Армия Запретного леса

Лили в одиночестве сидела в купе, уткнувшись в книгу. Она любила читать, это было одним из ее немногих увлечений. Лили заправила выбившуюся прядь за ухо и перевернула страницу. Однако сегодня читалось плохо. «Я возвращаюсь в Хогвартс в пятый раз», - улыбнулась она своим мыслям. Школу Чародейства и Волшебства Лили считала вторым домом. Внезапно ее размышления были прерваны.
- Привет! Не возражаешь, если я сяду? - Римус Люпин ходил по вагонам, ища своих друзей или хотя бы пустое купе. Не найдя ни того, ни другого, Римус заглянул в купе, в котором расположилась Лили Эванс.
Увидев Римуса, Лили улыбнулась: у них всегда были довольно хорошие отношения, несмотря на ее антипатию к его лучшим друзьям — Сириусу и Джеймсу. Поэтому, прежде чем ответить, она заглянула ему за спину. Поняв, что Римус один, Лили согласно кивнула. Люпин с вещами устроился напротив нее. Лили захлопнула книгу: она была хорошо воспитанной девушкой и не собиралась читать в чьем-либо присутствии. - Как прошло лето? — стандартный вопрос после каникул.
- Прекрасно. Всё как обычно, - вежливо ответила Лили, хотя на самом деле ей вовсе не хотелось обсуждать эту тему: жизнь среди маглов была неимоверно скучной. - А у тебя?
Неожиданно простой вопрос поверг Римуса в смущение, он вдруг покраснел и торопливо произнес: - Всё было хорошо.
«Какое счастье, что Лили не догадывается о моих ежемесячных превращениях при полной луне!»
- Ты ведь живешь с маглами? Должно быть, это очень интересно? - продолжил Римус.
- По правде говоря - нет. Мир волшебников намного увлекательней, - ее интерес к разговору заметно увял.
Десять минут они просидели в тишине. Как вдруг послышались чьи-то приближающиеся шаги, и Сириус Блэк бесцеремонно распахнул двери купе: - Привет, Лунатик! Отбиваешь девушку Джеймса? - Сириус хлопнул друга по спине.
- Слушай, Блэк! Я - не девушка Джеймса и никогда ею не буду! - гневно прошипела Лили. - Почему до вас это никак не дойдет?
Сириус, проникновенно посмотрев в ее изумрудные глаза, ласково пропел: - Тогда ты не возражаешь быть моей девушкой? - и нежно коснулся плеча Лили. По ее спине пробежали мурашки. Внезапно она поняла, что он стоит к ней очень близко, так близко, как никто и никогда. Она с силой пнула его в колено. Сириус потерял равновесие и упал, застонав от боли. Быстро справившись с внезапно нахлынувшими эмоциями, Лили вытащила палочку и нацелила ее в грудь Блэку: - Я хочу выйти из этого купе. Тронь меня снова, и это будет последнее, что ты сделаешь в своей мерзкой жизни! - с холодной угрозой процедила она, но рука предательски подрагивала. Да лучше сидеть в коридоре, чем в одном купе с Блэком! Лили двинулась было к выходу, но Сириус преградил ей дорогу: - Я так не думаю, Эванс! Твой пинок был весьма болезненным, и я не спущу тебе это так просто! - сказал он с таким видом, что Лили опасливо отстранилась. Она чувствовала: он старается придумать что-нибудь злое, такое, что уязвит в самое сердце. - Так… если ты не встречаешься ни с кем из наших, тогда может быть ты с… Нюниусом. Точно. И все должны узнать об этом, не так ли? — Бродяга пугающе рассмеялся и, выскочив в коридор, закричал: - Эванс строит отношения с Нюниусом!
Лили почувствовала, как ее лицо заливает румянец: Блэк был популярной фигурой в Хогвартсе и ученики легко могли поверить его вымыслу.
Ярость захлестнула девушку: - Присмотришь за моими вещами? - Римус растерянно кивнул.
Сириус довольно далеко успел уйти, но Лили быстро догнала его и вытащила палочку. Внезапно поезд резко качнулся. Лили не удержала равновесие и упала прямо на Сириуса. Запястье пронзила боль. Палочка отлетела.
- Не можешь сдерживаться при виде меня, Эванс? — с издевкой спросил Сириус. Лили чуть отодвинулась и потянулась за своей палочкой. Но Сириус ее опередил: - Акцио! - воскликнул он, и палочка Лили услужливо прыгнула ему в руку. Девушка потянулась за ней, но Сириус проворно отвел руку. Он был выше Лили почти на 3 дюйма, и даже сидя, возвышался над ней. Ей никак не удавалось дотянуться. Дверь соседнего купе распахнулась, и на пороге возник Джеймс Поттер с вечно растрепанными черными волосами. - Привет, Сохатый! Твоя девушка за лето так соскучилась, что просто набросилась на меня! Прости, я ни в чем не виноват, - в глазах Сириуса плясали чертики. Улучив момент, Лили выхватила свою палочку из его рук и вскочила на ноги: - Сколько раз повторять: я не девушка Джеймса! Вы явно страдаете глухотой в тяжелой форме! — от досады она даже топнула ногой.
- Мы не виноваты, что ты постоянно путаешься у нас под ногами, - серьезно сказал Джеймс, хотя еле сдерживался, чтобы не расхохотаться. Лили покачала головой и повернулась, чтобы отправиться в свое купе, но Сириус схватил ее за руку: - Знаешь, а ведь ты еще не ответила за тот пинок, - прошептал он ей на ухо. Щеку девушки опалило горячее дыхание.- Так что будь осторожней в следующий раз, Эванс.
Лили вырвала руку и, послав Джеймсу и Сириусу испепеляющий взгляд, гордо удалилась. В купе Римуса не оказалось, но ее вещи были на месте. Остальная часть пути прошла в спокойном одиночестве. Никто больше не вламывался в купе, и Лили могла продолжить прерванное чтение в тишине. Но тщетно: ее мысли были поглощены Сириусом.

Поезд прибыл на конечную станцию. Весело болтая с Алисой Лонгоботтом, Лили дошла до кареты, в которой уже сидело несколько третьекурсников. В соседней карете Лили боковым зрением заметила Джеймса, Питера, Римуса и Сириуса. Там была еще пара четверокурсников, которые внимательно слушали оживленную речь Сириуса и громко смеялись. Почему она не вышла из поезда чуть раньше? Встреча лицом к лицу с мародерами не сулила ничего приятного. Лилия обратила все свое внимание к Алисе, которая как раз рассказывала о том, как чудесно провела лето.
Вдали показался Хогвартс. Наконец-то Лили дома! Войдя в Большой зал, она глубоко вздохнула в предвкушении нового учебного года и села в самом начале гриффиндорского стола, Алиса расположилась напротив.
- Привет, Лонгоботтом, - услышала Лили голос Сириуса и невольно напряглась. Джеймс и Сириус сели по обе стороны от нее, в то время как Питер и Римус - около Алисы. Сириус слегка погладил щеку Лили: - И Эванс…
- Не путаться у тебя под ногами? - процедила сквозь зубы Лили и с силой оттолкнула руку Сириуса.
- Точно, Эванс. Какая хорошая память! - насмешливо парировал Джеймс. Лили послала ему неприязненный взгляд.
- Кстати, мы собираемся сегодня вечером познакомиться с первокурсниками, вернее, с первокурсницами. Лунатик, как думаешь, из этих девочек в будущем могут получиться милашки? - спросил Сириус. Римус неопределенно пожал плечами.
- Та рыженькая вроде ничего, - причмокнул губами Блэк, вертя в руках свою вилку. - У меня страсть к рыжим, - прошептал он на ухо Лили и насмешливо дернул ее за локон. Лили вскочила, чтобы пересесть, но тут со своего места поднялся Дамблдор и потребовал тишины. Она вздохнула и села обратно, между двумя людьми, которые раздражали ее больше всех на свете. Мародеры во время речи Дамблдора и сортировки новеньких по факультетам шептались и высмеивали других студентов. Да, излишней воспитанностью они не страдали! Только не злиться и не раздражаться! Если не обращать на них внимания, может быть, они утихомирятся в конце концов? Лили оперлась головой на руки.
Когда начался пир, Лили сразу же приступила к еде. Ей хотелось побыстрее избавиться от этой компании. Настолько быстро, насколько возможно. Залпом выпив тыквенный сок, Лили встала и поспешила к выходу из Большого зала. Желудок немного болел от столь стремительного принятия пищи. В коридоре ее кто-то догнал и, схватив за руку, затащил в чулан для метел. Мелькнула невероятная мысль. Но правда оказалась страшнее - перед ней предстала фигура в черной мантии и белой маске. «Пожиратель смерти!», - острая догадка пронзила мозг. Пожиратель наложил на двери чулана заглушающие чары, чтобы никто их не услышал.
- Попалась, красотка, - зловеще усмехнулся Пожиратель и провел пальцем вдоль ее щеки. Это не к месту напомнило Лили о Сириусе. - Где находится Выручай-комната? - Пожиратель приставил палочку к горлу Лили. Девушка задрожала и ничего не ответила. Пожиратель ухмыльнулся: - Как тебя зовут, девочка?
Лили почувствовала, как защипало в глазах: - Лили… Лили Эванс.
- А, грязнокровка, - презрительно протянул он. — Так ты мне скажешь: где Выручай-комната?
Лили не знала ответа на этот вопрос. Она с ужасом смотрела в черные, как уголь, глаза, не в силах вымолвить ни слова.
- Отвечай, грязнокровка! - завопил Пожиратель и с силой надавил на палочку. «Завтра там будет синяк, - машинально подумала Лили. - Если я, конечно, доживу до завтра».
- Н-не знаю! — испуганно замотала головой девушка, еле сдерживая подступающие к горлу рыдания.
Пожиратель рассвирепел и просто припечатал ее к стене: - Тогда ты бесполезна мне, — и весьма красочно выругался.
Лили зажмурилась от страха. Только-только она почувствовала страшное головокружение, собралась рухнуть в обморок, как последующие события совершенно лишили ее такой возможности.
- Ступефай!
Темноту озарила красная вспышка. Лили услышала какой-то шум. Открыв глаза, она увидела Сириуса в дверном проеме с нацеленной на Пожирателя смерти палочкой, который как раз поднимался с пола. Когда же ему удалось это сделать, вместо того, чтобы нацелить палочку на Сириуса, он почему-то нацелил ее на Лили: - Круцио!
Сириус молниеносно подскочил к Лили и загородил ее собой. Прибежали остальные мародеры. Сириус, в которого угодило заклятие, корчился от боли на полу. Девушка выхватила свою палочку и, направив в сторону Пожирателя, прокричала: - Экспеллиармус!
Заклятие, мучившее Сириуса, прекратилось. Одновременно с ней Джеймс тоже выкрикнул заклинание, и тело Пожирателя застыло. Лили склонилась над тяжело дышащим Сириусом и неожиданно для себя обняла его так крепко, что почувствовала сумасшедшее биение его сердца. Он приоткрыл глаза, все еще затуманенные болью.
- Зачем ты это сделал? - горячая слезинка упала на плечо Сириуса. Он не отвел взгляд. Даже до того, как он заговорил, она почувствовала, каким будет ответ: - Я всегда буду защищать тебя, Лили.

В конце ноября выпал первый снег. Всё более или менее встало на свои места.
Мягко кружась, падали снежные хлопья. Было так красиво, что Лили просто не могла усидеть в замке. Ее переполняло чувство ожидания, словно в любой момент могло произойти нечто важное, чудесное.
Лили сидела на скамейке с толстым учебником, с головой погрузившись в чтение. Внезапно кто-то вырвал книгу из ее рук. Сириус Блэк. Увидев Лили из окна, он выскользнул из класса. Плащ-невидимка - чертовски полезная вещь. Она всегда служила верой и правдой всем мародерам. Хотя сегодня Сириус взял ее без спроса.
Сириус заглянул в книгу. Черные волосы упали на глаза.
- Что это, Эванс? Готовишь шпаргалки для СОВ? — его лицо высветила мальчишеская улыбка.
- Вряд ли, - она намеренно придала голосу такой оттенок, чтобы он подумал, будто она лжет.
Сириус сел рядом с Лили. Парень, который ее спас. Случай с Пожирателем остался неприятным напоминанием того, что от жизни до смерти всего шаг. Подобного кошмара и бесконечного страха она не испытывала ни разу в жизни. И вот сейчас они впервые вместе без свидетелей.
Лили решила нарушить молчание: - Как ты себя чувствуешь?
Сириус пожал плечами и посмотрел на нее. «Какая же ты красивая! Никто не может с тобой сравниться», а вслух вежливо изобразил скромнягу: - Нормально.
Лили отложила книгу: - Не знаю, как отблагодарить тебя за то, что ты сделал, - начала Лили. - В тот день ты спас мою жизнь..
Сириус не дал ей закончить фразу и взял за руку. Изумрудные глаза встретились с серыми. Какое-то время они молча смотрели друг на друга. Затем Сириус порывисто обнял девушку. Руки Лили обвились вокруг его шеи. Она сама удивилась тому пылу, с которым прильнула к его губам, словно всю жизнь только этого и ждала. Лили едва могла поверить в то, что всё это действительно происходит с ней… и именно так, как она себе представляла… и что ее чувства ничем не отличаются от тех, о которых она мечтала… Не важно, что еще произойдет в ее жизни, но эти мгновения навсегда останутся самыми счастливыми.
Внезапно кто-то отшвырнул ее в сторону. Лили заметила кулак, летящий в лицо Сириуса. Блэк упал на землю. Джеймс. Он выглядел так, как будто был готов убить друга.
- Д-Джеймс, - заикаясь, пролепетала Лили и попыталась остановить его.
- Лили, не мешай! - закричал Поттер.
- Нет! - Лили решительно вскочила. Но Джеймс не собирался давать Сириусу передышку и нацелил на него палочку.
- Джеймс, я только… - Сириус осекся, не зная, как продолжить. Губа Блэка была разбита в кровь. Взгляды друзей встретились. Потрясение в одном и напряжение в другом.
- Только, что? Целовался с Лили Эванс? С той, кого я люблю с первого курса! - взвился Джеймс. Начала собираться толпа. Лили стояла неподвижно, не издавая ни единого звука и чувствуя себя неловко оттого, что они разговаривали о ней в ее присутствии.
- Я не хочу с тобой сражаться, Джеймс!
- О, а я хотел бы увидеть, как ты это сделаешь! — зловеще усмехнулся Джеймс. - Ступефай! - красный луч поразил Сириуса в грудь. Он отлетел назад и больно ударился о каменную статую. С трудом сев, Блэк прислонился к ней, не в силах подняться. Джеймс подошел и брезгливо бросил мантию-невидимку ему на колени: - Бери… Ты и так у меня ВСЁ украл, - Джеймс сказал это так тихо, что Лили еле расслышала. Поттер бросил на Лили взгляд, полный горечи, и, пробившись сквозь толпу, ушел. Сириус закусил губу от боли, когда подбежавшая к нему профессор попыталась поднять его.
- Кто это сделал? — строго спросила она. Ответом было молчание - Сириус не собирался подставлять друга, даже после случившегося.
- Отойдите! - воскликнула профессор, и студенты моментально расступились. Сириус, хромая, пошел за профессором. Но прежде, чем уйти, он обернулся: его мимолетная улыбка была пронизана теплом.
Студенты стали расходиться. Лили бросилась в замок за Джеймсом. В одном из коридоров она заметила черные растрепанные волосы и, подбежав к Джеймсу, положила руку ему на плечо: - Поттер, пожалуйста! Не сходи с ума! Я сама поцеловала Сириуса! Он ни в чем не виноват!
- Да уж. Я заметил, как он сопротивлялся, - и засмеялся с таким ледяным презрением, что Лили невольно поежилась.
- Ты ведь знаешь, он никогда не причинил бы тебе боль! — голос Лили сорвался на крик. Во рту всё пересохло. Она попыталась найти правильные слова: - Это была ошибка.
- Ха! Не стоит заблуждаться! Любая птица знает, как махать крыльями, - произнес он совсем тихо, а полное отсутствие какого бы то ни было выражения на лице лишь подчеркивало скрывавшееся за словами чувство. Скинув руку Лили с плеча, Джеймс ушел, так и не взглянув на нее. Лишь ломкая линия его плеч подсказала ей, что это были самые трудные шаги в его жизни.
Лили почувствовала, как мир захлопывается створками раковины. Она вздрогнула, вспомнив яростный взгляд ледяных глаз, обращенных к Сириусу. Останутся ли отношения между двумя друзьями прежними? Лили било мелкой дрожью. И не холодный ветер, дувший в коридоре, был в этом виноват, а душившие ее рыдания. Лили зажмурилась: ничто не дается без потерь.
А снег всё шел. Крупные снежинки падали медленно и бесшумно.

Сплошная завеса белых снежинок искрилась, опускаясь на землю. Она стушевала очертания, опушила все предметы льдистым мхом. В великом безмолвии затихшего замка, погребенного под покровом зимы, слышался лишь неясный, неизъяснимый, зыбкий шелест падающего снега. Приближалось Рождество.
Теперь Джеймс всё время болтался с Питером, а Сириус предпочитал компанию Римуса. Блэк почти не обращал на Лили внимания и даже не говорил с нею. И она решила не вмешиваться в дела друзей, а все свое свободное время проводить вместе с Северусом Снейпом, как когда-то на первых курсах обучения в Хогвартсе. Несколько раз Северус интересовался, что произошло между Джеймсом и Сириусом, но Лили под разными предлогами либо меняла тему, либо игнорировала вопрос.
Замок был празднично украшен, а в Большом зале установлена огромная пушистая ёлка. Через несколько дней должен был состояться рождественский бал. Но Лили была далека от радостного настроения: ее до сих пор никто не пригласил. Кто-то был на нее рассержен, а кто-то думал, что она кокетничает одновременно с Джеймсом, Сириусом и Северусом. Снейп прервал грустные мысли Лили. Они оба сидели в библиотеке и делали домашнее задание по ЗОТИ. Северус нервно кашлянул: - Ты ведь слышала о бале?
- Конечно, - Лили чуть не рассмеялась: настолько нелепым был вопрос.
- Так… ээ… Тебя уже пригласили? - спросил Северус. Лили напряглась, поняв, куда он клонит, но она всегда думала о Снейпе только, как о друге. Хотя, а почему бы и нет? Лили улыбнулась уголками губ.
- Ты… ты хотела бы пойти со мной?
- Это было бы здорово, - ответила девушка. Мимо них прошел Сириус, и Лили, сама от себя не ожидая, внезапно притянула к себе Северуса и поцеловала. Краем глаза Лили заметила, что предложенная картина произвела впечатление: Сириус уставился на них, не в силах вымолвить ни словечка, затем с силой хлопнул книгой по столу и стремглав вылетел из библиотеки. О, Мерлин! Она только что использовала Северуса, чтобы заставить Сириуса ревновать?
Снейп выглядел крайне удивленным. Лили нервно закусила губу. Лицо Северуса напоминало перезрелый помидор.
- Увидимся в пятницу, - пролепетала Лили и выбежала из библиотеки. В коридоре Сириус Блэк преградил ей дорогу. Лили от неожиданности поперхнулась воздухом. На секунду ей захотелось развернуться и убежать. Но куда?! Ее никто не поймет. Все подумают, что она малость того… Необходимо себя перебороть.
- Что, черт возьми, это было? — губы Сириуса нервно кривились. Непонятно было — сердится ли он, расстроен или сдерживает смех? Лили молчала, не зная, что ответить. Она и сама не знала, что на нее нашло.
- С каких пор ты целуешься с теми, кто для тебя ничего не значит? — рявкнул Блэк.
- С чего ты взял, что он для меня ничего не значит? — Лили слушала собственные слова в полном обалдении. Ситуация была бредовой!
- О, Эванс, пожалуйста. Я прекрасно знаю, что у тебя нет никаких чувств к Нюниусу! — его глаза молили об отрицательном ответе.
- Заткнись, а? — ласково попросила Лили и нехорошо сузила глаза.
- Уверена? - Сириус пронесся мимо нее и мимо библиотеки, где все еще сидел с мечтательным выражением на лице Северус. Лили тоже не осталась на месте и отправилась в гриффиндорскую гостиную. Пройдя через портрет, она взглядом наткнулась на Джеймса, стоящего перед камином. Лили знала: он пригласил на бал когтевранку Ханну Олефорт. Джеймс обернулся, увидел девушку и так сердито плюхнулся в кресло, что пружины жалобно заскрипели.
«Ты же весь как на ладони. Что и говорить, чувствовать себя обиженным — большое наслаждение», - Лилия неодобрительно покачала головой и поспешила в свою спальню.
В течение следующих нескольких дней все темы в школе сводились к обсуждению приближающегося бала. Лили почти ни с кем не общалась, за исключением Северуса и Алисы.
И вот, наконец, наступил долгожданный вечер. Лили стояла перед зеркалом и придирчиво рассматривала свое отражение. Темно-бордовое платье со шнуровкой на спине очень ей шло. Оно эффектными складками спадало почти до пола и выгодно подчеркивало фигуру. Шею украшало изумрудное ожерелье, волосы были забраны вверх в роскошный узел и сколоты красивой заколкой. Несколько рыжих вьющихся локонов струились по шее, будто случайно выбившись из причудливой прически. Завершали наряд длинные золотые перчатки до локтей.
Алиса, в светло-голубом платье, увидев Лили, не смогла удержаться от комплимента: - Ты великолепна!
Лили улыбнулась: - Спасибо. Ты тоже.
Спустившись по главной лестнице, она увидела ЕГО. Сириус выглядел сногсшибательно! У него был другой вид, чем обычно, тот особый вид, который парадная одежда неожиданно придает даже хорошо знакомым лицам. Ослепительно белая рубашка подчеркивала синеву черных волос, обрамлявших гладкий смуглый лоб; большие, правильные, точно искусственно выведенные брови придавали глубину и нежность его серым глазам, белки которых казались слегка голубоватыми. Девушка почувствовала, как что-то сдавило грудь. Так было всегда при виде Блэка.
Увидев Лили, Сириус потерял дар речи, но быстро взял себя в руки. Он хотел казаться равнодушным, но всё та же восхищенность ею пряталась на дне его обжигающих глаз. Кто-то деликатно коснулся руки Лили. Девушка повернулась и увидела Северуса. Черный смокинг был не совсем его размера, но это не имело значения.
- Ты выглядишь очаровательно, - в глазах Северуса светилось искреннее расположение.
- Благодарю. Ты тоже хорошо выглядишь, - она постаралась произнести это как можно беззаботнее.
Конечно, он не выглядел таким же красивым, как Сириус, но был лучше по сравнению с обычными днями.
Бал был потрясающим! Лили давно уже так не веселилась. Она танцевала, пока ноги не заболели. Потом они с Северусом решили немного отдохнуть. Лили заметила танцующих Джеймса и Сириуса со своими парами. Лили, взяв Северуса за руку, тоже потянула его танцевать. Краем глаза она заметила, как Сириус целуется с какой-то девчонкой. «Ах, он…», - додумать она не успела, потому что зал внезапно озарили вспышки, послышался страшный шум. Профессора стали кричать, собирая студентов. Еще одна яркая вспышка и над потолком появилась черная метка. Северус схватил Лили за руку и потащил к выходу: - Давай же, Лили. Лили? - умолял он, но тщетно. Гигантский череп и змея буквально загипнотизировали девушку. Она не могла отвести взгляд. Жуткое зрелище. Студенты бросились вон из зала.
Единственными, кто остался, были Лили, Северус, Алиса, Римус, Джеймс и Сириус. Двери с грохотом захлопнулись. Это вернуло Лили к действительности. Они были пойманы в ловушку. Над ними нависла глубокая тишина, безмолвное, жуткое ожидание. В воздухе чувствовалось нечто неуловимое и непривычное, тяжелая, чуждая атмосфера, словно разлитой повсюду запах, - запах страха.
Лили вгляделась в тени, вышедшие из угла: Беллатрикс Блэк. Девушка выглядела не старше самой Лили. И еще несколько Пожирателей.
- Пришло время умереть тебе, дорогой кузен, - незамысловато начала она. Лили повернула голову к Сириусу. В его глазах не было и тени страха, только ненависть.
- Что ты здесь делаешь, Белла? — он сымитировал ее произношение, но равнодушный тон резко контрастировал с пристальным взглядом.
- Темный Лорд послал меня, - ее ответ больше походил на карканье.
- Зачем? - не сдержалась Лили. Беллатрикс повернулась к ней и прошипела: - Не твое дело, грязнокровка!
- Оставь ее в покое! - крикнул Сириус, сжав кулаки. Бэллатрикс пару секунд заинтересованно смотрела ему в глаза, а затем, бесцеремонно осмотрев Лили с головы до ног, ухмыльнулась: - Так… Эта девушка что-то значит для тебя, Сириус? — в ее тоне прозвучало издевательское удивление. Беллатрикс подскочила к Лили и до боли сжала ее руку. Девушка попыталась выхватить палочку, но какой-то Пожиратель сразу ее обезоружил.
- Не трогайте ее! - одновременно закричали Джеймс и Сириус. Беллатрикс приставила палочку к горлу Лили: - Шевельнетесь - и она умрет!
Жестокость в голосе Беллатрикс заставила Лили похолодеть. Ей вдруг стало ужасно страшно. Сердце бешено забилось.
«Это не может быть правдой, - пронеслось в голове. — Она просто хочет меня запугать!».
- Что вы хотите? - дрожащим голосом спросила Алиса.
- Темному Лорду нужен студент, чтобы найти Выручай-комнату. Я выбрала тебя, Сириус.
Фраза повисла в наэлектризованном воздухе. Сириус лихорадочно соображал, что ответить: они окружены волшебниками, знающими такие заклятия, которые им и не снились. Нужно потянуть время. Мозг Сириуса просто кипел в поисках выхода.
- А вы сами не можете ее найти? — пришел на помощь Джеймс.
- Ну, я же не могу бродить по коридорам в поисках этой комнаты, когда все знают, что я - Пожиратель, - глаза Беллатрикс блеснули адским огнем.- Так что, кузен, каков твой выбор? - она сильнее надавила палочкой на горло Лили.
- Не слушай ее, Сириус! Не помогай ей! — побелевшими губами отчаянно крикнула Лили.
- Круцио! - вспышка, и вот уже лицо Лили искажено болью и залито слезами, а из горла вырываются хриплые, глухие стоны, от которых замирают сердца присутствующих друзей.
- Я убью ее, Сириус. Убью всех твоих друзей. А потом я убью тебя.- буднично и монотонно начала перечислять Беллатрикс. - Но ты можешь предотвратить всё это, - в ее глазах мелькнуло «озарение».
Хвала Мерлину! Дамблдор, заклинанием выбив дверь, ворвался в зал. Пожиратели начали исчезать. Последнее, что увидела Лили перед тем, как погрузиться в темноту, было склоненное над ней бледное лицо Сириуса.

Первое, что увидела Лили, очнувшись, был белый потолок Больничного крыла. Она повернула голову: Сириус и Джеймс обменивались рукопожатиями. «Хорошо, что у них всё наладилось», - мелькнула счастливая мысль.
- Привет, Эванс! - обрадовался Джеймс, заметив, что она пришла в себя.
- Вы оба ужасно выглядите. Что случилось? - Лили села и поправила подушки за спиной.
- Да, так бывает, если не спать всю ночь, - весело откликнулся Сириус. Лили догадалась, что они не ложились только из-за нее. Эта мысль заставила улыбнуться.
Джеймс взял ее руку и сказал нежным, вкрадчивым голосом, ласково улыбаясь: - В общем, мы пришли к соглашению: мы оба тебя любим. И решили поделить тебя. Так сказать, любовь на троих. Как думаешь, Эванс? - закончил Джеймс.
Улыбка поблекла и испарилась. Лили не ожидала такого шокирующего разговора. В голове словно заработали невидимые молоточки, и виски пронзила страшная головная боль: - Да, как вы смеете?! Ни за что!- завопила Лили и стала бросать в гриффиндорцев все, что стояло на тумбочке.
- Я предполагал, что так будет, - сказал Сириус Джеймсу, в то время, как они пытались уклониться от летящих предметов. Его слова только подлили масла в огонь.
- ВОН! - закричала Лили.
- Но…
- ВОН!
- Только…
- ВОН!
- Пожалуйста…
- ВОН!
Каждое «ВОН!» звучало всё грозней и одновременно разочарованней.
- Эванс!
- Убирайтесь сейчас же!
Два друга как ошпаренные выскочили из Больничного крыла, не забыв напоследок послать воздушные поцелуи крайне рассерженной Лили.
Обессилено откинувшись на подушки, девушка закрыла глаза. Джеймс всегда отличался повышенной склонностью к романтическим бредням, теориями свободного чувства и независимой любви. Но чтобы Сириус согласился со столь «потрясающей» очередной идеей Джеймса (в авторстве она была уверена)? Невольно вспомнился вчерашний вечер. От воспоминаний вздрогнуло сердце, и пробежали мурашки.

Беллатрикс Блэк стояла на коленях перед возвышающимся троном.
- Ты подвела меня, - холодный голос пронизывал до костей. Беллатрикс задрожала.
- Пожалуйста, Милорд… я предложила ему выбор.
- Ты должна была убить грязнокровку и предателя крови, чтобы доказать свою верность и затем войти в Выручай-комнату. Ты не сделала ни того, ни другого, ни третьего, - Лорд встал с трона и, приблизившись к девушке, непринужденно нацелил на нее свою палочку: - Приведи мне причину, почему я не должен убить тебя прямо сейчас?
Беллатрикс упорно смотрела в пол, не зная, что ответить.
- Я смогу заполучить последователей для Вас, Милорд. Есть студенты с моего факультета, которые готовы присоединится к Вам! - в ее голосе была мольба. Лорд промолчал.
- Северус Снейп присоединится и… и… Эвири Холстейн!
- Только посмей подвести меня снова, - наконец произнес Волдеморт, идя обратно к трону. - А теперь убирайся!
Беллатрикс поклонилась его спине: - Благодарю, Милорд. Вы не пожалеете.
- Уж лучше бы это было так!

Лили сидела в гриффиндорской гостиной и весело болтала с Алисой и Римусом. После бала эти двое стали неразлучной парочкой. С тех ужасных событий прошла неделя. Северус почему-то избегал Лили, но она не слишком расстраивалась из-за этого. Скоро каникулы, и все мысли девушки были посвящены предстоящей поездке домой.
Лили чуть повернула голову и заметила Сириуса и Джеймса.
- Алиса, спрячь меня! - прошептала Лили, но поздно - мародеры быстрым шагом направлялись прямо к ней. Алиса тоже заметила приближающихся парней и досадливо вздохнула. Джеймс и Сириус сели по обе стороны от Лили и слегка приобняли за плечи.
- Мы просто хотели узнать: изменила ли ты свое решение, Эванс? - без предисловий начал Джеймс. Глаза сверкнули за стеклами очков.
- Сколько раз я должна сказать «нет», чтобы до вас дошло? Троньте меня еще раз, и я вас заколдую! - прорычала Лили и вывернулась из-под их рук. То ли она не смогла донести до них свою мысль, то ли они нарочно сделали вид, что не понимают ее?
- Ну, ладно. Я тут подумал: ты целовалась с Сириусом и Нюниусом, а когда моя очередь? - притворно надулся Джеймс и ближе придвинулся к Лили. Озадаченная неожиданной аргументацией, она несколько секунд оторопело молчала, затем стремительно вскочила с дивана.
- Что мне сделать, чтобы вы оставили меня в покое? Скажите, и я сделаю! - воскликнула Лили и тут же пожалела о сказанном, заметив, как довольно переглянулись Джеймс и Сириус.
- Прекратите! Вам не идет роль шутов! - быстро добавила девушка, грозно подбоченившись.
- Да ладно тебе, - умоляюще протянул Сириус.
- Ты же хочешь, чтобы мы отстали от тебя? - решил уточнить Джеймс, пытаясь сдержать горечь.
- Нет. С чего ты взял? — притворно удивилась Лили и четко добавила: — О, Мерлин, конечно, хочу!
- Хорошо, тогда выбери одного из нас, - серьезным тоном продолжил Джеймс.
- Это великая мысль, и она делает вам честь. Жаль, что Лили Эванс ее не приняла, - она надеялась, что нашла достойные слова, чтобы покончить с этой весьма щекотливой темой.
Неожиданно Сириус подскочил к Лили и обнял: - Тебя продинамили, Сохатый. Она - моя.
Лили вдруг почувствовала, что обречена и все слова бесполезны - они не могут говорить ни о чем другом, настолько завладела ими эта мучительная мысль. Девушка отстранилась и вытащила из кармана палочку, слова сорвались с губ раньше, чем она осознала, что говорит вслух: - Значит так: если вы хоть одним пальцем тронете меня, хоть один раз заговорите со мной, или в вашу голову придет хоть одна мысль обо мне, я вас заколдую так ужасно, что вам, возможно, придется разделить туалет с Плаксой Миртл! — волна гнева, от которой потемнело в глазах, охватила Лили. Контролировать себя уже не было возможности: ей хотелось кричать и топать ногами. Сохраняя остатки самообладания, Лили пулей выскочила из гостиной и, остановившись в одном из пустых коридоров, осела на пол. Пол был холодным, но девушку это не волновало. Она обхватила колени руками и опустила на них голову. Несколько первокурсников прошли мимо, бросив недоуменные взгляды. Но Лили ничего больше не видела, ничего не понимала и сидела молча; ее голова была отуманена безрассудностью своих надежд. Сириус Блэк. Лили слабо улыбнулась своему безумию… Ее зазнобило. «Не замерзни насмерть в гордом одиночестве».

Ущербный месяц стоял над деревьями парка, смутно освещая его. Был тот час холода, который предшествует рассвету. Спокойный замок поднимался огромным черным силуэтом. Блестели только два окна нижнего этажа.
- Подведи его ко мне, - прошипел властный голос. Беллатрикс положила руки на плечи Северуса Снейпа и слегка подтолкнула его вперед.
- Милорд, - она старалась придать своему голосу уверенности, но у нее это плохо получалось.
Мертвенно-бледный Северус стоял перед Волдемортом.
- Ты найдешь Выручай-комнату, - тихо сказал Лорд. Это был не вопрос. Это был приказ. - Слушай внимательно. Как только ты сделаешь это, вызовешь черную метку. Срок - неделя. Если у тебя не выйдет, придется убить Эванс. Тебе.
У Северуса перехватило дыхание. Только не Лили! Девушка, которую он любит.
- Ты меня понял?
Северус был не в состоянии вымолвить ни слова.
- Понял? - завопил Волдеморт.
- Да, - с трудом выдавил Снейп мучительное согласие. Его охватила неприятная дрожь, и он испытал словно какое-то тягостное прикосновение к сердцу, как бывает в предчувствии большого горя.
На лице Лорда медленно расплылась ядовитая улыбка.
- Милорд! - встряла Беллатрикс. - Как насчет Сириуса Блэка?
Несколько минут Темный Лорд молчал, обдумывая свое решение.
- Убей его.
Беллатрикс плотоядно ухмыльнулась.

Весна подошла незаметно. Голые деревья дрожали под порывами еще холодного ветра, а из-под прелых осенних листьев во влажной траве начали пробиваться первые подснежники.
Джеймс стремительно скользил по воздуху в поисках маленького золотого снитча. Один из загонщиков послал в Сириуса бладжер. Блэк резко увернулся, и мяч попал в когтевранского охотника.
- Отлично, Бродяга!
Сириус ухмыльнулся, надеясь, что Лили заметила его маневр.
Лили поперхнулась воздухом, заметив, что когтевранец, потеряв контроль над метлой, начал падать. Хотя она и считала Квиддич - грубой игрой, но матчи всегда были захватывающими. Алиса и Питер громко болели за свою команду и размахивали красно-золотыми флажками с изображением льва.
- Тебе это нравится, Эванс?
Лилия повернула голову: рядом стоял Северус, глаза его растерянно блуждали и как будто были лишены всякой мысли.
- О привет, Северус, - вежливо поздоровалась она. В последнее время их отношения стали напряженными. Он стал избегать ее, больше не разговаривал с нею и не искал встреч.
- Нравится играть с сердцами парней, грязнокровка? — презрительно процедил Снейп. Услышав оскорбление, Алиса резко обернулась и впилась в Северуса взглядом. Лили была потрясена. Что она сделала, чтобы заслужить такое отношение? Особенно со стороны Северуса.
- Северус, я… эмм… - какое-то недоговоренное слово застряло у нее в горле, и она осталась с разинутым ртом и со страдальческим выражением глаз.
Он засмеялся нервным, дрожащим смехом, тем фальшивым смехом, от которого, кажется, должно разбиться тонкое стекло, и прибавил: - Не заговаривай мне зубы, Эванс. Впрочем, ты можешь делать всё, что тебе заблагорассудится, - Снейп развернулся и исчез. Так же внезапно, как и появился.
- И что это было? - недоуменно спросила Алиса.
- Я…я не знаю, - Лили почувствовала полную неспособность размышлять, она испытывала лишь сильное чувство пустоты во всем теле, словно вся ее плоть, вся кровь и все кости растаяли под кожей.
Северус шел как во сне, словно парализованный, в каком-то моральном оцепенении, заглушавшем его страдания. Меньше всего на свете он хотел обидеть ее, но у него не было выбора. Как она прекрасна! Изумрудные глаза, блестящие рыжие волосы! Лили может умереть… Он остановился, скованный новым приступом бурного отчаяния, и почувствовал, как сердце разрывается при мысли об этой вечной разлуке. Глубина несчастья ужасала. Его жизнь с недавних пор стала непрерывной пыткой. Горячие слезы хлынули из глаз.
Только одна мысль поддерживала его, давала силы устоять на ногах и сохранить наружное спокойствие: «Безвыходных ситуаций не бывает. Выход есть всегда. Только нужно очень захотеть его найти».

Гриффиндорцы шумно отмечали победу. Восхитительное сливочное пиво, острое и сладкое, свежее и пьянящее, лилось рекой. Лили оглядывала толпу в поисках Блэка. Ей хотелось рассказать ему о Северусе. Интуиция подсказывала, что странное поведение Снейпа было с чем-то связано. В гостиной было душно. Пробившись сквозь толпу, Лили вышла в коридор, прислонилась лбом к холодному стеклу окна и глубоко вздохнула.
- Привет, сладенькая! - молясь, чтобы это обращение было не к ней, Лили медленно повернулась. Прямо перед ней стоял один из игроков их команды - Лиам Хоггл. Он сделал шаг в сторону девушки. От него несло огневиски.
- Я могу тебе чем-нибудь помочь? - спросила Лили, инстинктивно отодвигаясь от парня. Только приставаний со стороны этого придурка ей не хватало.
- Да, можешь, - нечленораздельно промычал Лиам и, навалившись всем телом, припечатал Лили к подоконнику.
- Как ты смеешь! Отойди от меня сейчас же! — в ней вспыхнуло страшное возмущение.
Парень проигнорировал просьбу и, наклонившись к ней, провел языком по ее губе. Дрожа от отвращения, Лили попыталась отвернуться, но ничего не вышло. Лиам прижался своими губами к губам девушки. Тогда Лили укусила губу парня так глубоко, что струйка крови побежала по его подбородку, стекая за ворот джемпера. Лиам вскрикнул, отступил на шаг назад и, оттирая кровь, пробормотал: - За это расплачиваются! - И наотмашь, сильно ударил девушку по лицу. В глазах у Лили завертелись светлые круги, огненные вспышки, точно перед нею стреляли из ружья. Она пошатнулась.
Сзади, словно коршун, налетел Сириус и, повалив Лиама на пол, стал куда попало наносить удары, приговаривая: - Только попробуй тронуть ее снова! Только попробуй!
Потасовка привлекла внимание. Студенты с любопытством стали выглядывать из гостиной. Джеймс кинулся к взбешенному другу и оттащил его от Лиама. Сириус яростно вырывался, но Джеймс держал его крепко. Лиам кое-как поднялся. Выглядел он скверно: нос разбит, левый глаз наполовину заплыл.
- Ублюдок! — грязно выругался Лиам и ушел, расталкивая толпу. Сириус стряхнул с себя руки Джеймса.
- Всё в порядке, Эванс? - с тревогой спросил Джеймс. Лили молчала некоторое время, не имея сил сказать ни слова. Наконец, сделав над собой страшное усилие, она пришла в себя и прошептала: - Да, - и, повернувшись к Сириусу, она растерянно поглядела на него и дважды повторила, задыхаясь:- Спасибо, спасибо!
И вдруг Сириус догадался, что Лили сейчас заплачет. Догадался об этом по слабому движению худеньких плеч, похожему на трепет листьев ивы под дуновением ветерка. Это взволновало его до мозга костей, и, раскрыв объятия, он обнял ее и крепко прижал к своей груди.

Страшный ливень продолжался. Тьму наполняло непрерывное хлюпанье, реющий шорох всей той воды, которая струится с неба, сбегает по земле, падает каплями и брызжет кругом.
Северус Снейп с бьющимся сердцем, вздрагивая от малейшего шороха, быстро обходил коридоры. Он чувствовал себя бесконечно одиноким. Никогда замок не казался ему таким пустым. Его охватило чувство безысходности, но ради Лили он должен был найти Выручай-комнату. Северус проводил чуткими пальцами по стенам в поисках двери. Он поднимался всё выше и выше. Третий, четвертый этаж. Что делать? Он сел на пол и тотчас ощутил какое-то нервное напряжение в ногах. Снова встал и принялся ходить. Пятый, шестой этаж. Привалившись спиной к стене, Снейп закрыл глаза, пытаясь отдышаться. По спине пробежала холодная дрожь - он почувствовал, что стена позади него движется, потянуло сыростью. Северус отскочил и увидел, что прямо из стены появляется огромная черная дверь. Улыбка озарила его лицо, но тут же погасла: он вспомнил, что должен сделать дальше. Двери медленно и беззвучно открылись, Северус шагнул внутрь.

- Лили! Проснись! - кто-то настойчиво тряс девушку за плечо, вырывая из сладких сновидений, в которых непременно присутствовал один черноволосый и сероглазый гриффиндорец. Лили заворочалась, но глаз не открыла.
- ПРОСНИСЬ, ЛИЛИ! - кто-то запустил в нее искрой. Лили подпрыгнула и завопила: - Что ты хочешь?
Обычно улыбающаяся Алиса сейчас выглядела напуганной. Она схватила Лили за запястье: - Пойдем, - и потянула в гостиную.
Внизу собрались почти все гриффиндорцы. Лили протерла глаза и зевнула: - Что происходит?
Заметив Римуса, Алиса подбежала к нему и крепко обняла: - Я так боюсь, Лунатик, - прошептала она. Римус погладил девушку по голове. Лили непонимающе подняла бровь и повторила свой вопрос: - Алиса, что происходит?
- Учителя попросили всех собраться в гостиной, - объяснила Алиса.
- Зачем?
Алиса прошептала голосом, в котором чувствовался ужас: - Никто полностью не уверен, но ходят слухи, что это имеет отношение к… Пожирателям смерти.
Лили почувствовала головокружение. Она все еще не могла отойти от последней встречи с Пожирателями. Лили зашаталась, перед глазами все поплыло. Кто-то поддержал ее, не дав осесть на пол.
- Ты в порядке? - теплое дыхание коснулось уха. Лили повернулась: Сириус выглядел обеспокоенным. - Мне показалось: ты сейчас упадешь.
- Я…, я боюсь, Сириус…, - заикаясь, пролепетала Лили. Блэк заметил в уголке ее глаза слезинку — крупную слезинку, которая выкатилась и стремительно побежала по щеке; веки затрепетали, и она быстро-быстро заморгала. Сириус несколько секунд смотрел на девушку, а затем привлек к себе и обнял. Гостиная была полна студентов, но на мгновение Лили показалось, что они здесь вдвоем.
- Минуточку внимания! - сказала появившаяся профессор. В комнате моментально воцарилась тишина. - У нас в школе нежеланные гости, - начала она.
- Кто? - перебил кто-то из студентов. Профессор откашлялась и продолжила: - Директор делает все возможное, чтобы предотвратить неприятности. В таких обстоятельствах минуты стоят часов. Всё зависит от быстроты решений. Нам нужно, чтобы вы все были наготове.
Толпа зашумела, но, несмотря на гул, все услышали громкий голос Сириуса: - Кто эти нежеланные гости?
Сотни пар испуганных глаза были обращены на профессора. Она нервно кашлянула: - Пожиратели смерти.
Оживление в гостиной сразу исчезло, точно всех сковало льдом.

Северус осматривал зал. Восемь человек в белых масках внимательно следили за каждым его движением. На всех были длинные черные мантии. Снейп вздрогнул и вдруг почувствовал смутный страх перед внезапным несчастьем. Он только сейчас осознал, что же наделал. Его охватило отчаяние — это был крах.
- Прекрасно, - прошипел Волдеморт. - Хорошая работа, Северус.
Беллатрикс протянула Снейпу маску: - Добро пожаловать.
Пальцы юноши коснулись холодной поверхности. Точно молния вдруг осветила всю его жизнь, всю гнусную истину их поступков и его предательство. Он ясно увидел их коварство, наивность своей веры, свое обманутое доверие. И еще — глаза, похожие на изумруд. Мгновение он держал маску в руке, а затем с силой швырнул ее на пол, как отбросил бы ядовитое животное, которое ползло по нему. Маска раскололась. Северус порывисто поднял голову и, окинув всех сверкающим, грозным взглядом, гневно плюнул на осколки: - Я никогда не присоединюсь к вам!
Наступила гнетущая тишина, безмолвное, жуткое ожидание. Ужас охватил души присутствующих. Все ждали какого-нибудь необыкновенного события. Темный Лорд рассмеялся презрительно и свысока и медленно вытащил палочку: - Крепость цепи определяется крепостью самого слабого ее звена. Ты не что иное, как просто хнычущий трус. Ничтожество, полнейшее ничтожество. Голова набита невесть чем. Просто пустое место.
- Вы неправы! - воскликнул Северус, его голос обжигал, глаза сияли раскаленными углями. - Мои друзья живут в моем сердце, и они делают меня сильным. Храбрым. Они поддерживают меня.
Следующую фразу Северус произнес изменившимся голосом, и нечто странное появилось в его взгляде: - Даже если Вы убьёте меня, мои друзья будут жить. Значит, мое сердце будет жить.
Волдеморт взглянул на него с новым интересом, словно взвешивая сказанное, он был в некотором удивлении от всплеска чужого темперамента. Затем его лицо поскучнело: - Мы проверим твою теорию.
Яркая вспышка. Мгновенная и страшная боль пронзила сердце Северуса Снейпа. Он уставился в пространство пристальным и безумным взглядом, затем упал наземь, сотрясаемый смертельной дрожью, обезображенный отвратительными судорогами, издавая душераздирающие звуки. Трудно было поверить, что этот громкий вой принадлежит человеческому существу. Наконец, по измученному телу пробежала последняя конвульсия. Бархатно-черные глаза навеки остекленели.
Наступал день, мрачный, дождливый, холодный, один из тех дней, которые приносят огорчения и несчастья.

Студенты сидели в гостиной, не шевелясь, в ожидании ужасного события, напрягая слух, вздрагивая с головы до ног при малейшем шорохе.
- Сириус! - голос Джеймса разрезал толпу. - Бродяга! - позвал он снова. Сириус неохотно отстранился от Лили: - Что, Сохатый?
Джеймс глубоко вздохнул, пытаясь восстановить дыхание, а затем произнес: - Ты должен это увидеть.
В руках он держал мантию-невидимку. Лицо Джеймса было белым, как мел, руки дрожали.
- Что именно? - обеспокоено спросил Сириус. Странная дрожь пробежала по телу Лили и отозвалась в душе; сердце сжалось непонятной тоской.
- Потом объясню, - пробормотал Джеймс, взглядом указав на Лили.
Он набросил мантию-невидимку на себя и на Сириуса, и они исчезли. Лили вглядывалась в пространство, где они только что стояли, но тщетно. Когда портрет открылся, Лили приглушенно вскрикнула, поняв, что они выскользнули из гостиной. А ведь там так опасно! Что же делать? Лили не могла позволить себе потерять ни одного из них. Она этого не вынесет.
- Лили, - позвала Алиса. Но Лили ее не услышала, погрузившись в свои мысли. - Лили, - позвала Алиса чуть громче. Но девушка не ответила, а вместо этого начала пробиваться к выходу.
- Лили! Ты не можешь туда уйти!
Но Лили продолжала свой путь, даже когда Алиса положила руку ей на плечо, пытаясь задержать. Высвободившись резким движением, Лили выскочила из гостиной. Алиса беспомощно оглянулась на Римуса.
- Что происходит? - спросил он. Алиса покачала головой.
Как только Лили выбралась наружу, она сразу же пожалела. Во-первых, путь в гостиную отрезан, потому что Полная леди покинула картину. И, во-вторых, Лили понятия не имела, куда ушли Сириус и Джеймс. Коридоры были устрашающе тихи. Что-то зловещее было в резком переходе от дневного света к желтому пламени факелов. Лили подскочила, услышав бормотание за углом. Девушка сжалась, боясь издать хоть звук. Как можно тише достала палочку и выскочила из-за угла. Две черные фигуры удивленно уставились на нее.
- Ступефай! - выкрикнула Лили. Один из мужчин упал на пол. Другой казался как будто знакомым.
- О, грязнокровка! Это ты? — глумливым тоном спросил он и вытащил палочку. Лили онемела. Это тот Пожиратель, что так напугал ее! Он что-то еще говорил, но ошеломленная девушка в овладевшем ею волнении не слышала ни слова.
Пожиратель шел к ней, целясь палочкой в сердце: - Грязнокровка, ты меня вообще слышишь?
«Лили, ты же гриффиндорка! Ты попала на этот факультет не просто так. Будь сильной! Храброй!»
- Меня зовут … ЛИЛИ! — бросила она негодующе и яростно, молниеносно послав в Пожирателя заклятие. Мужчина, застигнутый врасплох, не успел отреагировать и отлетел назад, с силой приложившись о стену. Лили глубоко вздохнула, пытаясь взять себя в руки, но на всякий случай палочку опускать не стала.
- Молодец, Эванс!
Лили подскочила от неожиданности и огляделась в поисках обладателя голоса. Над полом парило две головы. Джеймс стянул мантию-невидимку. Сириус усмехнулся. Лили бросилась им навстречу и стиснула в объятьях.
- Я думала… - начала она. - Думала, что вы можете не вернуться, - тихо закончила она. Хотя она говорила это им обоим, все же больше это относилось к Сириусу.

Три гриффиндорца продолжили свой путь. Идя по бесконечным коридорам, заворачивая за углы, спускаясь по лестницам. Они старались вести себя, как можно тише. В конце концов они уперлись в длинный и устрашающий коридор.
- Что мы здесь делаем, Сохатый? - прошептал Сириус. Джеймс приложил палец к губам и тихонько пошел вдоль стены. Внезапно прямо перед их глазами появилась большая дубовая дверь. Джеймс приоткрыл дверь и скользнул внутрь. У Лили перехватило дыхание, когда она увидела Пожирателей, стоящих в кругу и переговаривающихся между собой. В кругу лежал неподвижный Северус Снейп. Но еще хуже ей стало, когда она увидела Темного Лорда.
- О, - один из Пожирателей повернулся, привлекая внимания остальных. - Дверь открылась уже второй раз, но никто не вошел.
- Ты был здесь ранее? — беззвучно прошептал Сириус на ухо Джеймсу. Тот пожал плечами и снова приложил палец к губам. В комнате воцарилась тишина. Пожиратели вслушивались, пытаясь уловить малейший шум.
- Так, что мы будем делать с мертвым мальчишкой? - нарушил тишину один из них, жестом указывая на Снейпа. Лили пригляделась: обмякшее тело, мертвенно-бледное лицо, искаженное нестерпимой мукой. Ужасная догадка пронзила мозг. Девушка не сдержалась и тихонько вскрикнула. Но ее все же услышали.
- Что это, милорд? - спросила Беллатрикс.
- Я чувствую запах страха, - прошипел Волдеморт и вытянул вперед руку, пытаясь что-то нащупать. Гриффиндорцы попятились назад и прижались к стене, не смея дышать. Рука Лорда прошла в трех дюймах от их лиц. Уф, пронесло! Внезапно Лорд сделал резкое движение и сорвал с них плащ.
- Ступефай! - выкрикнул Джеймс. Волдеморт без труда отбил заклятие.
- Беги,Лили, беги! - с отчаяньем прошептал Сириус Лили на ухо. Лили очнулась от оцепенения и метнулась к двери. Какой-то Пожиратель схватил ее за руку и потянул назад. Лили стала кричать так громко, как могла, пытаясь привлечь чье-нибудь внимание.
- Заткни ее, - приказал Волдеморт, и Пожиратель зажал рот девушки рукой.
- Так, так. Поттер и Блэк, - поморщился от отвращения Лорд. - Что привело вас сюда?
Ни один из них не ответил.
- Убить грязнокровку.
- Нет! - крикнули Сириус и Джеймс одновременно.
- Отпусти ее, - угрожающе прорычал Блэк, выставив палочку вперед. Несколько секунд Волдеморт казался удивленным, а затем на его лице снова появилось бесстрастное, скучающее выражение. Какой-то Пожиратель схватил Джеймса и оттащил в сторону. Поттер вырывался, как мог, но мужчина был намного сильнее его физически. Сириус и Волдеморт стояли друг напротив друга с нацеленными палочками. Они посылали друг в друга заклятия. То и дело мелькали красные, синие, белые вспышки.
- Круцио! - выкрикнул Волдеморт. Сириус не успел среагировать и упал на колени. - Это была хорошая борьба, но ты проиграл. И должен заплатить за это…
- НЕТ! - крикнула Лили изо всех сил пронзительным голосом, как кричат те, кому грозит смертельная опасность. - Пожалуйста! Сириус, вставай!
Но Блэк все так же оставался на коленях, с ненавистью смотря на Волдеморта. Потом он повернул голову в сторону Лили. Его глаза, странные, сверкающие, серые глаза с таким большим черным зрачком, что казались неестественными, с ласковой грустью посмотрели на нее.
- Пожалуйста, Сириус! Я люблю тебя! - крикнула девушка сквозь рыдания.
- Беллатрикс, - Лорд отступил назад, уступая место. Дверь внезапно распахнулась, и все повернулись. За исключением Сириуса и Беллатрикс. У нее была только одна секунда, чтобы успеть сказать: - Авада Кедавра!

Был весенний вечер, один из первых теплых и ласковых вечеров, волнующих сердца. Свежий воздух гостиной был напоен легким и нежным благоуханием, несказанным и неуловимым.
- Он прекрасен, Джеймс, - прошептала Лили, с любовью смотря на сына. В ней пробуждалась бесконечная жажда счастья. У ребенка были такие же изумрудные глаза, как и у нее. Лили погладила малыша по голове, он схватил ее палец. Джеймс подошел сзади и прильнул губами к изгибу ее шеи. Жизнь была к нему благосклонна. Как хорошо, когда мечты сбываются! Ему стало тесно в груди от внезапно наполнившей его горделивой радости.
Лили думала, что никогда не справится со смертью Сириуса. Она до сих пор не смирилась. Джеймс все это время всячески ее поддерживал и помогал. И хотя с того дня прошло уже много времени, Лили отлично все помнила. Безжизненное тело Сириуса. Она держала его за руку и плакала неслышно, без всхлипываний, как плачут в глубокой горести, пока профессора не оттащили ее от него. В тот день Лили потеряла двух дорогих ей людей. Очень дорогих. Ее сердце, омертвевшее от горя, погрузилось в безграничное отчаяние.
С тех пор Лили почти каждую ночь снится сон: в небе пылает июльское солнце; весь воздух, казалось, пропитан жгучим весельем, они гуляют по полю с подсолнухами, Сириус говорит слова любви, сжимая и целуя ей руки. Она чувствует теплоту его кожи, его дыхание и ласково гладит его волосы. Он громко смеется, а она думает: знает ли он, как удивительно выглядит, когда смеется? Она не знает ни одного человека, который бы умел смеяться так заразительно: запрокидывая голову и отдаваясь до последней ниточки смеха, в котором словно начинали звучать маленькие колокольчики. Он делает ей предложение — миг сверхчеловеческого счастья, идеального и незабываемого! - и исчезает, как только надевает ей кольцо на палец. И она ищет его в каких-то бесконечно длинных коридорах, и нет уже сил, только страх, а впереди — пустота.
Кто-то позвонил в дверь и Лили пошла открывать. Это были Фрэнк и Алиса с маленьким Невиллом в коляске. После смерти Сириуса отношения Римуса и Алисы постепенно сошли на нет, и Алиса стала встречаться с Фрэнком. Позже они поженились.
Джеймс подошел к гостям: - Познакомьтесь с юным Гарри Поттером.
Лили бросила на него грустный взгляд, один из тех взглядов, которые переворачивают душу: после рождения сына, ее единственное желание состояло в том, чтобы назвать его в честь Сириуса. Джеймс настоял на имени «Гарри», и Лили не стала спорить: со свойственной ей чуткостью она отчасти догадалась, что в его душе жила ревность к покойному другу, которая усиливалась бы при каждом напоминании о нем, хотя Джеймс хорошо владел собой, потому что был действительно сильным человеком. Она любила Джеймса, но по-особому. Постоянно видя его, она привыкла к его голосу, к его движениям, ко всем его манерам. Но никогда не испытывала к нему таких горячих чувств, как к Блэку.
Ей часто вспоминался тот зимний день. День, когда они впервые поцеловались. Этот поцелуй наполнил все ее существо, проник в жилы и до самого мозга костей. И теперь ей казалось, что Сириус унес с собой частицу ее существа. Внешний его облик стоял у нее перед глазами, внутренний же запечатлелся у нее в душе. Она жила под обаянием этого образа, как это бывает порой, когда проведешь с любимым человеком несколько светлых мгновений. «Не важно, что еще произойдет в моей жизни, но эти мгновения навсегда останутся самыми счастливыми».
И каждый раз, когда Лили слышала имя «Беллатрикс» ее трясло от гнева и появлялось неудержимое желание мстить. Лили не знала, что произойдет, потеряет ли она кого-нибудь еще, но в одном она была уверена: Сириус будет жить в ее сердце до тех пор, пока жива она.