Армия Запретного леса

Отряд медленно и осторожно продвигался в сторону замка по лесу. Кругом хватало молодой поросли, всевозможного лома и кустарника — сразу видно, что должного ухода тут не было очень давно, если нога лесника сюда вообще ступала. Приходилось внимательно смотреть под ноги чтобы не получить травму на ровном месте, да и лишнего шума тоже нужно избегать.

Всего таких групп было три, в каждой около двадцати человек. Ну, или не совсем человек. Кроме того, где-то рядом должен быть десяток авроров. В операции участвовал почти весь личный состав, кроме непосредственной охраны особняка, включая недавно набранных и ещё слабо обученных бойцов. Но далеко не все из прибывших уже были задействованы — остался крупный резерв во главе с Фергюсоном, который при необходимости они быстро окажет поддержку с применением техники.

Виктория далеко не первый раз работала с отрядом Ремуса, но сейчас, в условиях леса, они сильно изменились. В обыденной жизни или в городе отличить парней от простых людей было сложно, но вот теперь… Вампиры плавно стелятся по земле, практически не издавай шума, хотя специальной подготовки никто из них не имел. Даже Роб, крупного телосложения мужик с ростом около метра девяносто, на которого к тому же напялили эти монструозные доспехи, умудрялся издавать минимум звуков. А в лицах оборотней, в том числе Люпина, проявилось что-то звериное. Бросалось в глаза как они неосознанно принюхиваются, хотя в человеческом обличии в этом почти не было смысла. Но лес был родным домом их звериной ипостаси и сейчас на поверхность всплывали некоторые инстинкты.

Было и ещё одно отличие — сегодня с ними не было Блэка, который обычно присутствовал на всех операциях своего друга. Он и на этот раз порывался поехать, но его удалось уговорить остаться, ведь если с ними что-то случиться, кто-то должен будет помочь Поттеру, а кто подойдёт на эту роль лучше крёстного, у которого к тому же и в финансовом плане достаточно возможностей. Да и с аврорами у него отношения напряженные.

- Прямо по курсу два тела, - прозвучал из гарнитуры голос Люпина.

Пройдя ещё метров двадцать, она увидела лежащую на земле винтовку, благодаря которой и заметила останки — обильную кучу праха, которую ещё не успело развеять ветром, и груду одежды. Это были уже не первые подобные свидетельства расправы. Расчищал посты вокруг вражеской базы сам Алукард, который при желании вполне умел действовать тихо. Точнее, при наличии такого приказа. Подойдя ближе, девушка заметила небольшую странность — чуть в стороне было ещё немного праха, но явно мало для упокоенной нежити, а около неё валялась заляпанная кровью балаклава.

«Он что, голову ему оторвал?»

Посетившая её мысль быстро расцвела соответствующими кадрами в воображении, и заставили девушку вздрогнуть. Слишком уж жуткой представлялась картина, как из тени ближайшего дерева появляться руки, хватают тебя за голову, заодно зажимая рот, а потом следует резкий рывок с нечеловеческой силой. Страшная смерть…

Она всегда чувствовала себя крайне неуютно в присутствии Алукарда, но после такого, как бы не начать откровенно шарахаться от высшего вампира. Впрочем, что-то подобное ощущали и остальные бойцы — видимо человек инстинктивно ощущал в нём своего извечного врага и хищника. Из всех кого она знала, только Алекс и Уолтер держались при нём спокойно, ну и леди Интегра, разумеется. Благо, пересекалось Виктория с ним редко.

«А где же вторые останки?»

Она чуть не прошла мимо, поскольку тело полулежало, прислонённое к толстому стволу дерева, с противоположной от неё стороны. И это действительно было тело, по всей видимости обычного человека или оборотня. Этот убит гораздо более привычным способом — перерезано горло. Хотя если присмотреться, возникало впечатление, что он сделал это сам, по крайней мере, окровавленный нож зажат в его же руке. А во второй зажата рация, видимо пытался доложить о нападении. Но внимательней разбираться в причинах его смерти, не было ни времени, ни желания — отставать от отряда не лучшая идея.

- Мы на месте, - спустя несколько минут осторожного продвижения вновь ожил динамик.

Присмотрев себе местечко около густого кустарника и устроившись поудобней, Сэрас осмотрелась. Впереди через лес уже проступала стена, окружавшая замок, а значит, они действительно пришли. Если пойти дальше, то вероятность обнаружения резко возрастёт. По идее, в участке стены, идущем перпендикулярно их позиции, как раз должны находиться ворота. Теперь оставалось только ждать.

***
Спустя примерно полчаса со стороны замка послышался какой-то шум. Присмотревшись, Виктория поняла, что распахнулись створки врат и изнутри начали выходить люди.

- Что происходит? — тихо спросила она у Люпна, аккуратно приблизившись к нему.

Использовать связь не хотелось, чтобы не отвлекать остальных. Хотя, скорее всего они и так услышат каждое слово.

- Пока не знаю, - задумчиво ответил тот, внимательно наблюдая за происходящим при помощи бинокля, хотя многое увидеть ему вряд ли удастся их-за мешающих стволов деревьев, - их много, больше полусотни. Упырей там похоже нет. И мне очень не нравиться тот факт, что среди них не все вооружены.

- Хм, может это потенциальная нежить? — это был единственный логичный вариант происходящего, пришедший ей в голову.

- Скорее всего.

- И что будем делать?

- Ждать. Я уже доложил наверх и новых приказов пока не поступало.

- Ждать… Всё время ждать… А людей там сейчас резать будут… - недовольно заворчала девушка, но Ремуса жестом заставила её замолчать. Похоже, тот в данный момент выслушивал новые директивы.

- Через двадцать минут начинаем, - подтвердил догадки Виктории оборотень, - Фергюсон уже движется сюда. Они накроют вышедшую колонну, заодно разберутся, что к чему. Мы же должны под шумок проникнуть в замок. Их главный вроде как остался внутри, поэтому задача не изменилась.

- Как мы попадём внутрь? Ворота-то уже закрыты, - решила уточнить Сэрас, - магией вынесем?

- Да, это самый простой вариант. У входа мы будем первые, но остальные группы быстро подтянуться и в случае “тёплого” приёма наша задача продержаться до их подхода. Вопросы?

- Может лучше вынести участок стены, чтобы не лезть всей толпой в одну щель?

Вариант на её взгляд был логичный, Люпин даже некоторое время обдумывал предложение, прежде чем ответить.

- Думаешь, нас троих хватит, чтобы сделать достаточно крупный пролом?

А вот тут у неё уверенности не было, поэтому пришлось ограничиться пожатием плечами.

- Тогда оставим этот на случай непредвиденных обстоятельств.

Больше предложений не возникло, и вокруг воцарилась тишина — до начала боя оставались считанные минуты. В таких крупных операциях ещё никому из них не доводилось участвовать, разве что Ремусу во времена первой война с Волдемортом. Невольно Виктория начала нервничать.

«Хорошо хоть Алекс далеко от передовой» - мелькнула успокаивающая мысль. В конце концов, как показала практика её убить довольно сложно, гораздо реальней отправиться на тот свет в результате гибели сюзерена.

Но стрельба началась раньше, чем они ожидали и совсем с другой стороны — это были одиночные выстрелы с холма, где располагались снайперские позиции. А их вмешательство могло означать только одно — что-то пошло не так.

- Выдвигаемся, - скомандовал Люпин, который, по всей видимости, пришел к тому же выводу.



Тонкс вопреки собственной воли пришлось залечь в густой траве, и теперь она злилась на саму себя, заодно раздумывая — то ли подойти и извиниться за некрасивый инцидент, то ли наоборот высказать этому мальчишке всё, что о нём думает. Хуже уже всё равно не будет.

День не заладился с самого начала. Для начала вместо работы “в поле” её опять посадили за бумажную работу. В последние недели подобное происходило сплошь и рядом, ведь после гибели наставника её никто не хотел брать “под крыло”, вот она и просиживала в офисе аврората вместо того, чтобы набираться опыта. А всему виной проклятая предвзятость к метаморфам, да ещё помноженная на репутацию её изгнанной из рода матери. Казалось бы, подобная работа в первую очередь должна была привлекать маглорождённых да полукровок всех мастей, и отчасти так оно и было. Но вот в руководстве сидели в основном чистокровные маги и ставленники аристократии, отсюда и вытекали её проблемы.

Время от времени мелькала предательская мысль бросить всё и найти работу попроще, но отказаться от давней мечты было слишком тяжело. Поэтому стиснув зубы, приходилось терпеть, и считать дни до окончания своего стажерства. Ведь у полноценного аврора возможности будут куда шире и так задвигать её уже не смогут. Правда в карьерных взлётах можно только мечтать — Тонкс прекрасно осознавала, что её предел это должность старшего аврора.

Помимо этих проблем к ней начали подкатывать с интересными предложениями незнакомцы. А именно, предлагали вступить в некую организацию, которая противопоставляла себя пожирателям смерти. Напирали они на тот факт, что сам Аластор Грюм был далеко не последним её членом, во времена первой войны. Учитывая слухи о возрождении Тёмного Лорда и сложностях на работе, девушка всерьёз подумывала о вступлении, но для начала решила посоветоваться с родителями.

Андромеда Тонкс быстро поняла, о чем идёт речь, что и прояснила дочери. Не забыла она рассказать и о странностях связных с Орденом Феникса, после чего посоветовала трижды подумать, прежде чем соглашаться, но напрямую запрещать не стала. Знала, что это скорее спровоцирует противоположные действия.

И вот этот скучный и очень долгий день ещё и перерос в совершенно незапланированное ночное дежурство. Кто бы тогда знал, во что оно выльется. А ведь когда ей предложили почувствовать в совместной операции с “магловскими аврорами”, то она не задумываясь, согласилась.

Всего участвовало трое стажеров, включая её саму, и почти все дежурившие авроры, только пара человек осталась на месте, на случай ЧП. Начальник смены организовал им портал, использовав который, они оказались около стоящей колонны магловской техники, а вокруг сновали вооруженные маглы. Об особенностях их оружия и способах защиты им в учебке рассказывали и даже кое-что показывали, но видеть их боевую технику приходилось впервые. А в том, что она боевая сомнений не возникало — слишком уж отличались эти стальные махины от уже привычных автомобилей.

Дальше же начались проблемы. Во-первых, отвечающих за них старший аврор ничего толком не объяснил. Только рассказал, что врагами будет нежить, куда им стоит идти и кого там искать - выходило, что они опять окажутся не у дел и это удручало. Во-вторых, они умудрились заблудиться, пока искали позицию этого лейтенанта Эванса. Они бы с радостью аппарировали, но вот только делать это без привязок было страшновато. В итоге до места назначения всё же добрались, но тут всплывает третий пункт. Этим самым лейтенантом оказался какой-то мальчишка, которому сама Тонкс ещё сходу и нагрубила. С тем, что ей придётся подчиняться маглу, она ещё могла смириться, но это…

Внимание девушки привлекло оживление среди маглов и она, не утерпев, решила подобраться поближе. Вскоре она увидела, что находящийся к ней спиной “лейтенант” активно расспрашивает одного из своих солдат.

- Ты уверен? — спросил Эванса своего подчинённого.

«Похоже, я многое пропустила» - с толикой разочарования подумала девушка.

- Да, мы насчитали пятьдесят четыре эмм… человека, десять из них без вооружения, в том числе есть женщины, - раздался в ответ незнакомый ей голос.

- Изобрази, - боец явно растерялся от такого приказа, поэтому мальчишке пришлось пояснить, - Ножом. На земле.

«Похоже он действительно слепой. И как у слепого подростка в подчинении оказались взрослые? У этих маглов точно с головой не всё в порядке»

Кивнув, магл достал нож и принялся что-то чертить на земле, иногда отрываясь, чтобы приложить к глазам какую-то странную штуковину.

- Плохо, очень плохо, - после долгого изучения результатов “творчества” бойца произнёс Эванс, причем “изучал” он с помощью рук, окончательно подтвердив подозрения девушки, - стажер Тонкс, взглянете на это.

«Похоже, он знал о моём присутствии изначально» - раздражённо подумала она, но ослушаться приказа не рискнула.

Как только подошла к ним, то боец протянул ей бинокль, всё же вспомнила девушка название этого магловского приспособления.

Не сразу ей удалось найти заинтересовавшее маглов место, но в итоге увиденное ей крайне не понравилось. На расчищенном участке поля стояла группа людей, при этом можно было рассмотреть нанесённый на землю рисунок. Это был круг, со вписанной внутрь звездой, причем она насчитала целых 10 лучей и на конце каждого из них стоял человек.

- Похоже на какой-то тёмный ритуал, - неуверенно выдала она, ведь точно понять имеет ли это вообще отношение к магии, было сложно.

- И это всё, что вы можете сказать? — хмыкнул пацан, только усилив её раздражение.

- Нас не учат запретным разделам магии! — вспылила Тонкс в ответ на открытое пренебрежение.

- И как вы собираетесь противостоять тем, кто их использует? — уже откровенно издевался Эванс, а ответить было и нечего, по крайней мере цензурно, - впрочем, это неважно, я вас больше не держу, стажер.

Деваться было некуда, пришлось отходить. Единственное что она могла себе позволить это двигаться медленно и немного изменить форму ушной раковины, чтобы лучше слышать в том направлении. Услышать удалось только обрывки фраз, но и из этого можно было делать какие-то выводы.

- Фергюсон не успеет… Попробуем… или потянуть время… Начинайте…