Армия Запретного леса

Pov Драко Малфоя.

Убедившись, при помощи карты Гарри, что ни в коридоре возле Выручай-комнаты, ни в окрестностях, не наблюдается ни единой живой души (да и привидений тоже), мы втроем браво выдвинулись «на подвиги». Сам не знаю, каким образом я позволил этим двоим увлечь меня настолько, что абсолютно проигнорировал голос своей слизеринской сущности, пытавшейся время от времени пискнуть что-то о нецелесообразности наших действий. Однако энтузиазм Рона и Гарри — особенно Гарри! — оказался чересчур заразительным. А возможно, дело было еще и в том, что после двух недель эмоциональной пустоты я был слишком захвачен новыми переживаниями, чтобы прислушиваться к гласу рассудка. Хотя, если по большому счету, вся ситуация казалась лично мне какой-то не очень правильной. Сам по себе этот «поход» за крестражем был слишком важен — и для нас, и для освобождения Джини, и для всего Магического Мира, - а мы собирались осуществить его, как-то, словно походя, на скорую руку. Почему-то это казалось проявлением… неуважения, что ли, хотя к чему, или к кому — я затруднялся с ответом. К Волдеморту? Да с какой, собственно, стати, нам уважать этого выродка? К его магии и к крестражам? Тот же ответ. Нет, конечно, нельзя было не признавать, что его чары были могущественны и опасны, но говорили они не столько о силе и уме своего создателя, сколько о его беспринципности и коварстве. Волдеморт был не просто врагом - он был… Злом.
Врага можно уважать, признавать его достоинства, с ним можно даже примириться и подружиться, как подружились-таки мы с Гарри. Примирение со Злом невозможно. С ним нельзя ни подружиться, ни даже заключить временный нейтралитет — именно в силу того, что само его существование, как и все его действия, для тебя неприемлемы. Ты не можешь ни принять их, ни даже смириться с ними. И как только раньше, пусть даже будучи глупым, избалованным мальчишкой, я мог находить нормальными — и даже правильными — образ мыслей и принципы Волдеморта? Ну, впрочем, тогда он еще не пытался убить меня самого и мою семью, не угрожал моему лучшему другу (ну хорошо, угрожал, но тогда Поттер еще не был моим другом — наверное, так тоже считается?), и, что самое главное — тогда он еще не похищал мою девушку!

Вход в саму комнату на сей раз не вызвал у нас проблем. Трижды пройдя перед главной стеной, Гарри напряженно и четко произнес — мысленно, но я слышал каждое слово, - «Мне нужно место, где Волдеморт спрятал Диадему Ровены Рейвенкло! Мне нужно место, где Волдеморт спрятал Диадему Ровены Рейвенкло! Мне нужно место, где Волдеморт спрятал Диадему Ровены Рейвенкло!» В стене возникла почти неприметная деревянная дверь, которая вполне могла вести в какой-нибудь небольшой чулан для щеток и чистящих средств. Гарри нахмурился, и я прекрасно понял его сомнения. Действительно, маловероятно, чтобы Темный Лорд, с его склонностью к театральности и помпезным эффектам, мог спрятать свой бесценный крестраж в простой чулан.
Конец нашим сомнениям, как ни странно, положил Рон. Уизли решительно положил руку на ручку двери, и, пожав плечами, потянул ее на себя. Открыл… и присвистнул. Мы с Гарри, не сговариваясь, в пару шагов преодолели расстояние, отделявшее нас от рыжего гриффиндорца, и заглянули в комнату через плечи парня.
Да, меньше всего представшее перед нами громадное помещение напоминало чулан. Скорее, по размерам и по готическому потолку, терявшемуся где-то в вышине, оно походило на гигантский старинный собор. Сквозь высокие стрельчатые окна, несмотря на ночное время, проникал вроде бы дневной свет — впрочем, не очень похожий на солнечный. Лучи падали со всех сторон, а не с одной, как в случае с небесным светилом, да и за окнами при всем желании не было видно ни неба, ни окружающего пейзажа. Скорее, это вообще были не окна, а что-то вроде ламп — светящиеся стекла, не более.
Оторвавшись, наконец, от разглядывания просторов под потолком открывшегося зала, я перевел взгляд вниз, - и испытал еще одно потрясение. Под высоким сводом располагался, кажется, настоящий город — с улицами и зданиями, перекрестками и аллеями, высотными башнями и крохотными приземистыми хижинами. Ну, по меньшей мере, это был макет города, конечно, не в натуральную величину, но все равно потрясающий своими размерами… И только немного оправившись от удивления и присмотревшись, я осознал, что все это - вовсе никакие не дома, и вообще, не постройки. «Макетом города» на деле оказалось невообразимое множество самых разнообразных вещей. Уж не знаю, кто или что разложило и расставило их в столь причудливом порядке, что при первом взгляде этот своеобразный склад действительно можно было принять за модель города в миниатюре. Впрочем, как оказалось при ближайшем рассмотрении, большинство вещей здесь были либо слишком старыми, либо испорченными. По-видимому, именно сюда относили сломанную мебель домовые эльфы, а может, и нашкодившие ученики. Повсюду громоздились горы книг — частью запрещенных, а частью просто порванных или залитых чернилами. Старые тетради, свитки пергамента, брошенные как попало предметы одежды, бутылки с зельями, старые метлы, оббитые статуи, покореженные котлы, и даже скелеты каких-то давно умерших существ… список можно было продолжать до бесконечности. Одним словом — комната была наполнена всевозможным хламом и мусором. Очень маловероятно, чтобы хоть что-то из этого когда-нибудь снова могло понадобиться хоть одной живой душе.
- Вот тебе и раз… — пробормотал Рон. — Заклятия, говорите? Охранные чары? Да на кой ляд они тут? Кому в здравом уме придет в голову искать ЗДЕСЬ крестраж, а если кому и придет — на то, чтобы отыскать среди всего этого хлама одну-единственную диадему, уйдет не одна сотня жизней!
- Похоже, что ты прав… — ошеломленно пробормотал Гарри. — И держу пари, «Акцио» не сработает.
- Может, попробуем? — предложил Рон. Гарри и я переглянулись. Поттер пожал плечами.
- Попытка — не пытка, - не очень уверенно сказал он, доставая палочку. - «Акцио диадема!»
- Ты прав, - пробормотал Уизли через пару минут. — «Акцио» не работает.
- Мда, повезло еще, что, по крайней мере, оно просто не сработало, а не пробудило какие-нибудь охранные чары, - заметил Гарри, нервно сглатывая. Я хмыкнул — эта мысль уверенности в себе не добавляла.
- Знаете что, предлагаю войти и воспользоваться поисковым заклятием, - сказал я. — Не знаю, как вы, а я начинаю чувствовать себя неуютно от того, что мы уже десять минут топчемся на пороге.
- Поддерживаю, - согласился Гарри, первым проталкиваясь мимо Рональда внутрь. — Вот только… А вдруг поисковые чары тоже не сработают? Волдеморт мог поставить против них защиту…
- Это как, интересно, если их тогда еще в помине не существовало? — поинтересовался я, входя в комнату следом за Уизелом и осторожно прикрывая дверь. — Я же их всего три месяца, как изобрел!
- А, ну да… Я забыл, - смутился Поттер.
- И потом, снаружи-то они работали, - добавил я, вытаскивая из кармана дневник Тома Риддла. — Ну что, снова я, или сам попробуешь? — спросил я Гарри. Он покачал головой.
- Нет, давай ты. В первый раз у тебя хорошо получилось. - сказал он. Я не очень уверенно кивнул. Карты у нас не было, так что отметить, куда показывает стрелка, мы сможем только приблизительно. Будет лучше ее удерживать. Но о том, чтобы делать это на ходу, и думать было нечего — комплексный баланс, который использовался для создания указателя, был слишком ненадежен, чтобы сохраняться во время движения объекта фокусировки. Я поморщился. Это значило, что придется останавливаться и повторять чары чуть ли не через каждые пять-шесть шагов. Конечно, они не были очень уж сложными, но требовали немалой сосредоточенности и отдачи.
- Знаете что, а вот не получится, - сказал я, опуская руку с палочкой, уже поднятую для наложения чар. — Мы не сможем пойти все трое. Кому-то одному придется остаться, чтобы поддерживать стрелку. Накладывать ее заново через каждые десять шагов — ну просто нереально, никаких сил не хватит. Эти чертовы чары и так-то отнимают прорву энергии, и я боюсь даже представить, что будет, если повторить их… ну, хотя бы пять раз подряд, да еще и с таким небольшим интервалом.
- Что, струсил, Малфой? — хмыкнул Уизли. — Так и знал, что как дойдет до настоящего дела, ты мигом пойдешь на попятный!
- Я не имею в виду себя, - возразил я. — По-моему, будет разумнее, если останется Гарри.
- Что? — возмутился тот. — А еще чего придумаешь? Может, мне вообще выйти в коридор и подождать, пока мои большие и сильные защитнички тут разберутся? Черта с два — не дождешься!
- Знаешь, Гарри, а ведь если задуматься, он не так уж и не прав, - задумчиво пробормотал Уизли, удивив нас обоих. Гарри нахмурился.
- Рон, вот только ты не начинай, а? — с вызовом сказал он. — Ну как вы оба не понимаете, - Поттер обвел нас яростным взглядом. — Я не смогу противостоять Волдеморту, если буду просто отсиживаться, так сказать, в кустах, за чужими спинами, до тех пор пока не придет время! Меня все время кто-то оберегает и защищает — то члены Ордена, то Дамблдор, то вот теперь вы… Но борьба с Волдемортом — это мое дело! А значит, и уничтожение крестражей — тоже! Я не буду стоять в стороне и смотреть, как вы двое рискуете жизнями, ясно?
- Закончил? — поднял бровь я, ясно давая понять, что его пламенная речь не произвела на меня особенно глубокого впечатления. Ну, в принципе, отчасти это было все же не совсем так — в какой-то степени я его словами проникся. Но не настолько, чтобы растаять и сдаться. — Ладно, вижу, надеяться, что ты внемлешь гласу рассудка по доброй воле, не стоит. Есть другой вариант.
- Хочешь огреть меня по башке и связать? — хмыкнул Гарри. — Потому что заставить меня остаться можно только так.
- И толку от тебя связанного? Нам стрелка нужна — не забыл? — отозвался я. — Рон, нет желания помочь с этим? — обратился я к Уизелу. Тот только скорчил в ответ рожу.
- Держи карман шире!
- Ясно. Ну ладно, если никто не хочет остаться по собственной воле, нам остается только одно, - заключил я.
- Наложить Империо? — предположил Поттер с коротким смешком.
- Придурок, - фыркнул я. — Кинуть жребий.
Поначалу даже и к этой идее оба гриффиндорца отнеслись без особенного энтузиазма, но в конце концов мне удалось убедить в своей правоте Гарри, так что Рону ничего не оставалось, как сдаться под напором большинства. Подобрав с пола осколок толстой керамической тарелки, я трансфигурировал его в кубик игральных костей.
- Выбросивший наименьшее число — остается, - сказал я. Рон нахмурился.
- А если двое выбросят одно и то же? Будем перекидывать? — поинтересовался он. Гарри покачал головой.
- Только если третий выкинет больше, верно? — последнее слово он адресовал мне. Я кивнул, и первым кинул кубик.
Как и следовало ожидать, мне выпало три. Мерлин Великий, ну почему мне всегда не везет? В кои-то веки я оказался втянут в увлекательную заварушку, - и вот, пожалуйста, когда осталось всего ничего до победы, я остаюсь в стороне. Конечно, еще ничего не кончено, но что-то подсказывает мне, что вряд ли стоит надеяться, что кто-то из грффиндорцев выбросит меньше. И откуда во мне такая жажда приключений? Я же всегда гордился своей осторожностью и холодным рассудком - и вдруг…
Гарри, глубоко вздохнув, взял кубик и бросил почти сразу, точно тот обжигал ему руку. Закусив губу, пока кость не остановилась, Поттер наклонился — и буквально расцвел, увидев результат. Шестерка. Ничего удивительного. Я мрачно посмотрел на Уизела.
- Кидай, твоя очередь, - буркнул я. Рон посмотрел на меня с таким выражением, точно хотел показать язык, но воздержался, только взял кубик, и, встряхнув в кулаке, бросил на пол. Кость завертелась…
Тройка. Я хмыкнул.
- Перекидывай, ты ж так рвался, - сказал я, не скрывая усмешки. Уизел бросил на меня взгляд исподлобья, и, наклонившись, снова подобрал кубик и кинул.
Четыре. Черт. Шансы у меня еще есть, но не сказать, чтобы особенно большие. Я наклонился и немного помедлил, прикусив губу, и отчаянно умоляя в душе Мерлина, Салазара и всех, кого только мог припомнить, ниспослать мне удачу.
- Ну давай, Дрей, кидай уже! — не вытерпел Гарри. Выдохнув, я поднял кубик, подкинул на ладони, и позволил ему почти мягко скатиться на пол. Я затаил дыхание…
В следующий момент я не сдержал истерический смешок. Судьбы, может, и нет — но кто-то там, наверху, определенно просто забавлялся сейчас, издеваясь надо мной! Кубик остановился в щели между камнями пола — встав на ребро. Поттер фыркнул.
- Это уже смешно, - воскликнул он. — Малфой , ну не тяни ты — кинь уже еще раз, и покончим с этим!
Внутри меня закипал гнев, и, стараясь не поддаваться, я подхватил кость, даже не взяв в ладонь — просто крутанул пальцам и снова бросил. Кубик покатился по полу, чуть покрутился — и упал, выставив вверх четыре точки, расположенные по углам, кругом вокруг пятой — в центре.
- Ты уверен, что он не смухлевал? — насупившись, спросил Рон. Гарри покачал головой.
- Брось, Рон, все честно, - сказал он. — Слушай, ты ведь справишься со стрелкой, а?
- Ну да, - кисло ответил рыжий. — Просто… Гарри, ну я не знаю… Я всегда думал, что мы с тобой как одна команда, а тут… Ты идешь с этим… — он поморщился, кивая на меня. Я снова театрально закатил глаза.
- Расслабься Уизли — обещаю, я его не съем, - протянул я. — И потом, если подумать - тебе вообще не обязательно будет все время торчать только здесь. Мы дадим тебе сигнал, когда найдем то, что нужно, и ты сможешь подойти к нам. — Я пожал плечами и протянул Уизли дневник.
- Попробуй, - сказал я. — Если не получится, тогда возьмусь я.
Рыжий гриффиндорец принял истрепанную, изуродованную книжонку с большой опаской, словно боялся, что из нее все еще может выползти частичка шестнадцатилетнего Тома Риддла и завладеть его телом. Прикоснувшись палочкой к краю проделанной в середине дневника дыры, он не особенно уверенно, но хоть без запинки, произнес формулу заклятия, и поднял палочку вверх. Туманное облако на сей раз образовалось помедленнее, и было гораздо меньше того, что появилось в Тайной Комнате, однако оно было — и оно достаточно быстро сформировалось в указатель, направленный вглубь комнаты, куда-то немного вправо.
- Кажется, сработало, - пробормотал Гарри, затаивший дыхание. Я рефлекторно сглотнул, и сдержано кивнул Поттеру.
- Кажется, да… Остается надеяться, что Волдеморт не похоронил диадему под грудой какого-нибудь хлама, - пробормотал я. Гарри хмыкнул, и покачал головой.
- Нет, - сказал он. — Ты не понимаешь. Это, наверное, здесь было бы разумнее всего, но… Это так по-магловски — просто спрятать вещь, закидав ее кучей тряпья и всего прочего. Волдеморт всегда подчеркивал свою сопричастность к магии, отрицал свое магловское наследие. Не стал бы он таким образом прятать крестраж. Не забывайте, он ведь вообще предполагает, что о них никто не подозревает… Все эти чары и убежища — просто крайняя мера предосторожности.
- Ладно, убедил, - согласился я. — Так, Уизли, давай сюда оружие, и мы пошли. — сказал я Рону. Тот непонимающе уставился на меня, и я со вздохом закатил глаза. — Клык василиска давай, дубина!
- От дурака слышу, - беззлобно отозвался Уизел, и, положив палочку на дневник, прижал ее пальцем, а свободной рукой полез в карман. В скором времени на свет появился изрядно помятый бархатный сверток, который я принял с большой осторожностью. Все-таки, чары чарами, а яд василиска — штука более чем опасная.
- Рон, я… — Гарри шагнул к другу и доверительно коснулся его плеча. Поттер почему-то выглядел не на шутку обеспокоенным — может, еще и потому, что из всех нас он один не понаслышке знал, с какими трудностями Дамблдор доставал кольцо и медальон. Ну, по крайней мере, слышал он об этом из первых рук, а не в пересказе.
- Да ладно, Гарри, все нормально, - попытался отговориться Уизли, но Поттер покачал головой.
- Мы можем случайно зацепить какую-нибудь ловушку, или что-то в этом роде. — сказал он, глядя в лицо другу, - И тогда достаться может всем. Знаешь что, я тут подумал… Если увидишь, что дело плохо — не трать время, чтобы прийти к нам на выручку. Лучше беги.
- Что? — возмутился рыжий. — Ты в своем уме — я вас не брошу!
- Ты бы лучше, Уизли, не хорохорился! — оборвал я его. — Гарри дело говорит. Вдвоем мы с ним еще как-нибудь выкрутимся — не забывай, у нас есть наша объединенная сила. А вот если еще и о тебе придется беспокоиться, тогда у нас точно ничего не выйдет!
- Рон, слушай, я не шучу, - мягко сказал Гарри, бросив на меня предостерегающий взгляд. — И Драко прав в этом случае. Если сработают какие-нибудь охранные чары Волдеморта, если ты увидишь, что нам приходится туго, или окажешься в опасности — беги немедленно. И дело вовсе не в трусости. Мы постараемся сделать все сами, но если не выйдет… Мы ведь не знаем, с чем столкнемся. Если увидишь, что дело плохо — приведи Дамблдора. Ладно?
- Дам… — Рон запнулся и исподлобья, мрачно уставился на Поттера, пыхтя от негодования. Я уже начал сомневаться, что они сегодня хоть что-то решат, но тут рыжий, наконец, сдался. — Ладно, - сказал он нехотя. — Если я увижу, что… Что вам нужна помощь, и что от меня толку не будет… Я позову директора.
- Дай слово, Рон, - непреклонно потребовал Гарри. — Я ценю твою грффиндорскую храбрость, но иногда она неуместна, поэтому…
- Поэтому он предпочтет положиться на твою гриффиндорскую честь, - закончил я, вздыхая и «возводя очи горе». — Давайте уже закругляйтесь, а то я тут усну, пока вас дождусь!
- Ладно, обещаю, пока Малфой тут на ночлег не устроился, - хмыкнул Рон. — Слово гриффиндорца, Гарри, - добавил он уже серьезно. — Ты не думай, я понимаю, насколько это важно. Обещаю, если припечет — я бегом за Дамблдором. Но и не надейтесь, что я уйду, если все будет тихо. Я догоню вас.
- Хорошо, - кивнул Поттер, и на прощание чуть сильнее сжал его плечо, а потом отпустил и отступил на шаг. — Ну что, Дрей, пошли, что ли?
- Угу, - демонстративно зевнув, отозвался я, подходя к нему, а потом повернулся к Рону. — Если поднять палочку повыше, указатель тоже поднимется, - сказал я ему. — Ты вообще сможешь в известной степени управлять им с ее помощью, например передвинуть немного вперед, к нам поближе. Вот только, все равно, может случиться так, что нам будет уже не видно стрелку оттуда, куда мы придем. Так что тебе придется следить за этим, и если потребуется — все-таки сменить позицию. Справишься?
- Не грузись, пушистость наша белая, - фыркнул он. — Чай, не первый раз колдуем.
- Убью, - мрачно пригрозил я, тщетно попытавшись проигнорировать и «белую пушистость», и сдавленный, тщетно скрываемый хохот Гарри. «Ничего, это я вам еще припомню!…» - обиженно подумал я, одарив Поттера уничтожающим взглядом, который, к несчастью, не произвел на хихикающего парня никакого впечатления. Будь я драконом, как мой Патронус, я бы сейчас с удовольствием пыхнул огнем на этих двоих — но увы, мечты, мечты… А впрочем, долго дуться было сейчас очень некстати, и я решил отложить разборки по этому поводу до лучших времен.
Сцапав за руку все еще давящегося смехом Поттера, я решительно зашагал по проходу между «зданиями», сложенными из невообразимого количества самых разных вещей. Веселость Гарри довольно быстро сошла на нет, и он, взяв палочку наизготовку, спокойно зашагал рядом. Узы полнились его сосредоточенностью и уверенностью, что очень быстро помогло и мне настроиться на нужный лад. Рон, вняв моему предупреждению, поднял стрелку повыше и чуть продвинул вперед, так, чтобы нам было видно ее и по мере продвижения. Судя по ее положению и наклону, путь нам предстоял не самый близкий.

Пару раз Рону действительно все-таки пришлось снимать чары и подходить поближе, чтобы наложить их повторно. Хотя он и старался поднять ее повыше, стрелка указателя все-таки через какое-то время оказывалась у нас за спинами, как бы рыжик ни старался подвинуть ее вперед. Мы с Гарри продвигались относительно спокойно, огибая колонны, горки и прочие невообразимые «строения» из сломанных и забытых вещей, и далеко не всякий раз находя между очередными «зданиями» проход, ведущий приблизительно в нужном направлении. Не раз и не два приходилось сворачивать, чтобы попытаться отыскать нужную «улочку» где-нибудь еще. Плутали мы, таким образом, наверное, час, а то и больше — «прогулка» начала откровенно утомлять. Глаза, напряженно обшаривающие каждую кучу мусора, обретающуюся в нужном направлении, начали даже побаливать от постоянной нагрузки (ну и еще немного, наверное, от клубящейся в воздухе пыли, которую мы то и дело стряхивали с мебели и книг, кажущихся нам подозрительными).
- О, смотри-ка, исчезательный шкаф, - заметил я, ткнув палочкой в сторону массивного, почти квадратного шкафа из темного дерева, возвышавшегося среди груды каких-то посудных осколков, словно одинокая башня. Перед ним нашлось немного свободного пространства, где мы могли немного передохнуть, пока Рон в очередной раз менял дислокацию, перебираясь поближе к нам. Гарри с любопытством посмотрел на указанный предмет.
- Это не тот самый, куда на нашем пятом курсе близнецы Уизли запихнули Монтегю? — поинтересовался он. Я пожал плечами.
- Да, наверное. Не знаю, по крайней мере, на старом месте того шкафа больше нет, так что, должно быть, это он. Наверное, его сюда убрали, чтобы никто больше не застрял в нем, ведь он сломан.
- Ну да, Монтегю тогда из него Мерлин знает сколько выбирался, если я правильно помню, - хмыкнул Поттер. Возвращаться к тысячекратно обговоренной теме крестражей не хотелось, так что мы оба были только рады обсудить что-то незначительное, вроде этого самого шкафа. — А что, все-таки, с ним тогда произошло? — поинтересовался Гарри.
- С кем, с Монтегю? Понятия не имею, - отозвался я. — Он, знаешь, пятикурсникам не докладывал. Нет, его расспрашивали, конечно, но все, что я знаю — это что он оказался в пространственной ловушке и, в конце концов, аппарировал оттуда с риском для жизни.
- Погоди, я думал, в Хогвартсе нельзя аппарировать? — нахмурился Поттер. Я фыркнул.
- Ты хоть отдаленно представляешь себе, что такое Исчезательный Шкаф? — поинтересовался я. Гарри захлопал глазами и чуть смутился.
- Ну… Ээээ… Это шкаф, э.... из которого все исчезает? — предположил он. Я закатил глаза.
- Мерлин, и этот человек почти закончил выпускной курс Хогвартса! — протянул я. — Исчезательный шкаф, Поттер, чтоб ты знал — это что-то вроде стационарного постоянного портключа. Работает, правда, по другому принципу, но для сравнения сойдет. Это что-то вроде двери в… ну, в своего рода тоннель, который ведет по искривленному пространству куда-нибудь в другую точку. То есть ты заходишь в такой шкаф, или кладешь предмет, который хочешь переместить, - например, если надо по-быстрому избавиться от компромата, - закрываешь дверь, и - вуаля! - готово. Обычно это работает в одну сторону, но встречаются и парные шкафы — тогда между ними тоннель уже двухсторонний, понимаешь? От одного к другому.
- Э, ну… Понятно. — отозвался Гарри. — То есть получается, это что-то вроде… потайного хода — но только волшебного? И чаще всего — одностороннего, то есть, выйти можно, а войти обратно — нет?
- Ну, примерно так, - кивнул я. — Они раньше были очень популярны, особенно в опасные времена, вот как сейчас. В первую войну с Волдемортом, да и до этого, во времена Гриндевальда, если не ошибаюсь. Потом как-то… — я пожал плечами, не договорив, но и так было понятно, что имелось в виду. — Они, в принципе, не очень надежны. Со временем чары теряют стабильность и начинают давать сбои. Бывало, люди в таких шкафах пропадали, а бывало, что и погибали от того, что чары разлаживались… Так что, Монтегю еще повезло, что он вообще жив остался. И близнецам Уизли, кстати, тоже повезло. Если бы он погиб, их бы могли обвинить в убийстве по неосторожности, или в непреднамеренном убийстве, а это тянет лет на пять-семь Азкабана, как минимум.
- Ты, часом, после школы в юристы податься не собрался? — поморщился Поттер, но наша Связь донесла его запоздалую тревогу. Послав ободряющий импульс, я покачал головой.
- Давай оставим пока планы на будущее в стороне, - проговорил я. — Хотя вообще-то, то, что я знаю основы законодательства, еще не говорит, что я собрался серьезно этим заниматься. Все эти права, обязанности и прочая законническая лабуда — редкостная скучища, на мой взгляд.
- Согласен, - хмыкнул Гарри. — Оу, смотри, - он указал на вновь формирующееся у нас над головами облачко тумана, которое, вытянувшись, указывало теперь вниз и вперед. Судя по углу наклона, мы были уже ОЧЕНЬ близки к цели…
Мы обошли следующую кучу — нечто непонятное, вроде какой-то скульптуры, укутанный странным плотным пологом из толстой, чуть светящейся шелковистой ткани сероватого цвета, напоминающей, почему-то, заросшую пылью густую паутину. При воспоминании о кварроке я содрогнулся, однако, в отличие от черных тенет магического паука, эта «ткань» была скорее белой, - ну, теперь уже грязно-белой, или даже серой от пыли и грязи.
- Если это и паутина, то, скорее, от акромантула, а не от кваррока… — пробормотал Гарри, уловив мои мысли. Я кивнул и оглянулся на стрелку — и резко остановился.
- Поттер! — позвал я. Гарри, уже успевший уйти на два шага вперед, удивленно обернулся. — Посмотри! — я указал вверх, на туманный указатель. Пару мгновений гриффиндорец не понимал, в чем дело, а потом наконец сообразил, что я имею в виду. Стрелка поисковых чар круто наклонялась к полу, и ее кончик явно указывал не дальше, чем на эту самую, «паутинную» кучу…
- Нашли… — выдохнул Гарри. Я покачал головой.
- Найти еще не нашли, - возразил я, - но вот дойти — дошли, это точно. Похоже, твоя теория оказалась ошибочной, Гарри.
- Теория? — переспросил он, не отрывая взгляд от пыльной ткани.
- Насчет того, что крестраж не должен быть спрятан под чем-то. На поверхности я его что-то тут не вижу, - отозвался я.
- А. Ну, да, наверное… — не очень уверенно согласился Поттер. — А ну-ка, помоги-ка мне.
Осторожно, сперва потрогав край «паутины» носком ботинка, Гарри прикоснулся к ней кончиком пальца. Я затаил дыхание, готовый в любую секунду оттащить Поттера назад, но этого, к счастью, не потребовалось. Гарри сам отдернул палец и потер его о штаны.
- Липнет, - пожаловался он. — Ты как знаешь, а мне еще одной мантией жертвовать не хочется.
- Это намек, что надо использовать мою? Всегда знал, что ты только и ищешь предлог, чтобы меня раздеть, - хмыкнул я. Гарри хихикнул.
- Конечно, мечтаю, - отозвался он. — Но исключительно потому, что черной завистью завидую размерам твоего гардероба…
- Тебе обеспечить такой же? — фыркнул я.
- Отвали, - отмахнулся Гарри. Я кивнул — время для очередной дружеской перебранки выбрано было, мягко говоря, неудачно. Хотя, с другой стороны, она помогла нам несколько разрядить напряжение.
- Ладно, есть идея… — пожал плечами я. — Надеюсь, я не спалю при этом всю комнату к лешевой матери… — Наклонившись, я поднес палочку к «паутине», и наложил довольно-таки слабенькое Инсендио — скорее, просто для того, чтобы посмотреть, нельзя ли огнем убрать покров, не прикасаясь к нему. Почему-то мне казалось, что способностью прилипать к рукам эта ткань не ограничивалась, так что контактировать с ней не было ни малейшей охоты…
Результат превзошел все ожидания. «Паутина» занялась довольно быстро, бодро поддавшись пламени — и вдруг, в один момент, полыхнула вся, целиком, вспыхнув ярким, ослепительным огненным цветком. Но не успели мы испугаться, как огонь так же внезапно сошел на нет, и в следующее мгновение угас, оставив вместо серебристо-серой ткани лишь осыпавшийся с тихим шорохом пепел. Вспышка пламени неизбежно повлекла за собой и движения воздуха, часть пепла разлетелась по комнате, заставив нас затаить дыхание. Вдыхать этот пепел было невыносимо страшно.
Однако дышать пришлось волей-неволей, и почему-то нам и в голову не пришло закрыть лица хотя бы рукавами, не говоря уже о заклятии Вентиляции. Правда, лично я отважился все-таки вздохнуть только тогда, когда сероватое облачко пепла совсем развеялось, а воздуха в легких не осталось в принципе. Выяснилось, что ничего опасного пепел собой не представлял — я ощутил лишь легкий горелый запах, и ничего более. Тем временем внимание Гарри, а потом и мое, привлекло нечто, открывшееся после исчезновения покрова.
Для того, чтобы все как следует рассмотреть, пришлось обойти вокруг и вернуться на небольшое, сравнительно чистое пространство перед исчезательным шкафом. Оттуда мы смогли наконец увидеть во всей красе то, что скрывалось под тканью-паутиной. Основанием для этой своеобразной композиции служил старый письменный стол со сломанной дверцей одного из отделений, висящей на одной петле. На нем, развернутые друг к другу, помещались два раскрашенных стула — серебристо-зеленый и красно-золотой. Раньше такие стулья стояли за факультетскими столами в Большом зале, но постепенно бОльшая часть из них пришла в негодность, и их заменили скамьями, которые были теперь. Чудом уцелевшие, такие стулья остались стоять теперь только во главе столов, да еще, кажется, как-то я натыкался на похожие в одном из пустующих кабинетов, куда составили старую мебель.
Впрочем, весь этот своеобразный постамент мы осмотрели бегло, отметив то, из чего он состоял, только краем общего сознания. Гораздо более занимательным казался предмет, венчающий «сооружение». А именно — бюст сурового на вид мага, глядящего вперед с отвагой и вызовом на горделивом, мужественном лице. Почему-то он показался мне знакомым, хотя узнать человека по скульптурному изображению не так просто, как кажется. К тому же что-то все-таки портило впечатление, производимое бюстом. Мне потребовалось несколько мгновений, чтобы осознать, что же именно кажется мне неправильным. Неизвестный шутник — хотя, надо полагать, что как раз нам-то он был вполне известен, - подверг голову мага частичной трансфигурации, приделав ему ослиные уши довольно внушительных размеров, торчком стоящие на макушке. Я бы прыснул, если бы не одно «но». Надетая на эти уши, словно на замысловатую высокую прическу, на челе гордого волшебника слабо поблескивала серебристая диадема Ровены, безошибочно узнаваемая по иллюстрациям. Видимо, неизвестный художник все-таки не погрешил против истины — впрочем, это было вовсе неудивительно, ведь и поисковые чары сработали. На какой-то момент мы с Гарри оба снова задержали дыхание, и я подспудно ощутил, как наши сердца одновременно замерли. Чисто инстинктивно я нашарил и сжал ладонь Поттера, и он в ответ тоже вцепился в мою руку. По моему телу пробежала дрожь, и тут Гарри судорожно выдохнул.
- Нашли… — снова прошептал он, и на сей раз я безмолвно с ним согласился. Вцепившись в мою ладонь, Поттер несколько минут не двигался, а потом, тяжело вздохнув, перевел на меня тяжелый взгляд. — Ну, кажется, мы у цели. Надо Рона предупредить, - сказал он, выпуская из палочки в потолок сноп красных искр. Почти сразу же стрелка-указатель заколебалась и растворилась в воздухе. — Осталось лишь каким-то образом снять диадему оттуда, - заметил Гарри, опуская палочку.
- Ага, - отстраненно кивнул я, мрачно усмехаясь. — А Волдеморту не откажешь в чувстве юмора, - заметил я. — Хотя, на мой вкус, шуточка - так себе, примитивная.
- Шуточка? — непонимающе нахмурился Гарри.
- Посмотри, - я указал на основание бюста.
- «Годрик Гриффиндор», - прочитал Поттер. Действительно, узнать Основателя было сложно: как и Салазар в Тайной Комнате, Годрик был изображен совсем не так, как на гравюрах и картинах, к которым мы привыкли. Или просто все дело в различиях между объемным изображением и графическим? Гарри сглотнул и поморщился. — Ослиные уши как символ глупости, несмотря на прибавляющую ума диадему? — прокомментировал он, окинув взглядом изваяние еще раз.
- Да, остроумие аж зашкаливает… — отозвался я, разделяя его гримасу. — Впрочем, думаю, это своего рода дань тому, что реликвию Гриффиндора найти Волдеморту не удалось. Что-то типа того, что, раз так, то хотя бы образ Годрика будет хранителем одного из его крестражей.
- Наверное, - не очень уверено кивнул Гарри.
- Ладно, что делать будем? — поинтересовался я.
- По-моему, эти уши не дадут так просто ее снять, да? — заметил Поттер, разглядывая диадему, пристроенную на голове Основателя его факультета.
- Думаю, что нет, - согласился я. — А если попробовать трансфигурировать их обратно?
- Ты знаешь, как это сделать? — фыркнул он. Я прикусил губу. Заклятие-то было не сложным, но уверенности в том, что оно сработает, не было.
- Ну, можно попробовать, - не очень уверенно проговорил я, направляя палочку на голову статуи. Однако, как я в глубине души и предполагал, Волдеморт не был бы Темным Лордом, если бы тут все было так просто. Заклятие не сработало — очевидно, на изваянии лежала какая-то противомагическая защита.
- Есть еще светлые мысли? — с оттенком ехидства поинтересовался Гарри.
- Твоя очередь, - буркнул я, ощущая иррациональную обиду на это ехидство. Поттер задумчиво почесал кончик носа, оглядываясь вокруг.
- Не вижу ничего тяжелого, - пробормотал он. — А то можно было бы просто попробовать отбить одно ухо, или даже оба.
- Угу, - скептически пожал плечами я. — Вот только, сдается мне, что такой подвиг и Хагриду был бы не под силу. Наверняка и такой вариант наш красноглазый «друг» предусмотрел.
- Да, думается, ты прав, - согласился Гарри. — Впрочем, не может быть, чтобы выхода не было. Он может быть трудным и запутанным, призванным ослабить противника, как ловушки в пещере медальона, но все равно, его не может не существовать.
- Поттер. Если мы будем действовать так, как предполагал Волдеморт, каковы наши шансы выбраться живыми? — мягко поинтересовался я. Гарри тряхнул головой, словно отбрасывая размышления, и невозмутимо пожал плечами.
- Нам совсем не обязательно делать то, что он предполагал, - сказал он. - У нас есть козырь в рукаве. А точнее, в твоем кармане.
- А? — Я вспомнил о свертке с клыком василиска, который забрал у Рона и убрал в карман. Осторожно вытащив его, я нерешительно потер пальцами краешек бархатной, теперь уже непромокаемой материи, и с сомнением посмотрел на Гарри. — Ты хочешь попробовать расколоть диадему прямо на нем?
- Ну да, - невозмутимо кивнул Поттер, пожимая плечами. — Подстрахуешь?
- Что? — я непонимающе посмотрел на него, а потом — на импровизированный постамент бюста. Гарри совсем не так высок, чтобы с пола достать до головы Годрика, значит… Значит, ему придется забраться, как минимум — на стол, чтобы дотянуться. — Гарри, ты с ума сошел! — воскликнул я. — Охранных чар тут может и не быть, но могут и быть, и мы не знаем, что именно может их спровоцировать! Если они вдруг начнут действовать, ты окажешься в самом эпицентре!
- Назови другой выход! — сердито рыкнул Гарри, и я тоже почти зарычал со злости, сердито срывая обертку с ядовитого клыка. План созрел в голове в мгновение ока: я резким движением спихнул Поттера со своего пути, и, ухватившись за серебристо-зеленый стул, подтянулся, и вскарабкался на стол, а оттуда — на слизеринский стул, цепляясь за ушастое изваяние Отца-Основателя Гриффиндора. Вообще, я оказался прав относительно невозможности его свалить - его устойчивость показалась мне не очень естественной. Каким бы тяжелым ни был мраморный бюст, под моим весом он должен был хотя бы пошатнуться — уж больно ненадежным был его «насест». Однако скульптура стояла прочно и надежно, будто являлась единым монолитом со своим шатким постаментом. - Дрей! — возмущенно крикнул Гарри, в его голосе и мыслях были негодование и даже обида.
- Остынь, герой, тебе еще самого Лорда хватит! — рявкнул я. — Мало не покажется! А с тем, чтобы ткнуть клыком в железку, любой дурак справится!
- Наконец-то ты начал адекватно себя оценивать! — ядовито отозвался Поттер, но беспокойство в его голосе было чересчур явным, чтобы обижаться на столь нелестную оценку. А кроме того, моя слизеринская сущность с ним была всецело согласна. И куда меня опять понесло?! Поттер-то герой, а я-то куда лезу?!
Я хмыкнул, и, взявшись за клык поудобнее - так, чтобы он не скользил в руке, и чтобы не касаться ядовитых пятен обнаженной кожей, примерился. По ободку диадемы шла тонкая гравировка, складывающаяся в слова, а само украшение было, наверное, когда-то изящным и сверкающим, но теперь несколько веков, которые оно хранилось в полуразрушенном подземелье в Албании, сделали свое дело. Сияющее серебро гоблинской работы сл

Мое сердце колотилось как бешенное, когда дверцы шкафа захлопнулись за нами. Внутри оказалось тесно и почти нечем дышать, в ушах у меня шумело от дикого тока крови, а голова кружилась от адреналинового всплеска. И вместе с тем, я отчаянно надеялся, что, несмотря на неисправности этого шкафа, то, о чем говорил Малфой, все-таки сработает, и мы сможем хоть как-то выбраться из того хаоса, в котором оказались по милости Волдеморта.
Идея со шкафом пришла мне в голову, должно быть, с отчаяния. Я просто отчаянно пытался придумать хоть что-нибудь, чтобы выбраться, и когда из бешеной круговерти смерча неподвижной, мрачной громадой показался шкаф, мне вдруг вспомнились слова Драко о том, как они действуют. Идея возникла в голове сама собой — пусть отчаянная и безрассудная, но сулящая хоть какую-то надежду. Не давая себе времени передумать, я подхватил за шкирку дезориентированного шоком Малфоя, и, заклинанием открыв шкаф, практически силой впихнул его туда. Я не сомневался, что у Драко нашлись бы сотни возражений против такого плана — да что там, имей он возможность, он бы пристукнул меня за безрассудство! — но времени на обсуждение не было. Топор, просвистевший над нами в тот момент, когда мы потеряли равновесие, был лишь первой каплей — каждую секунду на нас могло обрушиться что-то посерьезнее, не говоря уже о том, что центр магического торнадо начинал смещаться все быстрее, и мы едва ли смогли бы за ним угнаться. Еще пара минут — и нас бы подхватил ошеломляющий поток магии, который вполне в состоянии измельчить два юношеских тела на мелкие кусочки…
Странное дело — когда мы были снаружи, до нас не доносилось ни звука, несмотря на царящий вокруг хаос. Безмолвие, в сочетании с тем, что творилось вокруг, бросало в дрожь, но зато теперь… Теперь снаружи на шкаф обрушилась настоящая какофония звуков, все то, чего мы не могли слышать, пока находились в центре бури. Немыслимый грохот, шум, треск и, как последний, завершающий штрих — дикое завывание ветра. Я невольно отодвинулся подальше от захлопнувшихся дверей шкафа, хотя пространство внутри было ограниченным настолько, что мы с трудом помещались там вдвоем. Я затаил дыхание — неужели магия шкафа разрушена, и теперь это не более, чем деревянная коробка, которую вот-вот подхватит бушующий магический ураган и разнесет в щепки, заодно с содержимым — то есть, с нами?
И вдруг внутри что-то щелкнуло, и какофония звуков снаружи в мгновение ока прекратилась. Звуки стихли, словно их отрезало. В первый момент я испугался, что это означает окончательное разрушение какой бы то ни было магии шкафа, - что вернулось то же состояние, что было снаружи. А в следующую секунду снова раздался щелчок — и я ощутил поразительно знакомый РЫВОК, и похожий, и непохожий на действие портключа. Скорее… скорее это ощущение напоминало то, какое испытываешь в лифте, когда он начинает двигаться, или, скорее, в вагоне трогающегося поезда. Пол под нами мелко завибрировал, и меня охватило смутное осознание движения, дополняя ощущения. И, словно в довершение картины внутри меня возникло, постепенно нарастая, какое-то необычное чувство — словно из меня по капле вытекает … даже не кровь, а скорее, магическая сила. И при этом я не то чтобы терял магию или лишался способностей — нет, чувство было такое, словно неведомые чары используют меня как источник энергии, творя заклятие, но без всякого активного участия с моей стороны, просто пользуясь моей силой. Я не знал, было ли это связано с движением шкафа, или была какая-то другая, независимая причина. Схожее чувство возникало у меня порой, когда мы с Драко действовали в паре при помощи Родовой Магии, и Малфой творил чары сам, просто усиливая их за мой счет. Однако сейчас я был почему-то уверен в том, что это не его рук дело — слизеринец все еще не до конца оправился от шока.
Через какое-то время Драко за моей спиной наконец-то ожил и завозился, поворачиваясь ко мне лицом. Внутри шкафа не было темно, как ни странно — только в первый момент. В стенах и дверцах оказались проделаны продолговатые горизонтальные отверстия, через которые проникал свет — правда, когда я попытался выглянуть в одно из них, чтобы посмотреть, где это мы, я ничего не увидел, кроме чистой, беловато-желтой пустоты. Дождавшись, пока мой сосед по несчастью повернется, я повторил его маневр. Проделать это одновременно нам бы не удалось: слишком тесно было внутри шкафа, даже несмотря на то, что я не отличался массивным телосложением, не говоря уже об аристократически изящном Малфое. Но даже при этом, в той возне, которую мы устроили, поворачиваясь, оба ухитрились не по одному разу весьма чувствительно — и совершенно ненамеренно — пнуть один другого локтями и коленями. Однако, пошебуршившись некоторое время, мы все-таки оказались лицом друг к другу… и я чуть не пожалел об этом. Глаза Драко, казалось, метали молнии, а на лице был аршинными буквами начертан гнев, граничащий с яростью.
- Ну и что это такое было? — прорычал он, буквально испепеляя меня взглядом. Впрочем, если Малфой думал смутить или испугать меня, он зря надеялся.
- Что именно? — пожал плечами я (точнее - попытался пожать в этой тесноте).
- Ты хоть понимаешь, что натворил? — спросил он, и несмотря на пылающее пламя во взгляде, голос прозвучал с убийственным холодом.
- Да - спас наши шкуры, - в тон ему отозвался я. — Еще минута, и мы бы попали прямиком в объятья этого милого урагана, который уготовил охотникам за его душой Волдеморт. Не знаю, как ты, но я предпочитаю шкаф.
- Он сломан, придурок! — рыкнул Драко. — Монтегю из него выбрался по чистой случайности, и я сильно сомневаюсь, что положение улучшилось с тех пор! И кстати, топор в крышке тоже не прибавляет магии шкафа действенности!
- Сам придурок, Малфой, ты знал выход лучше? — взорвался я. — Так взял бы и сделал, как думаешь сам! На тот момент ты что-то ничего не предлагал!
- А ты… — Драко запнулся, и полыхающее пламя гнева в его глазах вдруг разом угасло.
Слизеринец сглотнул и отвел взгляд, а по Узам я ощутил, что в его душе волной поднялось опустошающее разочарование, смешанное с каким-то безотчетным страхом и отчетливым привкусом горечи. Помня о том, что нашептывал ему крестраж, я невольно испугался его реакции, однако Малфой, казалось, утратил запал окончательно. Помолчав какое-то время, Драко наконец медленно покачал головой.
– Извини, - хрипло выдавил он, с таким видом, словно само это слово в кровь исцарапало ему горло. Я тяжело вздохнул, мое раздражение тоже улеглось, и мне стало немного совестно за то, что я накричал на него.
- Ты тоже, - быстро сказал я, и осторожно коснулся его плеча. — Я… Я признаю, план не из лучших, просто… Ну, почему-то из двух зол это показалось меньшим. И вообще, смог же Монтегю выбраться, хоть и случайно. Хочется верить, что мы с тобой вдвоем будем посильнее Монтегю. И удачи у нас побольше.
- Угу, - буркнул Драко, и, тоже тяжело вздохнув, как-то обмяк, опершись спиной о заднюю стенку шкафа. — Ладно, не сердись, я… Я думаю, ты прав, просто… Просто я был в шоке. Честно, у меня до сих пор мысли слегка путаются, - подняв голову, Драко слабо улыбнулся. — Адреналин…
- Ага, у меня тоже, - с облечением усмехнулся я, и мы, переглянувшись, синхронно с облегчением вздохнули. Хвала Мерлину, обида и горечь Малфоя улеглись, и теперь я ощущал в нем лишь тяжелую, отупляющую усталость. Я и сам, признаться, чувствовал себя разбитым, да вдобавок ощущение плетущихся независимо от меня чар осталось, и даже усилилось. Казалось, Родовая Магия окутывает нас обоих со всех сторон своего рода покровом — никогда, пожалуй, я еще не ощущал ее так отчетливо. Драко поежился, и машинально потер руки, так, словно у него затекли пальцы и он надеялся восстановить ток крови.
- Как думаешь, - заговорил он после некоторого молчания, - Дамблдор действительно сможет что-нибудь сделать с этим ураганом? Не выпустить его за пределы Выручай-комнаты? Иначе он запросто может уничтожить всю школу…
- Не знаю, - помотал головой я. — Надеюсь, что да. И потом, мне кажется, магия самой Выручай-комнаты его не выпустит. Когда внутри никого нет, комнаты как бы и не существует, так что думаю, как только мы оттуда исчезли, там все вообще закончилось…
- Хорошо бы, - осторожно кивнул Малфой. Я поежился.
- Как думаешь, что с нами теперь будет? — спросил я. Конечно, злить его снова, напоминая о моем безрассудстве, не хотелось, но с другой стороны, Драко-то, в отличие от меня, знал о таких шкафах хоть что-то. Впрочем, он и не разозлился, лишь устало покачал головой.
- Если ты не прав, и ураган продолжился, то нам с тобой еще повезет, если мы просто затеряемся в свернутом пространстве. Когда магия вещи, подобной этой, разрушается, с тем, что внутри, происходят ужасные вещи. Очень может быть, что через пару недель наши окровавленные или расчлененные трупы найдут аборигены в какой-нибудь Новой Зеландии…
- Ты шутишь! — содрогнулся я. Драко покачал головой. — Мда, умеешь ты успокоить. Но ведь ничего похожего не происходит…
- И это странно. Если разрушается шкаф, его магия исчезает. Нас должно было бы, в лучшем случае, просто выбросить в пустоту…
- Так может, он и не разрушился, - пожал плечами я. — ВО-первых, если с нашим уходом комната перестала существовать, ураган должен был улечься сам собой, и шкаф не должен был пострадать. А во-вторых, если уж он простоял до тех пор, пока мы там не оказались, то, наверное, какая-то магия его все же защищает. Может, она и дальше его будет… эээ… сохранять?
- Насчет чар - не знаю, - пожал плечами Малфой. — А насчет первого - это очень сложно. Шкаф — это часть комнаты, то есть пока мы внутри, мы, как бы, считаемся и в комнате, верно? Ну и далее, развивая эту мысль, думаю, что пока мы действительно внутри, даже если физически уже вроде и не в Хогвартсе вообще, это все равно может считаться…- он запнулся и покачал головой. — Черт, я и сам с трудом понимаю то, что пытаюсь сказать, - прокомментировал парень, устало потерев ладонью лоб. Я вздохнул.
- Не напрягайся, думаю, я уловил самую суть. Пока мы, технически говоря, еще внутри, мы считаемся как бы внутри шкафа, даже если перемещение уже началось и в пространстве мы далеко от точки входа. Так?
- Да уж, Поттер, общение с Грейнджер все-таки, что ни говори, тоже накладывает на человека отпечаток, - хмыкнул он. — Никогда бы не подумал, что ты можешь выражаться подобным образом.
- Отсохни, - поморщился я, разделяя ухмылку приятеля.
- Угу, - фыркнул Драко, бросив короткий взгляд наверх. — Знаешь, что интересно? Топора в крыше я что-то больше не вижу…
- Что? — Я невольно тоже посмотрел вверх, и удивленно заморгал. Когда топор вонзился в крышку шкафа, он пробил ее насквозь, и часть лезвия торчала внутри, от чего, признаться, мне было как-то неуютно. Теперь же топора не было. Более того — не было даже дырки.... Странное ощущение пассивного использования моей магической силы усилилось, напоминая теперь щекотку где-то внутри, и я наконец решился вслух обратить на это внимание.
- Дрей, ты ничего не чувствуешь… необычного?
- Необычного? Поттер, ради всего волшебного, чего ты тут вообще обычного ухитрился найти? - чуточку истерично усмехнулся Малфой. Я сглотнул. Неужели он не чувствует? Неужели это только я?
- У меня такое чувство, словно… Ну, не знаю, словно через меня течет магия, и сама собой складывается в какие-то чары, - пробормотал я. Малфой кивнул.
- Ты разве не понял? — спросил он. — Это Родовая Сила. Я тоже это чувствую.
- Так это ты делаешь?
- Нет, — покачал он головой. — Хотя не исключаю, что это по моей инициативе. Родовая Магия порой взаимодействует со всяческими заклятиями и артефактами странным образом. Вспомни, как мы с тобой попали в Башню Восхода…
- Ты хочешь сказать, что это наша с тобой Родовая Магия запустила в действие этот шкаф? Несмотря на то, что он сломан?
- Я бы не стал исключать такую возможность, - мягко отозвался Драко. — По идее, он не должен был сработать с такими повреждениями… Мне кажется, что именно Родовая Магия сгладила все… недостатки, и запустила чары шкафа в действие.
- Получается… Мы влипли? — сглотнув, спросил я. — Если ты прав и шкаф сейчас захлестнет ураган, а мы еще будем внутри…
- Возможно, - нехотя согласился Малфой. — Есть еще небольшой шанс, и думаю, не столь уж маловероятный… правда, это сложно…
- Ты о чем?
- Ну… — слизеринец повел плечами, и откинул голову, прислоняясь затылком к чуть вибрирующей вместе с полом стене. — Будь это обычный, односторонний шкаф, мы бы уже, наверное, были мертвы, несмотря ни на какую Магию. Сколько мы уже здесь? Минут пять-десять, это уж точно. Урагану хватило бы нескольких секунд, чтобы уничтожить шкаф, и не думаю, что он еще вообще цел. Мы уже должны были бы быть мертвы, - повторил он. - Но есть шанс, что этот шкаф — один из парных. В этом случае, если второй еще цел, то… Тогда, если учитывать вмешательство нашей Родовой Силы… Возможно, мы сможем выбраться через него.
- Через второй шкаф? — Во мне снова проснулась надежда. - Но… где мы тогда окажемся? — осторожно спросил я.
- Понятия не имею, - вздохнул Драко. — Владельцы шкафов мне о них, как ни странно, не докладывают. Процентов на восемьдесят — на чердаке какого-нибудь особняка одного из старинных семейств.
- Ну замеча-а-ательно… — протянул я, в лучших традициях Малфоя на младших курсах. — То есть мы можем выскочить из шкафа — прямиком в загребущие лапчонки Пожирателей Смерти?
- Ну, это вряд ли, - хмыкнул он. — Шкафы были популярны во время прошлой Войны, но предназначались как раз для того, чтобы скрыться ОТ Пожирателей. Нет, шанс угодить к ним есть, конечно, но я бы, скорее, поставил на какое-нибудь мирное семейство простых обывателей. Что, впрочем, не означает, что мы не наживем себе неприятностей.
- Почему? — я пожал плечами.
- Ну, хотя бы потому, что сейчас второй час ночи, - отозвался Драко, бросив беглый взгляд на часы у себя на запястье. — Представь себе пару здоровых парней, вываливающихся посреди ночи на чердаке или в кладовке твоего дома - что бы ты о них подумал? Процентов на девяносто — что они воры.
- Ну, не такие уж мы с тобой здоровые, - пробормотал я, однако в душе был вынужден с ним согласиться. — Ну, может, если нас узнают, нам поверят, что мы это не нарочно? И потом, на нас форма, мы ведь явно студенты, так что…
- Ну да, и твой опознавательный знак тоже нельзя проигнорировать, - со вздохом кивнул Малфой, бросив красноречивый взгляд на мой шрам. Вздохнув, я попытался пальцами пригладить волосы, чтобы по привычке прикрыть его челкой, но Драко вдруг удержал меня за руку. — Гарри, я ведь серьезно. Не прячь его: тот факт, что ты - Гарри Поттер может действительно помочь нам выпутаться. Обыватели тебя любят. Ты ведь всеобщий герой, Надежда Магического Мира, Мальчик-Который-Выжил, Избранный… — Я вздохнул. Не знаю даже, которое из этих своих прозвищ я ненавижу в большей степени, первое, второе или третье…
- А если мы все-таки попадем к Пожирателям? — пожал плечами я, чтобы отвлечь разговор от неприятной темы. Драко покачал головой, с сожалением глядя на меня.
- Гарри, думаю, тут вариантов не намного больше. Твоя внешность достаточно хорошо известна большинству Пожирателей, - сказал он со вздохом. — Если кто-то из них увидит растрепанного зеленоглазого парня в очках и в гриффиндорской мантии, сомневаюсь, что ему понадобиться еще и шрам в доказательство того, что перед ним - Гарри Поттер.
- Ну да. Не говоря уже о том, что среди Пожирателей ты тоже — персона нон-грата, а не узнать твои волосы и глаза невозможно в принципе, - отозвался я, смерив Малфоя самую каплю насмешливым взглядом. Драко на мгновение захлопал ресницами, а потом с коротким смешком кивнул.
- Да, это верно, - отозвался он. — Хотя, узнают ли меня в столь грязном и растрепанном виде — еще вопрос…
- Да, что правда — то правда, - со смешком согласился я. В самом деле, видок у нас обоих был тот еще — волосы, даже у Драко, растрепаны, лица чумазые, перепачканные пылью и грязью, потом и сажей, а мантии, как ни отряхивайся, покрыты все той же пылью, пеплом от сгоревшего покрова-паутины, и Мерлин знает чем еще. Что ни говори, а вид не самый презентабельный, хотя, с другой стороны, столь неопрятных воров лично мне тоже представить себе было затруднительно. В моем представлении квартирные жулики должны были одеваться по меньшей мере чисто, чтобы оставлять как можно меньше следов. — Ну ничего, - сказал я, пожав плечами, - значит, есть шанс, что нас примут за каких-нибудь бродяг. Твоя малфоевская гордость это переживет?
- Она постарается, - хмыкнул Дрей. - Ну что ж, в любом случае - мы в одной лодке.
- Угу. А точнее, в одном шкафу, - хихикнул я. — Чем займемся? И кстати, долго нам тут торчать еще?
- Без малейшего понятия, - честно ответил Драко. — Наверное, нужно дождаться, пока шкаф остановится. Тебя, часом, в транспорте не укачивает? — поинтересовался он. Я фыркнул.
- Меня — нет. А тебя?
- Могло бы, но тошнить мне сейчас нечем, - отозвался он. — Я уже и не помню, когда ел нормально в последний раз.
- Ох, Дрей… — покачал головой я, но Малфой только поморщился.
- Да ладно, не бери в голову. Все прошло, - сказал он.
Я хотел было что-то сказать — правда, толком и сам не знал, что именно, но думаю, что-нибудь утешительное, однако в этот момент шкаф ощутимо затрясся, раздался скрип, словно его дно с размаху врезалось во что-то твердое, и нас рывком швырнуло друг на друга. Ну точно как в магловском кино, когда показывают сцену остановки лифта. Оттолкнувшись от Драко, я снова развернулся лицом к дверям шкафа и заглянул в одно из смотровых отверстий. Желтоватая пустота вокруг никуда не делась, но теперь она стремительно наливалась тьмой — где-то погуще, а где-то почти незаметно, и чем дальше, тем больше мне чудились в этих переливах очертания каких-то предметов. Малфой за моей спиной снова завозился, перемещая меня вбок и тоже проталкиваясь к двери. Сделать это в узком пространстве шкафа было мудрено, но в конце концов, с грехом пополам, нам удалось разместиться так, чтобы мы оба могли заглянуть в смотровые отверстия.
Некоторое время Малфой молчал, пристально вглядываясь в переливы теней, а потом осторожно толкнул дверцу шкафа изнутри. Она не поддалась. Парень налег сильнее, я, глядя на него, стал помогать — но дверцы словно превратились в единый монолит, сдвинуть который с места не под силу было, наверное, и Хагриду. Драко, кажется, пришел к такому же выводу. Чем дальше, тем более встревоженным он выглядел.
- Мне кажется, мы приехали, - пробормотал слизеринец. — Но почему-то процесс не переходит в последнюю стадию, чтобы вот это пространство, где мы находимся, окончательно соединилось со вторым шкафом, и мы могли выйти. Одно из двух — или он тоже сломан, или…
- Или что?
- Или - я не знаю, - помолчав, отозвался Драко с тяжелым вздохом. — Почему-то даже Родовая Магия не помогает.
- А ты не чувствуешь? — я поежился. Как только движение остановилось, ощущение плетущихся чар вокруг исчезло. Так же внезапно и непонятно почему, Родовая Магия прекратила свое действие. Малфой снова помолчал, взгляд его был серьезен, как никогда. Драко внимательно прислушивался к себе.
- Что бы нам ни помогало, этого больше нет, - пробормотал он. — Не могу понять причину, но чары прекратили свое действие… Может, в этом все и дело…
- О чем ты? — я нахмурился. Дрей покачал головой.
- Монтегю - тоже чистокровный, и старший в роду, у него тоже есть Родовая Сила, - сказал он. — Но ему она не помогла выбраться — ну точнее, помогла лишь отчасти. Благодаря ей он не развалился и не расщепился по дороге, но выбираться-то ему пришлось все-таки самому… Значит и мы дальше должны что-то придумывать сами.
- Аппарировать? — предложил я, пожимая плечами. — У Монтегю не было лицензии, он не прошел тестов, поэтому у него так плохо получилось. Мы сможем…
- Мы толком не знаем, где мы, - возразил Малфой. — Даже отдаленно не представляем себе, где может располагаться второй шкаф. Это может быть где угодно — и в каком направлении ты собрался аппарировать? Маршрут ведь надо представлять, хоть приблизительно…
- Ну… а если аппарировать на короткое расстояние? — предложил я, подумав. — Ну, допустим, просто — по ту сторону дверей?
- Не уверен, что это сработает. Вот если бы могли увидеть хоть что-то конкретное через эти отверстия… - с сомнением проговорил Драко.
- Ну, выхода-то другого все равно нет, - заметил я. Слизеринец тяжело вздохнул, и как-то беспомощно посмотрел на меня.
- Похоже, что так, - согласился он. — Ладно, давай попробуем. Только вместе, чтобы еще и друг друга не потерять.
- Хорошо. Ты поведешь? — спросил я, прекрасно зная, что Малфой всегда чувствует себя увереннее, когда контроль — в его руках. Ну, хотя бы видимость контроля. Однако, к моему удивлению, Драко отрицательно покачал головой.
- Нет, лучше ты, - поспешно отозвался он. — Я… У меня слишком много сомнений. Если не возражаешь, я бы лучше просто доверился тебе…
- Ладно, - тихо сказал я, стараясь не показать, что от его слов у меня перехватило дыхание. Конечно, за время нашей дружбы в последний год, я немного привык и к нему самому, и его обществу, но все-таки, если подумать отвлеченно о том, что происходит… Драко Малфой доверяет свою жизнь в руки Гарри Поттера — с ума можно сойти! Видимо, Дрей и в самом деле уже находился на пределе своих как душевных, так и физических сил. Впрочем, с другой стороны, после Башни Восхода, мне пора бы уже и привыкнуть к его доверию… Я нашарил и сжал его руку, ледяную, несмотря на то, что в шкафу вовсе не было холодно. — Готов?
- Я… — он сглотнул, и снова с каким-то отчаянием посмотрел мне в лицо. — Погоди. Дай мне минутку, ладно?
- Дрей, да что с тобой? — тихо спросил я, надеясь немного отвлечь и успокоить не на шутку разнервничавшегося Малфоя. — Ты все это время очертя голову кидался в самые немыслимые авантюры — и вдруг пасуешь перед простой аппарацией?
- Просто я слишком хорошо представляю себе неудачные последствия, - проговорил Драко, полуприкрыв глаза, и делая глубокий вдох. Его ладонь в моей, по-прежнему, была просто ледяной, губы побелели, а лицо казалось слишком бледным, даже сквозь покрывавшие его пыль и копоть. Вздохнув, я положил руку ему на плечо и крепко сжал — не настолько, чтоб причинить парню боль, а просто, чтобы позволить ему ощутить мою поддержку.
- Не думай об этом, - решительно сказал я. — Просто доверься своим инстинктам и держись крепче. На самом деле ведь бояться нечего. Ты знаешь все, что нужно для успешной аппарации. Ну а я… — я хмыкнул и улыбнулся, рассчитывая немного подбодрить Малфоя. — Если принимать во внимание, что мой «дедуля» - председатель комиссии по аппарации, то, теоретически, некоторый талант к этому делу я вполне мог от него унаследовать. Так что - не дрейфь, Малфой, прорвемся.
- Гарри… — Драко не успел договорить. Сжав палочку свободной рукой, я крепче ухватился за его плечо и аппарировал, сосредоточившись на одной только мысли — оказаться по ту сторону шкафа, где бы это ни было.
Тонкие пальцы Малфоя конвульсивно сжались на моем предплечье, впиваясь в мою руку почти до синяков. Помня предупреждение Драко о его сомнениях, я старался игнорировать узы нашей мысленной Связи, хотя и без них прекрасно понимал, как ему, должно быть, страшно.. Ощущения от аппарации были на сей раз куда более мощными и неприятными, чем обычно. Даже мне стало не по себе, хоть я упорно гнал от себя сомнения. Казалось, что нас не просто проталкивает в невероятно узкую резиновую трубу — было полное ощущение, что и сама труба при этом перекручивается, изгибается и переворачивается самым невероятным образом. Наконец — оглушительный хлопок, и, зашатавшись, изо всех сил стараясь не упасть и цепляясь друг за друга — мы буквально вывалились в ошеломляюще спокойную, кажущуюся почти невероятной после этой дикой свистопляски… РЕАЛЬНОСТЬ.

В целом план вполне удался. Несмотря на крайнее утомление, аппарировали мы вдвоем вполне успешно — правда, для этого пришлось использовать, наверное, все оставшиеся в нашем распоряжении магические ресурсы. Лично я ощущал себя после этого выжатым, как лимон — я бы и простенький «Люмос» не смог бы наколдовать, даже если бы от этого зависела моя жизнь и жизни всех, кто мне дорог. Впрочем, никакой магии больше и не требовалось. Не снимая мантии, мы прошли полтора квартала, почти прижавшись друг к другу, чтобы уместиться под ней. Улицы были пустынными и безлюдными, да и в домах лишь кое-где светились одинокие окна — была глубокая ночь, и большинство маглов-обывателей видели уже десятые сны.
Наконец перед нами открылось чуть более широкое, чем улица, пространство Площади Гриммо, и, пошатываясь от усталости, мы пересекли ее и кое-как вползли на крыльцо дома номер 12. К счастью, я, как наследник Сириуса, был этим домом уже признан, и дверь открылась под моей рукой, стоило мне лишь коснуться ручки. Закрыв ее за собой, я только тогда отважился стянуть с нас мантию-невидимку, и нарочито аккуратно свернув ее, прислушался. Драко молчал, и по узам я ощущал лишь доходящую от него свинцовую усталость. Глубоко вздохнув, я мобилизовал последние силы. А вдруг Дамблдор ничего не сообщил сюда, и Сириус и Люпин преспокойно спят? И как объяснить им, что мы заваливаемся посреди ночи, да еще в таком виде — будто нас сотню миль гнала по оврагам и буеракам стая разъяренных оборотней. Ну, возможно, это было преувеличение, но все равно — мы оба были грязными и чумазыми сверх всякой меры, а Драко, вдобавок, еще и исцарапан все-таки той мраморной крошкой так, словно его на пару минут запихали в мешок, полный злых диких кошек. Уловив обрывок этой мысли, Малфой слабо улыбнулся — на обычную высокомерно-презрительную усмешку сил, видимо, не осталось.
Немного отдышавшись и собрав последние силы, мы пошли по коридору вглубь дома. Как оказалось, изначальное предположение, о том, что его обитатели спокойно спят, было ошибочным: из кухни доносились приглушенные голоса, и из-под ее закрытой двери падала узкая полоска света. Портрет миссис Блэк что-то проворчал, заслышав наши шаги в пустынном холле, однако тяжелая бархатная портьера все еще скрывала его, так что вредная старуха волей-неволей ограничилась лишь бессвязным бормотанием. Но куда больше меня интересовали голоса, доносившиеся из кухни, так что, приблизившись к ее двери, я внимательно прислушался, хоть и понимал, что подслушивать — не дело. Однако удержаться от искушения было выше моих сил.
- Сириус, сотый раз прошу тебя — сядь! — донесся голос Люпина. — Тем что ты мечешься из угла в угол, ты не заставишь Гарри объявиться!
- Я плохой крестный отец, - отозвался голос Сириуса, и звучал он, на самом деле, совсем уж убито. — Я просто ужасный, никчемный, отвратительный крестный! Гарри не заслужил такого! От меня одни неприятности, а я даже помочь ему толком не могу, когда это действительно нужно! Вот даже Нюниус — прекрасный, просто образцовый крестный отец! Он там, где должен быть, где должен находиться и я! Я должен был наплевать на запреты Дмблдора и мчаться в Хогвартс, искать Гарри, а что сделал я? Сел на задницу и сижу, как последний трус!
- Мерлин Великий, да прекрати ты! — рыкнул Люпин, и я с удивлением расслышал в его голосе раздраженные нотки. — Сколько можно! Дамблдор ведь объяснил, что толпа обеспокоенных родственников в школе только поставит парней под удар в еще большей степени! Он же сказал, что там наверняка есть шпионы Волдеморта, и что им совсем не нужно знать о том, что наши мальчишки что-то искали в Выручай-комнате!
- Да знаю я! — рявкнул в ответ Сириус. — Если бы не это, я бы тут не торчал! Просто мне невыносима мысль, - продолжил он уже другим, каким-то странно беспомощным тоном, - что пока я отсиживаюсь здесь, Гарри может вернуться в школу, и ему потребуется помощь и поддержка тех, кто его любит, а там… А там из его родных лишь этот его чокнутый дед! От которого вообще неизвестно, чего ждать! В то время как Нюниус-то вряд ли упустит возможность покудахтать над своим белобрысым крестничком!
- Прекрати, Драко — отличный паренек, и хороший друг для Гарри, - возразил Ремус. — И ты несправедлив, ведь Северус всего лишь в силу обстоятельств может выполнить свой долг лучше, а так…
- Так ты признаешь, что он выполняет свой долг лучше! — воскликнул крестный.
- Гарри, - шепотом позвал Драко, дернув меня сзади за рукав. Я вздрогнул — увлеченный беседой Мародеров, я почти забыл о нем. Малфой хмыкнул. — Я понимаю, что все это очень увлекательно, но может, мы все-таки уже войдем, а? Слушать, как рефлексирует твой крестный — удовольствие ниже среднего, особенно в три часа ночи, да еще после такого вечерочка, как у нас с тобой.
- Пожалуй, - согласился я, и, решив не выжидать удобный момент, чтобы театрально появиться на пороге после каких-нибудь особенно прочувствованных слов, просто надавил на ручку и толкнул дверь.
Сириус и Люпин сидели на высоких стульях за длинным столом, возле горящего камина. На столе валялись несколько пустых бутылок от сливочного пива, тарелка с остатками какого-то, кажется, сыра, и надкушенное зеленое яблоко. Но все это я отметил лишь мельком — мое внимание в большей степени занимал вскочивший на ноги при нашем появлении Сириус. Люпин тоже вскочил, и схватил приятеля за плечо, не позволяя ему кинуться прямо ко мне. В отличие от крестного, он смотрел на меня куда более недоверчивым взглядом.
- Гарри? — первым заговорил он. — Ты… Это ты?
- Это я, профессор, - отозвался я. — Это вы меня научили вызывать Патронуса. Он принимает форму оленя, это была анимагическая форма моего отца. И еще — в этом году, после того, как мы случайно выручили Сириуса из лап Пожирателей, мы с вами столкнулись в коридоре и мне стало плохо, - у меня было видение. А вы позвали Дамблдора и МакГонагалл, а потом отнесли меня в гриффиндорскую спальню. — Взгляд Люпина потеплел, и он кивнул мне.
- Хвала Мерлину, это действительно ты, - вздохнул с облечением оборотень, выпуская, наконец, плечо друга. Сириус, только того и ждавший, через всю кухню рванулся ко мне и стиснул так, что у меня затрещали ребра.
- Гарри! Мерлин, Гарри! — выдохнул он. — Как же ты нас напугал, малыш!
- Эй, Сириус… - смутившись, отозвался я, отвечая на объятье. Несмотря на смущение, это было приятно — ощущать заботу родного человека, который беспокоится за меня и пережиает. — Прости, это вышло нечаянно…
- Здравствуй, Драко, - тем временем поприветствовал Малфоя Люпин.
- Здравствуйте, сэр, - чуть смутившись, отозвался слизеринец. — Я… эээ… Мне тоже надо сказать что-нибудь такое, чтобы подтвердить свою личность?
- Не думаю, - ответил оборотень с улыбкой. — Вполне достаточно, если твою личность подтвердит Гарри. Гарри?
- Да он это, он, - отозвался я, наконец, получив возможность отодвинуться от крестного, который все равно держал меня за плечи, и глотнуть воздуха.
- Но как? — спросил Сириус. - Откуда?
- В Выручай-комнате был исчезательный шкаф, - ответил я. — Мы… В общем, нам пришлось залезть туда, это был единственный выход, и мы… В общем, он перенес нас в «Горбин и Беркес», это в Лютном переулке, а оттуда мы камином добрались до «Дырявого Котла», а потом аппарировали. Ну… в общем…
- Так, так, стоп, - остановил меня Сириус, прежде чем я успел начать рассказывать о наших злоключениях подробно. — Сейчас самое главное, что вы оба живы и здоровы, а как вы тут оказались — не столь важно. Вы оба на ногах не стоите. Идемте, вам первым делом нужно отдохнуть. Расскажете все завтра. Пока что мы просто передадим в Хогвартс известие о том, что вы в безопасности. А с подробностями можно и повременить.
- Есть кое-что, что может оказаться слишком важным, - возразил Драко. — В «Горбине и Бэркесе» мы услышали разговор лавочника с одной Пожирательницей, Алекто Кэрроу. С той самой, - в голосе его зазвенела неприкрытая ненависть, - с той самой, что похитила Джинни. Она сказала, что Волдеморт что-то замыслил, и что он задумал использовать ее каким-то образом, чтобы… - он посмотрел на меня, словно в поисках поддержки, но я лишь беспомощно пожал плечами. Из подслушанного разговора я понял едва ли половину…

P.S. От автора: прошу прощения, что вчера не до конца выложила!))) Не заметила, что у последнего сообщения хвост обрезало… Вот, исправляюсь!)

"Нас не догонят"?

Коварные планы в действии.

Pov Блейз Забини.

Шагая по каменным переходам школы на ужин, я думала о том, что подобные напряженные вечера последнее время выпадают мне слишком часто — спасибо Драко. Нет, конечно, я понимала Дрея и сочувствовала ему, да мне и самой было жутко и страшно за Джинни, но всему же есть предел, в конце концов! Ведь мир Драко крутился не вокруг Джинни — сколько я его помню, Малфой всегда был в достаточно большой степени эгоистом. Ну хорошо, возможно, он действительно впервые испытывал к девушке столь серьезные чувства, но даже это не делало ее центром его вселенной. Понятное дело, он должен бы горевать о ней, но не настолько же! Но тем не менее - вот, глядите-ка, он впал в депрессию, и вот уже две недели больше напоминает слегка оживленный заклятием манекен, чем моего неугомонного братишку…
В прошедшие две недели, когда Драко откровенно манкировал своими обязанностями старосты — не проводил дополнительных занятий и не интересовался общественной жизнью факультета, - волей-неволей этим пришлось заняться мне, чтобы не подставлять брата. Пэнси, конечно, старалась, как могла, но в одиночку ей тоже было не вытянуть. Конечно, полностью заменить Малфоя на посту старосты юношей я не могла, но к счастью, профессор Снейп не меньше моего переживал за любимого крестника, и прикрывал Малфоя по мере возможностей. Он лично разбирался с мелкими проблемами факультета, которые раньше решал Драко — ну, вроде всякой ерунды, типа того, чтобы найти место для собрания очередного кружка, или договориться с кем-то из профессоров о пересдаче для двоечников, и тому подобное. Ну к счастью, первокурсники уже достаточно хорошо освоились с Зельями и Чарами, и дополнительные занятия им теперь почти и не требовались, разве что перед особенно важными контрольными работами. С ЗОТИ и Трансфигурацией было похуже, но Трансфигурацию с самого начала организовывала Пэнси, а Защиту Драко перепоручил шестикурснику Райану Филстоуну еще месяц назад. Я, по мере возможностей, проверяла, как у них идут дела, но времени на все про все категорически не хватало, а ведь помимо этого у меня была огромная куча собственных домашних заданий, тренировки по квиддичу — игра с Хаффлпаффом была через неделю — практика по анимагии, отнимавшая все больше времени и сил… Словом, я была так загружена, что у меня почти не оставалось времени, чтобы видеться с Гарри. Нет, конечно, мы встречались в Большом Зале, на уроках и переменах, но… Но это было совсем не то, чего нам обоим хотелось. Я даже пожалела, что мы закончили курс Истории Магии — будь у нас эти уроки, да еще спаренные для обоих факультетов, там была бы возможность хотя бы просто посидеть рядышком, может, даже в обнимку… Но, чего нет того нет, что проку мечтать о несбыточном? На остальных же уроках возможностей пообщаться почти не было. На перемены тоже не стоило возлагать больших надежд. Мы едва успевали перекинуться парой слов и подержатся за руки - нечего было и думать о том, чтобы хотя бы погулять в лабиринте или по школе, даже на свободной паре. Нет - приходилось вместо этого нестись в библиотеку — читать заданные книги и писать всевозможные эссе, чуть ли не километрами.

Войдя в Большой зал, я поискала глазами своих мальчишек — но странное дело, ни Гарри, ни Драко на ужине не было. Не было даже и Рона, что еще более странно, учитывая его здоровый аппетит.. Конечно, отношения с рыжим приятелем Гарри у меня до сих пор складывались не ахти как радужно, но по крайней мере, я могла спросить у него, где Поттер, не рискуя нарваться на грубость. Хотя, если подумать, я вроде бы слышала что-то о том, что Гермионе стало хуже, и ее положили в Больничное Крыло, так должно быть, Гарри и Рон сейчас у нее? Надо бы и мне забежать навестить ее после ужина, ведь, в отличие от Уизли, с ней мы нашли общий язык довольно быстро. Эх, если бы не дополнительные занятия для малышни! Мне еще предстояло организовать для первого курса подготовку к контрольной, которую профессор Снейп решил устроить, «по доброте душевной», в понедельник. Сегодня был четверг, однако декан настаивал, чтобы дополнительная подготовка была устроена как можно раньше, чтобы выявить недостатки, и успеть выучить то, что плохо усвоено. Конечно, со своей стороны он был прав, но вот времени у меня благодаря этому, не оставалось вовсе. Я и без того всю неделю ложилась спать далеко за полночь.
Ужин подходил к концу — я припозднилась в библиотеке, дописывая сложнейшее эссе для Дамблдора на вторник, - так что народу в Большом Зале было уже немного. К счастью, я не привыкла плотно есть на ночь, так что быстренько перехватив салатик и чашку крепкого чая, чтобы не заснуть на подготовке малышни, я подумала, что все-таки успею выкроить минут пятнадцать, чтобы навестить Грейнджер и повидаться, если повезет, с Гарри. Отсутствие Дрея, в принципе, не было чем-то необычным в последние дни, но если к моему возвращению в гостиную Слизерина он не объявится, надо будет отправить Крэба и Гойла на поиски. Конечно, едва ли Малфою грозит опасность, да и, даже пребывая в своей депрессии, не так уж он беспомощен, но все же… Я не могла не беспокоиться за него. В таком состоянии Драко запросто может подставиться под что угодно, - мне иногда казалось, что сейчас ему будет наплевать с высокого дерева даже на собственную смерть.
Однако, к моему разочарованию, Гарри и Рона в Больничном Крыле не оказалось. Я поболтала несколько минут с Гермионой, которая уже чувствовала себя немного лучше, но была бледна как смерть и явно очень слаба. Мадам Помфри напоила гриффиндорку всевозможными успокоительными и укрепляющими средствами, однако все они были малоэффективны в ее случае — ведь до сих пор ни медсестра, ни профессора не могли с точностью установить, от чего зависит состояние девушки, и какие факторы вызывают ухудшение ее положения. Пожелав ей удачи, я неохотно направилась в Слизеринскую гостиную, смирившись с тем, что этим вечером увидеть Гарри мне, по-видимому, не суждено.
По словам Грега, который обнаружился в гостиной, и, почему-то, в одиночестве, Драко не появлялся с самого конца занятий — то есть после последней на сегодня пары, Нумерологии. Я вздохнула и покачала головой. Конечно, Дрея надо пожалеть, но это переходит уже всякие границы. Пора серьезно с ним поговорить, как-то встряхнуть, сделать хоть что-то, что заставит его очнуться! Собрав учебники и старые конспекты, которые можно было использовать для подготовки первокурсников, я попросила Грега пойти поискать Драко, если тот не появится через полчаса, и неохотно отправилась в небольшой класс рядом с кабинетом Зельеварения, который Снейп выделил для дополнительных занятий.

Закончили мы довольно поздно — до отбоя оставалось не больше десяти — пятнадцати минут. Разрешив первокурсникам собираться, я замешкалась, просматривая чью-то пробную работу. От усталости мысли у меня разбегались, и сосредоточиться на вдоль и поперек изученном материале первого курса было сложновато. Наверное, именно поэтому громкий шепот с первой парты и привлек мое внимание. Подняв голову, я хмыкнула про себя, скрывая усмешку. Ну конечно, это была неугомонная неразлучная троица подружек — Тереза Уоткинс, Наяда Тэтчер и Астория Гринграсс, младшая сестренка Дафны. После того, как Драко вспомнил, кто именно наложил на него Обливиэйт и почему, и особенно после той молчаливой войны, которая воцарилась между мной и Дафной, я не имела никаких оснований доверять ее семейству… Однако, при взгляде на Асторию трудно было предположить, что это небесное создание может быть замешано в чем-то неприглядном. Из всех троих девчонок она была самой хорошенькой, и со временем обещала стать настоящей красавицей. В отличие от сестры, Астория была светловолосой, с большими темно-синими глазами, тоненькой и хрупкой, точно фея, а манерами и скрытым, но несгибаемым достоинством напоминала Нарциссу. Пожалуй, будь она постарше, и не будь Драко влюблен в Джинни, у девчонки были бы серьезные шансы стать будущей леди Малфой…
Громкий шепот Терезы, впрочем, показал, что мои мысли двигались в довольно правильном направлении. Ну, то, что все три девчонки без памяти влюблены в Драко, не было новостью ни для кого. Однако я была уверена, что это временное явление — в таком возрасте девчушкам свойственно сохнуть по знаменитым игрокам в квиддич, успешным молодым политикам и прочим знаменитостям, а в отсутствие оных — по старшекурсникам и профессорам. Обычно эти увлечения длятся не дольше пары-тройки месяцев, а потом благополучно перескакивают на следующий «объект», однако, судя по всему, эти трое не собирались изменять своим «чувствам».
- Девочки, нам надо договориться! — шипела Тереза, самая бойкая из всех троих. — Мы больше не можем ссориться из-за него, мы же лучшие подруги! Мы должны поддерживать друг друга! Если будем каждая сама за себя — мы ничего не добьемся! Вы со мной согласны?
Ну надо же, какая прочувствованная речь, - подумала я. Явно отрепетированная — дети так не говорят, когда выдают свои идеи спонтанно. Хмыкнув еще раз, я невольно снова прислушалась — признаться, меня разбирало любопытство. Что замыслила эта малышня?
- И что ты предлагаешь? — холодно спросила Астория, попытавшись вздернуть одну бровь фирменным Малфоевским жестом. Мерлин, у нее почти получилось! Конечно, ей далеко даже до Нарциссы, но определенные успехи есть, если можно это так называть…
- Я предлагаю объединить усилия и выбрать среди троих нас одну, ту, которая подойдет Ему лучше всех, - с загадочным, заговорщическим видом отозвалась Тереза, особым тоном выделив слово «ему», так что сомнений, о ком она говорит, не оставалось.
- Ты хочешь кинуть жребий? — округлив глаза, спросила Наяда, и на ее лице явно отразилась надежда. Из всех троих эта девочка была самой тихой, обычно просто оставаясь в тени своих более харизматичных подруг. Однако, как говорится, «в тихом омуте гриндилоу водятся», и я не сомневалась, что ей не меньше их хочется оказаться на виду, а уже тем более — привлечь внимание Драко Малфоя.. Тереза тем временем фыркнула и помотала головой.
- Нет, - отозвалась она, лукаво глядя на подруг. — По-моему, нам надо просто выбрать из нас трех ту, у которой будут шансы. А две другие поклянемся ей во всем помогать. В смысле, — она снова заговорщически ухмыльнулась, - мы будем организовывать ей эти самые шансы!
- О, выходит, себя ты не рассматриваешь на кандидатуру лучшей? — фыркнула Астория. Я удивленно подняла бровь. Обычно эта девчонка производила впечатление этакого «божьего одуванчика» - кто бы мог подумать, что она вообще может говорить подобным тоном? Мда, ничего не сказать, - истинная Слизеринка…
- Ну конечно нет, я сразу отпадаю, я же полукровка! — нимало не смутившись, ответила Тереза, и помолчала, наслаждаясь эффектом. — Конечно, он подружился с Поттером и Грейнджер, но все равно, встречался-то Дракусик с Джинни Уизли, а она чистокровная, несмотря на все свои про-магловские настроения. Вот. — Я едва сдержала истерический смешок. Мда, милочка, да если Драко услышит это твое «Дракусик», вы костей не соберете, даром что первокурсницы, да еще и девчонки. Сокращенное «Дрей» Малфой еще терпел, и то не от всех и не всегда — периодически он раздражался и начинал шипеть, как закипающий чайник. А что будет, если до его ушей дойдет ЭТО - представить себе страшно. Взбешенный Драко — это сила, с которой необходимо считаться, кем бы вы ни были, хоть первокурсником, хоть Темным Лордом.
- Ладно, выходит, или я, или Ная, - высокомерно кивнула тем временем Астория. — И как выбрать, кто из нас должен стать… Хм, должен получить все?
- Ну… Мне кажется, чтобы составить гармоничную пару… — протянула Тереза, выразительно посмотрев на тускло-русую макушку Наяды, а потом переведя взгляд на пепельные локоны Астории. Ная обреченно вздохнула и потупилась — я на какой-то момент даже встревожилась: на ресницах девчушки повисли настоящие слезы!
- Ну конечно, я все понимаю, - всхлипнула она. — Асти красавица, так ей все, а остальные побоку? Так, выходит? Это… Это просто нечестно, Тереза, если хочешь знать мое мнение! Я думала, шансы должны быть у всех!
- А по-моему, это справедливо, - безжалостно проговорила Астория с довольно-безмятежным видом. — Ная, посмотри на себя и на меня, кто, по-твоему, больше подходит Драко? Да стыдно даже представить рядом с ним тебя!
- Нет, ты конечно, можешь не согласиться с нами, - с насмешкой в голосе проговорила Тереза, глядя на Наяду с некоторым превосходством. — Можешь отказаться от клятвы, и от нашей дружбы, и самой попытаться завоевать сердце Малфоя. Только, я не думаю, что он хоть посмотрит на тебя, когда есть Асти, - и она окинула вспыхнувшую Наяду презрительным взглядом. Та потупилась и отвернулась, однако с места не сдвинулась.
- Да брось, Ная, в самом деле! — снова подключилась к разговору Астория, и в ее голосе было некоторое возмущение непонятливостью подруги. - Неужели не понятно, что его спутница должна ему соответствовать! Или ты хочешь повторить этот позор с рыжей уродиной Уизли? Она ведь ему совсем не пара, - это просто настоящая злая ведьма, которая околдовала нашего прекрасного принца!
Я аж поперхнулась от такой наглости. Джинни была одной из самых популярных девчонок на факультете, и не зря - младшая Уизли действительно была красива. Совсем иначе, чем мелкая Гринграсс, она была другой, но тем не менее, я бы не взялась их сравнивать. Ладно, возможно, Джинни с Драко и не попадали под определение «гармоничная пара», но в этом-то и состоит прелесть контрастов! Они были как пламя и лед, несовместимые — но вместе с тем дополняющие друг друга, оттеняющие и подчеркивающие красоту один другого…
Да и вообще, что позволяют себе эти девчонки! — разозлилась вдруг я. Мало того, что все три - еще первоклашки, и нос не дорос думать о любовных приключениях! Какое право они имеют вообще решать, кто из них подходит Дрею? Что они знают о нем — о его чувствах, о его желаниях, о его вкусах, в конце концов! И вообще, разве они не видят, что с ним творится? До любви ли ему сейчас — особенно с первоклашкой? Да к тому же, он никогда не интересовался малолетками! Пожалуй, пора сворачивать этот балаган.
Я решительно встала, подошла к их парте, и остановилась прямо перед ней, сложив руки на груди и нацепив на лицо самое саркастично-холодное выражение из арсенала профессора Снейпа, какое только смогла изобразить. Тереза в этот момент нашептывала Астории, что та как раз подходит Драко по всем параметрам, и что со временем тот просто обязан будет ее заметить — словно бы забыв о том, что Малфой останется в школе не дольше, чем до конца года. Наяда сидела молча с подавленным видом, не пыталась встрять в разговор, и вид у нее был донельзя несчастный. Я кашлянула, привлекая внимание — и на меня со страхом и смущением уставились три пары глаз.
- Э-э-э… Мисс Блейз, а мы… мы тут… — залепетала Тереза, но я остановила ее суровым взглядом, тоже позаимствованным у нашего декана.
- Вы явились сюда заниматься Зельеварением, мисс Уоткинс, - отчеканила я, - а не обсуждением личных проблем. Кроме того, советую не забывать школьные правила, которые специально для вас отменять никто не будет. Через десять минут вы должны находиться в спальне девочек первого курса. И не приведи Мерлин, если во время вечерней проверки мисс Паркинсон вас там не окажется! — я повысила голос лишь самую малость, даже не прикрикнув на наглых девчонок, а просто с нажимом выделив последнюю фразу. Однако все в целом возымело как раз тот эффект, на который я рассчитывала — всех трех первоклашек как ветром сдуло.
Устало вздохнув, я собрала и сложила в кучку листки исписанного пергамента, чтобы домовые эльфы забрали его в мусор. Вообще-то, мне тоже стоило поторопиться. Правду говоря, конечно, профессор Снейп, видя, что я по мере сил стараюсь заменить Драко, делал мне определенные поблажки, в том числе и в отношении нарушения правил, но злоупотреблять этим не стоило. К тому же, попасться после отбоя можно было не только Снейпу, но и кому-то еще из профессоров, не столь снисходительных к слизеринцам, или Филчу. Завхоз, правда, уважал нашего декана, но особенно рассчитывать на это тоже было бы глупостью.
Собрав свои конспекты, я сложила их в сумку и заторопилась в гостиную. Интересно, вернулся ли Дрей наконец? Хорошо бы Грег успел-таки найти его за это время. Надо бы поговорить с ним не откладывая, хотя… Сколько раз уже мы все пытались как-то расшевелить Малфоя, но без толку? Ничего не изменится до тех пор, пока он сам этого не захочет…
Гойл сидел на диване, все в той же позе, и все с тем же учебником, который читал в прошлый раз. При виде меня он чуть виновато захлопал глазами, и мое сердце сжалось от недоброго предчувствия. Неужели он забыл и никуда не ходил? И Салазар теперь знает, куда занесло нашего «прекрасного белокурого принца», чтоб ему облысеть раньше времени!…
- Грег, где Драко? — резко спросила я, с силой швырнув на диван сумку с конспектами. Гойл чуть поежился под моим суровым взглядом.
- Ну… Эээээ… Я не знаю, - ответил он. — Он не сказал, куда пойдет. Только предупредил, что если до утра не вернется, сказать Снейпу, что он вместе с Поттером и Уизли.
- Что? — я удивленно заморгала, переваривая услышанное. — Погоди, погоди, он что, был здесь, и сказал, что уходит куда-то с Гарри и Роном?
- Ну… Ээээ… Я не понял, уходит или нет, вроде, они в школе собирались оставаться. Ну, просто не здесь… Не в гостиной. И не в комнатах. Он приходил, взял что-то у себя в спальне, и снова ушел. Я сказал ему, что ты о нем спрашивала, и он тогда ответил, чтобы я передал тебе, что с ним все нормально, но у него есть какое-то важное дело, и что если он до утра не вернется и не объявится, то надо сказать об этом Снейпу. И еще, он просил сказать профессору, что Драко был не один, а с Поттером и Уизли.
- «Все страньше и страньше», - пробормотала я вычитанную в старой детской книжке фразу. — Постой, если Драко собрался куда-то с Гарри и Роном, значит он… Как он выглядел, Грег? — спросила я, невольно задержав от волнения дыхание. Неужели Дрей пришел в себя?
- Ну, он… если честно, эээ.... странно. Какой-то он был весь… взъерошенный. Как будто набегался уже где-то, но при этом опять так торопится, что не нашел временя даже привести себя в порядок, - пожал плечами Гойл, и снова чуть виновато улыбнулся. Я хмыкнула. Во время разговора с Грегом всегда так — сначала кажется, что он способен в лучшем случае выдавливать из себя в час по чайной ложке, но чем дальше, тем лучше ему удается выражать свои мысли. На ум пришло сравнение с магловскими автомобилями — пока заводится и разогревается мотор, машина едет кое-как, а когда прогреется, - набирает скорость. Правду сказать, я не сильна в магловских агрегатах, но такую малость смыслю даже я. Тряхнув головой, я отогнала ненужные мысли и снова вперила взгляд в парня.
- Торопился, говоришь? — переспросила я. — Да еще и замыслил что-то в компании Гарри и Рона… Интересно, что они задумали? Чует мое сердце, тут все не просто так. А куда пойдут, он не сказал?
- Э… вроде, нет, - покачал головой парень. Я кивнула.
- Ладно, спасибо, Грег, - пробормотала я, усаживаясь на диван, и, вытащив из сумки работу, которую до этого просматривала в классе, углубилась в чтение. Я была полна решимости дождаться Драко во что бы то ни стало и своими глазами увидеть, в каком он состоянии. Почему-то на душе у меня было неспокойно, и чем больше я обдумывала то, что рассказал мне Гойл, тем сильнее тревожилась — и за Драко, и, по инерции, за Гарри, и даже — совсем чуть-чуть — за Рона. Поттер с Малфоем и сами-то по себе — взрывоопасная парочка, а уж когда к ним добавляется Уизли — точно жди беды…
Время текло, казалось, неравномерно. То и дело мне удавалось сосредоточиться на работе, или, когда я закончила ее проверять, на учебнике по Трансфигурации, сменившем ее. В такие периоды успевало пройти немало минут, прежде чем я в очередной раз бросала взгляд на часы, чтобы удостовериться, что с каждым часом моя тревога выглядит все менее и менее глупой. Но стоило сосредоточенности рассеяться — и минуты растягивались в часы, а стрелки словно бы замирали на месте, пока я не заставляла себя снова взяться за чтение. Драко все не было — ни в одиннадцать, ни в двенадцать, ни ближе к часу ночи брат так и не появился. На меня накатывала усталость, накопившаяся за прошедшие две недели. Несмотря на тревогу за мальчишек, у меня слипались глаза. Некоторое время я мужественно пыталась не обращать внимания на утомление, но постепенно начала клевать носом, и в конце концов задремала.
Меня разбудила довольно мощная встряска, которая, казалось, заставила задрожать весь замок вплоть до самых глубинных подземелий, залегших под Тайной Комнатой. С потолка посыпались штукатурка, пыль и каменная крошка, столик, стоящий возле дивана, на котором я свернулась, заплясал и накренился. Откуда-то издалека, словно бы из самого сердца каменной громады Хогвартса, раздался странный звук — то ли грохот, то ли скрип, напоминающий протяжный стон. Приглушенный расстоянием и толщей каменных стен, он, тем не менее, колокольным звоном разнесся по замку. Не было никаких сомнений, что его прекрасно услышали все до единого обитатели школы. Ничего не понимая, я села, протирая заспанные глаза, не сразу сообразив спросонья, где я нахожусь. Часы, стоявшие на столике, съехали по наклонившейся крышке и плюхнулись на пол — я едва успела их подхватить. Время перевалило за два часа ночи. Похоже, Дрей не появлялся, - вряд ли я проспала бы его возвращение. Да и он сам не преминул бы поинтересоваться, почему я ночую на диване в гостиной — ну, конечно, при условии, что он пришел в себя. Тем временем, похоже было, что эта непонятная встряска, напоминавшая землетрясение, (только продолжающаяся, на мой взгляд, гораздо дольше), по-видимому, разбудила не меня одну. Послышался шум и топот ног, захлопали двери спален, и испуганные слизеринцы всех возрастов высыпали в гостиную.
- Забини, что произошло? — требовательно спросила Пэнси, запахивая на своей мощной груди сиреневый шелковый халатик. Я пожала плечами, откидывая со лба и, по возможности, приглаживая пальцами растрепанные волосы.
- Не имею представления, Паркинсон, - отозвалась я в тон ей. — Кажется, что-то похожее на землетрясение…
- Нападение! — выкрикнул кто-то, и гостиная наполнилась паническими криками, визгом и мельтешением перепуганных младшекурсников. Кажется, панике поддались и несколько студентов постарше, и Пэнси только тщетно размахивала рукавами своего халатика, пытаясь призвать всех к порядку — ее голос просто тонул в общем гвалте.
В возникшей суматохе никто не услышал и не заметил, как приоткрылась дверь, ведущая в коридор, и опомнились все, только услышав усиленный заклятием голос декана, громом раскатившийся по подземелью:
- ТИШИНА! ЧТО, ВО ИМЯ САЛАЗАРА, ЗДЕСЬ ПРОСИХОДИТ? ОТКУДА ВЗЯЛОСЬ ЭТО СУМАСШЕДШЕЕ СТАДО В СЛИЗЕРИНСКОЙ ГОСТИНОЙ?
- Профессор Снейп! — опомнившись от потрясения, с облегчением воскликнула Пэнси. — Профессор, что происходит? Это нападение, да? На Хогвартс напали?
- С чего вы это взяли, мисс Паркинсон? — презрительно фыркнул Северус, убирая палочку от своего горла, и окинув всех высокомерным взглядом. — Школа в полной безопасности. То, что вы почувствовали, было… результатом не очень удачного эксперимента, который предприняли несколько… студентов. Виновные будут найдены и наказаны, а вам ничто не угрожает, так что, будьте любезны, расходитесь! Все по кроватям, иначе весь Слизерин до конца года будет исполнять обязанности домовых эльфов по всему подземелью!
Похоже, объяснения профессора не убедили слизеринцев, однако угрозы подействовали, и студенты, недоверчиво ворча, стали разбредаться по спальням. Я никак не могла решить, относилось ли его предупреждение и ко мне тоже, но на всякий случай запихнула в сумку учебник, выпавший у меня из рук, когда я задремала, и приготовилась удалиться в спальню, когда остальные разойдутся и освободят дорогу. Темные глаза Снейпа пристально следили за членами нашего факультета, которые, недовольно ворча, постепенно расползлись по комнатам. Естественно, отсутствие крестника от него не укрылось.
- Блейз, задержитесь, - негромко сказал он, когда я поднялась на ноги, увидев, что Пэнси, уходившая последней, закрыла за собой дверь спальни старосты девушек.
- Профессор Снейп, что произошло на самом деле? — поинтересовалась я, притягивая сумку к себе на колени, и обхватив ее двумя руками, словно надеясь, что это поможет мне почувствовать себя увереннее. Северус поморщился, и, покачав головой, кивком указал мне на дверь гостиной.
- Идемте, - все так же вполголоса проговорил он. Я послушно последовала за профессором, невесть зачем продолжая прижимать к себе сумку со школьными принадлежностями.
- Что-то случилось? — спросила я, когда гладкая, пустая стена сомкнулась за нами. — Что-то серьезное, Северус?
- Полагаю, ты еще не видела Драко этим вечером? — осведомился он вместо ответа, переходя на «ты», что означало полную неофициальность беседы. Я покачала головой.
- Я… Я вела факультатив по зельям, у первокурсников контрольная на следующей неделе, - выпалила я оправдание. — Но Гойл сказал, что Драко заходил в помещения факультета, что-то забрал из своей спальни и снова ушел. И что он говорил, что у него какие-то дела с Гарри и Роном. Эээ… с Рональдом Уизли.
- Не сомневаюсь, - мрачно буркнул Снейп. — Если верить Дамблдору, наш юный Лорд Малфой оправился от своего стрессового состояния. И сделал весьма любопытное открытие… Впрочем, об этом, прости, я вынужден умолчать. Однако его отсутствие, а теперь это… Не сомневаюсь, все это как-то взаимосвязано, - проговорил профессор, кажется, обращаясь не столько ко мне, сколько к самому себе. — От гриффиндорцев можно ожидать любых безумств, но Драко… Он всегда был благоразумен, однако, боюсь, Поттер плохо на него влияет. А в сочетании с горячностью юности, результат… может оказаться плачевным.
- Вы думаете, они вляпались в неприятности? — без обиняков спросила я. Мы с профессором уже достигли поворота, ведущего к его кабинету, но Снейп, к моему удивлению, не стал поворачивать туда, а зашагал прямо, к лестницам наверх. Озадаченная, я помедлила, пытаясь понять, куда это он собрался, а потом все же последовала за деканом, стараясь не отставать. — Профессор, вы не ответили, - напомнила я, догнав его и снова зашагав рядом.
- Давайте подумаем, - холодно ответил Северус, снова возвращаясь к официальному тону. — Первое: Драко нет в его комнате, как и в помещениях факультета. Второе: последним, кто его видел, был мистер Гойл, и это было примерно за полчаса до отбоя. Третье: Драко вел себя не совсем обычно и просил передать мне это… скажем так, «послание», которое вы озвучили. Четвертое, но далеко не самое незначительное - вместе с ним в неизвестном направлении испарились так же Рональд Уизли и Гарри Поттер, который, как известно, просто магнит для всевозможных «приключений». Ну и, наконец, пятое — некое «землетрясение», потрясшее замок Хогвартс посреди ночи, чего не случалось, должно быть, за всю его историю. Держу пари, их исчезновение как-то связано с этим — я давно не верю в подобные совпадения. Как вы думаете, Блейз, каковы шансы, что эти трое не «вляпались в неприятности», как вы выразились? — саркастически заметил он. Я облизнула пересохшие губы — страх, волной поднявшийся в моей душе, мешал соображать и мыслить четко.
- Естественно, они вляпались, - пробормотала я. — Убью Гарри, если он… — я запнулась.
Мысль была слишком страшной, чтобы произнести ее вслух. Если он еще жив. Если он выживет, уцелеет, что бы там с ними ни произошло. А Драко? Если он оправился, как говорит Снейп, то значит, вполне может уже отвечать за свои действия. Ну, Малфой проклятущий, шею сверну, когда увижу, - мысленно пообещала я. Только бы увидеть… Главное, чтобы они были живы. Только бы с ними ничего не случилось!
- А куда мы идем, профессор? — спросила я Снейпа, который шел рядом, глубоко задумавшись. Вопрос мой вывел его из раздумий, и профессор бросил на меня мрачный взгляд.
- Очевидно, к директору, - отозвался он. — Едва ли он спит, после того, что случилось. Ну, а учитывая его способность знать все, что происходит в замке — это лучшее, что я могу предложить.
- О. Ну хорошо, - пробормотала я, и какое-то время мы шли молча, погрузившись каждый в свои размышления. Однако вскоре я поняла, что неизвестность слишком мучительна. — Профессор, - снова обратилась я к Снейпу, и он искоса бросил на меня как обычно мрачный взгляд, давая разрешение продолжить. — Я… Я тут подумала… Конечно, эти мальчишки всегда найдут приключений на свои горячие головы, но все же… Они ведь не покидали школу. Неужели на ее территории еще есть места, где их жизни могут подвергаться угрозе?
- А как вам кажется? — с сарказмом усмехнулся Северус. — Тайная Комната, или, например, старая Обсерватория — эти места тоже кажутся вам безопасными?
- Ну, ведь они закрыты, и…
- И тем не менее, ваш любезный Поттер побывал в обоих, - фыркнул Мастер Зелий. — Не сомневаюсь, если и осталось еще в Хогавртсе опасное местечко, то он до него доберется. И Драко утянет за собой…
- Ну, Дрей, откровенно говоря, тоже не ангел… — пробормотала я себе под нос, однако декан услышал.
- Он никогда не доставлял и десятой части тех проблем, которые возникают с ним сейчас, под влиянием этих гриффиндорских выскочек, - почти прорычал он. Я смущенно прикусила губу и опустила глаза — в принципе, Северус был прав, так оно и было, но… Я не могла не признавать и того, что наша жизнь не была и на десятую долю столь же интересной, до того, как Гарри вошел в нее, и плотно в ней обосновался. И пусть нам порой приходилось переживать за них, но…
В молчании мы закончили подъем по лестницам и вошли в коридор, ведущий к директорскому кабинету. Тут с первого взгляда было ясно как день, что положение далеко от нормального. Горгулья, охранявшая вход в «обитель» Дамблдора, была отставлена в сторону, а витая лесенка - открыта. Прямо в проеме столпились несколько человек — я разглядела Дамблдора и МакГонагалл, Флитвика, кажется, профессора Вектор, и еще, почему-то, взъерошенного как воробей, и оттого еще больше напоминающего Гарри, Джареда Поттера. Сквозь толпу учителей было не очень видно, что происходит, и только приблизившись к их группе почти вплотную, я рассмотрела стоящего в кругу профессоров рыжеволосого парня, явно очень нервничавшего, и судорожно стискивающего побледневшими от напряжения пальцами ручку старой метлы.
- Рон! — не удержалась я, узнав Уизли. — Где Гарри? И Дрей? Что случилось?!
Парень обернулся на мой возглас, и замялся, явно смутившись, а потом, видимо, решив не отвечать, снова обернулся к директору, глядя на него с мольбой и надеждой.
- Профессор, но ведь вы же можете что-то сделать! — чуть ли не простонал он. — Ведь можете!
- Пока не знаю, мистер Уизли, - встревожено отозвался Дамблдор. Я впервые видела директора таким — его обычная невозмутимость куда-то делась, хотя никаких признаков паники он, конечно же, тоже не выказывал. — Нужно попробовать определиться на месте. Идемте. Минерва, Филиус — прошу вас, ступайте, успокойте студентов. Скажите им, что причин для паники нет, все под контролем, а эта встряска была… эээ…
- Результатом неудачного эксперимента, - бесстрастно проговорил Снейп. Внешне он казался спокойным, однако по тому, как побелели его губы и заиграли желваки на скулах, было понятно, что он с трудом сдерживает свои чувства.
- Северус, хорошо, что вы здесь, - быстро сказал Дамблдор, кинув на профессора зельеварения предупреждающий взгляд. — Вы и вы, Джаред, тоже, пойдете со мной и мистером Уизли, а вас, профессор Вектор, я попрошу разыскать Помону Спраут, и помочь ей успокоить Хаффлпаффцев. Объясните им… Ну, вы слышали Северуса, думаю, это объяснение действительно в наибольшей степени соответствует истине. Идемте, нельзя терять времени!
Директор сделал движение руками, словно подгоняя всех. Воспользовавшись тем, что он не упомянул меня — то ли от волнения, то ли просто предоставив мне, невесть почему, выбор — я пристроилась в хвост им со Снейпом, Роном и Поттером –старшим. Северус, одарив меня понимающим взглядом, заторопился догнать Дамблдора.
- Что произошло? — спросил он, опустив обычное уважительное обращение к директору — что тоже свидетельствовало о крайней степени напряжения.
- Боюсь, Северус, наши юные друзья предприняли отчаянный и безрассудный шаг, на который им не следовало решаться — по крайней мере, не так спонтанно, - отозвался Дамблдор, и в голосе его по-прежнему слышалась тревога. У меня сжалось сердце — если даже директор беспокоится, значит, дело действительно плохо. Молчаливо шагающий по другую сторону Джаред Поттер снова до ужаса напомнил Гарри — Гарри, который услышал плохую новость или принял нелегкое решение, однако полон решимости не отступать от своего. Честно говоря, мотивы действий и реакций профессора аппарации мне были непонятны. Добро бы он проникся к Гарри любовью или хотя бы попытался наладить отношения с внуком. Нет, порой он смотрел на него вполне доброжелательно, и разговаривал, хоть и редко, но достаточно любезно. Но все же он не делал никаких попыток сблизиться с Поттером-младшим, предпочитая просто наблюдать за ним со стороны. Но что, в таком случае, ему нужно здесь? Или он просто пришел на помощь, по личной просьбе Дамблдора, и к Гарри это не имеет никакого отношения?
- Ну, от Поттера я ничего другого и не ждал бы, - презрительно фыркнул Снейп тем временем. Немного улучшившееся было в середине года, отношение профессора к Гарри снова испортилось после того, как он застал нас в одной кровати в тот раз, в «Трех Метлах» - невзирая на то, что мы объяснили ему, что между нами тогда ничего не было. (Ну, а о том, что произошло после его ухода, ему знать вовсе и не обязательно!) — Да и Драко очень сильно в последнее время подвержен его влиянию.
- Не будь столь категоричен, Северус. Мальчики оказались в самой гуще событий, и это, вполне естественно, влечет за собой определенный последствия, особенно учитывая предназначение Гарри, - возразил Дамблдор.
- Угу, - буркнул Снейп, скривившись, точно его силой заставили проглотить лимонную дольку — и отнюдь не засахаренную.
Тем временем Рон замедлил шаг и остановился перед гладкой на вид стеной в коридоре седьмого этажа, напротив гобелена с изображением психованного волшебника, пытавшегося научить балету троллей. Нерешительно опустив метлу на пол, Уизли сделал два шага вдоль стены, что-то беззвучно бормоча одними губами, потом, к моему некоторому недоумению — то же самое, но в обратном направлении, а потом, повернувшись, еще раз вперед. Что-то словно щелкнуло где-то в глубине, в толще стен, и гладкий камень словно бы потек или посыпался, меняя форму — сквозь него все четче и четче проступали очертания небольшой деревянной двери, напоминающей дверь чулана для метел или уборочной утвари.
Выручай-комната! Я с трудом удержалась, чтобы не хлопнуть себя по лбу. В самом деле, я ведь неоднократно слышала об этом загадочном помещении — и от Гарри с его компанией, и, особенно в последние месяцы, от Драко. Правда, самой, лично мне тут бывать как-то не приходилось, однако по разговорам это место мне было прекрасно знакомо, и я укорила себя, что не сообразила, куда мы идем, если не с самого начала, то хотя бы оказавшись в этом коридоре.
Тем временем дверь, вызванная Роном, проявилась окончательно, и от меня не укрылся озабоченный взгляд Дамблдора, которым тот вперился в нее.
- Ты уверен, Рон, что комната стала тем же самым местом, где вы побывали? — требовательно спросил директор. Рон неуверенно кивнул.
- Ну, эээ… Да, сэр, в прошлый раз она тоже… это… ну, дверь была неказистой, а внутри… Пожалуйста, сэр, ведь можно… — он запнулся, и одарил директора умоляющим взглядом. Дамблдор вытащил палочку, - что даже на уроках делал редко, и бросил взгляд на своих спутников.
- Джаред, Северус, будьте наготове, - мягко сказал он, однако его лицо было серьезным, и мрачно-сосредоточенным, и даже отчасти суровым. Оба профессора кивнули, и тоже достали свои палочки. Директор перевел тяжелый взгляд на отступившего назад Рона, и на долю секунды сверкнул удивлением при виде меня — хотя так быстро, что я не могла быть уверена, что мне это не померещилось. Дамблдор ничем кроме этого не показал, что мое присутствие стало для него неожидан

Несмотря на усталость, а может, наоборот, благодаря ей, сон мне снился тревожный, хотя я и не могла окончательно взять в толк, что именно меня в нем беспокоило. Позже, вспоминая его — как нельзя более отчетливо, не так, как обычные сны, - я с недоумением осознавала, что, не считая самого окончания, в сновидении не было ничего такого, что могло бы вызвать неясное беспокойство, мучившее меня с самого начала.
Мне снился Гарри. Ну, учитывая, как мне пришлось за него поволноваться, в этом, как раз, не было ничего удивительного. Да и в целом, во всем сне не было ничего странного, страшного или хотя бы необычного. Мы просто бродили по незнакомой открытой равнине, заросшей северными травами, вереском и мхом. Откуда-то я знала, что это место расположено на побережье, и находится в нескольких сотнях метров над уровнем моря, на плоскогорье, отвесным обрывом обрывающемся вниз, в соленую морскую воду. Однако вокруг нас, насколько хватало глаз, простиралась лишь вересковая пустошь, и неугомонный ветер гнал грязно-серые облака по безжизненно-белесому небу. Нигде на горизонте не видно намека на глубокую синеву водной глади, лишь в воздухе ощутимо чувствуется морской запах — соли, воды и ветра. Запах, в полной мере дополняющий картину пустоши, придающий ей завершенность. Наверное, именно здесь, в видении дикой, нетронутой природы и крылось неясное ощущение тревоги — в пустом, тусклом цвете неба, в бесконечном, рваном беге облаков, в вое ветра и шелесте вереска.
Я редко бывала в Шотландии, и уж точно не увлекалась прогулками по вересковым пустошам — ну, возможно, пару раз мы с Драко и катались верхом или на метлах в похожих местах, когда навещали Северное Поместе Малфоев… Но, совершенно определенно, мы никогда не расхаживали по подобным пустошам пешком. Шотландцы не особенно любят такие места, хотя дикая северная земля их родины и изобилует ими. В старинных преданиях вересковые пустоши непременно окружены зловещими легендами о призраках, Маленьком Народце и даже Дикой Охоте*, и (по опыту знаю) далеко не все из них - всего лишь сказки, придуманные для запугивания маглов. Маленький народец давным-давно покинул большинство мест своего обитания, предпочитая собственный мирок, «Волшебную страну», куда смертным лучше не попадать даже случайно, и совершенно неважно, маги они или маглы. Но вот различные злокозненные духи и привидения в таких местах обитали нередко — правда, не посреди голого поля, конечно, а вблизи каких-нибудь развалин, или, на худой конец, возле старой могилы. Да и Дикая Охота была реальностью на самом деле. Конечно, мне не доводилось видеть ее своими глазами, но в Северном Поместе проживало немало очевидцев того, что легенда имела под собой реальные основания.
Впрочем, во сне мне не пришлось столкнуться ни с призраками, ни с потусторонними всадниками, ни с злокозненным Маленьким Народцем. Вокруг было лишь небо, вереск и мох — и Гарри. Будь все это реальностью, мне ничего больше не было бы нужно — ведь нам так редко выпадала возможность побыть вдвоем, надо было ловить каждое мгновение… Но здесь, во сне, это казалось не главным. Подспудная тревога отвлекала, заставляла каждую секунду опасаться неведомой угрозы, вздрагивать от каждого шороха. Мы шли без дороги, без цели — возможно, вообще шагали по кругу? Чем дальше, тем меньше это напоминало прогулку — мы словно совершали дальнее и нелегкое путешествие, и неизвестно, что ждало нас в конце. Я судорожно цеплялась за руку молчаливого, задумчивого Гарри — и будто бы чувствовала, что с каждым нашим шагом он становится все дальше от меня, все недоступнее, несмотря на то, что физически остается рядом со мной. В попытке не допустить, удержать его, не потерять, я стискивала его ладонь так, что мне самой становилось больно — но Гарри лишь бесстрастно смотрел вперед и продолжал молча шагать, казалось, вовсе не реагируя на мои действия. С трудом сдерживая дрожь, я продолжала идти рядом, и почему-то с каждым шагом мне становилось все страшнее. Гарри… Почему он не реагирует на меня? Да полно, Гарри ли это? Никогда еще он не игнорировал меня, не был так холоден и безразличен — даже в момент нашей ссоры, которую спровоцировала Дафна…
Наверное, нужно было попробовать заговорить с ним, спросить, в чем дело, - но произнести хоть слово казалось невозможным — чуть ли не святотатством. Во сне многие поступки и их причины кажутся логичными, в то время как после пробуждения понять их очень непросто. Я продолжала идти рядом с этим, уже почти чужим мне парнем, который едва ли замечал меня, и вообще вряд ли осознавал, что он не один на этой пустоши — продолжала шагать, сама не зная, куда, зачем и почему.
Не знаю, что вывело меня из этого состояния почти одурманенной покорности — то ли мои собственные внутренние размышления, то ли какой-то посторонний звук, проникший из реального мира — но я словно бы рывком сбросила с себя дурманное оцепенение и резко остановилась, не выпуская руки Гарри и, дернув за нее, развернула парня к себе. Неуверенность и тоска мгновенно вернулись — знакомые и любимые зеленые глаза смотрели на меня из-за стекол очков пустым, безжизненным взглядом, будто самого Гарри уже не было здесь, словно духом он пребывал уже где-то далеко, в таинственном потустороннем мире. Если раньше мне было страшновато, то теперь меня охватил настоящий ужас. На память пришли рассказы о похищенных Маленьким Народцем людях, или об Избранниках, которых забирали с собой всадники Дикой Охоты. А если Гарри… он ведь всегда был особенным! Что если он уже околдован магией этого места? Смогу ли я противостояь ей, вернуть его? Я выпустила его руку и невольно сделала шаг назад, прищуриваясь и качая головой, словно просто отрицание могло хоть чем-то помочь мне. «Нет, нет, нет!» - беззвучно повторяла я, не желая верить в свои страхи. Мои губы двигались, но с них не слетало ни звука. Фигурка Гарри словно бы замерла на какое-то мгновение, а потом начала постепенно отдаляться — он не шевельнулся, не сделал ни шага назад, он вообще, казалось, застыл мертвым изваянием, но расстояние между нами росло, оно было уже куда больше двух шагов, на которые я успела отойти. Меня волной захлестнула паника. Я не могу упустить его, я не должна его потерять! Путь холодный, непонятный, пусть чужой — но он нужен мне! Гарри! В отчаянии я рванулась к своему парню — и опора резко ушла у меня из-под ног. На мгновение все вокруг закружилось, я охнула — и, резко ударившись всем телом обо что-то твердое, проснулась.

Путаясь одновременно в пологе, одеяле и ночной рубашке, я обнаружила, что барахтаюсь на полу возле своей кровати, тщетно пыталась сообразить, что происходит. Мои попытки выпутаться из нескольких спутавшихся слоев ткани ни к чему ни привели, пока кто-то не потянул полог с другой стороны, и на меня не уставились с любопытством Миллисента и Тэсс, обе уже в форменных юбках и блузках, но еще без мантий. От окон, зачарованных теми же чарами, что и потолок в Большом Зале, исходил бледный утренний свет. Вытерев со лба выступивший пот, я зашевелилась, приподнимаясь. Милли одарила меня непонимающим и слегка сочувственным взглядом, Тэсс же улыбалась во весь рот.
- Блейз, ты что, свалилась с кровати? — с легким смешком фыркнула она. - Ну надо же, видно, тебе снилось нечто…хм, эээ… интенсивное? — игривый тон однокурсницы вдруг вызвал у меня раздражение.
- Угу, не передать какое, - буркнула я, тщетно пытаясь проморгаться, но уже осознав, что все было только сном, и испытывая настоящее облегчение. От наплыва эмоций (и от недосыпания) закружилась голова. — Который час? — спросила я, немного опомнившись и справившись со своими чувствами. Тэсс пожала плечами.
- Восемь. Завтрак начался, но ты еще можешь успеть. Тебя подождать?
- Да, - быстро ответила я, выпутавшись, наконец, из одеяла. Вообще-то мы не то чтобы дружили, но после этого сна мне категорически не хотелось оставаться одной. Голова гудела, и чувствовала я себя отвратительно, однако спать снова после этого сновидения у меня желания не было. Снейп меня, конечно, освободил от занятий, но я решила, что все равно лучше пойду на урок. Все равно задремать не смогу, а если и смогу, то едва ли успею отдохнуть как следует. Быстро спрыгнув с кровати, я вытащила из шкафа чистую форму и бросилась в ванную, где в рекордные сроки приняла душ и почистила зубы.
- Вот это скорость, - прокомментировала Тэсс, когда я, уже полностью одетая, вышла из ванной с расческой в руках. Улыбнувшись в ответ, я в несколько взмахов закончила расчесываться и собрала волосы в хвост, чтобы не мешались.
- Я готова, - сказала я, подбирая сумку с учебниками, и только теперь запоздало вспомнив, что не собрала ее с вечера, и половина того, что в ней есть, мне сегодня не нужно. — Ой, минутку, я сейчас, только сумку соберу! — выпалила я, бросаясь к шкафчику, где хранились книги и прочие учебные принадлежности. Наконец, закончив сборы, я нагнала замерших в дверях Тэсс и Миллисенту.

Сидя на зельях, я лишь в полуха слушал крестного, объясняющего принципы взаимодействия ингредиентов в очередном зелье. Учитывая уровень способностей в нашей группе, Северусу частенько приходилось этим заниматься, (к его явному неудовольствию), так что он не переставал ворчать, что ни за какие уговоры больше не станет понижать критерии отбора студентов. Настроение у меня было не ахти какое — я лениво теребил учебник, и боролся с дремотой, то и дело проигрывая ей.
Утро для нас с Гарри выдалось далеко не удачное, и наступило гораздо раньше, чем мы оба рассчитывали. Я, кажется, едва успел закрыть глаза, как дверь комнаты со скрипом распахнулась, и раздался голос Сириуса, призывающий нас просыпаться. Не открывая глаз, я натянул повыше одеяло, не испытывая ни малейшего желания повиноваться.
- Мммм.... — протестующе застонал с соседней кровати Поттер. — Сириус, еще же рано…
- Завтрак в школе через пятнадцать минут! — безапелляционно заявил он. — И у вас не так много времени! Уроки для вас двоих никто не отменит!
- Ну-у-у, ну крестный! — слышать чуть ли не хнычущего Поттера было настолько странно, что я вытаращил бы глаза, если б хватило сил проснуться и открыть их.
- Никаких «но», Гарри! — не сдавал позиции Блэк. — Вы ведь не хотите проблем с учебой, не так ли? За прогул без уважительной причины можно и вылететь из школы — не думаю, что вы этого действительно хотите! Делать вам поблажки и поощрять ваши безумные выходки никто не станет! Так что в вашем недосыпании виновато лишь ваше собственное безрассудство, - припечатал Сириус. — Вставайте, я жду вас внизу через десять минут.
- Хорошо, хорошо, - сердито буркнул Гарри, и по звукам, которые он издавал, я догадался, что Поттер сел на кровати и потягивается.
А еще, благодаря нашей связи я отчетливо ощущал, что у него ощутимо болит голова. Мне знакомо было это ощущение — когда в висок словно втыкается тонкая иголка, и время от времени, по мере того, как к ней привыкаешь, становится вроде бы привычной и незаметной, но… стоит неосторожно пошевелиться — и голова взрывается такой болью, что от нее темнеет в глазах и можно даже потерять сознание при особенно сильном приступе. Мигрень — причем в ее худшем проявлении. Не будь я таким сонным, я бы, наверное… впрочем, додумывать, что именно «я бы» сил тоже не было.
- Дрей, подъем, - зевнув, проговорил Гарри, пихнув мой матрас не то ногой, не то рукой. — «Труба зовет».
- Зачем ты о своем крестном так «ласково» - сонно пробормотал я, не открывая глаз. — Отстань, не пойду я никуда. Пусть выгоняют к Волдемортовой бабушке…
- Вставай, не все ж мне одному мучиться, - настаивал Поттер, но я, желая прекратить дискуссию, и все еще отказываясь признать тот факт, что поспать мне сегодня не светит, накрыл голову подушкой. Впрочем, это мало помогло: Гарри сполз с кровати и поплелся в ванную, по пути стащив с меня одеяло. В комнате было довольно холодно — волей-неволей пришлось все-таки проснуться. Раздраженно ворча, я, по примеру Гарри, потянулся и сел, благодаря Мерлина, что заставил-таки себя принять перед сном душ. Подобрав одежду, я с неохотой наложил на нее очищающие чары и оделся. К тому времени, как из ванной вышел умытый Гарри, голова у которого так и не перестала болеть, я был уже одет, и, в свою очередь, отправился умыться и почистить зубы.
Как и требовал Сириус, через десять минут мы были внизу, вполне готовые отправляться. К счастью, каминное соединение к тому времени успели проверить и обеспечить дополнительными степенями защиты, так что перемещение в Хогвартс стало вполне безопасным. Хотя, обнаружив, что на выходе нас встречала разгневанная МакГонагалл, которая некоторое время молча сверлила нас взглядом, поджав губы, и сердито раздувая ноздри, в нашей безопасности я серьезно засомневался.
Чуть ли не вытурив меня из кабинета взашей, гриффиндорская деканша оставила Поттера — отчитывать за безрассудство, словно мало нам было Блэка. Я нехотя поплелся на завтрак, понимая, что если не хочу уснуть на Зельеварении и дать крестному еще один лишний повод сделать мне выговор, мне необходимо выпить кофе — и покрепче. Настроение было - ниже плинтуса, хотелось добраться до спальни, свалиться в постель и проспать часов тридцать.
Завтрак и поход на Зельеварение прошли будто бы мимо меня. Я словно спал с открытыми глазами, несмотря на кофе. Нет, это не было похоже на мое прежнее, апатично-депрессивное состояние — я просто не выспался. Усевшись за свою парту, я задумался о том, очень ли разозлится Северус, если я попробую сесть назад, и немного поспать, спрятавшись за остальных студентов. Решив все-таки не испытывать его терпения, я мрачно взялся за учебник — не столько чтобы почитать, сколько для того, чтобы хоть чем-то занять руки.

Уловка Блейз с тем, чтобы увести Гарри, меня прямо-таки восхитила. От меня не укрылся чуть виноватый взгляд сестренки, который она кинула на меня перед тем, как вытащить своего ненаглядного Гарри из класса, но я лишь хмыкнул. Мне и самому было плохо от того, как чувствовал себя Гарри — не так, как ему, конечно, но все же я ощущал определенный дискомфорт. Признаться настолько плотная связь начинала меня тревожить. Конечно, телепатическое общение и прочее — это довольно хорошо, но все же меня пугала мысль о том, что это, похоже, не предел. Если так пойдет дальше, мы можем совсем потеряться друг в друге…
Объяснений Северуса я почти не слышал — а точнее, не мог на них сосредоточиться. Остальные уже начали что-то делать, а я все еще сидел, и пытался сообразить, что мне вообще следует взять — учебник, тетрадь, или нож для резки ингредиентов? Крестный демонстративно не обращал на меня внимания, но я знал, что это лишь затишье перед бурей. Навреняка он-то прекрасно понял, что даже орать на меня сейчас — смысла никакого. Зато потом, когда я немного приду в себя, можно не сомневаться, что меня ожидает добрая головомойка.
- Держи, Спящая Красавица! — громкий шепот над ухом заставил меня встрепенуться, и я, заморгав, удивленно уставился на пузырек, который поставила передо мной на парту вернувшаяся Блейз.
- Что это? — поинтересовался я, разглядывая его. Сестренка демонстративно фыркнула.
- Яд, - невозмутимо отозвалась она. — Решила милосердно тебя отравить, чтоб не мучился.
- Что? — я нахмурился, не зная, смеяться мне или плакать. Кажется, я действительно туго соображал, потому что лукавая улыбка Блейз превратилась в жалостливую, а потом — в скептическую.
- Ох, Дрей, - покачав головой, сказала она. — Да пей уже, горе мое, это всего лишь Бодрящее зелье!
- Бо… О! — едва уразумев смысл словосочетания «Бодрящее Зелье», я, не раздумывая, ухватил пузырек и опорожнил одним глотком.
Закрыл глаза, и с минуту сидел молча, ощущая, как по телу растекаются бодрость и сила — словно я прополоскался под контрастным душем, после целой ночи полноценного и крепкого сна.
- Блейз, ты просто ангел милосердия, - искренне сказал я, открывая глаза и улыбаясь сестренке во весь рот. Она понимающе хмыкнула и с притворной строгостью сдвинула брови.
- Ты ведь понимаешь, что за действие этого зелья ты потом заплатишь вдвое, а? — спросила она. — Как только оно закончится, ты с ог будешь валиться в прямом смысле.
- Да знаю я, не хуже твоего! — отмахнулся я. — Подумаешь, завтра уже выходные, можно выспаться. А как Поттер? — тут же забеспокоился я. Под действием Бодрящего Зелья сонливость схлынула и голова снова соображала ясно и быстро. — Блейз, ты, надеюсь, его этим не поила? Ему нельзя, с мигренью! — встревожился я. Сестренка оскорблено вздернула подбородок.
- Ну конечно поила, я же клиническая идиотка и не лечусь! — раздраженно зашипела она. — Знаешь ли, Драко Томас Люциус Малфой, ты в этом классе не единственный получил «Превосходную» СОВу по Зельям! Или я, по-твоему, не знаю, как можно и как нельзя применять Бодрящее зелье? Между прочим, этот пузырек — из моих запасов!
- Ох. Извини, - смутился я. Блейз это, кажется, не успокоило, но возможности пререкаться у нас больше не было.
- Мисс Забини! Мистер Малфой! — резко окликнул нас Снейп. — В чем дело? Что у вас за разговоры на уроке? Мало того, я вижу, вы еще и не приступали к процессу варки заданного зелья? Не ожидал от вас такого… - в голосе крестного послышалось настоящее разочарование. — Минус два балла Слизерину. — холодно сказал он. — И приступите к работе немедленно. Если в конце урока вы не сдадите мне удовлетворяющий установленным для ВАС стандартам образец - пеняйте на себя. Вам понятно?
- Да, сэр, - мигом потупились мы оба.
- Мистер Малфой, что за зелье мы варим и каковы его особенности? — жестко спросил крестный. Обычно он крайне редко вообще спрашивал меня — ну, если я сам не вызывался ответить. Такое поведение яснее ясного говорила- пощады не жди. Я, сглотнув, кинул взгляд на доску — уф, к счастью, ничего особенно сложного, стандартное зелье Маскировки.
- Это зелье Маскировки, сэр. Позволяет изменить одну или несколько черт в своем облике, редкостно устойчиво к разного рода проверочным чарам, время действия — от шести до двенадцати часов. Считается более надежным средством измениться, чем Оборотное зелье, и используется в основном в двух случаях.
- М? И каких же? — все еще холодно поинтересовался Северус, но мне показалось, что он немного смягчился. Видимо мой, без ложной скромности, безупречный ответ его все-таки порадовал.
- Ну, первый случай — это собственно маскировка, изменение внешности с целью остаться неузнанным. Чаще всего этим пользуются авроры и сотрудники Отдела Обеспечения Магического Правопорядка. Второй случай подразумевает более широкое применение этого зелья — это использование его в качестве… эээ… косметического средства. Ну, тут подразумеваются самые разные применения, в зависимости от пожелания того, кто им пользуется. Чаще всего его употребляют в качестве составной части для временной краски для волос. Или для изменения цвета глаз, кожи, и всего, что угодно.
- Прекрасно, - все еще суховато кивнул Снейп, однако я уже понимал, что крестный доволен мои ответом. — А каковы его минусы?
- Ну, во первых, одна из его составляющих — пыльца антенницы, которая у очень многих магов вызывает аллергическую реакцию, - ответил я. — Во-вторых, даже без аллергии, зелье имеет несколько побочных эффектов, довольно неприятных для организма, хотя, конечно, не особенно страшных. Изжога, в некоторых случая тошнота. При длительном использовании — головные боли, постоянная усталость и раздражительность, потеря аппетита и сна, ухудшение общего состояния, и все прочее в том же духе.
- Ну хорошо, мистер Малфой, материал вы знаете, - устало сказал Снейп. — Впрочем, ничего удивительного. Но вот то, что вы до сих пор не приступили к практической части, удручает.
- Простите, сэр, я немедленно исправлюсь, - скромненько опустил глаза я. — Разрешите приступать?
- Давно пора, - проворчал крестный.
Остаток занятия, да и весть остальной день прошли спокойно, практически без происшествий, если не считать происшествием то, что крестный-таки задержал меня после урока и сделал строгий выговор относительно моего безрассудства, и дурного влияния Поттера. Впрочем, он все равно практически убил весь эффект своего строгого внушения тем, что в конце, морально уничтожив оппонента — то есть меня — помолчав, улыбнулся, и, притянув меня к себе, вдруг крепко обнял.
- Я горжусь тобой, Драко, - проговорил крестный, и я чуть не рухнул на месте от удивления. Отступив, он продолжал: — Ты поступил глупо и сумасбродно, однако иногда именно в этом и заключается высшая мудрость жизни. Об одном тебя прошу — впредь будь осторожнее. Случись с тобой что — и Люциус с Нарциссой этого не переживут. Уж Нарцисса-то, во всяком случае, точно. Ты ведь понимаешь это?
- Понимаю, крестный, - согласился я, наконец отваживаясь взглянуть ему в глаза — на что не решался во время всего «разноса», который он мне устроил. — Прости. Что заставил поволноваться. Сам не знаю, как так вчера получилось. Просто… Сначала был тот разговор между привидениями, который я подслушал, потом, дальше — что-то вроде расследования, разговор с Дамблдором… Все как будто вытекало одно из другого, и потом, когда Гарри предположил, что… — я запнулся, понимая, что болтаю слишком много.
Конечно, Северус всегда был доверенным лицом Дамблдора, но сколько ему известно о крестражах и прочем? Гарри упоминал, что об этом не знал никто, кроме Дамблдора и Гриффиндорского Трио, пока он не рассказал мне. Мог ли директор посвятить Снейпа? Не факт… Ладно, что я ему там наговорил? Что все вытекало одно из другого?
- Ну, понимаешь, мы сначала просто хотели проверить наши догадки, - быстро сказал я, надеясь, что он все-таки не спросит о том, что же конкретно нам все-таки понадобилось. — А потом показалось глупым останавливаться на полпути.
- Глупо было кидаться в омут головой, - фыркнул Северус. — А впрочем, чего еще ожидать от мальчишек, вроде вас. Ладно, можешь идти. Но учти, крестничек, еще одна такая выходка… и простыми отработками ты не отделаешься.
- Хорошо, буду иметь в виду, - хмыкнул я. Уже у двери крестный окликнул меня снова, и я повернулся, вопросительно выгибая бровь.
- Ты помнишь, что у вас игра с Хаффлпаффом на следующей неделе? — спросил он. Я, прикусив губу, кивнул. — Постарайтесь не проиграть, - сказал декан. — Понимаю, Хаффлпафф - не Гриффиндор, с ними играть не так интересно, но все же…
- Не продуем, не волнуйся, - кивнул я, дерзко ухмыльнувшись.

Я быстро выяснил, что моя бравада была, в какой-то степени, не совсем оправдана. Нет, летала наша команда неплохо — к всеобщему удивлению, даже у Крэба и Гойла прогресс был налицо. Однако в том, что касается какой-никакой тактики и стратегии… здесь, как говорится, еще тестрал не валялся. Я чуть за голову не схватился, когда в воскресенье мы вышли на поле. Предстояло меньше чем за неделю — игра была в следующую субботу — разработать хоть какой-то план, чтобы добиться победы. К счастью, простодушные хаффлпаффцы из своих тренировок тайны не делали, к тому же, мы в начале года имели возможность наблюдать их игру с Рейвенкло и примерно представляли, чего от них ждать. Правда, за две недели тренировок кое-как, которые прошли для меня почти незаметно, пока я был в депрессии, формы я своей не улучшил, но все равно надеялся, что смогу обыграть ловца противника — хоть и летал он лучше рейвенкловской девчонки Стил. В конце концов, в школе я уступал только Гарри, и то надеялся, что смогу все-таки исправить это упущение.
Примерно так же быстро я выяснил, что по гроб жизни обязан Блейз, за то, что она прикрывала меня в отношении обязанностей старосты, пока я хандрил. Неизвестно, как ей это удалось, но я обнаружил, что на факультете нет серьезных проблем, что меня не дожидается куча просьб от учеников, и что жизнь тихо-мирно идет своим чередом. Опять же, благодаря помощи Блейз, мое положение на факультете почти не пошатнулось — ну, конечно, тут была заслуга не только Блейз, но и Крэба с Гойлом. И тем не менее, я прекрасно понимал, что это не может продолжаться долго — надо было снова брать все в свои руки…
Обязанности, тренировки, учеба — как всегда, все это навалилось тяжким грузом, и снова грустить о Джинни я мог лишь по ночам, в относительном покое собственной спальни. Надежда скоро найти ее, всколыхнувшаяся было после подслушанного разговора Горбина и Кэрроу, снова начала угасать. В самом деле, никаких полезных сведений мы тогда ведь так и не услышали — что с того, что теперь нам точно известно, что Лорд намерен как-то ее использовать, а не просто держать как пленницу и заложницу? В общем-то, и так было понятно, что это змеемордое чудовище непременно измыслит что-нибудь, так что в общем-то, это ничего не меняло — разве что усиливало нашу общую тревогу за Джин.
Конечно, нельзя было сказать, что информация, которую мы с Гарри случайно подслушали, оказалась и вовсе бесполезной — хотя, и особенной пользы от нее, в общем-то, не было. Дамблдор, используя свои связи, убедил французские власти направить аврорскую проверку в дом мэтра Лавуазье — и результаты были неутешительными. Дом был почти полностью разгромлен, внутри следы борьбы, и — неизвестно, радоваться стоило этому, или наоборот, сокрушаться, - никаких следов самого хозяина. Смог ли он скрыться от Пожирателей — а это, несомненно, были они, - или они увели его с собой? Впрочем, французы были практически уверены, что Лавуазье едва ли удалось уйти от преследователей — в противном случае он уже объявился бы в Аврорате, требуя защиты. Мэтр был известен своей скандальностью и требовательностью, так что можно было не сомневаться, что он именно так и поступил бы. Следовательно — вывод мог быть только один. План Волдеморта сработал.
А еще через пару дней — как раз накануне матча, - сомнений в этом не осталось. Северус, вернувшись с внеочередного посещения собрания Внутреннего Круга Пожирателей, поведал, что, хотя он и не видел самого мэтра, Волдеморт показывал ему для проверки готовое зелье, в приготовлении которого чувствовался почерк французского зельевара.

Матч мы, хоть и с трудом, но выиграли — не в последнюю очередь благодаря усиленным тренировкам, которым посвятили практически все вечера прошедшей недели. Лично мне победа принесла хоть и легкое, но удовлетворение: снитч я поймал просто-таки красиво, эффектно метнувшись наперерез сопернику, уже гнавшемуся за золотым мячиком, и выхватив желанный трофей буквально у него из-под носа. И это при том, что я был на четыре года старше парнишки — а значит, тяжелее и неповоротливее. Ну, впрочем, ни вес, ни возраст не мешали тому же Краму быть лучшим ловцом столетия (ну, по крайней мере, так заявляли официальные источники, хотя я сильно подозревал, что Поттер мог составить болгарину серьезную конкуренцию, если бы решил всерьез заняться квиддичем).
Как бы там ни было, победа, а в особенности мой бросок, вдохновили команду, да и весь факультет, не избалованный призами в последние семь лет. Собой я откровенно гордился. Раньше такие финты выкидывал только Гарри, мне же просто не хватало для этого духа. Впрочем, какой бы приятной ни была мысль о собственной смелости, было и кое-что, омрачающее ее. С некоторым опасением и я то и дело задавался вопросом, было ли это просто результатом улучшения моего мастерства, - или же давала о себе знать наша связь, потихоньку, исподволь все крепче и крепче привязывая нас с Гарри друг к другу? Не знаю почему, но в последнее время это тревожило меня все сильнее и сильнее.
То ли руководствуясь временным затишьем, которое воцарилось в Волшебном Мире после нападения на «Ночной Рыцарь», то ли решив, что молния не бьет дважды в одно и то же место, Дамблдор разрешил старшим курсам и членам обеих команд — даже тем из них, кто был помладше, - отпраздновать победу в «Трех Метлах». Правду говоря, конечно, на свободную и простую вечеринку это, все равно, было далеко не похоже. Бар был чуть ли не оцеплен по периметру аврорами и членами Ордена, по улица то и дело проходили патрули, а учеников от карет и обратно сопровождали чуть ли не под прицелом волшебных палочек, так что мы невольно ощущали себя кем-то вроде арестантов. Однако эйфория победы, радость хоть ненадолго вырваться из опостылевшей с самых Рождественских каникул школы, даже это превратили в своего рода забаву. Ну, правда, нам с Гарри, Блейз и Роном, в отличие от остальных, «повезло» за этот семестр побывать за пределами Хогвартса, однако перспективе вечеринки мы были рады ничуть не меньше остальных.
На этот раз вечеринка уже не напоминала обычные унылые посиделки, к которым привык наш факультет. То и сказать — все-таки на сей раз победа была посерьезнее, и даже если мы продуем Гриффиндору в финале, все равно Слизерин выходил на второе место в турнирной таблице, а это выше, чем в кои-то веки за последние семь лет, с тех пор, как мы поступили на первый курс. Конечно, для нас с Блейз это было совсем не то же самое, что для остальной команды — те прямо горели, и были полны решимости обыграть все-таки красно-золотых.

Гарри искренне радовался за нас, и даже охотно обсуждал предстоящий финальный матч с Тео и Майлзом, прикидывая, каковы наши шансы. В способности своей команды победить Хаффлпафф он, кажется, не сомневался ни на секунду, даже в отсутствие Джинни. А вот о нас отзывался неожиданно высоко — и я мог точно сказать, что Поттер не льстил Слизерину и не лукавил. Он действительно говорил то, что думал, и от этого становилось теплее на душе.
Ближе к концу вечера, когда бдительность «кордона» ослабла, а студенты, навеселившись, малость приутихли, пришло время и для романтики — и мне впервые сделалось немного грустно, глядя на обжимающиеся по углам парочки. Гарри и Блейз, поддавшись всеобщему настроению, сначала танцевали на небольшом танцполе, устроенном прямо тут же, на освобожденном от пары столиков месте, а потом, и вовсе, куда-то подевались. Попытавшись отыскать Поттера при помощи связи — осторожно и с опаской, как и всегда в последнее время, я, к собственному удивлению, натолкнулся словно бы на толстую стену, отгораживающую меня от его сознания, и вежливое пожелание не совать свой любопытный нос не в свое дело. Хмыкнув, я припомнил невольно подсмотренную в сознании Гарри картинку его мечтаний, и поспешно оборвал связь и со своей стороны, дабы не мешать влюбленным.
Вернувшись к реальности, я обозрел зал. На танцполе все еще кружились несколько пар, хотя большинство влюбленных все-таки расползлись по углам и закуткам, для большего уединения. Впрочем, несколько человек, и я в их числе, кажется, все-таки остались без пары. Ну, не то чтобы совсем без пары, мысленно поправился я, глядя на Майлза Блетчли, в десятитысячный, должно быть, раз строящего глазки Симусу Финнигану. При виде этой картины я только головой покачал. Про гриффиндорского ирландца по школе ходили противоречивые слухи — одни называли его стопроцентным натуралом, другие, необорот, настоящим геем. Лично я понятия не имел, которые на самом деле правдивы, возможно, он просто играл за обе команды? Ну, вообще-то, Финниган никак не реагировал на ухаживания Майлза, однако это могло объясняться традиционной неприязнью между нашими факультетами, а не собственно отсутствием интереса к парням.
Оставив эту условную парочку обмениваться взглядами — призывными со стороны Майлза и холодными — Симуса, - я окинул взглядом оставшийся зал. За одним из дальних столов сгрудились хаффлпаффские младшекурсники из команды — их было трое или четверо, и кажется, у них-то вечеринка не вызывала особенного восторга. За другим, чуть поближе, сидела, почему-то в одиночестве, одна из сестер Патил, но Падма или Парвати, я бы не взялся сказать — мне было элементарно лень искать отличия. Неподалеку от меня, Рон Уизли, уставившись в одну точку, явно скучал по Гермионе и тщетно пытался напиться (ничего крепче сливочного пива нам, под чутким контролем наших «стражей» просто не выставили). Я хмыкнул, мысленно пожелав Уизли успехов, но присоединиться к нему не спешил: меланхолично-полупьяный Рон — та еще компания. А впрочем, спасать мое настроение было поздно. Наверное, из-за схожей, хотя бы по атмосфере, танцам и напивающемуся Рональду, атмосферы, мне на память пришел Хэллоуинский маскарад. Танцы, веселье… и первый поцелуй с Джинни.
В глазах у меня предательски защипало, и я моргнул, чтобы прояснить зрение. Пинком отодвинув стул, я уселся за ближайший столик. Настроение действительно испортилось, и я мрачно повертел в руках бутылку, решая, выпить еще, или не стоит. Напиться этой ерундой все равно не получится, а просто так заливать ее в глотку… развлечение ниже среднего, особенно когда ты не в настроении.
- Не возражаешь, если я присяду? — спросил, на удивление мягко, знакомый голос. Я поднял глаза и невольно подобрался, хотя и старался не показать этого ни жестом, ни взглядом. Вместо этого я чуть насмешливо усмехнулся и выгнул дугой бровь.
- Ну а если скажу, что возражаю, ты развернешься и уйдешь? — спросил я.
- Возможно, - как-то грустно, без малейшего присутствия боевого духа отозвалась Дафна Гринграсс, и мягко улыбнулась. — А возможно я сделаю жалобные глазки и буду умолять тебя позволить мне остаться и поговорить со мной. Уступишь? — и она снова посмотрела на меня странным, полным грусти взглядом, в котором не было ни следа надежды. Странное дело: я привык видеть в ней довольно жесткую и прямолинейную, нагловатую и даже чуть вульгарную девицу, стремящуюся стать Пожирательницей Смерти, - но сейчас, в данную конкретную минуту, Дафна не выглядела как злодейка. Скорее передо мной была усталая, и немного даже отчаявшаяся девушка, опечаленная и опустошенная. Я прикинул шансы того, что она что-то затевает. Конечно, Дафна слизеринка, и особенно доверять ее внешнему виду не стоит, равно как и всему остальному. А с другой стороны, кордон аврорской стражи достаточно плотен, отравить меня ей не удастся, да и вообще, разговор происходит на виду у всех собравшихся — пусть их и немного.
- Ладно, садись, - милостиво разрешил я. — И что тебе нужно от меня?
- Почему ты решил, что мне непременно что-то от тебя нужно? — спросила Дафна, устраиваясь на противоположном стуле. Я пожал плечами.
- Ну, наверное потому что ты собиралась умолять меня позволить тебе остаться. И поговорить с тобой, - сказал я, копируя ее интонации. Дафна невесело хмыкнула.
- Ну, отчасти ты прав, но это не нужда. Скорее, просто надежда, - отозвалась она.
- На что? — не понял я.
- Скажи, как тебе это удалось? Как ты смог избавиться от службы Лорду? Избежать Метки? — девушка подалась вперед, а я в первый момент даже опешил от неожиданности. Она это что — серьезно? А вдруг это ловушка? Хотя какая-то странная ловушка — можно подумать, Лорд не знает, благодаря чему я избавился от него…
- Зачем тебе это? — спросил я, чтобы выиграть время и немного собраться с мыслями.
- Ну как тебе сказать… — Дафна немного помолчала, потом как-то безжизненно пожала плечами. — Скажем, я поняла, что… поторопилась определиться с выбором.
- Отхватила кусок не по зубам? — понимающе хмыкнул я. Она кисло улыбнулась.
- Ну, что-то вроде того. Так как насчет тебя? Что тебя спасло?
- Родовая Магия, - отозвался я наконец, решив, что особенной разницы эта информация не сделает. — Тебе это не поможет.
- Ну, вообще-то может помочь, - задумчиво проговорила она. — Но только в одном случае. Ты ведь знаешь…
- Если ты выйдешь замуж за Главу Рода и он примет тебя в семью, - кивнул я. — И что, ты хочешь по-быстрому найти себе жениха?
- Ну… Может, ты на мне женишься? — полушутя отозвалась она. — Ты ведь теперь Глава своего Рода, и потом, мы ведь были любовниками, так что, как честный человек, ты мог бы.... — она не договорила — я откинул голову и рассмеялся.
- Гринграсс, да если б я женился на каждой девушке, с которой спал, у меня был бы уже гарем, не хуже чем у какого-нибудь султана! — выдал я. В принципе, я при этом даже не кривил душой — все так и было. Дафна кисло усмехнулась.
- Ну да, ну да, - сказала она со вздохом. — А у тебя нет никакого знакомого Главы Рода, который искал бы себе жену?
- Салазар-основатель, да ты всерьез? — хмыкнул я. — Брось, в конце концов, Родовая Магия — не панацея. Можно ведь избавиться от Лорда ии другим способом.
- Да, и каким? — скептически поморщилась она. — Бежать к вашему разлюбезному Дамблдору и лизать ему пятки? Нет уж, благодарю покорно!
- По-твоему, лучше лизать пятки Лорду? — фыркнул я. — Хотя нет, прости, забыл — Лорд не позволяет трогать свои пятки! Он предпочитает, чтобы Пожиратели целовали край его мантии!
Дафна поежилась, и зябко обхватила себя руками за плечи. В баре не было холодно, но девушка, кажется, дрожала. Помолчав несколько минут, она судорожно кусала губы, а потом подняла на меня глаза, в которых стояли непролитые слезы.
- Драко, помоги мне! — дрожащим от сдерживаемых слез голосом проговорила она, и протянула через стол руку. — Я запуталась, я не знаю, что делать! Ты… Ты ведь выбрался как-то! Пусть я не смогу использовать Родовую Магию, но что-то же можно сделать! Мне… - она всхлипнула. — Мне так страшно! Все время… Ты не можешь представить, каково это!
Сам не знаю, что на меня нашло — но я не справился с инстинктом, требующим утешить плачущую девушку, пусть она и была возможной шпионкой и будущей Пожирательницей. Протянув руку навстречу, я накрыл ладонью ее тонкие пальчики — Мерлин, они были просто ледяными! Я все еще не верил ей — и все равно не смог удержаться. Да что там — даже тогда, в Ванной Старост, как я теперь помнил, только узнав, что Дафна — приспешница Волдеморта, я все равно дал ей платок и попытался поговорить…
Дафна слабо усмехнулась сквозь всхлип, и кивнула. Я вздохнул, и, помедлив, провел большим пальцем по внутренней стороне ее запястья.
- Я не обещаю тебе конкретной помощи, - тихо сказал я,- Но могу помочь советом. И… Если хочешь… Ну, поддержкой, - я пожал плечами. — Чем-то таким.
- Да… Спасибо, - кивнула она, шмыгнув носом и свободной рукой вытерев его.
А дальше произошло сразу несколько вещей — и настолько быстро, что я не то, что среагировать, я и осознать-то толком ничего не успел. Дафна опустила руку, которой вытирала нос и подняла голову. Часы на стене за барной стойкой пробили восемь — удар за ударом, мелодичный звон их был особой гордостью мадам Розмерты… И тут выражение лица моей собеседницы изменилось. Несчастное, растерянное выражение исчезло, в глазах блеснуло торжество… Я напрягся, потянув руку назад, но тонкие пальчики Дафны с неожиданной силой вцепились в мою ладонь, впившись в нее, точно когти. Свободной рукой я потянулся за палочкой…
Я опоздал всего на долю секунды, успев схватиться за палочку — но не успевая поднять ее. Мир словно поглотил голубой свет, а затем меня резко рвануло за руку, и одновременно — в районе пупка. Я еще раз попытался выдернуть кисть из плена — снова тщетно, теперь уже нас сковала вместе не только собственная сила Дафны, но и сила перемещения, вложенная в портключ.Черт, какой же я дурак! Ну почему я не заподозрил подвоха в физическом контакте? Молодец, Драко, просто гений! Решил сыграть героя? Утешил? Просто взял девушку за руку? Идиот! — нет, трижды идиот! Купился на дешевую уловку!!!
Впрочем, возможности проклинать себя у меня почти не оказалось. Портключ сработал быстро и качественно — через несколько секунд пространство развернулось, и выкинуло нас на холодный каменный пол в полутемном помещении с голыми, каменными же стенами. Я и шевельнуться не успел, как вокруг зазвучали заклятия, окутывая меня словно коконом чуждой, враждебной магии. Судя по всему, вокруг нас было человек десять Пожирателей — не приходилось сомневаться, что это именно они. И как минимум двое или трое из них в полой мере владели своей Родовой Силой, которая здесь, на дружественной им территории могла развернуться во всем блеске. Я не был полностью отрезан от источника МОЕЙ магии, но оказался дезориентирован внезапным перемещением, падением и ударом о камни пола. Операция противника оказалась просчитанной до мельчайших ходов, вплоть до того, как и какие чары нужно наложить на меня. Мгновение — и я был почти парализован, не в состоянии шевельнуться, точно спеленутый младенец. Палочку выбили сразу, Родовая Сила лишь слабо теплилась внутри меня, подавленная превосходством чужих чар, а звучащие вокруг заклятия блокировали и ее, и все мои попытки хоть как-то выпутаться. Я остался лежать на боку, способный лишь дышать и вращать глазами.
- О-о, ну наконец-то! — произнес знакомый женский голос.
Моя голова была повернута таким образом, что я не видел говорящую, но этого было и не нужно. Не узнать эти интонации, этот приторно-издевательский тон, сам голос — это было немыслимо. Чуть ли не худший вариант, чем сам Лорд — Беллатрисса…
- Ну что же ты молчишь, племянничек, дорогой! — кривляясь, проворковала она. — Ах да, прости, мы же наложили на тебя чары недвижимости, и ты просто не можешь говорить! — она визгливо расхохоталась. — Ну, позволь тогда Я поприветствую ТЕБЯ… - я ощутил болезненный пинок в спину, прямо по позвоночнику, а потом в лопатку, чуть выше, впилось что-то острое, (как мне почему-то показалось — шпилька женской туфельки. Моя чокнутая тетка носит обувь на шпильках?).
- Прекрати, Бэлла! — сердито сказал другой голос, мужской. — Лорд приказал сразу доставить мальчишку на место!
- Для этого ему необязательно бодрствовать, - возразила Беллатрисса. — Раби!
Сзади меня послышались шаги. Некто — если верить обращению, это был никто иной, как Рабастан Лестрейндж, - остановился за моей спиной. Послышался звук, словно он размахнулся, потом свист… в моей голове огненным цветком взорвалась вспышка боли, и я потерял сознание.

*Дикая Охота — согласно легендам и преданиям многих европейских народов, Дикая Охота ведет за собой мертвых в иной мир. В определенные ночи священных праздников можно встретить Охотника, который ищет свою жертву. Этот миф существует в Северной Европе и в Америке среди потомков европейских иммигрантов, в противовес средиземноморским и средне-восточным культурам, что не удивительно, так как на севере Европы, конечно, существовало земледелие, но также основой выживания северных народов была охота, особенно в зимнее время. Как гласят большинство легенд, это было и время Дикой Охоты. В некоторых мифах Дикая Охота происходила в канун Йоля, иногда в Саунь, иногда в Ночь Матери, а в Уэльсе — в канун Майского Дня.
Дикая Охота, и тот, кто её проводит, известны под множеством имен:
• Германия: Армия Вотана, возглавляемая Вотаном
• Германия: проводится Хульд (Хольдой), состоит из некрещеных детей
• Норвегия: Оскорей, возглавляется Одином
• Франция: Семья Арлекина, возглавляется Арлекином
• Нормандия: Дьявол
• Дания и Швеция: Оденшакт, возглавляется Одином
• Дания: Король Вальдемар
• Англия: Дикая Охота, возглавляется Херне и Борзыми Габриэля (ссылка в «Виндзорских насмешницах») или Ангел Смерти и Борзые Габриэля
• Дартмор, Англия: Сэр Фрэнсис Дрэйк правит катафалком
• Уэльс: Борзые Аннуна, под предводительством Гвин ап Нуда, появляются около Гластонбери Тор
• Шотландия: Охота Артура О’Боуэра или Неблагородного Двора
• Ирландия: Борзые Финна МакКумала
• Ирландия: Охота у Лох Гур
• США: Всадник без Головы
• США: Всадники-Призраки в небесах
Описание охоты обычно одинаково:
«Раздается сильный шум, лай собак и крики, затем черный всадник на черном, белом или сером коне проносится по небу со сворой борзых, а за ним спешит толпа духов. Иногда всадник без головы. Иногда, особенно в Верхней Германии, на духах можно заметить боевые раны или травмы от несчастных случаев. Пламя бьет ключом из под копыт и глаз животных, которые участвуют в процессии. Кони и собаки часто двух или трехногие. В процессии можно заметить и тех, кто умер недавно. Разъяренная толпа является угрозой для каждого, кто встречается ей на пути, но иногда от них можно получить и вознаграждение».
Квелдалф Хаген Гундарссон «Гром в горах» Выпуск 7, зима 1992

Комментарии Автора: Знаю-знаю, глава получилась очень мрачная, но увы, без этого никак не обойтись. Возможно, в контексте целого фика ее эффект смягчится? И дело далеко не в авторском настроении — такова была задумка на этот сюжет с самого начала. Впрочем, настоящая каша только еще заваривается, хотя дальше все будет уже не так печально.
В любом случае, прошу прощения у тех, кого эта глава напугала или разочаровала. Повторюсь, это было совершенно необходимо.
Ну, и, как всегда, жду ваших отзывов!)
Ваша, Layna.

Pov Блейз Забини.

Если я до этого думала, что знаю, на что похож переполох в Хогсмиде — я ошибалась. Все предыдущие волнения едва ли попадали под определение «легкой суматохи», по сравнению с тем, что творилось сейчас. У студентов, особенно у тех, кто непосредственно присутствовал при этом, исчезновение Малфоя и Гринграсс вызвало едва ли не панику. А вот авроры, из числа нашей «стражи», напротив, воспылали праведным гневом. Да и в самом деле, ну шутка ли — когда прямиком из-под носа у десятка превосходно обученных, закаленных профессионалов, самым наглым образом ИСЧЕЗАЕТ пара их подопечных? И — что особенно важно! - не просто сбегает уединиться в укромный уголок, а именно перемещается портключом неизвестно куда, с неизвестной целью…
Естественно, тут же был поднят вопрос о похищении. Едва узнав от Рона, что произошло, мы с Гарри кинулись к старшему аврору группы, охранявшей нас, чтобы узнать, что предпринимается для поиска, и чем мы могли бы помочь. Мы нашли его, отдающего распоряжения насчет немедленной организации отхода, возле барной стойки, возле которой, выставляя на столешницу жестянки с Летучим Порохом, хлопотала мадам Розмерта. И вот тут я пришла в настоящее бешенство, когда этот… отвратительный, напыщенный жирный индюк! — аврорский старшина, отвечавший за проведение «праздника», - выслушав нас, невозмутимо пожевал губами и окинул меня сальным взглядом, от которого мне немедленно захотелось вымыться с головы до ног! Я мигом ощутила, как Гарри рядом со мной напрягся, но усилием воли смирил свой горячий гриффиндорский нрав.
- Мисс, - тем временем снисходительно сказал аврор, слегка гнусавя. — Мне понятна ваша тревога, но простите, пропавшие — оба слизеринцы, и, как нам сообщили, у них даже была любовная связь. И я готов прозакладать последний сикль, что этот мальчишка, новоиспеченный лорд Малфой, просто решил показать, что он здесь самый крутой. Увести свою девушку просто в уголок, подальше от всех, ему показалось мало — вот и решил выпендриться. Он же лорд теперь! Знаю я этих аристократов, - спеси на целый полк, и каждый считает, что он - пуп земли! А уж Пожирательские детишки — и говорить нечего! Поверьте, милочка, беспокоиться не о чем, - заключил он, повторно пройдясь по мне отвратительно липким взглядом.
- Не о чем беспокоиться?! — задохнулась от возмущения я. — Да как вы смеете! Что вы можете знать? Дрей и Дафна расстались еще в начале года, и он бы никогда не пошел с ней по доброй воле! Она же приспешница Сами-Знаете-Кого! - лицо аврора при этих словах помрачнело, и я (по наивности, не иначе!) на мгновение понадеялась, что мне удалось убедить его в том, что Драко в опасности. Однако, как оказалось, предубеждение старшины было чересчур глубоко укоренившимся — мои слова лишь подлили масла в огонь.
- Милая девушка, - снисходительно улыбнулся аврор, но в голосе его послышались металлические нотки, - это как раз и доказывает, что Малфой вполне мог сам уйти с ней, даже если их любовная связь закончилась какое-то время назад. Видимо, она передала ему вызов от их Господина.
- Что?! — от злости у меня потемнело в глазах, и я едва сдержала порыв схватиться за волшебную палочку и наслать на этого идиота что-нибудь мерзкое, вроде Фурункулюса. — Да вы… Да как вы… Что за чушь вы несете!? Какого ГОСПОДИНА?! Драко не служил Тому-Кого-Нельзя-Называть!
- Ох, я вас умоляю, с нами эти штучки не прокатят! — закатил глаза этот невыносимый человек. — Не убеждайте меня, что сынок Люциуса Малфоя не служил Сами-Знаете-Кому! Его папаша был правой рукой Темного Лорда, и сдох в Азкабане, - туда ему и дорога! И, помяните мое слово, сыночка ждет та же участь, если он нам попадется после сегодняшнего, это я вам обещаю!
- Да как вы смеете! — взорвалась я. — Вы, надутый, тупой, самодовольный кретин!
- Блейз, успокойся, - попытался меня урезонить ошивающийся рядом Рон, но я сбросила его руку со своего плеча. В пылу ярости я как-то не обратила внимание на странно притихшего Гарри, который ни словом ни делом не вступился ни за Драко, ни даже за меня. Казалось, Поттер впал в глубокую задумчивость, и даже внимания не обращал на возникшую у него под носом перепалку.
- Успокоиться?!- набросилась я на Рональда. - Эта тупая скотина обвиняет моего брата черт знает в чем, в то время как он попал в беду и ему нужна помощь, а я должна успокоиться?!! — почти взвизгнула я. Аврорский старшина разом подобрался и оскорблено выпрямился, поджал губы и гневно прищурил глазенки. Сальный блеск из его взгляда исчез, и в нем появился намек на оскорбленное достоинство.
- Вот что, девушка, разговор окончен, - холодно сказал он. Вероятно, ему хотелось бы отчеканить каждое слово, но из-за гнусавого, протяжного голоса впечатление сгладилось. — Вижу, вы расстроены, поэтому не стану предъявлять вам претензий за оскорбления, но учтите, вам лучше придержать свой слизеринский язычок! Зарубите на своем очаровательном носике, милочка - я не стану рисковать ни своими людьми, ни безопасностью наших подопечных ради Ваших приятелей, - Пожирателей Смерти! Скажите спасибо, я еще не требую, чтобы вы сами рукав закатали! Если вам так угодно — подавайте жалобу в Аврорат, ваши претензии рассмотрят в рабочем порядке. И насчет расследования исчезновения Малфоя — то же самое. Но имейте в виду, без доказательств, что он ушел не добровольно, расследование даже начинать никто не станет! — добавил он в конце, глядя на меня с мстительным злорадством. Я снова задохнулась от гнева, но опять вступить в перепалку мне не дали. Рон решительно взял меня за плечо и повел к одному из дальних столиков. За нами безмолвной тенью плелся Гарри, и только уже опустившись на стул и поймав его задумчивый, блуждающий взгляд, я, наконец, осознала тот факт, что за все время нашей перепалки с аврором, Поттер не сказал ни слова. Я заморгала, припоминая то, как вел себя Гарри, услышав об исчезновении Драко. Странно… поначалу он испугался не меньше моего, и точно так же горел нетерпением найти старшину авроров и заставить его принять меры! Что же с ним случилось?
- Гарри? — позвала я. — Почему ты молчишь? Почему ты не поддержал меня?
- Я… — Поттер заморгал, словно очнувшись, и чуть виновато посмотрел на меня. — Я… Я пытался нащупать его при помощи нашей мысленной связи, - пробормотал он. На мгновение во мне вспыхнула надежда, но тут же угасла. ПЫТАЛСЯ? Выходит, без особого успеха?…
- И что? — спросила я все-таки, не желая сдаваться. Гарри снова бросил на меня виноватый взгляд и покачал головой.
- Не могу, - отозвался он. — Не получается. Я… Когда мы уединились, я блокировал связь. А теперь… Такое чувство, что я просто не могу снять собственный блок. Как будто он вышел из-под контроля. Я не могу нащупать Драко — как будто связь вообще разорвалась полностью. Или… Или как будто его просто нет. — Гарри поежился и обхватил себя руками, зябко потирая ладонями плечи, словно ему было холодно. В душном, натопленном зале такого быть не могло, и мне стало не по себе. Я облизнула губы, прикусив нижнюю, не желая признавать того, что могло за этим скрываться.
- Он… Его ведь не убили? — озвучил мои страхи Рон. Я вздрогнула. Нет, нет, нет, Мерлин, пожалуйста, нет!
- Не знаю, - хрипло отозвался Гарри после некоторого молчания, и помотал головой. — Думаю, его смерть я бы почувствовал даже через блокировку. Но как еще все это объяснить — я… Я не имею ни малейшего представления. Раньше я ощущал Драко, даже когда он спал или был без сознания, пусть и не очень четко, но все-таки. А теперь… — он еще раз покачал головой.
- Как думаешь, куда могла его утащить Дафна? — задал риторический вопрос Уизли. — Ну, то есть… Было бы понятно, если б на его месте был ты, но зачем Сам-Знаешь-Кому Малфой? И именно сейчас?
- Не знаю, - повторил Гарри, сглотнув. — Я ничего не чувствую. Никого из них - ни Драко, ни Волдеморта. Раньше до меня доходили хотя бы вспышки ЕГО эмоций, когда что-то случалось, а вот сейчас — ничего…
- Ну, может, он просто еще не знает? — предположил Рон. Гарри рассеяно кивнул. Взгляд его все это время оставался каким-то странно расфокусированным и задумчивым. Я, продолжая до боли впиваться зубами в собственную губу, молчала, терзаясь переживаниями за Дрея. Нет, того, что аврорат объявит его Пожирателем и откроет охоту, я не боялась — в конце концов, тупой аврорский старшина — это не показатель, есть же Снейп и Дамблдор, которым прекрасно известно истинное положение вещей, и которые организуют поиски, как только обо всем узнают.
Через некоторое время, когда наши «стражи» проверили каминную сеть и определили, что перемещение в Хогвартс вполне безопасно, Рону пришлось вспомнить о своих обязанностях старосты и отправиться собирать и пересчитывать студентов. Как только все удостоверились в том, что в зале собрались все покинувшие Хогвартс сегодня ученики, за исключением Дафны и Драко, к камину выстроилась длинная очередь. Мы с Гарри заняли место в хвосте, после нас должны были отправляться только старосты — Рон и Эрни МакМиллан. Камин в «Трех Метлах» был обычно общедоступным, однако из-за дополнительных мер безопасности работал медленнее, чем обычно, так что очередь едва ползла черепашьим шагом. Не находя себе места от беспокойства, я то начинала нервно переминаться с ноги на ногу, то судорожно цеплялась за руку все такого же молчаливого и задумчивого Гарри. Мало-помалу это стало меня раздражать, хотя какое-то время я старалась прикусить язык, чтобы не сорвать на Поттере злость. Вскоре, однако, молчание стало настолько угнетать меня, что я не выдержала.
- Гарри, - позвала я, поворачиваясь к нему лицом. До нас оставалось лишь несколько человек из слизеринской команды, притихших и слегка растерявших боевой задор. Поттер, вздрогнув от звука моего голоса, поднял на меня слегка печальный взгляд. — Есть что-нибудь? — спросила я, не уточняя, что имею в виду. Впрочем, Гарри и так понял меня.
- Нет, - ответил он. — По-прежнему глухо. Все равно, что пытаться кричать, будучи под «Силенсио», - он замолчал, но по тому, как парень поджал губы — словно стараясь удержать в себе лишние слова, я мигом поняла, что у него уже есть объяснение на уме.
- Ты… что-то подозреваешь? — спросила я. Гарри помолчал, а потом неохотно повел плечами — словно не хотел говорить ни да, ни нет. — Гарри, скажи мне, - попросила я. — Ты думаешь, что этому есть объяснение?
- Всему есть объяснение, - отозвался он почти на автомате. Голос у него был напряженным и хриплым.
- Да в чем дело, наконец? — не выдержала я. Может, не стоило повышать голос, но я была на взводе, и не могла справиться с волнением. — Ты что-то подозреваешь — ну так скажи! Все равно шила в мешке не утаишь! Или ты что — не доверяешь мне, что ли?
- Нет, не в этом дело, - неохотно ответил Гарри, и вздохнул. — Просто я думаю, что тебе это не понравится.
- Не важно, - выдавила я, похолодев. Что такого могло прийти в голову моему парню? И чего именно он опасается — расстроить меня, или разозлить? Хотя, если честно, то куда уж больше — я и так на пределе эмоций…
- Ну… — Поттер еще мгновение помедлил, а потом серьезно посмотрел на меня. — Я думаю, что не могу достучаться до него, потому что Дрей сам этого не хочет, - сказал он наконец. Опешив от такого заявления, я несколько минут тупо таращилась на Гарри, а он, сглотнув, запустил ладонь в волосы — то ли пригладив их, то ли наоборот, взлохматив.
- Может, объяснишься? — наконец выдавила я. Ответный взгляд его был самую малость виноватым — и в то же время полным если не решимости, то чего-то, очень напоминающего уверенность. Холод внутри меня разрастался, наполняясь леденящей звонкой пустотой.
- Я думаю, что тот аврор может быть отчасти прав, - твердо сказал Гарри, и я затаила дыхание, просто не веря, что слышу это — от него! — Я думаю, что Драко вполне мог пойти за Дафной сам, по своей воле, и в этом случае в его планы не входит быть обнаруженным мною. Поэтому он и держит блок со своей стороны.
Я молча смотрела на незнакомца, притворяющегося моим парнем, и не могла поверить в то, что после этих ужасных слов у него хватает силы духа смотреть на меня с такой уверенностью во взгляде. Я помотала головой, сама не заметив, что отступила на шаг, потом еще и еще. Я просто не могла поверить, что Гарри мог такое сказать — что он вообще мог подумать так о Драко! После всего, что произошло за этот год — всерьез думать ВОТ ТАК? Изнутри меня уже начинала пробирать нервная дрожь, и лишь усилием воли я не давала ей охватить мое тело.
- Ты… Как ты можешь… — выдавила я наконец, и вставила вперед руку, чтобы удержать его на расстоянии, когда Гарри шагнул ко мне.
- Блейз, подожди, ты не понимаешь! — начал он, но я сильнее замотала головой. До сих пор скованный холодом ужаса, закравшимся от его слов, теперь же во мне раскаленной волной всколыхнулся гнев, захлестывая рассудок и шумом в ушах заглушая слабые попытки Гарри оправдаться.
- О, я все прекрасно понимаю! — вспылила я, тряхнув головой. — Святые гриффиндорские постулаты, да? «Нельзя верить слизеринцам», даже если ты с ними дружишь? Неужели Драко недостаточно доказал тебе свою дружбу? Сколько раз еще — скажи мне, Поттер, сколько еще раз он должен был прийти тебе на помощь, чтобы ты перестал в нем сомневаться, наконец? Сколько раз?!
- Блейз, прошу тебя, не горячись! — воскликнул он. — Дело совсем не в этом!
- Ну, естественно! — я, не осознавая этого, уже орала. — Что бы он ни делал, - дело всегда не в этом, верно? Это просто не важно! Важно лишь то, что он слизеринец и сын Пожирателя! Вот чего стоит ваше хваленое Гриффиндорское благородство, и все высокие разговоры о доверии и дружбе! Малейшее сомнение — и ты снова обвиняешь его во всех смертных грехах! — на глаза навернулись слезы, меня «понесло», и попытки Гарри вставить хоть словечко терпели сокрушительное поражение.
- Блейз! Погоди, выслушай меня!… — он сделал еще шаг ко мне, протянув руку, словно надеялся физическим контактом немного успокоить меня, но мне вдруг опротивела сама мысль о том, чтобы позволить ему коснуться меня. Вытянутой рукой я изо всех сил пихнула парня в грудь, отталкивая от себя подальше, и снова отступая.
- Не тронь меня! — рявкнула я. — Я уже услышала все, что нужно! Меня тошнит от твоего лицемерия! «Великий Гарри Поттер», «Избранный», «Золотой Мальчик»! — почти выплюнула я с издевкой, не обращая внимания на боль и обиду в его широко распахнувшихся глазах. — Не приближайся ко мне больше! Видеть тебя не могу!
Резко отвернувшись, я в два шага оказалась у камина, отпихнув с дороги Тео Нотта, рывком зачерпнула из жестянки, стоящей на табуретке возле камина, горсть летучего пороха, и швырнула его в пламя.
- Кабинет профессора Снейпа! — отчеканила я, шагая в зеленое пламя, и не слушая криков Гарри «Блейз, подожди, ты ничего не поняла! Я совсем не то имел в виду!»

В кабинете Мастера Зелий я оказалась через несколько минут, и за время путешествия в трубе, в вихре зеленого огня и пепла, успела немного подрастерять запал. Северуса в кабинете не оказалось, впрочем, в этом не было ничего удивительного. Осведомившись у портрета сэра Огастеса Меридора, висевшего на стене за креслом декана, я узнала, что Снейпа, как и остальных профессоров, срочно собрал у себя директор. Некоторое время я раздумывала, что делать — остаться тут, дожидаясь хоть чьего-нибудь прихода, или же пойти к кабинету директора и подождать новостей там. Признаться, второй вариант казался предпочтительнее, за исключением одного только пункта — я надеялась, что Гарри последует за мной, и мы сможем поговорить нормально теперь, когда я более-менее остыла и готова выслушать его оправдания. Наверное, я все-таки действительно поторопилась с выводами, раз он так настаивал, чтобы я выслушала его до конца. Однако в душе я все еще не мола примириться с тем, что Поттер поверил в виновность Драко — да как он мог, после всего! Мне казалось, что любые оправдания будут недостаточно весомы для таких обвинений. Однако в сердце все-таки затеплилась надежда, что у Гарри, вопреки всему, найдется приемлемое объяснение.
Впрочем, я быстро поняла, что ожидание напрасно. Через пару минут после моего прибытия, пламя в камине снова полыхнуло зеленым, выкинув на пол отчаянно чихающего Тео Нотта, который при виде меня сделал «страшные глаза».
- Ну ты даешь, Блейз, - сказал он. — Это ж надо - так отколошматить Поттера. Я его еще таким не видел, как после твоего ухода.
- Что, он был расстроен? — спросила я, чувствуя легкое смущение. Несмотря на готовность к разговору, я все еще была зла на Гарри, поэтому не особенно раскаивалась.
- Расстроен? — хмыкнул Тео, поднимаясь на ноги и отряхиваясь. — Ну, как бы так сказать… Если попытка вдребезги разнести ползаведения считается за признак расстройства — то да.
- Разнести? — переспросила я, ощущая, против воли, как начинают гореть щеки. — В каком смысле?
- Ну, это что-то вроде выплеска магии, как я понял, - отозвался Нотт. — Ты ведь знаешь, Родовая Сила иногда ведет себя таким образом. Правда, до настоящего срыва у Поттера не дошло, он быстро подавил его, но… Злился сильно, правда, на кого — не знаю, то ли на тебя, то ли на самого себя, то ли вообще на Малфоя… В общем, - Тео хихикнул, - стул он отпинал весьма качественно.
- Стул? — я сердито фыркнула, представив себе разъяренного Гарри, вымещающего злость на ни в чем не повинной мебели. — Ясно… А он не… не упоминал, или, может быть, не давал понять, собирается ли последовать за мной? — спросила я. Нотт покачал головой.
- Ну, не знаю, может, он и хотел, но когда я уходил, пришла эта аврорша — ну, та, что с розовыми волосами, - и сказала, что его и Уизли вызывают к директору, - ответил он. Я мысленно чертыхнулась. Ну естественно, черт, как же я сразу не подумала! Дамблдор, конечно же, захочет выяснить, как именно все произошло, а для этого необходимо расспросить очевидцев — и Уизли в первую очередь! Да и Гарри благодаря связи с Драко может считаться очевидцем — директор ведь не знает, что парни как раз в тот момент некстати блокировали свои сознания друг от друга!
- Спасибо, Тео, - бросила я, уже на ходу, но в дверях все-таки остановилась. — И да, еще одно… — проговорила я. — Дрей снова отсутствует, а значит, Слизерин опять без старосты… Професор Снейп разберется, конечно, но он сейчас, подозреваю, будет очень занят… Ты не мог бы предупредить Пэнси, что основная ответственность ложится на нее? И… помоги ей, как сможешь.
- Не вопрос, Блейз, - просиял Тео. Я вздохнула. Другого выбора, кроме Тео, сейчас не было, хотя, признаться, я была от этого не в восторге. Влияние Нотта на факультете в последнее время все росло, в то время как Малфой медленно, но верно терял свои позиции. Пока еще это было не так уж заметно, и у Дрея еще были шансы исправить ситуацию, но если так пойдет и дальше… Ну, учитывая, что до конца учебы оставалась лишь пара месяцев, ситуация вовсе не казалась такой уж угрожающей, однако приходилось задумываться и о будущем… Жизнь школой не ограничивается, а вот связи и влияние могу пригодиться и в дальнейшем. Как только Драко найдется, - и думать не хочу, что это «как только» может оказаться «если»! — надо будет серьезно поговорить с ним. Слизерин не прощает подобных ошибок. Он может мириться с ними какое-то время, однако не стоит играть с огнем…

До кабинета директора добраться я так и не успела. На полпути меня перехватил Северус — бледный, и нервно кусающий губы. Его маскирующие чары едва держались, впрочем, вокруг, к счастью, не было никого, кто мог бы это заметить. Увидев меня, профессор, казалось, испытал некоторое облегчение, но к Дамблдору не пустил.
- Хорошо, что я встретил тебя, Блейз, - сказал он, твердо взяв меня за плечо и разворачивая в обратную сторону. — Я… — декан кашлянул, словно собираясь с силами, и я потрясенно заморгала. Подобное проявление неуверенности — для Снейпа дело почти небывалое. — Я думаю, мне может понадобиться твоя помощь.
- Что случилось, профессор… Северус? — исправилась я, сообразив, что он обратился ко мне не как декан, а как крестный моего названного брата. — Ну то есть, я знаю, что произошло, я имею в виду — в чем вам нужна помощь?
- Необходимо сообщить о случившемся Нарциссе и… родным Драко, - ответил он мрачно, явно намекая на Люциуса, но предпочитая не особенно полагаться на защитные чары вокруг его имени. — Полагаю, они немедленно захотят прибыть в школу, чтобы содействовать в поисках. Ну и естественно, им не помешает убедиться, что, по крайней мере, ты цела и невредима.
- Хорошо, сэр, - кивнула я. С одной стороны, нервозность Северуса перед разговором с четой Малфоев, казалась странной и даже смешной, учитывая их многолетнюю дружбу. А с другой — смешного было мало, стоило только представить себе чувства профессора, которому предстояло сообщить своему другу, что его единственный сын похищен Темным Лордом, не питающим более к их семейству теплых чувств.
Чтобы немного отвлечь профессора от переживаний, по пути обратно в подземелья я рассказала ему о том, что попросила Нотта предупредить Пэнси об отсутствии Драко и по мере сил заменить его. Северус в ответ метнул на меня мрачный взгляд.
- Вы уверены в разумности своих действий, мисс Забини? — спросил он, уже переходя на официальный тон. — Мистер Нотт, конечно, обладает авторитетом на факультете, однако… Не забывайте, его родители служат Темному Лорду. И они, в отличие от семьи Малфоев, покидать службу не намерены.
- Тео не поддерживает своих родителей, - возразила я, правда, не очень уверенно.
Нотт-старший в Азкабане не сидел, и воспитывал сына под стать себе. Пока он, вроде бы, старался держать Тео подальше от дел Пожирателей, но - кто знает, сколько это продлится? Чистокровный наследник своего рода, противиться отцу Теодор просто не сможет — а значит, в один прекрасный день он нежданно-негаданно получит клеймо на левую руку. И если он к тому времени приобретет на факультете влияние старосты — или хотя бы исполняющего его обязанности, — тень Волдеморта снова нависнет над всем Слизерином. И будет гораздо ощутимее, чем раньше…
- У нас нет другого выбора, - снова неуверенно сказала я. — Слизерин подчинялся Малфою, но и сам Дрей знает, как держать факультет в руках. У Тео есть авторитет, да и Крэб с Гойлом его поддержат, так что у него тоже есть шансы справиться… Кого-то другого слизеринцы и в грош не будут ставить…
- Крэб и Гойл — тоже дети Пожирателей, - возразил Снейп. — Под присмотром Драко эти двое были не опасны, тем более, связанные младшей магической Присягой. Но теперь… если он… — Севреус сглотнул, было видно, что слова давались ему с трудом. — Если Драко погибнет, присяга больше не будет их сдерживать, - проговорил он с таким выражением, словно каждое слово в кровь раздирало ему горло. - В этом случае… Боюсь, выбора у них не будет. Они подчинятся воле родителей и лидерству Теодора Нотта, к которому привыкнут.
- Я… Я все испортила? — сглотнув, спросила я, усилием воли отгоняя страх и слезы, подступившие к горлу при словах «если Драко погибнет».
- Ну, вы, к счастью, не обладаете властью назначать старосту на факультет, мисс Забини, - снисходительно проговорил Снейп, на сей раз более свободным тоном. — Я попробую решить эту проблему. Что скажете о кандидатуре мистера Филстоуна?
- Райана? — переспросила я. — Ну, он неплохо справляется с дополнительным классом по Защите, но туда его поставил Драко, так что, вроде бы, получилось, что его защищал авторитет Малфоя. А вот насчет обязанностей старосты… Его однокрусники и малышня, скорее всего, не станут проблемой, но вот наш курс… — я покачала головой. — Майлзу, в принципе, все равно, как мне кажется, лишь бы его не трогали лишний раз. А вот Тео может создать проблемы, особенно если разобидится. Ну и вы сами сказали, что Крэб и Гойл пойдут за ним, если не будет… Если их не сдержит Драко.
- Да, это верно, - согласился Северус. — И все же, боюсь, выбора нет. Это меньшее зло, чем рисковать и оставить исполняющим обязанности старосты мистера Нотта. Из всех шестикурсников Филстоун внушает доверие в наибольшей степени. Ну а с седьмым курсом, полагаю, иметь дело придется нам с вами, и, конечно, мисс Паркинсон. Если конечно… не получится вернуть Драко.
Я встрепенулась от этих слов, боясь поверить.
- А что, есть надежда его вернуть, сэр? — голос дрогнул, но в остальном мне удалось сдержаться.
- Надежда — удел глупцов, - вздохнув, тихо проговорил профессор, словно и не ко мне обращаясь. — Но иногда, надежда — это все, что нам остается. Пока он жив, надежда еще есть, хотя она и тоньше паутинки.
- Вы думаете… — я облизнула губы, а мой слизеринский рассудок лихорадочно искал объяснения, - любые, пусть и самые невероятные! — объяснения тому, почему Волдеморт не захочет сразу убивать молодого Малфоя. — Вы думаете, что если бы его просто хотели убить, не стали бы возиться с похищением и убили бы на месте?
- Не обязательно, - покачал головой Мастер Зелий. — Например, им могло потребоваться тело. Для некоторых темномагических ритуалов и зелий используется кровь чистокровного, владеющего Родовой Силой. Убийство на месте не стало бы выходом в этом случае. И потом, при той охране, которая вас окружала, гораздо проще спрятать и пронести портключ, чем рискнуть и применить убивающее проклятие или хотя бы просто подсыпать яд. Да и потом, отравить Драко не так-то просто. Ты и сама знаешь.
- Да, он определил бы яд в два счета, - согласилась я. — И все же… Вы думаете, он все еще жив?
- Думаю, что да, - кивнул Снейп. — Тел, даже чистокровных, Пожиратели в любой момент могут добыть с десяток. Малфои — слишком богатый и могущественный род, чтобы Темный Лорд мог просто от него отказаться. Точнее, от надежды взять его под контроль. Ну а Драко — ключик к этому роду. Ипериус или зелье Подвластья — не самый лучший способ, но все же достаточно эффективный, чтобы получить доступ хотя бы к части его возможностей. Однако я, увы, не посвящен в детали плана Лорда. Я знаю, а точнее, могу предположить лишь то, что сказал — просто убийство не входит в его намерения. Ему нужно нечто иное…
За разговором мы почти не заметили, как добрались до кабинета Северуса. Войдя, он указал мне на стул с жесткими деревянными подлокотниками, а сам, не тратя понапрасну времени, направился к камину. Я невольно сцепила похолодевшие руки, в тревоге закусив губу. Страшно и представить себе, что будет с Люциусом и Нарциссой от таких вестей. Я и сама холодела от ужаса, стоило только сформулировать в голове то, что произошло. Драко в руках Лорда. Мерлин Великий, защити его!

Чета Малфоев прибыла в Хогвартс сразу же, едва услышав о пропаже сына. Естественно, Люциус в первую очередь устроил разнос Снейпу за безалаберность — да как тот мог допустить, чтобы эта малолетняя преступница Гринграсс ошивалась поблизости! Впечталяло и то, что Северус даже не возражал, понимая, что, по большому счету, Малфой-старший прав — или, во всяком случае, имеет право на недовольство. А я если о чем-то и жалела, так только о том, что моя «страшная месть» Дафне оказалась такой легкой и наивной. Эх, знала бы я, что у нее на уме, - она бы у меня восьмичасовым превращением не отделалась бы! Надо было попросить Гермиону научить меня тому ее знаменитому проклятию, которое она наложила на пятом курсе на Мариэтту Эджкомб. Правда, тогда-то подробностей никто толком не знал, но теперь Гарри посвятил меня в тайну возникновения «живописи» на лице этой девицы. Хотя, по большому счету, даже это — мелко. Дафну следовало обезопасить, лишить возможности причинить вред, не выпускать ее из виду и не расслабляться в ее присутствии… Ох, Драко, Драко, как же ты допустил, чтобы она смогла усыпить твою бдительность?
Пока ее муж переругивался с профессором Зельеварения, Нарцисса присела рядом со мной, сложив руки на коленях. Осанка леди Малфой была, как всегда, безупречна, как и ее наряд — но вблизи хорошо видно было бледное вовсе не из-за аристократичной белизны кожи лицо, и сеточка тонких морщин вокруг глаз и в уголках печально сжатых губ. Поймав мой взгляд, она, вздохнув, повернулась ко мне, и - еще один признак глубокой тревоги и горя — я заметила тщательно замаскированную красноту возле носа и вокруг глаз. Явное свидетельство слез…
- Мама… — выдохнула я. Назвать Нарциссу - матерью, было, кажется, в тысячу раз сложнее, чем Люциуса — отцом. В конце концов, ведь моя родная мать была жива и здравствовала… Но разве не леди Малфой вырастила меня? Разве не она была моей наставницей и наперсницей, утешительницей и советчицей? В каком-то смысле она была моей матерью в гораздо большей степени, чем донья Изабелла. В этот момент, объединенная с ней общим горем, я ощущала это остро, как никогда раньше. Протянув руку, я накрыла ею ее ладонь — одновременно и предлагая свою поддержку, и сама прося ее о помощи.
- Блейз, девочка моя, ты ведь была там, когда это произошло? — тихо спросила Нарцисса. — Ты видела?
- Я… Я была поблизости, но не присутствовала при похищении, - отозвалась я, невольно чувствуя себя виноватой. Ощущение было иррациональным — ведь я не могла нести за это ответственность, и едва ли смогла бы что-нибудь сделать, даже сидя с Дафной и Драко за одним столом. Ну, разве что вцепиться в Малфоя и составить ему компанию…
- Я знала, что добром все это не кончится… — пробормотала она. — Надо было не слушать никаких возражений, а забирать вас с Драко отсюда и переводить в Шармбаттон. На континенте только теперь начали ощущаться отголоски войны, но все равно, там гораздо спокойнее…
- Драко бы не согласился, - пробормотала я, сглотнув. И я бы не согласилась, - добавила я про себя., невольно подумав о Гарри. Однако сейчас мысли о Поттере принесли с собой вместо обычного теплого утешения лишь горечь обиды, смешанную с легким сожалением, что я не позволила ему попытаться оправдать свою точку зрения. Нарцисса, словно в трансе, кивнула, глядя прямо перед собой невидящим взором и чуть-чуть покачиваясь взад-вперед.
- Северус сказал, что, по его мнению, Драко еще жив? — еще тише проговорила она. Я помолчала, сердце сдавливало как тисками. Потерянный вид Нарциссы выбивал из колеи сильнее, чем все остальное, что произошло сегодня. Драко… в руках Лорда. Да проживет ли он хоть минуту?
- Он говорит, что да, - хрипло выдавила я, наконец. — Профессор считает, что Драко зачем-то нужен Тому-Кого-Нельзя-Называть. Что через него он собирается получить доступ к могуществу семьи Малфоев. Каким-то образом.
- Грязнокровный ублюдок! — почти прорычала Нарцисса, и в ее голосе прозвучала столь сильная ненависть, что казалось, одной ее было достаточно, чтобы испепелить Волдеморта на месте, где бы тот ни находился. Кажется, я никогда еще не слышала, чтобы леди Малфой выражалась подобным образом, однако почему-то это не удивило меня, и я только кивнула, соглашаясь и с ней, и со своими выводами.
Тем временем, Люциус то ли выдохся, то ли решил поберечь силы для Дамблдора. Как бы там ни было, он наконец прекратил перепалку с профессором Снейпом, и потребовал, чтобы его немедленно отвели к директору, дабы он мог лично проконтролировать, что именно предпринимается для спасения его сына. Впрочем, наш декан и не думал возражать — подозреваю, что ни он, ни Дамблдор, не сомневались в том, что Малфой-старший поступит именно так. Не желая выпускать из виду развитие событий, я присоединилась к процессии. Благодаря чарам, которые наложил на Люциуса Дамблдор, тот мог не опасаться быть узнанным, однако все равно мы старались идти побыстрее, и не попадаться никому на глаза. Узнаваемые или нет, чужаки в Хогвартсе — редкость. К счастью, после происшествия в Хогсмиде, весть о котором разлетелась по школе в считанные минуты, напуганные ученики отсиживались по гостиным, и в школьных коридорах было пустынно и безлюдно. Кажется, террор Темного Лорда постепенно, медленно но верно заставлял даже самых храбрых сдавать позиции. Всегда считалось, что в школе мы в безопасности — не сейчас беда подобралась настолько близко, насколько это вообще возможно. Не так уж важно было, откуда именно было совершено похищение — важно было то, что совершила его такая же студентка как все остальные, которую никто не мог заподозрить в подобных намерениях! А значит, никто больше не мог чувствовать себя в безопасности… А вдруг среди однокурсников притаились еще замаскированные шпионы Темного Лорда? А может, даже уже и настоящие Пожиратели Смерти!? А вдруг они планируют начать похищать и других студентов — одного за другим?
Поглядывая по сторонам, я невольно сжималась от каждого шороха, от малейшего дуновения ветра. Нет, меня пугала вовсе не перспектива, что из-за угла выскочит кто-то из сокурсников и утащит меня в логово Темного Лорда. Скорее, я в данный момент опасалась «Служителей Светлой Стороны». Интересно, что бы сказали авроры и люди министерства, если бы увидели здесь Люциуса и поняли, кто он такой? Этим «правдолюбцам» в жизни не хватило бы ума, чтобы понять, что Малфой-старший никогда не сделает ничего, что пошло бы во вред его семье. Все, что они способны разглядеть — лишь клеймо на его руке. Для них он был и остнется Подирателем Смерти, и неважно, что он отрекся от Лорда, и пути назад для него нет…
Одолеваемая такими мыслями, я торопливо шла следом за Люциусом, поддерживающим Нарциссу. Моя приемная мать, казалось, совсем обессилела от горя и отчаяния, и тяжело опиралась на руку мужа. Нет, она не плакала, и даже не глотала безмолвные слезы — для них было еще не время. И все-таки известие о похищении ее сына сильно подкосило гордую леди. Ох, Драко… Ну где же ты, братик? Где ты… Жив ли ты еще?

Сидя в том же самом кресле, в которое меня усаживали обычно во время моих визитов в кабинет Дамблдора, я отрешенно таращился в пляшущее в камине пламя — обычное, не зеленое, - и старался не слушать рассказ Рона о происшествии. Я и без того успел выслушать его уже дважды — первый раз Рон рассказывал это нам всем еще в пабе, сразу после похищения, второй — более подробно — аврорам. Зная моего рыжего приятеля, я не сомневался в том, что первая версия содержала больше всего конкретных сведений. По мере того, как Рону приходилось повторять свой рассказ, он, как обычно, обрастал тысячами ненужных подробностей — начиная с того, какое настроение было у самого рыжика, и что послужило этому причиной, и кончая его собственными соображениями о том, что именно могли обсуждать Малфой и Гринграсс.
Мое собственное участие в разговоре Дамблдора с остальными учителями, аврорами и несколькими спешно прибывшими особо доверенными членами Ордена, ограничилось коротким комментарием, что я абсолютно не чувствую Драко, и ничем не могу им помочь в поисках. Директор, казалось, был разочарован, но хоть какой-то плюс в этом был: все внимание переключилось на Рона, а меня оставили в покое. Я отодвинул свое кресло подальше в уголок, и уселся, уставившись на огонь и пытаясь одновременно сделать две вещи: дотянуться-таки до Дрея и отрешиться от воспоминаний о ссоре с Блейз.
Блейз. Одна мысль о ней теперь причиняла боль — стоило только вспомнить ее недоверчиво распахнутые глаза, полные… разочарования? Румянец гнева, вспыхнувший на ее щеках, поток обвинений и ярости — все это вполне можно было понять и перенести, но ЭТО… Я невольно чувствовал себя предателем. Видеть такое выражение в ее глазах было все равно, что получить Ступефай в сердце (если верить учебникам, подобное поражение очень болезненно, и, в зависимости от силы заклятия, может даже оказаться смертельным). И что толку теперь называть себя косноязычным идиотом, который не умеет правильно выражать свои мысли? Это, конечно, соответствует истине в полной мере, вот только признание этого факта уже ничего не может исправить. Действительно, припоминая свою фразу, я готов был надавать себе подзатыльников. Мои слова в тот момент прозвучали, как обвинение — как согласие с тем жирным старшиной, который, по извечной аврорской привычке, поставил Драко и Дафну в один ряд просто потому, что оба они — слизеринцы! Но ведь все было совсем не так, как же Блейз не поняла этого!? Я ведь совсем не имел в виду ничего подобного! Почему же она не выслушала, не дала объяснить, что я вовсе не подозревал Малфоя в предательстве! Я и сам поступил бы так же на его месте…
Да и вообще… У меня не было никаких доказательств, что Драко действительно добровольно ушел с Дафной. Все-таки, нельзя было исключать версию насильственного похищения, а мысленная блокировка тоже могла быть делом рук — а точнее, чар — Волдеморта и его прихвостней. Кроме того, родовитые Пожиратели у него имелись, а значит, справиться с Родовой Магией Малфоя возможность у них тоже была. И, признаться честно, как бы жутко это ни звучало, я все же предпочел бы именно этот вариант. Да, пленение и последующее подчинение при помощи зелий или заклятия Империус — это ужасно, чудовищно и отвратительно, но все же это травмирует его не так сильно, как необходимость подчиниться Волдеморту по доброй воле — ну или почти по доброй, уступая шантажу…
Выслушав Рона, остальные начали обсуждать, что можно предпринять — однако, я и сам прекрасно понимал, что, по большей части, эти разговоры пусты. Орден ничего не мог сделать, когда пропала Джинни. Никакие поисковые чары и артефакты не смогли тогда ее отыскать — не помогут они и теперь. Дамблдор был со мной солидарен — а точнее, получалось, что все-таки я ним, поскольку директор откровенно высказал свое мнение, тогда как я предпочитал помалкивать, и время от времени пытаться - безуспешно - дотянуться до Малфоя. Единственной надеждой все еще оставались кровные Узы между Драко и его родителями. Как объяснил Дамблдор, это не годилось в случае с Джинни, поскольку связь девушки с родителями слабее, чем связь юноши, а в особенности — наследника рода (а в случае с Драко — его Главы).
Минут через сорок после того, как мы с Роном через камин прибыли в кабинет директора, я уже едва ли не засыпал от скуки. Вообще-то, мне должно было бы быть дико страшно за Малфоя, обидно из-за ссоры с Блейз, тревожно за Гермиону, в какой-то степени, хотя эта тревога уже стала немного привычной, и потому не такой острой. А я… сидя в кресле, я просто безучастно смотрел на огонь, без единой мысли в голове, кроме глупых, ничего не значащих раздумий о форме поленьев и пляске языков пламени. Наверное, с тщательно скрытым смешком подумал я, у Луны Лавгуд нашлось бы подходящее объяснение для моего состояния. Влияние каких-нибудь мозгошмыгов, или иже с ними… Нет, я не впал в депрессию, подобную той, которая завладела Драко на две недели после похищения Джинни. Я просто… словно не выдержал перегрузки неприятностями и мой мозг взял передышку, отказываясь адекватно реагировать на них.
Из этого задумчиво-созерцательного спокойствия меня вывело появление четы Малфоев. К тому времени Тонкс, представлявшая вместе с Кингсли Шеклболтом в данном случае официальные власти, успели распрощаться и отбыть, и в кабинете оставались только Грюм, мы с Роном и его отец, в сопровождении мрачно-собранного, молчаливого Перси, который держался сковано и по большей части молчал, почти не глядя по сторонам. Ну, по правде говоря, мы, конечно, ждали родителей Драко, так что я не был удивлен из появлением — однако оставаться безучастным и равнодушным не получилось бы при всем желании. Едва переступив порог, Люциус устроил форменный скандал — по-настоящему, с битьем стекол и швырянием предметами. Его знаменитое «выступление» на втором курсе, в аккурат после нашего триумфального возвращения из Тайной Комнаты, не шло с этим ни в какое сравнение. Ну, правда, предметами швырялся он не сам, лично, своими руками, а его Родовая Магия, однако и сам Малфой-старший в стороне не остался. Одними словами — даже не особенно повышая голос, - он так отчихвостил Дамблдора и его порядки, что просто любо-дорого было послушать. Отчасти я разделял его мнение: все-таки в отношении Дафны что директор, что Снейп проявили преступную беспечность. Они посчитали девушку не опасной, поскольку ее тайна была раскрыта, и все знали, что доверять ей нельзя. Именно поэтому разыгравшуюся сцену я наблюдал не без удовольствия, хотя и старательно прятал улыбку.
Артур Уизли, Перси и Грюм моего веселья, понятное дело, не разделяли, однако и возразить им было нечего. Благодаря чарам, которые Дамблдор наложил на Люциуса, последнего не узнавали даже члены Ордена Феникса — ну, кроме тех, кто был посвящен в тайну, а из таковых в кабинете были только сам Дамблдор, ну и Снейп. Остальные принимали Малфоя-старшего за какого-то Нарциссиного троюродного или даже четвероюродного кузена. Столь сильное волнение из-за сына дальней родственницы, конечно, поначалу вызвало у них недоумение, однако люди склонны придумывать объяснения всему, что они видят. В свои годы леди Малфой выглядела просто великолепно, даже сейчас — убитая горем и измученная тревогой за сына, - так что интерес дальнего, и, возможно, не кровного родственника к красивой и состоятельной вдове был вполне понятным. А переживания за ее сына в этом случае могли быть не более, чем попыткой произвести на нее хорошее впечатление…
Наконец Люциус более-менее успокоился — по крайней мере, настолько, чтобы приготовиться выслушать, какие меры предпринимаются ради спасения Драко и чем он сам может в этом помочь. Речь зашла о каких-то фамильных поисковых чарах, которые мог применить кровный родственник, чтобы найти члена семьи. Дамблдор старался говорить осторожно, незаметно, парой-тройкой двусмысленных фраз создав у остальных впечатление, что подразумевается, будто чарами займется Нарцисса. Сама леди Малфой за все время своего пребывания в кабинете, едва ли проронила хоть слово — едва войдя, она сразу опустилась в свободное кресло, словно обессилев. Однако лицо ее было внимательным и сосредоточенным, так что можно было не сомневаться, что она ловит каждое слово. Блейз, все это время молча стоявшая рядом с креслом своей приемной матери, держа ее за руку, держалась отчужденно и почти на меня не смотрела.
- Да, Люциус, мысленная связь, возникшая у Драко и Гарри где-то в середине первого семестра, должна была бы нам помочь в поисках, - отвечая на вопрос Малфоя-старшего, сказал Дамблдор, - Но увы, она, к сожалению, блокирована, и блок довольно мощный. Признаюсь, для меня загадка откуда Лорд Волдеморт мог узнать о существовании этой связи… — директор замедлил речь и кинул проницательный взгляд на Снейпа. Професор, нимало не смутившись, пожал плечами.
- Темный Лорд достаточно умен, чтобы сопоставить факты, - холодно сказал он. — И вы достаточно хорошо осведомлены о его навыках в Легилименции. Едва ли есть сомнения в том, что он «от и до» изучил сознание своей последней пленницы… Полагаю, что догадки мисс Уизли, и те факты, которыми она располагала, дали ему достаточно материала, чтобы он мог сделать соответствующие выводы.
- Да, думаю, здесь Северус прав, - согласился Дамблдор со вздохом. — Как бы тяжело нам ни было признавать это, но Волдеморт достаточно умен и опытен, чтобы сделать нечто подобное. Разрушить эту связь ему, конечно, не под силу, но вот сдержать, заблокировать… думаю, он мог найти способ.
Пришло время, понял я. Блейз все рано не станет слушать, если я, в попытке объясниться только с ней, начну высказывать новые сомнения, как может показаться в начале. Но сейчас, в присутствии Дамблдора, она не станет набрасываться на меня, так что волей-неволей ей придется выслушать все, что я хочу сказать! Значит, надо попытаться рассказать обо всем сейчас!
- Я думаю, сэр, дело может обстоять иначе, - подал голос я, и глаза всех присутствующих обратились ко мне. Облизав пересохшие губы, я сосредоточился на Дамблдоре. — Я думаю, что блокировка нашей мысленной связи может быть… эээ… Ну, думаю, блок мог поставить и сам Драко, - неловко проговорил я, в душе проклиная не вовремя снова нахлынувший приступ косноязычия. Брови директора поползли вверх, и даже Артур Уизли удивленно посмотрел на меня. На Люциуса и Нарциссу я и вовсе посмотреть не отважился, но вот от того, чтобы кинуть короткий взгляд на Блейз, не удержался. Глаза девушки снова пылали праведным гневом, и, встретив мой взгляд, она всем своим видом продемонстрировала глубочайшее презрение.
- Ты думаешь, Драко сознательно не хочет позволить тебе найти его? — проговорил Дамблдор, и я снова перевел взгляд на директора.
- Глупости! — прорычал из своего угла Грюм. — Речь ведь о Малфое, парень! Черта с два этот слизеринский аристократишка будет жертвовать собой, чтобы обезопасить тебя! Так ведь ты думаешь, а?
- Нет, - отозвался я. На лице Дамблдора появилось выражение легкой грусти, но директор не успел ничего сказать, как его перебила Блейз.
- О, ну конечно! — раздраженно выпалила она звенящим от гнева голосом. — Неужели снова? Поттер, как ты можешь всерьез верить в эту чушь? Я думала, ты сказал это не подумав, в шоке, а ты… Чертов гриффиндорский «святой»! Думаю, Драко надо было бы грудью заслонить тебя от Авады, чтобы ты наконец перестал в нем сомневаться? Или ты и тогда подозревал бы его в предательстве?
- Я не думаю, что Драко предал нас, - отчеканил я, как мне казалось, спокойным голосом — однако на деле он чуть дрогнул от напряжения на слове «предал». Блейз недоуменно нахмурилась. Я пристально посмотрел на нее. - Да нет, даже не так — я знаю, что он нас не предал, - сказал я, уже спокойнее, и наконец, обвел взглядом присутствующих. На лицах всех, кроме Рона, которому я уже все объяснил еще в Хогсмиде, после ухода Блейз, читалось разной степени недоумение.
- Может, ты пояснишь свою… теорию, Гарри? — мягко предложил Дамблдор. Директор, кажется, был удивлен меньше всех, но, тем не менее, смотрел на меня выжидательно. Я снова облизал губы.
- Ну… Я думаю… Я думаю, что Дафне не обязательно было похищать Драко против его воли, - сказал я наконец. — Ей достаточно было его уговорить пойти с ней.
- О да, и он бы ей, конечно же, поверил! — с убийственным, горьким сарказмом фыркнула Блейз.
- Смотря ЧТО она сказала, - отозвался я. — Ей не нужно было убеждать его перейти на «Темную Сторону». Достаточно было найти аргументы, которые заставили бы его стать послушным ее… Ну, то есть, покориться воле Волдеморта.
- Что ты имеешь в виду? — напряженно спросил Люциус, кажется, даже не заметив, что обратился ко мне на «ты». Я сглотнул.
- Джинни, - ответил я. — Вы ведь знаете об их отношениях, да?
- Да, - Малфой-старший кивнул, на лице его отразилось долгожданное понимание. Я снова оглядел присутствующих. Нарцисса и Артур с Перси все еще глядели непонимающе, а на лице Блейз не было ни кровинки — и тем не менее, выражение его было нечитаемым.
- Я думаю, что Драко сделал бы все что угодно… — Я запнулся на мгновение и покачал головой. — Он бы согласился абсолютно на ВСЕ, если бы Дафна пригрозила ему смертью Джинни. Или даже не смертью, а… пытками. Чем-то… таким. Я - согласился бы, - добавил я.
- Шантаж… — пробормотал Снейп. - Мммм… возможно, конечно, но нет, я так не думаю. Это не в духе Лорда. Он не пренебрегает шантажом в политических играх, однако делает это тонко, и жертвами выбирает скорее… нейтральных лиц, которых впоследствии есть шанс окончательно переманить на его сторону. Ситуация с Драко совсем иная — он открыто противопоставил себя Лорду, заявив чуть ли не на весь Магический Мир, что он его враг. В этой ситуации Лорд никогда не стал бы полагаться лишь на силу шантажа. Он куда больше верит в силу чар и зелий, чем в то, что аргументы, которые используются для шантажа, удержат его врага от какой-нибудь отчаянной глупости, вроде попытки бежать вопреки всему. И не важно, насколько весомы эти аргументы. Положиться на шантаж - в какой-то степени, это все равно проявление доверия, а к излишней доверчивости Лорд не склонен.
- Боюсь, Гарри, что здесь Северус снова прав, - проговорил Дамблдор, выслушав зельевара. — Если бы Драко действовал, вынуждаемый шантажом, не думаю, что он действительно стал бы блокировать вашу связь сам. Отследить ее практически невозможно, даже при помощи Легилименции, так что не думаю, что он не нашел бы способа хотя бы попытаться послать тебе весточку. То, что он этого еще не сделал, ясно говорит о том, что Драко просто лишен этой возможности. А значит, блок установлен против его воли. То же самое — с возможной попыткой бежать. Что возвращает нас к началу нашего разговора. Люциус, - обратился он к задумчивому аристократу, - что вам потребуется для ваших поисковых чар?
- Мне нужна какая-нибудь его вещь, - подумав, ответил старший Малфой. — Какая-то из тех, которые он часто использовал.
- Перо, которым он писал, подойдет? — хрипло спросила Блейз. Я посмотрел на нее, но девушка отвела глаза, избегая моего взгляда.
- Ну, на худой конец, сгодится и перо, - поморщился Люциус, - но лучше использовать что-то, что значило для Драко больше, чем обычные предметы обихода. Чем более сильные чувства он испытывал к объекту, тем сильнее будет отпечаток его ауры, и тем больше шансов найти его поскорее.
- Очень хорошо, - кивнул Дамблдор. — Уверен, найти что-нибудь в этом роде не составит труда. Что-нибудь еще?
- Семейная кровь, - высокомерно хмыкнул Малфой. — Но это у нас и без того имеется. А кроме этого — только место, достаточно уединенное, чтобы совершить обряд поиска без помех. Процесс может затянуться, в особенности, если Темный Лорд применил какие-нибудь чары, чтобы скрыть Драко от тех, кто попытается его найти. Так же как с вещью, процесс поиска будет эффективнее, если мы проведем его в каком-то помещении, с которым у Драко связаны были сильные эмоции. Лучше всего, положительные.
- Его комната? — предложила Блейз. Люциус кивнул.
- Да, думаю, это лучший вариант.
- Тогда идемте, - сказал Снейп, делая шаг от окна, возле которого стоял все это время. — Я отведу вас. Уверен, в комнате найдется и подходящая вещь. Блейз? Полагаю, вы могли бы помочь с выбором.
- Да, сэр, - откликнулась она, продолжая упорно игнорировать мой взгляд. Я прикусил губу — она что, боится меня? Или все дело в смущении и ощущении своей неправоты? Да нет, не может быть! Блейз слишком хорошо знала меня, чтобы испугаться, что я могу попрекнуть ее этим!..
Однако когда она, все еще не посмотрев на меня ни разу, заторопилась к двери следом за Малфоями и Снейпом, я понял, что мне все-таки придется проявлять инициативу самому. Поднявшись с кресла, я твердо вознамерился последовать за ними, но голос директора остановил меня.
- Гарри, я понимаю твое нетерпение, но попрошу тебя задержаться ненадолго. Я хотел бы обсудить с тобой еще одно дело. Не связанное с Драко, но тоже очень важное.
- Я… — начал было я, намереваясь как-нибудь отвертеться, но директор с явным намеком опустил глаза, словно указывая взглядом на свои руки. Длинные пальцы его левой руки небрежно поглаживали массивное золотое кольцо с треснутым камнем, надетое на средний палец правой. То самое, которое чуть не стоило ему в прошлом году и руки, и самой жизни — и если б не Снейп… Я вздохнул. Крестражи. Неужели в «деле» появились новости? Странно, но на сей раз эта перспектива не вызвала во мне обычного воодушевления. Неохотно кивнув, я вернулся к своему креслу и сел, сцепив пальцы.

Утром я проснулся от того, что мой нос бесстыдно щекотал гуляющий по лицу солнечный лучик. Помнится, все мыслимые источники утверждают, что если вечером вы надрались до бессознательного состояния, как было со мной, то утром у вас будет немилосердно болеть голова — ну, и еще обычно перечислялся ряд симптомов, объединенных общим понятием «похмелье». Жажда, тошнота, общее плохое самочувствие… Однако, как ни странно, ничего подобного я не ощущал — если не считать несколько неприятного привкуса во рту. Ну, и наверное, я не отказался бы от стакана воды — но не мог сказать при этом, что прямо-таки умираю от жажды. Голова тоже не болела — разве что была чуть более тяжелой, чем обычно, и соображалось мне как-то с трудом. Полежав немного, чтобы убедиться, что окончательно проснулся, я потянулся — и открыл глаза.
И сел, ошеломленно озираясь. Без очков я видел из рук вон плохо, но все-таки не настолько, чтобы не различить обставленную в коричневато-золотистых тонах комнату. Я смутно помнил, что вчера вечером оказался в покоях своего деда — но не мог и предположить, что остался здесь на всю ночь! Однако сомнений не было — я находился в той же самой гостиной, где вчера накачивался… чем, кстати? Явно не огневиски — его мне доводилось пробовать как-то, правда, всего чуть-чуть, на одной из Гриффиндорских вечеринок, куда оно попало милостью Фреда и Джорджа. Но что такое одна бутылка на весь факультет? Вчерашний напиток отличался и по вкусу, и по цвету, однако что именно это было… Мда, плохо, что в алкоголе я понимаю, пожалуй, еще меньше, чем Хагрид - в бальных платьях…
Пожав плечами, я решил, что напиваться снова в мои планы все равно не входит, а значит, выяснять, что именно это вчера было, не так уж и нужно. Главное, Джаред Поттер оказался прав — вчера я в самом деле быстро отключился, а сегодня чувствовал себя довольно неплохо, что давало некоторую надежду. С Блейз я помирюсь — это уж как пить дать, ведь наша размолвка произошла всего лишь по недоразумению. А Дрей… при мысли о нем сердце сжалось, и по жилам пробежал холодок, но я решительно отогнал страхи. Может быть, сегодня мне повезет больше, и я смогу все-таки пробить мысленный блок, отгораживающий его от меня, и выяснить, как он и где находится. Или, возможно, поисковый ритуал Малфоя-старшего увенчается успехом, и мы все-таки найдем его сына. В общем, теперь я был полон решимости не опускать руки.
Однако, помимо глобальных проблем, оставались еще и более мелкие — но и более насущные. Я сидел на застеленном простыней диване, до пояса укрытый довольно теплым одеялом, и из одежды на мне было только белье — хлопковая белая майка и трусы-боксеры. И что еще хуже — ни очков, ни палочки в пределах досягаемости. Отчаянно щурясь, я заозирался по сторонам уже более осмысленно, в поисках хоть чего-то из своих вещей.
Мда, все-таки мое зрение никуда не годится. Перед глазами все расплывалось, и большинство предметов я видел только в форме больших цветовых пятен. Я выбрался из-под одеяла и встал. На полу лежал ковер — правда, старый и вытертый, но все же худо-бедно защитивший босые ноги от холода каменного пола. Потянувшись так, что в спине что-то хрустнуло, я вздохнул. Хозяина апартаментов что-то не наблюдалось, хотя, возможно, он просто еще спит? Как бы там ни было, похоже, что свои вещи мне придется искать на ощупь. Эх, если бы у меня была хотя бы палочка…
Палочка! Я хлопнул себя по лбу, мысленно обозвав идиотом. Помимо потрясающих защитных, и даже кое-каких атакующих чар, Дамблдор на своих уроках в этом семестре научил нас одному очень полезному трюку — причем, совсем недавно. Правда, получался он пока не у всех, но из всего класса я был первым, кто его освоил (чем, признаться, немного гордился). Весь фокус состоял в том, чтобы ОЩУТИТЬ свою палочку, не имея ее при этом в руках. Правда, это не помогало для наложения чар — колдовать без палочки в руках все раво могли только те, кто владел Родовой Силой, - и к тому же не работало, если вы использовали чужую палочку, но все же…
Закрыв глаза, я выпрямился, глубоко вздохнул, и, сосредоточившись на своих внутренних ощущениях, постарался мысленно дотянуться до своей палочки. По словам Дамблдора, маг и его палочка взаимно воздействовали друг на друга, и чем дольше вы пользовались своей палочкой, тем сильнее была ваша связь с ней. Моих семи лет было более чем достаточно на уроках — и я сомневался, что сейчас будет иначе. И в самом деле, через пару мгновений где-то в подсознании возникло сначала смутное ощущение направления, а потом оно начало становиться все более отчетливым, словно в том месте, где находилась моя палочка, медленно загорался свет.
Открыв глаза, я улыбнулся, мысленно поблагодарив директора за полезную науку. Как и ожидалось, палочка лежала на небольшом круглом столике возле дивана — получалось, что в изголовье. Рядом с ней — а точнее сверху, - обнаружились, к моей радости, и очки, которые я поспешно надел. Ну вот, наконец-то я нормально вижу…
Заклинанием призвав свою одежду — которая тоже оказалась недалеко, аккуратно сложенная на одном из кресел напротив, я натянул ее, обулся, и только тогда наконец, немного расслабился. Надо же, а до этого я и не замечал, что напряжен — однако это было именно так. Одевшись, я наколдовал себе стакан воды, потом наложил простые освежающие чары. Конечно, хотелось бы принять душ — но с этим можно и подождать, пока доберусь до Гриффиндорской Башни, а так хотя бы не придется беспокоиться о том, что нечем почистить зубы. Наконец, пригладив кое-как пальцами волосы — хотя это было практически бесполезно, - я понял, что оказался в довольно-таки затруднительном положении. С одной стороны, я не знал, как поведет себя мой непредсказуемый родственничек, если я с утра пораньше подниму его с постели. Ну, конечно, утро не такое уж и раннее — одиннадцатый час, - но все-таки, сегодня воскресенье, да и вечер вчера выдался напряженный. И потом, откуда мне знать, может, он и обычно-то по утрам не подарок? Словом, будить его у меня желания не было. А с другой стороны, кто знает, сколько придется ждать, пока он проснется сам? Из всех, с кем мне доводилось общаться, по возрасту с ним более-менее сравним был один только Дамблдор — а я не представлял себе даже отдаленно, сколько спит директор. Казалось, в какое время к нему ни обратись — застанешь его бодрствующим, деятельным и, смотря по обстоятельствам, готовым или выслушать, или предпринять какие-то действия. Но все-таки, Дамблдор — это человек исключительный, и можно ли кого-то еще мерить по нему, я был совсем не уверен. Уйти же, не поставив хозяина в известность, казалось мне ужасно невежливым. Раньше, наверное, я бы не так уж сильно переживал по этому поводу, но после прошлого вечера мое отношение к Джареду Поттеру несколько смягчилось. Я все еще не испытывал к нему особенной симпатии, и по-прежнему не очень доверял, но все-таки после вчерашнего проникся к нему благодарностью. Было бы настоящим свинством сейчас уйти, даже не сказав «спасибо». Может, записку оставить?
Мысль о записке показалась мне удачной, за одним исключением: я нигде не видел ни пера, ни чернил, не говоря уже о пергаменте. Ну, и если проблему с пером еще можно было как-то решить при помощи трансфигурации, с бумагой этот номер не прошел бы. С собой же у меня была, в лучшем случае, карта Мародеров, мало годная на составление записок. Впрочем, пока я ломал голову над этой проблемой, за стеной послышались какие-то шорохи и шаги, и наконец, дверь в спальню открылась, и на пороге возник довольно хмурый со сна Джаред Поттер. Сухо кивнув мне, он молча прошел в ванную, скрытую за деревянной панелью слева. О том, что это вообще ванная я догадался только тогда, когда услышал шум воды. Чувствуя себя не в своей тарелке, я на всякий случай отошел поближе к двери, хотя тут же устыдился собственной трусости. В конце концов, я не напрашивался ночевать у него в апартаментах. Да и потом, будь он недоволен моим присутствием, - высказался бы более открыто и сразу, не стесняясь в выражениях. Уж в этом-то он себя обычно не ограничивал, особенно поначалу…
Джаерд появился спустя минут пять, когда я уже устал нервничать, и успел даже немного заскучать. Снова окинув меня внимательным, цепким взглядом, он изобразил на лице что-то вроде улыбки — впрочем, далеко не такой теплой, как прошлым вечером. Наверное, все-таки, я прав: с утра настроение у него не ахти какое. Впрочем, обращение его было вполне вежливым.
- Доброе утро еще раз, Гарри, - мягко сказал профессор. — Как ты?
- Я… - я несколько смутился, сбитый с толку его поведением. Раньше в его присутствии я ощущал себя так, словно был вынужден обороняться. Теперь… Казалось, мое состояние его по-настоящему заботит. Да что с ним такое, интересно? — Я в порядке, сэр, спасибо, - сказал я, кашлянув, чтобы голос не звучал так хрипло. — Э… Я подумал… Я подумал, что было бы невежливо уйти, не поблагодарив вас за то, что вы помогли мне вчера, - выпалил я почти на одном дыхании, тщетно пытаясь скрыть свое смущение. — Это… - я с трудом припомнил его вчерашние объяснения. — Кажется, это действительно оказалось эффективно, - добавил я, позволив себе улыбнуться — немножко сковано, но вполне искренне.
- Я рад, - коротко сказал он, кивнув. — А как ты с утра? Голова не болит?
- Нет, - покачал головой я. — Даже странно, но со мной все в полном порядке.
- Это хорошо, - снова кивнул профессор. — В слабой переносимости алкоголя есть свои преимущества. В частности — ты просто не успеваешь выпить столько, чтобы твой организм не справился с этим за ночь.
- Оу, да, я как-то об этом не подумал, - хмыкнул я.
- Неудивительно, если тебе раньше не доводилось употреблять подобных напитков, - хмыкнул он. — Ну ладно, что ж… Что скажешь насчет завтрака?
- Сэр? — нахмурился я. Нет, ну это уже ни в какие ворота! Одно дело — помочь, когда ситуация была… стрессовой, и совсем другое — кормить меня с утра завтраком!
- Я понимаю, ты беспокоишься о своем пропавшем друге, и Мерлин знает о чем еще, чем забил тебе голову Дамблдор, но я предлагаю тебе некий компромисс. Нам с тобой давно пора серьезно поговорить. Обещаю, это не займет много времени. А после, ты сразу пойдешь к Дамблдору и узнаешь все, что тебя интересует. Что скажешь?
- Оу, ну… - я слегка замялся. Терять время не хотелось, но с другой стороны, я чувствовал себя обязанным ему хотя бы этим. Вздохнув, я кивнул. — Сэр, а могу я пока… воспользоваться вашей ванной? — спросил я. Собственно, строго говоря, мне нужна была не столько сама ванная, сколько… кое-что другое, но уточнять это я не собирался. Джаред улыбнулся и кивнул.

Никогда в жизни я еще не носился по школе с такой скоростью, практически сметая все на своем пути. Буквально расшвыряв по дороге стайку хаффлпаффских четверокурсников, я лишь быстро крикнул им что-то, отдаленно напоминающее извинение, и умчался дальше. По лестнице в Башню я взлетел с такой легкостью, словно у меня за спиной выросли крылья. Пароль я выкрикнул на автомате, и скользнул в проем, едва щель за портретом приотворилась настолько, что я мог протиснуться.
В гостиной меня встретило оживленное сборище — еще бы, тут собрался почти весь факультет, с жаром обсуждая события вчерашнего вечера. Не хватало только Рона и Гермионы… Кое-как, отмахиваясь и отнекиваясь от града заданных вопросов, я протолкался к лестнице в спальню, взбежал наверх и вздохнул с облегчением, захлопнув дверь за собой.
Поиски заняли больше времени, чем я думал, но в конце концов, я все-таки отыскал зеркальце, подаренное мне Сириусом, в кармане одной из школьных мантий. Последнее время я им почти не пользовался. В самом деле, по мере того, как усиливалась наша телепатическая связь с Драко, нужда в зеркальце отпала, связаться с Блейз казалось проще через того же Малфоя, а поговорить с Сириусом — через камин, или еще проще - написав письмо.
Судорожно облизнув губы, я вытряхнул зеркальце из бархатного чехла, который специально для меня наколдовала Гермиона, и с замиранием сердца взглянул в него.
- Драко Малфой! — четко сказал я и, нервно кусая губы, стал ждать результата. Поверхность зеркала тут же помутнела, засветившись матово-голубоватым свечением. «Ну давай, давай, ну пожалуйста!» - мысленно умолял я. — «Дрей, ты ведь не такой дурак, как я, ты-то носил ведь зеркальце с собой! Ну пожалуйста, Мерлин, сделай так, чтобы все еще носил!» Однако поверхность зеркальца все так же светилась, не меняясь, и я потихоньку начал терять надежду. Снова вызывая ощущение дежа вю, всплыло воспоминание о конце пятого курса, когда я точно так же пытался докричаться до Сириуса, после того как он упал в Арку. Сердце поневоле сжалось.
И тут, когда я уже совсем было отчаялся, поверхность вдруг вспяхнуда ослепительным серебристым светом — чтобы в следующую минуту погаснуть и отразить слегка ошеломленное лицо Малфоя — непривычно взъерошенного и какого-то заспанного, но вполне живого, и, насколько я мог судить, даже невредимого.
- Дрей! — завопил я, не в силах сдержать хлынувшего через край облегчения от того, что он, по крайней мере, жив.
- Гарри, - заморгав, отозвался он странно хриплым голосом, и потер ладонью лицо, словно в надежде прояснить мысли. Я ошеломленно уставился на него.
- Ты там что, спишь, что ли? — глупо спросил я, не веря в возможность подобного нахальства. Нет, только подумать, мы тут с ума сходим от беспокойства, а он дрыхнет, как ни в чем не бывало! Я как-то ненамеренно забыл, что сам тоже не ангел — мало того, что безмятежно проспал всю ночь, так перед этим умудрился еще и напиться.
- А что мне теперь — объявить сто лет бодрствования? — огрызнулся Драко.
- Драко? — произнес женский голос, как я запоздало понял, с его стороны, и в зеркальце я увидел, как не плечо слизеринца опустилась тонкая женская ладошка. Я сглотнул. Так он там еще и не один? Час вообще-то не ранний, но он там - в постели с девушкой? Как-то это не похоже на то, что он бедный узник. Мерлин, да что происходит вообще? Было ли похищение похищением? Или… Да нет, бред, подумать смешно! — В чем дело? — продолжала тем временем незнакомка, бывшая рядом с Малфоем.
- Да вот, полюбуйся — силы спасения, - фыркнул Драко в ответ, и чуть развернул зеркало. Сначала я мельком заметил какую-то мрачноватую комнату, уставленную тяжелой массивной мебелью, а потом в зеркале отразилось знакомое лицо, и я снова чуть не завопил от облегчения.
- Джинни! — хоть от громкого крика удержаться мне и удалось, остановить короткое восклицание я оказался не в силах. «Незнакомка» оказалась вполне знакомой, и у меня отлегло от сердца
- О, привет, Гарри, - улыбнулась она с таким видом, словно мы только вчера виделись в последний раз, и с тех пор всего лишь переночевали в безопасности школьных спален. — Как дела?
- «Как дела»? — ошеломленно переспросил я. — «Как дела»? Да вы что там, с ума посходили оба?! Вы хоть представляете, что тут у нас творится!? Мы уже тут с ума сходим, Гриндевальд побери! Дрей, какого черта ты заблокировал от меня свое сознание!?
- Поттер, ты совсем дурак? — скривился Малфой. — Я что, похож на самоубийцу? Ты думаешь, я по своей воле его блокировал?
- Ну… - я смутился. — Черт, прости. Я просто на взводе. У нас тут такое творится…
- Цыц, - резко оборвал меня Драко. — Не обижайся, но чем меньше мы оба будем знать, тем лучше. Я, конечно, могу держать мысленный щит, но эффекта подчиняющих зелий это не компенсирует. Но не суть важно. Значит так, Гарри, слушай сюда. Где именно мы находимся — мы не знаем. Это какой-то… то ли особняк, то ли загородный дом… в общем, отдельно стоящая усадьба, окруженная садом с высокой, довольно старой каменной стеной по периметру. Это, определенно, в Британии, но где именно, в какой ее части — не имею представления. Во всем доме — по крайней мере, в той его части, что мы видели — нет ни единого родового герба или еще какого-нибудь указания на его хозяев. Если не считать их чрезмерной любви к орнаменту в виде виноградных лоз, - мрачно хмыкнул он. — Это ничтожно мало, но боюсь, это все, чем я могу помочь в отношении местонахождения дома.
- Да, негусто… - согласился я. — Но ничего, может, если вы потянете время, мы все-таки сможем отыскать вас… У нас есть кое-какие наметки, и…
- У нас немногим больше полутора — двух дней, - все так же мрачно уведомил меня Дрей. Я снова ощутил, как сердце тревожно екнуло в предчувствии беды.
- Выкладывай, - только и сказал я, но Малфой прекрасно понял подтекст и без всякой телепатии.
По мере его рассказа о планах Волдеморта, меня все больше и больше пробирала дрожь. Драко был прав — это самое черное Зло, какое только можно себе представить. Мы должны — мы просто обязаны помешать ему! Но как? Вся надежда сейчас, кажется, на Люциуса…
- Послушай, Гарри… - проговорил Дрей после некоторого молчания, которое воцарилось, когда они с Джинни закончили свой рассказ. — Я… Я думаю, что шансы найти нас вовремя — пятьдесят на пятьдесят. И я… Я тут подумал… Если не получится — нельзя допустить, чтобы Волдеморт заполучил нашу Родовую Силу.
- И что мы можем сделать? — фыркнул я, пожимая плечами. — Мы все равно не можем добраться до вас.
- Вы можете кое-что другое, - отозвался он мрачно. — Малфои — один из самых могущественных родов в Британии в отношении Родовой Магии. Если Волдеморт ее получит, он будет практически непобедим. А учитывая твое положение ведомого…
- Ну, это может измениться, - возразил я. — Вы не поверите, но Джаред Поттер только что, буквально с полчаса назад сказал мне, что готов официально меня признать и объявить своим внуком и наследником.
- Правда? — просияла Джинни. — Ой, Гарри, но это же здорово! По-настоящему здорово, поздравляю!
- Э, да, спасибо, Джин, - кивнул я. Меня больше беспокоила реакция Драко. Малфой выглядел так, будто получил удар в солнечное сплетение, хоть и старался этого не показать. На лице его была надета бесстрастная маска, но глаза выдавали внутреннее напряжение и даже боль. Мерлин, да у него же снова приступ «драковолнений»* по поводу собственной ненужности! — запоздало сообразил я. Нет, ну это уже просто смешно! Неужели он опять сомневается, что нужен мне как друг, а не как подспорье на магическом поприще!
Вероятно, какие-то крохи телепатической связи между нами все еще сохранились — хотя бы на эмпатическом уровне. А может, мы просто так привыкли друг к другу, что и без всякой связи могли читать эмоции и переживания один другого? Как бы там ни было, я ясно видел, как через пару вдохов Драко немного оттаял, словно мое негодование из-за его реакции все-таки передалось ему, и немного его успокоило.
- Это и в самом деле отличная новость, Поттер, - сказал он. — Но в любом случае, даже если вы будете равны по Силе, тягаться с Волдемортом тебе не по плечу. У него чудовищный опыт, а кроме того, арсенал подлостей, какие тебе и не снились. Так вот, по поводу моей Родовой Силы. У меня нет уверенности, что это сработает, но даже такой шанс — лучше, чем вообще никакого. Если вы не сможете найти нас до вечера вторника, я хочу, чтобы ты связался с моими родителями и заставил их отречься от меня. Точнее, не просто отречься, а изгнать из Рода.
- Что?
- Что? — воскликнули мы с Джинни в один голос. — Дрей, ты в своем уме? — спросил я, судорожно сглатывая. Драко, Драко Малфой, так гордившийся своей Родовой Силой, принадлежностью к своей семье, своим происхождением — хочет, чтобы его изгнали из Рода? Да ведь это для него не просто антураж, это неотъемлемая часть его сущности! Без всего этого Малфой никогда не будет самим собой! Для кого угодно это было бы не так — но не для него!…
- Да нет же, послушайте меня! — тряхнул головой Драко. — Неужели вы не понимаете, что если ко вторнику мы отсюда не выберемся, то мы с Джин все равно, считай, покойники! Так какая, к дементору, разница, умру я как часть своего рода, или как изгнанный из него? Зато если все получится, Волдеморт будет просто чистокровным — но не получит ни доступа к наследию Малфоев, ни моей Силы! Конечно, он все равно будет силен, но все-таки это хоть что-то! И не смотри на меня так, Поттер! Я это предлагаю вовсе не из благородства! В данном случае речь идет о чести моей семьи! Видит Мерлин, на ней и так достаточно пятен, но все же, она — не пустой звук. Просто впустить в свой Род ЭТО… это чудовище? Ни за что!
- Но… Но ты говорил, что тебя больше не могут изгнать из Рода, - возразил я, судорожно сглотнув. — Ведь ты теперь не просто его наследник, ты его Глава!
- Это так, - согласился Малфой с тоской во взгляде. — Но я все еще не закончил школу, и потом, я признаю власть родителей над собой, так что отречение может сработать. К тому же, отец от своего главенства фактически официально не отрекался. Он сказал, что его действия равносильны отречению, но все же… Возможно, это все-таки сработает. Да поймите вы оба, это наш единственный шанс хоть как-то помешать этим зверским планам! Гарри! Ну, ты-то ведь понимаешь? Мы должны использовать любой шанс ослабить эту тварь!
- Твои родители сейчас здесь, в замке, - хрипло ответил я, понимая, что он прав. — Твой отец пытается найти тебя при помощи каких-то родовых чар поиска, используя родную кровь и что-то из твоих вещей. Мы… Мы найдем вас. Я уверен в этом, - я постарался придать своему голосу твердость, которой не ощущал. Однако Драко это не обмануло.
- Хороший ход, но не факт, что это сработает, - сказал он, покачав головой. — Охранные чары тут накладывали, похоже, чуть ли не все Пожиратели скопом, сколько их ни есть. Даже если поодиночке каждый из них, кто владеет Родовой Магией, слабее любого Малфоя, то вместе… - он пожал плечами, сочтя излишним вдаваться в подробности. — Я не уверен, что здешняя защита остановить отцовские поисковые чары, но… Может и такое случиться. Гарри, прошу, обещай, что ты сделаешь, как я сказал!
- Дрей, я… - я запнулся, однако отчаянный, требовательный взгляд Малфоя не отпускал, и я, скрепя сердце, кивнул.
- Хорошо. Обещаю. Но от всей души надеюсь, что это не понадобится, - сказал я.
- Ладно, - кивнул Малфой с некоторым облегчением.

После этого разговор как-то сам собой закончился. Наскоро распрощавшись с узниками, я снова заспешил. Необходимо было сообщить новости Дамблдору — да и Люциусу Малфою. Инетерсно, достиг ли он уже каких-либо результатов? Вроде бы, вчера он упоминал, что процесс может занять некоторое время. Но достаточно ли для этого было прошедшей ночи? В любом случае, проку сидеть и гадать не было никакого, так что я быстро запихал погасшее зеркальце обратно в чехол. Решив не тратить время зря, я наскоро переоделся, кинув старую одежду сверху на крышку сундука. Эльфы легко отправят вещи в прачечную. Натянув чистые джинсы, свежую футболку и толстовку, я взмахом палочки завязал шнурки на ботинках (в последнее время я изрядно поднаторел в этом, и уже мог не бояться запутать их так, что потом придется срезать), и поспешил вниз.
Я намеревался, по возможности, отвертевшись от вопросов товарищей по факультету, по-быстрому выскользнуть из гостиной, но судьба, в лицу Колина Криви, распорядилась иначе. Еще со второго курса я имел возможность убедиться, что если на него «находило», отцепить парня от себя было почти невозможно. Вот и сейчас он увязался за мной следом, треща без умолку, и перескакивая с пятого на десятое с такой скоростью, что я просто не успевал за ним. Оставив попытки понять, что именно мне рассказывают, я наконец кое-как смог отделаться от этого любителя фотографий, и поспешил к кабинету директора.
Тут меня поджидал еще один неприятный сюрприз. Горгулья у входа отказалась меня впускать. Пароль, видимо, сменили ночью, но сообщить мне новый было некому. По старой памяти я попытался было угадать, но безрезультатно. Я перебрал все названия сладостей, какие только мог припомнить, - даже магловские, - но горгулья лишь насмешливо смотрела на меня и не шевелилась. Чуть не зарычав с досады, я со злости пнул ее ногой — правда, не очень сильно, а так, слегка.
- Так, какие есть варианты? — пробормотал я вслух. До Дамблдора не достучаться, да и до Малофоя-старшего, кажется тоже, если он все еще в комнате сына. Попасть в спальню старосты Слизерина можно только через слизеринскую гостиную, а пароля туда я тоже не знаю. И в любом случае, соваться к «змеям» в одиночку, без поддержки Драко не стоит. Дргое дело, если б я был хотя бы в компании Блейз… Блейз. Она-то должна знать, чем увенчались усилия Люциуса. А может, просто пойти туда, в подземелья, выловить какого-нибудь первака, и попросить позвать ее? Я не раз уже делал так, когда ждал ее на свидание. Вопрос только — захочет ли Блейз разговаривать со мной после вчерашней ссоры?
Уже пройдя полпути по коридору в сторону лестниц, я затормозил, когда мне в голову неожиданно пришло, что сейчас уже середина дня, и Блейз вовсе не обязательно до сих пор находится в помещениях своего факультета. Конечно, это очень даже вероятно, но далеко не обязательно. В любом случае, я уже достаточно много времени потерял сегодня с этим паролем, и у меня есть средство, чтобы избежать бесполезных метаний по замку туда-сюда в поисках тех, у кого можно узнать новости.
Вытащив карту Мародеров, я запоздало огляделся, чтобы убедиться, что я один в коридоре. Поблизости никого не наблюдалось, так что я быстро коснулся пергамента палочкой и пробормотав себе под нос дурацкий пароль, придуманный Мародерами. Интересно, а можно его как-нибудь поменять? Надо будет Сириуса спросить…
Тряхнув головой, я сосредоточился на том, чтоб было важно в данный момент. Дамблдора, как я и думал, не оказалось в его кабинете, да и вообще, кажется, в школе. Запоздало припомнив, что, вроде, он назначил на утро собрание Ордена, я попытался отыскать остальных. Люциус и Нарцисса были в подземельях, в комнате сына — так что, по-видимому, чары или еще не дали результата, или вообще не сработали. В любом случае, непохоже, чтобы кто-то из них собирался выходить. А Блейз с ними, как назло, не было. А где она, кстати?
Обнаружить точку, помеченную как «Блейз Забини», мне удалось нескоро. Я рассмотрел Большой Зал, библиотеку, и даже площадку для квиддича, но нигде не было ни следа Слизеринской Принцессы. Наконец, уже начиная беспокоиться я наткнулся на нее — почти случайно, зацепившись за имена Рона и Гермионы в больничном крыле. В первый момент я даже встревожился, увидев Блейз там, но когда заметил, что точка свободно перемещается по палате, у меня немного отлегло от сердца. Судя по всему, она не в кровати, а значит, с ней самой все в порядке, и она просто зашла навестить Гермиону — ведь они теперь, можно сказать, дружили. При мысли о Гермионе я ощутил жгучий стыд. Все это время, что она находилась под действием проклятия, мы с Роном каждое утро первым делом неслись к ней, узнать, как она. Это был уже своего рода ритуал для нас. Как же сегодня я забыл об этом? Хорош друг, нечего сказать! Алкоголик… Мог бы вспомнить, хотя бы когда вошел в гостиную, и не обнаружил там Рона! А я и сейчас не вспомнил бы, если б не заметил рядом с Гермионой на карте Блейз! А вдруг этой ночью что-нибудь случилось, и Гермионе стало хуже? С этим проклятием никогда нельзя было знать наверняка, оно было абсолютно непредсказуемым, и могло выдать просто убийственную реакцию на самые простые и безобидные вещи!
Мысленно костеря себя на все корки, я на ходу убрал и свернул кое-как Карту, не очень заботясь о том, что она помнется. По лестнице я чуть ли не скатился, а коридор до Больницы пробежал в рекордный срок — хоть и не с такой сумасшедшей скоростью, как недавно, по пути в Башню, но тоже отчаянно спеша. «Наверное, будь на мне мантия, она бы развевалась, не хуже снейповой» — мелькнула идиотская мысль. Фыркнув, я тряхнул головой, и, сделав глубокий вдох перед дверью, чтобы чуть успокоить дыхание, открыл ее и вошел.

Да уж, нелегкая у меня выдалась ночка. Нет, никто силком не заставлял меня бодрствовать — как раз наоборот, мое присутствие было нужным только в тот период, пока Люциус готовил своего рода «плацдарм» для будущего поискового ритуала. Признаться, эти чары привели меня в замешательство. До сих пор я всегда полагала, что Родовая Магия — это нечто, вроде усиленных и ускоренных, но все-таки знакомых всем заклятий, которыми в принципе владеет любой маг, - ну, возможно, не только это, но по большей части, - и плюс, возможность до определенной степени колдовать без палочки. Конечно, я была в курсе того, что существуют всякие узы Защиты Рода, и тому подобное, но мне никогда еще не доводилось видеть связанных с ними ритуалов. Если Малфои и проводили их когда-нибудь, то меня они уж точно не приглашали в этом участвовать. Вот в отношении Драко я бы за это не поручилась — но недаром же он наследник Рода, а теперь уже и его Глава. Ну, вообще-то, если честно, я пару раз что-то такое читала, но вот воочию не видела еще никогда.
Против ожиданий, ритуал оказался до ужаса скучным. Люциус начал с того, что расчистил посреди комнаты некоторое пространство, убрав даже ковер и оставив лишь гладкий каменный пол. Затем склонился, и несколькими быстрыми, точными движениями нарисовал на серых плитах пентаграмму, диаметром около полутора метров — и не мелом, а прямо кончиком волшебной палочки. Магические линии слабо засветились желтовато-оранжевым светом, словно были прочерчены жидким огнем. В центр пентаграммы Малфой-старший поместил небольшую книжку стихов, найденную нами в верхнем ящике прикроватной тумбочки Драко. Я нередко видела брата с нею в руках, когда заходила пожелать ему спокойной ночи, так что можно было не сомневаться, что это его любимая книжка. Об этом же говорил и потрепанный кожный переплет, и несколько закладок, вложенных между страницами — аккуратно отрезанные кусочки пергамента правильной формы, сверху нарисованный от руки затейливый узор, а внизу что-то вроде личных заметок, написанных знакомым каллиграфическим почерком Малфоя-младшего. Дрей явно оформлял их с заботой и любовью, чтобы отметить наиболее важные для него места в книге. По углам внутреннего пентакля пентаграммы Люциус, порезав ладонь, капнул по три капли своей крови, еще одну — в центр, прямо на переплет книги. Быстро залечив порез, Малфой-старший закончил чертеж, снова безошибочными и точными движениями начертав на каждом луче пентаграммы на первый взгляд не особенно понятное сочетание рун. Рунологией я занималась только до пятого курса, да и в любом случае, мне было далеко до Гермионы в этом отношении, но даже я могла сказать, что он не использовал никаких устойчивых сочетаний. Наверное, вооружившись словарем и запасшись временем, я смогла бы расшифровать их, однако сейчас у меня не было ни возможности, и желания заниматься этим. Да и нужды, по правде говоря, тоже: Люциус явно знал, что делает.
Закончив с пентаграммой, Малфой отступил на шаг, и негромким, монотонным голосом завел нечто среднее, между речитативом и песнопением, одновременно с этим выводя палочкой в воздухе замысловатый узор. Кончик палочки Люциуса светился, прочерчивая в воздухе светящиеся живым огнем линии — чуть более тонкие и замысловатые, чем на полу, но, несомненно, имеющие ту же самую природу. Раздалось тихое шипение — от капель крови Малфоя начал подниматься белесый пар, но его было слишком много для обычного испарения. Свиваясь между собой, подобно вьющимся лозам, струйки пара словно вторили движениям палочки мага, образуя будто бы светящуюся клетку над центром пентаграммы. Центральная капля, упавшая не переплет книжки Драко, воздействию этих чар не подверглась — но начала светиться удивительно ярким алым светом, виднеясь даже сквозь белый, сгущающийся туман, в который постепенно превращалась «клетка», сплетенная из пара.
Завершив песнопение, Люциус нахмурился, и, покачав головой, вздохнул.
- Странно… - пробормотал он. — Очень странно. Заклятие не действует так, как должно бы действовать, и в то же время… Оно находит отклик. Если бы Драко пытались скрыть, чары поиска могли вовсе не сработать — но они работают, хоть и не совсем так, как хотелось бы. Они ощущают цель — но не могут точно определить, где она.
- Но ведь именно это они и должны сделать, разве нет? — спросила я, невольно сбитая с толку. Нарцисса, за всю дорогу сюда и все время проведения ритуала не проронившая ни звука, с надеждой посмотрела на мужа. Она сидела в ногах кровати сына, сжавшись, и прикусив губу — то ли боялась разрешить себе надежду, то ли наоборот, боролась с отчаянием.
- Люциус, но ведь он жив? — тихо спросила она. — Если бы он был… Чары бы не сработали, если бы он погиб, ведь так?
- Да, родная, так, - кивнул Малфой, и ободряюще улыбнулся. — Чары работают, а значит, Драко все еще жив. Возможно, - и даже очень вероятно, - на него все-таки наложены скрывающие чары, но они не рассчитаны на противодействие столь мощной магии, как кровный ритуал поиска. А значит, заклятие рано или поздно сработает, ему просто потребуется немного больше времени, чем обычно.
- А ты сможешь поддерживать заклятие все это время? — обеспокоенно спросила Нарцисса. Я моргнула — она была права. Заклятие мощное, оно постепенно истощит магические и физические силы своего создателя, если действие продлится достаточно долго. Люциус уверенно кивнул.
- Не волнуйтесь, я почти не трачу сил на то, чтобы поддерживать чары — родовая кровь питает их сама, а кроме того, аура Драко на этой книге довольно сильна. Не говоря уже о комнате, - сказал он, и я не смогла определить, говорит ли он правду, или просто пытается успокоить нас обеих. Несмотря на наши близкие отношения, мне порой и Драко-то не удавалось прочитать, что уж говорить о Люциусе: в отношении сокрытия своих эмоций, Малфой-старший мог дать своему сыну сто очков вперед. - К тому же, не стоит забывать о силе самого замка, - добавил тем временем Люциус, немного подумав, и, видимо, прислушавшись к своим внутренним ощущениям. - Думаю, Хогвартс тоже, в определенной степени, помогает нам. Этот замок и его магия сами по себе поддерживают и усиливают любые чары, если они не направлены на причинение вреда другому — именно поэтому здесь и устроили школу в свое время…
Я поморщилась, так чтобы отец этого не заметил. Что у взрослых за манера — вечно излагать с умным видом всем известные факты! Феномен магической природы замка описывался и подчеркивался в «Истории Хогвартса» чуть ли не на каждой странице — неужели он думает, что кто-то способен этого не заметить? Впрочем, тут же укорила я себя, я к нему несправедлива. Люциус нервничал из-за похищения Драко, наверное, даже сильнее, чем я — и его слова были именно признаком глубоких переживаний. Попыткой обрести уверенность хоть в чем-то — пусть и в такой мелочи, как общеизвестные историко-магические факты.
Прошептав еще какое-то заклятие — очевидно, призванное удерживать пентаграмму и не давать чарам потерять силу, - Люциус устало обошел начерченную фигуру и сел на кровать сына рядом с женой. Нарцисса, до этого молча смотрящая в стену безучастным взглядом, и, казалось, даже не слышавшая его ответа, скорее почувствовала близость мужа, чем на самом деле увидела его. Она чуть развернулась и прижалась к нему плечом, в поисках поддержки, и Люциус обнял ее за плечи. Я невольно ощутила жар на щеках, и опустила взгляд, чувствуя потребность немедленно чем-нибудь заняться, лишь бы не мешать им. Конечно, я не сомневалась в том, что Малфоям сейчас далеко не до любовных приключений, и не думала, что действительно мешаю им — тут было другое. Это с трудом поддавалось объяснению, но… Эти двое никогда не показывали своих чувств на людях так явно. Никто из посторонних не мог стать свидетелем подобных эмоций, — очевидной слабости и растерянности Нарциссы, граничащих с отчаянием, или страшной, сжимающей сердце тревоги Люциуса. Но теперь не нужно было ни Легилименции, ни эмпатии, чтобы увидеть это — и это выбивало из колеи, смущало и заставляло чувствовать себя лишней. Словно я действительно прерывала интимный момент… Переступив с ноги на ногу, я неловко потерла ладони и кашлянула.
- Я… Я тут подумала, может быть, эээ…. — сбивчиво начала я. — Ну… Насчет ночлега… Папа, тебе ведь нужно оставаться поблизости от пентаграммы, чтобы она работала? — спросила я Люциуса, не очень уверенная в том, как он отреагирует на такое обращение. В прошлый раз он, кажется, был не против, но тогда я была почти в истерике, и не очень отдавал себе отчет в своих словах — а теперь произнесла это осознанно…
- Да, дочка, ты права, - кивнул Малфой-старший с мягкой улыбкой, от которой у меня потеплело на сердце — и которая была ему в общем-то свойственна только в кругу семьи. — Впрочем, думаю, что Дамблдор и Северус не будут против, если мы проведем ночь здесь, в комнате Драко. Эта кровать, конечно, не очень-то рассчитана на двоих, но уверен, мы все же поместимся.
- Если вы голодны, я могу сходить на кухню и сказать эльфам, чтобы вам принесли сюда ужин, - предложила я. Нарцисса, горько усмехнувшись, покачала головой, и я кивнула. У меня самой мысль о еде тоже вызывала тошноту — неудивительно, что даже отец отнесся к этой идее без энтузиазма. — Может, хотя бы чаю? — нашлась я. Нарцисса, подумав, кивнула, и я почти выскочила из комнаты, ощущая некоторое облегчение. Прислонившись спиной к двери, я глубоко вздохнула, и быстрым шагом направилась к лестнице вниз, в гостиную.
- Блейз, куда это вы собрались? — окликнул меня голос Снейпа, когда я была уже почти у каменной стены, закрывавшей обычно выход из помещений Слизерина. Я даже вздрогнула от неожиданности, и обернувшись, с удивлением уставилась на декана, сидящего на одном из диванов возле камина. Ну надо же, а я его и не заметила — точнее, боковым зрением я приметила какую-то фигуру, но, погруженная в свои мысли, приняла его за кого-то из студентов.
- Я хотела… простите, профессор, я просто собиралась сходить на кухню и попросить эльфов приготовить немного чаю для… - я махнула рукой в сторону спален, не сомневаясь, что Северус понял, кого я имею в виду.
- Это похвально, конечно, но все-таки, вы не забыли обратить внимание на время? — поинтересовался он, приподнимая одну бровь — среди всех, кого я знала, Снейп был единственным, кроме отца и сына Малфоев, кто умел так делать. В следующий момент до меня дошел смысл его вопроса и я поняла, что невольно краснею — я в самом деле совсем забыла о времени. А который час, интересно? Я бросила взгляд на большие часы, стоящие на каминной полке — и едва не присвистнула (дурная привычка, подхваченная от Гарри). Без пяти полночь! Ну надо же, оказывается, уже поздно…
- Я… - я смутилась, опуская голову. — Простите, сэр, я совсем потеряла счет времени, - сказала я. — Но… Может, в качестве исключения, вы могли бы дать мне временное разрешение? — с надеждой спросила я. В конце концов, я сейчас временно близка к тому, чтобы замещать старосту факультета, так что… Снейп покачал головой.
- Боюсь, что нет, - мягко сказал он. — Видите ли, в связи с похищением Драко, директор счел необходимым усилить меры безопасности в школе. Отныне все передвижения по коридорам в одиночку запрещены для студентов младше седьмого курса, а после шести часов вечера — вообще для всех, кроме преподавателей. И даже старостам больше не разрешается находиться вне факультетских помещений после отбоя. О всех этих правилах будет объявлено завтра на завтраке, но - вы же понимаете — соблюдать их надо начинать уже сейчас.
- Да, сэр, конечно… - пробормотала я. Однако, похоже, от Гарри я подцепила не одну дурную привычку — где-то внутри меня полыхнул крохотной вспышкой огонек истинно поттеровской дерзости, и я, тихонько хмыкнув, бросила на декана заговорщический взгляд. — Ну, в таком случае, может быть, вы меня проводите? — спросила я. Мда, Гарри бы Снейп подобную наглость не спустил, но в ответ на мою реплику лишь усмехнулся.
- Общение с Поттером вам на пользу не идет, мисс Забини, - сказал он, делая рукой приглашающий жест в сторону выхода из гостиной.
- Вынуждена с вами не согласиться, профессор, - ангельски вежливым голоском ответила я. - Если посмотреть на результат, польза от этого мне очень даже есть. В ответ Снейп попытался смерить меня убийственным взглядом, из тех, какие нередко перепадали Гарри, но в глазах у него прыгали смешинки, которые и свели на нет весь эффект. Обменявшись улыбками, яснее ясного показавшими, что все это — не более, чем попытка немного разрядить напряженную обстановку, мы вышли через проем, и бок о бок направились по коридору к лестнице.
Некоторое время мы шли молча, и стук каблуков моих туфелек по каменным плитам пола гулко разносился по замку, как мне казалось. Северус, по обыкновению, ступал бесшумно. Вообще-то, я сомневалась в том, что в усилении мер безопасности был какой-то смысл, кроме, разве что, попытки успокоить встревоженных учеников и их родителей. В конце концов, Драко похитили не из школьного коридора, да и напала на него вполне известная хотя бы преподавателям кандидатка в Пожирательницы… Но все-таки у остальных, кто не до конца посвящен в подробности исчезновения Малфоя, это создать хотя бы иллюзию безопасности. Гриффиндорцы находили подобные иллюзии чем-то низким, сродни обману — я прекрасно знала это, пообщавшись с Гарри, Роном и Гермионой, хотя, по крайней мере, Грейнджер-то все-таки понимала, что иногда это необходимо, а иногда и Поттер проявлял признаки здравого мышления.
Молчание, воцарившееся между нами, способствовало возвращению моих тревог и переживаний, который я старательно пыталась задавить в себе все это время. Страх за Драко и чудовищный стыд перед Гарри — стыд даже не за то, что неправильно его поняла, а за то, что накинулась, даже не позволив объясниться… И с какими глазами я теперь буду извиняться перед ним? Да и захочет ли он выслушать мои объяснения? Ну, правда, наверное, в отношении последнего опасения я все-таки перегибала палку: в кабинете директора по Поттеру было видно, что он хочет подойти ко мне — да он бы так и сделал, не задержи его Дамблдор.
Однако погрузиться в пучину самобичевания мне не удалось (хотя, не то чтобы я к этому стремилась). Путь до кухни занимал не так уж много времени, так что как следует расстроиться по дороге туда я еще не успела. Договориться с эльфами о том, чтобы они обратили особое внимание на комнату старосты Слизерина, проблем не составило. Бойкая остроухая эльфийка Ленни мигом накрыла поднос к чаю и аппарировала к чете Малфоев, а мы с профессором неторопливо двинулись в обратный путь. Почему-то после оживленной кухни, где даже сейчас вовсю кипела работа, молчание показалось мне тягостным. Я попыталась было задать разговор, но Снейп, как я подумала сначала, меня и вовсе не услышал, погрузившись в свои мысли. Я вздохнула и поежилась, поправляя на плечах мантию, которую накинула перед выходом.
- Знаете, Блейз, - тихо, словно бы про себя проговорил Снейп, когда мы миновали гулкий лестничный зал и свернули в коридор, - Вы очень напоминаете мне порой одну девушку, которую я когда-то знал. Почему-то раньше я не замечал этого, а вот теперь мне это кажется очевидным…
- В самом деле? — вежливо удивилась я. — Ну что ж, это не так уж удивительно, ведь Волшебный Мир тесен…
- О, нет, она не была вашей родственницей, никоим образом, - хмыкнул Северус, и мне послышалась в его голосе… мечтательность? Я помотала головой. Все, пора в кровать, если мне уже начинает мерещиться подобный вздор!
- Откуда такая уверенность? — спросила я довольно мрачно.
- Она была маглорожденной, - ответил профессор снова негромко хмыкнув. — И к тому же, училась в Гриффиндоре.
- Вы полагаете, что я похожа на Лили Эванс? — немного опешила я. Мне как-то доводилось видеть ее фотографию в альбоме у Гарри, и мне казалось, что общего у меня с ней не так уж много — ну, возможно, рост и цвет глаз, не более того. Волосы у матери Гарри были темнее моих, больше напоминая волосы Джинни, да и чертами лица мы друг на друга вовсе не походили.
- Я не сказал, что вы похожи, - возразил Снейп, и остановился, потому что мы уже подошли к стене, закрывающей проход в Слизеринские помещения. — Я сказал, что вы напоминаете мне ее. У вас есть что-то общее — в вашей жизнерадостности и в том, что вы обе не отступаете, предпочитаете бороться за то, что вам дорого, до самого конца. Но… Мне бы очень не хотелось, Блейз, чтобы вы до конца повторили ее судьбу. А ведь именно это может случиться, если вы продолжите ваши отношения с нашим… Мальчиком-Который-Выжил. Вы ведь понимаете это?
- Я отдаю себе отчет в том, кто такой Гарри, - осторожно ответила я, стараясь говорить твердо, и в то же время подбирать слова, чтобы ответ не показался чересчур резким. — И… Спасибо за заботу, сэр — но, боюсь, для меня уже поздно идти на попятный.
- Блейз, вы понимаете, что все еще можете разделить участь Драко — если не хуже? — с нажимом произнес Снейп, чуть повысив голос. Я похолодела. Все-таки, хоть и знакомый с привычный, Северус — Пожиратель Смерти… Как и Люциус, конечно, но одно дело — отец, а другое - Снейп…
- Вы что-то знаете о нем, Сэр? — спросила я. Зельевар тяжело вздохнул и как-то сник.
- Ничего конкретного, увы, - ответил он, качая головой. — Но в лагере Лорда что-то затевается. Все держится в строжайшем секрете. Все посвященные ни на шаг не смеют покинуть пределы Ставки. Но в рядах Пожирателей заметны волнения, а значит, он к чему-то готовится.
- И это что-то связано с Джинни, - прищурившись, проговорила я. — Как вы думаете, он что, действительно хочет с ее помощью решить проблемы со своим телом? И при чем тут тогда Драко?
- Я могу только догадываться, - покачал головой Северус. - Лорд демонстрировал мне несколько зелий, чтобы удостовериться в их правильности… Среди них было зелье Покорности. Вам известно, что это такое, не так ли?
- Да, - кивнула я, припоминая. — Но все равно, ничего не понимаю.
- Большинство ритуалов — как в Черной Магии, так и в других, - обычно требуют соблюдения особых условий для их проведения, - не очень понятно отозвался профессор. — Например — может требоваться особое место, являющееся сосредоточием определенного вида Магической Силы. Или определенное время, когда какой-то отдельный вид магии обретает наибольшее могущество. В отношении Черной Магии, которой так увлекается Темный Лорд, такое время — полночь или закат. А еще лучше — полночь или закат в полнолуние.
- А до полнолуния осталось два дня, - проговорила я. — И если Драко нужен ему для ритуала, то похищать его раньше было бы опасно — Малфой слишком сильный маг, и к тому же слизеринец, и мог найти за это время способ если не бежать, то хотя бы сорвать все представление. Ну а если бы его похитили позже — могли бы не успеть подготовить к ритуалу?
- Возможно, - согласился Снейп. — Но вероятно и то, что роль сыграл поход в Хогсмид. Никто кроме Дамблдора не может изготовить портключ, который действовал бы на территории Хогвартса. Хотя, думаю, что в случае необходимости мисс Гринграсс нашла бы способ выманить Драко к границе аппарационного барьера, туда, где она меньше всего защищена — у кромки озера. Как правильно заметил Поттер, Драко сделал бы все что угодно, если бы ему пригрозили жизнью Джинни Уизли.
- Но вы же не думали, что дело в шантаже? — прищурилась я. Северус покачал головой.
- И все еще не думаю, - сказал он. — Картина похищения, на мой взгляд, достаточно ясна. Я уверен, что Темный Лорд в любом случае не стал бы использовать шантаж — но им могла воспользоваться Дафна, чтобы заманить Драко в ловушку.
- Вы правы, - согласилась я. — Но это значит, что у нас совсем мало времени. Люциус сказал, что чары поиска работают медленнее, чем он ожидал. Мы можем как-то ускорить процесс?
- Ну, возможно, нам удастся хотя бы сузить круг поисков с его помощью, - вздохнув, ответил зельевар, а потом тряхнул головой, словно опомнившись. — Ну что ж, уже поздно, а у вас был трудный. Насыщенный день. Ступайте к себе, Блейз. И… Подумайте над тем, что я сказал вам. Поверьте, судьба Лили — не единственный возможный вариант.
- Я подумаю, сэр, - осторожно кивнула я, протискиваясь мимо него к открывшемуся проему. — Спасибо, что проводили.
- Доброй ночи, - коротко ответил декан, и, резко развернувшись, быстрыми шагами направился прочь по длинному коридору. Я несколько секунд смотрела ему вслед, а потом, тщательно проверив, что проем за мной закрылся, отправилась к себе. Надо бы передать все услышанное Люциусу и Нарциссе… Но прогулка и беседа со Снейпом заняли больше времени, чем я думала, и когда я заглянула в спальню Дрея, там было почти темно, и лишь слабо светящаяся пентаграмма слабо обрисовывала силуэты двух спящих людей на кровати. Вспыхнув, я поспешно выскользнула прочь, закрывая за собой дверь. Скажу им все утром. Им тоже необходим отдых…

Утро не принесло неожиданностей. Выслушав новости, которые я узнала от Северуса, Люциус помрачнел и что-то мрачно прорычал сквозь зубы — я не разобрала, что именно, но боюсь, удовольствия Лорду эти слова не доставили бы… Реакция отца была вполне понятной — чары поиска действовали слишком медленно. Насколько я поняла, они как бы нащупывали связь крови, существующую между Люциусом и Драко, и словно бы натягивали между ними невидимую нить, которая благодаря им становилась «видна» Малфою-старшему — видна не глазами, а в духовном плане. Как бы там ни было, именно она и должна была в конце концов указать ему, где искать сына. Вообще-то, в нормальных обстоятельствах этот процесс должен был занять не более нескольких минут — возможно, около получаса — но теперь растянулся на много часов и даже, если не повезет, дней.
Однако при всем при этом, мы, кажется, больше ничего не могли сделать, чтобы как-то ускорить действие чар. Дабы поддерживать их действие, Люциус должен был оставаться поблизости — а значит, практически оказался пленником комнаты сына. Нарцисса тоже наотрез отказалась выходить — она, как и вчера, молча села в ногах кровати Драко, и наблюдала за слегка колышущимися линиями белесого тумана, оплетающими теперь всю пентаграмму.
Вздохнув, я покачала головой, и отправилась на завтрак. Не было смысла всем толпиться в комнате Дрея, я только мешала отцу сосредоточиться. К тому же, мне нужно было повидаться с Гарри и попросить у него прощения за свой вчерашний срыв. Я, правда, почти не сомневалась в его прощении, однако это не умаляло моего стыда.
В большом зале Поттера, как ни странно, не оказалось, хотя завтрак был в самом разгаре. В глубине души у меня зародилось недоброе предчувствие. Маловероятно, конечно, что за ночь стряслось что-то серьезное, однако последний год научил меня, что в отношении Гарри на это никогда нельзя рассчитывать. Ему хватало и пары минут, чтобы влипнуть в самые невероятные неприятности, - и чуть ли не на ровном месте! Сидя за своим столом, я вяло ковыряла ложкой в тарелке с овсянкой, которую терпеть не могла, и напряженно поглядывала на дверь. По словам Тэсс и Милли, которые на завтрак пришли раньше всех, из седьмого курса Гриффиндора появлялись только Финниган и Лаванда Браун, но Симус уже ушел, а Лаванда с надутым видом пила чай. Наконец в дверях мелькнула долговязая фигура, увенчанная огненно-рыжей копной волос, и я практически подскочила на месте, устремляясь навстречу. И только пройдя полпути, я сообразила, что Рон на сей раз один — Гарри с ним не было! Я затормозила — но всего на мгновение. Тревога, до сих пор лишь подспудно напоминавшая о себе, расцвела буйным цветом.
- Рон! — почти выкрикнула я, снова устремляясь навстречу рыжему, и, не дав ему опомниться, буквально силой выпихнула его обратно в холл, где сейчас не было ни души. Уизли удивленно захлопал глазами и как-то кисло улыбнулся.
- О, ээээ, привет, Блейз, - пробормотала он. — Ты … Ты в порядке, что-то случилось? Выглядишь… ээээ…. Обеспокоенной?
- Я в порядке, - отмахнулась я. — А где Гарри? Почему он не с тобой?
- О, с ним все в порядке, я надеюсь, - дал не слишком обнадеживающий ответ Рональд и вымученно улыбнулся. - Просто вчера… Ну, как бы это сказать… В общем, после вашего ухода, в кабинете Дамблдора… эээ… кое-что произошло, и Гарри, он… ммм… Как сказал Дамблдор, он «пережил сильный стресс». Ну, не только из-за этого, вообще-то, наверное еще и из-за Малфоя, и из-за вашей с ним ссоры… все нашло одно на другое…
- Так, Уизли, избавь меня от своих соображений! — не вытерпела я. — Что с ним?
- Ну… Директор сказал отвести его в больничное крыло, но там был еще Джаред Поттер и он сказал, что сам позаботится о Гарри, - смутившись, пролепетал рыжий. Я, опешив, уставилась на него во все глаза.
- Что? Джаред Поттер решил о нем позаботиться? Давно ли он стал таким внимательным?
- Ну, я не знаю, но Дамблдор ему, кажется, доверяет, - пожал плечами Рон. — В общем, Гарри в его комнатах, и я не знаю, когда он… эээ… ну, оправится?
- Мда, Уизли, с тобой не соскучишься… - пробормотала я. — Не понимаю, как ты вообще допустил, чтобы этот человек увел Гарри? Что мы вообще о нем знаем — может, он тайный Пожиратель?
- Ну, Дамблдор ведь ему доверяет, верно? — смущенно повторил Уизли. — И потом, что мне было делать? Костьми поперек дороги ложиться? У Гарри, вообще, и своя голова на плечах, я ему не нянька!
- Представляю, насколько хорошо эта голова работала после “пережитого стресса! — раздраженно прошипела я. — Особенно если сам Дамблдор отправил Гарри в Больничное Крыло! И ты еще себя его другом называешь?
- А что мне было делать? — почти зарычал Рон.
- «Костьми ложиться»! — рявкнула я. — Предупреждаю, Уизли, - снова зашипела я, медленно взяв себя в руки, - если хоть волос с головы Гарри упадет, я с тебя лично шкуру спущу — и не надейся, что мне духу не хватит!
- Угу, - недоверчиво хмыкнул парень, но скулы его слегка порозовели. Я фыркнула, на мгновение пожалев, что не могу, как дракон, извергать пламя, и на несколько секунд вдруг ощутила нечто странное — будто картинка окружающего пространства вокруг меня плывет и искажается, выцветает, теряя краски — но вместе с тем я почему-то замечаю больше деталей чем раньше, и вижу контуры предметов отчетливее и как-то объемнее. Рон вдруг вздрогнул, и ошеломленно уставился на меня, часто моргая, словно ему померещилось что-то странное в моем лице.
- Что? — спросила я, самую чуточку остудив свой гнев.
- У тебя… может, мне показалось, но… В какой-то момент у тебя глаза… Ну, радужка увеличилась, и зрачки стали… вертикальные, как у кошки. Или как у змеи…
- Сам ты «змеи»! — с некоторым облегчением фыркнула я, осознав наконец, в чем дело. — Моя анимагическая форма — рысь, - пояснила я, понизив голос. — Профессор МакГонагалл предупреждала, что у начинающих анимагов частичная трансформация может поначалу происходить спонтанно, под влиянием эмоций… - я говорила это скорее себе, чем Рону, но он, видимо, тоже принял это к сведению.
- А, понятно, - смущенно сказал он. — Ну, в общем, ты… это… ты не средись, просто ты вчера не была при этом, и нее видела профессора… Значешь, мне не показалось, что он хотел причинить вред Гарри. Он вел себя… вполне мирно. Как будто действительно заботился о нем, потому я и… - он махнул рукой. Ну, я хочу сказать… Я действительно ему поверил. И потом, Гарри даже в таком состоянии совсем не так беспомощен, как ты думаешь. В общем… Ну…
- Ладно, не перегрейся от напряжения, - вздохнула я. Злость на рыжего недоумка еще не до конца улетучилась, но теперь я уже могла держать ее под контролем. — Сделанного не воротишь. Давай надеяться, что с Гарри все будет в порядке.
- Если с ним что случится, я сам себе никогда не прощу! — горячо воскликнул Рон, и я поморщилась. Гриффиндорская горячность и пафос Уизли иногда действовали мне на нервы — и это при том, что все это было абсолютно искренним! Нечто подобное порой проявлялось и в Потере, но не так явно, к тому же, у Поттера эти черты уравновешивались гибким умом и способностью все-таки прислушиваться к голосу разума. Да и, как ни крути, какая-никакая расчетливость — зотя бы в отношении планов и соотношения сил — у него присутствовала.
- Ладно, - согласилась я. — Но учти, если он до обеда не объявится, я… Нет, я даже мараться не буду, - сказала я, окинув его придирчивым взглядом. — Я сделаю проще: натравлю на тебя Грейнджер.
- Оу… - Рон ощутимо дернулся и судорожно сглотнул. Да уж, зная Гермиону, можно не сомневаться: узнав о безответственном поведении своего парня, она ему покажет «небо в алмазах»… Пожалуй, пустить его шкуру на перчатки было бы милосерднее…
- Кстати, о Гермионе — ты не хочешь ее навестить? — поинтересовался Рон. — Я собирался пойти к ней после завтрака. Мы с Гарри ее каждое утро навещаем, так что… Если он не появится на завтраке, то туда-то все равно придет. Не может же он… Не может же он забыть про Гермиону.
- Да? — я с сомнением прикусила губу, но все-таки была вынуждена признать его правоту. — Ладно, тогда ты иди, завтракай, а я пойду прямо к ней, я уже поела. Сам подойдешь попозже. Надеюсь. ты прав в отношении Гарри…

Гермиона, сидевшая на кровати, и ковырявшаяся в стоящей на придвинутом столике тарелке с ничуть не большим энтузиазмом, чем я на завтраке, была еще более бледной и осунувшейся, чем вчера. Темные круги под глазами, казалось, стали насыщеннее, и девушка выглядела почти трогательно хрупкой и по-настоящему больной.
- Привет. Ну как ты? — спросила я, усаживаясь на край ее кровати, презрев стул, на который небрежно кинула свою теплую мантию. У меня язык не повернулся выдать какую-нибудь бодрую ложь, типа «неплохо выглядишь», или чего-то в этом роде. Грейнджер — далеко не дурочка, и прекрасно понимает, что означает ее состояние.
- Привет, Блейз, - отозвалась она, встретив меня грустной улыбкой. - Я — не так уж плохо. Мадам Помфри говорит, что если удастся еще пару дней избегать приступов, мое состояние немного стабилизируется, и можно будет начать кое-какую терапию. По крайней мере, это поможет как-то зафиксировать действие проклятия, и я смогу опять посещать занятия.
- Кто о чем, а ты, как всегда — об учебе, - невольно улыбнулась я. Гермиона мигом посерьезнела.
- Я слышала про Драко, - сказала она. — Есть какие-нибудь новости?
- Ну, не то чтобы новости, - вздохнула я. — Есть надежда, что Люциусу все-таки удастся его отыскать, - правда, действие ритуала поиска затягивается, и это займет больше времени, чем хотелось бы. А профессор Снейп считает, что если Драко похитили для участия в каком-нибудь… эээ… «эксперименте» Темного Лорда, то времени у нас — в лучшем случае до полнолуния. А это уже во вторник.
- И каковы шансы?
- Трудно сказать, - честно призналась я. — Хочется надеяться на удачу.
Слово за слово, и я постепенно пересказала Гермионе свой ночной разговор с профессором Снейпом — ну, не весь, конечно, незачем ей знать о том, что по его словам, я напоминаю ему Лили Эванс. Точнее - Лили Поттер… Не так уж мы с матерью Гарри и похожи, а нарываться на сравнения вовсе не входило в мои намерения. Велика вероятность того, что Грейнджер расскажет об этом Поттеру, а наводить Гарри на мысли о родителях я точно не хотела. Еще начнет проводить аналогии, а там — кто знает, что придет в его глупую гриффиндорскую голову. Прошлой его попытки расстаться со мной «чтобы меня защитить» мне более, чем хватило… В общем, я рассказала подруге о соображениях Северуса относительно похищения Драко и связи этого с предыдущим похищением Джинни. Та, подумав, согласилась, что все это, увы, более чем вероятно.
Рон заявился где-то через полчаса после меня, но, чтобы не мешать нам, лишь робко кивнул и улыбнулся Гермионе и уселся на стул возле ее кровати. Во время моего рассказа он не проронил ни слова, да и дальше в беседе участвовал как-то вяло, то и дело нервно поглядывая на дверь — видимо, отчаянно надеясь на появление Гарри. Однако время шло, а Поттер не появлялся, и постепенно я и сама тоже начала нервничать. Геримона, по-видимому, сразу это заметила — да и на отсутствие лучшего друга, который каждое утро неизменно приходил проведать ее, не могло остаться незамеченным. Однако она ни о чем не спрашивала, - видимо, в надежде, что мы сами все еще расскажем. Однако у меня не было ни малейшего желания посвящать ее в возникшие проблемы — тем более, что я и сама не была до конца в курсе того, что у них там случилось вчера в кабинете директора, после нашего ухода? Понимая, что нужно дать хоть какое-то объяснение, я коротко рассказала Грейнджер о нашей вчерашней ссоре с Гарри, и о своем раскаянии. Не знаю, оказалось ли этого довольно, чтобы успокоить ее, но ничего лучше мне в голову не приходило.
Разговор сам по себе сошел на нет. Почувствовав, что от долгого сидения в неудобной позе начинает ныть спина, я встала, и прошлась по палате, чтобы немного размяться. Кроме Гермионы сейчас здесь находился только один пациент — какой-то парень из Рейвенкло, который на вчерашнем матче неудачно свалился с трибуны и, кажется, заработал несколько переломов. Впрочем, он сейчас, очевидно, спал — его кровать в дальнем углу была отгорожена ширмами с наложенными заглушающими чарами, и оттуда не доносилось ни звука. Я прислушалась к негромкому разговору, который вели Рон и Гермиона — кажется, что-то об уроках, - и, вздохнув, вернулась к кровати гриффиндорки.
- Ладно, Гермиона, не обижайся, но я, наверное, пойду, - сказала я. — Нет смысла сидеть здесь в надежде, что Гарри явится. В конце концов, его может опять вызвать директор, или… или еще что, так что не факт, что он скоро покажется. А я… ну, я еще зайду во второй половине дня, а до тех пор, если увидите его, передайте, что я… эээ… Ну, скажите просто, что я хотела с ним поговорить. Думаю, ему, с его возможностями, найти меня будет проще. А я пойду, узнаю пока, есть ли новости о поисках Драко. Рон, ты пойдешь?
- Ээээ… нет, Блейз, я лучше посижу тут еще, - снова смутившись, отозвался Уизли, бросив на Гермиону красноречивый взгляд. — Все равно ты ведь в подземелья идешь, а мне там делать нечего…
- Ладно, сиди, конспиратор, - фыркнула я, одарив парочку понимающим взглядом.
Когда я выходила в коридор, мне послышался чей-то топот на лестнице, и в проеме в его дальнем конце мелькнула тень приближающегося человека, но я не обратила на это никакого внимания: мало ли кому из студентов срочно потребовалось в Больничное Крыло? Не испытывая ни малейшего любопытства, я свернула к короткому проходу на первый этаж, и начала спускаться по узкой винтовой лесенке. И, только выйдя из прохода на открытую галерею внутреннего дворика, поняла, что на мне лишь легкая блузка и вязаная форменная жилетка, которые совершенно не спасали от промозглого ветра. Конечно, середина апреля — это вам не январь, и вряд ли мне грозит замерзнуть насмерть, однако после теплой больничной палаты я мгновенно замерзла и начала дрожать, едва сделав пару шагов за пределы помещения. Чертыхнувшись, я потерла ладони друг об друга, и решительно повернула обратно. В конце концов, я никуда не спешу, и вполне могу потратить несколько минут на то, чтобы вернуться за мантией…

*Спасибо kender за «драковолнения»!

Layna, спасибо за замечательное продолжение