Армия Запретного леса

Судьи решили, что победителем Турнира Трех Волшебников будет чемпион с наибольшим количеством очков, набранных до Финального Испытания. Поэтому победу присудили Ориону, правда кубок не отдали, так как его забрали с собой Пожиратели. Церемонии награждения тоже не было, Дамблдор просто вручил ему денежный приз, мерцая глазами и уверяя, что в Хогвартсе ему всегда будут рады.
Орион, Калипсо, Драко и Лезандер находились в заполненном студентами вестибюле в ожидании отъезда. Калипсо с Лезандером собирались вернуться на корабль, который отвезет их в Дурмстранг, а Нарцисса планировала забрать Ориона и Драко в поместье Малфоев в Уилтшере.
Рассматривая поток студентов, Блэк заметил решительно настроенную Гермиону. Подойдя ближе, она, ни слова не говоря, потянула его за собой в сторону, чтобы поговорить без свидетелей.
Она подняла голову, и Орион только сейчас заметил ее красные опухшие глаза и растрепанный вид.
Девушка схватила его за воротник и в сердцах воскликнула:
— Ты это имел в виду, когда говорил, что темные маги не занимаются терроризмом? Что они не убивают всех подряд? Они убили Невилла! Убили!
Глядя на нее, парень нахмурился.
— Почему ты считаешь, что нападение было организовано темными волшебниками? — тихо спросил он.
Ее взгляд потяжелел.
— Я не тупица, Орион! — огрызнулась она. — Неважно, что думают остальные, у меня нет сомнений, что напавшие были Пожирателями Смерти! И если Дамблдор говорит, что Во… Сам-Знаешь-Кто вернулся, то я верю ему!
Юноша буравил ее зеленым взглядом.
— В таком случае, ты понимаешь, в какие времена мы живем, — раздраженно сказал он.
После встречи со Снейпом он все еще был в дурном настроении — упрямство этого волшебника сильно действовало на нервы, — да и постоянный недостаток сна в течение последних четырех месяцев тоже не особо радовал. Поэтому Орион грубо встряхнул девушку и раздраженно произнес:
— В таком случае, Гермиона, помилуй Мерлина! Ты же понимаешь, что мы находимся на грани войны! Ты и вправду думаешь, что здесь можно обойтись без потерь?
Она сильнее вцепилась в его мантию и отчаянно закричала:
— ОН НЕ БЫЛ НИ В ЧЕМ ВИНОВАТ! Он не имел никакого отношения к вашей войне! Представители твоего вида просто убили его!
— Это не их вина! — прорычал Блэк. — Он был оружием Дамблдора. Именно старик поставил его в опасное положение! И если ты хочешь свалить все на кого-то, то вини своего любимого Директора и открой, наконец, глаза на его манипуляции!
Гермиона попятилась и начала заикаться:
— Дам… Дамблдор бы не… Он заботился о Невилле! Он бы никогда…
— Вот только не говори мне, что Лонгботтом не рассказывал тебе о своих посиделках с директором, — с раздражением в голосе произнес юноша.
Глаза девушки расширились, и он продолжил:
— Вижу, что рассказывал. В таком случае ты должна знать, что Дамблдор готовил его к войне, взвалил на его плечи такую ответственность, которая, по правде, должна была достаться совсем не ему. Директор использовал его для собственных целей, зная, что из-за этого Невилл превратится в живую мишень. Именно Дамблдор отвечал за его безопасность, больше никто, поэтому и ответственность за смерть Невилла лежит только на его плечах.
Внезапно девушка заплакала. Орион вздохнул. Наконец он сжалился и осторожно ее обнял, мягко шепча:
— Гермиона, я понимаю, что его смерть шокировала всех, и ты, как его лучший друг, страдаешь больше других, но ты должна мыслить объективно. Судьба Невилла была предрешена в тот момент, когда Дамблдор вызвал его к себе в кабинет и начал лепить из него свою пешку. Я не умаляю грехов тех магов, что убили его. Но вина лежит не только на них.
Какое-то время он молчал, а потом осторожно поднял ее лицо за подбородок и тихо произнес:
— Гермиона, а ведь дальше будет только хуже. Уверен, ты уже поняла это. Я могу только надеяться, что ты не станешь меня ненавидеть за то, что произошло с Невиллом.
— Я тебя не ненавижу, — всхлипнула девушка.
— Надеюсь, что темных волшебников ты тоже не станешь ненавидеть, — отрезал Орион. — Они делают только то, что нужно для победы. — Вздохнув, он добавил: — Я уже говорил тебе, что это будет борьба за выживание, Гермиона. Разумеется, оба лагеря будут убивать, и, разумеется, будут продолжать страдать невинные люди, но с этим нельзя ничего поделать. Что мы можем, так это только действовать в соответствии со своими принципами и спасать людей, когда на то есть силы и возможность. Но ключевые фигуры на войне всегда страдают больше других, а Невилл стал такой фигурой, когда за него это решил Дамблдор. Гермиона, он бы в любом случае умер. У него не было ни единого шанса.
— Это не оправдывает того, что произошло! — яростно огрызнулась девушка.
— Не оправдывает, — тихо согласился он. — Но подобное по-прежнему будет происходить. Я не знаю, каких слов ты от меня ожидаешь. Ты же знаешь, что я Темный, Гермиона. Я могу соглашаться не со всем, что они делают, но они все еще принадлежат к моему виду.
— Но не к моему! — сердито выплюнула она. — Всему, о чем ты мне рассказывал, грош цена, потому что они убили Невилла! Я никогда не смогу забыть этого или простить их!
Взглянув на нее, Орион с сожалением произнес:
— Понимаю. И мне жаль, если это означает, что на поле боя мы будет по разные стороны баррикады. Могу только пообещать, что никогда намеренно не причиню тебе вреда.
— Я тоже, Орион, — с решимостью произнесла девушка. — Но мое место — вместе со Светлыми, и я убеждена, что Темных необходимо остановить. Я буду помогать Свету по мере своих сил, и вполне вероятно, что в будущем мы встретимся уже как враги.
Юноша кивнул: он понимал.
— Я рассказал тебе все, что только мог, чтобы ты смогла сделать осознанный выбор. Теперь же ты его сделала, и я уважаю это. — Взглянув на нее, он тихо добавил: — Даже если на дуэли мы встретимся в качестве врагов, я не стану атаковать тебя. Полагаю, ты окажешь мне ту же услугу.
Гермиона пронзила его своими карими глазами и кратко ответила:
— Да. Но я буду атаковать остальных.
— Как и я, — уголки его губ дрогнули. В следующий момент он резко схватил ее, заглянул прямо в глаза и строго произнес:
— Не доверяй Дамблдору, не позволяй ему использовать тебя, Гермиона. Ты должна понять, как он действует, как он орудует людьми, словно шахматными фигурами. Я надеюсь, ты осознала это, глядя на то, как он использовал Невилла?
В глазах гриффиндорки стояли непролитые слезы, она покачала головой в замешательстве и неуверенно сказала:
— Не знаю… Я не знаю, во что верить. Он величайший волшебник нашего времени, Орион… Он негласный лидер Светлых…
Юноша вздохнул и обхватил ее лицо.
— Гермиона, подумай о том, что Невилл рассказывал тебе о своих беседах с директором. Еще подумай о том, как Дамблдор хотел поставить его во главу борьбы… И о том, что в итоге случилось с Невиллом. Сделай собственные выводы, но не позволяй его старческим замашкам ослепить тебя — за доброжелательностью скрывается острый расчетливый ум и вера в то, что любая жертва оправдывает цель, даже если это означает страдания и смерть для невинного мальчика. Ты подумаешь об этом?
Она только всхлипнула и кивнула, а потом, взглянув на него, с подозрением произнесла:
— Откуда ты знаешь о беседах Невилла с Дамблдором? Он рассказал только мне.
Орион пожал плечами.
— Я пару раз видел, как они вместе шли в кабинет директора, а однажды, когда я заходил к профессору Муди, чтобы спросить об одном заклинании, я увидел, как он учил Невилла сражаться на дуэли. Я всего лишь сложил два и два и пришел к собственным выводам.
Последний довод, разумеется, был ложью, но Гермиона-то об этом не знала. Она только неуверенно смотрела на него, и, вздохнув, юноша легонько поцеловал ее в щеку.
— Прощай, Гермиона. Подумай обо всем, что я тебе сказал. Береги себя.
Когда он возвращался к толпе ожидающих, его перехватили Седрик и Флер.
— Орион! — произнес парень, когда они подошли к нему. — Мы хотели с тобой попрощаться.
— Надеюсь, мы еще увидимся, — француженка протянула ему руку. — Я хочу найти здесь работу, чтобы улучшить свой английский. Так что я вполне еще могу встретиться с Седриком. — Подмигнув Блэку, она добавила: — А может, у тебя на летних каникулах будет возможность посетить Францию. Если когда-либо поедешь туда, обязательно найди меня.
— Конечно! Спасибо, Флер. Было приятно с тобой пообщаться, — тепло улыбнулся он.
— До свидания, Орион. Я буду тебе писать, — Флер уже обернулась, чтобы уйти. — Было приятно встретиться с тобой.
Теперь к нему обратился Седрик:
— У меня до этого не было возможности поблагодарить тебя за спасение моей жизни, Орион…
Тот пожал плечами.
— Не стоит. Кроме того, хаффлпафцы уже достаточно меня отблагодарили, — добавил он, слегка скривившись.
Диггори усмехнулся.
— Они такие. — Он стал серьезен и решительно сказал: — У меня к тебе долг жизни, и когда-нибудь я отдам его.
Орион кивнул. Он знал, что подобные долги непременно должны быть оплачены.
— Ты бы сделал для меня то же самое.
— Да, возможно.
— Пока, Седрик, — с улыбкой произнес Блэк. — И удачи тебе с Квиддичем.
Тот похлопал его по плечу:
— Спасибо. Я буду писать тебе, Орион. Береги себя, — и растворился в толпе.
Наконец парень добрался до своих друзей, и Калипсо обернулась, чтобы обнять его.
— Пиши мне летом, — сказала она ему. — Я еще спрошу отца, разрешит ли он мне навестить тебя в Малфой-мэноре.
— Было бы здорово, — улыбнулся он, размыкая объятие. — И, разумеется, я буду тебе писать. Разве я не делаю этого постоянно?
Девушка усмехнулась.
— Действительно. — Потом она внимательней его осмотрела и с беспокойством произнесла: — Ты до сих пор выглядишь, как оживший труп. Попроси миссис Малфой дать тебе какое-нибудь зелье…
— Не переживай, — пренебрежительно сказал Блэк. — Теперь, когда все закончилось, у меня будет куча времени на отдых.
Калипсо кивнула и обратилась к Лезандеру:
— Ну же, Лез. Нам пора. Все уже поднялись на корабль.
Тот поцеловал Ориона и мягко произнес:
— Я буду скучать. — Он достал что-то из кармана. — Ты носишь мой кулон?
— Да, постоянно, — Блэк вытянул кулон из-под рубашки.
Вампир улыбнулся.
— Хорошо, — взяв в руки стеклянный пузырек, он что-то на него прицепил.
Орион взглянул на кулон и увидел, что вокруг пузырька теперь обвивалась серебряная саламандра.
Лезандер обнял его и прошептал на ухо:
— Это порт-ключ в мой дом. Произнеси мое имя, сжимая его в руке, и порт-ключ активируется. Моя кровь во флаконе позволит тебе пересечь окружающие дом барьеры. Прошу, приходи этим летом.
Взгляд Блэка светился теплом и благодарностью.
— Спасибо, Лез. Уверен, что уж этим летом я смогу выбраться.
— Ты уж постарайся, — прошептал тот. — Мои родители постоянно напоминают, чтобы я вас познакомил, так что, надеюсь, этим летом у тебя действительно выдастся такая возможность.
— Я сделаю все, что будет от меня зависеть, — усмехнулся Орион. Вцепившись в Лезандера, он целовал его на протяжении нескольких томительно долгих минут. — Скоро увидимся, — улыбнулся он.
Парень кивнул, и, левитируя багаж, они с Калипсо направились к кораблю Дурмстранга.
***
Как только Орион добрался до своей спальни в Малфой-мэноре, он вынул медальон. Впервые после ссоры с Томом.
Открыв его, он окинул портрет внимательным взглядом.
— Ты все еще злишься?
Тот смотрел на него сердито.
— Ты оставил меня в одиночестве на четыре месяца!
— Ты заслужил это, мерзавец! — резко выпалил Орион.
— Нет! — прорычал Риддл. — Я всего лишь сказал тебе правду!
Парень устало вздохнул.
— Слушай, Том. Я не хочу продолжать этот спор. Сейчас я очень устал и просто хочу, чтобы мы снова дружили.
— Выглядишь, как покойник, — огрызнулся портрет. — Чем ты занимался?
— У меня были дела, — отмахнулся Блэк. — И чтобы все успеть, мне пришлось в течение четырех месяцев принимать Бодрящую Настойку.
Том изумленно уставился на него, а потом яростно произнес:
— Ты в своем уме? Разве ты не знаешь, какие последствия влечет за собой такое продолжительное использование Настойки? Ты в курсе, что она вызывает привыкание? Сейчас твое тело должно быть уже на грани физического истощения!
— Я прекрасно знал о последствиях! — уныло процедил юноша. — Но только это могло мне помочь! Нет других более эффективных зелий. Кроме того, я перестал пить ее два дня назад. Придется провести всего лишь очень паршивую неделю, борясь с зависимостью, вот и все. Зато оно того стоило!
— Два дня назад? — тихо сказал Том. — Тогда уже очень скоро начнутся симптомы. Ты уже ощущаешь их?
— Только головокружение и холодный пот, — устало ответил Орион. — Но да, знаю, в любой момент может стать еще хуже.
— Станет гораздо хуже! — огрызнулся Риддл. — В любой момент ты можешь потерять сознание, и еще целую неделю тебя будут донимать жуткие боли и лихорадка! — Он прищурился. — Что же ты делал, раз тебе пришлось принимать это пойло?
— Просто я был очень занят, — ответил юноша раздраженно. Потом он вспыхнул: — И я в курсе, что со мной будет, так что хватит об этом! Это был единственный выход!
— Сколько часов ты спал? — строго спросил Том.
— Два, а когда было время, то все четыре, — спокойно ответил Блэк.
— Идиот! — сердито выпалил портрет. — Ничто не стоит того, чтобы делать с собой такое!
Юноша ухмыльнулся.
— О, это определенно того стоило, уж поверь мне. Если бы ты знал, то согласился бы со мной.
— Ну так расскажи мне! — выплюнул Риддл, прищурившись.
— С чего это вдруг? — сладко улыбнулся Орион. — У тебя есть секреты от меня, значит, и у меня тоже будут.
— Если я и скрываю от тебя что-то, то это ради твоего же блага! — огрызнулся Том.
Парень фыркнул.
— Вздор, ты делаешь все только ради себя. В любом случае, я больше не хочу говорить об этом. Что сделано, то сделано, и я об этом не жалею. Мне предстоит очень паршивая неделя, только и всего. Я должен о многом тебе рассказать, так что… Ты будешь слушать? Только не перебивай.
— Ладно, — угрюмо вздохнул портрет. — Говори, что там произошло.
Орион стал рассказывать о Крауче, обо всем, что случилось во время Финального испытания, о реакции на это студентов и самого Дамблдора. Разумеется, он опустил разговоры с портретом Слизерина, его тайные апартаменты, свою вылазку в кабинет Дамблдора и короткую беседу со Снейпом. Под конец он уже почти засыпал, лежа на кровати и устроив медальон рядом с собой на подушке.
Когда Том начал говорить, он снова почувствовал накатывающее головокружение и застонал.
— Ну, план Воландеморта удался на славу, только я не понимаю, зачем ты спас мальчишку Диггори.
— Я ведь уже сказал, — обреченно промямлил юноша. — Не было причин его убивать. Нам это ничего не давало.
Том с издевкой произнес:
— Одним светлым волшебником в мире меньше — довольно хорошая для меня причина.
— Да, только ведь я не ты, — с раздражением ответил Орион. — А теперь дай мне немного поспать.
— Да сейчас только шесть вечера! — проинформировал его портрет. Осмотрев парня внимательней, он тихо сказал: — Уже начинается?
— По-твоему я уже потерял сознание? — сердитый взгляд. — Еще нет. Но этого стоит ожидать в любой момент. У меня уже раскалывается голова, и, судя по всему, поднимается температура. Так что дай мне отдохнуть…
Том вздохнул.
— Хорошо. Только почему ты не расскажешь Малфоям?
— Потому что они начнут меня расспрашивать, — вяло отозвался парень. — А сейчас у меня просто нет для этого сил.
— Значит, будет лучше, если они найдут тебя, валяющимся без сознания? — скептически спросил Риддл.
— Я буду без сознания всего час. И, когда это произойдет, я планировал отлежаться здесь. Так что они найдут у меня только высокую температуру, вот и все.
— Ах, значит, ты все-таки не собираешься рассказать им правду? Хочешь, чтобы они поверили, что ты заболел и валяешься здесь с температурой.
— То-о-о-о-чно, — промямлил Орион, закрывая глаза. — Разбуди, если кто-то войде-е-т, я тебя спря-я-чу.
Договорив эти слова, он почувствовал жгучее тепло, окружившее один из пальцев. Резко открыв глаза, он чертыхнулся, проклиная свою удачу.
— Черт! Том, он вызывает меня. Я должен идти.
Тот обеспокоенно посмотрел на него, и в этом взгляде явно читался испуг.
— Ты же сейчас не в состоянии куда-либо идти!
— О, да, — с издевкой произнес юноша. — Поэтому я должен наплевать на всё и продолжить валяться здесь, пока палец болезненно пылает? И даже если я сам не приду, он просто самостоятельно активирует порт-ключ, а потом будет срываться на мне. Пока, Том. Я тебя закрываю.
— Хорошо, но открой меня сражу же, как вернешься.
— Постараюсь, — ответил Орион и принялся прятать медальон в защищенный несколькими сильными заклинаниями сундук. Там же он оставил и остальные кулоны.
Как только он закончил, в комнату вошел Люциус.
— Он вызывает нас. Ты готов?
Парень вздохнул и медленно поднялся с кровати.
— Ага. Это первое собрание после атаки?
— Нет. Мы отчитывались сразу же по завершении нападения. Но с того времени это первый вызов. — Внимательней разглядев юношу, Малфой нахмурился. — Ты болен?
— Хмм? — протянул тот. — Ах, да. Думаю, у меня температура.
Подойдя ближе, Люциус аккуратно приподнял его лицо.
— Когда это началось? И почему ты не принял зелье? — он нахмурился еще сильнее.
— Думаю, сегодня, — медленно произнес Орион. — Я обязательно выпью зелье, когда мы вернемся.
Хотя он знал, что это не приведет ни к чему хорошему. Температура пройдет сама, и ни одно зелье здесь не поможет. Зато Бодрящая Настойка не являлась лекарством от лихорадки, поэтому Малфои не стали бы заставлять Блэка принять ее. Так что ему ничего не угрожало. «Нужно вытерпеть всего неделю», — спокойно подумал Орион.
— Хорошо, — сказал Люциус. — Я бы передал Темному Лорду, что ты не можешь прийти, но он специально попросил, чтобы ты присутствовал, так что постарайся.
Юноша медленно кивнул.
— Понимаю. Пойдемте.
Он надел мантию и накинул на голову капюшон. Малфой дотронулся палочкой до своей Темной Метки, а Орион — до кольца.
Они одновременно очутились в комнате, уже заполненной Пожирателями, выстроившимися в полукруг.
Воландеморт, как обычно, сидел на троне, окидывая их неумолимым багровым взглядом.
Он поднялся и обратился к собравшимся:
— Друзья мои, мой план сработал идеально. На этот раз вам удалось не разочаровать меня. Нападение прошло гладко, и Лонгботтом был убит. Вы хорошо поработали.
От некоторых Пожирателей послышались одобрительные возгласы, в то время как остальные просто кивнули.
После недолгого молчания Лорд взглянул на Малфоя.
— Люциус, что с Министерством? — холодно осведомился он.
Прежде, чем заговорить, блондин сделал шаг вперед и поклонился.
— Мой Лорд, Дамблдор сказал Фаджу, что верит в ваше возвращение, но Министр с ним не согласен. Насколько вы знаете, я долго работал над тем, чтобы он стал ко мне прислушиваться. После моих заверений и отсутствия всяких доказательств он не верит даже в возможность вашего возрождения. Он считает, что нападение было организовано кучкой изгнанных магов. Я смог убедить его чаще наведываться в Хогвартс. И сейчас, когда директор выступает против официальной версии Министерства о нападении, Фадж планирует ужесточить свой контроль над школой.
Сделав паузу, Малфой добавил:
— Я посоветовал Министру лично назначить преподавателя по Защите от Темных Искусств и доверить это место лояльному человеку. Так что в школе будет агент, который сможет дискредитировать Дамблдора. Тому всегда было очень сложно найти учителей на этот пост, а мы смогли бы с легкостью отпугнуть всех его кандидатов. Для этой работы идеально подойдет одна министерская ведьма. Долорес Амбридж — заместительница Фаджа. Она предана ему и верит в чистоту крови. Я специально свел с ней дружбу. — Он усмехнулся. — Она не слишком умна, и ей будет очень легко управлять, Мой Лорд. А с данной Министерством властью она с легкостью подорвет авторитет директора в Хогвартсе.
— Очень хорошо, Люциус, — довольным голосом произнес Воландеморт. — Тогда доверяю дело твоим умелым рукам, и убедись, чтобы Амбридж получила эту должность.
— Слушаюсь, Мой Лорд, — блондин поклонился и сделал шаг назад, занимая свое место в кругу.
— Ромулус, что там с Вагнаровым? — спросил Воландеморт.
Розье выступил на шаг и спокойно ответил:
— Он поддерживает Темных, Мой Лорд, но он был хорошим другом Каркарова. Я опасаюсь, что если Игоря убьют, Вулкан может перестать выказывать поддержку. И он очень известен в Восточной Европе. Поэтому другие маги могут тоже прекратить поддерживать вас, следуя за ним.
В багровых глазах вспыхнул гнев.
— Смерть Каркарова не обсуждается! Предателей следует убивать! Если он останется в живых, это подорвет наш авторитет.
— Но, Мой Лорд, — осторожно начал Ромулус, — Игорь не предавал вас намеренно…
— Из-за Каркарова мы десять лет провели в Азкабане, — завизжала Белла.
— Ему обманным путем подливали в еду Веритасерум! — рявкнул на нее Розье. — А после первой войны он предоставил убежище многим темным семьям!
— Тогда ему нужно было покончить с собой! — яростно прорычала Беллатриса. — Он должен был умереть прежде, чем выдать наши имена Краучу!
Мужчина взглянул на Воландеморта и умоляюще произнес:
— Мой Лорд, это не вина Игоря…
— Нет, Ромулус, он не заслужил прощения, — холодно сказал Темный Лорд. — Я знаю, что он был и твоим другом, но я не стану менять своего мнения.
Орион стоял, слушая беседу и превозмогая нарастающее головокружение. Ему было ясно только одно: Каркаров заслужил второй шанс. Он был абсолютно не согласен с решением Воландеморта и все время опасался, что бывшего директора смогут найти. Юноша знал, что должен был как-то помочь ему, ведь был многим ему обязан.
— Рудольфус, — строго произнес Воландеморт. — Ты с братом ответственен за поиски. Есть новости?
Тот поклонился и тихо ответил:
— Нет, Мой Лорд. Простите нас. Мы искали его повсюду, но до сих пор у нас нет ни единой зацепки.
— Я недоволен, — сердито прошипел Темный Лорд. — Абсолютно недоволен. Прошло уже два года, и вы все еще не можете найти его?
Лестрейндж сглотнул.
— Мы были у его друзей и их семей, пытали их, чтобы выведать информацию, но они ничего не знали, Мой Лорд. Мы все испробовали…
— Тогда пробуйте лучше! — яростно выплюнул Воландеморт. — Crucio!
Рудольфус молча упал на пол и несколько секунд бился в конвульсиях.
Орион восхитился его выдержкой: волшебник смог вытерпеть такую боль, даже ни разу не вскрикнув.
Через несколько секунд Темный Лорд отменил заклинание и строго произнес:
— В следующий раз я ожидаю, что ты принесешь хорошие вести!
Мужчина с трудом поднялся.
— Да, Мой Лорд. Я буду стараться лучше, — хрипло ответил он.
— Хорошо, — холодно сказал Воландеморт. Он обратился к двум стоящим рядом с Долоховым Пожирателям. — Трэверс, МакНэйр, как обстоят дела с Гигантами?
Двое Пожирателей сделали шаг вперед, и, поклонившись, Трэверс ответил:
— Мы обнаружили, где они проживают, Мой Лорд. И мы уже начали переговоры. Дело продвигается довольно медленно, потому что с ними трудно договориться, но тот великан, что сейчас руководит ими, очень жесток. Мы верим, что в конечном итоге он примет наше предложение.
— Отлично, — уголки губ Воландеморта чуть дрогнули. — Вы будете докладывать чаще, чтобы держать меня в курсе.
— Да, Господин, — одновременно ответили Пожиратели, снова занимая свое место.
— Барти! — сердито рявкнул Воландеморт. — Выйди.
Тот нерешительно подался вперед и тут же упал ниц.
— Господин, прошу, простите меня, я…
— Ты провалился, Барти, — яростно прорычал Темный Лорд. — Ты упустил Аластора Муди живым, в то время как у тебя был четкий приказ убить его сразу после Последнего Испытания!
— Мой Лорд, — Барти дрожал. — У меня не было времени. Во время нападения я был в толпе, но Дамблдор не заметил меня. Я слышал, как он приказывает МакГанагл найти меня в кабинете. Я не смог вернуться туда, чтобы покончить с Муди, Господин. Прошу, простите меня.
— Ты совершил большую ошибку, оставив его в живых, Барти, — сердито зашипел Воландеморт. — Без всяких сомнений, сейчас он помогает старику с Орденом. — Сделав паузу, чтобы метнуть в Барти угрожающий взгляд, он холодно добавил: — Но, с другой стороны, именно ты наложил на Кубок заклятие и помог Лонгботтому пройти через лабиринт. Из-за этого я не стану наказывать тебя. Но не подведи меня снова!
— Да, Господин, благодарю Вас! — с обожанием пролепетал Крауч младший перед тем, как подняться и вернуться в круг.
Орион задумчиво нахмурился. Сейчас стало понятней, о чем говорил Том, рассказывая о применяемых Воландемортом методах руководства Пожирателями Смерти. Он хвалил за победу и наказывал, когда они его подводили. А еще он не пытал свой Внутренний Круг, как остальных: Темный Лорд продержал Круцио на Рудольфусе всего лишь пару мгновений. Видимо, так он выражал свое уважение к ним. И хотя сам Орион не был согласен пытать своих последователей, он вынужден был признать, что у Воландеморта было чувство справедливости, хоть и весьма своеобразное.

***
Орион медленно открыл глаза; веки были тяжелыми, а тело горячим. Он поднял руку и коснулся ладонью лба — тот оказался влажным на ощупь. Окинув внимательным взглядом спальню и убедившись, что это не Малфой-мэнор, Блэк нахмурился.
Он услышал чей-то писк, и глаза тут же наткнулись на стоящего подле кровати домового эльфа.
— Вы не спите! — воскликнул эльф. — Бонки должен сказать Хозяину!
— Нет! Подожди! Где я? — встревожено спросил Орион.
Но эльф уже исчез с громким хлопком.
Парень вздохнул и медленно перекатился на бок. Он все еще чувствовал себя очень уставшим. Прикрыв глаза, он снова задремал.
Кто-то мягко тряс его, и Орион слегка приоткрыл глаза, сквозь ресницы изучая предмет беспокойства. «О, это Воландеморт, — равнодушно подумал он. Моргнув, он взглянул еще раз. — Черт, это же Воландеморт!»
Орион попытался встать, но тот положил руку ему на плечо и подтолкнул его обратно в постель.
— Лежи. Тебе нужно отдохнуть, — отрывисто сказал он.
Юноша подчинился, а потом неуверенно спросил:
— Что случилось? Где я?
— Ты в моем поместье, — строго произнес Воландеморт. — Ты потерял сознание и сильно ослаб из-за высокой температуры. Сейчас ты слишком слаб, чтобы двигаться, поэтому останешься здесь. Малфои уже обо всем знают.
— Как долго? — сонно поинтересовался Орион.
— Ты проспал два дня. Что ты принимал? — резко спросил Лорд.
— Что? У меня просто температура, вот и все, — вяло возразил юноша.
— Не лги мне! — рявкнул Воландеморт. — Потерю сознания не объяснишь просто температурой. А теперь отвечай, или ты предпочитаешь, чтобы я применил легилименцию?
— Нет! — быстро проговорил Орион. Противостоять ментальному напору Темного Лорда — это, скорее всего, последняя вещь, в которой он нуждался в данный момент. Воландеморт ухмыльнулся, и юноша метнул в него свирепый взгляд. — Я… э-э… Я принимал Бодрящую Настойку, — тихо сказал он.
— Так я и думал. Как долго и как много?
Орион вздохнул. Сейчас уже не было смысла лгать.
— По одному флакону каждый день в течение четырех месяцев, — произнес он еще тише.
Воландеморт прищурился.
— И что же заставило тебя совершить подобную глупость? — съязвил он.
— Не кричи! — юноша схватился за больную голову. — Мне больно!
Волшебник усмехнулся.
— Подходящее наказание для твоего идиотизма.
Орион злобно посмотрел на него:
— Я собираюсь спать, — и перевернулся на другой бок, спиной к Воландеморту.
— Ты сейчас же повернешься ко мне лицом и поговоришь со мной, пока я не буду удовлетворен, — рыкнул Темный Лорд.
— Нет. Оставь меня в покое, — капризно пробормотал юноша, уткнувшись лицом в мягкую подушку.
— Прекрати это ребячество! — раздраженно произнес мужчина.
— Не кричи! — в тон ему произнес парень, оборачиваясь и сердито глядя на него исподлобья.
— Я не кричу, — тихо сказал волшебник. — А теперь ответь, почему ты принимал Настойку так долго?
Орион вздохнул.
— У меня было много дел. Мне нужно было учиться одновременно и в Хогвартсе, и в Дурмстранге, и еще справляться на Турнире Трех Волшебников.
Темный маг скептически взглянул на него, но вслух произнес только:
— Ты же знаешь, что это последствия привыкания, так?
— Да, — угрюмо отрезал юноша. — И я целую неделю буду мучительно страдать от ломки. Подумаешь! Твое Crucio гораздо хуже!
Воландеморт ухмыльнулся.
— Действительно. Что ж, значит ты должен остаться здесь, пока не поправишься. А потом я отправлю тебя к Малфоям.
— Должен остаться? — проскулил Орион. — Там у меня, по крайней мере, будет Драко. Он бы развлекал меня.
— Да, должен, — процедил волшебник. — Я найду пару книг, чтобы тебе было, чем заняться.
— Ладно, — сокрушенно ответил юноша. — Эта неделя будет очень долгой и скучной…
Воландеморт раздраженно произнес:
— Ты здесь не на отдыхе, а чтобы поправиться.
— Я буду абсолютно один… — в отчаянии бормотал Орион. — Целая неделя в полном одиночестве… даже без сил подняться с кровати. Под конец я, наверное, буду жевать волосы или что-нибудь в этом духе.
Мужчина тихо фыркнул.
— Я буду навещать тебя в свободное время.
Парень удивленно моргнул.
— Да?
Воландеморт окинул его взглядом.
— Если у меня не будет дел поинтересней, — равнодушно закончил он.
— Разумеется, — усмехнулся Орион.
Зарывшись лицом в мягкую подушку, он довольно вздохнул. Голова перестала болеть, и мысли прояснились. Небольшая температура все еще держалась, но сейчас-то он по полной насладится этой небольшой передышкой. Он знал, что это не продлится долго.
Орион взглянул в сторону Воландеморта и увидел, что тот все еще сидел около кровати. Почему он не ушел?
— Ладно, и что это? — вздохнул юноша.
Темный Лорд заинтересованно приподнял бровь, и он добавил:
— Очевидно же, что ты хочешь о чем-то меня спросить, поэтому и не уходишь. Так что давай, спрашивай.
Воландеморт ухмыльнулся.
— На кого я похож? — тихо спросил он.
— Что? — Орион выпучил глаза.
Ухмылка мага расширилась.
— Ты сказал, что я похож на кого-то, что порой ты видишь его во мне.
— Я… Я… Что? — смущенно пробормотал парень. Когда это он говорил такое? Он попытался вспомнить, что же произошло последним, но все было как в тумане. Он помнил, что пытался проклясть Беллу, что потом все ушли… А затем он упал, и Воландеморт подхватил его… Но это все.
— Я никогда такого не говорил! — возразил он.
— Говорил, — гадко улыбнулся Воландеморт. — Ты, конечно, бредил, но сказал именно это.
Бредил? Моргана его расшиби! О чем он рассказал? Что-то о медальоне? О Томе? Или еще хуже? Слизерине? Хоркруксах? Дарах? Гарри Потере?
Орион отчаянно взглянул на него.
— О чем я говорил? — прохрипел он.
— Ох, неужели ты не помнишь? — противно улыбаясь, протянул волшебник. — Или ты уже не упомнишь всего, о чем рассказывал мне?
Юноша с трудом сглотнул и покачал головой. В отчаянии он огляделся по сторонам. Где палочка? Мерлинова борода, если Воландеморт узнал что-то важное, то для защиты ему непременно понадобится палочка! Его глаза безумно шарили по комнате. Где же она? Черт побери!
— Орион, посмотри на меня, — нахмурился Лорд.
Но Орион, охваченный желанием поскорее убраться отсюда, проигнорировал просьбу Лорда. Подскочив с кровати, он бросился к двери, но из-за того, что поднялся так быстро, его снова одолело головокружение, и на последнем шаге он споткнулся.
— Что ты делаешь? — удивленно произнес темный маг, подхватывая его.
Парень пинался и отбивался, что было сил, коих было чертовски мало.
— Отстань! Отпусти меня!
— Успокойся! — рыкнул Воландеморт, пытаясь поймать его хаотично движущиеся руки. — Угомонись немедленно, или я тебя оглушу!
Безжалостный стук в голове и холодный пот снова дали о себе знать, и юноша застонал. Он безвольно повис в объятиях мага, обхватив свою голову руками.
Воландеморт подвел его к кровати, и Орион медленно забрался на нее. Оглянувшись на волшебника, он устало произнес:
— Моя палочка… Где она?
— Тебе нельзя колдовать в таком состоянии, — строго сказал тот.
— Пожалуйста… Я не стану творить заклинания, но она нужна мне, — тихо проговорил юноша.
Темный Лорд мельком взглянул на него и вынул из кармана мантии палочку.
Улыбаясь, Орион протянул за ней руку. Как только пальцы коснулись холодного дерева, он вновь почувствовал внутри себя знакомое движение магии. С удовольствием выдохнув, он прижал палочку к груди и поглубже зарылся в одеяло.
Если бы он знал, что Воландеморт так запросто отдаст ему палочку, он бы не стал сигать с кровати.
«А если он все-таки вернул палочку, значит не подозревает ни о чем важном», — счастливо заключил Орион.
— Где ты достал эту палочку? — тихо спросил волшебник.
— Зачем это тебе? — нахмурился парень.
— Почему ты не хочешь отвечать? — прищурился Воландеморт.
— Я скажу, если сначала ты ответишь на мой вопрос, — невозмутимо возразил юноша.
— Я не обязан ни на что отвечать! — рассердился Лорд. — Если ты не ответишь, я найду другие менее приятные способы вытрясти из тебя правду!
Во взгляде Ориона читалось нескрываемое раздражение.
— Меня достали твои постоянные угрозы! Почему ты не можешь разговаривать спокойно, как все обычные волшебники?
— Ах, ну ведь я не обычный волшебник, — ухмыляясь, проговорил Воландеморт. — Я — Темный Лорд, и поэтому буду говорить с тобой так, как я того пожелаю.
Юноша вздохнул.
— Разумеется, ты Темный Лорд, и поэтому я не должен ожидать от тебя ничего хорошего, так?
— Ты вообще ничего не должен от меня ожидать, — отрезал Воландеморт. — Я не даю — я беру.
Орион буравил его глазами.
— И это твой самый большой недостаток, — слова прозвучали с легким оттенком печали.
Мужчина прищурился.
— Это не недостаток, мальчик. Это качество сильных мира сего, — выплюнул он.
— Как скажешь, — равнодушно откликнулся парень.
Воландеморт откинулся на спинку кресла, не сводя с Ориона напряженного взгляда, а тот, укладывая голову на подушку, смотрел в ответ вопросительно.
— От твоей палочки веет силой, — тихо произнес темный волшебник. — Я бы хотел знать, где ты ее раздобыл.
Парень окинул его заинтересованным взглядом.
— Что ты чувствуешь, когда прикасаешься к ней?
— Как уже сказал, — ответил тот раздраженно, — я ощущаю силу. Теперь ты мне ответишь?
Юноша ухмыльнулся.
— Это попытка нормального разговора? У тебя хорошо получается.
— Не издевайся надо мной, мальчик! — прорычал Воландеморт.
— Я не издеваюсь, — Орион слегка улыбнулся. — Это похвала. — Он не выдержал и захихикал.
Взгляд Темного Лорда не предвещал ничего хорошего, а его рука дернулась к карману. Орион уловил движение и был уверен, что тот вот-вот вынет свою палочку и начнет его пытать. Ему стало интересно, почему же мужчина себя сдерживает. Это само по себе вызывало тревогу. «Воландеморту явно что-то нужно, — внезапно догадался Орион. — Если он сдерживается, пытается быть терпеливым и любезным — ладно, любезным только по его извращенным понятиям, — значит, он чего-то хочет». Это внезапно сильно разозлило юношу.
— Что тебе нужно? — выплюнул он.
Волшебник приподнял бровь, явно удивляясь такой быстрой смене настроения.
— Я уже сказал. Хочу знать, где ты достал свою палочку.
— Грегорович, — холодно отрезал Орион. — А теперь проваливай.
— Следи за своим языком, мальчишка, — Темный Лорд прищурился.
— Слушай, я болен и очень устал, — разозлившись, начал юноша. — Я действительно не в лучшем настроении для твоих маленьких игр. Так что хоть раз в жизни будь со мной честен и скажи, что тебе нужно.
— С чего ты решил, что мне нужно что-то? — приподняв бровь, ответил Воландеморт.
— Ты терпелив, только когда чего-то хочешь от меня, — резко ответил парень. — Ты все время сдерживаешься, чтобы не наслать на меня Crucio, и это ясно дает понять, что ты чего-то хочешь. Так что вперед. Я обещаю, что со мной намного эффективнее сработает честность, чем использование обходных путей.
Темный волшебник широко ухмыльнулся.
— Отлично. Давай-ка это проверим. Кого ты видишь во мне?
— Никого, — Орион отвел взгляд.
Лорд усмехнулся.
— Ну а сам говорил, что с тобой лучше работают честность и прямота.
— Так и есть! — отрезал юноша.
— Тогда почему ты не ответишь честно? — возразил Воландеморт, ухмыляясь.
— Потому что это работает в обоих направлениях! — в тон ему произнес Орион. — Не ожидай от меня честности, пока сам недоговариваешь!
— Хорошо. Я буду честен. Ты сказал, что видишь его во мне, что он не настоящий и что ты любишь его, — кратко пересказал темный маг. — А теперь скажи мне, кто это.
От удивления парень разинул рот и начал заикаться.
— Я ска-сказал, что лю-люблю его?
— Да.
Орион молчал.
— Ах, ну вот и опять, — приятным тоном произнес Воландеморт. — Теперь ты точно доказал мне, что получить от тебя информацию можно только обходными путями.
— Нет, — огрызнулся юноша. — Просто… Ну, это личное. Я не спрашиваю тебя о таком. Я даже не понимаю, почему это тебя так заботит.
— Заботит? — тихо сказал волшебник. — Конечно, заботит. — Он плавно придвинулся к кровати, нависая над Орионом и склоняя к нему свое лицо. — Я похож на него, Орион? — мягко шипел он. — Ты думаешь, что любишь его, но он не настоящий… Но ведь я настоящий, малыш. Так скажи мне, если ты не можешь быть с ним, хочешь ли ты меня? Ты сказал, что чувствуешь слишком сильно… Так что же ты чувствуешь? Если я касаюсь тебя вот так, ты ощущаешь это? — Воландеморт нежно коснулся щеки юноши и провел по ней, спускаясь все ниже, к шее, и тот внезапно задрожал от удовольствия, ошеломленно глядя в багровые глаза. — А если я снова поцелую тебя, ты будешь стонать для меня, как раньше? — он потянулся к губам мальчика, но не коснулся их. — Скажи, малыш, что ты почувствовал тогда? — мужчина нежно прикусил его нижнюю губу. — Ты ощутил дрожь? Желание? — он медленно облизал губу Ориона. — Тебе было приятно? Ты чувствовал жар? Ты хотел меня? — он неторопливо погрузил свой язык в рот мальчика и отстранился, а потом сделал это еще раз. — Ты хочешь, чтобы я снова заставил тебя стонать, малыш?
Не в силах больше бороться с собой, Орион притянул к себе Воландемотра и завладел его ртом, проникая своим языком в его глубины. Мужчина застыл, а затем медленно вытянул из под себя одеяло и наконец-таки полностью накрыл собой тело юноши — теперь их разделяла только одежда. Обхватив лицо Ориона ладонями, он властно перехватил контроль над поцелуем, с остервенением исследуя рот парня и начиная непроизвольно тереться о него бедрами.
Орион сильнее прижался к нему, и ощущение касающегося его паха чужого возбуждения оказалось настолько острым, что парень застонал и спонтанно выгнулся ему навстречу. Его чувства были раскалены до предела, он не мог ни о чем думать, мысли просто покинули голову, оставляя за собой лишь блаженный туман и пронзающее тело удовольствие. Он ощущал, как что-то внутри пробуждается, грозясь вырваться наружу, но просто не обращал на это внимания, абсолютно поглощенный страстью. Желая большего, юноша снова двинул бедрами навстречу Воландеморту и ощутил у себя во рту его низкий возбуждающий стон.
Темный Лорд закинул ногу парня себе на талию и яростно прижался к нему пахом, из-за чего тот выгнул спину и, разорвав поцелуй, застонал ему прямо в ухо. Мужчина медленно стянул с Ориона рубашку и позволил рукам запомнить каждый дюйм открывшегося ему тела, а потом принялся спускать с парня штаны, позволяя тому целовать свою шею. Полностью разделавшись с брюками, он снова начал яростно целовать юношу, постепенно углубляя поцелуй и все жестче двигая бедрами. Наконец избавив паря от остатков одежды одним резким движением, волшебник начал расстегивать свой ремень.
Он весь пылал, будто в жилах теперь струилось живое пламя, выжигая изнутри абсолютно все, кроме единственного желания — обладать Орионом, прямо здесь, прямо сейчас. Стоны мальчика доводили его до безумия и настолько возбуждали, что он не мог противиться желанию тут же раз и навсегда подчинить его, сделать абсолютно своим, но что-то заставило его на мгновение остановиться, чтобы хорошенько запомнить каждую деталь юношеского тела. Орион был изумителен: в его полузакрытых изумрудных глазах плескалось вожделение, щеки раскраснелись, дыхание сбилось, красные губы слегка припухли, а мокрые черные пряди прилипли ко лбу. Внимательный взгляд скользил по его поблескивающей от пота груди к узкой талии… Юноша был чертовски красивым.
Орион тем временем изумленно изучал Воландеморта. Лицо волшебника носило нечитаемое выражение, а взгляд пристально пожирал каждый дюйм его тела.
«Моего тела», — отстраненно подумал парень.
Проведя рукой по своей голой груди и талии, он остановился, потому что и дальше вместо одежды ощутил только гладкую кожу. Увидев, что лежит абсолютно голый, юноша нахмурился и в замешательстве взглянул на Воландеморта.
В голове проплыла единственная блеклая мысль: «Я, обнаженный, лежу в постели с Темным Лордом».
Глядя, как волшебник начал стягивать с себя рубашку, он удивился, увидев широкие плечи и мускулистую грудь, и медленно протянул руку, чтобы нежно провести по ней кончиками пальцев. Мужчина тут же встретился с ним взглядом, и Орион неуверенно ему улыбнулся. В то же мгновение Воландеморт снова впился в его губы, раздвигая ноги юноши и устраиваясь посередине, все сильнее и быстрее двигая бедрами. Парень застонал, ощутив обнаженной эрекцией трение его брюк. Обнаженной… Его разум накрывала пелена, и в попытке избавиться от нее он замотал головой. Он лежал голым… Орион выпучил глаза. Абсолютно голым! А сверху — Воландеморт! Он быстро взглянул на волшебника и увидел, что тот уже начал снимать с себя оставшуюся одежду.
— Стой! — ахнул он, с внезапной четкостью вдруг осознав происходящее.
Мужчина нахмурился, прекратив возиться со штанами. Юноша отчаянно оглядел себя, а потом его.
— Я… Я ник-когда не думал, что все зайдет так д-далеко, — начал запинаться он. Схватив лежащее рядом одеяло, он стал наскоро в него укутываться. — Мне жаль, но… Но…
— Что «но»? — рявкнул Воландеморт, сердито глядя на него.
Орион отвел взгляд и тихо произнес:
— Нам не стоит продолжать. Мне нельзя было допускать этого. — Покачав головой, он добавил: — Я до этого момента не осознавал, что именно мы собирались сделать…
Волшебник насильно вздернул парня за подбородок, заставляя смотреть на себя, и яростно прорычал:
— Думаешь, я играю? Зачем ты начал целовать меня, если не хотел ничего больше?
— Я… хотел поцеловать тебя, — нерешительно проговорил Орион, отчаянно краснея. — Но я никогда не думал, что… Ну, ты понял…
— Что я стану трахать тебя? — мерзко выплюнул Воландеморт.
— Да! — сердито воскликнул юноша. — Если ты хочешь выразиться так грубо. У меня никогда не было намерений заняться с тобой сексом!
— Ох, да неужели? — яростно зашипел Лорд. — Тогда зачем ты все это начал? Зачем стонал, как шлюха из Лютого Переулка, если не хотел, чтобы я тебя трахнул?
В то же мгновение Ориона с головой поглотила ярость, и, набросившись на волшебника, он повалил его на бок и заорал:
— КАК ТЫ СМЕЕШЬ ТАК ГОВОРИТЬ СО МНОЙ?
Они скатились с кровати и с грохотом повалились на пол. Орион, все еще наполовину закутанный в одеяло, приземлился на Воландеморта.
— Извиняйся! — закричал он, хватая мужчину за запястья и прижимая их к полу. — Извинись сейчас же!
Тот немедленно перекатился, придавливая собой юношу, и усмехнулся.
— С чего это вдруг? Это абсолютная правда. Скажи-ка, ты так стонешь для всех, кто тебя трахает? Или только для меня?
В глазах Ориона вспыхнул гнев, и, не раздумывая ни секунды, он с силой заехал волшебнику по челюсти. Лицо Воландеморта дернулось в сторону, и в следующее мгновение он уже яростно сжимал горло юноши.
— Мне следовало бы убить тебя за это, — бешено зашипел он.
Орион начал задыхаться и попытался разжать сцепившиеся вокруг него руки. Он стал их царапать, но мужчина давил все сильнее. Тогда он попытался ударить его ногой, но