Армия Запретного леса

Долгожданный отпуск неожиданно из фарса превратился в настоящий отдых. И дело даже не в том, что можно было надолго покинуть давно опостылевшую школу, где приходилось тратить своё время на малолетних раздолбаев. Гораздо важнее оказалось то, что Альбус практически о себе не напоминал, да и Тёмный Лорд тоже. Это было странно, но позволяло немного расслабиться и занятья своими экспериментами. И Северус Снейп был благодарен судьбе за это.

После того, как Лорд едва не прикончил Барти, по той причине, что у него не было никаких подвижек в попытках доставить мальчишку Эванса, до него видимо, наконец, дошло — если давать своему гневу ход, то скоро от ближнего круга никого не останется. С тех пор он предпочитал вымещать свою ярость на отлавливаемых специально для этого маглах, правда, под горячую руку всё же попадаться не стоило.

Всё это преподаватель зельеварения обдумывал сидя за барной стойкой, в обычном магловском пабе, расположенном недалеко от дома. Чтобы не думали другие маги, а места, чтобы посидеть в спокойствии без шанса быть узнанным, лучше не найти.

- Здравствуйте, профессор, - раздавшийся сбоку голос заставил мага вздрогнуть от неожиданности. Но ещё больше он удивился, когда, повернув голову, обнаружил кому этот голос принадлежал.

- Лицам младше восемнадцати запрещено посещать такие заведения. Минус десять балов со Слизерина, мистер Эванс, - пребывая в полной растерянности пробормотал он.

Абсурдность ситуации била через край - мальчишка, на которого охотятся пожиратели смерти, приходит к одному из них. Да ещё в таком месте. А в следующий миг до него дошло, что может означать этот визит. Но только и успела мелькнуть мысль активировать аварийный портал, всегда пребывающий при нём на всякий случай, как сзади ему на плечо легла ладонь.

- Не спеши, маг, - прозвучал позади надменный голос, который Северус искренне надеялся больше никогда не услышать.

***



Доставка профессора прошла на удивление гладко. Правда, в последний момент чуть не пришлось всё отменять, поскольку он неожиданно решил прогуляться. Но оказалось, что он направлялся в ближайший паб, причем пешком, а не аппарацией. Видимо просто захотел проветриться.

Сопротивляться он не стал — хотя кто в своём уме решил бы сразиться с Князем? Разве что Дамблдор, Волдеморт или Андерсон. Профессор Снейп же, несмотря на все свои таланты, был для этого слабоват. Да и вообще, будучи полностью деморализованным, даже палочку он сдал совершенно безропотно.

Дальше всё было просто — активировав порт ключ, мы вдвоём оказались около особняка. На Князя порталы и аппарация не работали, но профессору об этом знать излишне. Пара минут, и мы оказались в моей комнате.

- Если вы ждали мрачную атмосферу, гремящие цепи и пыточные приспособления, то спешу вас разочаровать, профессор. Это всего лишь моя комната, - судя по раздавшемуся хмыканью, мой комментарий совпал с его мыслями, - располагайтесь, профессор.

- Зачем было меня сюда тащить, да ещё столь… убедительным способом, - устраиваясь в одном из кресел, спросил он.

- Нужно было поговорить, и желательно без риска встречи с вашими… коллегами.

- Вы ведь в курсе, что мои “коллеги” вас старательно ищут, лорд Тонк? - похоже, тот факт, что мы знаем о его принадлежности к пожирателям смерти, не особо его удивил.

- Не то, чтобы я об этом знал, но такой шаг довольно ожидаем. И давайте без титулов, обращение “мистер Эванс” меня полностью устраивает.

- И вас не смущает, что вы находитесь наедине с пожирателем смерти?

- Сомневаюсь, что в этом доме можно остаться одному, - невольно на губах появилась лёгкая улыбка. Надеюсь, он не сочтёт, что я над ним издеваюсь, ведь это может сильно усложнить дело.

- О чем же вы хотели поговорить? — профессор явно указал, что бы я переходил к делу.

На столе между нами лежала толстая папка с собранной о нём информацией. Подтолкнув её в сторону своего собеседника и, дождавшись пока он её откроет, я приступил к делу.

- Северус Снейп, сына Эйлин Принц и Тобиаса Снейа. Полукровка. Тридцать пять лет. Предположительно в семьдесят восьмом году вступил в ряды пожирателей смерти. С восемьдесят первого года преподаватель зельеварения в Хогвартсе. Довольно длинный список разработанных зелий, но среди них особенно выделяется аконитовое, что позволило вам в восемьдесят пятом году добиться статуса мастера зелий, невзирая на возраст. Впечатляющий послужной список.

- Вы надеетесь впечатлить меня этим? — не скрывая сарказма, спросил Снейп. Хотя зная его, он наверняка был раздражен тем, что кто-то копался в его прошлом, но виду не подал.

- Нет. Но меня удивляет тот факт, что при всём этом вы работаете простым преподавателем в Хогвартсе, хотя особой любви к детям я у вас не заметил. Кроме того вы ещё живы, хотя очевидно работаете как с Дамблдором так и с Волдемортом. Не знаю, на чей стороне вы на самом деле, но поскольку вы декан Слизерина, предположу, что на своей.

- Не знаю, чего вы хотите добиться, мистер Эванс, но лесть вам не поможет, - пренебрежительно фыркнув, ответил маг.

- Даже в мыслях не было, я всего лишь пытаюсь разобраться. Дальше, странностей ещё больше. Я тщательно расспросил Гарри, и у меня сложилось мнение, что вы всю дорогу довольно тщательно его опекали. При этом не похоже, чтобы Дамблдор особо следил за его безопасностью, приказом же Тёмного Лорда это точно быть не могло. Кроме того, расспросив Блэка и Люпина, я выяснил, что во время учебы вы дружили с Лили Эванс, а возможно было и нечто большее.

- Это не ваше дело! — всё-таки взорвался преподаватель и, вскочив, навис надо мной. Похоже, я всё-таки был прав.

- Прошу прощения, но это был важный момент, - профессор всё таки взял себя в руки и вновь сел напротив, - поскольку отсюда напрашиваются определённые выводы. Вы защищали Поттера, потому что он её сын?

- Это тоже не ваше дело, - ледяным тоном ответил маг.

- Ваш ответ говорит сам за себя. Вы знали, что он был крестражем Тёмного Лорда?

- Нет… но это многое объясняет, - впервые в голосе моего бывшего преподавателя мелькнула заинтересованность.

Я немного приободрился. Похоже, из этого фарса всё же может получиться что-нибудь толковое. Наверняка ведь моя попытка изображать тут из себя детектива смотрится жалко. Но какой у меня выбор? Если поставить на моё место профессионала, Снейп даже говорить с ним не будет — молчать он наверняка умеет. А про Люпина или Блэка я вообще молчу. Конечно, оставался вариант с вертисариумом, но тут нужно знать, что спрашивать и есть шанс упустить что-нибудь важное. Кроме того, как я говорил леди Интегре - нужно нечто больше, чем одноразовый источник информации. Нет, что-то мне подсказывало, что единственная возможность добиться результата, это быть честным с профессором Снейпом.

- Вот мы и подошли к главному. Мы не знаем, какова роль Поттера в планах Дамблдора или Волдеморта, поэтому не сможем его защитить. А вся эта история с пророчеством кажется мне жутким бредом. И тем более мы почти ничего не знаем о том, что они делают сейчас. Поэтому, если вы действительно защищали Гарри, прошу вас, помогите нам!

После моего пылкого монолога профессор задумался. Если он сейчас рассмеётся мне прямо в лицо, будет очень неприятно. И стыдно.

- Если я ошибся, то так и скажите. Вам позволят спокойно покинуть особняк, - сказав это, я протянул ему его палочку.

- С чего я должен вам верить? — повертев в руках палочку, будто впервые её видит, наконец, прервал он молчание.

- Мы ничего не потеряем в этом случае. Мастеров, способных стереть вам память так, чтобы вы не смогли этого вычислить, у нас нет. А возможная причина тоже достаточно очевидна. Конечно, некоторые горячие головы предпочли бы избавиться от вас раз и на всегда, но учитывая, что вы неоднократно мне помогали, да и не только мне… Да в конце концов, это вы у нас мастер легилименции, вот и скажите, искренен я или нет.

Честно говоря, уверенности в последнем у меня никакой не было. Я был уверен, что он прекрасно владеет оклюменцией, а где одно там и второе. Всё же, это были просто догадки, пусть и весьма вероятные. Но насколько я знал, мастер подобного ментального направления магии даже в моём случае мог уловить тень эмоций и мельчайшие хвосты мыслей.

Профессор неторопливо поднялся из кресла. Всё, сейчас он просто аппарирует, дав мне понять, что я клинический идиот. Но, вопреки опасениям, он начал неторопливо мереть комнату шагами.

- Когда она погибла… я дал себе клятву защитить её ребёнка, - поставил точку в моих сомнениях профессор Северус Снейп.

Итак, это всё же свершилось. Как бы не оттягивал Альбус этот момент, как бы не цеплялся за осколки старого плана, но даже ему пришло время признать — отныне этот путь окончательно закрыт, а продолжать тешить себя иллюзиями попросту опасно. Ни Поттер, ни новоиспечённый лорд Тонк так и не явились в школу. Этого стоило ожидать, но что теперь? Устроить шумиху по поводу отказа наследника Поттеров от традиционного обучения в Хогвартсе? А что это даст? Небольшие проблемы для Хэллсинга, которые ничем не помогут в грядущей войне.

«Да… Теперь уже точно война» - обреченно подумал кавалер ордена Мерлина, сегодня как никогда ощущая тяжесть прожитых лет.

Отныне обойтись малой кровью не получится, а значит нужно сделать всё, чтобы грядущая бойня не поставила точку на самом существовании магической Британии. И ради этого Альбусу придётся пожертвовать многим и многими. Он готов был выбрать позор, вопреки популярной после падения Гриндевальда речи Черчилля, но вместо него всё же получил войну, которую так надеялся избежать. Этот путь выбрали за него, но он пройдёт его до конца.

Открыв ящик стола, он вытащил оттуда четыре предмета — толстую тетрадь в черном кожаном переплёте, покрытый копотью золотой кубок, медальон с выгравированной буквой “S” и две половинки разрубленного кольца. Три бывших крестража и одна подделка.

Дневник Тома Риддла — удачно подвернувшаяся молодому Тонку вещица. Выводы, сделанные после её уничтожения, оказались совершенно неверны…

Кубок Хельги Хаффлпафф — достать её оказалось непросто, но он всё же справился. Удивительно, но эта вещь почти не пострадала даже после адского пламени, уничтожившего привязанную частицу души. Но теперь это просто кусок золота, не сохранивший того дара, что вложила в него основательница. Возможно, не стоило уничтожать столь древнюю вещь, ведь способ очистить предмет от крестража всё же существует. Но после того искушения, которому подвергло его кольцо, Альбус не стал рисковать.

Кольцо Гонтов — коварная ловушка, расставленная Томом именно на него. Мальчик хорошо потрудился, но ошибся только в одном — он считал, что Дамблдор боится смерти, как и он сам, а значит захочет заглянуть за грань. Глупый мальчишка — в его возрасте легче дождаться встречи со старыми друзьями на том свете, чем уповать на воскрешающий камень. Но всё же искушение было столь велико, что сил на снятие проклятия попросту не было, поэтому один из даров смерти уничтожен вместе с фамильным перстнем древнего рода.

Медальон Слизерина, а точнее его подделка - настоящий должен быть уже обезврежен. Ещё одна ловушка, но на этот раз не нацеленная на него лично и, поэтому, не ставшая такой уж проблемой. Что же, возможно зелёный факультет в скором времени ждёт триумфальное воссоединение с реликвией.

С учетом Поттера, пять крестражей обезврежено. Осталось два… или всё же три? Жаль, но так и не удалось прояснить этот ключевой вопрос. Один из них наверняка Диадема Ровены Равенкло, в поисках которой по-прежнему нет никаких подвижек, а Серая Дама отказывается помогать. Возможно, она спрятана где-то в замке, вот только где? На счет седьмого Альбус по-прежнему был уверен, что это фамильяр Тома. А насчёт восьмого, если он всё-таки есть, нет никаких догадок.

«Нужно попробовать ещё раз обыскать замок, возможно, в прошлый раз что-то упустил» - убирая обратно в стол бывшие крестражи, прикинул Дамблдор. Он знал своего бывшего ученика достаточно, чтобы не отбрасывать прочь эту идею.

Приходилось признать, что поиски крестражей придётся продолжать уже во время войны, а значит слишком много отведено случаю. Но сейчас пришла пора резервного варианта и свободного времени попросту не останется.

А что же Поттер? Альбус прекрасно понимал, что отныне тратить силы на его возвращение под собственный контроль будет неразумно. При нынешнем раскладе он отличная приманка, но не более того. Если смотреть с этого ракурса, то даже хорошо, что он находиться под защитой маглов. Любая попытка Тома устранить юного Поттера встретит упорное сопротивление и тогда можно будет нанести аккуратный удар в спину. Наблюдение за особняком уже давно налажено.

Кто бы мог подумать, что всё пойдёт наперекосяк из-за каких-то маглов. Но что случилось, то случилось, и сожалеть о былых ошибках уже поздно. Теперь они станут невольными помощниками директора хотят того или нет. Но всё же Альбуса продолжала терзать мысль — что бы было, если бы тогда он рассказал им всё? Смогли бы они понять, что одна разрушенная жизнь достойная цена за спасение сотен других?

«Хватит тянуть время» - одернул сам себя Альбус Дамблдор и, вновь склонившись над одним из ящиков своего стола, достал запечатанный конверт.

- Фоукс! — мирно спящий феникс встрепенулся, услышав голос своего хозяина, - мне нужна твоя помощь. Доставь это письмо. Ты знаешь куда.

***



Последние деньки лета пролетели незаметно. Мы все чувствовали, что надвигается буря, и наслаждались последними мгновениями затишья. Я даже предложил Флёр обдумать возможность вернуться домой, во Францию, опасаясь за её жизнь, но был не понят… довольно грубым образом. Теперь же сидел как на иголках, ожидая навал плохих новостей, вплоть до начала Армагеддона и второго пришествия одновременно. В дополнение ко всему этому с самого утра льёт дождь. Ника, точно уловив моё настроение, притихла на коленях и тихо урчала. Всё же хорошо, что я решился её приобрести.

После разговора с профессором Снейпом многое встало на свои места. Теперь я практически на сто процентов уверен, что никакого пророчества на самом деле не было. Ну не могло быть такого совпадения, чтобы засланный агент Волдеморта так удачно смог подслушать, явившись на собеседование… в Кабанью Голову. Ну кто в здравом уме проводит подобные мероприятия в таких местах? И ведь Волдеморт похоже в него верит… или делает вид что верит. Чтобы понять, в какие игры играют Тёмный Лорд и Дамблдор, нужно выпить не меньше полулитра водки. А я ведь не пью, так что не судьба познать их гении. Хотя последнее время вся чаще мелькает мысль начать…

Самое главное, что теперь мы будем заранее готовы в случае возможного нападения, ведь это прямая угроза безопасности Гарри. Разумеется, если Снейпа поставят в известность, что далеко не факт, а значит расслабляться не стоит. Правда, приходилось признать, что это, по сути, была слепая удача. Я не знаю, какова была точная формулировка клятвы, принесённой профессором самому себе, но скорее всего, отказ от сотрудничества с нами косвенно вёл к её нарушению. В противном случае результат “операции” наверняка оказался бы отрицательным.

К тому же Сириус по сути “завербовал” Тонкс, так что теперь и в аврорате у нас есть свои уши, помимо окрепших официальных связей. Девушка теперь периодически бывает в доме на площади Гриммо и даже иногда присоединяется к тренировкам. Но, невзирая на причины, решить вопрос с полным дефицитом информации из магического мира всё же удалось, пусть и в самый последний момент.

Оставался один вопрос — стоит ли говорить остальным о роли Снейпа в гибели Поттеров? Точнее стоит ли об этом знать Поттеру, Блэку и Люпину — леди Интегру я разуметься поставил в известность. Скрытничать не самая хорошая идея, а Гарри с Ремусом наверно смогут понять. Не простить, конечно, а только понять. А может и не смогут… Но вот Блэк… ему точно не следует знать, иначе ничего хорошего из этого не выйдет. Но в любом случае разговор, если он всё же состоится, будет тяжелый.

Ворвавшийся в комнату “племянничек” не стал для меня неожиданностью — прошло достаточно много времени, чтобы письма Рона и Гермионы успели доставить совы. Наверняка они не особо обрадовались его внезапному отсутствию. От хлопка двери встрепенулась Ника, но быстро сообразив, что это не враг, и, недовольно что-то проклекотав, успокоилась.

- Ну и что теперь делать?! — с порога начал Гарри, потрясая зажатыми в руке листками бумаги.

- Напиши им всё как есть, - догадываясь о примерном содержании писем, ответил я, - в конце концов, молчание было не пустой прихотью.

- Да уж догадался! И знаешь что?! А ничего! Как будто после всего произошедшего сложно понять, что появляться в замке мне сейчас попросту опасно. Они по прежнему верят директору…

Ого! Шустро они выяснять отношения начали. Мы не могли распространяться об этом, ради безопасности Поттера. А эта парочка, значит, негодует по поводу такого недоверия. Идиоты… это не вопрос доверия — любителей покопаться в чужих головах или подлить чего-нибудь среди магов хватает. Хотя если вспомнить реакцию самого Гарри, то удивляться нечему — пока со всего маху не влетел в кучу дерьма, тоже предпочитал жить иллюзиями. Или же им помогли забыть детали не столь давно прошедшего суда? Сейчас бы я и такому не удивился.

- Вспомни себя пару месяцев назад, - вопреки собственным мыслям, я попытался успокоить нервно метавшегося по комнате Поттера, - им нужно немного времени.

- Думаешь, они поймут? — наконец остановился Гарри.

- Если нет, то стоит задуматься, а действительно ли вы были друзьями, - для меня такого вопроса даже не стояло. Да, в школе мы общались, а в некоторые периоды даже довольно активно. Но не более того.

Услышав такое “откровение” Поттер ненадолго задумался, после чего кивнул каким-то своим мыслям и оставил меня наедине с Никой. Нет, определённо обсуждать участие профессора Снейпа в смерти его родителей ещё рано. Пусть сначала с друзьями дела уладит.

На улице громыхнула молния и, судя по усилившемуся шуму, дождь пошел с удвоенной силой. Что-то грядёт…

- У нас проблемы, - уныло констатировал Поттер.

- Очень мягко сказано, - не согласился с такой оценкой ситуации Сириус, - я бы сказал это п***ец…

Я лично склонялся ко второму варианту. Причиной столь лестных оценок служил последний выпуск “Ежедневного Пророка”, с которым всем мы успели ознакомиться. И заголовком на первой странице значилось:

«Кавалер ордена Мерлина первого класса Альбус Персиваль Вульфрик Брайан Дамблдор выдвинул свою кандидатуру на пост министра магии»

Дальше во всех британских газетах начиналось лихорадочное осмысление столь сенсационного решения великого мага. Выдвигались десятки теорий, почему именно сейчас директор Хогвартса решил занять пост, от коего отказывался долгие годы. А поскольку общественность по-прежнему держали в неведении относительно возрождения Волдеморта, то читать весь этот бред особого смысла не было. А ещё это означало, то директор столь важных сведений Снейпу не доверял.

- Сколько времени до выборов? — это была первая фраза, произнесённая леди Интегрой с момента начала этого импровизированного собрания, на котором помимо неё самой присутствовали все маги, Фергюсон и Уолтер. Упоминать Князя, который в этом особняки был, по сути, везде, думаю, не стоит.

- Пятьдесят девять дней и восемнадцать часов, госпожа, - тут же отозвался дворецкий.

- И каковы его шансы?

- Даже если Фадж и его прихлебатели объединятся с Малфоем, лоббирующим интересы пожирателей, и всё это при публичной поддержке Мальчика-Который-Выжил, то Дамблдор всё равно победит, - мрачно спрогнозировал Блэк, - слишком долго он был культовой личностью для большинства обитателей магической Британии. Это помимо того, что уже четыре десятилетия вся молодёжь проходит через его руки. Они конечно попытаются задействовать СМИ и полить дедушку грязью, но вряд ли добьются значительного результата за столь короткий срок. В лучшем случае, Малфой сможет оставить за собой отдельные ведомства, но и то очень ненадолго.

Дамблдор на посту министра практически гарантировано сводил к нулю сотрудничество Хэллсинга с авроратом, и это попахивало катастрофой. Конечно, ему придётся оставить пост главы Визенгамота, да только старые связи никуда не денутся, так что и законодательный орган будет ещё долго подвержен его влиянию. Оставался только вопрос, что теперь будет с Хогвартсом? Совмещать эти две должности не получится. Хотя, достаточно поставить на пост директора толкового мага, например Флитвика или того же Снейпа, и в замке смогут достаточно долго держать оборону, чтобы успело прийти подкрепление. Всё же поддержка от столь сильного источника вкупе с охранными системами самого Хогвартса это совсем не шутки.

- Думаю, вы все понимаете, что этот ваш Тёмный Лорд не будет ждать, пока Дамблдор получит в распоряжение все ресурсы министерства. Чтобы он не планировал, это будет сделано в ближайшие два месяца.

Спорить с этим очевидным фактом никто не стал. Оно и понятно — чтобы не говорили о Волдеморте, но синдромом Дауна он точно не страдал.

- Азкабан будет целью номер один, - заметил Ремус, - мы что-то будем предпринимать для его защиты?

- Аврорат не позволит нам разместить там гарнизон, да и наши люди не выдержат соседства с дементорами. Так что нет. Но мы должны быть готовы на случай, если маги запросят поддержку.

- Никогда не думал, что мне придётся защищать это место, - неожиданно развеселился Блэк, - а может ну его? Подкинем туда эту… как её… ядерную бомбу!

Столь… необычный взгляд на проблему несколько разрядил напряженную обстановку. Леди Интегра закашлялась, явно скрывая эмоции, да и не только она. Действительно - кардинальное решение проблемы. Я даже знаю, кто это оценит. Словно в подтверждении моих мыслей раздались аплодисменты материализовавшегося за спиной свое госпожи Князя. Но смех смехом, а проблемы никуда сами по себе не денутся.

- Питер, мне нужны все резервы, стягивай сюда всех, в том числе Шотландское и Ирландское подразделения. На местах останутся только наблюдатели, а маги наладят туда транспортировку. В случая необходимости армейские нам помогут техникой. На текущие операции ходить только сдвоенными отрядами. Охрану так же удвоить. Возможно, придётся воспользоваться помощью наёмников, так что займись поиском подходящих отрядов.

- Слушаюсь, - козырнув, Фергюсон отправился выполнять поручения.

- Теперь вы, - под “вы” леди, очевидно, подразумевала магов, - напоминать, что не стоит шляться где попало надеюсь излишне. Вы последний и самый мобильный наш резерв, так что всегда должны быть готовы. Территорию поместья без предупреждения не покидать. Сидите и заготавливайте порт-ключи.

- Куда? - опешил от такого приказа Люпин. Да я и сам не сказать, чтобы понял ход мыслей начальства.

- Для начала на вышеупомянутые базы, вы там бывали. Ну и несколько поближе к Азкабану конечно. Как справитесь, то делайте во все места страны, где доводилось бывать. Мы не знаем, куда могут быть нанесены удары, но и сидеть ничего не делая тоже не годиться. И ещё, Блэк, я не могу вам приказывать, но рассчитываю и на ваше участие.

- Не вопрос, я всё понимаю, - в кои-то веки Сириус ответил совершенно серьёзно.

- Тогда у меня всё. Готовьтесь — это будут тяжелые два месяца.

Уже покидая кабинет до меня дошло, что всё это по большей мере повторяет старые указания. Да и направлено исключительно на ожидаемое противодействие пожирателям. О том, что будет делать после становления Дамблдора на роли министра, не было сказано ни слова. А значит, тут либо какие-то тайны, либо…. она сама понятия не имеет что делать. Да и что тут можно сделать?

***
- Ты там уснула что ли?! — процесс облачения явно затягивался, а посмотреть на результат очень хотелось.

- А ты сам попробуй залезть в эту консервную банку, - раздался раздраженный голос Виктории.

Вопреки моим опасениям гоблины всё же успели закончить заказ раньше, чем он мог понадобиться. После столь памятных разборок с культом, где заказанный у подземных мастеров доспех показал себя очень даже неплохо, схема была немного доработана, и были закуплены остальные комплекты. Это значительно усилило отряд Ремуса, что явно будет не лишним.

Но пока я предавался безделью, ожидая собственного выздоровления, задумка изготовить нечто подобное для Сэрас не давала мне покоя. Гоблины восприняли новый заказ с большим энтузиазмом - не каждый день артефакторам выпадает возможность разработать что-то новое, вложив в дело весь свой потенциал. Тем более, что экономить на этом я не собирался — в конце концов, Виктория самый близкий для меня человек.

И вот мне, наконец, прислали письмо с просьбой забрать заказ. Смотаться в Гринготтс и обратно дело привычное, да и почти на все сто процентов безопасное — гоблины умели организовать приём клиентов. Там меня дожидался здоровенный сундук, при этом оказавшийся очень легким. Доспех находился внутри, а “упаковка” шла в подарок. Неудивительно — работа обошлась чуть ли не в десять раз больше, чем обычный вариант. За такие деньжищи и сервис был соответствующий.

- Фух… наконец-то.

-Эээ…

На полигон из раздевалки вышло сияющее нечто… “Бюджетная” модель смотрелась громоздко и хорошо отдавала магией, а эта штука была ещё крупнее и сверкала как маленькое солнце. Но ведь я читал характеристики — доспех был значительно легче старого, наверно даже обычный человек сможет в нём двигаться, пусть и быстро устанет. К тому же особенно подчеркивалось, что стеснять движение он не должен. Они точно ничего не напутали?

- Ну как? — явно довольная произведённым впечатлением спросила Виктория, небрежным движением руки поднимая забрало.

На этот раз всё до последней детали выполнялось гоблинами, поэтому и шлем был привычной им конструкции, но с креплениями под современное оружие. В том числе сапоги и перчатки. Сплав, из которого всё это изготовлено мне даже не назвали, только объяснили, что в металл вплавлено несколько кристаллов, увеличивающих объём запасаемой магии. По сути это был один сплошной артефакт, способный защищать своего носителя практически от любой угрозы до последней капли магии.

- Это я у тебя должен спросить, - немного отошел от первого впечатления я, - как ощущения? Двигаться удобно? Не тяжело?
Вместо ответа она резко рванула на меня, нанеся несколько быстрых ударов, чуть не застав врасплох. Уклониться и разорвать дистанцию удалось с трудом. Попади в голову закатанный в металл кулак и в себя пришел бы уже на больничной койке.

- Они вообще почти не чувствуются, словно вторая кожа, - восторженно выдала Сэрас, - впрочем, они и одеваются на голое тело, так что в какой-то мере так оно и есть.

Пропустив интимные подробности мимо ушей я задумался. Похоже, доспех не только стоил запрошенной суммы, но и мне даже сделали серьёзную скидку. С чего бы такая доброта? Тем не менее, его требовалось как следует испытать. Интересно, а мы вшестером его за раз зарядить то сможем?!