Армия Запретного леса

Манипула браво наступала прямо на ощетинившуюся копьями фалангу. Расстояние стремительно сокращалось, и стычка становилась неизбежна. Ещё немного и вот… с оглушительным треском ломаются копья, а пехота переходит на короткие клинки. Точнее, так должно было быть, а на деле было лишь лёгкое постукивание и невнятное толкание щитами. Но и это действие требовало моей полной концентрации.

- Офигеть, - раздался негромкий, но полный восхищения возглас, на автора которого тут же начали шикать.

Этой мелочи хватило, чтобы я потерял необходимую степень сосредоточенности, и маленькие фигурки на столе утратили даже намёк на строй и осмысленность действий. Всё же тяжело контролировать столь массовую анимацию, даже если работаешь с объектами пару сантиметров высотой.

- И долго учиться такому трюку? — полюбопытствовал сидящий рядом со мной Диггори.

Как-то так получилось, что остаться одному мне ну никак не получалось — постоянно кто-то ошивался поблизости, обычно как раз Седрик. Декан что ли велела присматривать? Хотя на Хаффлпаффе в принципе все очень дружны и новички быстро обрастали друзьями. Но я-то себе новых знакомств не искал. По крайней мере - пока. Я и раньше особой общительностью не отличался, а сейчас обстановка и настроение вообще не располагали к подобным шагам.

- Хм… Рассчитать форму “солдат” и спектр необходимых движений. Потом отрабатывать контроль над ними. Мне потребовалось около месяца. В идеале можно научить их всё делать и самих, но это уже уровень выпускника.

Наши соседи, волею судьбы оказавшиеся поблизости во время урока трансфигурации, уже успели переключиться обратно на лекцию МакГонагалл, но теперь вновь начали прислушиваться. Равенкловцы, как я уже понял, народ в основном любопытный и жадный до знаний.

- Рассчитать? — удивился парень.

М-да… Ну и как ему объяснить, что их с самого начала учили черт знает чему? Как оказалось, в Хогвартсе изначально преподают некую смесь визуального стиля с набором готовых формул. То есть ученики за годы учебы тупо приобретают некий запас возможных преобразований, зачастую абсолютно бесполезных. А самостоятельно рассчитывать формулы учат уже на шестом и седьмом курсах тех, кто решит изучать этот предмет углубленно. Единственным, пусть и относительным плюсом этой системы было то, что они гораздо раньше начали изучать преобразование живых объектов.

- Молодые люди, я вам не мешаю? — холодно поинтересовалась незаметно подошедшая МакГонагалл.

- Нет, профессор, - на автомате ляпнул в ответ я.

- Вот как, - глаза преподавателя опасно сузились, а потом удивлённо распахнулись, когда она, наконец, заметила, чем собственно мы тут занимались, - что это такое, мистер Мортем?

Даже без моего контроля фигурки продолжали, пусть весьма криво и неохотно, но всё же двигаться, изображая битву. А началось всё с того, что придя на общую с Равенкло лекцию по трансфигурации, я обнаружил на партах множество спичек и иголок. Наверно первокурсники занимались. И поскольку ничего нового я на занятии не услышал, то мне быстро стало скучно и пришлось искать, чем себя занять. Благо, стараниями Хорнера, анимацию я всё же неплохо освоил.

- Моя курсовая работа.

Собственно, так оно и было. Как оказалось, подобные задания профессор выдавал каждый семестр, только переводом на общую кафедру за провал уже не грозили. Но ведь в Дурмстранге баллы лишними не бывают, что бы от них отказываться из-за собственной лени. Поэтому отнекиваться от весьма любопытной задачки я не стал.

- Интересно. И, тем не менее, это не повод отвлекаться от лекции. Вам что, заняться нечем?

- Ну, вообще-то да, я всё это уже проходил.

Только произнеся это, я понял, что совершил большую ошибку. Женщина буквально побледнела от бешенства — видимо, такой намёк на то, что трансфигурацию в Хогвартсе преподают на слабом уровне, пришелся в больное место.

- Будьте добры, продемонстрируйте, - прошипела она, выкладывая на парту передо мной мышь. Она их что, в карманах держит?

На несколько мгновений я замешкался, но потом вспомнил, что темой занятия было превращение этого самого грызуна в кубок. Только вот соответствующей формулы у меня заготовлено не было, а сама МакГонагалл вроде как готовой пока не делилась. После недолгих колебаний, я превратил мышь в изящную чашку — самое близкое к заданию, что было в моей памяти.

- У сегодняшнего занятия другая тема, — с каким-то торжеством в голосе объявила МакГонагалл.

- Дайте мне десять минут и… - попытался было воззвать к её разуму я, но тут же оказался перебит.

- Минус десять баллов с Хаффлпаффа, за занятие посторонними вещами во время урока.

- … и я рассчитаю требуемое, - всё же закончил я.

- Нет, мистер Мортем. Вы самонадеянно заявили о своих знаниях и позволили себе развлекаться во время лекции. Так смиритесь же с закономерным результатом.

- Но…

В общем, в итоге меня выгнали с лекции за спор с преподавателем и назначили отработку. Вот ведь стерва — учит не пойми чему, так ещё и всех инакомыслящих не выносит. Но я бы не сказал, что это меня так уж огорчило — старик и так навешал мне подобной радости на месяц вперёд. Хотя я реально опасался, что он меня той ночью попросту грохнет. Как оказалось, организовав себе личную комнату, я попутно грубо проломил один из слоёв защиты Хогвартса, и до Дамблдора тут же дошла весть о вторжении. Выволочку он мне устроил знатную, но комнату всё же оставил за мной, чему я был бесконечно рад — это оказалось единственным местом, где можно спокойно посидеть в одиночестве на территории этого излишне навязчивого Хаффлпаффа.

К этому добавилась ещё и потасовка с Гриффиндорцами, которая случилась на третий день моего здесь пребывания. “Рыжикам” захотелось реванша, только на этот раз их было не трое, а пятеро. Только вот результат остался прежним. Ну не понимают ребятки, что сверстники с местным образованием для меня не соперники, а уж младшие и подавно. По крайней мере, когда доходит до применения магии. Другое дело старшекурсники, но эти пока не лезли. Ещё сюрпризы могли быть от Слизеринцев, у которых боевая подготовка должна быть на уровне, но они пока предпочитали наблюдать. Вообще ситуация меня откровенно начинала бесить. Да, с подачи папани полегло немало народу, но ведь это они на него насели, а никак не наоборот. И уж тем более я-то тут причем? Но видимо местных это волновало мало — я был заведомо признан виновным.

За драку влетело всем, хотя, казалось бы, в чем моя вина? Ну и поскольку одно наслоилось на другое, Дамблдор “обрадовал” меня необходимостью в ближайший месяц, три раза в неделю по вечерам отбывать трудовую повинность. На деле это вылилось в протирание местных картин от пыли и нанесение на них же специального защитного состава. А добра этого в замке было навалом. Ну, хоть немного освоюсь в этом лабиринте лестниц и переходов. В этом плане Хогвартс кардинально отличался от Дурмстранга — если в академии как правило опирались на рациональность, то тут такое ощущение, что замок строил конченый псих.

Вообще первая неделя выдалась весьма насыщенной. Новые люди, новые предметы, новая обстановка, новые порядки… Всё это выматывало донельзя. К примеру, я никак не мог понять, зачем мне посещать занятия гербологии? Я пропустил первые три года обучения и ничего не понимал в предмете! И уж тем более он мне и даром не был нужен, поскольку фермером я становиться не собирался. Но профессор Спраут была непреклонна. Хорошо хоть с остальными предметами таких расхождений не было. Хотя там была своя проблема — в большинстве случаев я опережал учебную программу на полгода и больше. Разве что за исключением выбранных мною факультативах — рунах и нумерологии. Про местную боёвку, защиту от тёмных искусств, я вообще молчу — там занимались откровенной ерундой, изучая мелких магических вредителей и способы защиты от них.

Интересные события приходили и с совсем уж неожиданной стороны — во время завтраков тут принято доставлять почту адресатам и к моему полному удивлению, не обошла эта тенденция стороной и меня. Осмотрев конверт, я обнаружил на нём знакомый герб — Малфои. Вытащив и развернув лист пергамента, я углубился в чтение:

«Мистер Мортем, до меня дошли слухи, что вы перевелись в Хогвартс. Догадываюсь об истинной подоплёке этого решения и приношу свои соболезнования, но речь пойдёт не об этом. Как вы должно быть в курсе, мой единственный сын, Драко, так же поступил на первый курс данного учебного заведения. Помня наше давнее сотрудничество, я прошу по мере сил присмотреть за ним.

В долгу не останусь. Л. М.»

Скорее всего, ему рассказал об этом сын, хотя может он и изначально всё знал - по крайней мере, я бы такому варианту не удивился. А вот просьба была неожиданной, но по своему заманчивой — я бы с удовольствием воспользовался возможностью покопаться в их библиотеке. Да ту же книжонку, явно уведённую у моих же предков, я бы не прочь прочитать ещё раз. Тогда ведь многое казалось мне непонятным. Но с другой стороны, становиться нянькой для обладающей не самым покладистым характером малолетки, мне не улыбалось.

В итоге, после недолгих колебаний, я ответил, что если сложится ситуация в которой я окажусь неподалёку и смогу чем-то помочь юному Малфою, то я безусловно так и поступлю. Но на большее рассчитывать не стоит. Чтобы отослать письмо пришлось переться через весь замок в совятню, где можно было воспользоваться школьной птицей. Хорошо хоть дорогу туда я уже знал.

Через пару дней пришло ещё одно послание, в котором лорд Малфой выражал удовлетворённость такой моей позицией.

***

Заниматься картинами оказалось скучно и муторно. Поначалу лёгкое разнообразие вносил трёп их обитателей, но и это быстро приелось. Чего ещё ждать от грубого слепка личности? Чем-то это напоминало мою первую работу в книжном, только там за это платили, пусть и не много. Хорошо хоть тратить на это приходилось по два часа трижды в неделю — в принципе не так уж и накладно, хотя всё равно приятного мало. Особенно когда осознаёшь, что наказали тебя по большей части ни за что.

Пришедший завхоз, наконец, объявил, что сегодняшняя морока закончена, после чего забрал инструменты и с ворчанием удалился. Можно было возвращаться в общежитие факультета. Мысленно прикинув своё местонахождение и как добираться до цели, я с тяжелым вздохом констатировал, что понятия не имею о необходимом маршруте. Чертов лабиринт. Ничего, добредём до центральных лестниц, а там станет всё понятно.

Раздавшийся неподалёку шум привлёк моё внимание — какие-то крики и ругань. После пары секунд колебаний я продолжил свой пусть, поскольку решил не лезть в чужие дела. Но сделав буквально пару шагов, я запнулся о какую-то тряпку, валявшуюся на полу. Присмотревшись, я опознал в ней мантию. Причем с характерным гербом Хаффлпаффа. Ворот, где располагался удерживающий зажим, был разодран. С кого-то её явно содрали, причем силой.

Это меняло мою оценку ситуации — не сказать, чтобы факультет для меня много значил, но всё же в какой-то степени это были свои. Поэтому подобрав манию, я направился в сторону источника этого шума.

Представшая предо мной картина была банальна донельзя и навевала определённые воспоминания. Трое парней, судя по комплекции со старших курсов, зажали в углу какую-то девушку. И мантия явно была сорвана именно с неё — по крайней мере, тот факт, что девушка была только в кофте и юбке, говорил именно об этом. Но судя по тому, как один из них держался за лицо, тихой и покорной овечкой она не была.

- А сделать задницу как у солистки Ведуний можешь? - наглый тон говорившего только подтвердил мои выводы.

- Да, я бы на это посмотрел. И не только посмотрел, - загоготал второй парень.

Третий же что-то неразборчиво промычал, так и не убирая руку от лица.

- «Хогвартс абсолютно безопасен!» - промелькнул голос старика у меня в голове. Да, безопаснее некуда.

Не совсем понятно, о чем вообще шла речь, но суть происходящего предельно ясна. Конечно, не думаю, что девушке что-то реально угрожает, но я не понаслышке знаком с унижением и собственным бессилием. Да и порвав мантию, ребятки явно переборщили. Задавать глупых вопросов в стиле “что здесь происходит” или изображать рыцаря без страха и упрёка с пафосными фразами “не троньте её!” я не собирался. Просто достал палочку, пока они меня не заметили, планируя без разговоров ударить в спину.

- Custodi pondus!

Как жаль, что невербальные чары мне никак не даются, иначе это заклинание сразу поставило бы точку в конфликте. Но это пустые мечты. Реакция у парней оказалась неплохая и на внезапную угрозу они среагировали быстро. Только вот выставлять “протего” явно не лучшая идея, хотя чего ещё ожидать от местных? А нет, так облажался только один, остальные оказались умнее. На нём и сфокусируемся.

Бившая ключом из палочки непонятного цвета жижа быстро покрывала щит неудачника. “Custodi pondus” или иначе заклинание удержания было весьма забавной штукой. При попадании на тело человека жидкость становилась густой и студинистой, к тому же клейкой. Но главное было в другом. Большинство щитов просто удерживали эту массу и ставили мага в тупик - прикрываться щитом пока не выдохнешься, либо снять его, и тогда вся эта гадость разом рухнет на тебя. Что собственно и произошло. Защищаться нужно отталкивающими или поглощающими заклинаниями, либо использовать специализированные контр чары.

Проблема была в том, что двое оставшихся противников не сплоховали и, судя по зеленоватым значкам факультета, у меня намечались проблемы. Но события и не думали замедлять темпа. Отвлёкшиеся на меня и на мгновение забывшие о своей “жертве” парни совершили ещё одну ошибку.

С отвисшей челюстью я наблюдал как девушка, крутанувшись вокруг своей оси, всадила одному из них ногой прямо в подбородок. Такое я видел только в кино ещё в той, “магловской” жизни. Второй же обалдел от происходившего не меньше меня и толком не среагировал, когда ему прилетел удар в пах. Мне даже немного жалко согнувшегося в три погибели бедолагу. Вот уж воистину — в тихом омуте черти водятся. “Жертва” же направилась в мою сторону, но споткнувшись на ровном месте, влетела прямо в пытавшегося вырваться из вязкой ловушки неудачника. Занавес.

Процесс “отклеивания” дамы занял несколько минут. Слизеринцы, а все трое принадлежали именно этому факультету, были предварительно мною оглушены. Девушка оказалась весьма миловидной брюнеткой, тоже со старших курсов. Правда не припоминаю, чтобы видел её за столом или в гостиной факультета.

- Фух, спасибо - наконец освободившись, она с благодарностью приняла свою мантию, - но я бы и сама справилась. Просто они застали меня врасплох.

К моему удивлению, иссиня-черные волосы начали стремительно светлеть. Метаморф?!