Армия Запретного леса

Мои надежды на то, что Гарри таки догадается что Блейз при деле, оправдались. За это отдельное спасибо. Надеюсь он задаст ей жару по этому поводу. А то непорядок. Не слушаются мальчика-который-выжил, совсем от рук отбились. Нужно прибить обратно. Я понимаю, что здесь действует принцип "Решать автору", но все же если Поттер просто спустит такое с рук… это уже будет не Поттер. Он помнится очень импульсивный и вспыльчивый. А еще страдает косноязычием…
Да, на это забавно будет посмотреть.

Очень жаль что нет более развернутого описания дуэли Дамблдора и Реддла. Два величайших мага современности устроили "драчку на фаерболах" (с), то бишь дуэль, а описали только как Гарри и Рональд восхищенно за этим действом наблюдали.

Очень позабавило решение Драко и Северуса уничтожить крестраж "не отходя от кассы". И чем? Ладно ядом василиска или мечом Годрика, но нет! Нам подавай адово пламя, которое спалит все к чертовой матери. Но и это еще не самое страшное. Больше всего меня поразило согласие Северуса. С Драко то все ясно. Он предложил такой идиотизм потому как был накачан наркотой под завязку. Но Северус? Он что, паров надышался? Или прежде чем идти к Томасу в гости принял на грудь, для храбрости? Или в постэффекты круциатуса входит помутнение рассудка? Странно…

Буду ждать продолжения. Любопытны дальнейшие действия Поттера и Малфоя. Последнего - в особенности.

Боюсь вас разочаровать, но разборки Гарри и Блейз будут происходить по другому принципу. Ну, то есть, они, конечно же, будут, и вопли, и все прочие атрибуты, но все-таки не так, чтобы только Гарик наорал на Блейз и показал ей "Кузькину мать". Потому что у "Принцессы" тоже характер не сахар, и к тому же - она не чувствует себя неправой. Так что дым будет коромыслом, это я вам обещаю.

Насчет дуэли Дамбика и Волдика - ну… Не знаю, расписывать, кто каким файерболом кому и куда зафутболил лично мне скучновато. Понятно же, что драчка была феерическая, но гораздо интереснее, к чему она привела. А уж какие заклятия пошли в ход, предоставлю нарисовать читательскому воображению.

Решение Драко и Северуса на мой взгляд было вполне логичным. Им надо было не только уничтожить крестраж, но и замести следы. Если бы они просто кокнули чашку ядом или мечом (которых, кстати, у них не было), им бы все равно пришлось или как-то ее прятать, или как-то еще скрыть следы "преступления" - потому как нельзя дать Волдику понять, что на его крестражи открыта охота. А так - все шито-крыто. Мало ли для чего устроен пожар. Может, они просто хотели лишить Пожирателей "Базы", а чашка погибла за компанию. Досадно (Волде), но ничего не попишешь.
И к слову, у Дрея помутнение началось уже после того, как они на поверхность вышли (дальше еще будет объяснение, но по факту так получилось еще и потому, что чары в святилище как бы фокусировали весь эффект зелий на определенную цель (ритуал и вообще сексуальную активность), а без них этот фокус рассредоточился. Потому Малфою крышу и снесло.

А Продолжение уже пишется!

Ага. Солдатского. С большой такой пряжкой. Вот Блейз потом будет веселить Поттера отпечатком звезд на ягодицах.

Ладно, все прояснится в следующей главе. Ждите, треть уже готова!)))

Ах, как же мне все это нравится! Столько действия, что дух захватывает.
Чжоу в своем репертуаре. Ну надо же, я сначала даже поверила, что она вся такая хорошая стала… пока та посреди битвы к Поттеру не полезла. Но шансов у неё нет совсем. Если Блейз ЭТО хоть краем глаза видела, этой милочке несдобровать.
Блейз просто бесподобна. Поначалу я за неё переживала, мало ли что там в ставке Волди случится может, но потом … это же Блейз Забини - слизеринка, воспитанная Малфоями. Она справится обязательно=)
А Сириус, конечно, как всегда отличился. Действует на эмоциях, не подумав хорошенько.

Окончание главы меня поразило. Вот чего-чего, а появления Дафны я совсем не ожидала. И, честно говоря, у меня нет никаких идей, что там будет происходить дальше. Хотя, скорее всего, именно этим мне так понравился этот фанфик. Неожиданными (по крайней мере для меня) поворотами сюжета. Жду новую главу

Насчет Дафны - все откроется в следующей главе.

Еще раз спасибо за отзыв!

Shtorm, озадачила не то слово. Я была готова увидеть там кого угодно, только не её!

Похождения бравой слизеринки.

Pov Блейз Забини.

Покидая Гарри в подземелье, я вообще-то собиралась увести основную часть нападавших за собой, но Поттер оказался в своем репертуаре: он сделал все, чтобы хотя бы парочка Пожирателей все-таки увязалась за ним. Впрочем, в том, что Гарри справится с ними, я не сомневалась, в особенности после того, что видела сегодня. Да уж, если и вправду бывают на свете люди, просто рожденные для какой-либо профессии, то Поттер, несомненно, - аврор от Бога. Хотя, с другой стороны, когда он верхом на метле, вряд ли у кого-то возникнет хоть тень сомнения, что Гарри - прирожденный ловец… Ну, впрочем, бывают же многогранные таланты!
Наложив на преследовавшего меня Пожирателя Конфундус, я отправила его в тупиковый проход подземелья, внушив ему, что за стеной скрыта потайная дверь. Пока он ощупывал и осматривал каждый камушек, в поисках спрятанного замка или механизма, я под шумок смылась. Теперь передо мной встала дилемма: выбираться из подземелья и ввязываться в заварушку наверху, или поплутать тут еще и по мере сил помочь Гарри?
Я тяжело вздохнула, мысленно отвешивая себе еще один подзатыльник. Ну на кой черт мне понадобилось его целовать, а? Проще было открытым текстом заявить: «Эй, Поттер, разуй глаза (в смысле, «протри очки!»)! Ты что, меня не узнал? Это же я, Блейз!»
Мне и вообще-то было опасно находиться рядом с ним — но тут маскировка еще худо-бедно работала. Ну, конечно, я не могла удержаться от того, чтобы мысленно не подпустить парочку ехидных замечаний, вроде «Что. милый, не узнаешь?» и «Ну что уставился, на мне что, узор под Хохлому?» (доводилось мне как-то видеть эту самую «Хохлому» в каком-то альбоме по искусству - оказывается, это редкостно красивая роспись по дереву, кажется, русская). Впрочем, то и дело мне становилось не по себе от его взглядов. Парадоксально, но я до дрожи боялась, что он может понять, о чем я думаю - хотя я точно знала, что Гарри не владеет Легилименцией. И все-таки он так странно меня рассматривал… Словно всерьез собирался поцеловать! Я даже злиться начала. Нет, ну скажите на милость, каков ходок по дамам! Какого Гриндевальда, спрашивается, он так пялится на незнакомую девушку, если не узнал меня? А если все-таки узнал, то почему не подает вида? Да нет, это не в его характере. Если бы Гарри понял, кто я такая на самом деле, он бы поднял такой крик, что мне мало бы не показалось. Так что он, совершенно точно, меня не узнал. По крайней мере, до тех пор, пока мне не взбрело в голову его поцеловать! Наверное, на эту мысль меня и натолкнул-то его взгляд, который то и дело весьма откровенно останавливался на моих губах. Ну и еще тот факт, что я не могла быть на сто процентов уверена, что увижу его снова… Битва есть битва.
Но уж после поцелуя-то шансов на то, что до Гарри не дойдет истинное положение вещей, не оставалось. Хотя в первый момент, надо признаться, меня больше беспокоило странное — и на редкость неприятное, надо заметить, - ощущение ревности к самой себе. Ну, точнее, я, в качестве Блейз, ревновала Гарри к себе-мулатке. На поцелуй-то он ответил весьма охотно, хотя даже в тот момент, могу поручиться, еще не понял, кто я такая, иначе не позволил бы мне уйти. Вот и гадай теперь, то ли его сердце оказалось зорче глаз, то ли парню просто приглянулась симпатичная девчонка, и он вовсе даже и не соотносил ее со мной настоящей? По крайней мере, не соотносил поначалу. Я не настолько плохого мнения об умственных способностях Поттера, чтобы полагать, что он не раскусил меня после поцелуя. Может, не сразу, но… Ну не мог он этого не понять. Узнал же он меня в прошлый раз!
Как бы там ни было, снова сталкиваться с ним для меня теперь опасно — Гарри в гневе и не посмотрит, что я его девушка. Да за такую выходку он меня в порошок сотрет! Лучше дать ему время немного переварить информацию и успокоиться, и только потом показываться на глаза. Объяснение предстоит не из приятных, это уж как пить дать… Впрочем, у меня найдется, что ему сказать — особенно если вспомнить, сколько раз он подставлялся только за сегодняшний день!

Как показало время, вернуться в дом было правильным решением. Ввязавшись во всеобщую заварушку, я с некоторой долей гордости думала, что кажется, у меня тоже есть задатки аврора. По всем правилам книжных романов, нежной и романтичной девушке главного героя полагалось быть в ужасе от кровавой бойни, интересоваться исключительно целительством, а в случае нападения быть совершенно беспомощной и уповать только на то, что ее любимый успеет вовремя спасти ее. Ну, или же трагически погибнуть в случае его неудачи, оставив беднягу-любовника обездоленным и безутешным. Лично меня подобный образ всегда лишь смешил. Никакого «сковывающего и леденящего душу страха» я не испытывала, хотя и особого восторга тоже не было. Я знала, что не должна позволить врагам поймать себя, и что, по возможности, следует избегать подставляться. Никогда не думала, что это возможно, но я вдруг обнаружила, что, на самом деле, в битве в ход пустить можно все что угодно — начиная от сложных атакующих чар, которым учил нас в этом году Дамблдор, и заканчивая шуточными, практически детскими заклятиями, вроде какой-нибудь Риктусемпры или Ножного проклятия, склеивающего ноги вместе. Они не наносили практически никакого урона, зато здорово помогали отвлечь внимание врага и выиграть время.
Приходилось признать, что сражаться в доме, где для укрытия можно было использовать предметы интерьера и мебель, было намного легче, чем в прошлый раз в чистом поле. Хотя, наверное, играло свою роль и то, что тогда мне приходилось ковылять на сломанной ноге. Я уже перебралась снова на третий этаж, когда откуда-то снизу послышались тревожные крики, в которых все чаще повторялось слово «пожар». Я чертыхнулась, как раз расправившись с очередным противником (он провалился в наколдованную мною дыру в полу). Наверняка какой-нибудь идиот из молодежи решил подпалить шторы, чтобы выкурить оттуда Пожирателей. Хотя, может быть, и нет. Впрочем, пожар, при том количестве разного рода заклятий, которыми сыпали обе стороны, был лишь вопросом времени. Да и какая разница, кто его устроил? Ясно одно: из дома надо сматываться. Интересно, Гарри уже сделал что хотел? А Дрей и Джинни? Их уже вывели — или еще нет? Пожалуй, надо выбираться из дома и отыскать кого-нибудь из своих, кто может знать ответы.
Коридор привел меня в ту самую лабораторию, где мы обнаружили Хвоста. Сейчас там было пусто — исчезли даже какие-то книги и пара котлов, батарея пузырьков на столе частью валялась в разбитом виде на полу, частью отсутствовала вовсе. А кроме того, отсутствовала и опорная часть наружной стены! Одного угла в лаборатории попросту больше не было, словно камни просто рассыпались прахом! Не было и окна, и опорного столба возле него, который должен был поддерживать потолок. Конец потолочной балки сильно кренился вниз, сверху доносился опасный скрежет, да и пол ходил ходуном. Снова треск, с потолка посыпалась белесая пыль…
Я попятилась. Что-то у меня не было желания отступать через эту комнату, хотя путь к знакомой лестнице пролегал именно тут. Впрочем, с тем, как переплетаются ходы-выходы в этом доме, не сомневаюсь, можно отыскать и другую дорогу. И тут…
Что-то ударило меня в спину — не так, чтобы ранить, но достаточно сильно, чтобы втолкнуть в полуразрушенную комнату. По инерции я пробежала несколько шагов вперед, уже на ходу разворачиваясь и вскидывая палочку. Как раз вовремя!
- Экспеллиармус!
- Протего! — я едва успела поставить блок и удержать свою палочку. Оставаться безоружной мне вовсе не улыбалось. Тем более, когда я увидела свою противницу.
Ни разу еще, даже принимая во внимание шесть лет проживания в одной общей спальне, я не видела Дафну Гринграасс такой взъерошенной, потерянной и озлобленной одновременно. Ну, разве что в тот раз, когда подсунула капсулы изменчивости в ее шампунь, но тот случай был экстраординарным. Сейчас же внешность Дафны оставляла желать лучшего и безо всяких зелий: волосы растрепаны, глаза покраснели то ли от слез, то ли еще от чего, темная мантия Пожирательницы измазана пылью и копотью. На щеках Гринграсс красовались грязные полосы — словно угля или копоти, а горящий взгляд напоминал взгляд загнанного в клетку животного.
Впрочем, мне было не до сочувствия или злорадства. При виде этой дряни, которая подвергла Дрея ТАКОМУ испытанию и ТАКОЙ опасности, мне захотелось броситься на нее и разорвать на мелкие кусочки безо всякого волшебства. Не знаю, что меня удержало — может, остатки слизеринского здравомыслия, еще не окончательно сметенные новообретенной гриффиндорской безрассудностью? Усилием воли я нацепила на лицо высокомерную маску Слизеринской Принцессы и окинула Дафну нахальным и чуть брезгливым взглядом.
- Ты что-то плохо выглядишь, Гринграсс, - заметила я. — Похоже, работа на… Волдеморта не идет тебе на пользу, а? — и вздернула брови. Признаться, я все еще медлила перед тем, как произнести запретное имя Темного Лорда, но отступать не собиралась. Гарри и Дрей не пасовали перед этим, значит, и я не буду! Дафна нахмурилась, и только тут я запоздало сообразила, что нахожусь не в своем привычном облике, а значит, она вряд ли меня узнала. И тем не менее в какой-то момент на ее лице появилось странное выражение — словно одним своим видом я невольно подсказала ей какой-то выход из положения?
- Не знаю, кто ты такая и какое тебе дело до моего вида, - выпалила она чуть дрогнувшим голосом, - Но отсюда ты не выйдешь! Ступефай!
- Протего, - фыркнула я, без труда отбив ее неуклюжую атаку с претензией на внезапность. — И кто же мне помешает, не ты ли? Петрификус Тоталус!
- Протего! — взвизгнула Дафна. В Защите она никогда не блистала, однако училась вполне на уровне со всеми остальными. Я, со своей стороны, тоже не могла похвастаться большими талантами в этом деле, и «выезжала» больше за счет более обильной практики под руководством Гарри и дополнительных уроков, которые Люциус раньше давал нам с Драко на каникулах.
Несколько минут мы обменивались заклятиями — без особого успеха и результата, надо сказать. Мне не удавалось ни обездвижить ее, ни оглушить, ни хотя бы просто убрать со своего пути, а Дафне не под силу было пробить мою защиту — что бы она там ни замышляла.
- Ладно, - сказала я наконец, переводя дух после одного особенно сильного заклятия — от которого даже пол затрясся, да и сама Дафна рухнула на колени. Тут бы ее и взять, но я не успела вовремя сориентироваться, а потом она уже подняла палочку, готовясь к защите. — Ладно, брейк. А ты, кстати… Ты вообще, объясни, на кой ляд я тебе сдалась? — поинтересовалась я, надеясь немного отвлечь свою противницу. Ага, как же! Не тут-то было!
- Черта с два! — взвизгнула Дафна. — Редукто!
Удар оказался направлен не на меня, а потому я неправильно построила защиту. Я готовилась отразить чужие чары — но они без всякого вреда лично мне, ударили в потолок. И тут я поняла свою ошибку — когда по потолку от удара Дафны зазмеились трещины, а потолочная балка с треском накренилась. Сверху посыпались мелкие камушки. Я вскрикнула, пригибаясь и инстинктивно заслоняя голову руками.
- Ты спятила, что ты творишь!? — крикнула я.
- Редукто! — снова выкрикнула Дафна, не слушая меня, и тут же вдогонку наложила что-то вроде воздушного щита, закрывая саму себя от падающих обломков. Я не владела этими чарами, а банальное Протего может защищать лишь от заклятий… решение пришло само, буквально за секунду до того, как от третьего «Редукто» Дафны потолочная балка с ужасающим грохотом обрушилась вниз. Чудом успев, я одним рывком перемахнула через низкую подставку, где раньше стояли котлы, и юркнула под большой тяжелый стол из темного дерева.
От грохота заложило уши. Пол затрясся, на пол дождем посыпались более мелкие обломки, и я не сдержала крик (ну хорошо, хорошо, буду называть вещи своими именами — это был визг!), когда сама балка рухнула вниз, вдребезги разнеся край стола, под которым я пряталась. На мое счастье сломанная столешница стала под углом, ломая ножки, так что внизу все еще было достаточно свободного места, чтобы я могла поместиться. Я вскрикнула еще раз, когда пара каменных обломков, отскочив от пола, весьма чувствительно попали по мне. Сломать вроде бы ничего не сломали, но синяки останутся точно… Пол со стороны пролома тоже пришел в движение — а еще откуда-то явственно потянуло дымом.
Дафна снова появилась в поле зрения — и очень неожиданно. Ловко уворачиваясь от мелких камней, все еще сыплющихся сверху, и перешагивая через груды мусора, Гринграсс приблизилась. Поразительно, но кажется, к ней вполне вернулось самообладание! Однако сейчас, кажется, я не была ее целью? Она бросила на меня, барахтающуюся под столом, равнодушный взгляд. Столешница трещала, грозя сломаться вот-вот, и я торопилась выбраться оттуда, чтобы не оказаться погребенной под обломками. Не обращая на меня внимания, Дафна подошла к небольшому шкафчику в углу, чудом уцелевшему, и открыла его невербальной «Алохоморой». Внутри (вот неожиданность!) оказались пузырьки с зельями. Очевидно, тут хранили более опасные или сложные вещества. А может, просто те, что нужно было держать в темноте. Как раньше на столе, в шкафчике, очевидно, кто-то уже успел похозяйничать. Большей части пузырьков просто не было, остальные валялись в полном беспорядке, кое-какие были разбиты. Дафна негромко выругалась сквозь зубы, когда, пошарив по полкам, не обнаружила ничего стОящего.
Тем временем я успела выкарабкаться из-под стола на более-менее свободный от обломков участок. Со злостью захлопнув дверцу шкафа, Дафна обернулась ко мне и резко вскинула палочку. На ноги мы с ней вскочили одновременно, но, как ни печально, я оказалась в гораздо менее выгодном положении — я даже не могла как следует выпрямиться, потому что пол ощутимо дрожал под ногами. А вот Дафне это, казалось, совсем не мешало…
- Понимаешь, все просто, - сказала она, наставляя на меня палочку. Теперь уже она пыталась проделать со мной то, что только что делала я — отвлечь от схватки разговором. Я попыталась поднять свою палочку, чтобы защититься, но Дафна ткнула кончиком палочки вперед и покачала головой, предупреждая. Я сглотнула — когда тебя держат на мушке, рыпаться бесполезно. Лучше попытаться подыграть ей.
- Насколько просто? — спросила я. Гринграсс хмыкнула.
- Я слишком сильно засветилась здесь, - пояснила она. - Обратно, в Хогвартс, мне хода нет, но и здесь оставаться я не могу. Снейп предатель, Малфой и Уизли сбежали с его помощью, так что Лорд будет не очень-то мною доволен, ведь он оставлял меня охранять их. Однако, у меня здесь есть пара…хм, незаконченных дел. Беда в том, что они могут вызвать подозрения у моих… эээ… коллег, и они могут в этом случае попытаться помешать мне. Да и мою вину перед Лордом некоторые из них уже знают… С другой стороны, кто ТЫ такая — не знает никто. Твой облик — вот что мне от тебя нужно. Но ты ведь понимаешь, что две одинаковые девушки — это не хорошо, не так ли? Так что просто оставить тебя на свободе я не могу. Как не могу и позволить тебе сбежать и выдать меня.
- Бросала бы ты свои дела и давала бы деру, пока могла, - фыркнула я. — Неужели ты думаешь, что я так просто подставлюсь и сделаю, что ты хочешь? Да даже будь я простой аврорской стажеркой…
- А ты, значит, не стажерка? Или не простая? — мигом прищурилась Дафна, и я прикусила язык. Не думаю, что ей надо знать, что перед нею — Блейз Забини…
- Каждый человек считает себя особенным, - неловко попыталась исправить положение я, но мои слова Дафну, кажется, не убедили. — А у меня есть кое-какие таланты… - совсем уж безнадежно добавила я.
- Да уж, это видно… - фыркнула она, на секунду отвлекшись, чтобы отвести челку со лба.
- Экспеллиармус! — выкрикнула я в тот же момент, вскидывая палочку, и заранее морщась, так как сразу поняла, что слишком поторопилась — заклятие не попало в цель, ударив в стену и лишь сильнее шевельнув один из готовых вывалиться камней.
- Так, мне это надоело, - фыркнула Дафна. — Империо!
Я охнула, и в следующее мгновение непростительное заклятие настигло меня. И тело, и сознание охватила неожиданная приятная легкость. Все мои тревоги и заботы куда-то улетучились, я ощущала себя просто великолепно — спокойно и надежно, и как-то защищенно от всего. Ну, правда, где-то в глубине души осталось легким осадком что-то вроде досады или разочарования, однако ощущение было тающим, мимолетным, и почти не мешало. Девушка передо мной внезапно превратилась чуть ли не в центр вселенной. Она, склонив голову, внимательно посмотрела на меня.
- Вот, так-то лучше, - сказала Дафна. — А то твои потуги на сражение начали меня утомлять. Так, а сейчас постой пару минут спокойно, мне надо подумать. Похоже, все мало-мальски ценные зелья отсюда Хвост успел прихапать. Жадная скотина… Интересно, как насчет хранилища? — последнюю пару фраз она произнесла пониженным тоном, словно говорила сама с собой. Я стояла молча, как мне и велели, и едва ли осознавала в тот момент, важно ли было то, что я слышу. Пожевав губами в раздумье, Дафна тряхнула головой и снова обратилась ко мне: — Ладно, идем отсюда. Ты разве не слышала, в доме пожар. Вот что, будешь меня прикрывать, ясно? Нам надо попасть в боковой флигель, а для этого придется сначала выйти на улицу. А там сейчас… - она бросила беспокойный взгляд в сторону пролома в стене и прикусила губу. — Ладно, пошли, - она ткнула рукой в ту сторону, откуда мы вошли в комнату. — Спустимся по дальней лестнице, что возле черного хода.
Кажется, дом мы покинули в числе последних. Не то, чтобы я была действительно в состоянии обратить на это внимание. А впрочем, на мое счастье, Дафна все-таки не была таким уж мастером по части Империуса. Я помнила, как в свое время Люциус подвергал нас с Драко непростительным, в качестве приобретения опыта. Вот ЕМУ в мастерстве не откажешь, что и говорить. Наложенный им Империус держался без изменений — было все равно, только что он его наложил, или же прошло какое-то время… Чарам Дафны до этого было далеко. Еще по пути вниз, по лестнице, я начала ощущать, что непростительное словно бы выветривается, теряет свою силу. Ко мне постепенно возвращались сознание и воля, правда, я не торопилась позволить Гринграсс понять это. Ненамного опередив группку молодых авроров, смутно знакомых мне по предыдущей заварушке, мы выскочили через одну из боковых дверей, и Дафна, схватив меня за руку, потащила к отдельно стоящему флигелю, поминутно пригибаясь к земле, чтобы уклониться от случайных заклятий. Я поспешила за ней, по пути оглянувшись через плечо. Пламени все еще видно не было, хотя из окон и дверей первого этажа уже валил дым. В основном он исходил с той стороны, где была первая лестница, та, по которой мы с Гарри спускались в подземелья. Сердце кольнуло нехорошее предчувствие. Подземелья. Вход ведь там. Успел ли Поттер выбраться — или он задохнулся в дыму, или оказался отрезан от выхода стеной пламени? А как насчет Дрея и Джинни? Хотя стоп, Дафна, вроде, говорила, что Снейп их уже вывел? Уффф, хорошо, если так! И все-таки за Поттера на душе было неспокойно. Какая-то часть меня хотела вырваться от Дафны и вернуться в горящее здание, чтобы проверить, убедиться своими глазами, что Гарри выбрался! Правда, здравый смысл подсказывал, что со времени нашего расставания прошло много времени, и он мог за это время оказаться где угодно — как в доме, так и на улице. Возвращаться и искать его было бы верхом глупости… В конце концов, Поттер не младенец! Должен же он хоть как-то о себе САМ позаботиться! Он ведь мне обещал, в конце концов!
Империус Дафны постепенно совсем ослабел, и хоть пока он все еще держался, падение чар было уже вопросом нескольких минут. Едва оказавшись на улице, я уже вполне адекватно соображала. Жаль, как следует осмотреться по сторонам времени у меня не было. Вокруг нас продолжалось сражение, прервавшееся было на время «эвакуации». Стараясь держаться незаметно, я следом за Дафной пробралась к флигелю, и скользнула внутрь, когда Гринграсс, прошептав какой-то пароль, приоткрыла дверь. Покрепче сжав палочку, я повела плечами. Гнет чужих чар наконец окончательно улетучился, и я снова могла контролировать себя и свои действия. Впрочем, я пока не собиралась ставить Дафну об этом в известность. Ее действия разожгли во мне любопытство. Что такое замыслила эта интриганка? В то, что она собралась просто сбежать подальше и оставить нас всех в покое, я не верила. Ее ничто не заставляло присоединяться к Лорду, Дафна сама выбрала такую судьбу — а значит, просто так пойти на попятный было ей не с руки. Скорее, у нее созрел новый план, с помощью которого она рассчитывала вернуть себе благорасположение Волдеморта. И я собиралась выяснить, что же конкретно она затеяла.
- Черт, ну и темень! — воскликнула она, заходя во флигель следом за мной и прикрывая дверь. — Ты что, видишь тут что-нибудь!? Глаз же выколи!
Я недоуменно нахмурилась. Вообще-то, у большинства чистокровных магов прекрасное ночное зрение, так что заявление Дафны было, по меньшей мере, странным. Да и сама я превосходно видела небольшой холл, в которой мы оказались, и узкую, изгибающуюся лестницу, ведущую на второй этаж. Похоже, флигель использовался как что-то вроде склада, подумала я, припомнив, что Дафна говорила о каком-то хранилище. Но почему она сказала, что здесь темно? Ну, мрачно, конечно, но не совсем непроглядная темень…
- Люмос! — приказала Дафна тем временем, и кончик ее палочки засветился, как-то так остро и резко полоснув мне по глазам, что у меня даже слезы выступили, и пришлось зажмуриться. Когда я снова открыла глаза и заморгала, удивленно оглядываясь, меня ждало своего рода потрясение. Было полное ощущение, что света в помещении стало гораздо меньше. Я уже не могла различить дальнюю стену с дверью в ней, которую прекрасно видела, когда только вошла. Да и верхний конец лестницы терялся во мраке. Казалось, за пределами светового круга от палочки Дафны, тени сами собой сгустились. Я поежилась. Что бы это значило?
Впрочем, раздумывать было некогда. Сбоку, прямо оттуда, где я видела дверь, донеслись звуки какой-то возни, а потом и шагов. Дафна, вздрогнув, поспешно направила туда палочку и бросила на меня нервный взгляд.
- Ну что застыла? — прошипела она. - Я же сказала тебе, защищай меня! И зажги тоже свет уже!
«Ты сказала прикрывать тебя, а не защищать, дура», - чуть было не огрызнулась я, но вовремя вспомнила, что жертвам Империуса не полагается пререкаться с хозяевами. «Кротко» склонив голову, я послушно зажгла еще один Люмос и направила палочку в сторону, откуда раздавался шум.
- А ну, давай-ка вперед. Проверим, что там, - сказала Дафна, сделав приглашающий жест. Я метнула на нее быстрый взгляд, однако послушно двинулась вперед, на всякий случай приготовившись залепить Ступефаем любому, кто попытается напасть.
Больше всего комната за дверью напоминала подсобку в кабинете Снейпа, где хранились сложные ингредиенты и готовые зелья. Только здесь помещение было гораздо больше, просторнее и светлее (ну, по крайней мере, светлее днем). Я заметила несколько высоких окон. Наверное, при строительстве, здесь планировалось устроить что-нибудь вроде парадной гостиной, или столовой. Однако теперь все пространство комнаты занимали три длинных массивных стола, уставленные колбами с готовыми зельями (хотя, возможно, это были какие-нибудь чистые ингредиенты, вроде драконьей крови, желчи и тому подобного). По стенам стояли высокие стеллажи, заполненные коробками и свертками. И тут я наконец увидела того, кто был источником шума.
Возле одного из столов, лихорадочно перебирая пузырьки, копошился невысокий полноватый человечек. Его движения были дергаными и торопливыми, он поминутно оглядывался и что-то неразборчиво бормотал. Кое-какие пузырьки он, воровато прикрывая ладонью, прятал в объемистый мешок, лежащий на полу у его ног. Другие отставлял обратно — правда, совершенно не заботясь о том, что с ними произойдет. От того, как он бесцеремонно рылся среди пузырьков, на столе образовался настоящий разгром. Часть колбочек от его манипуляций опрокидывались, разбивались и разливали содержимое. То и дело что-то взрывалось, смешиваясь — правда, взрывы были крохотные, не способные причинить никакого вреда, так что незнакомец только вздрагивал и сердито отмахивался от них. Моих шагов он, кажется, и вовсе не расслышал, и обернулся только тогда, когда я окончательно вошла в комнату.
- Не подходи! — взвизгнул он, выхватывая палочку. И тут я узнала его — узнала даже до того, как увидела его руку, сверкающую расплавленным серебром. Питер Петтигрю, иначе говоря — Хвост! Можно было бы догадаться. Он вечно вертится вокруг зелий и лабораторий. И как только Волдеморт вообще терпит это животное возле своих зелий? Ведь эта крыса тащит все, что плохо лежит! Я хорошо помнила, как Драко рассказывал мне о своей разграбленной Хвостом лаборатории в Маноре, и теперь понимала брата лучше, чем кто бы то ни было. При виде того варварства, что Хвост творил, набивая свои «закрома»…
- Экспеллиармус! — воскликнула я, не желая увеличивать разгром среди зелий, свалив на них эту тушку. Хотя какое мне было до них дело, - не знаю. Наверное, я просто понимала, что крохотные взрывчики — результат того, что смешиваются лишь крохотные дозы зелий. Если же разобьется побольше пузырьков, то и взрыв может оказаться сильнее и опаснее. А с другой стороны, может, я просто хотела таким образом создать максимальный контраст между собой и этим вандалом… Как бы там ни было, палочка незадачливого грабителя взмыла в воздух и исчезла, и он стал затравлено озираться в поисках пути к отступлению.
- Опять ты! — воскликнул он, видимо, узнав меня по стычке в лаборатории в доме. — И чего тебе опять от меня надо, неугомонная девчонка!?
На языке у меня вертелись сотни возможных ответов — от гневно-презрительных до смертельно-ехидных. Но спину сверлил напряженный взгляд Дафны, а я все еще не была готова отказаться от своей роли порабощенной. А жертвам Империуса не свойственно ни ехидствовать, ни гневаться без приказа хозяина.
- Свяжи его, - дрожащим голосом приказала Гринграсс, входя в помещение следом за мной. — Хвост, ты зашел слишком далеко. Грабить запасы Повелителя?
- Они все равно сейчас попадут в руки аврорам! — взвизгнул он. Я, взмахнув палочкой, наколдовала невербальное Инкарцеро. Правду говоря, это заклинание в лаборатории уже доказало свою несостоятельность против его серебряной руки, но я не собиралась ставить Дафну в известность об этом. Хотя, с другой стороны, помня о том, какие счеты к этому предателю были у Гарри, да и у Сириуса, я подумала, что отпускать его тоже не годится. К счастью, у меня все-таки оставалась некоторая свобода маневра. Я слегка повернула палочку, и, повинуясь этому жесту, одна из веревок туго обвилась вокруг его горла. Петтигрю дернулся и взвизгнул, но петля лишь туже затянулась. Он замер, нервно облизываясь, а я пожалела, что не могу объяснить ему принцип, по которому зачаровала путы. Если он попытается порвать веревку или превратиться в крысу, петля задушит его прежде, чем у него получится сделать или то, или другое. Впрочем, кажется, Хвост и сам все понял.
- Не знал, что ты водишь компанию с аврорскими стажерами, Дафни, - проговорил он высоким напряженным голосом, нервно стреляя глазенками с меня на Дафну и обратно. Гринграсс дернулась, как от удара, и, шагнув вперед, со всей дури влепила Хвосту кулаком в нос.
- Не смей называть меня «Дафни», ты, мерзкое пресмыкающееся! — взвизгнула она. Я еле сдержалась, чтобы не хмыкнуть: Дафна явно не в ладах с фауной. Крыса — никак не пресмыкающееся. Хотя, если иметь в виду образ жизни и мышления, - тут еще можно спорить…
- А ты не строй из себя пай-девочку! — окрысился Хвост. - У самой-то рыльце в пушку! Тебе доверили охранять пленных, а они сбежали, - что, нет!? Я слышал, как Кэрроу и Макнейр говорили, что тебе не справиться! Так и вышло, а?
- Заткнись, урод! — завопила Гринграсс, набросившись на него с кулаками. Впрочем, после нескольких ударов, от которых Петтигрю жалобно захныкал, она несколько остыла и отступила, потирая сбитые костяшки пальцев. — Неудачу потерпела не только я! Там была и сама Лестрейндж! Но никто не ожидал, что Снейп так быстро оправится от Круцио!
- А я говори-и-ил Лорду, что Снейп — предатель! — завыл Хвост.
- Заткнись! — повторила Дафна, тяжело дыша и облизывая губы. Только тут я заметила, что она, кажется, делала это сегодня очень часто: ее губы было обветренными и воспаленными. Опустив глаза, Гринграсс, кажется, несколько минут размышляла, а потом снова повернулась ко мне. — Так, лишний свидетель мне ни к чему. Ты, убей его.
Я ошеломленно застыла, не веря своим ушам. Она это серьезно? Дафна нахмурилась.
- Я сказала — УБЕЙ ЕГО! — с нажимом повторила она. Я поняла, что моя игра окончена, и время притворяться вышло. Убить связанного человека — даже такую мразь, как Хвост, - я не могу. Да и вообще, до сих пор мне лишь однажды пришлось применить Аваду — но то на Грейбэке, спасая свою жизнь, да и потом, я даже тогда знала, что это его не убьет. А сейчас мне предлагалось прикончить связанного? Я мгновение поколебалась, пытаясь придумать, не смогу ли как-нибудь вывернуться, но ничего путного в голову не пришло. И я со вздохом демонстративно опустила палочку и вызывающе вскинула подбородок.
- Извини, - с ноткой издевки сказала я Дафне. — Но отделаться от него моими руками не выйдет. Хочешь его смерти — давай сама.
- Что? Да как ты… Черт! Империо! — воскликнула она, собираясь возобновить заклятие, но на сей раз я была готова к этому, и просто сделала шаг в сторону, уклоняясь от заклятия.
- Кажется, Непростительные тебе не очень-то удаются, а? — издевательски хмыкнула я. — Маловато практики, да?
- Ах ты… тварь! — выкрикнула Гринграсс, доведенная уже, кажется, до предела. — Круц-цио!
Голос ее дрогнул, палочка тряслась в руке — мне даже уклоняться не пришлось, чары просто не сработали. Я с преувеличенным сочувствием покачала головой.
- Дафна, Дафна, ну разве можно так себя истязать, - проговорила я наставительно-сочувствующим тоном. — Тебе, определенно, нужен отдых, дорогая. Долгий-долгий отдых… Ступефай!
На сей раз защититься она не успела — да даже и не пыталась. Глаза Дафны закатились, и она без чувств рухнула на пол. Надеюсь, она набила себе шишку где-нибудь в чувствительном месте, мстительно подумала я. Наложив на всякий случай еще одно Инкарцеро, чтобы сокурснице не вздумалось сбежать, я оттерла со лба выступивший пот. Ну что ж, со своими пленными я, кажется, справилась. Осталось только придумать, как переправить их в Хогсмид. Аппарировать с ними обоими я, пожалуй, не смогу. Не после битвы, во всяком случае. Мои магические силы пока еще не очень истощены, но одно дело — одиночная аппарация, а другое — тащить за собой два бесчувственных тела. Особенно если одно из них не такое уж бесчувственное и, к тому же, вырывается. Правда, пока Хвост связан моей петлей, бояться нечего, но кто его знает…
Мое внимание привлекла вспышка странного, золотистого свечения за окном, не похожего на свечение ни одного из известных мне заклятий. Что за…? Я колебалась долю секунды, бросив взгляд на своих пленников, но любопытство победило. И потом, что с ними сделается? Дафна без сознания, Хвост надежно связан…

Ну что ж, одной проблемой меньше. Если Поттер ушел, сюда он уже не вернется, да ему и незачем. Вообще-то, если так, то и мне хорошо бы подумать уже о возвращении. Страшно подумать, какой будет его реакция, если, вернувшись в Хогвартс, Гарри обнаружит, что я не просто сбежала следом за ним в логово Лорда, но еще и не вернулась оттуда! И потом, если верить Дафне, Драко и Джинни в безопасности… Почему тогда мне казалось, что просто уйти было бы как-то… неправильно? Ну, может, и не так уж неправильно, но глупо не воспользоваться представившейся возможностью, уже смутно вырисовывающейся в моей голове.
- Ты думаешь, ты умнее всех, девочка? — проскрипел сзади хриплый голос Хвоста. Я обернулась — он, по-прежнему связанный, смотрел на меня прищуренными злобными глазками и по-крысиному щерил зубы. Я насторожилась: что-то слишком уверенный вид был у этого мерзавца…
Раздался негромкий хлопок — как при аппарации, только тише. Пустая веревочная сеть с тихим шорохом осела на пол, и из нее, тонко пискнув, стремглав бросилась прочь крупная серая крыса. Я мысленно выругалась: пока я наблюдала «поединок» Гарри и Волдеморта, мое внимание к чарам на веревках ослабло, и чертов крыс сумел каким-то образом успеть вывернуться из петли при превращении. Но так просто это не могло закончиться. Если он рассчитывал скрыться от меня — напрасно. Тем более, для меня в комнате было достаточно света даже теперь, когда люмос с обеих палочек погас, и освещал ее теперь только тусклый свет из окна.
Я буквально прыгнула вперед, следом за Хвостом. На какой-то момент меня обуяло безрассудное желание схватить добычу и вонзить в нее когти. Затормозила я, только когда осознала, что делаю. Неужели у меня начали просыпаться инстинкты и способности, присущие моей анимагической ипостаси? По словам МакГонагалл, это — почти завершающая стадия формирования анимага, именно та, в которой он, наконец, может перевоплощаться сам, без посторонней помощи. Если все так, это заодно и объясняет мое улучшенное ночное зрение… Ну, правда, поначалу превращаться самой, не в присутствии профессора, было все равно опасно, да и нужды особенной не было.
- Вингардиум Левиоса! — приказала я, указывая палочкой вдогонку мелкой твари, которая уже, наверное, полагала себя в безопасности. Кажется, во мне действительно просыпаются кошачие инстинкты. Конечно, рысь все-таки не кошка, но, тем не менее, хищница, а значит, преследовать добычу и хватать ее у меня должно получаться само собой..
Отчаянно пища, крыса взмыла в воздух и зависла в полутора метрах над полом. Отлевитировав Хвоста на стол, я, гаденько ухмыльнувшись, обездвижила его, чтобы освободить палочку. Потом подняла с пола распотрошенную коробку с сушеными мандрагоровыми листьями, вытряхнула их и трансфигурировала ее в объемную стеклянную банку. Сняв Петрификус, я бесцеремонно запихнула свой «трофей» в полученную «тару», наложила на нее чары неразбиваемости, а потом наколдовала плотную крышку. Едва только я завинтила ее, крыса внутри будто обезумела: она кидалась на стенки, дико верещала, тщетно царапала стекло… Я посильнее тряхнула банку и свирепо посмотрела на пленника.
- А ну, тихо! — рявкнула я так, что даже ничего не услышав, Хвост должен был догадаться, что от него хотят. — Что, задохнуться боишься, тварь мелкая? Пра-а-авильно боишься! Ну да ладно, радуйся, что я добрая, - проворчала я, поведя палочкой над крышкой, так что в ней появились отверстия для воздуха. А заодно — благодаря им Хвост теперь мог меня слышать. А мне было что ему объяснить. — Значит так, друг ситный, - сказала я ему, еще раз встряхивая банку. — Превратиться внутри этой банки ты не сможешь. Ты это и сам, думаю, понял. Надеюсь, ты так же понял, что ничего хорошего тебя нее ждет? Впрочем, у тебя есть выбор. Ты либо перестаешь верещать и ведешь себя тихо, тогда я, может быть, возьму тебя с собой и отнесу в Орден Феникса, где ты получишь по заслугам. Или ты можешь продолжить свою истерику, и тогда я просто засуну эту банку в дальний угол какого-нибудь из здешних шкафов! И ты сдохнешь с голоду гораздо раньше, чем тебя найдут! И не надо уповать на мою жалость. Я тебе не «добрый мальчик»- Гарри. Я тебя щадить не собираюсь.
Крыса в ужасе замерла, свернувшись в комочек на дне банки. Кивнув самой себе, я водрузила банку на стол, и, вздохнув, обернулась к Дафне. Мысль о том, что вокруг, наверное, уже не осталось членов Ордена, была тревожной, и вместе с тем пробуждала во мне что-то вроде любопытства, или даже азарта. Вот бы найти способ спрятаться среди Пожирателей, так чтобы подслушать планы Волдеморта! Интересно, а что он теперь, и правда, будет делать? Ставка его, считай, разрушена, благодаря пожару. Насколько я могла судить, потери обе стороны понесли незначительные — члены Ордена намеренно затягивали бой, чтобы дать пленникам побольше времени сбежать, а Пожиратели оказались застигнуты врасплох и особенно активного сопротивления оказать просто не успели.
И тем не менее, надо было быть наивным младенцем, чтобы не понимать, что дерзкая атака Ордена не пройдет даром. Волдеморт разозлился. Его планы в очередной раз пошли прахом — это раз. У него из-под носа увели пару ценных пленников, - ценных даже без оглядки на запланированный ритуал! — это два. Один из его приближенных и самых доверенных слуг на поверку оказался шпионом вражеской стороны — это три! Его штаб практически унитожен, а с ним вместе и ценный артефакт (а если верить моим догадкам и обмолвкам Гарри и Дрея, то для Волдеморта чаша имела гораздо большее значение, чем просто реликвия) — это четыре. Ну и наконец, Лорд и сам, если и не потерпел поражение, то по крайней мере, опять остался ни с чем, не сумев одолеть Гарри — это пять. И какой напрашивается вывод? Только один — Лорд захочет отомстить. И, зная его, можно сказать с уверенностью — месть будет каверзной и жестокой.
Мне стало не по себе, когда я подумала о том, что тайна Снейпа раскрыта. Если раньше с его помощью была надежда узнать хотя бы о передвижениях Пожирателей, то теперь Орден практически слеп. Нам непременно нужен агент в рядах Пожирателей. Но откуда его взять?
Я задумалась, рассматривая свою пленницу, все еще лежащую без сознания. А может, наложить на нее Империо и заставить следить за Лордом? Однако я тут же горько усмехнулась. Откровенно говоря, на законы, грозящие за использование Империуса пожизненным заключением, мне было плевать с Астрономической башни. Во-первых, его использование еще надо доказать, а во-вторых… Во-вторых, идет война. Тут все средства хороши… Но были и другие «но», казавшиеся куда более весомыми.
Мне до сих пор приходилось употреблять первое Непростительное всего лишь пару раз, и я не была уверена, что смогу удерживать его лучше и надежнее, чем сама Дафна. А если оно ослабнет и спадет? Тогда все окажется бесполезно, и даже хуже того! К тому же, наверняка Лорд запросто может отличить порабощенного человека от нормального, а уж снять мое дилетантское Империо для такого мастера как он, наверняка, проще простого. В общем, этот план, чем дальше, тем больше, казался мне чересчур ненадежным.
Я снова оценивающе оглядела свою пленницу. Что она там говорила, в самом начале? Что ей может пригодиться моя внешность? Хм, а что, план не так уж плох. Вот только персонажей надо переставить местами. Конечно, Дафна провинилась, но все-таки есть надежда, что Волдеморту будет сейчас не до того, чтобы наказывать какую-то девчонку. Может, удастся затеряться в толпе Пожирателей? Дафна всем успела примелькаться, так что ее присутствие вопросов не вызовет. Да и нежелание попадаться на глаза Лорду будет понятным из-за совершенной оплошности.
Я окинула взглядом хранилище. Интересно, найдется тут Оборотное зелье? По идее, должно бы, ведь Дафна, вроде, как раз за ним пришла. Вот только при таком количестве пузырьков, я его буду до утра искать. Хвоста, что ли, спросить? Я даже негромко хихикнула от этой мысли. Ладно, есть другой способ. Сейчас посмотрим. Я подняла палочку.
- Акцио, Оборотное зелье!
Сначала ничего не происходило, но потом от дальнего стола послышался тихий звон, словно пузырьки на нем задвигались, стукаясь друг об друга. В воздух поднялись несколько небольших бутылочек и неторопливо поплыли ко мне. Я подхватила первую, остальные аккуратно опустив на стол. Зажгла свет на кончике палочки, и посмотрела на просвет пузырек. Внутри бултыхалась густая буроватая жидкость, напоминающая грязь. Оборотное, без сомнения…
Пойдя к Дафне, я наклонилась и рывком вырвала у нее несколько волосинок. Даже не приходя в себя, она поморщилась от боли, однако, не вызвав у меня ни капли сочувствия. И тем не менее, наличие реакции показывало, что она постепенно приходит в себя. Я нахмурилась. После Хвоста «Инкарцеро» я не доверяла. Да и вообще, мало ли как способна извернуться эта змеюка? А меня абсолютно не устраивал вариант с ее появлением на сцене действия.
Что ж, остается только одно — обездвижить ее и спрятать где-нибудь здесь. Конечно, это было немного жестоко, ведь мало ли что может со мной произойти. Если я за ней не вернусь, Дафна может и погибнуть. Хотя, с другой стороны, после моей смерти чары потеряют силу и она сможет освободиться. Вот только я не могла быть уверена, что непременно погибну, а не попаду в плен, или, например, буду вынуждена срочно ретироваться.
Я тряхнула головой. Времени придумывать другой план у меня уже не было. Впрочем… Задерживаться надолго я, в любом случае, не собиралась. Час, ну максимум, два, если успею незаметно сделать еще глоток Оборотного Зелья. А значит, тут могут помочь так называемые «условные чары» - иначе говоря, я просто «закодирую» свои заклятия на время. До утра Дафне ничего грозить не будет, а с первыми лучами солнца мои заклятия ослабнут и она сможет освободиться. Покрепче связав, и тем самым совершенно ее обездвижив, я затолкала бесчувственное тело Дафны под стол, опустив пониже край грубой холщовой скатерти, и вдобавок наложила отвлекающие внимание чары. Даже если сюда придут Пожиратели, чтобы взять какие-нибудь зелья, они не заметят пленницу.
Я вернусь, сказала я себе. Должна вернуться. Не оставлю я ее просто так. Эта дрянь еще ответит за то, что сделала с моим братом! Я должна успеть вернуться и доставить ее в Хогсмид, чтобы передать с рук на руки аврорам! Ночью под столом она не отделается — да по Дафне Азкабан плачет! Прямо рыдает…
Подумав, я решила, что оставлять на волю случая оба свои трофея мне не улыбается вовсе. К тому же, как ни крути, Хвост — пленник куда более ценный, чем мелочишка вроде Дафны, которая и посвящение-то, наверное, толком не прошла. Конечно, я зла на нее, но все равно должна мыслить объективно. Вернувшись к банке, я немного поколдовала над ней, превратив ее во что-то вроде маленького, сплюснутого с боков стеклянного ящика, словно отлитого из стекла целиком, лишь с несколькими крохотными отверстиями в верхней части. В таком виде он занимал меньше места, чем округлая банка, хотя и крысе тоже оставалось куда меньше пространства. Петтигрю заскреб когтями по стеклу, всем своим видом выражая протест против такого обращения, но я лишь снова тряхнула емкость, так чтобы мерзкое животное чувствительное приложилось головой о верхнюю плоскость ящика.
- Ты чего-то не понял, ты, мерзость? — с отвращением процедила я сквозь зубы. — Скажи спасибо, что я не пытаюсь уменьшить банку вместе с тобой! Чары уменьшения мне, знаешь ли, не очень хорошо даются. Особенно на таких сложных существах, как анимаги. Могу случайно смешать тару и содержимое в процессе. Так что сиди тихо, если не хочешь превратиться в стеклянную крыску!
«Крыска», я могла бы поклясться, от ужаса издала звук весьма напоминающий хрюканье. После чего, обиженно надувшись, свернулась на дне ящика, словно говоря, что принимает условия. Я хмыкнула. Этому деланному смирению я ни на грош не доверяла. Не сомневаюсь, стоит Хвосту улучить момент, чтобы подставить меня — он это сделает. Значит, надо лишить его такой возможности. Усилив чары неразбиваемости, я добавила к ним «Силенцио» и заклинание отвлечения внимания, после чего запихнула укомплектованный «аквариум» в небольшую сумку, найденную в одном из шкафов. Кажется, в ней лежали какие-то пустые мензурки, которые я без сожалений вытряхнула на пол. Позаботившись о том, чтобы к отверстиям в крышке «крысиной темницы» поступало достаточно воздуха, я застегнула сумку и повесила ее на ремне через плечо.
Теперь можно было приступать к основной части плана — и признаться, мне было слегка не по себе. Я не очень хорошо представляла себе, что буду делать, оказавшись в толпе Пожирателей, и смогу ли не выдать себя неосторожным словом или жестом. А кроме того… А кроме того, была и еще одна проблема. Я не могла дать стопроцентной гарантии, что смешивание моей капсулы изменчивости и Оборотного Зелья не даст никаких побочных эффектов… Впрочем, попробовать все равно стоило. Если результат окажется не таким, как нужно, мне просто придется вернуться в Хогвартс (ну и надеяться, что Снейп не так сильно разозлится на меня, чтобы не помочь справиться с этими побочными эффектами).
Оттягивать момент было бессмысленно и даже опасно, так что я кинула в бутылочку волосы Дафны и немного подождала, пока зелье с шипением изменило цвет и консистенцию. На удивление, «сущность» Гринграсс оказалась не такой уж противной — прозрачная, темно-малинового цвета, а по вкусу напоминала клюквенный морс, кислый и терпкий.
- Могло быть и хуже, - пробормотала я, и тут меня скрутило судорогой, знаменующей превращение. Ощущения были не из приятных, моя кожа словно плавилась, а волосы, казалось, шевелились сами по себе. Однако все закончилось довольно быстро, и я, кусая губы, поднялась на ноги. Я не могла видеть своего лица, однако кожа на руках снова стала белой, и — вот счастье! — на ней не наблюдалось никаких разводов и полос, как было с Дафной при передозировке капсулами. Я провела ладонью по волосам и ощутила тяжелые гладкие локоны, не такие длинные как у меня самой, но это и понятно — с недавних пор Гринграсс носила стрижку по плечи.
Наконец, решившись, я снова зажгла Люмос на палочке и наложила зеркальные чары на ближайшую стену. Потом глубоко вздохнула — и, словно кидаясь в омут головой, подняла взгляд.
Фух! От облегчения меня сначала бросило в жар, а потом тут же в холод. В зеркале отразилась Дафна — вполне такая же, как и та, то лежала связанная под столом. К счастью, Оборотное зелье все-таки возобладало над капсулами. Чтобы довершить маскировку, я позаимствовала Дафнину мантию (пришлось повозиться, чтобы вытащить ее из-под веревок, а потом еще и возобновить Инкарцеро, на всякий случай).
Оставалась сущая безделица: затесаться в толпу Пожирателей и подслушать, о чем они будут говорить между собой, и что скажет Лорд. Ах да, и при этом постараться не попасться ему на глаза и избежать положенной Дафне взбучки. На какой-то момент я даже пожалела, что у меня нет при себе «аварийного» портключа, как у Гарри. Все-таки, нет гарантий, что получится быстро аппарировать из толпы волшебников в случае необходимости. Однако выбора у меня не было — ну, разве что, пойти на попятный.

Выбравшись из флигеля, я осторожно направилась к тому месту, где происходило сражение Гарри и Волдеморта, которое я видела из окна, справедливо рассудив, что поиски надо начинать оттуда. Впрочем, подойти туда поближе оказалось не так-то просто: земля была изрыта следами заклятий, часть ее превратилась в топкое болото, другая бурлила огненной лавой, третья поблескивала искристой гладкостью льда, словно каток в парке. Однако, на мое счастье, приближаться и не требовалось.
Темный Лорд обнаружился не так уж далеко — стоило всего лишь подняться на пригорок. Он стоял посреди парка, точно памятник самому себе. Очевидно, первый и основной приступ его гнева я пропустила, и теперь Волдеморт уже взял себя в руки. Он с холодной яростью взирал на догорающие останки того, что было его Ставкой. От особняка остались лишь голые, закопченные каменные стены, да и те местами осыпались. Крыша провалилась внутрь, в окнах не осталось ни единой рамы. Внизу, на первом этаже кое-где еще виднелись языки пламени, однако по большей части пожар уже закончился. В воздухе висело удушливое облако дыма, однако здесь, на открытом воздухе оно не причиняло ощутимых неудобств, кроме неприятного запаха гари.
Мое внимание привлекли чьи-то стоны, и только теперь я заметила, что у ног Лорда корчились от боли несколько темных фигур — очевидно, Волдеморт или нашел, на кого возложить вину за все, или попросту спустил пар на тех, кто имел несчастье подвернуться под горячую руку. Остальные Пожиратели (которые, к слову сказать, всё прибывали — очевидно, Лорд созвал общий сбор) расположились полукругом на почтительном расстоянии от него, и со смесью страха и уважения взирали на своего повелителя. Я надвинула поглубже капюшон дафниной мантии и осторожненько пристроилась с краю толпы, подальше от Лорда. Несмотря на многочисленность, Пожиратели, все как один, хранили гробовое молчание: никому не хотелось привлечь внимание Волдеморта и разделить Круцио с тем, кто уже удостоился этой сомнительной чести.
Наконец Лорд, брезгливо пнув одно из скорчившихся на земле тел, обернулся к собравшимся, убрал палочку и нарочито громко захрустел костяшками пальцев. По его змееподобному лицу нельзя было прочесть, что он в данный момент чувствовал, по крайней мере, нельзя было ничего сказать с уверенностью. Я впервые видела его вживую — да еще так близко! — и не думала раньше, что это НАСТОЛЬКО жуткое зрелище. Мне не доводилось видеть фотографий или других изображений молодого Тома Риддла, но Гарри и Джинни говорили, что тот был на редкость привлекательным молодым человеком. Что же нужно было сделать с собой, чтобы превратиться в это чудовище? Неудивительно, что Лорд хочет создать себе новое тело. Закусив губу, я осторожно отодвинулась подальше за спины остальных Пожирателей, стараясь, впрочем, чтобы мое движение не было очень уж очевидным. Впрочем, меня спасло еще и то, что на фоне всех произошедших событий, Волдеморту было не до меня, и даже не до Дафны, как бы виновата она ни была. Он обвел толпу суровым взглядом, ни на ком конкретно не останавливаясь.
- Нас снова обошли, - холодно сказал Лорд, и я поразилась тому, что его голос, вопреки всем ожиданиям, был совсем не похож на сиплое полузмеиное шипение. Он был странно высоким для мужчины, почти мальчишеским, и таким же звонким. — Но в этом, - он помолчал минуту, выдерживая паузу, - Но в этом нет вашей вины, мои соратники.
Я изо всех сил старалась сдержать недоверчивое хмыканье. «Соратники»? Такое, почти человеческое обращение из его уст звучало, по меньшей мере, странно. Хотя, опять же, вспоминая рассказы Гарри о том, чему он был свидетелем на кладбище… Вроде, тогда Лорд тоже обращался к Пожиратлеям как к «друзьям», а не как к рабам, несмотря на то, что фактически они ими и были.
- Нас предали, - продолжал тем временем Волдеморт. — В наши ряды затесался хитрый и коварный враг, которого, к стыду своему, даже я не успел разоблачить вовремя. Однако теперь я исправлю эту ошибку. Внемлите!
Я снова поморщилась. От высокопарности Темного Лорда становилось противно вдвойне. Дрей как-то упоминал, что Волдеморт не чужд театральности, но, признаться, я видела за этим скорее свойственное брату ехидство, чем действительно недостаток Лорда. Сейчас страх несколько притупил во мне свойственные всем слизеринцам насмешливость и скептицизм, однако улетучиться полностью они не могли.
- Предатель, скрывавшийся среди нас, был хитер и расчетлив, - продолжал Волдеморт. — Ему до последнего удавалось скрывать свою сущность, однако последние события вынудили его скинуть маску, и более ему не скрыться от моего гнева. Знайте, друзья, - он помедлил, и я подумала, одной ли мне послышалась в последнем слове скрытая издевка? — Знайте, что отныне Северус Снейп лишен мною всех привилегий и милостей, равно как и права на саму жизнь. Тому из вас, кому посчастливится убить предателя, я обещаю свою милость — ну и высокую награду.
После этих слов в толпе поднялся галдеж. Кто-то выкрикивал проклятия и оскорбления в адрес профессора, кто-то бахвалился, что будет первым, кто исполнит волю Повелителя. Меньшинство (полагаю, это были в основном те, кто смог в свое время отвертеться от Азкабана, по примеру Малфоев, а теперь служили Лорду скорее вынуждено, чем от всего сердца) ограничивалось короткими комментариями, что предательство Снейпа — вещь невероятная, но что с них взятки гладки, раз уж он сумел провести и самого Лорда. По счастью, на меня все еще никто не обращал внимания.
А мне чем дальше, тем становилось страшнее. Я чувствовала, как холодеют ладони. Всеобщий гомон не стихал, и я со страхом думала, что отпущенные мне минуты утекают, как вода сквозь пальцы, а обсуждение планов Лорда с мертвой точки сдвигаться не спешит. И зачем только я все это затеяла? Как мне теперь выбраться из этой толпы? Попытку уйти непременно заметят, а после предательства Снейпа здесь и так все и всех подозревают. Два шага в сторону — и рискуешь получить Аваду между глаз. А что будет, когда пройдет час и действие Оборотного зелья закончится? Нельзя допустить обратного превращения, пока я здесь! Но как незаметно сделать глоток посреди толпы? Это все равно, что открыто заявить «Я не та, за кого себя выдаю». А ведь я даже ничего особенно нового не узнала! То, что Волдеморт приговорит Снейпа к смерти и назначит награду за его голову, как только разоблачит его предательство, и так было понятно.
На мое счастье Лорд не отличался терпеливостью, особенно теперь, после того как очередной его план потерпел фиаско. Впрочем, почему-то он не казался таким уж расстроенным, словно произошло что-то, что могло несколько скрасить разочарование. Он поднял руку, призывая Пожирателей к молчанию — и уже через несколько мгновений вокруг снова воцарилась тишина, прерываемая только дыханием нескольких десятков человек, с жадностью ловивших каждое слово своего Повелителя.
- Сегодня мы потерпели крупную неудачу из-за предательства Снейпа, - сказал Волдеморт, снова обводя взглядом присутствующих. — Однако, удача все же не совсем отвернулась от Лорда Волдеморта! Благодаря моей дорогой Нагайне, конечно… - Лорд с оттенком нежности, жутковато выглядевшей на его нечеловеческом лице, посмотрел вниз, где, очевидно, и находилась змея.
Я покачала головой. Интересно, почему это его любимица вдруг заскромничала? По рассказам Гарри и Драко выходило, что обычно она бывала довольно активна, ползала вокруг или висла на плечах у Волдеморта, наводя благоговейный ужас на окружающих. Почему же теперь ее что-то почти совсем не видно? Я вытянула шею, вглядываясь в просвет между плечами Пожирателей, стоявших впереди, и наконец разглядела свернувшуюся у ног Темного Лорда змею. Мне пришлось приложить массу усилий, чтобы не расхохотаться в голос от того, что я увидела. Даже с моего места было видно, что змеиная кожа будто выкрашена светящейся краской разных цветов, переливающейся и красиво переходящей от одного оттенка к другому. Цвета были яркие, жизнерадостные — от голубого до розового, с вкраплениями оранжевого и желтого. Я изо всех сил прикусила губу, чтобы не захохотать в голос, и задержала дыхание, дабы не выдать себя хотя бы приглушенным смешком. Не знаю, каким чудом мне удалось сдержаться — впрочем, наверное, тому немало способствовал жуткий страх перед Темным Лордом.
Волдеморту, видимо, новый окрас его любимицы был не по вкусу. Он неодобрительно поджал свои тонкие губы и нахмурил брови (а точнее, то место, где они должны быть), однако ничего не сказал по этому поводу. Наверное, просто прибавил еще один пункт к списку причин для мести, поежившись, подумала я. Почему-то в свете этого новая окраска его «зверушки» перестала казаться такой уж забавной…
- Из-за этого нападения мы понесли потери, - сурово произнес Лорд, совсем другим, изменившимся тоном. Даже голос его, казалось, зазвучал чуть ниже тембром, чем раньше. — Но не только. Мы нанесли удар, от которого противник нескоро оправится. Радуйтесь, друзья — Нагайна вывела из строя самого Дамблдора!
Снова поднялся гвалт. На сей раз отовсюду доносились радостные, восторженные вопли. А я застыла, не веря своим ушам. Дамблдора? Они убили Дамблдора? Нет, нет, нет, этого просто не может быть! Это абсолютно немыслимо! Директор казался не просто неуязвимым — мы привыкли считать его чем-то вечным и незыблемым! И вдруг… Хотя, стоп, Лорд сказал — «вывела из строя», а не убила! Значит… значит, чертова змея его укусила! Ох, Мерлин, знать бы, насколько опасен ее яд и выживет ли Дамблдор? Я вспомнила, что Джинни рассказывала мне, как видения Гарри на пятом курсе спасли жизнь ее отцу, которого тоже покусала Нагайна. Кажется, мистер Уизли вполне поправился, это внушает надежду. Хотя, конечно, все зависит от силы яда, дозы, да и самого мага. Все-таки Дамблдор раза в два, если не больше, старше Артура Уизли. Сила духа директора, конечно, не вызывала сомнений. Но справится ли его тело?
- Мы должны воспользоваться тем, что наш главный враг повержен, - продолжал тем временем Волдеморт, вновь одним жестом утихомирив толпу. Интересно, смог бы он добиться такого эффекта, если б не внушал всем, даже своим самым преданным последователям, вроде Беллатриссы, такой жуткий страх? — Готовьтесь, друзья мои! Этой ночью, едва только минет полночь, мы атакуем Хогвартс! — почти выкрикнул Лорд. Я, не сдержавшись, ахнула от ужаса — впрочем, не я одна, так что мой вскрик потонул в шуме одобрительных возгласов. — Мы нанесем удар сейчас, когда наши враги не ждут этого! Эти чванливые недоумки из Ордена Феникса думают, что сломили и ослабили нас, но мы докажем, что они жестоко заблуждаются! Мы атакуем их сейчас, когда они считают себя в безопасности! Защита Хогвартса основана на силе и самой жизни его Директора, так что мы должны воспользоваться тем, что Дамблдор ранен, и, возможно, уже при смерти! Но с его смертью Узы перейдут к его преемнику, поэтому нам нужно поспешить! Еще до рассвета Хогвартс станет новой Ставкой Лорда Волдеморта!
Я осторожно отступила на полшага назад, стараясь незаметно оглядеться по сторонам. К несчастью, вокруг толпились, наверное, уже все Пожиратели, сколько их ни есть. Не было никакой надежды отступить незаметно. Сколько времени прошло с тех пор, как я выпила зелье? Полчаса? Больше? От страха мои пальцы казались мне ледышками.
Если Пожиратели захватят школу, это будет означать далеко не только новую Ставку для Лорда, это, думаю, понимали все. Во-первых, удар по Хогвартсу, который традиционно и по праву считался самым безопасным местом во всей Магической Британии, - это удар по самым основам мироздания для многих волшебников. Школа всегда была чем-то… особенным, чуть ли не святыней! И битва в ее стенах, захват ее самым страшным Темным Лордом за всю Историю — я и представить себе не могла ничего, что могло бы повергнуть Магический мир в больший шок и отчаяние. А во-вторых, не стоит забывать о детях. В школе сейчас несколько сотен учеников, а дети — это будущее Волшебного Мира, это, в конце концов, безотказное средство воздействия на их родителей. Если студенты окажутся в руках Лорда — он, считай, победил. Кто осмелится возразить ему или его нелюдям, если в его руках будут жизни детей?
Лорд продолжал что-то вещать о том, что Орден Феникса и Гарри Поттер еще дорого ему заплатят за все, но ничего важного, кроме того, что атаку он действительно хочет начать в полночь, я не услышала. Наконец Волдеморт приказал Пожиратлелям подобрать раненных, привести в чувство тех, кого можно, а для остальных организовать временный лазарет. По его словам, позже их можно будет с удобством разместить в больничных палатах Хогвартса, ну а пока хватит и наколдованного наспех навеса.
А вот последовавшее за этим действие повергло меня в настоящий ступор. У меня поджилки затряслись от ужаса и отчаяния, когда, собрав нескольких Пожирателей, Лорд установил антиаппарационный барьер вокруг всего поместья. Нет, с его точки зрения все было правильно, и даже более чем понятно. Он не мог рисковать тем, что еще какой-нибудь предатель выдаст его планы Ордену. Весь смысл атаки строился на внезапности, Лорду нужно было застать школу врасплох, чтобы почти не встретить сопротивления. Чем больше учеников попало бы к нему в лапы невредимыми, тем больше возросли бы его возможности влиять на их родных. Но — Мерлин Великий! - с моей точки зрения это было катастрофой! Как мне теперь выбраться отсюда и предупредить своих о готовящемся нападении?
Я готова была заплакать от страха и отчаяния. Отпущенный мне час истекал, мне казалось, что я уже ощущаю легкое покалывание в пальцах от прекращения действия зелья. Нет, конечно, это было не более, чем игрой воображения, но от этого мне легче почему-то не становилось. Черной завистью я сейчас завидовала Гарри с его способностью быстро соображать в минуты опасности. Сама я, в отличие от него, будто выпадала из реальности, не в состоянии ничего придумать. По крайней мере, так бывало обычно.
- «А ну, не смей раскисать!» - твердо сказала я себе. — «Так, посмотрим. Что у меня есть, какие варианты? Портключа у меня нет, аппарировать отсюда я уже не могу. Что остается? Был бы метла, можно было бы попробовать улететь… Хотя, нет. Это было бы глупо. Улететь незамеченной все равно не получится, а в одиночку в воздухе я буду превосходной мишенью. Впорчем, если держаться пониже, поближе к земле… А, да какая, к дементорам, разница — метлы все равно нет. Что еще? На своих двоих я далеко не уйду — тоже заметят и тут же прикончат без суда и следствия. А как бы сделать так, чтобы не заметили?
- Эй, ты, что ты стоишь! — прервал мои размышления здоровенный Пожиратель в явно тесной ему мантии, которая некрасивыми складками топорщилась на его массивной фигуре.
- Я? — испугалась я.
- Нет, Я! — гоготнул он. — Это ведь ты — малявка Григрасс? А ну, марш помогать в лазарете! Или думаешь, ты стала такой важной птицей, что можешь отлынивать! Даже и не думай, дорогуша… Для больших дел ты не годишься, посмотрим, какова на побегушках! Марш, я сказал!
- Да-да, конечно-конечно, - быстро залепетала я, «виновато» потупив взгляд, и заторопилась в сторону наколдованного Пожирателями навеса. Там, прямо на голой земле, все еще холодной после зимы, уже лежали несколько человек. У одного из них нос и уши были таких невероятных размеров, что ясное дело, тут не обошлось без заклятия Роста. Впрочем, к счастью, это легко поправимо с помощью Уменьшающего зелья. Другой пострадал серьезнее — на лице и груди у него виднелись глубокие раны. Над ним уже склонялся кто-то, зашептывая порезы, однако я не сомневалась, что пострадавший потерял много крови.

Впрочем, все мои расчеты и нереальные планы того, как мне смыться отсюда вместе с Дафной, потерпели крах, когда я добралась до флигеля. Ну, вообще-то, глупо было рассчитывать, что там по-прежнему никого нет. Естественно, когда еще использовать разрушительные зелья, как не в битве? В Хранилище деловито хозяйничали несколько Пожирателей Смерти, перебирая пузырьки и сортируя зелья. Часть они оставляли в сторону — но аккуратно, не так как Хвост, - а остальные раскладывали по нескольким объемным сумкам. Судя по всему, Дафну они еще не нашли, но рассчитывать, что мне и дальше будет везти, не стоило. У отвлекающих чар есть свой предел, и они не остановят того, кто наткнется на спрятанный объект случайно. Я остановилась в темной прихожей, где они не могли меня видеть, и в душе благословила свое новообретенное ночное зрение. В любом случае возвращаться в лагерь опасно. Я не знаю, сколько еще продержится эффект Оборотного Зелья. Может быть, задержка обратного превращения — это побочный эффект от смешивания с капсулой изменчивости? Скорее всего, так и есть, но в любом случае, я не могу сказать с уверенностью (да и без уверенности тоже), как надолго этого хватит. Пить еще Оборотное опасно, мало ли как скажется увеличение дозы? Остаться Дафной навсегда мне вовсе не улыбалось…
Отступив вглубь прихожей, я осмотрелась. Узкая лесенка, ведущая на второй этаж, привлекла мое внимание. Окна, из которых я видела схватку Волдеморта и Гарри, выходили на ту же сторону, с которой была входная дверь. А что, если с другой стороны окажется еще один выход? Ну или хотя бы найдется способ вылезти из окна и спуститься со второго этажа, не свернув себе при этом шею и ничего не сломав. Тогда можно будет под прикрытием флигеля добежать до границы поместья, а там можно попробовать перелезть через стену. Главное — выбраться за пределы антиаппарационного барьера, а там я уже, считай в Хогсмиде. Правда, Дафну все-таки придется бросить здесь. Во-первых, нет никакой возможности забрать ее из комнаты склада, пока там орудуют Пожиратели, а во-вторых — ни единого шанса, что я смогу дотащить ее до стены и перетащить через стену, да еще и сделать это незаметно. Вздохнув, я осторожно поднялась на первую ступеньку лестницы. И тут мне пришла в голову еще одна мысль. Шпионаж — это хорошо, но… А что если устроить им на прощание диверсию?
Я вернулась к двери и снова заглянула в щелку, примериваясь. Тщательно сосредоточилась…
- «Редукто Максима!»
Невербальное разбивающее заклятие получилось достаточно мощным, чтобы обрушить стеллажи и расколотить большую часть стеклянной посуды, имеющейся в комнате. Зелья хлынули рекой, Пожиратели, не понимая, как это могло произойти, чуть ли не в ступор впали. Я стрелой метнулась к лестнице и опрометью взлетела на второй этаж, воспользовавшись тем, что за грохотом и звоном разбившейся посуды враги не услышат моих шагов. У меня в запасе пара секунд — как только они опомнятся и поймут, что сами по себе пузырьки разбиться не могли, они кинутся искать и запросто найдут меня! Дом ощутимо тряхануло — это очередные зелья при смешивании взорвались. Я пихнула первую попавшуюся дверь и ввалилась в узкую комнатку с большим окном от пола до потолка.
БИНГО!!!
Я не могла бы найти место удачнее, даже если бы обшаривала флигель целенаправленно! Мало того, что окно выходило на противоположную от расположения Пожирателей сторону, и было достаточно большим, чтобы в него вылезти! У стены, прислоненные к ней, стояли несколько вполне сносных метел!
Я подхватила первую попавшуюся, заклинанием открыла окно, миг — и я уже парила в воздухе. Сумка с «аквариумом», где сидел Хвост, в первый момент перевесила меня и потянула на бок, но я быстро поправила ее, восстанавливая баланс. До стены не так чтобы рукой подать, но если я буду держать курс правильно, флигель будет скрывать меня от пепелища, где сосредоточилась основная масса Пожирателей и сам Лорд. Надо просто не набирать большую высоту, и все будет в порядке.
Метла, конечно, была не Молния, и даже не мой школьный Нимбус, но летела вполне резво, так что до стены я добралась без помех. На границе у меня мелькнула мысль об охранных чарах — но, к счастью, те, которые здесь были установлены, рассчитаны были на то, чтобы помешать проникнуть внутрь, а не выбраться наружу, и перенастроить их еще не успели. Отлетев на порядочное расстояние, чтобы уж точно вылететь за антиаппарационный барьер, я снизилась, соскочила с метлы, и, не медля ни минуты, переместилась в Хогсмид.

Улочка, на которой я очутилась, в первый момент показалась мне незнакомой. Умом я не позволяла себе отчаиваться, однако сердце на какой-то момент замерло. Меня, что называется, «холодный пот прошиб». Неужели я ошиблась при аппарации? Или это козни Волдеморта, какие-нибудь неведомые защитные чары, которые я не смогла обнаружить? Может, это они сбили меня, и я оказалась… у Салазара на куличках? И что мне делать, как отсюда выбираться? Как вообще хотя бы узнать, где я?
Мне потребовалось некоторое время, чтобы собраться с мыслями. Наконец более-менее успокоившись, я заставила себя встряхнуться и попытаться хоть что-то предпринять. Время не терпит, до полуночи оставалось не больше трех часов! Я откинула капюшон (хотя, если подумать, это было не самым мудрым решением: все-таки, если меня просто занесло куда-нибудь на задворки Хогсмида, разгуливать тут в облике Дафны — по меньшей мере, неразумно). Мне все еще было не по себе, меня бросало то в жар, то в холод, и прохладный ветерок, задувающий между домами, то приятно обдувал разгоряченную кожу, то, в следующий момент, пробирал до костей. Но я не могла позволить себе медлить, поэтому быстрым шагом устремилась вдоль по улице, рассудив, что коль скоро я все равно не знаю, где нахожусь, то одно направление ничем не хуже другого.
Наконец, впереди, в проходе между домами, показалась освещенная улица, и, к своей радости, по мере приближения я узнала в ней главную улицу Хогсмида. От облегчения у меня будто крылья выросли. Я заторопилась, совершенно позабыв о том, что все еще выгляжу как Дафна, и что на теплый прием в таком виде мне рассчитывать нечего. Однако судьба была ко мне благосклонна — хотя ее благосклонность не лишена была легкой иронии. Выскочив из-за угла (как чертик из табакерки!) я со всего маху впечаталась в кого-то очень знакомого, кто, как и я, куда-то, видно, очень торопился. Общая инерция опрокинула нас, сбивая с ног — и (дежа вю!) не успела я и глазом моргнуть, как оказалась распростерта на земле, придавленная сверху чужим телом. И не успела опомниться, как ощутила аромат знакомого одеколона, смешанный с его собственным запахом, от которого защемило сердце. Нет, ну это просто невероятно! Гарри?
- Ох! — в первый момент у меня даже вздохнуть толком не получилось, так что с губ совался только сдавленный стон. Парень зашевелился, приподнимаясь, и еще не глядя на меня, забормотал извинения. — Тебе не кажется, что это уже входит в привычку? — спросила я, когда смогла наконец вздохнуть, имея в виду вот такое приземление. Поттер поднял на меня потрясенный взгляд — и подскочил как подброшенный, с проклятием выхватывая палочку.
- Ты! — зарычал он. Только тут я запоздало припомнила, в ЧЬЕМ облике нахожусь, и поспешно подняла руки, выставляя вперед пустые ладони.
- Эй, эй, погоди, остынь! — крикнула я. — Я - не Дафна!
- Что? — Гарри явно опешил от такого заявления, однако не поверил ни на грош. — Что ты несешь, это как?
- Я — не Дафна, это всего лишь Оборотное зелье, Гарри! Я… - я запнулась на мгновение, однако понимала, что драгоценное время утекает, а значит, плевать, насколько глупо я буду выглядеть. — Я - Блейз, Салазар побери!
- Ну да, - хохотнул Поттер, но глаза его от гнева потемнели. — А я — Мерлин, вернувшийся с Авалона в час нужды*! Гринграсс, не вешай мне лапшу на уши!
- Черт, Гарри, я могу это доказать! — зарычала я, кое-как поднимаясь на ноги.
- Мда, и как, интересно? — скептически хмыкнул он, ни на дюйм не опуская палочки. Я тряхнула головой, отбрасывая с лица растрепавшиеся пряди.
- Два дня назад мы с тобой занимались любовью в одиночной палате в Больничном Крыле, - выпалила я. Ну, вообще-то, у нас были и другие моменты, о которых (по крайней мере, как я надеялась) не знал никто кроме нас двоих, но этот в данный момент казался гораздо важнее остальных. Впрочем, об этом знали еще Рон и Гермиона, не сомневаюсь, но их сейчас можно не считать. Глаза Гарри удивленно расширились, палочка в его руке дрогнула.
- Откуда ты… - выдохнул он. Я покачала головой и продолжала:
- Ты забрал с собой покрывало с кровати, со следами моей крови. Я еще предположила, что ты хочешь вывесить его из окна Гриффиндорской башни, как простыню после Первой Брачной Ночи. А ты сказал, что сохранишь его и будешь показывать внукам, а еще рассказывать им, как все было. Хотя, честно говоря, я не думаю, что это подходящая история для детей.
Уверенность Поттера в моем обмане явно поколебалась. Гарри немного опустил палочку и нахмурился.
- Ты… Ты могла.. пытать ее и выяснить это, - неуверенно проговорил он. Я закатила глаза.
- В таком случае, ты все равно не поверишь ничему, что бы я сейчас ни сказала! — воскликнула я. — Хорошо, давай сделаем по-другому. Спроси меня сам о чем-нибудь. О чем-нибудь таком, не самом очевидном. Чтобы выяснить ВСЕ о его жизни, человека нужно пытать несколько дней, не меньше, так что сам понимаешь, на это просто не хватило бы времени.
- Ладно… - без особенного энтузиазма проговорил он. — Тогда скажи мне, как и когда Блейз мне объясняла, почему отказывается от наследства, которое ей оставила бабушка, а ее тетка оспорила это завещание.
- Что? — я не знала, смеяться или плакать. Из всех наших общих воспоминаний он спросил об ЭТОМ? Хотя… С другой стороны, в этом была крупица здравого смысла. Если бы меня действительно пытали, чтобы кто-то мог попытаться выдать себя за меня, логично было бы разузнать про несколько важных романтических моментов, вроде первого поцелуя или признания в любви. Но спросить о чем-то столь банальном, как отказ от наследства, вряд ли кто-то бы догадался.
- Ну? — Поттер снова чуть поднял палочку. Я вздохнула, лихорадочно соображая. Что я там ему тогда говорила?
- Ну, если я правильно помню, это было в доме Сириуса, - ответила я. — После того, как мы с Драко вернулись от МакКинона, после первой встречи с ним, а вы — из Мунго, от близнецов. Кажется, я тогда сказала, что сам по себе тот факт, что меня не забыли и упомянули в завещании — это даже приятно, но бороться за это наследство — все равно, что выпрашивать подачку. И что это вопрос не корысти, а гордости. Как-то так.
- Угу, - кивнул он, окончательно опуская палочку, и вдруг как-то сгорбился, закрывая лицо руками. — Господи, Блейз, что же ты со мной делаешь? Ты же меня с ума сведешь…
- Гарри… Прости, я… - я неуверенно шагнула к нему, протягивая руку, чтобы погладить по плечу, но он вдруг вскинулся, отнимая ладони от лица и устремляя на меня пылающий гневом взгляд. Я невольно отшатнулась.
- Простить!? - выкрикнул он. — Простить?! Ты что, серьезно думаешь, что все так просто? Сказала «прости» - и все? Ты хоть понимаешь…
- Понимаю! — рявкнула я, в корне пресекая истерику. — Все я понимаю, но у нас, черт побери, нет времени выяснять отношения! У нас его вообще ни на что нет, чтоб мне провалиться! — видимо, все сегодняшние события окончательно измотали мне нервы, раз я начала выражаться подобным образом, ведь обычно такая грубость мне не свойственна.
- В смысле?! — Гарри был чуть обескуражен тем, что я перехватила инициативу, но мне, увы, действительно было не до того, чтобы выяснять отношения.
- Волдеморт собирается атаковать Хогвартс! — отозвалась я, чуть понизив голос. Как ни крути, а верещать об этом на всю округу — значило только сеять панику.
- Что!?! Когда?
- В полночь!
- Откуда ты это знаешь?
- А почему, ты думаешь, я в таком виде!? — возмутилась я. — Я подслушивала Его и Пожирателей! Нужно же было как-то узнать их планы, раз Снейпа разоблачили!
- И ты решила, что кроме тебя некому этим заняться? — снова начал заводиться Поттер, но я взглядом осадила его.
- Ну, раз уж кроме меня вокруг никого не оставалось, это было вполне очевидно! - язвительно ответила я. — И потом, мне подвернулась возможность, вот и все. Ты… Ты ведь узнал меня там, в подземелье? — спросила я. Вообще-то в тот момент меня интересовало всего лишь то, с чего мне начать объяснение — и вдруг я поймала себя на том, что у меня перехватило дыхание в ожидании его ответа. Узнал ли Гарри меня — или поцелуй «мулатки» был для него всего лишь приятным развлечением, способом на секунду отвлечься от битвы? Поттер сердито фыркнул.
- По-твоему, я могу не узнать твой поцелуй? — буркнул он. — Скажем, битва меня немного отвлекла, но я все равно разобрался, что к чему. Честное слово, Блейз, твоя выходка…
- Гарри, родной, я все понимаю, правда, но прошу тебя, давай не сейчас! — почти взмолилась я. — У нас осталась всего пара часов, и время не ждет!
- Хорошо, - согласился Гарри после секундной паузы. — Но учти, так просто я это не спущу.
- Ладно, - кивнула я. — Так, скажи мне, прежде всего, что с Драко? И с Джинни?
- Они в порядке, - он пожал плечами. — Ну, насколько возможно. Их обоих накачали всевозможными зельями по самые уши, но Снейп говорит, что с этим несложно справиться. Он напоил обоих очищающими средствами, так что теперь им нужен только отдых. Ну, правда, у Джинни дела чуть похуже, чем у Дрея, но мадам Помфри уверяет, что угрозы жизни нет.
- Ну, хоть это хорошо, - вздохнула я. — А что с Дамблдором?
- Он… Он очень плох, - отозвался Поттер, и голос его чуть дрогнул. — Его укусила Нагайна, а ее яд…
- Но ведь мистера Уизли от него вылечили! — возразила я, понимая, тем не менее, что это разные вещи. Дамблдор слишком стар для таких ран…
- Мистер Уизли гораздо моложе. Да и укусы ему пришлись в основном на руки, - отозвался Гарри, вторя моим мыслям. — Дамблдор получил укус в грудь, да и яда ему досталось значительно больше. Снейп и мадам Помфри делают, что могут, но… - голос его снова дрогнул, и парень замолчал.
- Волдеморт сказал, что защита школы основывается на силе и жизни директора, - сказала я. — Поэтому он и хочет напасть поскорее, пока Дамблдор еще жив, но очень плох. Если он умрет, - я сглотнула, мысль казалась невероятной, но от нее было никуда не деться, - Если он умрет, Узы перейдут к его преемнику, и тогда защита снова будет сильна. А сейчас она ослаблена, и они хотят ударить по школе. Пока этого никто не ждет…
- Гады. Так, ладно, нет смысла стоять здесь, - сказал Гарри, тряхнув головой и беря себя в руки. — Пойдем в «Три Метлы», там сейчас основной… и штаб, и лазарет, и Мерлин знает что еще. В общем, там все, кого нам надо предупредить.
- Хорошо, идем, - согласилась я. Странное дело, шагая рядом с ним я почему-то больше не чувствовала того удивительно единения, которое было между нами раньше. Словно мы вдруг перестали быть парой. Вроде бы никто не высказывал претензий — ну, Гарри пытался, вообще-то, но пока что безрезультатно, - и тем не менее между нами словно бы выросла невидимая стена. От этого было странно, обидно и немного неловко, но я изо всех сил постаралась не думать об этом и сосредоточиться на более важных вещах.
- Кстати, - поинтересовался Поттер через несколько десятков шагов, - А долго ты еще будешь в таком виде? В облике Дафны тут небезопасно.
- Знаю, что небезопасно. Но сколько еще я буду в ее теле — понятия не имею.
- Это как? — Гарри весь словно бы подобрался, и я почти ощутила, как в нем снова поднимается недоверие.
- Оборотное зелье смешалось с действием капсулы изменчивости, - пояснила я. — Я выпила его уже гораздо больше часа назад, а эффект все не проходит. Вот, видишь? — я вытащила из кармана пузырек с остатками Оборотного зелья и, поболтав, показала его Гарри. Поттер нахмурился.
- Никогда бы не подумал, что сущность Дафны - темно-красного цвета, - фыркнул он.
- Это ее любимый цвет, - отозвалась я. — У нее даже пижамы такого оттенка.
- Понятно. Но ты можешь хотя бы предположить, сколько продлится эффект?
- Ох, Гарри, я же сказала — понятия не имею! Если повезет — то всего лишь до конца действия капсулы. Значит, часа через три-четыре все закончится. А если не повезет — то дольше. Ну, правда, думаю, что противоядие приготовить будет не так уж сложно, если понадобится.
- Ох уж, эти мне твои капсулы, - проворчал Гарри себе под нос, но я все же расслышала. — Придется мне озаботиться их конфисковать. А тебя, будь уверена, я найду куда запереть, чтобы ты больше не выкинула чего-нибудь подобного…
И тут самообладание мне изменило. Я резко остановилась, изо всех сил сжимая кулаки и глубоко дыша, чтобы успокоиться — хоть и тщетно, надо признать. Моя решимость отложить все объяснения и выяснение отношений на потом стремительно таяла. Я чувствовала, что просто не справлюсь, если на мне будет лежать гнет этих недомолвок и отчужденности Гарри.
Поттер по инерции прошел несколько шагов, прежде чем понял, что я за ним не следую, и только потом остановился и обернулся.
- Что с тобой? — спросил он.
- Я больше так не могу, - глухо проговорила я, борясь одновременно с гневом и желанием разреветься как дитя. — Почему ты так себя ведешь? В чем ты обвиняешь меня? В том, что не дала тебе погибнуть?!
- Что? — его глаза сузились. — Ты, и правда, не понимаешь? Я ведь просил тебя остаться в замке! Я раз десять объяснил, почему не хочу, чтобы ты участвовала в битве! Но для тебя мои слова и все мои причины оказались просто пустым звуком! И как я должен теперь реагировать!? Получается, тебе плевать и на мои просьбы, и на мои чувства?!
- Почему бы и нет, тебе же плевать на мои! — в запале выкрикнула я в ответ. Гарри потрясенно отшатнулся.
- Что! Мне плевать на твои чувства? Да как ты можешь…
- Именно что могу! О да, ты десять раз озвучивал свои причины — и все они сводились к тому, как плохо будет ТЕБЕ, если меня схватят или убьют! Ты только и талдычил о том, что ТЫ этого не переживешь, что ТЫ сойдешь с ума, ТЫ станешь хуже Волдеморта! А ты хоть раз побеспокоился о том, как буду себя чувствовать Я, если схватят или убьют ТЕБЯ?! Ты не подумал, что у меня тоже есть право сражаться за то, что мне дорого, и защищать того, кого я люблю!? Или о том, что я раз двести просила взять меня с собой! Хоть одна просьба возымела эффект? Ни малейшего!
- Я… Но… - Гарри казался обескураженным, словно вмиг потерял почву под ногами, и отчаянно цеплялся за остатки своего праведного гнева. - Я думал о СЕБЕ? Да мне плевать, что бы со мной было - я просто пытался сделать так, чтобы ты осталась жива! И невредима! Да, я говорил, что мне будет плохо, но думал не о том, чтобы облегчить свою участь! Я просто хотел, чтобы ТЫ не пострадала! Если бы с тобой что-то случилось, я бы или умер, или сошел с ума — но это не причина защищать тебя, это всего лишь следствие! Я… Я, конечно, не умею говорить так, чтобы одним словом все объяснить, но…
Я закрыла глаза, однако безнадежно сдавала позиции в борьбе со слезами. По щеке побежала соленая капля, я всхлипнула и, открыв глаза, шагнула к нему вплотную.
- Гарри, ну неужели ты не понимаешь, что я чувствовала все то же самое? Что мне неважно, что со мной будет, если что-то случится с тобой! Ну… Ну поставь себя на мое место, в конце концов! Неужели ты отпустил бы меня в битву одну, как бы я ни просила тебя остаться?
- Но это совсем другое! — возразил Гарри, но он уже не казался таким разгневанным и оскорблено-недоступным, как раньше. Он судорожно сглотнул и прикусил губу на мгновение. — Ты же… Ты же девушка, в конце концов! Это Я должен защищать тебя!
- А мне казалось, ты не подвержен штампам, - вздохнула я. — Ты не сможешь охранять меня вечно, Гарри. А это… эта война не кончится, пока ты не победишь Волдеморта. Ведь только ты можешь это сделать. А пока он жив — битвы не кончатся. И что ты будешь делать, когда настанет та, в которой будут вынуждены участвовать все, и не останется безопасного угла, где ты мог бы спрятать меня!? Да вот хотя бы сейчас, если он нападет на школу — участвовать должны будут все, кто хоть как-то держит палочку!
- Да, но… Это другое дело, - покачал головой парень. — Когда битва вынужденная — это одно, а допустить тебя в сражение по собственной воле — это совсем другое! Я…Ну как ты не понимаешь, я не могу подвергать тебя опасности!
Я вздохнула, и осторожно коснулась его груди раскрытой ладонью, склонив голову и почти коснувшись лбом его плеча. Мерлин, как же это трудно!
- Я понимаю тебя, - медленно проговорила я. — Но… Дело ведь сейчас не только в нас самих. Кто может чувствовать себя в безопасности, когда всему Волшебному Миру - да и не только Волшебному! — угрожает этот красноглазый психопат? Но… Если ты… - Я сглотнула. Каждое слово давалось с огромным трудом, и решиться на это было невероятно трудно и больно — но другого выхода не было. — Гарри, если ты хочешь девушку, которая будет тихо отсиживаться в углу, пока ты рискуешь головой… которая будет ждать тебя и только гадать, повезет ли тебе выжить в очередной раз и справишься ли ты со своей задачей — то… То это - не я.
Казалось, мир замер вокруг нас. Ночная тишина, окутавшая деревню, вдруг показалась полной и абсолютной. Минуту, показавшуюся вечностью, Гарри молча смотрел мне в лицо — лицо Дафны, черт бы ее побрал! — осознавая, что означали мои слова.
- Ты… Ты хочешь сказать, что ты… бросаешь меня? — наконец выдавил он, словно сам не веря своему голосу. Я, сглотнув, снова на миг прикрыла глаза, борясь со слезами — и снова проиграла борьбу.
- ТЫ мне скажи, - отозвалась я, и голос прозвучал хрипло от сдерживаемых рыданий. — Если ты все еще настаиваешь, что не можешь позволить мне быть рядом с тобой в сражении, то… Я не могу принять этого. Я… Пойми, я все равно не останусь в стороне. Но если тебе будет легче, что при этом я не буду больше твоей девушкой, то я… Я пойду на это. Ты можешь убить Волдеморта — но нигде не сказано, что только он может убить ТЕБЯ. В отличие от него, ты уязвим и смертен. И хочешь ты этого или нет, я буду защищать тебя. Любой ценой. Даже ценой своего счастья.
Может, речь и прозвучала излишне пафосно — но в тот момент это меня не интересовало. Я чувствовала сердцем каждое слово, и я действительно была готова к тому, чтобы оборвать наши отношения, как бы больно мне ни было. Жизнь Гарри куда важнее моей боли. Слезы уже беспрепятственно катились по моим щекам, и я то и дело смаргивала их, чтобы видеть его лицо. Растерянный, обескураженный, Гарри смотрел на меня полным боли взглядом, и по его лицу как по открытой книге можно было прочесть все терзающие его противоречия.
- Разрыв не поможет, - хрипло, как и я сама, проговорил он наконец. — Ты сама говорила это тогда, в «Трех Метлах». Ты ведь помнишь это?
- Когда вернулась из Норы, после нападения на «Ночной Рыцарь», - кивнула я. — Но сейчас ситуация другая.
- Нет, - помотал головой Гарри. — Не другая. Твой парень или нет — я все равно люблю тебя. Разрыв — не разрыв, это ничего не изменит. Но.. Блейз, я умоляю тебя, не проси меня спокойно смотреть на то, как ты подвергаешься опасности! Я этого не вынесу!
- Гарри, сейчас мы все в опасности, - всхлипнув, возразила я. — Любого за углом может подстерегать очередная дафна с портключом. Не проси меня оставаться в стороне, когда я могу помочь. И кстати, по-моему, я сегодня доказала, что могу постоять за себя, разве нет? Дамблдор первый понял это…
- Он ведь знал, что ты была в группе, да? — тихо спросил он. Я, не находя слов, кивнула. Гарри помолчал, а потом, протянув руку, медленно привлек меня к себе. — Мерлин, Блейз, я чуть с ума не сошел, когда понял, кто эта мулатка, которая мне помогала! Я ведь все бросил и кинулся искать тебя!
- Могу себе представить… - пробормотала я, уткнувшись лицом в его плечо. Однако к моему неудовольствию, Гарри скоро отстранился.
- Не могу, - пробормотал он. — Прости, мне не по себе, пока ты в облике Дафны. Это глупо, но мне все время кажется, что ты вот-вот выхватишь палочку или активируешь портключ. Извини, это на уровне подсознания… Ну, то есть… Я верю, что это ты — нет, я знаю, что это ты, но… пока глаза видят ЕЕ - на сердце неспокойно.
- Ничего, это нормально, - «утешила» я его, хотя и снова ощутила неловкость. От таких ощущений до новых подозрений и недоверия — один шаг. И как мне еще доказать, кто я? Глупо, но почему-то очевидное доказывать труднее всего… — Ладно, пошли в «Три Метлы». Времени в обрез, а мы тут со своими чувствами и так его потеряли немало, - сказала я, так ничего толком и не придумав.
- Ладно, - кивнул Гарри. Однако не успела я отвернуться, как он удержав меня за руку, притянул обратно. — Послушай… Я все равно не смогу допустить, чтобы ты ввязывалась в схватку открыто, так, как сегодня. Даже не уговаривай. Я не смогу думать ни о чем, кроме того, что ты в опасности. Но я понимаю и то, что удержать тебя не смогу. Ты все равно найдешь способ выбраться, куда бы я тебя ни запер, и что бы ни делал. Но ты хотя бы пообещай, что будешь держаться поближе ко мне и не станешь лезть на рожон. Прошу тебя, Блейз. Я…
- Хорошо, - сказала я, поднимая голову и заглядывая ему в глаза. — Я понимаю, что после сегодняшней выходки моим обещаниям цена невелика, но если они еще хоть что-то значат — я обещаю.

При виде Дафны на пороге комнаты я в первый момент ощутил захлестнувшую меня с головой дикую панику. Что она здесь делает? Кто ее пустил? Что ей нужно?! Она что, собирается опять меня куда-нибудь утянуть? И все начнется по новой? Ну, нет уж! Живым не дамся!
Времени нашаривать палочку не было. Я вскинул ладонь, обратившись к Родовой Силе — и сдавленно охнул, когда она в первый момент не откликнулась на призыв. Заминка была едва заметной, видимо, обусловленной моим состоянием, но этого хватило. Дафна насмешливо улыбнулась — и бесцеремонно шагнула в комнату, одарив меня совершенно непонятным, задорно-ироничным взглядом.
- Дрей, Дрей, не паникуй, все в порядке! — отвлек меня от новоиспеченной Пожирательницы знакомый голос. Я захлопал глазами, окончательно перестав понимать, сплю я или все-таки бодрствую: следом за Дафной в комнатку, как ни в чем ни бывало, вошел Гарри Поттер, и тепло мне улыбнулся. — Рад, что ты уже проснулся. А мы, как раз, за тобой. Времени мало.
- На что? — тупо переспросил я.
- Ну, если верить сведениям нашей «тайной разведки», - Поттер фыркнул, одарив Дафну «страшным» взглядом, - то в полночь состоится нападение на Хогвартс. — произнося окончание фразы Гарри уже был серьезен, давая понять, что это не шутка.
- Так, минуту, - поднял руки я, понимая, что мне нужен тайм-аут. — Во-первых, объясни, что тут делает эта Пожирательская змея, и какого лысого боггарта ты доверяешь ее «сведениям»? И вообще, сколько времени я проспал?
- Пару часов, не больше, - отозвался Гарри. — А эта, как ты выразился, «змея» - и не змея вовсе. В смысле, это не Дафна.
- То есть как — не Дафна? А… А кто тогда?
- Что, братец, не узнал? — хмыкнула «Гринграсс». У меня отвисла челюсть. Лицо, фигура, волосы — все это принадлежало Дафне, нет сомнения. Но манера поведения, походка, жесты, интонация и, наконец, взгляд! Я помотал головой. Они что, намекают, что это… Да нет! Но… Салазар побери, эта ухмылка была слишком знакомой, чтобы ошибиться!
- Б… Блейз? Да не может быть! — выдал я вслух.
- Оч-чень даже может быть, - хихикнула она. — Всего лишь чуть-чуть Оборотного Зелья и немного смекалки — результат налицо.
- Мда, и «на лице» тоже, - согласился я, ошеломленно разглядывая сестренкин новый облик. — Ну ты экстремалка, Блейз… - заметил я. — Это ты сама додумалась? А волосы дафнины откуда?
- От нее, откуда еще, - пожала плечами та. — Ладно, думаю, мне лучше отвернуться, пока ты оденешься. Потом расскажу подробно.
- Угу… Думаю, надеяться, что вы захватили мне какую-нибудь нормальную одежду, не стоит? — поморщился я, снова подтягивая к себе мантию.
- Ты уж извини, нам было как-то не до гардероба, - отозвался Поттер, с интересом разглядывая узоры на моей груди, оставшиеся после Ритуала и все еще не стершиеся до конца. — Ничего, сейчас отправимся в Хогвартс камином, там переоденешься.
- Так, пока я одеваюсь, выкладывайте, давайте, что там за история с нападением? — не терпящим возражений тоном спросил я, выбираясь из кровати и набрасывая на плечи мантию.
Затянув завязки, я более-менее оправил ее на себе, чтобы прикрыть голое тело. Хорошо хоть кто-то (наверное, мама) догадался почистить это «одеяние», а то после моего решительного марша по лужам мантия пребывала в совершенно непотребно-грязном виде. Жаль только, что на ноги мне надеть нечего — у меня даже носков не было… А впрочем, услышав то, что рассказывали Блейз и Гарри, я и думать забыл о каких-то там неудобствах, настолько потрясающими и ужасающими были сведения. Рассказ о самой битве и о похождениях сестренки заставлял сердце то замирать, то наоборот, учащенно биться.
- Ну вот, потом я аппарировала в Хогсмид и, можешь себе представить, первым же делом налетела на Гарри, - продолжала рассказывать Блейз. — Он меня сначала чуть не проклял сгоряча.
- Угу, - буркнул Поттер. — А ты себе представь, что я чувствовал, когда из-за угла налетел на «Дафну Гринграсс»! Да я ее не то что проклясть, я ее убить был готов! Особенно учитывая, что, как я думал, Блейз еще с поля битвы не вернулась, а я сам, если бы не Снейпово Укрепляющее Зелье, и на ногах не стоял бы!
- Это еще почему? — поинтересовался я.
- Ну потому что мой портключ был портключом «последнего шанса». Мне его дала МакГонагалл перед тем, как отпустить с дедом в Даррен-Холл. Сказала, что он срабатывает в любом случае, но требует отдачи собственных сил мага, на которого настроен. В данном случае - моих. Я, честно, думал, что речь о магических силах. А потом приземлился в кабинете Дамблдора — и рухнул, да так, что чуть пол носом не пропахал. Так вот, оказалось, что магии у меня осталось хоть отбавляй — зато физическая слабость такая, что ноги не держат. Я до горгульи внизу, наверное, полчаса полз.
- Дурак ты, Поттер, - вздохнул я. — И не лечишься. А что, камином не судьба была воспользоваться?
- Ну… - Гарри вспыхнул. — Я подумал, что Дамблдор закрыл его. Это уж потом мне Снейп объяснил, что перемещению ИЗ школы препятствовать охранные чары в любом случае не стали бы.
- Ясно. Как же ты сюда-то добрался?
- На метле, - фыркнул он. Я хмыкнул.
«Акцио, Молния!» - весело подумал я, и чуть не подпрыгнул на месте, услышав в голове «Ага, в точку», и веселое хмыканье Гарри. Я заморгал и уставился на него так, словно Поттер вдруг позеленел, пустил корни и покрылся листьями и цветочками.
- «Связь восстановилась!» - воскликнул я. Только тут до меня дошло, что я ПОЧУСТВОВАЛ Гарри, еще чуть ли не до того, как он вошел в комнату! Вот почему, несмотря на присутствие «Дафны», у меня не возникло и тени сомнения в том, что Поттер — это именно Поттер, а не прикинувшийся им Пожиратель.
- «Да. Полностью», - сверкнул улыбкой Гарри. — «Знаешь, никогда не думал, что скажу это, но… Я рад этому. Мне тебя не хватало, Малфой».
- «О, я снова «Малфой», Поттер»? — хмыкнул я. Тот только плечами повел.
- «Ты понимаешь, что я имею в виду, Дрей!», - отозвался он, и я кивнул, снова, как когда-то раньше, легко считывая его эмоции и ощущения (Мерлин великий, неужели это «когда-то раньше» было всего лишь три дня назад?). Оглядываясь дальше назад, хотя бы на пятый курс, действительно трудно было бы предположить, что однажды «Поттеру» будет не хватать «Малфоя».
- Мальчики, вы закончили играть в гляделки? — спросила Блейз, недовольно скрещивая руки на груди. — Или это вы свою связь восстановить пытаетесь? — тут же сообразила она. Я кивнул.
- Уже восстановили, - сказал я. — Значит так, сестренка, выходит, ты не знаешь, сколько еще пробудешь в таком виде?
- Снейп сказал, что мне оставаться с образе Дафны небезопасно и он постарается что-нибудь придумать, - отозвалась она, слегка покраснев. — Так что, по-любому, не очень долго.
- Да уж, ты бы только слышал, какую головомойку профессор ей устроил, - хмыкнул Гарри. — Даже не мою долю таковых не выпадало. Она оказывается безответственная, своевольная, упрямая девчонка, у которой в голове ветер и… Ну ладно, в подробности я, пожалуй, вдаваться не буду, - поспешно закашлявшись под ее суровым взглядом, закончил гриффиндорец. — Хотя это не значит, что я так уж во всем с ним не согласен! — тут же упрямо добавил он.
- Угу, нашел, чему радоваться, - язвительно фыркнула сестренка. — Ладно, шутки в сторону, давайте к делу. Мы должны подготовиться к нападению. И для этого нужен ты, Дрей.
- Я? — я вопросительно выгнул бровь. — Нет, я, конечно, понимаю, что я неотразимый, потрясающий, могущественный и все такое, но чем я так незаменим в данном случае?
- Тем, что из школы надо эвакуировать студентов — хотя бы младшие курсы! - пояснила Блейз. — Но для эвакуации нужно безопасное место, и отец предложил использовать для этой цели Малфой-Манор.
- Малфой-Манор? — переспросил я, быстро обдумывая эту идею. Это отец САМ предложил? Хотя, стоит признать, идея мне понравилась. — Ну, это же гениально! Во-первых, он уже соединен со школой защищенным каналом Каминной Связи, во-вторых, Узы Защиты могу настроить только я, значит, там дети будут в полной безопасности! К тому же, в доме достаточно места, чтобы разместить сколько угодно народу! Вот только… Погоди, но ведь и выйти без моего позволения они оттуда не смогут! И родители не смогут их забрать, и вообще…
- Ну, отец… в смысле, Люциус, он сказал, что в случае твоей смерти Узы Защиты сами распустятся, ведь наследников у тебя нет, - возразила Блейз. Я сглотнул. При упоминании о наследниках сердце будто ледяной иглой кольнула тревога.
- Я в этом не уверен, - хрипло пробормотал я. — Но даже если так… Ладно, в крайнем случае, доступ в дом открыт тебе и Нарциссе, не говоря уже об отце, так что хотя бы с голоду дети не пропадут. А если Узы действительно падут, то проблем с тем, чтобы выбраться, вообще не будет. Но как быть с заклятием Доверия? Если мама всем им расскажет, где находится Манор, то смысла в этих чарах уже не будет.
- Ну, не скажи, - возразил Гарри. — Все, кому она расскажет о местонахождении Манора, окажутся внутри него же. А потом чары можно будет обновить, или наложить заново, ну или не знаю что еще. Снять вовсе. В зависимости от того, чем закончится битва.
- Ну, может и так, - согласился я. — Ладно, нет смысла торчать здесь. Кстати, пока Дамблдор в отключке, кто у нас сейчас главный?
- А Мерлин его разберет, - пожал плечами Гарри. — По-моему, все и никто. МакГонагалл сказала, что с обязанностями директора она пока справится, так что по Хогвартсу, наверное, главная она. Она, кстати, уже отправилась в школу собирать малышню и готовить всех к эвакуации.
- Это понятно, - кивнул я. - А кто по Ордену?
- По-моему, тут пытаются распоряжаться все, кому не лень, - отозвалась Блейз. — Но если совсем по-честному, то думаю, что Снейп. По крайней мере, он хотя бы мыслит трезво. Люпин, вообще-то, тоже, но ему сейчас не до того. Полнолуние все-таки.
- Снейп был бы отличным вариантом, но Министерство ему никогда не поверит полностью, - возразил я. — Всегда найдутся упертые доброхоты со взглядами Грюма, которые будут утверждать, что один раз Пожиратель — всю жизнь Пожиратель. И Грюм-то при этом еще покажется разумным человеком… - я хмыкнул. Мое отношение к старому аврору несколько улучшилось со времени схватки при «Ночном Рыцаре». Кажется, в ту ночь я завоевал его доверие, да и сам он показал, что все-таки способен оценить человека не только по его репутации и происхождению.
- Ты прав, наверное, но у нас просто нет сейчас времени собрать Совет Ордена и выбирать временного главу, - пожал плечами Гарри. — Ладно, идем вниз, нас там все ждут.
- Вы, Поттер, кажется, забыли, что я велел вам дождаться меня здесь? — спросил знакомый голос, а вслед за голосом и сам Снейп появился в дверях. В руках профессор держал стакан (прим. автора — только ничем тяжелым не кидайте!) с подозрительно знакомой на вид жидкостью. Я поморщился, вспоминая запавший в память вкус очищающего зелья, и нахмурился. На фига мне, спрашивается, еще порция?
- Простите, профессор Снейп, - нимало не смутившись, пожал плечами Гарри. — Я подумал, что вас что-то задержало, а время не ждет.
- Думали бы вы поменьше, - пробормотал себе под нос крестный, и протянул стакан почему-то Блейз. — Выпейте это, мисс Забини. Это Очищающее зелье, почти такое же, как пил Драко, только слегка модифицированное. Надеюсь, ничего более сложного не потребуется, чтобы избавиться от вашей «временной» внешности. В таком виде вам лучше здесь не расхаживать. «Доброхотов» полно…
- Благодарю вас, профессор, - подчеркнуто вежливо отозвалась Блейз, принимая из его рук стакан, и залпом осушила его. От меня не укрылась напряженность, воцарившаяся между этими двоими. Северус редко называл Блейз так официально — только на уроках, ну или когда сердился. Впрочем, если, по словам Гарри, он устроил моей непутевой сестренке «головомойку», то в натянутости их общения нет ничего удивительного. Однако меня в данный момент куда больше интересовало кое-что другое.
- Северус, как Джинни? — не утерпел я, видя, что во внешности Блейз пока не происходит никаких видимых изменений. Крестный перевел на меня пронизывающий, пристальный взгляд.
- Не так плохо, как могло быть, - отозвался он. — А как ты сам?
- Я в порядке, - нетерпеливо отмахнулся я. — Что значит «не так плохо»? Она… эээ… я имею в виду, - последствия ритуала, они…?
- Пока неясно, - сдержано сказал крестный. — Понятно только, что ритуал если и сработал, то не совсем так, как надеялся и планировал Темный Лорд. По его плану зачатие должно было произойти мгновенно, однако этого не случилось. Хотя процесс, несомненно, начался. Не знаю, чем это объяснить, но… что-то словно бы тормозит его. Может быть, ее личное нежелание позволить зачатию свершиться, а может, какая-то еще неизвестная магия…
- А что будет, если он все-таки будет завершен? — спросил я, облизывая губы.
- Девушка окажется в положении, - ответил Снейп. — К счастью, действие ускоряющего зелья нам удалось нейтрализовать, так что беременность, если она и возникнет, будет протекать обычным путем. Об остальном тебе лучше расспросить мадам Помфри. Я не очень большой специалист в этом отношении.
- Хорошо, - кивнул я, чувствуя, как у меня немного отлегло от сердца. По крайней мере, смерть из-за этой беременности Джинни больше не грозит. — А как она сама?
- Ей немного хуже, чем тебе, ведь ей давали несколько иные зелья, - сказал крестный. — Но она поправится, если ее оставить в покое на какое-то время.
- Боюсь, у нас сейчас не будет времени, - вмешался Гарри. — Профессор, я вот о чем подумал — ведь Хогсмид тоже подвергается сейчас опасности! Не думаю, что Пожиратели оставят его в стороне.
- Сомнительно, - покачал головой Снейп. — Их первоочередная цель — Хогвартс. Им потребуются все силы, чтобы сломить защиту школы, даже и в ослабленном варианте. В худшем случае, они отправят в деревню небольшой отряд, чтобы отрезать здешних жителей и не дать им прийти на подмогу защитникам Хогвартса. Вы ведь предупреждали Аберфорта о возможности нападения, когда вернулись вместе с мисс Забини? — спросил он. — Он оповестит жителей и обеспечит оборону.
- А кто это — Аберфорт? — поинтересовался я.
- Брат Дамблдора, - ответил Гарри. — А еще, по совместительству — бармен и хозяин «Кабаньей Головы».
- ЭТО — брат Дамблдора? — поразился я. — Мда, говорят, природа отдыхает на детях… Видимо, иногда и на братьях тоже.
- Он член Ордена и… Блейз, что с тобой!? — охнул Гарри на полуслове, когда сестренка, держась за живот, шатаясь, обошла меня и рухнула на кровать, уткнувшись лбом в коленки. Поттер рванулся было к ней, но Северус удержал его за плечо.
- Не стоит, Поттер. Это всего лишь действие зелья. Посмотрите.
В самом деле, темные локоны «Дафны» стремительно светлели, будто наливаясь огнем и одновременно удлиняясь. Однако процедура, по-видимому, была более болезненной, чем при приеме обычного Оборотного Зелья. Блейз сдавленно застонала сквозь зубы, и теперь уже я не устоял на месте, подавшись к ней, хотя и не представлял, что именно смогу сделать. Любое прикосновение сейчас только причинить ей лишнюю боль. Я замер, не зная, что предпринять — да и стоит ли предпринимать хоть что-то? - и беспомощно посмотрел на крестного. Но тот только головой покачал в ответ.
Впрочем, на наше счастье, ничего особенно страшного не произошло. Тело Блейз сотрясали конвульсии — но не такие сильные, чтобы ей пришлось падать на пол и, например, изгибаться всем телом. Скорее это было похоже на волнами дрожи прокатывающиеся по ее хрупкой фигурке изменения — хоть они с Дафной были отдаленно схожего телосложения, различия все же были. Гарри смотрел на нее расширенными глазами, закусив губу, словно это его сейчас трясло от лихорадки обратного превращения. Как ни странно, но его вид почему-то меня слегка успокоил. Из нас двоих я всегда считал себя более рассудительным, так что усилием воли велел себе успокоиться.
- «Не волнуйся ты так!» - посоветовал я ему мысленно. — «Очищающее зелье не причинит ей вреда в любом случае. Да ты и сам знаешь, что процесс превращения — хоть обратного, хоть какого, - вещь малоприятная».
- «Ой, не умничай, Дрей,» - раздраженно отмахнулся Гарри. Хм, да, кажется, к беседе он был не очень расположен. Впрочем, Поттер есть Поттер, он тут же почувствовал себя виноватым за грубость. — «Извини…» - примирительно вздохнул он. Я кивнул.
- «Не вопрос. Сам на взводе.»
Тем временем превращение завершилось. Блейз все еще сидела, уткнувшись лбом в коленки, однако больше не тряслась и не стонала. Гарри рывком выдернул свое плечо из-под пальцев Северуса и опустился на колени перед девушкой, пытаясь убедиться, что она в порядке.
- Блейз? — позвал он. Она, наконец, выпрямилась, глубоко вздыхая, и откидывая назад свои растрепавшиеся волосы. Я с облегчением убедился, что зелье сработало как надо (впрочем, ничего удивительного в этом не было: его же все-таки Снейп варил). В лице Блейз не осталось и следа от Дафны.
- Я в порядке, Гарри, - сказала она, не отрывая взгляда от его лица. Поттер, словно напрочь позабыв, что в комнате есть еще кто-то кроме них, сдернул ее с кровати и притянул к себе, так что они оказались на коленях лицом друг к другу.
- Чертова упертая, невозможная, своевольная слизеринская рыжая ведьма! — почти прорычал Гарри, крепко обнимая ее и уткнувшись лицом в растрепанные волосы девушки, от чего слова прозвучали не очень внятно. — Ты и твои дурацкие выходки! Ты меня точно с ума сведешь! Черт, Блейз, как же я боялся за тебя…
- Ну что ты, глупый, все ведь хорошо… - пробормотала она в ответ, ероша пальцами его густые волосы на затылке.
Я невольно замер. Почему-то при виде этой парочки сейчас и сомнений не возникало, что зрелище это не предназначено для чужих глаз. А уж от картинок, мелькавших в голове у Поттера, которые я невольно воспринял наравне с эмоциями, хлеставшими в данный момент через край, мне и вовсе поплохело. Правда, я не особенно стремился вникать в подробности, однако увидел достаточно, чтобы понять разницу между воображением и воспоминанием. Чем они тут занимались в мое отсутствие? И меня еще смущали воображаемые картинки, которые мелькали в голове Гарри раньше?! Я вспыхнул, ощущая в душе всколыхнувшееся возмущение. Первым порывом было воспылать «праведным гневом», однако уподобляться Рону Уизли и кидаться защищать честь сестры, было не в моем духе. Блейз взрослая девочка. Да и Поттер — не тот парень, который способен поиграть и бросить. Не я ли первый утверждал это? Да и вообще, со всей этой войной — чудо, что эти двое вообще вместе. И потом… В данный момент я чувствовал себя не очень-то вправе читать кому бы то ни было мораль. Правда, чтобы сдержать свои чувства и порывы в узде, мне пришлось стиснуть зубы и мысленно прикрикнуть на самого себя, но к счастью, не сорваться все же удалось.

Однако до камина добраться мы так и не успели. А точнее, не успели даже сойти с лестницы в общий зал гостиницы. Поттер вдруг сдавлено зашипел и пошатнулся, хватаясь за лоб. Через наши Узы я ощутил вспышку ослепляющей боли, а следом за ней — накатывающую откуда-то волну удушающей агрессии. Чужой, чуждой и Гарри и мне, - отвратительной, жестокой, торжествующей!
- Гарри! — почти не задумываясь о том, что делаю, я бросился к согнувшемуся от боли Поттеру и схватил его за плечи. Мы оба знали, что это было. Результат связи разума Гарри с Темным Лордом. Гриффиндорец чуть развернулся и уткнулся лбом мне в плечо. Почти не сознавая этого, Гарри ухватился за меня, чуть ли не повиснув на мне. Я обхватил его одной рукой, поддерживая, и абсолютно наплевав на то, как это выглядит со стороны. Боль была адская — даже я с трудом терпел, а ведь до меня долетал лишь слабый отголосок, по сравнению с тем, что испытывал Гарри.
- Что вы видите, Поттер? — Снейп подался вперед, и мне вдруг почудилось, что он готов чуть ли не Легилименцию использовать, чтобы узнать ответ.
Картинка того, как профессор хватает за плечи полубесчувственного от боли Гарри и вторгается в его разум, нарисовалась в моем воображении так отчетливо, что в моей душе всколыхнулся протест, заодно с почти абсурдным желанием ЗАЩИТИТЬ Поттера и размазать обидчика по стенке. Я запрещающим жестом вскинул свободную руку, останавливая Северуса, давая ему знак не приближаться. Я не знал, смогу ли совладать с собой, если он хотя бы прикоснется к Гарри. Крестный не сводил с юноши напряженного взгляда, судорожно облизнув губы. Растерянная и испуганная Блейз замерла, точно боясь пошевелиться, и смотрела на своего парня со смесью ужаса и жалости. Впрочем, зная сестренку, я был уверен, что она боялась не его а ЗА него.
- Что вы видите!? — настойчиво повторил Снейп. Гарри тяжело дышал, судорожно вцепившись пальцами в складки моей мантии, и я понимал, что он просто не в состоянии ответить. Выставленной вперед ладонью я сделал крестному знак подождать.
- «Гарри, послушай, ты должен отгородиться от него», - как можно увереннее и отчетливее подумал я, адресуя мысль Поттеру. Уверенности, что он способен сейчас услышать меня, не было ни малейшей, но это был наш единственный шанс. — «Ты должен заставить вашу связь ослабнуть!»
- «Мммммм….» - мысленный стон Поттера полнился отчаянием. — «Как? Я в Окклюменции — ноль…»
- «Я помогу тебе!», - с внезапным воодушевлением заявил я. — «Просто доверься мне, как раньше! Позволь моей магии вести тебя — и тогда есть шанс! У нас получится!»
Я ощущал ворочавшиеся в душе Гарри сомнения, однако он не озвучил их даже мысленно, да и вообще не стал перечить. Просто в ответ на мои слова открыл мне свое сознание и сам потянулся навстречу. Ощущение чужого злорадства, торжества и темной, кровожадной радости усилилось, а вместе с ним усилилась и боль, заставив меня пошатнуться. Как Гарри это выдерживает? Даже разделенная на двоих, боль ослепляла и дезориентриовала — одного она должна было попросту свалить с ног! А впрочем, так оно и бывало - достаточно вспомнить хотя бы тот случай, когда Гарри практически впал в транс после освобождения Сириуса, в тот момент, когда Волдеморт наказывал Беллатриссу. Постаравшись отключиться от всего постороннего, я глубоко вздохнул и позволил своей Родовой Силе наполнить меня, а затем направил поток навстречу Поттеру.
На какой-то момент боль исчезла. Я закрыл глаза, чтобы окончательно отрешиться от внешнего мира, сейчас только мешавшего сосредоточиться. Мы с Гарри будто бы оказались вдвоем в пустоте, время замедлилось вокруг нас — хотя и не остановилось. Я потянулся следом за потоком своей силы в сознание Поттера. Ощущения были другими, не похожими на те, что возникали прежде, когда мы работали в паре. Мы по-прежнему словно бы составляли одно целое вместе — но теперь это было по-другому. Если раньше роли ведущий-ведомый были прописаны однозначно и четко для каждого из нас, то теперь граница стерлась. Мы были равноправны, каждый мог или вести другого, или следовать за ним. И это было… потрясающе. На мгновение я даже думать забыл о том, ради чего все затеяно — настолько меня захватили эти ощущения.
Новая вспышка боли, молнией прошившая голову Гарри, отрезвила меня и напомнила о том, что я собирался сделать. Я сосредоточился на своей цели. Ему все еще было плохо — да что там «все еще»! В прошлый раз, когда такое случалось, я тоже ощущал отголосок его чувств — но это ни в какое сравнение не шло с тем, что творилось сейчас! Гриффиндорец цеплялся за меня так, словно я превратился для него в единственную опору. Я сосредоточился, неосознанно крепче прижав его к себе, и тихонько покачивая, как ребенка, как мог пытаясь успокоить измученного болью парня.
Как оказалось, свою силу и умение я все-таки немного переоценил. Поставить щит Окклюменции в чужом сознании, пусть даже и так тесно связанным с моим собственным, оказалось слишком трудно. Гарри попросту не обладал нужными навыками, чтобы поддерживать его, а обойтись одной только силой и Родовой Магией нечего было и думать. В конце концов, мне кое-как удалось установить блок, однако даже мне он не казался особенно надежным.
- Надолго этого не хватит, - пробормотал я, едва отдавая себе отчет в том, что говорю вслух. Осторожно, чтобы не повредить с таким трудом установленным щитам, я покинул его сознание и медленно выпустил парня. Поттер все еще тяжело дышал, однако боль и ощущение чужого присутствия отступили, оставляя после себя лишь легкую слабость и странное ощущение пустоты. — Стоит Лорду захотеть — и барьер рухнет, - проговорил я, только тут осознав, что мое дыхание было не менее тяжелым, чем у Гарри. - Но, по крайней мере, пару часов он продержится, если повезет.
- И то хорошо, - выдохнул гриффиндорец, отодвигаясь от меня и выпрямляясь. Выглядел Поттер ошеломленным и дезориентированным, его все еще слегка пошатывало, а в голове звенело, - но это были уже мелочи.
- Как ты? — нерешительно спросила Блейз, только теперь решившись пошевелиться и мягко касаясь плеча Гарри. Тот глубоко вздохнул и неуверенно пожал плечами.
- Пока не знаю, - сказал он. — Вроде ничего.
- Что вы видели, Поттер? — снова спросил Снейп, в голосе которого слышалось прямо-таки железное терпение. — Вы ведь понимаете, что любая информация о Темном Лорде сейчас может стоить множества жизней!
- Я… Я не видел ничего конкретного, - с сожалением покачал головой Гарри. — Простите, сэр. Это не так, как на пятом курсе. У меня нет видений. Только… ощущения. Мне кажется, Лорд блокирует свое сознание от меня, но самые сильные эмоции все же прорываются даже через блок, — их-то я и ощутил. Он… чем-то занят. Чем-то, что его радует, что способствует его планам и целям. Возможно, это атака куда-то. Я не знаю…
- Но ведь… - заикнулась было Блейз, и, запнувшись, кинула быстрый взгляд в ту сторону, где по ее прикидкам должна была бы располагаться школа — как если бы она могла увидеть Хогвартс прямо через стену гостиницы! — Но он ведь не мог уже атаковать Хогвартс! — озвучила она наконец свою мысль.
- Нет, - покачал головой Гарри. — Будь он так близко, уверяю, я бы чувствовал гораздо больше, чем просто эмоции. Он где-то далеко. Не берусь сказать, насколько, - просто далеко.
- Одно из двух, - проговорил я, скорее рассуждая вслух. - Либо он вообще сменил цель, либо… Либо перед атакой на Хогвартс ему нужно что-то еще. И похоже, у него это получилось. Ты ведь сказал, что события его радуют? — обратился я к Поттеру, хотя едва ли мне нужен был его ответ. Ведь я и сам ощущал все это через нашу Связь. Гарри, нахмурившись, кивнул. - Значит, у него уже есть все что нужно… - подытожил я.
- И что же это может быть? — с сомнением переспросила Блейз.
- Понятия не имею. Может, какая-нибудь темномагическая фишка, которая поможет сломать защиту? — предположил я. — Что-нибудь вроде артефакта. Насколько я понимаю, щиты ослабли, но они все еще стоят? Значит, взломать их просто так, с наскока, все равно не выйдет. Получается, ему потребуется какое-нибудь подспорье.
- Вполне возможно, - выслушав, кивнул Снейп. — Как бы там ни было, нам всем нужно как можно быстрее отправляться в школу и заняться эвакуацией студентов. Идем, поторопимся.

Мне всерьез начинало казаться, что этот адский день никогда не кончится. Если бы не бодрящее и укрепляющее зелья, которыми напоил меня Снейп, я бы, наверное, просто рухнул где-нибудь посреди коридора, или даже на лестнице, и уснул мертвым сном — и это даже не принимая во внимание потерю сил, вызванную портключом «последнего шанса». И как будто этого было мало, голова неприятно гудела от установленных Малфоем ментальных щитов. Чувство было странным, и не сказать, чтобы приятным. Нет, мне не было ни больно, ни даже особенно противно — скорее это напоминало легкий зуд, вроде бы терпимый, но, тем не менее, раздражающий. Стараясь отвлечься и не думать об этом, чтобы, паче чаяния, не повредить щитам, я не давал себе ни секунды передышки. Сначала я спешил найти деда, чтобы удостовериться, что члены Ордена под его руководством не забыли выставить караулы у потайных ходов и прочих мест, которые могли представлять собой слабину в защите школы. Потом носился по замку, проверяя, все ли факультеты предупреждены и все ли младшие курсы готовы к эвакуации. Едва закончив, мчался в больничное крыло, узнать у мадам Помфри, насколько плох директор и как чувствуют себя остальные пациенты…

По прибытии в Хогвартс, Драко выпросил себе десять минут на то, чтобы быстро принять душ и переодеться. К моему удивлению, Снейп коротко кивнул, не возразив ни словом, несмотря на то, что до полуночи времени оставалось в обрез. Поймав мой вопросительный взгляд, профессор лишь выгнул бровь дугой, но ничего не сказал. Ответил на мое недоумение Драко, прочитав, как и раньше, мои сомнения прежде, чем я сам смог облечь их в слова. (Мерлин, все-то пара-тройка дней прошла, а я уже начинал забывать, до чего удобной может быть наша мысленная связь!)
- «Поттер, не тупи», - мысленно фыркнул Малфой, торопясь в свою комнату, в противоположном от меня направлении. - «Вот ты знаешь смысл всех этих знаков, которыми меня «разукрасил» Лорд?
- «Ну… нет», - признался я, не ощущая никакого смущения по этому поводу. В конце концов, это Гермиона у нас занималась Рунологией и прочей графической магией, а вовсе не я.
- «Я и сам понимаю меньше половины», - заметил Драко, и мне почему-то показалось, что он при этом себе даже несколько польстил. — «Но в любом случае, это не сильно Светлая Магия. Мне бы не хотелось в самый неподходящий момент обнаружить, что у этих милых значков есть какие-нибудь подчиняющие, или другие скрытые свойства. Так что, чем быстрее я от них избавлюсь, тем лучше».
- «Лады. Только давай уж, не задерживайся», - согласился я.
Поговорив с Джаредом, которого нашел в Большом зале, я, по его просьбе, отправился проверить готовность студентов к эвакуации. Начал я с самого простого — с Гриффиндора. Впрочем, простым это только казалось… Почему-то дисциплина именно здесь вызывала самые серьезные сомнения. Все-таки Гермиона все еще в больнице, а Рон — порядочный раздолбай, хоть и староста. Ученики привыкли к тому, что он редко когда проявляет особенную бдительность и строгость — да и даже при этом с ним, по большей части, можно мирно договориться.
Впрочем, к моему облегчению, дела обстояли не так уж плачевно: все-таки известие о возможном близком нападении всех изрядно перепугало. К тому же, за наведение порядка взялась лично профессор МакГонагалл. Конечно, гриффиндорцы есть гриффиндорцы — некоторые из мелких все равно вовсю кричали, что не станут позорно сбегать под «малфоевское крылышко», а лучше останутся защищать школу. Особенно усердствовали братья Криви. Однако в этом вопросе и сама наша деканша, и весь Орден, да и в первую очередь, я сам, были непреклонны: в школе не должно было оставаться никого младше семнадцати лет — а при желании, и семикурсники тоже могли уйти.
Убедившись, что Гриффиндор под контролем, я еще раз напомнил Рону держать ухо востро — кто-нибудь из слишком ретивых «защитничков» из числа малышни мог попытаться под шумок ускользнуть, чтобы спрятаться где-нибудь в укромном местечке и все-таки поучаствовать в заварушке. На что он, кисло усмехнувшись, ответил что уже дважды изловил Дениса Криви на подступах к выходу из гостиной.
С остальными факультетами дело обстояло попроще — даже в Слизерине. Мне даже в гостиную входить не пришлось — благо пароль мне Снейп сказал. Слизеринцы под предводительством Пэнси уже собрались в коридоре перед входом в свои помещения. Паркинсон, очевидно, донельзя довольная собой, в ответ на вопрос, все ли у них в порядке, смерила меня высокомерным взглядом и заявила, что на ее факультете нет проблем с дисциплиной. И подчеркнула, что это даже несмотря на то, что староста юношей свои обязанности дано и прочно забросил, и вместо этого занимается неизвестно чем. (Ну, вообще-то, Пэнси выразилась менее дипломатично — она сказала что-то вроде «страдает какой-то непонятной фигней, боггарт знает кому нужной»…).
- «Слышал?» - не без ехидства направил я свою мысль Дрею, шагая к выходу из подземелий. На мгновение перед глазами мелькнула картинка небольшой душевой кабинки, стены которой были отделаны бледно-зеленым мрамором, а потом я услышал, как Малфой мысленно зарычал в ответ.
- «Убью», - мрачно пообещал он, и я усмехнулся. Угроза была адресована не мне, а бедняжке Пэнси. Да уж, знай она, что Драко услышит ее слова, думаю, она была бы более сдержана в выражениях. Хотя, впрочем, вряд ли она еще хоть на что-то надеялась в его отношении, несмотря на всю свою страстную любовь к Малфою.
- «Да, не кипятись, Дракончик», - хихикнул я. — «В чем-то она права, а?»
Несколько секунд ответом мне было потрясенно-возмущенное молчание.
- «Поттер», - наконец отозвался Малфой, как можно сдержаннее, однако полной ледяной невозмутимости добиться все же не смог — в мысленном голосе сквозили истерически-гневные нотки. — «Если ты еще раз, хоть когда-нибудь, назовешь меня «Дракончиком», я обещаю, я тебе организую практический урок по теории вегетативного размножения с дементорами, противоестественным способом! Причем с тобой в роли подопытного материала!»
- «Ухххххх!» - я с трудом сдерживал смех, понимая, что перед Паркинсон и остальными Слизеринцами, которые уже шагали следом за мной, это будет выглядеть, по меньшей мере, странно. Впрочем, бОльшая их часть и так считает меня идиотом, так что вряд ли от моего хохота что-то изменится… - «Ты сам-то понял, что сказал?» - поинтересовался я, трясясь от тщетно сдерживаемого смеха.
- «Неважно, — у меня будет возможность изучить все наглядно!» - пригрозил он.
- «Ладно, понял», - примирительно хмыкнул я. — «Дракончиком тебя называть нельзя. А «Дракошечкой» - можно?»
- «А в ухо?» - предложил он, на сей раз прямо-таки «ангельским» тоном. Я хмыкнул и невольно потеребил ухо.
- «Ни фига! Чтобы дать мне в ухо, меня сначала надо догнать, а я быстро бегаю!» - фыркнул я.
- «Вот еще, бегать за тобой не хватало! Подстерегу за углом — и накостыляю!» - парировал он. — «И вообще, нашел, чем гордиться! Быстро бегает он… А еще гриффиндорец!»
- «Чья бы корова мычала!» — возмутился я. — «Собрался меня подстерегать за углом, а туда же, еще нравоучения читает!»
- «Я слизеринец, мне положено!» - ни капли не смутился Малфой.
- «Вот ты…» - я запнулся, подбирая подходящий эпитет.
- «От дурака слышу», - припечатал Драко прежде, чем я придумал достаточно красочное обзывание.
- «Тьфу ты», - фыркнул я, задним числом признавая поражение в нашей маленькой словесной «баталии». — «Ну, Малфой, с тобой спорить — так это надо словарем афоризмов запастись…»
- «Дурак ты, Поттер, и уши у тебя холодные», - отозвался он. — «Словарь, а тем более, словарь афоризмов, в споре тебе не поможет. Ты вообще хоть знаешь, что такое афоризм?»
- «Пофигу», - отмахнулся я. — «Держу пари, этот словарь тяжеленный, как пара кирпичей. Так что, в случае чего, можно треснуть им тебя по башке, чтоб не умничал».
- «Ну-ну… Добрый ты, как я посмотрю», - иронически проговорил Драко. Я вздохнул.
- «Ладно, Дрей, шутки в сторону», - сказал я. — «Ты там долго еще?»
- «Практически готов», - отозвался он, тоже оставив шутливый тон и посылая мне мысленную картинку самого себя, уже одетого во вполне себе магловские темно-синие джинсы и серо-голубой свитер с воротником на молнии, в вырезе которого виднелась белая футболка. В данный конкретный момент Дрей зашнуровывал свои любимые ботинки на толстой подошве. Только теперь до меня дошло, что во время нашей шутливой перепалки Драко не терял времени даром, а домывался, вытирался и одевался.
- «Вот это скорость», - одобрил я.
- «Стараюсь», - фыркнул он. — «Кстати, Гарри, ты не в курсе, камин в кабинете Снейпа открыт?»
- «Честно говоря, точно не знаю, но не думаю», - ответил я, поразмыслив. — «В последний раз я видел профессора в Большом Зале, и уходить он никуда не собирался, так что вряд ли успел наведаться к себе. И потом, все эти проблемы с узами и защитой, не говоря уже о том, что камин у него не такой уж большой, и вся наша малышня через него проходить будет лет сто, если не больше… В общем, думаю, тебе лучше воспользоваться камином в Большом Зале.»
- «Ну, сто — не сто, но вообще-то ты прав», - согласился Малфой. — «Ладно, значит, Большой зал. Сейчас иду. А ты сам-то где?»
- «Да я тут проверяю готовность факультетов к эвакуации», - отозвался я. — «Гриффиндор и Слизерин уже готовы, осталось посмотреть, как там Хаффлпафф и Рейвенкло».
- «А, ну ладно, тогда увидимся в Большом Зале», - сказал Драко. — «Думаю, настроить Узы Защиты в Маноре много времени не займет, я вроде с этим более-менее освоился. Кстати, а ты… Ты отца моего не видел?»
Я поморщился. Несмотря на некоторое понимание, которое я испытывал в отношении Люциуса, и перешедшую ко мне от Драко и Блейз симпатию, Малфой-старший все еще временами вызывал у меня нервную дрожь. Каким бы хорошим отцом он ни был, для меня он все еще оставался Пожирателем Смерти, хоть и бывшим. Ничто не могло изменить или оправдать тот факт, что именно он подсунул в свое время Джинни дневник Тома Риддла, или то, что он творил Министерстве, когда пытался отобрать у меня пророчество. Нет, я прекрасно понимал, что он в первую очередь заботился о себе и своей семье — но понимать не значило принимать его сторону. Хотя, с другой стороны, его усилия найти Драко и участие в нашей сегодняшней эскападе несколько подняли его в моих глазах.
- «В последний раз я видел его в Большом Зале вместе со Снейпом», - как можно нейтральнее отозвался я. После того, как Драко проснулся, он еще не успел увидеться с родителями, хотя Мастер Зелий и заверил его, что и Люциус, и Нарцисса в полном порядке. — «А твоя мама в Больничном Крыле».
- «Что?» - Драко замер и по узам я ощутил сжавшую сердце Малфоя тревогу и страх.
- «Нет-нет, она в порядке!» - поспешно успокоил друга я. — «Она просто взялась помогать мадам Помфри, только и всего. Там сейчас дел невпроворот, так что ее помощь очень кстати. Ну и еще, думаю, ей хотелось пообщаться с Джинни».
- «Джинни…» - Дрей немного успокоился, однако тревога его никуда не исчезла. Я вполне его понимал, ведь несмотря на все усилия медсестры, Джин все еще чувствовала себя неважно, и отчасти в этом был виноват и Драко. — «Как она, ты не слышал?»
- «Малфой, ты сначала этим вопросом Снейпа доставал, теперь за меня взялся?» - хмыкнул я, рассчитывая немного рассеять опасения парня. — «Не думаю, что за последние десять минут что-то кардинально поменялось. Если тебя это утешит, то, как только я наведаюсь к Рейвенклойцам и Хаффлпаффцам, я схожу в Больничное Крыло и узнаю, как она там. Идет?»
- «Ладно, хотя я и сам собирался туда сходить, как только вернусь из Манора», - согласился Драко. — «Думаю, ее тоже надо отправить в безопасное место, если только ей уже можно будет вставать».
- «Угу. Вот как бы мне Блейз спровадить туда же…?» - посетовал я, качая головой. За время нашей болтовни я успел добраться до центрального холла и теперь находился в затруднении — куда идти в первую очередь? Впрочем, заглянув в Большой Зал я обнаружил, что бОльшая часть Хаффлпаффа уже там, так что необходимость проверять черно-желтый факультет отпала.
- «Святая наивность…» - фыркнул тем временем Малфой в ответ на мое замечание о Блейз. — «Так она и согласилась…»
- «Что верно, то верно. Мерлин, какая же она упрямая!» - вздохнул я. Драко не ответил, лишь понимающе хмыкнул. На этом разговор и кончился. Дрей, «отключившись», покинул свою комнату, а я проследил, как группа слизеринцев проходит в Большой Зал, и устремился к лестницам, ведущим в направлении гостиной Рейвенкло, раздумывая над собственными последними словами.
Честно говоря, я все еще не мог с уверенностью сказать, что полностью принял и простил выходку Блейз. Конечно, если смотреть здраво, приходилось признать, что справилась она на ура, - даже несмотря на то, что ее «шпионская деятельность» оказалась всего лишь пшиком. С другой — от одной мыли о том, какой опасности она подвергалась, у меня холодело внутри и подкашивались коленки. А ведь бОльшую часть времени никто даже и не подозревал, кто она такая! Что если бы ее… Додумывать я не стал. Что толку теперь, задним числом, праздновать труса? Блейз не переделаешь, наша перепалка на улице, после ее возвращения, убедительно это доказала. Чертова слизеринка! И как ей удается даже в таких обстоятельствах настоять на своем? Едва узнав о ее обмане, я был преисполнен «праведного гнева» (иными словами, со злости готов был чуть ли не придушить ее на месте). Но стоило мне при встрече озвучить свои претензии — как она немыслимым образом обернула дело свою пользу, так что я же еще и виноват оказался!
А впрочем, если взглянуть с другой стороны… А нужна бы мне была другая? Какая-нибудь слабонервная истеричка, падающая в обморок при малейшем намеке на опасность? Или, например, кто-то вроде той же Чжоу Чанг, которая начала вешаться мне на шею в самый неподходящий момент? И вообще, если уж по-честному — смог бы я относиться к Блейз с прежним уважением, если бы она просто покорно отсиделась в сторонке, пока мы дрались с Пожирателями? Ну, может, все не так категорично, но я все равно подсознательно стал бы считать ее слабее и беззащитнее, чем она была на самом деле. А уж в силе ее духа сомневаться теперь не приходилось. Я не могу с уверенностью утверждать, что у меня самого хватило бы отваги после битвы остаться, чтобы попытаться разведать планы противника…
Дорога до башни Рейвенкло и проверка самого факультета заняли у меня немного больше времени, чем я рассчитывал. Во-первых, потому, что я слегка заплутал по дороге (что вполне понятно, ведь я никогда раньше не был в помещениях Рейвенкло), ну а во-вторых, из-за того, что вместо пароля для входа в их гостиную необходимо было разгадать какую-то дурацкую загадку. Зелья зельями, они хороши, спору нет, однако усталость все же брала свое — моя голова решительно отказывалась соображать. Впрочем, отчасти в этом же виноваты были и ограждающие мое сознание ментальные щиты. Я промучился перед входом минут пятнадцать, не в силах не то что придумать ответ, а хотя бы вообще понять загадку! Вопрос изваяния орла, служившего стражем, казался мне чуть ли не простым набором звуков…
На мое счастье, через пару минут проход открылся изнутри, выпуская Энтони Голдстейна с поднятой наперевес палочкой. При виде меня он несколько расслабился, но палочки не опустил.
- Поттер, что ты тут делаешь? — спросил он.
- Меня послали проверить, все ли у вас в порядке, - отозвался я. - Если да, то пора спускаться вниз.
- Хорошо, - кивнул Энтони. — Вот только… семикурсникам ведь разрешают остаться, да?
- Ну да, - кивнул я. — Но только тем, кто сам хочет защитить школу. Силком в бой никого не погонят…
- Я не об этом, - покачал головой рейвенколвский староста. — Я имею в виду — это разрешают только седьмому курсу, или всем, кому уже есть семнадцать?
- Ну, не знаю, - слегка растерялся я. — По-моему, всем совершеннолетним… А что?
- Ну, просто у нас есть несколько шестикурсников, которые тоже хотят остаться. В основном, члены ОД. Луна, например… - ответил он. Я невольно улыбнулся. Луна. Почему-то я и не сомневался в том, что она непременно захочет остаться. Недаром же она принимала участие в событиях в Министерстве…

Убедившись, что и у рейвенлойцев все в порядке, я проводил их в Большой Зал, а сам, как и собирался, отправился в Больничное Крыло. К собственному удивлению, на полпути я наткнулся на Блейз, торопящуюся в подземелья.
- Ты это куда? — удивился я. Вроде бы она обещала Дрею пойти поддержать Джинни. Может, они поссорились? Блейз нетерпеливо тряхнула головой.
- Есть шанс оставить Волдеморта с носом! — выпалила она. Я невольно прыснул, изо всех сил попытался сдержаться, но все же невольно сдавлено захихикал. Нет, я понимал, что это всего лишь образное выражение - и все-таки по отношению к Темному Лорду оно звучало то ли как издевка, то ли как намек на предстоящий эксперимент в области пластической хирургии. — Тьфу ты! - в сердцах фыркнула Блейз, тоже не в силах сдержать нервный смех, когда поняла, ЧТО сморозила. — Я хочу сказать, есть возможность окончательно устранить все последствия ритуала и избежать даже беременности Джинни!
- Правда? Здорово! Но как? — удивился я.
- То самое зелье, которое я принимала после того, как мы с тобой… ну, после нашего… ну, ты понимаешь, - смутилась Блейз. Я заморгал. Ах, ТО САМОЕ зелье?
- О. А… это сработает? — спросил я.
- Должно. Может получиться, по крайней мере, - отозвалась она. — Ладно, слушай, мне надо поторопиться принести его — пока не слишком поздно, и пока об этом не узнал Снейп. В смысле, о том, что у меня вообще есть такое зелье. По-моему, если он получит такое очевидное доказательство, что я с тобой спала, он меня просто пришибет на месте — и тебя заодно тоже.
- Ты думаешь, он этого еще не знает? — с сомнением проговорил я, чуть покоробленный выражением «я с тобой спала». Оно почему-то показалось мне немного развязным — и в то же время отдалось замиранием сердца и ощущением тяжести в паху. Я мысленно обругал себя — нашел время!
- Надеюсь, что только подозревает, и то исключительно в силу своего вредного характера, - заметила Блейз.
Я кивнул. Нет, вообще-то, мы профессору, конечно, не докладывали о своих отношениях, но почему-то мне казалось, что он все равно в курсе. Ох, что-то не нравится мне его повышенный интерес к нашей личной жизни… Впрочем, оно и понятно: Блейз ему все-таки не совсем уж чужая.
- Ладно, а ты сейчас куда? — осведомилась она. Я снова захлопал глазами.
- Я… Ну, вообще-то, как раз в Больничное Крыло, узнать, как там все…
- Понятно. Ладно, тогда дождись меня там, хорошо? — сказала девушка. — Я быстро, за зельем и обратно.
- Хорошо, - кивнул я.
Уже почти на входе в Больничное Крыло, меня ждала еще одна встреча — на сей раз с Нарциссой Малфой. Она собиралась в Большой Зал, так как без ее участия, как Хранительницы Тайны, попасть в Малфой-Манор было невозможно даже по установленному безопасному каналу каминной сети. Можно было сколько угодно повторять название поместья просто так — но стоило ступить в камин и взять летучий порох, как чары Доверия вступали в силу — как ни напрягай мозги, произнести два знакомых слова не получалось даже мысленно.

Кроме Дамблдора, чье состояние оставалось пока неизменным (ну, хоть не ухудшилось, это уже хорошо!), тяжелых раненных в Больничном Крыле было немного. Куда больше народа было с мелкими травмами, которые, тем не менее, тоже нуждались в лечении — и все они, конечно же, хотели знать, что происходит, и ни в какую не желали отпускать меня, пока я не ответил, как мог, хотя бы на часть вопросов. Особенно усердствовала ставшая почти вездесущей Чжоу — хотя, насколько я мог припомнить, она-то в битве не пострадала. Что, впрочем, не мешало ей теперь буквально узурпировать мое внимание — стоило мне хотя бы попытаться свернуть разговор, как у нее находилась тысяча новых вопросов — и ни один из них не был пустопорожним, что удивляло еще больше! Впрочем, не зря же все-таки Чанг училась в Рейвенкло…
Стоило мне появиться, как Чжоу мигом оказалась возле меня — и уже не отходила. Впрочем, не одна она — в Больнице собралась небольшая группка молодых авроров и стажеров, из числа тех, чьи раны были обработаны, но на окончательное их заживление требовалось некоторое время. И все они, конечно, хотели знать, что происходит и чего нам всем ждать. Я едва выкроил пару минут, чтобы узнать у мадам Помфри, что с директором. В общей палате его не было — ну, что вполне понятно. Ни к чему пугать студентов, да и молодых членов Ордена Феникса видом их лидера, лежащего практически при смерти. Ну, может и не совсем при смерти, но поди объясни это паникерам, и без того перепуганным известиями о возможности скорой атаки Волдеморта.
Как-то само собой получилось — я и не заметил, - что Чжоу и остальные увлекли меня в свободный угол, и, усадив на одну из кроватей, кружком расположились рядом. Я уже раз в пятый, наверное, за сегодняшний вечер, принялся пересказывать им то, что удалось узнать Блейз при ее «разведке», и какие выводы сделали из этого Снейп и остальные. В подробности, правда, я не вдавался, ограничившись коротким пересказом сведений. Впрочем, это все равно не избавило меня от града вопросов.
За разговором я как-то и не отдавал себе отчета в том, насколько близко ко мне сидела Чжоу — до тех пор, пока она не придвинулась вплотную, так что практически прижалась ко мне всем телом.
- А мне все-таки кажется, что отправлять детей в Малфой-Манор — это ошибка, - сказал один из молодых стажеров, чье лицо пересекала повязка, скрывающая один глаз. — Все-таки, репутация у Малфоев не самая лучшая. Люцуис Малфой был пожирателем Смерти, и что бы ни говорили, я не верю, что его сынок не пошел по его стопам.
- Ой, я тя умоляю!, - фыркнула Чжоу, а я вдруг — только сейчас! — осознал, что ее руки лежат на моем плече в этаком подобии объятия! Она хмыкнула, пальчиком отводя от моего уха прядку волос, и слегка успокаивающе погладила меня по плечу, спускаясь чуть ниже, к груди, и одновременно чуть пошевелилась, так что я оччччень отчетливо ощутил прильнувшее ко мне девичье тело и мягкую упругость груди. Я не испытывал к Чжоу прежнего влечения — но, глядя правде в глаза, мне семнадцать лет, и я не каменный. Джинсы вдруг показались ужасно тесными, а щеки заалели от смеси смущения и возмущения. Да что она себе позволяет? Я же говорил, что у меня есть девушка — или не говорил? Мое дыхание сбилось, а мысли слегка путались, но Чжоу, казалось, этого вообще не заметила. — Я прекрасно помню Драко Малфоя по школе. Вечно строил из себя крутого, но на самом деле, без своих громил он — полный ноль, - презрительно скривившись, сказала она.
У меня от возмущения перехватило дыхание, и слова на какой-то момент застряли в горле. Впрочем, слава Мерилну, хоть неуместное возбуждение моментально схлынуло. А потом внутри взметнулась холодная ярость. Да что такое возомнила о себе эта пустышка? Кто она такая, чтобы судить Дрея — после всего, что он сделал в этом году!? И с какой стати она позволяет себе так откровенно липнуть ко мне!? Кажется, если бы не остальные ребята, она бы просто скинула с себя и мантию, и все что под ней, и затащила бы меня в кровать! При этой мысли утихшее возбуждение всколыхнулось было вновь — но на сей раз оно лишь подпитало захлестнувшую меня волну гнева. Я стиснул зубы, понимая, что еще немного — и просто взорвусь. Однако на сей раз у меня почему-то не было никакого желания сдерживаться или останавливаться.
- Ну, не скажи, - покачал головой тем временем еще один парень, с рукой на перевязи. — Ноль-то ноль, но если Сама-Знаешь-Кому от него нужны в основном деньги и имущество, то заставить такого слабака служить - еще проще.
- Это верно, - кивнула Чжоу, водя пальцем по моей спине, словно не замечала моего состояния. Я дернулся, пытаясь отстраниться сам, или отодвинуть ее от себя. — Ну, чего ты? — изумилась девушка. — Ты ведь знаешь, что мы правы! Я помню, ты говорил, что вы с Малфоем вроде как подружились, но это не меняет того, что он трус и ничтожество! Держу пари, как только запахнет жаренным, он сложит лапки и побежит к Темному Лорду сдаваться — и преподнесет ему все младшие курсы на блюдечке с голубой каемочкой! А вы дали ему такой козырь в руки!
Я не успел ответить. Стоящий на тумбочке между двумя кроватями графин вдруг с грохотом разлетелся вдребезги. В первый момент я подумал, что это вырвалась под влиянием эмоций моя Родовая Магия, однако гнев мой был смешан с отвращением, и я достаточно хорошо себя контролировал. Все расставил по местам голос Блейз, которая, видимо, успела вернуться во время нашего разговора, и теперь возвышалась в проеме между кроватями, точно карающее божество с занесенным мечом. Впрочем, про меч это я зря — у нее даже палочки в руках не было…
- Гарри, милый, - сказала она преувеличено спокойным, ласковым тоном. — Ты не мог бы подсказать мне хотя бы одну причину, по которой я не должна размазать по ближайшей стенке эту узкоглазую дрянь, которая позволяет себе поливать грязью моего брата и одновременно лапать моего парня?! — на слове «размазать» сдержанность и самообладание изменили ей, и голос Блейз зазвенел от гнева. Последние слова она практически выкрикнула, казалось — еще мгновение, и угроза будет приведена в исполнение.
Чжоу, впрочем, кажется, не восприняла ни саму Блейз, ни ее угрозы всерьез.
- Остынь, Забини, - фыркнула она. — Малфой ведь тебе не брат на самом-то деле. Вот и гуляла бы с ним и дальше, и не зарилась на Гарри. Не по тебе рыбка… - Чанг хмыкнула, и презрительно-вызывающий взгляд, которым она одарила мою девушку, окончательно «добил» меня. Двумя пальцами, словно боясь испачкаться, я подцепил за палец ее руку, все еще лежащую у меня на плече, и отбросил от себя с выражением некоторой брезгливости на лице — вполне искренним, надо заметить. Скрывать свое отвращение у меня не было ни желания, ни намерения.
- Знаешь, любовь моя, - обратился я к Блейз, подчеркнуто выделив слова «любовь моя», и поднимаясь на ноги, - Мне кажется, что я даже для себя не могу придумать такую причину, - заключил я. — Разве что только тот факт, что она не стоит того, чтобы устраивать ради нее погром в Больничном Крыле.
Возможно, это было немного чересчур, но после всех сегодняшних событий гнев захлестнул меня, и я не до конца отдавал себе отчет в своих словах. Хотелось стереть «обидчицу» в порошок — пусть хотя бы в моральном плане — невзирая на то, что она этого, вероятно, не заслуживала. В несколько стремительных шагов я выбрался наконец из своеобразного «кружка», в который меня затащили эти ребята, и, остановившись в центральном проходе рядом с Блейз, обернулся назад, к Чжоу, одной рукой обхватив свою девушку за талию и привлекая ее к себе. Блейз слегка вздрогнула, но тоже обняла меня, на мгновение посмотрев чуть вопросительно. После чего снова устремила взгляд на Чанг — но уже не гневно-испепеляющий, а удовлетворенно-ироничный.
- Знаешь, Чжоу, тебе следовало бы больше прислушиваться к тому, что тебе говорят, вместо того, чтобы строить догадки. Твои сведения несколько устарели, - холодно сказал я.
- Гарри! - возмущенно воскликнула она, с выражением нарочитой обиды на лице. Я лишь отрицательно покачал головой. Всякое желание конфликтовать с ней и что-то доказывать пропало.
Впрочем, мне могло быть плевать на нее, но не на остальных стажеров — они-то не знали толком ни Драко, ни меня самого, и всего лишь шли на поводу у предрассудков. Конечно, в один день, одним словом этих убеждений не рассеять, однако положить начало, несомненно, нужно. Я обвел их взглядом — все глаза были прикованы ко мне.
- А на вашем месте, я бы не стал делать выводов, основываясь всего лишь на слухах и предрассудках. Я бы подумал о том, что профессора школы и Члены Ордена знают Малфоя гораздо лучше, чем те, кто распускает эти слухи. И раз уж ему доверяют, значит, для этого есть основания.
- И что же, Поттер, ты тоже веришь ему? — спросил кто-то. Я легонько хмыкнул и кивнул.
- Я верю Драко Малфою как себе, - твердо сказал я. — А иногда — даже больше чем себе, - добавил я с легким смешком, подумав о ментальных шиитах, отгораживающих сейчас мое сознание от Волдеморта. — И я знаю его лучше, чем любой из вас — в какой-то степени, даже лучше чем Блейз, - я чуть ближе привлек ее к себе, словно чтобы показать, кого именно имею в виду. — А она — его приемная сестра.
- Но как ты можешь быть в нем уверен? — спросил уже другой голос. Я хмыкнул. Конечно, я не собирался рассказывать о нашей телепатической связи с Драко, но это было и не нужно.
- В этом году он уже несколько раз спас мне жизнь, - просто сказал я. — И это были не случайности, и никто не понуждал его к этому. К тому же он оказал мне… неоценимую помощь.
- Ты — дурак, Гарри Поттер! — выкрикнула Чжоу, вскакивая на ноги. — Ты спутался со слизеринцами, и напрочь забыл о том, кто они такие! И о том, что означает принадлежность к этому факультету! Да у них - у каждого! - это в крови, как закон: сначала думать о себе, потом — о своей выгоде, и уж только потом, если останется время — обо всех остальных! Помяни мое слово — как только припечет, они тебя кинут! И твой Малфой драгоценный, и твоя разлюбезная Забини! — с каждым шагом Чанг надвигалась на нас, тыкая пальцем мне в грудь. Я невольно подался назад, но тут Блейз локтем оттолкнула руку Чжоу, и, подавшись вперед, от души залепила ей пощечину. Я невольно даже посочувствовал Чанг, вспоминая, как и сам попался Блейз под горячую руку во время ссоры и схлопотал по физиономии.
- Заткнись, истеричка, - презрительно бросила рыжеволосая слизеринка. — Не доверяешь — так тебя здесь никто не держит, - добавила она. Я несколько смутился. Все ж таки это было немного чересчур… Впрочем, отделаться от Чжоу Чанг оказалось не так-то просто.
- Ага, и бросить Хогвартс на милость таких как ты? — воскликнула она. — Не дождешься, Забини! В отличие от тебя, Гарри мне дороже моего самомнения! И школа — тоже! И я не убегу отсюда только потому, что ты умеешь распускать руки! Я буду рядом, буду следить за тобой — и когда ты подожмешь хвост и бросишь Гарри в беде, я поддержу его!
- Да уж, видела я сегодня, как ты «поддерживаешь» его в беде! - парировала Блейз. — По-моему, все было как раз наоборот! Если кто и свалил с середины битвы, то это была ты, а не я!
- Да тебя там вообще не было! — завопила Чжоу.
- То, что ты со своим тупым умишком меня не узнала, не означает, что я там не была! — в тон ей выкрикнула Блейз.
- Мисс Чанг! Мисс Забини! - к нам по проходу уже спешила мадам Помфри, гневно сверкая глазами. — Что вы себе позволяете!? Устраивать свару в Больничном Крыле! Допустим, мисс Чанг могла забыть за год правила поведения здесь, но вы-то, Блейз! Я этого от вас не ожидала!
- Простите, мадам Помфри, - мигом потупилась слизеринка. — Я несколько… забылась. Это больше не повторится.
- Очень на это надеюсь, - сурово кивнула медсестра. — И все-таки, во избежание дальнейшего конфликта, я попрошу вас отвлечься и помочь мне с вашим зельем. Я протестировала его, но необходимо кое-что добавить, учитывая обстоятельства. Мне потребуется ассистентка.
- Разумеется, мадам, - быстро кивнула Блейз, начав было отодвигаться от меня. Я не выпустил, увидев, что медсестра еще не закончила с нами, а значит у нас есть еще пара минут. Чувствовать Блейз рядом с собой — даже если на деле это значило просто обнимать ее за талию, - было приятно, к тому же мне хотелось показать, что я на ее стороне. Девушка на какой-то момент расслабилась, отвечая на объятие, так что хотя бы этой цели я достиг.
- Что до вас, Чжоу, - нахмурившись, продолжала мадам Помфри, обратившись к Чанг, - То мне кажется, что ваши раны уже в достаточной степени затянулись. Не думаю, что вам необходимо дальнейшее пребывание в Больничном Крыле. Вас всех это тоже касается, кроме мистера Аткинса и мистера Уолферда, - добавила она, обращаясь к остальной группке стажеров, притихших во время перепалки девушек. Двое парней, на которых она указала — те самые, что задавали мне вопросы, - неохотно кивнули, остальные зашевелились, поднимаясь. Кто-то ворчал, кто то нарочито кряхтел и постанывал, но были и такие, кто прямо-таки горел энтузиазмом. — Выпейте перед уходом восстанавливающее зелье — и можете быть свободны, - сказала медсестра. Насупленная Чанг одарила нас с Блейз сердитым взглядом, и что-то в ее глазах подсказало мне, что она все еще не сдалась. Я невольно крепче обнял Блейз — и вздрогнул, когда мадам Помфри обратилась ко мне: - Гарри, ты не проводишь их в Большой зал? — вопрос привел меня в замешательство. Как отказать, ведь я еще не сделал всего, что собирался?
- Ээээ… Ну, я уверен, Чжоу еще не забыла дорогу, - нашелся я наконец. — А я хотел бы еще проведать Джинни, если можно?
- Хм… - медсестра явно заколебалась, но все же милостиво кивнула. — Ну хорошо, думаю, твое посещение не принесет девочке вреда. Только не расстраивай ее, хорошо?
- Конечно, ну что вы! У меня и в мыслях не было! Я просто хочу узнать, как она, ну и поддержать, и все такое… - поспешно заверил я.
- Хорошо, хорошо. Конечно, я в тебе не сомневалась, - улыбнулась она. - Туда, за ширму, - мадам Помфри указала на отгороженный закуток в дальнем конце палаты. Я на мгновение снова прижал к себе Блейз, вызвав у нее улыбку, потом выпустил ее, и, улыбнувшись в ответ, пошел к указанным ширмам.

Остаток ночи мы провели, курсируя между Большим Залом и холлом, где у дверей стояли наблюдательные посты. Однако привидения, патрулировавшие периметр школы, доносили, что ничего странного вокруг не происходит, и никто посторонний в округе не появлялся. Из Хогсмида тоже никаких известий о появлении Пожирателей не поступало, да и мадам Розмерта, с которой в течение ночи несколько раз связывались Снейп и МакГонагалл, говорила, что в деревне редкостное затишье. Похоже, что Снейп и тут оказался прав — Волдеморт притаился, по-видимому, ожидая, чтобы защитники школы привыкли к своему положению и ослабили бдительность. Или же, наоборот, давил на психику, рассчитывая, что вскоре самые слабые из нас не вынесут этого непрерывного ожидания. В самом деле, к утру некоторые из молодых стажеров начали проявлять нетерпение. Из Аврората и Министерства никаких известий не поступало, Тонкс и Кингсли тоже не появлялись. Напряжение в наших рядах росло. Что-то вот-вот должно было случиться…

Комментарии автора: Ну вот, глава, наконец, готова. Надеюсь, никто особенно сильно не разочаровался. Впрочем, даже если так, хотелось бы об этом узнать — так что прошу отзывы! :)))

P.S. Все же я ожидал большей бурри от Гарри в отношении поступка Блейз, когда они вернулись

флафф по джиннидраке закончился. Времена в их отношениях дальше будут трудные .

P.S. Гарри и сам от себя большего взрыва ожидал. Но Блейз (змея слизеринская) как-то ловко ему рот заткнула, да еще и так все повернула, что он сам не понял, как он же еще и виноват остался…

А вот напряжение между Драко и Джинни уже куда более интересно чем Поттер с его комплексами и полным отсутсвием воли. Как то у них все слишком гладко было. В жизни так не бывает.

Что ж, глава получилось очень даже неплохая. Буду ждать продолжения, глубокоуважаемая Layna.

Рада, что в целом глава понравилась. Просто не спешите с выводами, пока не увидите следующую - там будет объясняться многое из того, что произошло - как в вопросе отношений, так и в вопросе событий.