Армия Запретного леса

я не говорил что он будет их убивать ядом…

Тенси, дочитаем - узнаем.

Точки, было б за что. Ах, и спасибо. сами-знаете-за-что)

А за4ем ему мушкет? Ему проффессор подгонит какую нить мобильную пулемётную установку

Ага, и фамилия распологает… как ф фильме "Знакомьтесь, Джо Блэк"

Кстати, господа и дамы, хотелось бы вас спросить. Есть ли среди вас человек, разбирающийся в огнестрельном оружии (конкретно в револьверах) и хоть немного (по возможности) в английском?

Глава 22. Долина Смерти

- Итак?
- Эксперты, приглашенные Блеком со стороны, вычислили причину болезни драконов, - ответила Каталина. — Недостаток витаминов в паре с легким недомоганием — драконьим эквивалентом цинги, на фоне общего переохлаждения. Каждую из этих проблем легко выявить поодиночке и излечить. Но вместе они оказались куда более серьезны.
- Но они уже вылечили драконов?
- Эксперты нашли способ лечения, но с самим лечением возникла некоторая задержка.
- В чем дело?
- В общем, - Каталина вздохнула. — Иностранные драконологи хотят обратиться к услугам Мастера Зелий по их выбору, а наши смотрители отказываются допускать к драконам неизвестного им человека.
- Разве у нас нет своих Мастеров Зелий? — неизвестного, казалось, озадачили возникшие сложности. — Почему нельзя пригласить одного из них?
- Никто из них не говорит по-английски достаточно бегло, чтобы быть уверенным, что не совершат ошибку, - пожала плечами Маросина Варга Каталина. — По мне, так они говорят достаточно бегло, но, когда речь заходит о медицине, разве вы откажетесь исключить любые случайности?
- Разве Блек не предложил одного из своих людей?
- Да, предложил, - кивнула молодая женщина. — Но она довольно… непостоянна, ее сертификат Мастера признан недействительным, так как ее сочли слишком импульсивной.
- Это причина для общественности, - пожал плечами ее собеседник. — Вы нашли другую причину?
- Я подозреваю, все потому, что ей нравится читать маггловские научные книги, - усмехнулась Каталина. — Вдобавок ей нравится создавать предметы, сочетающие в себе маггловскую технологию и магию.
- Я понял, - кивнул неизвестный. — Магглорожденную срезала экспертная группа из чистокровных.
- Нет, сэр, - покачала головой Каталина. — Чистокровную срезала смешанная группа, по большей части из полукровок, нескольких смесков и трех чистокровных.
- Которые, конечно, стремятся самоутвердиться за счет других, хотя сами являются куда большими ничтожествами, чем должны бы. — Неизвестный кивнул своим мыслям. — Нет снобов хуже, чем богатые самовлюбленные снобы.
- Должно быть, так, - пожала плечами Каталина. — Как вы хотите, чтобы мы поступили в этой ситуации?
- Пригласите эту Мастерицу Зелий, - ответила темная фигура. — Если она достаточно хороша для Блека, значит, она лучшая. Скажите нашим мастерам, чтобы наблюдали за ее работой и, если необходимо, пусть она сделает что-либо сложное, демонстрируя свое мастерство. Я хочу погасить свой долг перед Блеком и Мастерицей, и, как мне кажется, вручить ей давно заслуженный сертификат Мастера будет хорошим началом.
- Да, сэр, - кивнула Каталина. — Я немедленно займусь этим.

Портключ перенес Гарри на вершину холма, и юноша пристально вгляделся в панораму раскинувшейся перед ним долины. На мгновение он, казалось, увидел сражение и солдат из Легкой Бригады под огнем русских орудий.
- Отдан приказ Легкой Бригаде, отдан приказ тяжелым войскам и есть только тонкая красная линия героев. — Шепотом сказал в пустоту Гарри, - они говорили о вас, когда я был ребенком. Это был единственный случай, который я могу вспомнить, когда они жестко обошлись с Даддерсом. Он плохо о вас отозвался, и мой дядя пригрозил отдать мне кусок десерта. Конечно, этого не случилось, но даже дядя уважал вашу жертву.
Гарри вытащил из ножен меч и отсалютовал павшим: - Я хотел бы, чтобы вы помогли мне. Я хотел бы, чтобы каждый из вас поделился со мной своим мужеством, когда я сражался на кладбище. Я постараюсь быть столь же отважным, как вы. Обещаю, что я не подведу вашу память, когда встречу свой конец с тем же мужеством, с каким вы встретили свой.
Гарри содрогнулся, когда картины прошлого слишком живо ожили в его памяти: - И может быть, когда я… когда все кончится… Может быть, люди станут говорить о моей смерти также, как о вашей. Может быть, я перестану быть Мальчиком-Который-Выжил или Мальчиком-Который-Умер. Может быть мне удастся стать просто «Гарри», человеком, который встретил свой конец как Тринадцатый солдат.
Гарри вложил меч в ножны.
- Было бы неплохо, если бы люди уважали меня за то, что я сделал, даже если я не буду среди них. Я полагаю, раз уж мне предстоит умереть, лучше умереть стоя, чем бежать, пытаясь скрыться от своей судьбы. — Гарри пожал плечами, - в любом случае, не думаю, что мне бы удалось сбежать… два.
Он оказался перед огромными распахнутыми воротами из стальных листов. Осторожно поравнявшись с ними, Гарри вздрогнул от неожиданно прозвучавшего под ухом приветствия.
- День добрый, входите скорее.
- Здравствуйте, - Гарри осторожно ступил в ворота. — Вы кто?
- Я Спенсер Каммингс, - с готовностью откликнулся парень. — Добро пожаловать в румынский драконий заповедник.
- Спасибо, - Гарри наконец-то вошел в заповедник. — Чарли уже вернулся из Венгрии?
- Еще нет, - покачал головой молодой драконолог. — Но, если хотите, я могу ему что-нибудь передать.
- Нет, спасибо, - Гарри позволил себе расслабиться, — просто я хотел узнать, смогли ли они уже решить тамошние проблемы с драконами.
- Еще не совсем, насколько я знаю, - пожал плечами Спенсер. — Но я уверен, что проблема разрешится с часу на час. Распишитесь в гостевой книге, и я проведу для вас экскурсию. Это мой первый год в заповеднике, и я еще не водил экскурсантов, так что вы будет первым.
- Ладно, - согласился Гарри, ставя в книге свою роспись. — Пошли.
Они провели несколько минут, прогуливаясь по заповеднику, и было заметно, что парню пришлось по душе быть гидом.
- А здесь у нас дракон, с которым встретился Гарри Поттер на своем третьем задании на Тремудром Турнире, - Спенсер ткнул в дракона пальцем с широкой улыбкой на лице. — Бедный зверь, если бы он еще раз встретился с Мальчиком-Который-Выжил, то у него все равно не было бы шансов победить.
- Не верите слухам о том, что Поттер гоняется за славой или опасный буйнопомешанный, а? — Гарри с трудом скрыл досаду.
- Конечно, нет, - удивленно встряхнул головой Спенсер. — Чарли знаком с ним и говорит, что он очень скромный мальчик. Чарли никогда не верит слухам о Поттере, а значит, и я не стану.
- Это весьма обнадеживает, - пробормотал себе под нос Гарри. — А что насчет того дракона? Почему он выглядит таким подавленным?
- Ну… - В это мгновение голова упомянутого дракона развернулась к ним, и зверь устремился прямо к Гарри. — Бежим!
- Стой, - Гарри остался полностью спокоен. — Убегать от огромного хищника никогда не является хорошей идеей.
Спенсер проигнорировал совет и рванул подальше так быстро, как сумел.
Дракон затормозил прямо перед Гарри за мгновение перед тем, как растоптать юношу, опустил голову и ласково выдохнул прямо ему в лицо.
- Норберт? — Гарри поднял руку, чтобы ласково потрепать старого знакомого по носу. — А ты подрос, я так рад снова увидеться с тобой.
Дракон удовлетворенно вздохнул и опустился на землю, позволяя человеку беспрепятственно гладить и почесывать себя.
- Похоже, Хагрид не слишком-то часто тебя навещает, а? — Гарри почесывал дракона под подбородком, - и я думаю, ты чувствуешь себя одиноким, малыш.
Норберт издал еще одно довольное урррчание: - Я скажу Чарли, чтобы Хагрид навестил тебя. — Пообещал дракону Гарри, придя к мысли, что будет неплохой идеей оставить «малышу» что-нибудь со знакомым запахом.
Гарри гладил дракона и играл с ним около двух часов, прежде чем зверь позволил себе выпустить человека из поля зрения: - Не беспокойся, Норберт, я уверен, что смогу сделать так, чтобы тебя почаще навещали.
- Вы… вы живы? — глаза Спенсера стали похожи на два баскетбольных кольца, когда он увидел возвращающегося Гарри. — Я ничего не мог сделать, я только вызвал подкрепление, чтобы забрать из загона ваше тело.
- Понимаете… - ответ Гарри оказался прерван неожиданным появлением дюжины тяжеловооруженных людей.
- Где труп того туриста, который мы должны вытащить? — сдвинув брови, спросила женщина с несколькими заметными шрамами и ожогами, - и почему ты отправил его на экскурсию без надзора?
- Я стою прямо перед вами, - вмешался Гарри. — Так что вам не стоит беспокоиться о спасении из загона моего тела.
- Подрались с драконом-то? — кивнула женщина, - немногие рискуют вступить в бой с драконом без подмоги за спиной.
- Я с ним не дрался, - покачал головой Гарри. — Я…
- Спрятались, верно? — спросил один из мужчин. — Здравое решение, вы будете посмышленее многих. А то многие боятся прослыть трусами…
- Я от него не прятался, - Гарри снова покачал головой, отвергая абсурдное предположение драконолога. — Я…
- Сумели как-то его отвлечь и сбежать, а? — кивнул другой мужчина, - тоже неплохая стратегия.
- Я с ним играл, - ответил Гарри, устав от того, что его постоянно перебивают. — И почесывал его за ушком, он не собирался причинять мне вред, просто малыш был одинок.
- Одинок? — недоверчиво переспросила суровая женщина-драконолог.
- Да, одинок, - подтвердил Гарри. — Скажите Чарли, чтобы почаще приводил Хагрида проведать его крошку. Норберт одинок, и просто хочет немного внимания и ласки… три. — Устав от столь грубых людей, Гарри вновь активировал портключ и исчез.
- Он игрался с драконом?! — потрясенно покачал головой один из мужчин, - мы должны взять этого паря на работу. Он-то точно подходит… Как его зовут, Спенс?
- Я точно не скажу, - нервно улыбнулся парень. — Дайте мне заглянуть в гостевую книгу.
- Да, проверь, - кивнула женщина. — Любой человек, у кого хватило мужества остаться рядом с нападающим драконом и достаточно чокнутый, чтобы потом с ним играть, должен быть в моей команде.
- Судя по записи в книге, его зовут… о Господи!
- Дай сюда, - один из драконологов выхватил книгу. — Так, значит, зовут его… мистер Блек?!
- Я думала, он всего лишь миф? — встряхнула головой женщина, - вроде как придуманный «Придирой», чтобы продать побольше журналов.
- Он реально существует. — Подтвердил другой. — У меня свояк в Службе Правопорядка. Так он говорит, что «Придира» нам и половины не сообщает о том, что творит этот парень по всей Европе.
- Не то, чтобы такой, как он беспокоился о драконе рядом, - голос Спенсера был наполнен благоговением. — Даже если Блек и не заколдовал его, все равно бы дракон не напал.
- Я вернулся. — Неожиданно перед группой смотрителей возник Чарли. — Я что-нибудь пропустил?
- Да ничего такого, - покрытая шрамами женщина разглядывала его с выражением крайнего изумления на лице. — Кто этот твой друг?
- Это Хагрид, - представил Чарли полувеликана. — Я надеялся, что…
- Мистер Блек сказал, что Хагрид должен чаще навещать своего крошку, - перебила драконолог. — А то малыш чувствует себя одиноким.
- Ах, я знал, знал! — глаза Хагрид мгновенно наполнились огромными слезами. — Где он? Где мой маленький Норберт?
- Спенсер отведет вас к нему, - с тем же шокированным выражением женщина теперь разглядывала расчувствовавшегося полувеликана. — А я, пожалуй, пойду немного выпью… хотя нет, пойду напьюсь.
- Ага, я с тобой, - тут же откликнулся один из смотрителей.
- Мы тоже, - хором поддержали предложение остальные.
- После сегодняшнего-то не думаю, что я вообще когда-нибудь протрезвею…
- Да объяснит мне кто-нибудь, что здесь случилось, наконец? — потребовал в пустоту Чарли, оставшись в одиночестве.

- Примите наши поздравления, эм… Хенчгир. — Сказал глава венгерских Мастеров Зелий с улыбкой, - мы сочли, что ваша работа более чем достойна присвоения вам звания Мастерицы.
- Я польщена, - Хенчгир смахнула слезинку. — Спасибо.
- Прежде, чем вы уйдете, - обратился к ней другой член комиссии, - вы не хотите сказать нам, почему вас называют Хенчгир?
- Потому что я «правая рука» Профессора, его последовательница, можно сказать, паж, - Хенчгир пожала плечами. — Я знаю, Хенчмен как пажи и «оруженосцы» встречаются куда чаще, но я девушка.
- Да, что же… в любом случае, вы больше не являетесь ничьей «последовательницей». — С улыбкой ответил зельевар. — Теперь вы — Мастерица!
- Нет, - Хенчгир покачала головой. — Я все еще паж.
- Почему?! — одна из женщин-зельеваров из комиссии пришла в ярость. — Только потому, что вы женщина?
- Нет, - спокойно возразила Хенчгир. — Потому что я проиграла, когда мы бросали монетку.
- Бросали монетку? — казалось, женщина онемела от изумления.
- Да, - Хенчгир нахмурилась. — Я поставила на орла, а Профессор — на решку, и выиграл, а это нечестно. Из него получился бы куда более подходящий паж, чем из меня. Конечно, горба у него нет, хоть он и низкорослый, но я уверена, мы бы что-нибудь придумали.
- Как неудачно брошенная монетка могла сделать вас пажом? — женщина все еще не могла прийти в себя от изумления.
- Понимаете, - невозмутимо ответила Хенчгир. — Должен быть только один Профессор или Доктор, и ему по всем сказкам положен верный паж. Мы оба хотели стать Профессорами, так что я предложила бросить монетку. Он выиграл. Хотя… когда мы играем в «камень-ножницы-бумага», он всегда выбирает камень.
- Да, но…
- Мои поздравления, Хенчгир! — громко перебил зельевара Профессор, входя в помещение. — Я знал, что ты можешь сделать это!
- Видите, - повернулась к комиссии девушка, - Он бьется в конвульсиях каждый раз, когда я доказываю, что лучше его.
- Да, но…
- Нам уже пора, - улыбнулся Профессор. — Мы должны вернуться в лабораторию.
- Сначала я хочу кое-что прикупить, - возразила Хенчгир.
- В лабораторию.
- Нет, по магазинам.
- Лаборатория.
- По магазинам.
- Лаборатория.
- По магазинам.
- Лаборатория.
- По магазинам.
- Лаборатория.
- По магазинам.
- Лаборатория.
- По магазинам.
- Лаборатория.
- По магазинам.
- Лаборатория.
- По магазинам.
- Лаборатория.
- По маг… Камень-ножницы-бумага!
- И то, - кивнул Профессор. Добрый старый камень, ничто не побьет камень…
- Ха! — триумфально вскричала Хенчгир. — Бумага обертывает камень, я выиграла!
- Это сущая бессмыслица, - жалобно воскликнул Профессор. — Почему камень не может стереть бумагу в порошок?
- Не я писала правила, - пожала плечами Хенчгир. — Но вы БУДЕТЕ им подчиняться!
- Ладно, - надувшись, буркнул Профессор.
- Всем пока, - радостно помахала остающимся зельеварам Хенчгир. — Спасибо за Мастерство!

Тремя днями позже

- Я расшифровал то сообщение, - Муди в отвращении покачал головой. — Я потратил на него три дня, но понял, что оно означает. А сейчас я бы хотел выяснить, откуда Блек узнал, что Альбус «читает» «Плеймаг» и сумеет так быстро опознать хм, размеры.
- Я же сказал тебе, мне просто нравятся статьи, — возразил Дамблдор. — Просто я узнал размеры, потому…
- Мы собрались здесь не для того, чтобы обсуждать увлечение Альбуса порнографией, - перебила МакГонагалл, прежде чем Директор сумел придумать оправдание. — Что было зашифровано в сообщении, Шизоглаз?
- Думаю, Тонкс есть что сказать, - хитро покосился на нее Муди.
- Ну, - Тонкс улыбнулась. — Я притворилась, что меня интересует написание статьи «Как лучше всего приготовить ветчину», чтобы втереться в доверие к редакции и выяснила, что нашу «фото на развороте» арестовали американцы, как пользующегося Полиморфным зельем Пожирателя.
- Блек дал нам информацию, в которой мы нуждались, - раздосадовано нахмурился Муди, чем испугал полкомнаты. - И мы думаем, что этим он сыграл над нами одну из его странных шуточек.

- Хозяин, - содрогаясь от страха, Червехвост обратился к своему господину. — У меня есть скверные новости и веселые новости.
- Какие веселые? — прошипел Темный Лорд.
- Наш шпион в Министерстве доложил, что Дамблдор увлекается порнографией.
- Ххе-хе-хе-хе-хе-хе, - Темный Лорд впервые за многие годы рассмеялся не «коронным смехом всех крупных мировых злодеев». — А скверные?
- Мистер Блек узнал о наших тайных замыслах насчет фото на развороте в «Плеймаге», - Червехвост снова задрожал. — И известил Орден.
- Червехвост, - спокойно сказал Темный Лорд. — Круцио!..

Придира

авт. мисс Тик
Серии несчастливых совпадений. Это лучшее название для того, чтобы дать имя фатуму, нависшему над несколькими группами Пожирателей Смерти, посланными в Австрию Темным Лордом, чтобы убить мистера Блека. «Первую группу мы нашли на рельсах поезда (прим. ред. — нечто наподобие Хогвартс-экспресса) и они были не в очень-то хорошей форме». Сообщил нам Неизвестный Источник В Верхах Магической Службы Правопорядка, «похоже, что Блек все еще был раздосадован случившимся в Германии.» (Краткий обзор тех событий, названных Кровавой баней, приведен на стр. А2) Это была лишь первая группа, но последующая группа Пожирателей была убита куда более бесчеловечным способом…

…пожалуй, наиболее видными жертвами мистера Блека были печально известные Лестранджи. «Нам пришлось собирать их останки шваброй», сообщил наш источник в коронерской службе, «я не знаю, чем они сумели так разозлить его. Но после того, что я увидел, могу лишь посоветовать покончить жизнь самоубийством любому, кто выведет из себя мистера Блека».

Мистер Блек может разговаривать с драконами?

авт. Кто-то совсем другой, а вовсе не Луна Лавгуд
Мистер Блек вчера потряс весь мир, когда был официально подтвержден первый случай приручения дракона. Дракон по имени Норберт проживает в румынском драконьем заповеднике, и дрессировщики утверждают, что он куда более понятлив, чем другие драконы…

…Безымянный источник в заповеднике сообщил нам, что мистер Блек оказался способен общаться с драконом и установить причину его грусти, которая заключалась в одиночестве…

…как известно нашим постоянным читателям, мистер Блек в последнее время прославился как талантливый криптозоолог. Его свершения включают: определение причин болезни хвосторог, получившей название «Венгерского Драконьего Упадка»; открытие морщеро…

Прим. авт.: Автор статьи в «Придире» - мисс Тик, мисс Тика, мистика. Просто вдруг кто-то не понял.

Глава 23. Черный барон

Солнце уже начало клониться к закату, когда портключ перенес Гарри к последней своей цели, в леса Трансильвании. Оглядевшись вокруг, Гарри обнаружил себя стоящим на поляне в темном, грозном даже на первый взгляд, лесу. Юноша незамедлительно вытащил путеводитель, чтобы узнать об опасностях, могущих поджидать его в этой стране.

Трансильвания — это чудесная страна с богатой историей; эта страна также заполнена огромным числом мистических существ, зачастую рассматривающих смертных людей как качественный и питательный источник белка. Далее следует неполный список опасных существ и способы их уничтожения.
Прим. ред. — большинство из вышеупомянутых тварей возможно уничтожить усекновением головы, если вы не можете предпочесть другой способ их убийства.
Вампиры: слабости данного вида разумной высшей нежити включают солнечный свет, осиновый кол в сердце…

Гарри несколько минут изучал подробный список магических существ, и оторвался от книги только тогда, когда с заходом солнца стало слишком темно, чтобы читать.
Вспомнив предупреждение пожилого продавца, Гарри подвесил меч к бедру и выкопал в рюкзаке из-под прочего барахла свой кнут и уже послуживший ему кинжал.
- Посмотрим, смогу ли я обращаться с этой штукой, - пробормотал себе под нос Гарри, раскручивая хлыст. — Надеюсь, я не прибью себя по неосторожности, надо бы не забыть купить на подобный случай лечебных зелий.
Несколько раз взмахнув хлыстом для проверки, Гарри был обрадован тем, как гармонично хлыст действовал с его желаниями, и, казалось, был продолжением руки. Перекинув конец хлыста через плечо, Гарри нахмурился, когда кнутовище зацепилось за ветку дерева, или что-то на нее похожее. Хорошенько дернув на себя и освободив таким образом кнут, Гарри свернул его и повесил обратно на пояс.
- Практика, - сказал себе молодой человек. — Мне необходимо больше практики.
Покачав головой, он направился к огням, видимым за деревьями, надеясь обнаружить там городок или хоть какое-нибудь человеческое жилье.
За его спиной остались стоять двое застывших от шока вампиров. Только пару секунд назад они увидели, как хлыст обернулся вокруг шеи их лидера и снес ему голову с плеч, хотя он считался исключительно сильным вампиром.
- Нападем? — прошептал один.
- Нет уж, - ответил другой вампир. - Пусть с ним разбирается кто-нибудь другой.
- Я думаю, ты прав, - согласился первый, продолжая широко раскрытыми глазами неотрываясь следить за удаляющейся фигурой человека. - Он даже не посмотрел назад, он просто… просто убил. Немногие смертные способны сделать нечто подобное.
- В любом случае, Влад мне никогда не нравился, - его напарник пожал плечами. — Какой приличный, уважающий себя вампир выберет такое шаблонное имя?
- И не похоже, чтобы незнакомец собирался покончить с нами, - согласился второй. — Он отпустил нас, хотя большинство людей с такими навыками убили бы нас обоих даже за мысль о нападении.
- Стоит ли нам предупреждать Волоса?
- Нет уж, пусть умрет, - вампир рассмеялся. — Он мне тоже никогда не нравился.

После нескольких минут ходьбы по темному лесу Гарри подошел к двери какого-то дома. Изменив свою туристическую одежду на нечто более достойное внимания, он вошел в здание.
И тут же на нем сосредоточились взгляды всех людей, сидевших в трактире.
- Я могу снять комнату в вашем заведении? — с улыбкой Гарри обратился к трактирщице.
- Комнаты наверху, - кивнула в ответ женщина. — Если вы хотите снять комнату с засовом и прочной дверью, то за это придется доплатить. Если вы хотите комнату с наружным запором, то за это тоже придется доплатить. Если вам нужны чистые простыни, то за них…
- Придется доплатить, - закончил за женщину Гарри. — Комнату с запором внутри и крепкой дверью.
- Славно, - согласилась женщина. — Будете что-нибудь есть?
- А что у вас в меню?
- Есть суп и ягненок. — Трактирщица настороженно оглядела Гарри. — Если вам нужна кровь… если хотите кровь, я советую вам попросить Волоса поделиться. Ему не нравится, когда я отдаю его личный запас без разрешения.
- Пожалуй, я предпочту ягненка и суп, - с улыбкой кивнул ей Гарри, выкладывая на стойку несколько серебряных монет. — Я поужинаю внизу.
- Садитесь, где вам больше нравится, - трактирщица направилась на кухню. — Я принесу вам ужин через минутку.
- Спасибо, - Гарри выбрал себе место за столом так, чтобы его спину прикрывала стена, а сам он мог видеть входную дверь и весь зал трактира. Похоже, его тихие мирные каникулы не сложились, понемногу становясь все более захватывающими.
- Вот, - трактирщица поставила на стол перед Гарри большой поднос. — Я добавила к заказу пиво, никто не может сказать, что я оставила мужчину без хорошей еды и кружки пива, когда настал его час.
- Когда настал его час? — подняв бровь, Гарри оторвался от путеводителя и взглянул на трактирщицу.
- Волос прослышал, что вы появились в городе, - бесцветным голосом ответила женщина. — А когда я усомнилась, что вы найдете выход из положения… когда я усомнилась, что вы найдете выход из этого положения, простите, но пусть уж лучше он заберет вас, чем кого-нибудь из наших. Я ему о вас не говорила, и я не знаю, кто сказал, но поверьте, мне очень жаль.
- Не беспокойтесь об этом, - Гарри вздохнул и бережно закрыл книгу. — Все, чего я хочу — так это тихих каникул, но я так и не получил, почему-то, ни секунды покоя; отправьте его сюда, когда он придет.
- Вам тоже не стоит беспокоиться, - женщина цинично улыбнулась в ответ. — Может, мне это и не нравится, но я никогда не пойду против Волоса и его приспешников.
Оставив ее реплику без ответа, Гарри вновь раскрыл книгу и вернулся к чтению, отвлекаясь только на очередную ложку супа.
- Хорошая еда, - поблагодарил Гарри трактирщицу, когда та собирала его тарелки. — Принесите мне еще пива, мисс…
- Вы получите еще пива, - кивнула женщина. — И без всякой платы, а что касается имени… лучше будет, если вы его не узнаете, также как и я — ваше. Простите еще раз, но попробуйте взглянуть на все происходящее с моей стороны.
- Не думайте об этом, - Гарри пожал плечами. — Мы можем обсудить это позже. Как вы думаете, когда Волос придет?
- Он не заставит себя долго ждать, - трактирщица бросила на дверь нервный взгляд. — Я сомневаюсь, что у вас останется время, чтобы прикончить свое пиво.
- Тогда советую вам поторопиться и принести его мне поскорее, - улыбнулся Гарри. — В любом случае, не хочется терять бесплатную кружку, так что мне лучше поспешить.
Женщина быстро принесла Гарри его пиво, и юноша вернулся к книге. Но не успел он допить кружку даже до половины, когда все посетители замерли на своих местах. Подняв взгляд, Гарри увидел троих бледных мужчин, стоящих в дверном проеме. Перебросившись парой слов с трактирщицей, все трое направились к столику Гарри.
- Вы, должно быть, Волос, - Гарри постарался не показать пришельцам свою нарастающую нервозность, которую он чувствовал. — Приятно, наконец, познакомиться с вами.
- Вы пришли в мой город, - Волос беспощадно улыбнулся. — А значит, вы должны заплатить мне дань; у вас есть только одна вещь, способная меня заинтересовать.
- Я тут прочел кое-что, пока дожидался вас, - с улыбкой ответил Гарри, полностью проигнорировав речь вампира. — Я прочел, что вампиры уязвимы по отношению к солнечному свету, лучи солнца могут опалить их и даже сжечь будто головешку. Это правда, или моя книга ошибается?
- Это правда. — Волос смутился, ведь все приличные ужины после его прочувствованной речи начинали вымаливать себе жизнь. — Какая досада, что до восхода солнца еще так далеко.
- Не волнуйтесь, - улыбаясь, Гарри взмахнул палочкой и наложил на всех троих вампиров чары загара. — Полагаю, мы обойдемся подручными средствами.
Вампиры скорчились на полу, когда их тела запылали. Волос рванулся через стол, пытаясь достать Гарри, но, прежде чем ему это удалось, пламя заставило его скорчиться в агонии.
- Хммм, - на лице Гарри не отразилось ни капли волнения, которого он испытывал, глядя на троих извивающихся на полу вампиров. — Я могу довести дело до конца, добавив еще света, попробовать что-нибудь еще, или закончить более традиционным путем. Как утверждается в книге, некоторые редкие твари могут пережить даже отрубание головы. Проверим?
Трактирщица с ужасом наблюдала, как незнакомец вытащил из ножен искривленный меч и отрубил головы вампирам.
- А теперь могу я получить ключ от моей комнаты? — спокойно обратился Гарри к женщине, возвращая меч в ножны. — У меня был долгий день, так что я бы хотел немного передохнуть.
- Ключа нет, - женщина с ошарашенным выражением продолжала разглядывать бренные останки вампиров, еще недавно называвших себя хозяевами города. — Вам просто нужно заложить засов поперек двери в комнату. Первая дверь налево.
- Спасибо, - Гарри вновь подавил дрожь, поднимаясь по ступенькам наверх. Зрелище сгорающих вампиров вызвало в памяти неприятные воспоминания первого года в Хогвартсе, в том числе и о судьбе, постигшей тогдашнего профессора по Защите от Темных Искусств. — И простите, что испачкал вам пол.
- Вы это видели? — обратился ко всем посетителям трактира один из мужчин, когда Гарри поднялся наверх, - вы видели, что он с ними сотворил?
- Я видела, - кивнула трактирщица. — Лучше подумай, что он сделает с тобой, когда узнает, что это ты донес Волосу о его появлении в городке.
- Либо этот, либо один из нас, - возразил доносчик. — Волос не стал бы вечно довольствоваться донорской кровью, рано или поздно он бы забрал одного из нас.
- Надейся, что он с тобой согласится, - женщина кивнула на обгорелые останки. — Потому что я не хочу даже думать, что с тобой будет, если он не примет твои аргументы.
- Кто-нибудь почувствовал нечто странное, когда он обнажил свой меч? — испуганно оглядывая постояльцев, спросил старик, сидящий рядом с Гарриным столиком, - здесь повеяло могильным холодом, как будто за его плечом стояла сама смерть.
- Но кто он? — спросил еще один посетитель трактира, сдвинув брови, - я сомневаюсь, что он вампир, ведь все мы видели, как он ест. Но… он же не может быть человеком, верно? Только не после того, как он убил двухсотлетнего вампира, будто ребенка.

- Похоже, на нашей территории появился новый охотник, сэр.
- Что произошло? — потребовал некто, скрытый в тенях.
- Влад мертв, как и Волос со своими приспешниками, - невозмутимо ответил слуга.
- Объясни же мне, отчего мне следует тревожиться о печальной доле, постигшей нескольких паразитов? — задала вопрос скрытая во тьме фигура, - которых я сам желал бы уничтожить?
- Подчиненные Влада говорят, что он убил их создателя, будто прихлопнул муху, - слуга улыбнулся. — А запуганные до полусмерти горожане рассказали мне, что этот охотник уничтожил Волоса с его группой менее чем за три секунды.
- Я понял, - кивнул неизвестный. — Ты был прав, что привлек к этому происшествию мое внимание; мы можем быть уверены, что он не станет оставаться среди горожан?
- Мой источник информации сильно напуган, ведь именно он сообщил Волосу об этом незнакомце. — Слуга улыбнулся, - и я полагаю, то, что он оставил в живых людей Влада — хороший знак.
- Я думаю также, - согласился неизвестный. — Похоже, он не станет для нас источником беспокойства. Выясни его имя и передай ему приглашение отобедать со мной.
- Немедленно, сэр.
- Кажется, я сказал приглашение, Эигор. — Помедлив, неизвестный продолжил.- Я не желаю настраивать против себя неизвестную мне силу, будучи невежливым.
- Как скажете, сэр, - кивнул Эигор. — Я прикажу людям, чтобы они не раздражали вашего гостя и были с ним вежливы.
- Это будет встреча равных. - Кивком подтвердил скрытый в тенях. — Я уже так давно не виделся ни с кем из моего круга.

Гарри проснулся следующим утром и спустился в зал трактира.
- Доброе утро, сэр, - приветствовала его внизу трактирщица. — Вы хорошо спали?
- Да, спасибо, - Гарри устало моргнул. — Сейчас не слишком рано для завтрака?
- Что вы предпочитаете, сэр? — нервно улыбнулась женщина, - у нас есть суп или… или если вы хотите чего-нибудь другого, я могу приготовить это.
- Суп вполне подойдет, - кивнул Гарри. — Спасибо.
- Знайте, что все мы сожалеем о случившемся с нападением Волоса, - женщина опустила взгляд на меч, закрепленный на бедре юноши. — И я хочу, чтобы вы знали: донесший на вас человек уже покинул город.
- Не стоит беспокоиться об этом, - Гарри усмехнулся. — Почему бы нам обоим не забыть о случившимся прошлой ночью?
- Раз вы так желаете, сэр, - согласилась трактирщица. — Кто я такая, чтобы думать иначе?
- Спасибо, - Гарри коротко рассмеялся. — А теперь, насчет супа…
- Принесу прямо сейчас, сэр.
Гарри уселся на свое вчерашнее место с улыбкой на лице. Повсюду его окружали такие доброжелательные люди, повсеместно убеждающие его задержаться подольше. А что касается вампиров прошлой ночью? Несомненно, это был отдельный инцидент, который больше не повторится.
- Что-нибудь еще, сэр? — нервно улыбнулась женщина, расставляя на столе принесенную еду, - хотите свежего хлеба?
- Не стоит, спасибо, - с улыбкой отказался Гарри. — В вашем городке есть чем заняться?
- Не слишком-то, сэр, - руки женщины заметно задрожали. — Мы живем очень изолированно.
- Уверен, я найду, чем себя развлечь, - усмехнулся в ответ Гарри. — Спасибо.
- Да, сэр, - трактирщица попятилась и, развернувшись, ринулась на кухню.
- Должно быть, у нее много дел утром, - задумчиво сказал себе юноша, приступая к еде.
Прикончив суп, Гарри решил осмотреть город. Очень скоро он убедился в правоте хозяйки трактира — смотреть в городке было не на что. В городе оказались: кузнечная лавка, трактир, главный магазинчик и несколько лавок, даже не отмеченных вывесками.
Пожав плечами, молодой человек вошел в главный городской магазинчик. Даже если там не окажется ничего действительно нужного и интересного, он всегда может купить пару сувениров для друзей.
- Добрый день, - позвал Гарри в пустоту магазина. — Здесь есть кто-нибудь?
- Да-да, я здесь, - из-за прилавка вынырнула голова пожилой женщины. — Погодите секунду.
- Я просто пока огляжусь вокруг, - ответил Гарри. — И подойду к прилавку через несколько минут.
- Как желаете.
Несколько минут Гарри осматривал выставленные в магазинчике товары: - Почему у вас так много черного шелка?
- Эм, Владу он нравился. — Замявшись, откликнулась пожилая хозяйка, - ему казалось, что в черном шелке он выглядит как принц ночи.
- Мне казалось, его звали Волос?
- А, этот. Он не так придерживался шаблонов, как Влад, - покачала головой женщина. — Может, он был и чудовищем, но теперь я не знаю, что же мне делать со всем этим шелком, теперь, когда Влада нет.
- Я покупаю его, - вздохнул Гарри. — Уверен, я знаю, кто его может использовать.
- Благослови вас небо, - пожилая продавщица беззубо улыбнулась. — Вы спасли мой магазин.
- Всегда рад помочь, - выдавил из себя слабую ответную улыбку юноша. — Еще я возьму вон те леденцы за прилавком.
- Вот, сынок, - пожилая женщина протянула целую горсть. — За счет магазина.
Гарри расплатился за покупки и отправился в следующий магазин.
- Здравствуй, сынок, чем я могу тебе помочь?
- Я просто оглядываюсь, - откликнулся Гарри. — Здесь можно достать портключ?
- Почему ты спрашиваешь о нем? — устало спросил продавец.
- Ваш магазин продает другие магические предметы, - пожал плечами Гарри. — Я надеялся, что у вас есть и портключи или хотя бы вы знаете, где их можно достать.
- Боюсь, что их у меня нет, - старик печально покачал головой. — Хотя у меня есть другие магические предметы, могущие вас заинтересовать.
- Какие? — вздохнул Гарри.
- Позвольте мне показать их вам, - пожилой торговец достал из-под прилавка маленький кофр. — Полный Набор Охотника, новенький, никогда не использовался.
- Что за Набор Охотника? — сдвинул брови Гарри.
- Все, в чем только может нуждаться охотник на сверхъестественных тварей, когда путешествует по нашей стране. — Старик улыбнулся. — Серебряное оружие, осиновые колы, набор необходимых зелий, отмычки и многое другое. Также в набор входит полная библиотека о разных существах.
- Неплохо, - кивнул Гарри.
- А раз вы решили купить Набор Охотника, позвольте мне посоветовать вам приобрести еще несколько вещиц, способных пригодиться при путешествии.
- Мне казалось, вы сказали, что полный набор уже содержит все необходимое? — ухмыляясь, переспросил Гарри.
- Так утверждает реклама, - согласился с ним продавец. — Но вы не похожи на человека, способного доверить свою жизнь кучке торгашей.
- О’кей, что еще? — сдаваясь, вновь вздохнул юноша.
- Дополнительные книги, - пожилой мужчина начал стопкой выкладывать упомянутые тома на кофр. — Куда больше ингредиентов для зелий, некоторые из них можно найти только в нашей местности. — Старик порылся в кучках хлама за своей спиной. — Я бы также посоветовал вам купить эти зелья.
- Что за зелья?
- Кроветворные, - пожал плечами торговец. — Вы удивитесь, узнав, сколько я их продаю.
- Ладно, - кивнул Гарри. — Что еще?
- Еще одна вещица, - старик вытащил книгу в потертой кожаной обложке. — Эта книга заполнена полезными заклинаниями и сглазами. Не думайте, что она очень уж вам поможет со сверхъестественными опасностями, но, несомненно, пригодится, если вам будут противостоять обычные маги.
- Спасибо, - Гарри кивнул, соглашаясь с аргументами старика. — Еще что-нибудь?
- Нет, - покачал тот головой. — Больше ничего.
- Тогда я, пожалуй, вернусь в номер и разберусь с покупками, - Гарри взвесил груз в руке. — Хорошо еще, что мой рюкзак бездонный.
- Тут ты прав, парень, - тихо рассмеялся продавец. — Тут ты прав.
Вернувшись в свою комнату в трактире, весь остаток дня Гарри просматривал новые книги и разбираясь с новыми вещами. Наконец, разобрав все покупки, Гарри вытащил из стопки новую книгу заклинаний и погрузился в чтение.
Приглушенный стук в дверь нарушил его сосредоточенное изучение книги и заставил поднять взгляд на дверь: - Что такое?
- Меня просили передать вам приглашение, сэр, - откликнулся из-за двери голос трактирщицы.
- Секунду, - Гарри встал и открыл дверь. — Что там с приглашением?
- Граф приглашает вас отобедать с ним и предлагает комнату в своем доме, - нервно улыбаясь, ответила женщина. — Он желает заверить вас, что не испытывает к вам ничего кроме уважения и надеется, что вы примете его предложение.
- Как мне встретиться с ним? — спокойно спросил Гарри.
- Он прислал за вами карету, - ответила трактирщица, - с распоряжением ждать вашего решения вплоть до Судного дня.
- Кто такой этот Граф? — Гарри желал точно знать, на что он собирается согласиться.
- Это вампир, контролирующий большую часть региона, - руки женщины задрожали. — Но он вовсе не так плох, как Волос, не думаю, что он желает сразиться с вами, сэр.
- Почему?
- Потому что он куда более вежлив с вами, чем если бы собирался вызвать вас на бой, - женщине не хотелось и дальше оставаться с этим человеком в одном доме. Хотя, пожалуй, и в одном городе тоже.
- Передайте слугам Графа, - Гарри помедлил, собираясь с мыслями. — Передайте, что я с радостью принимаю приглашение Графа и спущусь через несколько минут.
- Да, сэр, - с облегчением выпалила женщина. — Я немедленно им передам.
Гарри прикрыл за ней дверь и несколько минут собирал вещи. Вскинув рюкзак на плечо, он закрыл за собой дверь номера и спустился вниз.
- Вы гость Графа, сэр? — вежливо обратился к нему человек в красно-черной ливрее.
- Да, - кивнул Гарри. — Это я, а почему вы не передали мне приглашение лично?
- Я не хотел показаться грубым, сэр, - с уважением в голосе ответил мужчина. — Некоторые могут счесть мое присутствие в их комнате жестом агрессии.
- Понятно, - кивнул ему Гарри. — Как долго нам ехать до Графа?
- Не так уж и долго, сэр, - ответил слуга, распахивая перед Гарри дверь трактира. — Самое большее, несколько часов, но все зависит от погоды.
- Спасибо, - откликнулся Гарри, усаживаясь в карету.
- Еще кое-что, сэр, - слуга помедлил, прежде чем закрыть дверь экипажа. — Могу я узнать ваше имя?
- Блек, - Гарри откинулся на роскошные подушки. — Меня зовут мистер Блек.
- Спасибо, сэр.
- Если бы Гермиона могла меня сейчас увидеть, - тихонько сказал себе Гарри, доставая следующую книгу, чтобы скоротать дорогу. — Она была бы в восторге, узнав, сколько я читаю.
Очень скоро он погрузился в книгу с головой и не заметил, как пролетели несколько часов, придя в себя только когда карета остановилась.
- Мы прибыли, сэр, - почтительно обратился к нему кучер, склонившись с козел. — Я взял на себя смелость предупредить слуг о вашем прибытии.
- Благодарю, - Гарри вылез из кареты и потянулся. — Где назначена встреча?
- Сюда, сэр.
Гарри прошел следом за мужчиной через огромный парадный холл, где его приветствовали впечатляюще выглядящие слуги в ливреях из красного и черного шелка.
- Я счастлив наконец встретиться с вами, мистер Блек, - Граф склонил свою голову в вежливом поклоне. — Я Граф этих земель.
- Я так же рад встрече с вами, - Гарри не видел никаких причин быть невежливым со столь любезным хозяином. — Хотя я все еще недоумеваю, почему вы пригласили меня.
- Сюда, прошу вас, - Граф провел молодого человека в небольшой обеденный зал. — Как правило, я велю накрывать в большом обеденном зале, но как я слышал, вы не из тех людей, которые почувствуют себя оскорбленными, обедая за столом, если за ним не способно разместиться больше сотни человек.
- Нет, - Гарри тихо рассмеялся. — Вы правы.
- Присаживайтесь, - Граф указал на стулья. — Что предпочитаете на обед?
- Не имеет значения, - ответил Гарри, садясь. — Спасибо за ваше гостеприимство.
- И спасибо вам за то, что позволили мне продемонстрировать его, - улыбнулся Граф. — Поварам, наконец, выпал шанс продемонстрировать свое искусство.
- Что ж, тогда я счастлив предоставить им столь удобный случай, - с улыбкой ответил Гарри.
- Позвольте перейти к делу, мистер Блек, - Граф сделал глоток из своего бокала. — Я рад начать, выразив свою благодарность за устранение Влада и Волоса, они доставляли мне много хлопот уже достаточно долгое время.
- Это было несложно. — Гарри глотнул из своего бокала. — Хотя мне любопытно, почему вы так рады их гибели.
- Одно из моих хобби — изготовление вин, - улыбнувшись, ответил Граф. — Включая и вино в вашем бокале. Каждый год, изготовляя вина из винограда, я не уничтожаю саму лозу, чтобы не нанести урон урожаю следующего года. Нам не требуется убивать смертных ради их крови. То, что я пью сейчас из своего бокала, было получено только вчера, так как подходящим для меня остается лишь свежий продукт. Влад и Волос не понимали этого, они не понимали, что соотношение нашей численности к крестьянству должно быть, по меньшей мере, один к сотне, наш народ будет существовать только пока сохраняется подобное положение вещей.
- Я понимаю.
- Они были опасны для всей нашей расы, - Граф улыбнулся. — Уже ушли в прошлое времена, когда вампиры могли без забот наслаждаться своим существованием, новые времена требуют иных решений и поступков.
- Почему же вы не позаботились о них сами? — спокойно спросил Гарри.
- К сожалению, на одного меня приходится множество мелких проблем, - пожал плечами вампир. — А мой персональный интерес к решению данной проблемы мог быть расценен как проявление слабости к тем, кто отказался следовать новым законам нашей расы.
- Я рад, что смог помочь вам в решении этой проблемы, - кивнул в ответ Гарри.
- Не хотели бы вы оказать мне еще одну услугу, мистер Блек? — поинтересовался Граф с улыбкой. — Разуется, я щедро вас вознагражу.
- Нет проблем, - поднял руки Гарри. — Но я дам свое согласие, только выслушав вас.
- Я не смел просить о большем, - кивнул Граф. — У меня возникли трудности с оборотнями, несколько крестьян из деревни неподалеку были заражены, мне нужно, чтобы их нашли и устранили проблему.
- Я не стану убивать человека лишь за то, что при полной луне он обращается в зверя, - голос Гарри заледенел. — Один из моих лучших друзей является оборотнем.
- Хорошо, - улыбнулся Граф. — Я вовсе не желаю, чтобы бы убили этих людей за их принадлежность к оборотням, я хочу, чтобы вы уничтожили их за зверское убийство других крестьян.
- Что произошло?
- Во всех городках, находящихся под моей рукой, есть тюрьмы, - Граф пожал плечами. — Подобные заведения куда более безопасны при полнолунии, чем другие помещения, эти здания оборудованы крепкими дверьми, куда более прочными, чем в жилых домах. Но оборотень, о котором я говорю вам, отказался проводить полнолуние в одной из тюрем. Что куда хуже, он заперся в доме, полном невинных людей. Нет, мистер Блек, я ничего не имею против оборотней, но я очень серьезно отношусь к своему долгу защищать своих людей.
- А почему вы не даете им Волчье зелье? — спросил Гарри, - оно не предотвратит превращение, но сделает их куда менее опасными.
- Волчье зелье? — Граф задумчиво откинулся на спинку стула, - я не знаю зелья с подобным названием.
- Оно не излечит оборотней, но сделает трансформацию немного легче и позволит им сохранить разум.
- И вы знаете, где бы я смог достать это зелье? — с надеждой спросил Граф.
- У меня есть друг, которая, как мне кажется, сумеет его сварить, - кивнул Гарри, отвечая на вопрос. — А если она не сможет… если она не сможет, то я свяжусь с еще несколькими людьми.
- Чудесно, - удовлетворенно кивнул Граф. — И я буду рад помочь вашим зельеварам с ингредиентами. Но, боюсь, это не поможет решить нынешнюю мою беду.
- Не уверен, что и я смогу помочь, - вздохнул Гарри. — Но я хотя бы могу отправиться в тот городок и оглядеться. Может, что-нибудь и выйдет.
- Спасибо, мистер Блек, - с облегчением откинулся на спинку кресла. — Я буду вечно вам признателен за ваше содействие в этом дел. Этой ночью ожидается полная луна, если мы поспешим, вы сможете прибыть в город и выбрать удобную вам позицию для засады до того, как зверь начнет превращаться.
- Как мне добраться до деревни?
- Я создам портключ, - Граф поднялся. — Это все, в чем вы нуждаетесь?
- Больше ничего не приходит в голову, - Гарри провел рукой по лицу. — Благодарю за предложение.
Граф на несколько минут вышел из комнаты и вернулся с маленькой флягой в руках и двумя обрывками цепи.
- Полагаю, вы не откажетесь покрыть свое оружие содержимым этого сосуда, прежде чем отправиться в поселок. — Граф протянул фляжку. — Это магическое жидкое серебро. Цепи же служат портключами, скажете «Волк» и вы перенесетесь в поселок, скажете «Граф» - и вернетесь обратно. Удачи, мой друг.
- Спасибо, - Гарри быстро нанес слой серебра на свое оружие, а затем сделал глубокий вдох. — Волк.
Гарри перенесся на центральную площадь маленького городка рядом с небольшим фонтаном. Присев с одной стороны от фонтана, он начал внимательно оглядываться по сторонам, ища движение в боковых переулках.
- Не боитесь волка? — хрипло спросил осторожно подошедший к нему мужчина с длинными серыми волосами и желтоватыми ногтями. — А надо.
- Почему? — Гарри обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть окончание трансформации. — Вот черт!
Волк рывком бросился на Гаррино горло, и юноша лишь в последний момент успел поднять руку, спасая свою жизнь. Вскрикнув от боли, пронзившей руку, Гарри яростно выхватил палочку, но так и не успел взмахнуть ей в сторону волка.
Волк издал странный полурык-полустон, и его хватка начала ослабевать, благодаря чему Гарри сумел откатиться в сторону и выхватить магический кинжал. Бешено полосуя зверя кинжалом, молодой человек сумел остановить себя только когда волк принял форму человека.
Слабея от рваной раны на предплечье, из которой хлестала кровь, Гарри собрал последние силы, прошептав: - Г…Граф.
- Мистер Блек? — Граф едва успел подхватить теряющего сознание юношу. — Вы ранены!
- Все, что я успел сделать, когда он бросился на мое горло — выставить руку, - Гарри закашлялся. — Его челюсти были заняты, так что он не успел разорвать мне что-нибудь еще.
- Да, но я боюсь, что он успел раздробить вам кости. — Граф поддерживал голову своего друга, - вы были укушены оборотнем в полнолуние.
- Н-но это не так уж и страшно, у меня есть друг, которая сварит мне Волчье зелье. — Гарри слабо улыбнулся. — Вы были правы, он был чудовищем, прежде чем напасть, он заговорил со мной и даже улыбался, усыпляя бдительность.
- Я не позволю вам превратиться в волка, мистер Блек. — Граф вскрыл острым ногтем свое запястье и заставил Гарри проглотить несколько капель своей крови. — Простите меня за то, что я делаю, но это мой долг.
Тело Гарри выгнулось от страшной обжигающей боли, перед глазами потемнело, и он провалился в милосердную темноту.
- Вы пришли в себя? — радостно воскликнул тонкий женский голос над его ухом. — Я должна сообщить Графу.
- Проклятье, - только и смог сказать себе Гарри, в одно мгновение вспомнив вчерашние события.
- Я счастлив видеть, что вы пришли в себя, мой друг, - в комнату вошел Граф.
- Кажется, вы вчера заставили меня выпить крови, - Гарри заставил свой голос звучать ровно. — И теперь я стал вампиром?
- Нет, - Граф опустился в кресло рядом с постелью. — После того, как я дал вам испить своей крови, могло произойти три вещи. Первое, вы все же обратились бы в оборотня. Второе, магия моей крови выжгла бы заразу и обратила бы вас в вампира. И третье, у вас сохранялся крошечный шанс остаться человеком.
- Значит, я человек?
- Нет, - улыбнулся Граф. — Хотя и не оборотень, к счастью. Вы… нечто совершенно иное.
- Иное?
- Ваши чувства более обострены, нежели у обычного человека, ваша сила и особенно выносливость возросла многократно. — Граф немного озадаченно пожал плечами. — Вы не превратились прошлой ночью, я также проверил отсутствие у вас реакции на серебро и солнечный свет. Говоря откровенно, у меня нет ни малейшей идеи, как такое могло случиться.
- Что-нибудь еще изменилось? — сердцебиение Гарри после этих слов вернулось к нормальному ритму.
- Вы можете заметить за собой тягу к мясным блюдам, которую не испытывали ранее, - спокойно ответил древний вампир. — Не знаю, были ли вы анимагом, но отныне стать им вам будет куда легче, без сомнений, вашей формой станет волк. Отныне вы, мой друг, нечто совершенно новое и уникальное.
- Замечательно, - саркастично пробормотал Гарри. — Превосходно, черт побери.
- Примите мои извинения, - Граф нахмурился, обдумывая следующие слова. — Если я могу чем-либо возместить вам…
- Забудьте, - отмахнулся Гарри, постепенно успокаиваясь. — Прошлое должно оставаться в прошлом. Вам удалось что-нибудь узнать об этом оборотне?
- Да, - подтвердил Граф. — Его звали Фенрир Сивый, он был Пожирателем Смерти, известным также как «волк-что-убивает-ради-забавы», и мое сердце наполняется радостью только об одном воспоминании о его смерти.
- Возможно, он хотел завербовать здесь новых Пожирателей, - задумчиво предположил Гарри. — Я не могу придумать другую причину его появления в ваших краях.
- Также как и я, - пожал плечами Граф.
- Сколько сейчас времени?
- Близится полдень, - ответил Граф. — А что?
- Полагаю, мне пора отправляться дальше, - Гарри сел в постели. — Вы не знаете, где я могу достать портключ до Болгарии?
- Я могу отдать вам один из своих, - предложил Граф. — Вы уверены, что успели достаточно восстановить свои силы?
- Полностью, - кивнул Гарри. — Оставаться в кровати — не слишком хороший вариант провести каникулы.
Граф протянул маленький серебряный значок: - Это портключ до Болгарии. Также он является постоянным портключом в мой замок и показывает ваш статус как премьер-офицера Службы Правопорядка на моей территории.
- Спасибо, - Гарри принял протянутый значок. — Как его активировать?
- Чтобы вернуться, трижды коснитесь его кончиком вашей палочки и скажите: «Я хочу увидеть моего друга Графа».
- А чтобы отправиться в Болгарию?
- Прежде чем я скажу вам, могу ли я просить оказать мне еще одну любезность?
- Какую?
- Вы не подскажете, как я могу связаться с Мастером Зелий, способным изготовить Волчье зелье?
- Конечно, - кивнул Гарри. — Вызовите через каминную сеть Профессора и попросите пригласить к камину Хенчгир.
- Спасибо, друг мой, - улыбнулся Граф. — Чтобы покинуть замок, скажите «Вейла».
- До свидания, - Гарри подхватил рюкзак. — Вейла.
- До свидания, мой друг, - Граф направился к огромному камину и кинул в пламя горсть дымолетного порошка. — Профессор.
- Да? — в каминном пламени появилась голова девушки. — Чем я могу вам помочь?
- Вы Хенчгир? — вежливо спросил ее Граф.
- Да, - кивнула Хенчгир. — Что я могу для вас сделать?
- Способны ли вы приготовить Волчье зелье, и если да, то не могли бы вы продать мне несколько доз?
- Зелье очень дорого, - нахмурилась новоиспеченная Мастер. — Но приготовить его я могу.
- Цена не имеет значения, - взмахом руки отмел ее опасения вампир.
- А вы уверены, что хотите, чтобы именно я готовила это зелье? — нервно спросила Хенчгир. — Я, конечно, Мастер, но…
- Но барон Блек отзывался о вас как о лучшей в Европе. — Кивнул Граф, - поэтому, разумеется, вы получите на десять процентов больше обычной платы.
- Барон Блек? — глаза Хенчгир расширились, когда она осознала сказанное ее собеседником, - десять процентов?
- Двадцать процентов, - заверил ее Граф. — Мы заключим контракт.
- О’кей, - согласилась Хенчгир. — Когда вам нужно зелье и на скольких именно оборотней?
- Мне потребуется ежемесячно тридцать доз, - Граф улыбнулся. — Также мне необходимо узнать, куда я могу поместить доходы барона Блека.
- Доходы? — озадаченно повторила Хенчгир.
- Да, - кивнул Граф. Теперь под его руку перешли еще и владения и доходы сразу и Влада и Волоса. — Он покинул мой замок раньше, чем я успел узнать, куда мне следует поместить доходы с его земель.
- Я поговорю с Профессором, - откликнулась Хенчгир. — Мне кажется, он может знать банк, услугами которого пользуется мистер Блек.
- Остаюсь вашим вечным должником, - поклонился Граф. — А теперь, если вы извините меня, дела управления требуют моего внимания.

Прим. авт.: Гарри встретился с драконом не в третьем задании Тремудрого Турнира, так что будем считать, что Спенс балбес и Гарри не следует обращать на него внимание. Если вы забыли, одежда Гарри может изменяться по воле своего хозяина, но раньше он этим не озабочивался. Я мечтал о сцене с убийством вампира с самого начала фика и вот наконец-то написал ее. Может, не все можно списать на слепую удачу, но мне показалось, что использовать против вампиров косметические чары будет забавно. Сцена расправы над оборотнем была запланирована почти так же давно. Я едва удержался от искушения убить Гарри, чтобы посмотреть на вашу реакцию. Причина такого дружелюбия Графа к Гарри объясняется просто: как он сам сказал, он одинок, а Блек равен ему по положению. Может, вы слышали выражение «на вершине ты всегда одинок»? И да, я сделал мистера Блека бароном, как вы могли понять из заголовка к этой главе… радуйтесь, что я не назвал его «мистер Ред» или вы увидите эту шутку еще не раз.

Моя страсть к тебе навечно
Я буду вечно только твой…

Покорно жду проду.

С уважением и ни в коем случае не желая обидеть переводчика,
Че.