Армия Запретного леса

Все знают, что этот лес полон опасности, ужасных хищников, тёмных существ и прочей жуткой нечисти, но почему-то никто не стремится прислушаться к здравым советам, постоянно твердящим, что соваться туда - себе дороже. И постоянно из-за этого страдают: У кого психика нарушится, кто на зельях сидит оставшуюся жизнь, а кто и вовсе оную теряет. Этот лес - единственный оставшийся островок, где почти мирно живут тёмные и светлые существа, а также магические расы, "близкие по разуму к человеку", но только чужаков они не любят. Мало кто рискнёт войти в лес без крайней надобности, а продвинуться вглубь его и подавно. Вероятно, на его центральной поляне никогда не ступала нога мага. Но ведь это хорошо … Не правда ли?
По Тёмному лесу стремительной походкой шел человек неопределённого возраста. Деревья удивлённо вздохнули. Этого сумасшедшего знали все обитатели леса. Знали и любили, всячески стремились оберегать, хоть он и появлялся здесь довольно редко. Его фигура была укутана в чёрный плащ с серебряным орнаментом, которым были украшены воротник и манжеты рукавов, а талию перехватывал ремень такого же цвета. Всё бы ничего, но время для прогулки человек выбрал очень странное, да и место, честно говоря, тоже. А всё потому, что сегодня было полнолуние, а лес был не просто Тёмным, а тем самым, которым пугают студентов (а они всё никак не пугаются, особенно близнецы Уизли и пресловутые Мародёры) школы чародейства и волшебства Хогвартс, то есть Запретным. Этот странный представитель рода человеческого зашел в самую глубь леса(Всё-таки нога мага сюда ступила). Удивительно, но страха в данный момент он не испытывал(Лес очень хорошо скрывал своё отношение к этому человеку). Поступь его была очень уверенной, посторонние вещи, такие как паутина, лукотрусы, мелкие букашки, да и не мелкие тоже, его не отвлекали. Сей уникум явно жутко торопился, как будто опаздывал на встречу с деловым партнёром.
Но, наверное, стоит приоткрыть, совсем чуть-чуть, завесу тайны. Если предположить, что Meliorta Lunica и есть тот самый партнёр, то да - это была деловая встреча. Сей замечательный цветок, с не менее замечательными свойствами, цвёл только раз в году и только в полнолуние. Можно предположить, что наш любитель ночных прогулок - зельевар. И мы не ошибёмся. Но только мы будем не правы, если предположим, что это - самый молодой мастер зелий, и по совместительству профессор, преподающий этот самый предмет юным "Дарованиям" (Голос автора полон сарказма).
Тем временем наш герой уже приближался к намеченной цели, но на пути человека-загадки появился кентавр. Этот представитель довольно скрытной и необщительной магической расы явно ждал странника, и ждал с какой-то целью.
- ШабаХариб*, ты опять пришел в нашу обитель. Мы тебя ждали. Столетия назад ты ещё не мог вмешиваться в события, ты только появлялся и исчезал, был сторонним наблюдателем. Легенда о тебе передаётся у нас из поколения в поколение, от старшего младшему. Мы ждали момент, когда сможем с тобой заговорить. Ты спас моего предка, ты нарушил правило, и в благодарность за свою жизнь и жизни моих братьев, я сделаю то, чего никогда не было на белом свете. Я - Клеменс, и я должен тебя предупредить:

Призрачный странник, наследник стихий,
Предназначение своё он исполнит …
Страждущее сердце выпустит из келий,
Его как две личности запомнят.

Семью он утратил - вернёт её часть,
И сам свой род он продолжит …
И не должна прельстить его власть,
Хоть мученья сердце гложут.

Сердце решит путь мира всего …
Сердце, а также чудесный ребёнок.
Вернёшься в прошлое из-за него,
Чтоб вырастить сына с пелёнок…

После этих слов, произнесённых полушепотом, кентавр затих, он выполнил своё предназначение. Его пророчество должно будет направлять юношу в нужное русло. Дальше тот справится сам. А он, Клеменс, будет пристально следить за событиями, которые с этого момента будут набирать скорость, и если что, он всегда будет рядом.
Человек же был поражен: ещё никогда не было такого, чтобы кентавры почти открытым текстом сообщали людям о будущем. Хотя, люди ведь тоже раньше не спасали жизни кентаврам. Но он тогда чувствовал, что это правильно, что так надо. Оказывается, он не ошибся. И поклонившись предсказателю, он сказал:
- Это честь для меня, уважаемый Клеменс, услышать из ваших уст предостережение. В тяжкие минуты я буду обращаться к нему для разъяснений моей судьбы.

Кентавр усмехнулся, а затем, искривив рот в подобии улыбки, негромко произнёс:
- Я на это и надеюсь … Что ж, мне было приятно узнать, что всё-таки есть люди, не презирающие магических существ. Мой дед рассказывал, какой вы необыкновенный человек. Но услышать и увидеть - это две разные вещи. - Прервав свою речь, Клеменс посмотрел на звёздное небо. Его лицо выражало умиротворение. - Вам стоит поторопиться, если Вы хотите поспеть к тому времени, когда расцветёт Meliorta Lunica.- Произнеся эти слова, он развернулся и ушел. А наш путник последовал дальше.
Дойдя до поляны, человек понял, что всё-таки успел. А его взору предстала дивная картина. На пустой, как будто выжженной земле, распускался цветок. Он чем-то напоминал лилию, отличаясь лишь тем, что был бордового цвета. Но это не надолго. Цветок только что созрел, и сейчас был готов исполнить свой первый и последний танец. Танец для его королевы, для Луны.
Окончательно раскрыв свои лепестки, цветок начал излучать сияние, которое становилось всё плотнее и плотнее. Пока не образовало красный кокон, нежно обволакивающий цветок. После окончательного формирования он словно замер, а затем с невероятной скоростью начал менять цвета, остановившись на зелёном. Кокон начал рассеиваться, и перед глазами терпеливого зрителя предстала окаменевшая "Лилия" изумрудного цвета. Это и была Meliorta Lunica.
Странник бережно сорвал необычную представительницу флоры Запретного леса и очень аккуратно опустил её в заранее заготовленную шкатулку, позволяющую сохранить все магические и физические свойства растения. Уменьшив драгоценную вещицу в размере и убрав её в рюкзак из драконьей кожи, человек удовлетворённо улыбнулся.
Да, сегодня он получил больше, чем ожидал. В общем, день, а вернее ночь, удалась на славу. Хотя, скорее уж утро, поскольку начало рассветать. Спустя мгновенье на поляне уже никого не было, а доказательством того, что здесь что-то происходило, служило только лёгкое сияние, оставшееся после цветка. Да и лёгкий, а посему почти незаметный вздох деревьев Запретного Леса. Они хранили надежду на то, что довольно нелёгкая судьба этого юноши, всё же будет к нему более справедлива.

***
После аппарации охотник за ингредиентами для зелий, оказался у входа в аптеку на Тёмной Аллее. Здание было обшарпанным и нереспектабельным. Да и каким оно может оказаться в таком месте? Не задумываясь, юноша открыл дверь и переступил порог. Его взору предстала довольно занимательная картина. Жутко злая и растрёпанная Лола, с безумно поблёскивающими глазами, ругалась с каким-то незнакомцем. И как ругалась…

Сама эта дама была полной загадкой для нашего героя. Внешность её была очень примечательной и не свойственной англичанам. Фигура мулатки была идеальной. Красивые черты лица: пухлые губы, верхняя чуть тоньше нижней, прямой и аккуратненький носик, высоко очерченные скулы, и, наконец, глаза такого невероятного цвета. Такой цвет глаз сейчас можно встретить только у одного человека, и это …
Хотя … Может, юноша и ошибся?
Голос Лолы ни на йоту не повышался, но в нём звучало столько возмущения, и столько негодования, что любой бы давно сдался на милость победительницы. Ан нет, посетитель оказался крепким орешком.
- Сколько можно повторять? - Аптекарь завелась не на шутку - Я не знаю, когда этот товар поступит в продажу. А с учётом его редкости и почти мистичности он может вообще не появиться.
- Девушка … - Покупатель тоже был жутко зол. - Вы хоть понимаете, что мне Meliorta Lunica нужна сегодня же.
Охотник не стал прислушиваться дальше, подивившись такому удачному стечению обстоятельств. Как же, самому Профессору Зельеварения Северусу Снейпу, которого сложно было бы не узнать, срочно нужно было то, что сейчас преспокойно лежало у странника в шкатулке.
Задумавшись, вновь прибывший не заметил сразу того, что "разговор" наконец прекратился. А Лола, издав счастливый возглас, воскликнула:
- Алекс, наконец-то ты появился. Прошу, избавь меня от общения с этим ненормальны …
Мысль она продолжить не успела, так как её наглым образом перебили.
- Позвольте леди, как вы обращаетесь с покупателями? - В его голосе звучало только раздражение.
- И правда, Лола, не наш ли девиз гласит, что клиент всегда прав.- Голос Алекса, того самого странника, звучал насмешливо. - Профессор, простите, Мерлина ради, эту балагурку. У неё просто характер такой. Но надеюсь, что в скором времени найдётся человек, который сможет её усемерить.
Возмущённо посмотрев на друга, аптекарша хмыкнула, чему-то улыбнулась, кинула на Снейпа заинтересованный взгляд, пожала плечиками, что означало : "Разбирайтесь сами." И удалилась.
Северус же был заинтригован такой переменой отношения к его персоне, вызванной лишь несколькими словами незнакомца. Ему было интересно, но этот интерес он хорошо скрыл под маской брезгливости. Он стал рассматривать вновь прибывшего, который к этому моменту уже скинул капюшон.
Это оказался молодой мужчина, примерно 20-24 лет от роду. Медные, слегка волнистые волосы, достигали примерно середины лопаток и были перехвачены чёрной лентой. Фигура у молодого человека была очень изящной и хрупкой. Но на своих двоих он стоял уверенно, и ощущения того, что он хрустальный, не было. В отличие от того же Драко, внешние данные которого походили на внешность Алекса.
- Северус Снейп. - Профессор, наконец, решил прервать молчание, так как новый знакомец к этому не стремился.

_ змеиный язык

- Северус Снейп. - Профессор, наконец, решил прервать молчание, так как новый знакомец к этому явно не стремился.
- Оу … Простите мне моё невежество, мистер Снейп. Меня зовут Александр Киано Монрей. - На лице парня расплылась озорная улыбка, а в глазах заплясали весёлые чертики.
- Что ж, я всё-таки надеюсь услышать ответ на свой вопрос. - Он явно был ограничен во времени, что вылилось в раздражение на Лолу, а сейчас и Алекс может стать жертвой оного.
Лицо парня стало более серьёзным. Этот человек, который сейчас стоял перед ним, только внешне напоминал язвительного школьного зельевара. Нет, его голос свой яд не утратил, но что-то кардинально изменилось. Явно сложная, но интересная загадка "помахала" перед нашим героем своим "пушистым хвостиком". И славный представитель рода Монреев не собирался игнорировать её "заигрывания".
- Хорошо. Я слышал, что вам нужен Лунный Цветок. Прошу, пройдёмте со мной. Я не хочу, чтобы у нас были слушатели. - И он неприязненно покосился в сторону только что вошедших ведьм, которые сразу обратили своё внимание на двух импозантных мужчин. Покупателя передёрнуло.
- Да, конечно, пройдёмте.
Алекс обогнул прилавок, приоткрыл дверь, на которую до этого были наложены скрывающие чары. Он отступил, пропуская нового/старого знакомого в образовавшийся проём. Настороженно посмотрев на парня, зельевар всё же принял предложение пройти первым и переступил порог.
Картина, открывшаяся его глазам, была просто невероятной. Комната оказалась крытой верандой, одну стену которой полностью замещал магический витраж невероятной красоты. По обе стороны от двери располагались удобные диваны, так же здесь присутствовало несколько стеллажей с книгами. Но больше всего бросалось в глаза обилие растений, причем не декоративных, а самых редких, даже исчезающих видов, которые наиболее часто используются в зельеварении.
Витраж же требует отдельного описания. Такое произведение искусства могло быть только гоблинской работы. А как иначе? Ведь материал, из которого он был сделан, это ещё один секрет этой магической расы. Но, если некоторые свои тайны они могли раскрыть, конечно, за умеренную плату (Угу, для кого как, а для магов - это натуральный грабёж), то тайна создания таких витражей была сокрыта за семью печатями. Между прочим, в прямом и в переносном смысле. А также продукция их ювелирной работы ну просто никак не могла попасть в руки человеку, поскольку использовалась только самими гоблинами.
Первоначально витраж изображал лес во время заката солнца. Хотя лес, бесспорно, был Запретным или Тёмным, кому как угодно, но в любом случае, его изображение было завораживающим. Деревья, словно живые, раскинули свои ветви в защитном жесте. Было видно, что они оберегают обитателей леса. На одной из полян расхаживал единорог, который совсем не казался испуганным или настороженным, как это обычно бывает при приближении человека.
Но стоило нашим героям войти, а профессору проанализировать открывшуюся его взгляду картину, как та сразу же изменилась. Место действий было тем же самым, только время суток стало другое (сгустилась ночь) и исчез единорог. Изображение двигалось таким образом, словно по лесу шел человек, и всё увиденное им передавалось на витраж. Вот из чащи появляется кентавр, с кем-то ведёт диалог, потом запрокидывает голову и смотрит на звёздное небо. На его лице появляется умиротворённая улыбка, он чему-то кивает головой, опять что-то говорит, а затем разворачивается и уходит.
Невидимый путник продолжил идти в глубь леса. Он ускоряет шаг и, наконец, достигает своей цели, выходя на поляну. На пустой, словно выжженной земле, распускался цветок. Он чем-то напоминал лилию, различие было лишь в том, что он был бордового цвета. Но это ненадолго. Цветок только что созрел и сейчас был готов исполнить свой первый и последний танец. Танец для его королевы, для Луны.
«Вот оно! То, что нужно для зелья.» - Стало первой мыслью зельевара. А он уже отчаялся и стал готовиться, как минимум, к долгой и "приятной" пытке (В прицепе для кого как). Конечно, Лорда уже нельзя назвать сумасшедшим, каким он стал за год до своего падения или сразу после возрождения. Но его жутко злила своя экзотическая внешность. За своего Волдеморта могли принять только рептилии, и то посчитали бы фриком. А ему, Северусу, теперь отдувайся. И из-за чего зелье не сработало, ведь ошибиться просто нельзя было? Мужчине было поручено изготовить зелье, которое будет способно вернуть его повелителю внешность. А если не вернуть, то хотя бы придать ей человечности. Лорд заставил своего штатного зельевара засесть за древние трактаты как по тёмной, так и по светлой магии. Результат не заставил себя ждать.
Зелье, которое Северус нашел, было несложным, но некое незначительное "но" здесь присутствовало. Одним компонент эликсира был полумистичен, и возможность найти его была почти нулевая. И вот он видит изображение этого цветка, хотя до этого только читал описание, но даже не сомневался, что перед ним именно Лунный Цветок.
- Вы можете предоставить мне этот ингредиент?- Кивок головы в сторону витража подтвердил предположение Алекса относительно растения, которое необходимо гостю.
- Я как раз для этого Вас и позвал. То, что Вы видите сейчас на витраже, я видел несколько часов назад. - Алекс усмехнулся, увидев просветлевшее лицо зельевара. - Не правда ли - невероятная картина? - Сказав это, он мечтательно прикрыл глаза. - Да, кстати, а вот и сама королева балла! - После этих слов, Странник стал доставать шкатулку, ту самую, в которую до этого положил Miliortu Lunicu!
- Превосходно! Сколько я Вам должен?
- Мистер Снейп, Вы, вероятно, не знаете одно очень примечательное свойство этого цветка?
- Я надеюсь, Вы меня просветите, мистер Монрей? - Ох… и сколько же яду было в этих словах, даже Нагини от такого количества подавилась бы.
- Варить зелья, в которых присутствует данный компонент, могут только те, кто его сорвал.
- Что за чушь Вы несёте?
- Ну почему же чушь? Как раз наоборот!
- Может, Вы соизволите объяснить?
- Да, пожалуйста! Вы и сами можете всё прочитать. - У Алекса в руках уже появился какой-то том. - Это семейная реликвия, книгу написал основатель рода. Между прочим, это единственный экземпляр!
Северус взял в руки протянутую книгу. Хоть она и была старой, находилась в хорошем состоянии, и от неё жутко "фонило" магией, которую нельзя было отнести ни к светлой, ни к тёмной. А, прочитав имя автора, Северус с благоговением открыл первую страницу.
- Откройте страницу семьсот тридцать девять. - Прозвучал вкрадчивый голос.
Перелистнув почти половину книги, черноглазый мужчина в изумлении начал просматривать раздел, полностью посвящённый растению, о существовании которого маги узнали только из легенд. А вот и подробное описание свойств этого цветка. И, правда, мальчишка не соврал.
"… Что является примечательным, это то, что в зельях Miliortu может использовать только тот волшебник, который сорвал её в час цветения. В противном случае она теряет свои свойства и становится простой лилией необычной окраски. Те же последствия вызывает прикосновение к нему маггла.
Этот цветок настолько мистичен из-за того, что добраться до него невероятно сложно. Произрастает Лунный Камень только в одном месте, а именно в Сердце Тёмного леса. Все существа, обитающие там, охраняют это творение любви и предательства человеческого от человеческих же рук…"

- Я так полагаю, что у Вас есть предложение. Иначе Вы бы даже не показывали мне цветок. Не так ли, мистер Монрей?
- Вы правы, профессор. Мне самому очень хочется сварить "ДашаДад*,". А под Вашим чутким руководство (Автор ехидно лыбится) это будет эм… очень познавательно, особенно для зельевара Интуита.
Профессор поперхнулся готовыми было вылететь комментариями и удивлёно посмотрел на парня, который всё больше и больше поражал мастера зелий. И их встреча была ценным подарком для Снейпа. Ведь зельевары интуиты встречаются крайне редко, и составляют наибольший процент мастеров, которые являются авторами новых зелий, а обучать такого зельевара - это просто дар небес.
- Вы знаете, какое зелье мне нужно?
- Догадываюсь.
- И "догадываетесь", для кого я его собирался варить?
- А в этом я просто уверен.
- И… какова ваша реакция?
- Ничего не имею против.
- Вы сумасшедший? - С опаской.
- Ну что Вы! Просто молодой. - С иронией.
- О да, и это всё объясняет. - С сарказмом.
- Зато со мной будет интересно работать! - Убеждённо.
- Интересно. - Утвердительно, а затем тихо, чтоб оппонент не слышал. - Но недолго, я раньше просто загнусь от такой энергии.

***
- Знаешь, Фоукс, мне, наверное, уже пора на покой.
Феникс согласно прикрыл глаза.
- Я только с Томом разберусь, и сразу…
Птица склонила голову на бок, выражая свою заинтересованность.
- И сразу… Ох, а ещё надо будет найти приемника, всему его обучить, передать свои полномочия. Что ты, что ты, не возмущайся. Это в последний раз. Я обещал тебе кругосветное путешествие, значит, так тому и быть.
- «Что значит: Обещанного три года ждут, а я жду раз в десять больше?» Ты же сам знаешь, из-за чего всё это случилось. - Очередная долька полетела в рот директора (Для успокоения нервов)
- А знаешь, мне до сих пор жаль. Я ведь сначала Тома выбрал своим приемником.
На какое-то время наступила тишина.
- Даа … жаль. А ведь так глупо всё закончилось. Эта война - одна сплошная глупость. Для меня это была возможность отомстить. Интересно, что она значит для Тома?
Раздалось звонкое курлыканье.
- Ты так думаешь? Хотя … кто его знает.

***
__ Нагини, у меня такое ощущение, что я что-то упускаю.
__ Мой Лорд, человеку двойственно не замечать очевидных вещей.
Данная реплика была проигнорирована, впрочем, как и многие другие, прозвучавшие сегодня из уст мудрой рептилии.
__ Вот скажи, зачем я начал эту войну?
__ Возможно, из-за власти?
__ Ошибаешься, это была обыкновенная месть. И кому? Одному единственному магглу.
__ Мой Лорд, Вы пьяны.
__ Да нет, Нагини, мне просто сейчас как никогда одиноко.

* ДашаДад - молодость (арабский)

В креслах возле камина, друг напротив друга, сидели два мужчины. Гостиная, в которой они находились, была уютной и как будто укутывала своих гостей домашним теплом. Огонь, потрескивающий в камине, словно пел колыбельную для двух человек, которые устали от жизни. Они ничем не были заняты. Просто два мужчины решили помолчать. Кто знает? Может, это друзья, ведь только в компании человека, которому полностью доверяешь, даже тишину приятно слушать.

- Я буду слушать тишину,
Пусть будет больно, грустно…
Я не прощу твою вину,
Это ведь невыносимо гнусно.
А в тишине не будет слышно,
Как сердце бедное кричит …
Оно не знает, как так вышло,
А разум лишь в ответ молчит.
Смотреть я буду в темноту…

- Люциус, хватит!
- Хм … А я уже думал, что в ближайшее время своего друга вменяемым не увижу. Может, ты, наконец, скажешь, где сейчас витают твои мысли?
- Да так … Везде и нигде.
- Северус, я тебя не узнаю … Может, ты влюбился? И кто предмет твоих мечтаний?
- Малфой, ты неисправим!
- Да, да! - Отмахнулся блондин. - Свои достоинства я знаю. Но ты не уходи от ответа.
- Скажи, ты помнишь, какое задание мне дал Повелитель?
- Как же, как же! Прекрасно помню. И как продвигаются твои дела?
- Очень плодотворно. - Пальцы говорившего начали постукивать по губам. - Мой скользкий друг, скажи, ведь ты до сих пор собираешь легенды о Призрачном Страннике?
- С тех пор как ты видел журнал, легенд в нём значительно прибавилось.
- Я бы хотел прочитать их все.
Разговор был прерван белоснежным вихрем аka Драко Люциусом Малфоем, который совсем не аристократично влетел в гостиную и плюхнулся на диван. Бедный мальчик был чем-то сильно взволнован. В его глазах мерцал огонёк авантюризма, который, если загорался в глазах хоть одного представителя благороднейшего семейства Малфоев, приводил ко всякого рода проблемам.
- Драко, не пристало аристократом так себя вести.
- Добрый день, отец, крёстный. - Юный наследник уже успел умерить свой пыл.
- Ты что-то хотел, сын?
- За несколько дней до каникул Блейз рассказал одну легенду о неком Призрачном Страннике, но упомянул, что их очень даже много. И я хотел спросить, Вы знаете какие-нибудь из них?
- И что вас всех потянуло на легенды? - Люциус поднялся из кресла. - Ждите здесь, я сейчас приду.
Вернулся Малфой-старший с чёрным фолиантом в руках, углы которого были украшены серебряным орнаментом. Во взгляде Северуса промелькнуло узнавание, именно такой узор украшал мантию Интуита. Вряд ли это было простое совпадение.
- Читайте, раз Вам так любопытно. - И две головы, одна - жгучего брюнета, а другая - платинового блондина, склонились над сборником легенд о Призрачном Страннике.
"Призрачный Странник или, как его ещё называют, ШабаХариб* - это поистине загадочная личность, человек-легенда. Он всегда появляется неожиданно и так же невиданно исчезает. Он не вмешивается в жизнь магов, всегда занимает нейтральное положение. Но, тем не менее, он меняет жизнь этих самых магов. Одно слово Странника, один намёк или тем более совет могут послужить для начала или прекращения войны. Но чаще, конечно, второе.
А он… А что же он?
Впервые его встретил Великий Мерлин, он же дал Страннику такое имя. Они ещё несколько раз встречались, и всегда это происходило то в лесу, то у моря, то возле гор или скал. Примечательным является то, что к Призрачному Страннику тянулись все живые организмы: магические и не магические животные, растения, различные расы, "близкие по разуму к человеку".
Часто возникали споры относительно его личности, а так же возраста. Ведь его можно было встретить несколько раз в год, и так на протяжении нескольких столетий. Некоторые считали, что это разные маги, другие - что это высший эльф, который является бессмертным.
Кто прав, а кто нет? Мы это вряд ли узнаем.
Но вот несколько историй, известных нам наверняка.
Годрик Гриффиндор, как многие знают, был очень хорошим боевым магом, Салазар Слизерин - прекрасным зельеваром, Ровена Рейвенкло - мастер трансфигурации и Хельга Хаффлпафф - целитель. Воистину, этих людей ничего не объединяло. До определённого момента они даже не были знакомы друг с другом.
Всё решила одна ночь.
Будущие основатели для того, чтобы пересечь Тёмный лес, ныне именуемый Запретным, искали себе попутчиков, так как в одиночку идти было очень опасно. В результате, встретив друг друга, знаменитая четвёрка пошла вместе. Много чего они встретили в лесу. Были, в равной степени, приятные моменты и не очень. Ко вторым относился враждебный настрой местной фауны. Ну а к первым …
Слизерин по дороге встретил достаточно много растений, используемых в различных зельях (Оставить такие сокровища в лесу он просто не мог). Гриффиндор был поражен таким несовместимым набором животных, проживающих там (В нём проснулся интерес биолога-натуралиста). Рейвенкло была поражена руинами неизвестного здания, которое они встретили на своём пути, и было видно, что в его строительстве использовалась трансфигурация. Хаффлпафф же была солидарна со Слизерином.
На ночлег наш квартет решил остановиться у этих самых развалин, поскольку они вселяли некое чувство безопасности и защищенности.
Когда сгустились сумерки, они развели огонь. И через некоторое время на его свет вышел человек, который попросил погреться у костра. Странник выгляди очень уставшим, но счастливым. Уже будучи накормленным и обогретым, он завёл разговор.
- Прекрасное место, не правда ли? - Четверка была изумлена такой оценкой. - Только жаль, что замок разрушен. А ведь под его руинами находится магический источник.
- Здесь Джерело (Укр. - источник)?
- А Вы разве не чувствуете? Хотя … Мне, скорей всего, помогает артефакт. - И Странник взмахнул рукой, на которой в пламени костра поблескивало кольцо. - Здесь хорошо было бы создать магическую школу. Тогда бы само здание могло оберегать студентов.
Далее разговор пошел ни о чем. Утром Странник покинул основателей, а сами они разошлись, когда вышли из леса. Но через год, каждый из них, не сговариваясь, вернулись к развалинам. У каждого были свои предпосылки для этого, но цель была одна."
- Вот так вот! - Трое магов даже не заметили, как прошло время. С самого начала Люциус предложил, чтобы кто-то читал легенды вслух. - Дааа … Северус, а с чего это ты ими заинтересовался?
- Просто врага …гм, то есть напарника надо знать в лицо.
- Как напарника? По какому делу напарника?
- Люциус, не тупи. - Снейп скривился.
- Ты хочешь сказать, что зачем-то будешь варить зелье с Призрачным Странником?
- Десять баллов Слизерену за сообразительность! (Автор язвительным полушепотом: Птица Говорун отличается умом и сообразительностью)
- Крёстный, я не понимаю, а зачем он должен тебе помогать?
- Да, мистер Снейп! Просветите нас.
- Просто в зелье используется один очень редкий ингредиент, очень редкий, я бы сказал мистичный.
- Ты его не нашел? - Это был не вопрос, а скорее утверждение.
- Да нет, нашел. У некоего "охотника за ингредиентами", которого зовут Алекс Монрей. Но есть одна совсем маленькая проблема. - Слово "маленькая" зельевар выплюнул, словно лимонную дольку.
- Север, не томи.
- Дашадад может сварить только тот маг, который сорвал этот самый компонент.
- Ну ты и влип! Обычно тебе так везёт только с гриффиндорцами. Но … Выходит Странника зовут Александр Монрей.
- Я бы мог прибавить тебе ещё баллов, но это бесполезно. Но да, ты прав.
- Север, ты не выглядишь огорчённым! Хотя обычно терпеть не можешь, когда во время работы в лаборатории за тобой просто кто-нибудь наблюдает. Ты даже Тёмного Лорда отучил соваться в твою Обитель. Так в чем же дело? - Снейп загадочно улыбнулся. А Драко, увидев эту улыбку, решил, что ему просто снится нереальный сон. Но после довольно ощутимого щипка, его глаза шокировано распахнулись.
- Просто каждый мастер зелий хотел бы стать наставником для зельевара-Интуита.
- Странник ещё является Интуитом?
А окончательно ошалевший Драко выдал:
- Всё чудесатее и чудесатее!
- Ты говоришь, Наставником? Но разве мистер Монрей не обучен? Надо бы уже. - Погруженный в свои мысли, аристократ даже не заметил лексикон наследника.
- А вот это мне предстоит ещё узнать!

***
В это время на веранде аптеки сидели двое.
Они наслаждались закатом, обществом друг друга и апельсиновыми дольками, которые Алекс приволок неизвестно с какой целью. Хорошо хоть они не такие кислые, как директорские. Откуда Лолита и Александр знают о вкусовых качествах Дамблдорского эксклюзива (Правда, только в магическом мире) можно только гадать. Девушка вытянулась на любимом диване, при этом положив голову на колени друга.
- Лекс, а Лекс. Расскажи историю Призрачного Странника.
- Лита, но ты ведь её сама прекрасно знаешь. - Возмущенно.
- А она мне нравится. Я ещё хочу! - Плаксиво.
- Ладно. Слушай. - Решительно.
" Однажды маленькому мальчику прислали письмо …"
- В четырнадцать лет - это маленький, да? - Лола с издёвкой посмотрела на говорящего. Просто у них так завелось: Монрей рассказывает, а Лола язвит.
- Если не нравится, то я могу не рассказывать. - За ответом последовал тяжелый вздох.
- Да нет, ты продолжай, продолжай. Мне же интересно.
- Что может быть интересного в истории, которую слышала несколько десятков раз?
- Но ты же каждый раз рассказываешь по-новому.
- Лита, я буду рассказывать только при одном условии.
- Каком же?
- Ты не будешь меня перебивать! - Категорично.
- Ладно! Ладно! Только не кипятись!
" Однажды маленькому мальчику прислали письмо. Если к совиной почте он привык, так же привык, что письма могут бросить тебе через камин, то послание, появившееся из ниоткуда, его немного поразило.
Письмо было следующего содержания: Уважаемый мистер …"
- Ааалекс, не порть интригу в самом начале истории. - А, подумав, девушка заявила. - Назовёшь имя Странника в конце повествования.
- Но ты же и так знаешь, как его зовут. — Рассказчик снова начал возмущаться.
- Всё равно!
- Ладно…
" В письме говорилось, что основатель его рода создал один артефакт. Очень сильно заряженный магически. Но артефакт не проснулся …"
- Ты хочешь сказать, что он никого не признал.
- Да, Лола!
" Этот артефакт - кольцо. Кольцо времени. По идее, оно должно работать как хроноворот, но на практике это было не проверено. И вот, спустя несколько сотен лет, Кольцо времени признало этого юношу, как хозяина. Артефакт прилагался к письму.
А дальше всё просто. Решив его испытать, молодой человек захотел предотвратить смерть некоторых людей. Но не смог. Кольцо не позволяло вмешиваться в события.
Мальчик решил было вернуть кольцо на хранение в банк. Но потом ему захотелось продлить себе каникулы. Он начал прыгать по времени. И в один прекрасный момент его посетила умная мысль… "
- Что бывает крайне редко. - Тихо пробормотала Лолита.
" … А что если попробовать собирать ингредиенты для зелий в разные времена. Когда некоторые из них ещё не исчезли с лица земли. И у него получилось. Спустя неделю, в своём времени он приобрёл разорившуюся аптеку. Правда, с одним очень надоедливым существом. Конец истории!"
- Даже не верится, что мы знакомы всего месяц. У меня такое ощущение, что я тебя знала с пелёнок.
- А разве мы не ровесники?
- Эээ … друг мой, да я тебе в бабушки гожусь! И кстати, ты забыл сказать, как звали главного героя твоего рассказа! - Голос Лолы был полон возмущения.
- Ты же знаешь! Призрачного Странника на самом деле зовут Александр Киано Монрей.
- Это по матери, а по отцу? - После этого вопроса внешность Странника начала меняться. - Эх… Хорошо быть метаморфом!
- А по отцу, Лолочка, Гарольд Джеймс Поттер. - Улыбнулся черноволосый и зеленоглазый мальчишка

Друг - это человек, ради которого ты готов на всё. За него ты, не задумываясь, отдашь свою жизнь, ради него ты пройдёшь огонь, воду и медные трубы. Ты понимаешь его с полуслова. А самое важное, что ты ничего не ждёшь взамен, но всё же получаешь. Ты получаешь любовь, которую тебе дарят, не задумываясь; счастье, какое-то необъяснимое и странное, необычное и нереальное, но такое правильное; поддержку, ненавязчивую, но очень приятную; сочувствие, нет, не болезненное, как обычно бывает, а такое нужное и своевременное. Но ведь дружба бывает разной …

- Лола, расскажи что нибудь о себе. - Молодой паренёк отстранёно помешивал чайной ложечкой свой горько-сладкий напиток. Брюнет выглядел задумчивым. Девушка же удивлённо моргнула и кинула на друга предостерегающий взгляд. - А ну да, ты не хочешь. Но …
- Алекс, обещаю. Однажды я всё тебе расскажу! - А в её глазах мелькнула давняя тень грусти. Ведь у девушки были свои секреты.
- Ладно. Тогда хотя бы дай совет, а то я совсем запутался.
- В чем именно? А то знаешь ли, меня сложно назвать хорошим психоаналитиком. - Блондинка плотоядно усмехнулась. Выглядело это так, словно она сама недавно сбежала из уютных стен св. Мунго, а именно — из психиатрического отделения.
- Мне просто хочется выговориться, а ты как никто лучше для этого подходишь.
- Ну, раз ты так считаешь, то я — вся внимание. - Выбрав позу поудобнее, аптекарша приготовилась слушать.
- Знаешь, я никак не могу понять себя. Когда я был в школе… Нет! Когда мне прислали письмо, то что-то во мне словно сломалось. До этого я был, словно послушная пешка в руках умелого кукловода-Дамблдора. Его я уважал, можно сказать — даже обожал. И даже когда он совершал какие-то промахи, то я их если и замечал, то просто игнорировал или искал им оправдания.
Рон, Гермиона. Они были моими друзьями. Представляешь, нас даже в шутку друзья-однокурсники стали называть "Золотым Трио". И если друзья говорили это в шутку, то многие другие, переняв это название, произносили его с такими интонациями, что хоть иди и вешайся.
Мерлин, что за бред я несу?
Сейчас моя жизнь делится на ДО и ПОСЛЕ. И только после встречи со Снейпом я понял то, что сейчас говорю тебе. А знаешь, как понял?
- Как? - Лолита задержала дыхание, таким напряженным был момент, что она просто боялась что-то испортить.
- Лол, я просто понял, что абсолютно ничего не испытываю к своему профессору зельеварения. ДО того самого момента, я его ненавидел. А сейчас… Он словно открыл мне глаза!
Я … я только сейчас заметил, что во мне не осталось никаких чувств. Я словно пустой пергамент, который нужно заполнять новыми впечатлениями, новым восприятием мира. И, что самое главное, - новым восприятием людей. Я чувствую, что готов кардинально его изменить. Нет, конечно, Волдеморта я не прощу, но понять, наверное, смогу. Я даже с Северусом нашел общий язык.
Ну вот! Я даже не заметил, как назвал его по имени.
- Ххозяиин, не тревожьтесь, Вы просто выросли. А из-за путешествий во времени как-то не обращали на это внимания. - Прошелестел змеиный голос.
- О! А вот и твоя змеюка-путешественница! - Девушка очень обрадовалась, увидев рептилию. Ведь только она могла привести парня в более или менее пристойный вид.
- Сколько раз просил, не называй меня хозяином. Мне это неприятно. - Монрей передёрнул плечами. Этим жестом он словно скинул с плеч всю тяжесть новых открытий и своих самокопаний. И, улыбнувшись, посмотрел на свою питомицу.
- Гаррик, солнышко, может, ты переведёшь мне то, что сказал Сайши? - Этот самый юноша, к которому так "ласково" обратились, удивлённо перевёл взгляд на говорящую.
- Ты издеваешься, да? Ты же и так всё прекрасно понимаешь.
- Нуу… не совсем. - Виновато опущенная голова свидетельствовала о том, что девушка и правда чувствует, что провинилась. - Я просто забыла надеть кулон.
- Ооо… Маги-прародители. Да я тебя когда-нибудь задушу, заметь — без применения магии. Как ты могла забыть его? Сколько раз просить, не снимай! Ты хоть представляешь, что произойдёт, если такой "артефактик", позволяющий понимать змеиную речь, попадёт не в те руки? Ты знаешь, как я его сделал? НЕТ?!!
Ооо… Я отвечу.
Скажи, что можно сделать с кровью человека? - Аптекарша побледнела. - Вижу, что ты знаешь ответ на вопрос. Так вот, солнышко! А в кулончике камушек-то не настоящий, то всего лишь такая ампулка с кровушкой, некоего Мальчика-Который-Выжил. Знаешь такого? А теперь представь, что сделает Волдеморт с таким сокровищем, как кровь Гарольда Джеймса Поттера. Сварив всего одно зелье, он может сделать меня своим рабом, и тогда я буду привязан к нему, как к хозяину. Да, он не смог бы мне навредить, так как отвечал бы за мою жизнь и моё здоровье. Но в любом случае… - Парень не то, что не успокоился, а даже наоборот, начал распаляться ещё сильнее.
- Мастер Алекс, не кипятитесь. Я принёс стекляшку с Вашей кровью. - Шипение сего скользкого друга, как всегда, успокоило парня, а кулон у оного в пасти и вовсе поднял настроение баллов на десять.
- Ну что, Лолочка! А теперь ты понимаешь меня и Сайши. - На этот раз шипел юноша. Он обращался к подруге, которая уже застёгивала на своей шейке предмет их спора.
- Уже понимаю. Вот только, Александр Киано Монрей, скажите мне, пожалуйста, почему в последнее время Вы, мой уважаемый друг, так вспыльчивы?
- Я не знаю. Честно! - В голосе брюнета звучала растерянность.
- Госпожа, не обращайте внимания. Просто Мастер влюбился. - Поучительно ответила рептилия. Лекс с любопытством начал на неё поглядывать, а у Лолы от предвкушения интересного рассказа в глазах вспыхнул азартный огонёк.
- Сайши, не томи! - Девушка всплеснула руками. - Ты знаешь подробности? - Змейка отрицательно покачала головой. - А с чего ты тогда решил, что твой хозяин влюбился?
- Вы сами, уважаемая госпожа, ответили на свой вопрос.
- То есть ты … - Голова девушки сегодня явно работала очень медленно, но на качество работы это не повлияло. - …Ты, как питомец Алекса, можешь его чувствовать?
- Ну да, Сайши может чувствовать меня, а я его. Так что, уважаемый, сознавайтесь, где труп спрятали?
Лолита предусмотрительно перебралась в кресло в дальнем углу. Просто эти двое только что начали исполнять смертельный номер под названием "Кто Кого Покусает Сильнее". А во время словесных баталий между этими двумя существами, такими разными, но такими одинаковыми, обычно пролетали искры ненаправленной магии. Они чем-то напоминают молнии, только в очень уменьшенном размере. Но их попадание всё равно неприятно, а разговор-то послушать хотелось, больно интересно эти двое спорили.
- Ххозяиин, какой труп? - Змея так ласково шипела, словно говорила с душевнобольным.
- Сайши, ты чего? Обыкновенный такой труп. Мне что, ещё и описать его? - Оказывается, удивление вперемешку с возмущением — это ещё тот коктейль. - Если так надо, то и описать могу! Причём запросто! Знаешь, такой трупик, зелёненького оттенка, лысенький такой, худющий и костлявый. Описание узнаёшь, или я всё же ошибся?
- Вы забыли упомянуть красные глаза. - Невозмутимо подтвердил догадку хозяина паршивец. - Только одного я не могу понять, Мастер. Как вы узнали о том, где я был?
- Элементарно, Сайши! - Странник довольно хмыкнул. - Ты возвращаешься неизвестно откуда, жутко счастливый, как кот в марте. Я могу предположить, что ты был на свидании. И, по-моему, этот вариант — наиболее верный. Но, поскольку ты у нас такой придирчивый в выборе пары, то, значит, эта "счастливица" должна быть образованна, иметь своё мнение, придерживаться строгих правил и симпатизировать тебе, но не показывать это. - Лола, которая уже давно пыталась сдержать улыбку, не выдержала.
Хмыкнув, девушка сказала:
- И все эти качества мы можем заменить одним словом: А-р-и-с-т-о-к-р-а-т-к-а! Только у меня вопрос. А разве существуют такие змеи? - В девичьем сердце проснулся дух первооткрывателя.
- И я о том же. Я сейчас могу вспомнить только одну рептилию с подобной характеристикой. Но это не утешает. - Парень тяжело вздохнул, но уж очень искренне так вздохнул.
- Но… но Мастер, она — достойная самка! - Сайши старался всеми силами защищать свою избранницу. - И Вы только вообразите, какое у нас будет талантливое, умное и одарённое потомство.
- Да, я уже представил, что может вылупиться из яиц змеи Тёмного Лорда Волдеморта, которую страстно любил змей Гарольда Джеймса Поттера.
- То есть наш змей-искуситель только что вернулся из Замка Мрака? - Полувопросительно, полуутвердительно прошептала аптекарша. Она пока еще не знала, как к этому отнестись. Так что нужно сначала понаблюдать реакцию друга. - И как ты к этому относишься?
- Я отношусь к этому очень даже эмм… Положительно. - Хитро усмехнулся Странник.
- И что за идея зреет в твоей чудесной головушке?
- Очень интересная идея, между прочим. Сайши, как ты относишься к тому, чтобы стать шпионом?
- Мастер, но как прикажете мне это делать?
- Легко, очень легко! За всё то время, что я провёл в голове Лорда, я с уверенностью могу сказать одно: Его Темнейшиство любит хорошего собеседника. Коим ты и являешься. Ты должен показать Тому, что ты достойная партия для его питомицы. И расскажи, что происходило в Замке Мрака?

***

Несколько часов назад. Замок Мрака.
Тёмный Лорд был доволен, как никогда. Совсем недавно он ещё был бестелесным духом. Теперь же он обрёл тело, а в скором времени и внешность, более или менее удовлетворяющую его запросам. Конечно, плохо то, что Снейп не может сам сварить зелье, и ему придётся прибегнуть к посторонней помощи. Но это не так страшно. Ведь за помощником будет присматривать зельевар, а ему Волдеморт доверял.

Сейчас Ужас Всея Британия искал своего фамильяра, для которого он подготовил очень важное и ответственное задание. Но, увы и ах, никак не мог найти это хитрое создание. И вот сейчас Тёмный Лорд бродил по своей резиденции и тихо шипел, возмущаясь тем, что, когда Нагини нужна, её невозможно найти. Но окончательно испортить ему настроение было нельзя.

- Мой хозяин часто задаёт мне ответственные поручения. - Услышал Том голос своей питомицы. Он улыбнулся, Наги часто беседовала с портретом Салазара. Ведь он единственный, кто её понимал. А хозяин, по мнению змеи, не в счёт, поскольку слишком занят.
- Прекрасная Нагини, я Вам просто завидую! - Отвечал явно не Слизерин, а какой-то змей. Том приостановился. Определённо, он не ожидал такой наглости. И что за смельчак сумел проникнуть в замок, так хорошо защищённый от чужаков?
- Ваш хозяин Вам настолько не доверяет? - Участливо поинтересовались в ответ.
- Нет, нет! Просто мой хозяин привык полагаться только на себя. Но незаметная помощь ему всегда нужна. Ну вот! Я чувствую, что ему сейчас нужна моя поддержка. До свидания, прекрасная Нагини.
- Наги! Скажи мне, пожалуйста… Кто же это был? - Темный Лорд, только что пришедший в себя, требовал ответа.
- Мой Лорд, мне очень нравится этот молодой змей.
- Не уходи от ответа. Я же тебя не об этом спросил.
- Это был мой гость. Но мой Лорд, если вы думаете, что он может принести какой-то вред, то не стоит беспокоиться. Я с уверенностью могу сказать, что его хозяина зовут не Гарри Поттер, а кроме Вас двоих, никто не владеет языком змей.
- Хорошо, Наги. Но если что, то это будет твоим упущением.

***

Сегодня у школьного профессора зельеварения выдался тяжелый день. Заверив Лорда, что скоро начнёт варить зелье, Северус ещё час потратил на то, чтобы убедить своего Господина в безопасности новоявленного помощника. Потом утомительный отчёт у Дамбодора. При чем раздражал не сам отчет, а скорей всепонимание директора. И еще множество мелочей, казалось бы, незаметных, но после которых хотелось просто посидеть и, допустим, почитать.

Нет, он не устал физически. Но его истерзанная душа требовала покоя.

Достав сборник легенд, которые неизвестно каким образом удалось позаимствовать у Люциуса, Северус погрузился в чтение.

"Из личного дневника М.М.
…Я стояла на краю пропасти, а взгляд был устремлён в даль. Такая прекрасная погода: и солнце светит, и легкий ветерок играет с моими волосами, и птицы щебечут. Только я омрачаю картину.
Всё живёт, природа пробуждается от зимней спячки. Всё поёт, всё радуется, всё вокруг играет красками жизни. И только я уже не живу. И только я словно существую в сером мире, где ничто не пробудит меня от этого тяжкого сна, который постепенно перейдёт в такую долгожданную смерть.
Но я рада. Там, за гранью, меня ждёт он. Моё сердце, моя душа, моя жизнь.
Inima mia, sufletul meu, viața mea!*
Сейчас я переживаю свои последние минуты. Вот последний вздох, последний всхлип и последняя слеза, которой суждено оставить последний след на моей щеке. А в моих, уже давно погруженных во мрак, мыслях мелькают картины последних дней.
Все неприятности начались после того, как Деймос был вызван к королю. Вернулся он в расстроенных чувствах, но не хотел ничего рассказывать. Через день мой супруг сообщил, что по поручению короля должен изготовить защитный амулет, основной характеристикой которого будет защита от некромантов. Амулет был готов через неделю. Для Деймоса — это рекордно короткие сроки. Со свитой он поехал к королю, но по дороге на них напали. Из пятнадцати человек погиб только один, и это оказался мой муж. Артефакт королю доставили. О смерти Деймоса мне сообщили.
Как же тяжело, как же больно. Но я отомстила. Я нашла того некроманта, который во всём виноват. И уничтожила этого живого мертвеца с гнилой душой. И теперь я хочу уйти. Навсегда! Я не смогу одна.
- Не прыгайте. - Раздался голос за моей спиной. - Вы обязаны жить!
- Зачем? А главное, для кого? - И правда, это главные вопросы, которые терзают одинокие сердца.
- Зачем? Чтобы продолжить род. Для кого? Для чуда, растущего под Вашим сердцем. - Прозвучал такой вкрадчивый и успокаивающий голос. И я обернулась. Обернулась чтобы жить. Потому что эти невероятно зелёные глаза, глаза Авады, глаза новой жизни. Такие противоречивые, сейчас уговаривали меня остаться. - Вы ещё успеете к Нему. Но Вы ещё можете быть счастливы. Я знаю, что пустота из Вашего сердца никогда полностью не уйдёт. Но часть её всё же будет заполнена.
И я осталась. Осталась, чтобы подарить жизнь наследнику рода. Как хорошо, что тогда появился Странник. Без него я погубила бы не только себя, но и моего мальчика. Я не знала о том, что наша с супругом последняя ночь имела последствия. Но очень приятные.
Мой мальчик, которого я назвала в честь отца, был его копией. Такие же светлые волосы и глаза цвета расплавленной платины. Я благодарна Страннику, он не дал прерваться нашему роду. И я поклялась, что в благодарность и я, и мой сын, и наши потомки будут помнить эту историю."

Северус был впечатлён. После первой легенды он не ожидал ничего более важного, но, оказывается, какой-то род обязан Призрачному Страннику своим существованием. Жаль, что не известно, кто такая эта М.М. Хотя догадаться не сложно. Но Малфой-старший об этом умолчал.

Inima mia, sufletul meu, viața mea!* - Сердце моё, душа моя, жизнь моя (Румынский язык)

"Пустота!
Эта пугающая пустота, которой нет конца и края. Этот обрыв вызывает у меня ужас и трепет, страх и любопытство. И я точно знаю, что потеряла что-то очень важное. Что-то дорогое и близкое. А так же я уверена что у меня ещё будет шанс это вернуть. Осталось совсем немного, ещё шаг, и ещё один, и ещё, и ещё… Мерлин, я молю! Я прошу милости. Не для себя, а для того чуда, которое я потеряла.
Что я знала? Что я видела? Что я слышала?
Я знала жизнь! Я видела свет! Я слышала… я слышала тебя, моё солнце.
Я клянусь! Я вспомню!
Это удивительно, но я могу вспомнить последние минуты Той жизни. Ты тогда ещё был, но тебя уже не было. Я хотела тебе многое рассказать, а что - я уже и не помню. Может… Может если я встречу тебя, то вспомню? А если увижу, то верну Ту жизнь?
Я знаю, что кто-то меня ищет, кто-то меня ждёт, кто-то меня зовёт. И где бы я ни была. Здесь, в мире живых или в мире мертвых. Везде я найду приют. Везде меня ждут тёплые объятья. Везде у меня есть семья. Но я ещё нужна здесь. Только…
…Только зачем?"

***

- Лола, мне нужно в Хогвартс! - Бодрый голос друга разрушил уют тишины. Парень сбегал по лестнице, и торопливо поправлял свою мантию. Его мордашка светлась в предвкушении чего-то. Такое выражение лица у Алекса можно было встретить только тогда, когда он в очередной раз собирался влипнуть в какую-то историю. Но Хогвартс! Это было уже
слишком!
- И что ты там потерял? Лето же. Лучше бы мне помог или хотя бы за ингредиентами сходил.
- А разве чего-то не хватает? - Ответом ему было равнодушное пожатие точёными плечиками.
- А разве ты настолько соскучился по всему преподавательскому составу, и по директору в частности?
- Лолочка, не сердись! Когда вернусь, то обязательно всё объясню.

***

Что скрывает в себе ночной Хогвартс?
Мало ли что можно встретить здесь ночью. В учебное время: это ученики, которые всё таки рискнули высунуться после отбоя; старосты, следящие за порядком; профессора, патрулирующие коридоры. Еще в это время мы можем встретить приведений, задумавшихся о своём, о вечном. Часто где-то слышно грозое шипене миссис Норис, бедная наверное страдает без мистера Нориса. В некоторые периоды существования школы какой-нибудь "везунчик" мог встретить василиска.

Кстати, о нём и пойдёт речь. Что же мы знаем об этих магических существах? В справочниках о них написано очень мало. Но одна загвоздка заставила нашего искателя приключений, появиться летом в школе.

*Из справочника магических существ:
Среди многих страшилищ и чудовищ, которые населяют наши края, нет более загадочного и более смертоносного существа, чем василиск, известный также как Змеиный Король. Этот змей, который может достигать гигантских размеров и жить многие сотни лет, появляется на свет из петушиного яйца, высиженного жабой. Это чудовище владеет удивительным способом убивать свою жертву. Помимо ядовитых зубов, Василиск обладает смертоносным взглядом. Каждый, кто попадает в поле действия луча, испускаемого глазами змея, погибает на месте. Василиск чрезвычайно страшен для пауков, они всеми силами стараются избегать встречи с ним, а сам василиск боится одного лишь петушиного крика, являющегося для него смертельным. *

Вот Алекс и вспомнил, что при его сражении с василиском петухов по близости не было. А убил он змея при помощи меча Годрика Гриффиндора. Оружие конечно опасное, выполнено искусными мастерами, коими гоблины и являются. Но по идее наг просто не мог погибнуть. Вот шальная мыслишка и крутилась в голове Мальчика-который-ни-как-не-успокоится, занесённая в эту самую голову попутным ветром. "А вдруг василиск жив? Может он опасен и его надо обезвредить?" Но мыслью, которая более часто крутилась в голове, было: "А может можно будет договориться?"

И по этому портреты старинного замка сейчас могли наблюдать интереснейшую картину: неизвестный человек, облачённый в тёмную мантию, крался по коридорам Хогвартса. Он постоянно озирался и во что-то вслушивался. На третьем этаже фигура тенью проскользнула в туалет для девочек, который находился в нерабочем состоянии. Его появление было встречено потусторонним завыванием местной "знаменитости" приведения по прозвищу плакса Миртл.

- Кто ты? - Испуганным писклявым голосом поинтересовалась приведение. - Ты не можешь быть учеником, сейчас же каникулы. - Девушка с любопытством посмотрела на вошедшего, несколько раз облетела вокруг него, как бы рассматривая.
- Но и ты не соответствуешь образу, который играешь перед всей школой. - Парень усмехнулся. - Ты знаешь кто я.
- Ооо… - Ротик призрака округлился, в понимании происходящего. - Неужели мой старый друг решил меня навестить? В такие сказки я не поверю. Сознавайся, проходимец, зачем ты здесь?
- Ты как всегда права "Моя Королева"!
- Не надейся. Не растаю. - Сейчас перед Странником находилось не испуганное приведение, а утончённая и язвительная аристократка.
- Леди Диана, почему Вы так жестоки? Я к Вам по хорошему, а Вы… - Парень надул губки и обиженно посмотрел на слушательницу.
- Ладно, хватит прикалываться! В нашем остроумии можно попрактиковаться когда начнётся учебный год, а сейчас я хочу узнать для чего же ты сюда явился.
- Ди, солнышко! Понимаешь, я тут на досуге школу вспоминал. Наши с друзьями приключения. Тебя вот вспомнил. И думаю, а почему бы не навестить мою хорошую знакомую.
- Ближе к делу. Ты же знаешь, я от тебя не отцеплюсь.
- Ох… Я убит! А ты меткий стрелок. Авадой, и прям в сердце. - Алекс в театральном жесте приложил руки к области где, он полагал, находится упомянутый орган жизне-деятельности.
- Идиот! Сердце с другой стороны. - Приведение уже еле сдерживало смех.
- Блин… Ты раскрыла моё самую страшную тайну… - Глаза мальчишки выражали дикий ужас. Чересчур дикий, можно сказать наигранный.
- Я так и знала! Значит у тебя его всё таки нет! Новость Века! У мальчика-который-выжил нет сердца, совсем нет. - Последние слова были сказаны трагическим шёпотом. - А теперь я жду пояснений!
- Ди, вот скажи. Как можно убить василиска.
- Я в культурном шоке.
- А что так?
- И ты только сейчас вспомнил Васю?
- А Вася - это кто?
- Так это так я прикалываюсь с нашего общего знакомого.
- А ты что, можешь его понимать?
- Просто бедная животинка до сих пор винит себя в моей смерти. Ну и он чтоб я не скучала сделал вот такой мне посмертный дар.
- Знаешь я начал замечать, что мы очень похожи.
- Чем же? - Не скрывая своего любопытства, призрак подлетел поближе к собеседнику.
- Мы сначала влипаем в какую-нибудь историю, с трудом из неё выпутаемся…
- Угу… Я так выпуталась, что аж стала бестелесным духом.
- Это исключение из правил. А ты меня не перебивай. Так вот… О чём бишь я? А, ну да. И только после этой самой неприятности нам что-то да выпадает. Вот и тебе выпало.
- Да. Посмертно.
- Красавица моя, златоглазка ты моя, солнышко, рыба, кошечка, рачок, козерог, водолей или кто ты там по гороскопу. Из нашего диалога я понял, что всё таки не ошибся и Змеиный Король жив.
- Угу… Элвис умер! Элвис жив! (читайте *Вася умер! Вася жив!*)
- Он у себя?
- Ну да. А где ещё бедной животинке находиться? На замок директор после той истории наложил оповещающие чары, на случай если какой-нибудь василиск будет ползать по школе. Он то понял сразу, что змей жив.
- А он разве не может выползать, ну не знаю, допустим в запретный лес?
- Раньше мог, пока выход в Запретный Лес не завалило. Сейчас бедный страдает.
- Значит я как раз вовремя? Помогу бедному и страдающему, а заодно и познакомимся.

***

Некоторое время спустя. Тайные покои Слизерина.
- Вася! Гарри! Мальчики, Вы где? Не уж то в самом дели не поладили? - Приведение решило провести разведку.
Диана очень редко сюда спускалась. Но помнила какой творился здесь беспорядок. Сейчас же всё сверкало чистотой и порядком. Завал, устроенный на Гаррином втором курсе был устранён. Теперь это помещение больше напоминало прихожую. Облетев почти всё помещение, изрядно поволновавшись за своих друзей, девушка была шокирована тем, что увидела найдя оных.
Вы когда-нибудь видели пьяного василиска? Вот и плакса Миртл до этого дня не видела. И надеется больше не увидеть. Благо хоть Гарри Поттера в пьяном состоянии девушка уже встречала.
Так вот, картина открывшаяся её взору была очень занимательной. Василиск, свернувшись кольцами, и положив голову на одно из них внимательно слушал Алекса, а иногда и поддакивал. Но чаще просто молчала телепал языком. Золотой же мальчик Гриффиндора изливал змею душу. Увидев посетительницу Герой Всея Британия замолк.
- Потрудитесь объяснить, что здесь происходит? - Голос Дианы звенел от… От чего правда не понятно. То ли от гнева, то ли от ярости, поверьте мне у девочки эти два чувства выражаются и воспринимаются совершенно по разному. Но что более вероятно - от смеха.
- Понимаешь, солнышко, мы тут такие тайны раскрываем. Такие потрясения испытываем. Что ты просто не представляешь. Кстати, больше не смей называть это милое существо Васей. Иначе я… я… в общем я… - Пьяно начал лепетать паренёк.
- При разговоре со мной будешь заикаться до конца жизни?
- Да ну тебя. А между прочим у меня радость. Я семью нашел… Во блин. - Подросток как-то резко так протрезвел. И его шокированные глазёнки уставились в некуда.
- И что это здесь и сейчас происходит?
__Понима -ик- ешь, Диана, мы и правда узна -ик- ли очччень мно -ик- го интересного -ик-. - На этот раз ответил василиск по имени Вася, который не Вася, а на самом деле РексАнгуэ (Латынь. - Король Змей)
- Может Вы всё таки просветите меня, что такого Вы выяснили, что сейчас находитесь в невменяемом состоянии?
__Анги, а помнишь я рассказывал тебе о пророчестве, которое слышал недавно? - Получив утвердительный кивок, парень продолжил, слегка охрипшим голосом, излагать свои мысли. - Так вот я только сейчас понял, что оно начало сбываться.
__Как именно?
__В пророчестве говорится, цитирую: "Семью он утратил - вернёт её часть…". Так что я её пока не вернул, но уже нашел.
Молчание было ему ответом. Но даже если бы кто-то что-то сказал или спросил, то получил бы ноль реакции. Странник был погружен в свои мысли, были ли они приятными или как раз наоборот было известно только ему одному. Аккуратно встав и попрощавшись, мальчик покинул своих друзей, одного новоприобретённого и вторую, давнюю и очень преданную.
Алекс хотел незаметно покинуть территорию школы. Но был настолько погружен в свои мысли, что даже не заметил, что ему на встречу идёт его будущий наставник. Последний же не ожидал увидеть Монрея в таком месте, по этому с порога начал отчитывать парня как своего нерадивого студента. (Знал бы он на сколько студента, и насколько нерадивого).
- Монрей, что Вы вообще здесь делаете? И как попали на, между прочим, хорошо защищённую территорию?
- Профессор, отцепитесь. Не видите, я в печали? (Отстань старуха, я в печали)
- Монрей, между прочим, я Вас и искал.
- Зачем это? - Паренёк оживился. (Совсем немного, совсем чуть-чуть…)
- Вы сами напрашивались мне в помощники, а теперь ещё спрашиваете зачем я Вас искал. Интересная у Вас память. Избирательная такая.
- Оу… Вы насчёт зелья? И когда надо приступать к его изготовлению?
- Тогда, когда я найду яд василиска.
- То есть никогда! Класс! - Возмущению Алекса не было предела. - Или вы и это перепоручите мне?
- А неужели Вы сможете достать этот ингредиенты? - Неверяще, поинтересовался зельевар. Получив в ответ только меланхоличный кивок, мужчина категорически заявил. - Когда увижу, тогда и поверю.
- Вот и славно! Завтра ждите. И готовьте остальные компоненты. - Неопределённо хмыкнув, паренёк продолжил свой путь к аппарационной площадке.
Зельевара же одолевали различные мысли. Нет, он был уверен, что Монрей не подведёт. Но было слишком много этих самых "но". И было очень много вопросов. От банальных: Сколько Страннику лет? До совсем неожиданных: А какого это Монрей ведёт себя как подросток? Вроде уже должен быть и опыт, и возраст брать своё.
Чем-то этот мальчишка напоминал ему двух совершено разных людей. Разных, но таких похожих. Странно всё это.

На мягком диване сидел молодой человек. Он в защитном жесте подтянул к груди колени, а его пустой взгляд был направлен в сторону витража. За спиной рыжеволосого паренька приоткрылась дверь, и в неё вошла девушка. Лола внимательно проследила за направлением пустого взгляда. В этот момент на витраже мелькали изображения Хогвартса: его коридоры, классы и Тайная Комната в том числе.

- Ты всё-таки был в школе? - Задала блондинка явно риторический вопрос. - Я так понимаю, на тебя накатили воспоминания. И как, хорошие или не очень? — Парень, наконец, обратил внимание на подругу.
- Все, Лола. Все.
- Вижу, настроение у тебя сейчас не очень.
- Нормальное. Просто, мне сложно. Столько всего сразу накатилось. А воспоминания меня просто окончательно опустошили.
- Хочешь об этом поговорить? - Голосом, которым обычно говорят профессиональные психологи, поинтересовалась Лола. Услышав такой тон, который в принципе не свойственен его подруге, Алекс повернулся в её сторону, а на его губах появилась легкая улыбка.
- Но ты же говорила, что ты не психолог, - у парня, хоть и слегка, но улучшилось настроение.
- Эмм… ну не знаю… В принципе, я, верно, всё же могу тебя выслушать, - и блондинка весело подмигнула своему другу. - В общем, не тяни оборотня за хвост, а начинай рассказывать. Я только сейчас в хорошем настроении. А если этот Бэтмен в мантии опять заявится, то я с уверенностью могу сказать, что оно испортится.
- Я полагаю, ты имеешь в виду профессора Снейпа? - На лице паренька на этот раз расцвела шкодливая улыбка. Просто Алекс представил, что бы сказал незабвенный зельевар, услышь он такое сравнение.
- Его самого, но всё же не отвлекайся. И давай рассказывай, рассказывай…
- Лолочка! А кто итак уже несколько раз подряд переслушал истории из моей жизни.
- Но мне в любом случае интересно. Я тебе уже говорила, и ещё могу повторить. Ты очень хорошо умеешь преподносить информацию. Даже одно и тоже, ты каждый раз пересказываешь по-разному. Так, что и_з_л_а_г_ а_й.
- Я тут думал, что мне уже надоело играть. Для окружающих я - герой и надежда магического мира. Меня считают таким чистым, невинным и непогрешимым, что порой я сам желаю увидеть этого героя, почти святого. Меня одно радует. Нет необходимости играть перед Роном и Гермионой. Они конечно очень хорошие, но иногда даже слишком идеалисты. Но… сколько же таких "но" существует. Помню, как первый раз ехал в школу. Я, тогда как раз встретил своих будущих друзей. С ними мне было как-то спокойно, но мы всегда знали, что не являемся настоящими друзьями, какими нас считали окружающие. Нам просто удобны такие отношения. Мы умеем хранить секреты друг друга, в любой момент окажем помощь и не бросим в беде. Но для того, чтобы считаться истинными друзьями, нам чего-то не хватает. Возможно схожести? Ведь и внешность, что само собой разумеется, и характеры, и взгляды на жизнь, даже положение в обществе - у нас разное, - Алекс замолчал. Он, не торопясь опустил ноги на пол и встал с дивана. Парень подошел к витражу, на котором сейчас была изображена сцена из его детства. А именно - момент, когда он впервые увидел Хагрида.
- Ну… а дальше? - Заинтересованно спросила Лола.
- Когда я первый раз увидел Хагрида, я с лёгкостью определил, чего он от меня ждёт. Благодаря тёте и дяде я научился понимать людей. И самое, на мой взгляд, важное - это то, что я научился играть, - Монрей резко прервал свою речь, он будто что-то вспоминал, полностью погрузившись в омут прошедших дней. Когда он всё же продолжил рассказывать, его голос звучал отстранёно. - Я однажды видел очень увлекательный фильм, о женщине, которая была первоклассным психологом. К сожалению, я был слишком мал, чтобы запомнить название. В принципе я и основной сюжет плохо помню. Только вот был там один момент, который врезался мне в память очень надолго. Каждое утро эта женщина подходила к зеркалу, чтобы примерить или просто выбрать "маску", которую она намеревается одеть сегодня. Она выбирала эмоции, которые будут основными в течение всего дня.
Так вот. У меня ситуация очень похожа. Что бы ни раздражать родственников своим поведением, я начал примерять различные маски. Только вот беда. Когда я пошел в школу, я начал забывать их "снимать". У меня было такое ощущение, что они срослись с моей кожей, впились в моё лицо и питаются моей кровью. Эти "маски" слетели только летом, после возвращения Волдеморта. У меня было ощущение, словно я истекаю кровью. Но она текла не по лицу. Нет, она оставляла разводы в моей душе. Всё это произошло, после первого видения, после первых мыслей и образов, полученных от Лорда. Тогда был сильный всплеск магии, только какой-то сырой и бесцветный, поэтому министерство, Орден Феникса и Пожиратели Смерти, никак не отреагировали. А вот колечко…
А вот колечко в сейфе банка, просто взвыло. Гоблины писали, что звук, который оно издавало сродни крику сирены. Он был прекрасно-опасным. А ведь кольцо просто стремилось к своему новому хозяину, - Алекс опять замолчал, он сам не заметил, как за время разговора начал поглаживать кольцо, о котором как раз говорил.
- А что Диана? Как ты с ней познакомился? - Девушка с интересом поглядывала то на друга, то на витраж, на котором как раз появилось упомянутое приведение.
- Это было на моём втором курсе. Гермиона тогда привела нас в туалет некой плаксы Миртл. Имя приведению соответствовало идеально. Эти её слёзы и постоянные всхлипы, причитания и истерики… Воистину, плакса и есть плакса. Сейчас, я всё это вспоминаю, и мне кажется, что тогда встретились два актёра, играющие всю жизнь, которые даже начинают забывать свои истинные лица. Однажды я спросил Диану: " Зачем ты играешь?" И получил ответ: "За тем, зачем и ты". С тех пор разговоры после полуночи, стали нашим любимым времяпрепровождением.
- А ты знаешь историю Дианы? Кем была, как погибла?
- Нет, не знаю. Я сам часто у неё это спрашивал, а она лишь загадочно улыбается и говорит, что это было интересно, - эти воспоминания вызвали улыбку на лице молодого метаморфа. Вся его утренняя тоска растаяла, словно её и не было. Он свободно вздохнул, освобождаясь от груза тяжких воспоминаний со своих плеч и перекладывая его на плечики подруги. - Лола, насчет Снейпа, зачем он приходил?
- Он передал тебе письмо и одну маленькую шкатулку, - Блондинка хитро улыбнулась.
- Солнце ты моё ясное, почему же ты молчала?
- Мне как-то не очень хотелось перебивать твою такую прочувственную речь, а письмо я положила в твоей комнате на тумбочку.
- Знаешь кто ты после этого?
Девушка вдохнула больше воздуха, видимо готовясь к долгой и "проникновенной" речи, которую, однако, даже не успела начать. - Это был риторический вопрос. И ответ на него, я знаю сам.
- Тогда просвети меня, такую несведущую!
- Ты нечто среднее между Нагини и Сайши, только в человеческой ипостаси, - Алекс хмыкнул, увидев возмущенное выражение лица подруги. И пользуясь её растерянностью, он поспешил покинуть веранду. Из-за закрывающейся двери донёсся голос беглеца. - Если что, то я у себя.
- Ага, как же. Вот сейчас прочитаешь письмо и … А, да ладно, чего это я о грустном? Мне определённо надо чем-то заняться.

***

Алекс вбежал в свою комнату, и лукаво улыбнулся. Он слышал последние слова, которые сказала Лола, когда размышляла вслух. И теперь у него зрел план, который был до банального простым. Алекс пришел к выводу, что от жизни друга, блондинку может отвлечь только её собственная личная жизнь. Вот её то и надо организовать. Такие коварные мысли роились в Гарриной голове только потому, что он знал, если подругу не отвлечь, то все шишки достанутся ему. А сколько было бы намёков в отношении него самого и Снейпа. Причем намёков определённого уклона. Но не это главное.

Монрей подошел к небольшой тумбочке, на которой и обнаружил письмо. Удивительно, но на нём была печать Блеков. Причин, по которой она могла появиться именно на данном письме адресат не знал, но надеялся получить ответы из послания. Однако, увы, это была скорей записка, нежили письмо.

"Мистер Монрей
Все ингредиенты, необходимые для зелья уже заготовлены. Лаборатория, отвечающая всем требованиям, была мне предоставлена. Вместе с письмом я оставляю Вам шкатулку с многоразовым портключом.
Сегодня в 17:00 он сработает. Его настраивали сразу на лабораторию.
С.С."

- Краткость - сестра таланта.

Алекс кинул взгляд на часы, которые стояли на тумбочке. Зачарованные стрелки показывали без двадцати пять. Времени осталось не так уж много, но успеть можно. Метаморф окинул комнату внимательным взглядом, чему-то кивнул, и уж затем начал собираться. По окончанию сборов, парень опять глянул на часы. Они показывали 16:59. Поразительно, но он, кажется, всё-таки успел. Закинув через плечо рюкзак, он подошел к тумбочке и взял с неё шкатулку. В ней лежали четки из тёмно-зелёного нефрита. Это был явный намёк на то, что Монрей должен явиться к зельевару в надлежащем виде. То есть, умиротворённым и спокойным, иначе он может сорвать все планы Снейпа. Молодой человек усмехнулся. Профессор как всегда в своём репертуаре. И коснувшись нефритовых бусинок, он почувствовал характерный рывок.

***

Оказался Монрей в просторной лаборатории, с прекрасным оборудованием, но практически без ингредиентов. Это могло значить, что помещение давно не использовали по назначению, хотя обставлял её явно профессионал, только вот было это очень давно. Немного в стороне стоял и сам зельевар.

- Здравствуйте, мистер Монрей, — поприветствовал, только что прибывшим парня мужчина. — Я бы не хотел терять понапрасну время, поэтому вам стоит поторопиться.
- Профессор, у меня к вам одно предложение, — Странник скинул с плеча рюкзак, и поставил на пол. — Мы ведь достаточно долго будем работать вместе. Вам не кажется, что лучше называть друг друга по именам? На мой взгляд, это удобнее, чем официальные обращения.
- Ваше предложение, Монрей… - Начал было говорить зельевар, но сам же прервал свою речь. — Ладно, это действительно будет удобнее. И как же мне к вам обращаться, Александр?
- Алекс или Лекс. По-моему - это приемлемо.
- Вполне. Только предупреждаю. Ни в коем случае, не смейте сокращать моё имя.
- К сведению принято, и будет соблюдено. Ну что ж…, Северус. Приступим?

***

- Осталось добавить последний ингредиент, и можно будет отдохнуть. На сегодня остался только час работы. Необходимо будет просто помешивать зелье, — просветил новоявленного ученика зельевар.
- Северус, а где вы нашли рецепт зелья?
- В одной рукописи с легендами был описан этот рецепт. Правда в стихах и со многими стилистическими оборотами, которые в наши дни не используются. Пришлось порядком повозиться, но это того стоило. Я и сам получил удовольствие от работы, и задание Лорда заодно выполнил. И насколько я вижу, вы тоже знакомы с этим рецептом. Какой же был у вас источник?
- Помните книгу моего предка? Там после описания Милиорты, шла легенда о ней, а затем и несколько зелий, в которых этот цветок используется. Это и есть мой источник.
- Алекс, у нас ещё есть достаточно времени, а о легенде цветка я ничего не знаю. Так что было бы любопытно послушать, — Сказал Снейп, методично помешивая зелье то в одну, то в другую сторону.
-Что ж, тогда слушайте. Это началось…

«Это началось в стародавние времена, когда первозданная природа была ещё чиста и невинна, а магия была практически осязаема. В эти времена существовал негласный закон. В нём говорилось, что Всё в природе должно быть в равновесии.

Но всё было нарушено новым воплощением Света и Тьмы, которые начали борьбу за власть. Борьбу, которая закончилась войной всего человечества. Воплощение света, звали Весна, а Тьмы — Визара. Их бой, их личная война — стала всеобщей. И пламя «Гиены Огненной» поглотило Землю, а Весна противопоставила сопернице «Ледяной Ветер» и «Морозы». Это было прекрасное, и в то же время ужасное зрелище. Когда языки пламени застывают в глыбе льда, и лёд, плавится под напором бушующего огня.

И магические расы, и люди, и животные стали лишь разменными монетами в этом противостоянии. Для того, чтобы выжить — они присоединились, кто к Свету, кто к Тьме. Однако, эта бесконечная баталия замерла, когда провидица Визары изрекла пророчество:

И началась война…
…и не было её страшнее
Когда с мечом Весна
И нет её сильнее
И против мира всего –
Два слабых человека
И он предаст её,
Чтоб прекратить все
войны века.

Вот только никто так и не смог его разъяснить. Предположений же, было предостаточно.

И каково было всеобщее удивление, когда Весна заявила, что готова склонить голову в приветствии перед Визарой, и протянуть ей руку, как знак прекращения войны. И всё это только при одном условии. Один из Воинов Визары, должен был стать её собственностью. Но Воин был обвенчан, он любил и был любим. Только вот великие сущности готовы пожертвовать чужим счастьем - ради всеобщего. Для Весны Воин стал, чуть ли не рабом, но рабом, который владел её сердцем. А его сердце было разбито потому, что его любимая Милиорта была убита.

Так прекратилась война. Все был счастливы, кроме одной измученной души. Души Воина. Каждый год, когда все праздновали победу, он один — скорбел. Он приходил в лес, на место, где была похоронена его любимая, и долгими часами сидел у её могилы. Спустя несколько лет после судьбоносного дня - Воин опять пришел на могилу любимой. Только вот той уже не было. Не было ни аккуратного надгробия, ни небольшего холмика самой могилы.

На их месте лежала девушка, она была прекрасная и чарующая. Её бледная кожа, словно сияющая платина, казалась невероятно бледной. И воин знал эту девушку. Это была его Милиорта.

Девушка же приоткрыла глаза и улыбнулась своему возлюбленному.

- Ты жива? — С неприкрытой надеждой спросил мужчина. Девушка отрицательно покачала головой.
- Моя смерть не была напрасной. Это признала сама магия. И поэтому она меня наградила, а тебя посчитала достойным увидеть эту самую награду. — Кожа девушки засияла ещё сильнее, и увидев это она сказала. — Начинается…

Милиорта изогнулась, проявляя необычайную гибкость тела. Из её губ вырвался стон боли. Её тело аккуратно начало оседать на землю, когда её голова коснулась холодной травы — она задрожала. На руках и на ногах Милиорты стала проступать вязь из зелёных листьев, а за спиной начали расти крылья, которые выгладили как лепестки огромной лилии. Девушка посмотрела на ошарашенного Воина и прошептала свои последние слова.

- Прощай…, не забывай…

Её тело в последний раз вспыхнуло потусторонним сиянием, и рассыпалось на миллионы пылинок света, оставляя только «крылья». Они стали похожи на цветок. На лилию невероятного оттенка.»

- Вот что говорится в легенде.
- Довольно интересная история с печальным концом, — Снейп в последний раз помешал зелье. Он вздохнул. — Мы прошли только один этап приготовления зелья. Осталось ещё два.
- Зелью ведь надо настояться неделю, не так ли?
- Вы правы, Алекс. Увидимся через неделю. В это же время.
- До свидания, Северус, — сказал юноша, и коснулся четок.

Глухая тишина.

Раз, и тихий неглубокий вдох. Два, и тело, словно, обжигает волна жидкого огня. Три, и оно уже неподвластно разуму. Четыре, и ты — это уже не ты. Вдыхаешь сырой воздух, после чего дыхание становится прерывистым и каким-то рваным. А сам воздух наполнен странными приторно-сладкими нотками, которые очень напоминают запах кокоса. А ещё они схожи с ароматом какого-то зелья, но так не хочется сейчас думать об этом. В данный момент есть только одно желание, которому невозможно сопротивляться. И подчиняясь ему, ты плывёшь по течению. И знаешь, что оно обязательно закончится водопадом. Ну и пусть… Это не важно…

Невыносимая боль.

Она возрастает с каждым движением. Она пожирает всё тело, заставляя его страдать. Но пик этой боли сконцентрирован где-то внизу твоего подтянутого живота. Она разрывает своими острыми, как бритва, когтями твою кожу. И ты кричишь, немилосердно срывая голос. С истерическими нотами в голосе, ты начинаешь просить и умолять. Но вдруг слышишь такой же крик, только он намного тише. Он сдержанный, совсем неразличимый. И радость поглощает тебя. В голове же осталась только единственная мысль о том, что ты не один. И второй страдалец испытывает те же чувства, что и ты. Муку, боль и, наверное, даже страх. И где-то в груди, в районе сердца, вспыхивает радость потому, что выход из данной ситуации найден. Вы сможете помочь друг другу. Только так, и никак иначе.

Где-то рядом шуршит одежда, которую он скидывает со своих плеч. И, повинуясь какому-то животному инстинкту, ты начинаешь срывать свою. Изнутри тело терзает безжалостный пожар, а кожу охлаждает, в данный момент, благодатная прохлада и сырость подземелий. К губам прикасаются чужие губы. Они сухие и горячие, но для тебя они как живительный источник. Отвечаешь на требовательный поцелуй, и слышишь в ответ гортанный стон. Начинаешь лихорадочно поглаживать чужое тело, пытаясь детально его запомнить, не упустить из вида ни одного шрама, ни одной чувствительной точки. Ты прерываешь затянувшийся поцелуй, и теперь уже губами, начинаешь исследовать подбородок, шею, ключицу, грудь, соски своего спасителя. Тебя неимоверно заводят его приглушенные стоны, и твои ласки уже не такие нежные и аккуратные. Просто вам обоим сейчас нужно немного грубости.

Стон.

Чей он?

Его? Твой? Какая разница. Главное, вам обоим уже мало простых, ничего не значащих ласк. Накрываешь его трепещущую плоть своей нетерпеливой рукой. Гладишь уже давно вставший член, пробегаешься по нему своими ноготками и убираешь руку. В ответ слышишь болезненный стон разочарования, за которым следует дикий, животный рык. Сильные руки заставляют тебя лечь на пол, а сверху опускается его поджарое и мускулистое тело. Сколько времени прошло? Сколько ласк дарили вы друг другу? Но ты не выдерживаешь и толкаешь его в грудь. Он откидывается на спину и ожидает твоих действий. Опускаешься перед ним на колени, покрываешь поцелуями-укусами его грудь. Вбираешь в рот один сосок, а второй теребишь пальцами. Чувствуешь на своём языке железный вкус крови, и отстраняешься, понимая, что заигрался. Хищная улыбка появляется на твоём почти детском лице, а твоё внимание опять обращено на член неожиданного любовника. Неспешно, мучительно медленно склоняется голова. Ты ни секунды не раздумываешь. Твои губы сначала смыкаются на головке чужого члена, на которой уже проступило несколько капель солоноватой спермы, а проворный язычок скользит по уздечке. У него перехватывает дыхание, да и у тебя тоже. Невероятные ощущения бархатной кожи возбуждённого органа в твоём ротике, и самого тебя заводит слишком сильно. Уже не сдерживаешься, вбираешь до самого основания член, ускоряя темп, и чувствуешь, что его разрядка близка. Секунда и горячая тягучая струя ударяется в твоё нёбо. Облизываешь свои, распухшие и ставшие влажными, губы. Наклоняешься и целуешь. Делишься с ним его же вкусом.

И кажется, что ему надоело собственное бездействие. Он опрокидывает тебя на спину, подминает под себя, начинает изучать твоё тело. Его движения лихорадочны и хаотичны. Он, то целует губы, то покусывает соски, то начинает изучать твой пупок. Слышишь его голос.

- Смазки нет, — Срывающийся шепот. Даже сейчас, он не хочет причинить боль.

И ты захватываешь его руку, тянешь к своему соблазнительному ротику. Красные от поцелуев, губки размыкаются, а проворный язык начинает облизывать сначала один, потом второй и третий пальцы.

- Сообразительный, - Опять звучит его срывающийся голос.

Ухмыляешься. И в пригласительном жесте сгибаешь в коленях ноги, чем он и пользуется. Он неспешно погружает в тебя скользкие и слегка холодные пальцы: один, второй, третий. Растягивая тебя, он спешит. И вот уже вместо его длинных и аристократических пальцев, ты чувствуешь, что в тебя начинает проникать возбуждённый и горячий член. Неспешные движения, но ты чувствуешь, что он сдерживается с большим трудом. И как же мучительно приятно. И становится в стократ приятнее, когда его член ударяет в простату.

Стон, толчок. И так бесконечно долго, и в то же время невероятно быстро. Ты кончаешь, мышцы ануса сжимаются. И он кончает вслед за тобой.

Сколько прошло времени? Наверно безумно много. Два разгоряченных после бурного секса тела лежат на кушетке, на скорую руку трансфигурированной из стула. В голове каждого сейчас идёт сложный процесс, под названием «размышление». В принципе в данный момент он очень сложен. Каждый думал о своём, но всё сводилось к одной общей мысли: «Найду того кто это сделал - убью».

- Вы…, - Запинка. После случившегося, официоз как-то не соответствовал обстановке. — Ты понял, что за запах во время секса витал в воздухе? — Он взбешен, только хорошо это скрывает.
- Как тут не понять? Таким сладко-приторным запахом обладает один довольно известный афродизиак. Меня только вот интересует, как он попал в лабораторию, в которой находятся лишь ингредиенты для одного конкретного эксперимента? А посторонних зелий вообще нет.
- Не тебя одного мучает этот вопрос, — Отстранёно отозвался мужчина. — И у меня даже есть несколько предположений.
- Не поделишься секретной информацией? Я бы не прочь отомстить шутникам! — Весело отзываешься ты, а сам готов этих нехороших людей растерзать.
- Конкретного имени сказать не могу, потому что ещё сам не знаю. Просто в данном доме очень разношерстная компания. И что самое главное — куча любителей пошутить. Но на примете у меня два варианта.
- И всё же. Поделиться соображениями не желаешь? — То, что брюнет уходил от конкретного ответа, насторожило юношу.
- Алекс, пойми. Чтобы всё тебе объяснить, мне необходимо будет рассказать тебя всё об этом доме. А я не могу. — Монрей приподнялся на локтях и внимательно посмотрел на Снейпа.
- Если ты беспокоишься о сохранении информации, то не стоит. Поверь, я не из болтливых.
- Не в этом суть. — После этого ответа последовал усталый вздох.
- Тогда в чем же? Если это из-за Светлой или Тёмной стороны, то и тут не о чем беспокоиться. Я пока соблюдаю нейтралитет. Да вообще. Я не привык распускать язык. И ты извини, но уж очень сильно мне хочется сотворить какую-нибудь пакость в ответ.
- Ладно, — Зельевар тяжело вздохнул. — Это здание — штаб Ордена Феникса, который борется с Тёмным Лордом и его Пожирателями Смерти. Так как сейчас лето, то в нём уж очень много гриффиндорцев. Вот и весь ответ, — Северус поднялся и начал одеваться.
- А конкретные имена? Кто проживает в этом доме?
- Альбус Дамблдор и Аластор Грюм только иногда появляются, Флетчер постоянный жилец, а также Сириус Блек и всё семейство Уизли. Так что сам решай. На мой взгляд наиболее вероятны два варианта — это Блек или близнецы Уизли.
- Второй вариант похож на правду. — Юноша последовал примеру брюнета, и тоже начал одеваться. А то уж очень сильно он замёрз.
- Почему же второй. И чем первый тебя не устраивает? — Зельевар присел на кушетку. Он выглядел каким-то опустошенным.
- Просто у Блека не было возможности. Сам посуди. Он беглый преступник, которого вряд ли выпускают из дома. Это конечно для его же блага, — Последнюю фразу Алекс произнёс с долей сарказма. — И поэтому, у него просто нет возможности что-либо приобрести. Насколько я знаю, зельевар из него никакой, а что бы купить готовое зелье, необходимо пойти на Тёмную Аллею. Вряд ли кто-то согласится выполнить для него подобное поручение.
- На что ты намекаешь? По-твоему получается, что близнецы вполне могли побывать на Тёмной Аллеи и приобрести запрещенный препарат? Есть одно препятствие. И то, это в том случае, если не обращать внимание на их вездесущую мать.
- И что же это за препятствие?
- Деньги, Алекс. Деньги. Откуда эти два рыжих оболтуса могли взять деньги на такое дорогое зелье?
- Я тебе раскрою один секрет. В конце учебного года, когда поезд уже вёз учеников домой, Гарри Поттер отдал Фреду и Джорджу Уизли свой выигрыш, полученный после окончания Турнира. Насколько я знаю, оной составлял тысячу галлеонов. Согласись, сумма не такая уж и маленькая.
- Интересное развитие событий! Знал, что герой магической Британии благородный, но не настолько же! А вот ты откуда это знаешь?
- Ну, я же Призрачный Странник. Мне всё положено знать, — зеленоглазый парень весело улыбнулся. — Северус, а знаешь… Мне понравилось с тобой трахаться. Я даже не против всё повторить!
- Озабоченный подросток, — Беззлобно огрызнулся зельевар.
- А кто сказал, что я подросток? И вообще, почему сразу «озабоченный»?
- Ты настаиваешь на обратном? Ну как знаешь. А насчёт секса, ты всё равно озабоченный. Только о нём и думаешь, — Мужчина начал подтрунивать над парнем, благо тот не обидчивый.
- Я же не требую продолжения прямо сейчас, — Алекс вздохнул. Пора было переходить к насущному. — Северус, что там с зельем? За время нашей невменяемости с ним ничего не произошло?
- На наше счастье, оно как раз должно было два часа настаиваться. Через шесть минут надо будет бросать Миллиорту Луннику.
- Вот и славно, — И совсем тихо, что бы Снейп его не слышал, добавил. — Ну, рыжие, держитесь!

***
Над мрачным поместьем сгущались сумерки. Листья тихо шелестели под напором несильного ветра. Они словно не хотели нарушать гнетущую тишину, которая здесь поселилась много лет назад. Сам дом был построен на возвышенности. От него до остальной части деревни простиралось около километра дороги. В заколоченных окнах кое-где ещё были целы стёкла, а сами окна имели просто неопрятный вид. С крыши дома уже начала осыпаться черепица, но прорехи были небольшими. Фасад дома скрывался за буйно разросшимся плющом. Некогда прекрасный особняк, в нынешнее время прозябал в пустоте и заброшенности. Жители деревни единодушно сходились во мнении, что в доме обитает какая-то нежить.

Но это только на первый взгляд. Особенно на маггловский. Не зря же у магов существуют различные магические барьеры против людей, лишенных возможности колдовать. На самом деле, дом был довольно опрятного вида, с недавно отреставрированным фасадом и великолепным парком. В окнах дома мелькали тени, и допоздна горел свет. В нём бурлила жизнь. Здесь часто появлялись Пожиратели Смерти, поскольку этот дом был их штабом.

Сад, расположенный за домом мог бы порадовать глаз даже самого требовательного и привередливого мага. Но на него никто не обращал своё внимании. Все куда-то спешили, торопились жить. Единственным постоянным посетителем этого прекрасного уголка была величественная змея, фамильяр Тёмного Лорда. Но с недавних пор сюда зачастил ещё кое-кто.

Если прогуляться по саду, то в самом отдалённом уголке можно будет найти прекрасную беседку, хотя и запущенную. В данный момент из неё доносились шипящие звуки. Кто-то мирно вёл беседу на змеином языке.

_ Уважаемый Сайши, я очень рада вас видеть. Вы по делу или просто поболтать? — Раздалось ленивое шипение из беседки. Сейчас в ней находились две змеи, примерно одинакового размера. Самка и самец.
_ Мне одиноко, вот я и решил вас навестить. Мой хозяин очень занят. Дела, дела…, - В голосе самца любой змееуст с лёгкостью мог бы услышать грусть.
_ Да, я вас прекрасно понимаю. Раньше мой Лорд хоть немного, но уделял мне времени. Мы могли поболтать на различные философские темы. А сейчас, он так увлечён новым открытием, что на меня у него просто нет времени.
_ Это так печально. Но что смогло настолько захватить самого могущественного волшебника столетия, что он забыл о своей очаровательной питомице? — Заинтересовано приподнял голову змей.
_ Ай-ай-ай, Сайши. Неужели вы таким коварным способом пытаетесь выманить у слабой самки секреты её хозяина? Это же так не по джентльменски! — Хитрый прищур глаз Нагини свидетельствовал о её весёлом настроении. Она осуждающе покачала кончиком своего хвоста, словно пожурила малое дитя. Её голова медленно опустилась на скамейку, в то время как она сама лежала в проходе беседки.
_ Ну, что вы, милая Нагини. Просто я очень любопытен, и будь я магом, я бы не раздумывая, дал вам клятву о неразглашении полученной информации. — Уверил свою знакомую Сайши. Он обвил одну из опор беседки, и внимательно рассматривал говорящую.
_ Ха-ха-ха! Ну, что ж. Об этом всё равно в скором времени узнает всё магическое сообщество. Мой Лорд, после того как вернул себе рассудок, решил изучить своё Фамильное Древо. Ему было любопытно знать о своих предков, о семьях, с которыми он находится в родстве. И каково же было удивление Темного Лорда, когда он выяснил, что у него, оказывается, есть не только предки, но и потомки. Потом, за бутылочкой отменного огневиски, мой Лорд поделился со мною некоторыми моментами своей очень интересной жизни. Оказалось, что до начала первой Магической Войны, у талантливого и очень одарённого мага, которого звали Том Риддл, была пассия, к сожалению - маггла. Что случилось с девушкой, я так и не поняла, уж очень сбивчивым и обрывистым было повествование моего Лорда. Но одно я знаю, точно, мой хозяин её очень любил, но потерял. И вот сейчас он выясни, что любовь всей его жизни подарила ему дочь, которой, однако, уже нет в живых. Но и тут моего хозяина поджидал сюрприз. У него, оказывается, есть внук, и о счастье — он маг.
Осталось только этого внука отыскать, воспитать, и вырастить из него достойного наследника. Но насчет воспитания я не особо уверена. Мальчишка же уже подросток, ему примерно четырнадцать или пятнадцать лет. Вот и вся история.
_ И что же осложняет поиск? Насколько я знаю, на Фамильном Древе должны отражаться все имена.
_ Да, но мой хозяин и та девушка так и не сочетались законным браком. Вследствие чего не была признана наследница и её сын. А если они не признаны, то и на Фамильном Древе отображается только то, что они всё же существуют. — Лекторским тоном процитировала явно заученную фразу Нагини.
_ И как же Тёмный Лорд собирается искать наследника? — Сайши сполз с ранее облюбованного места, и переполз на спинку скамьи.
_ Не знаю. Он что-то говорил о предсказательнице из Латинской Америки.

А дальше две хладнокровные рептилии продолжили разговор. Но нам он будет не интересен, поскольку речь в нём шла о философии жизни. А Тёмный Лорд тем временем отправил посыльных за Калиопой Гутиерос. Одной из самых известных предсказательниц нашего времени.

Громкий гудок оповестил о том, что поезд скоро отходит. Через какое-то время
он тронулся с места. Из окна было видно, как взрослые махают детям, уезжающим
на долгое время в школу. Экспресс чуть вильнул вправо, и платформа пропала из
вида. За окнами замелькали маленькие ухоженные домики, которые вскоре так же остались далеко позади. Долгое время цепкий взгляд паренька, который в купе был
один, жадно ловил всю, истинно английскую панораму, открывшуюся взгляду. Вот
поезд выехал на мост, под которым распростёрлась широкая и спокойная река, а по бокам экспресса виднелись бескрайние пастбища, на которых бело-серыми пятнами выделяются бессчетные стада овец. Но это быстро наскучило зеленоглазому юнцу, и он погрузился в свои мысли.

Начало POV Гарри.

Начинается очередной учебный год. И как я его переживу? То, что я - Призрачный Странник не так уж и важно. Но остальное? Вот и моё отношение к Северусу оч-чень изменилось, но он же к «Гарри Поттеру» будет относиться, так же как и раньше. Особенно меня тревожили открывшиеся обстоятельства.

Дашадад мы с Северусом сварили идеально. Последний ингредиент полетел в котёл, превращая серо-буро-малиновую смесь в законченное зелье темно-красного, можно сказать бордового цвета. Профессор был доволен, хотя и скрывал это, но я же вижу. Сейчас мне очень любопытно, как же стал выглядеть Тёмный Лорд, после приёма той кровавой субстанции.

Вот! Волдеморта уже называю Лордом.

А если я такое скажу при однокурсниках или, не дай Мерлин, при директоре. Чего доброго, ещё заподозрят подмену. И стоит им применить ко мне несколько распознавающих чар, как …
Даже думать не хочется, что может тогда быть. Мы с Лолой, для эксперимента, уже проверяли, и получается, что каждые чары показывают что-то своё. Для одних я — Гарольд Джеймс Поттер, для других — Александр Киано Монрей, а то и вовсе — Призрачный Странник. Весёлая жизнь, ничего не скажешь. От такого чудесного существования, возможно, счастлив будет только дементр.

Но «радостные моменты» на этом не оканчиваются.

Не скрою, жаркая ночь, которую мы провели со Снейпом, хотя и была не по нашей воле, но мне удовольствие доставила. На счет моего невольного партнёра ничего сказать не могу потому, что к этой теме он возвращаться не хотел. Объединила же и сблизила нас одна общая идея мести. Но некоторое время назад я открыл для себя ещё кое-что… Общее.

После того как мы закончил варить Дашадад, я сказал профессору о том, что он со мной может связаться в любое время. Если это будет что-то срочное, то Лола меня вызовет, а так - до лета я крайне занят. Всё оставшееся время до нового учебного года, я не очень хорошо себя чуствовал. Увидев это, Лола предложила провести диагностику. И каково же было наше всеобщее удивление, когда выяснилось, что я не болен, а всего-навсего ношу под сердцем ребёнка.

Ха! Всего-то!

Ооо, какую я тогда закатил истерику. Но потом, придя к определённым выводам, я смирился.

Ну, посудите сами.

Детей я люблю? Это без комментариев, все-таки они «Цветы жизни». Семью хочу? Что за странный вопрос? Конечно, хочу! Снейпа люблю? А вот это вряд ли. Но нашу детку я буду обожать. И сейчас я мучаюсь главным вопросом. «Сказать или не сказать» новоявленному папаше о пополнении семейства. Не знаю… Когда я рожу, он и так об этом узнает. Будь не ладны эти родовые артефакты! Снейп же, ко всему прочему, является Лордом Принцем. А этот род ведёт затворнический образ жизни, поэтому понять их менталитет сейчас нет возможности.

Одно радует. Какая же мне открывается возможность отомстить близнецам. Пусть знают, что со Снейпом шутки опасны, поскольку своё инкогнито я раскрывать, не намерен.

Конец POV Гарри.

Размышление Гарри было прервано стуком в дверь. Наглец, не дожидаясь ответа, распахнул оную и переступил порог. Следом за рыжим бедствием, в купе вошла и Гермиона, нёсшая в руках Живоглота.

- Привет дружище, мы тебя как раз искали. — Рон, увидев Гарри, улыбнулся. Для него друг был чем-то на подобии успокоительного. Всегда такой спокойный и собранный, он и окружающих заставлял меняться. В данном случае это были только они с Гермионой. Для остальных Гарри так и оставался «бесшабашным гриффиндорцем».
- Вы в этом году старосты? — Поинтересовался брюнет, отрывая взгляд от окна.
- Вижу, ты не удивлен. Моя же реакция было совершенно другой. — Возмутилось рыжее нечто. — Ээ… Друг, ты, что обиделся? — Только сейчас Рон спохватился, увидев безрадостное выражение лица Гарри.
- С чего ты взял? — Опять равнодушный ответ.
- Хмурый ты какой-то. — Рон вздохнул, и сел напротив Алекса. Он уже начал понимать, что с этого года в школе всё будет по-другому. Только он никак не мог понять — это хорошо или не очень?
- А за это надо поблагодарить Фреда и Джорджа. — Поттер усмехнулся, явно предвкушая интересное времяпрепровождение. Такая улыбка ни чего хорошего, для близнецов, не предвещала.
- И что они успели натворить? — Интерес младшего брата провинившихся, всё нарастал.
- Ничего, что вам следовало бы знать. Но когда я буду мстить, не вмешивайтесь.
- Ок! Мне даже любопытно, что за подставу ты им придумаешь! — И Рон мечтательно прикрыл глаза. Гарри имеет право на секреты, а вот близнецов, которые летом доставали всех и вся, хотелось проучить и ему. Но в сторонке постоять, и понаблюдать — это даже интереснее.
- Да Гарри, у тебя очень богатая фантазия. Поэтому не заигрывайся. — Улыбнулась Гермиона. Девушка села рядом с другом, и мерно поглаживала пушистую шерстку своего кота.
- Обещаю. Но если что… В общем, как всегда. — На этой весёлой ноте разговор был окончен, и каждый из ребят занялся своим делом. Но не стоит удивляться их предпочтению. Рон взялся за книгу довольно приличных размеров, Гермиона начала что-то строчить на пергаменте, а сам Гарри достал те самые четки, но только уже лишенные магических свойств, и задумчиво начал их перебирать.

Время летело быстро, и вот поезд уже замедляет свой ход, и отовсюду стали доноситься обычные звуки: ученики брали свои вещи и своих питомцев, готовились к выходу. По дороге до карет, и уже находясь в них, ребята обсуждали привычную для них тему: «Кто же будет новым профессором по Защите От Тёмных Искусств?». Однако никто так и не угадал личность, которая в этом году будет вести один из наиболее важных предметов.

Уже за столом в Большем зале, был продолжен прерванный разговор. Рон предполагал, что преподавателем станет кто-то из Авроров, Гермиона предпочла не вмешиваться, а Гарри же утверждал, что они вряд ли знают нового профессора. Как же он ошибался. Но тут раздался заинтересованный голос их подруги:
- Это наш новый преподаватель?

Гарри посмотрел туда же, куда и она. Первым он увидел профессора Дамблдора, сидевшего в центре длинного стола в своём золоченом кресле с высокой спинкой. На нём была тёмно-фиолетовая мантия с серебристыми звёздами и такая же остроконечная шляпа. Директор склонил голову к женщине, которая что-то говорила ему на ухо. Лица было не видно из-за светлых волос, которые закрывали весь обзор. Она была одета в модную мантию нефритового цвета, с белой вязью на руках и воротнике. Гарри она показалась смутно знакомой, но чей-то голос отвлёк его от размышлений, и он повернулся к однокурсникам.

Началось распределение. Молодые маги с любопытством озирались и тихо перешептывались. Складывается такое ощущение, что если повнимательнее вглядеться, то можно встретить и юного "Малфоя" этого курса, и такого же "Гарри Поттера".

Распределение закончилось, хотя казалось, что идёт оно очень медленно, и Дамблдор начал свою привычную речь, часть из которой благополучно была прослушана, увлёкшимися спором мальчишками. Единственная фраза, которую Гарри сумел кое-как уловить, потрясла его до глубины души. Директор как раз назвал женщину, которая целый год будет учить детей.

- И наконец, разрешите вам представить вашего нового преподавателя по Защите От Тёмных Искусств. Госпожа Лолита Монрей. — И Дамблдор посмотрел на Лолу каким-то влюблённым взглядом. За его словами последовали бурные овации. Когтевранци и Пуфендуйцы хлопали, стремясь поддержать Госпожу Монрей. Гриффиндорцы - оценили красоту оной, а кто-то таил надежду, что девушка окажется хорошей заменой для Грюма. Слизеринцы, которые часто бывают на Тёмной Аллее — приветствовали, явно тёмную и чистокровную ведьму. И только Гарри не хлопал, а лишь тяжело вздохнул.

- … это по мою душу.

***
По берегу моря шла женщина. Её чёрные кудри перехватывала лента голубого оттенка, из общего пучка выбилось несколько прядей, с которыми играл игривый ветерок. Женщина была одета в лёгкое голубенькое платье, длина которого была чуть ниже колена. Она шла босиком по мокрому, но тёплому песку и волны иногда омывали её оголённые ноги. Она ждала гостя. Встречать его у себя дома желания не было, вот она и назначила гостю встречу у моря.

- Ты опять хочешь услышать предсказание о своём будущем в роли великого правителя? — Тихо спросила Калиопа у только что пошедшего Тёмного Лорда. Тот в свою очередь никак не отреагировал на вопрос, но задал свой, встречный.
- А ты до сих пор не боишься стоять ко мне спиной. — Его оппонентка встряхнула копной своих черных как смоль волос, и негромко вздохнула. Том для неё всегда был загадкой, их встречи, хоть и не были частыми, но отличались эмоциональностью. В первое время каждый из них был готов заавадить другого на месте, но и это беззаботное время прошло. Зато появилась какая-то уверенность друг в друге. Это помогало, потому что уверенности в завтрашнем дне с возрастом пропадала.
- Шутишь? Мне так даже легче. А то я слышала, что внешний вид у тебя довольно специфическая. А я, к твоему сведенью, натура впечатлительная. — Голос женщины, казалось, источает яд, только вот выражение лица, которое мистер Риддл видеть не мог, говорило совсем об обратном. Калиопа повела плечом. Она была рада встретиться с Томом, но собственное здоровье после их перепалок её волновало очень даже сильно. Однако хоть разочек, в течение всего разговора с гостем, задеть его, было святой целью для темпераментной и жгучей женщины, коей она и являлась.
- У тебя устарелые данные. И это относится, как к твоему вопросу, так и к моему внешнему виду. — Возразил ей Том, который увидев свою постаревшую знакомую, решил всё же не подначивать её. А то мало ли, что может сотворить вспыльчивая ведьма.
- Странно. Я думала. Что ты не сможешь измениться. — Это и, правда, было странно. Но больше подходило определение «комично», поскольку Дашадад мог сварить Тому только его внук, которого первый так рьяно ищет. Женщина готова была расхохотаться. Истерический смех с трудом, но был сдержан. Она стала ждать ответ своего собеседника.
- В жизни всё бывает. — Глухой грустный голос обволакивал и успокаивал, и хотелось, что бы говоривший не прекращал своих излияний. Что бы звучание его приятного голоса отвлекло от суеты мирской жизни, от боли и одиночества, от жестких оков «Дара».
- Ну да. — Сеньорита Гутиерос согласно кивнула. Она тяжело вздохнула, и обернулась к Тому. А затем тихо проговорила свою любимую присказку, которая до этого была вообще на долгое время забыта. -
Всё может быть
В нашем мире бренном
И может волк не выть,
И кровь не течь по венам.
- Ты как никогда права. — Лорд залюбовался лицом своей давней знакомой. Оказалось, она совсем не изменилась. Стала более мудрой. Это, безусловно, но лицо её сохранило чистоту и свежесть прежних лет, не свойственную дамам столь преклонного возраста.
- Том, что ты хочешь услышать? То, что в моих силах сказать, будет тобою услышано.
«И, правда, что я хочу услышать?
Сейчас я желаю только одного — знать, где он. Но какую я преследую за этим цель? Для чего мне всё это надо? Просто для статуса? Определённо нет! Я готов подарить моему внуку целый свет. Или мою жизнь, если он того пожелает.
Всё — ради него »
- Я узнал, что у меня есть внук, но как его зову, где он живёт, да и вообще… я ничего не знаю о нём.
- Хорошо. — Женщина задумчиво кивнула, принимая невысказанное объяснение причин, по которым Том начал искать потерянного родственника. - Слушай. — Добавила она, тем самым оттягивая время, и готовя свою «речь». Если Риддлу это так надо, то пусть он и расшифровывает - «В мир пришел тот, кто болью боль отольёт. Кто для семьи своей, на время лишится света любимых очей. Лишь увидишь истинное лицо его, поймёшь, что плоть от крови. Твоё. И горы боли, горя море. Этот путь пройдёшь, может, душу вернёшь». Я своё слово сказала, а ты понимай его как хочешь.
- Спасибо Калиопа. — И опять остаётся не высказанным: «Я у тебя в долгу».
- Уходи Том. — И уже услышав хлопок аппарации, Калиопа с надрывом в голосе добавляет - Да хранит тебя магия.

Данная глава — это своего рода, возможность для автора выплеснуть накопившийся негатив, по этой причине в ней присутствует своеобразный авторский юмор. Судите строго, тапками бросайтесь, но примите к сведению.

Из-за горизонта показался бордово-оранжевый ободок восходящего солнца. Лучи небесного светила наивно полагали, что им будет предоставлена эксклюзивная возможность разбудить нерадивых учеников, забывших навести свои магические будильники. И вот уже первый, самый активный, лучик заглянул за штору, занавешивающую окно спальни гриффиндорских пятикурсников. Он ожидал увидеть мирно посапывающих ребят, и его ожидание почти оправдалось, но через несколько мгновений раздался крик.

- Подъём, бездари! Вы, ленивое сборище облезлых львов. Да Вы знаете, что проспали не только завтрак, но и свои первые уроки. А у пятого курса — это, к Вашему сведению, зельеварение. Если через пять минут Вас не будет в подземельях, то гриффиндор лишится баллов, и с первого учебного дня уйдёт в минус. А так же каждый, проживающий в этом вольере, получит отработки на полгода вперёд.

Голос кричащего был очень знакомым, и ужасно нелюбимым. Бархатные нотки строгого баритона, да ещё усиленные Сонорусом, прокатились по всей гриффиндорской башне. Они долетели до каждого, проживающего в ней, и заодно слегка пошатнули неустойчивую детскую психику. И тут началось!

Чуть позже, люди, которые всё это видели своими глазами, называли последующие события Полномасштабным Львиным Переполохом. Чего здесь только не происходило. Перво-наперво - проснулись фамильяры учеников, и почему-то каждый посчитал своим долгом устроить концерт по заявкам. Кошачьим вариантом хора Турецкого руководил всеми уважаемый кот-ветеран, по имени Живоглот. Его переливистое мяуканье было своего рода катализатором, после которого последовал взрыв кошачьих голосов. Также здесь присутствовал и один сольный исполнитель, в узких кругах известный своим неповторимым сопрано — это месье ТреворИан. Музыкальное сопровождение, как для хористов, так и для солиста обеспечили совы-почтальоны. Под звуки концерта начали просыпаться и все остальные жители неприступной башни.

Первыми сориентировались старшекурсники, которые дружной толпой вывалились в общую гостиную. Растрёпанные, ещё не окончательно проснувшиеся, ребята представляли собой душераздирающую картину. Все те, кто ожидали узнать в «говорившем» незабвенного мастера зелий, были удивлены, но не достаточно сильно. Всё же второй вариант развития событий они тоже предполагали. А представшая взору всего факультета картина окончательно подтвердила оной.

У камина, еле сдерживая рвущийся наружу смех, сидели две рыжие бестии. На небольшом столике, который находился между их креслами, стоял фиал для зелья из зелёного стекла. Палочки парней лежали там же. Затравленно посмотрев на однокурсников, затем кинув тоскливый взгляд на свои палочки, и опять их взгляд обращен на стоящих рядом ребят, а увидев только очень ярко выраженное желание отомстить, близнецы решили не завершать, этот день так, как было запланировано первоначально. (Преподаватели ещё не знал, как легко они отделались).

- Мальчики, а это ваше экспериментальное зелье, да? — Прозвучал тихий, заинтересованный голос, и его обладательница аккуратно подхватила упомянутый пузырёк, а затем с нескрываемым любопытством стала изучать оной. В фиале ещё осталось немного зелья, оно пахло шоколадом и магической мятой. — Интересная субстанция. А какие у этого зелья свойства? — Гермиона поставила флакон обратно на столик. Затем она не спеша обернулась, посмотрела на собравшуюся толпу, и тихим, но не терпящим возражений голосом, добавила. — Это дружеские разноглася, так что вы можете быть свободны. Уж поверьте, мы справимся сами. — И такая неприкрытая уверенность звучала в звонком, девичьем голосе, что желающих спорить, просто не осталось. А когда все уже разошлись, три пристальных взгляда выжидающе остановились на близнецах.
- А теперь вы меня внимательно послушайте. Ксерокопии бракованные. — Младший из Уизли грозно посмотрел на братьев, угрожающий шепот, только что прозвучавший, странно было слышать из его уст. Но в то же время ослушаться его желания не возникало. Фред же задал заинтересовавший его вопрос.
- Малыш Ронни, а откуда ты таких слов нахватался? — От удивления близнецы даже забыли о своей излюбленной манере говорить. И впервые можно было услышать законченную фразу из уст только одного из них.
- С кем поведёшься, от того наберёшься. — Тоскливо проинформировал их Рональд, цитируя одну из магловских поговорок, выученных совсем недавно.
- Хорошо, что от тебя не набрались. — Ехидно произнёс Джордж, явно намереваясь поиздеваться над младшим братиком. Но, не увидев ожидаемой реакции, он вопросительно перевёл взгляд на своего близнеца. Тот кивнул, а затем, задорно улыбаясь, произнёс:
- Ребята…
- …так вы…
- …что-то хотели…
- …нас спросить? — Ну вот. Значит их душевное равновесие восстановлено, раз они опять заканчивают предложения друг за другом.
- А вы сомневаетесь? — Гермиона подошла к камину, и словно грея, протянула руки к огню.
- Вы не могли придумать, что-нибудь менее опасное для нашего факультета. — Гневно воскликнул Рон, повышая тон.
- Вот именно. Снейп и так нас не жалует, а я с уверенностью могу сказать, что слухи о сегодняшнем дне разлетятся в одно мгновение. И будьте уверенны, они до него долетят. — Пригрозила кареглазая девушка. Она очень волновалась, что профессор зельеварения, после случившегося, вполне может придираться к мальчишкам и занижать им оценки.
- Ладно. Это ничего. — Сказал Гарри. Он устало вздохнул и, незаметно для других, прокрутил на пальце своё кольцо. Данный жест успокаивал Монрея. Это ему было очень нужно, а то нестерпимо хотелось выразить свои эмоции. А именно — засмеяться.
- По-твоему могло быть и хуже? — Первая сориентировалась мисс Грейнджер, и задала вопрос, интересующий всех здесь присутствующих.
- У них вполне могла возникнуть мысль, попугать нас голосом Ло… голосом Волдеморта. — Произнёс Поттер с запинкой, а уж улыбка, расплывшаяся на его лице. Она была какая-то слишком слизеринская: хитрая и ехидная, надменная, но не слишком. Как раз для Поттера-слизеринца.
- Знаешь Гарри. — Задумчиво произнесла лучшая подруга Золотого Мальчика Гриффиндора. — А я рада, что у них фантазия не такая буйная, как, к примеру, у тебя.
- Это ты меня так похвалила или же их поругала? — Мальчик-Который-Выжил, он же Призрачный Странник, он же… Ну ладно, не будем о титулах. Но Гарольд очень даже заинтересовался ответом своей подруги.
- Это я так признала в тебе скрытого слизеринца!
- Эээ…
- …ребята…
- …вы о чём?
- О своём… - Начал Гарри, а Рон с Гермионой его подхватили.
- …о Золотом! — Тихий смех сопровождал эту фразу.

***
Как-то слишком незаметно пролетела первая неделя учебного года. Дети учились, общались с друзьями, влюблялись, встречались и просто жили. Причём так, как могут только они. В данный момент в большой Зал медленно стекались на завтрак ученики. Так как сегодня были выходные, то и детей было мало. На удивление Золотое трио здесь уже присутствовало. Гермиона увлеченно читала какую-то книгу, как она часто любит говорить: «Для лёгкого чтения». Рон увлеченно поглощал свой утренний рацион «здорового квидичиста», ну а Гарри грустил. В течение всей недели Лола его доставала как могла. Под предлогом дополнительных занятий эта хитрая особа каждый день заставляла своего друга, а теперь ещё и подопечного принимать всевозможные зелья, такие как восстанавливающее, укрепляющее, тонизирующее, а также различные зелья, содержащие витамины, полезные как «матери» так и ребёнку.

От дальнейших размышлений Мальчика-Который-Выжил отвлекли только что вошедшие близнецы.
Они выглядели ужасно. Потрепанные, и явно не выспавшиеся, они тихо, стараясь не привлекать к себе чужое внимание, прошли к своим местам. Было удивительно всё это наблюдать. Уизли не шутили, не смеялись, они вообще не разговаривали. Они вздрагивали, чуть ли не от каждого шороха и старались никому не смотреть в глаза. Это заметил не только Поттер, но и его друзья. А Гермиона тихо поинтересовалась:

- Что это с Фредом и Джорджем? Они последнее дни какие-то странные, а сегодня так вообще…- Девушка была очень удивленна поведением мальчишек. Такое было им не свойственно, поэтому невольно напрашивался вопрос: «А что же случилось?»
- Да, их поведение не поддаётся объяснению. — Поддакнул рыжий прохвост.
- Не беспокойтесь. Ребята просто плохо спят. — Поттер, совершенно не гриффиндорски усмехнулся, тем самым подтверждая предположение друзей о том, что он как-то связан со случившимся.
- И какое же ты имеешь к этому отношение? — Рону уж очень сильно захотелось услышать подробности. Его голубые глаза хитро сощурились, а сам рыжик пододвинулся ближе к другу, а затем, даже не давая тому возможности ответить, быстро заговорил. - Постой, постой! Дай мне угадать. Это… Это твоя им месть! Я прав?
- Всё возможно! — Прозвучал уклончивый ответ. И поворачиваясь к жертвам своей буйной фантазии, Алекс спросил. — Ребята, вы плохо выглядите. Что сучилось?
- Может вы заболели? — Подключился к игре друга Рон. Ох, как же ему нравилась эта ситуация.
- Да. Или может, надышались ядовитыми испарениями при очередном эксперименте? — «Мисс Всезнайка» укоризненно посмотрела на парней. Слово не одобряя такое их поведение. Их безответственность и т.д. Только вот те не увидели задорные искорки смеха в её янтарных глазах.
- Да ребят. Если вам надо какое-то зелье, то я сейчас позову Добби… - Гарри решил проверить, получилось ли то, что он задумал.
- Нет! — Резко закричали близнецы, в ужасе переглядываясь. Складывалось такое впечатление, что они начали бояться домовых эльфов. Что не было так уж далеко от истины.
- Только не Добби! — Уже менее громко и эмоционально, но всё равно хором, сказали братья.
- Ну, если нет, значит, нет. — Гермиона равнодушно пожала своими плечиками, и опять начала увлеченно читать, ранее отложенную, книгу.
- Если это что-то серьёзное, то вам стоит сходить к Дамблдору… - Начал Монрей, но так и не довёл предложение до логического конца, так как его перебили. С ужасом посмотрев на самого сильного светлого волшебника современности, Фред с Джорджем передёрнули плечами.
- Нет! — В панике закричали оба. И чуть-чуть успокоившись, Фред сказал. — Нет с нами всё нормально.
- Директора нам не зачем беспокоить.
- Ладно. Это ваше право. — Кивнул Поттер, поднимаясь из-за стола.

***

Через некоторое время Гарри догнал друзья. Они уже хотели задать интересующие их вопросы, но увидев, как Странник отрицательно покачал головой, они предложили зайти в какой-нибудь пустой класс.

- У меня есть предложение получше. Пошли.
Поттер повёл друзей на восьмой этаж. Придя на место, они остановились напротив чистой стены. За их спинами весел нелепый гобелен.
- Ну, и куда ты нас привёл?
- Сейчас увидите. — После этих слов парень прошелся вдоль стены, о чем-то напряженно думая.
- Ух, ты! — Восхищенно прошептал Рон, увидев дверь, которая материализовалась после действий Гарри.
- Прошу, заходите. — Предложил брюнет, открывая дверь.
- Невероятная комната. — Восхищенно сказала Гермиона, увидев то, что она собой представляет. А посмотреть было на что. Взгляду открывался живописный пейзаж: опушка леса: небольшая полянка и обрыв, который казался бесконечным.
- А что будет, если спрыгнуть отсюда. — В девушке проснулся, обычно спящий, естествоиспытатель.
- Будешь очень долго парить, пока кто-нибудь тебя не вернёт на «грешную землю».
- Значит это не пропасть?
- Это всего лишь иллюзия. — Кивнул в ответ Гарри.
- Ребята, не отвлекайтесь. А ты друг, давай, рассказывай, что же ты сделал с моими братцами.
- Зелье одно подлил. — Зеленоглазый брюнет хитро прищурился, но свой рассказ продолжить не спешил. Он присел на траву, счастливо вдохнул чистый лесной воздух, и откинулся на спину.
- А что это за зелье?
- Оно вызывает различные сновидения.
- Поттер, не тяни Люпина за хвост!
- Ладно, ладно, сдаюсь! Зелье и правда вызывает сновидения. Эротического характера.
- Ну и что тут такого? По-моему это на месть не похоже.
- Рон! Не перебивай меня. Я же ещё не закончил рассказывать.
- Извини. — Пробурчал Рыжик в ответ.
- Так вот. Тому кот выпил это зелье, снится секс, где этот человек исполняет главную роль. Только загвоздка в его партнёрах. Обычно это те люди, с которым пострадавший в обычное время даже не задумывался о половом акте.
- Я что-то…
- Рон, ты видел, как твои братья повели себя при упоминании Добби и Дамблдора?
- То есть им снились… О Мерлин! Я уже понял, что им снилось!
- Это я только наугад сказал. А об остальном я даже не догадываюсь.
- Это было жестоко! — Возмутилась кареглазая девушка. — Но… интересно!