Армия Запретного леса

Дисклаймер: что не моё, то не моё, а кто не спрятался — я не виновата.

Джон отвёл невидящий взгляд от грязноватого окна. Мутные следы капель делали улицу несколько ирреальной, но по-прежнему противно-скучной. Монотонный гул машин, врываясь в приоткрытую форточку, казался далёким-далёким и глухим, словно он накрыл голову подушкой.
Три месяца.
Сегодня ровно три месяца, как он попал сюда.
Тоска, непонимание, одиночество практически перешли ту тонкую грань, за которой в сознание медленно танцующей походкой заходит отчаянье.
Практически, но всё-таки не перешли.
Быть может, потому что ему ещё удавалось оставаться собой. А может так просто казалось.
С улицы донёсся жалобный визг сигнализации, распоров вялую, липкую как перебродившее варенье тишину острыми когтями. Джон скривился, будто этот звук причинил ему боль и только тут заметил, что сигарета из дешёвой купленной наспех пачки уже представляет собой бесполезный окурок.
А раньше он никогда не страдал задумчивостью.
Достав следующую сигарету, он затянулся, чуть не закашлявшись от едкого вонючего дымка. Джон специально покупал дрянные сигареты, что бы меньше курить, но это не помогало.
Три месяца.
Слишком много.
Он устал. Чёрт возьми, он же может хоть чуть-чуть устать?
Сначала, когда только-только он попал сюда, всё было почти нормально, если конечно словно «нормально» может подойти к возникшей ситуации. С ним и с членами экспедиции частенько случались такие конфузы, поэтому он был уверен, что всё разрешиться, пусть и не быстро, но также как и всегда успешно.
Оптимизм,.. его всегда называли отличительно чертой Джона Шеппарда. Сколько раз он выкарабкивался из всевозможных передряг.
Так что, когда в то утро он понял, что проснулся в чужом совершенно неправильном мире - почти не удивился. Несколько дней, может недель, и друзья вытащат его. Конечно, было несколько странно узнать, что здесь он всего лишь актёр, играющий настоящего его. И надо сказать, не так уж и хорошо играющий. Эта фраза первое время даже веселила Джона, когда он разобрался что к чему. Да, в общем-то, и само его положение почему-то веселило не меньше. Только подумать сериал, снятый по его реальной жизни! Сколько раз он пересматривал серию за серией… Практически всё, что было снято, происходило и там, на Атлантисе. Конечно, здесь некоторые моменты больше напоминали фарс. Хотя, что можно ещё требовать от фантастического сериала? Достаточно было того, что, например, в жизни никто так прикрывать спину тебе бы не стал, и автомат не должен выглядеть в кадре как пластмассовая игрушка. А уж тем более кто будет драться в рукопашную, когда можно засветить противнику пулю в лоб? Ещё забавней были моменты, когда актёров сажали в камеры без каких либо удобств, вроде отхожего места. А ведь по сценарию они сидели в таких местах длительное время…
Вот только забавляло это лишь первое время.
Потом стало страшно.
Здесь, в этой реальности, мире, а может, всего лишь его фантазии, не было никаких Звёздных врат. Даже намёка на них. Сначала он ждал знака он друзей — вот только никаких знаков так и не появилось. Он встречался на съёмочной площадке с Родни — совсем другим человеком, ни капли не похожим на Маккея за кадром, с остальными. Чужими ему людьми. Он пробовал наладить с ними отношения, но потом бросил это дело. В свете прожекторов они могли изображать что угодно — любовь, невозможную дружбу, ненависть, но как только свет гас, становились лишь знакомыми.
Почему-то этот причиняло боль. Первый месяц, может чуть больше. Потом осталась ноющая пустота, там, где раньше было сердце.
Чёрт, побери! Ты же военный, Джон, офицер ВВС США! Так соберись, хватит пускать сопли… - губы искривились в горькой жестокой усмешке. Мужчина покачал головой и закурил следующую сигарету. — Какой военный? Так мелкий актёришка… Это Джон Шеппард — военный, а ты — Джо Флэниган. Успокойся, у тебя есть жена и двое детей. Всё же хорошо?
Нет. Не хорошо.
Он так скучает по полётам… Пусть и не в космическом пространстве, нет, хотя бы в родном земном небе. Скучает по этому бесконечному простору… По заданиям, перестрелкам, нытью Родни и грубым шуткам Ронона. По удивительному виду на океан. Чёрт возьми, он даже по рейфам скучает!
Но сильнее всего, конечно, по полётам.
Вот только что-то ему подсказывало, что теперь он не сможет даже правильно залезть в кабину пилота.
Что-то сломалось в нём.
Исчезло, а на замену пришло новое.
Был он — полковник Шеппард. Но был ещё и Флэниган, где-то на дне сознания мелькали кадры из его прошлого, его мысли и варианты его поступков. Особенно это раздвоение проявлялось по утрам, когда Джон даже не мог с уверенностью сказать, кто всё-таки он есть.
Три месяца…
А ведь никто за ним не придёт.
Наверное, он просто сошёл с ума.
Раз за разом мужчина проигрывал в памяти последний день на Атлантисе. Возможно, он упустил какую-то деталь. Какой-то прибор Древних, странности на последней миссии, что-то непонятное в поведении сослуживцев. Но, нет — всё было как обычно. Слетали на давно уже исследованную необитаемую планету за очень вкусными плодами похожими на гибрид яблока и дыни — на этом настоя Родни. Потом тренировка с Рононом. Чуть-чуть поиграл с Тореном — Тейла с Каноном попросили его последить за ребёнком, им пришлось ненадолго отлучиться с Атлантиса, ох и намучился же он с этим чудом! Обычный день. Довольно редкая, но приятная вещь на Атлантисе. Когда не надо никуда бежать и кого-то спасать. А потом вдруг…
Иногда Шепард словно пробуждался ото сна. Всё начинало казаться слишком театральным — только рукой дотронься, и декорации развалятся, открывая реальный мир, настолько это выглядело надуманным, неправдоподобным. В такие дни он с нетерпением ждал, когда его вытащат, начинал шутить. Становился почти прежним Шепардом. А потом всё проходило, он снова уходил в себя, с головой погружаясь в отчаянье такое глухое, беспросветное как серые нагромождения этого города. А ведь полковник успел привыкнуть к простору Атлантиса. В такие дни казалось, что ничего не случиться, и он застрянет здесь навечно. А потом ещё хуже — он начинал думать, что Атлантис просто сон. Сон актёра сыгравшего его жизнь. Тогда страх ещё сильнее вцеплялся в его сердце. Страх, что он потеряет себя.
Джон давно понял, что ему надо сделать пока он окончательно не тронулся или не смирился с этой жизнью. В голове последние несколько дней вертелась мысль, что он во чтобы не стало должен остаться собой.
Наверное — это трусость. И из-за этой глупости он навсегда потеряет шанс вернуться. Но иначе он сойдёт с ума. Лучше уж трус, чем сумасшедший.
Как же это недостойно его прежнего!
Мужчина снова покачал головой, не соглашаясь со своими мыслями. Всё уже передумано много раз. Он не может тут оставаться. Эта жизнь никогда не станет его. И этот ирреальный скучный город. И этот монотонный машинный гул. И два пацанёнка, что зовут его папой.
Только бы достать оружие.
Хотя это оказалось просто.

А потом была вспышка - яркая, как взрыв звезды.
Она всё поставила на место.
Так же как крохотная записочка, оставленная на подоконнике в окружении окурков.
Джон Шеппард, офицер ВВС США. И я не сошёл с ума.

«Думаю, они смогут доснять сериал без меня.»

* * *

Шеппард подскочил на кровати, ударившись плечом о прикроватный столик, и чуть ошалело огляделся. Всё в порядке — его комната, ничего не изменилось. За окном тихо плескался океан, купая в своих волнах отражения двух лун.
- Это всё стресс. С такой-то работой. — Тихо пробормотал он себе под нос, направляясь в ванную. — Надо будет спросить у Келлер, что-нибудь снотворное.
Но что же ему приснилось? Джон почесал в затылке, пытаясь вспомнить причину столь резкого пробуждения. Кошмар? Наверное,… может даже к лучшему, что он ничего не помнит?
Ещё несколько минут просто посидев на краешке кровати, полковник снова улёгся спать, укутавшись в большое мягкое одеяло. Завтра надо будет попросить Ронона не бить его больше по голове на тренировках.

Тоненькие лунные лучики изящно потанцевали по белому пододеяльнику. Пробравшись выше, неровно освятили лицо спящего мужчины, сейчас больше похожего на растерянного, испуганного мальчишку. Плотно сжатые тонкие губы, чуть подрагивающие ресницы - словно он и не спит, взлохмаченные волосы и маленькое красное пятнышко у виска.

……………………………………
* А. Бушков

Автор: Daewen
Бета: -, может, кто согласиться?
Персонажи: Тейла, Майкл
Пейринг: Тейла/Майкл
Рейтинг: PG-13
Тип: гет
Жанр: angst/romans
Размер: микро
Статус: закончен
Саммари: Ей кажется, что он стоит за её спиной. Но каждый раз, когда она оборачивается — видение исчезает. Она ненавидит его. Но ещё больше — себя.
Но каждую ночь продолжает ждать.
Крошечная зарисовка о ненависти, которая могла не возникнуть…
Предупреждения: ООС.
Нулевая грамотность!

Дисклаймер: что не моё, то не моё, а кто не спрятался — я не виновата.

- Он прекрасен… - прошептал Майкл, тихо раскачивая колыбель с посапывающим Тореном.
Во сне малыш сосредоточенно хмурил бровки и причмокивал губами.

Мужчина ещё раз толкнул чуть скрипнувшую колыбель и сожалением отошёл к окну.
Недавно Дедал привёз с Земли заказанную Тейлой легкую полупрозрачную тюль, которой теперь были занавешены окна.
Лучи двух лун, причудливо изгибались, следуя рисунку на ткани, заливали комнату мертвым некрасивым светом.
Несколько минут мужчина просто смотрел на город. Толи, думая о чём-то своём, толи, просто подбирая слова. Потом тихо, боясь разбудить малыша, произнёс:

- Это так странно, - он вдохнул свежий вечерний воздух и прикрыл глаза, словно наслаждаясь его вкусом, потом неловко добавил, объясняя предыдущую фразу, - странно знать, что я мёртв.

- Прости… - так же тихо ответила Тейла, продолжая качать колыбель.

Майкл, не обернувшись, будто не в силах был оторвать взгляда от ночного города, покачал головой.

- Не стоит, - просто ответил он, как обычно отвечают на вопрос о погоде, - я даже рад, что это была ты, - и словно опережая недоверчивый взгляд, - нет, честно, рад, что именно ты и никто другой. И этот вовсе не твоё подсознание пытается тебя успокоить, — и будто бы оправдываясь, - я просто долго общался с Кейт Хейтмаер…

Он поправил чуть смятую штору, отведя её в сторону, позволяя этому мертвому некрасивому свету залить собой всю комнату. Потом опять прикрыл глаза, слушая, как тихо скрипит колыбель.

- Ты не поёшь ему?

- Только не сегодня… - несколько слов о сыне и лицо Тейлы озарила счастливая улыбка… даже слишком счастливая. — Каждый раз, когда ты приходишь, Торен засыпает на удивление быстро… будто бы, - женщина замялась, укрывая высунувшуюся из под одеяльца ручку, - будто бы ты и, правда, приходишь. — Неловко закончила она, чуть смущено улыбнувшись мужчине.

- Не веришь, но продолжаешь ждать… каждую ночь… Скажи, почему? Ты ведь меня ненавидишь. — Майкл поморщился, словно от боли и, бросив на укрытый ночью Атлантис тоскливый взгляд, всё-таки повернулся к Тейле.

Обречённая улыбка… человеческая улыбка. Взлохмаченные короткие волосы. Он выглядел таким настоящим, живым.

- Ненавижу — легко согласилась она — только не тебя.

Мужчина сделал шаг вперёд, возможно намереваясь обнять её, или просто сесть рядом, но так и замер на месте, не решаясь приблизиться.

- Знаешь Майкл, мне просто нужно выговориться… Я ведь до сих пор думаю, точнее, пытаюсь хотя бы представить, что бы было, если бы мы не предали тебя. Не оставили умирать на той планете, не перевезли на запасную базу. Если бы не стали скрывать от тебя правду.
Если бы я согласилась пойти с тобой.

Теперь отвернулась она, равнодушно вглядываясь в стену.
И вовсе не хотелось плакать. Даже больно почему-то не было.
Только тоска, там, где совсем недавно билась сердце.
Отражение той, что давно поселилась в его светлых глазах.

- Скажи, что бы тогда было? Я представляю нашу команду, твои тренировки с Рононом и Джоном переругивания с Родни. Представляю это так живо, что мне становиться страшно.

Несколько минут Майкл молчал, словно тоже пытался представить, чтобы тогда было. Потом уверенно, возможно чересчур уверенно, как может сказать только человек, который сам страстно хочет поверить своим словам, хочет, но не может, начал говорить:

- А ничего бы не было. Каждый из нас виноват. И ты хотела как лучше, и я пытался что-то изменить. Не было бы сейчас никакой команды. Поверь…

Он осторожно приблизился к кровати и сел рядом с Тейлой.

- Вот только… только… - он уткнулся лицом в широкие мозолистые ладони… - только…

Женщина чуть прикоснулась к его плечу, словно прося закончить фразу.

- Только почему-то я тоже слишком часто думаю о том, что это мог быть мой сын. — Он провел ладонью по головке малыша, на что тот смешно причмокнул губами и гукнул, но так и не проснулся.

Тейла пожала плечами.

- Скажи, ты ведь мерещишься мне? Да?

В ответ он подвёл её к небольшому зеркалу в тяжелой витой оправе - дар с какой-то планеты, что ей притащил Джон, попросив несколько дней подержать тут, пока дару не определят место, но оно так и осталось в её комнате.
В чуть мутноватой неровной поверхности всё отражалось, как и должно. Усталая женщина, кровать позади неё, лунные лучи. Всё кроме Майкла, который обнимал её сейчас за плечи. Тейла слишком хорошо чувствовала тяжесть его рук, ощущала его дыхание… Но зеркало нагло лгало ей, говоря, что она, не считая Торена в комнате одна.

- Знаешь, это даже смешно. — Тихо прошептал ей на ухо. — Впрочем, может и грустно.

Кажется, он собирался сказать что-то ещё, но в эту секунду в дверь деликатно постучали, как умеет стучать только на первый взгляд не очень галантный и тактичный Шеппард.

Так и не закончив фразу, Майкл отошёл в дальний угол комнаты, позволил тени укрыть себя плотным коконом.

Она с какой-то не свойственной ей суетливостью открыла дверь.

- Здравствуй Джон, что-то случилось?

Полковник оглядел комнату Тейлы и рассеянно улыбнулся.

- Прости, мне показалось, что ты с кем-то разговариваешь…

- Я рассказывала Торэну сказку.

Джон, извиняясь, хмыкнул и тут же поспешил пожелать спокойной ночи, ещё раз оглядев пристально комнату, после чего направился к себе.

- Вот так всегда, — Майкл улыбнулся, выходя из тени, - помнится, в моё пребывание на Атлантисе, какая-то дамочка из группы учёных всё время рассказывала про земные любовные романы. Там всегда все прерывалось на самом интересном месте.

- Но это не любовный роман, - возразила Тейла, зябко передёргивая плечами.

Торен во сне чуть всхлипнул, и женщина тут же кинулась укачивать сына. Комнату опять наполнил монотонный, и почему-то очень успокаивающий скрип колыбели.

- Да, не роман, - легко согласился Майкл, - мы же ненавидим друг друга, — потом снова перевёл взгляд на ночной город, - а, наверное, к лучшему, что я здесь… тут так красиво.

Словно соглашаясь со своими мыслями, он кивнул головой.

- Ну, что до завтра?

- Конечно, я буду ждать.

Мертвый лунный свет карикатурно очерчивал фигуру склонившейся над колыбелью женщины.
И почему-то совсем не было больно…

………………
* Бушков

Конец 26. 12. 08.

Автор: Daewen
Бета: -
Персонажи: Тейла
Рейтинг: G
Жанр: общий
Размер: очень короткая драббл - зарисовка
Статус: закончен
Саммари: У Тейлы есть один секрет.
И однажды ей придётся раскрыть его…
Всем поклонникам Тейла/Джон посвящается…
Предупреждение: соответственно AU, …хотя кто знает?!

Дисклаймер: что не моё, то не моё.

Всё тайное когда-нибудь становиться явным.

Тейла смотрит, как её маленький сын возиться с игрушками и улыбается. Она уже изъяла контрабанду, протащенную Рононом в виде пушки-глушителя, что утверждал, что детей надо сразу приучать к оружию и теперь раздумывала: не отнять ли калькулятор подаренный Маккеем. Калькулятор уже порядком обслюнявленный, поломанный и даже надкушенный недавно прорезавшимся зубом валялся в стороне, похоже, забытый и теперь совсем не нужный. А вот солдатиков, что приволок полковник, Торен — Джон очень любил. Даже больше, чем те игрушки, что приносил ему Канан. Впрочем, атозианка и сама не против поиграть в солдатиков.
Тейла счастлива. Но только теперь, когда она смотрит, как растёт Торен, начинает чуть-чуть волноваться.
Ведь у неё есть небольшой секрет.
Сначала, когда малыш только родился, женщина вздохнула спокойно. У Торена были коротенькие волосы и тёмные мамины глазки. Но теперь сын начинал становиться копией своего папы. Глаза светлели, и волосы всё более напоминали отцовскую шевелюру. Не говоря о родных и таких знакомых чертах лица, что пока замечала только Тейла.
Но теперь она знала, что когда-нибудь наступит этот день.
Наступит день, когда ей придётся объяснить, почему у Торена такие непослушные волосы и зелёные глаза.

……………
?

Автор: Тень
Бета: ] =)
Персонажи: Карсон Беккет
Рейтинг: G
Тип: джен
Жанр: angst
Размер: драббл - зарисовка
Статус: закончен
Саммари: Всего лишь клон,… подделка…
Предупреждения: скорее всего ООС.
Действие происходит в начале пятого сезона от 3 до 7 серии.
Коротенькая зарисовка.

Дисклаймер: что не моё, то не моё, а кто не спрятался — я не виновата.

Своеобразный ответ на фанфик «Штиль у берегов Шотландии» ЛордаФеникса, и написанный для него же…

Этот рыцарь служил Печали,
И вернее слуги не найти.
Где б Печаль на пути не встречали,
Он глашатым скакал впереди.

Вы когда-нибудь покупали контрафактные диски? Конечно, покупали… и скорее всего не раз.
Здесь так же. Вроде и картинка на обложке такая и название тоже. Даже содержание не отличишь. Но всё равно понимаешь — это подделка. И самое обидное, что разницы-то, и нет, но всё-таки…
Всё-таки. Можно забыть, перестать думать об этой вещи, как о подделке, но всё равно она останется ей.
Даже если оригинала уже давно нет…

Больно.

- Карсон, ты вернулся? — Маккей ворвался в медчасть подобно небольшому вихрю и, оттащив медика от микроскопа, крепко обнял. — Я соскучился! Ну, как лечение? Ещё не придумал вакцину? — Родни устроился на соседнем стуле, с восторгом глядя на вернувшегося друга.

Вообще-то Карсон прошел на Атлантис ещё вчера вечером, но Родни как раз был на очередном задании и не смог его встретить. Теперь же Маккею не терпелось вытащить свое друга в столовую и хорошенько обо всё расспросить. Ну, и рассказать о том, что успело или должно было произойти. И никакие отговорки, вроде вакцины, что должна была спасти население какой-нибудь планеты, в расчёт не принимались. Сколько таких планет? Вот то-то, а друг только один!

Вот так… Ни намека на недовольство или… или на презрение, ужасно слово, но я ожидал именно его. Ведь я не он. Это он друг, а не я. Он Карсон Беккет, это его имя, его жизнь, его друзья. Мне: только груз миллионов угасших жизней из-за моей вакцины и боль от того, что я хочу быть им. Настоящим, а не поделкой.

- Карсон, ты чего молчишь? Обиделся, что я не заскочил в гости? — Маккей придвинув к себе планшет Беккета, начал изучать данные.

- Нет, конечно. Я знал, что ты занят.

Это хуже всего — видеть в глазах людей радость и тепло. Искреннюю радость, что я вернулся. А для кого-то я вообще не уходил. И им всё равно, что я клон… всего лишь подделка. Это ужасно. Мне всё время кажется, что я занял чужое место и вот-вот вернувший хозяин попросит меня освободить его. Куда я пойду? Что стану делать тогда?
Нет, он не вернётся.
Наверное, это и к лучшему.

- Ты был на Земле? - Вдруг тон Родни изменился до неузнаваемости. Эту фразу он произнёс почти шепотом, словно боясь сделать Карсону больно.

Больнее уже не будет…

- Ведь тебя отпустили? И как?

Карсон отвёл взгляд, вспоминая своё возвращение домой.

* * *

Звонок противно задребезжал.
Так противно, что мужчина даже отпустил кнопку звонка. Он и забыл, про это. Сколько раз Карсон предлагал маме поменять его, но она отказывалась. Что-то в этом дребезжании было для неё важным. Он поправил съехавший с плеча ремень небольшой спортивной сумке с вещами. На Землю его отпустили всего на несколько дней, и брать больше вещей просто не имело смысла. Вообще не понятно как начальству удалось убедить МНК отпустить его. Ведь это ставило под удар всю секретность. Как же ошибка и живого причислили к мёртвым, даже тело похоронили, а тут пожалуйста — живо и здоровый.

Как он боялся. Он несколько минут не мог себя пересилить и нажать на маленькую чёрную кнопочку звонка. А вдруг мама поймёт, что он не настоящий Карсон? Или наоборот, не поймёт и тогда ему придётся и здесь занять чужое место. Сейчас он тревожно вслушивался в тишину дома. Ещё бы чуть-чуть и он развернулся бы и просто ушёл. Лучше попросить от комиссии направить домой письмо с извинениями, и тем, что сейчас Карсон не может вернуться домой.
Но нет, послышались тихие осторожные шаги, звякнула цепочка и безо всяких вопросов «кто там?» дверь открылась.

Как же она постарела! Карсон почти не узнал свою маму.

- Здравствуй. Я вернулся.

Потом они пили чай. Миссис Беккет пыталась быстро приготовить любимый пирог Карсона и не переставая плакала. Прикоснуться, обнять…
Вернулся…
А он сидел за столом испуганно ссутуливший и смотрел только на свои руки.
Мама верила в то, что он её настоящий сын.

* * *

Ну почему?
Почему все остальные так легко смогли отбросить все предрассудки? Почему он не может сделать это?

Карсон чуть улыбнулся.

- Хорошо, Родни, всё просто замечательно. Пойдём обедать, я тебе стоо всего расскажу.

Глаза Маккея тут загорелись предвкушающим огнём.
Беккет выключил компьютер и вместе с Родни направился прочь из больничного крыла. Они о чём-то переговаривались и весело смеялись.

Пусть.
Пусть они лучше думают, что я настоящий, улыбаются мне, здороваются со мной, называют другом.
И только я буду знать, что являюсь обычной подделкой.

………………
?!

Автор: Тень
Бета: -
Персонажи: Джон, Ронон, Тейла, Родни.
Рейтинг: G
Тип: джен
Жанр: angst
Размер: драббл - зарисовка
Статус: закончен

Саммари: Джон и Ронон слышат по ночам детский плач. Родни видит странные тени, что бродят по пустым коридорам Атлантиса. А Тейла… Тейле кажется, что она забыла что-то очень важное.

Предупреждение 1: скорее всего ООС, соответственно AU.
Предупреждение 2: Одна из самых тяжёлых вещей, которые я писала. Надеюсь вам понравиться.

Дисклаймер: что не моё, то не моё.

Спи спокойно в своей колыбели
И смотри свои яркие сны.
Пусть качают тебя метели
Посреди сплошной темноты…*

Они собрались в пустой столовой за несколько минут до рассвета.
Джон перевернул последний лист «Войны и мира» и, быстро просмотрев, отодвинул прочитанную книгу на край стола.

- Опять не спал? — Поставив поднос, Ронон ещё несколько мгновений стоял, тревожно всматриваясь в тёмно-синюю беспечную даль, что только–только начинала светлеть.

- Не могу. — Пожаловался Шеппард, и, откинувшись на спинку стула, устало прикрыл глаза.

Несколько минут они сидели молча, дожидаясь Тейлу и Маккея. Ронон медленно ел, Джон изучал обложку книги.

- Как думаешь, - первым нарушил тишину Джон, - сколько мне понадобиться времени, чтобы выучить её наизусть?

Ронон ничего не ответил.
Открытая площадка башни снова погрузилась в тишину. Спокойную, сонную. Внизу мягко шелестел океан. В такой тишине полковник любил слушать, как волны разбиваются о пирс. Потом раздались мягкие шаги. Тейла опустилась стул и, так же как и Джон, устало улыбнулась.

- Неужели и ты не спала? — Полковник ещё раз вздохнул и, снова придвинув к себе книгу, открыл на первой странице.

- Нет, как раз спала я хорошо. Мне даже приснилось что-то… - женщина нахмурилась, пытаясь вспомнить, что ей приснилось, - что-то важное, что я ни как не могу вспомнить…

- Брось, - буркнул как всегда чем-то недовольный Маккей, плюхаясь рядом с Рононом, и уже что-то аппетитно жуя, - так всегда бывает: снится что-то, а потом забывается… У меня такое постоянно. Вот сегодня вообще что-то непонятное привиделось — женщина вроде знакомая. Точнее тень, похожая на женщину. Она плакала. Стояла в моей комнате, будто призрак, такая знакомая, даже… - Родни замялся подбирая слово, - родная… Стояла в дверях, смотрела прямо на меня и плакала, но при этом создавалось ощущение, что я для неё пустое место и она меня не видит. Бред?

- Сон…

- Скажите, а почему мы стали вот так собираться, перед рассветом? — Тейла зябко повела плечами, словно от порыва ветра и повернулась к восходу.

- Мы всегда так встречаемся. — Джон пожал плечами… Потом оторвал взгляд от книги и тоже стал смотреть как солнце с неохотой выбирается из-за горизонта, окрашивая воду в кроваво-красный цвет. — А никто никогда не задумывался, почему мы здесь одни? И, вообще где мы? — Вопрос прозвучал так, будто полковник уже не раз задавал его, по крайней мере, себе.

- Другие? — Ронон непонимающе просмотрел на Джона, нахмурив брови.

- А зачем? — Так же непонимающе откликнулся Родни. — Здесь так спокойно…

- Какая разница… - Тейла равнодушно пожала плечами, жадно смотря на уже почти поднявшееся светило.

Потом они разбрелись кто куда. Ронон остался в столовой, и, застыв подобно статуе, не отрываясь, всматривался в линию горизонта. Тейла пошла в свою комнату. Она считала, что скорее вспомнит то, что забыла, именно там. Родни, как всегда побежал на пульт управления. Хотя, нет… Бегал он только первые дни, пока не понял, что времени у него теперь предостаточно и спешить необязательно. Скорее по привычке он недовольно ворчал и жаловался на плохое самочувствие, а так же ходил, ссутулившись и делая короткие быстрые шаги. Джон…
Джон просто гулял по городу, сворачивая, где ему хотелось, исследуя каждый поворот и комнату. Иногда он останавливался на небольших балкончиках, чтобы послушать океан.
Ему нравилось наблюдать за тенями. Их можно было встретить почти везде. Смазанные образы, так похожие на людей спешили по своим делам, о чём-то разговаривали, появлялись из ниоткуда, иногда проходя сквозь Джона и исчезали, туда откуда появились. Иногда полковнику казалось, что ещё чуть-чуть, и он услышит их, или сможет вспомнить. Что вспомнить? Он не знал, только догадывался что что-то очень важное.
А ещё в пустых тёмных коридорах ему слышался детский плач. Иногда — смех. Но смех крайне редко. В такие минуты ему становилось страшно. Детский ирреально звонкий голосок, разрезая сонную тишину пустого города, звал свою маму. Джон не понимал почему мама не слышит его, и всегда отчаянно спешил на голос, раз за разом останавливаясь у комнаты Тейлы.

Ронон тоже слышал этот голос. Но не так часто.

Вот и сейчас ноги сами его привели к комнате, в которой жила атозианка. Тейла сидела на кровати в позе лотоса и, наклонив голову на бок, рассматривала дальний угол.

- Мне кажется, что здесь чего-то не хватает, - призналась она, - комната кажется неправильной, пустой. Особенно тот угол. Я иногда вижу в нём контур детской люльки и мужчину, что не спеша её раскачивает. Но каждый раз, когда подхожу, чтобы взглянуть на младенца, понимаю, что колыбель пуста.

- Ты вспомнишь, - Джон обнял женщину. — Ты обязательно всё вспомнишь. Времени у нас хватает.

- Да, конечно… - Тейла рассеянно улыбнулась, она не услышала слов полковника. Женщина, не отрываясь, продолжала смотреть в угол, где видела призрачную колыбель и печального мужчину, что напевал неслышную ей песню. Атозианка с напряжением смотрела, как шевелятся губы мужчины, и пыталась понять слова.
Иногда по ночам ей снилась эта жуткая песенка, которую беззаботно напевал детский голос. В этих снах её окружала вязкая темнота, и где-то на самой грани слышался тихий скрип пустой колыбели.
В такие ночи она просыпалась в слезах и несколько мгновений находясь ещё по ту сторону сна помнила… Но потом…

- Конечно, Джон, вспомню…

Потом Шеппард навестил Родни, что что-то записывал мелким почерком в пухлую тетрадь. Изредка он останавливался и даже отбрасывал её в сторону, но потом всё равно вставал, подбирал её и снова начинал писать.

- Не знаю, - он жалобно посмотрел на Шеппарда, - скажи, зачем я пишу всё это? Всё равно никто не прочитает. Я никогда раньше не задумывался, что станет с моими знаниями потом, когда… - он замялся и, пожевав кончик шариковой ручки, записал ещё несколько строк, - когда… Впрочем, теперь уже неважно. Но зачем я записываю?! Джон, я, наконец, смогу узнать всё! Понимаешь?! Ответы на все волнующие меня вопросы. Но зачем?

- Потом мне расскажешь. - Джон пролистал тетрадь, половину слов он ни понимал вообще, остальную вроде знал, но как сопоставить её с первой — нет. — А то выучу наизусть книгу, и журналы и нечего мне будет делать. Тогда и приду к тебе. А ты расскажешь всё, что знаешь. Идёт?

- Спасибо Джон. — Маккей улыбнулся. — Я её услышал.

- Что? — Джон уже стоя в дверях обернулся.

- Она завёт меня. Эта женщина… я смог расслышать её голос. — Родни оторвался от тетради и теперь серьёзно смотрел на Шеппарда. — Я её знаю, только имя не могу вспомнить, а она плачет и завёт меня. Ты же то же видишь тени?

- Да, много теней. Только не могу даже лиц разобрать. Впрочем, это не важно. Меня никто не завёт.

- Наверное, это грустно.

- Нет. Нормально…

Потом они собрались вместе вечером. Смотреть на закат. Так же как и всегда. Ронон за всё это время даже не пошевелился, он по-прежнему с ожиданием всматривался в небо. Чуи только кивнул, когда Родни поставил перед ним поднос с ужином и чуть поморщился, пока Джон с душераздирающим скрежетом сдвигал два стола, что бы улечься на них.

- Всё ждёшь?

- Жду… нападения, тревоги… хоть чего-нибудь. — Декс, наконец, повернулся к Джону. — Я не могу так, без дела. Мне нужно сражаться, бегать… Никогда не думал, что покой может быть столь утомительным. Не хочу признаваться, но мне страшно. Я боюсь этого пустого тёмного города. Мне кажется, что всё должно быть по-другому. Что отовсюду должны слышаться разговоры. Должны спешить куда-то люди. И мы тоже должны….

- Привыкнешь. Всё привыкнем. — Джон по привычке сделал глоток из кружки, про себя отметив, что Тейла принесла сегодня чай. - Знаете, я всегда хотел написать книгу. — Он ни сколько не рассердившись на скептический хмык Родни мечтательно улыбнулся. — А что?! Спешить всё равно некуда. Так что я успею и книгу написать, и стать гением не хуже тебя, - кивок в сторону Маккея, - и даже вспомнить…

- Наверное, нам будет не хватать того темпа, что был… был… - Джон запнулся так и не договорив.

Мимо их столика быстро проплыла тень низенького растрёпанного мужчины в смешных очках. На секунду он замер уставившись на них, потом резко помотал головой, словно отгоняя наваждение, и когда снова посмотрел в их сторону, облегчённо вздохнул и поспешил дальше по своим делам.

-Пусть они торопятся. Нам это уже не нужно…

Всё закончилось, как и хотели…
Это к лучшему, что без потерь.
Спи спокойно в своей колыбели,
Что качает безликая Смерть…*

……………………
* моё…

Автор: Тень
Бета:
Персонажи: Тейла, Майкл
Рейтинг: G
Тип: джен
Жанр: angst
Размер: драббл - зарисовка
Статус: закончен
Саммари: Тейла умирает…
Грань бреда и реальности. Небольшой разговор с врагом,… бывшим врагом — ведь мёртвые не мстительны.
Предупреждения: АU, ООС (всё в комплекте)

Своеобразная вариация на тему приквила к «Нам некуда спешить».

Дисклаймер: что не моё, то не моё, а кто не спрятался — я не виновата.

Посвящение: так как больше этой парой никто не увлекается — написано для себя любимой… =)

Я шепчу тебе торопливо,
словно силясь догнать день вчерашний:
"Я хочу, что б ты стала счастливой,
Я люблю тебя. Как это страшно…*

Тейла спокойно смотрела как темное предзакатное облако медленно и торжественно, словно делая одолжение, меняет свою форму. Ей очень хотелось спать, закрыть глаза и больше ни о чём не думать, но она всё смотрела. Ещё совсем недавно серый ватный кусок с размытыми очертаниями теперь он был похож на главную башню Атлантиса. А яркое ирреально красное солнце, подсвечивая его со всех сторон, создавало ощущения чего-то неотвратимого, ужасного, что вот-вот должно было случиться.
Или уже случилось…
Тейла с искренней улыбкой наблюдала, как в уже начавшем темнеть небе вырисовываются знакомые шпили. Казалось, если приглядеться лучше, можно было разглядеть витражи, мимо которых Тейла не раз пролетала на джампере, которыми так любовалась. И которые помнила до мельчайших деталей…
Пусть тревожный, пусть ужасный, главное - что ей дали шанс ещё раз увидеть, ставший родным Атлантис.
А время медленно вытекало большими липкими каплями на пожухлую уже покрытую первыми вечерними росинками траву. Тейла лежала на спине, продолжая сжимать в руке бесполезный разряженный пистолет, и смотрела в небо. Облако проплыло ещё не много и так же медленно и торжественно распалось рваными грязными кусками. Цвет солнца сменился на благородный пурпурный, а Тейла всё лежала. Изредка грудь тяжело вздымалась, и из побелевших губ вырывался ещё один вдох. Ей было страшно и очень хотелось плакать. Как тогда, в детстве, когда отца забрали рейфы.
В мертвой тишине небольшой поляны перед вратами ей слышался свист стрел и крики. Крики, плач, свит и громкий голос, перекрывающий нарастающую панику: «Беги, Тейла!»…
«Прости, отец, я больше не могу… Мне так хочется спать…».
Сначала Тейла никак не могла поверить в то, что это случилось. В мыслях постоянно всплывало улыбающееся личико Торена–Джона и тогда свист стрел перекрывал счастливый детский смех. Как же он будет? Потом ещё какое-то время оставалась надежда. Что на Атлантисе решат выйти на связь раньше, пошлют кого-то… ведь они совсем близко. Хватит и пяти минут, что бы спасти их.
Но теперь надежда лежала рядом изрешеченная дженайскими пулями и растерянно смотрела куда-то вдаль мертвыми глазами полковника Джона Шеппарда.
Если бы у Тейлы хватило сил, чтобы повернуться, она, наверное, смогла бы сжать его холодную ладонь, чтобы поверить в то, что он всё равно рядом…
Родни они потеряли, пока пытались бежать. Атозианка до сих пор помнила обиженное выражение лица Маккея. Ронон задержался у выхода из бункера… Джон…
Джон просто закрыл её собой.
Впрочем, теперь это было уже важно.
Всего двадцать минут до сеанса связи. Как глупо.
И невероятно обидно.
Злые слёзы превращали уже и так смазанную картинку реальности в яркое пятно.

- Ну, что, не правда ли жизнь получилась до зубной боли прозаичной?

Сделав усилие, Тейла вырвала своё сознание из липких объятий столь желанного сна.
Он склонился над ней, тепло улыбаясь, но глаза всё равно оставались печальными. Именно такими, какими она их запомнила. Даже склонившийся он был слишком высок и закрывал собой заходящее солнце.
А ещё он был человеком.

- Я не люблю пафос… - тихо прошептала Тейла, не понимая, откуда берутся силы, чтобы говорить, - проза лучше.

- Греться лучше у настоящего огня, а не нарисованного. — Майкл осторожно убрал с её лица растрепавшиеся пряди чёлки, заправив их за уши, и с удивлением посмотрел на испачканные в крови пальцы.

- Но иногда греет и нарисованный огонь.

- Когда не чего больше не остаётся…

Тейла попыталась кивнуть, но, кажется, он и так всё понял.

- Расскажи мне о чём-нибудь хорошем… Мне так хочется спать, но я боюсь уснуть. Боюсь, что если усну, то больше не очнусь. Хотя знаю это и так… Ты говори. Говори. Чтобы я поверила, что умерла не зря. Ври, но только так что бы я поверила.

Майкл опустился рядом с ней на промокшую от крови траву и, взяв Тейлу за руку, принялся тихо рассказывать.

- Через несколько месяцев доктор Келлер доработает вирус. И лечение пройдёт даже лучше, чем можно было вообразить. Рейфы боясь хофаанской вакцины, охотно станут принимать лекарство. Конечно, останутся те, кто будут против, но Дедал завершит начатое, и уже через несколько лет война закончиться. Сначала будет не просто, ведь рейфы не умеют ни выращивать, ни производить обычную еду. Но в обмен на технологии люди станут им помогать. Твой сын вырастет в мире без войны и угроз. Атлантида превратится в райский уголок . И когда через десятилетия проект «Звёздные врата» будет рассекречен о вас узнает весь мир. В честь вас будут называть школы, улицы, города и даже детей. Вы станете бессмертными в тысячах сердец. А ещё…
Майкл повернулся к Тейле, но она его уже не слышала. На лице женщины застыла счастливая улыбка, слишком счастливая. Возможно, единственный раз в жизни она по-настоящему поверила ему. Глаза начали медленно закрываться, но женщина, пересилив себя, распахнула их, чтобы продолжать смотреть в небо вечность.

- Спи спокойно. — Майкл медленно поднялся на ноги, не отрывая взгляда от расслабленного лица атозианки. И пошёл куда-то в направлении закатного солнца, от которого над горизонтом оставалась лишь крошечная полоска. — Больше я тебя не потревожу.

В этот момент заработали врата, создавая гиппертунель с Атлантисом.

……………………
* «Проводник отсюда»
?! (отзывы и оценки желательны))

Автор: Тень
Бета: Нет такой, но очень хочется познакомиться.
Персонажи: Джон, Ронон, Тейла, Родни, Тодд, Мери — Сью (которая пытается косить под НЖП), в общем - всех по не многу.
Рейтинг: PG-13
Тип: джен
Жанр: Приключения/Юмор
Размер: миди
Статус: теперь закончен
Саммари: Каждому своё — кому воевать с рейфами, кому от них бегать, кому им служить. А кому всё равно, чем заниматься, главное, что бы платили побольше.
Предупреждение 1: скорее всего ООС, после 15 серии 5 сезона AU, а может и раньше.
Предупреждение 2: Увы, и ещё раз, увы, без МС обойтись не смогла. Но думаю, так как фиков по вселенной ЗВ не так уж и много это простительно.
Предупреждение 3: Нулевая грамотность!

Дисклаймер: что не моё, то не моё, а кто не спрятался — я не виновата.

Пролог.

Цель войны — добиться
лучшего состояния мира.
Аксиома Лиддел-Гарта

Планета МП2789Ж549 встретила их благословенной тишиной райского уголочка, прерываемой лишь щебетанием пташек и руганью Родни, который на выходе из врат умудрился, споткнувшись о камень, упасть.

- Мило. — Кивнул Джон, оглядывая местность в поисках удобных укрытий на случай не предвиденных обстоятельств, которые случались чаще, чем обстоятельства предвиденные, вроде возвращения на Атлантиду безо всяких происшествий. Скорее это могло насторожить даже больше чем очередная стычка.

Кажется, последнюю мысль он произнёс вслух, так как Маккей, перестав себя жалеть, тут же вставил своё слово, сохраняя на лице любимое выражений а-ля «я — Бог».

- Планета необитаема. Так что нас ждёт легкая прогулка с целью выяснить годиться ли планета для базы, что на ней можно найти интересного, и нет ли тут каких либо развалин оставшихся от Древних, что пришлось бы очень кстати. Что?! — Обернулся он к громко хмыкнувшему Ронону. — Должны же нам хоть изредка попадаться нормальные миссии без приключений. Прогуляемся, посмотрим всё…

- Надеюсь. — Тейла примиряющее улыбнулась. — Мне бы не хотелось надолго оставлять Торэна, ведь Канон сегодня был вынужден отлучиться.

- Не переживай. От него без ума весь женский коллектив Атлантиды, так что за ним последят и в обиду не дадут. — Отмахнулся Шеппарт, бодрым шагом направляясь с уютной полянки, на которой были расположены врата.

- От Торэна или Канона? - Тут же уточнил Родни.

- Маккей, заткнись и посмотри что там на твоих приборах.

- Всё в порядке. В атмосфере всё в норме, ничего лишнего. Следов разумных существ не обнаружено. Можно идти.

- Ну что ж разделимся и поищем что-нибудь интересное. — Джон, больше не оборачиваясь, направился в сторону ровных, словно подстриженных, нежно-зелёных кустиков с левой стороны поляны. За ним, не смотря под ноги и увлечённо вглядываясь в экран наладонника, семенил Родни.

Периодически он спотыкался, но глаз от экрана не отводил.
- Поразительно, - восторгался он, - воздух чище и полезнее, чем на всех ранее проверенных нами планетах вместе взятых. Можно
хоть базу для отдыха открывать!

- Если учесть, что здесь никогда не было людей, и они не пытались вмешиваться в естественный круговорот веществ, то я нахожу это вполне реальным. — Полковник явно остался довольным от произнесённой фразы.

Выйдя через несколько часов на следующую поляну, столь же правильной круглой формы и обрамлённую такими же ровными кустиками прищурившись, осмотрелся. Родни тут же плюхнулся на траву и принялся ныть, что у него устали ноги и болит спина.
Похоже, Маккей сегодня встал не с той ноги, и достал всех за утро настолько, что их отряд поспешили отослать на миссию, пока никто не решил совершить зверское убийство гения.

Отмахнувшись от страдающего Родни, Шеппард ещё раз оглядел полянку. С этого места могло показаться, что нет более ничего кроме леса. Высокие мощные стволы деревьев поднимались на высоту восьмого-девятого этажа, и плотной мясистой листвой практически полностью отрезали солнечный свет от поверхности, где вовсю разрослись мхи и лишайники.

– Однако мы здесь вовсе не затем что бы наслаждаться воздухом. Скажи, есть ли тут что-то интересное. Если — да, надо это интересное найти. Если — нет, уходим. Отдыхать будем потом.

- Никаких возмущений в пространстве не зафиксировано. — Оторвавшись от экрана, Маккей тоже огляделся, только уже более брезгливо. — Надо будет сюда прислать биологов. Должен же и на их улице наступить праздник? — Попробовал отшутиться Родни, но
скрыть разочарования от того, что ничего нового найти не получилось, у него вышло плохо.

- Опять поспорил с Зеленкой? Может, хватит?! Мы тебе не подопытные кролики…
Маккей виновато пожал плечами.

- Если хочешь, можем притащить сюда те найденные артефакты с 362… Они ещё не были внесены в каталог. Спрячем как-нибудь. Учти, мне половину выигрыша.

- Треть. — Тут же вскочил Родни.

- Половину. — Шеппарт, нагнувшись, сорвал какую-то травинку и осторожно понюхал.

- Это не честно! — Маккей потряс наладонник, словно надеясь, что на экране что-то измениться.

- Конечно… - невозмутимо согласился Шеппарт, - А обманывать Зеленку — это нормально?!

- Ты сам предложил.

- Ну как хочешь…

- Согласен…

- Отлично. Ронон, Тейла, у вас всё в порядке? — Дождавшись утвердительно ответа, Джон скомандовал возвращаться к вратам. — Надо будет потом облететь планету на прыгуне. Но этим пусть другие занимаются.

Выстрел раздался совершенно неожиданно даже для полковника. Тихий хлопок — и Родни, покачнувшись, упал.
Наступила тишина. Какая-то нереальная тишина и даже пугающая, особенно на контрасте с райским пейзажем и распластанным телом его друга. Первым желанием Джона было броситься к Маккею, проверить пульс. Вторым — вызвать по рации Ронона и Тейлу. Но мужчина почему-то так и остался стоять на месте, напряженно вслушиваясь в тишину. Где-то здесь, возможно в этих ровных подстриженных кустиках скрывался тот, кто подстрелил Родни. И теперь этот кто-то наблюдает за ним. Естественно сразу появились несколько вопросов:

Первый — кто тот «кто-то»?
Второй — почему он напал?
И третий — что за странное оружие?
Шеппард мог руку на отсечение дать, что Родни всего лишь оглушён. Но почему тогда отчетливо прозвучал выстрел?

- Э-м-м… Вы не хотите выйти из своего убежища и объяснить, почему напали на моего друга? — Осторожно позвал он в сторону кустов, где как ему показалось, подозрительно шелохнулась веточка.
- Или хоть что-то сказать? Обычно нападающие требуют сложить оружие или что-то в этом роде,… знаете ли, мне не очень удобно так стоять.

Снова тишина. Где-то в стороне осторожно чирикнула какая-то птаха.

- Может быть, вы хоть представитесь? Я - полковник Джон Шеппард.

- Правда?! — Радостный возглас раздался с противоположной стороны полянки. — Это же замечательно!

И следующий выстрел погасил солнечный свет.

…………

У этого фанфика 10 глав. Все выложены!

Ничто так не утомляет, как ожидание поезда…
Особенно, когда лежишь на рельсах.
(с) Дон Аминадо

Первое что увидел Родни, придя в себя - взволнованную Тейлу.
Женщина несколько мгновений напряжённо вглядывалась в лицо Маккея, потом крикнула куда-то в бок.

- Он пришёл в себя, - и снова повернулась к мужчине, - как твоё самочувствие, Родни?

- Э-м… вроде нормально, только бок болит. — Осторожно ответил Маккей, лишь теперь сообразив, что он по-прежнему находиться на той же самой полянке. Вот только почему-то небо теперь было бархатного тёмно - синего цвета с алмазной россыпью звёзд.

– А что, собственно, случилось? И где Джон?! — Родни предпринял героическую попытку встать, но от головокружения снова плюхнулся на траву, больно ушибив копчик.

- А это мы как раз хотели выяснить у тебя. — Откуда-то с боку появился хмурый Ронон. — После того, как мы не дождались вас у врат и не смогли выйти на связь пошли искать. Нашли только тебя в оглушённом состоянии.

- А полковник? — С помощью Тейлы Маккею всё-таки удалось подняться. И он чуть-чуть потянувшись принялся осматривать полянку, будто бы надеясь найти объяснения на все интересующие его вопросы. Ну, или не на все, а только на: «Что же тут случилось?!».

Ронон отвернувшись от Маккея, отошёл в сторону и склонился над примятой травой.

- Здесь тащили тело. — Спокойно разъяснила Тейла помогая Родни сделать несколько маленьких шагов. Голова с каждой минутой кружилась всё сильнее, и Маккею хотелось только лечь обратно на землю и крепко зажмуриться. — Ронон смог определить направление, но дальше следы слишком хорошо запутали, даже не понятно сколько их было.

- Их?! — Не выдержав головокружения, Маккей с глухим стоном осел на траву. — Кажется у меня сотрясение… - пробормотал он, осторожно ощупывая голову, - это надо уметь так «удачно» упасть.

- Думаю, их было не меньше трех. — Буркнул вернувшийся Ронон. — Столько следов, что непонятно только они профессионалы по запутыванию следа, толи наоборот полные лу-у-лузеры, - запинаясь, произнёс он услышанное от Шеппарда слово, которое у него упорно ассоциировалось с идиотами.

- В любом случае нам надо связаться с Атлантидой, Родни нужно в медчасть, а нам подкрепление для поисков полковника. — Подвела итог Тейла. — Если конечно, он всё ещё на этой планете.

Поморщившись Родни снова встал и, опираясь теперь на Ронона поковылял к вратам жалуясь на свою нелёгкую судьбу, Тейла опережая их направилась докладывать обстановку и просить подкрепления…

Джон с трудом открыл глаза. Хотелось спать, может быть есть и точно очень громко ругаться! Сколько можно попадать в плен… причём так глупо… И главное к кому на этот раз?
Вопрос так и остался без ответа.

Джон ещё несколько минут мысленно пытался что-то просчитать или просто надеялся на неожиданное озарение, но минуты медленно текли, ничего не изменялось, и наконец, полковник решил открыть глаза, чтобы оценить обстановку. Благо, помещение, в котором он находился, было полутёмное, когда различить предметы ещё можно, но яркий свет не бьёт по глазам, полностью дезориентируя в пространстве.
Точнее не помещение, а небольшая сухонькая пещерка. Сам же Джон в связанном состоянии был аккуратненько привален к стенке. «Ну, просто потрясающе!» - с воодушевлением подумал Шеппард: «Теперь только не хватает кого-то Рононоподобного с датчиком в спине.» В густом сумраке, что полностью скрывал противоположный конец пещеры кто-то чихнул.

- Э-й… - попробовал позвать Джон, но вместо своего нормального голоса услышал душераздирающий хрип.

- Хочешь пить? Голова не кружиться, не тошнит? А то я тебя случайно о камень головой приложила, пока сюда затаскивала… - практически над ухом раздался насмешливый голос.

- Пить, - согласился Шеппард, прислушиваясь к своему организму. Кроме того, что он был связан, всё было почти прекрасно.

- Окей, - Нарисовавшаяся рядом тень протянула ему небольшую фляжку, из тех, что в большом количестве продавались на рынках перевалочных планет.

После пары больших глотков вкусной холодной воды сознание сразу прояснилось, и полковник почувствовал себя расположенным к беседе.

- Хм… быть может, вы объясните, почему напали на меня с моим другом. Кстати где он? И кто вы? — Джон поёрзал на холодном камне, устраиваясь поудобнее, и выжидательно посмотрел на тень.

- Сколько вопросов сразу! Друг мне ваш не нужен, так что я его оставила на той полянке. А я наёмник. — На этом моменте голос смолк — похититель явно ожидал какой-то реакции на последние слова.

Джон молчал. Молчал и собеседник.

- Простите, я должен что-то сказать? — Наконец отважился спросить Шеппард, ощущая себя почему-то маленьким нашкодившим мальчиком.

Ответом ему стал оглушительный хохот.

- Ну, вообще-то человек вроде вас, воюющий с рейфами и ненавидящий их должен сразу начать выкрикивать угрозы вроде «Сдавайся, подлый предатель» или «Смерть твоя будет ужасной!» или ещё что-то в этом роде. — Похититель явно пытался подделать голос полковника и дико фальшивил.
- Так, ты поклоняешься рейфам? — Джон от негодования сам не заметил, как перешёл на «ты».

- Фу! - Тут же возмутился похититель и чем-то зашуршал в углу пещеры. Изредка сумрак вырисовывал худощавую угловатую фигуру. По мнению Шеппарда чересчур хрупкую фигуру и какую-то неправильную. — Кажется, прозвучало слово наёмник, а не фанатик с мозгами набекрень! Только нас почему-то любят ещё меньше чем их. Правда, странно?!

- Видишь ли, я не знаю, кто такие наёмники, - признался Шеппард, - о беглецах слышал, о ком только не слышал, но вот про наёмников ничего.

- Потому что мы самая дрянь этой галактики. — Голос дрогнул. - Таким людям как я всё равно на кого работать, что делать и кого убивать, главное чтобы платили побольше. Так что ты Джон Шеппард попал… Можно добавить — завяз по самые уши.

- Так зачем я тебе? — Джон всё-таки не выдержал.
Подсознательно он ожидал чего угодно. Любого ответа кроме этого.

- Да, вот, понимаешь. Гуляю я по лесу, гуляю и вдруг вижу… какая красота! Вырубила твоего друга, он какой-то страшный… ну а тебя в плен. Не пропадать же такому генофонду!

- ик… прости, что?! — Джон неловко дернулся, завалившись на бок. Только теперь до него дошло, что вырисовывающийся на фоне входа в пещеру силуэт был… - Так ты что, женщина?!

..............................

Неважно, сколько человек ты убил.
Главное, как ты уживаешься с теми, кто еще жив.
(с) кинофильм «9 ярдов»

- Так ты что, женщина?!
Нет, в принципе, это было не так уж и страшно…
Джон вспомнил, сколько раз он влипал в истории из-за представительниц противоположного пола. Да, и Ларрин его вовсе не на чаепитие приглашала, а как раз злостно и бессовестно похитила. Так что такой опыт у него уже имелся. Даже на грани сознания успела мелькнуть ехидная мысль, мол, опять Родни обломался со своими рейфами.
Вот только оставался один маленький нюанс…

- Чему ты удивляешься? — продолжала тем временем похитительница, - я разве говорила о себе в мужском роде или…

- Прости, что ты там сказала про ге-генофонд? — Шеппард прилагал зверские усилия, чтобы смотреть в какую угодно сторону кроме той, где находилась незнакомка.

- Что значит «что сказала?», - фыркнули из тени, - тебе объяснить, что такое генофонд или сам процесс?!

- Хм… а если я не согласен? — Шеппард смутно понимал, что он несёт полную ахинею, находясь в самом нелепом состоянии. Но в ВВС ни их никогда не учили, что делать при попадании в такую ситуацию… Или он просто пропустил тот урок на котором рассказывали что делать если вас похитила странная инопланетянка и собирается использовать в качестве генофонда.

В ответ раздалось скептическое фырканье. Потом несколько минут похитительница внимательно рассматривала полковника из своего укрытия, прежде чем снова оглушительно захохотала. По мнению Джон такой смех говорил вовсе не о хорошем настроении человека, а прежде всего о том, что крыша находиться в некотором отдалении от её хозяина. В данном случае — хозяйки.

- Ладно, расслабься, Шеппард…

- И получай удовольствие? — Продолжил полковник.

- Нет, просто расслабься. Ты не в моём вкусе.

- Тогда я ничего не понимаю… - честно признался Джон, пытаясь разглядеть свою похитительницу.

- Ну, подумаешь — пошутила. Подобные тебе люди всегда забавно реагируют на такие заявления. Я же сказала тебе, я - наёмник. А за твою голову, Джон Шеппард, назначена очень не плохая награда, не говоря уже о том, если к голове приложиться ещё и тело. Так что через день сюда прилетит заказчик, я передам тебя ему и всё. Смогу взять на несколько недель отдых.

- А можно тот вариант с генофондом? — Осторожно спросил Шеппард, перебирая в голове возможных заказчиков. Таковых было слишком много. — А заказали только меня?

- Нет, конечно. — Похитительница вытряхнула из его рюкзака все вещи и теперь оживлённо в них копалась. — Просто по одному вас будет легче переловить. — Добавила она. — Да, и безопасней так, а то если всех вместе тащить — так я в самоубийцы не записывалась.

- И кто заказчик?

- Рейфы. Причём не какой-нибудь отдельный улей или союз, а все кто только можно. Ты, им настолько досадил, что тебя купит первый же пролетающий мимо крейсер. Маячок я уже поставила, так что ждать придётся недолго.

На несколько минут в пещере наступила тишина. Джон обдумывал своё положение, и пытался сообразить, как же ему выкрутиться. А похитительница совсем скрылась в тени и признаков жизни не подавала.
Но ведь его же ищут! И уж за день найти просто обязаны. Или он на другой планете?! Вопросов было слишком много. А ещё в сознании больно царапалось его уязвлённое самолюбие. Только подумать - не в её вкусе… Хм… больно надо. Сама в тени прячется, небось, страшнее рейфа будет. Джон ехидно фыркнул, вспомнив угловатый силуэт. Тут же не в меру живое воображение Шеппарда нарисовало ему тако-о-о-е, что сразу захотелось к кому угодно — к рейфам, репликаторам, дженаям, только, чтобы не в роли генофонда.
От таких мыслей он даже про побег забыл, до тех пор, пока сумрак вокруг входа в пещеру не начал сгущаться, словно напоминая о существовании такой вещи как ночь.

- Есть хочешь? — Мелодичный голос раздался прямо над ухом, заставив полковника отшатнуться и нелепо упасть на спину.

- Странная реакция… - констатировала похитительница, - у вас на Атлантиде все такие дёрганные?

- Меня скоро найдут.- Угрожающе предупредил Джон. — Может быть тебе легче будет отпустить меня? Если ты наёмник и работаешь на того кто больше платит, то возможно у нас найдётся что-то лучшее нежели тебе могу предложить рейфы?

- Найдётся,… куда денется? Вот только отдам тебя я именно им. И, кстати, твои друзья тебя ищут в совсем другом месте, так что как я уже сказала — расслабься. Сейчас я разведу огонь и соображу что-нибудь поесть. Все мои знакомые рейфы ужасно готовят, так что в улье нам поесть не удастся.

У полковника начало складываться стойкое ощущение того, что над ним просто издеваются. Голос наёмницы не покидали насмешливые нотки, и казалось она еле-еле удерживается от того что бы опять не рассмеяться. От него явно скрывали что-то интересное. Или Джон просто забавлял это странное существо. Ему конечно больше нравился второй вариант, но уж больно ситуация получалась нелепая.

Мурлыкая под нос какую-то песенку похитительница спокойно соорудила в центре пещеры что-то вроде небольшого очага и через несколько минут на сухом хворосте робко заплясали несколько язычков пламени, освятив лицо молодой женщины, которую Джон тут же начал разглядывать с нескрываемым любопытством.

Сложно было сказать, что на Атлантиде царила паника из-за исчезновения старшего офицера. Конечно, Вулси сразу схватился за голову и выдал под командование Ронону и Тейле все свободные команды. Но остальной коллектив воспринял новость о похищении полковника с нескрываемым азартом. Уже делались ставки на то, кто же его похитил, сколько их было, и конечно — сколько времени понадобиться местному супермену, чтобы быстренько разделаться с похитителями, походя спасти галактику, заскочить на родную планету, прихватив с Земли чизбургеры и пару новых dvd. В то, что с Шеппардом могло произойти что-то непоправимое или страшное все верили не больше чем в травоядных рейфов.

Зато на МП2789Ж549 развернулась настоящая поисковая операция. Правда, только в первые два часа.

- Они его перенесли на другую планету. — Родни оторвался от наборного устройства и обвёл всех присутствующих мрачным взглядом. - Напавших действительно было несколько. Пока мы были на Атлантиде, кто-то два раза прошёл через врата на две разные планеты. Здесь мы Джона не найдём, - констатировал он, прощаясь с призрачной надеждой выиграть у Зеленки пари.

- Тебе адреса знакомы? — Тейла, нахмурилась, явно вспомнив о том, что Торэн опять оставлен на женский коллектив экспедиции.

- Да, обе планеты обитаемы — М583 и ДЖ457, на них ничего интересного. Небольшие поселения со средневековым укладом жизни. Думаю, они уже и от туда успели уйти.

- Они это кто? — Ронон переглянулся с майором Лорном и военный по рации отозвал поисковые отряды.

- Если бы я знал… — надеясь, что эту позорную для гения фразу никто не услышит, тихо пробормотал Родни.

Оторвавшись от разведения костра, женщина подняла на полковника внимательные тёмные почти чёрные глаза, что резко выделялись на бледном лице с резкими почти болезненными чертами.
- Кстати, я — Хель. Приятно познакомиться.

.................................

Самая обыкновенная безделица
приобретает удивительный интерес,
как только начинаешь скрывать ее от людей.
(с) Оскар Уайльд

- Кстати, я — Хель. Приятно познакомиться. — Женщина чуть виновато улыбнулась и отбросила со лба неровные, словно оборванные пряди чёлки.

- Не могу сказать, что взаимно. - Буркнул Шеппард, пытаясь подползти поближе к огню. Признаваться не хотелось, но он сильно озяб. Ночи на этой планете были свежими и холодными. Зато удивительно красивыми — впрочем, когда температура стремительно приближается к нулю, а на тебе только легкая одежда, о красоте можно забыть.

- Правда? — Ещё раз, порывшись в вещах полковника, Хель достала на свет несколько питательных батончиков. — И это можно есть?… Кошмар, впрочем, - она оживленно зашуршала обёрткой, - я не об этом. Так почему не взаимно?

Женщина устроилась прямо напротив своего пленника, и так же как несколько минут назад её разглядывал Джон, начала осматривать мужчину чуть-чуть склонив голову на бок, словно ребёнок в супермаркете перед витриной с чертовски дорогими игрушками. Неровный свет костра превращал её лицо в жуткую гротескную маску.

- Ты тоже не в моём вкусе. - Джон просительно посмотрел на один из батончиков, и женщина сразу кинула ему парочку. При этом весело фыркнув, будто заявление полковника ничуть её не смутило или расстроило.

Впрочем, Шеппард в ответе душой не покривил. Хель и правда была совершенно не в его вкусе, сказать больше — наёмницу легко можно было назвать некрасивой. Спутанные неровно подстриженные волосы непонятного цвета где-то длиной достигающие плеч, а где-то торчавшие выдранными клоками. Овальное лицо с острым подбородком, не пропорционально большими глазами, под которыми залегли глубокие тени и узкой, словно прорубленной линией губ, что всё время кривила ехидная улыбка. Левую бровь наискосок пересекал тонкий длинный шрам. Худощавая жилистая фигура, возможно чуть хрупкая для наёмницы, но с хорошо развитым плечевым поясом. Бледная тонкая кожа с синими прожилками вен. Казалось, что женщина чем-то болеет, ну или очень долго не спала, очень-очень долго.

- Может быть, ты расскажешь о себе? — Осторожно спросил, мужчина, как только понял, что пауза чересчур затянулась. — Ну, или просто что-нибудь расскажешь?… что угодно.

- Зачем? Всё ещё надеешься, что тебя успеют найти твои друзья? Лучше устраивайся спать — ночи тут короткие, не в пример моей родной планете.

- Почему ты так уверенна, что они не найдут меня? По всем признакам это та же планета, на которой ты меня оглушила. Это место чем-то защищено? — Неожиданно понял Джон, представив как Родни пытается сломать какой-нибудь хитрый энергетический щит. А Ронон просто долбится о прозрачную поверхность, надеясь, что она не выдержит его напора.

- Да нет… - Хель погрела на огне две миски с каким-то подозрительно булькающим варевом и протянула одну чуть потрескавшуюся, полковнику, - просто они ищут тебя на другой планете. Думают, что тебя пронесли сквозь врата. Плюс поиски запутало ещё и то, что предположительных адресов аж две штуки! Представляешь? — Женщина опять фыркнула и отпила из миски.

Шеппард то же осторожно попробовал напиток — оказалось вполне приемлемо. Густая жидкость напоминала крепкий чёрный чай с пряностями. Сразу стало намного теплее.

- Но почему? Как ты могла протащить меня сразу на две планеты? — Решив последовать совету похитительницы, полковник устроился поближе к огню и закрыл глаза, продолжая напряжённо вслушиваться в опять наступившую тишину.

Снаружи пещеры оглушительно трещали цикады. Ну, или какие-то существа, подобные земным цикадам. Сразу начало казаться, что он на родной планете на каком пикнике. Вот только путы, больно впившиеся в кожу, как-то быстро развеяли столь приятную иллюзию.

- Они не знают, что я одна. Думают, что похитителей несколько. — Спокойно разъяснила Хель, устраиваясь с другой стороны костра. — Так что можешь спокойно спать, не боясь, что посреди ночи сюда ворвётся твой волосатый друг. Может, во сне придумаешь план побега… - пробормотала она, сворачиваясь клубочком и через несколько минут ровно засопела.

- Не уверен, что эти слова меня успокоят, - пробормотал Джон, со странными чувствами разглядывая уснувшую похитительницу, - такое ощущение, что надо мной издеваются… Даже нет, не так — надо мной просто стебутся!

Несколько минут Шеппард ожидал, что что-то случиться, тут обязательно должен бы быть какой-то подвох. Но нет, его похитительница бессовестно дрыхла в двух шагах от него, положив под голову свёрнутую куртку и посапывая, словно маленький ребёнок.

«Она думала, что я не нападу на неё?!» - Нервно покрутившись, Джон попробовал избавиться от пут — не получилось. Попробовал выползти из пещеры — оказалось что конец, связывающий его верёвки, привязан к неровному, но явно очень тяжелому камню в конце пещеры.

- Гм?!.. — осторожно позвал Шеппард.

В ответ наёмница причмокнула губами и повернулась к полковнику спиной.

- Хм… - обречённо закончил Джон, поглядывая за вожделённый затылок Хель, по которому так и хотелось врезать чем-нибудь очень тяжелым.

Но стоило ему подползти к похитительнице на опасно близкое расстояние с увесистым камнем, как женщина резко повернувшись, подгребла полковника под себя, как любимого плюшевого мишку, закинув свою ногу ему на бедро, и как нив чём не бывало, продолжила спать, уткнувшись носом в ключицу Джона…

Шеппард ещё раз обречённо вздохнул и, попробовав устроиться поудобнее, уснул с мыслью: «По скорей бы прилетели рейфы…».

- Нет, их тут тоже нет. — Вздохнув, Родни попросил Ронона перестать трясти как тряпичную куклу старосту небольшой деревушки. — Они не знают где Джон и никаких странных людей не видели…

- Возможно, они, не заходя в деревню, тут же отправились на другую планету? — Тейла устало прикрыла глаза. — Вам не кажется странным, что похитили только Джона? Может быть это какая-то ловушка? Или у похитителей есть лично к нему претензии?

- Или это и то и другое. — Согласился Родни. — Зеленка уже работает с наборным устройством. А Эван с отрядом сейчас на второй планете. Нет, так мы ничего не добьёмся. Завра надо будет вернуться на Атлантиду и ещё раз все переосмыслить. Мне кажется, что где-то мы в выводах ошиблись. Но вот где?

- В любом случае на МП2789Ж549 надо будет оставить несколько человек. Так, на всякий случай… - Родни не обращая внимания на столпившихся селян направился к кольцу предков, за ним последовали Тейла два морпеха и Ронон, последний с огромной неохотой. — И всё-таки мы что-то упустили… - продолжал бормотать гений.

Утро наступило как-то совершенно неожиданно. Нахальные лучики солнца каким-то образом умудрились прокрасться в пещеру и теперь бессовестно танцевали что-то весьма зажигательное на лице полковника.
Джон поморщился, чихнул, но глаза открывать не стал. Все тело затекло от неудобной позы в которой он уснул. На бедре по-прежнему чувствовалась тяжесть чужой ноги, а довольно сильные для женщины руки собственнически обвили его талию, не давая возможности вырваться. Плюс туго завязанные верёвки успели немилосердно натереть лодыжки и кисти. В общем: «с добрым утром Джон!» - полковник чуть не застонал от обиды — он бы с удовольствием и совершенно бесплатно отдал бы это «приключение» Родни, который постоянно жаловался на отсутствие женского внимания.

- Неужели всё так плохо? — Сонно пробормотала Хель, даже не думая отодвигаться от Шеппарда. Похоже, он произнёс последнюю мысль вслух. — Ты уже понял, что по ночам тут зверски холодно, за то ты послужил великолепной грелкой. К тому же весьма мягкой.

- Оригинальный комплимент, - согласился Джон, - ты случаем не передумала меня рейфам отдавать?

- Конечно, нет! — Возмутилась похитительница, резво вскакивая на ноги. — Видел моё оружие? Гибрид ваших пушек и рейфийских глушителей. Очень удобно. — Похвасталась она. — Это мне за прошлую услугу склепали. Так что сейчас быстренько соберусь — и пойдём к месту встречи.

«Ну, где же помощь?!» - Мысленно возопил Джон.
В эту же минуту браслет на руке Хель, что чем-то напоминал часы на кожаном ремешке, противно пискнул.

- Нет, поход откладывается. За нами уже летят. — Она опять скорчила ехидное подобие улыбки. — Ничего личного, Джон. Каждому своё.

Последнее, что запомнил полковник: нацеленное на него странное оружие Хель, и знакомый свист стрел. После чего прозвучал сухой счелчок, и мир снова погрузился во тьму…

.......................................

Женщины существуют для того, чтобы их любили,
а не понимали.
(с) Оскар Уайльд.

и мир снова погрузился во тьму…

Сколько Джон провёл без сознания, он не помнил, только в какой-то момент почувствовал, что оглушённое состояние начало сменяться обычным сном. Сначала, как только эта мысль успела оформиться где-то на грани рассудка, он решил тут же придти в себя. Потом, перевернувшись на другой бок, подумал, что пока есть возможность лучше выспаться.
Мало ли что за сюрпризы приготовила ему судьба в дальнейшем?
Поэтому полковник поёрзал на чём-то весьма мягком и погрузился в тревожный сон.

Родни же тем временем на Атлантиде гипнотизируя бутерброд с индейкой, пытался придумать, как им найти Джона. Ну, или успеть развить бурную деятельность поисков, чтобы на момент триумфального возвращения полковника, который в одиночку обязательно разгромил целый флот кораблей рейфов, так вот, чтобы на момент его возвращения всё выглядело бы так, что вся экспедиция с ног сбилась, что бы спасти Шеппарда.

- Родни, - в комнату, как всегда неспешно зашла Тейла и, устроившись напротив гения, принялась рассматривать надкушенный бутерброд, что ни как не хотел делиться идеями по спасению старшего офицера Атлантиды. — А похититель не мог быть один? И он просто направил нас по ложно следу…

- Только если это была очаровательная представительница противоположного пола с доброй улыбкой, впечатляющей фигурой и замашками к вознесению… - тут же скептически хмыкнул Родни, - но в таком случае нам надо искать его как можно более медленно, а то ещё огребём по полной, если найдём в неподходящий момент. — Добавил он, кидая на бутерброд ещё один тоскливый взгляд. Продукт питания сохранял вежливое молчание, и Маккей, не выдержав, всё-таки укусил настоящее произведение искусства с кружевной оборкой салатных листьев по краям.

- Почему все так уверены, что Джон прекрасно со всем справиться? Конечно, полковник выпутывался из очень серьёзных передряг, но мне кажется, что сейчас ему наша помощь очень пригодиться.

- Именно поэтому ты поставила на то, что мы получим от него сигнал о помощи по подпространственной связи? — Согласился Родни, дожевывая бутерброд, что уже пытался спастись бегством, развалившись на две неровные части. Ту, что поменьше Маккей вежливо предложил даме.

Тейла скептически осмотрела предложенное кушанье, но не отказалась.

- Это всё Ронон, он решил поставить на то, что полковника похитила ещё не известная нам раса, вот я и решила присоединиться. Случиться может всякое — философски добавила она, аппетитно хрустя салатными листьями. - Кстати, на женщину уже поставил майор Лорн. Если хочешь, можешь присоединиться. А вот Зеленка ещё сомневается на что ему ставить.

- Каждому своё… - кивнул Родни, - но здесь я всё-таки соглашусь с Эваном. Джону везёт на такое.

Джону же тем временем снились толпы рейфов, которые решили использовать его в качестве генофонда. Сон был настолько нереалистичен и страшен, что полковник даже проснулся.
И подумал, что, скорее всего, сошёл с ума.

- Вот чёрт…

Он явно находился на корабле улье. Он мог поспорить хоть на свою годовую зарплату, что это именно корабль и именно улей… Но было одно малюсенькое «но».
Джон находился вовсе не в привычной камере или коконе. Он находился в комнате. Признаться, весьма своеобразной комнате. Скажем так, исполненной в рейфийском стиле, но всё-таки комнате! Довольно широкая и мягкая кровать с подушкой, небольшой столик с тарелкой фруктов и даже стул со сложенной на нём одеждой и оружием.
Оружие!
Подскочив на кровати, Шеппард вцепился в родной, любимый пистолет как в призовой купон на несколько миллиардов. Только тут обнаружив, что нам нём самом кроме трусов и футболки больше ничего нет.

Как-то очень не вовремя напомнил о себе недавний сон, и Джон снова подскочив начал судорожно одеваться, дико оглядываясь по сторонам, словно рейфы умели проходить сквозь стены и уже готовились напасть на беззащитного полковника.

Однако вопреки его ожиданию нападать на него ни кто не стал. Джон ещё осмотрел комнату и пришёл к выводу, что если останется здесь явно ничего не поймёт в происходящем. Но у двери наверняка стоит охрана.
Очень осторожно полковник выглянул в коридор.
За дверью комнаты и, правда, обнаружился солдат-рейф, который, вместо того, что начать палить в полковника из глушителя или кинуться кушать вышеупомянутого полковника, молча, показал Джону следовать за ним.
Джон, так же молча, последовал, ещё больше убеждаясь в собственной невменяемости.

Привели его в небольшую комнату, половину которой занимал овальный стол. Эта обстановка сразу же что-то напомнила Шеппарду, но вот что он понять не успел,
из-за того, что в комнате появилось новое действующее лицо или, что там у рейфов…

- Тодд?! Что ты тут делаешь?

Рейф как всегда ограничился весьма плотоядной улыбкой, но потом всё-таки решил ответить.

- Вообще-то это мой корабль. И, кстати, Джон Шеппард, только, что я обменял тебя на очень не плохой крейсер… - Обладающий весьма своеобразным чувством юмора рейф кажется, наслаждался происходящим до глубины своей рейфийской души…

- Так теперь я твоя собственность? — Осторожно уточнил Джон.

- Можно сказать и так, но ты видимо плохо знаком с Хель. — Рейф сделал приглашающий жест, и полковник осторожно пристроился на краешке стула в ожидании объяснений всему происходящему. — Слышал когда-нибудь поговорку: «Каждому своё»? — Дождавшись кивка, Тодд устроился напротив полковника и продолжил, - Так вот, Хель считает, то своё-то каждому, но ей кроме своего ещё и побольше чужого. Союз и, правда, назначил за твою голову слишком большую награду. Настолько большую, что Хель просто не смогла это проигнорировать. Но и сориться с людьми Атлантиды ей тоже не очень хочется. Поэтому она и решила тебя всучить мне. А поскольку у нас что-то вроде союза…

- То ты сдать меня не можешь, - радостно закончил Джон, теперь понимая, к чему всё шло.

- Вот, но и Хель оставить без вознаграждения тоже не могу. Иначе она спросит у любого рейфа, доставили ли особо интересного пленника, под ясны очи первой королевы и если нет, то почему — ведь она лично передала его такому-то - такому-то рейфу. А так, мой улей сейчас направляется к Атлантиде. Все счастливы. — Закончил Тодд. — Мы прилетим к вечеру. Так что у тебя ещё есть время на обзорную экскурсию. И кстати, Шеппард, ты теперь мой должник.

- Непременно! — Легко согласился Джон, первым делом направляясь к мостику.

Встречные рейфы на него странно косились, но никто приставать не стал. Ему даже дорогу указали. «Вот всегда бы так»… - Джон как в музее хорошенько осмотрел гипердвигатель, жалея, что сейчас его взрывать нельзя.
Потом мысли полковника переместились в Атлантис, как там без него? Небось по прежнему ищут, пока он сам к ним летит. Но что-то подсказывало ему, что без него, там очень даже не плохо. Лорн в отсутствии старшего офицера, скорее всего, забился в какой-нибудь угол и рисует. Ронон избивает мужскую часть персонала, называя это тренировками… А его ищут скорее для очистки совести. «Ничего»… - мстительно подумал Джон, «Вот прилечу на Атлантис, и заберу себе весь выигрыш, буду знать, как ставить на жизнь старшего офицера. К тому же, он давно хотел заказать новый набор клюшек для гольфа»…

- Так, так и кто тут у нас? — Из размышлений его вырвал насмешливый голос новой знакомой.

- Не шевелись, - тихо попросил Шеппард.

- Почему?! — Хель, не ожидавшая такой просьбы, чуть не уронила большое спелое яблоко.

- В неподвижную мишень легче стрелять. — Спокойно объяснил Шеппард, нацелив пушку прямо в лоб наёмницы.

- А в бегущую? — С интересом спросила женщина, откидывая со лба непослушные пряди чёлки.
А потом случились сразу две вещи.
Фигура наёмницы смазалась, резко уходя в бок, и не успел полковник сказать «Ого!», как его обезоружили, уронили на пол, да ещё и уселись сверху, чавкая яблоком.

- Знаешь, я всегда нервничаю, когда вижу нацеленное на меня оружие, так нервничаю что становлюсь такой неловкой, - лицемерно заохала наёмница, и не думая слезать с Джона, - вот человека случайно уронила. Не ушибся, бедный? - Наклонив голову на бок, задумчиво выслушала то, что Джон думал о ней и её родословной и добавила. — Кажется, ушибся. Головой. Или ты уже был ушибленный?!

- Слезь с меня, недоразумение природы, ты тяжелая.

- Не правда! Нормальная я. — Женщина обиженно надулась, став похожей на маленькую девочку.

- Нормальная, нормальная… - согласился Джон, - с такими способностями тебя надо с Рононом познакомить. После первой же тренировки он сделает тебе предложение.

Хель скривилась, и даже перестала грызть яблоко.

- Он страшный, не надо мне с ним знакомить. И вообще расслабься, Шеппард, всё же закончилось хорошо!

- За то началось не очень…

- Ты что ещё злишься из-за генофонда?! — Хель весело рассмеялась. — Ни чего, помиримся, пока ты мне будешь устраивать экскурсию по Атлантису.

- Простите? — Джон изобразил на лице вежливое недоумение. В общении с этой женщиной ему отказывала всякая логика и хоть какое-то понимание человеческого языка.

- Я лечу с тобой. Припаркую свой крейсер где-нибудь и с недельку поживу у вас. — Объяснила она, потом видимо, решив, что озверевший Джон Шеппард хуже Джона Шеппарда нормального, добавила, - Естественно не бесплатно. У меня есть очень интересная информация…

…………………………

Все мы в сточной канаве,
но некоторые смотрят на звёзды.
(с) Оскар Уайльд

- Мы только что засекли корабль-улей. — Маккей несколько раз моргнул, но корабль с радаров не исчез.

Вулси рассеянно оторвался от книжки, что ему недавно доставили с Земли. Книжка была очень пухлой, и, похоже, чертовски интересной, по крайней мере, для главы экспедиции, ибо он не разлучался с ней не на минуту, и ходил, уткнувшись в неё носом, налетая на стены, углы и сотрудников Атлантиса.
По городу даже прошёл слух, что Вулси и душ вместе с ней принимает и спит в обнимку с книжкой.
Вот и теперь он пожал плечами, словно говоря, что улей, летящий к городу - это уже не модно и неинтересно и опять углубился в чтение. Правда, перед этим буркнув, чтобы кто-нибудь затащил Беккета в кресло.
Так на всякий случай…

- Когда они подойдут на расстояние радиопередачи? — Тейла с трудом отцепила Торена от причёски Ронона.

Видимо малышу очень понравились дреды Декса, и он решил оставить несколько себе на память. Конечно, Ронона об этом не предупредили, и теперь саттедианец с крайне несчастным видом ощупывал голову пытаясь понять масштабы трагедии, и не появилась ли у него лысина. К счастью всё обошлось, и мужчина, наконец, решил уделить внимание летящему улью, что красной точкой мигал на радаре

- Причём тут радиопередача?!

- Ну, а если это Тодд… - предположил Маккей.

- Или Шепп угнал чей-то улей. — Согласился Ронон, с опаской смотря как Тейла вручает Торена Канону, что бы в дальнейшем обезопасить причёску Декса, пока малыш не потеряет к ней интерес.

- Через несколько секунд войдут в зону…

- Радиопередачи или поражения? — Оторвавшись от книги, уточнил Вулси.

- И того и другого, - не отрываясь от экрана ответил Маккей, — могу поспорить, что это всё не просто так…

- Атлантис, это я! Слышите?! — Прочему-то создалось ощущение, что Джон пытается отвоевать у кого-то свою рацию, причём отвоевать пока безуспешно. — Блин, да согласен я!!! — Раздался отчаянный вопль, потом уже тише добавили, - Атлантис это я не вам, - на заднем плане прозвучал смешок, - Тодд мне тут транспорт одолжил, так, что скоро буду… Кстати, со мной гости, — обречённо добавили по рации, - в количестве одной штуки…

Собравшиеся в зале управления люди переглянулись.
Это было что-то новенькое.
Даже Торен перестал тянуться к волосам Ронона, осматривая замерших от удивления атлантийцев.
Однако опомнились они довольно быстро.

- А встречать Джона мы не пойдём?! — Осторожно уточнил Родни. В шоке смотря, как сотрудники экспедиции начали разбредаться по своим рабочим местам.

- Зачем? А то придётся идти всей базой. Подождём тут. — Спокойно сказал, Вулси перелистывая страницу. — Как раз послушаем невероятную историю полковника, где он пропадал всё это время и что делал…

Джон чувствовал себя отвратно.
Мало того, что Хель его чуть тонким слоем по кораблю не размазала, когда он попробовал отказаться взять её на Атлантис, так ещё за этим унижением офицера ВВС США с нескрываемым удовольствием наблюдал Тодд, и даже пару раз пытался давать наёмнице советы, как и что ей делать с полковником. Вот ведь гад!
Ничего, зато ему удалось вытребовать и для себя крейсер, со слегка упрощенным управлением, что было возможно даже для человека.
А Хель свой транспорт попросила доставить по одному адресу, так как всё равно пока не могла пользоваться техникой рейфов. По её словам на этой планете один умелец быстро подгонит крейсер под её возможности. На вопрос Джона кто же этот гений - женщина загадочно улыбнулась, ответив, что не хотела бы раскрывать свои связи.

И вот, приземлившись на северном пирсе, он обнаружил, что его даже никто не додумался встретить. От такой наглости, Джон даже забыл ругательные слова.

- Вот я и дома… - тихо пробормотал он.

- Хм… а где цветы и поздравления? — Ехидно спросила наёмница, изучив лицо полковника, что прекрасно выражало его состояние и без слов.

- С тем, что я притащил на Атлантис проблему похуже рейфов?!

- Не правда! — Возмутилась Хель, с интересом оглядываясь по сторонам пока они шли с пирса. — Я сама притащилась!

- Есть разница?!

- Думаю, есть, - после нескольких минут раздумий ответила женщина, - а у вас тут очень мило. Признаться, я ожидала чего-то грандиозного, но всё-таки грандиозного не настолько…

- А то! — Гордо заявил Шеппард, будто лично построил город. — Кстати, мы уже в городе, ты не хочешь сообщить за какую информацию собираешься неделю играть на моих нервах?

Женщина пожала плечами и опередив Джона шагнула в транспортёр, по-прежнему осматриваясь. Только уже с не интересом восторженного ребёнка, а с профессиональным любопытством.

- Так будет не интересно. К тому же ты разве являешься главным в этом городе?! Хм… а ещё, - Хель явно хотелось рассмеяться, но она сдерживалась, - цена несколько изменилась.

- Только не говори, что это ещё две недели… - Джон, галантно отодвинув наёмницу за спину, направился к залу управления.

- Каждому, своё, Джон, но нет, ты не удал. Неделя, спокойной жизни, и один из ваших прыгунов. Я знаю, что управлять им могут только люди с геном, но он мне всё равно пригодиться… — Женщина с легким удивлением оглядела собравшихся людей, которые рассматривали новоприбывших.

- Джон! — Радостно воскликнул Маккей. — Куда ты пропал?!

Шеппард услышал, как за спиной хмыкнула Хель, и понял, что с ней абсолютно согласен. Встреча старых друзей напоминала ему встречу психбольных. Но, не смотря на это, выдал гениальный ответ:

- Да, похитили меня… Вот она, - кивок за спину, - похитила… И вообще почему здесь все собрались?!

- Ну, мы думали, что ты расскажешь нам что-нибудь интересное… - Маккей, успев понять, что истории про спасение галактики не будет, уже собрался уходить, как Джон продолжил фразу.

- У Хель есть, что рассказать.

Наёмница улыбнулась краешком губ, кинув заинтересованный взгляд на майора Лорна.
Потом, села на один из свободных стульев, закинув ногу на ногу. И выдержала театральную паузу.

- Вы, наверное, знаете одного… хм… парня со странной внешностью и замашками маньяка. — Дождавшись пока смысл сказанного, дойдёт до всех собравшихся она продолжила. — Так вот, две недели назад я совершенно случайно встретила его живого и вполне здорового, на одной планете, где стали пропадать люди… Кажется его имя Майкл?

……………………………………………

Общество часто прощает преступников, но
никогда не прощает мечтателей.

(с) Оскар Уайльд.

- Майкл?! — Джон с трудом узнал свой голос, в наступившей тишине.

- Если с моим слухом всё в порядке, то его зовут именно Майкл… смесь рейфа с человеком. Я случайно встретила его на одной из планет, он так нуждался в услугах наёмника, что даже слегка забыл, что его внешность может насторожить потенциальных клиентов, - женина ослепительно улыбнулась, - думаю, эта информация всё-таки оказалась для вас полезной. Так что прошу проводить меня в мою комнату.

- Ты не хочешь рассказать чуть больше? - полковник с интересом осмотрел впавших в ступор атлантийцев.

Только Торен, воспользовавшись случаем, опять вцепился в причёску Ронона. Саттедианец коротко взвыл и одним гигантским прыжком оказался в другом конце помещения, при этом выбив из рук Вулси его драгоценную книжку.

- Он не мог выжить… - тихо промямлил Маккей, которому почему-то очень захотелось домой, на Землю в уютную и безопасную квартирку…

- Скажешь это ему при следующей встрече. — Посоветовал Ронон, снова ощупывая свою причёску. — Какая разница как он выжил?

- Кстати, это тоже можно будет спросить, - вставил Джон.

- Найдём и убьём. — Попытался продолжить Декс, но его опять перебили.

- Чем?! — Решил внести свои десять копеек Родни. — Осиновым колом в сердце, или святой водой обольём?!

Ронон с Тейлой юмора явно не поняли и теперь выжидательно смотрели на Хель, в надежде услышать что-то ещё.

- Ну, нет! — Возмутилась наёмница. — Сначала во-о-он тот симпатичный парнишка, - кивок в сторону Лорна, - отведёт меня в мою комнату, где я удобно расположусь. Потом будет вкусный обед и экскурсия по городу, и только после этого я расскажу всё остальное, что знаю про этого парня. О`кей?

Лорн поспешно оглянулся, словно надеясь, что за его спиной стоит какой-то другой «симпатичный парнишка». Потом кинул умоляющий взгляд на полковника. Но Джон, самолюбие которого опять пострадало, с самым мстительным видом кивнул, передавая майора в полное распоряжение наёмницы.

- Вот и замечательно! — Хель тут же расплылась в довольной усмешке сытого удава. И танцующей походкой направилась за Лорном, плечи которого, обречённо поникли. — Кстати, а у вас есть ген Предков? - Донёсся из коридора её громкий насмешливый голос.

Шеппард хмыкнул себе под нос, подумав, что теперь количество вариантов генофонда у Хель удвоилось.

- Так-с, - повернулся он к остальным, копируя хищную улыбку наёмницы, - а теперь давайте сюда мой выигрыш!

- Э-м… - только — только начал Родни, как полковник безжалостно добавил:

- Весь. А ещё расскажите, как проходила операция по моему поиску и спасению.

Вечером, изнывающие от любопытства Тейла, Ронон и Вулси, отправили полковника на поиски наемницы, что бы выбить из неё остальную информацию. Джон сначала попробовал повесить поиск на Лорна, но тот, после знакомства с Хель закрылся в комнате, так что дверь не смог открыть даже Маккей, (что загнало Родни в глубокую депрессию), и отказался выходить даже под угрозой трибунала.
Такое поведение подчиненного слегка встревожило Шеппарда, но ненадолго. Джон решил, что будь его воля, он бы сам заперся и не выходил из комнаты, пока не пройдёт неделя, и надежде что город уцелеет.

Женщина обнаружилась на любимом балкончике Вулси. Она сидела на парапете, свесив ноги вниз, и словно маленькая девочка болтала ими. На вежливый кашель Шеппарда она не обратила ровным счётом никакого внимания. И ему пришлось подойти поближе, облокотившись на парапет, он обвёл взглядом ночной город и только потом повернулся к Хель.

- Очень красиво… - тихо пробормотал он, думая, что когда Хель не кривит и так чересчур тонкие губы в ухмылке, а просто улыбается, её можно назвать симпатичной.

Женщина, чуть прищурившись, оглядела переодетого и побрившегося Джона и кивнула, подтверждая, что да, красиво.

- Что короткая передышка закончилась и теперь мне надо закончить свою историю? — Она снова скривилась, и всё очарование, навеянное теплой душной ночью, тут же испарилось.

- Было бы не плохо. — Согласился Джон.

- Веди! Я вам даже адрес планеты дам, где его видела, и где начали пропадать люди. — Она ловко слезла с перил, бросив на город несколько тоскливый взгляд, и направилась вслед за полковником.

- Скажи, ты специально подстроила это похищение, чтобы потом попасть на Атлантис?!

- И заодно получить крейсер… Я часто устраиваю такие спектакли — чтобы никто не пострадал, но и что бы получить побольше.

- Сейчас ты скажешь «Каждому своё, Джон»?! — Полковник не выдержав рассмеялся.
- Да, именно это я и собиралась сказать. Это моя любимая фраза. — Хель то же улыбнулась, не заметив, как Шеппард тихо пробормотал под нос:

- Это всё, конечно, весело, но что-то в этой истории не сходиться…

……………………………

Истина перестает быть правдой, когда больше
чем один человек начинают в нее верить.
(с) Оскар Уайльд.

Джону плохо спалось…

Джону спалось очень плохо…
Полковник ворочался с боку набок, пытался считать овец, рейфов, потом опять овец, потом опять рейфов… Но ничего не помогало.

Полковник думал…
Точнее вспоминал разговор с Хель. Информации, что предоставила наёмница, на вечернем брифинге с лихвой хватило, чтобы полностью осознать, что да, Майкл жив. Да, он не просто жив, но и находиться в добром здравии.
И да, охваченный жаждой мщения он обязательно скоро заявится на Атлантис.
И вот тогда всем точно станет весело.

Ещё раз тяжко вздохнув Джон понял, что сегодня уснёт вряд ли. Проще устроить небольшую пробежку и разминку где-нибудь на западном пирсе, или лучше на восточном, что бы через несколько часов насладится изумительным восходом солнца.
А потом Хель обещала составить им компанию в небольшой прогулке на планету, где, скорее всего, сейчас скрывался Майкл.
Вчера было решено, что уж лучше напасть первыми, чем сидеть и ждать когда гибрид маньяка с шизофреником соизволит оторвать свой тощий зад от насиженного местечка и явить его на Атлантис, вместе с остальными частями тела.

Так же с командой полковника и наёмницей отправлялась группа Лорна и дюжина морпехов в качестве моральной поддержки и для подтанцовки. Торена было решено пока переправить на запасную базу, а на Атлантиде после нескольких часов споров всё таки решили на всякий пожарный так же подготовится к приёму дорогих гостей. Если они опередят Джона с компанией.

И всё-таки что-то тут не сходилось! Джон ни как не мог понять что именно, но то, что это «что-то» не сходилось было ясно как то, что он полковник Джон Шеппард. Мужчина раз за разом проигрывал в голове все разговоры с наёмницей, и всё время ему казалось, что где-то в истории были оставлены белые пятна. Причём оставлены специально.
Это крайне раздражало полковника, но пока у него были только подозрения, не подкрепленные ничем кроме его собственных мыслей, ему приходилось молчать в тряпочку. И думать.
Думать, думать, думать…

Ночь выдалась просто потрясающей…
Освежающей, с теплым бархатным ветерком, что ласково обдувал город, и слишком ясными большими даже слегка ирреальными звёздами. Джон так на них засмотрелся, что чуть не полетел с пирса. Потом пробежал несколько кругов и устав, улегся на спину на широкие плиты пирса, с интересом вглядываясь в небосвод.
Шеппарду даже показалось, что он успел задремать. Как над ухом раздался знакомый голос.

- Не спиться?

Подскочив, Джон дико начал озираться — спросонья ему привиделось, что это Хель, и он уже был готов драпануть куда угодно, хоть изящной рыбкой нырнув в океан, - только бы подальше отсюда, как понял, что это всего на всего Тейла.

- Хм… уже нет. — Успокоившись, ответил полковник, устраиваясь на краешке пирса, и делая рукой приглашающий жест, что бы Тейла устроилась рядом. — А ты почему не спишь?

- Думаю, о том, что этого можно было избежать с самого начала. — Просто ответила атозианка. — А ещё боюсь за Торена.

- Ничего, на этот раз мы его точно убьём! — Шеппард кровожадно улыбнулся.

- Надеюсь, что получится. В прошлый раз не сработало. — Осторожно заметила Тейла, с удовольствием наблюдая за игрой волн.

- Если что-то не получилось с первого раза — получится со второго. — Попытался вспомнить известную поговорку Джон, но понял, что получилось плохо.

- Или не получиться совсем… - рядом с Тейлой устроился, как всегда пессимистичный Маккей, и предложил присутствующим семечки.

- Не замусоривай океан, гений. Это тебе не родной пруд перед школой. — Сразу повеселел Джон. Но семечками с радостью угостился, заграбастав себе большую часть угощения. — А что пиво не захватил?

- Пиво не в моей компетенции, - надувшись, оповестил гений, с тоскою провожая приличную горку семечек, что перекочевала к атозианке и полковнику, - и, между прочим, семечки стимулируют работу мозга, - добавил он и обиженно замолчал, явно жалея, что не захватил пиво.

А вот странное пристрастие к загрызанию ни в чём не повинных семечек на Атлантис занесли месяца три назад свалившиеся с Дедала русские.
Надолго они не задержались, разнесли половину города, взорвали ко всем чертям несколько планет, которых после исследований команды Джона осталось катастрофически мало, довели несколько ульев рейфов до самоликвидации и, сказав, что в Пегасе слишком скучно улетели обратно на Землю.
А вот пристрастие к семечкам, так и осталось. Теперь в каждую ходку к Атлантису Дедал был под завязку набит коробками с зерновыми. А те, кто безуспешно пытались прибрать Атлантис от разбросанной везде шелухи, поминали русских незлым, но тихим словом.

- А для меня место найдётся? — Джон даже не удивился, когда рядом с ним плюхнулся Ронон и отобрал у Маккея оставшиеся семечки.

- Н-да, не хватает только Лорна, Вулси и Хель. — Фыркнул Шеппард, внимательно осмотрев саттедианца на предмет принесённого пива. Но, не обнаружив такового, разочарованно вздохнул. — Странно, что на нас всех напала бессонница…

- Лорна точно не ждите. Он сказал, что не выйдет из своей комнаты пока на Атлантисе остаётся Хель.

- А как он есть будет?! — Тут же задал гениальный вопрос Родни.

- Будем подлетать с едой на джампере к окну… - предположил Джон.

- Ага, - согласился Ронон, - а в джампере Хель с подносом…

- Надеюсь в своём?! — Хель запыхавшись, поставила на плиты пирса ящик с пивом и оглядела всех присутствующих хитрющим взглядом. — Место-то для меня найдётся?

…………………………………

Весь мир — театр.
Но пьеса поставлена плохо.
(с) Оскар Уайльд.

По мнению Джона, вчерашняя ночь удалась на славу. Они неплохо повеселились, обсуждая, что сделают с Майклом, когда найдут. Первое место в номинации «самый кровожадный способ» - занял естественно Ронон, Маккей победил в «самый заумный способ», Джон — «самый простой», Тейла выступила в роли судьи, а Хель смоталась уже после первой бутылки, сославшись на какие-то срочные дела.
Вопрос: «Какие срочные дела у наёмницы могут быть на Атлантисе, где она находится первый день» - встал только после того, как все от чистого сердца пожелали женщине удачи и проводили весёлыми шуточками.

С утра соответственно в гости постучала головная боль, устроив в многострадальной черепушке полковника зажигательные танцы. Но задание есть задание, и со стоном — проклятьем Шеппард сполз с кровати, начав собираться.

Впрочем, его команда выглядела не лучше. Во всяком случае, перекошенное лицо Ронона, и страдальческое Тейлы, а также крайне помятый фэйс Маккея показали Джону, что не всё так плохо.

Зато бесящий своей бодростью Вулси ехидно поинтересовался, как герои галактики собираются ловить Майкла с таким-то похмельем, когда они и пять шагов еле-еле проползают по странно вихляющей траектории, вырисовывая немыслимые зигзаги. Но после угрозы отобрать его драгоценную книжку несколько сдулся, и добавил, что, скорее всего Майкл помрёт самостоятельно, достаточно будет команде дыхнуть на него.
Книжку за это у него всё-таки отняли, правда, только со второго раза. С первого Ронон промазал, потянувшись к другому Вулси, зато потом точно вычислил кто из пяти командующих Атлантисом настоящий. Остальные копии продолжали мельтешить перед глазами сатеддианца, выплясывая что-то немыслимое.

- Блин … … и … в … , - с чувством промолчал Джон, - мы летаем в другие галактики, мочим кого не попади, а нормальное средство от похмелья придумать не можем…

- Такова жизнь, полковник, - грустно констатировал Ричард, смотря на свою книжку, которую Ронон забросил на вершину звёздных врат, в надежде, что она сама к нему спустится.

Тут из коридора вынырнула компания подтанцовки виде обвешанных оружием морпехов и…
Упс!
Джон понял, что от такого потрясения у него прошла головная боль, и судя по шокированным лицам друзей у них тоже.
Ну, да, вид Хель, что что-то весело щебетала, идя под ручку с майором Лорном, был потрясением для всех собравшихся. Причем Лорн не менее весело отвечал наёмнице, правда, как, только он перевёл взгляд на удивительную скульптурную композицию а ля «сотрудники Атлантиса и их упавшие челюсти», веселье сменилось удивлением.

- Что это они? — Осторожно спросил Эван у Хель, с опаской косясь на замерших людей, явно пытаясь понять, заразна ли шизофрения.

- Ну, наверное, ты сегодня слишком красивый… - еле сдерживая смех, пропела наёмница, - смотри, как полковник на тебя смотрит, будто съесть хочет. — Улыбка у Хель вышла такая, словно она сама собиралась съесть майора.

-Что?! — Голос Джона напомнил ему предсмертный хрип.

- Да, так, погода сегодня хорошая… - безмятежно откликнулась женщина. — Мы идём или вы продолжите прожигать в нас с майором дырки своими подозрительными взглядами?

- Да, да, конечно, - спохватился Вулси, - Чет, открывайте!

Чет, забыв, что вообще-то его зовут Чак, на автомате набрал адрес.

- Эй, стоп! А мой джампер?! — Возмутилась Хель.

- Зачем он тебе сейчас?

- Аванс вперёд. — Тоном, не терпящим возражений, отрезала женщина, тут же растеряв всю весёлость, наверное, в первые показывая своё настоящее лицо, довольно жестокого и рассудительного человека. - Вас там могут всех поубивать. А я не собираюсь оставаться без своего вознаграждения.

- Уж не ты ли поспособствуешь нашему убиению? — Подозрительно спросил Джон.

- С тем же успехом могут убить и меня. Но без джампра я не вижу причин продолжать наше сотрудничество. Вдруг я вам всё-таки не тот адрес дала? — Вновь вернув на лицо хитрющее выражение, добавила наёмница.

- Ладно, ладо, будет тебе джампер. Только как ты собираешься им управлять? — Джон приказал молодому лейтенантику с геном доставить транспорт.

- Это уже моё дело. А пока поведёшь ты. Ну, или Эван… - она кинула вопросительный взгляд на майора, на что тот тут же согласился.

Как-то некстати Джону вспомнилась та травка, которой пользовался Люшес, но потом он вспомнил, что от неё у всех уже есть иммунитет и сожалением подумал, что до правды пока докопаться нереально.

Как раз подали транспорт, и Хель с ослепительной улыбкой выдала, что адрес она всё-таки дала правильный. Джон нехотя загрузился в Джампер, подождав пока все рассядутся по местам, и направил его сквозь врата.

Несколько секунд головокружительного путешествия сквозь пространство и вот они вылетели на другой планете.
Но не успел Шеппард включить маскировку или хотя бы оглядеть местность, как раздался взрыв, джампер тряхнуло и они начали терять высоту.

Последнее, что запомнил полковник это Маккей что вопил что-то про то, что их сбили, и они всё умрут.
А так же злорадная ухмылка Хель, которая громко и с наслаждением произнесла из соседнего кресла.

- Ой, какая досада! Кажется, нас кто-то выдал…

А потом был удар и липкая темнота с привкусом крови…

.......................................

Вбегает в тронный зал Барад-Дура
Ангмарец к Саурону:
- Владыка, скажи, можно ли мне, первому
Назгулу, твоему главнокомандующему,
Ангмарскому королю, прятаться под кроватью?
- А в чём дело?
- К нам едет Ниэнна-проповедница.
- Можно, - ответил Саурон, прячась под трон.

из толкиенутого творчества

Джон с трудом открыл глаза и тут же опять зажмурился от резкой, - словно кто-то всадил острое лезвие в затылок, боли. За ней сразу пришли головокружение и тошнота. «Сотрясение мозга» - как-то отсутствующе констатировал он про себя. Потом осторожно попытался пошевелиться.

Зря.
Кто-то в эту секунду кто-то видимо решил, что мало ему сотрясения так нужно добавить ещё парочку туже отозвавшихся на движение переломов. В боку неприятно дёрнуло и потянуло — похоже, разошлась чуть-чуть затянувшаяся рана.

"Не слабенько, однако, нас сбили"…

Идиот.
А ведь подозревал же, что что-то с этой наёмницей не так. И на поверхности всё лежало: и то, что не так уж и много в галактике тех, кто разбирается как в земном, так и рейфийском оружии. И то, что уж больно уверенно чувствовала себя Хель в Атлантисе, будто ей уже рассказали о планировке города. А уж о том, что женщина не скрываясь, выдала, что Майкл нуждался в услугах наёмника, и говорить не стоило.
Так просто, они сами завели себя ловушку и сами же её захлопнули.
Обидно, чёрт возьми.
Очень обидно.

Впрочем, обижаться, сейчас не было времени и особого желания. Хотелось понять где он находится, насколько сильно пострадал,.. и что б наконец хоть чуть-чуть затихла это проклятая боль!!!
Надо было на что-то отвлечься. Полковник попробовал про себя напеть детскую песенку про пирата Джима, но боль только усилилась. Рубашка на боку успела неприятно пристать к ране и теперь присыхала к ней вместе с запекшейся кровью.
Где-то поблизости капала вода. Тихий звук падающих и разбивающихся капель сильно раздражал.
Похоже, он лежал на каменном полу в небольшом помещении без окон, ибо даже в самую безлунную ночь сквозь прикрытые веки окружающая действительность кажется ослепительно белой, ну или, по крайней мере, блёклой, но никак не абсолютной чернотой. Джону было приятнее думать, что это всё-таки полное отсутствие света, нежели потеря зрения.

Где-то на грани залитого болью сознания послышался шум, открывающийся двери. В камеру робко проникли несколько лучиков неровного желтого света, явно искусственного происхождения. Сразу мелькнула мысль, что со зрением всё-таки всё в порядке. Потом, минуту царила натянутая тишина и за ней последовали осторожные тихие шаги.
Несколько секунд и горячего лба полковника дотронулась холодная узкая ладошка. Джон дернулся и, не выдержав, глухо застонал от боли.

- Тихо… — тут же послышался знакомый успокаивающий голос — теперь, лишенный и ехидства и цинизма он звучал как обычный чуть хрипловатый женский голос, каких на земле сотни тысяч, - я пришла помочь.

Руки Хель заботливо приподняли голову полковника. И, придерживая её, она настойчиво сунула ему под нос металлическую кружку, из которой приятно пахло травами. Джон протестующе замычал, пытаясь вывернуться.

- Успокойся, хотела бы я тебя убить сделала это не с помощью яда. К тому же в твоём положении быстрая смерть - это лучший выход. Но этого боюсь, ты не дождёшься. — Джон обречённо вздохнул и сделал пару небольших глотков. К удивлению и, правда, сразу стало легче. Он даже смог чуть-чуть приоткрыть глаза, чтобы увидеть размытую фигуру наёмницы.

- Почему?

Женщина обиженно фыркнула. И отобрала у полковника кружку.

- Ну, извини, даром исцеления я не обладаю.

- Почему лечишь? — Закончил мысль полковник, попробовав потянуться к кружке. Хель помогла ему допить отвар до конца, и немного подумав, ответила.

- Во-первых: потому что не хочется, чтобы ты окочурился. Во- вторых и в главных: попросил мой наниматель. Он тут немного отвёл душу, радуясь, что удалось вас захватить, да только чуть к предкам по случаю великой радости не отправил. — Снова перейдя на излюбленный манер протянула наёмница.

- Так это Майкл надо мной поработал? Ничего себе «немного отвёл»… - Джон попытался пошевелиться, но у него ничего не вышло. Даже тихо говорить было невыносимо больно. Хотя если получавшийся хрип можно было окрестить гордым "говорить".

- Именно не много. Я его еле-еле от тебя оттащила. Иногда месть делает из человека безумца. — Почему-то грустно произнесла Хель и, встав, уже собралась уйти, как Джон всё-таки задал самый волнующий его вопрос.

- Мои живы? — И тихо добавил, - и не только из человека…

- Не знаю. У Майкла достаточно гибридов и камер для всей твоей команды. — Она остановилась у самого порога и обернулась на пытающегося сесть полковника. — Джон, я наверное, пожелаю тебе удачи. И даже извинюсь, - каждому своё. Но я поступила так не только из выгоды. Надеюсь, ты окажешься слабым и умрёшь быстро.

- Лучше бы пожелала, чтобы нас быстрее нашли, - пробурчал в ответ Джон, но дверь уже захлопнулась.

Оставив полковника в темноте, наедине с болью и страхом за свою команду.
Предприняв ещё несколько тщетных попыток, Джон понял, что ни сесть, ни что-то либо ещё ему не удастся.
Оставалось надеяться на чудо и считать падающие с потолка капли.

…………………………

Благородство и чистота души
не окупаются. Тебе нужны доказательства?
Пожалуйста:
Чьи потомки населяют землю:
Каина или Авеля?
NN

Сложно сказать, сколько времени Джон провёл в камере. День? Два? Неделю? Изредка в маленькое отверстие внизу двери кто-то протискивал в камеру кружку с целебным отваром. Приятный густой напиток восстанавливал силы и здоровье, а так же помогал обходиться без еды. Полковник подозревал, что этот загадочный «кто-то» - Хель. Но почему она ему помогает? Впрочем, над этим вопросом Джон задумывался крайне редко. В основном он просто спал, свернувшись в углу камеры в позе эмбриона, и пытаясь хоть как-то согреться. Остальное время он метался по крошечной каморке, не зная, как выбраться и помочь друзьям. Что с ними? Все ли живы? Почему к нему никто не приходит? Что задумал Майкл? Вопросов было предостаточно и без попыток понять логику полоумной наёмницы.

Кап… кап… иногда он пробовал считать падающие с потолка капли, но засыпал уже на второй сотне. Бездействие всегда было хуже всего. Так же как и отсутствие хоть каких-то новостей.

Потому в тот момент, когда он услышал громкие шаги по коридору, которые явно направлялись к его камере, Джон еле-еле замаскировал радость волнением. Два гориллоподобных гибрида, явно бывшие вышибалы с какой-нибудь планеты со средневековым укладом жизни, мягко намекнули, что сопротивление бесполезно, и полковнику лучше по своей воле последовать за ними. Шеппард тут же выразил своё согласие и пошёл в указанном направлении, выказывая такое рвение, что гибриды косились на него со здоровым непониманием.

Майкл ждал его в одной из своих лабораторий. Грязноватое помещение с низким потолком и некрасивым оранжевым светом лампочек, что чем-то напоминали земные, встретило его кислым запахом и кучей устрашающих жужжащих приборов.

- Джон Шеппард! Добро пожаловать! — Майкл, не оборачиваясь от каких-то датчиков, помахал ему рукой.

- Э-м-м… Привет… - вот такого приёма Джон ожидал меньше всего.

- Я сейчас закончу, ты пока посиди в том кресле. Наручники только застегни. — Он указал на довольно милый стульчик чем-то отдалённо напоминающий электрический.

От удивления полковник послушно сел и застегнул наручники, только потом, сообразив, что сотворил.
Несколько минут в комнате слышалось только жужжание приборов. Джон с интересом осматривал обстановку помещения, Майкл внимательно наблюдал за экраном, чем-то напоминающим компьютер. Гибриды просто стояли и тупо пялились на противоположную стенку.

Наконец, Майкл всё-таки соизволил обратить своё внимание на пленника. Желтые глаза тут же загорелись лихорадочным блеском наркомана попавшего в героиновый рай. Гибрид внимательно оглядел полковника, словно боясь увидеть на нём табличку «подделка», и радостно хлопнул в ладоши. Он бы, наверное, и запел от счастья, но видимо постеснялся демонстрировать свои голосовые данные.

- Хель просто чудо! — Наконец воскликнул он. - Согласись, она провела вас всех мастерски! Признаться, я не ожидал, что у неё получиться… Итак, как тебе моё новое жилище?

- Грязновато. Экономишь на уборщиках?

- После того, как я разделаюсь с вами, мне больше не придётся скрываться. Вся галактика станет моей!!!

- Диагноз ясен… - передразнивая Карсона, прокомментировал Джон, - дяденька, а вы у психиатра давно были?

- Замолчи! — Раздраженно буркнул Майкл, оскорбленный тем, что Шеппард не пытается проникнуться торжественностью момента. — Ты, наверное, хочешь узнать, что я собираюсь с тобой сделать?

- Было бы не плохо. - Согласился Джон. — Заодно проверим, кто из нас сможет перечислить больше вариантов пыток.

- Я не собираюсь тебя ни пытать, ни убивать.

- ??

- Слышал поговорку «от любви, до ненависти…»? Может быть, ты мне нравишься… - Невинно предположил гибрид, наблюдая за реакцией полковника, и приблизился к нему танцующей походкой… а потом медленно наклонился к его лицу…

Джон завопил, и в попытке отшатнуться от маньяка, опрокинул стул, естественно вместе с собой. И тут же зажмурился, ожидая самого худшего.
Откуда-то сверху раздался злорадный хохот, постепенно переходящий в истеричный.
Джон аккуратно приоткрыл один глаз. Майкл, опираясь на край стола, вытирал платочком выступившие от хохота слёзы, затем сделал знак гибридам, что бы они подняли Шеппарда вместе со стулом.

- Прости… - всё ещё хихикая, проговорил он… - ну, не удержался… - тут его тон стал серьёзным. — Теперь к делу. Я очень долго думал, что же мне сделать с тобой, Джон Шеппард. И наконец, не без помощи одной наёмницы, придумал. Я сделаю с тобой тоже, что вы сделали со мной. Точнее наоборот. Я создал вирус, превращающий человека в рейфа. Он сохраняет память, но изменяет сознание. Так что, поедая своих друзей, где-то внутри ты будешь обливаться слезами и ненавидеть себя за это. И в то же время наслаждаться процессом кормления. А потом я тебя отпущу. Таков был изначальный план. Но потом я вспомнил имя — Беккет. Скорее всего, этот гений сможет придумать что-то, чтобы обратить действие вируса. Так я сам создал противоядие, а потом противоядие от этого противоядия и соединил его с вирусом. Так, что возвращение в человека тебе не грозит. Ну как?

- Ты сумасшедший! — Джон нервно сглотнул, увидев, как гибрид извлёк здоровенный шприц.

- О, да! — Довольно согласился Майкл. — Ну, что ж, прощай Джон Шеппард… - Он только-только приготовился вколоть полковнику вирус, как…

Бах! Дверь распахнулась, как от мощного пинка, и в комнату задом наперёд осторожно зашла Хель, удерживая в руках огромный поднос с какими-то блюдцами и бокалами.

- Майк, я тут чай заварила, будешь? — Женщина повернулась и, увидев развернувшееся действие, выронила из рук поднос, при этом сильно ошпарившись, но, даже не заметив этого факта. — Майк, что ты творишь?! — Злобно прошипела она, вырывая из рук гибрида шприц. На Джона она при этом даже не посмотрела.

- Эмм… - замялся Майкл, - привожу в действие свой гениальный… в смысле — тут же испуганно поправился он, - наш, конечно, наш гениальный план, дорогая…

- Что?! Дорогая?! — Даже Джону стало не по себе от приторно-ласкового тона наёмницы. — Милый, ты забыл наш уговор?

- Нет, нет, как ты могла такое подумать? — Майкл попробовал спрятаться за полковником, но был немедленно отловлен и прижат к стенке. — Как мы и договаривались, я сначала делаю для тебя гибрид лантийского прыгуна и крейсера рейфов, а потом могу заниматься пленниками.

- И?!

- Я закончил… - робко проблеял он.

Лицо Хель просияло.

- Правда?

- Да, дорогая, он ждёт тебя в ангаре… - Майкл выжидающе посмотрел на женщину и осторожно её обнял.

- Спасибо!!! — Хель с удовольствием прижалась к гибриду всем телом. И приникла к его губам жадным поцелуем.

- Фу!!! — Тут же прокомментировал это действие Джон, про которого все забыли.

Но тут Майкл странно дёрнулся, отстраняясь от наёмницы, и зажимая руками живот. На кафель закапали тёмно-красные почти чёрные капли. Мужчина непонимающе посмотрел на Хель и, всхлипнув, осел на пол. Тут же за ним последовали другие гибриды. Видимо в них было заложено что-то вроде самоуничтожения. Женщина медленно вытерла длинный изогнутый кинжал и наклонилась над телом, под которым быстро расплывалось багровое пятно, и пощупала пульс.

- Пациент скорее мертв, чем жив. — Со странной горечью констатировала она и закрыла Майклу глаза.

После обернулась к полковнику. На и так и некрасивом лице застыла гримаса боли. Она медленно приблизилась к нему и, не говоря ни слова, сняла с него наручники.

- Почему? — Потрясённо спросил Джон.

- Каждому своё, Шеппард. Мне свобода и лучший космический корабль в галактике, способный летать сквозь врата и двигаться в гиперпространстве. Вам свобода. Думаю, ты сможешь найти своих друзей. Они все живы и здоровы. Я проследила. А уж выбраться отсюда вам точно труда не составит. К тому же здесь много всяких интересных штуковин. Маккею понравится. Каждому своё. — Повторила она, - если, что, ты знаешь, где меня искать, - и быстро вышла из комнаты.

Джон потёр затёкшие руки, со смесью опаски покосился на распростёртые тела. Медленно поднялся из кресла и, направляясь на поиски команды, уважительно согласился:

- Каждому своё!

……………………………………….
КОНЕЦ