Армия Запретного леса

Просторный зал был освещен сотнями свечей. По углам скользили тени, скрываясь в складках черных мантий, присутствующих в изобилии, выныривая в центре. Центр зала был освещен лучше остального помещения, недалеко возвышался каменный трон. Хлопок аппарации, и в центр зала выступила статная фигура, рывок — рядом упал на колени юноша.
- Северус, я заждался, - властный голос завораживал, обволакивая всех присутствующих.
- Мой Лорд, - высокая фигура преклонила колени, рядом, в некой пародии этого жеста, скорчился черноволосый юноша. — У меня для вас подарок.
- Гарри Поттер, - худая фигура Темного Лорда скользящим движением вступила в освещенную часть зала. Волдеморт склонил голову, разглядывая свою добычу. Молодой человек стоял на коленях, черные волосы разметались в еще большем беспорядке. Он был в темных домашних брюках из мягкой ткани, рубашка распахнута, белые запястья крепко обхватывали веревки. И ни следа волшебной палочки. Снейп стоял чуть в стороне, натянутый как струна.
- Гарри, как я рад тебя видеть, - длинные пальцы поддели юношу за подбородок, заставляя его поднять голову. Зеленые глаза расширились в удивлении, когда он увидел облик своего врага. Это был красивый мужчина с белой, почти прозрачной, кожей. Заостренные черты лица, высокие скулы, прямой нос — Том Риддл во всей красе. Только горящие ярко-красные глаза выдавали то, что существо перед ним — не человек. Тонкие губы сложились в улыбку, больше напоминающую оскал, змеиный раздвоенный язык скользнул меж зубов. — Как ты хорош, - речь соскальзывала с человеческой на серпентанго. Северус замер как перед прыжком. — И ты по-прежнему меня не боишься. Правильно, мальчик. Не нужно меня бояться, я не желаю тебе зла.
Одна рука ласково пробежалась по волосам парня, другая крепко держала подбородок Поттера, заставляя смотреть на Лорда. Длинные пальцы сжались, захватывая черные пряди в кулак и запрокидывая голову юноши еще выше.
- Какой красивый, - лицо Лорда приблизилось вплотную к юношескому. Поттер по-прежнему не произнес ни звука. Холодные губы накрыли теплые губы парня. В зале стояла тишина, никто не смел потревожить своего господина, в то время как лица всех присутствующих выражали удивление, граничащее с шоком. Молодой человек стоял на коленях перед Волдемортом словно каменная статуя, руки вцепились в веревки, связывающие запястья. Удивленный вздох прокатился по залу, когда юноша обмяк, расслабляясь под натиском тонких губ и впуская раздвоенный язык в рот. Темный Лорд замер от неожиданности. Этого мгновения оказалось достаточно. Следующие действия произошли буквально за считанные секунды. Том Риддл отлетел на несколько метров от резкого удара в солнечное сплетение. Над ним возвышался молчаливый Гарри Поттер. Веревки ласковыми лентами скользнули по запястьям и упали на пол, освобождая руки юноши. Сильный удар сжатыми кулаками обеих рук, подкрепленный магией, не давал Лорду прийти в себя. В этот же момент Северус Снейп сжал свою волшебную палочку, и вокруг них образовался светящийся купол, не пропускающий никого внутрь круга, но и не выпускающий никого наружу. Это послужило сигналом к действию — толпа Пожирателей Смерти кинулась к своему господину, но магическая преграда никого не впустила. Еще один взмах палочки, и на помещение легли антиаппарационные чары, которые почувствовали те немногие, кто не бросился на помощь Лорду, а попытался аппарировать от эпицентра сражения. А сражение будет — никто уже не сомневался. Стоило Риддлу приподняться, как Гарри перешел в наступление, в этот же момент Снейп бросил заклинанием в парня — мягкая ткань брюк разошлась по шву от бедра, обнажая невесомые ножны на правой ноге, в которых магическим блеском сверкал кинжал. Резкий выпад — и Темный Лорд, так и не поднявшись на ноги, начал оседать на пол. Юношеские пальцы крепко держали инкрустированную рукоятку кинжала, пронзившего грудь Риддла. Еле заметные светящиеся нити скользили от подростковых рук к сердцевине клинка, в то время как похожие, только темные нити магии вытекали из тела уже бывшего Темного Лорда, из того места, где должно быть сердце, направляясь к рукам юноши.
- Поттер, - ровный холодный голос вывел юношу из оцепенения. Сильные пальцы еще раз сжались на рукоятке, и клинок был вытащен из тела темного мага. Пошатнувшись, Гарри упал на колени, наблюдая за тем, как человеческое лицо Тома Риддла превращается в змееподобную маску. Один слой кожи, другой — шаг за шагом — тело Лорда разлагалось на глазах у присутствующих, пока не обнажился серый скелет, превратившийся в прах.
Полухрип-полувсхлип, и юноша опустил плечи, продолжая созерцать каменную кладку пола.
- Теперь всё, - голос звучал хрипло, связки с трудом повиновались после долгого молчания. Гарри Поттер наконец смог вздохнуть полной грудью.
- Поттер! — профессор схватил своего студента за локоть и резко поднял его на ноги, не заботясь о том, что причиняет парню боль — вывих ему обеспечен. — Поттер, уходим. Наша работа здесь закончена.
Еще одно резкое движение, и молодой человек буквально повис на руках у Снейпа. Тот глубоко вздохнул, не обращая внимания на беспорядки, творившиеся в зале, обнял Поттера, и тихий хлопок аппарации оповестил об их уходе.

В кабинете директора Хогвартса стояла тишина. Все присутствующие замерли в ожидании. В ожидании чего? Смерти? Может быть. Альбус Дамблдор продолжал созерцать чашку с чаем, стоящую перед ним. Точно такие же чашки стояли перед всеми гостями кабинета, только вот никто так и не притронулся к фарфору, не говоря уже о великолепном чае. Директор размышлял, и никто не хотел ему мешать. Да и были ли силы? Вряд ли. Все силы — по крайней мере, моральные — были потрачены на крики, слезы, рыдания, когда была открыта правда о месте нахождения двух людей — Северуса Снейпа и Гарри Поттера. Да уж, это было грандиозное открытие — два человека, которые ненавидели друг друга, отправились прямо на встречу смерти, плечом к плечу, спина к спине. И никто не знал ни точных координат их нахождения, ни плана их действия.
Дамблдор продолжал изучать фарфоровую чашку, будто пытаясь найти ответы, узнать, что же будет дальше. Действительно, как он должен себя повести? Эти упрямцы не пожелали ничего ему рассказывать. Надо же — какое единодушие! Похоже, что он допустил ошибку — нельзя было позволять им так сближаться. С самого начала и до самого конца — когда бы этот конец не наступил — только он, Альбус Дамблдор, должен был быть наставником Гарри Поттера, только ему мальчик должен был доверять. Где же он прокололся? И когда? Ладно, сейчас уже этого не исправить, необходимо продумать дальнейший план действия. Допустим, если Поттер сегодня умрет, то нужно будет найти ему замену. Насколько помнил директор, под пророчество подходил ещё один ребенок — Невилл Лонгботтом, кажется. Что ж, это тоже вариант. Дамблдор обвел взглядом всех собравшихся. Миневра МакГонагалл — декан Гриффиндора — очень хорошо, она поддержит мальчика — не впервой. Студенты Гермиона Грейнджер, Рон Уизли и Джинни Уизли — друзья Гарри Поттера — в принципе, тоже пригодятся. Погорюют немного, поплачут, а затем с новыми силами будут помогать новому Избранному. Они, в конце концов, гриффиндорцы, так что не бросят своего сокурсника в одиночестве. Размышления директора прервал звук, характерный для аппарации. А, учитывая, что сегодня в это помещение могли попасть только два человека…
- Северус! — МакГонагалл привстала со своего кресла от удивления. Было чему удивляться — профессор Зельварения буквально держал на руках своего студента.
- Гарри! — трое учеников как по команде вскочили со своих стульев, намереваясь приблизиться к прибывшим.
- Назад! — резкий окрик заставил всех застыть на месте — еще никто не слышал, что бы профессор Снейп повышал голос. Он осторожно разжал руки и отступил на шаг от Поттера. Вопреки опасениям присутствующих, юноша остался в вертикальном положении, более того — лишившись опоры, он расправил плечи, поднял голову и крепко встал на ноги. Всю картину портил только взгляд — поддернутый дымкой, с мелкими проблесками осознания — взгляд был застывший, молодой человек смотрел в одном направлении, аккурат над плечом Северуса.
- Гарри! — Джинни бросилась через всю комнату, намереваясь обнять юношу. Ведь она его так любила и так была рада, что он вернулся! Только вот слезы радости, застилавшие большие карие глаза, не дали ей увидеть острый клинок в крепко сжатых пальцах. Да и какое это имело значение? Вот он — ее Гарри, остальное не важно.
Только вот в этот же момент Поттер резко перешел из довольно спокойного состояния в боевую стойку, поднимая правую руку с клинком. Снейп бросился наперехват, преграждая путь девушке, рискуя самому попасть под удар. Гермиона успела заметить этот маневр и сделала выпад в ответ, не задумываясь о причинах, действуя на рефлексах, на интуиции, которая просто кричала ей остановить Джинни. Еще шаг, и Гермиона вцепилась обеими руками в рыжеволосую девушку, замедляя ее передвижение. Да — неуклюже, да — нелепо, но она смогла остановить подругу, чуть не рухнув с ней на ковер, но это сейчас не имело значения.
- Гермиона, что ты… Но ведь Гарри!.. Он… - девушка продолжала лепетать, но вырываться перестала, что дало Грейнджер возможность перевести дух.
- Вы всегда были сообразительны, мисс Грейнджер, - равнодушный голос излучал спокойствие, лишь изредка мелькало напряжение. Гермиона вскинула голову, стараясь смотреть своему профессору в глаза. — К сожалению, исключение лишь подтверждает правило, - едкий взгляд в сторону Джинни, которая еще трепыхалась в кольце девичьих рук. — Мисс Уизли, вы должны поблагодарить свою подругу. Вполне возможно, что она спасла вам жизнь, ведь послушать меня вы не захотели. Повторить судьбу Темного Лорда — незавидная участь. Вряд ли кто-нибудь захочет быть заколотым прямо в сердце.
Черные глаза устремились к Поттеру, который продолжал стоять в напряженной позе, излучающей опасность. Длинные пальцы сильнее сжали рукоятку клинка. Слова, произнесенные тихим голосом, почти шепотом, произвели должный эффект. Все присутствующие вскинули головы, даже Джинни прекратила свое сопротивление. То, что было сказано, означало только одно — Волдеморт был мертв.
- Северус, значит, вам удалось, - Дамблдор озвучил то, что крутилось в голове у всех. — Но как? — директор не мог скрыть своего удивления. Как же мальчишка смог?
- Да, Альбус. Том Риддл мертв, - Снейп не отрывал взгляда от Поттера, который никак не прореагировал на всё сказанное. — А сейчас, будьте любезны, не делайте резких движений. Это касается всех.
Он говорил тихо, уверенно, делая шаг по направлению к молодому человеку.
- Мистер Поттер, - еще шаг. — Вы меня слышите?
Гарри чуть наклонил голову, взгляд скользнул по лицу профессора.
- Вы узнаете меня? - движения были медленными, плавными. Северус продолжал смотреть на своего студента. Тот находился во власти инстинктов, во власти магии, которую он сам и выпустил, что бы выжить. — Мистер Поттер, никто не представляет для вас опасности. Я подойду ближе, - подтверждая свои слова, он сделал еще несколько шагов. — Вы вне опасности. Я не причиню вам вреда.
Профессор остановился вблизи юноши, тот не расслабился, но и не делал попыток отстранится. Мужчина медленно поднял руку и опустил ее на плечо молодого человека. Поворот головы чуть в сторону, и он смог поймать взгляд Поттера.
- Кинжал тебе больше не нужен. Ты можешь избавиться от него, - еле уловимое движения руки — Северус чуть сжал плечо и мягко провел по бледной коже, повторив: - Клинок тебе больше не нужен.
Гарри чуть склонил голову, продолжая смотреть в темные глаза профессора. Уголок губ чуть дрогнул, но заметил это только Снейп. Резкий взмах, и клинок полетел через всё помещение и вошел в мягкую обивку директорского кресла. Дамблдор медленно опустил руки, взметнувшиеся в оборонительном жесте. Инкрустированная рукоятка блестела в нескольких сантиметрах от его головы. Только вот он отчетливо понимал, что в этот раз судьба смилостивилась над ним. Если бы Гарри захотел, то клинок ушел чуть в сторону, и ничего бы уже не помогло Дамблдору. Человек, уничтоживший Темного Лорда, не мог промахнуться. Это был маленький подарок от героя директору. И напоминание.
- Не может быть, - Альбус внимательней присмотрелся к кинжалу, не решаясь вытащить его из спинки кресла. — Этот кинжал! Но откуда?
- Позже, Альбус. Всё — позже.
Снейп сжал плечо гриффиндорца, как оказалось вовремя. Зеленые глаза закрылись, и, если бы не рука профессора, молодой человек упал на пол. Снейп аккуратно подхватил юношу и усадил в подвернувшееся кресло. Как выяснилось, кресло МакГонагалл. Только Северус и не подумал извиниться и сам уселся на подлокотник.
- А вот теперь мы можем поговорить, - его взгляд скользнул по фигуре Поттера и задержался на безвольно повисшей левой руке. Ах, да! Он же вывихнул парню плечо. — Хотя нет, еще не можем.
И, не замечая удивленные взгляды, профессор крепко сжал руку парня и резко дернул. Юноша зашипел сквозь зубы, но не очнулся. Осторожно пробежавшись пальцами по руке молодого человека, Снейп удовлетворенно хмыкнул и вернулся на свое место — на подлокотник.
- Вот теперь я - весь внимание, - маска безразличия, уже почти сросшаяся с его лицом, прекрасно скрывала злорадное удовлетворение, которое он получал от сложившейся ситуации в целом и от выражения лиц присутствующих - в частности. — Думаю, все уже поняли, что Волдеморт мертв. На этот раз, окончательно и бесповоротно. Мистер Поттер просто вонзил ему кинжал прямо в сердце, точнее, в то место, где должно быть сердце. Да уж, в целенаправленности ему точно не откажешь. Таким образом, он убил тело, - Снейп сделал паузу, оглядывая лица своих слушателей. — Альбус, вы правы по поводу кинжала. Не спрашивайте, каким образом я его достал. Но факт остается фактом — Поттер смог воспользоваться им. В то время как клинок находился в теле Лорда, Поттер активировал магию, находящуюся в кинжале, посредством своей. Тем самым он уничтожил не только тело, но и саму сущность темного мага. Волдеморт больше не возродится.
- Но как же Гарри? — Рон Уизли смотрел на своего друга, в то же время нежно, но крепко обнимал свою сестру, не давая ей возможности отойти.
- Не всё так просто, мистер Уизли, - Снейп еще раз окинул взглядом Гарри. — Мистер Поттер потратил много сил и магических, и физических, и… моральных, - он крепко стиснул зубы, вспомнив, как раздвоенный змеиный язык скользил меж приоткрытых розовых губ, — поэтому сейчас мистер Поттер находится в обмороке. Ему просто необходим отдых. Кстати, Альбус, отправьте авроров в замок МакНейров. Сомневаюсь, что мой антиаппарационный барьер надолго задержит Пожирателей.
МакГонагалл, не проронившая за вечер почти ни слова, стремительно направилась к камину.
- На этом всё, господа. Думаю, мне не помешает небольшой отдых. Как и мистеру Поттеру. Доброй ночи, - без промедлений профессор поднял юношу на руки и направился к выходу. Дамблдор привстал с кресла, собираясь что-то возразить. — Не сейчас, Альбус. Вам нужно разобраться с Пожирателями.
Северус только собрался задуматься над тем, как же ему открыть дверь, не выпуская при этом Поттера из рук, как решение этого вопроса отпало само — Гермиона Грейнджер почтительно отступила в сторону, пропуская профессора. В молчании они спустились по винтовой лестнице в коридор. На улице была глубокая ночь, так что можно было не опасаться встретить студентов. Поворачиваясь в сторону больничного крыла, Снейп успел отметить довольно странное поведение гриффиндорцев: Грейнджер ласково коснулась щеки старшего Уизли и, кивнув, развернулась, направляясь за профессором, в то время как Рон направился в сторону Гриффиндорской башни, уводя упирающуюся сестру.
- Сэр, позвольте вас сопровождать, - девушка держалась чуть позади Снейпа, но шагала уверенно, не отставая от стремительного профессора. Что ж, он неплохо знал характер этой девушки, а препираться с ней сейчас просто не было сил. Поэтому он ограничился легким кивком, и свой путь они продолжили в молчании.
Перед больничным крылом девушка чуть обогнала Снейпа, так же молча открывая дверь, и сразу же кинулась к покоям мадам Помфри, примыкающим к смотровой. Северус осторожно опустил свою ношу на больничную койку и отгородил ширмой от остального помещения. Ночь была тяжелой, как, впрочем, и весь год. Лунный свет скользил по бледной коже юноши, пока профессор освобождал его от одежды. Взгляд темных глаз следовал за руками, отмечая гладкость молодой кожи, рельеф напряженных мышц. Ненависть? Побойтесь Мерлина! Ее давно нет, и они оба это знали. За этот год они были вынуждены сотрудничать, работать бок о бок. Но, учитывая их характеры, не могло быть всё просто. Нет, было очень тяжело. Но они справились — им пришлось. Переступая через гордость, ломая себя, но они справились.

Солнце стояло в зените, когда веки юноши дрогнули и брови сошлись на переносице. Снейп чуть привстал с кресла, наблюдая за пробуждением Поттера. Еще ночью судорожный обморок плавно перешел в беспокойный сон. Всё это время профессор находился рядом, отмечая все изменения в состоянии своего студента. Да, он сказал, что ему нужен отдых, и он ничуть не слукавил. Просто для отдыха ему сейчас не нужен был сон, только тишина и покой, который ему и предоставили.
- Герой соизволил очнуться, - насмешливый голос заставил парня окончательно проснуться, резко садясь на кровати. Да уж, привычка — вторая натура. Если при пробуждении рядом с Гарри находится Снейп, значит что-то не так. Но что? Он опять упал в обморок на тренировке? Пропустил удар? Или надышался каких-то испарений от очередного зелья? Нет, что-то не так. — Расслабьтесь, Поттер.
Гарри пытался нашарить очки на тумбочке — без них он чувствовал себя уязвимым, по крайней мере, пока не разберется, что произошло. Мир сразу же обрел четкость, когда кто-то одел ему очки. Этим кто-то был Снейп, который не отстранился сразу же, а наоборот сократил расстояние между ними. Насмешливые глаза внимательно рассматривали его лицо, что-то выискивая. Гарри силой заставил себя не отшатнуться, когда длинный палец осторожно прикоснулся к его лбу, откидывая отросшую челку. Ощущения не были неприятными, но молодой человек не мог понять, что скрывается за этим жестом, и это его нервировало — незнание того, что замышляет противник. Мужчина нежно провел пальцем по бледной коже, спускаясь к переносице, прочерчивая замысловатые символы. Шрам! Гарри распахнул глаза от удивления. Профессор провел пальцем по линии шрама! И воспоминания потоком нахлынули на него. Веревки на руках, лишь имитирующие узлы, резкий рывок, лицо Риддла, поцелуй… Пальцы сжали простыни, грозя разорвать белую ткань, всё тело напряглось, и Снейп резко отстранился.
- Простите, мистер Поттер, - лицо профессора ничего не выражало. Как же он мог забыть — мальчишка не терпит, когда врываются в его личное пространство. Но он просто не смог удержаться.
- Ничего, профессор, - Гарри разжал пальцы и глубоко вздохнул. — Вы здесь не при чем. Просто я всё вспомнил.
Юноша откинулся назад на подушки, расслабляясь, пытаясь отрешиться от воспоминаний, вырваться из их плена, воспринимать их только как факт. Усмешка появилась на губах Северуса. Чертов мальчишка! Но он не чувствовал раздражения, сознание было четким, в теле ощущалась легкость. Только Поттер может себя так вести — расслабиться в присутствии своего профессора! Да уж, это вызывало удивление и чуть ли не улыбку.
- Теперь можно вас поздравить.
- И с чем же, сэр?
- Не скромничайте, Поттер, - Снейп поудобней расположился в кресле и удивился. Надо же, похоже, что и он в присутствии парня может… расслабиться. — Скромность, конечно, украшает человека, но вам вряд ли это поможет. Вы убили Лорда.
- В таком случае, сэр, вас можно поздравить с тем же, - Гарри улыбнулся и взлохматил волосы, движение отдалось легким покалыванием в левом плече. — Даже не надейтесь, что сможете скрыться от своей награды. Я не собираюсь один отбиваться от поклонников.
Снейп лишь усмехнулся, поражаясь поведению своего подопечного. Конечно, парень изменился, но все-таки профессор ожидал что-то вроде истерики после всего случившегося. В конце концов, это нормальная реакция организма на стресс.
- Кстати, профессор, спасибо.
- И за что же именно вы благодарите?
- За плечо, - да уж, коротко и ясно. Спасибо за плечо? Не за то, что помог убить Риддла, не за то, что учил его, а за плечо? И как его понимать? Снейп в очередной раз смирился с тем, что логику гриффиндорца ему вряд ли удастся постичь.
- Вы благодарите за то, что я вывихнул вам плечо?
- Нет. За то, что вправили его, - рука Гарри скользнула к плечу, растирая.
- И что же заставило вас прийти к выводу, что это сделал я?
- Всё очень просто. Гермиона знает, что нужно делать, но у неё не хватило бы сил. У Рона сил хватило бы, но он как раз и не знает, что делать — у меня был бы не вывих, а перелом. Мадам Помфри дала бы зелье или мазь, но я чувствую, что плечо было вправлено физически. Уж поверьте, я знаю эти ощущения. Так что методом исключения остаетесь только вы.
Можно признать, что логика у парня все-таки есть, какой бы странной она ни была.
- Благодарность принимается, - профессор пожал плечами, соглашаясь с логическими выкладками гриффиндорца. Правда, он не стал уточнять, что он и обеспечил этот вывих, но это уже мелочи. — Раз вы чувствуете себя приемлемо, думаю, что, наконец, могу вас покинуть.
- Подождите, сэр, - слова заставили Северуса вернуться в кресле. Любопытность — не порок. Так, кажется? Что еще задумал Поттер? — Дайте, пожалуйста, вашу левую руку.
Этот мальчик не перестает его удивлять. Зачем ему рука? Хочет ее сломать — в отместку за плечо? Нет, вряд ли. Поттер, все-таки, гриффиндорец, хоть и странный, даже по понятиям львиного факультета. Так почему бы и нет? Снейп с интересом наблюдал, как тонкие пальцы ловко расстегивают его манжеты, обнажая запястье, а затем и предплечье. Черт, Метка. Надо же, даже после смерти этого ублюдка он остается заклейменным. Метка, конечно, посветлела, но окончательно не исчезла, оставив темное пятно.
- Налюбовались? — мужчина попытался выдернуть руку, но пальцы сжались сильнее, не позволяя этого. — Что вы хотите? — голос звенел от напряжения.
- Я предлагаю сделку, - тонкие пальцы разжали так же резко, как и захватили запястье. Снейп мог убрать руку, но не сделал этого.
- Сделку? — это уже не гриффиндорец, а черт знает кто. Северус лихорадочно пытался найти подвох, но пока он не выслушает парня, сделать это невозможно. — Я вас слушаю.
- Я могу избавить вас от этого, - пальчики легонько пробежались по Метке. — Я могу убрать этот череп с вашей руки.
- И что же вы хотите взамен? — мысли лихорадочно крутились в голове. Избавить? Но как? Неужели этот мальчишка настолько могущественен? Жгучее желание поддаться соблазну, даже не дослушав второй части сделки, поднималось в груди. Лишь усилием воли он смог сконцентрироваться на том, что говорит Поттер.
- Всё не так уж сложно, сэр. Я хочу, что бы меня выпустили, - пальцы продолжали поглаживать запястье Мастера Зелий, только вот они этого не замечали или не хотели замечать. — Выпустили из этой палаты, из этого замка. Я хочу, что бы Дамблдор выпустил меня.
- Я не совсем понимаю, что вы хотите от меня.
- Сейчас конец мая, так? Осенью я вернусь в школу. Но до этого времени я не хочу, чтобы в моей жизни был Дамблдор. Не хочу его ни видеть, ни слышать, ни чувствовать, - пальцы сжались на запястье. Зеленые глаза пристально смотрели на Снейпа. — Никакой слежки, никакого надзора. Вы знаете, что я могу это почувствовать? Всё, что, так или иначе, связано с директором не укроется от меня. Так вот, сэр, вы должны это устроить.
- И каким же образом? — он не отводил взгляда от Поттера. В чем подвох? Мальчишка хочет погулять?
- Вы это сможете, я уверен. О безопасности можно не беспокоиться, уж вы-то это знаете. Я в состоянии позаботиться о себе. Самое главное, чтобы меня не искали — никаких писем, никакой охраны и тому подобного. Вы же понимаете, что я имею в виду?
Он понимал. Точно так же, как и понимал, что устроить это будет нелегко. Предоставить парня самому себе на всё лето? Это рискованно. Конечно, Лорда больше нет, но вряд ли удастся быстро отловить всех Пожирателей. Но с другой стороны… Поттер действительно может о себе позаботиться. К тому же, если это плата… Северус как ни искал, но так и не смог найти подвоха. Конечно, сам факт такой сделки уже не совсем нормально — ведь Поттер гриффиндорец. Вроде как.
- Поттер, а ты точно гриффиндорец? — Снейп озвучил мучающий его вопрос. Причем мучил он его не один день.
- Вроде как.
Какая прелесть — у дураков мысли сходятся. Сделав глубокий вдох, Снейп сделал свой выбор:
- Хорошо. Я согласен. Но сначала Метка.
- Как пожелаете, профессор. Только дайте мне слово, что выполните свою часть сделки, - молодой человек внимательно изучал лицо своего профессора. Если он даст слово, то сдержит его, не смотря ни на что. В этом можно было не сомневаться.
- Не доверяете мне, Поттер? — мужчина оценивающе посмотрел на протянутую для рукопожатия ладонь. — Я, Северус Тобиас Снейп, обещаю выполнить свою часть сделки.
Руки сомкнулись в крепком рукопожатии. Гарри расслабился и улыбнулся.
- Отлично, сэр, - парень закатал рукав профессорской рубашки до локтя и внимательно посмотрел на темнеющий череп. Озорная улыбка осветила лицо Поттера, не предвещая Снейпу ничего хорошего. — Когда я закончу, мне нужен будет отдых, так как то, что я сделаю, потребует много затрат.
Юношеская ладонь уверено накрыла Метку, зеленые глаза закрылись. Снейп дернулся, когда почувствовал покалывание магии на предплечье, но его рука была крепко зафиксирована руками Поттера. Брови сошлись на переносице, Гарри закусил губу от напряжения, концентрируясь на своей магии, собирая ее воедино и направляя в руки. Слабое свечение охватило предплечье профессора, и он сдался во власть ощущений, закрывая глаза. Снейп чувствовал тепло от державших его рук, умиротворение охватывало всё его тело. И так захотелось довериться человеку, сидящему перед ним, так щедро дарившему Северусу тепло и спокойствие. Магия завораживала, и захотелось подчиниться ей, хотя никто и не требовал, она только дарила, не прося ничего взамен, и это подкупало.
- Готово, - хриплый голос выдернул Снейпа в реальность. Что это было? Власть. Мощь. Сила. Он был готов подчиниться этой магии, человеку, владеющему ей. Просто блеск.
Гарри тяжело дышал, глаза оставались закрыты, капли пота блестели на лице. Северус оторвал взгляд от лица юноши и посмотрел на свое предплечье. Черт возьми!
- Какого черта?! — профессор незамедлительно поделился своими впечатлениями со студентом. Он не мог отвести взгляда от своей руки. На бледной коже, там, где раньше было темное пятно метки, находился черный ворон. Гордая птица смотрела в сторону, полурасправленные крылья излучали силу, переливчатое оперение плавно переходило в замысловатый узор, окружающий ворона.
- Вам не нравится? — голос был слаб, Поттер опустился на подушки, с трудом удерживаясь, чтобы не упасть. Лицо было бледнее обычного, но это только подчеркнуло глаза. Зеленые глаза светились магией, силой, которая еще не рассредоточилась по телу, а в глубине этой зелени плясали золотые искры веселья.
- Я требую объяснений, - Северус пытался придать голосу твердость и недовольство, но вид этих глаз сбивал с толку. Сколько же силы в этом теле?
- Сэр, я сказал, что могу избавить вас от черепа, а не от самой татуировки. И я это сделал. Всё честно, - улыбка была слабой, глаза полуприкрыты. — Надеюсь, вы выполните своё обещание?
- Я дал слово, - спорить не было сил, да и смысла не было. Поттер сказал — Поттер сделал. Парень обвел его вокруг пальца, как какого-то первокурсника! Вот и связывайся после этого с гриффиндорцами.
- Сейчас здесь будет много народу. Выброс силы не мог остаться незамеченным, надеюсь, вы сможете с этим разобраться, - голос становился всё тише. Под конец фразы силы оставили Гарри, и он уснул.
- Будто у меня есть выбор, - Северус устало вздохнул, застегивая манжет — незачем кому-либо видеть его предплечье. Что ж, разговора не избежать, зато он сможет приступить к выполнению своей части сделки. Несносный мальчишка! Только вот место раздражения занимала благодарность.

Гарри резко открыл глаза, моментально переходя от сна к бодрствованию. Больничную палату заливал солнечный свет, кровать была отгорожена ширмой, а на тумбочке его ждал сюрприз. Рядом с очками лежала его волшебная палочка, несколько писем — от друзей — и маленькая неприметная записка. Надев очки, гриффиндорец в первую очередь взял именно этот клочок пергамента.
«Сделано». Каллиграфический подчерк, острые углы. Северус Снейп всегда выполнял обещания.
Грустная улыбка скользнула по губам. Быстро одевшись, Гарри направился к выходу из палаты, из замка. К выходу. Теперь всё. Том Риддл мертв, пришел конец его существованию — всему. Конец. И с этим словом на губах молодой человек растворился в Запретном лесу. Впереди три месяца спокойствия. И если всё, что было — плата, то почему бы и нет?

TBC

Глава 2. Свобода.

Трель дверного звонка заполнила дом номер четыре по Тисовой улице. Послышался топот, и дверь распахнулась, представляя миру хозяина дома.
- Поттер! Какого черта ты здесь делаешь? — лицо Вернона Дурсля начало покрываться красными пятнами. Гарри протиснулся внутрь мимо пыхтящего дяди. — Ты что — сбежал? Твой учебный год еще не закончился, мальчишка!
Гарри, не обращая внимания на Вернона, прошел к лестнице и остановился, заметив в кухонном проеме Петунию. Она стояла бледная, внимательно рассматривала племянника, понимая, что что-то изменилось. И женщина не знала — хорошо это или плохо.
- Добрый день, тетя Петуния, - Гарри вежливо склонил голову. Петуния резко втянула воздух, напрягаясь. Мальчишка был вежлив и слишком спокоен, даже равнодушен.
- Почему ты приехал так рано? Мы не ждали тебя раньше середины июня, - голос звучал напряженно. Племянник приехал почти на две недели раньше, один, без сопровождения и без вещей.
- Не волнуйтесь, я не сбежал из школы, - к удивлению присутствующих, Гарри ответил на вопрос, продолжая смотреть только на свою тетю. — В этом году учеба закончилась раньше, сейчас все празднуют.
- Что же такого могло случиться, что детей освободили от занятий? — Вернон старался держаться на расстоянии от Поттера. Но он был удивлен не меньше своей жены. Всё-таки это школа, хоть и для ненормальных! А Дурсль всегда с уважением относился к государственным организациям, даже если их статус и вызывал сомнения.
- Победа, конец войны, - Гарри продолжал смотреть на Петунию. Парень почувствовал удовлетворение, когда увидел, как понимание отражается на лице его тети. Глаза в неверии расширись, она сделала шаг вперед. — Да, тетя, конец. Волдеморт мертв.
Он развернулся и направился вверх по лестнице, но дрожащий голос женщины заставил остановиться на полпути.
- Ты уверен? — Петуния сжала руками свой передник, подаваясь вперед. — Ведь в прошлый раз…
Гарри не дал ей договорить:
- Уверен, тетя. Волдеморт мертв. На этот раз окончательно и бесповоротно, - парень и не догадывался, что повторяет слова своего профессора. — Я убил его.
Женщина пошатнулась, тихий всхлип застрял у нее в груди. Облегчение. Всё ее сознание заполняло облегчение. Не будет больше бессонницы, паники. Не будет больше страха за жизни членов ее семьи. Она больше не будет вздрагивать от каждого шороха, ожидая, что сейчас ворвутся люди с палочками наперевес и уничтожат всех, кого она любит. Этот маньяк, убивший ее сестру, мертв. Конечно, Лили не была самым дорогим человеком в жизни Петунии. Но она все-таки была ее сестрой — одни родители, одна кровь. И никто не заслуживает смерти, каким бы другим он не был. Именно поэтому почти шестнадцать лет назад она согласилась взять этого мальчика в свой дом, именно поэтому, трясясь от страха и беспомощности, она не выставила его на улицу, хотя прекрасно понимала, что этим навлекает беду на себя и близких ей людей. Поттер был причиной ее страха. Нет, она боялась не самого мальчика, а тех, кто мог прийти за ним в любой момент.
Гарри улыбнулся, понимая состояние своей опекунши. Развернувшись, он направился в свою комнату, не прислушиваясь к разговору своих родственников.
- Петуния, дорогая, что несет этот мальчишка? Он кого-то убил? — лицо Вернона приобрело стойкий малиновый оттенок. — Ему место в тюрьме! Нужно немедленно вызвать полицию! — он направился к телефону, но жена уверенно остановила его. Дурсль ничего не понимал, пока Петуния вела его на кухню. Как же так? Мальчишка опасен! Его нужно немедленно сдать властям!
- Успокойся, Вернон, - женщина усадила его за стол и достала два низких бокала и бутылку виски. Плеснув жидкости в оба стакана, она села напротив мужа и внимательно посмотрела на мужчину. — Нет, дорогой, ему место не в тюрьме. Ему место на пьедестале.
Не обращая внимания на шокированное лицо мужа, она сделала большой глоток виски, поморщившись.
- Выпей, милый. И внимательно послушай меня, - Петуния налила себе еще немного спиртного. Конечно, пить днем — это верх неприличия! Что подумают соседи? Но какая сейчас разница? Да никто и не узнает.
- Петуния, что ты говоришь? Мальчишка — преступник! Такой же, как и его крестный, как и все эти ненормальные! — Вернон просто отказывался верить, что его верная, хорошая жена может такое говорить. Может, Поттер что-то с ней сделал? Но мужчина не видел палочки в его руках. Но мало ли, что он может натворить!
- Вернон, ты помнишь, о чем говорили в новостях? — женщина внимательно смотрела на мужа, пытаясь подобрать правильные слова. Получив кивок в ответ, она продолжила. — Эти беспорядки, террористические акты, убийства… Теперь всё закончится.
- Но я не понимаю! — Дурсль пытался уловить смысл сказанных слов. Конечно, в Англии сейчас сложная обстановка, но при чем здесь их племянник? — Подожди! Ты хочешь сказать, что это делал Поттер?! — догадка озарила его лицо. Этот негодный мальчишка виноват во всем!
- Нет, Вернон, это делал не он. Он… он прекратил всё это, - Петуния внимательно смотрела на мужа. Она отнюдь не была глупа и прекрасно понимала, кто стоит за всеми происшествиями в Британии. По-крайней мере, она догадывалась. — Ты помнишь, как умерла моя сестра?
- Конечно. Она со своим мужем попала в автокатастрофу. Наверняка этот Поттер был пьян!
- Нет, дорогой. Лили убили, как и ее мужа. И на протяжении этих лет за их сыном продолжалась охота, - женщина с удивлением заметила, как изменилось лицо ее мужа. От понимания того, что все эти годы его семья была в опасности, краска схлынула с его лица. — Я это знала. Как мне… объяснили, только здесь мальчик был в безопасности. И я согласилась приютить его.
- Петуния! Как ты могла подвергать наши жизни опасности из-за этого щенка?!
- Могла, Вернон. Лили была моей сестрой, и то, что я сделала… Что ж, думаю, теперь я отдала все долги, - она устало вздохнула, делая глоток виски. — Так вот, тот… маньяк, что убил Лили, все эти годы охотился за ее сыном. И именно он устроил все эти беспорядки, все эти… убийства.
- Да как ты могла?! — лицо Дурсля снова стало покрываться пятнами. И это — его жена? Он женился на монстре! Вернон отказывался понимать всё, что Петуния ему разъясняла. Он вычленил самое главное — эта женщина защищала Поттера, подвергая семью опасности.
- Вернон Дурсль! — мужчина застыл на месте. Что же происходит? Его жена никогда не повышала на него голос. — Ты выслушаешь меня, ясно? Да, я защищала своего племянника, но тем самым я защищала и свою семью! Пока мальчик был в безопасности, ничего не угрожало и нам, ты это понимаешь? А сейчас… сейчас всё закончилось, слышишь? Он… он мертв. Гарри убил этого маньяка! Теперь ничего не угрожает ни нам, ни всем остальным.
Петуния устало опустилась на стул, опрокинув в себя остатки виски из бокала. Дурсль пытался осознать всё, что услышал.
- Так он… спас нас? — Вернон отказывался в это верить. Женщина лишь кивнула в ответ, подтверждая его опасения.
- Не думаю, что он задался целью спасти именно нас. Но он это сделал.
- Я не собираюсь менять к нему свое отношение! Он как был, так и остался ненормальным!
- И не надо, дорогой. Я просто хотела, чтобы ты знал. Вряд ли он ждет, что мы изменим свое к нему отношение. Думаю, он это понимает.

Гарри лежал на своей кровати и созерцал потолок. Он лишь улыбнулся, услышав отголоски криков из кухни. Что ж, тетя Петуния оказалась не такой уж безнадежной. Теперь у них всё будет хорошо. И с этими мыслями он провалился в долгожданный сон.
Когда парень открыл глаза, было еще рано. Он усмехнулся, посмотрев на часы. Вряд ли он сможет изменить свои привычки. Перевернувшись на бок, Гарри вспоминал свой прошедший год. Шестой курс отличался от всех предыдущих лет, проведенных в Хогвартсе. Директор решил вплотную заняться его подготовкой. И, как ни странно, его наставником стал Снейп. Сколько было криков по поводу этого решения! Естественно, никто не отменял для Гарри обычные занятия, только вот мало кто знал, что приготовил для парня Дамблдор. Ежедневные тренировки утром перед уроками, вечером — после них. Боевая магия, Зелья, Чары и многое другое. Практически все профессора давали ему дополнительные уроки по спецпрограмме. Почти все занятия проходили под присмотром профессора Снейпа, большую часть которых он преподавал сам. Но этого показалось им мало. Кроме магии, Поттеру преподавали и магловские дисциплины. Кто бы мог подумать, что благодаря ним и будет повержен Темный Лорд! Изнуряющие физические упражнения, ведение ближнего боя, умение владеть холодным оружием. Для этих занятий специально приглашались авроры — маглорожденные и полукровки. Чистокровные маги целиком и полностью полагались только на палочку, а вот те, кто вырос в магловском мире… Они не брезговали заниматься спортом и единоборствами, улучшая свою физическую подготовку и выносливость. Теперь Поттеру не нужна была волшебная палочка, чтобы защитить себя, чтобы напасть и… убить. Профессор Снейп изобрел свой собственный метод обучения. Наверное, мало кто мог бы догадаться совместить рукопашную с первородной магией.
Гарри потянулся и встал с кровати. Мышцы немного ныли. Да уж, кто бы мог подумать, что Гарри будет скучать по физическим упражнениям. Нужно будет это исправить. Только парень над этим задумался, как дверь в его комнату распахнулась. Действуя на рефлексах, он моментально принял оборонительную стойку, разворачиваясь к незваному гостю.
Петуния крепче вцепилась руками в поднос, лицо быстро приобретало нездоровую бледность. Она, конечно, уже поняла, что ее племянник уничтожил самого могущественного темного мага современности, но такого она точно не ожидала увидеть. Гарри стоял посреди комнаты в одних джинсах, отросшие волосы были растрепаны после сна, а в теле не наблюдалось и следа сонливости — мышцы напряжены, резкие движения и уверенность. Увидев свою тетю, Поттер расслабился.
- Простите, тетя. Но не стоит входить в комнату без стука к… - на мгновение он задумался. К кому? К аврору? Солдату?.. Убийце? — к военному.
- Тебе нельзя пользоваться палочкой, - цвет лица восстановился, но голос был напряжен.
- Мне не нужна палочка, чтобы… причинить вред, - было тяжело подбирать слова, пытаясь не обидеть или, не дай Мерлин, напугать женщину. — Но вы не волнуйтесь. Я не причиню вам вреда. Просто предупредил во избежание недоразумений.
Женщина глубоко вздохнула, успокаиваясь. Гарри уселся на подоконник и выжидающе посмотрел на нее.
- Я принесла тебе завтрак, - Петуния поставила поднос на небольшой столик у стены. — Думаю, тебе не стоит есть вместе с нами. Учитывая обстоятельства, Вернон…
- Не беспокойтесь, тетя. Я всё понял, - парень улыбнулся, прекрасно понимая, что имела в виду Петуния. Он слегка повел плечами и развернулся к окну. Гарри чувствовал изучающий взгляд женщины, который задержался в районе лопаток. Ах да — шрам. На правой лопатке, ближе к плечу, находился небольшой белый рубец. Он улыбнулся, вспоминая. Гарри специально решил не сводить его с тела, оставив в качестве напоминания. Шрам он получил на одной из тренировок, когда не успел полностью уйти от заклятия Снейпа. Гриффиндорец двигался недостаточно быстро, поэтому проклятье задело плечо, когда он пытался увернуться. — Спасибо за завтрак. Что-то ещё?
- Я принесла список дел на сегодня. То, что ты должен будешь сделать по дому.
Гарри резко развернулся, скользнув взглядом по исписанным листкам, лежащим на подносе рядом с завтраком. Петуния замерла на месте.
- Я выполню всё, что там написано, - Поттер говорил тихо, но твердо. Женщина ждала продолжения. — Но только сегодня. Я не раб и не слуга. Я буду помогать вам по дому и в саду, но только по собственному желанию.
Петуния внимательно посмотрела на племянника. Она ожидала, что тот начнет сопротивляться, но слова оказались для нее неожиданностью. Будет помогать? Но зачем?
- Мне всё равно пока нечем заняться, так почему бы не принести пользу? — парень улыбнулся, пожав плечами. — Еще раз спасибо за завтрак. Я приступлю к работе, как только приведу себя в порядок.
Женщина кивнула и направилась к двери. Он не перестает ее удивлять. Почему он так себя ведет после всех лет унижения? Они относились к мальчику с пренебрежением, давая лишь тот минимум, необходимый для жизни, и что же взамен? Помощь? А где же упреки и обвинения?
Гарри с улыбкой наблюдал, как опекунша выходит из комнаты. Упреки и обвинения? А зачем? Парень просто не видел в этом смысла. Что было, то прошло, незачем воскрешать детские обиды.
Весь день Гарри проработал по дому. Это была хоть какая-то физическая нагрузка, несмотря на то, что она отличалась от того, к чему он привык почти за год. Следующие дни он провел в саду, с удовольствием работая на свежем воздухе. Июнь выдался жарким, и солнце пекло нещадно, так что пришлось работать в одних шортах — за несколько дней молодой человек быстро загорел, кожа приобрела золотистый оттенок. Он был доволен жизнью — никакой слежки и охраны — он это чувствовал. Никаких мыслей, просто физическая работа и яркое солнце над головой. Гарри уставал настолько, что стоило голове коснуться подушки, как он засыпал. Это было то, что надо. Никаких снов, никаких кошмаров — и нет больше ярко-красных глаз, нет больше ощущения раздвоенного языка на коже — нет ничего.
Через некоторое время он решил выбраться на прогулку. Гарри бродил по городу, рассматривая витрины магазинов и фасады домов. Как давно он здесь не был, как давно не чувствовал себя свободным. Неприметная вывеска на внушительном здании с высокими окнами привлекла его внимание. Как выяснилось, это было то, что он искал — спортивный комплекс.
Высокие потолки, просторные залы, спортивное снаряжение — кольца, брусья, перекладины. Гарри нашел, чем ему заняться.
Так пролетали дни: рано утром Поттер занимался уборкой по дому, пока все еще спали, иногда тетя Петуния составляла ему компанию. Когда дом просыпался, он уходил в сад и проводил там несколько часов. А потом юноша бежал в зал. Спорткомплекс почти пустовал днем, так как все были на работе, что более чем устраивало Гарри. Он сдружился с тренером по спортивной гимнастике, который, как оказалось, был совладельцем комплекса. Мужчина чуть за тридцать понравился молодому человеку. Он был красив, умен, обладал чувством юмора и, что самое главное, никогда не задавал вопросов. После небольшой разминки Гарри подходил к кольцам, и весь мир переставал существовать. Очки он сразу оставлял в раздевалке, да и зачем они ему здесь. Поднимаясь над землей, он чувствовал себя свободным — по-настоящему свободным. Здесь не было никого, кроме него. Он сам управлял собой и своей судьбой. Здесь всё зависело только от самого Гарри, от его рук, от его умения держаться и контролировать свое тело. Поворот, взмах ноги, кувырок. Резкий рывок, сальто в воздухе, и молодой человек мягко приземляется на носки.
Сзади послышались аплодисменты. Резко развернувшись в сторону звука, Гарри замер. Неужели он так увлекся, что не заметил посетителей? Но почему тогда Джей позволил подойти к нему? Он же знал, как Гарри не любит, когда за ним наблюдают. Без очков гриффиндорец не мог разглядеть своих зрителей — одним из них был Джей, без сомнений, а рядом с тренером стояла какая-то девушка, которая продолжала хлопать в ладоши.
Не сказав ни слова, Поттер развернулся в сторону раздевалки и направился в душ.
- Джей, он восхитителен, - девушка повернулась к тренеру. — Я хочу его!
- Ади, успокойся, - молодой мужчина приобнял собеседницу. — Вряд ли ты сможешь его получить. Он непробиваем. Я сам бы хотел, чтобы он занялся спортом профессионально.
- А разве он не занимается профессионально? — девушка внимательно посмотрела на друга.
- Увы, но нет. Он занимается гимнастикой лишь пару недель.
- Ты шутишь! — Ади перевела взгляд в сторону раздевалок, где скрылся молодой человек. — Он не может заниматься спортом только пару недель. Чтобы добиться такого уровня требуется много лет. Ты что-то путаешь.
- Нет, не путаю. Но я мало чего сам знаю. Он не разговорчив. Всё, что я знаю — это то, что его зовут Гарри и в спорте он недавно.
- Я его получу, - девушка уверенно пошла в сторону раздевалок.
Гарри уже вышел из душа и натянул джинсы, когда услышал, как кто-то вошел в помещение.
- Мисс, а вас не смущает, что это мужская раздевалка? — Поттер надел очки и внимательно посмотрел на посетительницу. Он ошибся, это была уже не девушка, а скорее молодая миниатюрная женщина чуть за тридцать. По случаю жары на ней было надето легкое хлопковое платьице, золотистые кудряшки обрамляли мягкий овал лица — чуть вздернутый нос, тонкие губы и большие шоколадные глаза, которые напомнили Гарри о Гермионе, что заставило его улыбнуться.
- Нет, ничуть не смущает. Вас беспокоит мое присутствие здесь? — женщина оценивающе осмотрела молодого человека с ног до головы. Вблизи он оказался еще лучше. Невысокого роста, ровный золотистый загар, широкие плечи, тонкая талия, узкие бедра и стройные ноги. Определенно хорош. А уж взъерошенная копна черных волос просто очаровательна. Только очки портят всё впечатление. На таком лице не должно быть этого. Волевой подбородок, прямой нос, нежная линия розовых губ и большие глаза, обрамленные короткими, но пушистыми ресницами. Гарри усмехнулся, заметив взгляд блондинки, раскинул руки в стороны и повернулся вокруг своей оси:
- Так лучше видно? — молодой человек скрестил руки на груди и прислонился к шкафчику.
- Определенно, - женщина обворожительно улыбнулась, отмечая про себя все прелести парня.
- Так чем могу быть полезен? — Поттер глянул на часы и решил, что неплохо бы, наконец, одеться и пойти домой. Он натянул растянутую футболку через голову и еще раз усмехнулся, заметив, как скривилась блондинка.
Что он носит? Как можно скрывать такое тело под этими тряпками? Женщина тряхнула головой, отгоняя ненужные сейчас мысли — кудряшки качнулись в такт ее движения.
- У меня к вам предложение. Деловое, - она сразу же уточнила формулировку, когда черные брови удивленно приподнялись. Не услышав от парня возражений, она продолжила: — Я являюсь совладелицей одного клуба в Лондоне. Здесь я оказалась совершенно случайно, заехала проведать своего друга — Джея. Но когда я увидела вас, точнее то, что вы вытворяете в воздухе… В общем, все мысли о том, что я на отдыхе, сразу же испарились. Я хочу, чтобы вы выступали в моем клубе. Ах да! Я — Адель.
Блондинка протянула руку для рукопожатия. Она выжидающе смотрела на молодого человека. Адель прекрасно понимала, некоторое из того, что сейчас наговорила, звучит довольно странно. Она никогда прежде так не импровизировала. Перед деловой встречей всегда имелся определенный план разговора, схема поведения. А здесь получился какой-то сумбур.
- И кем же я буду работать? — Гарри не спешил пожать руку новой знакомой.
- Вы будете выступать на сцене. Естественно, мы поставим номер с определенной хореографией и музыкой. Но фактически вы будете делать тоже, что и в зале. Ну, так как? Я знаю, что всё не решается с бухты-барахты. Сама себе удивляюсь. Но я должна буду уехать через несколько часов и мне не хотелось бы уезжать одной.
Поттер задумался. Выступать на сцене? Перед большим количеством людей? Конечно, клуб магловский и вряд ли его там узнают, но всё-таки. Он еще раз посмотрел на Адель — девушка улыбалась — и он сам себе удивился, когда протянул руку для ответного рукопожатия. Несомненно, всё было очень странно, но он чувствовал, что она не желает ему зла, человек с такими глазами не может причинить ему боль.
- Как насчет оплаты и проживания в Лондоне?
- Мы подпишем контракт, в котором всё будет учтено, - Адель буквально сияла, понимая, что он соглашается.
- Только есть небольшая проблема, - Поттер усмехнулся. Конечно, небольшая проблема, и как он умудрился забыть? — Я несовершеннолетний.
Девушка ахнула, садясь на скамейку. Как же так? Она внимательно посмотрела на молодого человека. Но ему же лет двадцать!
- И сколько тебе лет?
- Месяца через полтора будет семнадцать, - Гарри с улыбкой наблюдал за смятением Адель, она пыталась найти выход. Поговорить с родителями? Попробовать уговорить их отпустить парня? — Проблема заключается в том, что в сентябре мне нужно будет вернуться к учебе.
Карие глаза в очередной раз удивленно расширились. Школа? И это вся проблема? Проклятье, он ей нужен, и пошло всё к черту!
- А как насчет родителей?
- У меня нет родителей, - гриффиндорец легко пожал плечами, просто констатируя факт. — А уж с опекунами проблем не будет.
Вздох облегчения вырвался из груди. Получилось. Адель удивленно замерла. Стоп. Какого черта ей сдался этот мальчишка? Она еще раз посмотрела на молодого человека — да, хорош, но ничего особенного, кажется. Хотя было что-то, что она не могла объяснить. Возможно не сейчас, но когда он был в воздухе…
- По рукам, - блондинка еще раз тряхнула кудрями и протянула руку. Так сказать, для контрольного рукопожатия.
- Адель, а ты всегда так безответственна? — Гарри с улыбкой наблюдал за девушкой. Она определенно ему нравится. А еще говорят, что он наивный. Смешно. — Ты не хочешь хотя бы поинтересоваться, как меня зовут?
Щеки молодой женщины покрылись румянцем. Да что же это с ней сегодня? Прицепилась к незнакомому парню, несовершеннолетнему, собралась увезти его в Лондон. Но при этом даже не узнала его имени!
- Гарри Поттер, - а вот в этот раз Гарри было не до смеха. Он резко отшатнулся, увидев удивление, смешанное с пониманием, на лице новой знакомой. Во влип! — Кто ты?
Что-то слишком часто в последнее время он принимает боевую стойку. Когда же это закончится?
- Подожди! Ты неправильно меня понял! — девушка подалась вперед, не обращая внимания на напряжение молодого человека. — Я не маг. Я…как же это… магла! — Адель облегченно вздохнула, наконец вспомнив странное слово. — Я не имею никакого отношения к Магическому миру. Сейчас, по крайней мере. Просто много лет назад я была замужем за магом, нет, не так… сквиб — точно. Я была замужем за сквибом, а когда он умер, то меня перестало что-либо связывать с тем миром. Гарри, я правда не знала, кто ты такой, пока ты не сказал, как тебя зовут.
Она умоляюще смотрела на молодого человека. Поттер устало вздохнул и опустился рядом с ней.
- Я просто слышала твое имя. Я думала, что это сказка, пока… - Адела опустила глаза, пальцы судорожно сжались. — Пока Пожиратели не убили моего мужа. Тогда я решила раз и навсегда, что не желаю ничего знать о магии, несмотря на то, что мой муж не владел ею. Я хотела забыть, но не смогла. А сейчас… твое имя вскрыло всё, что я прятала внутри.
- Тогда, может, мне не стоит ехать с тобой, - голос звучал ровно, холодно. Утешать? Нет, хватит с него утешений. Он и так оказался виноват. Если не в чужой смерти, так в чужой боли, которую вызвал одним лишь именем.
- Нет, пожалуйста! — слез не было. Адела оказалась сильной женщиной, но именно это и подействовало на Гарри. Он захотел обнять, защитить этого сильного человека, который нуждался в этом больше, чем кто-либо. — Никто ничего не узнает. Я просто хочу, чтобы ты выступал в моем клубе.
- Хорошо, Адель. Когда мы едем?

Возвращаясь домой, Гарри испытывал смешанные чувства. Всё, конечно, хорошо… Наверное. Зачем он согласился? Чего ему неймется? Поверил первой встречной, хотя здесь еще не ясно, кто и кому доверился. Ладно, Поттер, ты согласился, и не в твоих правилах брать свои слова обратно.
- Явился, наконец-то, - Вернон развалился на диване и бездумно переключал каналы телевизора. Обычно он старался вообще не сталкиваться с Гарри, если же был вынужден, то проходил мимо, делая вид, что не замечает парня. В принципе, всех это устраивало. Надо же, сегодня Дурсль даже прокомментировал появление племянника, видимо, у него было хорошее настроение.
Промолчав в ответ, Гарри направился на кухню, где Петуния готовила ужин.
- Вам помочь, тетя? — молодой человек внимательно наблюдал за женщиной. Когда он заговорил, ее рука дрогнула, сжимаясь на рукоятке ножа, чтобы тот не выскользнул из бледных пальцев.
- Можешь накрыть на стол. Ужин скоро будет готов.
Гарри сервировал стол на троих человек, периодически поглядывая на Петунию. Усевшись на высокий стул рядом с барной стойкой, Поттер начал ждать подходящего момента. Когда его тетя уменьшила огонь на плите и начала убирать кухонную утварь, молодой человек решил заговорить:
- Я уезжаю, тетя, - пустая кастрюля всё-таки выпала из рук женщины. Через пару секунд раздался топот, и на кухню ворвался, выставив вперед руку с зажатым в ней пультом, Дурсль.
- Что натворил этот недоносок? — он угрожающе ткнул пультом в сторону Гарри, который еле сдерживался, чтобы не рассмеяться в голос, но обращался Вернон к своей жене.
- Всё хорошо, дорогой. Я просто уронила кастрюлю. Иди, посмотри телевизор, я позову, когда будет готов ужин, - Петуния уже взяла себя в руки и заканчивала расставлять чистую посуду по местам. Мужчина недоверчиво глянул на племянника и, пригрозив напоследок пультом, скрылся в гостиной. — Когда ты уезжаешь?
Женщина по-прежнему не смотрела в сторону Поттера.
- Сегодня. Через пару часов за мной заедут, - Гарри с интересом рассматривал свою родственницу. Сегодня он расставался с последним напоминанием о прошлом. Сестра его матери, его тетя — он никогда больше не вернется в ее дом.
- За тобой заедут эти… твои друзья? — женщина наконец повернулась к юноше, и стало видно, что она достала два толстостенных бокала. Петуния покачала головой, заметив, что держит те же бокалы, что и в первый день приезда ее племянника на каникулы. — Которые рыжие?
- Нет, тетя. За мной приедут не друзья, - Гарри в очередной раз усмехнулся, когда увидел удивление на лице женщины. — Мне предложили работу, и я согласился.
- Но как же… ты ведь несовершеннолетний, - воровато оглянувшись на дверь, ведущую в гостиную, Петуния достала виски. А потом сообразила, что ее действия противоречат ее же словам. Махнув на все рукой, она разлила напиток по бокалам.
- Это не имеет значение. Тем более мне скоро семнадцать, а по законам Магического мира человек, достигший этого возраста, является совершеннолетним, - молодой человек посмотрел на янтарную жидкость в своем бокале. — Знаете, тетя, я ведь мог не приезжать сюда — в этом отпала вся необходимость. Но я приехал, сам не знаю почему. А сегодня я уезжаю и, наверное, уже никогда сюда не вернусь.
Женщина сделала небольшой глоток и поставила бокал на стойку.
- Тебе что-нибудь нужно? Может быть, деньги? — она старалась не смотреть на племянника. Петуния никогда не умела прощаться.
- Нет, ничего не нужно, но спасибо, - Гарри допил виски и поднялся, собираясь выйти из кухни.
- Гарри, - голос был тихий, но на слух парень никогда не жаловался. Петуния Дурсль назвала его по имени, и в голосе не было ни раздражения, ни пренебрежения. — Я не буду извиняться.
Женщина наконец подняла голову и прямо посмотрела в глаза молодого человека.
- Я вела себя так, как умела, и воспитывала так же. Возможно, я относилась к тебе не совсем хорошо, но по-другому я не могла. Я просто не могла забыть о том, чей ты сын, и что твое присутствие ставит под удар всю мою семью.
- Я знаю, тетя, - Гарри улыбнулся. Как редко он улыбался в последнее время. — Не нужно извинений, они ни к чему. Вы поступили так, как должны были.
Петуния застыла, когда Поттер наклонился и осторожно прикоснулся губами к ее руке.
- Прощайте, тетя.
И парень вышел из кухни, не видя грусти на лице своей родственницы.
Гарри быстро поднялся в свою комнату и окинул ее взглядом. Сундук с вещами стоял в углу, так и не распакованный, пустая клетка с трудом помещалась на подоконнике, а белая полярная сова мирно дремала на шкафу. Его вещи и клетка с совой появились на следующий день после его прибытия.
- Хедвиг, малышка, иди ко мне, - Гарри ласково провел по белоснежному оперению. — У меня есть для тебя работа. Отнесешь письмо Гермионе.
Поттер быстро написал несколько слов на пергаменте и привязал его к лапке совы.
- Милая, нам придется расстаться ненадолго. Это время ты поживешь у Герми, она о тебе позаботиться, - парень еще раз ласково погладил сову и распахнул окно.
Гарри бегло осмотрел комнату и пришел к выводу, что вряд ли ему что-нибудь понадобится из того, что есть здесь. Насчет вещей можно не беспокоиться, он написал Гермионе, чтобы кто-нибудь забрал сундук и переправил в Хогвартс. Так же он попросил подругу позаботиться о его сове и пообещал, что скоро свяжется с ней.
Его размышления прервал автомобильный гудок. Выглянув в окно, Поттер увидел черный порше и улыбнулся — Адель приехала раньше.
Спустившись вниз, он увидел забавную картину — Вернон и его сын, неизвестно когда вернувшийся с гулянки, припали к окну и буквально пожирали машину взглядами. Конечно, на Тисовой улице такие автомобили не встретишь, все жители предпочитали более дешевые и практичные машины эконом-класса. Петуния вышла из кухни в коридор, но не обращала внимания на своих мужчин, она смотрела на Гарри.
- Прощайте, тетя, - слова, произнесенные одними губами, были услышаны, и женщина кивнула в ответ.
Предвкушая еще большее развлечение, Гарри вышел на улицу и остановился на крыльце. Сожаления не было, печали тоже — он просто меняет одно место жительства на другое.
Адель вышла из машины и помахала ему рукой, приглашая наконец подойти к ней. Ожидания Поттера оправдались — краем глаза он заметил изумление, отразившееся на лицах Дурслей, когда он садился в черный авто.
- А где твои вещи? — порше стремительно тронулся с места, увозя Гарри от дома, где прошло его детство.
- Я без вещей.
- О, ты даже не представляешь, какую дал мне возможность, - девушка прибавила газу. — Мы сразу же едем по магазинам.
От улыбки, озарившей лицо Адель, Поттер не пришел в восторг, понимая, какую глупость совершил. Но это уже не имело значения. Если блондинке станет легче от того, что она выберет ему одежду, то почему бы и нет? Автомобиль набирал скорость, оставляя проблемы и заботы позади. А впереди была свобода.

TBC

Глава 3. С Днем Рождения.

Ночной город просыпался. Огни неоновых вывесок сияли ярче звезд, и улицы Лондона заполнялись людьми.
- Драко, я не понимаю, что мы здесь делаем, - Северус Снейп в безупречном черном костюме шел рядом с блистательным Драко Малфоем. Они остановились возле грандиозного многоэтажного здания. Неоновая вывеска отличалась простотой и изяществом, перед входом собралась большая очередь из нарядно одетых людей. Лимузины один за другим сменяли друг друга, доставляя VIP гостей.
- Северус, ну что ты ворчишь, - Малфой в элегантном темно-синем костюме смотрелся неотразимо. Не обращая внимания на возмущенную толпу людей, он прошел мимо них прямо к секьюрити. Мужчина возвышался над остальными, не пропуская посторонних внутрь. В этот клуб могли войти люди по особым приглашениям, либо по рекомендациям. — Мы гости мадмуазель Аделы. Мистер Малфой и мистер Снейп.
Шкафоподобный охранник сверился со списком гостей:
- Простите, но вас нет в списке, - он собрался повернуться к очередному гостю, протягивающему карту особого клиента.
- Видимо произошла ошибка. Сообщите, пожалуйста, Ади, что мы прибыли, - голос Драко был спокоен и холоден. Он был уверен в себе как никогда, что и заставило секьюрити заговорить в маленький микрофон. Тем более что странные, но, несомненно, богатые клиенты назвали хозяйку клуба уменьшительно-ласкательным именем, которое использовали только близкие ее друзья.
- Драко, объяснись. При чем здесь Адель? — Северус оставался невозмутим и не подавал вида, что и понятия не имеет о происходящем. Его внимание привлекли афиши, развешанные по обеим сторонам от входа. На афише был нарисован черноволосый юноша, повернувшийся спиной к зрителям. Он находился в воздухе без всякой страховки, держась руками за кольца. Черные брюки плотно облегали стройные ноги, голова была запрокинута, и на лице была черная лента, закрывающая глаза. Афиша просто кричала о сенсации — новая звезда взошла на небосклон шоу-бизнеса. Но не это привлекло профессора, а тонкая, еле видимая, нитка шрама на правой лопатке. Где-то он видел уже этот шрам. Но только где? Его размышления прервал мягкий голос крестника:
- Адела является хозяйкой этого клуба. И меня очень заинтересовало то, что она всеми силами пытается скрыть это, - серые глаза обратились к афише. — Тем более сейчас, пока я не увижу эту звезду, я никуда не уйду. И ей придется объясниться.
Северус еле слышно хмыкнул. Его крестник нашел себе тайну, и пока он ее не раскроет, Аделе не скрыться. Хотя, если быть честным, то и его заинтриговала эта история. Адель очень красивая и умная женщина, не смотря на то, что магла. И если она скрывала то, что является хозяйкой этого клуба, который пользуется несомненным успехом, то на это были причины. Женщина производила впечатление открытого и честного человека, что буквально подкупило Снейпа, когда он с ней познакомился. Так что Ади не поздоровится, если она не расскажет всё.
- Драко, Северус! — Адела собственной персоной вышла на фэйс-контроль. Она, как впрочем и всегда, была обворожительна — красное прямое платье открывало хрупкие плечи, золотые кудряшки были уложены в беспорядке, вечерний макияж выгодно подчеркивал все ее достоинства. — Простите за это недоразумение. Просто я не ожидала вас увидеть… сегодня.
- Ади, милая, признайся, что вообще не ожидала нас увидеть здесь, - Малфой галантно поцеловал изящную ручку. Женщина улыбнулась, ничуть не смутившись.
- Ты прав, Драко. Я не ожидала вас увидеть здесь когда-либо, - она подхватила под руки обоих мужчин и повела в зал. На первом этаже находилось казино, впечатляющее своими размерами. Не останавливаясь, они двинулись к лифту, и Адела нажала кнопку третьего этажа. — Не думала, что вас может заинтересовать магловский клуб.
- Ну что ты, дорогая! Меня интересует всё, что с тобой связано, - Драко слегка поклонился, подтверждая свои слова. — Кстати, почему мы не останавливаемся на втором этаже? Ты что-то еще хочешь скрыть от нас?
- Конечно нет, - блондинка поправила прическу, смотрясь в зеркальную стену лифта. — Просто на втором этаже очень шумно, я проведу вас в свою ложу, откуда открывается замечательный вид на зал.
- И на сцену, - Снейп впервые за вечер заговорил в присутствии женщины, ограничившись до этого в приветствии поцелуем руки, как подобает в высшем обществе.
- Северус, я и не знала, что ты так интересуешься искусством, - Адель сделала приглашающий жест, когда двери лифта открылись.
- Искусством? — Северус иронично приподнял бровь, оглядывая стройных официанток в миниатюрных полупрозрачных платьях.
- Северус, ты меня обижаешь, - Ади лукаво улыбнулась, пропуская мужчин в просторную комнату, освещенную лишь свечами. В помещении был полумрак, стены были оформлены в приятной темно-синей гамме, у одной стены стоял кожаный диванчик, в центре комнаты — стеклянный столик, вокруг которого были расставлены три кожаных кресла, повернутые в сторону небольшого балкона, с которого открывался великолепный вид на сцену. — Мои девочки, как в прочем и мальчики, не занимаются проституцией. Естественно, если они находят общий язык с клиентами, я только рада. Но их никто не принуждает, и общаются они не за деньги, а исключительно ради собственного удовольствия, - женщина элегантно опустилась в одно из кресел. Одна из официанток вошла в комнату и поставила на столик напитки. — Вы как раз вовремя. Скоро выступит моя гордость.
- Ты о том мальчике, который на афише? — Драко разлил напитки по бокалам, не сводя взгляда с красивой женщины, расположившейся напротив.
- Да, Драко, именно о нем.
Только она закончила фразу, как в зале воцарилась тишина. Прожектора заметались по залу и наконец остановились в центре сцены. Зазвучали первые аккорды музыки, и в освещенный круг ступила стройная фигура. Обнаженный торс блестел, черные брюки обтягивали бедра, а голова была опущена — темные волосы скрывали лицо. Зал зашумел, со всех сторон послышались аплодисменты. Неуловимый жест, и в руках юноши оказалась черная лента, еще взмах — и молодой человек повязал повязку на глаза и только после этого поднял голову. На зал опустилось молчание. Музыка продолжала набирать обороты. Прыжок, и черноволосый парень повис на кольцах. То, что происходило дальше, заставило замереть весь зал в изумлении — поворот, рывок — юноша завис вниз головой, держась только за счет рук. Очередной виток музыки, и стройная фигура заложила вираж в воздухе, когда кольца начались двигаться. Это было фееричное шоу. Юноша взлетал под потолок и так же резко пикировал вниз. Последние звуки музыки, и молодой человек завис в воздухе — руки крепко сжимали кольца, все тело напряжено. Музыка уже стихла, но зрители продолжали молчать. Взмах руками, резкий выпад, и парень в умопомрачительном прыжке приземлился на сцену. Свет погас, а через секунду зал взорвался овациями, только вот виновника этих восторгов уже не было на сцене.
Северус застыл в кресле, вцепившись руками в подлокотники. Этого не может быть. Это просто плод его воображения — не больше. Ведь так? Но эти руки, эти волосы… в конце концов, этот шрам на лопатке Снейп знал слишком хорошо.
Громкий выдох заставил его оторваться от сцены. Драко был напряжен, глаза, не отрываясь, продолжали смотреть в зал.
- Что скажете? — Адель была довольна произведенным эффектом. Хотя и сама она прибывала не в лучшем состоянии после номера, она взяла себя в руки. Сколько раз она это видела? Десятки? Может, сотни? Но каждый раз было по новой, и она уже смирилась с тем, какое влияние оказывает на нее этот мальчик.
- Приведи его, - голос Малфоя был хриплым, но твердым. Он немигающим взглядом смотрел на женщину.
- Драко, я не уверена, что это хорошая идея, - Адела напряглась, готовясь к худшему. Не зря она всеми правдами и неправдами пыталась скрыть этот клуб от своих партнеров по бизнесу. А если они узнают, кто только что выступал… Она пропала.
- Ади, я прошу, - Драко смягчился, понимая, что ничего не добьется угрозами.
- Хорошо, я попробую, - женщина поднялась с кресла и направилась к выходу, но остановилась у самой двери. — Малфой, этот орешек тебе не по зубам.
И она вышла, оставив в смятении своих гостей.
- Это мы еще посмотрим, - Драко начал вышагивать по комнате, пытаясь успокоиться.
- Боюсь, Драко, что она права, - Северус предпринял очередную попытку расслабиться, только он прекрасно понимал, что это вряд ли поможет. Он пытался подготовиться к встрече с человеком, которого не ожидал увидеть до сентября. И времени оставалось чертовски мало.
- Что ты такое говоришь? — Малфой уселся обратно в кресло и внимательно посмотрел на своего крестного. — Передо мной никто не сможет устоять. И этот парень будет моим.
Окончательно успокоившись, Драко потянулся к выпивке.
- Не будь столь самоуверен, - Снейп усмехнулся, принимая бокал от крестника. — Случиться может всякое.
Сделав глоток, он замер. В коридоре происходило какое-то движение, и слышались голоса. Адела непредусмотрительно оставила дверь приоткрытой, и ему открылся великолепный обзор на происходящее. Драко тоже замер, но он не мог видеть того, что происходит в коридоре.
- Милый, ну я прошу тебя! — Адела прильнула к юношескому телу, просительно смотря в глаза.
- Ади, мы это обсуждали. Я не желаю ни с кем знакомиться. Если хочешь мной похвастаться, то достаточно просто показать номер, - мужской голос звучал глухо. Блондинка приподнялась на носочки и осторожно коснулась поцелуем плотно сжатых губ юноши.
- Всего один раз, - женщина потянула молодого человека за руку в сторону двери. Снейп отвернулся, пытаясь сконцентрироваться.
- Хорошо, один раз, - дверь окончательно распахнулась, и Адела буквально вплыла в комнату, не замечая тишины, воцарившей в комнате.
Северус услышал судорожный вздох крестника и усмехнулся, только это мало чем ему помогло. Не смотря на то, что он предполагал, кого ожидать, Снейп был однозначно выбит из колеи. Поттер стоял в дверном проеме, облокотившись о косяк. Он был всё в тех же блестящих брюках, облегающих бедра, сверху была накинута черная шелковая рубашка. И в завершении — на его носу красовались элегантные очки в невесомой прямоугольной оправе, которые не скрывали, а лишь подчеркивала зеленые глаза. Усмехнувшись такой нехарактерной для него усмешкой, юноша выпрямился и вошел в комнату, направляясь к креслу, которое до этого занимала Адель. Не проронив ни слова, он уселся в кресло, закинув ногу на ногу, в то время как светловолосая женщина устроилась на подлокотнике. В дверь тихо постучали, и вошла официантка, направляясь прямиком к Поттеру, она поставила перед ним поднос с бутылкой вина, бокалом и чашей со льдом. Гарри кивнул, и девушка буквально испарилась из помещения.
- Ну, Ади, не хочешь рассказать мне еще сказок о том, что ты никак не связана с Магическим миром? — голос Поттера был холоден, но он не закатывал истерик, а лишь спокойно потягивал красное вино со льдом. — Я вижу, что ты очень даже хорошо знакома с магами. Причем с лучшими из них.
- Приму за комплемент, мистер Поттер, - Северус отсалютовал ему бокалом. — Хотя, честно признаться, я не ожидал вас здесь увидеть. Похоже, вы вовсю пользуетесь предоставленной вам свободой.
Лучшая защита — это нападение. Снейп решил во что бы то ни стало вывести гриффиндорца из себя, только вот он не мог ожидать того, что парень просто улыбнется и пожмет плечами.
- За это стоит благодарить только вас, профессор, - юноша расслабленно откинулся в кресле, в то время как Адела ласково перебирала его волосы.
- Ну что вы, я лишь выполнил свою часть сделки, - Северус усмехнулся, оценивающе смотря на пару. Похоже мальчишка пользуется успехом. Если уж Адела готова упасть к его ногам…
- Кстати о сделке. Вам понравилось то, как я выполнил свою часть? — озорные огоньки сверкнули в зеленых глазах. — К сожалению, я был не в состоянии поинтересоваться об этом у вас сразу.
- Вполне… приемлемо, - кто бы мог подумать, что, разговаривая с гриффиндорцем, придется тщательно подбирать слова, боясь сказать лишнего.
Их милый диалог прервал заглушенный смех, который быстро перешел в хохот. Драко Малфой сотрясался от смеха, смотря на своего сокурсника.
- Черт возьми, Поттер! — он еще раз хихикнул и опустошил бокал одним глотком. — С ума сойти, я хотел затащить в постель чертова Золотого мальчика!
- Я польщен, Малфой, - Гарри невозмутимо потягивал вино из своего бокала. Адела периодически добавляла ему льда.
- Так вы знакомы? — женщина удивленно переводила взгляд от одного мужчины к другому.
- Можно сказать и так, - Поттер поставил бокал на столик и неспешно потянулся. Это, казалось бы, невинное движение притянуло взгляды всех присутствующих. Северус раздраженно тряхнул головой — да что же это творится? Он неожиданно захотел мальчишку? Это бред какой-то.
В дверь снова постучали, только на этот раз в комнату вошел молодой человек в темном костюме и приблизился к Аделе.
- Простите, но у нас проблемы, - он настороженно посмотрел на гостей, не решаясь продолжить.
- Говори, Брэд, - Гарри тряхнул волосами и внимательно посмотрел на вошедшего. Ну надо же! Северус с Драко переглянулись. Похоже, что Поттер имел здесь свое мнение наравне с хозяйкой заведения.
- Дэвид подвернул ногу, - он перевел взгляд с Аделы на юношу. — Его выступление через 10 минут.
Женщина нахмурила брови и тоже посмотрела на черноволосого юношу.
- Нет, - Гарри встал с кресла и подошел к балкону. — Я не танцую, и вы это прекрасно знаете.
- Но, Гарри, - блондинка соскользнула с подлокотника и подошла к юноше. — Ты же понимаешь, что его некому подменить.
- Я сказал нет, - голос звучал ровно. Ни один мускул не дрогнул, когда женщина прижалась к его спине, не стесняясь присутствующий.
Снейп все больше заинтересовывался происходящим. И это Поттер? Когда, наконец, мальчишке надоест его удивлять? Не меньше его удивило поведение Аделы. Эта сильная и волевая женщина готова упрашивать юнца, чуть ли не вдвое младше ее. И судя по реакции парня, который сообщил эти не очень хорошие новости, это было в порядке вещей. Молодой человек только покачал головой и стал ожидать решения хозяйки.
- Гарри, я прошу тебя, - Адела попыталась заглянуть в глаза брюнету. — Мы же разоримся, если шоу провалится!
Поттер повернулся к ней лицом, внимательно посмотрел в большие шоколадного цвета глаза и перевел взгляд на Брэда, ожидающего распоряжений.
- Готовьте кольца.
Молодой человек кивнул и стремительно покинул комнату. Слизеринцы продолжали наблюдать за представлением, разворачивающемся у них на глазах. Адель облегченно вздохнула и спрятала лицо на груди Поттера.
- Спасибо, милый, - ее шепот был еле слышен, но достиг он всех.
- Не за что, Адела, - голос так и не смягчился. — Только за это внеплановое выступление ты заплатишь двойную цену.
Осторожно разжав ее руки, Гарри направился к выходу.
- Прошу прощения, господа, но меня ждет работа, - вежливый кивок Малфою и мимолетная улыбка Снейпу.
Уже в дверях, гриффиндорец остановился и, чуть повернув голову в сторону женщины, произнес:
- Сегодня можешь не приходить.
Через секунду его уже не было в комнате. Адель устало опустилась в кресло и залпом выпила содержимое своего бокала.
- Ну вот, обиделся, - она тоскливо посмотрела на дверь.
- Северус, ты это видел? — Драко озадаченно посмотрел на крестного. — И как это называется?
-Поттер, - усмешка прочно поселилась на его губах. — Это всего лишь Поттер.
- Всего лишь? — Малфой удивленно посмотрел на Снейпа, в то время как Северус наблюдал за блондинкой. Она продолжала смотреть на дверь, видимо, надеясь, что молодой человек вернется.
- Адела, - бархатный тембр профессора обволакивал. Женщина вздрогнула от этого тихого голоса. — Я тебя не узнаю. Неужели какой-то мальчишка смог тебя так расстроить? Прекрати грустить, я уверен, что Драко с удовольствием составит тебе компанию на этот вечер.
Малфой удивленно посмотрел на своего крестного, потом на женщину. Та лишь грустно покачала головой.
- Даже так? — Северус иронично приподнял бровь. — Неужели мистер Поттер настолько хорош в постели, что ты отказываешься от нашего Драко?
Да уж, этого самолюбие Малфоя не могло вынести.
- Ади? — блондин сделал шаг навстречу девушке. — Только не говори мне, что это правда!
- Я не знаю, Драко, - шоколадные глаза блестели в полумраке. — Я не знаю, какой Гарри в постели.
- Но мы только что слышали, как он сказал…
- Он сказал, что я могу не приходить, - блондинка перевела взгляд в зал, в котором началось оживление, когда конферансье сообщил об изменениях в программе. — Я просто могу быть рядом. Он позволяет обнимать себя, целовать, иногда спать с ним в одной кровати…
Женский голос затихал по мере того, как гас свет и начинали звучать аплодисменты. Звезда снова восходит на небосклон. Музыка была другой — более мягкой и спокойной. Движения юноши были медленны, но от этого еще более выразительны. На протяжении всего выступления были слышны лишь удивленные вздохи, сопровождающие очередной пируэт. Мелодия плавно сошла на нет, и с последними звуками ноги юноши коснулись пола.
- Прошу меня извинить, но у меня еще дела, - Северус коснулся нежной руки Адель. — Драко, оставайся — отдыхай.
И стремительным шагом Снейп покинул комнату. Выйдя на улицу, профессор обошел здание — найти черный вход не составило труда. Облокотившись о кирпичную кладку стены, он закурил.
Гриффиндорец? Ответ «Вроде как» его уже не устраивал. Гарри Поттер представлял собой загадку, которую Снейп намерен был разгадать. То, что мальчишка оказался в этом клубе, не укладывалось у профессора в голове. И его поведение. Двойная плата за внеплановое выступление? Как-то слишком по-слизирински. И то, как он воспринимал Адель… Женщина была красива и не глупа, более того, готова была на всё ради Поттера, а то, как он вел себя с ней — позволял просто быть рядом. Звук открывающейся двери вырвал Северуса из размышлений. Время он подгадал удачно.
- Браво, мистер Поттер, - мужчина внимательно посмотрел на юношу. Тот успел принять душ — волосы влажно блестели — и переодеться. Теперь на нем красовались узкие голубые джинсы и белая рубашка, выгодно оттеняющая золотистую кожу.
- Не ожидал увидеть вас здесь, сэр, - Гарри остановился напротив своего профессора.
- Мир полон неожиданностей, и вы тому главное доказательство, - Снейп сделал шаг навстречу юноше. — Позвольте вас проводить.
Поттер внимательно осмотрел мужчину: черный элегантный костюм, белая рубашка, блестящие волосы собраны в хвост. Таким его парень еще не видел. И ему определенно понравился новый Снейп
- Почему бы и нет, я живу недалеко, - Гарри приглашающе махнул рукой к выходу из переулка.
- Не в моих правилах повторяться, но я скажу. Браво, Поттер, - Северус с удовольствием отметил нежный румянец, появившийся на щеках парня. Они быстро пересекли проезжую часть и направились по менее оживленной стороне улицы.
- Слышать это от вас… - молодой человек запнулся, но продолжил уже уверенней: - Благодарю. Но это лишь моя работа.
- Я бы так не сказал, - Снейп продолжал смотреть только вперед, но краем глаза он все-таки заметил удивленное лицо своего студента. — Когда вы в воздухе, создается такое впечатление, что вы не задумываетесь о том, смотрят ли на вас другие. То, что вы делаете, вы делаете только для себя.
- Вы, как всегда, правы, - Гарри вдохнул свежий ночной воздух. — Если бы Адель не была так настойчива, я бы не оказался в Лондоне, не говоря уже о клубе.
- И как же вы открыли в себе такие таланты?
- Не поверите, профессор, но мне просто нужна была физическая нагрузка, - юноша задорно улыбнулся, заметив проблеск удивления в темных глазах. — Правда. Мое тело уже привыкло к тренировкам, а то, что я выбрал такой способ самовыражения — чистая случайность. Так что за мой… успех можно поблагодарить вас.
Северус внимательно посмотрел на Гарри. Просто физическая нагрузка? Этот мальчишка просто неповторим! Скучать по изнурительным тренировкам, и в итоге стать звездой одного из фешенебельных клубов Лондона — на такое способен только Поттер.
- Мы пришли, - они остановились у неприметного многоэтажного здания, расположенного, как оказалось, в нескольких кварталах от клуба. Молодой человек на мгновение замялся, а потом, тряхнув головой, произнес: - Не хотите зайти?
- Хочу.
На лифте они поднялись на восьмой этаж. Поттер не знал куда деть свои руки, глаза метались. И это — победитель Волдеморта? Северус лишь покачал головой. Оказавшись в квартире, он был в очередной раз удивлен, причем приятно. Квартира была небольшой, лунный свет заливал все помещение через высокие окна, занимающие почти всю стену. За ними располагался балкон, дверь на который была открыта. Выйдя из маленькой прихожей, они оказались в просторной комнате — у одной стены стояла большая двуспальная кровать, в другую стену был встроен камин, перед которым располагались два кресла и низенький столик. Пару шкафов, комодов и три небольших двери, одна из которых, наверно, вела на кухню, две других — в ванную комнату и туалет.
- Выпьете что-нибудь? — Гарри открыл одну из дверей, которая действительно вела на кухню.
- То же, что и вы, - Снейп прошелся по комнате, разглядывая обстановку. Довольно уютно. Достав палочку, он разжег камин и устроился в одном из кресел. Через минуту вернулся Поттер с подносом в руках — два бокала, бутылка вина, чаша со льдом и тарелка с сыром. Гарри разлил вино по бокалам и добавил немного льда в свой. — За встречу, мистер Поттер.
- За встречу.
Вино оказалось хорошим — красное сухое неплохой выдержки. Северус продолжал наблюдать за молодым человеком, который расслабленно откинулся в кресле.
- Почему вы так меня разглядываете? — Гарри, не отрываясь, смотрел в огонь.
- Пытаюсь понять, что же я упустил и когда, - мужчина поставил бокал на столик и чуть подался вперед. Свет они так и не включили, отсветы огня танцевали на золотистой коже, создавая причудливую вязь теней. — Ты помнишь, какое сегодня число?
Поттер удивленно посмотрел на Снейпа. Причем здесь число? И почему он продолжает так пристально смотреть? Покачав головой, он получил ответ.
- Сейчас два часа как первое августа, - длинные пальцы нежно скользнули по руке юноши. Северус с наслаждением наблюдал, как понимание отражается на лице гриффиндорца. — С Днем Рождения.
Ответить Гарри не успел, так как тонкие губы Северуса накрыли его. Он напрягся, не зная, чего хочет больше — что бы это прекратилось или что бы продолжалось? Теплые губы мягко скользили, уговаривая открыться, длинные пальцы массировали затылок. И Поттер сдался на волю этих рук и губ. Он подался вперед, приоткрывая рот, и влажный язык скользнул внутрь. Человеческий язык. Пошло всё к черту! Он устал от кошмаров, от воспоминаний о холодных руках и змеином языке. Нет, хватит. С глухим стоном, Гарри вцепился в Снейпа и потянул на себя. Мужчина привстал со своего кресла и мягко опустился на колени перед юношей. Поттер рванул пиджак с мужских плеч, освобождая от ненужной ткани. В голове билась одна лишь мысль — почувствовать эту кожу, эти руки — теплые, настоящие, живые. Северус ближе притянул парня к себе, углубляя поцелуй. Длинные пальцы пробежались по пуговицам, расстегивая рубашку. И получил сладкий стон в ответ, когда прикоснулся к нежной золотистой коже. Это было безумием, бурей эмоций. Всё на одних ощущениях. Гарри пытался расстегнуть мелкие пуговки на рубашке своего почти любовника. Пальцы дрожали, а сознание замутнялось от жарких прикосновений к его груди. Низко зарычав, не прерывая поцелуй, он дернул рубашку, и мелкие бусины разлетелись в разные стороны. Снейп лишь усмехнулся в рот юноши и притянул его ближе. Прикосновение к бледной коже окончательно свело с ума. Не думая ни о чем, Гарри ухватился за длинные черные пряди и запрокинул голову мужчины, припадая к его шее. Поцелуи сменялись укусами, которые он ласково зализывал, будто прося прощения. Солоноватая кожа пьянила лучше любого вина. Напряжение в паху нарастало. И в висках бились полумысли-получувства — целовать, кусать, лизать, потрогать, почувствовать… Дыхание сбилось и не хватало воздуха. Зачем кислород? Ни к чему. Они дышали друг другом. Сильные руки одним движение расстегнули джинсы, и Гарри вздохнул с облегчением, когда почувствовал, что член вырвался на свободу. Теплые губы нежно прикоснулись к мочке уха, и язык прочертил влажную дорожку по шее к ключице и ниже. Гарри закрыл глаза, когда острые зубы задели сосок, и, окончательно потеряв контроль над своим телом, он откинулся в кресле. Умелые губы путешествовали по его груди, язык выписывал замысловатые символы — поцелуй, укус, поцелуй — и каждое движение сопровождалось гортанным стоном. Губы спустились на живот, продолжая плести вязь наслаждения. Резкий рывок, и джинсы вместе с боксерами отброшены в сторону. Юношеские пальцы впиваются в подлокотники, когда член погружается во влажный плен рта. Язык ласково массирует головку, узкие ладони ложатся на бедра, задавая свой ритм. И нет больше ничего, кроме хриплых просьб и молитв:
- Да… пожалуйста.., - голос срывается, когда Северус начинает поглаживать сжимающиеся яички. — Сильнее!.. ох, прошу…
И мужчина подчиняется, ускоряя темп. Волны наслаждения прокатывают электрическими разрядами с каждым движением языка. Нежные скользящие движения руки по груди, и длинные пальцы касаются губ. Гарри, не задумываясь, захватывает их, начиная посасывать и облизывать. Другая рука Северуса сильнее сжимается на бедре, когда он, не отрываясь от члена юноши, поднимает глаза и видит лихорадочный румянец на щеках, полуприкрытые глаза и розовый язычок, скользящий по его пальцам. Губы смыкаются плотнее на стволе Поттера, рука ласкает яички, и влажные пальцы пробегаются вниз по груди, задевая сосок.
- Ох!.. сейчас… я больше не могу… - тело напряглось, руки вцепились в плечи Снейпа, грозя оставить синяки. Северус втянул воздух, сжимая член Гарри. И когда влажный палец вторгается в узкий проход ануса, мир разлетается осколками.

Гарри боялся открыть глаза — вдруг всё неправда? Пьяная фантазия или яркий сон?
- Поттер, вы собрались спать в кресле? — насмешливый голос проникал под веки, бился в висках, разносясь с кровью по венам.
- Ну что вы, сэр. Кровать намного удобней, - глубоко вздохнув, он все-таки отважился открыть глаза. Да, это того стоило — Северус Снейп стоял перед ним на коленях в расстегнутой рубашке. Поправочка — не расстегнутой, а фактически разорванной. На шее и ключицах выступали темно-красные пятна, которые через пару часов приобретут фиолетовый оттенок. На губах застыла кривая усмешка, но глаза светились. В темных глазах не было ни злости, ни раздражения, было только тепло. Картина казалась ужасно знакомой.
- Кажется, такое уже было.
- Неужели? — бровь иронично приподнялась, но вставать Снейп не спешил. — Не напомните ли?
Сказал — и осекся. Да, было. С той поправкой, что Поттер был одет, а на бледной коже Северуса не сияли яркие пятна засосов.
Именно тогда Снейп признал в Гарри равного, даже более того — сильнейшего.
Очередная тренировка изнуряла, силы были на исходе у обоих бойцов. Снейп бросил очередное заклинание, готовясь защищаться от ответного. Поттер оказался не настолько быстр, как должен был. Уходя из-под проклятья, Гарри неудачно повернулся и рубашка разошлась под натиском темного луча, оставляя красный рубец на бледной коже. Но отвлекаться не было времени, потом исправит, главное сейчас — ответить. И он ответил. Не заклинанием, не проклятьем, а прямым потоком чистой, первородной магии, который сбил профессора с ног. Поединок был закончен. Поттер, пошатываясь, сделал шаг к своему наставнику. Слава Мерлину, дышит! В этот раз Гарри что-то увлекся.
- Профессор, вы как? — гриффиндорец сделал еще один шаг. Спрашивать, всё ли в порядке — бессмысленно. И так ясно, что нет. Но вот узнать масштабы повреждений надо бы. Тихий стон вырвался из груди Снейпа, когда он принял сидячее положение. Выглядел он не очень — рубашка порвалась, волосы растрепались, из уголка губ стекала кровь. Пытаться ему помочь — гиблое дело, Гарри это понял давно. Пошатываясь, профессор всё-таки встал на ноги и, сделав шаг к своему студенту, упал на колени. Не без сил, не теряя сознание, а вполне осознанно и по доброй воле. Молодой человек замер, увидев взгляд своего наставника — прямой, открытый, почти такой же чистый, как и магия, которой он был повержен. И он признал это — побежденный склонился пред сильнейшим.
- Сэр, вы можете встать, - Гарри вернулся в реальность так же резко, как и окунулся в воспоминания. — Просто будет проблематично выбраться из кресла, если вы не поднимитесь.
Северус вскинул брови, наблюдая за Поттером. Не стесняясь своей наготы, он поднялся, ожидая, пока профессор встанет. Снейп выпрямился и перебрался в кресло, смотря, как молодой человек направляется к кровати. Проходя мимо большого зеркала, висевшего на стене, Гарри остановился:
- И как завтра работать? — плечи и грудь были усыпаны мелкими синяками — где-то следы губ, где-то — зубов. На бедрах красовались четкие следы пальцев.
- Ты выступаешь каждый вечер? — Снейп нашарил палочку в кармане пиджака и привел в порядок свою одежду. Вся эта ситуация напоминала театр абсурда.
- Да. Ади не теряет ни минуты. Была бы ее воля, так шоу бы показывали по несколько раз за ночь, - потянувшись, Гарри все-таки добрался до кровати и рухнул на мягкие подушки. Не хотелось ни о чем думать, ничего решать и анализировать, было просто очень хорошо. Перекатившись на бок, гриффиндорец махнул рукой в сторону столика, и посуда исчезла со стола. Второй взмах — огонь в камине стих, оставив тлеть лишь несколько угольков.
Северус замер на месте. Этот мальчишка без всякой палочки с закрытыми глазами вовсю пользуется магией! Конечно, он сам обучал его этому, но только такими результатами и не пахло! Поттер освобождал магию лишь в крайнем случае, после чего долго восстанавливал силы. Подойдя к кровати, Снейп усмехнулся — несносный мальчишка уже спал. Поддавшись странному импульсу, мужчина наклонился и нежно коснулся лба юноши:
- С Днем Рождения.

TBC

Солнце медленно приближалось к зениту, а Северус так и не ложился. Мысли стайками кружились в голове, пытаясь хоть немного соблюдать приличия и собраться воедино. Хоть и медленно, но это получалось. Что же произошло? Он повел себя как подросток, захваченный гормонами. Ну, захотел он мальчишку — это ещё полбеды, так почему же, доставив наслаждение Поттеру, он не взял то, что полагалось ему? Почему Снейп просто не поимел юношу и не ушел? Вопросы продолжали водить хоровод, отказываясь выстраиваться в логическую цепочку, ведущую за собой ответы. Когда случилось так, что Поттер стал столь важен, что и собственное неудовлетворение было откинуто на задний план? Когда?
Воспоминания утягивали профессора за собой, возможно, пытаясь дать ему ответы. Когда он посмотрел на Гарри по-другому? На шестом курсе. Он заглушил в себе все протесты, когда узнал, что Дамблдор решил назначить его наставником мальчика, предвкушая реакцию гриффиндорца. Потребовались все его умения, чтобы скрыть торжество, когда Снейп увидел Поттера на пороге в условленное для него время. Только вот восторг мгновенно испарился, стоило только взглянуть на юношу. Что-то было не так, и Северус не мог объяснить причины своего внутреннего беспокойства, пропуская Поттера в кабинет. Никто так и не произнес ни слова, тишина начинала давить на барабанные перепонки, но профессор не собирался первым нарушать молчание. Тогда это сделал Гарри:
- Добрый вечер, сэр, - его лицо горело, на щеках выступил лихорадочный румянец, но взгляд оставался твердым.
Снейп кивнул в ответ, сохраняя молчание. Гриффиндорец, глубоко вздохнув, продолжил:
- Директор вкратце объяснил мне суть занятий. И… я хотел поблагодарить вас за согласие. За то, что именно вы будете моим наставником.
Если до этого Снейп сдерживал себя от любого вербального проявления, то сейчас он просто потерял дар речи. А мальчик, вдохновленный тем, что его еще не выкинули из кабинета, пытался сформулировать свои последующие слова. Приготовленная речь мигом вылетела у него из головы, стоило ему переступить порог профессорского кабинета, и сейчас Поттер усиленно пытался вспомнить, что же он хотел сказать. Ему трудно, очень трудно. Было столько боли, обид и унижений, но он смог себя пересилить, смог прийти сюда добровольно и сейчас отчаянно пытался сказать своему учителю хоть что-нибудь вразумительное, продолжая смотреть ему в глаза, заставляя себя не опустить взгляд.
- Мистер Поттер, с чего вы решили, что ваша благодарность мне нужна? Вы здесь только потому, что профессор Дамблдор этого захотел, - Северус наконец совладал с голосом и заинтересованно посмотрел на ученика, ожидая, что же тот скажет дальше.
- Не совсем так, профессор, - казалось, что произнесенные слова только приободрили его, а не заставили смутиться или разозлиться, как этого ожидал Снейп. — Конечно, моё расписание составлено лично директором, и никто моего мнения не спрашивал, но я здесь по собственной воле, - в голосе мелькнула горечь, такая несвойственная шестнадцатилетнему парню. — Скажите, профессор, если бы я не хотел, то пришел бы? Конечно, пришел, но вот только с другим выражением лица и другими словами. Я мог бы опоздать, мог бы невоспитанно ворваться в ваш кабинет, сыпать оскорблениями и проклятиями, за что получил бы лишь легкий нагоняй от Дамблдора — не больше. Только вместо этого я пришел сюда сам, пытаюсь вести себя вежливо, ну или
по-крайней мере цивилизованно. Более того, я настроен решительно — я собираюсь принести вам извинения за то, что делал, делаю и, возможно, еще совершу.
Дыхание Гарри сбилось, но взгляд был тверд, а голос уверен. Он не опускал голову, не смущался, а открыто говорил то, что хотел. Снейп пытался сохранить спокойствие, продолжая себе твердить о том, что директор попросил его, а если говорить начистоту, то просто приказал ему обучать Поттера, и если Северус сейчас прибьет назойливого студента, то ничего хорошего ему это не сулит. Как бы сейчас не хотелось это сделать.
- Поттер, мне не нужны ваши извинения, как и благодарность. Я делаю лишь то, что мне скажут. И будь моя воля, вас не только в этом кабинете, но и в школе бы давно не было!
- Профессор, - и от этого усталого голоса весь гнев пропал. Осталось лишь удивление, смешанное с какой-то отстраненной мыслью, что люди гораздо старше не должны так говорить, не то что юный гриффиндорец. — Я здесь, потому что у меня нет другого выхода. Ни у кого нет. Я должен учиться, сэр, и только вы можете мне помочь. Только вы знаете то, что нужно мне. У меня… у нас нет другого выхода, иначе войну не закончить.
И слова, сказанные с такой обреченностью, повисли в воздухе. Тихий вздох прервал напряжение:
- Что вы хотели мне сказать? За что извиниться? За что поблагодарить?
И Гарри заговорил — сначала тихо, неуверенно, будто он выдохся на предыдущих предложениях, будто не мог поверить, что его выслушают, хотя бы попытаются.
- Я хотел извиниться за то, что был глупцом. Я был самоуверенным, избалованным мальчишкой, не понимающим, что от его слов, поступков зависит не одна жизнь. Я хотел извиниться за слабость, за то, что хотелось плакать и кричать, упиваясь собственными горем и беспомощностью, вместо того, чтобы остановиться и задуматься, к чему в итоге приведут мои действия, - голос был тих, но от этого профессору не становилось легче. Он ощущал, как каждое слово медленно, но верно проникает внутрь, как каждый звук приобретает смысл. И удивление с отчаянным пониманием того, что слова — правда, слова — действия, затягивало. — Я хотел извиниться за многое, но это бессмысленно, потому как перечисление всего заняло бы много времени, а пустые слова лишь сотрясали воздух. Я лишь хочу, чтобы вы знали — то, что случилось в прошлом году на последнем уроке окклюменции — это была ошибка. Моё любопытство сыграло со мной злую шутку, а последствия были непредсказуемы и привели к гибели людей. Но не это важно.
Злость, ненависть клокотали внутри Северуса, стоило мальчишке только упомянуть о самом постыдном воспоминании из жизни профессора, эти чувства сковали тело, он не мог и слова вымолвить и не знал — хорошо это или плохо, потому как словами могли оказать и проклятия, которые основательно облегчили бы существование Темного Лорда.
Поттер прекрасно видел все изменения, происходившие с его новоявленным наставником, но ни один мускул не дрогнул на его лице, когда он продолжил:
- Знаете, профессор, какое чувство я испытал, когда увидел ваше воспоминание? Жалость. Я испытывал жалость не к вам, сэр, что вы! Я испытывал жалость к себе, - голос дрогнул, но Гарри совладал с собой и продолжил свою речь, усмехнувшись: - Я всегда был эгоистом, не зря же Шляпа пыталась отправить меня в Слизерин. Так что неудивительно, что меня охватили переживания относительно себя любимого. Я жалел себя из-за отца. Смущение, жгучий стыд охватили меня, когда я понял, что все идеалы — лишь иллюзии, выдуманная сказка на ночь, когда как действительность отрезвляла пощечинами. Как бы нелепо это не звучало от гриффиндорца, но я не испытывал к вам жалости и был рад этому. Всё очень просто — я был на вашем месте, я знаю, что такое унижение, что такое беззащитность и отчаянное, какое-то звериное желание выжить. Не просто жить, а хотя бы выжить. И никого нет рядом и это самое главное, потому что ты сам никогда и ни от кого не примешь какую-либо помощь, как бы она не была нужна, так как тогда ты уже перестанешь уважать самого себя, а кроме этого больше ничего и нет. Мне было легче, профессор — мне было плевать на тех, кто меня окружал, никто и не думал вступиться за меня. И это помогло выжить, потому что ни на кого, кроме себя рассчитывать не приходиться.
Слова вырывались с хрипотцой, дыхание сбилось, зрачки расширились, практически полностью перекрыв радужку. И какая-то безумная улыбка осветила лицо юноши, заставив Снейпа вцепиться в подлокотники своего кресла.
- Извинения закончены, сэр. Что еще? Ах, да — благодарность. Я не буду говорить спасибо за то, что вы десятки раз спасали мне жизнь. Я хочу поблагодарить вас за то, что вы выслушали, не выставив за дверь сразу же. И тешу себя надеждой, что вы дадите мне ответ на один лишь вопрос. Сэр, согласны ли вы стать моим наставником?
И наступила тишина, прерываемая тяжелым дыханием. Северус давно уже не смотрел на своего студента, расфокусированный взгляд блуждал в тенях, затаившихся по углам кабинета. Что он мог сказать? Что он мог не сказать? Так дерзко еще никто с ним не разговаривал. Так вызывающе еще никто не выворачивал себя наизнанку, препарируя себя перед ним, открываясь так, что невозможно было вздохнуть — дыхание перехватывало от осознания того, что он мог в любое мгновенье уничтожить то, что ему предоставили — одним словом, жестом, взглядом.
- Садитесь, Поттер, - голос был холоден, взгляд медленно приобретал осмысленность. — Вечер будет долгим — необходимо откорректировать ваше расписание.
И тихий вздох облегчения подтвердил правильность его ответа. Только так — и не иначе.
А потом были пот, кровь и слезы. Пот от длительных, изнуряющих физических нагрузок. Кровь от метко брошенного проклятия. Слезы из покрасневших глаз, когда мелкий шрифт расплывается, и от напряжения ты почти слепнешь.
И еще ни разу Северус Снейп не пожалел о том, что однажды ответил на один лишь вопрос, перевернувший его напряженную, но в каком-то смысле размеренную жизнь. И не только его. Жизнь всего Магического мира зависела от одного короткого «Да», вложенного в замысловатую фразу. Только вот кто думает о других, когда напряжение достигает своего пика и хочется провалиться сквозь землю — подальше от светящихся зеленых глаз?
Возможно, всё началось именно тогда? С пылкого монолога согнувшегося, но не сломленного юноши? Всё возможно…
Северус устало откинулся в кресле. Сколько времени прошло с того знаменательного разговора? Скоро будет год — так мало и так много. Каких-то жалких двенадцать месяцев, за которые один лохматый мальчишка умудрился не только закончить Эпоху Темного времени, но и приобрести уважение саркастичного Мастера зелий и, возможно, не только уважение.
Мысли вернулись к предыдущему вечеру. Конечно, Поттер изменился, но то, что произошло накануне, было слишком несвойственным гриффиндорцу, как впрочем, и самому профессору. Неожиданно похорошевший парень просто выбил его из колеи. Хотя так ли неожиданно? Он менялся в течение года прямо у него на глазах, и новая, похоже окончательно сформировавшаяся, личность наконец предстала перед ним. А выступление неожиданно гармонично оказалось его составляющей. От тела Гарри Поттера буквально исходили магия, власть, могущество. Понимал ли тот, какое впечатление производил он в воздухе? Магия клубилась вокруг, выплескиваясь, окуная окружающих в мир ощущений своего хозяина, когда он сливался с музыкой. И устоять перед таким соблазном было невозможно. А нужно ли сопротивляться? Зачем, когда можно на себе ощутить сильные юношеские руки, по которым спиралями струится магия, когда можно почувствовать силу желания и полностью отдаться во власть этому человеку?
Северус встряхнул головой, пытаясь отстраниться от воспоминаний. Ощущение горячей кожи было настолько реальным, что возбуждение прокатилось по телу, моментально концентрируясь внизу живота. С глухим стоном он запрокинул голову, и рука пробежалась по затвердевшим соскам, спускаясь к паху. Он пропал. Это зависимость, которая только намечалась, но уже было невозможно просто даже захотеть от нее избавиться. Такого жгучего сочетания юности, свежести и силы, буквально излучаемой загорелым телом, Северус еще не встречал. Одни только мысли об этом заставляли изгибаться в сладкой истоме. Нет. Он ни за что не откажется от этого и готов пойти на всё, чтобы почувствовать эту магию кожей, всем телом. Он по-прежнему оставался наставником мальчика, и когда Поттер полностью освоиться со своей силой, он — Северус Снейп — должен быть рядом.

Гарри томно потянулся на кровати, нежась в теплых лучах солнца. Ему снился такой хороший сон. На протяжении долгого времени ничего, кроме кошмаров, не ожидало его по ночам. И юноша изматывал себя до последнего, лишь бы не видеть, не чувствовать. Но этой ночью всё было по-другому, и уютное тепло свернулось в районе солнечного сплетения. Выбравшись из кровати, Гарри направился в ванную, но резко замер перед зеркалом. Темные пятна засосов покрывали шею, плечи и грудь, и он с отчетливой ясностью понял, что это был не сон. Нежные руки, влажные губы, мерцающие темные глаза не приснились. Всё это было. И всё это принадлежало Северусу Снейпу. Со стоном опустившись в ближайшее кресло, юноша замер. Ну и как после всего этого смотреть в глаза своему наставнику? Тяжело вздохнув, он стал приводить себя в порядок, что нисколько не мешало ему обдумывать сложившуюся ситуацию. Что на них нашло? Безумие, разделенное на двоих, отдавало терпким привкусом вина. И эти руки, эти губы…
Черт возьми! А почему бы и нет? Он столько времени был один, неспособный расслабиться ни на минуту, не готовый доверить кому-либо не то что душу — даже тело. Но минувшая ночь всё изменила. Несколько касаний, и Поттер готов был расплавиться в сильных объятиях. Несколько поцелуев — и он готов был пасть на колени. Это пугало. Это завораживало и манило. Он давно не ненавидел своего профессора. Он уважал его и доверял. Ирония судьбы — был лишь один человек, которому Гарри мог доверить всего себя — душу, тело, разум — и этим человеком был его профессор. Правда, он никогда не задумывался об этом в таком контексте. Но… как же он устал. Устал от боли, одиночества, леденящих душу кошмаров, от которых хотелось забиться в угол и скулить побитой собакой. Неужели он не заслужил хоть капельку тепла? И пусть это всего лишь тепло чужого человеческого тела. И неважно — мужчина, женщина. Важно, что он впервые за долгое время смог выспаться; важно, что воспоминания о предыдущем вечере заставляют кровь бежать по венам быстрее, наполняя каждую клеточку тела теплом, жаром, огнем, а магия пульсирует внутри, наполняя уверенностью, силой, принося с собой знание — есть только он — Гарри Поттер — и другое не имеет значения.
Взгляд наткнулся на маленькую открытку-календарь на комоде — 31 июля. Ему исполнилось семнадцать лет, и теперь он официально является совершеннолетним волшебником. А почему бы это не отметить?
Гарри взял трубку телефона и автоматически набрал, чуть ли не единственный, номер, который он помнил наизусть. В трубке послышались длинные гудки, щелчок и мягкий девичий голос:
- Алло.
- Добрый день. Могу я услышать мисс Грейнджер?
- Я вас слушаю.
- Ну, здравствуй, Герми, - тишина на другом конце провода, судорожный вздох, и такой родной голос торопливо зазвучал вновь:
- Гарри? О, Господи, Гарри! Ну, наконец-то! Где ты пропадал? Ты же обещал связаться! Мы так волновались…
- Тише, Герм. Спокойней, - и так легко стало дышать. Нежная улыбка осветила юношеское лицо, когда он представил, как девушка жестикулирует, пытаясь передать свои эмоции собеседнику. — Я в порядке. Не хочешь ли ты встретиться сегодня?
- Гарри Поттер, ты действительно идиот или притворяешься? — девушка весело фыркнула в трубку, услышав задумчивую тишину. — Конечно, хочу!
- В таком случае приходи по этому адресу, - Гарри продиктовал адрес клуба и добавил: - Не обращай внимания на очередь, подходи сразу к секьюрити — я предупрежу, поэтому просто назовешь свое имя, и тебя проводят ко мне.
- Гарри, но ведь этот клуб…
- Всё потом, Герми, - он прекрасно представлял, что девушка хочет сказать, и сразу пресек последующие вопросы. — Я буду тебя ждать. До вечера!
- Гарри… - и короткие гудки в ответ.

Вечер выдался теплым, и это не могло не радовать Гермиону, поскольку легкий шифон вечернего платья вряд ли смог бы ее согреть. Девушка задумчиво рассматривала здания, мелькавшие за окном, не прислушиваясь к ненавязчивому бормотанию таксиста. Она прекрасно понимала его удивление, когда девушка назвала адрес, по которому ее нужно доставить. Она сама была очень удивлена. Этот клуб за последнее время наделал немало шума в прессе, и то, что Гарри назначил встречу именно в этом месте, немного нервировало Гермиону. Хотя… Он же Мальчик-Который-Выжил-Чёртову-Уйму-Раз, и пора уже было перестать удивляться всему, что он делает. Чего только стоило его исчезновение практически на два месяца! Гермиона прекрасно понимала, что это просто необходимо ее другу после всего, что он пережил. И как бы она не уважала господина директора, она всё-таки была гриффиндоркой и на первом месте всегда были друзья. Наплевав на всё, девушка готова была пойти за Гарри в огонь и воду, и если одиночество — это то, чего он хочет, то она может дать ему это. А уж за выражение лица Дамблдора, когда тот пытался вразумительно объяснить, где находится Герой Магического мира и почему его не стоит беспокоить, Грейнджер готова была расцеловать парня в обе щеки. После этого не оставалось сомнений, что директор просто не знает ответов, и она почувствовала гордость за Гарри и какое-то мимолетное злорадство. Каким бы великим волшебником не был Дамблдор, он раз и навсегда потерял ее доверие. Ведь именно он мучил ее друга изнурительными занятиями, несмотря на то, что Гарри сам доводил себя до изнеможения. Они почти не виделись весь шестой курс, были лишь мимолетные встречи урывками, украденные у беспощадного времени, когда Рон и Гермиона провожали друга на занятия, вставая ни свет, ни заря, а потом буквально на себе тащили его в спальню поздно вечером. Девушка улыбнулась, когда вспомнила, что именно Рон — тот самый Рон Уизли, который мог днями напролет не вылезать из кровати — сам предложил провожать Гарри утром. Они по очереди вставали еще засветло, чтобы один из них пожелал однокурснику доброго утра, каким бы паршивым оно не было на самом деле, и сказал, что они его любят. Показать, что вот они — его друзья — здесь, рядом и так всегда будет. Что еще больше тогда смутило девушку, так это то, что она искренне прониклась доверием к своему профессору Зельеделия. Этот человек был просто невозможен! Но, тем не менее, он был. Был всегда рядом, где-то поблизости. И когда друзья приходили за Гарри в подземелья, профессор молча кивал им в знак приветствия и практически передавал Поттера с рук на руки. И это молчаливое приветствие стало неотъемлемой частью их вечеров. Это доверие — то, как он отпускал юношу к своим друзьям, будто отдавая что-то сокровенное, самое важное в жизни — никогда не забудется. Гермиона прекрасно понимала, что именно благодаря Снейпу Гарри смог выжить, смог победить самого ненавистного в мире волшебника. А потом понял и Рон. И никогда больше не было произнесено ни одного оскорбления в сторону наставника Гарри. Конечно, было ворчание, легкое недовольство после уроков по Зельям. Но ни Гермиона, ни Рон никогда не смогут всерьез пожелать ему смерти, не ужаснувшись одной только мысли об этом, так как именно этому человеку они обязаны жизнью — и сколько не своей, сколько того, кто дорог им больше той самой жизни.
Гермиона удивленно обвела взглядом длинную очередь, выстроившуюся перед входом в клуб, когда такси остановилось у здания. Водитель сочувственно покачал головой, когда она расплатилась и направилась прямиком к секьюрити. Мужчина даже не взглянул на нее, когда девушка остановилась рядом с ним.
- Простите, сэр, - румянец залил ее щеки, когда охранник окинул ее изучающим взглядом. Она прекрасно знала, что ее скромное вечернее платье вряд ли соответствует присутствующему здесь обществу. — Моё имя — Гермиона Грейнджер.
Мужчина сразу как-то подтянулся и на этот раз уже внимательно пригляделся к гриффиндорке. Воздушное шифоновое платье глубокого фиолетового цвета струилось до колен, подчеркивая мягкие изгибы тела; невесомый палантин на тон светлее платья окутывал тонкие плечи, оттеняя молочную кожу декольте; руки сжимали черную сумочку под цвет босоножек на каблучках. (Кто сказал, что Грейнджер не умеет носить каблуки?)
- Прошу прощения, мисс, - легкая улыбка неожиданно гармонично легла на суровое лицо. — Вы ведь гостья Гарри, не так ли?
Девушка старалась хоть немного скрыть удивление, охватившее ее. Она, конечно, всегда верила Гарри, но чтоб такое?
- Походите, мисс Грейнджер, вас проводят, - он галантно отступил, пропуская ее вперед. Стоило войти внутрь, как рядом сразу же возник молодой человек в темном костюме.
- Мисс Грейнджер, Гарри просил проводить вас в ложу. Сейчас он немного занят — скоро выступление. Прошу за мной.
Девушка внутренне подобралась, встречаясь взглядом с администратором. Она ни за что не подведет своего друга. Гарри имел какое-то отношение к клубу, пусть и непонятно пока какое, и она — его гостья — должна показать себя с лучшей стороны. Высоко вздернув подбородок, она плавно качнулась и медленно последовала за молодым мужчиной, задавая темп передвижения, заставляя его подстраиваться под свой шаг.
Уютная комнатка на третьем этаже встретила гостью полумраком. Непосредственно рядом с балконом стоял небольшой столик, накрытый на двоих. Мягкое кресло с удовольствием приняло девичье тело в свои объятья. Администратор, слегка поклонившись, оставил ее в одиночестве. Что ж, теперь можно было расслабиться и наконец обдумать, что же все-таки здесь происходит. Но не успела она собраться с мыслями, как свет в зале погас и сцену залил свет прожекторов.
На протяжении всего выступления Гермиона не могла пошевелиться, заворожено смотря, как ее лучший друг в закрытом костюме черного цвета, облегающем словно вторая кожа, плавно выгибается в воздухе. Хоть и маглорожденная, но она была отнюдь незаурядной волшебницей, и просто не могла не почувствовать волны магии, окутывающие все помещение. Тепло, спокойствие, уют проникали под кожу, даря умиротворение. Ее собственная магия без сопротивления подчинялась другой, более могущественной силе. И после этого никто и ничто не сможет заставить ее отступить от Гарри. Если будет нужно, Гермиона отдаст свою жизнь за него. Да что там жизнь! Она душу готова продать, если он потребует. И всё это так гармонично вписалось в ее мир, что не оставалось никаких сомнений и раздумий — всё именно так, как должно быть, и она сделала правильный выбор, почти семь лет назад незаметно примкнув к Гарри Поттеру и его новому другу, тем самым, наконец, дополнив и завершив Золотое трио.
Онемение постепенно спадало, и, встряхнув непослушными завитками, Гермиона встала, намереваясь пойти освежиться. Где-то же здесь должен быть туалет?
Не успела девушка отойти от ложи, как ее окликнули:
- Вам помочь? — красивая женщина с золотыми локонами немного удивленно осматривала ее.
- Простите, я искала дамскую комнату, - Гермиона замолкла, ощутив на своей талии сильные руки. Тихий смех вырвался наружу, когда ее прижали к мужской груди. Эту волну тепла она ни с чем не спутает. — Гарри! — развернувшись, она бросилась другу на шею, забывая о том, что у их встречи есть невольный свидетель. — Ну, как тебе не стыдно? Как ты мог бросить нас практически на два месяца! Мы же соскучились!
Веселые искорки в зеленых глазах были ей ответом:
- Ну, Герми, не начинай! — юношеские губы непроизвольно расплылись в улыбке, стоило увидеть эти добрые шоколадные глаза. — Я всё понял — мне нет прощенья. Но может совместный ужин хоть немного смягчит мой проступок?
- Ты невозможен! Ну, как можно на тебя сердиться?
- Правильно, никак. И пора было понять это за столько-то лет, - Гарри лишь фыркнул, получив легкий подзатыльник от подруги.
Адела широко раскрытыми глазами наблюдала сцену, развернувшуюся перед ней. Таким она еще не видела юношу. Он выглядел таким веселым, довольным… счастливым? И неприятный зверек ревности приподнял свою голову внутри нее. Эта девочка делает его счастливым? Как? Что в ней есть такого, чего нет у самой Аделы?
Гермиона смущенно ойкнула, когда поняла, что они находятся не одни в коридоре. Зеленые глаза внимательно рассматривали красивую женщину, и теплая улыбка осветила его лицо.
- Гермиона, позволь представить тебе хозяйку этого замечательного заведения — Адела, - Гарри вопросительно посмотрел на свою работодательницу: - Она ведь может называть тебя по имени? — и, получив в ответ кивок, продолжил: - Ади, это — Гермиона Грейнджер — моя самая близкая подруга, а по совместительству и лучшая ученица Хогвартса.
- Приятно познакомиться, - и неважно, что Гарри при маггле говорит про Хогвартс. Девушка уверенно протянула руку для рукопожатия. Если эта женщина достойна доверия ее лучшего друга, то Грейнджер не о чем беспокоиться. А подробности она узнает позже.
- Взаимно, - Адела уверенно пожала тонкую ладонь. Взгляд еще раз прошелся по тонкой девичьей фигуре. Что Гарри в ней нашел? Может быть, эти большие шоколадные глаза, так похожие на ее собственные? Или пушистые непокорные волосы? Кстати, она может помочь девушке с этим. Или такая открытая улыбка, сметающая все барьеры, стоило Гермионе только понять, что Гарри доверяет — насколько это возможно — Аделе?
- Так что там с ужином? Миссис Уизли меня просто разбаловала! Тебе, кстати, повезло, что ты застал меня дома. Я приехала к родителям лишь на пару дней и скоро возвращаюсь в Нору, - девушка небрежно откинула челку, мешающую глазам, и вопросительно посмотрела на Гарри.
- Ну, наконец-то! Не мне же одному терпеть заботу Молли, слушая причитания о моей худобе.
- О, нет, Гарри, тебе одному. Миссис Уизли не считает меня худой. Она уверена, что у меня прекрасная фигура. Кстати, именно такая, какая нравится Рону, - девушка подмигнула другу. — Поэтому я ем только то, что хочу, и она не пытается запихнуть в меня всё, что приготовит. Но, согласись, ее стряпня просто превосходна.
- Что есть, то есть. Только вот у меня нет ни малейшего желания впихивать в себя всё, что она приготовит, - Поттер продолжал обнимать девушку за талию, но, похоже, это больше никого не смущало.
- Гарри, но ведь если тебя не уговаривать, ты забудешь про еду, - внесла свою лепту Адела, поймав удивленный взгляд Гермионы.
- Всё — сдаюсь!
- Мисс Грейнджер, если вы…
- Гермиона, - поправила девушка, продолжая улыбаться.
- Гермиона, - Ади улыбнулась в ответ, продолжая, - если ты не против, то, может, присоединитесь за ужином ко мне и моим гостям?
Гарри резко выдохнул, понимая, кто является гостями Аделы. У нее могли быть партнеры, спонсоры, клиенты. Но гости… Он вопросительно посмотрел на подругу.
- С удовольствием, - девушка буквально сияла. Если Гарри спрашивает ее мнение, пусть даже и невербально, то ничего опасного эти гости собой не представляют. Она сама может ответить на вопрос Аделы и будет только рада узнать поближе людей, которые окружали его друга последнее время.
Адель улыбнулась в ответ и направилась в свою ложу в сопровождении Гарри и ее новой знакомой, где уже дожидались гости.
- Ади, ну нельзя же заставлять меня ждать, - этот голос Гермиона не могла не узнать. Она застыла на пороге, увидев Драко Малфоя собственной персоной, поднявшегося со своего кресла, когда Адела вошла в комнату. Молодой человек замер, стоило ему присмотреться к сопровождающей женщину девушке. — Грейнджер.
Одно слово, произнесенное с таким неподдельным удивлением, повисло в комнате. Это придало Гермионе уверенности, и она быстро прошла к свободному креслу.
- Северус, это просто невозможно! — Малфой изящно опустился на подлокотник кресла, в котором устроилась Адела. — Скоро здесь соберется весь Гриффиндор!
После этих слов, сказанных настолько непосредственно, Гермиона мягко улыбнулась. Ее взгляд изучающе скользнул по фигуре Мастера зелий, вальяжно расположившегося в кресле напротив: черный костюм в тонкую вертикальную полоску, нежно-золотистая рубашка с высоким воротом, застегнутая на все пуговицы; начищенные до блеска ботинки и фирменная усмешка на лице, не вызывающая сейчас неприязни.
- Добрый вечер, профессор Снейп. Рада видеть вас, - и сказанное было настолько искренним, что ни один из присутствующих не заподозрил подвоха.
- Взаимно, мисс Грейнджер, - еле заметная улыбка мелькнула на тонких губах. Северус лишь слегка удивился, увидев девушку в комнате. Когда имеешь дело с невозможным гриффиндорцем, имя которому Гарри Поттер, невольно перестаешь удивляться таким мелочам. Если говорить начистоту, то Снейп давно уже изменил свое мнение относительно Гермионы Грейнджер. Если сначала она его безумно раздражала тем, что везде сует свой аккуратный носик — где надо и не надо, то по прошествии последнего года он невольно стал проникаться уважением к этой девушке, которая имела одно качество, несвойственное большинству гриффиндорцев — она умела думать, более того, делать из своих размышлений вполне закономерные выводы. Вначале он удивлялся, почему же она не попала в Райвенкло, но спустя определенное количество времени он наконец понял почему — и эта причина сейчас удобно устроилась на широком подлокотнике кресла, в котором сидела Грейнджер.
- Драко, - легкий кивок в знак приветствия ошеломил Малфоя. Гермиона настолько уверенно держалась, будто была рождена для того, чтобы быть здесь — в обществе аристократов, учившихся держать себя в руках с самого детства. Снейп усмехнулся. Да, дорогой Драко, такой орешек тебе не по зубам, как верно подметила Адель накануне — всё, так называемое, гриффиндорское Золотое трио просто перевернуло его мировоззрение за прошедший год, даже такой недотепа, как младший Уизли, стал вызывать в нем некое подобие уважения.
- Видимо, нет нужды представлять вас друг другу, - Адела закинула ногу на ногу, позволяя разрезу длинного платья обнажить нежную кожу бедра, что не мог не заметить Драко. Он уверенно положил руку на плечо женщины, притягивая ее к себе.
Администратор тихо зашел в комнату с подносом, ставя на столик дополнительные бокалы, выпивку и закуски. Слизеринцы не переставали удивляться действиям обслуживающего персонала, который в полном составе невозмутимо относился к Поттеру наравне с хозяйкой.
- Спасибо, Брэд, - зеленоглазый юноша кивнул молодому мужчине, не выражая удивления по поводу того, что их обслуживает не официантка, а управляющий такого внушительного заведения. Видимо, это было в порядке вещей.
- Всегда пожалуйста, Гарри, - Брэд улыбнулся, разливая красное вино в два бокала, которые он принес для Поттера и его гостьи.
- Господа и дамы, - Северус взял бокал со своим напитком, обведя взглядом собравшуюся компанию. — Кажется, у нас есть повод выпить.
Снейп остановил свой взгляд на Гарри. И Гермиона поняла то, что не заметила в начале — внешний вид ее друга. Юноша был одет в темно-зеленую водолазку из тонкой ткани, черные классические брюки подчеркивали рельеф ног и неизменные очки — только вот они были не круглыми — удачно подобранная прямоугольная оправа придавала строгости загорелому лицу, представляя его серьезней.
И Снейп понял, что темные пятна засосов по-прежнему украшают молодое тело. Зеленые глаза заскользили по фигуре профессора, и догадка застучала в висках — Гарри знает, что Северус оставил его отметины. И это понимание связало их вместе, заставило кровь забурлить в жилах, напоминая о минувшем вечере, где не было больше никого, кроме них двоих. Неуловимые нити магии потянулись к немного мрачной фигуре в кресле, окутывая тело жаром, получая в ответ чужое тепло.
- Думаю, все присутствующие присоединятся к моим поздравлениям, - насмешливый взгляд в сторону крестника, который невозмутимо поднял бокал вместе со всеми.
- И нет больше никого, - тихий шепот Гермионы проникал внутрь всем присутствующим. — Никто и никогда — только он один.
И никто не обращал внимания на зарумянившегося юношу, смотревшего с изумлением на то, как все опустошают свои бокалы, принимая слова девушки. И даже Малфой опрокинул содержимое бокала внутрь, не отрывая взгляда от именинника, принимая Гарри таким, какой он есть — без затей и прикрас. Гарри удивленно обвел взглядом собравшихся. Гермиона, произнесшая эти слова — самая рассудительная из гриффиндорцев — абсолютно серьезно смотрела на своих собеседников. Адела — магла, фактически ничего не знавшая о Магическом мире, выпила до дна содержимое своего бокала, поддерживая свою новую знакомую. Снейп — его наставник, его учитель — принял всё сказанное за данность, будто ничего нет правдивей произнесенного. Драко Малфой гордо поднял голову, встречая взгляд зеленых глаз с уверенностью, достойной аристократа. Он принял равного, он принял сильнейшего, осознано делая свой выбор, как до этого сделал его крестный. Кому быть преданным, как не более могущественному, способному защитить его, при этом, не пытая проклятиями, не требуя взамен ничего, кроме верности? А это было самое дорогое, что есть на свете. И Драко готов был отдать это единственному, кто заслужил — по-другому и быть не могло.

TBC