Армия Запретного леса

После ритуала прошло три недели. И за это время не произошло ничего сколь-нибудь стоящего. Нэйт продолжал устраивать мелкие пакости бывшим друзьям, а за компанию и остальным гриффиндорцам. Правда, эти «мелкие» гадости порой выливались в серьезные проблемы для львиного факультета. Но кого это волнует?
Вот и бывшего Гарри Поттера это особо не интересовало. Все это было нужно лишь для того, чтобы слегка развлечься. Но уже начало надоедать.
И вот, наконец, случилось то, чего, собственно, жнецы и ожидали от Волдеморта. Им предложили встать на его сторону.
В тот день они допоздна засиделись в гостиной. Все уже разошлись по своим комнатам. И в тот момент к Нэйту и Дэру подошла компания семикурсников. Помощник Смерти заметил, что один из студентов сжимает что-то в руке, но виду не подал.
- «Порт-ключ? Да, похоже на то. Видимо, Его Темнейшество не снизошел до вежливого приглашения».
В том, что отправят их к Волдеморту силой, Дэриэн ничуть не сомневался.
Так оно и вышло. Семикурсники обступили их, а двое, удерживая жнецов за руки, активировали порт-ключи.
Рывок в области пупка, пара неприятных минут, и вот они уже стоят в середине большого мрачного зала. Впрочем, стоять им пришлось недолго. Подошедшие сзади Пожиратели сразу же толкнули их на колени и выхватили палочки.
Нэйт хотел уже кинуться к стоящим позади фигурам и попытаться вернуть палочки назад, но Дэриэн шепотом осадил его:
- Сядь и не дергайся. Ты слизеринец, вот и веди себя так, как подобает. Держи эмоции под контролем.
Это подействовало. Юноша вновь нацепил на лицо маску безразличия и поднял взгляд на сидевшего на каменном троне Волдеморта.
Тот, в свою очередь, наблюдал за двумя магами, которые удостоились чести быть приглашенными сюда. Конечно, он не мог не отметить, что брюнету явно не по душе стоять перед кем-то на коленях, да еще и без палочки. А вот его брату, казалось бы, до этого нет никакого дела.
- «Неплохо держит себя в руках», - отметил Лорд, - «ну что ж, начнем».
- Я думаю, вы уже поняли, почему вы здесь. Вы чистокровные маги из рода, который считался исчезнувшим. О котором также известно, что все Монтгомери — врожденные некроманты. Последний факт делает вас перспективными союзниками для меня. Я предлагаю вам вступить в ряды Пожирателей Смерти и помочь мне добиться своих целей. Я думаю, об этих целях вы прекрасно осведомлены, потому не считаю нужным их вам расписывать. Каков ваш ответ?
- «Вот ведь урод! Говорит так, словно мы можем выбирать, поддерживать его или нет. А на самом деле стоит нам ему отказать, и он нас либо убьет, либо начнет пытать. В итоге мы все равно остаемся в проигрыше!» - Нэйт с трудом сдержал желание придушить Волдеморта голыми руками, не заботясь о возвращении палочки. Его удержало только то, что Лорд — его задание. А выполнить его будет проще, находясь рядом с Риддлом.
- Мы согласны, - ничего не выражающим голосом уронил Дэриэн, - что нам нужно делать?
Темный Лорд с трудом скрыл торжество. Хоть эти двое и были шестнадцатилетними подростками, все же они — потомственные некроманты. А таких магов среди его слуг еще не было. Правда, его немного насторожило то, с какой легкостью они согласились.
- «Может, думали об этом варианте? Или… шпионы Дамблдора? Хотя, такое маловероятно. Род Монтгомери не из тех, кто поддержит старого маразматика. Но лучше присмотреться к ним повнимательнее. В Хогвартсе с этим справится Северус, а здесь я сам прослежу за ними».
- Вы ведь понимаете, что ваше вступление в наши ряды должно остаться в тайне от Ордена Феникса? Поэтому вы примете Метку и дадите некоторые клятвы.
- Метку примем. Клятвы давать не будем. Можете нас за это запытать, но клясться мы не станем, - так же спокойно сообщил Дэриэн.
Волдеморт же почувствовал, как подступает бешенство. Этот сопляк смеет ставить ему свои условия?
- Круцио!
На лице блондина не шевельнулся ни один мускул. Даже взгляд не изменился.
- Я же вам говорил — можете пытать нас, сколько хотите, но клясться мы не будем.
- «Если я сейчас продолжу его пытать, то точно выставлю себя полным идиотом в глазах моих Пожирателей. Этот нахал явно хорошо умеет держать себя в руках. Но попытка перечить мне ему так просто с рук не сойдет».
- Запомни на будущее: никто и никогда не смеет мне перечить, - зашипел Волдеморт, практически переходя на парселтанг, - ты все еще стоишь передо мной только потому, что мне нужны такие союзники, как вы двое. Но подобная дерзость тебе сходит с рук в первый и последний раз. Ты понял? Отвечай!
- Да, я понял, - хладнокровности Дэриэна мог бы позавидовать сам Люциус Малфой. — Ну, так что же от нас сейчас требуется?
Нэйт совершенно не представлял, о чем думает его брат, вот так просто соглашаясь принять Метку. Сам он вовсе не радовался подобной перспективе. Ведь, насколько он знал, от этого клейма нельзя было избавиться.
- «Или Дэр сможет ее убрать? Хоть он мне многое рассказывал, я до сих пор слабо себе представляю все возможности жнецов. Ну, надеюсь, он знает, что делает. Последнее, что мне надо в жизни — стать зависимым от этого сумасшедшего ублюдка».
Тем временем, Темный Лорд указал палочкой на блондина:
- Подойди. Я начну с тебя.
Тот без каких-либо слов выполнил приказ. Нэйта крайне удивила эта покладистость. Насколько он успел узнать Дэриэна, тот вовсе не был любителем подчиняться кому-либо. Ну, за исключением Смерти, конечно.
Но, тем не менее, он с отвращением следил за тем, как Риддл ставит на руку его брата свое отвратительное клеймо. На довольно приличном расстоянии ему не было слышно, что там тот шипит.
- «Ничего, скоро узнаю», - мрачно подумал Избранный.
Спустя несколько минут Лорд повернул голову в сторону брюнета:
- Теперь ты.
Тот, с трудом сдержав брезгливую гримасу, молча подошел к каменному трону.
- Вытяни руку. — последовал следующий приказ.
Закатав рукав, бывший Гарри Поттер протянул левую руку этому змеемордому уроду.
А тот, довольно грубо схватив его за вышеупомянутую руку, очертил на ней палочкой контур будущей Метки и прошипел что-то на змеином языке. Насколько Нэйт смог разобрать, это было какое-то заклинание.
- «Никогда не думал, что парселтанг можно использовать для произношения заклинаний. А что, вполне удобно. Ведь тогда противник не сможет узнать, какое проклятие ты применил. А потому и не факт, что сможет отразить».
Это была последняя связная мысль. Потому что дальше последовала боль. Юноше показалось, что эта адская боль пронзила не только его руку, но и душу, намертво вгрызаясь в нее, разрывая на части. Нэйт поразился, как еще не закричал. А молчал он лишь потому, что на крик просто не оставалось сил. Проклятое клеймо выпивало их, забирало себе…
- «И как Дэр так спокойно выдержал эту пытку?» - мелькнула мысль.
Вдруг жнец почувствовал нечто странное. Ему показалось, что холодная, безразличная ко всему, но, тем не менее, яростно защищающая своего хозяина волна силы прокатилась по всему телу, вымораживая Метку и успокаивая боль.
С губ сорвался еще слышный облегченный вздох.
- «Спасибо…»
Быть может, это лишь плод его воображения, но Нэйт ощутил легкое, почти невесомое прикосновение к щеке ледяных пальцев и тихий голос:
- Я всегда с тобой… Только позови…
И странное, но такое приятное чувство защищенности… Темный Лорд, Пожиратели — все это стало незначительным, когда уже настолько родной холод смерти обволакивает тебя, даря успокоение измученной болью душе…

Еще хотелось бы=) *А с какого фига они вообще решили к лорду присоединиться???

Окончательно Нэйт пришел в себя спустя десять минут. Он лежал на диване в незнакомой ему комнате. Не пытаясь пока встать, юноша пытался понять, что он сейчас чувствует.
К его удивлению, Метка не приносила особого дискомфорта. Она ощущалась, как что-то чужеродное, но не более.
- «Странно. Я думал, она будет причинять мне боль. Но нет. Почему так?»
- Ты уже пришел в норму? — услышал брюнет голос брата. Тот сидел рядом с ним на стуле, пристально вглядываясь в лицо Нэйта. Словно пытался прочитать в нем что-то.
- Да вроде бы, - несколько неуверенно отозвался юноша, - слушай, Дэр, что произошло? Я помню, что мне было очень больно, а потом я почувствовал холод. И услышал чей-то голос… Что это было?
- Это… — жнец на секунду замялся, не зная, отвечать или нет. И решил продолжить: - Госпожа Смерть помогла тебе. Это ее голос ты слышал. Не узнал разве?
- Н-нет, - пробормотал брюнет, - но почему она это сделала? Это нормально?
- «Ну и что я могу на это ответить? Что Смерть, конечно, беспокоится о жнецах, но не до такой степени, чтобы защищать нас от подобных пустяков? Но и правды я тебе пока рассказать не могу. Ты еще не готов и можешь не выдержать ответственности, готовой вот-вот свалиться на тебя», - подумал Дэриэн. Но ответить надо было. И блондин решил импровизировать.
- Ну, обычно Госпожа на такие пустяки не смотрит. Ведь любой жнец способен и сам защититься от чего-то вроде этой Метки. Но ты новенький и поэтому не умеешь этого делать. Вот поэтому тебе и помогли.
- Понятно. — Нэйту вдруг показалось, что брат чего-то недоговаривает. Но он совершенно не знал, как заставить того рассказать то, чего он говорить не хочет.
- «Ладно, позже я из него все вытяну».
- Кстати, а почему ты так легко согласился принять Метку? Да и вел себя как-то слишком покорно?
- Я же уже ответил тебе на этот вопрос. Нам эта дрянь вреда не принесет. Конечно, Лорд сильный маг, и даже мне придется повозиться, чтобы избавиться от его клейма, но все же это не проблема, - отозвался блондин, - а насчет поведения… Если бы я начал протестовать, к нам было бы приковано слишком пристальное внимание. Мало ли, вдруг предадим?
- Что? Даже жнецу так просто от Метки не избавиться? — пораженно переспросил Нэйт, - как это? Мы же не люди, и ты говорил, что мы намного сильнее их?
- Понимаешь, Метка — это не просто татуировка, обладающая некоторыми свойствами вроде призыва. Она отпечатывается на самой сущности ее носителя, и вырвать ее оттуда — задача не из легких. Все-таки этот тип — гений, раз сумел создать что-то подобное. Но давай не будем сейчас об этом. Я тебе объясню более подробно, когда уйдем отсюда.
- А когда мы вернемся в Хогвартс? — сменил тему Избранный, - нас ведь могут хватиться, если мы долго здесь задержимся.
- Да кто нас хватится-то? — фыркнул Дэриэн, - Снейп и сам здесь был, так что от него выговора не получим. А наших соседей по комнате, которые могли заметить, что нас нет, это совершенно не касается. Они слизеринцы и докапываться не будут.
- А эта рептилия нас отсюда выпустит?
- Куда он денется? Он не захочет раскрывать нас как Пожирателей. И поэтому мы во время учебы должны будем вести себя, как обычные студенты, я думаю. А вот на каникулах нас вполне могут взять в рейд. Вот тут будь осторожен. Помни, что мы не имеем права убивать кого бы то ни было. Мы можем только забирать души умерших и провожать их в мир мертвых. За нарушение этого правила грозит крайне серьезная расплата.
- И что же нам делать? — обеспокоено спросил Нэйт, - мы ведь не сможем отмазаться от рейда. А если мы там будем стоять и ничего не делать, это явно заметят.
- Ну, пока время у нас есть. И мы должны придумать что-то, что позволит нам не участвовать во всевозможных убийствах и нападениях.
- Тебе легко говорить, - нервно усмехнулся бывший Поттер, - а я совершенно не представляю, что мы можем придумать.
- Да все нормально будет, - хмыкнул блондин, - не паникуй раньше времени.
- Иногда меня поражает твоя беспечность, - буркнул Нэйт.
- Это не беспечность. Мне служебное положение не позволяет быть беспечным. Я просто предпочитаю решать все проблемы по мере их поступления. Может, мы и не попадем в рейд. Это ведь только мои домыслы. А заранее составленные планы имеют свойство проваливаться. Проверено.
- По мере поступления? Разве проблема еще не… — начал Нэйт, но договорить не смог. Брат перебил его:
- Давай больше не будем обсуждать эту тему здесь. Я поставил Заглушающие Чары, и это могло насторожить наших новых соратников. А вызывать подозрения в первый же день попросту неразумно. Тебе это надо?
- Нет, - недовольно буркнул брюнет. Не согласиться со словами помощника Смерти он не мог, - ну почему ты всегда прав?
- Жизненный опыт, - хмыкнул Дэриэн, - ты забываешь, что, несмотря на мою внешность, я постарше тебя буду.
- «На пару тысяч лет», - мысленно прибавил он, но озвучивать это благоразумно не стал.
- А теперь пошли к нашему уважаемому Лорду. Все же школу завтра никто не отменял.
Нэйт нехотя поднялся с дивана. У него не было совершенно никакого желания видеть Волдеморта. Но делать нечего. Пути назад не было.
А сам Темный Лорд тем временем сидел на своем троне в зале собраний и в свою очередь размышлял о своих новых подчиненных.
POV Волдеморта.
- «Что-то с этими двумя не так. Не пойму, что именно, но все же. То, что они так быстро согласились принять Метку, настораживает. Но гораздо более подозрительно то, что они отказались давать клятвы. Не будь они столь ценными для меня некромантами, были бы уже мертвы, посмев отказать мне. Но магами, обладающими способностями к магии смерти просто нельзя разбрасываться. Главное, чтобы они не оказались шпионами старого пня. Конечно, маловероятно, что представители древнего чистокровного рода могли встать на его сторону, но мало ли. Стоит приказать Северусу проследить за ними».
Конец POV.
Тем временем объекты раздумий величайшего темного мага столетия появились в зале.
- Просим прощения, наш Лорд, - заговорил блондин, опускаясь на одно колено. Его брат молча сделал то же самое, - но не можем ли мы вернуться в Хогвартс?
Волдеморт пристально посмотрел на склонившихся перед ним магов. Их просьба о возвращении в школу была весьма разумной. Не стоило им светиться. А это непременно произойдет, если утром их не обнаружат в комнате. Все же парни — слизеринцы, а значит, им не свойственны ночные прогулки по школе.
- Можете, - наконец, ответил Лорд, - я так думаю, вам не стоит напоминать о том, что светиться вы не должны. Если у Дамблдора появятся хотя бы подозрения о том, что вы причастны ко мне, вы должны немедленно покинуть Хогвартс. Если вас раскроют, то уничтожат или посадят в Азкабан. А мне не с руки терять союзников-некромантов. Это понятно?
- Да, мой Лорд, - одновременно отозвались жнецы.
- Тогда свободны. Перенестись назад в Хогварст вы не сможете из-за защитных барьеров. Поэтому аппарируете до Хогсмида, а оттуда доберетесь до школы. Я надеюсь, вы умеете аппарировать?
Дождавшись двух кивков, Волдеморт взмахом руки отпустил своих слуг. Те, поклонившись, вышли.
- Эй, Дэриэн, - Нэйт с озадаченным видом обратился к брату, - почему он сказал, что мы не сможем переместиться в Хогвартс? Ведь те семикурсники нас с помощью порт-ключа перенесли сюда?
- Самому интересно, - отозвался блондин, - постараюсь выяснить. Еще не хватало, чтоб у Лорда оказались какие-то малоприятные для нас тайны. А теперь пора сваливать отсюда..
Убедившись, что лишних глаз вокруг нет, помощник Смерти схватил своего брата за руку и, не произнося ни слова, аппарировал.
Оказались они в Тайной Комнате. Все же, Дэриэна не прельщала перспектива тащиться от самого Хогсмида. Но перемещаться прямо в гостиную Слизерина он поостерегся. Мало ли кому там не спится. А быть пойманными на аппарации в Хогвартс, что было, в принципе, невозможно из-за антиаппарационных щитов, совершенно не хотелось.
- Нет, меня совершенно не устраивает эта, другого слова не подберешь, помойка, которая здесь творится, - безаппеляционно заявил Дэр, брезгливо осматриваясь по сторонам, - сейчас мне не хочется этим заниматься, но когда придем сюда в следующий раз, надо будет прибраться.
- В следующий раз? — переспросил Нэйт, - зачем нам сюда приходить-то?
- Поверь, мы еще не раз сюда спустимся, - убежденно произнес блондин, - а теперь пошли спать. Конечно, нам сон не особо-то и нужен, но ты, похоже, еще не привык обходиться без него.
Только вернувшись в комнату, Нэйт понял, насколько он вымотан. А потому уснул, едва его голова коснулась подушки. И не успел заметить быстрый взгляд брата, устремленный на него.
А Дэриэн, ложась на кровать и задергивая полог, думал как раз о нем, Нэйте.
- «Я хотел пока не рассказывать ему о том, что на него свалилось еще одно пророчество. Но, похоже, у меня нет выбора. Госпожа Смерть уже проявляет особое к нему отношение. И, вполне возможно, он в скором времени обо всем узнает от нее. Поэтому лучше мне рассказать ему. Он должен быть готов. Я хотел, чтобы он смог еще какое-то время пожить относительно спокойно, да, видно, не судьба».
А тем временем в замке Лорда…
Волдеморт по-прежнему оставался в зале собраний. Задумавшись, он не замечал течения времени.
А думал он ни о чем ином, как о двоих новых Пожирателях. Вернее, об одном из них.
Несмотря на то, что говорил в основном блондин, внимание темного мага чем-то привлекал его брат. Было в нем что-то такое.. Что-то, что тянуло самого Лорда быть как можно ближе к парню.
- «Что это все значит?», - раздраженно думал Риддл, - «какого Мерлина я так хочу находиться с ним рядом?»
Как ни старался, понять этого он не мог. И это дико злило. Ведь он давно привык иметь ответы на все вопросы. Но именно это и заставляло Волдеморта интересоваться брюнетом. Он стал загадкой. Раздражающей, но вместе с тем и столь притягательной.
Естественно, он не мог знать о том, что это странное желание находиться рядом с парнем — результат того, что тот являлся носителем частички его души. Из-за того, что Нэйт фактически погиб, крестраж обрел слабую способность чувствовать, испытывать какие-то эмоции. А все, чего ему хотелось — перестать быть лишь клочком души, вернуться, наконец, в целостное состояние. И потому он притягивал к себе остальные крестражи. И Нэйту тоже предстояло почувствовать это желание единения. Но когда это случится — вопрос времени.