Они оглядели красные хвостики Джейн, позолоченную шевелюру Люпина и, заговорщески поглядев друг на друга, вышли вслед за рыжим Поттером. Остальные ещё немного пялились друг на друга и тоже отправились на поле.
Болельщики вопили от нетерпения и свешивались с трибун виноградными гроздьями, приветствуя своих игроков. Команда Слизерина, уже выстроилась на противоположном конце стадиона.
- Доброе утро дамы и господа — вещал комментатор — Сегодня нам выпало счастье присутствовать на матче, который обещает стать самым зрелищным за последние пять лет. Слизерин против Гриффиондора, Гриффиндор против Слизерина. Нас ждет не мало сюрпризов. Одним из них, я думаю, станут новые игроки команды Гриффов. Слизерин обещал порадовать свежей стратегией. Также знаменитый тренер королевской сборной Оливер Вуд согласился дать нам некоторые разъяснения по ходу матча. С вами Майкл Морган, бессменный комментатор Хогварца. Итак Дамы и господа приветствуем команду Гриффиндора!
Под бурные рукоплескания в центр поля, ровным клином вылетела команда в красно-желтой форме с рыжими и золотыми волосами. Во главе построение летел, естественно, Брод.
- Уизли-и-и — протянул Майкл Морган, слизеринский пятиклассник и всем стало ясно, как он относится к представителям славного рода.
За Бродом следовали близнецы Уизли на красной и золотой метлах. Безумно довольные собой они приветственно махали руками своим поклонницам.
- Уизли-и-и — более скучным тоном выкрикнул Морган
Далее следовали золотовласые Мальчик и девочка. Майкл с трудом, но все же узнал девушку своего друга Гордона и своего лютого врага Симуса Люпина (врагом он стал с тех пор, как вырастил Моргану ослиные уши на уроке по трансфигурации). А за ними вплотную пристроились близнецы Поттеры — оба красноволосые и бледно-зеленые (они ужасно волновались).
- Люпин — скучно проговорил Морган, потом его голос расцвел - несравненная мисс Стаси Долохова и… Уизли? - комментатор попытался разглядеть новичков и увидев красно-рыжие головы поначалу сделал неправильные выводы — О-о-о! Да это же Поттеры!!! Аплодисменты, дамы и господа! Аплодисменты!!!!
Под радостные вопли команда Гиффиндора достигла центра поля и плавно перестроилась в полукруг. Взмыв вверх на встречу соперникам двинулась команда Слизерина. Они летели друг за другом, виляя змейкой то в одну, то в другую сторону. Голос Моргана перешел на восторженный тенорок. Он захлебывался словами и заражал своими экзальтированными эмоциями весь стадион.
- Приветствуем команду Слизерина. Всеми нами горячо любимый капитан команды Гордон Гойл, лучшая ищейка школы — в этом месте некоторые возмущенно зароптали: «Какая наглость». Лучшей ищейкой бесспорно считался Брод - Наши отбивалы Кайл Кабе и Сэдрик Стивенсон, замечательные охотники Даниэль Дампир, Френсис Дрейк и Майк Вергельд. Завершает процессию Лайон Корде надежный охранник Слизеринских колец на протяжении уже трех лет. Приветствуем, дамы и господа!!!
Команда Слизерина замкнула круг. В центре которого невесть откуда взялась сморщенная от прилагаемых усилий мадам Хуч. Она не стала предлагать капитанам пожать друг другу руки, памятуя о прошлой вражде колледжей, но Брод и Гордон не договариваясь отделились от своих команд и встретившись обменялись сдержанным, но крепким рукопожатием.
- А кто будет мухлевать… - тихо произнес Брод в шутливой угрозе — Того будем бить по морде…
- По наглой рыжей морде — Гордон тоже за словом в карман не лез.
- Дамы и господа, сейчас мы наблюдаем редчайшее явление в мире — капитан Гриффиндора подал руку Слизеринскому лидеру — прокомментировал Морган, вызвав бурю восторга среди болельщиков Слизерина. — Итак квафл брошен.
Игроки рассыпались по полю. Игра началась. Стаси первой удалось захватить квафл и она сразу поняла, что судьба сыграла с ней злую шутку. Даниэль Дампир, здоровый верзила, кинулся девочке наперерез. Он летел, набирая скорость и не сворачивая, как паровоз по рельсам. Девочке пришлось увернуться и передать квафл Джеймсу.
– С первых минут квафл захватывают Гриффиндорцы. Квафл у Стаси Долоховой — какой мастерский пас, какая удачная техника, какой великолепный Охотник эта девочка, к тому же, между прочим, красавица… — старался Морган — квафл у Джеймса Поттера… Поттер проходит защиту Слизерина и отточенным ударом… Гол, дамы и господа! Счет 10:0 в пользу Гриффиндора. — казалось Морган искренне радовался удаче Джеймса
Приветственные крики болельщиков "Гриффиндора" понеслись с трибун, сопровождаемые стонами и завываниями болельщиков "Слизерина". Стаси тем временем оказалась на другой стороне поля и опять захватила квафл. Ловко увернувшись от летящих в неё бланджеров, девочка ринулась к кольцам Слизерина. Френсис Дрейк и Майкл Вергельд попытались зажать её в тиски, но Стаси легко поднырнула под ними и немного потеряв в скорости, все же забила квафл. Тут же мяч перехватили слизеринцы и Морган радостными воплями возвестил:
– Дрейк проводит ловкий манёвр — отличный пас Майку Вергельду — назад к Дрейку и… — нет, Квафл переходит к гриффиндорцам… Капитан "Гриффов" Брод Уизли отби… получает бланжером по голове… О! Это должно быть больно… Бланджер летит в сторону Джеймса Поттера… ОСТОРОЖНО!!!
Джеймс, перехвативший у Слизеринцев квафл, проявил чудеса техники уворачиваясь от специально запущенного в него Седриком снаряда и не потеряв при этом квафл. Бланджер, пролетев мимо задел второго отбивалу слизеринцев, Кайла Кабе. Невозможно было понять к кому из двух мальчиков относилось предупреждение Моргана.
- От имени Слизеринского колледжа, заранее приношу мистеру Поттеру извинения в случае нанесения, возможно, тяжких телесных повреждений…- замогильным голосом произнес Морган
Хуфльпуфцы и Ровенкловцы разразились дружным хохотом, представив какой паштет из слизеринцев сделает Гарри Поттер, если с его детьми что-нибудь случиться. Гриффиндорским болельщикам шутка не понравилась, а Слизеринцы заметно сникли. Джеймс Поттер же, подлетая к кольцам довольно хрюкнул и, потеряв бдительность, потерял квафл.
– Джеймс демонстрирует все свое умение — рассыпался в комплиментах слизеринский комментатор - Летит как горный орёл — сейчас он забьёт… — но нет, его останавливает наш доблестный охранник Лайон Корде — Квафл переходит к слизеринцам — сейчас вы видите Охотника команды "Слизерин" Дампира. Красивый нырок под Поттера, и снова вверх в игровое поле. 20:10! Слизерин размочил счет. Квафл снова у грифиндорцев — вот вы видите, как Стаси Долохова спешит к кольцам, но путь ей блокирует бланжер, отбитый Кайлом Кабе. А-я-яй! Какая неприятность — завопил Майкл, когда Бланжер ударил девочку в грудь - В любом случае, несравненная охотница Гриффиндора показала прекрасную игру.
Стаси готова была взорваться, от негодования, но вместо этого захлебнулась от нехватки воздуха. Бланжер пришелся по солнечному сплетению. Слизеринцы играли жестко, она была к этому готова, но ей совсем не нравилось, что вся их жесткость сосредоточилась на ней. С первых минут матча она уже успела два раза получить бланжером. Это было очень болезненно. Слизеринцы все же боялись своего нового декана больше своего капитана, поэтому три охотника и два отбивалы неотрывно следовали за ней, стараясь принести как можно больше увечий. При этом Морган, поганец, утопил ее в похвалах.
«Ну подожди. Я представлю вам свои рекомендации» - пообещала Стаси, вспоминая рецепт из «Вкус смерти или яды на любой вкус».
Между тем Джейн, никем не замеченная, забытая напрочь слизеринскими охотниками, подлетела в плотную к кольцу и забила ещё один гол.
- 30:10 в пользу Гриффиндора — ликовал Морган. - Квафл у Джейн Поттер, перед ней чисто. Никого нет, она буквально летит, увёртывается от стремительно приближающегося Нападалы — вот она уже около колец — Лайон, куда же ты смотришь?! — Дрейк подныривает — промахивается — И ГРИФФИНДОРЦЫ ЗАБИВАЮТ ГОЛ!!! Похоже сегодня мистеру Корде придется не сладко.
Только слизеринцы поняли, что Майкл намекает совсем не на игру, а на то, что будет после.
Высоко над полем Гордон скользил, ловя воздушные потоки и наблюдая за игрой. Уизли завис над полем и вертел рыжей головой во все стороны. Проныры нигде не было видно. Только отсветы золотых волос Люпина и Стаси, мелькали где-то внизу и сбивали ловцов с толку. Гордон был уверен, что Грифиндорцы перекрасили волосы специально, чтобы отвлечь его внимание. Он бы не удивился, если бы это идея принадлежала Стаси. Но он не мог не улыбнуться этим мыслям. Он отыскал свою пассию глазами. Девочка в очередной раз удачно ушла от двойного бланжера и подлетела к кольцам. Там её атаковали Стивенсон и Кабе, Дампир преградил ей путь. Гордон испугался и подался вперед, но в следующий миг облегченно вздохнул. Стаси резко развернулась на 180 градусов и передала квафл Джеймсу. Слизеринцы не успели вовремя среагировать.
- 50:10 — возвестил Морган об удачном броске Поттера.
На трибуне приунывших слизеринских болельщиков появились Гарри Поттер и Северус Снейп. Они ещё со вчерашнего вечера засели в кабинете Снейпа и обсуждали какие-то жизненно важные проблемы, поэтому опоздали. От алхимиков пахло свежим кофе и мухоморами, на лицах запечатлелись следы бессонной ночи и глубоких переживаний. Слизеринцы уступили им лучшие места в центре трибуны и на перебой предлагали угоститься конфетами, орешками и соком. Предусмотрительный Снейп отказался, Поттер целиком доверился его опыту.
Оба мастера зелий с явным удовольствием стали следить за игрой. Как раз в это время Стаси сделав очередной крутой вираж, выхватила квафл у Френсиса Дрейка и передала его Джейн. Охотники Гриффиндора решили воспользоваться неприкосновенностью Поттеров и забрасывали во вражьи кольца уже шестой мяч.
- О! какая опасная ситуация у колец Слизерина! Дамы и господа обратите внимание как виртуозно Поттер — Морган имел ввиду Джейн — обходит защиту …
Гарри Поттер, непонимающе поглядел на игроков в малиновых мантиях. Среди них не было ни одного черноволосого ребенка. Исполняющий обязанности решил, что ему послышалось, но в следующую минуту квафл посланный Джейн в кольцо был отбит Майком Вергельдом и полетел в противоположном направлении, девочка растерялась. Ещё несколько коротких мгновений и перелома ребер ей не избежать. Гарри Поттер с ужасом узнал в девочке с красно-рыжими хвостиками свою дочь. Он не смог сдерживать эмоций. Неожиданно на пути квафла возник Вито Уизли и изменил траекторию его полета. Очутившаяся рядом Стаси поймала мяч и запустила в кольцо. Гол был забит, но потерянная при подлете к кольцу скорость не дала Стаси возможности вовремя уклониться от летящего в неё бланджера. Стаси стала быстро терять высоту и сознание.
- ВУД!!! — хором рявкнули деканы Слизерина, при этом Снейп был не менее зелен и расстроен, чем Поттер. Сидящие рядом ученики вздрогнули от ненависти, сквозившей в этом коротком слове.
Оливер Вуд, сидящий на противоположной трибуне, по всем законам физики не должен был услышать этого крика, но он заметно занервничал. Хитрый слизеринский комментатор знал причины такого поведения знаменитого спортсмена и тренера и не замедлил с вопросом
- Скажите, Мистер Вуд, правда ли, что эта игра решит, кто из Поттеров займет вакантное место ищейки в юниорской королевской сборной?
Что мог ответить Оливер? Две пары глаз буравили его насквозь.
- Такая возможность существует — робко отозвался Оливер, косясь на слизеринскую трибуну.
Меж тем Стаси продолжала падать и Брод не смог остаться в стороне. Он нырнул к кольцам. Гойл заметил это и рванулся за ним. Гордон быстро поравнялся с гриффиндорцем и не увидев Проныры изумился:
- Какого черта?
Брод не ответил, он не выпускал из поля зрения падающую девочку. Гордон проследил за его взглядом и прибавил скорости. С его «Вихрем», сделать это было нетрудно. Гордон первый догнал Стаси и с силой ухватившись за древко метлы, выровнял ее. Старый школьный «Всполох» девочки завис на одном уровне с его «Вихрем» Весь стадион вздохнул с облегчением.
- Стаси, ты в порядке?
Девочка еле удерживала равновесие. На лбу дулась огромная шишка, а лицо было белее мела. И она от испуга не могла выговорить ни слова.
- Наш храбрый рыцарь спас даму своего сердца — веселился Морган — но, кажется, у него проблемы…
Брод догнал таки Гойла и невежливо оттолкнул его от девочки.
- Пошел прочь, Гойл. — приказал Уизли
- Я хотел помочь — Гордон все ещё имел испуганное выражение лица, но это никак не относилось к появлению Брода.
- Ты уже помог — что имел ввиду Уизли, Гойл не понял, пока не услышал торжествующий голос Майкла
- Господа, кажется, сегодня мы увидим ещё одно сражение. Магическая дуэль. Брод Уизли против Гордона Гойла. Приглашаются все желающие. Вход свободный. Ставки принимаются.
Посланный кем-то из учителей «Энервейт» оживил Стаси и она ретировалась. Мальчики ещё какое-то время испепеляли друг друга взглядами и тоже разлетелись в разные стороны. Гнев и ненависть придали Стаси новые силы. Стивенсон и Дрейк неотступно следовали за ней, бланжеры кружили над её головой. Она заработала ещё пару синяков и ссадин. Девочка ощущала себя магнитом всех неприятностей. Вито и Тони старались всячески отвлечь внимание слизеринцев на себя, но Сэдрик и Френсис отмахивались от них как от назойливых мух. Пальба бланжерами их не трогала. Конечно, такие верзилы.
- Пока капитаны разбирались, кто из них имеет право на спасение «прекрасной принцессы», игра переместилась к кольцам Грифиндорфа. "Гриффы" лидируют 70:30, но мы намерены это исправить. И вы только взгляните, как безупречно двигается Вергельд. Смотрите, Дампир демонстрирует всё, на что способен. Уизли им и в подмётки не годятся. Проход, пас, поворот. Поттеры берут Даниэля в тиски… Блестящая передача Дампира. Квафл у Майка Вергельда… ГОЛ!!!
Слизеринцы стремительно сокращали счет и продолжали атаковать. Теперь пришлось попотеть Люпину. Квафл летал как сумасшедший между слизеринскими охотниками и Римусом. Тони и Вито поспешили ему на помощь, и вся мощь слизеринских охранников обрушилась на Стаси. При этом девочка ещё ухитрялась изредка забрасывать квафл. Но к чести Слизерина, Лайон тоже был не промах.
Счет сравнялся очень быстро. Игра ужесточилась. Люпин и Корде просто выбивались из сил. Теперь все зависело только от ищеек.
Но ни Уизли ни Гойл не торопились ловить проныру. Они поднялись высоко вверх и кружили как стервятники над полем битвы. Счет увеличился на тридцать в пользу Слизерина. Сказывался возраст грифиндорских игроков. Все же в слизеринской команде были шести-семиклассники, а у Грифиндора единственным старшеклассником был Брод.
- 70:120. Кажется Гриффиндорские ребята не отличаются выносливостью. Слизеринцы в считанные минуты забили дюжину квафлов. Теперь только Проныра может спасти «львов». Они вновь перехватывают инициативу. Сейчас мы наблюдаем головокружительный полет мисс Долоховой. Следом за ней Майк и Седрик… Мисс Долохова сегодня пользуется неслыханной популярностью — восторгался Морган — её природное обаяние… - Майкл смолк увидев, что ищейки обеих команд начали стремительно снижаться
Это заметили отбивалы слизерина. Они не замедлили. Брод на полкорпуса опережал Гойла. Тяжелый чёрный бланджер с угрожающей скоростью понёсся мимо Гойла - он еле увернулся, почувствовав, как от созданного мячом потока воздуха взъерошились волосы — и попал прямиком Броду по голове. Брод покачнулся, но скорости не сбавил. Откуда ни возьмись вылетел второй бланжер, посланный Кабе и добил ищейку Гриффиндорфа. Уизли потерял сознание и камнем ринулся вниз. Гойл же резко сменил курс, на какую-то долю дюйма избежал столкновения со вторым снарядом, и за эти критические секунды Проныра исчез.
Брод летел вниз, а прямо к нему навстречу мчалась Стаси, преследуемая Майком и Сэдриком. Ни она ни Слизеринцы не видели падающего на них Уизли. Удар пришелся по Стаси. Гойл с чего-то решивший помочь гриффиндорцам, удержал метлу, но сама Стаси потеряла равновесие и свалившись с метлы составила компанию Броду. Стадион слился в едином крике. Кто-то кинулся на поле, кто-то пытался помочь с помощью магии. Но ребята продолжали падать. Одно из неудачных заклятий вернуло Броду сознание.
«Замечательно — мелькнуло у Стаси в голове — он хоть будет знать когда умрет».
Брод даже не осознавал, что с ним происходит. Он шальными глазами пялился на девочку, точнее на её прическу. Стаси успела испугаться за его рассудок, а потом решила, что теперь уже все равно. Земля была уже близко. Зрители на трибунах затаили дыхание. Учителя в странном оцепенении ничего не предпринимали, чтобы спасти детей. На Снейпа страшно было смотреть (хорошо, что этого никто не делал), он выглядел так, будто на него пыточное заклятье наложили. Поттер мало чем от него отличался, но был все же сдержаннее.
Стаси вдруг пожалела, что не умеет летать. И только она так подумала, воздух стал вязким как сметана и продолжал густеть, падение замедлилось. Никто, кроме самой девочки, этого не заметил. Брод отчего-то перестал за неё цепляться и, с силой дернув её за волосы, грохнулся на землю опередив девочку на короткий миг.
«Идиот» - подумала она, ощущая все прелести перелома ребер.
Стаси с силой ударилась о мерзлую землю. Вопреки ожиданиям она не потеряла сознание и каждой клеточкой своего истерзанного тела чувствовала резкую боль. Будто из далека она услышала свист, шум, крики. А потом перед глазами предстал калейдоскоп знакомых, перекошенных ужасом лиц. Из всей толпы сознание выхватило лишь плачущую Джейн, притихшего Джеймса и серьезного Гордона. Последний нависал прямо над Стаси и всячески старался облегчить ей боль с помощью заклинаний. У него плохо получалось
Стаси захотела успокоить их, сказать, что она в порядке. Но изо рта, вместо звука вырвалась тоненькая алая струйка и, стекая по подбородку и шее, расплывалась ужасным пятном на земле. Задыхаясь и захлебываясь, девочка повторила бесполезную попытку несколько раз и запаниковала. Она почему-то не в силах была даже вскрикнуть, отчаянно заголосить, позвать на помощь - рот открывался, но звука не было. Был только горьковатый привкус во рту, тошнотворный комок в горле, усталое разбитое тело.

73.
Кружки с усладэлем нервно подпрыгивали на подносе, поднос мотало, словно парусник в бурю, а бурю создавала мадам Розметта. У нее давно так не дрожали руки. С тех самых пор, как настали мирные времена и ее бар перестали посещать всякие…
«Всякие» презрительными взглядами проводили женщину, поставившую на их стол долгожданную выпивку, обновили заклинание секретности и вернулись к прерванной беседе.
- …может просто выкрасть? — уже знакомый нам молодой человек с волосами словно подернутыми пеплом шумно прихлебывал мутноватую жидкость из не менее мутного стакана.
Аристократичный блондин задумчиво протирал кружевным платком ободок стакана и молчал.
- Моветон, — ответил за него третий из незнакомцев, бритоголовый джентльмен плотного телосложения. Он единственный из присутствующих был одет как магл, как магл-неформал. Однако манеры он имел исключительные. — Надо оформить все законным путем. Знаю я этого Нюниуса, за пару унций драконьей крови и шкурку бумсланга с ним вполне можно договориться.
- Ничего подобного мы делать не будем, — блондин закончил полировать стакан и, слегка поморщившись, глотнул огневиски — Подождем до осени. Пока лишь нужно сдерживать ее… темперамент и проследить, чтобы Валден чего не выкинул. Этим займешься ты — блондин кивнул в сторону лысого.

74.
День начинался неудачно. Когда Стаси сумела, наконец, разлепить глаза, над Хогварцем уже вовсю сияло солнце, а где-то совсем рядом высокой трелью звенел детский смех. Морщась от противного привкуса во рту и с трудом поднимая голову от подушки, она потянулась за часами. Стрелки будильника, разместившегося на тумбочке, показывали 11.
«Значит, на трансфигурацию опоздала» — подумала девочка с сожалением.
Ворча и чертыхаясь, она поднялась с высокой больничной кровати и стала озираться в поисках одежды, коей поблизости не случилось. Тут же перед девочкой возникла мадам Чен и произвела уже третью за последние сутки попытку уложить её в кровать. Удивительно то, что вчера к вечеру Стаси чувствовала себя замечательно и медсестра обещала выписать её на следующий день, но к утру противный организм опять начинал хандрить. Голова кружилась, тело охватывал озноб и температура с давлением падали до критической отметки. Так продолжалось уже четыре дня подряд. Даже Брод, пострадавший при падении намного серьезнее уже неделю, как посещал занятия. Он уже успел навестить её два раза и принес табель с оценками и программу второго курса. А она все никак не могла выбраться.
Ей очень хотелось поскорее покинуть это царство тоски и безделья. Друзья посещали её все реже. По началу они ходили толпами. Десять дней назад, когда ещё Брода не выписали, их пришла навестить вся гриффиндорская команда. Это было единственное счастливое воспоминание за две недели. Прямо в палате друзья отпраздновали разгром Слизерина. Было много шума и веселья и это никак не сказалось на её здоровье. Потом приходил Гордон со своими друзьями. Они извинялись, поздравляли с победой и подарили кучу фруктов и цветов. Затем Гордон явился один под вечер. Сразу после этого её навещала Сэнди с подругами, чтобы посплетничать и выяснить подробности. А теперь к ней ходил только Гордон, и то не всегда. Стаси измаялась от скуки. Книг, которыми ее обеспечивали Поттеры, катастрофически не хватало. Но строгая мадам Чен была настроена решительно.

76.
Жидкие хлопки, эхом разнеслись под высокими сводами просторной комнаты. Пылкие молодые люди не заметили, как появился третий, безусловно лишний, но все же ХОЗЯИН комнаты. Гордон с трудом отводя глаза от милого пылающего лица поднял голову. Прямо над ними возвышался - появившийся невесть откуда, по законам подлости - профессор Северус Снейп, уставший, голодный, злой, ненавидящий весь мир и себя самого в придачу. Стаси поразилась, что его появление не стало для неё неожиданностью. Она очнулась намного быстрее Гордона. Поплотнее закутавшись в мантию она с вызовом посмотрела на алхимика, всем своим видом говоря:
«Ну, и что ты на это ответишь?»
Профессор повел себя на редкость неадекватно. Он улыбнулся, и от улыбки этой веяло зловещей насмешкой, жестокой издевкой, превращающей в прах жалкую видимость благополучия жизни.
- Не забудьте пригласить на свадьбу, мистер Гойл — он обращался к Гордону, демонстративно игнорируя девочку. Она сама обратила на себя внимание
- Обязательно профессор, вы будете посаженным отцом на нашей свадьбе — язвительно заявила она и пробормотала под нос — Если вас не посадят до свадьбы.
Снейп злобно ухмыльнулся. Понял он намек или нет, распознать было не возможно. Гордон наконец-то пришел в себя, и его затрясло от мысли, что сейчас выкинет профессор зелий. Самым приятным ему показалось исключение из школы с позором.
- Успокойся Гордон, ничегошеньки он не сделает — холодно бросила Стаси, даже не понимая, что отвечает на мысли, а не на слова. К её счастью, Гордон тоже этого не понял.
Снейп задохнулся от наглости. Противно было осознавать, что девчонка права. Глупо бы он выглядел, требуя исключения слизеринца из школы по причине его тяги к экстремальным развлечениям. Но избежать слухов не удастся. Потому Снейп решил отнестись к этому с юмором.
- Тридцать баллов со Слизерина — произнес он ледяным тоном, и у мальчика кровь застыла в жилах. Стаси, по совести сказать, тоже сделалось не по себе, но как гриффиндорка она этого не проявила. Она лишь небрежно посмотрела на профессора
- … и пятьдесят с Гриффиндора — закончил профессор
- От чего же такая несправедливость профессор? — у Гордона наконец прорезался голос — Идея была моя…
- Ах, избавьте меня от подробностей вашей интимной жизни — профессор кажется забыл, что он педагог и разговаривает со своими учениками. — мисс Долохова наплевательски отнеслась к людям, окружившим ее заботой и сбежала из-под присмотра мадам Чен.
Стаси хотела ответить резкостью и уже открыла было рот, но вместо этого удивленно приподняла правую бровь, совсем как алхимик, и изучающее посмотрела на профессора.
«Это что проявление заботы в духе Слизерина?» - Стаси не скрывала своих насмешливых мыслей.
- Мистер Гойл, взыскание.
Стаси хмыкнула.
«Все пенки доставались Гордону, вина которого только в том, что он не посмел мне перечить.»
- И с вас, мисс Долохова, когда мадам Чен, сочтет вас способной его отработать. — Снейп минуту рассматривал ребят, а потом иронично произнес:
- По вашему Я должен уйти?
Гордон резко потянул Стаси за руку, не желая ни минуты оставаться в этой комнате.

77.
Гордон вошел в класс одним из первых, принимая поздравления от Кайла Кабе и Тома Уизли, что само по себе уже выглядело необычно. Он был очень напряжен и все время ожидал подвоха, а поэтому не слушал друзей. Его взгляд был прикован к кафедре, за которой стоял - а никто кроме него и не заметил - сам Снейп. Удивительно было и то, что Гордон проявил гриффиндорскую смелость, занимая первую парту. Мальчик справедливо опасался репрессий со стороны профессора, после вчерашней вылазки, но решил, что отсиживаться за спинами одноклассников, все равно, что провоцировать кобру.
Прозвенел звонок, но профессор не спешил начинать урок. Он изучал журнал. Он никак не надеялся увидеть минусовые результаты. Нет, ну понятно слизеринцы потеряли 284 балла и не заработали ни одного, но чтобы гриффиндорцы лишились 356…Профессор зелий был по-настоящему удивлен. Такого он не мог ожидать от Гарри Поттера.
«Меня не было всего три с половиной недели, когда он успел снять столько баллов? Даже эти чертовы гриффиндорцы восприняли мое возвращение бурными овациями. Что он с ними сделал?»
Снейп ещё раз проверил записи в журнале. Все выполнено было аккуратно и педантично, и если бы не почерк, отличить записи от своих профессор бы не смог. В программу Поттер уложился, от учебного плана не отступал ни на миллиметр, контрольные провел в намеченные дни. Снейп пододвинул стопку проверенных листочков и, просмотрев их понял, что сам бы поставил оценки на порядок выше. Снейп признал, что Поттер его приятно удивил. Слизеринцы его боялись, гриффиндорцы тихо ненавидели, об остальных вообще говорить нечего. Снейп оглядел класс беглым взглядом и задержался на Гойле.
Профессор мысленно приложил руки к его шее и нежно свернул ему позвоночник. Снейп не был ханжой и вполне мог понять желания молодого человека. Но это была его спальня и это была его дочь. Как ни старался профессор, но теперь было очень тяжело относиться к ней как к остальным ученикам. Снейпа это раздражало.
Свое раздражение он излил на Тома Уизли. Мальчик как ни странно не прокололся ни на одном заковыристом вопросе. Снейп скорчил такую мину, словно его мучила изжога. Гордон пристально наблюдал за профессором зелий. Зря! Как только алхимик заметил ненавидящий, но опасающийся взгляд, он тут же завалил Гойла вопросами по высшей алхимии. Гордон тяжело вздохнул, вставая.
- Я задал вам вопрос! — шипел алхимик и брызгал слюной — Вы можете ответить?
- Нет — честно признался мальчик
- Интересно, как вы собираетесь сдавать экзамен? — яд так и сочился при каждом слове алхимика. — минус 10 баллов со Слизерина.
Это уже было ни на что не похоже. Профессор никогда со своего факультета более трех баллов за раз на уроках не снимал. По подземелью прокатилась волна протестов со стороны как слизеринцев, так и со стороны их вечных противников. Пока профессор Зельеделия прочищал бедняге мозги, применяя весь арсенал оскорблений и насмешек, накопившийся у него за годы работы в школе, Гордон ушел в себя. Он не слышал ни единого слова, он вспоминал гордый, полный отваги взгляд Стаси прошлым вечером. Как ей удавалось каждый раз приструнивать профессора? Яркие образы, рисуемые воображением влюбленного подростка осели в мозгу профессора. Снейп неожиданно прекратил свою тираду.
«Это же просто бесполезно. Его тупые мозги забиты этой девчонкой» - бесился алхимик.
- Сядьте, мистер Гойл. Не собираюсь тратить на вас общее время. Сегодня вечером придете отрабатывать взыскание. А послезавтра соблаговолите записаться на факультативные занятия. В противном случае вы останетесь на второй год — профессор немного помолчал, собираясь с мыслями.
Шестиклассники притихли. Снейпа, бродившие по классу мысли, выводили из равновесия. Все они были направлены на то, чтобы не расстроить «нашего бедного Севи». Многие из учеников про себя жалели алхимика, некоторые подозревали у него нервное расстройство и язву желудка.
- Зелье увеличивающее магическую силу — объявил Снейп и, прислонившись к колонне, стал нудно вещать о «самом полезном для мага отваре»

78.
В столовую Стаси притащили силой близнецы Уизли и Поттеры. Она без интереса стала поглощать обед. Тыквенная каша и тыквенный сок — очень разнообразное меню. Понятно, почему англичане такие тощие. Под болтовню Сэнди и заботливое жужжание Мариэль, девочка благополучно прикончила полную тарелку безвкусной дряни. Но стоило ей только отвернуться, как на тарелке возник салат из ламинарий. Некоторые считают это деликатесом, но девочка не разделяла этого мнения. Запах морских водорослей был отвратный, а вкус и того хуже. Кроме того, внешний вид ассоциировался у нее с блевотиной. Кто-то пошутил — подумала она и оглядела соседей. Но близнецы Уизли и Поттеры — основные поставщики хохм в колледже — сосредоточено пережевывали пищу. Других подозреваемых не было. Стаси поморщилась и принялась за сок с булочками, как вдруг услышала повелительное «Ешь!»
Девочка вздрогнула и посмотрела за учительский стол. Снейп буравил её своими черными глазищами. Когда она глянула на него, он еле заметно кивнул и повторил «просьбу». Стаси не знала, как реагировать, поэтому просто скривила гадливую рожицу.
«Убери из моей тарелки эту витаминно-протеиновую мерзость!» - её «просьба» тоже не отличалась вежливостью.
Снейп и бровью не повел.
«Ешь!»
Стаси пришла в ярость и, выхватив палочку, испепелила содержимое тарелки. Джейн проследила за её действиями и решила, что подруга явно невменяемая.
- Ты пыталась сотворить что-то более съедобное или просто готовишься к экзамену по трансфигурации? — Джейн старалась придать голосу беззаботный тон
- Что? — Стаси не поняла
- Зачем ты сотворила себе этот мерзкий салат? — уточнил Джеймс
- Я что сделала? — девочка удивилась, неужели никто не заметил, что произошло на самом деле
- Стаси, да что с тобой? — забота и тепло сквозили в каждом слове Мариэль. Она смотрела на Стаси, как на несчастного брошенного котенка и Стаси это не понравилось. Её передернуло.
- Ничего — буркнула она и вернулась к булочкам
Перед ней вновь появилась тарелка с ламинариями и брюссельской капустой. Чем дальше, тем противнее. Соседи тоже обратили на это внимание. Стаси опять уничтожила тарелку, и в третий раз она появилась у всех на глазах.
«Ешь» - прозвучал в голове недовольный голос.
Девочка решила просто уйти. Но не тут то было. Она прилипла к скамейке сами-знаете-чем. Подергавшись, как муха, попавшая в мед, Стаси доложила о казусе близнецам.
«Не уйдешь, пока не съешь» - злорадно сообщил профессор а вид у него при этом был такой честный, что даже всем известный своей бдительностью аврор Хмури Шизоглаз, ни в чем бы не заподозрил. Пришлось давиться. Она могла, конечно, подождать, пока Снейп не уйдет на урок, но у неё был экзамен по трансфигурации и время поджимало. Надеясь, что в тарелке нет яда, девочка стала есть. Хотя вряд ли это можно было так назвать. Стаси старалась заглатывать не жуя. Скользкие от обилия растительного масла листья глотались медленно, остатки застревали в зубах. Во рту появился противный кисловато-горький привкус.
Стаси чувствовала, что на неё все смотрят с ужасом и сочувствием. Какой-то из Ровенкловских девушек стало плохо и та выскочила из-за стола, стараясь не расплескать раньше времени содержимое желудка.
«Боже, как унизительно! Хорошо, что хоть не знают, что я это не по своей воле» — думала девочка старательно «строя каменную стену».
- Просто не могу на это смотреть — истерично произнесла Джейн, провожая взглядом каждую ложку.
Джеймс беззлобно рассмеялся, Симус поморщился, остальные гриффиндорцы проявили тактичность и оставили свое мнение при себе.
Целебное действие Стаси почувствовала моментально. Кровь прилила к щекам и в голове прояснилось. Девочка предстала перед одноклассниками с цветущим видом. Симус Люпин снова пялился на неё без стеснения. Стаси понимала, что неделька такой диеты вернет ей радость жизни, но не собиралась бежать благодарить профессора алхимии, вместо этого она медленно закипала от злости. Хотя пожалуй это слабо сказано…
Снейп в очередной раз довольный своей выходкой снизошел до беседы с профессором Флитвиком. Старичок был приятно удивлен и с удовольствием поддержал разговор. Вдруг откуда ни возьмись…
Сок в стакане профессора алхимии неожиданно булькнул. Профессор не уделил этому должного внимания. Сок булькнул ещё раз. Большой воздушный пузырик медленно поднялся на поверхность и лопнул, сопроводив это гулким хлопком и струйкой пара. А на дне уже образовывался его собрат. Снейп и Флитвик и сидевший с другой стороны от алхимика Люпин уставились на ненормальный стакан. Пузырьков становилось все больше и они тем стремительнее поднимались вверх и лопались.
- Закипает… - прошептал Люпин-старший безмерно удивленный этим фактом.
Но увлеченные странным поведением тыквенного сока, профессора совсем не заметили, что в это время каша в тарелке профессора зелий покрылась подгоревшей корочкой и дымилась, с каждой минутой все более напоминая угли. Снейп работал в школе колдовства и ведьминских искусств уже не первый год и за это время повидал всякое. Самовоспламеняющиеся предметы, особенно на его уроках, не редки. Но ведь никто из присутствующих не доставал волшебной палочки, не читал заклинаний и не разливал никакого зелья. Люпин и Флитвик, да и остальные учителя выглядели беспомощно. Они не могли дать объяснения случившемуся.
Поттер первый среагировал на запылавшую синим пламенем тарелку с пирожками и потушил её своим соком. Возня за учительским столом привлекла к себе внимание детей. И только Стаси продолжала давиться салатом.
«Чтоб он сгорел в аду» - мрачно думала она, злясь на себя за беспомощность. Её ещё никто не мог принудить что-либо сделать и то, что это удалось сделать именно Снейпу, бесило её больше всего. «Я его угощу «отрадой Медичи». Будет знать как…»
«Стаси!» - позвала Джейн мысленно, чего не случалось уже давно. Барьер был сломан. Стаси в гневе совсем забыла его поддерживать. Девочка посмотрела на подругу. Та кивком головы показала на профессорский стол, где учителя тщетно пытались потушить тыквенный сок.
- Никогда не видел, чтобы вода могла гореть — завистливо протянул Джеймс — Слушай, Стаси, - мальчику в голову пришла очередная шальная идея, это Стаси поняла по искоркам плясавшим в его глазах — Ты бы спросила у Снейпа, как он это делает, а?
- Почему я? — скучно поинтересовалась девочка, хотя уже знала ответ
«На родственных началах»
Стаси наблюдала, как выгорает тыквенная мякоть на дне стакана и радовалась, ещё не понимая, что причиной тому она сама. Обнаружив, что Снейп потерял над ней контроль, пытаясь предотвратить пожар, девочка вскочила со своего места. Салат с бесценными водорослями тут же полыхнул. Мариэль взвизгнула и шарахнулась. Сара и Аманда подняли крик. МакГонагл немедля оказалась рядом. Увидев на месте тарелки горстку уже остывшего пепла старая деканша испуганно посмотрела на своих воспитанников. Не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что виной всему кто-то из них. Выяснение случившегося она решила оставить до вечера и ограничилась строгим «минус пять баллов за нарушение дисциплины». Все сразу успокоились.
Стаси, оцепеневшая от ужаса, будто Снейп снова приклеил её, пялилась на горстку пепла. Смутные догадки шевельнулись в её мозгу, но она не стала говорить об этом Поттерам. Сначала нужно было проверить.
Мастеру зелий проверять было нечего. «2:1» - признал он.

79.
После обеда Стаси предстояло сдать экзамен по трансфигурации, который был отложен из-за трагических событий, произошедших в Хелоуин. Стаси была готова как никогда. Казалось, разбуди её ночью и задай вопрос, она ответит без запиночки, быстрее, чем откроет глаза. Тем более у неё стали проявляться новые силы, которые она пока не афишировала.
Стаси пришла в назначенный срок. Её встретила декан Гриффиндора и члены комиссии, в которую входил сам Дамблдор, Гарри Поттер, а также профессор Вектор — сухощавая пожилая дама с признаками глубокого интеллекта на лице. Все задания были практическими, поэтому Стаси достала волшебную палочку и сконцентрировалась. Первое задание, самое простое — превратить спичку в иголку — что девочка с успехом продемонстрировала. Далее нужно было, составив сложную цепочку трансфигураций превратить яблоко в грушу. И это ей удалось с легкостью. Профессора с удовольствием угостились фруктом, оценивая завершенность трансфигурации и продолжили экзамен. Задание третье — превратить стул в табурет. Этого они ещё не проходили, потому тут пришлось немножечко покорпеть. Но, вспомнив пару формул из арифмантики, (которую девочка изучала самостоятельно ще до поступления в Хогварц), Стаси выполнила и это задание. Профессор МакГонагл сделала по этому поводу замечание, дескать, это программа первого курса и надо было делать полный расчет, а не пользоваться готовой формулой. Но Дамблдор успокоил своего зама. Последнее задание было творческим. Тут надо было самому проявить фантазию и сотворить что-нибудь эдакое, чтобы поразить комиссию. Стаси хотела было сотворить мороженное, как это делал Гордон, но у неё получились только мармеладные сердечки и шоколадная стружка, которые грудой упали на профессорский стол (вазочка тоже не получилось). Но ведь комиссии это совершенно не обязательно знать, главное вовремя сделать вид, что все идет как надо. Мармелад и шоколад получились вполне съедобными, так что уже через минуту Дамблдор проглотил все, что наколдовала Стаси, не оставив остальным ни крошки. Гарри Поттер беззлобно рассмеялся, профессор Вектор презрительно фыркнула, МакГонагл сдержалась, но обе дамы казались расстроенными. Стаси не могла объяснить, что вызвало их недовольство. Может то, что они не смогли оценить её последнее задание самостоятельно? Девочка ещё раз взмахнула палочкой и, повторив заклинание Гойла, осыпала дам незабудками. Получилось довольно сносно, если не считать, что незабудки были разноцветными (все-таки надо ещё поучиться). Дамы были в восторге и настояли на высшей отметке. Стаси скромно улыбнулась и отправилась в подземелье, отрабатывать взыскание.

81.
До Рождества оставалось совсем немного. У Стаси была масса забот все эти дни. Она усердно занималась и сдала все экзамены отлично, кроме алхимии, конечно. О том, что она сдала алхимию, знали только Снейп и МакГонагл, а они не считали нужным поставить девочку в известность. Другой заботой был Гордон. Точнее их отношения. После той злополучной ночи что-то случилось. Гойл больше не замечал её. Стаси старалась по всякому. Применила все женские хитрости и даже пыталась заставить его ревновать, но ничего не выходило. При встрече он был дружелюбен, предельно вежлив и предупредителен, но не более. Лиз Малфой ликовала. Стаси уже подумывала сварить приворотное зелье, но потом решила дать ему второй шанс.
Отношения с «папочкой» - так Стаси про себя называла Снейпа, придавая слову пренебрежительный оттенок — тоже никак не складывались. Снейп продолжал её доставать на уроках и постоянно назначал взыскания, чтобы прочитать очередную нотацию. Кроме того, заставлял её заниматься алхимией дополнительно и пичкал рунами. Это, как предполагала девочка, тешило его самолюбие, но нисколько не способствовало улучшению взаимоотношений.
Снейп тоже не пытался сблизится. Обращался он всегда на «Вы» и никогда не называл по имени. Стаси даже сомневалась, знает ли он его. Раньше он её просто раздражал, а теперь она его тихо ненавидела и придумала уже не один яд, специально для «папочки».
«Тебе надо написать книгу «Тысяча способов отравить профессора Зельеделия». И распространять среди слизеринцев. Успех гарантирован» - шутил Джеймс.
Ещё одной проблемой была её собственная безопасность. Они вместе с близнецами засиживались в библиотеке часами, порою до глубокой ночи, но так и не могли найти ничего об обрядах оживляющих мертвецов. Зато выяснили, как можно с помощью зелья удерживать магические силы под контролем, узнали рецепт отвара отбирающего у мага силы на определенный срок. И даже выяснили, каким способом Стаси могла лишиться магии в детстве. Это было сложное комплексное зелье. Зелье действующее только в купе с определенным заклинанием, требующее очень осторожного обращения. Конечно, они пытались сварить такое зелье, но оказалось, что они недостаточно сильны, чтобы прочесть заклятие, и нужных ингредиентов у них не было. И у Снейпа тоже не было, они проверяли.
Все же кое-что они сделали. Зелье, сковывающее силы они сварили. Зелье было слабым и для стопроцентного результата его надо было пить каждые два часа, а со Стасиными возможностями и того чаще. Но это было уже кое-что. Так они рассчитывали продержаться до каникул, а там возможно уже отпадет надобность в использовании этого зелья. Ведь не зря же Гарри Поттер появился в Хогварце.
Квидич — ещё одна из её забот. Выйграв у Ровенкло 250-130 гриффиндорцы готовились разгромить в пух и прах Хуфльпуфф и выиграть кубок школы. Это была задача не их легких, судя по матчу Слизерин — Хуфльпуфф. Хуфльпуфцы играли очень грубо и подло, как не играл никто и никогда. Первыми пострадали Ровенкловцы — самые тихие и мирные существа во всей школе, они проиграли в сухую, и практически вся команда попала в больницу во время и сразу после игры. Слизеринцы выглядели более достойно на их фоне, но тоже недостаточно хорошо. Они проиграли подряд два матча и, чтобы хоть как-то обелить себя, упрямо готовились к игре с Ровенкло.
Это и свело вместе поздним вечером в пятницу на старом квидичном поле команду Слизерина и Гриффиндора. Тренировки у обеих команд были вне расписания, потому ребята долго не могли поделить поле.
- Уизли, ваш матч будет только после каникул. Так что уходи и не мешай нам тренироваться — гремел Кайл Кабе
Гордон, как любой слизеринц, был хитер и открыто в конфликт не вступал. А Брод, как и любой Уизли, был вспыльчив и, поддавшись на провокации Кайла, уже был готов устроить драку. Его оттащили Тони и Римус.
- Мы не уйдем! — твердо ответил Вито с гордым видом. — У нас точно такие же права!
Слизеринцы дружно заржали. Стаси тоже бы засмеялась. Вито, пытаясь быть важным, выглядел очень забавно. Но она вовремя прикусила нижнюю губу. Тони уже не держал Брода, а сам был готов наброситься на мерзких скользких слизеринцев, но дипломатичная Джейн, вовремя взяла все в свои руки.
- А почему мы не можем тренироваться вместе? — спросила она с невинным видом.
- Да потому что это Слизеринцы
- Да потому что это Гриффиндоцы — одновременно с одной и той же недовольной интонацией произнесли Брод и Кайл
И те и другие выглядели удивленно.
- Мы даже сами не подозреваем, насколько мы похожи — заявила Джейн. Я не вижу причин для вражды. Мы вполне можем сотрудничать.
- Я не собираюсь водиться с гриффиндорцами — поспешно заявил Седрик и его мысль слово в слово повторили близнецы Уизли, заменив название колледжа.
Джейн не знала, что ещё сказать и ей на помощь пришла Стаси. Она лучше остальных понимала слизеринцев, их стремления и амбиции и знала, как можно найти к ним подход
- А никто и не говорит о дружбе — холодно заметила она, выходя вперед и глядя на слизеринцев пронзительным колючим взглядом. У тех, за долгие годы учебы в Хогварце, на подобный взгляд выработался условный рефлекс. Когда на них ТАК смотрел мастер зелий, это почти всегда означало взыскание и дежурство по колледжу. Здоровенные плечистые ребята попятились от маленькой худощавой девочки, не осознавая, насколько потешно они выглядят.
- Раскиньте-ка своими атрофированными мозгами — голос Стаси стал протяжный и тихий — как выгодно мы можем использовать друг друга.
Все вздрогнули. Ни у кого такого и в мыслях не было. Джейн мягко дотронулась до руки Стаси и попыталась заглянуть ей в глаза. Ей не верилось, что Стаси может говорить и даже думать в подобном ключе.
- Неужели это говорит гриффиндорка? — съехидничал Кайл, который похоже был в этой компании основным подстрекателем — Гойл, ты на неё плохо влияешь.
- Не я — пробормотал себе под нос Гордон, вспоминая взгляд Снейпа, заваливавшего его взысканиями всю неделю
- И как же мы можем вас использовать? — весело произнес Корде. Он был самый молодой игрок в «змеиной» команде и поэтому не до конца испорченный. Стаси с радостью поняла, что у неё есть шанс быть услышанной.
- Вы можете подняться в глазах своего декана - её голос шелестел и обволакивал. По загоревшимся глазам слизеринцев, Стаси поняла, что удар был точный — Хотите знать больше?
Брод хотел было прервать затянувшуюся беседу и продолжить разборки, но Слизеринцы ему не дали этого сделать. Они сомкнули вокруг девочки плотное кольцо.
- Говори! - повелительным голосом произнес Гордон
- Мы дадим вам возможность отыграться. Устроим матч-реванш. Выйграв его вы можете всем и каждому говорить, что первый раз проиграли из-за глупой случайности.
- Так и было! — тут же вставил Кайл
- Ты же специально перекрасила волосы! — обвинительным тоном заявил Гойл
Стаси вздохнула и покосилась на Джеймса.
- Нет, было не так, но это не важно. Важно то, что па… - Стаси чуть не сказала «папочка», но быстро поправилась - профессор больше не будет говорить, что вы «безмозглые никчемные увальни»
Уизли и Поттеры тихонько засмеялись. Слизеринцы замерли от неожиданности. То, что «ободряющая» речь профессора, которую им пришлось выслушать после очередного проигрыша, была предана огласке они не знали.
- Я убъю эту маленькую паршивку — со всей имевшейся у него в запасе злобой заявил Дрейк и Стаси отчетливо увидела, как его воображение рисует кровавые сцены, главным действующим лицом которых была слизеринская подруга Сэнди - Пруденс.
- Только тронь! — тут же ответил Гойл, заподозрив, что речь идет о Стаси.
«Как мило» - подумала девочка и надежда восстановить былые отношения забилась в ней с новой силой.
- Я всего лишь повторила слова Снейпа.
Стаси соврала, свалив вину на профессора зелий. Снейп никому ничего не говорил, он просто так думал, но она не могла признаться, что читает мысли.
- Стаси, а нам то это зачем. Пусть сами восстанавливают свою репутацию — спросил кто-то из своих. Грифиндорцы уже были готовы уступить поле, лишь бы не связываться со слизеринцами. Теперь перед девочкой стояла задача убедить «своих» действовать сообща. Тут одной личной выгодой никого не убедишь.
- Ребята, вы же видели, как играют хуфльпуффцы. Нам ни за что у них не выиграть. У нас не тот стиль. А они могут нас научить парочке фирменных слизеринских хитростей.
- Ты думаешь, они действительно станут нам помогать? — удивился Брод.
Стаси беспомощно посмотрела на Гордона, ища поддержки, но помощь пришла, откуда не ждали.
- Пусть уж лучше кубок достанется им, чем этим тупицам из Хуфльпуфа — торжественно произнес молчаливый Майк Вергельд и слизеринцы согласились. Стаси и не знала, что Майк имеет среди своих такой авторитет. Брод выглядел недовольным, но понимал, что Стаси права. Надо объединиться со слизеринцами
- Ну хорошо, Уизли — первым руку протянул слизеринский староста Даниэль Дампир
- Ну хорошо, Дампир — передразнил Брод. — И кто будет мухлевать…
Они пожали руки под одобрительные возгласы обеих команд и — слава Мерлину — никто не видел — устроили матч-реванш. Слизерин как и полагалось выиграл ко всеобщей радости. Но к чести Гриффиндора надо заметить, Уизли и Поттеры не очень-то старались.

82.
В субботу утром Стаси наконец, то получила долгожданные знаки внимания от своего рыцаря. Проснувшись, она обнаружила на подушке красиво перевязанную коробочку с леденцами и записку с извинениями, объяснениями, а главное с просьбой о свидании.
«Где же твоя гордость? Будешь дурой, если пойдешь» - сказала на это Джейн, но она не знала ВСЕГО. Поэтому Стаси решила, что будет дурой, если не пойдет, и стала тщательно собираться. Одевшись и позавтракав, подосадовав на то, что «папочке» вновь удалось застать её врасплох, на этот раз морковной запеканкой, Стаси спустилась в холл школы, где её с нетерпением ждал Гордон. Мальчик вновь принес свои извинения и просил разрешения сопровождать её. Все эти его церемонии не мало позабавили Стаси и она дала разрешение.
Влюбленные долго толкались по магазинам и лавкам. Стаси помогала Гордону покупать подарки к Рождеству для своих родственников. Так как у девочки таковых официально не было, то она ограничилась коробкой взрывастых конфет для Джеймса и браслетом-органайзером для Джейн. Потом они заняли «свой» столик в Уэсльбаре и как всегда ели мороженое (правда Гойл ел с неохотой, ведь на улице был настоящий мороз). Они мило беседовали. Гордон рассказывал, как они обычно справляют Рождество дома и как было бы здорово, если бы Стаси присоединилась к ним, о том, как домовые эльфы готовят традиционный домашний спектакль, как мама украшает дом, Диана замечательно готовит индейку… Как вдруг появляется эта самая Диана под руку - с кем бы вы думали - Римусом Люпином. У Стаси, сидевшей лицом к входной двери, челюсть отвисла и уже не закрывалась. Она с выпученными от удивления глазами разглядывала СТРАННУЮ парочку. В её голову не укладывалось, как такой робкий, застенчивый, внешне ни чем не примечательный юноша мог привлечь амбициозную красавицу. Гордон проследил за её взглядом и, покраснев от ярости до корней волос, закатывая рукава свитера, направился прямиком к Люпину.
- А, Гордон, привет. Ты тоже здесь? — беззаботно спросила Диана, разыгрывая непонимание. — Ты знаком с Римусом Люпином? — её голос был словно мед, - Ах! — всплеснула она руками — Что я говорю, конечно знаком, вы же встречались на квидичном поле. Рим, ну и как тебе мой братец? Задал он вам перца, а?
Молодые люди молча кидали друг на друга недовольные, но осторожные взгляды. На них уже начали обращать внимание и другие посетители бара. Стаси решила помочь разрядить обстановку. Люпин отходчивый, а вот Гордона могла успокоить только она. Девочка поспешно встала и подошла к ребятам. Обхватив Гордона за правую руку и положив ему на плечо голову, заявляя тем самым на него права, но главное, защищая Люпина от его мощного хука, Стаси вмешалась в разговор
- Привет, Диана — ей с трудом удалось произнести это имя без раздражения — Привет, Римус. Что вы тут делаете? Тоже решил перекусить?
- Скорее погреться. На улице, что твориться! Настоящая пурга — затараторила Диана, стряхивая снег со своей отороченной норкой мантии.
- Присоединяйтесь к нам — предложила Стаси, глядя, как бледнеет лицо Римуса и как багровеет шея Гойла.
- С удовольсвием! — Диана благодарно посмотрела на Стаси.
Девушки взялись за руки и прошествовали к столику. Молодым людям ничего не оставалось делать, как следовать за ними. Усевшись напротив, мальчишки продолжали буравить друг друга, а Диана всячески пыталась завести непринужденный разговор. Это было очень мило с её сторны - попытаться подружить двух извечных противников. Стаси решила ей всячески помочь
- Гордон, я хочу мороженого — капризно протянула девочка и поспешно добавила — Принеси пожалуйста. Шоколадное
Гордон нехотя встал, кинул предупреждающий взгляд на Люпина и спросил
- Ди, тебе чего-нибудь надо?
- Ну если уж ты так любезен, то нам с Римусом по кружечке усладэля — хитро улыбаясь произнесла Диана.
Гордон что-то проворчал под нос и ушел.
Атмосфера разрядилась. Люпин как преданный щенок смотрел на Диану и она отвечала ему ласковым взглядом. Сейчас она не была той высокомерной девицей, которую хотелось придушить, но Стаси она все равно не нравилась.
- И давно вы… - Стаси понимала, что это не учтиво, но любопытство было сильнее
- Мы думали, что после вчерашнего нам не стоит больше скрываться — смущаясь объяснил Люпин.
- Ну и что ты стесняешься. Это же здорово. Давно пора кончать с этой глупой враждой! — пылко произнесла Стаси радуясь за своего товарища по команде. Надо же все над ним подтрунивали по поводу его робости, мягкости, а он растопил сердце «Снежной королевы Хогварца». Бывает же такое! Ведь Диана считалась самой красивой и недоступной девушкой в школе.
- Стаси, пойми, если мы прекратим враждовать, то Хогварц развалиться — как для маленькой медленно и доходчиво произнесла Диана и Люпин закивал головой в знак согласия
- Если мы объединим усилия, то …
Но Стаси не стала дослушивать.
- Но разве ты не рад, что можешь не прятаться по темным коридорам, чтобы сказать своей девушке пару комплиментов? — спросила она
Юноше пришлось согласиться. Но тут появился Гордон и разговор затих. Некоторое время все молча поглощали усладэль и осторожно поглядывали друг на друга. Видя, что Гойл пережил потрясение и смирился с действительностью, Стаси завела разговор
- А классно вчера поразмялись. Неплохо бы было повторить… — начала Стаси. Тему квидича к её радости поддержали оба молодых человека. И уже спустя полчаса девушкам не удалось остановить обсуждение достоинств «Вихря-2». Спустя ещё полчаса Стаси уже подумывала, что лучше бы они подрались, лишь бы заткнулись. Диана тоже выглядела скучно. А когда к странной компании подсели Даниэль Дампир и Френсис Дрейк и стали рассказывать об основных недостатках техники Гриффиндора, девочки были готовы закричать. Заткнув их зевающие ротики бисквитными кексами, молодые люди стали разрабатывать целую стратегию.
Стаси не стала вникать в смысл, она оглядывала ошарашенных посетителей. С каждой минутой на них все больше обращали внимание. И она была уверена, что причина не в ней, а в Люпине. Точнее в его дружелюбной физиономии доверчиво глядящей на вдохновенно повествующего о чем-то Дрейка. Ученики Ровенкло и Хуфльпуффа заметно невничали. Стаси поняла, что хотела сказать Диана. В мире должно быть равновесие. Гриффиндор с одной стороны, Слизерин с другой, остальные посередине. И если Гриффиндор и Слизерин объединяться, то остальных раздавят. Стаси безучастно наблюдала, как слизеринцы выстраивают коварный план атаки хуфльпуффских колец; как Дампир исчезает, а потом появляется вместе с Кайлом Кабе, Седриком Стивенсоном и Лайоном Корде; как с намерением помочь Люпину к столику подбегает, готовый всех порвать Брод; как он вникает в смысл происходящего и вносит свои предложения по деморализации противника; как к ним присоединяются Уизли и их тут же - как самых маленьких - отсылают за усладэлем; как собираются остальные члены Слизеринской команды, а также Майкл Морган; как сдвинув в ряд три столика и сотворив огромный кусок пергамента и карандаши Брод, Гордон и Даниэль чертят схемы игры.
Когда все уже было решено и расписано посекундно, ребята налегли на усладэль и оказалось, что Гордону всегда нравилась техника Брода; Уизли в восторге от «крученого квафла» в исполнении Сэдрика; Морган всегда болеет за Гриффиндор; пасы Поттеров (жаль они не слышат) выбивают Лайона из равновесия; Майк, Френсис и Брод(!!!) единогласно выбрали Стаси ловцом гриффиндора в следующем году; а Симус признал Кабе лучим охотником, из всех, которых встречал. Стаси даже не знала, смеяться ей или плакать. Она сотворила монстра.

83.
6.00 (понедельник)
Ани Флетчер, староста Ровенкло, всегда вставала рано. Сегодняшнее утро не должно было отличаться от остальных. Но…
Как только старенький будильник ворчливо задребезжал она резко отдернула одеяло и вскочила и тут же отправилась будить своих подруг и помощниц. В общей спальне царил полумрак, но даже в этом сумраке она поняла, что что-то не так. Всмотревшись внимательнее, она обнаружила причину. На кровати рядом с Хеленой Джоркинс лежал ещё кто-то весьма странного вида. Ани была разумной девочкой и не стала поднимать крик. Она на цыпочках подошла ближе, чтобы разглядеть незнакомца.
«Безусловно, Хелене сегодня достанется на орехи. Приводить в спальню мальчика - верх бесстыдства».
Балдахин над кроватью лишал девушку возможности рассмотреть лицо гостя, и она воспользовалась заклинанием «люмус».
Девушка подавила рвавшийся наружу вздох возмущения. Это был Дампир! Голый Даниэль Дампир! Староста Слизерина лежал поверх одеяла (и то ладно — утешала себя Ани) в синих носках, сиреневых трусах, разрисованных счастливыми физиономиями знаменитых авроров (на самом интересном месте - и это особенно кинулось в глаза девушке — красовался улыбающийся Гарри Поттер). К семейникам были прицеплены подтяжки в бело-зеленую полоску со слизеринской символикой, а вокруг шеи был обмотан гриффиндорский шарф.
У Ани было хорошее чувство юмора, но сейчас ей было совсем не смешно. Не желая устраивать скандал, она тихонько растолкала Хели, чтобы потребовать объяснений. Эффект был противоположный. Хели ещё не окончательно проснувшаяся увидела рядом с собой пестрое чудовище и заверещала, что есть мочи. В Ровенкловской башне наступило утро. Все девочки разом проснулись и, выяснив причины истошных воплей Хели, закидали Даниэля подушками.

84.
Сознание медленно возвращалось к несчастному Даниэлю. Крик затопил его разум, мальчик с трудом мог соображать. Твердо он знал только одно — у него страшно болит голова. Даниэль приоткрыл один глаз и увидел по меньшей мере шестерых разъяренных фурий, которые причиняли его голове ужасающую боль по средствам звуковых волн.
- Девочки, — промямлил Дампир добродушно улыбаясь. Смысл случившегося до него ещё не доходил.
Истеричная Хели столкнула его на пол и продолжила мутузить плюшевым медвежонком. Даниэль глупо улыбался, разглядывая разъяренное лицо девушки и неприкрытые сорочкой прелести, до тех пор, пока кто-то не послал в него заклинание. Ледяная вода стерла с его лица дурацкое выражение и привела к мысли, что он с трудом вспоминает, как его зовут.

85.
(предшествующий вечер)
Снежинки медленно кружились и падали, засыпая ровным слоем головы и плечи друзей. Костер радостно колыхался от сильных порывов ветра. Странно, но никому не было холодно. Каждый был занят своим делом.
Морган отчаянно рвал струны своей гитары заплетающимися пальцами. Иногда он останавливался, чтобы сделать очередной глоток усладэля. Его «музыка» по своей негармоничности могла поспорить с тяжелым металлом. Но даже эти ужасающие звуки не могли перекричать вой Римуса Люпина.
Гриффиндорец выл на зашедшую за тучи луну как настоящий волк, при этом он был твердо уверен сам и убеждал всех и каждого, что поет серенаду, посвященную всем влюбленным. Те, кто пробовал с ним не согласиться, тут же получали по шее. Не смотря на хлюпкий вид, у этого паренька был исключительно мощный удар. Фингал под левым глазом Моргана красноречиво свидетельствовал об этом. Слегка окосевшая Диана притихла на плече у любимого. Семь опустевших бутылочек усладэля полукругом выстроились у ее ног.

87.
6.30
Дверь громко хлопнула, и у Гордона было такое ощущение, что прямо ему по голове. Потом, ещё сонный и ужасно разбитый, он почувствовал, как его куда-то тащат. Спиной и кое-чем пониже он ощущал каждую ступеньку витой лестницы, ведущей в слизеринские спальни. Гордон попытался разлепить глаза. Левый глаз заплыл и вызывал неприятные ощущения. Правый глаз тоже не мог дать ему никакой информации. Поэтом Гордон сосредоточился на тактильных ощущениях. Все тело болело и ныло.
«Точно — вспомнил мальчик — мы вчера выиграли матч. Хотя нет, это было позавчера».
Гойл ощущал ступеньки и ещё что-то теплое и мягкое, толкающее его в правый бок. Гордон попытался повернуть голову, но ворот, за который его тащили, душил мальчика. Оставалось только ждать.
Снейп юзом выволок в слизеринскую гостиную полусонных полупьяных Гордона и Кайла. Бесцеремонно распинал их, приводя в сознание. В гостиной был собран весь колледж. Все с замиранием сердца следили за дальнейшими действиями декана.
Снейп не заставил себя ждать. Живо поставил несчастных шестиклассников на ноги и начал, будто заранее заготовленную, речь о вреде алкоголя, чести колледжа и [культуре сексуальных отношений в сельской местности] прочих вредных привычках. Гордон морщился каждый раз, когда профессор переходил с обычного шипения на звериный рев.
Мальчик оглядел себя и понял, что спал в одежде. А вот где он шастал в этой одежде до того он понять не мог. На черной утепленной мантии всюду была собачья шерсть, прошлогодние листья и сухие еловые ветки.
«Вот чучело-то» - подумал он.
Кроме того, от мальчика несло псиной.
«Какой ужас! — Гордон искренне понадеялся, что не выпустил из зверинца какого-нибудь кровожадного зверя-людоеда, коих там полно. - А Кайл, похоже, этой ночью меня не сопровождал».
Одежда Кабе была в идеальном состоянии. Если не считать опухшей рожи и грандиозного шухера на голове, тот был вполне обычен.

88.
(предшествующий вечер)
Послышался громкий хлопок, и небо залилось цветными огнями. Красные, синие, желтые, малиновые вспышки медленно расползались причудливыми кляксами и угасали, а на их месте появлялись новые. Надо отдать должное фантазии близнецов Уизли. Они не разу не повторили узор. Каждый раз это была новая картинка. То среди звезд извивалась слизеринская гадюка, флюоресцируя своей изумрудной шкурой; то горделиво вышагивал гриффиндорский лев, чья искрящаяся грива походила на лучи солнца; то ребятам грозила с небес хитрая физиономия Альбуса Дамблдора; то расцветал райский сад и с ветки на ветку порхали пестрые птицы. Зрелище захватывало дух. Уизли так были увлечены, что даже не заметили, как несколько петард попали в костер. Фиолетовое пламя столбом взмыло вверх, подпалив шкуру Люпина. Он взвизгнул и шмыгнул под ноги Гордону, повалив его на землю.
Не успев понять, что происходит, Гойл накинулся на Римуса и завязал драку. Они долго катались по заснеженной земле, собирая на себя остатки прошлогодней листвы, и рычали практически одинаково. Салют уже никого не интересовал. Слизеринцы пьяными голосами скандировали «дави шавку!» Диана весело хихикала. «Сделай его Серый!» - орал Брод зычным голосом. И никто не пытался потушить разбушевавшееся пламя…

89.
6.38 (понедельник)
- … и если ещё раз в моем колледже повториться подобное, — Снейп обращался уже к присутствующим — я буду ставить вопрос об исключении!
Облегченный вздох огласил гостинную. Показательная экзекуция закончилась и все могли пойти завтракать. Гойл уже собирался сходить переодеться, но Снейп сцапал его за шкирку и развернув к себе лицом внимательно вгляделся в его глаза. Снейп хотел прочитать мысли мальчика, но таковые отсутствовали. Снейп презрительно усмехнулся, поняв бесполезность своих попыток.

90.
7.12
Морган сосредоточенно опорожнял желудок в женском туалете, не обращая внимания на причитания плаксы Миртл. Его рвало уже не первый час подряд, и это было не самое противное. Намного противнее было то, что в отличие от переполненного желудка голова его была абсолютно пустой.

92.
(предшествующий вечер)
Гордон, уже пятый раз подряд выиграв у Кайла и Сэдрика в «Гоблина», потерял интерес к игре и обратил свое внимание, на танцы у костра. Под надрывное треньканье гитары Стаси совершала неестественные колебательные движения, напоминающие шаманские пляски народов дальнего севера. Вокруг неё подпрыгивали и тряслись, будто их током било, близнецы Уизли. Толи Вито, толи Тони (кто их различает) пытался уговорить девушку станцевать с ним танго, но девочка категорически отказывалась. Отвязаться от пьяных подростков не такое уж простое дело, и Гордон пришел на помощь своей девушке. Он, не очень нежно, взял её за руку, и потянул к себе. Алкоголь придал ему смелость, и влюбленные слились в долгом поцелуе. В порыве страсти он прижал её к стволу старой ели. Движения его стали резкими и нетерпеливыми. Гордон распалился и не смотря на минусовую температуру начал скидывать с неё одежду. Стаси застонала. Сначала Гойлу показалось, что от удовольствия, но поняв, что причиняет девочке боль, он отпустил её. Стаси так и осталась стоять у ели. Её волосы спутались и прилипли к свежей смоле, и отцепить их не было никакой возможности.

93.
7.53. (понедельник)
Стаси разбудили назойливые солнечные лучи, проникшие за тяжелый полог. С трудом разлепив глаза, она почувствовала страшный голод. В комнате уже никого не было.
«Проспала».
Девочка совсем не удивилась. Она встала, потянулась. Все мускулы ныли от напряжения, голова кружилась и колени подгибались. Глотнув по привычке бодрящего зелья, которое Джеймс оставлял ей каждый вечер на прикроватной тумбочке, она почувствовала себя лучше, но ни на столько лучше, чтобы вспомнить события прошлой ночи. «Сдается мне, вечеринка удалась».
Память девочки представляла собой дырявое решето. Последнее, что она ясно помнила, это как Дрэйк предложил выпить за успех Гриффиндора. Кажется, они и правда выпили. Стаси, полная тяжких дум, подошла к зеркалу, глянула туда и сделала так:
- А-а….. А-а-а-а-а-а-а!
Из зазеркалья на неё смотрела тощая, бледная девица с выпученными глазами, впалыми щеками, помятым лицом, но это-то что! Её волосы кривыми, неровно обрезанными прядками торчали в разные стороны. Это было ужасно, просто ужасно. Единственное украшение её безликой внешности — шикарные волосы — теперь представляли собой точную копию прически профессора алхимии и такие же грязные.

94.
(предшествующий вечер)
Уизли и Корде сочинили веселые куплеты-дразнилки про самых строгих учителей Хогварца и теперь распевали их, донося до сведения всего Хогсмида, что от взгляда Снейпа дохнут мухи, а Люпин пухнет с голодухи (Римус почему-то не обижался). Ребята дружной ватагой возвращались в Хогварц.
Шли они не торопясь, с каждым шагом придумывая и совершая очередную пакость. Особенно отличились Вергельд, Дрейк и Брод. Эти особо поддатые семиклассники начали с мирного перекрашивания заборов. Желто-красный штакетник приусадебного участка Уизли сиял свежей зеленью. На белейшей штукатурке магазина Ультрафокусов появилась трогательная надпись «Гриффиндор + Слизерин = СИЛА», а на зеркальной витрине магазина приколов от Зонко красовалось граффити, изображающее карикатурного Дамблдора. Но этого ребятам оказалось мало. Подговорив близнецов, они залезли в «ультрафокусы» и безвозвратно позаимствовали навозные бомбы, фейерверки и взрывастные леденцы.

95.
(понедельник)
Приведя себя в относительный порядок, Стаси решила посетить близнецов Уизли и выяснить все у них. Она точно помнила, что они вчера тоже присутствовали. Но ни Тони ни Вито в башне не оказалось. Стаси напрягла мозг. Гордон точно вчера был, но спрашивать у него ей было неудобно. Мало ли что может подумать. Ещё были Диана и Люпин и, кажется, Морган. Нет, никто из них не подходил на роль исповедника. Брод. Староста конечно не самый лучший вариант, может и баллы снять и взыскание назначить, но уж точно никому не расскажет о её щекотливом положении. С этими мыслями Стаси постучала в спальню Брода. Ей никто не открыл. Она ещё раз постучала и дверь, вывалившись из петель, рухнула на неё. К счастью Стаси успела отскочить.
Заглянув внутрь, девочка перепугалась до смерти.
Комната походила на место приземления инопланетного корабля. Мебель была сломана, вещи разбросаны, на полу виднелась огромная, как от взрыва воронка, потолок обвалился, и штукатурка ровным слоем покрывала три бездыханных тела. Брод Уизли, Майк Вергельд и Френсис Дрейк распластанные лежали на полу.
Стаси превозмогая дурноту, подошла к одному из них и пощупала пульс. Жив! Не то, чтобы Стаси обрадовалась, но стало как-то легче. Остальные тоже были в порядке. Девочка не знала, что здесь произошло, но пострадавшие отделались потерей сознания. Это исправимо
- Энервейт!
Заклинание получилось очень мощным. Ребят даже слегка подбросило вверх, и приземляясь на обломки они были уже в сознании.
- Что тут произошло? — требовательно спросила Стаси
- А … С-с-та-аси — неразборчиво промямлил Брод рассматривая и не узнавая свою комнату - Майк? Френк?
- А что мы тут делаем? — тупо уставившись на незнакомое помещение, спросил Брод и Стаси поняла, что восстановить ход событий он ей не поможет.

97.
8.00. (понедельник)
Снейп не мог произнести ни слова от охвативших его гнева и отвращения. Он с омерзением глядел на три рыжие головы.
- Уизли! — наконец выдохнул он, немного придя в себя.
Перед ним стояли близнецы Уизли, те самые противные полуитальянцы, несносные выродки, полукровки, сыночки бездельника Чарли, а между ними светящийся каждой веснушкой Лайон Корде.
«Нашел с кем водить дружбу. Нашел кого водить в слизеринское подземелье».
Все трое рыжиков наслаждались произведенным эффектом. Да, конечно это было потрясение. Надо понимать они провели здесь всю ночь. И очень похоже, что к вчерашней диверсии Гойла и Кабе они тоже приложили руку. Снейп сморщился и выдавил из себя
- Пока я жив, Уизли на моем факульте не будет. Марш отсюда!

98.
8.04.
Морган грустными глазами провожал содержимое своего желудка, нашедшего свой приют в канализационных трубах. Плакса Миртл уставшая возмущаться ударилась в очередную истерику и затопила туалет.

99.
8. 12
- Я точно помню, что мы возвращались втроем! — уверенно произнес Каабе, почесывая затылок. — Куда мы его дели?
- Может быть ты точно вспомнишь, куда делись остальные? — язвительно поинтересовался Гордон
Кайл отрицательно покачал головой.
- После того, как мы встретили «Белого медведя» я помню смутно.
- И что ты помнишь?

100.
(предшествующий вечер)
Даниэль долил в кружку с усладэлем остатки шотландского виски и, заглотив гремучую смесь, отключился. После чего Брод пришел к выводу, что пора завязывать. Покачивающийся Вергельд попытался затушить костер остатками выпивки. Эффект естественно получился обратный и Стаси с Дианой тушили Майка «обливантусом». У Брода проснулись его организаторские способности и он велел всем построиться и долго пересчитывал всех по головам. Одного почему-то все время не хватало. Сэдрик пытался подсказать, что четырнадцатый — сам Брод, но напоролся на глухое непонимание и стальной кулак гриффиндорского старосты. Кабе и Гойл взвалили на себя вырубившего Сэдрика, а семиклассники пообещали позаботиться о Дампире. Процессия медленно, но верно стала двигаться в сторону родного, но такого далекого Хогварца. По приказу Брода ребята разбились на маленькие компании.
«Так легче незаметно проникнуть в школу» - объяснил Уизли.
Люпин и Диана не прекращая обниматься и целоваться обогнули школу с восточной стороны, одинокая Стаси воспользовалась парадной, Гордон, Кайл и волочившийся за ними Стивенсон проникли через потайной вход, ведущий прямо в слизеринские подвалы. Этой же дорогой спустя час — в течение которого подходы к подземелью были заминированы — воспользовались Уизли и Лайон.
Отправив всех по общежитиям, семиклассники решили развлечься. Когда ещё раз представиться такой случай? Но на руках у них был несчастный перепивший Даниэль Дампир. Слизеринцы очень уважали своего старосту, поэтому вспомнив как он молча вздыхал по красавице Хелене Джоркинс, решили проникнуть в башню Ровенкло и доставить его прямо в кровать девушки его мечты. После чего Брод пригласил всех к себе ещё немножечко выпить. Но опыт по превращению тыквенного сока в медовуху не удался.

102.
Стаси в сопровождении старосты вошла в переполненную столовую. Завтрак уже заканчивался, и надо было торопиться. Но головная боль и разбитое тело не позволяли делать резких движений. В столовой было очень шумно. Глаза школьников возбужденно сверкали, они кричали, нервно смеялись. Профессора тоже были необычно взволнованны. Дамблдор был хмур, Флитвик напуган, Люпин флегматично наблюдал за перебранкой Поттера и Снейпа, Профессор Трелани корчила мрачные физиономии и стращала загробным голосом грядущими бедами, а у МакГонагл был такой вид, будто она очень хочет треснуть кого-нибудь по голове.
Как замороженная Стаси подошла к столу и заняла свое место, сразу ощутив на себе по крайней мере пятнадцать любопытных взглядов.
- Хорошо погуляли? — съехидничал Джеймс. Вид оскорбленной невинности ему не подходил, но выглядел он именно так.
«Ничего не помню» - призналась девочка и услышала в награду издевательские смешки близнецов Поттеров
- А ты помнишь, что мы должны были готовить доклад по трансфигурации?
- Ребята, - извиняющимся тоном произнесла Стаси — чем я могу заслужить прощение?
Джеймс сразу встрепенулся.
«Вечеринка в доме Снейпа!» — выпали он первую пакость, которая пришла ему в голову.
Стаси быстро согласилась, наверное потому, что мозг у неё работал лишь в половину возможного. Лишний раз насолить профессору алхимии - никто не упустит такой шанс.
- А что опять случилось? - осторожно спросила Стаси и уже знала, что ей не понравится ответ.
Джеймс молча протянул девочке статью из «Еженедельного Пророка». Стаси ахнула. Текст расплывался одним сплошным чернильным пятном из-за подступивших слез. Отчетливо Стаси видела лишь фотографии. На первой изображались развалины дома Уизли. Среди обломков разрушенной стены виднелась покореженная вывеска магазина ультрафокусов, а на одном из обломков красовалась свежая надпись «Слизерин +….» Другая запечатлела смертный знак - череп в островерхой шляпе, как две капли воды похожей на сортировочную. Череп корчил рожи и подмигивал пустой глазницей. На третьей были пестрые размытые пятна образующиеся то в глумливую физиономию Альбуса Дамбльдора, то в надпись «Хуфльпуфцы — кАААзлы». Ещё один снимок с подписью «Упивающиеся смертью упились вусмерть» показывала темные силуэты, неестественно дрыгающиеся у фиолетового костра. Фотография была сделана на очень отдаленном расстоянии и против света, так что установить личности веселящихся было невозможно, но Стаси это было не нужно. Статью с зазывающим заголовком «Упивающиеся на пикнике» девочка читать не стала. Все и так было понятно. Они напились до невменяемого состояния и разгромили деревушку, а газетчики списали все на тех упивающихся, которых они встретили на окраине Хогсмида и оглушили.
«Боже, сделай так, чтобы я была неправа» - взмолилась девочка, совсем не слыша Поттера. — «Не может быть, чтобы это были мы»
Стаси встретилась взглядом с растерянным и ужасно бледным Бродом, который нервно сжимал в руке газетный листок и поняла, он сейчас думает о том же. Слизеринцы выглядели невозмутимо, но им это по природе положено. Стаси почувствовала острую необходимость немедленно все выяснить. Она встала и под прицельным огнем жадных взглядов подошла к Слизеринскому столу. Там для неё сразу нашлось место рядом с Гордоном. Стаси внимательно вгляделась в его глаза.
«Загрызи её тролль, ну и глазки» - читала Стаси, совершенно не чувствуя угрызений совести по поводу вторжения в чужое сознание — «Просто гипнотизирует глазами. Раньше я за ней такого не замечал. Бланжер меня тресни, неужели Кабе был прав насчет… что я её действительно… затащил - Стаси презрительно фыркнула на эти мысли. Она с уверенностью могла заявить, что до этого дело не дошло.
- Привет, милая — сухо произнес Гордон и, сглотнув, скорчил такую рожу, словно его сейчас будут бить.
- Доброе утро, господа — Стаси поздоровалась со всеми и особенно отметила Кабе, Дрейка и Вергельда. Под её предупреждающим взглядом мальчишки потупили глаза. Условный рефлекс, что вы хотите.
- Ты сменила прическу? — Гордон неловко пытался направить разговор в другое русло.
«Не выйдет» - подумала девочка и обволакивающим шелестящим голосом произнесла — Я надеялась, ты мне расскажешь об этом.
Стаси покрутила в руках собственную изуродованную прядь волос. Гордон похолодел. Теперь, когда он поправился припасенной у Кабе бутылочкой Усладэля и голова уже не так болела, юноша мог вспомнить, хоть и смутно, как сам, охотничьим ножом обкромсал ей волосы, когда те влипли в смолу. Слизиринцы понимающе хихикали, но стоило Стаси повернуть к ним свое пылающее гневом лицо, как все сразу стихли. Стаси показала Гордону газету со словами «ты читал?». Мальчик слегка кивнул и погрустнел. Стаси даже его мысли читать не стала, все было и так ясно.
- Дом Уизли…тоже мы… - еле шевеля губами спросила девочка, в глазах её стояли слезы.
- Нет!!! — слишком резко и поспешно выпалил Гойл — Не может этого быть — и с надеждой посмотрел на Кайла, который помнил больше остальных…

103
«Ну как Поттер может быть таким слепым?»
Северусу Снейпу никак не верилось, что «герой всех времен и народов» страдает дебилизмом в крайней форме проявления. Человек, который столько раз встречался с Упивающимися смертью лицом к лицу, за которым охотился сам Темный лорд, не может наплевательски относиться к безопасности детей. Тем более в Хогварце учатся теперь и его дети. Не самые послушные дети, что буквально можно перевести как «вечно влипающие в истории». Неужели он не переживает за них? Снейп кипел от возмущения и даже не пытался этого скрыть, срываясь на семиклассниках. Очень кстати подвернулись эти олухи.
В классе стоял эмоциональный гул. Нет, конечно, никто не смел болтать на уроках зельеделия, просто слишком громко размышляли о случившемся сегодняшней ночью нападении. Это раздражало профессора, мешало ему сосредоточиться. От него все время ускользала какая-то деталь.
«Упивающиеся желают возродить Вольдеморта, этот факт подтвердил сам Поттер ссылаясь на «свои источники».
Снейп скривился.
«Для неизвестного обряда возрождения им нужна девчонка, толи потому, что в ней его кровь, толи из-за магической силы. Что там такого особенного в ее силе?» — рассуждал Снейп.
Он представил себя на месте упивающихся (это было не трудно) и подумал, как бы он действовал в данном случае.
«Да, первым делом убрать с дороги тетку. Та была сильной ведьмой и имела обширные связи, хоть ими и не пользовалась. Она определенно мешала. Здесь все сходится. Я не стал бы высовываться раньше времени. А лучше бы пошумел совсем в другом месте, чтобы отвлечь внимание авроров и Поттера. Лучше всего пошуметь где-нибудь на континенте. Румыния! Вампиры! — вспомнил Снейп. — Здесь тоже все сходится. Кто-то очень грамотно столкнул лбами старейшин кланов и натравил авроров. Но зачем эти несколько убийств в Лондоне? Хотя остальных могли убить, чтобы замаскировать основную цель…»
- Мистер Вергельд, вы хотите остаться после урока и помочь мистеру Уизли убирать класс? — прервал Снейп свои раздумья, глядя, как улетучивается зелье Майка.
- Я не против, сер, — в тоне Майка слышался сарказм, коего раньше профессор не замечал. Если быть до конца честным, то Снейп вообще никогда не слышал, чтобы Вергельд отвечал на вопросы, а уж тем более перечил. И то, что он «не против» разделить учесть мерзкого гриффиндорца, ошеломило алхимика.
- Есть ещё желающие? — Снейп с ненавистью оглядел весь класс. Желающих не нашлось, и профессор успокоился.
«Похитить девчонку во время похорон им не удалось. Добиться опекунства тоже. Они повторили нападение в больнице. Неплохой ход. Но зачем делать из девчонки донора, если она нужна живой? Зачем нападать на неё сразу после похорон? Ведь был же еще шанс оформить все законно. И зачем громить деревню, никого при этом не убив, не похитив, не замучив?»
Снейп был недоволен собой. Получалось слишком много «зачем» и у него появилось чувство, что он не видит чего-то, что происходит прямо у него под носом. Чего-то он не учел. Что-то не стыковалось. Он метался по классу, похожий на огромную летучую мышь, в своей легендарной черной мантии, и снимал баллы за все что возможно.
- Минус 10 баллов с Гриффиндора, мистер Уизли — крикнул он, увидев разлитое по столу зелье. Брод поморщился, но не посмел поднять глаз на профессора
«Хоть 100, только не ори ТАК» - услышал Снейп и поразился. Никогда ещё староста Гриффиндора не относился так попустительски к снятию баллов.
«Сегодня все сошли с ума» - это было единственное объяснение, которое мастер зелий мог дать.
«Отцы основатели, неужели голова может так болеть? Все это Вергельд со своим «Давайте встретим Белого медведя». Встретили! Семь галеонов — деньги на подарок деду — проиграть как одну монету. Гад! 18 бутылок! Куда в него влезло. У него, наверное, вместо крови шотландский виски…»
«Что, дружок, похмелье?» — усмехнулся про себя заинтересовавшийся Снейп. Возможно, мистер Уизли своим нытьем прольет свет на события прошлой ночи. Профессор, усевшись в своем кресле поудобнее, сделал вид, что читает алхимический альманах. «Кстати куда я подевал декабрьский, 12-ый номер?» - мимоходом подумал алхимик и сосредоточился на чтении мыслей.
«Нет, ну ладно со мной на спор, но близнецов-то зачем поить было?» — Брод ворчал, Снейп слушал, автоматически перелистывая страницы.
«А Римус, тоже хорош. Засветился придурок. С Гойлом подрался. Чего они не поделили?»
Тут кто-то из студенток со страшным громом опрокинул котел.
- Минус три балла, мисс Финиган — прошипел Снейп не глядя в её сторону, но обратив внимание как болезненно скрючился староста Гриффиндора.
«Неужели от этой боли нет лекарства?» — Брод кинул взгляд в сторону слизеринцев. Что Дрейк, что Вергельд, выглядели замечательно и совсем не страдали муками совести и желудка. Наверное, им было не впервой выпивать столько — «Надо спросить у Стаси, может чего присоветует. Она с утра как огурчик была».
Глаза у профессора зелий потемнели, а лицо побледнело. Он силой воли подавил желание выбежать из класса и, ворвавшись на урок к МакГонагл, свернуть шею маленькой змеюке.
«Стало быть не только Гордон не ночевал сегодня в стенах школы –
Северус мог себе представить, чем они занимались, — Улучили таки момент. Минерва совсем распустила «своих». И ведь предупреждал я эту мерзавку быть осторожнее. Нет! Правила существуют для других. Она выше этого. Теперь понятно, что нынче ночь Упивающиеся делали в Хогсмиде. Мало ей было вампиров. Просто наказание какое-то! Стоп! Вот оно»
Вампиры в большинстве своем служили темному лорду. Поэтому Снейп не делал разницы между Упивающимися и Вампирами. Теперь они действуют порознь. Профессор не был уверен на все сто процентов, но это бы многое объясняло. Многое. Но не все. Почему, например Поттер не уделил должного внимания вчерашнему нападению? В конце концов больше других пострадали его родственники. Почему он так упорствует и не желает распускать учеников на каникулы раньше времени? Профессор все больше уверялся в том, что Гарри Поттер просто выскочка, пустое место. Как Фадж, как Локхарт. Почил на лаврах.
Снейп усилием воли заставил себя вести урок дальше, ни на секунду не переставая размышлять, как уберечь несносную девчонку от кровожадных лап его бывших соратников.

104.
Сколько Поттер не бился, ни МакГонагл, ни Дамблдор с ним не соглашались. К вящей радости Снейпа, декан Гриффиндора даже прикрикнула на аврора как на первоклашку, дескать не суй свой нос в дела взрослых. Детей распустят на каникулы с завтрашнего дня и все тут. Это значит, что у Снейпа появиться ещё четыре свободных дня и он поедет домой и наконец-то закончит свои опыты с комплексными зельями и отправить статью в алхимический альманах и отдохнет и вообще…
«Девчонка… Придется взять её с собой и заниматься воспитанием этой бестии, ни о каких опытах и речи быть не может»
Снейп немного расстроился, но потом вспомнил, что Стаси собиралась провести каникулы у Поттеров, и первый раз был доволен, что девочка дружила с близнецами.
После экстренного педсовета зам. директора направилась в совятню, отправлять письма родителям, Дамблдор к себе в кабинет — поспать перед обедом, Поттер и Люпин смылись в Хогсмид разбираться с погромом, остальные разошлись по своим комнатам, а Снейп направился в библиотеку, где он рассчитывал найти Стаси. Он уже достаточно хорошо изучил её привычки и знал, что если она не на занятиях, то почти наверняка в библиотеке. Даже Снейп иногда поражался, как она до сих пор с ума не сошла от зубрежки. Он не знал, что Стаси никогда не зубрила уроки, для неё учебники по магии были словно для маглов приключенческие романы.
Стаси действительно сидела в библиотеке, в компании — это что-то новенькое - Дианы Гойл и двух квидичных команд враждующих колледжей. Снейп умел быть незаметным, но на Стаси его заклинания «отвода глаз» никогда не действовали. Она тут же устремила свой испепеляющий взгляд на вошедшего профессора, будто своим появлением он её оскорбил.
«Надо поговорить» - без вводной начал Снейп, проходя мимо их стола в направлении запретной секции
«Не желаю слушать нотации» - послала девочка колкую мысль вдогонку
«Не желаю слушать отговорок» - тут же отозвался Снейп откуда-то из-за книжных стеллажей — «Через полчаса у меня в кабинете»
«И не подумаю» - Стаси знала, что придет, но должна была оставить за собой последнее слово.
- Эй, Стаси — позвала Диана — Ты где витаешь? Твоя очередь.
Стаси вздохнула и, приложив палочку к виску, вспомнила все, что только могла, о вчерашней ночи. Потом опустила палочку в небольшую чашу, послужившую ребятам общим мыслисливом. За ней тоже самое повторили остальные гриффиндорцы. И после этого выяснилось, что вся их вина состояла только в том, что они перебрали лишку, разрисовали фасад магазина ультрафокусов и пару витрин и избили Упивающихся смертью. Все остальное, чем они занимались прошлой ночью, было в рамках закона, хотя и выходило за рамки приличий.
Облегченно вздохнув слизеринцы отправились на поиски Моргана, гриффиндорцы в башню, а Стаси задержалась в библиотеке.
Как заноза застряла в её голове мысль о том, что одного из упивающихся она видела раньше. Он был на кладбище, в этом сомнений не было, но она видела его где-то еще. Девочка ещё раз посмотрела в мыслислив. Задержала в своем воображении нестройный ряд Упивающихся и попыталась рассмотреть каждого в отдельности. И у неё получилось, но она уже была этому не рада.
Один силуэт очень отличался от остальных и высоким ростом и гордой поступью. Из-под черного непроницаемого капюшона выглядывали тонкие прядки рыжих волос. Но самое главное он был в брюках из драконьей кожи, таких, какие носят драконоловы. Чарли Уизли был среди упивающихся смертью. Невероятно, что кто-то из Уизли мог встать в ряды Темного Лорда, но если это действительно так, то понятно как Упивающиеся узнали, что она в больнице, как пробрались в Хогварц, куда сбежал Чарли, не объяснив ничего жене и детям, почему в Хогсмиде больше всего пострадали магазины и дома так или иначе принадлежащие Уизли. Стаси стало больно за Тони и Вито. И ей стало страшно за себя. Гарри Поттер в последнюю очередь будет защищать девочку от своих родственников. Стаси поняла, что не будет в безопасности в Годриковой роще, даже если расскажет о своих подозрениях «герою всех времен и народов». И близнецы ей вряд ли поверят. Да никто из гриффиндорцев ей не поверит. А посвящать в это Гойла ей совсем не хотелось. Кому ещё она могла доверить СТРАШНУЮ ТАЙНУ?
Страх заставил девочку забыть свои дурацкие препирательства с профессором зелий.
«Он конечно «бездушный ублюдок», но разве он не говорил, чтобы я обращалась к нему если что?»
На мгновение Стаси заколебалась. Если кто-то увидит ее в компании профессора зелий, то в лучшем случае упадут в обморок, а в худшем… даже страшно представить.
«Мой имидж пострадает… Пусть лучше пострадает мой имидж, чем я» - резонно заметила девочка своему упрямому характеру и направилась в кабинет к профессору зельеделия.

105.
Стаси бесцеремонно плюхнулась в кожаное кресло напротив письменного стола, заваленного гриффиндорскими контрольными. Самого Снейпа не было. Стаси от скуки взяла одну из работ и стала читать. С удовлетворением отмечая, что вполне компетентна в данных вопросах, а заодно исправляя ошибки. Закончив с проверкой, Стаси подумала, что неплохо было бы повысить рейтинг своего факультета и исправила ещё несколько контрольных. Услышав твердую поступь профессора, она быстренько вернула листки на место и скорчила скучную физиономию.
- Сами назначаете свидание и заставляете ждать. Нехорошо профессор! — хамовато заметила девочка, как только мрачный силуэт появился в проеме двери.
- Как Вы сюда вошли? — понять отношение алхимика к самовольному проникновению в его кабинет Стаси не смогла ни по его выражению лица, ни по интонации. А Снейпа очень волновал этот вопрос, ещё с того дня, как он застал девочку в своей спальне с её ухажером
- Честно скажу, профессор. Понятия не имею. Но думаю дело в ДНК.
Снейп с отвращением посмотрел на Стаси и, надменно вздернув подбородок, заявил:
- Заклинания на крови — есть черная магия, к коей я не имею ни малейшего отношения.
«Может поспорим» - хотела сказать Стаси но вовремя прикусила язык.
- Профессор, вы меня заинтриговали. Что случилось? Зелья у меня только завтра. Или вы решили теперь назначать взыскания наперед?
- Не шутите, мисс Долохова. Дело серьезное. — Снейп был очень терпим, вопреки обычному он до сих пор не шипел и не язвил, чего нельзя сказать о Стаси.
- Неужели в прошлый раз я плохо помыла пробирки?
Снейп шокировал её мягкой улыбкой.
- Только те, которые не разбили.
«Надо пользоваться, пока он такой добрый» - решила девочка и улыбнулась в ответ
- Вы так и не сказали, где собираетесь провести каникулы. У Поттеров? — в холодных черных глазах мелькнул лучик надежды — Предупреждаю, если вы там что-нибудь вытворите…
- Да ничего я не вытворю — девочка переняла у профессора привычку раздражаться по пустякам — Я вообще туда не поеду!
- Не одобряю ваши романтические авантюры с мистером Гойлом — сказал ехидный профессор нависая над ней
- И к Гойлу я тоже не собираюсь, — слишком поспешно ответила Стаси и Снейпу это не понравилось
- В школе оставаться не безопасно… — натянуто произнес профессор
- У Поттеров ещё опаснее — Стаси видела как у «папочки» сверкнули молнии в глазах. Сейчас он выглядел чуть дружелюбнее голодного тролля.
- Объяснитесь — приказал он. Стаси глубоко вздохнула и решилась.
- Я расскажу все с самого начала — сказала она извиняющимся тоном. Профессор покорно сел в кресло и, состроив скучную физиономию, приготовился слушать. Всем своим видом он показывал, что делает Стаси большое одолжение.
- Вчера мы были в Хогсмиде и …
- Наслышан — съязвил алхимик, скуку с него как ветром сдуло
- Мы просто устроили небольшой пикник, — начала оправдывать она то краснея то бледнея
- И пригласили на вечеринку Упивающихся смертью? — Снейп понизил голос, что являлось признаком нетерпения.
Стаси прикусила губу, чтобы не рассмеяться. Она бы с удовольствием поговорила по душам с этим человеком, если бы его имя не было Северус Снейп. Стаси не позволяла себе забыть об этом. Алхимик горько усмехнулся.
- Думаю, что надпись «Хуфльпуфцы — казлы» не их рук дело
Стаси замерла от неожиданности, она даже не смела подумать о Вергельде, ибо это для него будет смертным приговором.
- И я не помню, чтобы смертный знак когда-либо показывал язык и подмигивал
- Целиком доверяю вашему опыту! — тут же нашлась Стаси, ведь лучший способ защиты — нападение.
Снейп скорчился, словно ему за шиворот засунули кусок льда, рука непроизвольно потянулась к левому запястью, где загорелся глухой болью смертный знак — вечное напоминание об ошибках молодости. Стаси тут же пожалела, что не смогла сдержать язык за зубами, она неловко извинилась, но он от этого разозлился ещё больше.
- К черту ваши извинения — прошипел он — объясните какого эльфийского проклятия ради вы решили, что мне интересно слушать истории о ваших похождений?
Снейп взорвался — явление редкое. Девчонка мастерски знала свое дело. Она выводила профессора из себя одним только своим существованием
- Сказали бы лучше почему всех авроров королевства согнали в Хогсмид позаботиться о вашей безопасности, тогда как вас это совсем не волнует. Может проще воспользоваться моими старыми связями да и сдать вас с рук на руки душеприказчикам Вольдеморта?
Стаси вздрогнула, на минуту ей показалось, что Снейп способен это сделать.
- Может проще воспользоваться Авадой Кедаврой! — воскликнула Стаси чуть громче и чуть истеричнее чем хотела и теперь уже вздрогнул Снейп, почувствовав как завибрировали магические поля вокруг девочки. В руках Стаси не было палочки, но возмущения полей были такими сильными, будто она и вправду воспользовалась непоправимым проклятием
- Столько возни из-за одной маленькой девчонки. Гуманнее просто убить — Стаси не сознавала, что повторила слово в слово чьи-то мысли. Зато мастер зелий дернулся, как ужаленный, потому что это были его мысли. Он так думал когда-то. Он уже успел забыть, а она помнила. Снейп хорошо мог представить, что сейчас чувствовала девочка. Он знал как это, когда из-за тебя умирают люди, платят кровью за твою жизнь, холодными призраками предстают перед тобой ночью и не дают уснуть. Но он не знал, как помочь девочке справиться с этим. Вообще проявлять сочувствие было для него также не свойственно, как мыть голову.
- Надеюсь, вы не собираетесь заплакать, или что-то в этом роде — если Снейп хоть немного разбирался в психологии, то подобное колкое замечание должно отвлечь девочку от приступа самобичевания. Стаси воинственно взглянула на профессора зелий. Она и не собиралась реветь. Он что же думает, что она какая-нибудь слабовольная маленькая плакса?
- Прошу прощения, я погорячился, — сказал профессор тоном человека, не сожалеющего ни об одном сказанном слове. Голос его был ровным и спокойным. Стаси в очередной раз поразилась, как он виртуозно управляет своими эмоциями. Девочка нервно откинулась на спинку кресла.
- Ни один аврор во всем королевстве не сможет позаботиться о моей безопасности — тихо сказала Стаси, обдумывая как бы получше все объяснить и не вызвать очередную бурю эмоций — и меня это очень волнует.
Снейп сидел теперь словно мумия. На его лице и во взгляде не было ни одного чувства. Его надежды сбыть девчонку на руки Поттеру и заняться своими исследованиями рухнули. Он смирился и стал слушать излияния неврастеничной девочки-подростка, которой что-то от него было надо, но она не имела смелости сказать прямо, что именно.
- Там были упивающиеся они… - девочка замолчала, не зная как объяснить - Мне кажется, что среди них был кто-то, кого я знаю, — неопределенно сказала она, и Снейп принял это на свой счет. Его гневное лицо покрылось багровыми пятнами. Стаси не обратила на это внимание дрейфуя на волнах своей памяти. - Уизли — задумчиво протянула она
- Что Уизли? — тут же потребовал объяснения алхимик
- Чарли Уизли — произнесла Стаси и не мигая посмотрела на мастера зелий. Снейп не скрывал своего удивления, и девочка воспользовавшись его замешательством начала рассказ
- Второго сентября, утром у загона с драконом я видела человека в черной мантии и капюшоне. Он сначала показался мне подозрительным, но потом я его разглядела получше и увидела, что это Чарли Уизли. Ничего особенного в том, что он собирался покормить дракона я не нашла и благополучно забыла об этом. — Стаси прервалась, думая, что этого достаточно
- И что же? — профессор был заинтригован
- В тот день Дракоша набросилась на Джеймса и Джейн
Снейп брезгливо поморщился при упоминании ненавистного имени.
- Они влезли в загон, что тут удивительного?
Стаси изумилась неосведомленности Снейпа.
- Удивительно, от чего это такая спокойная Дракоша вдруг набросилась на детей. Думаю, профессор Уизли ей что-то тогда подсыпал, — видя недоумение профессора, Стаси пояснила — Наши окна выходят на опушку запретного леса и зверинец. Я часто наблюдаю за кормежкой животных. Дракоше всегда дают большие куски мяса, а в тот раз было что-то рассыпчатое. А насчет Джеймса и Джейн — Стаси как специально повторила имя, которое Снейп терпеть не мог - Они сделали это не по своей воле. После случившегося они ничего не помнили. Мы подумали на непоправимое заклятье, но рядом никого не было, кто бы мог его произнести. Мы стали искать существует ли какое-нибудь зелье со схожим эффектом — Снейп стал внимательнее — Такое зелье было, но оно было ядом, а поскольку никто из них не умер, то… Наше расследование зашло в тупик. Теперь, ещё один странный факт — профессор Уизли ничего не сделал, чтобы спасти близнецов. Он вместо этого стал успокаивать дракониху, но и в этом не преуспел, а ведь он опытный драконолов и…
Напряженное молчание исходившее от собеседника, заставило Стаси посмотреть, как профессор отреагировал на ее заявление. Снейп некоторое время размышлял, изредка усмехаясь своим гнусным мыслям.
- Я понял к чему вы клоните, мисс Долохова — Снейп взял светский тон и был очень доволен. Хоть кто-то разделял его подозрения насчет этого проходимца — в ваших рассуждениях есть логика, но сам собой напрашивается вопрос: «Зачем ему понадобилось убивать своих племянников?»
- Зачем ему понадобилось убивать своих детей? — спросила Стаси, скопировав его тон. Поскольку Снейп растерянно отвесил челюсть, девочка продолжила.
- Профессор Уизли хорошо знает эту школу. Она старинная и кишит потайными ходами. Наверняка он знает не один. Он легко мог проникнуть в школу и попытаться меня похитить или убить.
- Большинство упивающихся учились в Хогварце и знают школу как свои пять пальцев. Это мог сделать кто угодно — Снейп терпеть не мог Чарли Уизли, но хотел быть беспристрастным
- Большинство упивающихся учились в Слизерине и понятия не имеют о потайных ходах Гриффиндорской башни. Кроме того, его бы даже вы заподозрили в последнюю очередь
- С чего вы вообще взяли, что это он?
- Высокий рост, длинные рыжие пряди и брюки из драконьей кожи. Такие носят только драконоловы — Снейп хмыкнул, он никогда не замечал таких глупостей.
- Этого мало, чтобы обвинять человека — произнес Снейп с налетом грусти. Уж так ему хотелось извести Чарли Уизли
- Может быть, но он был среди нападающих и на кладбище и в Хогсмиде. — с досадой ответила девочка
- Так они все-таки на вас напали?
- Это ещё неизвестно, кто на кого напал — мрачно заметила она, вспомнив странную ярость Брода Уизли, когда он пинал бездыханные тела.
«А что если Уизли знают об этом?»
- Мы с Римусом их оглушили. Некоторые из них успели сбежать. Потом мы пошли отпраздновать победу
- Чертовы гриффиндорцы! Всегда ищут неприятности на свою… голову — пробормотал Снейп, уже готовый снова взорваться. Какая беспечность! Ах нет. У них это называется гриффиндорская смелость.
- Виторио и Антонио тоже были с нами, но он не постеснялся напасть — рассуждала Стаси. — Опять же разрушили в Хогсмиде только собственность семьи Уизли. И вообще мне кажется, что профессор Поттер и профессор Люпин все знают.
Упоминание о Поттере подействовало лучше душа из пожарного гидранта. Снейп тут же остыл.
- Почему вы так думаете?
Стаси рассказала, как сдавала экзамен по защите и слышала, как Поттер и Люпин вспоминали Чарли и при этом были очень расстроены. Говорили намеками, будто стеснялись чего-то.
«Возможно, девчонка и права — думал Снейп — Ясно, почему Поттер не хотел привлекать к этому внимания, не хотел закрывать школу. Он знал об Уизли. Что ж, в семье не без урода. Его карьера, как и пост Перси Уизли, да и всех остальных их родственников рухнут, как карточный домик»
Снейп первый раз порадовался тому, что у него есть дочь, да ещё такая сообразительная. Кое-что она, конечно, упустила, зато поведала многое, из того, до чего бы Снейп сам не додумался никогда. Как удобно, свои глаза и уши в гриффиндорской башне. Правда выуживать из неё эту информации трудновато. Она такая же упрямая как он, но мастер зелий надеялся, что со временем девчонка станет доверять ему больше.
- Я так понял, что вы собрались погостить у меня вопреки своему прошлому заявлению — прервал Снейп излияния Стаси
Девочка недоуменно посмотрела на Снейпа, представляя, что подумают гриффиндорцы, увидев её вдвоем с этим…
- И в мыслях не было — произнесла она так, будто алхимик оскорбил её достоинство.
- Тогда что стоит за вашей откровенностью? — Снейп не обиделся, по крайней мере не подал виду.
- А кому я еще могла бы это рассказать? — вопросом на вопрос ответила девочка. У мастера зелий что-то приятно ёкнуло внутри, но она продолжила — Кто бы поверил, что профессор Уизли… Я и сама не уверена. Собственно поэтому я и… В общем я хотела, чтобы вы проверили …
Снейп примерзко хмыкнул. А чего он ждал?
- И что же я, по-вашему, должен сделать? — лицо профессора было бледным, а глаза сверкали как у сумасшедшего
- Воспользуйтесь своими «старыми связями».
Снейп фыркнул от отвращения и уже собирался высказать все, что он думает об этой дурацкой затее, но Стаси успела улизнуть, прежде чем он раскрыл рот.

107.
Снейп сидел в своем любимом кресле в своей любимой гостиной и, распивая любимый кофе, думал о смысле жизни. Точнее об иронии судьбы сделавшей из лучшего ученика и старосты, доктора драконографии и мантикорологии, профессора, которого приглашали преподавать в несколько ведущих университетов, Упивающегося смертью.
«Из зависти к более удачливым братьям? Удивительно. Я его, конечно, подозревал, но всего лишь в непрофессионализме. И как это Дамблдор его прохлопал? Стареет дед, — злорадно подумал Снейп и сладко зевнул. — Не пора ли ему на покой?»
Снейп уже представлял себя в роли директора Хогварца, когда антиаппарирующие сигнальные системы взорвались в ночи диким свистом. Снейп, хоть и не ожидал вторжения, все же был хладнокровен. Он допил остатки кофе, встал, оправил мантию и отправился выдворять нарушителя с территории своего имения.
Профессор алхимии вышел в сад и осветил окрестности волшебной палочкой. В нескольких метрах от него в буром от собственной крови снегу лежала Стаси. Профессор побледнел что тот снег и кинулся к девочке. Не заботясь о чистоте своей одежды, он приземлился прямо в талый снег, и прощупал пульс. Артерия на шее девочки слабо пульсировала, но сама Стаси была такой холодной, будто уже давно отдала Богу душу. Уже привычный «энервейт» на девочку не подействовал. Две маленькие характерные ранки на шее дали профессору почти полную информацию о случившемся. Снейп спешно встал, поднял с земли не подававшее признаков жизни тело и поспешил назад.
Снейп неприятно поморщился, оглядывая девочку. Сейчас бы очень пригодилась настойка логахилуса. Но он перевел почти всю, а то что осталось, лежало в его личном хранилище в школе и послать за ним было некого. Сам Снейп нужен здесь. Профессор кликнул своего домового эльфа.
- Горячей воды и полотенца. Быстро. Заживлющую мазь. Ту, что для ОСОБЫХ случаев.
Уже через мгновенье он получил требуемое и приступил к действиям. Промыв как оказалось немногочисленные и в основном не серьезные раны, Снейп перевязал их. Как только кровь перестала течь, девочка немедленно очнулась. Поразительно откуда она черпала жизненные силы.
- Логахилус, — прошептала она слабым голосом, ещё не сознавая где находится и что произошло. — Логахилус, - шептала она как молитву. Снейп позволил себе расстроиться.
- Да знаю я, что нужен логахилус. Да где его взять? — пробормотал он
- Башня… под кроватью — подсказала Стаси. Кажется, она говорила уже осознанно
Профессор ещё какое-то время наблюдал свою пациентку и убедившись, что в ближайшие пару часов ей ничего серьезного не грозит, аппарировал в Хогварц.

108.
В Гриффиндорской башне собрался почти весь преподавательский состав и технический персонал Хогварца, а также целый отряд авроров. Атмосфера была напряженной. В гостиной царила тишина, лишь кто-то из женщин позволил себе тихонько всхлипывать. Из всей толпы, Снейп глазами выхватил мрачного, сгорбленного от напряжения Поттера. Алхимик сдержался, чтобы не подойти и не треснуть ему промеж глаз, лишь потому, что это было слишком по-магловски грубо и по-гриффиндорски неосмотрительно.
Гарри сразу, как увидел мастера зелий, стал пробираться к нему сквозь толпу, чтобы «порадовать» его последними новостями.
- Профессор, - Гарри помялся — Уп… тут… Мы делаем все возможное, чтобы найти девочку.
«Детский сад!» - Алхимик не спешил снимать груз вины с души аврора и не стал оповещать его, о том, что девочка в безопасности.
- Я отлучился на некоторое время и…
«Ну, просто ясли!»
- Это моя вина, мистер Снейп, — встряла, пробившаяся к ним Анжелина Уизли. — Я должна была подменить Гарри всего на полчаса.
В очередном приступе самобичевания, женщина-аврор начала объяснять, что странным образом уснула и ничего не видела и не слышала, и что никогда себе этого не простит.
- Миссис Уизли, прекратите истерику! — скомандовал Снейп и приблизился к Поттеру на расстояние, достаточное для удара в челюсть.
- Пока вы делаете "все возможное", упивающиеся могли её убить — мрачным обвиняющим тоном заявил профессор.
Анжелина шумно сглотнула и удивленно уставилась на алхимика.
«Он беспокоится за Стаси!!!» - пронеслось в её голове. Профессор понял, что выдал себя с головой и скривился в стандартной недовольной усмешке.
- Если бы я доверился вам мистер Поттер, то уже точно бы заказывал второй гроб. Но у меня всегда были основания полагать, что ваш хваленый гриффиндорский героизм и ещё не до конца атрофированные мозги не в состоянии компенсировать ваше разгильдяйство, непрофессионализм, некомпетентность и недальновидность — Снейп брызгал ядом во все стороны и сверкал гневными черными глазами. — Вы всегда, Поттер, безответственно относились к своему долгу, пренебрегали правилами и…
- Северус! — прервал Снейпа Альбус Дамблдор с как всегда безмятежной улыбкой — Вы пытаетесь сказать, что девочка в безопасности? — директор испытующе посмотрел на алхимика, то же сделали и остальные, — Благодаря, конечно, ВАШИМ стараниям и вопреки безалаберности мистера Поттера? — добавил Альбус.
Снейп вяло кивнул и, расталкивая толпившихся коллег, направился в спальню первоклассниц. По пути он обратил внимание на подозрительную кучку пепла и озадаченную физиономию молодого аврора рядом с ней, а также на почти развеявшийся смертный знак под потолком.

109.
Девчоночья спальня! Вот где Снейп мечтал побывать, в те далекие годы, когда ещё сам был студентом Хогварца, а в Гриффиндорской башне поселилось ангелоподобное создание по имени Лили Эванс. Теперь он появился здесь совсем с другой целью. У порога Снейп огляделся. В плохо освещенной комнате стояло пять кроватей. Которая из них принадлежит его дочери, он понятия не имел, а лазить глотать пыль подо все подряд не очень-то и хотелось. Неожиданно, но нельзя сказать, чтобы не своевременно мастеру зелий пришла в голову мысль, что неплохо было бы захватить за одно и вещи Стаси. Если она собирается пробыть у него все каникулы, а оставлять её снова под присмотром Поттера Северус не собирался, то они ей непременно понадобятся.
Профессор алхимии прошелся по комнате, соображая с чего начать. На одной из кроватей он заметил стопку до боли знакомых Алхимических альманахов.
«Так вот куда они делись» - с ехидцей подумал профессор зелий и продолжил визуальные наблюдения. На тумбочке рядом с кроватью покоились книги по истории магии (Канторович Я. «Средневековые процессы о ведьмах», Лозинский С. Г. «Святая инквизиция», Мишле Ж. «Ведьма»), а сверху недописанный доклад по тому же предмету.
Взгляд Снейпа упал на фотографию в пластмассовой рамке. Обычную магловскую фотографию, с которой приветливо улыбались Анна и Мария Долоховы. Мастер зелий немного помрачнел и начал спешно собирать книги в сотворенную спортивную сумку, туда же полетели и номера Алхимического альманаха. Потом Снейп открыл платяной шкаф. Он, конечно, ничего не понимал в женской одежде, но считать он умел. И даже при его склонности к минимализму две рабочих мантии, один плащ, джинсы, пара футболок и вытянувшийся свитер он считал не достаточным гардеробом для юной леди. Снейп небрежно покидал старые вещи в сумку, сверху положил фотографию и выуженную из царства пыли бутыль логахилуса и спустился вниз. Поравнявшись с все ещё обитающимся в гостиной Поттером, мастер зелий желчно бросил:
- До конца каникул можете отдыхать Поттер. Я сам обо всем позабочусь.
И был таков.

110.
Стаси снился странный сон. Она сидела на троне в большом, дорого, но безвкусно украшенном зале. У подножия её трона люди в темных одеждах, с одинаковыми серыми масками вместо лиц кружили в хороводе, выделывая странные, практически невозможные движения, будто их кто-то за ниточки дергал. Они были омерзительны, и Стаси старалась не смотреть на них. Но куда бы она не отводила взгляд всюду видела либо Гарри Поттера с неестественным для него, жестоким выражением на лице, либо Северуса Снейпа, только не теперешнего, а лет на десять- пятнадцать моложе и раз в сто- двести злее и противнее, либо «крестного». Все трое звали её к себе, а Стаси не знала, кого выбрать, знала только что обязательно кого-то одного и немедленно. Она некоторое время колебалась, а потом встала и шагнула в сторону крестного. Тот гаденько улыбнулся и протянул девочке чашу с приятно пахнущей жидкостью. Стаси отрицательно замотала головой. Тогда крестный с силой стал заливать жидкость ей в рот, и она уже не была такой приятной на запах и цвет, а превратилась во что-то мерзкое липкое и горькое. Стаси пыталась увернуться от чаши, но не могла, будто кто-то держал её голову. Девочка стала захлебываться, кашлять и проснулась. Хотя не сразу это поняла, так как наяву её тоже пытались напоить чем-то мерзким. Она стала брыкаться и выбиваться из всех сил и её отпустили сопровождая действия агрессивным шипением и проклятиями
- Мерзавка — явственно услышала девочка сдавленный голос профессора зельеделия.
Стаси широко распахнула глаза от удивления и уставилась на алхимика. Тот стоял рядом, с мерным стаканчиком в руках, в котором ещё недавно плескалась какая-то микстура и тупо пялился на ожоги на запястьях. Девочка тут же вспомнила события, приведшие её в дом мастера зелий. Она невольно коснулась шеи, обнаружив там большой кусок магического быстро заживляющего пластыря, и прежде чем сообразила прикусить язык, спросила:
- А где вампир?
Снейп неестественно встрепенулся, вся усталость бессонной ночи с него сошла. Он цепким взглядом рассматривал бледное лицо Стаси, пытаясь выудить хоть что-нибудь, что смогло бы разъяснить картину преступления. Не преуспев в этом, он принял свой обычный ехидно-пренебрежительный вид и спросил
- Что произошло?
Его тон заставил Стаси съежиться. Но она быстро справилась с эмоциями.
- Да ничего страшного, профессор. Чертовы гриффиндорцы нашли неприятности на свою… голову.
Снейп шумно выпустил воздух и посмотрел на девочку по-отечески грозно. Так грозно он не смотрел даже на самых нерадивых учеников. Но после пережитых страхов на Стаси это просто не действовало.
- Если не хотите рассказывать мне, то придется разговаривать с аврорами — пригрозил он
- А я то все думаю, откуда у меня такое нездоровое любопытство.
Снейп стерпел. Стаси откинула плед и, сунув ноги в ботинки, встав, прошлась по комнате. Комната была круглой формы, небольшая, но шикарная. Она разительно отличалась по стилю от спальни Снейпа в Хогварце. Можно было предположить, что совсем недавно здесь жил совсем другой хозяин, не страдающий аскезой в крайней форме ее выражения. Здесь были и мягкая мебель, и яркие ковры, и роскошные портьеры, стол и стулья в стиле ампир. Сводчатый потолок и стрельчатые окна, витражи и каменные стены давали возможность понять, что здание, в котором находилась эта комната очень старинное. Возможно, это была башня какого-то замка. Хотя Стаси могла и ошибаться.
Обводя любопытным взглядом помещение, Стаси не могла не заметить присутствия своих вещей. Что интересно, фотографию тетки она обнаружила на полке над камином. Она стояла там, будто это было её законное постоянное место. Это был хороший повод возмутиться, но девочке отчего-то этого делать не захотелось. Она тактично сделала вид, что ничего странного в этом не заметила.
Найдя достаточно уютным кожаное кресло у камина, Стаси плюхнулась туда и подобрала под себя ноги. Именно в этой части комнаты, даже в присутствии мастера зелий девочка смогла почувствовать себя умиротворенно, будто от этого места исходили какие-то магические флюиды. К слову сказать, это было любимое кресло мастера зельеделия и по его неодобрительному взгляду можно было понять, что такое бесцеремонное вторжение в собственное пространство он осуждает. Но Стаси были безразличны переживания родителя.
- Так что же все-таки произошло? — Снейп выждал некоторое время и сменил угрозы на доверительный тон.
- Сменили тактику, профессор? - тут же среагировала Стаси — Я вот все думаю, никак понять не могу, отчего это мне так на родственников везет?
Снейп напрягся. Оказалось, слышать от других колкости, кои он без сожаления всем раздаривал, было неприятно. Он начал медленно закипать.
- Куда не глянь, ну просто весь цвет Аскабанской исправительной колонии строго режима. — Стаси грустно улыбнулась, бросив быстрый взгляд на фотографию сестер Долоховых — Убийцы, грабители, пираты, Упивающиеся, бывшие Упивающиеся и просто темные маги. Нет ну почему не вейлы к примеру? Они хоть красивые…
- Что за вампир? — перебил Снейп, не дав девочке сменить тему — Это он вас… Он был среди Упивающихся? Ему удалось сбежать?
Стаси посмотрела профессору прямо в глаза, но не увидев ничего кроме беспросветно-черных туннелей отвернулась к камину.
- Нет — сдавленно произнесла девочка, только сейчас осознав, что убила человека. Ей показалось, что она превратилась в какого-то монстра и не знала, чего теперь от себя ждать — Это я сбежала.
Снейпа бесила эта пространная манера выражаться, но он понимал что, надавив на девочку, не услышит вообще ничего.
- Я его убила - на глазах девочки выступили слезы, но она не позволяла им пролиться
- КОГО? — изумился профессор, подозревая, что сейчас начнется очередная истерика, а он совершенно не имеет опыта общения с нервными барышнями. Стаси с недоумением воззрилась на алхимика и даже забыла, что собиралась устроить нервный припадок с полагающимися к нему обмороками и криком.
- Вампира, конечно
- ТАК! Вы наконец расскажите, что там случилось? - прошипел профессор, которому надоела игра в загадки
- Я его испепелила - с интонацией «А что сегодня на завтрак?» произнесла девочка и уставилась на профессора испуганными глазами. Испугалась она, опять же, самоё себя. Своей непонятной холодности. Кажется, та же самая причина заставила Снейпа побелеть и медленно неловко сесть на диван, на котором ещё недавно лежала Стаси.
-Как?– проговорил Снейп, так на всякий случай уточнить, хотя ответ он уже знал
Стаси чувствуя, что оправдала надежды своих злодейских предков, рассказала во всех подробностях о том как появился вампир и набросился на неё, о том как не находя других путей к спасению она испепелила его сама не зная как. В этой части истории Снейп нахмурился и посмотрел на свои обожженные запястья, которые так и не успел обработать. Стаси же закончила свой рассказ описанием явления трех Упивающихся и своим бегством. Она уже готова была расплакаться над своей несчастной судьбой, когда Снейп колко произнес
- Держите свои сопли при себе. Не собираюсь с вами нянчиться. Договариваетесь сами с вашей совестью — Снейп встал и направился к двери. Стаси жалобно всхлипнула, стараясь, чтобы профессор её не услышал. У самой двери алхимик повернулся и добавил уже спокойнее
- Я никого никогда не жалел. И вам не советую. Тем более таких тварей… Гм — профессор решил, что позволил себе лишнее, ругаться при ребенке не педагогично - Думаю, что после случившегося вам лучше пока погостить у меня — слово «погостить» далось Снейпу со второй попытки. — Надеюсь, вас более не оскорбляет мое общество?
- Хорошая память в таких случаях непростительна — ещё раз всхлипнув, заметила девочка. Снейп осклабился.
- Замок в полном вашем распоряжении, мисс Долохова. Располагайтесь, как и где вам будет удобно. И… - заметив, как девочка нервно ковыряет обивку кресла, добавил — пощадите мою гостиную.

112.
Во всем разобравшись, авроры отбыли, учителя разошлись, а кучка пепла закружилась в вихре, образовав сначала размытые контуры, а потом и вовсе воплощаясь в давешнего вампира. Клыкастый гость постоял, словно заново привыкая дышать и жить, а потом ухмыльнулся и скользнул в тень.

113.
Замок был грандиозным по размерам, необычайным по планировке, очень искусно и богато обставленным, сверкающе чистым, но при всем при том мрачно пустым и, Стаси готова была спорить на что угодно, полон потайных ходов. Выбравшись в холл, а затем, поднявшись по широкой витой лестнице, девочка очутилась в огромном зале. Не меньше Хогварцкого — оценила она. Далее она обнаружила столовую и гостиную, мало чем уступающих по своим размерам и красоте убранства залу. Все было обставлено с большим вкусом и явно не руками профессора. Наверное, этим интерьерам уже не одна сотня лет. Между гостиной и спальнями пролегал длинный темный коридор. Девочка обошла все спальные и гостевые комнаты. Все они были пусты. Интересно кто-нибудь ещё здесь живет? Этот вопрос заинтересовал её, и она поднялась этажом выше. Там располагалась библиотека, зимний сад и ещё одна гостиная маленькая и уютная, а также кабинет. Но и на этом этаже признаков жизни не было. Интересно, что вновь найти гостиную, в которой она провела эту ночь и утро Стаси уже не смогла. Она обошла весь замок.
«Выше только крыша. Ну не в подвале же он… А может он действительно любит эти сумрачные Хогварцкие подземелья. Ну кто его знает?»
Девочка ещё раз обошла второй этаж. Это заняло у неё не меньше часа. Этого времени как раз хватило, чтобы понять, что все окна выходят на фасад и западную часть здания.
«Значит существует половина, закрытая для остальных» - предположила Стаси — «и наверняка где-нибудь здесь есть вход на эту половину»
Стаси почувствовала в себе дух исследователя-первооткрывателя. Она наполнилась решимости отыскать этот проход. Она воспользовалась первой попавшейся спальней, чтобы привести свою мантию в порядок, умыться и подпитав себя бодрящим зельем, вновь приступила к поискам, кои увенчались успехом через полтора часа и совершенно случайно как это и бывает в приключенческих романах.
Девочка забрела в одну из башен. Их должно было быть четыре, но она смогла отыскать только две. Стаси спустилась по винтовой лестнице, расположенной в башне на первый этаж и обнаружила, что там башня закрыта. То есть двери не было вообще.
«Но она же должна быть. Куда то же ведет эта лестница!»
Стаси прислонилась к холодной стене, оглядывая противоположную сторону, неудачно повернулась и провалилась спиной назад.
«Проход как в Кинг-Кросс — догадалась она, вставая и потирая ушибленную спину. — Наверняка здесь должны быть и другие проходы»
Но пока хватит и одного. Стаси живо поднялась на ноги и огляделась.
Она попала в прачечную, из которой единственная дверь вела в мастерскую, а из той в свою очередь девочка попала в гараж. Вот это было очень интересное место.
«Снейп то оказывается не дурен покататься»
Стаси насчитала восемнадцать машин разных марок, в коих она ничего не понимала, кроме того, что они очень дороги. Цветовая гамма была исключительно мрачная. Кроме того, там нашелся велосипед, два мотоцикла и столько гоночных метел, что хватило бы на две квидичные команды.
«Интересно, зачем он работает в Хогварце? Да ещё хочет оттяпать себе ставку профессора Защиты от сил зла».
Стаси миновала гараж и перед ней предстала кухня все таких же потрясающе огромных размеров. Здесь было тепло, пахло кофе и пряностями. Всюду шнуровали домашние эльфы, выполняя различную работу, прикрикивая и поторапливая друг друга. Стаси вспомнила, что ещё не завтракала и стала шуровать в поисках съестного. Тут же перед её светлы очи явился маленький эльф, и на манер рыцарей средних веков отвесил поклон, спросив, что угодно прекрасной даме
- Перекусить, было бы кстати — вслух подумала Стаси, и эльф тут же исполнил пожелание.
Перед девочкой появился поднос с кофейником, большой кружкой, бисквитами, апельсиновым джемом и французскими булками, что удивительно точно совпадало с её вкусами.
«Уж не от «папочки» ли мне передалась любовь к мучному?»
Стаси устроилась на краешке разделочного стола и стала жадно поглощать пищу. Эльф с интересом рассматривал девочку, и это её нервировало, но она старалась выглядеть дружелюбнее. В конце концов «папочка» ясно дал понять, что не собирается её развлекать, а целых две недели в полном одиночестве чересчур даже для Стаси. Поэтому она не имела ничего против дружбы с эльфами. Этот был очень молод, насколько могла судить Стаси. Он был необычайно важен, и большие добрые глаза лучились любопытством. Одет он был, как любой эльф странно. Его тщедушное маленькое тельце было обмотано овечьим мехом на манер греческой тоги, подпоясанной красной атласной ленточкой. Большой пышный бант, завязанный на маленьком пузике, придавал эльфу вид рождественского подарка. От этой мысли Стаси улыбнулась
- Какой ты элегантный — начала она, стараясь, чтобы голос не был очень насмешливым, — Как тебя зовут?
- Висмут, мисс Снейп — важно ответствовал учтивый эльф. Стаси поперхнулась горячим кофе и закашлялась.
- Называй меня Стаси, хорошо? — попросила девочка
Эльф выглядел немного обескуражено, немного виновато. Он поспешно начал вытирать расплесканный по столу кофе и что-то бормотать. Он выглядел очень запуганным, и девочка его пожалела
- Спасибо, мисс Стаси — всхлипнул эльф в ответ
Девочка тяжело вздохнула. Приятная беседа явно не получалась.
- Висмут, а ты не знаешь, куда запропастился профессор? — как можно безразличнее поинтересовалась наша героиня.
- У себя в кабинете, мисс Стаси
«Странно - подумала девочка, - Час назад, она была в кабинете и никаких следов его пребывания там не обнаружила. Значит есть и другой кабинет» — сделала она вывод.
- Вы желаете, чтобы я проводил вас? — с готовностью спросил Висмут.
- Нет, не нужно, — произнесла Стаси, наворачивая на десертную ложку вязкий апельсиновый джем. Она на минуту задумалась
- Скажи, Висмут, а что находиться в восточной и северной башнях? Я там ещё не успела побывать…
- В северной апартаменты сэра Северуса Снейпа — довольный, что хоть чем-то может помочь гостье, сообщил эльф. Ещё там обсерватория, лаборатория и кабинет. А восточная пустая. В ней никто не бывал уже несколько десятков лет. Профессор никогда туда не заходит. Она закрыта - эльф говорил быстро, глотая слова
- А что там? - перебила Стаси
- Просто комнаты.
«Вот их-то я и займу. Подальше от профессора. Вот только как туда пробраться?»
- Висмут ты не проводишь меня туда?
- Конечно, мисс Стаси. Непременно. Буду рад — Висмут был немного испуган её затеей, но он так хотел угодить.

114.
Восточная башня не оправдала ожиданий девочки. Там было все как в стандартных фильмах ужасов: Пыль, паутина, сквозняки, скрипучие двери, разруха и запустение. Чтобы здесь поселиться, нужно произвести капитальный ремонт. Девочка уже была готова отступиться от идеи и спуститься на второй этаж в одну из гостевых комнат, но потом она вспомнила, что ей жить здесь две недели и надо бы чем-нибудь себя занять. Ремонт башни это хорошая репетиция экзамена по креативной трансфигурации.
«Сделаю «папочке» приятное. Уберусь в башне».
Осмотрев уже с большим энтузиазмом в глазах огромную гостиную, такую же спальню, прилегающую к ней гардеробную и ванную Стаси заявила, обращаясь к самой себе:
- Распаковываемся!
Послав Висмута, принести её вещи, она по-хозяйски вошла в спальню и, не смотря на ужасный холод, тут же распахнула настежь все окна. В комнате пахло сыростью, Стаси не собиралась это терпеть. Помещение надо проветрить. Потом она оглядела комнату ещё раз, не зная чем заняться наперед, очистить камин, вымыть полы или избавиться от паутины.
«Камин - быстро решили она - Если к вечеру не заработает камин, то к утру я заработаю простуду».
Волшебная палочка выскочила из рукава девочки и зеленые искорки магической энергии засверкали по всей поверхности камина. Стаси не приходилось ещё пользоваться заклинаниями при уборке дома. Это всегда делала тетка, а ей в удел доставалась мокрая тряпка, ведро воды и швабра. Поэтому у неё получалось не очень хорошо. Но все же получалось.
Очищенный камин засверкал белым мрамором и золотой инкрустацией, и обнаружилось, что он выполнен в форме драконьей головы. Забавно, подумала Стаси, разжигая пламя в каменной пасти.
После она смахнула паутину с потолка и из углов, а вот пол пришлось мыть вручную. Ну, почти. Стаси наколдовала кривую старую швабру (такой уж она вышла) и заставила её вальсировать по комнате. Все-таки от уборки можно получать и удовольствие.
Когда маленький Висмут вернулся, то громко протестовал, дескать не хозяйское это дело. Но девочка успокоила его. Поглощенная наведением чистоты Стаси не хотела прерываться на обед.
- Извинись за меня перед профессором. Я не хочу обедать.
- Сэр Северус просил сделать тоже самое. Он не выйдет к обеду. Он очень занят — сообщая это, Висмут был горд собой. Очевидно, что когда «хозяин занят» беспокоить его не смет никто
- Тогда не извиняйся за меня, просто принеси чего-нибудь вкусненького
Уборка комнаты ванны и гардеробной заняли у Стаси почти весь день. Когда она уставшая и довольная стояла посреди гостиной и рассматривала свое творение, было уже шесть часов. Все кругом сверкало чистотой.
«Ещё бы потолки побелить и обои новенькие» - мечтательно думала девочка. Она уже мысленно планировала, как было бы здорово переставить мебель и кое-что заменить. Но потом напомнила себе, что она всего лишь в гостях и направилась ванную приводить себя в порядок перед ужином.
Стаси вошла в чистенькую, но все же требующую косметического ремонта ванную комнату. Комната была выдержана в жемчужно голубых тонах. По середине возвышался маленький бассейн, справа от него были туалет и душевая, слева вход в парилку. На стенах всюду были большие зеркала, отражающие мягкий свет. Стаси ещё раз оглядела творение рук своих, точнее своей волшебной палочки и, раздевшись, скользнула в душевую кабинку. Открыв кран, она с отвращением отшатнулась, ударившись спиной о рифленое стекло.
Из душа вместо воды просачивались капли какой-то зеленовато-бурой жижи. Грязевые капли отрывались и с гулким звуком падали на кафельный пол.
«Как все запущено» - с досадой подумала девочка и поспешно выскочила из душевой, хлопнув стеклянной дверцей.
Очутившись снаружи, она обомлела ещё больше. Перед ней материализовалось мерзкое существо, словно выскочившее из дешевой компьютерной игры. Оно было тощим, костлявым и непропорциональным. Кожа была сине-зеленая, бугристая и склизкая, уши большие и заостренные как у домовых эльфов, глаза круглые черные, без белка и радужки. От ужаса и отвращения Стаси закричала, лихорадочно пытаясь прикрыться полотенцем.
- Чё орешь? Сантехника не видела? — раздался скрежещущий голос, и Стаси замерла от издевки, сквозившей в нем. Она взглянула на монстра, вложив во взгляд всю свою злобу. При повторном рассмотрении девочка пришла к выводу, что монстр скорее забавен, чем страшен. Он был одет в джинсы, которые не сваливались только благодаря подтяжкам, и кеды. Мордочка напоминала мопса, а на голове имелся ярко-зеленый хохолок
- Ты кто? — выдавила из себя девочка, поглядывая то на когтистые лапы существа, то на язвительный оскал, то на брошенную в противоположном углу одежду.
- Фери, мэм — существо улыбнулось, проводив её взгляд, и отступило в сторону, давая девочке возможность добраться до своих вещей. Стаси смущенно улыбнулась и воспользовалась предоставленной возможностью.
- Прошу прощения, мэм. Я не хотел вас напугать. Я не знал, что в доме гости — существо завоевывало симпатии Стаси с каждым мгновением все сильнее. Но от неё не укрылось неожиданное проявление почтения. И она не знала к чему это приписать.
- Кто ты, Фери? — уточнила предыдущий вопрос Стаси, натягивая мантию
- Гремлин, мэм. Я здесь водопроводчиком — существо осклабилось — Извините, мэм, но душ вам принять не удастся. Вы можете воспользоваться ванной.
- Спасибо Фери. — Стаси не имела ни малейшего желания принимать ванну в присутствии этого существа. Она с интересом стала наблюдать за работой гремлина. На уродца из одноименного фильма он походил менее всего. Он скорее был похож на чупокабраса, только без козлиных рожек и бороды.
- Всегда к вашим услугам, мэм — Фери деловито копошился в смесителе.
- Зови меня Стаси — попросила девочка, усаживаясь на край маленького круглого бассейна
- Хорошо, мисс Стаси. Дозвольте вопрос, мэм. Вы случаем не приходитесь родственницей сэру Северусу?
- Прихожусь — честно призналась девочка, наблюдая, до чего ловко Фери расправляется со своей работой. Она то думала, что гремлины только все ломают.
- Ошибусь ли я, мэм, если предположу, что вы его дочь?
- Нет, не ошибешься — протянула Стаси, не зная как реагировать. Вдруг у нее мороз пробежал по коже. А спустя мгновение она обнаружила, что в комнате повисло какое-то размытое голубоватое облако.
- Простите милочка, я без приглашения, — сказало «облако», приняв форму отдаленно напоминавшую человека и метнувшись в сторону Стаси - Не смогла утерпеть. У нас в доме гости, какое событие! Я так рада вас видеть и приветствовать. О, я совсем вас заморозила в своих объятиях.
Говорящее облако отхлынуло в сторону, и девочка увидела перед собой призрак молодой женщины в разлетающихся одеждах. Женщина, чей призрак предстал перед Стаси, была высокого роста, статная, и красивая с длинными черными волосами и темными как ночь глазами. Она была одета как благородная леди времен расцвета рыцарства. Она улыбалась и пританцовывала на месте от радости.
«Не дом, проходной двор» — подумалось Стаси. Она уже устала удивляться, хотя привидение было очень необычным. Не сравнить с Безголовым Ником или Кровавым бароном.
- Как опять! — воскликнула женщина и, уперев руки в боки, строго посмотрела на гремлина. Стаси могла поклясться, что уже где-то видела этот взгляд - О! Простите, я забыла представиться. Я леди Эн. А вас, кажется, зовут Стаси?
Девочка квело кивнула, потому как вставить хоть слово в трескотню призрачной леди было невозможно
- Вы, я вижу, уже начали наводить порядок. Правильно. Сев совсем запустил это крыло. А здесь когда-то было очень уютно. Помню, здесь лорд Седрик убил жену своими собственными руками. На этом вот самом месте — призрак вылетел из ванной и завис у камина, показывая место
- Проткнул мечом насквозь — привидение изобразило, как неизвестный Стаси лорд пронзил насквозь тело своей жены — Весьма занимательная история. О! Не пугайтесь так. Ничего особенного, обычные семейные недоразумения!
Стаси и не думала пугаться. Она была скорее готова рассмеяться, когда леди Эн поведала о причинах столь жестоких поступков — она имела дурные манеры и совершенно не умела готовить. Представляете, подала к ужину дичь приправленную ядом кураре. Сама виновата. Зато их дочь, леди Кэтрин выросла очень славной девочкой. И очень прилежной. Я слышала, что и вы способная молодая ведьма. Весьма похвально. В нашей семье всегда ценилось хорошее образование. Вы бы оделись, милочка. Замок старый. Кругом сквозняки — напомнило привидение.
Стаси почла за лучшее не отвечать. Она молча оделась и решила направиться в кухню, но леди Эн опередила её действия
– Вы собираетесь спуститься к ужину? Я вас провожу.
С этим привидение подхватило Стаси под руку и повело в столовую. Единственным плюсом её навязчивого общества было открытие нескольких потайных ходов, которые значительно сокращали расстояние от восточной башни до обеденного зала.
- Пойдемте, милочка, пойдемте. Северус уже там. У него на редкость дурное настроение.
Стаси не смогла припомнить, когда бы это у Снейпа было другое настроение, и усмехнулась
- Наверное опять весь день работал. И пропустил обед. Он совсем не следить за своим здоровьем. Глупый мальчишка! — привидение с досадой топнуло ножкой - Ах! Эта его тяга к науке… Вы, я так поняла, тоже кое-чего стоите. Это наследственное, не сомневайтесь!
Леди Эн, проходя перед портретом какого-то рыцаря чопорно раскланялась с ним и продолжила:
– Вот к примеру Сэр Себастьян, он вам приходится… так, дайте-ка подумать… пра-пра-пра-прадедушкой. Так вот он был великим воином и еще более великим волшебником. Образец для подражания. Убивал своих врагов одним только мановением руки, а то и взглядом. А Вам и вправду приходилось сталкиваться с Упивающимися?
Стаси кивнула, не зная, что еще сказать болтливой леди, но ее спасло то, что они благополучно добрались до столовой.
Стаси вошла в обеденный зал, в центре которого стоял длинный дубовый стол, уставленный яствами. Во главе стола сидел мрачный Снейп. На его лице было выражение глубочайшей задумчивости. Услышав шаги, он удостоил девочку не самым доброжелательным взглядом и встал
- Добрый вечер
- Это кому как — буркнула Стаси
– Как устроились?
- Спасибо, все просто шикарно — голос девочки приобрел экспансивную окраску, когда она стала восхищаться интерьерами, но это не тронуло профессора
- Рад слышать — нерадостно проговорил он, прерывая её монолог — Присаживайтесь - сам он не сел, пока Стаси не заняла место напротив него. Случайно ли, специально, но место, приготовленное ей, было на другом конце стола, напротив хозяина.
«Усадил меня так далеко, как это только возможно! Мог бы вообще не приходить. Замок большой. Здесь можно жить, годами не встречаясь» - зло подумала девочка, садясь на предложенный стул.
Леди Эн повисла рядом с девочкой в сидячей позе, облокотившись на стол призрачным локтем и, подперев рукой голову, уставилась на Стаси так, как это всегда делала тетка, когда Стаси возвращалась домой на каникулы. Стаси почувствовала легкую неприязнь к привидению. Еда девочку интересовала мало, но сидеть и глазеть на профессора было ещё менее интересно. Стаси посмотрела на расставленные перед ней блюда. Жаренная свинина с румяной корочкой и гарниром из тропических фруктов, форель по-норвежски, салат с шампиньонами, нежные паштеты, деликатесные соусы, вызвали у Стаси двоякие чувства.
- Как? И никакой брюквы, морковки и салата из крапивы и ревеня? — не удержалась Стаси от едкого замечания
Худая физиономия профессора усердно демонстрировала равнодушие.
- Вы, я вижу, познакомились с леди Эн. Думаю она уже успела сообщить, что приходиться вам прабабушкой. Выдающаяся была женщина — с оттенком гордости заметил мастер зелий.
Стаси сморщила лоб, изображая недоверие и удивление одновременно. Она не представляла, чем могла отличиться эта дама, кроме длинного языка.
- И чем же? — спросила она, щедро поливая свинину соусом
- Убила своего мужа, милочка — на удивленно-разочарованное выражение лица Стаси леди Эн заметила — А как вы думаете? Он отравил меня, когда я родила ему наследника и сбирался взять в жены эту мерзавку Генриетту — лицо призрака исказилась отвращением, почти таким, какое бывает у Снейпа, когда он видит кого-нибудь из Уизли — Разве я могла допустить, чтобы замок захватила какая-то авантюристка маглокровка?
- Это ужасно — согласилась Стаси, скрывая улыбку
- Конечно! — радостно заявила призрачная леди, принимая слова девочки за комплимент
Каждая фраза Стаси вызывала у призрака новый фонтан слов, поэтому девочка вплотную занялась ужином, а леди Эн развлекала ее рассказами из истории рода Снейпов. Выяснилось, что почти никто не умер своей смертью. Большинство мужчин умирали на поле боя или от предательского ножа в спину, или от несварения желудка (это когда ревнивые жены подсыпали им в пищу яд). Среди прочих этим особенно отличилась некая леди Анастасия. Стаси поперхнулась, услышав собственное имя. Леди Эн не обратила на это внимания, и сообщила, что подобным образом вышесказанная леди отправила на тот свет девятерых мужей.
- Северус, ты ничего не ешь — укорила его леди Эн в перерыве между двумя холодящими кровь рассказами.
Стаси взглянула на профессора. Тот сидел в угрюмой задумчивости. Девочка решила не обращать внимание на его настроение и насладиться маленьким пиршеством. Но прошло четверть часа, а профессор все молчал, в отличие от призрачной дамы. Стаси знала его достаточно для того, чтобы понять, что он сидит здесь из пустой вежливости, руководствуясь этикетом и, прервав леди Эн на полуслове, она колко заметила:
- Профессор, вовсе не обязательно развлекать меня беседой
Снейп подарил ей такой рассерженный взгляд, что все её остроумие как корова языком слизала
- Прошу простить меня, мисс Долохова, я немного задумался — натянуто произнес он
- О чем вы задумались? — Стаси тут же уцепилась за возможность разговорить мастера зелий. Все что угодно, лишь бы не дослушивать рассказ о том как некий лорд Семвиз лишал жизни своих врагов прибегая к вивисекции.
Снейп посмотрел на неё, будто решая достойна она услышать то, о чем спрашивала. По его виду Стаси сразу поняла, что не достойна даже спрашивать о чем бы то ни было.
- Не думаю, что скучные научные выкладки и расчеты лучшая беседа за ужином — терпение профессора иссякало, о чем свидетельствовал шелестящий голос
- Напротив профессор, это было бы чрезвычайно познавательно — искренне произнесла Стаси, чем заслужила кривую улыбку.
- Ваше стремление к знаниям весьма похвально. Чем вы заняли свой день? Читали? Колдовали? — перевел тему Снейп
Стаси помотала головой. Профессор, кажется, и вправду был заинтересован. От чего же не поддержать беседу.
- Ни то ни другое. Устроила небольшую уборку в восточной башне.
Снейп вопросительно приподнял правую бровь
- Для этого есть домовые эльфы — неопределенно произнес он. Стаси поняла, что он не поощряет это её занятие.
- Я умру со скуки — жалобно произнесла Стаси и выпятила нижнюю губу. На тетку это всегда действовало безотказно - если не займусь чем-нибудь, хотя бы это будет и мытье пробирок
Мастер зелий беззлобно усмехнулся.
- Библиотека к Вашим услугам. И советую ей воспользоваться. Некоторые книги будут вам весьма полезны
- Для экзамена? Кстати, когда вы соблаговолите его принять? — неосмотрительно спросила Стаси
-- Я поставил вам экзамен автоматом — прошипел Снейп хмурясь. Его внезапная заинтересованность гусиным паштетом была очень подозрительна. Стаси опешила от такой новости.
- Я надеюсь это не из-за того, что …. — она не успела договорить, съежившись от презрительного взгляда, какого она ещё не видела. Даже с такого расстояния девочке показалось, что его тень нависла над ней.
- Что за глупости приходят в вашу безмозглую голову? Вы думаете, что ваше нынешнее положение изменит что-то в табеле успеваемости? — шипел Снейп — Ошибаетесь, юная леди. Вам придется отрабатывать каждый свой балл с ещё большим старанием, уж я об этом позабочусь! - пообещал Снейп и быстро удалился в известном лишь ему направлении.
- Не сомневаюсь — буркнула Стаси
- Он прав, милочка. Вам обязательно следует посетить библиотеку. Вы знаете, что именно там леди Нинель прокляла…
«Ну просто семейка Адамс, какая-то!»

115.
На улице было морозно и пасмурно, но ничто не было способно заставить близнецов сидеть дома. Стоило лишь, отчитывающей их Джинни отвернуться, как они подхватили свои «Вихри» и вылетели в трубу (в прямом смысле слова). Джеймс и Джейн тренировались ежедневно по несколько часов. Оба были твердо настроены получить место в юниорской сборной. Вуд после «разговора» с Гарри заявил, что все решит матч с Хуфльпуфом. А так как надежда выиграть этот матч была довольно призрачной, то близнецы отнеслись к тренировкам со всей серьезностью.
Годрикова роща была самым неподходящим местом для квидича. Летать, лавируя среди деревьев и кустарников, уворачиваясь от хлестких сучков и не врезаться друг в друга было тяжело, ещё тяжелее в таких условиях отыскать Проныру. Но «бешенные Поттеры» не даром носили свое прозвище. Они сломя голову гонялись по лесу на перегонки, не очень заботясь о собственной безопасности.
Преследуя Проныру в очередной раз они забрались очень глубоко в лес. Роща становилась все гуще и непроходимее, а крылатого мячика нигде не было видно. Наконец они забрались так далеко, что с трудом смогли бы идти, не то, что лететь. Дети спешились и, утопая в снегу, стали искать потерявшийся мячик. Спустя какое-то время, они его нашли в сугробе под кустом, а рядом заметили свежие следы.
Кто бы это мог быть? Не одно сильное заклятие защищало имение от вторжения чужаков. Вместо того чтобы бежать со всех ног сообщать взрослым о пришельце, они, снедаемые любопытством, пошли по следу.
Следы привели их к опушке леса, где они обнаружили двух мужчин, в одном из которых с ужасом узнали своего дядю, Чарли Уизли. Другой же был затянут в черную мантию упивающегося. Дети переборов удивление и страх подобрались поближе и затаились.
- Все давным-давно готово. Мы ждем лишь его сигнала.
- Ты уверен, что дети… — с сомнением в голосе начал Чарли, но собеседник его перебил
- Твоя ошибка в том, что ты недооценил их возможности, Уизли. Ты не рассчитал силы, атакуя кладбище, кишащее аврорами. Разгром в Хогсмиде — просто идиотская выходка! Ты знаешь, что лишил Джорджа полугодового дохода? А насчет происшествия в гостиной… В следующий раз согласовывай свои действия хотя бы со мной.
- Ладно, умник — недовольно пробормотал Чарли Уизли. — Что ещё?
- Осторожнее со Снейпом. Он что-то подозревает
- Вечно сует свой длинный нос куда не просят… - буркнул Чарли с неохотой. Казалось, ему претит, что незнакомец поучает его. — Нет никакой возможности работать в таких условиях.
- Он может, сам того не понимая сильно нам навредить. Устрани его
- Хорошо, — скрипя зубы, проговорил Чарли — Это все?
- Все — сурово обронил незнакомец и, повернувшись, пошел прочь.
Джеймс и Джейн переглянулись. Проводив взглядом своего вероломного дядю, они вылезли из укрытия и, подхватив метлы, помчались домой. Первым их порывом было рассказать все отцу.
«Папа нам не поверит»
«Может и поверит. Он Уизли недолюбливает, не считая дяди Рона» - заметила Джейн
«Папа бы им давно показал, если бы мамы не боялся»
«Стаси надо предупредить в любом случае. А там уж решим»

117.
Стаси проснулась ровно в шесть, не смотря на то, что проспала всего три часа. Профессор с шумом ополаскивал пробирки и оловянный котел в небольшой раковине. Рядом суетился ещё незнакомый Стаси пожилой эльф с серебряным подносом в руках. Снейп снизошел до него лишь когда покончил с мойкой и насухо вытер руки. Взяв с подноса несколько конвертов, профессор быстро перелистал их и взглянул на Стаси.
- Вы уже встали? Доброе утро, — вяло произнес он. Стаси так же вяло кивнула в ответ. — Ваша корреспонденция.
Снейп ткнул в два конверта волшебной палочкой и они, пролетев несколько метров, аккуратно спланировали Стаси в руки. На одном зелеными чернила красивым почерком было выведено «мисс Анастасии Снейп», на другом коряво, будто отправитель сильно торопился — «Стаси Долоховой». Первое было из школы:
«Мисс Снейп — прочитала Стаси и поморщилась - счастлива сообщить, что вы досрочно переведены на второй курс со следующими результатами:
Алхимия 120
Защита от темных сил 98
Полеты 112
Травология 100
Трансфигурация 120
Уход за магическими существами 92
Чары и заклинания 100.
Зам. директора школы волшебства и ведьминских искусств Миневра МакГонагл»
Далее прилагался список учебников и оборудования, необходимых для обучения на втором курсе. Стаси тяжело вздохнула. Перед ней стояла трудная задача — обратиться к «папочке» с просьбой. Стаси начала издалека.
- Как прошли ваши исследования?
Снейп не ответил, сосредоточив свое внимание на письмах.
- Вы посмотрели записи Вольдеморта?
При упоминании Темного лорда профессор сморщился как урюк из компота и посмотрел так, что она раз и навсегда поняла, если он захочет её о чем-то оповестить, то сделает это сам.
«Судя по его настроению, опыт провалился» — решила Стаси вскрывая второй конверт.
«Привет Стаси! Поздравляем тебя с успешной сдачей экзаменов, а также с Рождеством. Мы не знали, как долго добирается до вас сова, поэтому послали заранее. За нас не волнуйся у нас все просто замечательно. Как у тебя? Надеемся, профессор не очень тебя достает. Держись! Мысленно мы с тобой! - Стаси кинула на профессора озадаченный взгляд — Посылаем тебе, как и просила, рецепт симпатического зелья. Всего наилучшего. Джеймс и Джейн Поттеры»
Что за чушь? Проблемы с учебниками сразу отошли на второй план. Стаси хорошо знала Поттеров, и была уверена, что это не глупый розыгрыш, а зашифрованное послание. Близнецы опасались, что кто-нибудь ещё прочтет письмо. Стаси ещё раз глянула на «папочку». Да этот не побрезгует. Что же они хотели сказать? Озадаченный вид привлек внимание профессора.
- Плохие новости? — озабоченно спросил он
- Пока не знаю - отстраненно ответила девочка, и тут её осенило — Профессор, у вас есть симпатическое зелье?
Снейп если и удивился, то не подал виду, он скучно кивнул в сторону шкафов. Стаси рванулась туда, опрокинув на бегу стопку книг и свитков. Среди огромного количества пузырьков и бутылок она очень быстро отыскала то, что ей нужно и опрыскала зельем листок бумаги. Как она и ожидала, на обратной стороне листка выступили неровные строчки:
«22.12. Стаси, у нас ужасные новости. Сегодня гуляя в роще мы с Джеймсом наткнулись на дядю Чарли. Он разговаривал с Упивающимся смертью!!! И мы до сих пор в шоке от услышанного. Упивающийся сказал, что дядя совершил ошибку, устроив засаду на кладбище и разнеся Хогсмид, и что он более ошибок не потерпит. Ещё он велел дяде устранить Снейпа. — Стаси выпустила из рук пузырек с зельем, тот с мелодичным звоном разлетелся на мелкие осколки. - Я не знаю, какие у вас с профессором отношения, но все же предупреди его. Если наш папа опять будет вести алхимию, я повешусь. Будь осторожна! Джейн Лили Поттер.»
Стаси не знала прыгать ли ей от радости, что её подозрения подтвердились или забиться в уголок и рыдать от страха, что Упивающиеся подобрались так близко. Снейп не дал времени подумать, обрушив на неё гневную тираду по поводу разбитой склянки с зельем. Когда он закончил, Стаси с молчаливым укором протянула ему письмо. Снейп брезгливо взял ещё мокрый от зелья листок и быстро пробежал по нему глазами. Прочитав, он как-то особенно гадко ухмыльнулся.
- Поздравляю, — мрачно произнес профессор. — Ваши подозрения оправдались.
- Думаете мне от этого легче?
- Спускайтесь к завтраку. Я попрошу леди Эн составить вам компанию.
«НЕТ!!! - в голове Стаси забилась паническая мысль, - ТОЛЬКО НЕ ЭТО!»
Как по волшебству, впрочем так оно и было, в лаборатории появилась леди Эн. А Снейп ушел, оставив Стаси на растерзание призрачной родственницы. Девочке пришлось выслушать еще не мало душераздирающих историй о знаменитом семействе. Оказалось, что их род был известен ещё в шестом веке до нашей эры. Знаменитая леди Моргана, сестра короля Артура, стала основоположницей рода. Кроме прочих в роду встречались не только волшебники, но ещё и оборотни, вампиры, русалки, ехидны и фурии. Сама, вот леди Эн оказалось наполовину вейлой. Особенно семья гордилась родством с великими магами девятого столетия, Лордом Салазаром Слизерином и Мелиндой Уорен. От всей этой информации у Стаси голова пошла кругом.

118.
Стаси всегда вставала рано, но, кажется, Снейп по-своему понимал это слово. Барий разбудил девочку в пять часов утра и поинтересовался, что леди приготовить к выходу. Стаси скривилась. Манеры старого эльфа-дворецкого её, мягко говоря, бесили, но по сравнению с тупостью это было ничто. Ну что она может одеть кроме все тех же потрепанных джинсов и старого свитера.
- Пошел вон, — девочка потихоньку перенимала манеру Снейпа общаться с домашними. Вообще она понимала, что так нельзя, но представьте себя на её месте. У вас каникулы, вы поздно легли вечером, а вас будят ни свет, ни заря, чтобы спросить, что вы сегодня соизволите одеть.
- Его светлость велел …
- Он что сделал?! — возопила Стаси и сама испугалась своего голоса, — Я хочу и буду спать. Марш отсюда!
- Но милорд…
- Разбирайся сам со своим милордом. Убирайся!
Эльф ещё сомневался, и девочка для убедительности швырнула в него подушкой. Барий исчез, и Стаси накрылась одеялом с головой, но спать уже не могла. Её грызло чувство вины. Она зря обидела это безвредное существо. Вся досада её обратилась злобой на Снейпа. Чего это ему надо в такую рань? Три дня подряд он только и делал, что не обращал на неё никакого внимания, а тут…
Тут дверь бесцеремонно отскочила, и на пороге появился Снейп собственной персоной. Вид у него был забавный. Он вроде бы и злился, но отчитать не решался, а от этого выглядел растерянным или смущенным. У Стаси еще не было возможности изучить все его мины. Она села на кровати и посмотрела ему прямо в глаза, говоря «И что это ты тут делаешь?»
- Потрудитесь встать и одеться, мы уже опаздываем! — прошипел возмущенный профессор.
- Я никуда не собиралась, — ответствовала Стаси и упрямо не отводила глаз.
- Я разве отрицаю? — Снейп стал совсем прежним профессором зелий, на лице заиграла презрительная улыбка, а глаза потемнели от избытка негативных эмоций. Стаси закатила глаза и откинулась назад.
- Раз мне это не нужно, то я никуда и не поеду! — упрямилась девочка, хотя самой уже было до жути интересно выяснить, куда это её тащат в такую рань.
- Или ты встаешь, или я применяю непростительное заклятие и ты встаешь, — прошипел Снейп непроизвольно переходя на ты. Просить было не в его правилах.
- В лучших семейных традициях, — прокомментировала девочка уже готовая встать, но профессор как-то странно на неё посмотрел, цвет лица стал пепельно-серый, и он выскочил из комнаты, хлопнув дверью.
«А что я такого сказала?» - удивилась Стаси, натягивая джинсы. Затем она долго искала носки и корила себя за рассеянность. Обувшись, натянув теплый свитер и подхватив куртку, она вышла в коридор. Куда кинулся Снейп в припадке ярости, девочка не знала, но уж если день начался, то надо позавтракать. Столовую Стаси терпеть не могла, а потому решила навестить Висмута на кухне.
«Заодно извинюсь перед Барием» - рассудила девочка.
Завернув в один из скрытых проходов, она по винтовой лестнице спустилась на первый этаж замка. Путь её лежал через гараж. Так было короче. Там она нос к носу и столкнулась с мастером зелий. Он стоял, опершись на Феррари, и выглядел потеряно. Невозможно было угадать, какие сложные мыслительные процессы происходили в его голове.
- Так куда мы едем?
Снейп вздрогнул и изучающе посмотрел на Стаси. Все ещё потерянный, он открыл перед ней дверцу автомобиля. Девочка не решилась повторить вопрос, она молча села в машину. Снейп галантно захлопнул за ней дверцу и, обойдя автомобиль, сел за руль.
Как только машина миновала крепостную стену и выехала на засыпанную снегом поляну, Стаси неожиданно для себя обернулась. Из-за деревьев и густо разросшегося кустарника выглядывали башни старинного замка. Стаси вдруг поняла, что видит их первый раз и, постаралась запечатлеть это видение в памяти.
Замок был очень большой, с высокими стройными башнями, упирающимися в хмурое небо, с причудливой формой крыш, с резными балконами, стрельчатыми окнами, с украшенными резьбой трубами. Издалека он казался мрачным и неприступным, как средневековая крепость, и его вид был несколько устрашающим. Минуя по виляющей не расчищенной от снега дорожке парк, такой старинный, что казалось, он был разбит ещё раньше, чем построили замок, они достигли массивных чугунных ворот с витиеватым вензелем из 3-х змей выгибающихся в форме буквы S. Ворота сами собой распахнулись, и машина выехала за пределы крепостной стены. Огромные хвойные деревья окружали небольшую поляну, засыпанную снегом. Никаких признаков цивилизации не наблюдалось. Тут Стаси почувствовала покалывание и жжение, и непонятная сила резко вдавила её в мягкое кресло автомобиля, перед глазами замелькали дороги, сельские пейзажи и города, поля и леса и снова дороги.

119.
Когда жжение и головокружение прекратились, Феррари преспокойненько ехало по широкому и ровному шоссе с обыкновенной для магловской машины скоростью. Девочка вопросительно посмотрела на Снейпа, но так как он её вниманием не удостоил, уставилась в окно. Через полчаса машина въехала в пригород и Стаси поняла, что они не в Англии. Указатели, дорожные знаки и вывески были на французском языке. К счастью, девочка знала его довольно неплохо.
Стаси с завистью рассматривала редких посетителей бистро и придорожных кафе. Но лишь когда движение на трассе грозило перерасти в пробку, Снейп припарковал автомобиль у небольшого, но симпатичного кафе, из которого, приятно щекоча ноздри, разносился аромат кофе и свежей сдобы.
В кафе было всего два одиноких посетителя и хозяйка — приятная женщина лет сорока. Профессор учтиво открыл Стаси дверь, отодвинул стул, помогая присесть за столик, и жестом позвал хозяйку.
Дама с такой улыбкой на лице, словно встретила старинного друга, подошла к столику и, поприветствовав новых посетителей на французском языке, предложила им выпить по чашечке кофе. Снейп согласно кивнул и в дополнение попросил круасанов с джемом, печенье и сливки. Дама дежурно улыбнулась и зазывной походкой пошла выполнять заказ. Стаси не удержалась и фыркнула, провожая женщину взглядом.
- Где мы? — обратилась девочка к мастеру зелий.
- На окраине Парижа… В столице Франции — скучно заметил Снейп.
- Я знаю где это. А что мы тут делаем? — не унималась маленькая язва
- Завтракаем — просто ответил Снейп, старательно отводя глаза.
- Профессор, мы что выехали на развлекательную прогулку? — с наигранным ужасом спросила Стаси
- Отчего бы мне не сделать вам любезность? - вопросом на вопрос ответил алхимик. Стаси была озадачена.
- Профессор вы случаем не брали из моей комнаты такой маленькой пузатой бутылочки с синеватой жидкостью? — неожиданно сменила тему она. Профессор резко мотнул головой и, нахмурившись, грозно на неё посмотрел, — У меня есть подозрение, что вы выпили мое новое зелье — девочка от удивления не осознавала, что хамит
- Очень жаль, что вы так расцениваете мои поступки, — произнес алхимик, нисколько не обидевшись, и это заставило Стаси почувствовать себя неловко. Слегка покраснев, она повернулась к окну, разглядывая улочку.
Через короткое мгновение подошла официантка и поставила перед ними две чашки ароматного кофе, корзину с выпечкой и вазочку с джемом. Желудок Стаси требовательно заурчал, и она смущенно улыбнулась даме.
- О месье, малышка так голодна. Может, вы желаете заказать ещё чего-нибудь?
- Она спрашивает, не желаете ли вы ещё чего-нибудь, — перевел профессор и вопросительно посмотрел на дочь.
- Парочка бисквитов и апельсиновый сок были бы весьма кстати, профессор.
Профессор перевел её просьбу. Дама таяла, как рожок с мороженым, под взглядом алхимика. Она похвалила его французский, после чего начала расспрашивать профессора о том, как он поживает и тд. и тп.
- Вы к нам надолго? — сейчас хозяйка кафе напомнила Стаси леди Эн и девочка поежилась, а дама уже сообщила, что её кафе лучшее в этом районе и начала повествование о том, как у неё идут дела и о несчастной замотанной жизни и о маленькой зарплате. Стаси многозначительно посмотрела на Снейпа, но тот не обратил внимания. Он внимательно слушал, вежливо что-то отвечал и в свою очередь задавал вопросы. Дама, не спрашивая, уже давно присела за их столик и, закинув ногу на ногу, кокетливо покачивала туфелькой.
Стаси враждебно наблюдала за легким флиртом и не верила своим глазам. Неужели профессор мог показаться кому-то привлекательным? С его-то носом и немытыми …
Тут девочка наконец-то заметила перемены в облике «папочки». Его волосы были вымыты (это самое изумительное) и забраны в короткий хвостик, от этого он выглядел моложе и приятнее. Черные волосы, крупный нос и четкие черты лица делали его чуток похожим на француза. Одет он был очень импозантно, но в неизменно черной цветовой гамме. Шелковая рубашка, пиджак, брюки, кашемировое пальто, лаковые ботинки и кашне, белое как его нездоровая физиономия. Можно было даже сказать, что Снейп элегантен и уж без сомнения богат. Теперь понятно, почему эта дама так любезна.
Стаси продолжала разглядывать профессора, будто видела первый раз и вдруг её взгляд упал на монограмму вышитую на рубашке. Две черно-серебристые змейки изогнутые в форме букв SS. Стаси тихонько охнула и тут же прикрыла рот ладошкой. Это привлекло внимание профессора, и он, подарив даме извиняющийся взгляд, строго посмотрел на девочку.
- Что? — спросил он, и в его голосе звучала сталь.
- Обожглась! — обвиняющим тоном проговорила Стаси, с трудом отводя взгляд от монограммы. — Кофе слишком горячий.
Снейп недоверчиво оглядел девочку и апельсиновый сок стоявший перед ней, но сделал вид, что принял объяснения.
- Что случилось? — казалось, дама была искренне обеспокоена.
- Обожглась кофе, — пояснил профессор по-французски
- Бедняжка, — жалостливо протянула дама и продолжила болтовню.
«Какая же я дура! — яростно думала Стаси. — Идиотка! И ведь эта ворона говорила мне. А я не догадалась! Верх тупости! Ну, просто тупее всех тупых! Какой ужас!»
Снейп под предлогом принести ещё кофе и утренние газеты отослал «любезную» официантку и пристально посмотрел Стаси в глаза.
- Вы не поясните ваше поведение?
Стаси, разыгрывая недоумение, оторвалась от бисквитов и посмотрела на профессора честными ясными дымчатыми глазами.
- Чем вызван ваш приступ самобичевания? Не скажу, конечно, что он несправедлив…
Стаси вспыхнула и разозлилась.
- Я, кажется, просила не лесть мне в голову! - с сомнением произнесла она
- Научитесь справляться со своими эмоциями, и в подобных просьбах отпадет необходимость, — парировал алхимик
Стаси не стала слушать дальше, она быстро проглотила остаток бисквита, залила его соком и вышла на улицу. Снейпу ничего не оставалось делать, как бросить на стол несколько купюр и выйти следом.
- Что вы себе позволяете? — потребовал ответа профессор, усаживая её в машину
- Какого черта, я должна выслушивать трескотню этой пустоголовой дамочки? — злобно прошипела Стаси
- Мадам Бенедикт вовсе не пустоголовая, — тоном не требующим возражений заявил Снейп.
Стаси фыркнула и уставилась на профессора точно таким же взглядом, какой бывал у её сумасшедшего филина.
- Она, возможна, излишне общительна, но она хорошо разбирается в этом бизнесе, иначе бы её здесь не было.
- Так это ваше кафе? — негативные эмоции девочки тут же растворились в любопытстве, но алхимик лишь сухо кивнул, давая понять, что разговор на этом окончен. Стаси надулась.

121.
Северус и Стаси вошли в не менее шикарный чем бутик месье Роберто ресторан. Их встретил элегантный и чуть фамильярный менеджер и провел к свободному столику. В этот час посетителей было не очень много и большинство из них бизнесмены, судя по скучно-серым деловым костюмам. В обновках Стаси чувствовала себя намного увереннее. Она приветливо улыбнулась гарсону, принесшему меню и карту вин, заслужив несколько довольно смелых комплиментов.
Пришла очередь Снейпа кривиться и морщиться. Что бы побыстрее избавиться от общества «наглого» официанта, он поспешил сделать заказ. Стаси облизнулась на названия яств, но когда увидела их воочию, была разочарована. Французская кухня отличалась немалым количеством зелени просторно расположенным на больших тарелках, экзотическими соусами и красивыми названиями, а что касаемо самих блюд, то порции были смехотворно маленькими и совершенно не аппетитными. Стаси со скучным видом потомственной аристократки ковыряла вилкой в тарелке с жаркое, изредка поскрипывая ножом по сочному куску мяса, и разглядывала посетителей. Профессор дегустировал выбранное им вино и наслаждался тишиной (за последние полчаса Стаси успешно вывела его из себя).
И вдруг, как всегда это происходит в нашей истории …
В ресторан в сопровождении поразительной по красоте женщины и не менее привлекательной девушки вошел светловолосый блондин с выражением глубочайшего презрения на лице. Троица была настолько незаурядной, что Стаси с трудом заставила себя не пялиться на них. С содроганием Стаси узнала в девушке противную слизеринскую ябеду Лиз Малфой. Уже который раз за этот день Стаси не могла закрыть рот.
- Совершенно неприлично так пялиться, — с укором проговорил Снейп и обернулся посмотреть, что же так увлекло девочку.
Мужчина заметил мастера зелий и направился к столику. Стаси в ужасе подумала, что уже завтра вся школа узнает о её родственных отношениях с профессором зельеделия и это, несомненно, ей выйдет боком. Но разве возможно позволить Лиз почувствовать свое превосходство? Стаси приняла безмятежно-надменный вид.
- Профессор Снейп, — блондин, счастливо улыбаясь поприветствовал алхимика пожатием руки. Снейп выглядел удручающе приветливо.
«Если он сейчас пригласить их присесть к нам, мне конец».
Тут Стаси посмотрела на своего недруга и поняла, что Лиз с подозрительным интересом её рассматривает и не узнает.
- Добрый день, Драко, Мелиса.
- День добрый, профессор, — лучисто улыбнулась женщина, в свою очередь протягивая профессору руку. — Как поживаете?
- Спасибо, хорошо, — три пары глаз обратились в сторону Стаси.
- А эта молодая леди, несомненно ваша… родственница? — иронично поинтересовался Малфой и Стаси сразу записала его в разряд «плохих парней»
- Моя дочь, Анастасия — Стаси показалось, что профессор произнес это с гордостью, но ей некогда было над этим размышлять, так как при упоминании её имени, Лиз тут же её узнала и быстро справившись с удивлением, принялась щебетать как она рада ее видеть и поздравлять с успешной сдачей экзаменов и Рождеством и заверять в искреннем почтении и пр. Стаси быстро вышла из себя, поэтому отвечала натянуто и однозначно.
Профессор, задери его мантикора, таки пригласил семейство Малфоев присесть за их столик, но слава Мерлину, они отказались. Обед заканчивали в гробовом молчании. Стаси спиной чувствовала любопытный взгляд Лиз и раздражалась, а профессор был спокоен как мамонт и даже немного доволен. Чем?

* В школе учил английский. Потому фразы на французском мне помогали составлять товарищи. Из чего следует, что я за то что там написано ответсвенности никакой не несу ;))

122.
25 декабря Стаси проснулась от нестерпимого холода сковавшего её тело. Ещё не успев отрыть глаза, она удивленно вспомнила, что вчера законопатила все окна согревающим заклинанием, так отчего же ей холодно?
- Вставайте, милочка, вставайте, — услышала она голос леди Эн и открыла глаза.
Призрачная леди, совершенно не считаясь с правилами хорошего тона, забыв про этикет и манеры, словно малый ребенок, прыгала у Стаси на кровати. Старая кровать скрипела и пружинила, подбрасывая призрака под самый потолок. Призрачные одежды взметались в вверх, образуя вихревые потоки.
- Доброе утро, — сонно сказала Стаси, стараясь отодвинуться подальше от призрака
- Доброе-доброе-доброе утро!!! — радостно пропела леди Эн, сдергивая с девочки одеяло и закутываясь в него на манер савана — Вставайте, вставайте же!
Стаси нехотя встала, удивляясь, что её совсем не раздражает приставучая леди, даже наоборот, немного веселит. Девочка потянулась к своей старой черной мантии, но призрачная дама выхватила её из рук и швырнула в камин. Стаси открыла было рот, чтобы высказать возмущение, но потом махнула рукой. Леди Эн тем временем просочилась сквозь стену в гардеробную. Спустя миг на девочку полетели платья, блузки, юбки, брюки, мантии и прочее. Уворачиваясь от необычных снарядов, Стаси вошла в гардеробную.
- Вам совершенно необходимо сегодня быть нарядной — леди Эн вылетела из шкафа, держа в одной руке парадную зеленую мантию (подарок месье Роберто) и островерхую школьную шляпу в другой. — Я помогу вам облачиться, — заявила леди.
После пятиминутной перебранки, Стаси сдалась и позволила себя одеть и расчесать.
«Какой ужас» - думала она, глядя в зеркало, в то время как призрак кружил вокруг неё и восхищено лепетал «Какая прелесть»
Тут в комнату, крадучись как хитрый кот, вошел Барий с неизменным серебряным подносом. Стаси, хоть и извинилась, до сих пор как видела этого эльфа, вспоминала о прицельной стрельбе подушками и ей делалось неловко.
- Ваша корреспонденция, миледи, — торжественно объявил эльф-дворецкий и протянул поднос с лежащими на нем конвертами.
Стаси недоверчиво посмотрела на эльфа, потом на конверты. Кто бы это мог ей писать? Но единственный способ узнать — прочитать. Девочка робко протянула руку, будто письма могли её укусить.
Письма было три. Первое от Даниэля Дампира, два других надписаны не были. Стаси вскрыла первое.
«Привет Стаси! От имени всего Слизеринского колледжа и от себя лично поздравляю тебя с успешной сдачей экзаменов, с Рождеством и наступающим Новым годом. Желаю тебе больших успехов в учебе, счастья, здоровья и долгих лет. Передай мои наилучшие пожелания профессору. Даниэль Дампир»
Стаси прочитала, удивилась слизеринской осведомленности, неопределенно хмыкнула и, развернув два других конверта, обнаружила там схожее содержание. Одно из них было от Кайла Кабе, второе от Майка Моргана. Бросив письма в камин, девочка сдернула с головы дурацкую шляпу, распустила прическу, которую так долго сооружала на её голове леди Эн и спустилась завтракать. Профессор Снейп не почтил её своим присутствием. Литий, его личный эльф, сообщил, что профессор отбыл по делам, но обещался быть вечером. Стаси пришлось завтракать в обществе леди Эн и выслушать жуткую историю о том, как под самое Рождество, некий лорд, приходящийся ей двоюродным прадедушкой отрубил голову своему зятю.

123.
В семье Уизли-Поттеров Рождество всегда отмечали вместе. Все семейство приезжало погостить к кому-нибудь на недельку другую. Нет слов, добрая традиция. В этом году честь принимать у себя тещу и тестя а также деверей с их женами и детьми выпала Гарри Поттеру. Надо ли говорить, как он был счастлив? Думаю нет. Старый особняк просто лопался по швам, от переполнившего его народа, а по всей Годриковой роще разносили вопли одуревших от счастья и свежего воздуха детишек. В доме царил хаос и смятение.
Гарри с трудом удерживал кислую улыбку на губах, когда от очередной проказы близнецов Уизли-старших вещи в гостиной, преодолев закон земного притяжения, повисли под потолком, а Рождественская елка, трудами близнецов Уизли-младших, искусала несчастную старушку Буклю. В такие минуты Гарри, хоть и понимал, что это подло, но все же очень жалел, что Джинни не была сиротой.
Единственная, кого Гарри был и вправду счастлив видеть, была Гермиона. К его большому облегчению школьная подруга и родственница взяла на себя обязанности по дому и заботу о Джинни. В её присутствии все сразу становилось на свои места, Уизли строились в шеренгу и выполняли все её поручения.
- И почему я не отбил тебя у Рона ещё в пятом классе? — с сожалением в голосе произнес Гарри, присев на диван первый раз за день.
- И почему ты этого не сделал!!! — трагично воскликнул Рон, уютно устроившийся в кресле у камина и потягивающий усладэль.
Гермиона произвела прицельный обстрел глазами, Рон заметно съежился, Гарри беззлобно усмехнулся.
- Хорошо, что тебя не слышит Джинни, Гарри, иначе я не дала бы за твою жизнь ломаного кнутта.
Невозможно было понять шутит она или говорит всерьез. Тут в комнату с дикими криками влетели верхом на одной метле Вито, Тони и Бобби. Гермиона переключилась на них. Поставив руки в боки и вздернув подбородок, она прикрикнула:
– А ну марш на улицу! — и от этого окрика у всех присутствующих появилось желание скрыться с глаз долой.
- Рон, и как ты это терпишь? — беззаботно поинтересовался Гарри, старательно избегая взгляда Гермионы.
- К моему великому счастью я очень часто уезжаю в длительные командировки .
- Ну да, он появляется лишь чтобы сделать очередного Уизли, — в гостиную вошел Чарли, а за ним незаметно прокрались Джеймс и Джейн и спрятались за спинку дивана. Для Джейн и Джеймса же Рождество было любимейшим, после их дня рождения праздником. Они всегда с удовольствием помогали Вито и Тони совершить очередную диверсию, или Тому и Бобби устроить маленький, а лучше большой, взрыв, или запихнуть в стряпню Мариэль какой-нибудь Уизлифокус. Но в это Рождество они вели себя неестественно тихо, заставив Джинни обеспокоиться их здоровьем. Близнецы ходили мрачные и молчаливые, все время бросали друг на друга многозначительные взгляды, ни с кем из детей общаться не желали. У них были дела поважнее. Они следили за Уизли, потому как никому теперь не могли доверять.
– Судя по всему через полгодика появиться ещё один. Который уже по счету? — съязвил Чарли
Гермиона вспыхнула и бросила на Чарли уничижающий взгляд.
- Рональд Уизли, избавь меня от нападок твоих бестактных родственников! — потребовала она
- Перестань, — отмахнулся Рон. — Он просто завидует.
- Гарри, — неожиданно ласково произнесла Гермиона. — Сходи в погреб, принеси парочку тыкв.
Гарри тяжело вздохнул и, встав, пошел исполнять поручение, а сама Гермиона ещё раз обвела мужчин гневным взглядом и отправилась на кухню, помогать Джинни готовить праздничный обед. Тут и началось самое интересное. Как только мужчины удостоверились, что остались одни (под диван они заглядывать не стали), разговор их перешел на очень серьезную тему. Близнецы-Поттеры навострили уши.

124.
Украшенные улочки, магазины и кафе «Города Грез» навели Стаси на мысль позаботиться об убранстве замка. У неё было все, что для этого нужно: хороший вкус, немного фантазии и волшебная палочка. Она начала с собственной башни, сотворив и развесив по стенам можжевеловые гирлянды, украшенные бантиками и снежинками. На каждом лестничном пролете она наколдовала по маленькой елочке, развесила на каждую разноцветные шары и звезды. Несомненный плюс этой затеи в том, что после праздников не надо долго и упорно очищать ковры от забившихся туда иголок и не надо никого долго упрашивать вынести елку, она сама через пару дней развеется.
Старые лорды, изображенные на картинах и гобеленах, развешанных повсюду, увидев её старания, стали давать советы и вспоминать, как в их бытность отмечали Рождество. Это было очень познавательно и интересно. Леди же стали прихорашиваться и делиться друг с другом рецептами праздничных блюд, от которых у девочки слюнки так и текли. Особенно сведуща в этом вопросе оказалась уже известная леди Кетрин.
«Лучше всего, подавать к рождественскому столу тушеную дичь и несколько соусов, — говорила она и тут же поясняла — Яды лучше всего мешать с соусами. Горечь зелья без всяких подозрений принимают за экзотическую приправу»
Девочка вспомнила обед в Парижском ресторане и поморщилась.
- Приму к сведению, леди Кетрин — поблагодарила девочка и нарочито старательно стала выбивать пыль с её гобелена.
Далее Стаси спустилась в холл. Надо было пользоваться мгновениями, когда Снейп отсутствовал, а то все старания пойдут прахом. Ворсистый ковер и мраморную лестницу девочка усыпала не таящим снегом. Рыцарские доспехи стоявшие по краям лестницы и у стен опутала гирляндой бегущих огней. На шлемы одела красные шапочки с белыми помпонами, какие носят Санта-Клаусы. Под потолком развесила ветки омелы и плавающие свечи, то же самое она устроила в столовой и гостиной и во всех остальных эксплуатируемых помещениях, не решилась только похозяйничать в Северной башне.
Леди Эн, когда увидела все это пришла в неописуемый восторг. Призрачная дама запрыгала, хлопая в ладоши, а потом начала вальсировать по бальной зале и напевать мелодии Штрауса (откуда она их могла знать? Она умерла много веков раньше).
«Изумительно! Восхитительно! — тараторила леди. — У нас будет настоящее Рождество. С елкой и подарками! Прелестно. Устроим праздничный ужин. Я распоряжусь на кухне. Висмут! Висмут иди сюда!» - и леди Эн сама исчезла, просочившись этажом ниже.
А Стаси решила наколдовать еще серпантин и мишуру для украшения зала, как неожиданно услышала неприятный скрежет и карканье. Из камина вылетел отощавший Корби.
«С ума сошел, не мог сам вручить» — ворчал ворон на своем птичьем языке, тяжело взмахивая крыльями.
- Привет, Корби, — улыбнулась девочка измученному ворону. — Как поживаешь?
На этот вопрос ворон высказал все, что думает о своем хозяине, заставив Стаси смеяться до колик.
- Это мне? — немного успокоившись спросила она, указав на посылку.
Корби утвердительно каркнул, привычно усаживаясь на плечо девочке. Стаси развернула посылку, ожидая увидеть очередную книгу из серии «Яды — любовь моя». Но не тут то было. Её ждал настоящий сюрприз. В картонной коробке лежал серебряный котел среднего размера, инкрустированная эмалью ложечка для помешивания, роба из драконей кожи и рабочие перчатки.
На этом сюрпризы не закончились. Спустя какое-то время, появился Барий и торжественно сообщил:
- Ваша корреспонденция, миледи!
- Как опять?!…

125.
-Ты, придумал, как избавиться от профессора? — спросил Рон странно-знакомым голосом.
«Как?! и дядя Рон тоже?» - Джейн была близка к панике.
«Понятно, что у него за командировки» - Джеймс сжал кулаки, сдерживая себя, чтобы не выпрыгнуть из своего убежища и не раскроить башку кому-нибудь из них.
Чарли помялся и произнес нерешительное «Нет». Рон укоризненно посмотрел на старшего брата. Оба на короткое мгновение задумались.
- Попробуй нажать на Перси, пусть его сместят с должности декана, — предложил Чарли
-Это будет слишком явным… Перси может что-нибудь заподозрить. Да и старик Дамблдор не позволит.
- Давай возьмем его в дело. Он был Упивающимся…
- Макнейр и Петигрю его на дух не переносят, он все провалит.

127.
После Рождества время будто сбилось с ритма. Все свои дни Стаси проводила в библиотеке, изучая новые учебники, или в лаборатории, когда профессору требовалась ее помощь. Стаси временами казалось, что он мог вполне спокойно обойтись и без неё, но всегда с большим рвением соглашалась помочь. Кроме того, ей было интересно, добился ли Снейп положительных результатов в своем исследовании, а так как напрямую спросить она не решалась, то доступ к лабораторным журналам был для неё единственным шансом хоть что-нибудь разузнать.
Она понемногу стала привыкать к дурному характеру профессора, и как только это произошло, характер перестал быть таким уж дурным. Отношения их не были обычными, поскольку казалось, что Снейп постоянно молча извиняется перед девочкой за то, что не может соответствовать понятию "хорошего отца", а она, не сознавая того, пыталась довести до его сознания, что это не его вина. Чувство благодарности, жалости и гордости постепенно переродились в уважение, что значительно упростило общение. При виде профессора Стаси уже не представляла себе летучих мышей, крыс, троллей или упырей. Ну, может быть изредка сравнивала его с вороном. И уж конечно подозрения на счет предательства канули в лету. Стаси искренне надеялась, что эти перемены не плод разыгравшегося воображения.
Возвращение Стаси в школу было подобно триумфу Георгия Победоносца. Её встречали как героя, усмирившего страшное чудовище (в роли чудовища выступал, конечно, Снейп). Девочка была просто сбита с толку. Все исподволь следили за ней: Слизеринцы с таким уважением и благоговением, что это просто вызывало смех; Хуфльпувцы - с истеричным любопытством; Ровенкловцы - со сдерживаемым удивлением; а Гриффиндорцы воспринимали её как святую мученицу. Стоило ей прийти в столовую, Мариель тут же принималась её угощать самыми аппетитными кусочками со словами: «Исхудала то как!» Стоило ей появиться в гостиной, ей сразу же уступали самые мягкие кресла, поближе к камину. Лишь только она собиралась лечь поспать, как по всей гриффиндорской башне объявлялся тихий час, и даже близнецы Уизли и Поттеры, переставали делить сферы влияния, ходили на цыпочках и цыкали на тех, кто говорил чуть громче скрипа половиц.
Стаси стала чем-то вроде стержня, на котором крепилась необычная дружба Гриффиндорцев и Слизеринцев. Дружественные отношения между некогда враждующими колледжами укреплялись все сильнее и сильнее. Профессор МакГонагл все чаще стала встречать слизеринцев в окрестностях львиной башни, а гриффиндорцы все чаще пропадали в подземельях. Бандитос официально объявили о слиянии со слизеринской Шпаной. Сэнди, Соня и Пруденс испросили у администрации разрешения выпускать стенгазету, которая в короткие строки превратилась в малотиражку, пользующуюся огромной популярностью. Староста Слизерина, Даниэль Дампир, более не имел никакого желания поддерживать на собрании старост Ани Флетчер и перенял у Брода иерархическую систему управления факультетом, назначив своих замов на каждом курсе. Первоклассники обоих колледжей завели привычку рассаживаться не каждый на свой ряд, а вперемешку, что особенно бесило Снейпа. Только соберешься вычесть пару десятков баллов за беспорядки в гриффиндорском ряду, глядь, а там больше половины своих.
Плохо было лишь то, что Стаси доставалось за все совместные шалости одной, что было совершенно несправедливо. Самым ужасным среди этого был совместный мальчишник в Хогсмиде. МакГонагл и Снейпу вместе пришлось за уши вытаскивать перепивших подростков из Уизлибара. После этого мастер зелий орал на девочку, целых сорок минут без передышки, словно она была виновата в том, что слизеринцы любят приложиться. Потом Бандитос со Шпаной, совместными усилиями, сорвали урок трансфигурации и виновата была опять Стаси, видите ли она подала идею превратить шляпу МакГонагл в живого скунса, а близнецы Уизли, не долго думая, воплотили идею в жизнь прямо на уроке. Правда они что-то напутали в расчетах, и шляпа взорвалась. Вито, не долго думая, свалил все на Стаси, после чего МакГонагл орала на нее целый час. А еще пару дней спустя, Брод в компании Генри и Теди Уизли, учащихся Ровенкло, вернувшись из Хогсмида на бровях, решили опохмелиться, и под руку им попалось домашнее задание Стаси по алхимии. Всех троих упаковали в изолятор на целую неделю, из-за чего МакГонагл со Снейпом дуэтом вопили еще часа полтора, а Ровенкловцы Стаси демонстративно игнорировали.
Жуткие сплетни из серии «О том как Стаси…» распространялись по школе со скоростью света. Нельзя сказать, чтобы Стаси такое положение дел нравилось, она ведь никогда не любила быть на виду, однако, это давало хорошую возможность заниматься без помех (приставать с просьбами «дай списать» к ней теперь боялись) и продолжить вместе с Поттерами их маленькое расследование.
Чем они собственно и занимались сейчас. Сразу после уроков забаррикадировались в туалете плаксы Миртл, том самом, который облюбовали бандитос для редакции «Хогварцкого еженедельника», и делились наблюдениями. Разговаривали они исключительно с помощью телепатии, чтобы болтливая плакса Миртл никому не могла выдать их секреты.
-…и когда он меня укусил — Стаси потерла шею, почувствовав ноющую боль в области укуса — я стала вдруг видеть его глазами.
- Как это? — поморщившись спросила Джейн
- Я видела его воспоминания. Знаешь, говорят, что перед смертью человек вспоминает основные вехи своей жизни
- Но ведь ты не умерла — напомнил Джеймс. Стаси посмотрела на бледное лицо мальчика ни не сдержалась
- Ты ведь не уверен, да, Джеймс? А вдруг я стала вампиром? Самым сильным вампиром на земле! Бойся меня разгневать — театрально раскинув руки произнесла Стаси — А то я приду к тебе ночью и высосу всю КРОВЬ - патетично закончила девочка и прыснула от смеха. Её примеру последовала и сестра Джеймса, но сам он сидел с таким видом, будто уверовал в то, что Стаси стала вампиром.
- Успокойся, Джеймс. Как донор ты мне не интересен. Если бы я только могла, первым, у кого бы я высосала кровь, был бы мой «папочка» — успокоила Стаси и, сверкнув глазами, плотоядно облизнулась. — Ну так вот — продолжила она — Дракошу на вас натравил скорее всего профессор Уизли.
- Но ведь упивающимся нужна наша кровь, зачем нас убивать? — резонно возразил Джеймс. Стаси передернула плечами.
- Нужна не просто ваша кровь. Нужна кровь врага умершего мучительной смертью. Дракон для этого подходит как нельзя лучше.
Близнецы уставились на Стаси так, как наверное смотрели на Коперника отцы-инквизиторы, когда он сказал: «Земля вертится».
- С чего ты это взяла? — подозрительно понизив голос спросила Джейн и Стаси поняла, что настал момент истины. Она рассказала, что нашла лабораторный журнал Вольдеморта и прочитала инструкции. От расспросов с пристрастием Стаси спасли корреспонденты «Хогварцкого еженедельника», ворвавшиеся в туалет как торнадо. Друзьям пришлось ретироваться, тем более что настало время тренировки.

128.
Команда Грифиндорфа начала подготовку к предстоящему матчу, аж за месяц. Готовились со всеми предосторожностями. Метлы, снаряжение и планы игры прятали в комнате старосты Слизерина, справедливо пологая, что Хуфльпуфцы не додумаются искать все это в подземельях. Большого труда Броду стоило выбить разрешение у МакГонагл посещать квидичный стадион три раза в неделю. Ещё два дня выпросили для своих тренировок слизеринцы у Снейпа. А так как тренировались они вместе, то фактически получалось, что всю неделю ни те, ни другие с метлы не слезали. Во время тренировок выставляли в дозор бандитос, чтобы ни одна душа не проведала, что твориться на поле. А на поле всегда творилось что-нибудь необычное.
- Дэвид, держи темп. Джеймс! Что ты творишь? Тебе надо отрабатывать обманку Вральского, а ты?.. Джейн, ну скажи ты ему! — Брод до седьмого пота гонял свою команду. Даниэль Дампир ему в этом помогал с превеликим усердием. Когда ещё удастся безнаказанно поиздеваться над грифиндорцами, шутил он.
- Нет, ну как они спелись! — возмущенно воскликнул Гойл, пролетая мимо двух «тренеров» - Хочу обратить твое внимание Дампир, что в нашей команде капитан я.
- А ты Гойл не заваливайся вправо! — заметил Брод и тут же начал объяснять Дампиру — Это его слабое место. Ты думаешь почему я его всегда опережаю? Во-во, смотри, полетел. — Брод ткнул пальцем в отдаляющуюся точку — Вот толкни его сейчас, если не свалится, то от траектории отклониться значительно. Дэвид, развивай скорость! — крикнул Брод вдогонку брату - Ты не к показательным выступлениям готовишься! Слушай, Даниэль, зачем он нам сдался?
Справедливый вопрос, который мучил всех гриффиндорцев в том числе и самого Дэвида.
Дэвид Уизли, пятиклассник, мальчик не отличающийся ни высоким ростом, ни широкими плечами, ни светлой головой, представлял из себя яркий пример фразы «серединка на половинку». Он был ни плохой, ни хороший. Никакой. Никакой друг, никакой ученик. Он не имел никаких особенностей, привычек и даже причуд. У него была серая внешность, тусклые глаза и невыразительный голос. Как и все Уизли он был рыжим, но его рыжина, среди прочих яркостью не отличалась. Он как никто умел не выделяться. Он так идеально сливался со средой, что некоторые учителя даже не подозревали о его существовании.
В бессмысленной попытке хоть как-то отличиться Дэвид решил заниматься спортом и долго и нудно просил Брода взять его в команду. Но на первом же матче, год назад, после трех забитых им голов, чудесным образом свалился с метлы. После неудачного падения, окончившегося двухнедельным пребыванием в лазарете, мальчик заявил, что со спортом покончил навсегда. Однако слизеринцы, когда встал вопрос о выборе запасного игрока, единогласно заявили, что лучше Дэвида никого быть не может. Дэвид сопротивлялся до последнего, упирался и даже кричал, когда Кабе и Вергельд за шиворот волокли его на поле. Когда Брод вступился за него, дескать, ну что вы к нему пристали, Дампир торжественно объявил: «Вот когда хуфльпувцы разделаются с твоими первоклашками-неумешками, тогда поймешь. Да этому игроку цены нет. Думаешь в прошлый раз Сэдрик его случайно первого с метлы скинул?» При этих словах Сэдрик довольно осклабился, выставив на показ свои острые зубы, а Дэвид накинулся на него с кулаками. И когда спустя лишь короткий миг Сэдрик Стивенсон лежал в сугробе скрученный узлом, Даниэль с улыбкой рекламного агента добавил: «Вот видишь».
- Он лучший охотник из тех, что у тебя есть, — пояснил Дампир — он будет твоим секретным оружием против хуфльпуфцев. — староста Слизерина говорил так, словно свято в это верил.
- Он летает тише моей бабушки, — старосты враждующих колледжей открыли очередную серию своего давнишнего спора и совсем забыли о своих игроках, которые вместо того, чтобы отрабатывать приемы, затеяли играть в чехарду на метлах, зрелище, тоже я вам скажу, захватывающее.
Когда Брод и Даниэль кончили препираться, слизеринцы уже успели два раза обыграть гриффиндорцев, а те четыре раза упасть с метлы и один раз сломать руку… слизеринцу. На что Френсис Дрейк совсем не обиделся. Он просто стряхнул с метлы обидчика (Симуса Люпина, его тоже взяли запасным игроком, на случай если со старшим братом что-нибудь случиться). Но младший Люпин уже довольно хорошо научился группироваться при падении, поэтому не пострадал. Кстати говоря, его падение и завершило спор старост.
- Да вы что, белены объелись?! — возмущенно закричал Дампир на ребят — Стаси, ты опять разоряешь шкафы профессора?!
- Я тут не при чем, — возмутилась девочка, накладывавшая заклятие на перелом Френсиса
- Вы тренироваться пришли или в бирюльки играть? — подпевал Брод своему коллеге
- А вы? — парировал Вито, кружа над головой своего старосты.
- Я тренер! — гордо выпятив грудь заявил Брод.
- Да ну? — с сомнением произнес Вито и, подмигнув остальным, сорвал шапку с головы старосты и взмыл вверх.
Пришлось старосте «грифов» оседлать метлу и погнаться за Вито, но стоило Броду его достичь, как Вито сделал мастерский пас Гойлу, тот Вергельту… Короче, совместными усилиями гриффиндорского ловца гоняли до седьмого пота.

129.
Замерзшие, уставшие, но довольные, спортсмены сняли дозор и отправились ужинать. Большой зал как всегда был полон голодных детей и учителей. Слизеринские второклассники получили очередную порцию зубрежного заклинания и с зомбироваными лицами листали учебники, пронося еду мимо рта. МакГонагл недовольно косилась на декана Слизерина, но молчала. Стаси вспомнила, как вчера Макс Вейхс с треском провалился, не сумев превратить ежика в игольницу и поняла, что «папочка» от части прав. Но разве им это объяснишь? Стоило ей только появиться, как новые одноклассники тут же кинулись к ней жаловаться. Стаси брезгливо морщилась, слушая их бессмысленные по своей сути предложения, положительно повлиять на Снейпа. Неужели на него можно влиять? Разве что опрокинуть ему на голову котел с усмиряющим зельем.
- Это пожалуй вариант, — заметил Джеймс, подслушав её мысли. — Можно я добавлю туда чуток желчи взрывастых драклов? Можно? Ну пожа-алуйсто-о. — шутливо взмолился он сложив ладони.
- Переигрываешь, — одернула брата Джейн - Хватит с него и…
Джейн не успела закончить, ибо директор встал и поднял руку, прося минуту внимания. Стаси почувствовала легкое беспокойство. Учителя выглядели очень уж подозрительно недовольными, особенно Гарри Поттер.
- Друзья, — начал директор до того дружелюбно, что даже слизеринцы подняли затуманенные взоры от своих учебников — В эти выходные к нам присоединится кумир всех любителей квидича Оливер Вуд, а также приехавший с дружественным визитом ловец болгарской квидичной сборной Виктор Крум, — зал взорвался аплодисментами.
Вито и Тони на радостях взорвали пару хлопушек, создав зеленое задымление, поглотившее гриффиндорский стол, получили добродушного пинка от Тома с Бродом и директор продолжил — В качестве приветствия я предлагаю перенести матч на эту субботу. Все, кроме Ровенкловцев, чей матч был следующим, хором возопили, давая понять, что довольны такой переменой. Дамблдор дождался пока шум утихнет и торжественно произнес — Итак, все согласны. Матч Хуфльпуф - Гриффиндорф послезавтра в десять.
Гриффиндорцы онемели от неожиданности. Со стороны Ровенкло послышались язвительные смешки, слизеринцы сочувственно кивали, хуфльпуфцы раздулись от гордости. Как же. На их игру приедут смотреть лучшие спортсмены Европы. Стаси и Поттеры мрачно переглянулись.
«Мы не готовы» - растерянно думала Джейн
Стаси злилась на директора, на Оливера Вуда и на Крума, которого не разу в жизни не видела. Она яростно сжимала кулаки, пока не почувствовала в правой руке что-то жидкое и горячее. Стаси разжала руку и на грифиндорский стол, с ее ладони медленно стекла золотистая жидкость, испуская пар.
- Стаси? — недоуменно уставившись на руку подруги произнесла Джейн — Что это?
- Минуту назад это называлось ложкой, — бодро отозвался Джеймс.
- Как ты это делаешь? — все с тем же растерянным видом поинтересовалась Джейн.
- Не знаю, — проворчала Стаси, отстраняясь от обугливающегося с её края стола.
- Какая разница, как? — заметил, наблюдающий за процессом тления Симус — главное, сделай тоже самое завтра с метлой Финиган.

131.
Болельщики приветствовали этот маневр бурными криками.
- Наконец-то Хуфльпуф оросил это поле СВОЕЙ кровью — Морган радостно потирая ладони уворачиваясь от подзатыльника профессора трансфигурации.
- Идиоты — мрачно констатировал Снейп, оглядывая своих соседей по трибуне. Кое-кто из гриффиндорцев удостоил его улыбкой, но разглядел в его глазах лишь закипающую ярость, которая объяснилась спустя несколько минут. Ловко подставив под бланжер своих же охотников, Марта Финиган имела теперь возможность поставить замену. Хуфльпувцы вывели на поле резерв. Увидев подлетающих хуфльпувских семиклассников Стаси сглотнула и бросила полный мольбы взгляд на Джеймса. Тот отвел глаза. Стадион разом стих.
- Замечательная стратегия хуфльпуфа — голосом полным презрения произнес Майкл — Одним метким ударом Марта Финиган получила двух полных сил охотников. Свежие старшеклассники, против вымотавшихся первоклашек.
Даже хуфльпуфцы с ужасом взирали на надвигающуюся на гриффиндорцев беду.
- Может остановим игру? — опять предложила мадам Хуч, пытаясь воззвать к разуму гриффиндорцев.
Джеймс перевел взгляд с Симуса на близнецов Уизли и обратно, потом переглянулся с Дэвидом и Стаси.
- Мы доиграем — гриффиндорцы собственноручно подписали себе приговор.
Тяжело оттолкнувшись от земли, мокрые, замерзшие, измученные львята вернулись на позицию обороны. Они знали, что долго не выстоят, они знали, что победа будет целиком и полностью зависеть от Джеймса. Но сдаваться они не собирались.
- Джеймс, пересаживайся на мою метлу, — предложила Стаси. — Мне от неё теперь никакой пользы.
Поттер с радостью воспользовался этим предложением.
- У нас ещё есть шанс, — подбодрил он.
Хуфльпувцы заметно повеселели и даже сбавили обороты. Казалось, они наслаждаются своим триумфом. Словно сытые коты, новые охотники играли с Симусом как с мышонком. То налетали, бросить квафл, то вдруг передумывали и отворачивали в сторону.
- Хуфльпуфцы, видимо решили растянуть удовольствие — изливал свое презрение и ненависть Морган и МакГонагл не смела его заткнуть.
- Они же над нами просто издеваются! Мы будем это терпеть? — спросила Стаси, голосом полным гневных слез.
Зависший недалеко от неё Дэвид не ответил, лишь покрепче перехватил метлу и бросился на штурм хуфльпувских колец. Стаси не успела моргнуть, как квафл был у него в руках. Вот почему слизеринцы так настаивали, чтобы он непременно играл. Дэвид перехватывал квафл абсолютно непонятным образом. Хуфльпувцы даже не сразу заметили, что летят к кольцам уже без мяча. Но вот в маневренности Дэвид уступал. Теперь пришла очередь Стаси. Она рванула вперед, ловко приняла подачу и неожиданно исчезла. Ошарашенный Дэвид крутанулся, стараясь отыскать девочку. Она же тем временем рассекала густой туман почти над самой землей на бешенной скорости. Она ничего не видела вокруг кроме вязкой белой трясины и потому вынырнула уже за кольцами. Эффект неожиданности принес гриффиндорцам ещё 10 очков. Оба гриффиндорских охотника рвали последние жилы и творили что-то невозможное — увеличивали счет. Спустя сорок долгих, молчаливых - ибо все затаив дыхание следили за игрой — минут они увеличили разрыв на 14 голов. Это было немыслимо. Откуда только они черпали силы?
Зрители понимали, что надолго их не хватит и старались подбодрить всеми возможными способами, даже отвлекали на себя внимание хуфльпуфцев. Меж тем Джеймс заметил снитч и, разогнав метлу до предела, нырнул в вязкий туман. Следом за ним кинулся и хуфльпуфский ловец. Невозможно было разглядеть, что там происходит. Все разом замерли и, напрягая глаза, вглядывались в белую муть.
Марта вдруг осознала, что это их конец и мстительно запустила бланжером в сторону гриффиндорских охотников, так сказать оставила за собой последнее слово. Зазевавшийся Дэвид услышал хруст костей и уж только потом почувствовал боль в правой руке. Неловко вывернувшись из пике он рывками начал спускаться вниз. Оказавшись в тумане, при нулевой видимости Дэвид очень удивился, увидев оранжевую вспышку света, озарившую два силуэта. В короткий миг мальчик успел лишь разглядеть как один из них рванул наверх, а другой повалился всем телом на размытую землю.
Как чертик из коробочки, из тумана на свет выскочил хуфльпуфский ловец, демонстрируя в высоко поднятой руке снитч. Хуфльпувская трибуна приветствовала победителей. Но своими криками они не смогли перекрыть единый разочарованный вздох остальных болельщиков.
- Хуфльпуфцы, снитч им в…
- Мистер Морган! — МакГонагл схватила Майкла за ухо, но не остановила поток его ругательств.
- (вырезано цензурой) … положили конец кровавой бесчестной игре, поймав снитч. Счет 260:270. Хуфльпуф выиграл с перевесом в 10 очков — похоронным голосом закончил Морган
Уцелевшие гриффиндорцы плавно спикировали на холмы за территорией поля, где туман стелился лишь по земле. Стаси не в силах удержаться на ногах села на мокрую землю, совершенно не заботясь о чистоте своей мантии. Земля, казалась, выпивала у неё последние силы, превращая обиду и ярость в ровную глухую печаль. Хуфльпуфцев не в чем было упрекнуть. Они действительно сильная команда. У них хорошая тактика. А благородство — чушь несусветная, как говорить её «папочка». Главное — результат. А результат на лицо.
Вито Уизли, выплескивая эмоции, по рукоять вогнал свою биту в землю и рухнул рядом со Стаси.
- Мы проиграли — тихо сказал он, до сих пор не веря случившемуся. Стаси кивнула и смахнула предательскую влагу с глаз.
- А где Джеймс? — обеспокоено спросил Тони, окинув взором окрест.
И тут он увидел Дэвида. Мальчик что-то волок за собой. Симус и Тони бросились к нему на помощь. Уцелевшей рукой кривясь от боли и потуги, Дэвид тащил за собой, на сооруженных из двух метел и мантии носилках, Джеймса Поттера. Никаких признаков ранения у последнего не наблюдалось. Он был просто без сознания. Стаси облегчено вздохнула, проверив его пульс и кости. Подоспевшие тем временем болельщики столпились вокруг. Никто из них не смел проронить ни слова. Гриффиндорцы и слизеринцы с неподдельным состраданием наблюдали, как Симус рвал на себе волосы от досады, Дэвид сидел на земле, стиснув зубы, и изо всех сил старался не стонать, Стаси пыталась привести Джеймса в сознание, а близнецы примеривались к битам, выискивая мстительным взглядом хуфльпуфцев. Оливер Вуд, отводя глаза от гриффиндорцев, упавшим голосом объявил трех счастливцев вошедших в юниорскую королевскую сборную. Никто из ранее предполагаемых кандидатур туда не попал.

132.
Слизеринцы, получив разрешение у Снейпа, готовили в честь победы грифиндорфа шикарную вечеринку. Но так как выиграл Хуфльпуф, вечеринка превратилась в пьянку. Оба колледжа заливали горе. Уже через час все упились настолько, что собирались пойти громить Хуфльпуфскую гостиную. Единственно трезвые гриффиндорцы - Стаси, близнецы Уизли и братья Люпины — смотрели на это зрелище с откровенным омерзением. Они сидели на мягком кожаном диване и битый час слушали соболезнования и отказывались выпить за упокой хуфльпуфских душ.
- Мы должны были выиграть, мы не могли проиграть — Вито все ещё не мог поверить. Он все время бормотал что-то в подобном роде безумно раздражая сидевшую рядом Стаси.
- Успокойся. Хуфльпуф не Слизерин. Матча-реванша не будет — пробурчал Римус
- Как Джеймс ухитрился не поймать снитч? У него была метла Стаси.
- Не метла, делает игрока — философски заметила мисс Снейп, отпинывая подкатившуюся к ней пустую бутылку.
Пробирающийся мимо гриффиндорцев беспросветно пьяный Майкл Морган, свалился Люпину старшему на колени.
- А вы знаете…ик… ребята… м-м-меня ведь… ик… из ком-м-м-ментата-торов поперли — пробулькал он и захрапел. Римус брезгливо скинул парня на пол.
- Не могу больше на это смотреть — признался он
Стаси и братья Люпины переглянулись и тихо смылись. А зря, потому как именно после их исчезновения оставшиеся в трезвых слизеринцы, собравшись в спальне своего старосты, решили не оставлять хуфльпуфцев в покое. «
Бить врага до полной победы» - постановили они. И хоть квидичный кубок уже был разыгран, у слизеринцев в запасе было ещё тысяча способов опустить Хуфльпуф.
В тот же вечер «у Завитуша и Клякса» было заказано 7 экземпляров книги «Правила игры в квидич» и столько же «Д. Малфой: 1000 приемов нечестной игры», кои были снабжены дарственной надписью, автографом Виктора Крума и совиной почтой отправлены всем хуфльпувским игрокам. После организаторы безобразия подговорили Сэнди, Соню и Пруденс посвятить следующий выпуск Хогварцкой малотиражки квидичу, пообещав предоставить самые жаренные факты. А часом позже отправились пакостить в тылу.

133.
Вечеринка по случаю победы Хуфльпуфа отгремела с час назад и в восточной башне наступила тишина, изредка нарушаемая посапыванием перебравших усладэля старшеклассников, тиканьем часов над каминной полкой и потрескивание догорающих поленьев в камине. Вдруг среди беспробудной тишины раздался мелодичный звон бьющегося стекла
- Кабе!!! — послышался следом свистящий недовольный шепот — Нельзя поосторожнее?
- Извините — пробубнил себе под нос Кайл, перешагивая через разбитый графин.
- Недотепа! — проговорил Гойл и дал Кабе ласкового пинка — Двигай!
Слизиринцы проникли в хувльпуфскую спальню с одной единственной целью — отомстить за свой проигрыш и расправу над товарищами из гриффиндора. Даниэль Дампир озирался по сторонам. Фронт работ был велик, но слизеринцы не расстраивались. Они переглянулись и разбрелись по сторонам. Пакостить в тылу — одна из любимейших забав всех слизеринцев, а также бандитос. Поэтому Вито и Тони Уизли напросились в компанию и сейчас с превеликим удовольствием расставляли свои фирменные ловушки по всей хуфльпуфской башне.
Спустя всего каких то полчаса Хуфльпуфские охотники были переодеты в девчоночьи наряды из гардероба Марты, у них отросли немереной длины косы. Лица отбивал колорусом раскрасили под клоунов (близнецы Уизли в эти каникулы в первый раз в жизни посетили Макдональдс и были под большим впечатлением от Рональда, такого же рыжего как они сами клоуна). Вещи всех хуфльпуфских игроков волшебным образом поменялись местами. У одних отрасли розовые слоновьи уши и хобот, у других свиное рыло и ослиный хвост. По лестнице, ведущей в спальни, был разлит клеевой состав — дело рук Майкла Моргана. Близнецы подвесили над каждой дверью по банке с сиропом и по мешку с пухом или конфетти. Кабе с Гойлом натянули по всей башне разнообразные системы веревочек. При чем все это террористы проделали палочками хуфльпуфских первоклассников, так что ничего доказать было нельзя. В общем, утро в хуфльпуфской башне ожидалось веселым.
- Жаль, что мы этого не увидим — прошептал Дампир, когда они всей толпой прокрадывались к выходу, перешагивая через собственные ловушки. Близнецы загадочно переглянулись.

134.
На завтрак хуфльпуфцы не явились. Не было их и на уроках. Учителя перешептывались, а учащиеся оставались в счастливом неведении до обеда. Обедать хуфльпувцы пришли, скрипя зубами и сжав кулаки. По их виду невозможно было определить урон какой степени тяжести им нанесли проделки слизеринцев. Хуфльпувцы не слизеринцы, они не могли голословно обвинять кого бы то ни было, потому они с ненавистью косились на гриффиндорский стол, но ничего не предпринимали. Марта Финиган подозрительно разглядывала Стаси, что привело последнюю в замешательство.
- Они же выиграли, почему они такие недовольные? — произнесла свои мысли в слух Стаси, так как Поттеров не было, она переключила свое внимание на близнецов Уизли, те хитро ухмыльнулись и протянули Стаси свежий номер «Хогварцкого еженедельника».
- Выпустили сегодня утром,– пояснил мальчик
«Вчера состоялся квидичный матч Хуфльпуф-Гриффиндор, решивший судьбу кубка. В этот раз награда досталась Хуфльпуфу, и мы рады были бы поздравить этот колледж с победой и отметить блестящую игру каждого члена команды и поддержку болельщиков, если бы не одно странное обстоятельство. Хуфльпуф заподозрен в нечестной игре. Согласитесь, это серьезное обвинение. Чтобы его опровергнуть наши репортеры опросили нескольких болельщиков, в том числе известного спортсмена Оливера Вуда, а также судью матча, мадам Хуч. Последняя заявила, что если и были какие нарушения, то она их не заметила. А вот по свидетельствам очевидцев, тот факт, что Саймон Дигорти поймал снитч, кажется им более чем удивительным.
«Джеймс опережал ловца Саймона на целых тридцать футов. И мне до сих пор не ясно, как со своим «Нимбусом» он ухитрился не то что сократить расстояние, но и опередить гриффиндорца» - говорит один из хуфльпувских болельщиков. А вот мнение противоположной стороны: «Стаси отдала Джеймсу свою метлу. Я вам доложу это не метла, а произведение искусства. Я видел, как на тренировке Стаси на этой метле развивала невероятные, просто запредельные скорости. Мое мнение, какой бы игрок ни был, но против такой метлы…» Дэвид Уизли, вернувшийся в команду после полуторогодового перерыва и показавший отменную игру, высказал мнение, что Саймон сжульничал, применив сногсшибательное заклятие.
Как видите не все чисто в этом вопросе. Сам Оливер Вуд нехотя признался, что вероятность такого исхода игры была одна на десять тысяч и он удивлен и разочарован неудачей Джеймса Поттера.
Итак, у нас было подозрение — хуфльпуфцы сыграли не чисто, у нас было мнение специалиста — тренера юниорской королевской сборной, и свидетельство Дэвида Уизли. Через несколько часов после матча корреспонденты «Хогварцкого еженедельника» и несколько добровольцев провели следственный эксперимент. Заняв места основных игроков Гриффиндора и Хуфльпуфа и повторив их действия, мы смоделировали ситуацию, и оказалось, что даже на новеньком «Вихре», коего не было в распоряжении Симуса Дигорти, наш доброволец не сумел догнать метлу мисс Снейп. Однако смог сократить дистанцию на расстояние достаточное для удара сногсшибательным заклятьем. Как мы все прекрасно помним, всю последнюю треть игры квидичное поле покрывал густой слой тумана, и никто не мог видеть, что случилось внизу, кроме тех, кто там был. У нас нет доказательств и нам остается лишь ждать, когда основной свидетель, Джеймс Поттер, придет в сознание и будет в состоянии поведать нам о случившемся. Как жаль, что результаты игры уже нельзя будет оспорить. спец. корр. Пруденс Бычешеер и Сенди Уизли».
Стаси прочитала и хмыкнула, а мальчишки протягивали ей уже какой-то прибор, похожий на бинокль. Стаси удивилась еще больше, так как никогда раньше не видела таких устройств.
- Посмотри — предложил Тони. Стаси недоверчиво поднесла бинокль к глазам. Вито нажал на корпусе прибора какую-то кнопку и Стаси как в кино увидела хуфльпувскую гостиную, по которой носились ополоумевшие подростки. У них под ногами то и дело что-то взрывалось, вспыхивало. Они спотыкались, падали, вставали и снова падали. На их головы ежеминутно что-то проливалось, осыпалось и обрушивалось. Зрелище было достаточно забавным и Стаси отдала ему должное. После Вито надежно спрятал бинокль в полах своей мантии.
- Это вы устроили? — улыбнувшись спросила девочка. Вито осклабился а Тони произнес
- Жаль, что эта штуковина не передает запахи. Мы подбросили в камин дурман-травы.
- Где взяли? — Стаси напряглась, подозревая худшее
- У Снейпа, естественно — ответствовал Тони и настроение Стаси уже ничто не способно было поднять.

135.
Урок зельеделия Стаси ждала с содроганием сердца. Ее подозрения полностью оправдались.
В подземелье было холодно, в многочисленные щели прорывался холодный январский ветер. Мастер зелий, метущийся из угла в угол, создавал дополнительную вентиляцию. Второклассники, окоченевшие и зеленые от ужаса, не смели на него глаз поднять. Уткнулись в свои опросные листы. Только перья жалобно скрипели по пергаменту. Это же надо, устроил «репетицию экзамена». Хотя, конечно это было в его духе. Стаси зябко укуталась в новенькую мантию и, незаметно обернувшись назад, подбросила Эшли Уизли шпаргалку. Но глупо было думать, что Снейп этого не заметит.
- Мистер Уизли, шпаргалку на стол. Минус десять баллов. Сядьте, — будничным тоном произнес алхимик.
Только Стаси удивленно подумала, почему профессор её не тронул, как услышала:
- Мисс Долохова, взыскание.
Стаси вздрогнула, настолько злобно прозвучал голос профессора десятикрат отраженный эхом. Она посмотрела на гору грязных котлов, оставленных на прошлом уроке пятиклассниками и вздохнула. Она ничего против чистки котлов не имела, но ведь как всегда сие будет сопровождаться нотациями по поводу безответственного отношения к учебному процессу или недостойного леди поведения или ещё чего-нибудь. Стаси зевнула. Как же ей не хватало приколов Джеймса и советов Джейн, общаться с ними мысленно у неё уже вошло в привычку. Теперь она была лишена этой возможности, и самый интересный урок становился скучным, а скучный казался в десять раз скучнее. Профессор тем временем подошел к столу и сосредоточенно уставился в журнал.
«Пройдем по списку идиотов — услышала девочка и чуть не прыснула от смеха - Следующая жертва…»
- мисс Блэк — уже в слух произнес мастер зелий и поморщился. Как Стаси уже знала, Блэков он не любил чуть меньше Уизли и чуть больше Поттеров. Проще говоря — терпеть не мог, как и всех остальных.
Сандра Блэк, монохромная тощая девица с впавшими щеками, бледной кожей и лихорадочным взглядом нехотя встала. Стаси сочувственно взглянула на девочку.
- Состав сонного зелья, мисс Блэк — попросил Снейп
Сандра была хорошей девочкой, но все, что касалось зелий, её не касалось. Стаси представить себе не могла, как её перевели во второй класс с такими результатами. Сандра вздохнула и попыталась вспомнить хоть что-нибудь отдаленно напоминающее это самое зелье.
- Маковая роса… - протянула девочка — сушеная рябина…
«Да она же сейчас сама уснет» - возмутилась Стаси, но, видя что рот профессора привычно скривился, она поняла сейчас «Минус десять баллов» обрушаться на голову бедной девочки.
«Ну, вспоминай же! — взмолилась она — дурман-трава, анис…». Стаси ужаснулась. Если профессор сейчас попросит кого-нибудь сварить это зелье и обнаружит пропажу… «Уизли» - в бешенстве подумала она.
- Мисс Долохова — рявкнул Снейп раздраженный медлительностью Сандры, и обратил свой взор на дочь.
Стаси нехотя встала. Весь класс замер никто не оставил без внимания, тот факт, что сегодня девочка ещё не получила своей порции издевок и все предвкушали очередной словесный поединок.
– Может вы наконец перестанете витать в облаках и вернетесь в класс — голос профессора был ядовитее кураре. Стаси даровала ему исключительно неприятный взгляд. Профессор непроизвольно дотронулся до левого предплечья, уголок губ нервно дернулся, но вопрос он все же задал. - Вы можете дополнить ответ мисс Блэк? — фамилия Сандры при этом прозвучала как рвотный позыв.
- Дурман-трава, анис, ромашка, настоянная на молоке в пропорциях 3/1/5/2/2, довести до кипения, процедить, остудить, принимать не более 50 грамм за раз - закончила она и посмотрела на профессора честными глазами. Снейп обрушил на неё град вопросов. Стаси не успевала отвечать, а он уже задавал новые, очевидно, давая всем понять, что для Стаси поблажек не будет. Когда Звонок наконец-то оборвал эту изощренную пытку, мастер зелий велел ей задержаться.
«Опять!»
- Вы и ваши «дружки» - выплюнул Снейп — сегодня перед ужином у меня в кабинете.

137.
В большом зале было необычно тихо. Если кто-то и говорил, то исключительно шепотом. Все без исключения, кто исподтишка, а кто открыто пялились на Стаси. Никто из гриффиндорцев с ней не перемолвился и словечком и отсели как нарочно подальше, будто учуяв запах неприятностей исходивший от неё. «Dendraspis им под одеяло» [род ядовитых змей семейства аспидов — прим. автора] — думала Стаси, орудуя ложкой не хуже чем экскаватор ковшом.
По закону подлости неприятности не заставили себя ждать. В конце ужина, когда большинство учеников уже разошлись, от хуфльпуфского стола, в сторону Стаси двинулась небольшая делегация во главе с Мартой. Вито и Тони, чувствуя себя обязанными Стаси, придвинулись к девочке и угрожающе закатали рукава. Марта, совершенно справедливо не обращая на них никакого внимания, ведь её эскорт был велик числом и ростом, поравнялась со Стаси и холодно осведомилась.
- Это правда, что ты устроила это безобразие с дурман-травой?
Стаси выразительно посмотрела на близнецов, сглотнула и произнесла твердое «Да»
- А я все не верила, что ты на такое способна. Ну да каков отец, такова и…
Марта не успела закончить. Стаси вскочила и та инстинктивно отшатнулась.
- Ты что-то хотела сказать? — Стаси удивительно точно повторила интонации Снейпа и даже состроила точно такую же мину.
- Вы повели себя как последние трусы. Прокрались в башню. Ночью. Не думала, что гриффиндорцы могут пасть так низко. Надо уметь отвечать за свои поступки, — Марта умело изображала ущемленное благородство. Стаси даже на минуту почувствовала себя виноватой.
- Сударыня, вы изволите говорить о дуэли? — послышался голос из-за спины. Стаси мгновенно обернулась. Это был Гордон Гойл. Марта поджала губы и неуверенно кивнула. Она никак не рассчитывала на поддержку слизеринцев.
- Извольте назначить место и время
- Немедленно — выкрикнул кто-то из «команды поддержки». Староста Хуфльпуфа кинула на него предостерегающий взгляд и повернувшись к Гордону, ибо взгляда Стаси она выдержать не могла, сказала:
- Через час, на опушке запретного леса.
- Я приду — пообещал Гойл — Кто будет вашим ответчиком.
Проявив невообразимое мужество Марта посмотрела Стаси в глаза и процедила.
- Я вызываю тебя Стаси СНЕЙП. Никаких «защитников» - она презрительно смерила Гойла взглядом полным ненависти и затаенного страха — Только ты и я.
Бросив это в глаза своим «обидчикам» Марта развернулась и с достоинством покинула зал. Стаси тяжело опустилась на скамейку.
- Стаси, прости… - начал Вито состроив виноватую рожицу.
- Виторио Уизли, если ты хочешь прожить ещё хоть сколько-нибудь долго, скройся с глаз моих! — потребовала она злобно. Стаси знала, что ничем хорошим сегодняшний день не закончится. Мысленно готовясь к исключению из школы и заточению в одной и башен, а ещё хуже подвалов, снейповского родового замка, девочка отправилась в запретный лес в сопровождении, проявивших неожиданную смелость слизеринцев. Где-то вдалеке семенили близнецы Уизли и Сэнди с Пруденс. Что-то да будет.

138.
Марта, будто готовилась не первый день, выбрала чудесную поляну. Её края настолько плотно поросли кустарником, что даже если кто и специально захотел бы подглядеть за дуэлянтами, не преуспел бы.
Предприимчивые зрители, среди которых был даже не окончательно избавившиеся от ослиных ушей и слоновьего хобота охотники хуфльпуфа, развели несколько костров на границе будущего ристалища. Как девочка успела заметить, жгли они подарочные экземпляры правил игры в квидич, демонстративно вырывая по листу и кидая в пламя.
«Стало быть «1000 способов сжульничать» они оставили себе» — мысленно отметила Стаси.
Она стратегически верно встала против отблесков пламени. Марте будет чуть сложнее прицеливаться. Гойл все время топтался рядом, огромный и бесполезный. Он хотел, но не знал как, помочь девочке и только раздражал её. Марта переговаривалась со своими одноклассниками. Очевидно, решала, какими заклятиями будет пользоваться в первую очередь. К своему ужасу Стаси поняла, что из её головы вылетело все, что она когда-либо знала. На середину вышел младший Дигорти, взявший на себя роль герольда и поставленным голосом провозгласил начало боя.
- Дуэль продолжается до тех пор, пока один из оппонентов не будет в силах продолжить сражение или не признает своего поражения, или не покинет поля боя.
Стаси передернуло от фальшивой бодрости в его голосе. Неожиданно она почувствовала себя глупо. Она меньше боялась стоя лицом к лицу с Упивающимися. Девочки медленно приблизились друг к другу, отсалютовали палочками, разошлись, повернулись.
- Эксп… - начала Марта, не успел Дигорти досчитать и до двух, но тут же замолчала, ошалелыми глазами уставившись куда-то за Стаси. Девочка недоверчиво обернулась, в любой момент ожидая удара в спину, но не с её счастьем.
За её спиной возвышался Снейп. Демонический призрак, на которого сейчас походил алхимик, чуть не заставил девочку взвизгнуть от ужаса. Он был огромен. Чудовищен. Волосы его развевались, словно змеи на голове Медузы Горгоны, и черная мантия жутко колыхалась позади от ветра, словно жила собственной жизнью. Отблески пламени плясали на лице, вспыхивали в черных глазах, отчего те сияли, придавая алхимику особо хищное выражение. Хватило одного взгляда, чтобы понять, что он и вправду способен на любое приписываемое ему злодейство.
- Гриффиндорцы! — яростно прошипел профессор, словно кобра вставшая в стойку, глядя на Стаси и маячивших справа от неё Уизли, — Слизеринцы? — с еле заметным налетом сожаления добавил Снейп — И Хуфльпуфцы?!! — не скрывая удивления закончил он.
Кто стоял оцепенев, словно кролики под взглядом удава, кто старался слиться с окружающей средой и отступал все дальше к краю поляны. Стаси же лишь удивленно приподняла правую бровь, будто не могла поверить в увиденное.
Снейп махнул палочкой. С её конца сорвались маленькие голубые искорки и понеслись в сторону школы. Через несколько минут на месте очутился сам директор Дамблдор, а следом за ним Гарри Поттер, заспанный и небритый. Снейп мрачно усмехнулся.
- Как всегда спите на боевом посту, Поттер? — накинулся он на аврора. Гарри, не выспавшийся, а потому злобный, не стал особо церемонится и послал Снейпа куда Макар телят не гонял.
- Что произошло, Северус? — перебил Поттера директор, довольный до безобразия.
- Господин директор, — начал Снейп вдохнув побольше воздуха, — Эти дети, — он указал пальцем в сторону сгрудившихся учеников, — устроили здесь магическую дуэль
- Что вы здесь делаете? — вопрос был адресован ко всем и был чисто риторическим. Дамблдор и не ожидал, что кто-нибудь посмеет подать голос, до того все были напуганы, но Стаси всегда делала все наперекор.
- Собираем гербарий, профессор, — ответила она невозмутимо. Снейп на короткий миг потерял дар речи от невообразимой наглости и Стаси этим воспользовалась — Профессор Снейп назначил мне взыскание за то, что я одолжила у него ду… некоторые компоненты.
Директор хитро глянул на Снейпа и чему-то улыбнулся.
– Профессор велел в течение месяца «пополнять его запасы». А ребята вызвались мне помочь.
Снейп знал, что это вранье от первого до последнего слова, но крыть было не чем. Все дружно кивали головами, подтверждая слова Стаси. Директор улыбнулся ещё шире, очевидно решив поверить в эту глупую басню.
- Взаимовыручка! Очень похвально. Счастлив видеть, что ваши трения и разногласия не помешали вам трудиться вместе на благо школы, — в этом месте Снейп фыркнул. — Однако, почему вы это делаете ночью?
Стаси вошла в роль казанской сиротки и принялась изливать директору свою истерзанную душу.
- А когда же ещё, профессор? Целый день я трачу на уроки, ведь мне приходиться догонять второклассников, а выходные заняты тренировками и факультативными занятиями — девочка мстительно посмотрела на Снейпа и, выпятив нижнюю губу, добавила ещё жалостливее — Их назначают одно за другим, да ещё надо сдать все сочинения и тесты по алхимии за прошедшее полугодие, а пр… мне чуть ли не каждый вечер назначают взыскание…
Тут Стаси остановилась, заметив характерный блеск в глазах «папочки». Снейп бесился в приступе бессильной ярости. Гарри Поттер уже держался за куст, чтобы не покатиться со смеху. А директор сочувственно кивал.
- Но, мисс Снейп, вы должны были бы знать, что такое серьезное нарушение правил приведет к ещё одному взысканию, — добродушно объяснил директор
- Одним больше, одним меньше — философски заметила девочка, наблюдая как Гарри Поттер трясется от смеха, облокотившись уже, сам того не понимая, на плечо мастера зелий. Хуфльпуфцы за её спиной, кажется, пришли в себя и тоже тихонько хихикали. Лишь слизеринцы, слишком хорошо знавшие своего декана, остереглись проявлять свои чувства.
- Но ведь ты навлекла неприятности и на своих товарищей, — напомнил Дамблдор.
- Это да, — протянула Стаси, обернулась назад и ехидно улыбнулась Марте.
- Надеюсь, вы осознаете всю серьезность своего проступка? — обратился Дамблдор уже ко всем — С каждого из вас я сниму по десять баллов — дети облегченно вздохнули, но Дамблдор не закончил — С каждого из старост, по двадцать. Мисс Снейп, мисс Финиган, с вас персонально по 50.
Даже те, кто не был силен в арифмантике, догадались, что завтра утром на табло, напротив Слизерина и Грифиндорфа будут светиться два круглых нулика. Марта Финиган радостно потирала ладоши.

139.
Лайон Корде никогда не любил травологию, да и профессора Спаржелу он, признаться, недолюбливал. Уж слишком часто старая ведьма заставляла его в качестве взыскания пропалывать бранные колючки. Лайон, как представитель старинного рода, человек благородного происхождения, почти что голубых кровей, копаться в навозе почитал ниже своего достоинства, тем паче, что эти бранные колючки все время норовили испробовать этой его голубой кровушки. Короче говоря, у Лайона с мадам Спаржелой сформировалась стойкая обоюдная неприязнь, которая выражалась у Корде в частом пропуске занятий по гербологии и саботировании проведения оных.
С тех пор как слизеринцы открыто выступили против хуфльпуфа, мадам Спаржела стала «закручивать гайки» в отношении подопечных Снейпа. Лайон, как один из них, не мог стерпеть такого унижения от какой-то «неуклюжей тетки, которую его рара даже бы в садовницы не нанял». Он уже третий урок подряд творил всевозможные пакости. Первый раз, когда душа его потребовала возмездия за несправедливо отнятые баллы, он затоптал ненавистные бранные колючки. Во второй раз стащил с урока по уходу за магическими существами жуков-оглоедов и щедро рассыпал их во второй и пятой теплицах, но сегодняшняя выходка требовала времени на подготовку, поэтому с урока он ушел нервный и озлобленный в неизвестном направлении.

140.
Гордон, Кайл и Диана шли из трофейного зала, где в течение трех часов чистили кубки, чаши, статуэтки и прочие памятные призы. Взыскание, назначенное директором Дамблдором, было намного приятнее тех, что обычно придумывал им декан. Они даже получили удовольствие, а потому возвращались в родные пенаты в приподнятом настроении. Вдруг на их пути вырос Кровавый барон. Ребята по обыкновению расступились, уступая ему дорогу — связываться с Кровавым бароном, ещё хуже чем со Снейпом — но призрак не ушел. Он вперился своими красными злобными глазищами в слизеринцев и раскатистым голосом скомандовал: «За мной!»
Ребят охватила легкая паника, но дух приключений, живший в каждом юном волшебнике, в конце концов победил, и они последовали за Кровавым бароном. Долго плутая по коридорам, о существовании половины из которых слизеринцы даже не слышали, странная компания наконец очутилась в коридоре, ведущем в туалет плаксы Миртл. Ребята растерянно переглянулись, но не осмелились задавать вопросы. Призрак нырнул сквозь дверь. Ожидая, что сейчас на них обрушиться, по меньшей мере, тайфун, Гордон тихонько отворил скрипучую дверь. Ничего не произошло. Он скользнул внутрь. Друзья последовали за ним.
- Ой, что здесь было, что здесь было… - восторженным голосом начала Миртл. Она так редко пребывала в хорошем настроении, что ребята сразу поняли, случилось неладное. Они огляделись по сторонам и обнаружили чудовищный беспорядок. Все имущество хогварцкой редакции было разрушено, отпечатанные номера газеты скомканные или разорванные валялись на полу. Стены украшали похабные карикатуры и угрожающие надписи.
- Я убью эту… - прорычал Кабе, но тут же замолк, услышав слабый стон из одной из кабинок. Ребята кинулись туда. Им предстала ужасающая картина. В кабинке, в которой как любезно сообщила Миртл она испустила дух, лежал Лайон Корде. Он был в бессознательном состоянии, похожий на один большой кровоточащий синяк. Голова его покоилась на ободке унитаза, в котором плавали черные сгустки крови. Диана громко ахнула, Кабе звонко врезал кулаком по стене, а Гордон осторожно приподнял Лайона и вынес в центр комнаты, ближе к раковинам. Мальчик издал слабый стон и снова провалился в забытье.
- Я разнесу эту башню до основания. Я похороню этих… под обломками — бесновался Кабе.
Взаимовыручка — чувство мало знакомое слизеринцам, но вот то, что касается мести известно им не понаслышке.
- Ди, зови наших! — скомандовал Гойл, не давший гневу затуманить разум — Кайл, беги за остальными — под остальными следовало понимать гриффиндорцев — скажи Стаси, чтоб тащила зелье.
- Какое? — рассеянно бросил Кайл, беря разгон.
– Ей виднее…

142.
Утро следующего дня было ознаменовано истерикой. Стаси, которая так и не перебралась в спальню второклассниц, проснулась от все разрастающихся воплей и обнаружила такую картину. Сэнди Уизли, сидела на краешке своей кровати и орала так горько, будто потеряла всех своих родственников в один день. Стаси, не привыкшая к такой побудке, была крайне раздражена и нашла в своем словарном запасе не мало «ласковых» слов, чтобы выразить свое чувство, прежде чем проснулись Аманда и Сара и принялись успокаивать обеих. Когда отчаянный крик превратился в печальное всхлипывание, девочкам наконец удалось установить причины такого поведения. Сэнди побывала утром в туалете Плаксы Миртл и обнаружила, что все экземпляры приготовленной вчера «Хогварцкой еженедельной» уничтожены. Стаси не осмелилась нарушить приказ Барона и рассказать, в чем причина. Она лишь с сочувствием созерцала несчастное личико юной журналистки и лихорадочно соображала как ей помочь. Но так ничего и не придумала.
В общем зале было безмолвно, словно на поминках. Даже Марта со своими садистами сидела тихо, как мышь. Они явно что-то задумали, заподозрила Стаси и решила не спускать с них глаз. Эх, и почему слизеринский призрак запретил им мстить? Как бы было здорово пульнуть сейчас в них из рогатки, да в глаз. Стаси смотрела на Марту так пристально, что вскоре у неё из тарелки стали подниматься волнистые струйки дыма, а тыквенный сок из всех стаканов по соседству, испарился. Симус, заметивший манипуляции Стаси, толкнул её в бок локтем.
- Ты хочешь, чтобы вся школа знала о твоих аномальных способностях? - колко спросил он и глазами указал на учительский стол. Профессор Люпин очень хмурый наблюдал за творящимся за хуфльпувским столом беспорядком, а МакГонагл не отрываясь смотрела на Стаси. По лицу старой деканши было видно, что окажись она со Стаси наедине, то сделала бы такой выговор, Снейп бы позавидовал. Ведь мы помним, что профессор МакГонагл была весьма современной дамой и в приступе бешенства не контролировала свой лексикон. Стаси поспешно сделала вид, что нет ничего вкуснее овсяной каши. Когда вдруг, в зал через маленькое окошечко под самым потолком влетела целая стая сов, что в общем то не было необычным, ведь почта в Хогварц ходила регулярно. Совы кружили над столами и сбрасывали на ребят газетные листочки. Стаси поймала один из них и прочла.

«На прошлой неделе состоялся матч между Хуфльпуфом и Грифиндорфом по квидичу, который должен был решить судьбу квидичного кубка школы волшебства и ведьминских искусств Хогварц. Матч закончился бесспорно блестящей победой хуфльпувцев. Однако, некоторые болельщики были не согласны с решением судий и вместо того, чтобы в соответствии с законом и правилами игры, оспорить результаты, устроили разбойничий налет на хуфльпувскую башню.
Пострадали практически все члены хуфльпувской квидчной команды, а также многие другие ученики вышесказанного колледжа. К слову сказать, нарушители не постеснялись применить магию. при том, желая остаться не узнанными, они использовали палочки похищенные у первоклассников. Пострадавшие получили увечья разной степени тяжести, материальный же ущерб не идет ни в какие сравнения. (Далее прилагались фотографии пострадавших хуфльпувцев и интерьер перевернутой вверх дном гостиной.)
Но этого оказалось мало. Чтобы целиком прочувствовать сладость мести неизвестные сделали запись происшедшего. Очевидно, случившиеся потом с хуфльпуфцами неприятности показались им забавными. Настолько забавными, что запись была распространена между учащимися гриффиндорского и слизеринского колледжей. Существование данной записи изъятой у ученика 3-го класса слизеринского колледжа, Лайона Корде, дает все основания полагать, что налет совершен не без участия упомянутого слизеринца и его друзей и товарищей по команде. Корде отказался выдать имена соучастников. Достоверно известно, что ему помогала некая Стаси Долохова, она же Стаси Снейп, укравшая из лаборатории декана слизерина несколько пучков дурман-травы и подкинувшая их в камин хуфльпувской гостиной, нарушив тем самым запрет конвенции магов на применение наркотических веществ, а также Виторио и Антонио Уизли, чьими ловушками была напичкана вся башня.
Заметим, что этот необычный, подозрительный союз Гриффиндора и Слизерина породил уже не мало неприятных случаев. Вспомним хотя бы вечер на кануне разгрома Хогсмида или постоянные исчезновения членов этой странной компании, мальчишник в Уизли-баре или подстрекательские статьи «Хогварцого ежениедельника».
На все это учителя и администрация школы смотрят сквозь пальцы и даже вольно или невольно поощряют подобные выходки. Оно и понятно, ведь костяк этой скандально известной компании составляют дети известных бизнесменов и политических деятелей, руководителей силовых ведомств и биржевых структур, а также учителей школы, так сказать «золотая молодежь».
Подобное попустительство не приемлемо для школы с богатыми традициями, придерживающейся высоких стандартов. И даже имена родственников министра магии в списках учащихся не сделают хорошей рекламы нашей школе, если в её стенах будет твориться подобное беззаконие!»

- Так вот почему они избили Лайона — треснул себя по лбу Вито, и Стаси вопросительно посмотрела на него. — Они нашли у него бинокль! Он одолжил его у нас на пару дней.
Стаси посмотрела на хуфльпуфцев. Марта со своими головорезами возбужденно переговаривалась и кидала убийственные взгляды на всех, кто не носил желтую нашивку Хуфльпуфа. Сэнди же была в состоянии близком к тому, в котором обыкновенно прибывала плакса Миртл. Мариэль, заботливо поддерживая сестру, вывела её из зала. Стаси не сдержалась и стукнула кулаком по столу. Среди общего шума вряд ли кто-то услышал это, но все же графин стоявший рядом с Мартой Финиган взорвался, окатив её тыквенным соком.

143.
Сделав последнюю свою пакость хуфльпувцы, не склонные по природе своей к долгой конфронтации, стали вновь прежними, добродушными тугодумами. Они были настолько наивны, что и забыли о, как им казалось, кончившейся вражде. Однако Слизеринцы не забыли. Они помнили об этом каждое мгновение и ненависть разгоралась в них все сильнее при виде любого жителя юго-восточной башни [точно не помню географического расположения башен Хогварца, но пусть будет Юго-Восток — прим. автора] . Но Кровавый барон напоминал им о своем приказе каждый вечер, безмолвно появляясь из неоткуда и долго и пристально заглядывая в глаза каждому. Ему удалось заставить замолчать даже Плаксу Миртл, и он ревностно охранял эту тайну. Являться в гриффиндорской гостиной он сам собой не мог, а потому завел привычку заглядывать к Почти Безголовому Нику на вечерний чаек. Гриффиндорцы по началу на него косились, а потом со всей своей гриффиндорской беспечностью решили, что ничего необычного в том нет. Если дружат ученики Слизерина и Гриффиндора, почему не могут дружить их призраки.
Однако не все было так просто, как казалось. И если бы ребята обратили внимание на необычно воспрявшее духом — прошу прощения за каламбур — приведение, поняли бы, что оно что-то затевает.
Никто так и не узнал коварного плана мести. Но с той самой ночи в хуфльпувской башне стали твориться странные вещи. По началу начали пропадать мелкие предметы обихода - расчески, зубные щетки, шпильки, носки. Потом стали случаться мелкие неприятности. К примеру, Питер Грин, охранник хуфльпувских колец, рано утром поскользнулся на тыквенной мякоти, пролитого кем-то сока и упав, разбил себе нос. Марта Финиган, потратив целую неделю на написание девятисвиткового эссе о шабашах ведьм на горе Броккен, в день сдачи домашнего задания, не смогла его найти. В другой раз совершенно случайно кто-то растопил камин используя хворост из хвоста метел игроков квидичной команды. А уж битая посуда, распаявшиеся котлы и поеденная молью одежда просто вошли в традицию. Подобные недоразумения продолжались около месяца. А потом мелкие неприятности прекратились и им на смену пришли крупные. Например, кто-то поменял пароль на входе в гостиную и до поздней ночи хуфльпувцы не могли войти в башню, а кое-кто и выйти, что было гораздо страшнее. Потом потолки в башне за одну ночь протекли и сырая штукатурка стала сыпаться на головы несчастных при малейшей вибрации. Апогеем напастей стала теч в канализационной трубе. Всю башню затопило дом и это было последнее, что сделал Кровавый барон. Воинственный дух славного колледжа был сломлен, и хуфльпувцы вновь стали недалекими немногословными и туповато-доверчивыми, какими их привыкли видеть.

144.
Однако, слизеринцы с гриффиндорцами были слишком заняты, чтобы наслаждаться чужими горестями, устроенными по инициативе барона полтергейстом Пивзом. Они совсем не склонны были наблюдать за призраками. Они готовились отметить день рождения Стаси.
Когда Джеймс и Джейн смогли покинуть изолятор, они первым делом напомнили Стаси, что та обещала им вечеринку в доме Снейпа. Стаси возражала как могла, она только-только наладила отношения с «папочкой», после того вопиющего скандала, что состоялся сразу после дуэли с Мартой Финиган. Снейп тогда сорвал голос, так громко воспитывал дочь. Но Поттерам, как и «всем-кто-терпеть-не-мог-своего-декана» на это было наплевать. Дала слово - держи. И вот Стаси пришлось, тайком от профессора зельеварения, после уроков, бегать до дому и уговаривать Висмута и всех остальных, как оказалось, весьма несговорчивых эльфов, помочь ей в организации вечеринки.
Только она одна знала, чего ей это стоило. Барий заявил, что счастлив помочь, и тут же связался со своим хозяином по кружаной сети, чтобы уточнить меню. Пришлось сначала хорошенько поддать домовому эльфу, а потом нагло врать «папочке», что летала домой за совершенно необходимой для доклада по защите книгой. Узнав, что Стаси готовит доклад, мастер зелий велел прочитать ещё четыре книги по данной теме, как он сказал «для общего развития». Литий, маленький толстый эльф, заведующий провизией, на отрез отказались открывать погреба «его светлости».
«Сам-то небось там каждый день колядует» - думала Стаси, тратя все до последнего карманные деньги, затариваясь продуктами в Хогсмиде.
«Преволшебнейшие серы! — вздыхала Алисия Уизли, хозяйка одного из продовольственных магазинов в Хогсмиде, а по совместительству мать Дэвида — Вас что же, в школе совсем не кормят?!»
А уж сколько Стаси выстрадала, уговаривая личного эльфа «его светлости» ничего не сообщать Снейпу. Обещала ему то одно, то другое. Договорились на том, что Стаси не станет разводить в замке ядозубов и выпускать их по ночам поохотится.
Приглашенные на торжество тоже не мало побегали, ища подарки для подруги. Прежде всего подарки должны были быть оригинальными. Именно поэтому близнецы Поттеры купили книгу Симуса Финигана «1000 и 1 способ взорвать школу», а близнецы Уизли несколько килограмм взрывастой карамели и связку чесночных бомб. Дэвид Уизли приготовил снитч с автографом Виктора Крума, Брод Уизли — перо-паркер, Гордон Гойл - сонеты Шекспира и корзину незабудок, Кайл Кабе - немереное количество шампанского, Диана Гойл — очень красивый шарфик, Морган Майкл — музыкальные записи, братья Люпины - букет роз, которые долго не вяли и осыпали именинницу комплиментами. Но самый шикарный подарок подготовили Майк Вергельт, Седрик Стивенсон и Френсис Дрейк. Эту вещь они нашли пять лет назад в одной потаенной нише, исследуя слизеринское подземелье. С виду это был обычный листок пергамента, но стоило сказать волшебные слова, как взору открывались план школы и прилежащих территорий со всеми, кто там жил. Кроме того, на плане было обозначено несколько потайных ходов, пара неприметных лазов, а обитавшие в пергаменте некто Луни, Червехвост, Мягколап и Рогалис всегда помогали избежать неприятностей.
Итак, в назначенный день все было готово. «Команда ух» с раннего утра заперлась в туалете плаксы Миртл. Ребята взялись за руки, Стаси достала портключ, и дело было сделано.

145.
Котел бурлил, разнося по подземелью приятный цветочный аромат, что случалось чрезвычайно редко. Светящаяся изнутри жижа громко булькала и меняла цвет. Осталось совсем немного, сейчас она станет оранжевой и заискриться как реклама казино в Лас-Вегасе. Самое время отправить в варево последний компонент. Сушеные листики бергамота изящно спланировали в клокочущий котел, придав исходящему из него запаху особый экзотический привкус.
- Подрабатываете для парфюмерной лавки, профессор?
-Что? — рассеянно откликнулся масстер зелий.
В дверном проеме стоял самодовольный Гарри Поттер. Под его темно-синей мантией можно было разглядеть полосатый халат и пижаму. Поттер только что проснулся. Волосы его были, как всегда всклокочены, на щеках колосилась двухдневная щетина. Лицо было помятым и изможденным, но Поттер, как истинный гриффиндорец, изо всех сил бодрился. Причину его появления здесь Снейп не смог бы угадать, даже если бы воспользовался своим даром мыслечтения.
- Что нужно, Поттер? — Снейпу было любопытно, но дружелюбие было ему столь не свойственно, что прояви он хоть толику оного, Гарри Поттер упал бы в обморок. Профессор решил не рисковать здоровьем народного героя.
- Да вот шел мимо… - непринужденно заметил аврор.
- Ну и шли бы МИМО, — вяло и неоригинально огрызнулся мастер зелий и уставился в котел. Зелье получилось на славу. Все предыдущие попытки кончались неудачей. Состав был крайне нестабилен и взрывался от малейшей вибрации. Профессор зачерпнул отвар в мерный стаканчик и придирчиво стал разглядывать его на свет. Его лицо разгладилось, глаза засияли, а губы растянулись в самодовольной улыбке, пока он не заметил, что Поттер до сих пор подпирает косяк. Улыбка Снейпа тут же превратилась в злобный оскал.
- Что вы хотите?
Поттер почесал небритую щеку, потоптался на пороге, а затем решительно шагнул вперед и плотно закрыл за собой дверь, лишив Эшли и Мариэль Уизли возможности подслушивать. Потом аврор по-хозяйски прошелся туда-сюда и сел в кресло напротив окна.
- Знаете, профессор, мои ребята в эту ночь поработали… ударно. Беседовали с неким мистером Петигрю, — Гарри посмотрел в упор на Снейпа, тот на заявление никак не прореагировал. — Видите ли, этот Петегрю высказал опасения по поводу возможности совершения обряда.
Снейп молча разливал свое зелье по пузырьками, но аврор заметил, как напрягся профессор, какими скованными стали его движения
- Видите ли, дело в том, что всей инструкции никто из них не знает. Каждый знает лишь треть. — Поттер замолчал, вопросительно глядя на профессора, коего подобные взгляды раздражали. Снейп не выдержал и грубо спросил:
- И что?
- Видите ли, мистер Петигрю был очень любезен, и поведал нам, что инструкции хранились в доме Вольдеморта. Но где этот дом? - протянул Гарри и вновь уставился на профессора.
- От меня-то вы чего хотите? — потребовал Северус Снейп, уже зная ответ на свой вопрос.