Армия Запретного леса

Особняк лорда Малфоя на фоне Дурмстранга не особо впечатлял, но всё равно был красив. Гораздо сильнее впечатляла его супруга, и тут пришлось брать себя в руки, чтобы не пялиться на жену своего работодателя. Если ангелы и существуют, то я уверен — выглядят они именно так. А вот его сын, мелкое, белобрысое и крайне бледное создание, окинул меня, а скорее мою непрезентабельного вида одежду, презрительным взглядом и скривил недовольную рожу. Эх, были бы мы сейчас в Дурмстранге…

Я не очень понял, зачем лорд Малфой представил меня своей супруге и сыну. Где я и где они? Видимо слова о пребывании “на правах гостя” были не простой формальностью. Те же домовики активно выполняли мои просьбы, что было очень удобно. К слову, в академии домовиков тоже хватало, только вот студенты им были не указ.

Тогда же он вручил мне довольно тонкую книжонку в переплёте из белой кожи, хотя это скорее была толстая рукописная тетрадь, и пояснил цель моего прибытия. Хотел он не много ни мало, а вызвать дух своего покойного отца. Он считал, что его смерть не была результатом болезни, что являлось официальным заключением медиков, и желал прояснить этот момент. Правда это или нет, я благоразумно спрашивать не стал — не моё дело.

Мне предоставили просторную комнату и комфортные условия для изучения книги, к чему я сразу и приступил. И должен признаться — я был весьма впечатлён тем, как многое из моих «талантов» действительно подходило. Магия крови описывалась как один из ключевых методов общения с потусторонним — работа с духами людей и животных, а так же с более опасными сущностями, например демонами. И если верить книге, то у меня наблюдалась явная к ней предрасположенность. Кроме того описывали методы призыва, подчинения и изгнания. Причем как внешнего, когда объект призывается на схему и в ней удерживается. Так и внутреннего, когда призывающий маг становиться временным сосудом, взамен получая какие-либо возможности. У меня прямо руки зачесались что-нибудь попробовать, но пугали постоянные предупреждения о возможной одержимости.

В общем-то, нужный ритуал был достаточно прост, и я разобрался в нём уже на второй день. Но хотелось узнать как можно больше, а вот обманывать работодателя я опасался. Не знаю, насколько ему было срочно, но это можно расценить как нарушение договора. В итоге сказал всё как есть, только добавил, что мог что-то не так понять и лучше бы разобраться получше. Лорд Малфой только хмыкнул, но торопить не стал. Терять времени я не стал и вновь погрузился в чтение, заодно записывая и зарисовывая то, что могло пригодиться. В конце концов, мне такого не запрещали.

Ещё одним интересным пунктом было восприятие. Практически любой маг вполне мог исполнить этот ритуал при определённых условиях, но что бы увидеть или услышать призванного духа, нужны либо специальные артефакты, либо дополнительные ритуалы, которые к слову в этой книжице не описывались. Ну, или рискнуть на внутренний призыв, что всегда опасно. Но вроде как выходило, что я вижу духов от рождения. Интересно почему? Кстати, как оказалось, не стоит путать этих самых духов с приведениями, которых видят все маги. Последние являются некими магическими паразитами, тянущими магию из округи или местных источников для своего жалкого существования. Достойных людей в таком состоянии не увидишь — им хватало воли сделать шаг за грань. Сразу вспомнился бедняга Эван, но там дело, скорее всего, в детской психике.

Всё это было крайне интересно, но гораздо больше интересовала моя предрасположенность к подобным вещам. Неспроста всё это. Но всё что удалось узнать, это обнаруженное на обороте книги золотое тиснение “Domus Mortem”. Похоже, это была латынь. На всякий случай надпись я записал - потом поищу перевод.

***
Ритуал было решено проводить на третий день моего пребывания у Малфоев. В процессе подготовки я в очередной раз подивился загадочным совпадениям, случающимся вокруг меня. Тот неизвестный, подаривший мне кинжал, как будто знал, что он мне понадобится. И это начинало пугать — создавалось впечатление, что вокруг меня происходит что-то малопонятное. Мелькнула даже мысль, что тот подарок был от лорда Малфоя, но, как следует поразмыслив, я решил, что это было бы слишком усложнено. Так и до мании преследования не далеко, а оттуда до психушки рукой подать.

В свойствах кинжала я разобрался в конце первого курса. Тогда я наконец допёр спросить совета у Бйорна, и тот свёл меня с преподавателем артефакторики — профессором Альховски. Этот добродушный старичок охотно пояснил мне, что подобные артефакты являются ритуальной атрибутикой. Причем, по сути, все ритуалы, в которых используются подобные штуки, запрещены, но сам кинжал при этом какой-то особо опасной магии в себе не несёт и его можно не бояться носить при себе. Правда, он может стать поводом для дальнейшего копания со стороны стражей закона.

Использовался он в ритуалах магии крови двумя способами. Первый — возможность вбирать в себя кровь ритуалиста, что позволяло чертить довольно сложные схемы без лишних затрат. Второй — если начертить им что-либо на горизонтальной поверхности, то любая кровь, попавшая в зону действия артефакта, начнёт собираться именно на обозначенных линиях. Крайне полезное свойство при жертвоприношениях.

Заодно старичок порывался выкупить у меня образец редкого ныне направления артефакторики. Предлагал целую сотню монет. Мне стоило больших усилий унять внутреннюю жабу во всю глотку орущую «Продавай!». Хотя почему я так за него держался, понятия не имею, но теперь эта штука резко переходит в разряд полезных вещей.

Ритуал требовалось проводить либо на месте смерти человека, причем не было разницы маг это или нет, либо на могиле. Это обеспечивало призыв нужной сущности. Дальше следовал элемент плоти, необходимый для направления призыва. Через него дух должен почувствовать зов. По моим прикидкам кровь собственного сына должна была подойти. Ну не раскапывать же могилу? За такое предложение и проклясть могут.

И наконец, сам ритуал — схему я возьму прямо из книги. А вот в качестве источника магической энергии пойдёт уже моя кровь. Как альтернатива подошла бы жертва небольшого животного, но это, на мой взгляд, уже перебор. На финальном этапе мне предстояло исполнить роль медиума, то есть обеспечивать разговор покойного отца и живого сына. Нужных артефактов у лорда Малфоя не было — похоже, они были очень редки.

Прежде чем приступать у меня возникло два крайне важных вопроса. Первый — а не рванёт ли всё к ядрёне матери? Уж я-то себя знаю. А второй — если всё пройдёт спокойно, то не повяжут ли нас за запрещённые ритуалы? С первым всё оказалось просто — вникнув в суть проблемы, лорд Малфой пояснил, что любой ритуал требует постоянное количество магии и влить больше, чем нужно, не получиться при всём желании. Это хорошо. А на второй аристократ лишь тонко усмехнулся — мол, оценил шутку. В принципе это было ожидаемо, тут ведь наверняка защита накручена на все случаи жизни.

Пока я старательно выцарапывал на небольшой каменной плите нужные символы, вокруг крутился Малфой младший, который при отсутствии отца переставал изображать из себя его маленькую копию. В итоге меня постоянно дёргали вопросами «Что, как и почему», что жутко отвлекало и нервировало. Терпел я долго, несколько раз вежливо попросив не мешать, но мелкий и не думал прекращать. В итоге он протянул свои загребущие лапки к кинжалу, который я отложил в сторону, пока сверялся с книгой, и тут уже нервы не выдержали.

- ПОШЕЛ ВОН! — перехватив его руку, рявкнул я.

- Выбирайте выражения, юноша, - раздался за спиной голос лорда Малфоя, причем его тоном можно было спокойно замораживать воду, - это мой сын и наследник.

- Если я что-то напутаю, то жахнуть может так, что вам придётся искать и нового сына, и наследника, а заодно и особняк, - огрызнулся я, возвращаясь к работе.

Некоторое время я ощущал сверлящий взгляд в районе лопаток, но комментариев не последовало. Да и сына этот аристократ всё же увёл. И вообще он молодец конечно — стоял и наблюдал, как его наследничек мне мешает, но даже не подумал одёрнуть сына. Хотя конечно так дерзить хозяину дома не стоило, но извиняться я из принципа не стану.

Наконец приготовления были завершены. На плиту был нанесён узор, и я несколько раз сверился с книгой. Вроде всё правильно. В самый центр было помещено серебряное блюдо, а именно этот металл рекомендовалось использовать при подобных ритуалах, в которое лорд Малфой щедро плеснул собственной крови. Теперь дело за мной.

- Лоовису инхара этро… - текст был выучен назубок, но в процессе приходилось лить кровь на плиту в изрядных количествах, что требовало от меня полного самоконтроля.

Результат не заставил себя долго ждать — довольно скоро над плитой заструился дымок, который начал складываться в фигуру. Я ожидал увидеть что-то малопонятное, типа духа свежеубитых, но образ получился полноценным. Родственные связи были на лицо — внешность, взгляд, манера держаться. Отец отличался от сына только более жесткими чертами лица и длинным шрамом на левой скуле.

- Кто…

***
Восприятие окружающей действительности вернулось резким рывком, будто меня включили как телевизор. Раз и осознаю себя сидящим в кресле. В голове странная пустота, а в теле слабость. Последнее что удаётся вспомнить это явление дух Абракаса Малфоя. Пару мгновений и всё становиться на свои места — я провёл ритуал и в соответствии с договором память об этом моменте стёрта. А слабость видимо из-за кровопотери. Невольно пытаюсь докопаться до воспоминаний, и к горлу подступает тошнота.

- После обливиэйта всегда так, - раздаётся мелодичный голос. Оказывается напротив меня в таком же кресле сидит леди Нарцисса. А я и не заметил. Вот лопух, - сейчас это пройдёт. Добби! Чашку чая нашему гостю.

Спустя пару мгновений, около столика возникает забавный домовичек с огромными даже для своего племени ушами. Ставит пустую чашку. С поклоном исчезает. Ещё пара секунд и он вновь возникает, но уже с чайником. Налив в чашку чай и вновь поклонившись, опять исчезает. Сделав глоток ароматного напитка, вновь начинаю чувствовать себя человеком.

- Спасибо, леди Малфой, - вполне искренне благодарю я.

- Не за что, Элион, - доброжелательно улыбается леди, - судя по тому, как стремительно мой супруг направился в свой кабинет, у вас всё получилось.

- Наверно, - пожимаю плечами. Я-то не помню что и как.

- Прежде чем ты нас покинешь, я бы хотела с тобой поговорить.

Я подобрался. Стоило догадаться, что просто так со мной тут чаи гонять не будут.

- На будущий год мой сын отправится учиться, и Люциус настаивает на Дурмстранге. Сами мы оба учились в Хогвартсе, и мне бы хотелось узнать об этой академии из первых рук.

Представив эту бледную мелочь в академии, я едва смог сдержать улыбку. Впрочем, подобных кадров там хватало и к концу второго курса они либо становились сдержаннее, либо получали немалые проблемы. Помниться на первом курсе я довольно долго опасался мести от семейства Левковиц, но со временем понял, что мой конфликт с Анджеем не был чем-то особо выдающимся. Наверно мелкому это даже на пользу пошло бы — сделали бы из него человека. Тем не менее, нарушать негласные правила мне не хотелось.

- У нас не принято распространяться об этом.

Леди не стала настаивать, но готов поклясться, что она была несколько разочарована. Тем не менее, от меня она не отстала и начала расспрашивать обо мне и моей жизни. Только вот тема Дурмстранга нет-нет, да вновь всплывала. В принципе её желание разузнать об академии было вполне понятным, но меня всё это уже откровенно достало. Побыстрее бы вернуться в привычную обстановку. Только вот необходимо было дождаться, пока со мной, наконец, рассчитаются.

Беседа сама собой затихла, когда в комнату вошел лорд Малфой. К тому моменту я уже вовсю раздумывал — вежливо послать леди или начинать сочинять на ходу? Судя по недовольному взгляду, брошенному на супругу, цель разговора для аристократа тайной не была. На какой-то миг мне показалось что сейчас я стану невольным свидетелем семейной сцены, уж больно обстановка накалилась. Из глаз аристократов разве что молнии не вылетали, видать спор действительно давний, и никто уступать не хотел. Всё было предельно понятно — мужчина явно в курсе о порядках Дурмстранга, только вот с супругой делиться этим не хотел, видимо ожидал, что она будет категорически против.

- Ваша работа выполнена, мистер Брукс, - перевёл на меня взгляд лорд Малфой и кинул на стол солидного размера кожаный мешочек, - Нирри вас проводит.

Подхватив увесистый кошель, я подчеркнуто вежливо попрощался и направился вслед за домовичкой. Мне явно указали, что теперь я здесь лишний. Впрочем, плевать на их заморочки — я своё получил и теперь мне есть чем заняться.