Армия Запретного леса

- Визенгамот постановил! Гарри Джеймс Поттер признается виновным в предумышленном убийстве Томаса Марволо Ридла, в попытке государственного переворота и в применении непростительных заклятий. По совокупности совершенных преступлений Визенгамот приговаривает преступника к лишению свободы на срок от момента оглашения приговора и до биологической смерти осужденного. Все имущество Гарри Джеймса Поттера изымается в пользу государства. Приговор окончательный и обжалованию не подлежит!
Тяжелый молоток судьи трижды опустился на деревянную подставку и двое дюжих охранников выволокли совершенно подавленного Поттера из зала, в котором проходило судебное заседание.
Гарри совершенно не помнил, как именно он попал в тюремную камеру, он не помнил ничего произошедшего после оглашения приговора. Да и само судебное разбирательство помнил урывками: рыжие волосы Джинни, строгое и сосредоточенное лицо Гермионы, обалдевшее лицо Рона, потом череда совершенно не запомнившихся людей и… И одетый с иголочки, причесанный волосок к волоску и как обычно совершенно хладнокровный Малфой. Вот, пожалуй, и все, что помнил заключенный номер 5515 о судебном разбирательстве по его делу. Ни сути предъявленных обвинений, ни речей обвинителя, ни слов защиты - ни-че-го.

Драко Малфой спешно отбыл вместе с семейством в Америку буквально через неделю после битвы за Хогвартс и в пределах Туманного Альбиона не появлялся с памятного мая 1998 года.
Зимой 2000 года в одночасье скончались родители, попав в автокатастрофу. Родителей Драко оплакивал, запивая свое горе изрядным количеством виски, почти два года. Из продолжительного запоя Драко вывела девушка, на которой он меньше чем через полгода знакомства чуть было не женился, но его избранница оказалась очень странной особой: она сбежала практически из-под венца. В записке, любезно оставленной ею в опустевшей спальне, содержалось объяснение, вряд ли выдерживающее хоть какую-нибудь критику: она вдруг решила, что слушать храп Драко Малфоя по ночам всю оставшуюся жизнь это не то, о чем она всегда мечтала, и поэтому уходит, пока не стало слишком поздно.
Очередной запой продлился не долго - трезвого ума и здравой памяти настоятельно требовал бизнес, которым Драко занимался. Посему, сначала с ненавистью и каким-то исступлением, Драко погрузился в работу, а потом… Потом работа стала наркотиком, привычкой и очень удобной ширмой для отгораживания себя от себя же. Впрочем, Драко все вполне устраивало: девочка не больше чем на неделю, юноша на пару ночей, дорогие машины, меняющиеся как перчатки, какие-то яхты, какие-то картины, череда… А, в общем - скука, законченная внезапной утренней совой 10 июня 2006 года. К лапке серьезного вида птицы была привязана повестка в суд на 20 июля, 2 часа пополудни.
Не явиться на это заседание Малфой, к его огромному сожалению, не мог по целым трем причинам - первая простая, как апельсин - повестка обязывала его это сделать. Вторая была несколько сложнее - Драко стало до безумия, просто аж до колик в животе, любопытно: чего такого мог натворить Всенародный Герой, чтобы его привлекли к судебной ответственности и тем более свидетелем по его делу вызвали бы его, Драко Малфоя. Третья причина была особого свойства - он был обязан чертову Герою Магического Мира жизнью и, кажется, должок пришло время уплатить.
Чуть успокоившись и раскинув мозгами, Драко пришел к выводу - он понятия не представляет, что твориться на оставленной родине последние несколько лет. С тех пор как покинул пределы Англии, он скрупулезнейше старался с выше упомянутой родиной дел никаких не иметь. Контактов с английскими знакомыми правдами и неправдами избегал, газет английских не получал, деловых интересов на исторической родине не имел, и вообще постарался очень тщательно забыть, что все еще является гражданином этого государства. Но оно об этом настоятельно и, разумеется, не вовремя - напомнило.
Пометавшись для порядка пару часов по просторному рабочему кабинету, Драко вызвал секретаря и приказал ему в сжатые сроки (Мартин, у вас есть ровно пять часов на все про все!) подготовить ему отчет о политической ситуации в Англии. Второго секретаря он “запряг” подобрать ему выборку газетных публикаций по поводу судебного разбирательства, на которое был вызван (ну, не могла ведь английская пресса смолчать, правда же?!). После чего замер в ожидании, маясь недобрыми предчувствиями.
Руки сами, видимо по старой памяти, потянулись к солидного вида бутылке с огневиски, наполнили стакан и…
После третьего стакана, хозяин самостоятельных рук более менее умудрился оправиться от шока, призвать к порядку расшалившиеся конечности и даже почти убедил себя в том, что все его “дурные предчувствия” чушь полная.
Через пять часов исполнительный Мартин тихонько постучался и бесшумно проскользнул в кабинет босса. Молодой человек двумя пальцами держал папочку с документами и во все глаза смотрел на своего начальника: столь взвинченным он его, пожалуй, никогда не видел. Положив на начальственный стол принесенную папку и еще раз окинув внимательным взглядом босса, Мартин почел за лучшее столь же бесшумно как появился выскользнуть в приемную и, затворив дверь, занять свой боевой пост.
Ровно через двадцать минут вязкую предвечернюю тишину офиса нарушил дикий вопль мистера Малфоя:
- Мерлиновы яйца! Это же уму непостижимо!
Провалив попытку понять связь между яйцами величайшего волшебника всех времен и народов и подборкой подготовленных им документов, Мартин решил не покидать своего боевого поста в приемной обожаемого босса до особого распоряжения, не смотря на то, что рабочий день закончился. В конце концов, мистер Малфой не каждый день орет как раненый гиппогриф, а раз начальник так орет - значит что-то случилось, а раз что-то случилось - могут понадобиться его, Мартина, услуги, а стало быть лучше в ту минуту, когда они таки потребуются, находится где-то по близости и быть ко всему готовым, чем поспешно нестись обратно в офис, задерживая своим отсутствием нервничающее начальство.
Еще через полчаса в кабинет проскользнул второй секретарь Джейкоб, держа в руках похожую папочку, и через несколько минут также тихо выскользнул из кабинета, церемонно кивнул Мартину и с легким хлопком аппарировал в неизвестном направлении.
Реакция босса на документы из второй папки была не менее эпатирующая, ежели не более - из кабинета раздался еще более дикий вопль, чем предыдущий:
- Су-у-у-у-ки! Бляди! Не-на-ви-жу! - вопль сопровождался звоном разбившегося стекла и грохотом отшвыриваемой мебели.
Минут сорок Мартин нервно проерзал в кресле за своим столом, вжав голову в плечи и ожидая развития событий. Они не заставили себя ждать: из кабинета выглянул босс, выглядевший так, как будто только что убежал от стаи оголодавших оборотней.
- Мартин, вы мне нужны немедленно! - выпалил он и, дико сверкнув глазами, скрылся за массивной дубовой дверью своего кабинета.
Не без внутренней дрожи секретарь досчитал до пятидесяти, оторвал задницу от уютного кресла и двинулся в кабинет, ожидая увидеть там полный разгром. Зайдя в помещение, он даже испытал разочарование: разгрома не наблюдалось, все предметы стояли на привычных местах, в кабинете босса царил идеальный порядок. О том, что с мистером Малфоем что-то происходит, говорила только несколько растрепанная прическа, обычно аккуратно уложенная волосок к волоску.
- Мартин, вот список людей, которых необходимо найти. Я записал имена и последние известные мне места их пребывания. Найти их нужно сейчас же! Делайте что угодно, но эти люди мне необходимы! Вы должны установить, где они находятся в данный момент, и передать им, каждому лично в руки, от меня послания. Вот конверт для каждого из моего списка. Можете идти.
Понятливый секретарь молча забрал бумаги, поклонился и удалился исполнять приказание.

***
Список, переданный ему, содержал пять имен:
Рональд Уизли проживал в месте со странным названием “Нора” рядом с Оттери-Сент-Кэчпоул,
Дженевра Уизли проживала там же,
Гермиона Грейнджер - место проживания неизвестно, но была крайне дружна с Рональдом и Дженеврой.
Минерва Макгонагалл - находилась в школе чародейства и волшебства Хогвартс в должности директора школы,
Блейз Забини - поместье матери в Дербишире.

По мнению Мартина проще всего было послать этим людям сов, но… приказы начальства он обсуждать не привык и со свойственной ему методичностью принялся за работу. Самой простой задачей, на взгляд секретаря, было найти Минерву Макгонагалл, и именно с нее он решил начать. Подойдя к камину, кинул щепоть порошка и, сунув голову в разгоревшееся зеленое пламя, назвал нужный ему адрес - Школа чародейства и волшебства Хогвартс, кабинет директора. Перед его глазами появился директорский кабинет знаменитой на весь мир волшебной школы. За большим столом, заваленным свитками, сидел тощий до измождения, пожилой, коротко стриженый мужчина в темно-синей мантии. Мартин вежливо кашлянул, привлекая внимание к своей персоне.
- Да? - отозвался мужчина.
- Добрый день, я ищу директора школы, - сказал Мартин своему визави.
- Я и есть директор. Родерик Стоунбрант, к вашим услугам.
- Вы директор? - не смог сдержать удивления Мартин.
- Да, я - директор, - с некоторым раздражением сказал человек.
- Простите… А… Профессор Макгонагалл…
- Профессор Макгонагалл покинула наш бренный мир три месяца назад.
- Простите, я … Я не знал этого… А не могли бы вы подробнее рассказать, что произошло, мистер Стоунбрант?
- Сердечный приступ, - сердито пояснил собеседник Мартина. - Так что вам угодно, мистер…
- Меня зовут Мартин Брэдли. Мне крайне нужна была именно профессор Макгонагалл… Раз ее больше нет, то не смею отвлекать вас более, извините за беспокойство, - сказал Мартин, вынимая голову из камина, гася связь и ставя жирный минус напротив имени Макгонагалл.
Следующим адресом была Нора и секретарь, сыпанув в камин очередную порцию порошка, назвал нужный ему адрес… и… ничего не произошло. То есть - совсем ничего. Адреса названного им не существовало в каминной сети. Секретарь наморщился. Все это начинало ему не нравится. Очень не нравится.
Ну что ж. Был еще один адрес. Молодой человек сыпанул в камин еще щепоть порошка и сказал:
- Поместье Забини, - он крайне надеялся, что этот адрес все еще является адресом. На сей раз ему повезло - адрес все еще существовал, и перед взором предстала гостиная поместья. Еще большим везением было, что перед камином в этот час кто-то находился. Мартин увидел пожилую властного вида даму, расположившуюся в кресле с книгой. Кашлянув, Мартин поздоровался.
- Добрый день, извините за вторжение…
Дама подняла лицо от книги и взглянула в камин.
- Здравствуйте. Что вам угодно?
- Видите ли… Я разыскиваю Блейза Забини…
- Блейза? - Мартин увидел, что дама мгновенно напряглась. - Он что-то натворил?
- Нет, нет! Не беспокойтесь! У меня просто для него письмо…
- Письмо? Позвольте полюбопытствовать от кого?
Почему-то Мартин решил не называть сразу имени своего босса.
- От давнего знакомого Блейза… - ответил он неопределенно.
- От знакомого… Ох уж эти знакомые моего непутевого сына! - горько воскликнула дама. - Я так понимаю, что вы отдадите письмо только ему в руки?
- Простите меня, но это именно так, - смутившись непонятно от чего, ответил Мартин.
- Вам повезло. Этот шалопай дома, потрудитесь связаться с ним через камин в его комнате. Поместье Забини, камин Блейза Забини, - и дама как-то брезгливо сморщилась, возвращаясь обратно к своей книге.
- Спасибо вам, - вежливо поблагодарил Мартин, гася связь.
Ну что ж, хотя бы один адресат нашелся. Это уже казалось удачей.
Мартин поерзал на ковре, устраиваясь поудобнее, и новая щепотка порошка полетела в камин.
- Поместье Забини, камин Блейза Забини! - сказал он бесстрастно.
Его глазам открылась большая комната, явно спальня. На огромной кровати лежали молодые мужчина и женщина. Ну… не просто лежали. Они были очень заняты. Друг другом. Мартин несколько смутился - он не рассчитывал застать Блейза за столь интимным занятием в это время суток, да и миссис Забини не потрудилась поставить его в известность, что ее сын не один. Но, решив, что терять ему, в общем-то, нечего, Мартин в очередной раз вежливо кашлянул, давая знать о своем, в некотором роде, присутствии. Любовники совершенно синхронно схватили с прикроватной тумбочки свои волшебные палочки и, абсолютно не стесняясь своей наготы, направили их в сторону источника постороннего звука.
- Ох, извините меня, пожалуйста, я не вовремя, - бесстрастно сказал секретарь.
Молодые мужчина и девушка, осознав, что непосредственная опасность им в данный момент не угрожает, опустили палочки. Девушка неспешно завернулась в простыню, а парень, подняв с пола халат и надев на ходу, подошел к камину и опустился на ковер рядом с ним.
- Да уж. Вы действительно - не вовремя. Что вам угодно?
- У меня есть послание к вам, мистер Забини, - ответил Мартин.
- Ко мне? Послание? От кого?
- От моего босса, - туманно ответил секретарь.
- Очень информативный ответ, мистер посланец-сил-вас-пославших. Хотелось бы чего-то более… внятного, особенно учитывая, от чего вы меня отвлекли, - с достаточной долей яда ответил Блейз.
- Меня зовут Мартин Брэдли. Мой босс - мистер Малфой. И он поручил мне передать вам письмо…
- Малфой?! Мерлинова борода! Вот это номер! Джин! Слышишь? У этого… господина письмо от Малфоя!
- От МАЛФОЯ?! - Мартин услышал из дальнего конца комнаты крайне удивленный голос дамы Блейза.
- Ага. От Малфоя, - подтвердил Забини и обернулся к камину. - Может быть, вы тогда уж войдете и отдадите-таки это чертово письмо? Вы меня крайне заинтриговали.
И он поднялся с ковра у камина, давая место Мартину. Мартин прервал связь, поднялся с пола и подождал несколько минут, давая возможность парочке привести себя в порядок, взял со стола все письма, кроме того, что предназначалось покойной Минерве Макгонагалл. Зачем он взял все письма, он понимал плохо, но интуиция, коей он привык доверять, говорила, что поступает он правильно, посему, упрямо тряхнув головой и глянув на часы, Мартин кинул порошка в камин, шагнул, называя нужный ему адрес, и через несколько мгновений вышел из камина в спальне Блейза Забини. Отряхнув с мантии пепел, Мартин церемонно поклонился хозяину и, выбрав из небольшой пачки письмо предназначавшееся Блейзу Забини, протянул ему плотный конверт, подписанный изящным почерком мистера Малфоя.
Забини, с напряженным интересом наблюдавший за гостем, явно приглядывался к остальным конвертам.
- Я вижу, мистер Брэдли, у вас там письмо для Дженевры Уизли?
- Да, у меня есть письмо для нее.
- В поиске этого адресата могу вам помочь - Дженевра теперь не Уизли, а Забини. Она моя супруга. И вы сможете отдать ей письмо, как только она вернется из ванной.
- О… Ну, тем лучше. Мне останется найти только двух респондентов, - Мартин тихо радовался, что послушался интуиции и взял письма с собой. Жизнь, кажется, начинала налаживаться.
- Позвольте полюбопытствовать - кого именно вам предстоит найти?
- Мистера Рональда Уизли и мисс Гермиону Грэйнджер.
- Гермиону найти не фокус - она подруга моей жены. А вот с Роном возникнут определенные проблемы.
- Проблемы? Какого рода? - Мартин напрягся. Неужели Рональд Уизли также как Макгонагалл переселился в лучший мир..?
- Рон в аврорате. Второй месяц.
- Простите? - не понял Блейза в первые секунды Мартин.
- Арестован он, говорю же вам! - резко ответил Забини, открывая свое письмо и с крайне сердитым видом погружаясь в чтение.
- Присаживайтесь, виски, чай, кофе? - предложил он, отрываясь от письма и внимательно глядя на гостя.
- Кофе, если можно, - вежливо сказал Мартин.
Забини кивнул, щелкнул пальцами и перед ним с легким хлопком появился домовый эльф.
- Кофе на троих, будь добр. И что-нибудь к кофе.
Эльф исчез, и Забини продолжил чтение. Глаза быстро перебегали со строчки на строчку, брови хмурились, лицо теряло краску. Через несколько минут Забини дочитал послание, немного постоял, комкая пергамент, поднял взгляд на посланца и, смерив его недобрым взглядом с головы до пят, с явным усилием выдавил:
- Передайте мистеру Малфою - я приду… - дальнейшая его мысль была перебита появлением его дамы сердца - девушки раскрасневшейся после душа, с мокрыми волосами, струящимися по спине, завернутой в длинный махровый халат и выглядевшей настолько сногсшибательно, что Мартину как человеку воспитанному пришлось приложить немалые усилия, чтобы не пялиться на прекрасную миссис Забини аки гиппогриф на новые ворота. Он титаническим усилием воли взял себя в руки и решил просто исполнить свою миссию до конца: бишь, отдать даме послание.
- Миссис Забини, ваш супруг меня несказанно обрадовал, сообщив вашу девичью фамилию.
Дженевра передернула плечиками, медные вьющиеся пряди тонкими змейками скользнули по плечам, Мартин судорожно сглотнул и продолжил ровным голосом:
- У меня для вас есть письмо от моего начальника, которое я счастлив вручить вам, - произнес секретарь, протягивая миссис Забини конверт, подписанный ее девичьей фамилией. - Также, мистер Забини сообщил, что вы дружны с мисс Гермионой Грейнджер. Может быть, вы будете столь любезны, что поможете мне в ее поисках? Для нее у меня тоже есть послание… - совершенно нейтральным тоном (ну, во всяком случае, он на это очень и очень надеялся) поинтересовался Мартин.
- С Гермионой? Действительно, дружу. Я, так и быть, помогу вам, - ответила Дженевра, принимая письмо из рук взбледнувшего секретаря. Не раскрыв своего письма, она небрежным жестом бросила его на столик стоящий у камина, удалилась в соседнюю комнату и практически сразу появилась обратно, держа в руках изящную дамскую сумочку, грациозным движением опустилась в кресло у камина, достала из сумочки мобильный телефон, набрала номер:
- Гермиона? Да. Все нормально. Нет. Ты не могла бы появиться у нас прямо сейчас? Нет, ничего плохого. Во всяком случае - надеюсь. Просто тут находится некий господин и у него для тебя есть письмо. Нет, судя по его виду, он отдаст его только тебе лично в руки. Хорошо. Ждем, - и телефон исчез в недрах сумочки. - Гермиона сейчас будет, - спокойно сообщила волшебница и протянула руку, подбирая со столика свой конверт.
Мартин позволил себе несколько расслабиться. Появился домовик с подносом с кофе, сэндвичами и маленькими кремовыми пирожными, выгрузил снедь на стол и с легким хлопком растворился в воздухе.
- Угощайтесь, - предложил Блейз, широким жестом обводя столик.
Мартин благодарно кивнул, взял одну из чашек и постарался придать себе вид человека, которого в данный момент заботит только содержимое его чашки и больше совсем-совсем ни что его не касается. Исподтишка он наблюдал, как миссис Забини распечатывает конверт, разворачивает вчетверо сложенный пергамент, читает, и карие глаза постепенно темнеют от сдерживаемых чувств. Дочитав, Джинни повернулась к супругу и протянула ему письмо:
- Это точно написал Малфой? Ты уверен?
- Ну, почерк совершенно точно принадлежит Драко.
- Очень интересно. А письмо, адресованное тебе, можно прочесть? - спросила девушка, протягивая руку к пергаменту, который все еще сжимал в руке супруг.
Забини флегматично пожал плечами, протягивая мятое послание:
- Читай. А я пока твое прогляжу, если ты не возражаешь.
- Не возражаю.
Джинни быстро прочитала второе письмо и, внимательно смотря на супруга, спросила тихим и каким-то надтреснутым голосом:
- И что ты решил?
- Я пойду, - коротко ответил Блейз.
- Я так и думала, - сказала девушка, переключая свое внимание на Мартина, который все еще держал чашку в руках, из которой так и не сделал ни одного глотка.
- Мистер Брэдли передайте мистеру Малфою - я тоже приду. Простите, я оставлю вас на некоторое время. Гермиона появится с минуты на минуту, - сказала Джинни, поднимаясь из кресла и удаляясь в соседнюю комнату.
Мартин Брэдли молча кивнул и таки заставил себя сделать глоток кофе. Он действительно не понимал, отчего принесенные им послания заставили так переполошиться адресатов. А ведь они переполошились не на шутку, он это явно видел. Ему только и оставалось - пить кофе и ждать появления мисс Грейнджер.
Она появилась минут через пятнадцать - уверенная в себе молодая женщина, высокая, стройная, в шелковом брючном костюме, длинные волосы уложены в замысловатую строгую прическу, в руках объемистый дамский кейс и… волшебная палочка. Сочетание маггловской одежды и волшебной палочки выглядело весьма странно, но при этом совершенно нормально в исполнении Гермионы Грейнджер.
- Простите за задержку, - чуть хриплым голосом сказала она, подходя к Блейзу и слегка касаясь его щеки губами. - Я удрала с симпозиума… А вы, как я понимаю, загадочный посланник, - добавила она утвердительно, протягивая руку Мартину и окидывая его оценивающим взглядом.
Мартин поднялся ей на встречу и на мгновение задумался - пожать протянутую руку или поцеловать, решил, что поцеловать будет вернее, и склонился над протянутой рукой, запечатлевая на тыльной стороне кисти целомудренный поцелуй. Рука была теплой, сильной и потрясающе пахла чем-то сухим, пряным и свежим.
- Вы правы, мисс. У меня действительно для вас письмо, - произнес секретарь, выпуская руку и протягивая Гермионе запечатанный пакет. Гермиона кивнула, взяла конверт, опустилась в кресло, в котором до того сидела Джинни, рассеяно оглядела столик, взяла чашку с кофе и погрузилась в чтение. По мере прочтения ее лицо приобретало все более серьезное выражение; когда она дочитала до конца, лицо ее выражало решимость, удивление и, пожалуй, любопытство.
- Блейз, вы с Джин тоже получили письма, так? - спросила она мужа подруги.
Тот молча кивнул в ответ.
- Чудесно. Почитать дашь?
Блейз также молча протянул ей два письма. Гермиона пробежала их глазами и, протянув руку к кейсу, приоткрыла его, достала пачку сигарет, небрежным жестом трансфигурировала блюдце в пепельницу, достала сигарету, нервно помяла ее в пальцах, щелкнула зажигалкой и глубоко затянулась.
- Я вот одну выкурю и брошу, не сердись, пожалуйста… - сказала она неодобрительно нахмурившемуся Блейзу и замерла, нервно постукивая пальцами по краю стола, и что-то лихорадочно обдумывая.
- Это почерк Малфоя, ты уверен, Блейз? - спросила девушка через некоторое время.
- Уверен, - буркнул в ответ Блейз.
- Вы с Джин решили сходить, да? - спросила она.
- А ты как думаешь? - раздраженно спросил Блейз. — Конечно, пойдем.
- Ладно, хорошо. Я тоже, - тихо сказала Гермиона, оборачиваясь к Мартину. - Только смысла ждать - не вижу. Блейз, а где Джин?
- Переодевается, - буркнул в ответ Забини и очень тихо добавил. - Может быть, ты …
- Даже не думай, Блейз! - резко оборвала мужчину Гермиона. — Пойду, потороплю Джин. И тебе, кстати, стоило бы переодеться, - сказала Гермиона, решительно поднимаясь из кресла. - Мистер… посланник, не уходите, пожалуйста. Вы, как я понимаю, пришли сюда через камин, так? Проведете нас троих к вашему начальнику? - по сути, Гермиона не спрашивала. Она утверждала. Мартину только и оставалось, что согласно кивнуть, что он и сделал.
Гермиона ушла, Блейз постоял немного, перекатываясь с носка на пятку, потом тяжело вздохнул, пожал плечами и повернулся всем корпусом к Мартину.
- Действительно, пойду, переоденусь. Прошу меня извинить. Буду готов куда-то двигаться через десять минут.
Блейз ушел, и Мартин остался в комнате один. Сидеть в чужой спальне было не слишком удобно. Чтобы лишить себя возможности предаться воспоминаниям об случайно подсмотренной сцене на обширной кровати, стоявшей в глубине комнаты секретарь задумался о своих новых знакомых. Что-то не сходилось: Мартин никак не мог связать своего босса и этих людей. Они были слишком разными. Они не представлялись одной компанией с его холодным и чопорным начальником.
Его раздумья были прерваны появлением в комнате двух девушек. Джинни переоделась в мантию из тонкого черного бархата украшенную тонкой серебряной вышивкой и стоившую, наверное, целое состояние и пошитую, конечно, по последней моде; волосы девушка заплела в толстенную косу. Черное свободное одеяние удивительно подходило ей, придавая роскошной фигуре загадочность, оттеняя яркий цвет волос, чуть приглушая белизну кожи, придавая всему облику строгость и пронзительную завершенность. Поглядев на подруг, Мартин отчего-то вдруг отчетливо понял, что эти две очаровательнейшие дамы, может быть, самые опасные существа, которых он встречал в своей жизни.

После битвы за Хогвартс как-то так само собой вышло, что девичья страсть Дженевры Уизли потускнела, а потом и вовсе сошла на нет - Герой Магического Мира почему-то перестал быть столь желанным объектом, и был отправлен ею в отставку, а девушка всецело посвятила себя карьере.
В качестве дела жизни Дженевра выбрала нелегкую службу аврора и, блестяще сдав ТРИТОНы, подала заявление на поступление в Академию. Поступив в Академию с высочайшими баллами, за два года вместо четырех, экстерном, завершила курс обучения и приступила к работе в оперативном отделе аврората осенью 2000 года.
Магическая Британия бурлила. То тут, то там всплывали в той или иной степени организованные группки бывших последователей Волдеморта и доставляли массу сложностей аврорам. Текучка кадров среди оперативников была очень велика, но Джинни везло: за почти два года службы в оперативном отделе она не получала травм серьезнее пары синяков или нескольких ссадин. До одного исходно ничем не примечательного дня. В этот день ее группа была направлена на юг страны, где по оперативным данным скрывалась крупная и очень опасная шайка. Дом, где засели отчаявшиеся и готовые крайне дорого продать свои никчемные жизни Пожиратели, было решено взять быстрым штурмом, пользуясь эффектом неожиданности и численным преимуществом. Все шло строго по плану до того момента пока здание не начало складываться словно карточный домик. После этой памятной операции многих похоронили, а два десятка авроров попало в Мунго. Джинни и на сей раз очень повезло - она выжила. Молодой доктор собрал девушку чуть не по частям, выхаживал ее три месяца и добился превосходных результатов - она была жива и вполне здорова.
Молодым доктором оказался бывший слизеринец и бывший приятель Драко Малфоя - Блейз Забини, коий, пока выхаживал Джинни, влюбился в рыжеволосую бестию без памяти, и, что самое приятное, она ответила ему взаимностью. В общем, через два месяца после выписки из Мунго, Джинни стала супругой Блейза Забини, и еще через три месяца она поддалась на настоятельные уговоры супруга и ушла в отставку с должности старшего группы оперативного отдела Аврората.
Посидев месяц дома, девушка поняла, что роль домохозяйки ей совершенно не подходит, а посему надо срочно придумать, чем бы таким заняться, чтобы и интересно было, и не опасно, и вообще… Но шли дни, складывались в недели, а в голову не приходило ровным счетом ни одной стоящей внимание идеи. Джинни изводила супруга отвратительным настроением и больше напоминала разъяренную фурию, чем любящую супругу - ей было до умопомрачения скучно. В один прекрасный день на пороге ее спальни появилась Гермиона. Джинни в очередной раз возблагодарила Мерлина за то, что есть на свете друзья - Гермиона пришла не просто так, а с совершенно потрясающей идеей: создать производство волшебной косметики, пользуясь как волшебными рецептами, так и магловскими технологиями.
Супруг Джинни - Блейз принадлежал не к самому бедному семейству в Магической Англии и, в принципе, мог себе позволить жить, как ему заблагорассудится, не проработав в своей жизни ни одной минуты, но после школы по призванию пошел учиться целительству, а потом стал работать в больнице Св. Мунго, опять же, следуя велению сердца, где, собственно и познакомился со своей будущей супругой.
Именно к нему Джинни с Гермионой обратились с просьбой выделить им денег на развитие их идеи. Блейз подумал, прикинул так и эдак и решил, что даже если у девушек ничего реально не выйдет - не велика потеря, а так Джинни будет иметь возможность избавиться от скуки. Скучающая Джинни по мнению Блейза была куда как опаснее стада взбесившихся гиппогрифов, посему денег дал и в дальнейшем не пожалел об этом ни одной секунды - Джинни занятая делом была прекрасна. Скандалы прекратились, в доме воцарился мир и покой.
Предприятие, затеянное подругами, занимало Джинни по самые уши почти год: на ее плечи лег маркетинг и реклама, и она с азартом носилась между магическими печатными изданиями, дизайнерами флаконов, магазинами, производством и офисом, договариваясь, уговаривая, убеждая, предлагая и утрясая. Сеть магазинов Волшебных Вредилок Уизли послужила прекрасной стартовой площадкой для новой продукции, и постепенно идея стала реальным, упорядоченным и вполне доходным бизнесом, не требовавшим ежесекундного пристального внимания.
Все было просто превосходно до 17 августа 2004 года. В этот день Блейз вернулся из больницы поздней ночью и на шутливый вопрос супруги “Где-ты-шлялся-милый?” вполне серьезно рассказал (и выражение на лице при этом имел крайне скорбное) где: он восемь часов провел в попытке спасти жизнь маггла, наглотавшегося какой-то магической дряни; маггл умер. И это был не первый пациент с такими симптомами в этом году.
Джинни женщина мудрая - супруга утешила, спать уложила, а сама, видать вспомнив аврорскую выучку, призадумалась: где это маггл мог взять “магической дряни”? И с этим вопросом, не смотря на безобразно позднее время, обратилась, куда сочла нужным, а именно - к бывшему возлюбленному и бывшему коллеге, а ныне хорошему другу - бишь, Гарри.

- Гарри Джеймс Поттер! Я не дам тебе сидеть в четырех стенах и жалеть себя до ишачей пасхи! - голос Гермионы в этот момент казался нереально громким, голова от него стремилась развалиться на множество частей. - Вот тебе антипохмельное зелье, пьешь, идешь в душ! Не-мед-лен-но!
Если эта женщина чего-то хочет, то совершенно определенно - ей проще это дать, чем объяснить, почему ты этого не хочешь делать. Именно с этой мыслью Герой отправился по указанному направлению - бишь, в ванную. Пока шел - в голове успело несколько разъясниться и почти перестало выворачивать внутренности. Дойдя до ванной комнаты, парень поглядел на себя в зеркало и пришел в ужас: всего каких-то две недели, а он похож на… да на сами-знаете-что! Ну почти зеркальное отражение: морда страшная, глаза краснющие, ребра похожи на стиральную доску - в общем, увидишь ТАКОЕ во сне - не отмашешься. Гермиона была права, с алкоголем пора было завязывать. Проведя полтора часа под струями горячей воды, он в тот день принял решение - все, прекращаю рефлексировать, начинаю жить дальше, экзамены, академия, работа и Джинни…
Экзамены - сдал без проблем, в Академию поступил - тоже совершенно запросто. С Джинни все оказалось несколько сложнее: “Знаешь, милый, я решила… Давай останемся друзьями?” - подвигло незадавшегося любовника на еще пару дней пьянки, из которой вытащила все та же неуемная Гермиона, заявив, что, если он будет пить по поводу любой жизненной передряги, в которую попадет, она лучше собственноручно влепит ему Аваду в лоб прямо сейчас и добровольно отправится в Азкабан, чем будет наблюдать его деградацию. В очередной раз облагодетельствовала страдальца порцией превосходного антипохмельного зелья, прибрала в берлоге, накормила и пинком отправила учиться. В итоге выпускные экзамены курсант Поттер сдал летом 2000 года, две недели провел в блаженном ничего-не-делании, валяясь на испанском на пляже, и с сентября поступил на службу в оперативный отдел аврората.
Потом замелькали один за другим беспокойные дни и ночи службы: рейды, дополнительные тренировки, курсы повышения квалификации, максимум шесть часов на сон, выходной раз в месяц и, если повезет… Личная жизнь… Ну, какая может быть личная жизнь при таком плотном графике - ясно, что ни-ка-кой.
К Рождеству 2002 года Аврор Поттер дослужился до должности старшего группы оперативного реагирования и, находясь именно в этой роли, принял участие в разгребании завала, который чуть было не похоронил Джинни. Его группа на сей раз обеспечивала прикрытие. Под завалом, в подвале, обнаружилось несколько живых Пожирателей. Одному из них в процессе допроса, коий он решил провести, не отходя от кассы, Гарри, в ажитации, что-то необратимо испортил внутри, и допрашиваемый скончался на месте. На сей раз рефлексии не было. Ну, убил он вражину окаянную, и что? Если бы довелось прожить этот день еще раз - еще раз бы убил, и еще… и еще! И вообще, давил бы их… как… Ну, да ладно.
После рокового дома, три месяца мотался в больницу к Джинни, благо на службе стало как-то резко спокойнее. Наблюдал развивающийся роман между своей бывшей девушкой и молодым доктором, по сути, спасшим ее. Тихо радовался за боевую подругу и недоумевал, насколько бывший слизеринец Блейз Забини изменился. Ревности не было, видать что-то внутри, то, что заставляет ревновать, действительно отгорело. Известие о том, что Джинни собирается замуж, воспринял спокойно, на свадьбе был весел и благостен. А известие о том, что она подала в отставку и уходит из аврората, воспринял с облегчением. Нечего ей было делать под постоянным прицелом.
Появилось немного свободного времени, сделал капитальный ремонт в старом доме на площади Гриммо. Чтобы избавиться от ненавистного портрета, пришлось снести к мерлиновой бабушке стенку, к которой он был приклеен. Ремонт обошелся в копеечку, но оно того стоило: теперь в дом можно было спокойно приводить гостей, не опасаясь за их душевное здоровье. Впрочем, особо этим Гарри почему-то не пользовался и единственными гостями, регулярно появляющимися в отремонтированном доме, были Гермиона и Джинни со своим супругом. Иногда появлялся Рон, но не часто - он был слишком загружен тренировками в профессиональной квиддичной команде. В любом случае - Гарри был доволен своей нынешней жизнью. Она не давала ему расслабляться и раскисать.
Первый “звоночек” развитое чувство самосохранения выдало, когда при странных обстоятельствах погиб один из бывших членов ордена Феникса - пьяные маггловские подростки каким-то образом умудрились мало того что поймать, так еще и избить до смерти волшебника. Дело было странным, оперативники нашли подростков, допросили, стерли воспоминания о допросе и сдали маггловской полиции, снабдив убедительными доказательствами виновности в жестоком убийстве. Проблема была не столько в том, что таким странным образом погиб волшебник, сколько в том, что это был третий странно погибший человек, в свое время имевший непосредственное отношение к Ордену. Первый, из череды странно погибших, закончил свои дни в автокатастрофе. Второй - скоропостижно скончался от сердечного приступа. На первый взгляд - ну ничего общего между этими тремя смертями не было, но почему-то на душе было не спокойно.
Потом начались какие-то странные подвижки в министерстве. Один за другим откуда-то появлялись на не самых ключевых, но, тем не менее, вполне значимых постах совершенно новые люди, которые последнюю войну предпочли пересидеть за пределами Англии. Это тоже навевало определенные мысли, но опять же - конкретики не было никакой.
Подозрениями, точащими мозг, Гарри решил ни с кем не делиться, подумав, что нечего, не имея явных доказательств своих подозрений, людей пугать, но внутренне весь подобрался, дом свой обвешал охранными чарами, аки новогоднюю елку шариками. От Гермионы, оттачивавшей на нем свое ехидство и не устающей подшучивать над ним, утверждая, что у доблестного аврора бурно развивается параноя, предпочитал отделываться шутками же, а сам подумывал, не прикрыть ли дом Фиделиусом, ну так, на всякий случай.
А потом посреди теплой августовской ночи из камина появилась Джинни и рассказала о маггле, умершем от какого-то магического зелья. Не первом маггле за последние месяцы умершем таким образом. Аврор Поттер внимательно выслушал подругу, покивал, пообещал разобраться и, отправив даму восвояси, в свою очередь задумался - а действительно, где маггл мог взять зелье магического происхождения? Учитывая, с одной стороны, статут о секретности, а с другой - грозные дополнительные инструкции для всех зельеваров - никакое магическое зелье не должно попадать к магглам ни при каких условиях. Дурные предчувствия обуяли его с недетской силой. Своим предчувствиям аврор привык доверять безоговорочно и плевать он хотел на сложившуюся репутацию параноика, так как искренне полагал, что лучше быть живым параноиком, чем мертвым похуистом. А выживать у него получалось очень успешно; даже в самых нереальных ситуациях.
Поерзав после разговора с Джинни в постели, Гарри плюнул на бесполезное занятие - уснуть все равно не вышло бы, и отправился на службу в надежде что-нибудь прояснить там, поработав со сводками отдела магических происшествий и катастроф - случай отравления магическими субстанциями был явно в их компетенции. Через пять часов, проведенных за чтением отчетов этого отдела, Гарри был однозначно уверен, что что-то в этой сказочке не так, при этом явных доказательств своих гипотез все равно не имел, зато имел неимоверное желание с кем-то поделиться своими подозрениями. Недолго думая, удрал с работы, благо день был на диво спокойный, позвонил Гермионе и попросил ее встретиться: “Я хочу тебе кое-что рассказать. И кое о чем спросить. Но так, чтобы все было шито-крыто, и разговор наш остался между нами”.
Гермиона по счастью оказалась совершенно свободна и появилась из камина в гостиной дома на площади Гриммо, принеся с собой запах начинающейся грозы, полевых цветов, апельсинового масла и крепкого кофе. Разговор у них вышел длинный и разнообразный. В результате беседы Гарри вынес две мысли: первая - что он слишком долго был один, тогда как рядом была такая чудесная, ласковая, потрясающе красивая, умная и вообще - самая-самая лучшая женщина на свете. В общем, именно Гермиона та самая единственная, с которой он готов прожить всю оставшуюся жизнь, считая ее недостатки достоинствами, балуя ее, радуясь ей утром и обнимая ее вечером, что готов разорвать на мелкие клочки любого задумавшего причинить ей вред - короче, что она именно Его Женщина. Вторая - он все-таки прикроет дом Фиделиусом, даже если Гермиона после этого сдаст его в Мунго в отделение для буйно помешанных.

Битва за Хогвартс была благополучно выиграна, погибшие похоронены и оплаканы, все возможные награды получены, интервью розданы и начиналась обычная мирная жизнь.
Для кого-то. Но, похоже, не для некоторых победителей. Через две недели после дня победы Гермиона заглянула на площадь Гриммо проведать Гарри Поттера и узнать чем он собирается заниматься дальше. Зайдя в дом, она испытала шок от увиденного: жуткая грязь (Мерлином клянусь! Только мальчишки способны навести в доме ТАКОЕ в столь сжатые сроки!), колонны пустых бутылок (И это все он потребил в одно лицо? И при этом выжил? Живуч… нечего сказать!), про то, как всенародный герой выглядел, было лучше вообще не вспоминать - сами-знаете-кто, кажется, был краше. Собрав силу с волей в кулак и плюнув на возможность насмерть поругаться с лучшим другом, Гермиона решила, во что бы то ни стало вывести Гарри из его плачевного состояния и заставить жить дальше. Ей это, к счастью, удалось; они даже не поссорились, и это было здорово!
К средине лета, вместе со всеми желающими семикурсниками, Гермиона сдала ТРИТОНы, получив, конечно, высочайшие баллы. Подумав немного, решила, что служба аврора, которой решили посвятить себя Гарри и Джинни, и тем более профессиональный квиддич, коим решил заняться Рон, - для нее подходят примерно так же, как белое подвенечное платье Хагриду. Ну, не нравится ей скакать по городам и весям, отлавливая укрывающихся преступников, и квиддич ей тоже не нравится - не нравится и все тут! А раз не нравится - то она вовсе и не обязана. Другое дело - зелья… Зельеварение всегда нравилось ей, не смотря на отвратительный стиль преподавания приснопамятного профессора. Ну что ж, зелья - значит зелья, решено! И дальнейшее обучение Гермиона проходила в магическом университете на факультете зельеварения и гербологии.
Отношения с Роном как-то сами собой сошли на нет, видимо, слишком мало стало между ними общего - у нее: университет, лекции, книги, зелья, ингредиенты, формулы, у него: квиддич, бладжеры, метлы, опять квиддич, опять бладжеры, вратари, загонщики, тренировки. Долго так продолжаться не могло, и Гермиона решительно заявила об этом Рону. Тот помялся, как показалось Гермионе, больше для порядка и с головой погрузился в спорт. А она… она ушла в учебу, изредка перемежая ее встречами с будущими аврорами - то есть с Джинни и Гарри.
Три года интенсивного обучения прошли для нее как один день. Четвертый грозил превратиться в сущий ад - Джинни в одном из рейдов чуть не погибла и долго лежала в больнице. Гермиона разрывалась между учебой и больницей, но все благополучно кончилось - Джинни полностью поправилась и в скором времени вышла замуж, а Гермиона без особого труда получила дипломом Зельедела 5 категории.
Это был превосходный результат - пятая категория в столь юном возрасте было очень внушительным достижением. Декан факультета, вручавший ей диплом, в приватной беседе сообщил, что даже известный мастер зельеварения Северус Снейп закончил обучение с шестой категорией, а она превзошла его, и посему университетский декан будет ничуть не удивлен, если мисс Грейнджер года через три получит сертификат мастера зельеварения.
Диплом был благополучно получен, месяц бездумного отдыха, проведенный в обществе родителей, моря, солнца и экзотических фруктов, подошел к концу, и девушке поневоле пришлось задуматься - а что же делать дальше? Совершенно ясно, что сидеть на шее у родителей - это ну ни разу не выход, а что выход? Идти искать работу в какой-нибудь зельеварной лавочке? Конечно, ее с распростертыми объятиями приняли бы туда, но почему-то ей эта идея не слишком нравилась. Хотелось чего-то … эдакого, революционного, нового…
Гениальная мысль, как это обычно случается с подобного рода мыслями, посетила совершенно неожиданно. Гермиона плескалась в ванной и автоматически крутила в пальцах флакон шампуня, глаза бездумно скользили по надписям на этикетке и, наконец, дошли до состава субстанции налитой в изящный флакон. Мерлин всемогущий! И вот ЭТИМ она моет голову? Сколько консервантов, сколь странно подобранный набор трав, масел и прочих составляющих… Да за два часа в лаборатории зельедела можно сделать средство в сто раз лучше, чем вот этот набор химических веществ! Пересмотрев все попавшиеся под руку коробочки и баночки с разными косметическими средствами, девушка пришла к выводу, маггловская косметика - это нечто невообразимое, такое ощущение, что создатели этих смесей ставили своей целью бездумно намешать всего что ни попадя, лишь бы пахло получившееся изделие более менее приятно. Быстро завершив водные процедуры, Гермиона собралась и аппарировала в Косую аллею, ей стало до безумия интересно - как с косметикой для ухода обстоит дело в магическом мире.
Разочарование наступило довольно быстро - на прилавках лавочек и магазинчиков девушка встречала только маггловские образчики косметики, похоже ни один зельевар не озадачился вопросами красоты. Ну, может быть, она чего-то не знает, может быть, ведьмы сами себе готовят какие-то средства для наведения красоты, эх, с кем бы посоветоваться? И тут Гермиона вспомнила о своей единственной подруге - Джинни. Вот уж она-то наверняка что-нибудь об этом знает!
Аппарировав к воротам усадьбы семейства Забини Гермиона быстрым шагом вошла в особняк и столкнулась с Блейзом, супругом Джинни. Был выходной день, и Блейз собирался остаться дома, Джинни к удивлению Гермионы еще спала, а посему Блейз с гостьей расположились в уютной гостиной, где Блейз угощал Гермиону кофе собственного изготовления. Молодой человек показался проницательной Гермионе чем-то очень расстроенным, и за чашкой ароматного напитка девушка аккуратно расспросила его о том, что его печалит. После довольно длинной и утомительной беседы, Гермиона оказалась посвященной в тонкости семейной жизни супругов Забини: оказалось, что уйдя со службы в аврорате, Джинни какой месяц не знает, куда себя деть, и просто с ума сходит от скуки, изводя (ну, конечно, совершенно не специально!) супруга и вообще всех окружающих дурным настроением и глупыми капризами. Внимательно выслушав Блейза, Гермиона постаралась его успокоить и надо сказать не безуспешно.
Когда мрачное настроение Блейза несколько рассеялось, Гермиона спохватилась - все-таки целью ее появления здесь был вовсе не сеанс психотерапии, а вполне конкретные вопросы красоты и здоровья ведьм. Блейз был целителем, и по прикидкам Гермионы вполне мог просветить в интересующих ее вопросах, и Гермиона, наплевав на условности, решила вывалить столь интимные вопросы сначала на ни в чем неповинную Блейзову голову.
Блейз в первые мгновения смотрел на нее как гиппогриф на новые ворота, а потом задумался, - а что, собственно, он знает о косметических средствах? Вот, например, сам он пользовался шампунем, пеной для бритья, мылом, зубной пастой и гелем для душа маггловского производства. Да, все препараты были очень известных марок, да, совсем не дешевыми, но все-таки маггловскими. Джинни вроде тоже. Еще он знал о существовании косметических чар, так как по долгу службы иногда сталкивался с последствиями их неудачного применения, матушка Блейза делала для себя какой-то крем, но в основном пользовалась косметическими чарами, благо владела ими виртуозно. Собственно, все это он и рассказал Гермионе. Та внимательно выслушала, покивала, поглядела на часы и отправилась будить Джинни.
К вечеру, одуревшая от количества выпитого кофе, Гермиона вернулась домой с не могущими не радовать результатами бесед: во-первых - никто в магическом мире по каким-то совершенно загадочным причинам не занимался серийным производством косметических средств, во-вторых - Джинни с огромным удовольствием поучаствует в наметившейся затее и, в-третьих - у них будет достаточное количество денег для начала проекта. Это было здорово!
Ну, и началось - надо было разработать рецептуры будущих средств для ухода, и это полностью легло на плечи Гермионы. Два месяца, практически безвылазно проведенных между лабораторией и библиотекой, принесли отличные результаты - в их распоряжении оказались полностью составленные и систематизированные рецепты шампмуней, гелей для душа, кондиционеров для волос и прочих средств для ухода. Гермиона была на седьмом небе от счастья - в этой работе она полностью реализовалась и как зельевар, и как исследователь - затеянное дело было сложным, новым и безумно интересным.
Через полгода напряженной работы, они выпустили первую серию своей продукции и… Это оказалось просто взрывом - флакончики и баночки покупательницы буквально сметали с полок; магазины Волшебных вредилок Уизли, через которые подруги для начала стали реализовывать свою продукцию, подверглись нашествию женщин всех возрастов, и в очень скором времени девушки открыли первый свой собственный магазин.
Все было прекрасно до вечера 18 августа 2004 года. Позвонил Гарри и скороговоркой выдал: - “Я хочу тебе кое-что рассказать. И кое о чем спросить. Но так, чтобы все было шито-крыто, и разговор наш остался между нами”.
Гермиона в тот момент как раз закончила все намеченные на этот день дела и собралась домой, но, услышав взволнованный голос друга в трубке, решила, что поужинать она может на площади Гриммо, быстро шагнула в камин.
Разговор затянулся до поздней ночи. Проснувшись к обеду и сладко потягиваясь рядом со спящим мужчиной, Гермиона осознала, что наконец-то она больше не одинока. С этой ночи начался новый этап ее жизни - жизнь рядом с этим, сейчас мирно сопящим мужчиной, настоящим героем, наивным мальчишкой, мнительным параноидальным типом, милым, родным и до боли нужным.

- … Все плохо. - устало сказал Драко Малфой куда-то в пространство между сидящими напротив собеседницами: Джинни Уизли, простите, Забини и Гермионой Грейнджер. - Мне не удалось добиться свидания. За то я поговорил с так называемым адвокатом, - он вложил столько яда в слово “адвокат”, что казалось будто его капли с звонкими шлепками падают на отполированную до зеркального блеска поверхность стола за которым он сидел.

- Адвокатом? То есть, ты хочешь сказать, что Гарри не сможет сам себе выбрать защитника, а будет вынужден пользоваться услугами первого попавшегося под руки министерству человека?

- Десять баллов за сообразительность, Уизли, о черт, прости, Забини!

- Называй меня просто Джинни и тогда тебе не придется путаться в моих фамилиях - буркнула Джинни.

- Хорошо… Джинни. Гарри действительно вынужден пользоваться услугами министерского адвоката; только человек этот - отнюдь не “первый попавшийся”, а тщательно выбранный, - с тяжелым вздохом сказал Драко, проводя руками по лицу и запуская пальцы в идеальную прическу. - И выбран он, как не сложно догадаться, отнюдь не за свои неимоверные адвокатские успехи и способности - таковых за ним просто нет и, кажется, никогда не будет. За то он полностью лоялен нынешнему министерству и совершенно не склонен задавать “лишних” вопросов. Так что, приговор нашему герою можно считать подписанным и приведенным в исполнение.

- И… каков приговор? - осторожно спросила Гермиона.

- Насколько мне удалось узнать - обвинение требует пожизненного заключения и полной конфискации имущества.

- Но… выдвинутые обвинения… они больше похожи на бред сивой кобылы, чем на что бы то ни было еще!

- Видишь ли, Гермиона, они были бы бредом, если бы не несколько занятных “но”. Смотри: Поттер убил Темного Лорда? убил. Это - факт.

- Но…

- Не перебивай! Можно сколько угодно говорить, что это не было убийством, да оно бы им и не было если бы обвинение не исходило из того, что, якобы, Поттер имел возможность не убивать Тома Ридла, а способствовать заключению его под стражу, для дальнейшего судебного разбирательства. Обвинение настаивает на том, что Поттер злонамеренно воспользовался ситуацией и из соображений личной мести за смерть родителей убил, гм,.. человека.

- Мерлинова борода! Чушь какая… - растерянно сказала Гермиона.

- Не возражаю, чушь. Но не самая большая в этом деле. Дальше, ему выдвинуты обвинения в использовании непростительных заклятий. Это - самая реальная часть дела. Они нашли кого-то (я так и не смог выяснить кого) кто готов засвидетельствовать под присягой, что собственными глазами видел, как Поттер применил Круцио к женщине. Что эта женщина покойная Пожирательница Смерти Беллатриса Лейстрейндж - это совершенно никого не смущает.

- А… а переворот? Какой к мерлиновой бабушке государственный переворот? Драко? - нервно спросила Джинни.

Драко поднялся из за стола и несколько раз прошелся туда-сюда по кабинету собираясь с мыслями.

- А вот с переворотом… Все вообще загадочно. Поттер последний год, насколько я сумел понять по собранным слухам, вел какое-то расследование. Что за расследование - я так и не смог доискаться. И вот именно его, заметь, безо всяких подробностей, и считают попыткой государственного переворота.

- Расследование, говоришь… - задумчиво протянула Джинни. - Год, говоришь… Интересно… Неужели…

- Ты что-то знаешь о расследовании? - настороженно спросил Драко приближаясь к диванчику на котором уселись девушки. Джинни в ответ покачала головой, подумала а за тем задумчиво сказала:

- О расследовании - ничего не знаю. Но вот один момент мне не дает покоя. Как-то раз Блейз пришел с работы очень и очень поздно. Я в шутку поинтересовалась где он шлялся, а он на полном серьезе рассказал, что был в больнице и пытался спасти маггла наглотавшегося какой-то магической дряни. Еще в тот день Блейз сказал, что это далеко не первый пациент с такими симптомами за последнее время. Мне почему-то стало не спокойно, может быть, сыграла по старой памяти аврорская параноя… В общем я рассказала об этом Гарри…

Гермиона внимательно поглядела на подругу и автоматически накручивая локон на палец заговорила:

- Гм. Гарри как раз где-то год назад назначил мне свидание и очень долго расспрашивал меня о том, как действуют разные магические зелья на магглов. И о том, почему такой жесткий запрет на попадание магических зелий в маггловский мир. Как сейчас помню - мне пришлось прочесть целую лекцию о различиях физиологий мага и маггла…

- А они есть, эти самые различия? - заинтересованно спросил Драко.

- Драко, ты же учился в Хогвартсе. И был не самым последним учеником в нашем потоке. И даже из школьного курса ты по идее должен помнить, что, конечно, они есть! Например, из курса истории магии ты должен знать, что что маги не болеют некоторыми болезнями которым подвержены магглы....

- Очень интересно, но давай лекцию про различия в следующий раз, а сейчас, если не трудно, расскажи нам о действиях зелий на магглов? - мягко попросил Драко продолжая неспешно прохаживаться по кабинету.

- Ох, ну известно из опыта, что некоторые зелья на магглов действуют также как на магов - например костерост, заживляющее зелье, кроветворное. А, скажем, зелье сна без сновидений провоцирует сильнейшие и ярчайшие галюцинации, многосущное зелье - быстро и очень болезненно убивает, зелье удачи вообще не оказывает никакого видимого действия. Драко, ну не перечислять же мне все известные зелья и не рассказывать об эффекте? Есть книги где все это рассказано…

- Книги это хорошо… Но вообще, надо сказать, что не смотря на то, что я не плохо учился в школе - то что ты сейчас рассказала для меня, как бы это не казалось странным - новость…

- Я училась в школе немного хуже, плюс еще училась в академии и вследствие этого обучения я знаю, что на магглов наши зелья могут быть опасны и что попадение в их мир зелий не допустимо. Но вот про различия физиологии - это для меня ново. - сказала Джинни.

- Гермиона, так какие, говоришь, книги рассказывают об эффектах зелий на магглов? - спросил Драко резко поворачиваясь к девушкам.

- Ну… Их на самом деле много, но пожалуй, самая подробная и полная на данный момент: Герхарда Люгерда “Тысяча и одно зелье”.

- Скажи пожалуйста, это редкое издание? - вкрадчивым голосом спросил Драко.

- Да нет… Оно желательно для изучения всеми зельеварами всего мира… С чего бы ему быть редким?

Услышав ответ Гермионы Драко закинул голову и заржал во весь голос. Несколько отсмеявшись он выдавил:

- Я в шоке. Честное слово.

- Драко, чего тут смешного? Не понимаю!

- Чего тут смешного? Это же… Ну, я даже не знаю с чем сравнить… Ладно - объясню безо всяких сравнений. Смотри: допустим, я человек без особых принципов, это раз. Два: я же - человек которому очень нужны деньги. Три - я вполне владею зельеварением на уровне среднего выпускника школы. И вот мне в руки попадает, ну например, упомянутая тобой книга. Выводы сделаешь сама? Или помочь?

- Э-э-э… Не понимаю тебя....

- Я почему-то так и думал. Это же элементарно, Гермиона! Берем эту книгу, читаем и прикидываем - какое зелье будет дарить магглам, скажем, эйфорию? Или те же ярчайшие галюцинации. При этом подыскиваем зельица попроще с ингредиентами подешевле и со сроком изготовления - покороче. Все! Как только такое зелье найдено можно считать себя очень и очень богатым. Или еще вариант - он сложнее, но тоже вполне реален. Находим зелье или сочетание зелий, которые лечат какую-нибудь специфичную маггловскую болезнь; особенно хорошо если болезнь эту магглы лечить не умеют… А дальше находить богатых магглов заболевших этой болезнью и дарить им за определенную сумму излечение - это дело техники.

Драко наконец перестал ходить по кабинету словно тигр в клетке и примостился на край своего рабочего стола.

- Но это же безумие! Какой зельевар в здравом уме пойдет на такое?! Я… я даже представить себе такого не могу! - в ужасе воскликнула Гермиона.

- Конечно, ты - не можешь… Кто бы сомневался! Но это не означает, что этого не может кто-то еще. Или, может быть, этот неизвестный зельевар действует не в здравом уме… Заклятие “Империус” никто не отменял… Да и простейший шантаж - тоже… После падения Темного Лорда осталось достаточно разных людей, которые при первом рассмотрении не имели к нему никакого отношения, а на самом деле увязли в его делах по самые уши… И не исключено, что кто-то поддался на искушение очень большими деньгами и очень большой властью и решился…

- Драко, но кто это может быть? - в один голос спросили Джинни и Гермиона переглянувшись.

- Не знаю, дамы… Не знаю. Но после нашего разговора я почти однозначно уверен в одном: аврор Поттер пришел примерно к такому же выводу как мы сейчас и начал расследование. Судя по всему из каких-то соображений расследование он вел частным порядком… И судя по, гм, результату - зашел достаточно далеко.

- И что нам делать? Чем мы можем помочь Гарри?

- Помочь… В данный момент, на сколько я представляю себе ситуацию - вытащить его из тюрьмы не удастся. Но мы можем проделать ту же работу, что проделал он. То есть попытаться найти то, что раскопал Гарри. Нам будет где-то сложнее так как у нас нет доступа к некоторым данным, которые Поттер мог получить находясь на официальной должности. За то нас больше, и у меня есть кое-какие связи…

- И чего мы этим добьемся? - с сомнением в голосе спросила Гермиона.

- Грейнджер, у тебя, что - мозги заклинило напрочь? - ядовито поинтересовался Драко складывая руки на груди. - Если все получится мы будем знать то же, что узнал Поттер и, может быть, несколько больше.

- Ага, и закончим - там же: на скамье подсудимых. Прекрасная перспектива! - не менее ядовито воскликнула Гермиона.

- Нет. Не там же. Мы в отличие от Поттера не состоим на министерской службе. И… - Малфой задумался на несколько мгновений - В общем, я не живу в Англии. И вам там жить совершенно не обязательно… Мое жилище в Америке достаточно велико, чтобы разместить там со всеми доступными удобствами хоть пол сотни человек и, думаю, что вам там будет вполне комфортно.

Девушки с обалдевшим видом воззрились на Драко.

- Драко! Ты.. э-э-э… приглашаешь нас пожить в твоем доме? Мы все правильно поняли?!

- Да, Салазар вас побери! Вы поняли все идеально правильно!

- Но… Почему ты все это делаешь? Зачем тебе это?! - спросила изумленная Гермиона.

- Гермиона, как-то у тебя сегодня действительно что-то со скоростью мышления… Я. Обязан. Поттеру. Жизнью. - с расстановкой ответил Драко. - И я намерен вернуть этот долг. Расследование не обещает быть воскресной прогулкой в детском парке поэтому надо позаботится о безопасности. Мой дом представляется мне достаточно безопасным. И, да, я отдаю себе отчет в том, что возможно придется эвакуировать из Англии не только тебя и Джинни. Может так случиться, что придется на время укрыть твоих родителей, а также родственников Джинни.

- Ущипните меня, - тихо произнесла Джинни. - Гермиона, я не ослышалась? Лорд Малфой действительно сказал то, что я услышала? Он предлагает убежище магглорожденной, магглам и предательнице крови с семьей? Мне кажется это заманчивое предложение столь же реально, сколь реально открыв двери этого кабинета увидеть покойного Волдеморта с вплетенными в волосы ромашками воспевающего мир и свободную любовь!

Гермиона согласно кивнула подруге, а Драко закатил глаза.

- Дженевра Уизли, ч-черт! Забини! Ты привела потрясающее по яркости сравнение, но я вынужден тебя разочаровать: открыв дверь моего кабинета ты увидишь приемную, в которой сидит мой секретарь и он не является Темным лордом, не вплетает в волосы ромашек и не воспевает мир и свободную любовь. Ты действительно услышала то, что услышала. И я действительно сказал то, что сказал! Неужели ты не допускаешь, что за прошедшее время что-то могло кардинально измениться? - Драко покинул облюбованный им край стола и подойдя к дивану занятому девушками присел на корточки рассматривая по очереди Гермиону и Джинни в ожидании ответа.

- Но… я не могу уехать из Англии - пролепетала Гермиона и покраснела.

- Почему, Гермиона? - мягко спросил Драко.

- Ну… - Гермиона замолчала и прижав руку к лицу покраснела еще больше.

- Гермиона, скажи нам что тебя держит в Англии? - еще более мягко, но настойчиво спросил Драко.

- Действительно, Гермиона, в чем проблема? - удивленно спросила Джинни.

- Ох… я… В общем там врач у которого я …

- Врач? Ты нездорова? Что…- переспросила Джинни подругу и вдруг понимание обрушилось на нее с силой взбесившегося бладжера. - Гермио-о-о-она! Это… Такой врач, о котором я подумала?!

- Да, Джинни! Да! Это именно такой, боггартов врач, о котором ты подумала! - выпалила Гермиона и залилась слезами. Драко от неожиданности покачнулся и опустился на пятую точку. Джинни привлекла подругу к себе и крепко обняла. Через некоторое время Гермиона несколько успокоилась и все еще шмыгая носом продолжила: - Да, я беременна. И отец будущего ребенка - Гарри! - выпалила девушка.

- Оу… - выдохнул Драко.

- Ну дети это же прекрасно! - сказала растерянная Джинни.

- Дети это безусловно замечательно! Но отец этого ребенка в тюрьме!!! - и Гермиона вновь зарыдала уткнувшись в плечо подруги.

- Гермиона… и… давно вы… ну, встречаетесь с Гарри? - осторожно спросила Джинни подругу когда та перестала рыдать. Гермиона вытерла лицо, усталым жестом провела по нему руками и несколько отстранившись от Джинни заговорила:

- Встречаемся… Ну вот как раз год. С той ночи, в которую я читала ему лекцию… А Гарри… Он даже не знает, что у нас будет ребенок! Я поняла что беременна, через неделю после того как его арестовали… А свиданий не удалось добиться не только Драко но и мне… Мне сказали, что если бы я была родственницей Поттера, скажем, женой - то может быть, а так увы-увы, они ничем помочь не могут… А, о Мерлин! мы поженились… Ну, нас обвенчал священник когда мы летом ездили в Италию. Этот брак вполне законен в мире магглов, я же магглорожденная, и Гарри воспитывался у магглов. Мы решили обвенчаться, потом думали справить магическую свадьбу… Но не успели. Этот арест.. Все так перепуталось…

- Погоди, погоди, не так быстро. Я правильно поняла, что вы с Гарри поженились по традициям магглов и ты ни словом не обмолвилась об этом никому? - спросила Джинни.

- Гарри не хотел, чтобы кто-нибудь знал, что мы женаты. Он попросил меня до поры молчать и я пообещала…

- А… Фамилия у тебя теперь какая?? - спросил Драко.

- Такая же как и была. Мы решили, что я возьму его фамилию после магической свадьбы.

- Гм. Интересно… А Поттер похоже совсем не идиот…

Гермиона заинтересованно поглядела на сидящего на полу Драко.

- Позволь поинтересоваться, с чего ты сделал такой потрясающий вывод?

- Гермиона… Ты понимаешь… Дело в том, что ваш брак не признает никто в магическом мире кроме… гоблинов.

- Не поняла?

- Объясняю. Гоблины традиционно признают браки заключенные любым способом - то есть и магическим и любым из маггловских.

- Ну и что из того?

- А то, что перекладывание денег и вообще любых предметов, которые в банковское хранилище считают нужным класть, из личного хранилища одного супруга в личное хранилище другого супруга в их документации совершенно никак не отражается. Ну примерно также как не считается финансовой операцией перекладывание денег из правого кармана в левый. Теперь понимаешь?

- Нет. Не понимаю.

- Когда ты последний раз проверяла количество денег в твоем хранилище?

- Давно…

- Мерлин мой! И эта женщина совладелица успешнейшей косметической кампании! Убейте меня.

- Драко… Ну я занимаюсь не финансовой стороной… Рецепты… Контроль качества… Ароматы - вот моя стихия.

- А. Ну тогда понятно. Ладно. Попробуй запросить гоблинов о современном количестве денег в твоем хранилище. Я готов дать руку на отсечение - с тех пор как ты последний раз этим интересовалась оно, гм… скажем, несколько выросло.

- Я проверю. И что если это так?

Драко улегся на спину, заложил руки за голову, положил ногу на ногу, поерзал немного удобнее устраиваясь на ковре своего кабинета и скучающим голосом ответил:

- Рассказываю просто и подробно. Специально для дилетантов. Никто кроме гоблинов не признает в магическом мире брак между волшебниками заключенный любым маггловским способом. А это значит - что с точки зрения магических законов - вы с Поттером юридически никак не связаны. А это, в свою очередь, означает, что перенос, допустим, одного поттеровского галеона в твое хранилище автоматически приводит к тому, что этот галеон не достанется министерству в случае конфискации имущества Поттера. А если этих галеонов будет не один, а скажем один миллион? Правильно! Это означает, что при конфискации имущества Поттера министерство не досчитается одного миллиона галеонов. При всем при этом инспекция твоего хранилища невозможна потому, что вы с Поттером по магическим законам никак не связаны, это раз, два - по гоблинской отчетности совершенно невозможно отследить, что эти деньги попали к тебе. Теперь понятно?

- Ой, - пискнула Гермиона.

- Вот вам и “ой”. И если Поттер поступил по обрисованной мною схеме я готов при встрече с ним наикрепчайше пожать его руку. - удовлетворенно подытожил Драко и немного подумав добавил: - И если он действительно так поступил, то это автоматически означает, что он очень хорошо знал в какое именно дерьмо он вляпался. Вследствие этого мне кажется, что первым шагом в нашем расследовании должно стать посещение твоего хранилища в Гринготс и внимательное рассмотрение всего, что мы там найдем… И, может быть, нам повезет и там будут содержаться как минимум некоторые ответы на наши вопросы.

вообще хороший фик) с моим любимым пейрингом))))) Драко-Гарри-Гермиона))) просто читаешь и радуешься)))

Спасибо за него огромное)))

- Хорошо, завтра с утра отправимся в Англию… - начала Гермиона.
- Грейнджер, объясни - зачем нам в Англию? - едко спросил Драко.
- Ну, там же отделение Гринготс, в котором мое хранилище. Как, по твоему, мы можем рассмотреть его содержимое, если не переместиться в Лондон и не зайти в этот чертов банк?
- Гермиона, тебе никто никогда не рассказывал, что у Гринготс нет отделений?
- Как нет? Но ведь в каждом магическом квартале…
- Именно. Только это не отделения. Это один и тот же банк, в том смысле, что это физически одно и то же здание, одни и те же гоблины и одни и те же хранилища в подземельях банка. Каким-то образом гоблины умудрились сделать так, что их клиенты из каждой отдельной страны попадают в свою, скажем, копию этого здания и не пересекаются.
- Как это?
- А кто его знает? Это ж гоблины, у них свои тайны и своя магия. Так что завтра мы отправимся не в Англию, а в местный аналог Косой аллеи.
Так они и сделали, правда, ожидаемого ответа, к огромному сожалению не получили.
Действительно Гарри перевел все свое состояние супруге, но никаких документов в хранилище банка не оказалось, за-то на видном месте лежало письмо от Гарри, написанное, судя по всему, чуть ли не за день до ареста.
Гермиона дрожащими пальцами распечатала конверт и погрузилась в чтение. Закончив читать, она молча протянула Драко исписанную торопливым почерком бумагу и отвернулась. Драко также молча прочел письмо и глубоко вздохнул.
- Мда. Ни намека на то, чем он занимался. Жаль.
- И что будем делать?
- Пытаться выиграть процесс. Если проиграем - подадим на апелляцию.
- Скорее “когда” проиграем, чем “если”, - мрачно высказалась Гермиона.
Друзья попытались возразить, сказав, что Рона-то выпустили, но девушка осталась при своем мнении, ни смотря на все их слова. Рона, конечно, выпустили и он даже без потерь вернулся в свой спорт. Но Рон был всего-лишь свидетелем, а не обвиняемым.
Через три месяца состоялось финальное судебное заседание, и оно полностью оправдало мрачное предсказание Гермионы - Гарри был признан виновным по всем пунктам выдвинутого обвинения и отправлен в Азкабан отбывать пожизненный срок.
Гермиона, порядком округлившаяся, настояла на своем присутствии на этом судебном заседании, за ней неотступной тенью следовал Драко. За то время, что они плотно общались, он успел научиться ее уважать, ценить ее общество и, пожалуй, даже влюбился, хотя и сам себе в этом боялся признаться. Сейчас он просто был рядом, хоть и прекрасно понимал, что ничего не может сделать, чтобы облегчить боль этой мужественной молодой женщины, и это выводило его из себя.
Во время оглашения приговора, Гермиона так вцепилась в запястье Драко, что у него от боли потемнело в глазах, но он не пытался разжать ее пальцы, осознавая, что ей сейчас во сто крат больнее. Он ждал, что она расплачется или упадет в обморок, как все нормальные женщины, но Гермиона стояла, словно статуя с отсутствующим выражением на лице и только стальная хватка ее пальцев выдавала степень ее переживаний.
Когда Гарри вывели из зала она разжала пальцы и Драко молча взяв ее под руку, настойчиво повел за собой. Блейз и Джинни молча шли вслед за ними, на глазах у последней блестели слезы. Так, храня гробовое молчание, они добрались до Атриума и ступили в зеленое пламя камина, перенесшее их в американское жилище Драко.
Только добравшись до дома, Джинни позволила себе расплакаться, и Блейз увел ее в их комнаты, а Гермиона все также была безучастна и больше всего напоминала застывший кусок льда.
Она молчала до самой ночи, молчала, когда Джинни отвела ее в спальню и уложила в постель, молчала она и на утро, и на следующее утро, и через утро. Ни слезинки, ни слова, ни-че-го. Было такое впечатление, что она полностью ушла в себя и словно бы застыла изнутри. Она ела, когда ее заставляли. Она вставала, когда кто-нибудь приходил будить ее. Ложилась, когда ее укладывали. Если ее никто не трогал - она часами сидела на диване в гостиной, уставившись в одну точку, и вообще не реагировала на внешние раздражители. И это пугало. Кожа ее приобрела болезненную бледность, под глазами залегли глубокие тени. Блейз, как целитель, беспокоился о ее душевном состоянии и о том, как протекает беременность.
Шли дни, складываясь в недели, а те, в свою очередь, складывались в месяцы, а состояние Гермионы никак не менялось. Драко не находил себе места, пытаясь придумать, как вывести ее из этого состояния, но все его попытки что-то изменить заканчивались крахом.
В один из дней Драко поманил Блейза, и они вдвоем закрылись в кабинете.
- Блейз, что мне делать? - грустно спросил друга Драко.
- Не знаю. Единственное, на что я надеюсь, это на то, что рождение сына как-то выведет Гермиону из депрессии.
- Сына.... Твои бы слова, да Мерлину в уши, - задумчиво проговорил Драко. - А у меня, наверное, никогда не будет своих детей.
- Почему это? - спросил Блейз.
- Не судьба видать… Единственная женщина в мире, от которой мне бы хотелось иметь детей, медленно сходит с ума, а я ничего не могу с этим сделать. Это ужасно.
- Что ты сказал?
- То, что ты слышал. Я люблю Гермиону. Полюбил. А она мало того, что чужая жена, так еще и… - не закончив фразу, Драко резко отвернулся к окну.
- А она знает о твоих чувствах? - осторожно спросил Блейз.
- Нет, конечно! Ей и так не слишком весело, ты не находишь? Она любит Поттера и жить без него не хочет, и я верну его ей, даже если мне придется разобрать Азкабан по кирпичикам. А потом я уйду.
- Ты действительно любишь ее, - думая о чем-то своем сказал Блейз.
- Спасибо, просветил, - ехидно буркнул Драко.
- И что ты собираешься делать?
- Сейчас я собираю документы, чтобы подать на апелляцию и добиться смягчения приговора. Помилования мы вряд ли добьемся, но можно попробовать поиграть в сторону лишения гражданства и высылки из страны… Это был бы очень не плохой вариант. В конце концов, не так важно, где именно жить.
- И как процесс?
- Тяжело, но никто и не ожидал, что все получится легко и просто.

***

Настало Рождество, а за ним новый год, но оба этих праздника словно прошли мимо дома Драко. Гермиона так и не смогла выбраться из своей депрессии, и все очень переживали за нее, а потом подошел срок родов.
21 января 2007 года начались роды, и к вечеру 22 января Гермиона родила чудесного мальчика. Роды принимал Блейз, ассистировала ему Джинни. Драко в это время метался в соседней комнате, как тигр в клетке, и жутко нервничал.
- Блейз, дай мне его, пожалуйста, - попросила Гермиона.
Это были первые слова, которые она произнесла с момента оглашения приговора.
Блейз беспрекословно протянул ей завернутого в пеленку малыша.
- Как ты его назовешь? - спросила Джинни.
Гермиона внимательно посмотрела на сына и задумалась.
- Не знаю. Я не думала об имени… - растерянно сказала Гермиона. - Может быть, Бенедикт?
- Почему бы и нет, - сказал Блейз. - Хорошее имя - Бенедикт Гарольд Поттер, мне лично нравится.
- Правда? - спросила Гермиона, прижав к груди младенца.
- Правда, - искренне ответил Блейз, радуясь, что его прогноз оправдался и родившийся сын привел в чувства подругу. - Пойду, скажу Драко, а то он извелся весь.
Гермиона проводила его удивленным взглядом и спросила улыбающуюся Джинни:
- Джин, что тут происходит? - напряженно спросила она.
- Хм, как тебе сказать… Я ничего точно не знаю, но мне кажется, Малфой влюблен в тебя по уши. Во всяком случае, он старался вытащить тебя из депрессии всеми силами и буквально не отходил от тебя почти все время после… ну, суда. Водил тебя гулять, кормил чуть ли не с ложечки, купал, причесывал, и даже маникюр делал. И вообще… - Джинни неопределенно махнула рукой.
- Слушай… не помню. Вообще ничего. Помню заседание суда, оглашение приговора и то, как авроры увели Гарри… А потом словно туман… А теперь вот Бенедикт.
- Не удивительно.
- Так вот кто это был. Я слышала, как меня кто-то звал… Но откликнуться сил не было, мне казалось, что я если лишнее движение сделаю - просто умру на месте от боли… Мерлин мой! И… что мне теперь делать?
- В смысле что делать?
- Ну с Драко, с его чувствами?
- Вот уж не знаю. Блейз мне сказал, что Драко поклялся вытащить из Азкабана твоего Гарри, чего бы ему это ни стоило, ради тебя. А потом он уйдет.
- Неужели все настолько серьезно?
- Видимо да.
Гермиона в ужасе смотрела на подругу.
- Но я не могу ответить на его чувства… - растерянно сказала она.
- Мне кажется, он знает об этом.
- И при этом все еще возится со мной?
- Да, и пока ты рожала - торчал в соседней комнате и беспокоился о тебе, будто ты его женщина, и рожаешь сейчас вашего ребенка.
- Час от часу не легче, - тяжело вздохнув, сказала Гермиона, и тут в комнату быстрым шагом вошел Драко.
Бросив на него взгляд, тактичная Джинни тихонько вышла из комнаты, притворив за собой дверь.
Драко прямо от двери бросился к лежащей в постели Гермионе, держащей на руках Бенедикта. Он подбежал к кровати и буквально рухнул перед ней на колени, чем крайне удивил Гермиону, а когда он заговорил шепотом, несвязной скороговоркой, молодая мать испытала настоящий шок:
- Гермиона, родная, любимая… Я так беспокоился за тебя. Блейз сказал, что сына ты назвала Бенедиктом и что он совершенно здоров, а ты вроде как приходишь в норму. О! Я думал, что ты никогда не оправишься и…
- Драко, - нерешительно прервала его девушка, прикоснувшись к плечу. - Хочешь подержать маленького на руках?
- Ты позволишь? - удивленно распахнув глаза, спросил Драко.
- Конечно, только поднимись с пола и сядь рядом, - чуть улыбнувшись, ответила Гермиона.
Драко послушно поднялся и осторожно примостился на краешке кровати.
- Головку ему поддерживай, он сам еще не умеет, - сказала Гермиона и протянула ему спящего младенца.
Кивнув ей, Драко бережно принял малыша из ее рук.
- Какой маленький, - с восторгом рассматривая малыша, прошептал Драко.
- Конечно маленький, он же считай только что родился.
- А почему он не плачет? Это нормально?
- А чего ему плакать? У него все хорошо, он устал и спит.
Воркующий над младенцем Драко Малфой никак не укладывался в наличествующую у Гермионы картину мира, но зрелище было умиротворяющее.
- Положи его в колыбель, пожалуйста, - попросила Гермиона через некоторое время. - Только придвинь ее поближе к кровати, чтобы мне было проще взять малыша, когда он проснется.
- А он не проснется? - спросил Драко.
- Не знаю, - ответила Гермиона, слегка пожав плечами. - Заодно и проверим.
Драко кивнул ей и отлеветировал колыбельку к кровати Гермионы.
- Я пойду, тебе, наверное, стоит отдохнуть, - сказал он, опустив в колыбельку малыша.
Гермиона кивнула, прикрыв глаза, и Драко тихо выскользнул из комнаты, затворив за собой дверь.
Девушка очень быстро оправилась от родов, но характер ее сильно изменился. Она стала нелюдимой и молчаливой. Временами Драко казалось, что она постоянно, что бы ни делала фоном что-то обдумывает.
Однажды, придя домой после очередного похода по очередным инстанциям Драко застал ее сидящей на диване в гостиной и читающей газету. Колыбелька с маленьким Бенедиктом стояла рядом и Гермиона ногой иногда покачивала ее, не отрываясь от чтения. Рядом на диване лежало две стопки газет - одна, судья по всему, прочитанных, вторая - ожидающих своей очереди. Сама по себе картинка была вполне мирная, если бы не выражение лица девушки. Больше всего оно напоминало маску, ничего не выражающую маску, из под которой временами прорывались наружу такие ярость и гнев, что Драко стало неуютно.
- Гермиона, - позвал он ее.
Девушка оторвалась от своего занятия и подняла голову.
- Ты уже вернулся? - спокойно спросила она. - И как?
- Никак, - понуро ответил он.
Третий месяц он активно обивал все возможные пороги, пытался давать взятки, но совершенно безуспешно. Апелляцию не хотели принимать ни в какую. И даже свидания до сих пор не удалось добиться.
Также никаких плодов не приносило и затеянное расследование. Оно просто уперлось в отсутствие какой бы то ни было информации. Любые расспросы об интересующих Драко вещах натыкались на глухую стену. Люди боязливо замолкали и всеми средствами старались прекратить разговор, а случаи смерти магглов от магических зелий медленно, но верно, учащались.
Каждый раз, когда Драко возвращался ни с чем он был вынужден честно рассказывать о очередной неудаче Гермионе, в глубине души он благодарил Мерлина за то, что Гермиона не требовала подробных отчетов, удовлетворяясь отрицательным покачиванием головой или парой слов. Сначала это делало ей безумно больно. Драко видел это, но он не мог ей врать, понимая, что она почувствует ложь. Он видел, как надежда покидает ее и боялся даже представить, что будет, когда она покинет Гермиону совсем.
И вот этот момент настал.
- Понятно, - сказала Гермиона и вернулась к чтению.
Холодный голос, ничего не выражающее лицо, пустые глаза. Драко стоял в дверях и тупо смотрел на читающую Гермиону. Он не представлял, что можно сказать или сделать, чтобы ей полегчало. Вдруг Гермиона оторвалась от чтения и посмотрев Драко прямо в глаза, сказала:
- Сегодня ровно полгода, как Гарри заточили в Азкабан, - безжизненным голосом сообщила она. - Через четыре дня Бену будет три месяца, а я до сих пор не определилась с крестным. Я могу тебя попросить об этом одолжении? Ты станешь крестным отцом моему сыну?
Этот вопрос поставил Драко в тупик. За три месяца он успел привязаться к малышу, прикипеть сердцем, с удовольствием возился с ним, удивляясь спокойствию характера: малыш очень редко плакал и никогда не делал этого без причины.
- Буду, - ответил он после некоторого раздумья. - Но почему я а не Блейз?
- Я попросила Джинни стать крестной матерью. И хочу, чтобы крестные не были связаны друг с другом ничем, кроме дружбы и уважения. Поэтому ты, а не Блейз.
- Но… - попытался возразить Драко.
- Это мое решение. Я не хочу складывать все яйца в одну корзину. И хочу чтобы если со мной что-нибудь случиться, было кому позаботится о Бенедикте.
Сказанное звучало так, будто Гермиона собралась немедленно умереть. Драко не понимал, что происходит и попытался свести все к шутке:
- Можно подумать, что ты на тот свет собралась, - проворчал он.
Ответ вверг его в шок:
- Маги смертны, Драко. Всего два слова. Был маг, и не стало. Поэтому я попросила стать крестным и очень надеюсь, что если придется ты позаботишься о нем должным образом.
- Нет, ты не шутишь… - задумчиво сказал Драко.
- Не шучу, - совершенно спокойно согласилась Гермиона.

С того памятного разговора она стала надолго уединяться в тренировочном зале. Поручив заботу о малыше домовому эльфу, она до изнеможения гоняла себя, восстанавливая форму после родов. Чем именно она там занималась, Драко так и не удалось узнать, Гермиона всегда накладывала на зал заглушающие и запирающие чары, и это нервировало его.
Дни текли своим чередом, и вроде бы, ничего не происходило, Гермиона была спокойна, как катафалк, малыш рос. Мотавшийся между расследованием, и разнообразными инстанциями в безуспешных попытках сдвинуться с мертвой точки Драко, задницей чувствовал: что-то назревает. Он был готов голову за это прозакладывать, хотя не представлял откуда у него это знание. В нервном ожидании беды прошло еще три месяца.
19 июля утром почтовая сова принесла очередной “Пророк” и Драко привычно развернул газету. На первой странице жирными огромными располагался заголовок “Жестокое убийство в доме адвоката!” и под ним статья, пестревшая такими мрачными подробностями убийства, что Драко с трудом проглотил кусок бутерброда, который жевал, проглядывая газету. Из статьи следовало, что адвоката убили без применения магии, прежде чем умереть адвокат подвергся весьма изощренным пыткам. Опять же без применения магии.
В кухню вошла Гермиона с Беном на руках.
- Доброе утро, - поздоровалась она и увидев бледность Драко спросила: - Что-то случилось?
Драко молча протянул ей газету. Девушка пробежала передовицу глазами и пожала плечами.
- Туда ему и дорога, - спокойно сказала она.
- Что? - непонимающе переспросил Драко.
- Повторяю, - отозвалась Гермиона, - туда ему и дорога. Этот адвокат делал вид, что защищает Гарри. И я не собираюсь оплакивать его кончину.
Драко подобрал газету со стола и еще раз пробежал статью. Действительно, это был тот самый адвокат.
Следующее жестокое убийство состоялось через два месяца - убили аврора. Тоже без магии и тоже после предварительных пыток. Следующее убийство еще через два месяца, как по часам, и снова аврор. И никаких следов, никаких зацепок и никакой магии. Жестокость же потрясала. На ее фоне блекли даже действия сторонников покойного Темного Лорда. Пресса неистовствовала, аврорат напоминал разворошенный муравейник, обыватели терялись в догадках, а убийца так и не был не то что пойман, он до сих пор не был известен.
Очередной, четвертый по счету труп был найден 18 января и вновь тот же почерк: море крови, побои, и все прочее, характеризующее загадочного убийцу, как полного психа.
Драко с раздражением бросил пророк на стол и раздраженно воскликнул:
- Мерлин мой! Четвертое аналогичное убийство, а никто ничего не знает, не слышал, не видел и сделать ничего не может.
- И кто на сей раз? - поинтересовалась Гермиона, кормившая Бена ужином.
- Какой-то судейский чиновник, - ответил Драко. - Совершенно безобидный старичок. Не понимаю я логики, допустим, адвокат мог кому-то насолить, авроры - с ними все понятно, мало ли какие враги у них могли появиться вследствие их работы, но этот-то кому мог перейти дорогу? Он лет двадцать ведет записи при заседаниях суда и от него нигде ничего не зависит.
- Это Сильвестр Беркфин? - спросила Гермиона.
- Да, - ответил Драко, - а ты была с ним знакома? - спросил он, отчего-то напрягшись.
- Нет. Видела в Министерстве несколько раз, - спокойно ответила Гермиона.
- А откуда тогда знаешь, как его зовут?
- У меня хорошая память на имена, только и всего, - ответила девушка, грациозно поднимаясь и вынимая из детского стульчика сына. Драко залюбовался ее уверенными движениями и улыбнулся.
- Пойду уложу малыша спать и вернусь, - сказала Гермиона возвращая улыбку. - Дождешься меня?
- Конечно, я буду в гостиной, - ответил, несколько удивленный улыбкой Гермионы Драко. Если бы его спросили, когда она последний раз ему улыбалась, он бы вряд ли ответил.
Гермиона кивнула и удалилась.
Драко отправился в гостиную и, разведя огонь в камине, растянулся лежа на боку и подперев рукой голову. Он не мигая смотрел в огонь и отдыхал.
Гермиона неслышно вошла в комнату и быстро подошла к лежащему на ковре Драко. Резким, сильным движением она перевернула его на спину и оседлав бедра впилась в губы требовательным поцелуем. Драко, миллион раз представлявший себе, как это может быть и совершенно не ожидавший воплощения в жизнь своих фантазий, был шокирован поведением любимой женщины.
- Что ты делаешь? - спросил он, когда поцелуй закончился. Кровь стучала у него в ушах, словно там поселился отряд барабанщиков.
- Целую тебя, разве это не очевидно? — усмехнувшись, ответила она, и стала расстегивать пуговички его рубашки. Ее руки подрагивали, маленькие перламутровые кружочки выскальзывали из пальцев, не желая вылезать из петель. Потеряв терпение, девушка просто дернула полы рубашки в разные стороны, обнажая грудь Драко. Тот лежал, ни жив, ни мертв, не зная как реагировать. Оттолкнуть ее у него не хватало сил, а сделать ее своей не позволяла совесть, ну или не совесть, а что-то еще, в общем ситуация была совершенно безумная. Пока он безынициативно лежал и предавался размышлениям - Гермиона действовала. Уверено, властно и безо всякого стеснения. Она поглаживала, целовала, покусывала, пощипывала, и Драко плавился под ее руками, теряя голову. Мысли о неправильности происходящего покинули его, уступив место неистовому желанию.
Решив проблему рубашки довольно радикальным способом, Гермиона приступила к брюкам. Усевшись рядом на колени, она быстро расстегнула ременную пряжку, пуговицу и молнию и, запустив прохладную ладошку под плотную ткань брюк, крепко сжала готовое к бою мужское достоинство. Драко застонал и выгнулся навстречу, а Гермиона, воспользовавшись этим его движением, стянула с него брюки вместе с бельем и взяла напряженный член в рот.
- С ума сошла?! - воскликнул Драко, к которому некстати вернулась способность соображать, и попытался отстраниться. Гермиона, почувствовав его движение выпустила член изо рта и, выпрямившись, села.
- Что тебе не нравится? - спокойно спросила она, разглядывая лежащего перед ней мужчину. - Я знаю, что ты меня хочешь. Так в чем проблема?
- Хочу. Но…
- К черту! - фыркнула Гермиона. - Расслабься и получай удовольствие. Неужели это так сложно? Мы с тобой оба взрослые люди, в конце концов!
У Драко давным-давно никого не было, он был возбужден, но… Врожденное здравомыслие подсказывало ему, что происходящее настолько далеко от нормы, насколько это вообще возможно.
- Так нельзя, Гермиона, - выдавил он из себя, понимая, что этот аргумент совершенно не убедителен.
- Почему это? - спросила она.
- Ты замужем… - попытался объяснить Драко.
- Да, но когда это кому-нибудь мешало? Или у тебя, вдруг, неожиданно всплыли жесткие моральные принципы и ограничения? Не смеши меня!
Лицо девушки приобрело жесткое, почти жестокое выражение, глаза слегка прищурились, а губы изогнулись в презрительной усмешке. Возбуждение покинуло Драко бесследно.
- Гермиона, любимая, не надо делать того, о чем ты завтра будешь жалеть, - тихо сказал он, садясь и пытаясь обнять ее.
Она резко отстранилась и, вскочив на ноги, отвесила ему звонкую пощечину.
- Ненавижу тебя! Ты… Мерлин и Моргана! Ты даже женщину трахнуть не можешь! - очень тихо сказала она и вышла из комнаты.
Ошеломленный Драко остался сидеть на полу гостиной со спущенными штанами и в растерзанной рубашке. Придя в себя он встал, надел штаны, подошел к бару и, плеснув себе чистого виски в стакан, задумался, потирая горящую щеку.
- Ну, бля, дела, - проворчал он, делая глоток из стакана.
Мысли метались в голове туда-сюда, словно горошины в погремушке, пока, наконец, одна особо настырная не вытеснила все остальные. Драко автоматически отставил стакан и быстро пошел в кухню. Там он нашел пачку газет и быстро зашуршал страницами. Он искал статьи об убийствах. Выудив из стопки четыре номера за 19 июля, 19 сентября, 19 ноября и последний - за 19 января он заклинанием призвал стопку бумаги, перо и чернильницу, уселся за стол и стал быстро писать.
Через полчаса он с ужасом посмотрел на исписанный лист и пошел за бутылкой, вернувшись, он сделал большой глоток прямо из горлышка и воззрился на свои выкладки. Он нашел, что объединяло все четыре убийства. Эти люди были связаны. Связаны, ровно в одном моменте. Все четверо присутствовали на памятном судебном заседании. Авроры - те самые, что вывели Поттера из зала после оглашения приговора, адвокат, понятно, и даже старичок - он в этот день традиционно стенографировал заседание. Восемнадцатое число - день, в который было чертово судебное заседание. Вывод напрашивался сам собой: кто-то мстит за Поттера. Жестоко, кроваво и не задумываясь.
- Галар! - позвал Драко домового эльфа, которого приставил к Гермионе.
Лопоухий домовик появился в кухне с традиционным хлопком.
- Да, хозяин Драко?
- Скажи мне Гермиона ходила куда-нибудь вчера?
Домовик кивнул.
- Одна? Без сына? - спросил Драко.
- Да, я сидел с маленьким пока она отсутствовала.
- А долго ее не было?
- Она ушла в час дня, вернулась около восьми.
Драко похолодел.
- А… 18 июля, 18 сентября, 18 ноября - она куда-нибудь уходила?
Домовик опять кивнул.
- И ее не было примерно столько же, сколько вчера? - задал новый вопрос Драко.
- Да, хозяин, - ответил домовик.
Драко отпустил эльфа и хлебнул еще виски. “Неужели это Гермиона нашла кого-то, кто убивал этих людей? - думал он. - Нет, не может быть!”. Драко не хотел верить в свои выводы, но что-то ему подсказывало, что он прав.
Вдруг какой-то непонятный звук привлек его внимание, и он прислушался к ночной тишине дома. Откуда-то из глубины раздавались редкие глухие удары чем-то по чему-то, сопровождающиеся чем-то вроде рычания. Вооружившись волшебной палочкой, мужчина пошел в сторону источника этих странных звуков.
Звуки, как оказалось из тренировочного зала. Драко быстро подошел к нему и осторожно приоткрыл дверь. Зрелище, открывшееся его взору, в очередной за сегодняшний беспокойный вечер раз заставило оторопело замереть на месте: в почти полной темноте зала по залу металась Гермиона. Она кружила вокруг установленного посередине толстенного бревна, в одной руке у нее была волшебная палочка, в другой длинный нож. Рычащий звук, как оказалось, издавала именно она, втыкая в бревно свое орудие, совершая невообразимые движения. Из палочки вылетали сериями разноцветные лучи невербальных заклинаний. Картинка была, прямо скажем, страшная.
- Гермиона, - позвал девушку Драко и тут же пожалел об этом. Она резко развернулась и не раздумывая ни секунды выпустила в него серию из нескольких заклинаний. Ему повезло, ни одно из них не было убивающим и даже наносящим какой-нибудь осмысленный вред - вся серия была рассчитана на оглушение и обезоруживание. Волшебная палочка вылетела из его парализованных пальцев, и Драко плашмя упал на пол, не успев прикрыться щитом.
- Ты зря пришел, Малфой, - сказала Гермиона, швырнув нож в бревно.
Подойдя к лежащему на полу Драко она сняла парализующее заклинание. Тот сел, потер ушибленный затылок и проворчал:
- Ну извини.
- Что тебе нужно? - холодно спросила девушка.
- Я услышал странные звуки и решил проверить, что это… А вообще, я хотел с тобой поговорить.
- Нам не о чем разговаривать. Завтра утром мы с Беном уедем, и больше ты о нас не услышишь.
- Вот как? - спросил Драко, подымаясь с пола и подбирая свою волшебную палочку.
- Именно так, - ответила Гермиона.
Драко отвернулся и словно бы собрался уйти, но потом резко обернулся и выпустил в не ожидавшую такого маневра Гермиону серию из пары оглушающих и парализующего заклинания. От первых двух она рефлекторно прикрылась щитом, а последнее пропустила и замерла, парализованная.
- Не думаю, что ты завтра куда-нибудь уйдешь, - сказал Драко, подходя к ней и вынимая из пальцев ее волшебную палочку. - Мне нужно с тобой поговорить. И я сделаю это в любом случае, - сказал он, зная, что она его прекрасно слышит. - Сейчас я сниму заклинание, мы пойдем в кухню, будем пить кофе и разговаривать.

Он расколдовал ее, но был готов к любым неожиданностям и держал наготове парализующее заклинание.
Гермиона мрачно на него посмотрела, но спокойно направилась в сторону кухни, не проронив ни слова. Драко пошел за ней, все еще держа девушку на прицеле.
- Ну, и о чем ты жаждешь поговорить, Малфой? - спросила она, сгребая на пол писанину Драко вместе с газетами.
Это действие стало последней каплей, и Драко словно прорвало:
- О тебе! О Поттере! И об этих долбучих убийствах! Это ведь ты кого-то наняла? Я прав?! Ну! Отвечай! - он был в ярости.
- Я? - спокойно спросила девушка. - Наняла? С чего ты взял?
- Этих покойников связывает в одну цепь две вещи - их присутствие на заседании суда и дата. Все. Если это не месть за Поттера, я, бля, Салазар Слизерин!
Гермиона поморщилась.
- Не ори на меня, - сказала она спокойно. Чересчур спокойно. - И верни мне мою волшебную палочку, будь любезен.
- Черт с тобой, держи, - сказал Драко и протянул ей ее палочку.
Гермиона взяла ее, повертела в руках и положила на стол.
- Допустим, этих покойников связывает то, что ты сказал. Ну и причем тут я? Я сижу дома, у меня малыш, я вообще в Штатах, а убийства происходят в Англии.
- Ты уходила из дома одна и надолго. В каждый из дней, когда случились убийства. Каминной сетью из этого дома можно попасть куда угодно.
- У меня есть дела, связанные с фирмой. И уходила я именно для того, чтобы их сделать, и, кстати, делаю это регулярно. Не понимаю, к чему ты клонишь, - сказала она, пожав плечами. А потом спросила: - И все-таки, почему ты посчитал, что это именно я кого-то наняла? Твоей фантазии не хватило для того, чтобы представить, что это я собственноручно их убила? По твоим выкладкам такая идея, кстати, вполне логична: я надолго уходила в соответственные дни, у меня есть серьезный повод мстить и я неплохо владею ножом…
- Ну, это вряд ли, - оторопело сказал Драко, во все глаза глядя на любимую женщину.
- Почему же? Полагаешь, я не способна на убийство? Очень даже способна. Я убивала во время войны, если ты забыл.
- Но не так. Ты убивала заклинанием… Все-таки есть некоторая разница, согласись?
- Я никого не нанимала, - устало сказала Гермиона и после небольшой паузы поднялась со своего места. - Это все, о чем ты хотел поговорить? Я могу идти?
- Гермиона, скажи мне, зачем ты… Ну, у камина…
- Что зачем я?
Драко закатил глаза.
Описание того, что она сделала, у него выражалось исключительно в матерном виде.
- За что ты так поступаешь со мной? - с мукой в голосе спросил он. - Ты же знаешь, что я люблю тебя. И, думаю, догадываешься, что сделала мне больно.
- Я сделала тебе больно? Ах, ну да. Я же ударила тебя. Извини, пожалуйста. Я больше так не буду, - ледяным голосом сказала Гермиона, садясь обратно.
Драко автоматически схватил бутылку с виски и приложился к горлышку.
- Я не о пощечине, дементоры с ней. Я о ситуации в целом.
- В целом? А что такого в той ситуации? Не вижу ничего криминального, честное слово.
- Ты, правда, не понимаешь?
- Абсолютно. Ты начитался рыцарских романов? Вообразил меня хрупкой барышней, а себя трепетным поклонником? Раскрой глаза! Мы такие, какие есть! Я не похожа на дамочку из романа, а ты, прости, но на рыцаря без страха и упрека, тоже не очень. Я предложила тебе заняться сексом, ты отказался. Все, инцидент исчерпан, и говорить тут не о чем.
- Что с тобой? Ты последние месяцы… очень странно себя ведешь.
- Ты считаешь мое поведение странным? А чего ты ожидал?
- Да ничего я не ожидал, но то, что ты делаешь - оно более чем странно. Вот, например, ты часами торчишь в тренировочном зале. Что ты там делаешь?
- А что обычно люди делают в тренировочных залах? Уж не елки наряжают, верно? Я вхожу в форму после родов, это ведь очевидно.
- Ага, запирая зал.
- Может быть, я не хочу, чтобы мне мешали?
- Допустим. Но вообще-то ты в прекрасной форме.
- А вот оценивать мою форму позволь мне самой, ладно? Я делаю то, что считаю нужным.
Поняв, что ничего от нее сейчас не добьется, Драко решил сменить тему.
- Я не хочу, чтобы ты уходила, может быть, ты передумаешь? - миролюбиво предложил он.
Гермиона внимательно на него посмотрела.
- Зачем? Ведь ты даже не хочешь меня.
- Это не правда. Я хочу тебя. Но… я хочу, чтобы ты любила меня. Я не хочу просто секса, понимаешь?
- Нет, не понимаю.
- Я знаю, тебе больно сейчас и из-за этого ты ведешь себя как настоящая фурия. Ты переживаешь за мужа, но мы вытащим его…
- Салазар всемогущий! Ты… Ты не понимаешь! Азкабан для Гарри равносилен смерти! Он же с ума сходит при виде дементоров! А там… там все пропитано ими! Да, их самих нет, но они там обитали не одно столетие, и их присутствие будет ощущаться там еще очень и очень долго! А он там… год! Даже если мы сей секунд каким-нибудь чудом вытащим его оттуда - это, скорее всего, будет пустая оболочка! И это при условии, что он жив, в чем лично я очень сомневаюсь.
- Он жив, - попытался успокоить ее Драко.
- Да?! А почему тогда не разрешают свиданий? Не принимают передачи и даже письма? Ты за год не сумел ничего добиться. Это … невыносимо!
Драко быстро подошел к ней и обнял. Она обвила его талию руками, уткнулась в живот и разрыдалась. Первый раз. Он молча гладил ее по волосам и ждал, пока она выплачется. Обычно женские слезы ставили его в ступор, но сейчас он был даже рад им. Немного успокоившись, она отстранилась и, вытерев слезы, взяла бутылку с виски. Критически на нее посмотрев, она, также как некоторое время назад Драко, отпила прямо из горлышка.
- Бр-р-р, какая жуткая гадость! - фыркнула она, ставя бутылку на стол. - Как ты только можешь это пить?
- Привычка, - ответил Драко.
- Хорошие у тебя привычки, однако. Прости меня. Я… была не права. Просто нервы не выдержали.
- Бывает, - проворчал Драко.
- Я тебя не ненавижу, это было ложью… На самом деле я не знаю, как к тебе отношусь. Мы живем в одном доме, ты заботишься обо мне и о Бенедикте, ты всегда рядом… Честно говоря, я не знаю смогу ли полюбить кого-то после… И не хочу тебя мучить. Мне было так… гадко, хотелось тепла. Черт! Я несу чушь… Прости.
- Почему же чушь? Все вполне логично. И я понимаю тебя и твои терзания, - Драко мягко погладил ее по плечу. - Уже довольно поздно, пойдешь спать?
- А ты пойдешь со мной? - спросила она, смотря ему в глаза.
- Ты хочешь этого? Ты… уверена?
- Уверена. Только не надо делать мне одолжений. Я не хочу, чтобы ты пошел со мной из жалости или чего-то такого. Ты знаешь, как я к тебе отношусь. Знаешь, что мои чувства сложно назвать любовью. Но, я могу быть с тобой. Звучит, может быть, несколько цинично, за то - абсолютно честно, - Гермиона грустно улыбнулась ему и добавила: - Если ты сам не уверен - лучше не ходи.
- Хм… Только пойдем ко мне, там у тебя малыш, а я не самое тихое существо.
Заснули они в итоге только под утро.

За завтраком Гермиона вдруг попросила:
- Драко, а расскажи подробнее о своем расследовании?
- Да рассказывать то особо нечего.
- Ну, ты все, что есть, расскажи.
- Хорошо, слушай. Итак, где-то около двух лет назад в Мунго поступил маггл и стал загибаться на руках у целителей. Откачать его не удалось, и после нескольких часов борьбы за его жизнь он благополучно помер. Доставила его в больницу старушка-волшебница, она была по каким-то своим делам в маггловском Лондоне и увидела в подземном переходе парня, швыряющего в стенку огненными шариками, при этом парень лежал у противоположной стенки и выглядел так, что покойники выглядят краше. Старушка решила, что он тоже волшебник и недолго думая, аппарировала прямо в холл больницы. Естественно поднялся шум-гам, сбежались целители и быстро переправили пациента в палату. Огненными шариками он уже не кидался, а выглядел еще хуже. Диагностика показала наличие в организме много чего, а потом пациент вдруг задергался и стал явным образом отдавать концы. Интересные моменты - список обнаруженных в организме веществ мне так и не удалось получить. Целители из бригады, которая им занималась, молчат, словно в рот воды набрали, и ощутимо боятся. А записи, которые неизбежно появляются в процессе обследования, показывают, что человек поступил с передозировкой маггловского наркотика. Я нашел старушку, точнее могилу старушки. Она умерла совершенно естественной смертью в возрасте ста тридцати лет, одинока, родственников нет, жила всю жизнь в Оттери-Сент-Кэчпоул, похоронена на местном кладбище.
- Интересно. И это все?
- С тем трупом - да. А с остальными - картинка более менее похожая. Кто-то где-то совершенно случайно находил плохо выглядящего и творящего странное человека, доставлял в Мунго, и пациент благополучно умирал в больнице. В Мунго в приемном работают шесть бригад, в каждой по семь целителей разной специализации. И все до одного - молчат. Законными методами от них информации не добиться, легилименцию я не применял, веритасерум тоже. В записях стоит диагноз - передозировка наркотиками, а именно какими-то галлюциногенами.
- Галлюциногенами, говоришь? Ну-ка, погляди за Беном, я за книжкой схожу, - попросила Гермиона и стремительно вышла из кухни. Через несколько минут она вернулась с увесистым томом в руках.
Драко заинтересовано смотрел на любимую.
- Так-так, - сказала она, раскрывая принесенный фолиант. - Посмотрим. На свете существует довольно много растений, содержащих в себе вещества, вызывающие у магглов галлюцинации. Некоторые эти растения используются в зельях.
Гермиона погрузилась в чтение, потом пододвинула к себе оставшуюся после вчерашнего творчества Драко бумагу, перо и чернила и быстро застрочила. Драко с любопытством заглядывал через плечо в ее записи, но расшифровать Гермионину скоропись сходу ему не удалось.
- Ну и каракули у тебя, ничего не понятно, - несколько обиженно проворчал он, мягко отбирая у малыша ложку, которой тот увлеченно стучал ему по колену.
- Это не каракули, это стенография. Я привыкла ей писать еще в университете, так получается записывать гораздо быстрее, чем обычным способом. Потерпи чуть-чуть, я сейчас закончу.
И действительно, минут через двадцать Гермиона закончила и пробежала глазами строчки своих записей.
- Итак, у меня получился список из двух десятков зелий, в которые входят дурман, красавка, белена и мандрагора. Все эти растения содержат вещества, могущие вызвать галлюцинации. Весь список зелий вполне легко изготовим, ничего экзотического или дорогого в них нет, готовятся быстро. На волшебников галлюциногенного влияния не оказывают, а на магглов могут.
- У меня получился примерно такой же список. Только он ничего не дает, - расстроил ее Драко.
- Это почему? - удивленно спросила она.
- Потому как раз, что ничего экзотичного, ничего дорогого и легко изготовим, а стало быть, приготовить эти зелья может кто угодно. Даже если бы мы знали точное название зелья, которым отравились эти несчастные - нам бы это не помогло. Единственная возможная зацепка - это разузнать у такого пациента, где он эту дрянь взял, а это не возможно, так как они все мертвы, - ответил Драко.
- Но Гарри же что-то узнал, верно? - с надеждой в голосе спросила Гермиона.
- Ну, наверное, узнал, но что? И главное как? Может быть, ему попался такой вот странно ведущий себя маггл, и он, прежде чем доставить его в Мунго успел, его расспросить? - предположил Драко и тут же опроверг сам себя: - Проблема в том, что Поттер, насколько мне удалось разузнать, не доставлял в Мунго магглов.
- Точно?
- Я, по-моему, весь персонал, включая дворников, расспросил. Аврора Поттера не видели в Мунго очень длительное время. Или видели, но почему-то не желают говорить об этом.
- Мда, тупик, - задумчиво сказала Гермиона и поинтересовалась: - Бен тебе еще не надоел?
- Ну, после того, как он перестал колотить меня ложкой, с ним стало возможно взаимодействовать.
- О, да, фамильное кольцо, конечно, хорошая замена ложки.
- Во всяком случае, им не пытаются меня избить, - ехидно заметил Драко, и спросил: - Ну, еще идеи есть?
- М-м-м… Есть. Но не столько идеи, сколько очередная загадка, сейчас принесу.
Гермиона решительно встала и вышла из кухни. Через несколько минут она вернулась, неся небольшую шкатулку, открыв ее, она вынула оттуда несколько порядком замусоленных бумажек и протянула их Драко. Тот пробежал их глазами, стараясь не дать в руки сидевшему на коленях крестнику, и, пожав плечами, вернул девушке.
- Что это?
- Это очень хороший, я бы даже сказала правильный, вопрос, - ответила она, разглядывая бумажки. На них были написаны в несколько колонок цифры. Рядом с некоторыми из них были буквы.
- У тебя есть на него ответ? - поинтересовался Драко.
- Нет. Единственное, что я о них точно знаю - они написаны почерком Гарри. Я проверила: это не телефонные номера, не почтовые индексы, и не номера счетов в маггловских банках, впрочем, как и не номера ячеек в Гринготс. На этом моя фантазия кончилась.
- А откуда они у тебя? - настороженно спросил Драко.
- Ну… Какая разница? Главное - они есть, хотя и ясности никакой не вносят, - пожав плечами, ответила она.
- Дай-ка мне еще посмотреть? И забери, пожалуйста, Бена, - попросил Драко.
Гермиона забрала сына и пододвинула бумажки к Драко, тот углубился в их изучение.
Он водил пальцем по строчкам, шевеля губами и периодически смотря в потолок, что-то вспоминая. Гермиона с интересом наблюдала за процессом работы его мысли.
- А знаешь, - через некоторое время задумчиво сказал Драко. - Я не уверен, но вот, например, на этой бумажке группы цифр - больше всего походит на: в первой колонке дата (при том записана она в зеркальном отображении, и к порядковому номеру месяца приписано количество букв в слове, этот месяц отображающем), во второй - деньги, в третьей приход или расход, а в четвертой… Я бы рискнул предположить, либо получатель денег, либо заплативший, в зависимости от того, что нарисовано в третьей.
- Бррр, ничего не поняла, - сказала Гермиона.
- Смотри, вот строчка: 2108500201 538 + SGB#25/873. Если в первой колонке переставить цифры по моему методу, получится: 1020058012 - 10, на мой взгляд, число, 2005 - явный год, 8012 - месяц.
- Почему 8012 - месяц? - удивленно спросила Гермиона.
- Потому, что в слове “декабрь” восемь букв и он двенадцатый месяц в календаре.
- А ноль откуда взялся?
- Ноль? Без понятия, например, для конспирации. Учитывая моменты, которые ты и Джинни мне рассказывали про Поттера, и его финт с переводом своего состояния в твое хранилище, можно с уверенностью сказать - паранойя у него на должном уровне. И при таком раскладе - такой метод записи важных данных, мне представляется более чем возможным.
- Ну, допустим. Но с чего ты взял все-таки, что это именно дата?
- Видишь ли, тут есть регулярно встречающиеся сочетания буков и цифр, которые я склонен считать получателями денег или плательщиками. Вот, например, SGB#25/873 - встречается на этой бумажке девять раз. Каждый раз последние две цифры отличаются так, что если их выстроить в предложенном мною порядке, то выходит, что каждые семь дней некий человек или организация, получали некую сумму денег. Плюсик стоит на десятом, семнадцатом, двадцать четвертом и тридцать первом числе.
- Даже учитывая, что Гарри параноик, я не понимаю, для чего так шифровать запись? Ей же самому неудобно пользоваться в таком виде.
- Удобство - штука сложная. К любому формату записи можно привыкнуть, особенно если не хочешь, чтобы твои записи мог прочесть первый попавшийся человек.
- Ну, ты-то прочитал?
Драко пожал плечами.
- Я привык работать с цифрами. Бухгалтерская отчетность и все такое, я же веду часть своих дел в мире магглов, а там с этим делом очень строго, особенно в Штатах. Да и наша магическая бухгалтерия - это та еще песня. В общем, посидев некоторое время, я могу перевести первую колонку в понятный нам вид.
- Это при условии, что ты прав, на счет того, что это именно дата, а не что-то еще.
- А вот и проверим, если закономерность сохраниться, то это все-таки можно считать датой.
- Допустим, ты прав и это дата. Допустим, ты еще дважды прав и следующая колонка это некие суммы денег, но что в четвертой колонке?
- А вот это самое сложное, и, боюсь, если нас не посетит озарение или не случиться какое-нибудь чудо, мы этого не узнаем.

Следующие несколько дней прошли спокойно, но размеренность жизни была нарушена совой, принесшей Драко разрешение на свидания с Поттером. Свидание было назначено на 14 февраля на 10 часов утра. К письму прилагался порт-ключ.
Гермиона была в восторге, получив, наконец, подтверждение тому, что Гарри жив.
Драко безобидно подшучивал над ней, но разделял ее радость.

Около аппарационной площадки, на которую Драко переместился министерским порт-ключом, его ожидал охранник. Увидев появившегося посередь округлого помещения Малфоя, охранник небрежно кивнул ему и, сделав приглашающий жест, вышел из комнаты, Драко ничего не оставалось, кроме как последовать за провожатым. Они довольно долго шли по коридорам, два раза спустились по крутой лестнице и, наконец, оказались перед комнатой для свиданий.
- Мистер Малфой, - проскрипел охранник. - Сдайте вашу волшебную палочку.
Малфой безропотно подчинился, он знал, что никто его не пустит в следующее помещение с ней. Охранник забрал его палочку, взмахом своей сотворил заклинание, выявляющее, не несет ли Драко с собой каких-нибудь запрещенных предметов и, убедившись, что не несет, распахнул дверь в комнату для свиданий.
Дверь с лязгом открылась, и Драко вошел в мрачное помещение без окон, зато с двумя дверями в противоположных концах. Помещение было поделено напополам двумя рядами решетки, расположенными на расстоянии около трех с половиной футов друг напротив друга. В роли освещения выступало несколько факелов, не столько освещавших, сколько придававших ей зловещий вид. Драко подошел к решетке и замер в ожидании.
Через несколько минут противоположная дверь открылась, и в дверном проеме появилось две неясные фигуры. Одна - шкафоподобная, вторая - тощая и какая-то скрюченная. Шкаф подтолкнул скрюченную фигуру в сторону решетки и захлопнул дверь, выходя.
- У вас десять минут, мистер Малфой, - услышал Драко за спиной скрипучий голос охранника, сопровождавшего его.
Он кивнул, во все глаза глядя на подходящую к решетке с той стороны фигуру.
Человек двигался мелкими, семенящими шажками. Каждый его шаг сопровождался позвякиванием железа. Когда человек приблизился, Драко в неясном неровном свете факелов разглядел, что на нем были надеты ножные и ручные кандалы и массивный ошейник. Все это было скреплено между собой цепью и заставляло его скрючиваться и ходить мелкими, семенящими шажками.
Человек приблизился к решетке и неподвижно замер. Драко сумел, наконец, опознать в этой фигуре знакомые черты. Поттер выглядел ужасно: он похудел, глаза ввалились, горят лихорадочным блеском и подслеповато щурятся, волосы отросли и свисают сосульками, тюремная роба висит бесформенным мешком, запястья под кандалами представляют из себя незаживающую рану.
- Мерлиновы подштанники! - выдохнул Драко. Он был готов к тому, что Поттер вряд ли будет выглядеть цветущим, после более чем годового заключения, но то, что он увидел, превосходило его представления о плачевном состоянии многократно.
Услышав звук его голоса, Поттер встрепенулся и повернул голову в его сторону, с силой втягивая в себя воздух, словно принюхиваясь.
- Малфой! - сказал он, будто выплюнул какую-то гадость.
- Да, - отозвался Драко, подходя ближе со своей стороны решетки.
- Она с тобой? - спросил узник, поводя носом в сторону Драко.
- Да, с ней все хорошо, - быстро ответил Драко, поняв, что Гарри спрашивает о Гермионе.
Вдруг Поттер с силой кинулся на решетку.
- На кой хер ты приперся? - злобно прошипел он. - Посмотреть на то, как я тут загибаюсь?
Драко оторопело смотрел на перекошенное от ярости лицо кинувшегося на решетку бывшего школьного врага и недоумевал. А тот, тем временем, практически повис на стальных прутьях, вцепившись в них с такой силой, что пальцы побелели.
- Нет, что ты… - пролепетал ошеломленный Драко.
- Малфой, а ты знаешь, что я схожу с ума? Ведь только сумасшедший может мечтать тут о резиновой тетке, маленьких кругляшках, от которых становится все ярко, четко и пофигу. А еще я мечтаю прибить за уши к стенке башку предателя крестного, беседе с отцом Джеофри где-нибудь на безлюдном солнечном пляже! Но главное не это! Все бессмысленно без равнобедренного треугольника и прямой линии, не попавшей в белый мрамор.
Поттер откинул голову и зашелся безумным, страшным и безысходным смехом.
“Он сошел с ума, - с тоской подумал Драко, смотря на беснующегося за двойной решеткой заключенного. - Гермиона была права…”
- Ты зря приперся, Малфойчик! - выкрикнул Гарри, внезапно перестав смеяться. - Такому красавчику не место тут. Убирайся!
Выкрики Гарри эхом разносились по помещению. Он ругался, как сапожник, поливая оторопело стоящего у решетки Драко отборной площадной бранью. В какой-то момент поток брани иссяк и Поттер заковылял к двери на своей стороне помещения. Дойдя до нее, он забарабанил, вопя, чтобы его выпустили и отвели обратно в камеру. Дверь распахнулась, и шкафовидный охранник возник в дверном проеме, он что-то сказал Поттеру и отстранился, давая ему пройти. Поттер вышел, и Драко остался в одиночестве.
Все еще ничего не понимая и ужасаясь увиденному, Драко стоял у решетки и пытался прийти в себя. Его ступор был прерван грохотом открывшейся за спиной двери.
- Ваше время закончилось, - проскрипел голос давешнего провожатого.
- Да, я в курсе, - ответил Драко и, повернувшись спиной к решетке, направился к выходу.
В соседней комнате ему вернули его волшебную палочку, и он автоматически сунул ее в карман, двигаясь за охранником в сторону площадки для аппарации. Дойдя до нее, он задействовал свой порт-ключ, вернувший его домой.
Гермиона ждала его, нервно расхаживая по комнате и приглядывая за играющим на ковре сыном.
Как только Драко появился в дверях, она бросилась к нему с вопросом:
- Он жив?
- Да, - ответил он, все еще пребывая под впечатлением от встречи. - Но…
- Что?! Что с ним?! - воскликнула Гермиона, заламывая руки.
- Я не думаю, что тебе нужно это знать…
- Драко Малфой! - выкрикнула она. - Немедленно рассказывай! Все! Не смей от меня ничего утаивать!
- По-моему он… - Драко хотел максимально смягчить неприятные новости, но не мог сходу подобрать нужных слов. - В общем, мне показалось, что он не в себе…
- Он сказал тебе что-нибудь? Ну, хоть что-то?
Драко покачал головой.
- Нес какой-то бред про безлюдный солнечный пляж, отца какого-то Джеофри, делился мечтой прибить к стене башку предателя крестного и утверждал, что все это бессмысленно без треугольника и линии, кои почему-то не попали в белый мрамор. А еще поливал меня отборнейшей площадной бранью.
Гермиона посмотрела на него как на больного.
- Ты можешь дословно пересказать, что он сказал? Или, даже лучше, скинуть воспоминание в омут памяти?
- Могу. И то, и то.
- Тогда скинь! - потребовала Гермиона.
Драко молча поднес к виску свою волшебную палочку и, вытянув воспоминание, опустил его во флакон, протянутый Гермионой. Поместив во флакон серебристую субстанцию, Драко закрыл крышку и протянул его Гермионе, та вцепилась в него словно утопающий в соломинку.
- Посмотри за Беном, я сейчас… - выпалила она и бегом вылетела из комнаты.
Вернулась она довольно быстро, и улыбка сияла на ее лице, словно солнышко. Драко недоуменно посмотрел на нее, а она подошла к нему и, обняв, поцеловала.
- Жизнь удалась! - объявила Гермиона, оторвавшись от оторопевшего Драко.
- Позволь узнать, из каких предпосылок ты сделала подобный вывод? - осторожно поинтересовался он.
- Гарри настолько же сумасшедший, насколько ты или я. То, что он тебе сказал, это не бред, а послание с подтекстом. Он спросил у тебя с тобой ли я не просто так, а желая убедиться в этом, исходно он это понял по запаху. У тебя в кармане лежит платок, надушенный моим любимым запахом. Ты его почти не чувствуешь, потому, что привык. А дальше он просто передал через тебя послание, пользуясь примерно таким же принципом, каким пользовались африканские аборигены для передачи своих сообщений, снабдив его контролем целостности и проверкой подлинности. Только у аборигенов эта система основывалась на том, что чуть ли не у каждой деревни был свой пантеон духов и прочего. Гарри вместо духов использовал факты, которые знаю только я, ну и очень ограниченный круг людей.
- И… что он передал?
- Расшифровываю: предатель крестного - это его домовой эльф, который предан ему до мозга костей, и убивать он его, безусловно, не собирается, зато предполагает, что вследствие некоторых обстоятельств эльф сумеет аппарировать в Азкабан. Отец Джеофри - это не чей-то папа, это священник, который нас обвенчал. Безлюдный солнечный пляж - это четкое указание, где именно его ждать, если все удастся. Видимо имеется в виду тот пляж, который мы облюбовали с ним в Италии, и наличие в тексте отца Джеофри - дополнительное подтверждение этому. Маленькие кругляшки - это, судя по описанию, стимулятор. Он знает, что истощен и слаб, а для задуманного побега ему нужно много сил. Равнобедренный треугольник - это его мантия-невидимка. Прямая линия, не попавшая в белый мрамор, - это волшебная палочка, которая будет его слушаться и ее местонахождение. Матом он тебя покрыл, чтобы обеспечить тебе алиби на случай удачной реализации его плана. Единственное, что мне не понятно - это резиновая тетка.
- Ну, ни себе фига! - выдохнул Драко. - Конспираторы…
- Не мог же он тебе прямым текстом сказать: Малфой передай мне с Кикимером мантию и палочку, после чего жди меня в Италии там-то, правда ведь? Он сыграл так, чтобы охрана ничего не поняла, а сообщение, тем не менее, дошло до адресата, то есть до меня, - лучезарно улыбаясь, сказала Гермиона. - И все-таки, меня смущает эта тетка… У тебя нет идей, зачем она ему? Мне ничего в голову не приходит…
- Может быть, это не шифр? А ему зачем-то в его плане нужна резиновая кукла?
- Зачем?
- Ну… Например, трансфигурировать ее в подобие себя, чтобы его отсутствие не сразу обнаружили? А что, это идея! Берем куклу, придаем ей соответственные черты, кладем на лежанку, накрываем одеялком и …
- Пожалуй, в этом что-то есть. С палочкой и мантией-невидимкой он вполне может добраться до аппарационной площадки, а как только он туда попадет - ищи ветра в поле. Игра класса “или грудь в крестах, или голова в кустах”, но вполне в его духе. Что ж, нам остается только подготовить все необходимые предметы и попробовать. Самое неприятное в этой затее - это добыть палочку…
- А что в этом такого?
- Дело в том, что Гарри имел в виду совершенно конкретную волшебную палочку, а не первую попавшуюся. Ты же знаешь, что не любая палочка будет слушаться волшебника?
Драко кивнул.
- Ну, вот. На сей момент у Гарри таких две. Первая, та, которую он отобрал в свое время у тебя, и я не представляю где она, а вторая… Вторая лежит в гробнице Дамблдора.
- Где? - тупо переспросил Драко.
- В гробнице Дамблдора, ты не ослышался.
- И что она там делает? - поинтересовался Драко.
- Лежит, очевидно. Ох, ты же не знаешь всей этой истории… Пойдем на кухню, я буду кормить обедом Бена и заодно расскажу.
- А меня обедом покормишь? - спросил Драко.
- С ложечки? Я могу… Ложечку каши Бену, ложечку тебе, не вопрос.
- Нет уж, кашу я точно не хочу.
- Ну, извини, Бена я собираюсь кормить именно кашей, - улыбаясь, сказала Гермиона, взяла сына на руки и направилась на кухню.
Дойдя до кухни, Гермиона усадила малыша и принялась кормить, параллельно рассказывая Драко об их с Гарри и Роном приключениях перед концом войны. Рассказывала она только ключевые моменты, поэтому и каша в тарелке и рассказ подошли к концу одновременно.
- Вот такие дела, - сказала Гермиона, вытирая личико сыну. - Теперь тебе понятно, что делает эта волшебная палочка в гробнице?
- Понятно, - ответил Драко. - Действительно, вполне неприятная задача.
- Но, похоже, другого выхода нет. Так как бывшую твою палочку вообще не понятно где искать. И если для того, чтобы освободить Гарри, придется заняться разграблением могил - я сделаю это не задумываясь, - решительно заявила Гермиона.
- Понимаю, - сказал Драко. - Кто-нибудь еще знает об этой волшебной палочке?
- Только Гарри, я, Рон, ну и теперь ты.
- Это хорошо, стало быть вряд ли она куда-то делась с того места, куда он ее положил. Добыть ее хоть и неприятно, но не слишком сложно. Ты не знаешь, Гарри не накрыл гробницу какой-нибудь хитрой защитой, после того, как вернул палочку?
- При мне точно не накрывал. И, скорее всего, без меня - тоже. Если бы эту палочку нельзя было добыть без его участия - вряд ли он бы ее помянул.
- Логично. Я сегодня же ночью отправлюсь за ней, - сказал Драко.
Гермиона кивнула.
- Я соберу остальное.
В восемь часов вечера Драко каминной сетью переместился в Дырявый Котел, а выйдя оттуда, аппарировал в Хогсмид. Через сорок минут волшебная палочка была у него в руках, и он, немного попрыгав аппарируя по Англии, порт-ключом вернулся домой.
- Достал? - нервно спросила Гермиона.
- Без проблем, - ответил Драко.
- Чудесно. У меня все готово. Осталось только Кикимера позвать.
- А он придет на твой зов?
- Это можно только проверить… Как думаешь, для домовиков расстояние является помехой? Мне его позвать прямо тут, или стоит переместиться сначала в Англию?
- Понятия не имею, можно только попробовать.
Гермиона кивнула и позвала эльфа, к ее облегчению тот появился перед ней с легким хлопком.
- Кикимер! - радостно воскликнула девушка.
- Хозяйка Гермиона звала Кикимера? - невозмутимо спросил домовик.
- Да! Мне нужна твоя помощь. Гарри в беде… - и Гермиона рассказала домовику, что произошло и что от того требуется.
Эльф внимательно выслушал ее и задумался.
- Ты можешь попасть в Азкабан? - спросила девушка, с надеждой смотря на эльфа.
- Кикимер попробует, хозяин Гарри нуждается в его помощи!
Гермиона протянула домовику сумку, в которую сложила все необходимое. Эльф поклонился ей, махнув ушами, и растворился в воздухе.
- Все. Теперь нам остается только надеяться, что все удастся.
- Ты порт-ключ на этот самый пляж сделала? - спросил Драко.
- Да, - кивнув, ответила Гермиона.
- Давай его сюда. Я встречу твоего Поттера и переправлю сюда.
- Но…
- Не спорь, пойду я! Ты жди тут. Я подам весть, если что-то будет не так.
Гермиона внимательно посмотрела на него и протянула перо, из которого она сделала порт-ключ.
- Жди нас, - сказал Драко, исчезая.

Гарри лежал на узкой койке в своей камере и чутко прислушивался к звукам, которые до нее доносились. Иногда мимо двери проходил охранник, но не слишком часто. Иногда доносились какие-то вопли и непонятные шорохи. Все было как обычно.
Визит Драко оказался неожиданным, но случился потрясающе вовремя. Гарри лежал прикрыв глаза и ждал. От Драко пахло духами Гермионы, и он подтвердил, что как минимум общается с нею, стало быть… То, что он ему сказал, так или иначе, дойдет до ее ушей, а уж она сообразит, должна сообразить, что Гарри имел в виду. Гарри привычно считал удары сердца, отмеряя таким образом текущее время. По его прикидкам сейчас было около двух часов ночи, Азкабан спал.
Легкий, почти неслышный хлопок раздался рядом с лежанкой, и Гарри открыл глаза. Перед ним стоял Кикимер. Выглядел эльф так, что в гроб краше кладут.
- Хозяин Гарри! - прохрипел он шепотом.
- Кикимер! Ты пришел!
- Хозяйка … Гермиона прислала меня, - с трудом выдавил из себя эльф и, протянув Гарри сумку, рухнул на пол.
- Что с тобой? - спросил Гарри, нагибаясь над домовиком, но эльф молчал.
Гарри прикоснулся к нему и, не получив никакой реакции, стал нащупывать пульс. Домовик был мертв.
- Черт! - выругался Гарри.
Он запустил руку в сумку, отданную эльфом, и нащупал в ней волшебную палочку.
“Это свобода!” - возликовал Гарри.
- Прости, старый друг, я не смогу похоронить тебя как положено, - прошептал он и, направив волшебную палочку на труп эльфа, прошептал заклинание, сжегшее маленькое сморщенное тельце.
Ощущая неимоверный восторг от того, что снова может действовать, Гарри отпер замки на своих кандалах и ошейнике и в первый раз за длительное время выпрямился в полный рост - это было счастьем.
Не теряя времени даром, он принялся изучать остальное содержимое сумки: несколько флаконов с зельями, мантия-невидимка, комплект свежей одежды, ботинки с мягкими подошвами, позволяющие ходить, создавая минимум шума, нож, очки, немного еды и маленькая резиновая фигурка. Все, что ему было нужно и даже более того - в одном из флаконов содержалось зелье удачи, его было совсем немного, может быть на час, но этого было более чем достаточно. Где Гермиона сумела его достать, было загадкой, но он был благодарен ей.
Гарри нацепил очки на нос и, положив фигурку на лежанку, взмахом волшебной палочки увеличил ее. Критически осмотрев ее, он придал ей максимум сходства с самим собой заклинаниями, потом разделся и быстро одел манекен в свои лохмотья, застегнул на нем кандалы и ошейник и, положив обратно на лежанку, заботливо накрыл драным одеялом. Прошептав очищающее заклинание и облачившись в заботливо подобранный Гермионой комплект одежды, он почувствовал себя так, будто родился по-новой. Есть он не стал, понимая, что еда сделает его сонливым.
Переодевшись, он осмотрел свою камеру - ему нужно было уничтожить все следы своего присутствия тут. Заклинанием он собрал с постели все до единого свои волоски и сжег их, после чего, удовлетворенно кивнув, опорожнил флаконы с зельями и завернулся в мантию-невидимку.
Дождавшись пока охранник завершит обход, Гарри, осторожно взломав заклинанием дверь, вышел в коридор и огляделся. Там никого не было. Он запер дверь обратно и неслышно пошел по коридору.
Он довольно быстро передвигался в нужном ему направлении, не встречая никаких особых преград, и тихо надеялся, что и дальше так будет. Ему совершенно не хотелось вступать в бой, хотя он сделал бы это, возникни такая необходимость. Но ведомый зельем он спокойно шел к своей цели.
Рядом с комнатой, из которой можно было аппарировать, Гарри чуть не столкнулся с двумя охранниками, но, вовремя их услышав, распластался по стене, пропуская их мимо. Зелье удачи постепенно прекращало свое действие. Когда охранники прошли, Гарри метнулся к двери в заветную комнату и дернул за ручку. Дверь оказалась открыта! Все! Он сделал шаг внутрь и аппарировал.
Переместиться сразу в Италию он не рискнул, боясь, что его могут засечь по остаточным следам магии, поэтому переместился в первое пришедшее в голову место с естественной магической активностью, которая может скрыть следы аппарации. По странному стечению обстоятельств, первое пришедшее на ум место, было кладбище Литтл-Хэнглтона, то самое, где в свое время он оказался, притронувшись к кубку-порталу.
Отдышавшись после аппарации, он прислушался к ощущениям в организме и пришел к выводу, что сил у него хватит только на то, чтобы напрямки переместиться в Италию, а дальше… Тяжело вздохнув, он произнес заклинание и переместился на заветный пляж.

Драко, переместившись на итальянский пляж порт-ключом, поежился от пронзительного ветра, гуляющего между песчаных дюн, и в потемках принялся искать место, которое ему описала Гермиона. Найдя его, он уселся прямо на песок и принялся ждать, прислушиваясь к окружающим звукам. Но ничего, кроме звука прибоя, разобрать не удавалось.
Так прошло порядка часа, может быть и больше. Драко начинал нервничать.
Когда нервы натянулись почти до предела, он почувствовал, что в спину ему уперлась волшебная палочка.
- Аппарируй отсюда. Быстро. В пределах Европы. Три раза подряд, - услышал он хриплый поттеровский голос за своей спиной.
Не задавая вопросов, Драко аппарировал в несколько разных точек, чувствуя, что Поттер крепко держит его за руку.
- Что дальше? - спросил Драко после третей подряд аппарации.
- Ты куда меня спрятать собирался? - ответил вопросом на вопрос Гарри.
- В мой дом.
- Информативно. Где он?
- Соединенные Штаты Америки, Штат Мэн, Ньюпорт, - сообщил Драко.
- Порт-ключом?
- Да.
- Тогда перенеси нас на любое кладбище, оно прикроет остаточный след.
Драко кивнул и переместился в предместья Парижа, в место, где, как он помнил, неподалеку находилось кладбище. Вдвоем они молча вошли в ворота, и Драко активировал порт-ключ.

Выйдя из комнаты, Драко несколько мгновений простоял под дверью, раздумывая, куда лучше направиться, тряхнул головой и решительно пошел в гостиную, решив, что стаканчик виски - это именно то, чего ему не хватает. Когда через минут сорок туда вошла Гермиона, он уже был порядком не трезв и предавался грустным мыслям сводящимся, в общем, к одной - его крайне заботил вопрос: куда деваются мавры, исполнившие свое дело?
- Та-ак, - грозно сказала Гермиона, отбирая у страдальца бутылку. - С тебя, пожалуй, хватит. Собриус! - отрезвляющее заклятье влетело в него, нейтрализуя действие алкоголя, но при этом, как обычно, оставляя развесистое похмелье.
Драко поднял на девушку мутный похмельный взор.
- Ну, и нахрена? - поинтересовался он.
- Расскажи мне, дорогой друг, чего ради ты напился? - строго спросила Гермиона, усаживаясь на подлокотник кресла Драко.
- Я пытался решить один очень сложный вопрос, - ответил он, мучаясь головной болью.
- Да? Интересно какой?
- Отстань, - мрачно попросил Драко. - Я не нуждаюсь в нотациях. Будешь их вон Поттеру читать, когда он очухается.
- Ага, понятно. Ревность, значит. Готова спорить на галеон - ты тут сидел и размышлял на тему, что тебя использовали и бросят как ненужную более вещь, верно?
Драко неопределенно пожал плечами.
- Ну? - настойчиво спросила Гермиона.
- А что ты хочешь услышать? - ответил вопросом на вопрос Драко.
- Ответ на свой вопрос, всего-навсего. Это так много? - поинтересовалась Гермиона, запуская руку в волосы Драко.
- Тут не о чем разговаривать. У тебя теперь есть Поттер, и я тебе совершенно не нужен.
- Почему ты так уверен в этом?
- Ну, это банальная логика. Ты любишь его, со мной спала от того, что тебе было тоскливо и одиноко. Теперь появился он, и я могу быть свободен. Все элементарно, как Люмос.
- Ага, все это так. Если бы не одно “но”, - вздохнув, сказала Гермиона. - Я не хочу отказываться от тебя.
Драко фыркнул.
- И как ты себе это представляешь? Поттер не потерпит наличия у тебя штатного любовника, да и я не хочу тебя ни с кем делить.
- Пока никак не представляю. Но у меня богатая фантазия и я работаю над решением этой задачи.
Гермиона сидела на подлокотнике и перебирала волосы Драко, о чем-то интенсивно раздумывая. Ему даже казалось, что он слышит, как протекает ее мыслительный процесс.
- Давай оставим пока все, как есть? - предложила Гермиона. - Ты не будешь делать резких движений, я постараюсь удержать от резкостей Гарри. А потом посмотрим, что из этого получится, хорошо?
- Ну, можно пробовать, но я не думаю, что из этого что-то путное выйдет.
Гермиона пожала плечами, но промолчала, оставляя последнее слово за собеседником, и отправилась спать.

Утром, как обычно, Гермиона кормила Бена, параллельно завтракая. Драко спустился в кухню позже, чем обычно, быстро поел и, буркнув, что будет в офисе до вечера, удалился. Гермиона проводила его взглядом и вздохнула, размышляя о том, что же ей теперь делать, и наблюдая за малышом, который неловко пил из чашки сок.
- Интересно, - сказала девушка, - проснулся твой папа или еще нет?
Ей до чертиков не хотелось идти и проверять это. Хотелось сесть и подумать в тишине и спокойствии, попытаться разобраться в собственных чувствах. Пока Гарри был в Азкабане, и надежд, вновь увидеть его, было исчезающе мало, все было просто, а теперь… Все так перепуталось.
С одной стороны, Гермиона продолжала любить его, у них был сын, в конце концов, они были женаты. С другой стороны, в ее жизни появился Драко, и к нему со временем она тоже стала испытывать определенные чувства. Выбрать между этими двумя столь разными и при этом столь родными мужчинами она была решительно не способна. Как их совместить не представляла совершенно.
Решив, что подумает обо всем этом когда-нибудь потом, например, завтра, она взяла на руки сынишку и пошла проведать Гарри. В конце концов, раньше или позже, но его придется познакомить с сыном.
Гермиона тихонько вошла в его спальню и остановилась на пороге, рассматривая мужа. Выглядел он не очень, но все-таки чуть лучше, чем накануне, все-таки зелья, которыми она вчера его напичкала, приведя в чувства - работали.
Услышав звук открывающейся двери, Гарри моментально проснулся и не сразу сообразил, где он. Ему было уютно, тепло и мягко. Кожи касалось накрахмаленное постельное белье, пахнущее чистотой и свежестью. В комнате было светло. “Я сбежал из Азкабана! - торжествующе подумал он. - И я в доме Малфоя.”
- Доброе утро, Гарри, - поздоровалась Гермиона, видя, что тот проснулся.
Гарри открыл глаза и потянулся за очками. Надев их, он обернулся к Гермионе и открыл было рот, чтобы поздороваться, как увидел у нее на руках маленького ребенка. Ревность сжала сердце когтистой лапой. “Неужели это сын Малфоя?” - с тоской подумал он.
- Гарри, лучше молчи, - предупредила его Гермиона, увидев выражение лица. - Иначе потом можешь очень крепко пожалеть о том, что может случайно сорваться с языка.
Гарри захлопнул рот, так ничего не сказав.
Гермиона подошла к кровати и уселась, усадив мальчонку рядом.
- Знакомься, - сказала она напряженно наблюдающему за ней Гарри, показывая на малыша. - Это Бенедикт. Бенедикт Гарольд Поттер.
- Это… мой сын?! - ошеломленно спросил Гарри, недоверчиво смотря на Гермиону.
- Твой, - кивнув, ответила она. - Я узнала, что беременна через неделю после твоего ареста. Родился он 22 января 2007 года.
- Оу, - только и мог вымолвить Гарри, переводя взгляд с Гермионы на малыша.
- Его крестная мать - Джинни, а крестный отец - Драко, - сообщила Гермиона.
Бенедикт, тем временем заинтересовался очками и протянул ручку, чтобы потрогать привлекательный блестящий предмет. Гарри замер, боясь пошевелиться, а малыш бодро пополз к его лицу, счастливо улыбаясь. Через некоторое время он добрался до цели и попытался завладеть очками, Гермиона рассмеялась, видя реакцию Гарри на это маленькое происшествие.
- Галар! - позвала она домовика.
Эльф появился на зов и замер, ожидая приказаний.
- Забери, пожалуйста, Бена, нам с Гарри нужно поговорить, - сказала она домовику, и тот со всей возможной осторожностью унес малыша в детскую.
- Как ты себя чувствуешь? - спросила Гермиона, когда за эльфом закрылась дверь.
- Лучше, чем можно было бы ожидать, - ответил Гарри.
Он не знал, как общаться с этой женщиной. С такой знакомой и незнакомой одновременно. С его женой, с матерью его сына, с… “Возлюбленной Малфоя” - мрачно добавил он про себя.
- Ты позволишь осмотреть тебя? - спросила она.
Гарри молча кивнул и откинул одеяло. Гермиона вооружилась волшебной палочкой и начала осмотр. Разнообразных повреждений было много. Помимо ран от оков на руках, ногах и шее, на всем теле было множество синяков, сломано два ребра и еще три были плохо сросшимися, отбиты почки и наличествовало легкое сотрясение мозга. Гарри явно били и не раз и не два.
Закончив диагностику, она убрала палочку.
- Жить будешь. Повреждения неприятны, но не смертельны, - сообщила она бодрым голосом.
Она чувствовала, что в отношениях между ними нет прежней легкости, и не знала, что с этим делать. Ей хотелось обнять любимого, но она не решалась.
- Ты спишь с Малфоем? - вдруг спросил Гарри.
“Ну, началось, помоги мне Мерлин!” - подумала Гермиона и ответила:
- Да.
- У вас все серьезно? - спросил Гарри, хмурясь.
- Что есть серьезно? - ответила Гермиона вопросом на вопрос.
- Ну, вы любите друг друга, и все такое…
- Все очень … сложно, - туманно ответила Гермиона, пытаясь сообразить, как разбить натянутость, возникшую между ними.
- Понятно, - мрачно сказал Гарри. Радость от чудесного спасения из заключения таяла на глазах, теперь он даже жалел, что ему удалось бежать.
Гермиона ощущала, что такими темпами они сейчас договорятся до грандиозного скандала и полного разрыва отношений, а ей этого очень не хотелось. Необходимо было что-то придумать, притом немедленно!
- Гарри, - сказала она решительно. - Да, мы спим с Драко. Но это не означает, что я разлюбила тебя. Я не знаю, что делать, но вы нужны мне оба. Понимаешь?
- Нет, не понимаю, - резко сказал Гарри. - Или тебе нужен я, или Малфой.
- Я не буду выбирать между вами двумя. Тем более не буду этого делать, если мне выдвигают ультиматум, - жестко сказала Гермиона и повернулась к Гарри. - Я хочу, чтобы в моей жизни были вы оба.
- И как ты себе это представляешь? - спросил Гарри.
Гермиона фыркнула.
- Ровно такой же вопрос мне задал вчера Драко, а еще он сказал, что ты не потерпишь наличия у меня штатного любовника, - с невеселой улыбкой сказала девушка.
- И что ты ему ответила? - полюбопытствовал Гарри.
- Что пока не знаю, но подумаю, а пока предлагаю не делать резких движений. И он согласился с моим предложением. То же самое я могу предложить тебе. Давай оставим все как есть?
- А как есть? - спросил Гарри.
- Ты будешь набираться сил после Азкабана, я буду ухаживать за тобой, ты познакомишься с сыном и, может быть, постараешься найти общий язык с Драко…
- Ты еще предложи заняться втроем сексом, - ехидно сказал Гарри.
- Гм, заметь, это не я предложила, - парировала Гермиона.
- Что?! - переспросил Гарри. - Ты шутишь?!
- Почему шучу? Ты только что высказал совершенно гениальную идею!
- Не вижу ничего гениального, - проворчал Гарри.
- О, она просто несколько нетрадиционна, но не более того.
- Мне кажется это чересчур, - сказал Гарри. - В конце концов, меня мало интересуют мужчины в постели.
- А вот это - не правда. Я прекрасно помню, как ты заглядывался на мальчиков во французском баре…
- Гермиона! Есть разница между “заглядываться на мальчиков” и “спать с Малфоем”. Это очень разные вещи! В конце концов, мальчиками можно интересоваться в чисто эстетическом смысле. Прически у них были забавные, да и одежда тоже смешная.
- Ни минуты не сомневаюсь, но думаю, что для эстетического восприятия совершенно не обязательно пол вечера с кем-то танцевать.
- Это всего лишь танец!
- Если быть точным - много танцев, - уточнила Гермиона. - И я слышала, как ты ушел куда-то ночью и вернулся только под утро.
- Ты следила за мной?
- Нет, просто ты перемещался по номеру как тролль в посудной лавке, в жалких попытках не шуметь, и разбудил меня. Два раза. Первый - когда уходил, и второй, когда пришел. Заметь, я не ревную, я просто не понимаю, отчего ты пытаешься скрывать очевидные факты? Зачем это лицемерие?
- Все равно - это плохая идея! - упрямо продолжил гнуть свою линию Гарри.
- Жить втроем любя друг друга - это плохо? Чем?
- Малфой эгоистичный, самовлюбленный, напыщенный…
- О, да, а ты - святой. Спина не чешется от прорастающих крылышек? Драко такой, как ты описал с людьми, которых он не считает “своими”. С близкими он совершенно другой, поверь мне. Он чуткий, внимательный, заботливый, веселый иногда грустный, иногда злой… Очень разный, как все мы, как и ты. Вы с ним чем-то похожи, а в чем-то полные противоположности.
Гермиона говорила и говорила, она рассказывала, как Драко ухаживал за ней после оглашения приговора, как помогал с совсем маленьким Беном, как радовался и печалился вместе с ней.
Гарри слушал и перед его глазами, словно наяву, проплывали описываемые Гермионой сценки. Когда Гермиона замолчала, выговорившись, он, вздохнув, спросил:
- Это все здорово… Но зачем во всей этой идиллии я?
Гермиона пожала плечами.
- Чтобы жить, Гарри. Просто жить.
- Я не уверен, что умею “просто жить”. Я вечно куда-нибудь влипаю, вечно вокруг меня что-то происходит. Я не могу пройти мимо явлений, которые мне кажутся не правильными. Ну, ты все это знаешь сама. Чего стоит только мое последнее “приключение”, а ведь оно не закончено. Люди, насколько я понимаю, продолжают гибнуть, а какая-то сволочь на этом наживается, и я считаю себя обязанным остановить этого гада. Любым способом. Не получится законным - я найду его и собственноручно голову отверну, - в глазах Гарри плескалась ярость, изумрудная зелень потемнела и приобрела слегка болотный оттенок, он глубоко вздохнул, стараясь успокоиться, и продолжил: - Ну, и исходя из всего этого, подумай, нужен ли я тебе на самом деле? Нужен ли нашему сыну отец, от которого одни проблемы? Или… может быть тебе стоит остаться с Драко и … - в голосе было столько боли, что Гермиона вздрогнула.
- Ты говоришь полную чушь, - решительно прервала его Гермиона, - и прекрасно понимаешь это. Ты нужен! Мне, Бену. И мне кажется, что ты можешь стать нужным Драко. Гарри недоуменно смотрел на Гермиону, пытаясь понять, насколько искренне она говорит.
- И, кстати, ты разве не нашел того, кто стоит за смертями, до ареста? - спросила она его после некоторого раздумья.
- Нет. Я разузнал довольно много, но это все разрозненные кусочки, из которых еще не собиралось целое, но и этого, увы, оказалось достаточно.
- Ты расскажешь нам все, что раскопал?
- Видимо придется, вы же от меня не отстанете, насколько я понимаю, - с улыбкой ответил Гарри, а потом спросил: - Доктор, а мне с постели то вставать можно? Я вообще чувствую себя более-менее, лежать тут просто так - скучно, а ты ведь не будешь рядом со мной целыми днями сидеть…
- Попробуй, единственное, надо повязки сменить, заживает очень плохо.
- Ты эти сейчас сними, а свежие наложишь, когда я из ванной вернусь, ладно?
Гермиона кивнула и сопроводила супруга в ванную. Пока он с кайфом плескался в теплой воде, девушка успела сходить проверить сына, озадачить домовика-повара приготовлением обеда для себя и Бена и завтрака для Гарри и взять все необходимые зелья из своей спальни.
Чтобы вылезти из ванной, Гарри пришлось позвать на помощь Гермиону. Она явилась по первому зову и, оценив ситуацию плавно отлеветировала Гарри на постель. Опустив его и подождав, пока он устроится, Гермиона приступила к перевязке.
- Сколько времени на тебе было это железо? - спросила она, разглядывая его запястье.
- Восемь месяцев, - нехотя ответил Гарри, морщась.
- За что?!
- За попытку побега, за то, что избил охранника, за наглость, нарушение субординации и хамское поведение. В общем, все как обычно - сам нарвался.
- Но восемь месяцев… Я видела в омуте памяти… Это ужасно.
- Это Азкабан. Отсутствие там дементоров не делает его курортом, - попытался пошутить Гарри.
Гермиона понимающе кивнула.
- Ну, все, я тебя перевязала, надень халат, и пойдем есть. Дойдешь сам, или помочь?
- Дойду, наверное, - неуверенно ответил Гарри, поднимаясь с постели и заворачиваясь в халат, спросил: - Слушай, а где Драко?
- С утра пораньше в офис ушел.
Не спеша они дошли до кухни, завернув по дороге в детскую и забрав Бена.
- А почему ты назвала его Бенедиктом? - спросил Гарри, усаживаясь за стол.
Гермиона пожала плечами.
- Красивое имя и мне кажется, оно подходит ему. Честно говоря, я не думала всерьез об имени, пока беременная ходила. А когда родила, Блейз спросил: как ты его назовешь, ну я и сказала Бенедиктом. Тебе не нравится?
- Почему, не нравится? Хорошее имя. Просто… очень сложно осознавать, что я стал отцом, я совсем не готов был к этому. Даже тут у меня все не как у нормальных людей - я в тюрьме, жена рожает, я об этом ни сном, ни духом.
- Зато, не скучно! - сказала Гермиона.
- Это точно, иногда даже чересчур.
Они провели весь оставшийся день вместе, болтая, играя с сыном, просто сидя рядом.

Ушедший с утра пораньше на работу Драко был не в духе. Он заперся в своем кабинете, уселся в кресло за столом, подпер голову рукой и призадумался, пытаясь разобраться с тем, что же делать дальше - скоропалительное освобождение Поттера из мест не столь отдаленных выбило Драко из привычной колеи.
Он прекрасно отдавал себе отчет в том, что Поттер - это ходячая неприятность во плоти. И в том, что Поттер - обладатель потрясающего своей бесполезностью и опасностью “таланта” влипать в разнообразные приключения на ровном месте. Он отлично помнил еще по школе - если где-то какая-то заварушка, то можно быть стопроцентно уверенным: в самом ее эпицентре будет Поттер. И сейчас эта пороховая бочка находилась в его собственном доме.
Постепенно ход мысли свернул в практическую сторону: Поттера будут искать, Поттер вряд ли будет сидеть всю оставшуюся жизнь дома, стало быть, ему нужны документы, ему нужна маскировка. “Маггловские документы - не проблема, - думал Драко. - С магическими чуть сложнее, но тоже решаемо. Маскировка… А что, собственно, делает Поттера приметным? Правильно: шрам, дурацкие очки и цвет глаз. Из-за этих примет, наверняка, все остальное помнят только люди, которые его хорошо знают. Очки можно сменить на цветные линзы, остается только шрам”.
Закончив размышлять, Драко деловито принялся за решение сформулированных задач. В первую очередь документы, для начала - маггловские. Вызвав секретаря, он озадачил его просьбой связаться с одним очень полезным человечком, способным за приемлемую сумму решить эту проблему.
Человечек этот иногда оказывал соответствующие услуги еще отцу Драко. И хотя являлся типом весьма неприятным во всех отношениях - дело свое знал, и в качестве его работы Драко ни минуты не сомневался. Помимо этого - пожилой маггл не из болтливых и не будет задавать лишних и неудобных вопросов, он просто сделает весь необходимый для жизни в маггловском мире комплект документов, включая даже кредитную историю и медицинскую карту.
Раздумывая над проблемой легализации беглеца в магическом мире, Драко подобрал со стола свежий выпуск “Ежедневного Пророка” и пробежал глазами передовицу, ожидая увидеть там статью о беспрецедентном побеге из Азкабана. К огромному его удивлению такой статьи не было ни на первой странице, ни на всех последующих.
“Либо о побеге еще неизвестно, либо его решили скрыть от общественности”, - подумал Драко, откладывая не представляющую больше никакого интереса газету.
В дверь тихонько поскребся Мартин и, услышав разрешение войти, проскользнул в кабинет босса.
- Я связался с мистером Донахъю. Он просил вам передать, что сможет встретиться не ранее, чем послезавтра, в три часа, в известном вам месте, - доложил он и, получив благодарный кивок, удалился, закрыв за собой дверь.
Делать Драко в офисе было решительно нечего, но и возвращаться домой не хотелось. Подумав, он решил, что прогулка на свежем воздухе лишней не будет, и, сообщив Мартину, что уходит, покинул офис, не спеша пересек улицу и углубился по дорожке в парк. Совершенно автоматически переставляя ноги по привычному прогулочному маршруту, Драко пытался представить как ему вести себя с Гермионой. Их вчерашний разговор всплыл в памяти и теперь Драко пытался просчитать планы любимой женщины, но ничего разумного в голову не приходило. Это злило Драко, а когда он в полной мере осознал, что вчера Гермиона была права и он действительно ревнует ее, то с досады даже зарычал. За что получил крайне неодобрительный взгляд молодой чопорной особы, толкавшей перед собой коляску с мирно спящим в ней малышом.
Побродив еще по парку и накрутив себя донельзя невеселыми размышлениями, Драко выудил из кармана мобильник и, недолго думая, набрал номер одного из своих любовников. Они давно не виделись, но почему-то этот факт Драко оставил без внимания. Ему сейчас жизненно необходимо было отрешиться от своих проблем, а молчаливый, спокойный Люк, который никогда не претендовал на “серьезные отношения”, подходил на роль лекарства, как нельзя больше. Драко совершенно не подумал, что его любовник, за тот период времени, что они не виделись, мог обзавестись партнером или попросту обидеться на невнимание к своей персоне, он просто набрал номер и теперь слушал длинные гудки в трубке.
Если бы Драко спросили, отчего он набрал номер именно Люка, хотя в телефонной книжке было достаточно других номеров, то он бы вряд ли сумел ответить что-то вразумительное. Скорее всего, он бы надолго задумался, а потом выдал бы что-то в роде: “Ну, с ним… спокойно”.
С Люком Драко был знаком много лет. Познакомились они совершенно случайно в одном из бостонских маггловских баров, где Драко тогда пьянствовал, заливая алкоголем смерть родителей. Драко сидел у барной стойки мрачнее тучи и методично вливал в себя стакан за стаканом, попутно лениво листая журнал о яхтенном спорте. Содержимое пухлого глянцевого издания пестрело картинками с изображениями морских пейзажей, и они несколько отвлекали молодого человека от мрачных мыслей своими яркостью и позитивным настроем. В какой-то момент на соседнем стуле материализовался симпатичный загорелый парень и вдруг, ни с того ни с сего, стал давать комментарии к картинкам из журнала. Он рассказывал о яхтах, как о живых существах: живо, красочно и очень увлекательно. Так, слово за слово, они разговорились, а когда познакомились поближе, оказалось, что Люк занимается яхтенным спортом профессионально. Скучающему Драко было интересно, и как-то раз он согласился сходить в яхт-клуб вместе с приятелем.
Об истории, которая произошла в клубе, потом сложили легенды.
Люк и Драко погрузились в спортивную яхту класса “Звездный”, отчалили, и в какой-то момент, совершая маневр, Люк сказал своему пассажиру, забыв, что тот совершенно “не в теме”:
- Отдай барберу!
На что Драко, совершенно не врубившийся о чем речь, честно и абсолютно искренне ответил:
- Я не брал!
Люк чуть не шмякнулся в воду из низкобортной лодки от приступа гомерического хохота.
Драко было обиделся, но Люк, отсмеявшись, совершенно спокойно объяснил, что “барбера” это такая веревочка-растяжка, отвечающая за управлением паруса, а “отдать” - это выстегнуть из специального крепления, в данном случае именно оную веревочку, обижаться он передумал и присоединился к веселью приятеля.
В общем, так они и общались на почве яхт до одного момента.
У Люка был день рождения, он собрал небольшую вечеринку и среди прочих приглашенных оказался и Драко. Вечеринка шла своим чередом, Драко и Люк постепенно пьянели, постепенно гости стали расходиться, и они остались вдвоем.
Кто первым начал целоваться, они так потом и не смогли вспомнить, но факт оставался фактом - они целовались, страстно, быстро, грубо и не могли оторваться друг от друга.
Драко был порядком пьян, а у него была одна очень крепкая привычка, работающая буквально на рефлексах - он ненавидел просыпаться в чужой постели, поэтому, когда они постепенно стали раздевать друг друга, он рефлекторно активировал порт-ключ, перенесший его вместе с любовником в его дом.
Утром, конечно, пришлось объяснять ошарашенному Люку, как он оказался в трех часах езды от Бостона в маленьком городке в соседнем штате, но в итоге, в нарушение всяких правил, Драко рассказал любовнику о том, что он волшебник. Люк воспринял это известие с потрясающим спокойствием и совершенно философски: ну волшебник и волшебник, мало ли, что на свете бывает.
С тех пор они иногда встречались, но не часто и каждый раз инициатором этих встреч был Драко.
Трубку на том конце, наконец, подняли и сонный голос Люка буркнул:
- Алло?
- Это Драко, - сообщил Драко. - Ты не занят? Можно я к тебе зайду?
Люк, привыкший, что Драко надолго исчезает, а потом появляется, зевнул и ответил:
- Ну, заходи, - ответил он и повесил трубку.
Драко вышел из парка и, завернув в ближайший супермаркет, купил там пару бутылок виски и какой-никакой закуски. Совершив покупки, он завернул в укромный уголок, аппарировал прямо к дверям квартиры Люка и позвонил.
Люк, успевший обратно задремать после звонка, проснулся и, завернувшись в простыню, пошел открывать.
- А ты быстро, - проворчал он, увидев Драко на пороге. - Проходи, я пока пойду, умоюсь.
Драко проследовал на кухню, выгрузил на стол свои покупки, нашел стакан, налил себе виски и махом осушил налитое. Ему было тошно, а единственный способ заглушить это ощущение, который Драко знал, был именно виски.
Люк вылез из ванной через полчаса, проснувшийся и посвежевший, дошел до кухни и нашел Драко в обнимку с полупустой бутылкой.
- По какому поводу пьем? - поинтересовался он.
- Плохо мне, Люк, - сумрачно ответил Драко.
- Ну, это очевидно. А подробнее не хочешь рассказать?
- Не знаю. Я не уверен, что тебе нужны мои проблемы.
- Да ладно тебе, во всяком случае - выговоришься, а то ты какой-то… Как в воду опущенный.
- Очень много рассказывать придется, чтобы стало понятно, почему мне так плохо.
- А я не спешу никуда. И вообще, до пятницы я абсолютно свободен.
Драко, фыркнул, критически посмотрел на жующего бутерброд Люка и, плеснув себе еще виски, заговорил. Он рассказывал ему о себе, о Поттере, о Гермионе, с самого начала. Вот буквально с первой встречи с Гарри и закончил побегом из Азкабана и разговором с Гермионой.
Люк слушал, не перебивая, а Драко действительно легчало. Когда его рассказ подошел к концу, он вдруг понял, что ему действительно легче. Во всяком случае, образовавшаяся после вчерашних событий каша в голове несколько упорядочилась.
Когда Драко закончил, Люк запустил руку в волосы и поскреб затылок.
- Как в кино, - заключил он.
- Ага, - меланхолично согласился Драко.
- Ты любишь эту Гермиону? - спросил Люк.
Драко кивнул.
- А она тебя?
- Мерлин ее знает, - буркнул Драко.
- А этот Поттер… Ты описывал его, как извечного врага и соперника… Почему ты помогал ему?
- По двум причинам. Первая - его любит Гермиона. Вторая - я обязан Поттеру жизнью. Обе причины очень весомы.
- Но сейчас, ты вернул долг сполна?
- Ну, казалось бы, да, - согласился Драко.
- И вас кроме давней вражды и соперничества ничего не связывает?
- Не совсем. Гермиона. Нас она сейчас связывает.
- Похоже на замкнутый круг, ты не находишь?
- Нахожу. И именно из-за этого мне так тошно.
Они еще долго сидели на кухне Люка, обсуждая проблемы, свалившиеся на Драко.
Был довольно поздний вечер, если не сказать ночь, когда Драко вышел на не слишком твердых ногах из дверей квартиры Люка. Тот пытался настоять на том, чтобы любовник остался, но Драко уперся, твердо решив, что отправится домой, во что бы то ни стало. Дверь медленно закрылась за ним, и он, немного постояв, чтобы мир перестал кружиться перед глазами, направился к лифту. Кабинка приехала на удивление быстро, и Драко, спустившись на первый этаж, вышел из подъезда многоквартирного дома, завернул за угол и покачивающейся походкой побрел в сторону залива. Ему требовалось немного протрезветь, прежде чем показываться дома, а прогулка по набережной - это хороший способ сделать это.
Драко не спеша шел по набережной, вдыхая соленый морской воздух, навстречу ему шел примерно в такой же стадии подпития человек. Ну, человек и человек, ну, выпивши, с кем не бывает. Драко мазнул по нему взглядом и тут же забыл о его присутствии. А тем временем пьяный резко качнулся в его сторону и…
- Эй, мистер, с вами все в порядке? - чей-то голос впился шилом в мозг.
Драко открыл глаза. Перед ним стоял полицейский и внимательно смотрел на вполне прилично одетого господина, задремавшего на лавочке, на набережной.
- Что? - переспросил Драко.
- Я спросил, все ли с вами в порядке? - спросил полицейский по-новой.
- А, да, спасибо, - пробормотал Драко, поднимаясь на ноги и непонимающим взглядом обводя окрестности. Полицейский, еще раз бросив на него подозрительный взгляд, удалился.
Место Драко было знакомо, но оно отнюдь не являлось тем, которое он ожидал увидеть.
Драко задумался. Вроде как не столько он и выпил, чтобы не помнить, как попал в эту часть города.
Что-то было не так.
Драко бросил взгляд на часы. Три ночи. От Люка он вышел около часу. За руль точно не садился. Так как он сюда попал? И откуда такое похмелье?
Тряхнув головой и тщательно вспоминая шаг за шагом, Драко вспомнил, как вышел от Люка, спустился на лифте, вышел на улицу, прошелся до набережной и шел по ней, а потом его толкнул пьяный, а вот что было дальше, до самого момента, как он услышал голос полицейского, Драко совершенно не помнил, зато при попытке вспомнить что-то, ощущения были отвратные.
- Та-а-ак, интересно… Обливиэйт, значит… - проворчал он и поспешно направился куда-нибудь в мало освещенный уголок. Разыскав такой, он аппарировал в свой офис, а оттуда задействовал порт-ключ домой.
Гермиона, услышав характерный звук, выскользнула из своей спальни и быстро направилась в гостиную.
- Молчи, ничего не говори, я потом все объясню, - сказал он ей, предвосхищая все вопросы, и быстро направился в кабинет.
Гермиона пошла следом за ним.
Драко подошел к сейфу, отпер его, достал нужную ему коробку и поставил на стол. Открыв коробку, Драко бегло осмотрел содержимое - в основном это были зелья. Ценные, редкие, или те, которые могут экстренно понадобиться в каких-нибудь экзотичных случаях, типа сегодняшнего. Гермиона заинтересованно смотрела ему через плечо, но вопросов не задавала, ожидая, что будет. Драко нашел нужный ему флакон и, одним глотком опорожнив его, рухнул в кресло, ожидая приступа дикой головной боли. Он прекрасно знал, что зелье, восстанавливающее память, имело в качестве побочного эффекта головную боль, но что такое боль по сравнению с утратой куска памяти?
Воспоминания вернулись словно щелчком.

Драко не спеша шел по набережной, вдыхая соленый морской воздух, навстречу ему шел примерно в такой же стадии подпития человек. Ну, человек и человек, ну, выпивши, с кем не бывает. Драко мазнул по нему взглядом и тут же забыл о его присутствии. А тем временем пьяный резко качнулся в его сторону и…
Рывок аппарации застал его врасплох, выворачивая наизнанку внутренности.
Пришел в себя Драко в темной комнате, мучимый жесточайшим похмельем. Именно такое состояние наступало на него, когда его отрезвляли заклинанием, у него самого, при естественном ходе дел, похмелья почти никогда не бывало. Очень осторожно Драко запустил руку в карман брюк, надеясь отыскать там порт-ключ, который всегда носил с собой, но в кармане кроме носового платка ничего не было. Волшебная палочка тоже отсутствовала. “Прекрасно, - подумал Драко, - Интересно, где я?”
Внезапно яркий свет, направленный прямо ему в глаза, залил комнату и голос, явно измененный магией, донесся до ушей Драко.
- Полагаю, вам интересно, где вы, мистер Малфой? - спросил он.
Драко молча кивнул.
- Извините нас, мы были вынуждены пригласить вас в гости. Да, метод не слишком… вежлив, зато вполне эффективен, вы не находите?
- А вы не боитесь обвинений в похищении? - спросил Драко высокомерно, про себя благодаря покойного отца и матушку за привитое умение сохранять спокойный вид при любых обстоятельствах. - Предлагаю свернуть обмен любезностями и сразу перейти к делу. Вы же вряд ли похитили меня, чтобы выпить со мной чашку чаю?
- Вы правы. Что ж, приступим к делу. У нас есть несколько вопросов к вам, и мы надеемся, что вы ответите на них.
- Зависит от того, о чем вы будете спрашивать, - уклончиво ответил Драко.
- У нас к вам много разных вопросов, мистер Малфой.
На стол, стоявший перед Драко и невидимый для него из-за света, льющегося в глаза, опустился с легким стуком какой-то предмет. Невидимый собеседник резким движением подтолкнул его в сторону своего собеседника. В свете Драко сумел разглядеть стакан с какой-то жидкостью. “Веритасерум, - отстраненно подумал Драко. - Бараны! Прежде чем поить похмельного меня этой дрянью, поинтересовались бы, подействует он или нет”.
Драко, щурясь от яркого света бьющего в глаза, спросил, кивнув на стакан:
- Я должен это выпить?
- Так нам будет проще беседовать, мистер Малфой, вы уж не обессудьте, но у нас нет повода доверять вам.
Драко пожал плечами и, спокойно взяв стакан, осушил его.
Он точно знал - зелье не будет действовать на него. Ну, была у него такая индивидуальная особенность: после порядочной дозы алкоголя, веритасерумом его было поить совершенно бессмысленно дня три, а иногда и больше. Об этом мало кто знал, а ныне, после смерти крестного и родителей, пожалуй, и вообще никто не знал. Тряхнув головой, он сконцентрировался, чтобы правильно изображать действие зелья. Его собеседник ждал, пока подействует зелье, и молчал. Наконец, нужные для этого пять минут прошли и невидимый мужчина задал тестовый вопрос, позволяющий узнать действует зелье или еще нет:
- Как вас зовут?
- Драко Люциус Малфой, - без запинки ответил Драко, не сделав ни секунды паузы.
Далее последовало еще несколько тестовых вопросов, Драко благополучно ответил на них, и невидимый человек приступил к вопросам, которые действительно его интересовали:
- Как вы относитесь к Гарри Джеймсу Поттеру?
- Терпеть его ненавижу с самой первой встречи.
- Что вы знаете о его побеге из Азкабана?
- А он оттуда сбежал? - совершенно натурально изобразил удивление Драко.
- Что вы знаете о побеге из Азкабана Гарри Поттера? - задал по-новой свой вопрос невидимый собеседник.
- Ничего, - спокойно ответил Драко.
- Вы так настойчиво добивались свидания с ним. Почему?
- По просьбе его школьной подруги, которой я не мог отказать.
- Что вас связывает с этой подругой?
- Долг жизни, - уверенно ответил Драко. - Она потребовала в счет закрытия этого долга помочь ей, и я согласился. Мне удалось добиться свидания с ним, в процессе которого он повел себя как настоящий псих, о чем я и рассказал своей кредиторше. На этом она посчитала долг закрытым.
- Имя этой подруги?
- Гермиона Грейнджер, - врать смысла не было, поэтому Драко ответил правду.
- Где она сейчас находится?
- Не знаю, - опять же, искренне ответил Драко, и даже ничуть не соврал: он действительно не представлял, где сей секунд находится Гермиона, она могла находиться в кухне, в гостиной, в детской…
- Когда вы виделись с ней последний раз?
- Две недели назад.
Допрос продолжался. Драко слушал вопросы и давал на них максимально быстрые и, на первый взгляд, совершенно честные ответы. Такие ответы, которые проверить либо крайне сложно, либо вообще невозможно.
Десять минут.
Вопросы пересекались, допрашивающий старался, и надо сказать, достаточно успешно, проверять прошлые версии ответов, не смотря на веритасерум.
Пятнадцать минут.
Драко было достаточно тяжко, приходилось внимательно помнить все вопросы и все свои ответы на них, а они сыпались, словно из рога изобилия.
Двадцать минут.
Он устал и единственное, на что ему оставалось уповать - это на то, что действие зелья должно было закончиться с минуты на минуту, и допрашивающий не мог не знать этого.
- Ну, что ж, мистер Малфой, мне только остается поблагодарить вас за приятную беседу. Ваше имущество будет вам возвращено, и вы будете препровождены в место, откуда сможете аппарировать.
Свет погас, и Драко остался в полной темноте.
Внезапно Драко услышал щелчок открывающейся за его спиной двери и напрягся.
- Не пугайтесь мистер Малфой, - сказал вошедший в комнату человек. - Я не причиню вам вреда. Моей задачей является только завязать вам глаза, вывести на улицу и вернуть изъятое у вас.
Драко решил расслабиться, если бы его хотели убить, его бы уже давно убили, а так максимум, что может грозить - сотрут память. Он позволил завязать себе глаза и вывести наружу. Когда он и его невидимый сопровождающий оказались на улице, Драко почувствовал рывок аппарации, а следом в его руки вложили волшебную палочку, порт-ключ и бумажник.
- Дормио, - произнес невидимый человек, стягивая с головы Драко повязку. Последнее, что слышал Драко, погружаясь в дрему, было: - Обливиэйт!

- Мерлинова мать! - простонал Драко, массируя виски. Ощущения были такие, будто голова раскалывается на миллион запчастей. - Гермиона, у нас есть обезболивающее зелье?
Гермиона молча кивнула и быстро принесла требуемое.
- Что случилось? - спросила она, протягивая Драко флакончик.
- У тебя получается “Обливиэйт”? - вопросом на вопрос ответил Драко, размышляя о своем и радостно ощущая, как отступает головная боль.
- Ну, мне приходилось им пользоваться несколько раз, - ответила Гермиона.
- Хорошо, а то я в своем нынешнем состоянии могу случайно человека в овощ превратить, - обрадовался Драко. - Слушай, пока без подробностей. Я сегодня рассказал знакомому о наших приключениях. Ну, мне было очень плохо, я порядком выпил, а он чертовски хороший слушатель. Я вышел от него, прошел шесть кварталов до набережной и там… В общем, меня насильственно аппарировали хрен знает куда и там допросили под веритасерумом, а потом отпустили. Нужно стереть память моему знакомому. Легиллименции он противостоять не сможет, да и обычному допросу тоже, а я ему слишком много рассказал. Поэтому я сейчас аппарирую к нему и с ним появлюсь тут. Ты в это время отсоедини камин от сети. Переходим на осадное положение.
Гермиона понятливо кивнула, зная, что выспрашивать подробности у Драко сейчас бесполезное занятие.
Драко аппарировал в офис, а оттуда прямо в квартиру Люка. Его любовник преспокойно спал в собственной постели. Драко этому обстоятельству был несказанно рад, стало быть, его похитители - не всесильны и, что самое приятное, не всезнающи.
- Люк, - тихо позвал Драко, притрагиваясь к плечу любовника.
- А! Что такое? - спросонья не понял Люк, а рассмотрев Драко, и вовсе пришел в замешательство. - Что ты тут делаешь?
- У нас очень большие проблемы, - ответил Драко. - Пока - их нет, но если тебя начнут тщательно расспрашивать - они появятся. Поэтому, пожалуйста, сейчас не задавай мне вопросов, просто быстро вставай, одевайся и, как только ты будешь готов, я перенесу тебя сначала в офис, а потом к себе, договорились?
- Но Драко… - попытался возразить Люк, но, поглядев на Драко, спорить отчего-то передумал.
Пока парень одевался, Драко, немного подумав, повесил следящие чары, которые должны были, по его расчетам предупредить, если в квартире Люка окажется кто-нибудь чужой. Люк закончил одеваться и кивнул любовнику, давая понять, что готов. Драко подошел к нему и аппарировал, как и собирался - в офис. Немного подумав, задействовал порт-ключ - в конце концов, он столько раз аппарировал и перемещался с помощью порт-ключа из офиса домой, что разом больше, разом меньше - не важно.
В гостиной их ждала Гермиона и, как это ни странно, Поттер. Последний стоял посередине комнаты, вытянув руки вдоль тела, прикрыв глаза, и словно бы к чему-то принюхивался. В правой руке у него была зажата волшебная палочка, кончиком которой он слегка поводил из стороны в сторону. На хлопок аппарации он никак не отреагировал, казалось, что он вообще его не слышал.
- Чего это он? - настороженно спросил Драко Гермиону.
- Проверяет защиту дома. Я его разбудила, как только ты ушел. Да, камин я заблокировала, как ты просил.
Драко кивнул и показал Люку, с любопытством рассматривавшего волшебников, кресло.
- И надолго это? - спросил Драко.
Гермиона пожала плечами, но ответила:
- В зависимости от сложности твоей защиты, полагаю. Я в этом разделе магии мало смыслю.
- Ясно, - сказал Драко и задумался: ему предстояло объяснить Люку, на кой черт он его сюда притащил. Как это сделать - было совершенно непонятно. Его размышления прервал голос Гермионы:
- Так все-таки, что произошло? Ты подробнее рассказать можешь?
- Давай я лучше скину воспоминание в омут памяти, а ты посмотришь сама? - предложил Драко. - Заодно и Поттеру потом покажешь, когда он закончит.
- А я уже закончил, - услышал Драко хриплый и усталый поттеровский голос. - Защита тут минимальная. Для полномасштабной осады не подходит ни в коем случае. И дом, кажется, под внешним наблюдением.
- Ты уверен? - спросил Драко.
- Не стопроцентно, но достаточно, чтобы не чувствовать себя здесь в безопасности.
- Значит отсюда надо уходить, - сделал вывод Драко. - У меня есть еще один дом, он меньше этого, находится в горах неподалеку от Крипл Крик. Я давно его купил и как-то оборудовал… Мне место очень понравилось.
- Чем? - спросил Гарри.
- Там неподалеку индейцы проводили один из своих праздников, да и красиво там.
- Индейское святое место? - переспросил Гарри. - Это хорошо. Оно может заглушить магическую активность. Как быстро ты сможешь изготовить порт-ключ туда?
- У меня есть готовый.
- Он четверых взрослых и ребенка перенесет?
Драко кивнул.
- Хорошо, - сказал Гарри. - Но нельзя напрямую. Просто бессмысленно. Нужно через какое-нибудь место, которое скроет наше перемещение.
- Одно или несколько?
- Двух, думаю, хватит. Последовательно перенесешь Гермиону с малышом, потом своего приятеля, которого ты так и не представил, потом меня, - Гарри ненадолго задумался, а потом продолжил: - Скинь в омут, то, что собирался. Пока Гермиона будет собирать вещи, я погляжу, если ты не против.
Драко смотрел на бывшего школьного врага и пытался понять собственные чувства. Меньше суток назад этот человек выглядел как потенциальный покойник, теперь это был уверенный в себе волшебник, четко отдающий вполне разумные указания. Молча, Драко призвал омут памяти и, приставив к виску волшебную палочку, вытянул воспоминание, которое попытались стереть. Скинув его в маленькую каменную чашу, он протянул ее Поттеру. Тот взял ее, поставил на столик и погрузился в воспоминание.
Гермиона, молчаливо наблюдавшая за происходящим, кликнула домового эльфа и пошла собирать вещи. Драко принялся объяснять Люку, что происходит.
- То есть, то, что ты мне рассказал вчера, опасно? - спросил его Люк, выслушав рассказ.
- Именно. Если тебя поймают - выпотрошат из тебя этот рассказ до последнего слова в течение пятнадцати минут.
- Это можно как-то исправить?
- Можно либо не попадаться, либо стереть тебе воспоминания о прошлом дне, поменяв их на какие-то другие. Последний способ не убережет тебя при случае от допроса, но допрашивающие быстро убедятся, что ты ни при чем, и отпустят. Хотя, наверняка продолжив наблюдать, потому, что ты знаком со мной.
- А ты можешь вложить в мою голову любое воспоминание, и оно будет, как мое собственное?
- Ну, в общем да, а что?
- В таком случае, наверное, стоит сделать именно так.
- У тебя очень разумный и благородный друг, Малфой, - подал голос Поттер, который, как оказалось, закончил просмотр скинутого воспоминания.
Драко раздраженно пожал плечами, он очень сожалел о своей откровенности с Люком.
- Если позволишь, я могу поработать с его памятью, - предложил тем временем Поттер.
- Ты сумеешь? - спросил Драко.
Гарри кивнул и грустно ответил.
- Меня учили этому. Все-таки я бывший аврор.
- Люк? - спросил Драко.
- Главное не сделай из меня растение, - шутливо сказал Люк Поттеру, тот кивнул и подошел вплотную к малфоевскому любовнику.
Подойдя к нему, он поймал взгляд молодого человека, сконцентрировался и послал невербальный обливиэйт, затирая воспоминания.
- Лигилименс! - сказал Гарри и осторожно скользнул в сознание дезориентированного парня, создавая яркие ложные воспоминания о вчерашнем дне и до текущего момента. Потом также осторожно прервал контакт и погрузил Люка в глубокий сон.
- Все, - устало сказал Гарри. - Я затер все, что нужно было. И создал воспоминания от вчерашнего его пробуждения из-за твоего звонка и до момента как он уснул. Можно его аппарировать домой - он не проснется, а когда проснется, будет помнить, что вчера ты позвонил, а потом пришел, а потом вы вдвоем занимались сексом и болтали. Несколько выпили, в общем прообщались ни о чем весь день, а ночью ты ушел.
Драко кивнул. Чувствовал он себя гадко.
- Не вини себя, - вдруг сказал Гарри. - Конечно, глупо было рассказывать, не способному никак защититься, человеку так много. Но кто мог знать, что у этого рассказа могут быть такие неприятные последствия? Никто. Просто отнеси его домой, лучше не напрямую отсюда, и возвращайся. Нам надо уходить отсюда, и чем быстрее - тем лучше.
- Ты применил к нему лигилименцию! - возмущенно воскликнул Драко.
- Да. И думаю, что если его будут допрашивать - то тоже это сделают: веритасерум на магглов не действует. Я сделал это мягко и безболезненно, а если он попадется в руки твоих знакомых - с ним поступят, как получится. Без легилименции я смог бы только затереть воспоминания, а это выглядело бы подозрительно. Так - я поместил во вчерашний день твоего друга достаточно убедительные картинки, чтобы, у желающих покопаться в его мозгах, не возникло лишних вопросов. У меня просто не было выбора, извини.
Гарри выглядел искренне расстроенным, однако при этом, он умудрился сохранить полнейшее спокойствие и рассуждать трезво. Это удивило Драко. Он-то помнил вспыльчивого и взбалмошного гриффиндорца, вряд ли способного действовать, сообразуясь с доводами разума.
Продолжая сохранять молчание, Драко подхватил Люка подмышки и аппарировал с ним в офис, а затем в квартиру Люка. Чары, оставленные им, висели не потревоженными и явным образом указывали на то, что тут никого не было. Драко поглядел на спящего крепчайшим волшебным сном любовника, уложил в постель, накрыл одеялом, критически осмотрел комнату и, кивнув сам себе, аппарировал в офис, а оттуда домой.
В гостиной его поджидали Гермиона и Гарри.
- Малфой, - обратился к нему последний. - Ты ведь знаешь, что такое “место с естественным магическим фоном”?
- Довольно поверхностно. Не скажу, что я слышу от тебя это понятие в первый раз в жизни, но особо не углублялся в изучение вопроса.
- Я почему-то так и думал. Так вот, такими местами являются кладбища, особенно те, которым больше сотни лет, намоленные храмы, священные места друидов и разных языческих культов. Теперь тебе нужно будет перенести последовательно хотя бы два раза Гермиону с сыном в одно из таких мест. Первое может быть послабее, второе обязано быть сильным. Оттуда - перенесешь ее порт-ключом в свой дом, а затем через две точки вернешься сюда. Когда вернешься, перенесешь также меня, но выбери при этом другие два места, не те, через которые ты будешь перемещаться в первый заход. Я понимаю, что столько подряд аппараций, это довольно тяжело, ты справишься?
- Я постараюсь, - спокойно ответил Драко, изучающе рассматривая Гарри.
- Я бы аппарировал сам, но совсем не знаю Америки, а через Англию - у меня просто не хватит сейчас сил, - просто сказал Гарри и вздохнул. - Учти, времени у нас есть не больше двух часов, по самым оптимистичным прикидкам.
Драко кивнул и протянул руку Гермионе, держащей на руках спящего Бена. Девушка подошла ближе и Драко, обняв ее за талию аппарировал сначала на кладбище в Бостон, потом на кладбище в Колорадо-Спрингс, а затем уже в их новое жилище.
- Располагайся. Выбирай любую из спален, а я за Поттером, - сказал Драко и исчез.
Драко кружным путем вернулся в дом, где его ждал Поттер. Тот стоял столбом и никак не отреагировал на хлопок аппарации.
- Поттер? - позвал Драко.
- Да? - моментально отреагировал тот.
- Что ты делаешь? - поинтересовался Драко.
- Прислушиваюсь к окружающему пространству. Вокруг дома собираются волшебники, сейчас тут человек пятнадцать. Правда, они довольно далеко.
- Ну, и что мы тут стоим? Уходить же надо?
- Надо, подожди. Я пытаюсь понять есть ли среди них кто-нибудь знакомый.
- Ты способен, не видя человека в лицо, узнать его? - удивленно спросил Драко.
- Если очень постараться, то да. Магический фон каждого волшебника индивидуален. Пока я просто чувствую, что вокруг дома собираются люди, и примерно могу их посчитать, надо, чтобы они подошли чуть ближе, чтоб между мною и ими было хотя-бы ярдов пятьсот.
- А сейчас между тобой и ними какое расстояние? - тупо спросил Драко.
- В два раза большее.
- Как ты можешь их чувствовать?
- Я чувствую их заинтересованность в этой точке, их нетерпение, их азарт и их опасения. Они как… Запах. Лучшее сравнение - запах.
Драко удивленно воззрился на Поттера. О способностях чувствовать волшебника на расстоянии он только читал, но никогда не слышал ни об одном живом человеке, который бы это умел. Теперь становилось понятно, отчего Поттер никак не отреагировал на аппарацию - он просто почувствовал, что это не чужой.
- Где ты этому научился? - с интересом спросил Драко.
- Да вычитал в умной книжке, о том, что это теоретически можно сделать. Там же была очень поверхностно изложена методика того, как это должно работать. Тренировался долго, но в итоге иногда получается. Сил сжирает массу, но бывают ситуации, когда это того стоит, - лицо его вдруг приобрело отрешенное выражение, а глаза закрылись. - Они приближаются, - тихо прошептал Гарри и застыл.
Драко стоял рядом, боясь помешать действиям Поттера, и не знал, что делать и сколько времени Поттер будет так прислушиваться. Решив, что минут десять у него есть, Драко быстро поднялся наверх и стал собирать в сумку все, что считал важным и нужным, а заодно все, что могло бы его хоть сколько-нибудь скомпрометировать или выдать местоположение. Содержимое сейфа без разбора переместилось в сумку, также как содержимое всех ящиков рабочего стола в кабинете. Заодно Драко сгреб все бутылочки с зельями, которые нашел в доме, решив, что лишними они не будут. Немного подумав, Драко завернул в свою комнату и сунул в сумку некоторое количество чистой одежды и белья, после чего спустился вниз. Увидев омут памяти, все еще стоящий на столе, он перелил в пустой флакон свое воспоминание, закупорил и положил каменную чашу вместе с флаконом в ту же сумку.
Поттер все также стоял столбом, закрыв глаза. Драко показалось, что от его фигуры исходит ощущение недюжинной мощи, и он нервно поежился.
- Все, можем уходить, - вдруг открыв глаза, заявил Поттер.
- Малфой-экспресс к вашим услугам, - съязвил Драко, приближаясь к нему.
Последнее, что он увидел перед тем, как аппарировать - это насмешливый взгляд из-под длинной, спутанной челки.
На сей раз для того, чтобы попасть в Крипл Крик, Драко аппарировал во двор небольшой, но достаточно старой церкви в Бостоне, потом во двор церкви в Далласе. Оттуда он воспользовался порт-ключом до дома в Крипл Крик.
- Все, - выдохнул он. - Я выжат как лимон.
- Ты что-нибудь делал для защиты этого дома? - по-деловому поинтересовался Поттер, делая шаг в сторону от Драко.
- Нет. Я не планировал тут скрываться. Я вообще законопослушный гражданин.
- Ага, - согласился Гарри. - Ты не против, если этим займусь я? Сколько площади в твоем владении вокруг дома?
- Полторы тысячи акров.
- Не хило. Тогда ты мне понадобишься, чтобы провести по границам - накрывать защитой, так всю твою территорию, а не только дом.
- Ладно, только схожу, сообщу Гермионе, что мы прибыли и хлебну тонизирующего зелья. Тебе принести?
Поттер молча кивнул и уселся на ступенях крыльца.
Драко быстро зашел в дом, отыскал Гермиону, сообщил ей, что они с Гарри ненадолго уйдут, потом выудил из своей сумки два пузырька с тонизирующим зельем, хлебнул из одного из них и вышел из дому. Поттер, не меняя позы, сидел на ступенях, словно статуя.
- Я готов. Площадь довольно большая, нам понадобится транспорт… Ты умеешь ездить верхом? - спросил Драко, протягивая собеседнику флакон с тонизирующим зельем.
- Умею, - буркнул Поттер, поднимаясь на ноги, и осушая содержимое флакона.
Драко удивленно приподнял бровь.
- Тогда пойдем, найдем тебе какую-нибудь коняшку, - сказал он и направился в сторону конюшни.
- Зачем тебе лошади? - хмуро поинтересовался Поттер, топая за Драко.
- Я планировал устраивать конные прогулки по горам. Люблю лошадей, они в отличие от машин - разумны.
Тихое хмыканье из-за спины было ему ответом.
Занимался рассвет, когда они вдвоем выехали со двора. Драко, в очередной раз за сегодняшнюю ночь, удивился, отметив, что Поттер вполне сносно держится в седле. В предрассветной тишине они доехали до края малфоевских владений.
- Поедем по часовой стрелке, - сообщил Гарри и поинтересовался: - У тебя участок какой формы?
- Почти ровный прямоугольник, - ответил Драко.
- Поведи мою лошадь, пожалуйста, - попросил Поттер, протягивая повод. - И поезжай медленно. В углах участка останавливайся, ладно?
Приняв из его рук повод, Драко кивнул, давая знать, что услышал его просьбу, и направил лошадей на север.
Они ехали шагом, и иногда оглядывающийся на спутника Драко, отметил про себя, что с того момента, как они двинулись по краю его владений, Поттер впал в какое-то странное состояние: он выглядел одновременно полностью расслабленным и предельно собранным, волшебная палочка крепко зажата в пальцах, периодически совершающих ей резкие, четкие движения, а глаза прикрыты.
Доехав до угла участка, Драко остановил лошадей.
- Угол, - сообщил он спутнику.
Поттер молча кивнул и слез с лошади. Отойдя пару шагов в сторону, он замер на месте и быстрыми взмахами палочки стал рисовать в воздухе какую-то фигуру. На мгновение Драко стало холодно, а потом все прекратилось. Поттер постоял еще какое-то время, будто прислушиваясь, потом влез на лошадь и кивнул ему, показывая, что можно двигаться дальше.
По мере их продвижения Драко видел, как черты поттеровского лица словно бы заостряются, он становится бледнее, а со лба струйками стекают капли пота. Драко чувствовал, что Гарри в этот момент полностью поглощен сотворением волшебства и что сил у него этот процесс отнимает огромное количество.
Когда они подъехали к последнему, четвертому углу участка, Гарри почти свалился с лошади. Ему огромных усилий стоило удержаться на ногах, пока он творил заклинание. Подойдя к лошади, закончив, Гарри понял, что самостоятельно обратно не влезет ни за что.
- Помоги, пожалуйста, - тихо попросил он своего спутника.
Драко молча слез со своего скакуна, подсадил Поттера в седло, и они также шагом двинулись дальше.
Когда они вернулись к исходной точке, от которой свернули на север, Гарри опять слез с лошади и замер, собираясь с силами, потом обернулся к настороженно смотрящему на него Драко и жестом позвал его. Драко слез с лошади и подошел, Гарри кивнул и, встав лицом на север, раскинул руки в стороны и стал нараспев произносить слова какого-то заклинания. Дочитав его до конца, он, не опуская рук, повернулся на ю,г и вновь в тишине полились слова на незнакомом Драко языке. Так повторялось еще два раза: Гарри оборачивался последовательно на запад и на восток, а Драко стоял рядом, не понимая, что тот творит. Закончив серию заклинаний, Гарри вытащил из кармана складной нож и сделал на своей руке небольшой надрез, из которого моментально показалась кровь. Не обращая на это внимание, он протянул руку к Драко и взял его руку, заложив при этом свою волшебную палочку за ухо.
- Не дергайся. Я быстро. Потом залечишь, - скороговоркой прошептал он и, задрав рукав свитера Драко, полоснул ножом по руке, сложил его и убрал в карман.
Сложив левую руку ковшиком, Гарри подставил ее под тонкую струйку крови, текущей из пореза на руке Драко. Потом, выпустив его руку, поднес окровавленную ладонь к своему порезу, подождал, пока в кровь Драко упадет несколько капель собственной крови. После чего вооружился волшебной палочкой и стал делать ею движения, больше всего похожие на помешивания над ладонью, в которой находилась кровь.
Слова очередного заклинания разнеслись по окрестностям. Кровь, повинуясь жестам Гарри, твердела и принимала форму сосульки. Лицо его тем временем из очень бледного приобрело нехороший серовато-синеватый оттенок, он покачивался на подгибающихся ногах, но упорно продолжал произносить певучие слова ни на секунду не прерываясь.
В какой-то момент слова закончились, Гарри выронил волшебную палочку, перевернул руку с кровавой сосулькой в ней вниз и, рухнув на колени, с силой впечатал сосульку в землю. Как только он сделал это, Драко почувствовал мощный всплеск магии и понял, что процесс сотворения защитных чар завершен.
Гарри медленно заваливался на бок. Драко склонился над ним и осознал, что тот в глубоком обмороке. Сунув в карман волшебную палочку, выроненную Гарри, Драко, чертыхаясь про себя, поднял его с земли и, взгромоздив на лошадь, направился в сторону дома.
На крыльце стояла Гермиона, явно ожидая их возвращения.
- Что с ним? - обеспокоенно спросила она, увидев, как Драко снимает с седла все еще находящегося без сознания Гарри.
- Обморок, - буркнул Драко, занося его в дом и укладывая на диван в гостиной.
Гермиона окинула их обоих изучающим взглядом и, склонившись над Гарри, прошептала диагностирующее заклинание.
- Это не обморок, - сообщила она. - Это кома из-за сильнейшего магического истощения. Что он делал?
- Он сказал, что займется защитными заклинаниями для моих владений, - ответил Драко.
- Понятно, - отозвалась Гермиона.
Усевшись в кресло, Драко рассказал все, что видел.
Гермиона слушала, не перебивая и мрачнела с каждым словом.
- Ты понял, что он сделал? - спросила она, когда Драко закончил свой рассказ.
- Не особо.
- Судя по твоему описанию - он сотворил активную защиту, завязав ее на особенности течения магии в этой местности, плюс сделал твои владения ненаносимыми на карты, поставил магглоотталкивающие чары. Зачем ему понадобилась кровь, я даже не предполагаю, но думаю, что теперь тут, в пределах твоих владений, мы можем отсиживаться хоть до ишачей пасхи против почти любого противника. Он, определенно, псих. И как его достать из комы - я не знаю. Истощен он очень сильно.
- Зато я, кажется, знаю, - задумчиво сказал Драко.
- Ну, и? - нетерпеливо спросила Гермиона.
- Мы будем заняты довольно долго. Сейчас я позову эльфа и поручу его заботам Бена. Потом все расскажу.
Эльф появился моментально, выслушал приказание хозяина и, поклонившись исчез.
Драк выбрался из кресла, взял на руки Гарри и спросил Гермиону:
- Ты какую спальню облюбовала?
- Крайнюю направо, - ответила она.
Драко кивнул и, поднявшись по лестнице, направился в указанном направлении. Войдя в спальню, он опустил Гарри на кровать и тяжело сел рядом. Гермиона зашла и притворила за собой дверь.
- В магическую кому, насколько я помню, волшебник впадает, когда истощает свои ресурсы настолько, что практически не способен восстановиться. Так?
Гермиона кивнула.
- Обычно просто ждут. Он либо приходит в себя, либо умирает.
Гермиона снова кивнула.
- Есть способ передачи магической энергии от одного волшебника другому, - сказал Драко. - И по счастью заклинание, активирующее этот процесс, мне известно.
- Откуда?
- Мне приходилось вытаскивать одного человека таким образом, - ответил Драко и задумался. - Правда, там все было несколько полегче. В общем, идея такая: мы не сумеем его быстро восстановить, но, думаю, сможем это сделать постепенно. Для этого нам придется провести с ним, поддерживая телесный контакт, какое-то время. Какое - я без понятия.
- А почему нельзя быстро восстановить? - спросила Гермиона.
- Потому, что количество магии, которое он разом может забрать из любого из нас, превышает нашу возможность отдать без последствий для себя. Проще говоря - он высосет любого из нас досуха. А за некоторое время мы вдвоем спокойно его подпитаем до уровня выхода из коматозного состояния, и дальше он сможет восстанавливаться сам. Конечно, провести это время в постели с Поттером, это не то, о чем я всю жизнь мечтал, но альтернатив у нас не много. Так что, раздевайся, дорогая, раздевай Поттера и полезай под одеяло. Я произнесу нужное заклинание и присоединюсь к вам. Нам нужно будет прикасаться к нему все время, пока он не выйдет из комы.
- И что мы тут будем делать? - недоуменно спросила Гермиона.
- Просто будем рядом. Сидеть, лежать, читать, болтать, все что угодно - важно не прерывать при этом контакт. Это все.
- Тебе же это неприятно, - утвердительно сказала Гермиона и спросила: - Может быть, хватит меня одной?
- Ты проведешь с ним в койке безвылазно пару недель, а может и больше. Судя по тому, что я понял, видел и знаю о нем - Поттер очень сильный волшебник. Вдвоем у нас получится быстрее.
Гермиона пожала плечами и принялась раздевать Гарри. Сняв с него свитер, она обнаружила подсохший порез на левой руке.
- Что это? - спросила она Драко.
- Фигня, заживет, как на собаке, - ответил он, стягивая с себя свитер и потягиваясь.
- У тебя на руке такой же, - сказала девушка, оборачиваясь.
- Тоже заживет, ничего страшного, - фыркнул Драко. - Двигай его в середину кровати.
- Драко, а сколько все-таки времени это займет? Как там будет без меня Бен?
- Бена можно будет приносить к нам, правда, не надолго, чтобы не делать его донором тоже. Домовик со всем справится.
Гермиона принялась раздеваться и в скором времени юркнула под одеяло.
- Не понимаю, зачем ты это делаешь, - сказала она, наблюдая за Драко.
- Я и сам не понимаю, зачем я это делаю. Может быть, из любопытства?
- То есть?
- Ну, как минимум, мне очень интересно: чего он такого наколдовал, прежде чем отрубиться, а если он будет валяться как колода, то я вряд ли получу ответ на свой вопрос. Хотя в таком Поттере есть и свои плюсы. Максимум, во что он может сейчас вляпаться - это тихо отдать концы.
- Не смешно, - сказала Гермиона.
- А я и не шутил, - серьезно ответил Драко. - Вот чего ему стоило подождать пару дней и уже тогда защитой заморачиваться? Он же только что из Азкабана и прекрасно понимал, что не в лучшей форме. Нет же, надо было прямо сейчас и по максимуму.
- Он так устроен. В его лексиконе нет понятие “завтра”. Есть только “вчера”, “сегодня” и “сейчас”. Помимо этого - он не умеет ничего делать наполовину. Он стремился защитить нас. Всех нас: меня, тебя, Бена.
- Но это ведь не повод совершать самоубийство, правда же? - проворчал Драко
- Ну, он же не мертв, - ответила Гермиона.
- Я бы не назвал его слишком живым, - буркнул Драко, устраиваясь с другой стороны от Поттера и вооружаясь волшебной палочкой. - И если бы я, по счастью не знал этого чертового заклинания, у него были бы все шансы умереть.
Гермиона дернула плечом, не желая продолжать спор.
Несколько минут Драко лежал неподвижно, концентрируясь, а потом произнес формулу заклинания. Призрачное голубое сияние на мгновение окутало троих лежащих на кровати людей,и погасло.
- Все, - сказал Драко. - Теперь необходимо касаться его любой частью тела.
Гермиона кивнула и вытянулась рядом с Гарри. Драко лежал, подперев голову рукой и рассматривал их обоих. Девушка казалась задумчивой и сонной, а Поттер был больше похож на труп, чем на живого человека.
- Спать охота, - сказала Гермиона.
- Ну, и спи, - ответил Драко. - Я тоже спать буду. Суетная ночка вышла.
- Да уж… Допрос этот, потом переселение… А как думаешь, кто тебя допрашивал?
- А кто его знает. Завтра можешь посмотреть мое воспоминание, я прихватил и его, и омут памяти.
Через некоторое время спальня погрузилась в тишину, Гермиона и Драко уснули.

Глава 10

Четвертое утро, просыпаясь, Драко ощущал, что в рядом с ним кто-то лежит. Не то, чтобы, сама по себе, эта ситуация была редкостью, но почему-то никогда ранее лежащее рядом тело не вызывало столь странных и противоречивых ощущений: тревогу, беспокойство, любопытство, досаду, раздражение и что-то еще, сложно описуемое.
Правда, сегодня лежащий между ним и Гермионой Поттер, на первый взгляд, не казался мертвым. Цвет кожи был хоть и очень бледным, но все-таки не трупного оттенка, да и температура была вроде как выше, чем накануне вечером. Привычным жестом выудив из под подушки волшебную палочку, Драко произнес диагностирующее заклинание и сделал соответственный жест. Поттеру явно было лучше. Во всяком случае, с полным магическим истощением организм уже справился. И хотя он еще не вышел из комы - это все равно было хорошей новостью. Драко безумно надоело валяться в кровати, да и делить постель с нервничающей женщиной и полу-трупом - это не самое лучшее времяпровождение. Сейчас ему было скучно. Читать не хотелось, Гермиона еще спала, пялиться в окно надоело до тошноты. Хотелось движения, нагрузки, ветра в лицо, а не лежать тут без возможности отлучиться дольше чем на десять минут. Драко временами жалел, что предложил этот метод вывода из комы. Да, он показывал свою эффективность, но для доноров был, как оказалось, достаточно некомфортен.
От нечего делать Драко лежал и в очередной раз разглядывая Поттера, это стало своеобразной привычкой за последние четверо суток.
Бледный, тощий, с волевым подбородком, порядком обросшим щетиной. Острый кадык, четко обрисованные губы, аккуратный прямой нос, черные длинные стрелочки ресниц, почти прямые брови, высокий лоб, черные, с ранней сединой на висках, волосы. Неожиданно для себя Драко вспомнил, что когда Поттер улыбается, в уголках его глаз появляются тоненькие, почти незаметные морщинки, а глаза зажигаются и в них словно бы пляшут чертенята. А когда он задумывается - он хмурится и забавно сводит брови. А еще Поттер очень смешно ерошит свои волосы, а еще…
Драко оборвал сам себя и нахмурился. “О чем это я раздумываю? Это же ПОТТЕР! Какие к дементорам губы?! Какие морщинки!” Драко раздраженно посмотрел на лежащего рядом мужчину. Его взгляд непроизвольно остановился на чуть приоткрытых потрескавшихся губах, выглядевших почему-то так неожиданно беззащитно и одновременно безумно привлекательно, что в мозгу моментально возникла череда картинок: поттеровские губы обхватывают острый сосок Гермионы; из поттеровского рта показывается острый кончик языка и дразняще проводит по верхней губе; поттеровские губы чуть раскрываются и обхватывают… Драко заскрежетал зубами, ощутив приток крови к собственному паху. “Я определенно схожу с ума от лежания тут. Невозможно хотеть Поттера! Это бред сумасшедшего!” - подумал он и резким движением повернулся к Поттеру спиной, но легче от этого не стало. Подбив подушку, Драко постарался успокоиться и уснуть по-новой, но ничего не получалось, возбуждение упорно не желало проходить, да и мочевой пузырь все настойчивее давал о себе знать. Скрипнув зубами, Драко осторожно вылез из-под одеяла и, встав с кровати, направился из комнаты - раз уж он все равно не может уснуть, то хоть побыстрому примет душ.
Встав под струи теплой воды Драко ощущал дежавю - когда-то, очень, очень давно он точно также стоял в душе и мучительно переживал неправильность и невозможность собственного желания, ощущал его болезнью. Он надеялся, что та, давняя юношеская болезнь прошла без следа, но не тут-то было - все возвращалось на круги своя. Струи воды с тихим шипением вырывались из головки душа и падали на голову Драко. Он выключил горячую воду и подставил под холодные струи разгоряченное лицо, ощущая, как ледяные струйки скатываются вниз, по шее, по груди, по светлым курчавым волосам в паху, по ногам…
Ему стоило огромного труда не вцепиться в свой напряженный член, как тогда, в душевой Хогвартса, так и сейчас. Постояв под холодной водой, и порядком продрогнув, Драко сумел подавить возбуждение.
Путь от ванной до постели он проделал с энтузиазмом приговоренного, идущего на эшафот и злобно зыркнув на безчувственного Поттера, забрался под одеяло.
Угревшись, он заснул.
Ему приснился сон: на веранде дома сидел он, прижав к себе Поттера, с одной стороны и Гермиону с другой, по двору бегал за крупным мохнатым щенком Бен, на коленях у Драко стояла большая миска с крупными, сочными, одуряюще пахнущими ягодами малины. Они втроем смеялись над кунштюками, которые выкидывали человечий и собачий детеныши. Периодически, то Гермиона, то Поттер запускали руку в миску, брали оттуда несколько ягод и скармливали их друг другу и ему.
Драко во сне улыбнулся, облизнул губы, повернулся на бок, прижал Поттера к себе и… Резко проснулся от дикого ощущения: обнимал не только он, но и его. Успев подумать, что ему это показалось спросонья, Драко ощутил, что это реальность, его действительно по-хозяйски обнимали тощие руки, а костлявое колено нахально расположилось между его ног.
Первым порывом было отшвырнуть от себя обнимающее существо, запустив вслед ему какое-нибудь проклятие, но сонный взгляд зеленых глаз удержал его от этого.
- Малфой, позволь поинтересоваться, что ты делаешь в одной постели со мной? - очень тихим и хриплым голосом спросил Поттер. Голос звучал несколько механически, язык чуть заплетался, а интонации были хоть ехидные и удивленные, но не злые.
Драко тупо смотрел на бывшего врага, продолжая обнимать его, а тот, не дождавшись ответа, теснее прижался и выдохнул куда-то в ключицу.
- Черт с тобой, пока ты такой теплый, молчаливый и вкусно пахнешь - я не против. Даже если ты галлюцинация.
Следом, ошеломленный Драко услышал мерное дыхание мирно спящего человека, и с удивлением понял: Поттер - уснул.
Привстав на локте, Драко огляделся - Гермионы с другой стороны от Поттера не было. Ему очень хотелось немедленно выбраться из постели, но Поттер даже во сне, держал его крепко, как дети, испугавшись чего-то ночью, держат плюшевую игрушку.
- О… - услышал Драко удивленный возглас Гермионы у себя за спиной.
- Поттер очнулся, - сообщил он ей, пытаясь придать своему голосу максимально возможные нейтральность и спокойствие. - Сейчас он мирно спит.
- Да, я вижу, - ответила Гермиона, и со смешком прибавила: - Вы очень… гармонично смотритесь.
Драко тихо, но от души, выругался.
- Он вцепился в меня, как в плюшевого медведя, и не отпускает, - пожаловался он Гермионе, и в голосе его слышалась паника.
- Да, ему иногда снятся кошмары, - сказала она и подойдя к постели погладила Поттера по голове.
Эта ласка, видимо, успокоила его, и хватка несколько ослабла. Драко не преминул воспользоваться этим, выбравшись из объятий и скатившись на пол.
- Лучше молчи! - прошипел он тихо хихикающей девушке, рывком поднялся на ноги, и пулей вылетел из комнаты.
- Я ничего не видела! - донеслось до Драко.

Следующие несколько дней Гарри провел в постели, просыпаясь, выпивая зелья, которые ему подсовывала бдительная Гермиона, съедая пищу, принесенную ею же и засыпая обратно. Он чувствовал, как силы возвращаются к нему, и радовался этому, как ребенок. Он знал, что за тем защитным барьером, который он поставил, им ничего не грозит, их никто не найдет, и не потревожит. Поэтому спокойно приходил в себя, ни о чем не заботясь.
Момент, когда он проснулся в объятиях Малфоя - помнился, но смазано, словно странный сон. Гарри, подумав, пришел к выводу: ему это все-таки не приснилось, а происходило в реальности. Вот что бы это могло значить - было загадкой, тем более, что Малфой за те дни, которые Гарри провел в постели, после того как вышел из комы, ни разу не зашел к нему. Гарри поломал над этим голову некоторое время и решил оставить на потом.
Через неделю он уже достаточно уверенно вставал с постели и чувствовал себя при этом хоть и слабым, но вполне живым. Он стал выбираться из своей комнаты вниз, в общую гостиную, где с удовольствием возился с сыном или спокойно сидел в кресле у камина, смотря на огонь. Поход от его комнаты до гостиной выматывал, как хороший кросс, но Гарри прекрасно понимал, что это - нормально, что так и должно быть, ведь, по сути, он выздоравливал после тяжелой болезни и единственное, что можно было сделать - это постепенно наращивать нагрузки и ждать пока организм придет в норму.
Драко старался не пересекаться с ним, и это у него получалось достаточно успешно. Но в один из дней он не услышал, как Поттер спустился со второго этажа и зашел в гостиную, где в тот момент находился он сам.
- Привет, Малфой, - услышал он из-за спины поттеровский голос и резко обернулся на звук.
На лице Поттера, стоявшего в дверях прислоняясь к дверному косяку, было странное выражение. Он казался чем-то недовольным и, пожалуй, даже раздосадованным.
- Ну, здравствуй, - ответил Драко, поднимаясь со своего места и внимательно разглядывая вошедшего.
Выглядел Поттер все еще неважно, но явно шел на поправку.
- Как ты себя чувствуешь? - спросил Драко больше из вежливости и чтобы заполнить хоть чем-то повисшую паузу, чем из интереса.
- Выжил, - с легкой улыбкой ответил Поттер. В его голосе сквозила беззаботность, и эта интонация почему-то взбесила Драко. “Его мать! - промелькнуло в голове у бывшего слизеринца. - Выжил он, понимаете ли! А чего это стоило Гермионе? Она, конечно, виду не показывает, но я же видел как она переживала пока Поттер в отключке был!”
Поттер оторвался от дверного косяка, и, медленно пройдя к полюбившемуся креслу у камина, уселся, вытянув ноги.
- Ты разобрался с защитой, которую я сгородил? - спросил он.
Драко не разбирался с ней. Ему было не до того. Сначала он занимался лечением, а потом обустройством дома и еще миллионом разнообразных дел. Вполне закономерный поттеровский вопрос в сочетании с беззаботностью подлил масла в полыхающий огонь и Драко все-таки взорвался:
- Ты придурок, Поттер! Неужели нельзя было подождать пока ты придешь в себя после Азкабана?! - прошипел он, яростно сверля Поттера взглядом. Он задал вопрос, который интересовал его все время, пока Поттер валялся в коме. Гермионин ответ “он так устроен” - никак не удовлетворял Драко.
- Я бы приходил в себя, в лучшем случае, месяца три! И это только до той стадии, когда творить такую защиту, как я сотворил вокруг твоих владений - стало бы относительно безопасно для моего здоровья. И все это время нам пришлось бы жить, как на пороховой бочке. А так - дело сделано. Даже если бы я и сдох - моя любимая женщина, мой сын и ты уже обладали безопасным местом! Чего тут не понятного? Одна моя жизнь против ваших трех, всего навсего!
Поттер говорил так, будто объяснял простейший фокус малолетнему шалопаю, и позиция, которую он озвучил, была совершенно непробиваемая.
- Гермиона бы не пережила твоей смерти! - попытался возражать Драко.
- Пережила бы. Я знаю, она любит меня, она была бы убита горем, но также я знаю, что ты не бросил бы ее и вытащил бы. И с тобой она смогла бы быть счастлива, - грустно ответил Поттер.
- Но ты ушел в кому! - продолжал кипятиться Драко. С его точки зрения подобное самопожертвование ни в какие ворота не лезло.
- И что? До этого я сделал важное и нужное дело - я обеспечил вам безопасность! Я знал, что сил, которыми я располагал для этого достаточно, и знал, что скорее всего это закончится для меня в лучшем случае - комой, в худшем - смертью. Из комы - возвращаются. Ну и плюс к тому - мне повезло, что ты знал о донорстве магической энергии и вспомнил нужное заклинание. Так что все прекрасно! - радостно сказал Поттер.
- Псих! - фыркнул Драко.
- Нет. Просто я не боюсь смерти и готов принять ее в любой момент. Скажу больше - я, в некотором роде, знаком с нею. Просто потому, что умирал и знаю, что там - за гранью. Понимаешь? - совершенно спокойно спросил Поттер.
- Нет! - опустив ругательства, готовые слететь с языка, ответил Драко, а ругаться хотелось, и очень. В конце концов, даже если Поттер не подумал о себе, то мог бы подумать о Гермионе?
- Теперь, когда мне перестала грозить смерть - я могу спокойно восстанавливаться в тишине, спокойствии и безопасности. Нужно будет для этого три месяца, полгода или год - не важно. Они у меня есть. Мне не придется отбиваться от не пойми кого, мне не придется вздрагивать от каждого шороха и мне не придется никуда убегать сломя голову в случае неприятностей. Поэтому забей, Малфой. Просто - забей. Все хорошо! Жизнь продолжается! - дружелюбно сказал Поттер.
- И все-таки ты - псих, - проворчал Драко
- Не-а, просто у нас с тобой разное представление о самосохранении. Не более того. Возможно, с твоей точки зрения мои действия похожи на самоубийство, но это не так. Я не собирался покончить с собой и сейчас не понимаю, чего ты кипятишься.
- Думаешь приятно наблюдать за последствиями твоего героизма?
- Понятия не имею, да и плевать мне на это. Я сделал то, что, по моему мнению, должен был сделать. Не больше, но и не меньше.
- Тебе плевать! Именно! Плевать, что ты напугал Гермиону…
- Гермиона знает, что целостность моей шкуры для меня не самоцель. И, заметь, она мне ни одного упрека не высказала с тех пор, как я очнулся, - перебил гневную тираду Поттер.
- Это потому, что она любит тебя, и не хочет расстраивать.
- Ага, а ты меня не любишь и поэтому решил взяться за мое воспитание? - ехидно спросил Поттер.
Драко закатил глаза.
- То, что я тебя не люблю, это, на мой взгляд, очевидный факт, не нуждающийся в подтверждении и уточнении, - холодно ответил он и получил в качестве ответа насмешливый взгляд из-под челки.
- Ты до сих пор трепетно хранишь в памяти наши детские стычки? - хихикнув, спросил Поттер.
- Нет, - яростно ответил Драко. - Я просто знаю, что ты идиот, который вечно влипает в неприятности!
- Хм, вынужден с тобой согласиться. Я действительно имею свойство влипать в неприятности - это правда. Кстати, я должен поблагодарить тебя за то, что ты уже сделал для меня и за то, что продолжаешь делать. Я очень признателен тебе за это, - мягко сказал Поттер.
Драко злобно на него посмотрел, а потом спросил:
- А за что тебя вообще упекли в Азкабан? Обвинения выдвинутые на суде - бред сивого тестрала.
Поттер глубоко вздохнул и оценивающе посмотрел на собеседника.
- Не уверен, что тебе нужно знать это… - начал он.
- Я уже и так по самые уши завяз в твоих “приключениях” так что - поздно! Просто расскажи мне, что происходит на самом деле? Я, знаешь ли, привык понимать, во что именно я вляпываюсь.
- Пока что твои действия попадают под понятие “отдача долга жизни”. И при любом разбирательстве любой мало-мальски разумный адвокат будет их интерпретировать именно так. И максимум, что тебе грозит при неудачном стечении обстоятельств - это лишение британского гражданства и высылка из страны. В стране ты и так не живешь, и, насколько я в курсе, на гражданство тебе начхать, - спокойно ответил Поттер.
Драко ошарашенно на него посмотрел.
- Нет уж, - сказал он, немного придя в себя. - Я хочу знать! И ты просто не имеешь права не рассказать мне, что происходит!
Поттер фыркнул.
- Эта сцена очень похожа на разборку между ревнивыми супругами, ты не находишь? - спросил он ехидно.
- Ты придурок, Поттер!
- Да, я в курсе, ты мне это уже сообщал, - спокойно ответил Поттер. - Допустим, это правда. Но все-таки я не настолько придурок, чтобы делиться опасной информацией с тобой. И даже не потому, что я тебе не доверяю, а потому, что не хочу подвергать тебя, а вследствие этого Гермиону с Бенедиктом, опасности большей, чем та, в которой вы в данный момент находитесь. Извини, но я вынужден тебе напомнить: ты укрываешь опасного преступника, сбежавшего из Азкабана.
- Знаю, - резко успокоившись, сказал Драко. - И полностью отдаю себе в этом отчет. И именно поэтому настаиваю на подробном рассказе о причинах твоего попадания в Азкабан. Я должен знать: за что, в случае чего, мне придется расплачиваться, это с одной стороны. С другой - ты же не надеешься всех победить в гордом одиночестве, правда же?
- Ты предлагаешь свою помощь? - вкрадчиво спросил Поттер.
Драко тяжело вздохнул и поднялся с кресла, направляясь к бару.
- Я тебе уже и так помогаю, если ты не заметил, - ответил он, доставая из бара бутылку огневиски и пару стаканов.
Вернувшись обратно в кресло, Драко плеснул в оба стакана жидкости, и поставив бутылку на пол рядом с собой, протянул один из стаканов Поттеру.
- Я тебя слушаю, - сказал Драко, сделав глоток.
- Ладно, будем считать, что ты меня убедил, - сказал Поттер, критически посмотрев на собеседника, сделав маленький глоток из стакана и отставляя его в сторону.
Поттер рассказывал не спеша. Он выкладывал факты, словно карты из колоды. По одному, и каждый снабжал своими комментариями и подробным отчетом о том, каким образом он этот факт раздобыл, при этом умудряясь каким-то загадочным образом обходиться без имен, названий мест и прочих уточняющих подробностей. По сути, он рассказывал так, чтобы данными было невозможно воспользоваться в полной мере. И Драко понимал это, но пока не настаивал на более полном рассказе, ему было более чем достаточно того, что ему излагали. Когда Поттер закончил Драко задумался, утрясая в голове услышанное и сопоставляя с тем, что разузнал сам. Картинка выходила довольно мрачная.
- Как я понимаю, ты мне рассказал далеко не все, - утвердительно сказал Драко и Поттер спокойно кивнул в ответ. - Почему?
- Я рассказал тебе гораздо больше, чем исходно планировал. Обдумай для начала это, а потом, если ты все еще будешь жаждать активной деятельности - я расскажу тебе остальное.
- Часть рассказанного тобой, я знал. Признаюсь, меньшую. В целом ситуация, мягко говоря, страшненькая, - Драко выбрался из кресла и заходил по комнате туда-сюда. - Но просто так пройти мимо… Пожалуй, я тебя понимаю. Понимаю, почему ты влез в это. Не знаю, что я бы делал, окажись я на твоем месте, но мне кажется, что тоже влез бы. Вероятно, сделал бы это по-другому, но не суть важно. Сейчас важно другое. Что ты собираешься делать?
- Восстанавливаться. Столько времени, сколько на это потребуется. Я в очень плохой форме. А еще - размышлять, сопоставлять и сводить воедино все имеющиеся у меня данные.
- Твои друзья?..
- Гермионе тут ничего не угрожает; Джинни, Рон, Блейз и прочие - просто ничего не знают. Как я понял они и о моем побеге не знают, так?
Драко кивнул.
- Все было так… спонтанно, быстро и неожиданно, что мы никому ничего не сказали, просто не успели.
- Вот и прекрасно. Меньше знают - крепче спят.
- Рон провел пару месяцев в аврорате, - сказал Драко.
- Даже так? Но его ведь выпустили? Он мог только свидетельствовать, притом реальной пользы от его свидетельства в том судебном процессе было исчезающе мало, на мой взгляд - вреда строго больше. Я лично вообще не понимаю, зачем его там продержали столько времени. Кстати о допросе и аврорате, ты пришел к каким-то определенными выводам по поводу того, кто тебя расспрашивал под веритасерумом?
- Не-а, - ответил Драко, покачав головой.
- Я видел этот, хм, разговор в омуте памяти и могу сказать следующее: манера ведения допроса принадлежит мистеру Броунсвиллу, способ построения фраз, пересекающиеся вопросы, Броунсвилл не верит в веритасерум, поэтому допрашивает именно так.
- Броунсвиллу?! Это же заместитель главы авроров!
- Ага, - согласился Поттер.
- Но этот допрос был незаконен! Это наглое похищение и…
- Видишь ли, в игре с такими ставками - закон это абстрактное понятие. Ты понадобился, тебя дернули. И, между прочим, я не утверждаю, что тебя допрашивал именно Броунсвилл, хотя не исключаю этого.
- Не понял? - переспросил Драко.
- Манеру допроса, при желании, можно подделать.
- Зачем?
- Малфой, это же элементарно! Смотри: воспоминание, предъявленное в качестве доказательства, в суде считается уликой. Дальше все ясно? Ты известен тем, что обид не прощаешь. В принципе, в твоей манере было подать заявление в аврорат о похищении и незаконном допросе с веритасерумом.
- Я, в общем-то, так и собирался сделать, - растерянно сказал Драко. - Только тут это переселение и вообще…
- Вот. Дальше начинается внутреннее расследование, из которого станет очевидно, что Броунсвилл превысил свои полномочия. Это прощание с карьерой. После подобного его разве что официантом куда-нибудь возьмут. Если допрашивал именно он, а по твоим воспоминаниям это явно следует, то туда ему и дорога. А если нет? Я вообще с ним очень не плохо знаком. Он… Как бы это сформулировать понятнее? Он честный, очень добросовестный, въедливый, подозрительный, скрытный, прекрасный аналитик, работает в аврорате не первый день и начинал свою карьеру простым аврором. Все чего он добился - он добился сам, так как вследствие происхождения, а он полукровка, блата и знакомств у него не было. Мне очень не хотелось бы верить, что он каким-то боком замешан в эту историю с зельями, а это твое “приключение” - звено именно из этой цепочки.
- Как-то все чересчур сложно, тебе не кажется?
- И это мне говоришь ты? - удивленно приподняв бровь, спросил Поттер. - Это интрига вокруг денег и власти, она не может быть простой по определению. Понимаешь, я попал в Азкабан, сказав кому-то что-то лишнее. Так как я мог это сделать только на работе, то, стало быть, кто-то из сотрудников аврората - крыса. А может быть, кто-то, случайно зайдя в отдел, что-то услышал, и по несчастному стечению обстоятельств этот кто-то был связан с теми, кому не выгодно было мое расследование.
- А ты с кем-то делился результатами своих изысканий?
- Нет, но я рылся в архиве, предназначенном для служебного использования. И по материалам, которые я запрашивал, в принципе, можно догадаться, что я искал. Особенно если знать, куда смотреть и на что обращать внимание.
- И что, мне идти подавать заявление? Или нет?
- Я бы этого не делал, во всяком случае, пока мы не убедимся в виновности или невиновности Броунсвилла. Если он причастен к делу с зельями, то потом можно будет эти твои воспоминания использовать, что называется, до кучи. Сейчас - это либо подставить невиновного честного аврора и возможного союзника, либо засунуть башку в петлю. Кстати, я бы рассматривал твои воспоминания именно в пользу непричастности Броунсвилла. Твоя башка, извини, конечно, но нафиг никому не нужна. Тебя бессмысленно так подставлять, а вот его - очень даже.
Драко смотрел на бывшего сокурсника во все глаза. Он открывался перед ним с совершенно неожиданных сторон. Кто бы мог подумать, что Поттер способен разбираться в интригах? Или столь спокойно анализировать? Или изящно выдать такое количество информации, чтобы и озадачить, и заинтересовать, и не сказать всего? В конце концов, кто бы мог подумать, что с Поттером можно просто спокойно сидеть у камина и разговаривать дольше двух минут?!
- Вот такие дела, Драко, - сказал Поттер и Драко автоматом отметил, что тот первый раз назвал его по имени.
“Драко… - подумал Поттер. - Интересно, когда он перестал для меня быть Малфоем? Тогда, когда я очнулся и уснул в его объятиях? Или сейчас, когда я объяснял ему смысл своих действий? Или… Или раньше?”
“Он назвал меня по имени. Первый раз за все время нашего знакомства. Он сделал это случайно? Или это что-то значило?”
Мужчины смотрели друг на друга с замешательством.
Звонкий голос Гермионы прервал неуютную паузу:
- Какие такие дела? - поинтересовалась она от двери гостиной.
- Да так, мы тут с Малфоем выясняли: в чем разница между моим и его инстинктами самосохранения, - спокойно ответил Поттер. Своим ответом, явно давая понять Малфою, что не намерен посвящать Гермиону в суть их разговора.
- Интересная тема. А отчего это у вас лица такие… озадаченные?
- Мы всесторонне обсудили этот вопрос и пришли к выводу, что разница действительно наличествует. Но ни один из нас не ожидал, что она окажется настолько… разительной, - поддержал поттеровскую полу-правду Драко.
Гермиона недоверчиво хмыкнула, но возражать не стала.
- Я собираюсь пойти пообедать, вы со мной? Или будете и дальше обсуждать столь озадачившую вас тему?
“Она нам не поверила” - мелькнуло в голове у Гарри.

Прошла еще неделя. Гарри физически вполне оправился, но до полного восстановления магического потенциала было еще очень далеко. Постепенно сил стало хватать не только на то, чтобы с грехом пополам добраться из спальни в гостиную, но и на более длительные прогулки. Он начал выходить на улицу и не спеша бродил вокруг дома.
Драко перестал специально избегать встреч, но и не навязывал свою компанию. Иногда Гарри ловил на себе заинтересованные взгляды бывшего врага.
Гермиона радовалась, что Гарри поправляется, и с удовольствием общалась с ним, наблюдая за его возней с сыном. Вопросов она не задавала, полагая, что Гарри сам со временем расскажет все, что сочтет нужным. Самого Гарри эта ситуация полностью устраивала. Она давала ему возможность обдумать все за и против, прикинуть последствия и пути отхода для продолжения его расследования. Что он его не бросит - было для него настолько же очевидно, как то, что вода мокрая.
Гарри заставлял себя шевелиться, превозмогая слабость и волнами накатывающую усталость, преодолевая лень и желание расслабленно посидеть. Он знал, что если не будет заставлять себя начать привычные тренировки, то будет восстанавливаться еще очень долго. Поэтому он каждое утро выходил из дома и, сжав зубы, заставлял свое тело работать.
Сначала это было очень тяжело, но с каждым днем давалось все легче и легче, мышцы наливались силой, обретали гибкость, скорость реакции восстанавливалась и постепенно Гарри входил в ту форму, к которой привык будучи аврором.
Драко спал чутко и ранние утренние подъемы Поттера будили его. Это выводило из себя, тем более, что Драко никогда не был жаворонком, в отличие от чертова Поттера, для которого, казалось, вставать в такую рань не составляет никакого труда. Целую неделю Драко терпеливо молчал, но в один из дней не выдержал и услышав, как Поттер выходя на улицу, опрокинул что-то загрохотавшее на весь дом, резким движением поднялся, оделся и вышел во двор. Поттер был занят утренней гимнастикой и на появившегося в неурочный час Драко, казалось, никакого внимания не обратил.
- Интересно, это непременное условие твоих занятий: разбудить с утра пораньше весь дом? - ядовито поинтересовался Драко.
- Весь дом? По-моему проснулся только ты, - спокойно ответил Поттер, совершая очередной наклон.
- Ты будишь меня каждое утро, и мне это не нравится, - сообщил Драко.
- А, может быть, ты просто завидуешь моей способности вставать рано? - выдыхая, в такт с совершаемыми упражнениями, поинтересовался Поттер.
- Было бы чему завидовать! - парировал Драко.
- Или, как вариант, моему упорству… - подколол Поттер.
Драко сложил руки на груди и закатил глаза.
- Ты лучше бы вместо того, чтобы ворчать, присоединялся к моим упражнениям. Это может пригодиться, знаешь ли, - спокойно предложил Поттер, закончив с наклонами и приступая к приседаниям.
Драко не отрицал полезности этих занятий, но заниматься ранним утром был просто не в состоянии.
- Если бы ты занимался во второй половине дня, я бы подумал, а так - извини. Пойду попробую еще поспать, - сказал он и направился было в дом, но был остановлен Поттером.
- Я могу заниматься до обеда. Скажем, часов с двенадцати. Как тебе такое время? - спросил он, подходя к крыльцу.
- Оно меня устраивает значительно больше, чем шесть утра.
- И ты будешь заниматься со мной?
- Буду.
- Хорошо, жду тебя в двенадцать на этом же месте, - спокойно сказал Поттер.

С того дня начались их совместные тренировки. Порядком отвыкший от серьезных и длительных физических нагрузок Драко иногда думал, что Поттер решил его извести таким экзотическим образом. Но все равно каждый божий день, при любой погоде ровно в двенадцать часов выходил во двор, туда, где его встречал дружелюбный кивок лохматой поттеровской башки, и быстрый, оценивающий взгляд из-под челки. На этих занятиях Поттер не использовал никакой магии. Впрочем, он вообще старался не колдовать. Как-то не утерпев, Драко поинтересовался:
- А почему ты не колдуешь?
- Жду, пока восстановлюсь. Не хочу мешать естественному процессу, - спокойно ответил Поттер.
Со временем Поттер добавил к своим занятиям еще и пробежки и Драко, чтобы не отставать от него, присоединился. Занятия проходили в основном в молчании, впрочем, Поттер оказался вообще не самым разговорчивым человеком на свете. Пожалуй, только играя с сыном, он болтал не умолкая. Гермиона утверждала, что это вполне нормально для него, и примерно так он себя и вел до Азкабана. Нелюдимостью это не было, просто… если было нечего сказать - Поттер молчал, если его о чем-то спрашивали - отвечал спокойно, развернуто и вполне дружелюбно.
С каждым днем Драко все глубже понимал - этот Гарри Поттер не то, что разительно отличается от известного ему, нет. Он просто не имеет с ним ничего общего, ну разве что имя и некоторые элементы внешнего вида. Драко импонировало спокойствие и уверенность, которыми обладал этот знакомый незнакомец.
Иногда Поттер запирался в своей спальне и часами не вылезал оттуда. Чем он там занимался - никто не знал. Гермионе было любопытно, но она не спрашивала, ожидая, пока муж сам расскажет, а Драко периодически старался подсмотреть, но ничего не получалось.
Таким образом, в тишине и спокойствии прошло три месяца с момента их поспешного бегства из Ньюпорта, и переселения в Колорадо. Их никто не беспокоил, Гермиона передала друзьям, что с ней и Драко все в порядке, и чтобы они ни в коем случае не искали их.
В середине мая в в “Ежедневном Пророке” появилась небольшая статья, повествующая о смерти Гарри Джеймса Поттера в Азкабане. В статье рассказывалось, что заключенный скончался после длительной болезни. Болезнь описывалась длинно и путано, из расчета, что средний обыватель убоится множества специфичных терминов и предпочтет просто поверить репортеру. Гарри первым увидел эту статью и ржал над ней до икоты.
- Для покойника ты не плохо выглядишь, - прокомментировала заметку Гермиона.
- Вот и замечательно, - сказал Поттер. - Пусть я считаюсь умершим. Так даже лучше, но меня очень напрягает, что эта статья появилась в прессе только сейчас. Возможно она появилась на свет только потому, что меня отчаялись найти и таким образом пытаются спровоцировать меня или моих помощников к активным действиям. Впрочем, это можно только проверить.
- Как? - поинтересовалась Гермиона.
- Хороший вопрос, - сказал Поттер, и пристально посмотрел на Драко. - Драко, ты ведь владеешь оклюменцией?
- Ну, да, - ответил Драко, настораживаясь.
- И веритасерум тебе, как я понял, при определенных условиях, не страшен, верно?
- Допустим, - согласился Драко.
- Очень хорошо. А скажи мне, ты случаем не думаешь вернуться из своего, хм, отпуска к работе? У тебя ведь в Бостоне дело… а?
- Я верно понял твою идею? Ты предлагаешь мне устроить своеобразную разведку боем? - спросил Драко, изогнув вопросительно бровь.
- Ага, только это может быть действительно опасно. По этому важно действовать осторожно, не нарываясь, и соблюдая конспирацию. Переместишься через несколько точек в дом в Ньюпорте, поглядишь, что там твориться, оттуда в офис. Проконтролируешь, как идут дела, сообщишь сотрудникам, что ты вернулся из странствий и… Ну, в общем, ты понимаешь?
Драко задумался. Риск в поттеровском предложении наличествовал, но вполне оправданный. Проверка действительно была необходима и кроме него ее, по сути, никто выполнить не мог.
- Ладно. Когда?
- Да хоть завтра поутру. Только… Гермионе нужно будет поколдовать над тобой, прежде чем ты отправишься.
- Что ты задумал?
- Видишь ли, если вдруг тебя опять похитят, то не исключено, что допросом с веритасерумом дело не кончится. Ты, помнится, ссылался на то, что был у тебя перед Гермионой долг жизни, и твое свидание со мной в Азкабане было ею засчитано за отдачу этого долга. Так вот, закрытый долг жизни оставляет на маге очень специфичный и четкий отпечаток. И именно его Гермионе предстоит подделать.
- А это можно подделать? - удивленно спросила Гермиона.
- Подделка не обманет обязательства по настоящему долгу, но того, кто будет искать след этого долга - вполне. Еще, тебе нужно придумать, где ты был с ночи с 15 на 16 февраля и поверить в это настолько, чтобы быть готовым предъявить эти воспоминания, если к тебе применят легелименцию. Я не знаю, что тебя ждет, но предпочитаю перестраховываться.
- Помимо дома в Ньюпорте и офиса мне нужно где-нибудь появиться?
- Пока нет. А скажи мне еще, ты умеешь чувствовать магическую слежку?
- Ну, если на меня наложат следящие чары, я их почувствую.
- А если они наложены на дом, куда ты направляешься? Или если их наложат на какой-то предмет твоей одежды?
- Не знаю, если сильные чары — то, скорее всего да. Слабые - не уверен.
- Плохо.
- Гарри, а тебе не кажется, что у тебя приступ паранойи? - спросила Гермиона.
- Ну, и что? Это мне никогда не мешало, согласись? Это, любимая, не паранойя, это желание жить, при том жить долго, и по возможности счастливо. Думаю, Драко хочет того же. Поэтому моя обязанность по-максимуму предусмотреть все неприятности, которые могут его поджидать, и по возможности подстраховаться, - мягко ответил Гарри, и задумчиво продолжил: - Так вот, слежка…
Он уставился в потолок и некоторое время сидел молча.
Драко взглянул на Гермиону, та в ответ пожала плечами.
- Кажется, я придумал, вопрос получится или нет… Но попытаться стоит. Сейчас вернусь, - вдруг сказал Поттер и поднялся из кресла, куда-то направляясь.
Вернулся он быстро, и в руках у него была волшебная палочка.
- Мне нужен какой-нибудь предмет, который ты наденешь, Драко. Цепочка, браслет, кольцо, что-то такое. Я наложу на него чары, которые будут отслеживать следящие заклинания и если они будут замечены, то предмет будет немного нагреваться.
- Но если у меня обнаружится такой предмет, это будет подозрительно? - спросил Драко.
Поттер согласно кивнул и сказал:
- При попытке снять с тебя этот предмет кем-то чужим, даже другом, те чары, которые я наложу на него, бесследно исчезнут, так что это будет просто вещь. А понять, что это не простая, а заколдованная вещь, пока она будет на тебе, будет практически невозможно. Магии там чуть и твоя собственная магия замаскирует ее. Единственное “но” исходно предмет должен быть свободен от магии, то есть, например, родовой перстень, который ты носишь - не подойдет.
- А это колдовство не повредит твоему здоровью? - спросила Гермиона.
- Нет, я еще не до конца восстановился, но вполне достаточно не только для такого колдовства, но даже для небольшого боя. Для него и расход силы-то минимален, просто нужно тщание и умение.
- Часы подойдут? - спросил Драко.
- Если они не волшебные, то вполне, - ответил Поттер и Драко сходил в свою комнату за часами, которые обычно носил.
Принеся, он положил их на журнальный столик рядом с Поттером. Тот поглядел на них и, задумчиво почесав нос, принялся колдовать. В процессе колдовства он не произнес не звука, поэтому любопытная Гермиона могла только догадываться, что именно за чары он использует.
- Все, надень их, - сказал Поттер, закончив.
Драко застегнул браслет на руке и выжидающе посмотрел на Поттера, тот взмахнул палочкой и браслет нагрелся.
- Нагрелся, - сообщил Драко.
Поттер кивнул и еще раз взмахнул палочкой - браслет стал ледяным.
- А теперь стал очень холодным, - сказал Драко.
- Значит, получилось, - радостно сказал Поттер. - Когда греется — значит, на тебя или на твою одежду вешают следящие чары. Когда холодным становится, значит, в помещении, где ты находишься, есть такие чары. Также он будет реагировать на твое приближение к уже висящим следящим чарам самых распространенных типов. Еще, ты правша, поэтому берешь вещи обычно правой рукой и часы носишь на ней же. Если ты поднесешь руку к предмету, который является порт-ключом - то почувствуешь нечто типа слабого удара током.
Драко кивнул, а Поттер встал и подошел к нему.
- Протяни, пожалуйста, руку я сделаю, чтобы предмет работал только на тебе.
Драко протянул руку и Поттер коснулся браслета часов своей волшебной палочкой. Часы на мгновение вспыхнули, и Драко почувствовал, что браслет от них будто бы чуть сжал запястье.
- Все, готово, - сообщил Поттер, усаживаясь обратно в кресло и откладывая волшебную палочку.
- Ты очень… предусмотрителен, - сказал Драко вполне искренне.
- Жизнь заставила, и не люблю незапланированные перемещения, - отмахнулся Поттер и спросил: - Веритасерум на тебя не действует после пьянки, или после насильственного отрезвления?
- После пьянки, - с улыбкой ответил Драко.
- Значит, устроим пьянку, - совершенно серьезно сказал Поттер. - Гермиона, выпьешь с нами?
- Прямо сейчас? - спросила девушка.
- Нет, ближе к вечеру, - улыбнулся в ответ Поттер. - Сейчас, если Драко не будет против, я бы прогулялся и поглядел чего он ныне стоит в деле. Что скажешь, Малфой?
Драко пожал плечами и прищурился.
- Ты предлагаешь дуэль? - ехидно поинтересовался он.
- Ну, типа, - спокойно согласился Поттер. - Без непростительных и сильно калечащих, ага?
- Хорошо, - ответил Драко.
- О, я хочу это видеть! - заявила Гермиона.
- Ну, пойдем, посмотришь, - предложил Драко, а Поттер согласно кивнул.
Они втроем вышли на улицу, Гермиона устроилась на ступеньках крыльца, а Драко и Гарри заняли позиции друг напротив друга во дворе.
Противники поклонились друг другу и Гарри первым, едва завершив поклон, запустил в Драко первой серией атакующих заклинаний. Они были не сложными, но все до одного относились к разным типам и требовали для отражения применения разных щитов, либо ловкости и быстроты, чтобы вовремя убраться с линии удара. Часть заклинаний Драко успешно отбил, отчасти увернулся и, не медля, послал свою серию заклинаний. Так они не спеша перекидывались слабенькими заклятьями некоторое время, проверяя реакцию друг друга и приноравливаясь к манере ведения боя.
Драко стало скучно и, в следующую атакующую серию он вплел чары посильнее, Поттер спокойно отбился и запустил свою серию чар, тоже чуть сильнее. Пока бой шел совершенно на равных и был больше всего похож на вполне безобидное перекидывание мячика туда сюда. Наконец Поттеру это надоело, и он резко изменил рисунок боя, запуская в Драко длинную серию разномастных невербальных чар, часть из которых считалась “темными” и с этой минуты дуэль утратила черты лени и расслабленности, оба соперника начали выкладываться, стремясь победить. В ход шло все: скорость передвижения, арсенал используемых заклятий и контрзаклятий, неожиданные связки из разнотипных чар, где могли соседствовать безобидные веселящие чары и какая-нибудь тяжелая темная пакость. Наконец Гарри понял, что начал уставать и сделал жест, предлагающий окончание дуэли. Драко по инерции выпустил в него заготовленную серию заклятий, но они разбились об мощные поттеровские щиты.
- Спасибо за поединок, - подал голос Поттер, слегка склоняя голову в поклоне, и убирая волшебную палочку в чехол. - Ты достойный соперник.
Драко ответил на поклон и подошел к противнику.
- Петрификус Тоталус! - с мстительной улыбкой на губах сказал он.
- Протего! Экспеллиармус Виолентис! - спокойно отреагировал Поттер, ловко ловя волшебную палочку оглушенного Драко. - Фините!
- Без палочки? - удивленно спросил Драко, тряхнув головой.
- Ага, должны же у меня быть какие-нибудь козыри в рукаве, на случай вероломного нападения? — улыбаясь, спросил Поттер.
- Ты ждал нападения после окончания дуэли? - спросил Драко.
- Конечно. Я всегда жду нападения, ты забыл? Я ведь параноик и псих, ты ведь сам сказал, - ответил Поттер, пожимая плечами, и хитро поглядывая на удивленного соперника. - Да и то, что ты нападешь, было очевидно. Ты когда подходил - явно примеривался и держал палочку в позиции, из которой можно атаковать.
Драко смерил соперника оценивающим взглядом и протянул руку за своей волшебной палочкой и Поттер совершенно спокойно отдал ее владельцу.
- Гермиона, с тебя 10 кнатов за представление, - широко улыбаясь, сказал он, подходя к девушке все еще сидевшей на ступеньках.
- А? - непонимающе переспросила она.
- Не, ничего, - улыбаясь, ответил Поттер и повернулся к Драко. - Ты хорошо держался, но отсутствие боевой практики видно.
Драко раздраженно пожал плечами.
- А чего ты ершишься? Я не пытался тебя оскорбить, и если обидел, то прости, пожалуйста. Просто в реальном бою ты бы, скорее всего, был мертв, впрочем, как и я. Так что, если вдруг запахнет жареным тебе пока не стоит вступать в драку. Лучше убежать и вернуться сюда, чем быть убитым.
Драко, в силу своего устройства, не собирался ввязываться в открытое противостояние ни с кем, но поттеровские слова его задели. Не то чтобы он был не согласен с оценкой своих способностей в бою, оценка была вполне справедлива и умом Драко это понимал. Просто… откуда-то изнутри поднималось глухое раздражение на Поттера, который вел себя так, будто все знает, все умеет, все способен предусмотреть. В какой-то момент Драко поймал себя на мысли, что в предстоящей разведке хотел бы попасть в гущу драки, и ни за что не отступил бы с поля боя. Это было глупо и неосторожно, и Драко прекрасно это понимал, но внезапно проснувшийся дух противоречия громко заявлял о себе. Таких ощущений Драко не испытывал, пожалуй, чуть ли не со школьных времен и был крайне удивлен своему порыву.
Гарри, словно уловив раздражение Драко, заинтересованно наблюдал за бывшим врагом, словно бы пытаясь понять, что с ним происходит. Драко расправив плечи и выпрямив спину, первым ушел в дом и, закрыв за собой дверь, быстро прошел в свою комнату. Ему нестерпимо хотелось побыть одному.
Гермиона и Гарри остались на крыльце и переглянулись.
- Чего это он? - спросил Гарри, кивнув на закрывшуюся за Малфоем дверь.
- Ты похож на заботливую мамочку, собирающую свое ненаглядное чадо в Хогвартс в первый раз: с мальчишками не дерись, профессоров слушай, помни о том, что лестницы меняют направление, не попадайся Пивзу под руки, мы будем писать тебе сто раз на дню. Естественно он бесится. Я б тоже бесилась, честно скажу, - ответила Гермиона, усмехнувшись.
- Да? Не думал, что это так выглядит, - задумчиво сказал Гарри, усаживаясь рядом с девушкой. - Я просто беспокоюсь о нем и хочу чтобы он не пострадал.
- Ты беспокоишься о нем? Или о своем расследовании, о котором, кстати, ты мне так до сих пор ничего не рассказал? - поинтересовалась Гермиона.
Гарри задумался.
- И о том, и о том, - ответил Гарри. - О расследовании я тебе обязательно расскажу. Просто для этого должно прийти подходящее время.
- Интересно, и давно ты начал беспокоиться о Драко? - ехидно спросила Гермиона.
- По-моему, вполне нормально беспокоиться о благополучии могущественного союзника, ты не находишь? - ответил вопросом на вопрос Гарри.
- Ну да, ну да, - чуть улыбаясь, сказала Гермиона, поднимаясь со ступенек. - Пойдем в дом, думаю, Бен уже проснулся.

***
Гермиона поднялась из кресла слегка пошатываясь.
- Мальчики, я безобразно пьяна и пойду спать, ладно?
“Мальчики” переглянулись, кивнули, и девушка неровной походкой удалилась, сказав напоследок:
- Только не ссорьтесь.
Дверь за девушкой закрылась, и двое мужчин оставшись в гостиной одни, вновь переглянулись, и похожим жестом отсалютовав друг другу стаканами с янтарной жидкостью, выпили.
Драко смерил оценивающим взглядом собутыльника и неожиданно спросил:
- Поттер, а почему ты стал аврором? - в голосе слизеринца сквозило искреннее любопытство.
- В смысле? - переспросил Поттер.
- Ну, в прямом. Почему ты не пошел в профессиональный квиддич, или еще куда-нибудь. Почему именно аврорат?
- Может быть, я адреналиновый наркоман? - вопросом на вопрос ответил Поттер.
- Может быть. Но не думаю, что это было основным мотивом.
Поттер задумчиво посмотрел на собеседника и сделал глоток коньяка.
- Курить хочу, - жалостливо сказал он, обхватывая стакан обоими руками. — Думал, не буду прикасаться к этой пакости больше никогда… А вот на тебе. Выпил и дико хочется… Малфой, у тебя сигарет нету?
- Сигарет? Сделаем!
Драко решительно поднялся из своего кресла и куда-то вышел из гостиной. Через несколько минут он вернулся с пачкой сигарет и, протянув ее обрадовавшемуся Поттеру, умостился обратно.
- Вот. Травись на здоровье, - ухмыльнулся Драко. - Но ты так и не ответил на мой вопрос.
- Да отвечать то особо нечего. Просто… мне хотелось делать что-то действительно значимое, а служба аврора казалась мне именно таковой, - ответил Поттер, затягиваясь и щурясь от удовольствия.
- А сейчас кажется?
- Сейчас? Знаешь, наверное, если бы мне пришлось жить по-новой, но с нынешним опытом, я бы не пошел в авроры. Я бы путешествовал, рисовал, бездельничал, а потом когда решил бы остепениться - открыл бы в тихом маггловском районе антикварную лавку. Но при этом я не жалею о том, что стал аврором, ну разве что иногда. Редко. И когда крепко выпью.
- Антикварную лавку? - удивленно спросил Драко.
- Ага, а что?
- Нет, ничего. Просто… последние несколько лет одно из направлений моей деятельности - антиквариат.
Поттер весело рассмеялся.
- Чего ты ржеш?
- Ой! Не могу! Малфой занимающийся маггловским антиквариатом! - заливался смехом Поттер.
- И ничего смешного, - проворчал Драко. - Я не только маггловским антиквариатом занимаюсь, но и вполне магическими артефактами. В общем - мне нравится, а остальное не важно.
- Согласен, - перестав смеяться, сказал Поттер.
- Если бы не это занятие я, может быть, и спился бы вовсе после того как родители погибли. Мне было так хреново… А потом я влюбился, и чуть было не женился.
- А отчего не женился?
- Знаешь, это забавная история. За пару дней до свадьбы я вернулся вечером домой и нашел только записку от нее. Она написала, что слушать мой храп по ночам это совсем не то, о чем она всю жизнь мечтала и ушла. Нет, ты представляешь?! От МЕНЯ ушла женщина?!
- Бывает…
- Наверное, - согласился Драко. - В общем, потом я тоже попил не мало, но и на этот раз работа меня выручила. А потом случился ты со своими неприятностями. А как жил ты?
- Ну после той памятной ночи в Хогвартсе я заперся у себя и, возможно ты удивишься, но пил. Хреново мне было, знаешь, тоска такая, что хоть на стену лезь и кажется, что все, жизнь кончилась и, что самое обидное: кончилась неудачно. Пил много, правда, недолго. Пришла Гермиона, запустила в меня отрезвляющим заклятием, напоила антипохмельным и пинками заставила сдать ТРИТОНы вместе со всеми, а после них я, не долго думая, написал заявление в Академию. Меня приняли без проблем. А дальше… Да все как обычно в таких случаях: сначала первая учебная база, полгода там, потом вторая. Наш поток обучался по программе военного времени, поэтому уже летом 2000 я закончил обучение и после недельного отпуска вышел на работу. Потом было много-много работы, рейды, курсы повышения квалификации, опять рейды. Тяжело было, но я выжил. А потом все как-то пошло на спад, более-менее устаканилось. Я было расслабился, но тут начались странные вещи. Стали погибать люди из Ордена Феникса. Ничего противоестественного, но я насторожился, а следом пришла Джин со своим рассказом про маггла отдавшего концы в Мунго и я начал свое расследование. Ну, все дальнейшее тебе известно.
Мрачно усмехнувшись, Поттер допил содержимое своего стакана и протянул его собутыльнику, чтоб тот налил еще.
- Слушай, - спросил Поттер, наблюдая, как в стакан льется прозрачная темно-янтарная жидкость, - а почему ты меня все время Поттером называешь?
- А как тебя называть? - удивленно изогнув бровь, спросил Драко.
- У меня вообще-то имя есть, если ты забыл.
- Правда? - ехидно спросил Драко. - Может, мне нравится твоя фамилия?
Поттер фыркнул и пожал плечами.
- А может, я просто привык… - тихо сказал Драко.
- Вот это ближе к сути, - поддразнил его Поттер. - Предлагаю выпить на брудершафт и …
- На брудершафт пьют при переходе с обращения на “вы” к обращению на “ты”. А на “вы“ мы с тобой никогда и не общались.
- Ну а мы выпьем брудершафт и перейдем к обращению по имени, - упрямо гнул свое Поттер, подымаясь из кресла. - Вставай, Малфой, выпей со мной.
- Черт с тобой, Поттер, выпью, - сказал Драко, подымаясь и вставая напротив, - Но целоваться не буду!
Они переплели руки и выпили.
- Будешь, куда ты денешься? В конце концов - это традиция! - фыркнул Гарри, привлекая к себе Драко и прижимаясь губами к его губам.
То, что этот поцелуй не является формальным продолжением ритуала пития на брудершафт, стало очевидно с первой секунды. Драко был несколько смущен такой прямолинейностью и решительностью своего собутыльника, но поцелуй был не грубым, словно бы просящим, и Драко решил ответить.
Двое стояли, слегка покачиваясь посередь гостиной, и самозабвенно целовались, пристально глядя в глаза друг другу. В какой-то момент Гарри резко отстранился, высвободил руку, отошел к камину и отвернулся, уставившись на пламя. Драко спокойно уселся обратно в свое кресло и с любопытством воззрился на бывшего врага, ожидая дальнейшего развития событий, но ничего не происходило. Гарри стоял у камина, глубоко засунув в карманы штанов руки и слегка сгорбившись. В какой-то момент Драко не выдержал и решил прервать затянувшееся молчание:
- И что это было… Гарри? - поинтересовался он.
- А как ты думаешь? - буркнул в ответ Гарри.
- В данный момент я предпочитаю не думать, а спрашивать, - спокойно сказал Драко.
- И что ты хочешь услышать в ответ?
- Хм, туше! - фыркнул Драко.
Гарри вдруг развернулся, быстрым движением сгреб со столика, стоящего между креслами, свой стакан и пачку сигарет, и уселся на ковер спиной к огню и лицом к Драко. В полутьме гостиной рассмотреть выражение его лица против света было невозможно, и Драко несколько жалел об этом.
- Допустим, это было поцелуй, полагающийся по ритуалу брудершафта, - сказал Гарри, прикуривая и затягиваясь.
- Ага, а я наивный хаффлпафец, - ехидно сказал Драко, отпивая немного коньяка.
- А что, вполне себе. Или, может быть, тебе хочется, чтобы это было чем-то… большим? - поинтересовался Гарри, слегка исподлобья смотря на собеседника.
- Надо подумать, - растягивая слова, изрек Драко и слегка потянулся всем телом. - Что мы имеем? Я хоть и наивен, но не настолько, чтобы не различить формальный поцелуй от чего-то другого. Может быть, это было любопытство? - спросил он сам себя, и сам же дал ответ: - Может. Или, возможно, это была попытка смутить меня? Надо сказать странная и не слишком удачная. А, может быть, всенародному герою просто хотелось меня поцеловать? И может быть, хотелось этого давно? А? Что скажешь, герой?
- Может и хотелось, - пожав плечами, ответил Гарри. - Насколько я успел увидеть, ты не был особо против. Может быть, тебе этого тоже хотелось?
- Хороший вопрос, но ответа на него я, увы, не знаю.
- Ага, - просто согласился Гарри, наблюдая за выражением лица собеседника.
Под вполне обычной для Драко маской спокойствия было видно, что его обуревают какие-то не слишком понятные для Гарри чувства. Ему было очень интересно наблюдать за Драко, и он специально уселся так, чтобы видеть его лицо, при этом оставаясь в тени и теперь наслаждался открывшимся зрелищем. А посмотреть, определенно, было на что: Драко чуть хмурился и крутил в руках стакан, в котором плескались остатки коньяка, явным образом ведя внутренний спор сам с собой.
- Слушай, хм, Гарри, ты не находишь, что эта беседа какая-то … двусмысленная, что ли?
- Действительно дурацкий разговор, - ответил Гарри, поднимаясь с пола и подходя к креслу, в котором сидел Драко.
Подойдя вплотную, он наклонился над ним и, запустив руку в его волосы, легко поцеловал.
- Иногда мне больше нравится действовать, чем разговаривать, - сказал он, выпрямляясь, отходя и усаживаясь на прежнее место.
Драко задумчиво посмотрел на него и, поднявшись из кресла, устроился рядом.
- Мне тоже, - сказал Драко, снимая с Гарри очки и опрокидывая его на ковер.
Они целовались, нетерпеливо раздевая друг друга и борясь за доминирование. Внезапно остановившись и отстранившись Драко, который в этот момент практически лежал на Гарри спросил:
- Ты убежден, что происходящее сейчас… правильно?
- А не все ли равно правильно это, или нет? - спросил в ответ Гарри. - Ведь тебе нравится?
Драко кивнул.
- Мне тоже и я не намерен останавливаться, или ты струсил?
- Вот еще! - сказал ухмыльнувшись Драко, и продолжил прерванное занятие.
Слова стихли и комнату наполнили судорожные вздохи, стоны, звуки торопливых движений. Двое мужчин сплелись в объятиях, словно стремились стать одним целым, наслаждаясь близостью и страстью.
Проснувшаяся ранним утром Гермиона спустилась вниз и направилась на кухню. Чтобы попасть туда необходимо было пересечь гостиную, и девушка без задней мысли распахнула двери и вошла в комнату. Она чуть не вскрикнула от удивления увидев открывшуюся ей картину: на ковре перед камином, тесно обнявшись, мирно спали обнаженные Гарри и Драко и благостно улыбались во сне. Немного полюбовавшись на них, Гермиона призвала плед, укрыла им любовников и тихо прошла в кухню, улыбаясь сама себе. Ей было очень интересно, как они поведут себя, проснувшись в объятиях друг друга. Ведь не всегда то, что кажется нормальным и естественным на пьяную голову, кажется таким же на трезвую, а вчерашнее произошло явно не без участия алкоголя.
Не смотря на то, что девушка двигалась очень тихо, Гарри услышал ее шаги и проснулся. Проснувшись, он не сразу понял - где он находится и кто лежит рядом, тесно прижавшись. Гермиона скрылась за кухонной дверью и Гарри приоткрыл глаза. Первое, что он увидел - светловолосую голову, примостившуюся на его плече. После секундного замешательства вспомнился вчерашний вечер и сердце пропустило удар. “Мерлин мой! - подумал Гарри. - Я… и Малфой… Драко. Это ж сколько мы вчера выпили? Хотя, не важно. Но чем все это кончится - не понятно.”
Гарри лежал и рассматривал своего спящего любовника: с возрастом Драко стал даже краше, чем был в юности, черты обрели законченность и утратили угловатость. Кожа оставалась бледной, но ее покрывал легкий чуть золотистый загар. Гарри честно признался сам себе - Драко ему нравится, и ему было бы очень неприятно увидеть в его глазах неприязнь или презрение, когда тот проснется.
Рассматривая Драко, Гарри глубоко погрузился в свои мысли и пропустил момент, когда тот проснулся.
- Поттер, - сонным голосом сказал Драко.
- А? - переспросил Гарри.
- Давно не спишь?
- Не-а.
Драко потянулся всем телом.
- Мы так и уснули на ковре в гостиной. Надо же, страсти какие! Как мальчишки, - приподнимаясь сказал он.
- Выспался? - поинтересовался Гарри.
- Пожалуй, - согласился Драко. - Есть хочу!
Гарри с радостью понял, что рефлексии по поводу случившегося не будет и улыбнулся.
- Так кто мешает? Гермиона, полагаю, сварганила что-нибудь…
- О… Она нас видела? - спросил Драко.
- Ага.
- Ладно. Итого - сейчас завтрак, душ, и я отправляюсь в Бостон, так?
- А может ну его? - предложил Гарри.
- Да нет, это и вправду нужно сделать. И мы оба это понимаем. Кстати, у тебя какие линзы в очках?
- Пять с половиной диоптрий, а что?
- Ты контактные линзы когда-нибудь носил?
- Да.
- Ну вот, значит еще проще - напишешь какие, а я зайду где-нибудь в оптику и куплю тебе. Ты со своими дурацкими очками очень приметен. А рано или поздно тебе надо будет выбираться отсюда.
Гарри кивнул и благодарно поцеловал Драко в уголок рта.
- Спасибо, - шепнул он, отстраняясь.
- Да не за что, чучело, - фыркнул Драко, поднимаясь с ковра. - Давненько я у камина не просыпался, однако…
Драко утопал в душ, а Гарри натянув на себя штаны отправился на кухню.
- Доброе утро, Гермиона, - поздоровался он.
- Привет! - отозвалась девушка. - Завтрак?
- С удовольствием, - улыбнулся ей Гарри.
- Вы с Драко весьма живописно смотрелись, - сказала Гермиона наливая ему кофе.
- Ага, черное с белым смотрится дивно, - ухмыльнулся Гарри, делая глоток кофе.
- А я, между прочим, не шучу.
- А я тоже.
В кухню ввалился Драко.
- Тут кофе наливают? - спросил он с порога.
- Ага, но не всем, а только отличившимся, - подколол его Гарри.
- И кто считается отличившимся?
- Ты, определенно, считаешься, - утешила Драко Гермиона и протянула полную чашку.
Гарри сидел за столом задумчиво ковыряя омлет вилкой.
- Ты чего такой смурной? - спросила его Гермиона.
- Я не смурной, я задумчивый, - ответил он, придвигая к себе стопку “Ежедневных пророков”.
Он рассеяно пробежал глазами статью, сообщавшую о его смерти, пролистал номер с этой статьей от корки до корки, потом проглядел предыдущий, и еще один.
- Что ты пытаешься в них вычитать? - поинтересовался Драко.
- Не знаю. Знал бы - вычитал бы уже. Просто мне как-то не спокойно.
Гермиона посмотрела на него долгим взглядом и вздохнула.
- Не нравится мне это твое “не спокойно”, - сказала она. - Обычно это ничем хорошим не заканчивается.
Гарри пожал плечами и продолжил изучение газет.
- Знаешь что, Драко, - сказал он через некоторое время. - Пожалуй, не ходил бы ты сегодня никуда. И завтра. Мне кажется, стоит выждать некоторое время.
- Чего выждать?
- Без понятия. Может быть, у меня обострение паранойи, а может быть, и нет… Но вообще, по наблюдениям, “Пророк” это голос министерства. Схематично дальше все может выглядеть так: публикуем в газете статью о смерти Гарри Поттера, а потом внимательно следим за реакцией.
- Чьей? - спросил Драко.
- Ну, в частности, твоей. А на самом деле - всех, кто был хоть как-то связан с рекомым Поттером.
- Зачем? - спросила Гермиона.
- Ну министерству, думаю, хорошо известно, что я не умер, а умудрился сбежать. Сбежав я должен был бы обратиться за помощью к кому-нибудь. Логично?
Гермиона кивнула.
- И я думаю, что вполне логично. А раз так - то по действиям моих знакомых можно пытаться определить - связывался я с ними или нет. А Драко сейчас однозначно находится под подозрением, как организатор этого побега.
- Тогда мне тем более надо идти, - сказал Драко.
- Это может быть опаснее, чем нам тут кажется, - сказал Гарри.
- Мое долгое отсутствие должно выглядеть подозрительно. Все-таки задвинуть дела так надолго для меня очень не свойственно. И чем дольше я не появляюсь, тем подозрительнее это выглядит.
- Тоже логично, - согласился Гарри.
- Риск, безусловно, наличествует, но в любом случае, мне нужно показаться на людях. И еще мне нужно по-новой связаться с человеком, который сделает для тебя маггловские документы. В конце концов, мы что, зря пьянку вчера устроили?
Гарри закатил глаза.
- Мое дело изложить мои сомнения, а решение идти или нет - принимать только тебе. Это ты своей задницей рискуешь в этом походе, а не я, - мрачно сказал Гарри.
- Я в курсе, но спасибо за предупреждение, - ответил Драко. - Я иду. Сей час доем, приведу себя в божий вид и отправляюсь. Ты пока напиши параметры для линз.
- Ладно, - согласился Гарри.
Через пол часа Драко собрался и аппарировал кружным путем в свой бостонский офис.